Глава 20. Покой нам только снится
Двадцать минут полета, и я на территории Барона. Вопрос в том, где идет сражение. Хорошо хоть ума хватило связаться по рации, а не нарезать круги.
Подлетев, я увидел целых два отряда драугов. Две тысячи монстров. Бойня в самом разгаре. Видимо Барон внял нашим словам и поднял боевую тревогу.
Войско нежити заполняло улицы, пытаясь пробиться к сердцу человеческого поселения. Словно змеи, они разделялись и атаковали. Люди же прятались за баррикадами, по квартирам и крышам, обстреливая врагов.
На дорогах образовалась давка. Десятки драужских тел валялись окончательно мертвые. Жертв со стороны людей тоже хватало.
Чужаков пока видно не было.
Улицы заполняла какофония звуков сражения. Стрельба, заклинания, рев монстров и крики людей.
А это что сейчас было? Со стороны людей прилетела непонятная атака. Маги? Не наши? Ну, нет ничего удивительного в том, что нашлись и другие уникумы. А маг Барона силен. Проломил щит драугов. Помогу ему развить успех.
Формирую одно за другим три копья, пробивая щиты полчища монстров. Где же наши бойцы, черт возьми? Еще немного и строй людей прорвут. Со стороны Барона было человек пятьсот. Много, если не учитывать, что драугов больше и они выше уровнем.
Приступаю к запасному плану - порвать всех.
Сплетаю молот и вливаю в него почти всю ману. Удар, взрыв и в строю противника образуется просека. Отлично. Вот вам передышка, ребята. Теперь спрыгнуть в низ, врезавшись в самую гущу.
Активирую туман! Доноров для маны вокруг хватает. Хоть драуги и не походили на людей, но видимо у них после преображения оставались запасы крови, циркулировавшей в организме.
Не ручеек, а целая река маны устремляется в меня!
Сплетаю заклинание, которое до этого в бою не применял - коса огня. Между ладонями разгорается и гудит от силы полоса концентрированного пламени. Развожу руки в стороны, удерживая мощь. Вливаю двукратный запас маны, туман заканчивается, и я выпускаю огненную смерть в гущу драугов.
Коса похожа на огненную дугу, которая расходится в стороны, отлетая от меня. Ярчайшая полоска, которая мгновенно разрывает монстров, сжигая и испепеляя. Судя по сотням сгустков силы, вливающихся в меня, штук четыреста монстров я уничтожил. Отлично! Слышу, как люди ликуют сзади. Воодушевил их...
Чувство опасносности взревело белугой. На одних рефлексах делаю рывок в сторону, помогая крыльями. Там где я стоял секунду назад взрывается асфальт сотнями осколков льда, моментально промерзая. А вот и чужаки!
Врываюсь в толпу драугов, не заботясь о защите. Броня выдержит. Петляю между телами, сбивая прицел врагу. Где эта тварь засела?!
Вот черт, место, где я бежал, накрыло площадное заклинание. Доспех моментально покрылся инеем, а движения стали замедляться. Ну, уж нет, меня этим не возьмешь! Вливаю немного маны в энергоконтур брони, сбрасывая мерзкую магию.
Вырываюсь из толпы драугов на открытое пространство. Прилетело же мне сейчас ударов. Надеюсь, доспехи не помяли. На приделе своей скорости бегу в стороны, отталкиваюсь и взлетаю Выше, выше! Фух, вроде ушел из-под атаки.
- Первый, прием. Вы там где, млять? Тут еще тысячи полторы монстров и чужаки. Без вас не справимся, но будьте аккуратней. - Барс, прием. Мчим. Через пять минут будем. Ты только дождись. - Хорошо. Направьте Корхана ко мне, если он с вами. - Принял.
Зря я, конечно, столь эмоционально с ними, они сегодня тоже выложились. Но пусть точно понимают, что здесь жарко.
Делаю крюк и приземляюсь на крыше. Моя атака дала передышку людям Борона, которой они воспользовались. Восстановили позиции и сейчас с новым энтузиазмом крушат противника. Где чужие Игроки, чтоб их через колено навстречу заре?!
Словно услышав меня, с задних рядов драугов вылетает навесом голубой сгусток. Разогнанное мышление отмечает, как замедленно оно летит, а пальцы на автомате сплетают защитное плетение, которое я выпускаю навстречу вражеской атаке. Столкновение, огонь и лед вгрызаются друг в друга, взрыв. Драугов, стоящих в эпицентре, впечатывает в землю.
Чужак намек понял и затаился. Подлянку готовит? Мог и просто сбежать, кто его знает. Хоть он и выше меня уровнем, но это ничего не решает. Тигр, по идеи, тоже сильнее человека. Ну, или любой другой хищник. Только вот человек доминирует совсем не за счет силы. Поэтому уровни хоть и преимущество, но не панацея. Допускаю, что если хорошо подготовиться, я смогу его победить.
Сейчас ему банально сложно меня достать. Я на крыше. Надеюсь, у него нет особых подходящих атак, чтобы выкурить меня отсюда. Я его тоже достать не могу, потому что не вижу. А толпа монстров не даст подойти ближе.
Остается ждать, пока подойдут наши, да не дать противнику поубивать людей Барона. Тем временем схватка внизу кипела вовсю.
Подступы были перекрыты, и драугам мешали прорваться различные препятствия. Мешки с песком, колючая проволока, перевернутые машины. Люди постарались на славу, укрепляя свои позиции. Если бы не укрытия, думаю, их бы просто закидали заклинаниями. И так переднюю часть выморозили до основания.
Монстры лезли со всех сторон. Задние ряды толкали передние. Люди встречали холодным оружием, набрасываясь из укрытий. Щитоносцы сдерживали. Отдельные группы вытаскивали подставившихся монстров, и дружно забивали. Из окон вовсю стреляли из автоматов. В ход шли даже гранаты.
Но людям Барона приходилось платить кровавую цену за сдерживание врага. Я постоянно отмечал, как оттаскивают то одно тело, то другое. Как хорошо, что мы не жадничали, и обучили нескольких бойцов лечению. Лекари моментально исцеляли раненных, возвращая в строй. Давайте друзья, немного осталось продержаться.
Орден ворвался с боковой улицы. Подъехав максимально близко на грузовиках, наши стали выбегать и сходу атаковать. Вот, пошла жара! Отлично! Теперь все внимание на чужих Игроков. Если они еще покажутся. Я берег ману и почти не вмешивался в бой, иногда пробивая магические щиты драугов.
Но я зря опасался. Чужие Игроки так и не вмешались. Через пятнадцать минут все закончилось. Удар с фланга двухсот пятидесяти бойцов Ордена поставил жирную точку в этом противостояние.
- Барс, прием. Ты где? - на связь вышел Игорь. - На крыше. Контролирую. - Кор говорит, что больше никого не осталось. Можешь спускаться. - Принял.
Нет, так нет. В этом вопросе я верил Корхану больше, чем себе. Зуб даю, что у него есть уникальные навыки на выслеживание люд... хм... объектов. Он ведь не только на людей умеет охотиться. На всякий случай облетел вокруг территорию, проверяя, не бежит ли к нам какой сюрприз в виде еще тысячи другой драугов. Но было тихо. Значит, спускаюсь.
- Вовремя ты, Олег, вмешался. Хорошо приложил вражину то, - Барон на радостях обнял. Еще при битве у моста заметил, что он после боя на кураже. Вот и сейчас радовался. То ли победе, то ли тому, что жив. - Как узнал, сразу поспешил. Сейчас наши лекари помогут поставить людей на ноги. - Спасибо, спасибо. Жесткая, но славная битва вышла. Мои люди по двадцать уровней подняли за бой. А некоторые и того больше.
Опа, вот это новость. Неплохо он усилился. Да и сам, я смотрю, уже сорок пятый уровень. Интересно, а насколько наши поднялись?
- Поздравляю. Но врагов еще много. Ими управляют чужаки. Так что главная битва еще впереди. - Вы собираетесь на них напасть? - он мгновенно стал серьезным. Вот тебе и политик высокого уровня, который управляет тысячами людей. Моментально переключается и собирается. - Пока не знаю. Но боюсь, у нас нет выбора. И под нами я подразумеваю весь город. Они зачем-то сгоняют людей. То ли в рабство, то ли для обряда какого.
Мы с Геннадием стояли в стороне, поэтому я не боялся, что нас услышат. Новости не для всех. Ее правильно подавать в массы надо, а то начнется еще паника.
- Олег, мы, само собой, в стороне не останемся. Но самый сильный отряд у вас, так что вам и руководить общим войском. Зовите, мы придем.
Я кивнул на это. Обсудив детали, разошлись по своим делам. Барону сейчас хватает забот, а мне есть над чем подумать. Он все верно сказал. Раз мы самые сильные, то нам и играть первую скрипку. Даже несмотря на усиление, которое они сегодня получили, его отряд не справится сам с задачей. Ладно, сначала нужно осмыслить сегодняшнюю ночь. Там думать будем.
К Игорю подходить с вопросами пока не стал, ему сейчас тоже хватает забот. Ну и побегали мы сегодня. Зато есть время глянуть, как там мои характеристики изменились. После огненной косы, что запустил в начале боя, выскакивали сообщения, но не успел рассмотреть. Открываю, что там было:
Интеллект +1
Дух +1
Умения огня +1
Кровавый туман +1
Крылья +1
Отлично. Я бы даже сказал - щедро. Получить бонусы за противников, которые на несколько десятков уровней ниже тебя - задача почти нереальная. Разве что вот так толпами выкашивать. Если хочешь уровень, будь добр, ищи равного противника. Зато, как в компьютерных играх не надо тупо убивать монстров, ожидая, когда же заветная полоска опыта заполнится. Хотя... а чем я сегодня занимаюсь? Мда... Как все неоднозначно.
Открываю таблицу с характеристиками:
Уровень 105
Сила +69
Ловкость +68
Интеллект +306
Выносливость +55
Интуиция +43
Дух +193
Скрытность 3
Ускорение 22
Взгляд 1
Огненный шар 34
Умение огня 124
Регенерация 21
Кровавый туман 15
Крылья тьмы 42
Свободных характеристик: 0 Свободных навыков: 0
Топор: 77 Доспех: 35
Так... скоро уже дух заветных двухсот достигнет. Топор взял один уровень. Видно для артефактов тоже нужен подходящий противник. А вот доспехи скакнули очень даже хорошо. Открылось новое свойство:
Доспех. Получено новое свойство - единство.
Теперь ваш доспех часть вас. Вы - едины.
Что бы это значило?
Кстати, я заметил, как работает проводимость. Правда, не совсем понятно, зачем эта способность... Но, доспех... как бы это сказать... пропускал? Проявлял? В общем, на нем стали проявляться аналогичные узоры, которые были у меня на руках, доходящие уже почти до предплечья. Завораживающее зрелище... Чем сильнее заклинания я плел, тем ярче светились узоры. Заметно, конечно, но красиво. Плюс пленка Силы, что покрывала мое тело, передавалась и доспехам. Что, как я понимаю, повышало прочность.
На улице стояло утро. Сколько же времени прошло в беготне и сражениях? Часов пять. Мда. Игорь скомандовал возвращение на базу. Я только за.
Город затих и никаких криков о помощи не наблюдалось. Грех не воспользоваться этой передышкой. Каждый бой ведь не просто так проходит. Он отнимает силы, истощает, как физически, так и морально. Я уж не говорю о таких вещах, как патроны, запас артефактов, топливо, целостность доспехов и оружия бойцов.
Когда вернемся на базу, отряд встретит горячая еда. Мелочь - а приятно. Мастера в это время займутся починкой оружия и брони. Надо будет еще итоги боя подвести. Насколько наш отряд усилился?
С Игорем договорились через час собраться у меня. Думы думать, как жить дальше. Когда зашел домой - Настя еще спала. Эх... есть в этом определенное очарование. Правильность момента. Мужчины сражаются, защищая дом, а женщины в безопасности. Никакой иронии, я действительно рад, что все именно так. Ведь что для мужика главное? Чувствовать себя нужным.
Первым делом душ. Смыть пот и грязь сражений, которая, такое чувство, проникает сквозь броню и впитывается в кожу. Видимых следов нет, а вот ощущение есть.
Дверь неслышно открылась, и Настя залезла ко мне под душ, прижимаясь. О женщины... есть же у них уникальный дар чувствовать, что нужно мужчине. Вот и сейчас от ее прикосновений меня стало отпускать. Мышцы расслабились, а напряжение убежало вместе со струями воды, что омывали нас. А самое чудесное в этот момент - никаких разговоров. Вот этого многим не хватает - понимания, когда нужно молчать.
Ее поддержка вылилась в мою благодарность и мы задержались в душе. Вот тебе и доброе утро... Я бы, конечно, предпочел валяться сейчас с ней в обнимку, но... дела.
Через час, как и договаривались, к нам зашел Игорь. Андрей сейчас был вместе с Дедом в пепельном мире. Ушли в рейд. Поэтому сегодня нас была только половина Ордена. Старик, кстати, в последнее время все меньше участвовал в сражениях, посвящая себя обучению бойцов. В этот раз его вытащило только желание посмотреть на командную работу, и насколько усвоились тренировки.
- Как бойцы? - первым делом спросил я. - Если кратко, то погибших нет. Травм и ранений за эту ночь хватило за глаза. Но ты же знаешь, что если не убило, то регенерация и лекари вытаскивают. Правда, несколько человек ранило серьезно, поэтому они отправлены на больничный. - Понял. А по уровням что? - О, здесь все намного приятнее и вкуснее. Сколько мы сегодня покрошили? Тысячи три-четыре, а может и больше. Так что, все, кто сегодня был, добрались до шестидесятых - шестьдесят пятых уровней. Плюс значительное усиление по характеристикам и навыкам. Славный улов. Бойцы хоть и за... кхм... бегались, но рады. - Супер, а то люди Барона тоже поднялись. Надо нам планку лучших держать. - Согласен. Но хрен кто нас догонит. - он отхлебнул чаю, а я перешел к следующей теме. - Надо решать, что делать с чужаками и толпой монстров. С пепельным связались? - Да, весть сразу отправили. Но там еще ребята не вернулись из рейда. По плану они только завтра появятся.
Минус в том, что если люди уходили в рейд, то становились недоступны для связи. Плохо, конечно, но пока не понятно, как решить этот вопрос.
- А насчет, что делать... - Игорь продолжил, - Объединяться надо. Собирать общее войско и выжигать врага, пока они полноценную армию не привели. - Думаешь, толпу на толпу идти? Может укусами измотать врага?
Я слабо представлял, как нам собрать войско людей и, тем более, как это будет выглядеть. Это ведь совсем другой уровень подготовки. Не уверен, что остальные могут похвастаться нашей выучкой. Разве что военные... но они больше на стрельбу заточены, а не строевой бой в доспехах с применением магии.
- Можно. Только вопрос, сколько у них точно драугов? А Игроков? Какие планы? Зачем они увели людей? Устроить партизанскую войну с минимальными потерями не сложно. Вот только не слишком ли дорого нам встанет промедление? Ведь почему-то они решили объявиться во всей красе именно сейчас. До этого сидели, прятались и не отсвечивали. - Ты прав. Сколько у нас времени - неизвестно.
Я отвлекся на тарелку, которую Настя поставила передо мной. Каша. Вот только не из земных культур. Результат работы с наследством пепельного мира. На вид как рис, только размером с фасолину. По вкусу как манго. Вот такое сочетание. Сытно, вкусно, заряжает энергией только так. Видимо содержит кучу питательных веществ.
- Так вот, - я вернулся к разговору, - Разведкой я займусь. Нужно собирать всех, кто готов сражаться. Барон впишется, военные тоже обещали подтянуться. Что насчет других поселений, молчат? - Да, в городе наступило затишье. После новостей все подорвались и бдят. Последняя информация - драуги сидят у себя. - Игорь был сытый, поэтому просто пил чай. - Не уверен, что это хорошая новость. Может они сделали, что хотели, и приступили к следующему этапу. - Тогда нужно ускоряться. - Доедаю и вылетаю. Переговори с союзниками. Решите, где и когда собираемся для финальной битвы. - Хорошо.
Игорь собрался и ушел, а мы с Настей остались наедине.
- Олег, насколько все серьезно? - Расслабься. Нет ничего такого, с чем бы мы не справились. - Уверен? - в ее глазах поселилось беспокойство. - Да. Не беспокойся, все будет хорошо. - я подошел и обнял ее, делясь своей уверенностью. А как может быть иначе, когда у тебя за спиной женщина и целое поселение. Остается только быть уверенным в победе. Иначе никак.
Через пятнадцать минут я вылетел. Еще через двадцать кружил над стоянкой драугов. Теперь нужно занять место поудобнее, чтобы до меня не добрались, и чтобы было удобно наблюдать. Крыша обычной девятиэтажки подошла под эти цели. Даже если меня увидят и придут сюда, достаточно лишь прыгнуть вниз, чтобы уйти. Надеюсь, у них больше нет никаких диверсантов, как та тень, что мы победили с Кором.
В этот раз я был с биноклем, так что смогу в подробностях рассмотреть, что происходит. С прошлого раза драугов прибавилось. Хм... и это при том, что мы несколько тысяч уничтожили. Навскидку двадцать-двадцать пять тысяч. Впечатляет, чтоб его.
Так, а это что? Со стороны пригорода показался тысячный отряд, который вел пленников. Значит, они не только город атаковали, но еще и ближайшую территорию вокруг?
Следующие пару часов я провел наблюдая. Основное ядро драугов находится в центре района. В промышленной зоне. Здесь хватает складов, заводов и старых советских домов. Людей завели в высотку, а не как раньше на склад. Заботятся? Возможно, и тех уже перевели.
О чем это говорит? Чужаки заметили, что люди без подходящей одежды на холоде долго не протянут. А значит, они решили позаботиться о них. Следовательно, им для чего-то нужно, чтобы люди оставались живы. Хотя стоп. Это моя логика. Человеческая. Почему именно так поступают чужаки - неизвестно. Не стоит выдавать желаемое за действительное. Мне бы, конечно, очень хотелось понимать, что пленники не перемрут, пока мы их спасаем и что у нас есть время на подготовку.
Попутно шли переговоры об объедение людей. Кто участвовал хоть раз на общем совещание, поймет мое раздражение от того, насколько все тупили. Да, именно так. Сначала возникла загвоздка, как связаться с военными. Пришлось искать общих знакомых, потом через них приглашать к диалогу.
Военные откликнулись, подтвердили, что собираются активно участвовать и заявили, что мы должны перейти под их командование. Естественно, были мягко посланы. Но, такое чувство, что они и не ждали согласия, но не предложить оказалось выше их сил. Поэтому вопрос с нашим полным переходом к ним закрылся сам собой.
Но, тем не менее, до сих пор решалось, кто будет командовать общим войском. Военные хотели взять все в свои руки. Мы с этим были не согласны. Это не глупость и не высокомерие, просто, по факту, мы лучше разбирались в магии, чужаках и истребление монстров. Сомневаюсь, что военные обладали полнотой информации и возможностях противника. Мы, конечно, могли им рассказать, но речь ведь не об этом, а о том, на каком основание они собрались командовать.
С Бароном в этом вопросе сложностей не возникло. Мы уже совместно воевали, что упрощало понимание. Он предоставлял пятьсот бойцов. Это те, кто готов и может сражаться с драугами. Людей у него, конечно, было больше, но, одно дело поддерживать порядок среди обычных людей, а другое дело сражаться с монстрами пятидесятого уровня. Совсем разные ситуации. Поэтому он выставил только тех, у кого есть шансы выдержать бой, а не стать мясом впервые же секунды.
А вот с остальными городскими поселениями возникли сложности. Большинство, банально, тормозили и боялись. Как будто не понимают, что если мы проиграем, то им конец. Ей богу, в этот момент я понял желание военных собрать всех под одну руку. Вот чтобы не было таких задержек.
Отдельный момент - как вести сражение. Ведь ни у кого не было опыта сражений армии на армию с учетом применения магии. При том, что наше войско, которое еще даже не собрано, это сбор разных группировок, с разным уровнем подготовки, возможностей и способа сражения. Так что одновременно с остальным мы пытались родить общий план сражения.
Но больше всего меня бесило даже не общая задержка, а мое личное бездействие. Уже несколько часов сижу на одном месте и слежу. Хоть бы напали на меня, что ли... Это я, конечно, вредничаю. Ничего не происходит, вот и славно. Просто скука убивает.
Может атаковать дозоры? На полное восстановление резерва маны у меня уходит двадцать минут. Раньше было меньше, но объем растет быстрее, чем скорость восполнения. С одной атаки я смогу убить штук сто драугов, если они будут стоять кучно. Триста в час. А их тут больше двадцати тысяч. Хорошо, если постараться, то можно и пятьсот. Это получается сорок часов непрерывных боев. При условии, что противник не будет сопротивляться. Смешно.
Связался с Игорем и все же согласовал идею пощекотать нервы чужакам. Только решили сосредоточиться не на количестве, а качестве. Приоритетная цель - командиры. Потом маги. Все остальное только если как побочные жертвы.
За время, что здесь сижу, я уже давно успел срисовать интересующие меня объекты. Проблема только в дистанции. Чем она больше, тем слабее удар в итоге выходит. Любое заклинание постоянно потребляет ману. Поэтому не получится сидеть на крыше и с ленцой постреливать. Придется подлетать.
Целью выбрал предводителя магов. Не знаю, как он точно назывался, потому что надпись можно рассмотреть только вблизи. Как я тогда узнал, что это командир драужских магов? Да элементарно. Он на них похож, но при этом сильно отличался и командовал.
Разбег, прыжок, мгновенье свободного полета и я выпускаю крылья. Прошло то время, когда такие моменты пугали до дрожи в коленях. Сейчас только счастье свободного полета.
Я словно сокол сорвался с небес, обрушиваясь на врага. Во время полета сплетаю копье, добавляя в начинку шар огня. Копье - пробить щит, если будет. Шар - сжечь всех вокруг.
Идеальный расчет, удар, взрыв, цель уничтожена!
Черт, я идиот! Эта мысль приходит слишком запоздало. Не подумав, я вылетел прямо над основными силами драугов. Те, словно единый организм, сориентировались моментально. В меня полетели сотни и даже тысячи заклинаний. Землю подо мной скрыло серебристо-голубыми облачками. Артобстрел магией холода.
Разогнанный мозг, помноженный на интуицию уводил тело с линии удара, но заклинаний было слишком много. Вот же... чтоб их всех! Если бы не доспех, я бы уже умер. Магия драугов работала просто, но эффективно. Особенно против живых. Словно на тебя вылили сам холод.
Сначала броня покрылась инеем. Потом холод добрался до тела. Стужа охватила меня. Хорошо, что оставил запас маны. Вливаю ее в доспех, разогревая.
Уворачиваясь от снарядов, я крутился словно истребитель под обстрелом. Ну, или дикая утка, которая очень сильно хочет жить и убегает от сотен охотников, что палят в нее из ружей снизу.
На последних каплях маны я приземлился на крышу. Если это падение из-за исчезнувших крыльев можно так назвать. Так... держись. Давай. Нужно накопить маны, чтобы согреться. Зубы стучали от холода. Кое-как сев, я сжался в комок, стараясь сохранить тепло. Сколько же я ударов получил?
Кожа пылала болью. Регенерация боролась против обморожения. Вот это я лопухнулся. Глава Ордена, великий маг, ага. Еще бы научиться думать и просчитывать шаги наперед. Ну, ничего, будет мне уроком. Главное - жив.
Вся восполняемая маны уходила в доспех. Минут через пять я все же взял вверх над холодом и дело пошло на поправку. Я не боялся, что до меня доберутся. Попробуй, заберись на крышу девятиэтажного дома быстро. Хотя чужаки могут пожаловать.
Собравшись, подошел к краю крыши. Ага, дом окружен. Значит, за мной все же идут. Если меня убьют, это будет глупо. Не хочу так умирать.
- Барс, прием. Как слышишь? - неожиданно заговорила рация, и я вздрогнул. - С-слышу, - зубы еще продолжали стучать. - Ты в порядке? Что с голосом? - Да, жив. Попал под парочку заклинаний холода. Все нормально. - Хорошо. Пришло сообщение из пепельного. Наши вернулись раньше. Только новости плохие. У них на хвосте армия. Говорят, через три часа будет у нашей базы. - Какая, млять, армия? - сказать, что это выбило меня из себя, это ничего не сказать. Мозг не захотел понимать смысл слов Игоря. - Скелетов и прочей хрени, что по пепельному бегает. Видно, им не понравилось, что мы столько зиккуратов уничтожили. Вот они и собрались. - И сколько их там? - Точно не знаю. Сведения расплывчаты. Говорят, тысяч десять. - на это захотелось резко выругаться, - Короче, лети сюда. Будем решать, что делать. - Принял.
Мда... беда не приходит одна. Веселая зима у нас выходит, однако.