1. История породы
Собака является первым животным, которое приручил человек. Это произошло еще в каменном веке. Древние собаки охраняли жилища людей и использовались в охоте на диких животных.
В настоящее время вопрос о происхождении собаки остается открытым, так как все еще точно не установлено, от какого предка и в какой части земного шара произошли животные этого вида.
По мнению некоторых ученых, далекими предками собак являются волки и шакалы. Эта точка зрения возникла вследствие сходства между этими животными как во внешнем виде и поведении, так и во внутреннем строении.
Другие специалисты придерживаются мнения, что собака произошла от нескольких вымерших в третичном периоде видов животных.
В древности собак дарили правителям и знатным особам в знак уважения. Этих животных любили, они считались олицетворением верности, преданности и силы. В то время собаки являлись самым ценным подарком.
Собак считали священными животными в Древнем Египте, Ассирии, в Греции. В некоторых районах, например на Алтае, собаке поклоняются и по сей день.
Археологами было найдено большое количество забальзамированных мумий собак, что подтверждает мнение о том, что в прошлом эти домашние животные считались практически членами семьи.
Предками всех овчарок принято считать догообразных собак Востока. Это одна из древнейших в мире пород, появившаяся примерно 3 тыс. лет тому назад.
Что касается собственно породы кавказских овчарок, то о ее происхождении известно немного. Однако название породы дает основание считать, что ее родиной является Кавказ.
Одни кинологи считают, что прародителями этой породы являются среднеазиатские собаки, попавшие на Кавказ со скотоводческими племенами. Различие природных условий и влияние местных собак изменили среднеазиатских овчарок, превратив их в кавказских. Другие специалисты утверждают, что непосредственным предком кавказской овчарки является тибетский дог, которого описал в 1845 г. писатель Юатт. Однако все эти версии пока не подтверждены документально.
Тибетский дог – довольно крупная, свирепая, сильная собака с короткой головой, широкой мордой, складками кожи на лбу. Предками тибетского дога являются волкообразные собаки, которых дрессировали в Китае для розыска людей.
Овчарки быстро распространились на Кавказе и использовались в качестве бойцовых, травильных и пастушье-сторожевых. Эти собаки ценились очень высоко. Известно, что изображение головы кавказской овчарки присутствовало на гербах некоторых грузинских князей.
Волкодавами издавна называли крупных собак борзых пород, использовавшихся во время охоты на волков.
По сути, кавказская овчарка является волкодавом. Основное предназначение собак этой породы – охрана отар, защита их от диких животных.
Собаки выдерживали длительные переходы по горам, хорошо себя чувствовали при низких температурах. Со временем у животных выработались такие качества, как сила, ловкость, смелость, неприхотливость, выносливость, что позволило людям использовать кавказских овчарок при несении караульной службы.
В 1765 г. в турецкой армии кавказских овчарок использовали в качестве караульных собак. После этого в России был издан указ, в котором говорилось о необходимости привлечения кавказских овчарок к караульной службе во всех военных крепостях.
В XVIII–XIX вв. кавказских овчарок использовали для службы в полиции. Их специально дрессировали для разыскной службы. Но подобные эксперименты не увенчались успехом – по официальной версии, опыты были отложены «ввиду большой злобности и упрямства собаки».
До конца XIX в. кавказских овчарок разводили в относительной изоляции, порода развивалась методами народной селекции, благодаря чему сохранялась ее чистота.