На этом можно бы и закончить, но как обойтись без Тамбова и будущего «красного маршала» Тухачевского, по поводу которого наши правозащитники никак не могут договориться: то ли он белая и пушистая жертва злодея Сталина, то ли кровавый отморозок.

Родина волков была самой богатой из доставшихся большевикам губерний и самой неспокойной. Уже в аграрных волнениях начала века участвовали в разных уездах от 75 до 100 % сел, и четверть выступлений сопровождались захватами и «разборами» помещичьих усадеб. Первое послереволюционное восстание вспыхнуло в Тамбовской губернии еще летом 1917 года, и с тех пор пожар так и не утихал. Банды там не переводились никогда. Они не могли перевестись в губернии, где насчитывались десятки, а в самые урожайные на уклонистов времена и сотни тысяч дезертиров, и далеко не все сидели на печке, а многие и бродили с ружьем. Летом 1919 года им оказал спонсорскую помощь взявший Тамбов белый генерал и казачий атаман Мамонтов – передал захваченное оружие, которое его казаки не могли увезти с собой. Чтобы помощь не пропала даром, атаман всячески поощрял создание «отрядов самообороны», а заодно и грабеж казенного добра. Впрочем, после ухода Мамонтова количество дезертиров, как обычно после соприкосновения населения с «освободителями от большевизма», резко уменьшилось. Но когда вернувшаяся большевистская власть стала отбирать как оружие, так и награбленное, население снова обозлилось, и все вернулось на круги своя.

Впрочем, мамонтовский рейд был не более чем рейдом, коснувшись лишь небольшой части огромной губернии, а регулярной белогвардейщины тамбовцы не попробовали и в результате пребывали в уверенности, что хуже коммунистов супостата нет. В целом по губернии бедняков было столько же или чуть меньше, чем везде, однако в восставших уездах – всего около 25 %, зато от 14 до 25 % кулаков. Знать бы еще, кого там считали кулаками… но как бы то ни было, не меньше четверти населения имели серьезные счеты к продотрядам. Ситуацию усугубляло левацко-криминальное местное руководство и очень слабая Губчека.

До августа 1920 года недовольство было подспудным, вялотекущим, на уровне отдельных банд – а потом вдруг полыхнуло. Что же произошло?