Глава 23

Сколько пробыл во тьме, я так и не понял: долго мучила боль в груди, потом она куда-то потерялась, и появился жуткий холод. Все прекратилось в один момент. Я почувствовал, будто вишу в пустоте. Кромешная тьма вокруг и больше ничего. Приготовился вновь увидеть тоннель или что-то в этом роде, но вместо этого появились мигающие огоньки.

Ощутил себя в чьем-то теле. Открыл глаза. Огляделся. Я лежал нагой в каком-то белом саркофаге. Что находилось за прозрачной крышкой, было не разобрать. Мигающие по бокам лампочки давили светом в глаза.

— Бегу-бегу! Мы уже в курсе вашего пробуждения, — послышался чей-то мужской приветливый голос.

Раздалось шипение, потом щелчки. Крышку открыл андроид, активно гримасничающий резиновой маской вместо лица.

— Рад приветствовать вас, Тимофей Кораблев. Не скрою, вас здесь заждались. Ну и денек сегодня. Народ так и валит из игры. То ручейки, за всю смену и десятка возвращенных не наберется, то, как сегодня, еле успеваю… Вижу-вижу, ваше состояние в полном порядке. Ну, что лежим?! Встаем, не боимся, энергичнее встаем…

Не знаю, кого бы мне хотелось видеть при выходе из игры, или кого можно было представить, но им точно должен был быть не человекоподобный робот. Я привстал и осмотрелся. Руки оказались какими-то совсем слабыми. Андроид представлял собой конструкцию, сплошь состоящую из бесчисленных трубок. Будто специально все это было напоказ выставлено за прозрачным корпусом. Лишь лицо и кисти руки походили на человеческие.

Свет вокруг был каким-то тусклым, но, тем не менее, было видно, что нахожусь я в ящике с открытой крышкой на невысоком возвышении в центре. Комната среднего размера. Всю длину одной стены заполнял шкаф. Напротив него вдоль другой стены в ряд стояли агрегаты непонятной конструкции с сидушками. Голая стена впереди меня, а позади двустворчатая закрытая дверь. Окна вовсе отсутствовали. Весь потолок светился тусклым светом. Видя мою заинтересованность, андроид поспешил разъяснить:

— Свет неяркий, чтобы ваши глаза могли к нему привыкнуть. Это сделано специально для повышения комфорта при выходе из состояния сна. Постепенно света будет больше.

— Сколько я пробыл в игре? Я ни черта не помню об этом мире.

— Ну, это не мудрено. Было бы удивительным, если бы вы что-то помнили. Все помещаются в игровую реальность по достижении трехлетнего возраста, а выходят… как кому повезет. Вы пробыли в игре тысячу триста пятьдесят шесть лет, что соответствует всего лишь тринадцати годам настоящего времени. Сейчас вам шестнадцать полных лет.

Машинально я посмотрел на свои руки и тело, они выглядели помолодевшими. Пугала только худоба. На руках, ногах и груди нашлись небольшие свежие ранки, которые слегка кровоточили.

— Наверное, не терпится посмотреть, как вы выглядите на самом деле?

Стена передо мной загорелась светом и превратилась в экран, на котором я увидел себя сидящим в белом ящике. Откуда-то из-за спины андроида вылетела шаровидная маленькая жужжалка и принялась летать вокруг, снимая и тут же отображая меня с разных сторон.

— Надо же, я выгляжу, как в игре! — обрадовался я увиденному собственному облику.

— Совершенно верно. Ваши реальные внешние данные в игровом мире сохраняются.

Жужалка вернулась обратно к андроиду, и экран потух. Что-то чесалось на затылке. Обнаружил и там немного кровоточащую ранку.

— Не стоит беспокоиться. Пока вы лежали в капсуле, нужно было поддерживать тело в живом и здоровом виде. Кровь обогащалась и далее по путепроводам поступала прямо в ваш организм. Каждые четыре часа, шесть раз в сутки тело подвергалось энергетическому разряду, что позволяло ему не атрофироваться. Мышцы, суставы и прочие органы во время долгого сна получали необходимую нагрузку и таким образом поддерживались в форме.

— А где Катерина? Мы с ней вместе покидали игру.

— О, этого я не знаю. Мы находимся в одном из хранилищ капсул. После пробуждения всех отправляют в центр реабилитации. Если вы вместе покинули игру, то сможете увидеться с ней там. А теперь пробуем встать на ноги.

Я опустил ноги на пол. Подобно рукам они оказались такими же вялыми.

— Очень хорошо. Попробуем сделать небольшую разминку.

Андроид принялся показывать несложные телодвижения, а я за ним повторять. Занятие продлилось не более пяти минут, тем не менее, этого оказалось достаточно, чтобы тело немного разработалось и зарядилось энергией. Суставы приятно слегка похрустели.

— Отлично. А теперь обработаем ваши раны.

Открыв одну из многочисленных створок шкафа, андроид извлек аппарат наподобие пистолета. Он приложил широкий раструб к ранке на ноге, и я почувствовал легкое жжение. Кожа стала в этом месте как-то необычно комкаться. По окончании обработки на месте ранки образовался необычный рубец, который чудесным образом сам стягивался. Поверх него был нанесен прозрачный гель в виде жирного пятна.

— Сейчас раствор застынет и будет способствовать быстрому заживлению. Через два-три дня, сами увидите, даже следа не останется.

Андроид принялся таким же образом обрабатывать на теле остальные раны. Даже на спине их оказалось шесть штук. Закончив с лечебными процедурами, он вернул свое приспособление на место.

— А теперь попытаемся ходить, — озвучил он следующий этап, и на его резиновом лице расплылась широкая улыбка. — Опираемся на мои руки и встаем. Не бойтесь, Тимофей, я вас удержу.

Взяв его за точное подобие рук, смотревшиеся, скорее, как перчатки, я привстал. При всей кажущейся хрупкости андроида на деле он казался весьма крепким и хорошо стоял на своих ногах, в отличие от меня. Ноги непривычно задрожали, особенно в коленях. Пальцы шевелились, как им полагалось, да и сами ноги я отлично чувствовал, но было ощущение, будто встал на них после какой-то травмы, пролежав в постели долгое время.

— Очень хорошо. Теперь делаем шаг.

Первый шаг получился, потом еще один. Коленки тряслись как полоумные, но нагрузку стоически держали.

— Ничего, не переживайте, за неделю вас основательно поставят на ноги, так что будете в припрыжку бегать. Теперь возвращаемся к капсуле и присаживаемся.

Метнувшись к шкафу, андроид достал оттуда какое-то подобие одежды и принялся надевать ее на меня через голову. Оказавшись в длинной рубахе по колено, я попытался представить себя со стороны. Получился образ женской ночнушки.

— А другого ничего нет? — разочарованно спросил я в ужасе.

— Ха-ха-ха… Почему все индивидуумы мужского пола так одинаково реагируют? Это весьма удобное одеяние на первое время. Позже, когда научитесь полноценно ходить, вам будет выдана более привычная одежда. А пока мы наденем на вас еще и… Экзоскелет! Он поможет передвигаться без чьей бы то ни было помощи и быстро вернет навык ходьбы.

Снова метнувшись к шкафу, андроид вытащил подобие стоячих брюк из нескольких длинных трубочек с механизмами и помог надеть эту конструкцию мне на ноги. Экзоскелет оказался невероятно удобным и на удивление легким.

— Пробуйте пройтись, — предложил он, оставив меня стоящим посреди комнаты, и отошел подальше.

— Так сразу?!

Андроид в ответ лишь кивнул.

С долей опаски я сделал первые шаги самостоятельно и поразился — ничего не тряслось, какого-то дискомфорта не ощущалось. Появилось такое чувство, словно ходил, по обыкновению, на своих ногах. Сделал круг вокруг капсулы. Все оказалось просто великолепным. Экзоскелет чувствовался, как если бы я надел на себя высокие сапоги. Не удержавшись, я даже несколько раз присел.

— И как вам?

— Замечательно!

— Очень хорошо, а теперь садимся на него…

Андроид выкатил и поставил передо мной агрегат с сидушкой.

— Что это?

— Это тележка. На ней мы полетим к центру реабилитации.

— А она еще и летает?!

— Присаживайтесь и сами все увидите.

Нехотя присел на сидушку. Та подо мной зашевелилась, приняв необходимый размер. Из-за спины неожиданно вылетели ремни и пристегнули меня к агрегату крестом. Андроид примостился позади меня. Конструкция вместе с нами немного приподнялась над землей.

— Вы готовы? — спросил андроид и, не дожидаясь ответа, сам ответил: — Тогда поехали.

Две створки двери автоматически открылись, и к моему изумлению мы не поехали, а полетели на небольшом расстоянии от пола. Покинув комнату, мы очутились в громадном высоком помещении и куда-то устремились, быстро набирая скорость вдоль множества рядов высоких стеллажей. В отличие от прежней комнаты свет здесь был совсем тусклым, отчего я никак не мог разглядеть, что находится на полках.

— Что это?

— Хранилище капсул. В каждой находится человек, погруженный в виртуальную реальность.

По другую сторону от меня шли такие же стеллажи. Насчитал целых десять ярусов. Мы продолжали нестись вдоль этих рядов, которым, как казалось, не было конца.

— Сколько же здесь тысяч?!

— Тысяч?! Тимофей, не смешите скромностью цифр. Этот комплекс рассчитан на хранение ста пятидесяти миллионов людей.

— Миллионов?!

Я в шоке смолк, пытаясь представить эту громадную цифру. Впереди, наконец, появилась стена. Сбавляя скорость, мы приближались к очередным дверям, которые автоматически открылись. Не останавливаясь, мы пролетели дальше, оказавшись в огромном колодце. Здесь был активный передвижной трафик аналогичных агрегатов. Андроиды кого-то перемещали или сами перемещались то вверх, то вниз. Поймав лица пары человек в сидушках, я уловил их состояние высшей степени удивления. Впрочем, сейчас я испытывал такое же чувство.

Колодец еще далеко тянулся вниз, но и до верха было далеко. Мой агрегат понесся верх. В отсутствующей крыше был виден солнечный свет и синее небо. Мы стали вновь набирать скорость. Этажи этого громадного сооружения казались бесконечными. Мы так быстро пролетали мимо них, что я даже не пытался посчитать количество. Вокруг меня непонятным образом стала образовываться прозрачная поверхность в виде шара.

Наконец, достигнув верха, мы вылетели наружу. Я в изумлении ахнул. Солнечный свет заливал долину, заполненную громадными сооружениями в виде усеченных пирамид, которые были раскиданы повсюду до горизонта. Мы как раз вылетели из верха одной из них. Между пирамидами, стоявшими на почтительном расстоянии друг от друга, плотно росли деревья, казавшиеся с высоты кудрявым зеленым ковром. В отдалении по обе стороны виднелись высокие горы, тянувшиеся полосами.

Я приготовился к длительному полету, но не тут-то было, немного пролетев, мы стали спускаться, взяв курс на скромное по сравнению с другими сооружениями долины строение.

— Это и есть реабилитационный центр?

— Нет. Там располагается судилище.

— Что за…

— Перед возвращением в мир людей необходимо пройти проверку на предмет честности прохождения игры. Часто попадаются случайные люди, не прошедшие должного испытания. Если вы честно прошли игру, то нечего опасаться.

По спине пробежал неприятный холодок. Что значит «честно» и «нечестно» в понимании Создателей? При виде уже, наверное, двух или трех десятков таких же выходцев из игры, у меня зародились сомнения, что все они подобно мне прошли игру с помощью перстней. Хотя, если брать всю землю целиком, то вполне вероятно, за сегодня собралось столько народа. Однако все равно сомнительно, тем более что на горизонте виднелись еще подобные агрегаты, летевшие к судилищу с разных сторон.

Игра призвана повысить уровень нравственности человека, а раз так, то мне нечего волноваться. В отличие от других посвященных, я не использовал перстень во вред. Наоборот, всегда старался помогать людям. Но как все это будет трактоваться Создателями?

При подлете мы сбавили скорость. Казавшееся маленьким строение оказалось невысоким, но громадным по площади. Из-за высоких деревьев, растущих как будто из него, здание не сразу проявило свои габариты. Влетев через одно из отверстий на крыше внутрь, мы очутились в центре внушительного зала сродни вокзалу. Здесь было полно людей вперемешку с андроидами. Вокруг стояли подобные нашему летательные агрегаты. Кто-то еще невдалеке приземлился. Один из местных андроидов нас встретил. Не успел я встать с летающей сидушки, а он уже нацепил мне на голову какую-то хреновину в виде ободка.

— Приветствую вас, Тимофей. На время реабилитационного периода этот аппарат будет следить за состоянием вашего здоровья и послужит вам помощником в ориентировании на месте. Вон там у нас находится столовая, — указал андроид на проход. — Первым делом подкрепитесь, а потом ваш помощник сообщит, куда дальше следовать.

Оба андроида откланялись и убыли кто куда, оставив меня в одиночестве, в рубахе по колено и с непонятной штуковиной на голове.

Я осмотрелся. Десятка два разновозрастных и разнополых людей выглядели аналогичным образом и, судя по всему, только что были доставлены сюда так же, как и я. Стало легче, хоть не я один такой здесь стою.

— «Приветствую вас, Тимофей Кораблев. Я ваш личный помощник СиН-365. Можете обращаться ко мне, как сочтете нужным — Сима, Серафим, Сережа и прочее, что взбредет в голову»

Мужской бархатистый голос прозвучал в голове, а перед глазами то же самое в буквах.

Значит, Сережа…

— «Наименование принято. Вам достаточно обратиться «Сережа» для получения любой интересующей информации»

И куда мне дальше, Сережа?

— «Вы правильно нацелились. Первым делом не мешало бы подкрепиться. После нужно будет принять душ, а дальше в зал ожидания»

Понятно…

Экзоскелет действовал бесшумно, но вот его подошва, ступая на пол, создавала глухой топот. Не только я, но и остальной народ двинулся в том же направлении. Освободившееся место в центре продолжало понемногу заполняться вновь прибывшими людьми.

В трапезной оказалось многолюдно и немного шумно. Собралось навскидку минимум человек пятьдесят. Употребление пищи шло на пользу всем покинувшим игру. Отойдя от первичного шока, народ с радостью общался между собой, сидя за небольшими столиками, рассчитанными на четыре персоны. В общем, царила благожелательная атмосфера. Справа располагалась длинная стойка, за которой находились андроиды, обслуживавшие людей, а слева по всему помещению были расставлены столики.

— «Перед трапезой необходимо выпить стакан воды. Это насытит органы пищеварения необходимой влагой. Далее вам нужно будет выпить коктейль и несколько капсул с микроорганизмами. Это заселит кишечник необходимой флорой»

Я подошел к стойке, где меня ожидал упомянутый стакан теплой воды. Так же, как и остальные стоявшие у стойки в очереди люди, я сразу ее выпил. Когда я прошел дальше, очередной андроид выдал мне тюбик с коктейлем и две здоровенные таблетки. Я проглотил их и запил содержимым из тюбика. На вкус оказалось подобием жидкого йогурта. Последний анроид раздавал небольшие миски с ложками. Едой оказалась какая-то серая муть по консистенции сродни пюре, заставившая меня скривиться.

— «Вам выдали порцию «старт». В ней перемолотый набор продуктов, необходимый для начала работы вашей пищеварительной системы. Следующий прием пищи состоится через 3 часа»

Я огляделся, куда присесть. Выбор пал на свободный столик у стены, подальше от остальных. Первым делом попробовал на вкус серое месиво. Оказалось вполне съедобная солоноватая кашица. Между тем народ в столовую все пребывал. Те, кто уже находились за столиками, не торопились закончить трапезу и продолжали активно общались между собой, разве что кроме пятерых таких же, как я, одиночек. Они держались в стороне и явно были чем-то озабочены.

По большей части люди были молодого возраста. Десяток детишек лет десяти со взрослыми глазами, два десятка молодежи примерно моего возраста, еще десяток от двадцати до тридцати, а остальные постарше, но не больше сорока.

Решил проверить возникшую догадку. С миской я подсел к парню лет двадцати пяти из числа одиночек. Он не спешил покончить с выданной порцией и внимательно исподлобья за всеми наблюдал. Свой ободок он предпочел снять и положить на стол подальше от себя.

— Чего тебе?! — тут же ощетинился парень.

— Ничего. Решил познакомиться.

— Послушай, дружище, я вообще не расположен к знакомствам, — с раздражением произнес он.

— Тоже попал сюда благодаря перстню?

Его аж передернуло от моих слов. Скривившись еще сильнее, он посмотрел на аппарат на моей макушке, а после на меня.

— Вали отсюда, пока я эту ложку тебе в глаз не засунул. Понял?! — процедил он злобно сквозь зубы как можно тише.

Блин, ну и дебил…

— «Полностью согласен с вами, Тимофей. Но ничего, после судилища вам такие индивидуумы больше не встретятся. Держитесь от него подальше. Информация по его агрессивному поведению уже передана. За ним будет вестись повышенное наблюдение во избежание эксцессов»

Я вернулся на свое место.

Ты это что, Сережа, следишь за мной?

«Ни в коем случае. Сережа призван на время реабилитации вам помогать»

От этого пришло понимание, что я нахожусь под пристальным наблюдением. Даже мысли мои уже не только мои и читаются этим чудо-аппаратом под именем «Сережа». С другой стороны, можно было сразу догадаться, что не в сказку попал. Похоже, парень прав, сняв его с себя, но в то же время такое действие приковывало к нему излишнее внимание. Мне не стоит повторять его ошибку.

Следующим пунктом стал душ, который я принял, не снимая экзоскелет. На выходе андроидом мне была выдана одежда — майка и штаны серого цвета из тонкой и легкой материи вроде шелка, а так же на вид кожаные сандалии поверх экзоскелета, которые легко застегнулись подобием липучек.

Ну, а теперь куда, Сережа?

«Идите прямо по коридору в следующий блок. Там располагается зал ожидания»

Как велел помощник-шпион, я направился по указанному направлению. Идущая впереди меня девушка лет двадцати обернулась и мило улыбнулась.

— Наверное, тоже попали сюда благодаря перстню? — спросила она, удивив меня своей открытостью.

— А вы?

— И я тоже благодаря ему. Думала, кроме посвященных никто не в состоянии достичь конца игры. И ошибалась. Впрочем, как очень многие кого, я знала. Видели же, сколько простых людей смогло достичь конца игры?

— Их легко определить. Они радуются попаданию сюда.

— У каждого своя жизнь и свои возможности. Посмотрим, что скажут на их так называемом судилище.

— Вы так откровенны… Не боитесь наблюдателя? — спросил я и показал на ободок на ее макушке.

— Об этом я вообще не парюсь. Все, что нужно знать о нас, поверьте, Создатели уже знают. Причем даже лучше, чем мы сами. Меня смущает только, что никто из Создателей перед нами еще не появился. Одни железяки нас без конца приветствуют. Надеюсь, хоть нашими судьями будут люди.

— Верно подмечено. А что, если здесь прошло восстание машин, и они одержали верх? — пошутил я, но это получилось как-то не очень радостно.

— Тогда на кой черт мы им сдались? — серьезно восприняла мою шутку девушка, и милая улыбка сменилась на ее лице жесткостью.

— Не знаю… Но скоро узнаем…

— Скорей бы уже.

Когда мы подошли к очередным дверям, те перед нами раскрылись, и я от радости аж остолбенел. Передо мной стояла девочка лет десяти, вылитая копия Катерины.

— Тимофей?!

— Катерина?!

— Я тебя уже здесь, наверное, час жду. Дважды пропустила свою очередь на судилище, хотела перед этим тебя увидеть.

— Как ты? В порядке?

— Все отлично, — она подошла и, обняв, уткнулась лицом мне в грудь.

— Ты узнала, как проходит судилище?

— Понятия не имею. Люди заходят и больше к нам не возвращаются. Никто толком ничего не знает. Как сообщает местная робототехника, после судилища всех прошедших помещают в реабилитационный центр, а остальные возвращаются обратно в игру.

— Чего нам ждать?

— Не знаю. Надеюсь, оставят. Мой головной ободок опять сообщает пройти в зал ожидания. Рада, что тебя дождалась. Теперь буду тебя ждать на том конце.

Я проводил Катерину до зала с номером десять. Молча кивнув мне на прощанье, она скрылась за дверью. Тревога вновь наполнила о себе. На душе стало неладно.

— «Через тридцать минут вас ожидают в семьдесят третьем зале. Он справа от вас»

Я отправился вдоль стены, за которой располагались залы судилищ, с другой стороны были расставлены удобные лавочки, где в ожидании сидели люди. Ко мне быстро пришло понимание, что место, куда я прибыл, и сама столовая являлись не единственными в этом громадном сооружении, ибо минут десять, пока я шел, лавочки с народом не прекращались. Где-то больше, где-то меньше, но люди в таких же одеяниях, как у меня, были повсюду.

Дойдя до своего зала, я предпочел ожидать вызова стоя. Да и все равно не смог бы усидеть, нервы так и взвинчивали меня изнутри. Хуже не придумаешь, когда не знаешь, что тебя ждет.

— Не переживайте так, все будет хорошо. Обязательно хорошо… — взяв меня под руку, подбодрила старушка. Таких древних, как она, я что-то здесь еще и не видел.

— Надеюсь…

— Я прожила столько жизней, столько натворила, столько пережила… жаль, что воспоминания о прежних жизнях ко мне пришли в конце, да и сейчас идут нескончаемым потоком. Но я уловила одну закономерность. Надежда! Именно надежда! Стоило мне потерять ее, и все в моей жизни шло кувырком. Даже и не знаю, как я ее смогла не потерять в последнем воплощении. А еще вера в то, что все будет хорошо, и конечно любовь. Не обязательно к кому-то. Вас не должно покидать общее состояние любви. Я бы сказала просто — любовь ко всему, что окружает. Нужно любить жить, и тогда она не прекратится. Надейтесь, верьте и любите. С этой троицей вам будет все нипочем. Мы уже здесь, и нет больше повода для переживаний. Остались лишь формальности. С этим чувством и входите в зал.

Высказав, что хотела, она развернулась и направилась к ближайшей лавочке.

— Спасибо…

Старушка понимающе кивнула и напоследок пожелала удачи.

Хоть такой взгляд на жизнь мне импонировал, но в силу характера я не мог его разделять. Как можно на все положить и находиться в состоянии одних лишь надежды, веры и, кто бы мог подумать, любви ко всему окружающему? А что делать, если пожар? Получается, все горит, а ты лег и лежишь в своей отрешенности от всего, происходящего вокруг…

— «Ваше время подошло. Вас ожидают в семьдесят третьем зале. Входите».

Я открыл дверь зала и вошел. Передо мной предстал длинный стол с тремя сидящими за ним людьми. Еще два столика поменьше были по бокам. За ними сидели еще двое. Все исключительно мужского пола. Меня встретила миловидная девушка. Впервые, как сюда попал, наконец, появились представители Создателей. Они оказались такими же, как обычные люди. Это порадовало и вдохновило.

Вдруг из приветливых глаз девушки появились лучи, которые быстро пробежали по мне и исчезли.

А, нет, похоже, более качественный андроид.

Здесь хоть люди-то есть?

— Личность идентифицирована. Это Тимофей Кораблев, возраст шестнадцать лет, время, проведенное в игре — тысяча триста шестьдесят пять лет, количество прожитых жизней двадцать четыре. Тимофей, проходите в центр зала, — проговорило подобие девушки деловым тоном, но приятным голосом.

Я сделал еще несколько шагов. Глаза всех приковались ко мне.

Похоже на обычный суд… Что ж, будем судиться…