Семейное предприятие Амьелей

Владелец семейного бизнеса в Нью-Йорке Леон Амьель в 1970-х годах начал деятельность в сфере искусства. Считается, что он лично был знаком с Сальвадором Дали, Марком Шагалом, Жоаном Миро и Пабло Пикассо. Вначале он приступил к изданию книг по искусству, после чего занялся печатанием произведений тиражной графики. Деятельность продолжалась около двадцати лет — до тех пор, пока крупные денежные потоки, проходящие через фирму Амьеля, не вызвали подозрение у властей. Амьель вначале продавал графику через свою сеть в Соединенных Штатах, а впоследствии вышел и на европейский рынок. Объем продаж продукции его фирмы, в том числе через галерею в Дании, превышал $1 400 000.

Сотрудники Почтовой службы получили законные основания для расследования деятельности издательства Амьеля почти случайно. Фирма уже давно вызывала у них подозрения, но начать проверку они смогли только после того, как выяснилось, что компания отправляла продукцию клиентам, постоянно мухлюя с почтовыми расходами.

Федеральное бюро расследований и Почтовая служба США приступили к расследованию деятельности Леона Амьеля, но в 1988 году он умер до предъявления ему обвинений. Уже во время следствия в январе 1993 года скончалась и его супруга Хильда.

После смерти Леона и Хильды Амьелей семейный бизнес продолжили их дочери, которые не знали о расследовании, начатом полицией. Они переименовали фирму, носившую их фамилию, в Original Artworks.

Расследование Почтовой службы и ФБР завершилось конфискацией имущества фирмы, в ходе которой обнаружились 83 000 поддельных литографий. Из них подделок «под Дали» оказалось около 30 000, «под Миро» — 15 000, остальные — «под Пикассо» и «под Шагала». Их суммарная стоимость в случае продажи составила бы сотни миллионов долларов. До момента раскрытия мошенничества фирма работала многие годы, и в контроле качества даже принимал участие один американский профессор истории искусства.

В итоге расследование завершилось предъявлением обвинения. Приговоры, которые были оглашены в декабре 1993 года, вынесли за нарушение Закона о почте, а именно за распространение поддельной продукции посредством почтовой связи. Кэтрин Амьель была осуждена на шесть с половиной лет, а Джоанна Амьель — почти на четыре года тюремного заключения. Сарина, внучка Леона и Хильды, получила около трех лет тюрьмы за пособничество. В связи с длительным обжалованием приговоров осужденные начали отбывать срок наказания только в ноябре 2000 года.

Фальшивки семьи Амьель распродавались по всей Европе. Часть из них появилась и в Финляндии через посредника — датскую Galleri Hall. О владельце галереи Флемминге Халле известно очень мало. Помимо Швеции и Финляндии, он поставлял подделки и в Германию. В Финляндии фальшивки Амьелей продавались еще за два десятка лет до юбилейной выставки Дали в Wanha Satama в Хельсинки. И по сей день реализованные предприимчивой семьей подделки продолжают шествие по арт-рынкам мира.