9.

Следующим утром Архангельский, как всегда энергичный и нетерпеливый, потребовал у нее устного отчета о проделанной работе.

Людмила Сергеевна описала свои проблемы.

– У меня сложилось впечатление, что в данном случае Ась говорит о реальных предметах. Если «раж» – это некий символ, а «кыш» – скорее, обозначение для врага или неприятного человека, то «вертячки», «помадки», «чушики» – это фрагменты чего-то большего и целого. Что это может быть за целое?

Гражданский генерал развел руками:

– Неприятный человек находится в затруднении. И даже в большем, чем вы.

– Я хотела бы взглянуть на спускаемый аппарат, в котором Ась прибыл на Землю. Он здесь?

Архангельский задержался с ответом.

– Нет, – признался он после паузы. – Спускаемым аппаратом занимаются специалисты из космической отрасли. В другом… э-э-э… исследовательском центре. К сожалению, у меня нет полномочий показывать вам спускаемый аппарат пришельца.

– Как мне это нравится! – сердито воскликнула Людмила Сергеевна. – Просто замечательно! Я должна реконструировать мир будущего без предметов из будущего. Как вы себе это представляете?

– Там нет ничего интересного, – заверил Архангельский, – для… э-э-э… гуманитария. Это небольшая капсула с местом для пилота и двигательным отсеком. Внутри – кресло и пульт. Всё. Даже иллюминатора нет…

– Компьютер? Никогда не поверю, что потомки будут летать в космос без компьютеров.

– Какой-то компьютер там есть, да. Вообще, как я понял из объяснений, компьютерная система интегрирована во все элементы капсулы, даже в… э-э-э… жаропрочную обшивку. Но это совсем другой аппаратный уровень. Спецы даже не знают, как к нему подступиться. Тем более что капсула у нас в единственном экземпляре, и не хотелось бы допустить фатальную ошибку…

– Михаил, вы видели спускаемый аппарат? Своими глазами видели?

– Да, разумеется.

– Что-нибудь там вертелось? Светилось? Мигало? Какие-нибудь индикаторы? Стрелки? Осциллографы? Кнопки? Рычаги? Верньеры?

Людмиле Сергеевне показалось, что Архангельский смутился.

– Ну как вам описать?.. Там просто кресло. Из очень мягкого и гибкого материала. А рядом с ним тонкая металлическая доска. Закрепленная под углом. Как раз чтобы положить руки, если сидишь в кресле. Эту доску и назвали пультом, потому что другого объяснения ее присутствию внутри капсулы нет. Уверяю вас, драгоценная Людмила Сергеевна, внутреннее устройство капсулы вам ничего не даст. А вот проблемы сразу появятся…

– Какие проблемы? – с подозрением осведомилась Людмила Сергеевна.

– На меня тоже давят сверху, – пояснил Архангельский. – Ситуация очень непростая. Вы даже представить себе не можете, какой… э-э-э… муравейник разворошил ваш пациент своим появлением. Если я попрошу дополнительных полномочий сверх того, что у меня уже есть, это вызовет много вопросов. И не факт, что решение будет принято в мою пользу. Поэтому давайте работать в рамках заданных правил. Они могут нам нравиться или не нравиться, но это правила… «Вертячки», «помадки», «чушики»? Забавно…