Глава 16. Доспех

Осень набирала силу, собираясь уступить зиме. Словно понимания это, город притих. Если сравнивать с галопом предыдущих дней, то сейчас шла рутина, которую редко разбавляли события, выбивающиеся из колеи.

Намечающийся конфликт с военными так и не перешел в противостояние. Может мы им не настолько интересны или своих проблем хватало, а может они просто адекватнее, чем показались. Но, как факт, кровь между нами так и не пролилась.

Пока все ограничивалось небольшими стычками. Как-то раз, отряд во главе с магом металла наткнулся на группу людей, которая пыталась проникнуть в наш парк. Ну как наткнулась... сработал сигнальный контур и лесовики, как назывались маги леса, доложили о проникновение. А дальше отряд отправился на перехват.

Незаметно подошли и вежливо спросили, что они тут делают. Люди в форме и автоматами сначала растерялись, а потом попробовали наехать со словами, что парк городской и они тут просто гуляют. На что им также вежливо ответили, что это территория Ордена и попросили удалиться. Военные попробовали возмутиться... На что маг металла, а если кратко - металлист, молча махнул рукой и развеял автоматы. У ребят в форме случился шок. В вопросе тщательного донесения мысли «не суйся, убьет» точку поставил лесовик, который тоже взмахнул рукой, и ветки деревьев потянулись к военным.

Больше никто рядом с парком их не видел. Хотя и замечали иногда в окрестностях. Просто гуляют, а может следят. Пусть играются в шпионов - главное, чтобы не мешали.

С базой в парке процесс тоже продвигался. Перетащили туда оборудование для учебного центра из хранилища. Прикинули масштабы и пофантазировали, что хотим получить в итоге, придя к мнению, что построим учебную крепость. Именно так. Чтобы и обучаться там было удобно, и чтобы обороняться в случае чего.

Возможно, парк не очень хорошее место, чтобы строить. Возможно, так было в прошлом мире. Но сейчас... тридцать магов земли за пару дней работы создают прекрасный фундамент, который попробуй, еще разрушь. И да, изучение защит, которые нам стали доступны были в приоритетных задачах. Что, естественно, благополучно сказалось на обороне. В первую очередь - нашего дома.

На стены наложили руны земли, повышая прочность. Теперь я даже не уверен, чем их пробить можно. Разве что военные пригонят танки... И то, несколько ударов, думаю, стены выдержат.

Я тоже внес свою лепту, занимаясь разработкой защитного оружия. И тут мне помогла школа земли и металла. За образ будущего орудия взял обычную пушку. Сначала металлист готовил ствол, из которого, собственно, и будет вылетать снаряд. Замечу, что готовил с нанесением рун и всячески укрепляя. То есть, вопрос износа не стоял.

Дальше в ход вступали наработки, которые я нагло позаимствовал у наставников. Конкретно - плетения огня и руны земли. Если по-простому, то на выходе пушка работала следующий образом. В ствол подается специальное ядро, которое готовили маги земли. Ядро обрабатывается системой плетений, после чего по команде происходит выстрел.

По эффективности атака получалась раза в три эффективнее, чем удар мага при тех же затратах маны. Ядро раскалялось, приобретало впечатляющую пробивную способность и с приличной скоростью врезалась в цель, устраивая огненный ад в месте попадания.

Мы провели испытания... На обычной машине. Взрыв - впечатлил. От машины ничего не осталось. После этого испытания прикрыли, потому что светить такое оружие не хотелось от слова совсем.

Снаряды делали с разной начинкой. Максимальная пробивающая сила и максимальная площадь взрыва. Первое - для крепких целей. Второе - для толпы монстров самое то.

Но было несколько минусов. Время изготовления - нужно вбухать прорву сил нескольких магов, чтобы получить одно орудие. Снаряды - на них тоже тратилось время. Но обзавестись запасом на черный день никто не мешает, ведь так? Третий недостаток - мана. Если в обычные пушки работали за счет пороха, то наши за счет маны. Но, как я уже сказала, эффективность в три раза выше. Поэтому, не смотря на минусы, мы для начали сделали себя пять магических пушек. Если к нашему дому пожалует враг, будь то хоть военные, хоть очередная толпа монстров - для них будет сюрприз.

Еще один пласт знаний, который вскрылся для нас - противостояние магического оружия против магической защиты.

Вот есть укрепленные стены. Но на них легко найдутся укрепленные снаряды. Есть вязь рун, которая отвечала за прочность защиты, а есть вязь рун, которая отвечала за разрушение прочности. В итоге, если проводить аналогии с наши миром, магическая битва была похожа на противостояние... программистов.

Чей код круче, у кого магов и маны больше, кто лучше готовился, тот и победит. Если в грубом приближение, то все выглядело как-то так. Но если вдаваться в подробности... целая наука.

Радуется только одно. В нашем городе с такими знаниями были только мы. А может и во всем мире. Хотя нет, это не особо-то и радует, когда вспоминаешь об угрозе вторжения.

Так дни и шли. Тренировки, учеба, тренировки, учеба, рейды, строительство, укрепление базы, короткий отдых. Город готовился. Зима близко. Эта фраза, которая была довольно известна несколько лет назад, приобрела новый смысл.

Привычную колею разбавил Корхан. Серый, как и обещал, сделал мне доспех. И он выглядел настолько круто, что я даже стал опасаться, а не обвинят ли меня в излишнем пафосе. Но обо всем по порядку.

- Хр... привет, Олег. Он готов, - дело было утром. Серый зашел ко мне и огорошил этой фразой.  - Кто готов? - не понял я.  - Доспех, - он произнес это особым тоном, подчеркивая значимость события.  - Ооо, - это единственное, что мне оставалось ответить, - А... где? - я сделал неопределенный жест, как бы показывая, где доспех то.  - Пойдем. Ждет тебя в кузне.

С момента разговора о доспехе прошел ровно месяц. Корхан уложился точно в оговоренный срок. Броню вручали... торжественно. Собрались все мастера, и часть магов, которые, как я понимаю, тоже приложили руку к созданию. Ожидаемо. Маг металла при работе в кузне большое подспорье.

- Хр... готов? - серый, видимо нахватавшись от людей, театральным жестом взялся кончиками пальцев за ткань, что скрывала доспех.  - Готов, готов, - усмехнулся я, - показывайте.

Словно фокусник, серый сдернул покрывало. Осознав, что я вижу - у меня натурально открылся рот и удивления. Красота. Нет... Красотища!

- Называется «Доспех ночи», - голос Корхана доносился до меня издалека, так сильно я был впечатлен этим шедевром.

Ночи значит... Он и правда, словно ночь. Матово черный и даже такое чувство, что поглощает свет.

- Можно примерить? - робко спросил я. Словно на первом свидание с девушкой.  - Не можно, а нужно.

Мастера, видя мое восхищение, довольно заулыбались. Ну да, мой вид лучше всех комплиментов.

Удивительно, но облачиться в него удалось быстро. С чужой помощью и подробными объяснениями, что и как делать - заняло от силы минут десять. Думая о доспехах, я представлял громоздкие варианты, в которые еще попробуй влезь. Здесь же максимальная удобность. Броня села как вторая кожа.

- Угадали с размером, - сказал я.  - Еще бы. Я видел, как ты двигаешься и как сражаешься. А размеры... тут нет ничего сложного, - ответил серый.

Броня напоминала... мм... даже сложно подобрать правильно слово. Чешую что ли. Но очень отдалено. Местами чешуя, местами гладкая поверхность. Между ними ребра, которые образовывали причудливый, но красивый рисунок. Форма идеально повторяла и подчеркивала контуры моего тела. Попрыгал, покрутил руками... словно и нет доспеха. Ничего не мешает, не жмет и не стесняет движений.

- Какова прочность? - деловито спросил я. По идеи, такая легкость должна компенсироваться небольшой прочностью, но это же делал Кор, кто знает какие возможности ему доступны.

Словно прочтя мои мысли, серый улыбнулся и кивнул одному их мастеров. Тот взял меч и без слов рубанул меня со всей силы на уровне груди. Чего мне стоило не соскочить в боевой режим и не ударить в ответ...

Скорее от неожиданности, чем от удара, сделал шаг назад. Хм... впечатляет. На броне осталась лишь царапина, которая затянулась. Вот это да! Глянул на мастера. Двадцатый уровень. Наверняка раскачан в силу. Удар не сдерживал, а бил как следует. А доспех то еще как прочен. Главное, что никакого урона для меня.

- Так... я впечатлен. Честно. Это шедевр. И какие у него особенности? - хитро спросил я.  - Хр... незаметность. В темноте тебя будет очень проблематично разглядеть. Особенно со скрытностью. Да и просто в тени тоже, - начал серый, - Вторая особенность - прочность и погашение удара. Мы проверяли, выдерживает прямую очередь из ваших автоматов, - люди вокруг закивали, подтверждая, - Третья - самовосстановление. Минус только один. Для максимальной эффективности требуется подпитка маной. Но для тебя это проблемой не станет.  - А зеркало у вас случайно не найдется? - дюже хотелось взглянуть на себя.

Нашлось. Не уверен, что случайно. Видно, что мастера готовились. Внесли большое зеркало из соседней комнату. Я рассмотрел себя. Крут.

- Вот, держи. - серый протянул мне нечто, похожее на шлем и маску хищника одновременно.

Так и есть. Я стал напоминать демона. Сидит удобно. Внутри мягкая подстёжка. Даже приятно. Покрутил головой... никакого стеснения движений. Защищен по высшему разряду. Насколько вижу, никаких стыков или щелей нет. Доспех не только ощущался, как вторая кожа, но и выглядел так. Словно прилипал к моему тело. По ощущениям - килограмм двадцать. Это много или мало?

Прислушался к ощущениям и сразу почувствовал энергоконтур. Вот это да... Сколько тут всего наплетено. Металл понятно... Воздух? Он тут для чего? И даже жизнь? Знакомое плетение тепла... Земля? А это что? Незнакомая стихия. Да это можно смело назвать шедевром магического и артефактного интегрированного искусства. И никак иначе. Готов спорить, что мне еще не все возможности рассказали.

Я уловил, как Кор сделал незаметный жест, и мастера стали расходиться. А меня он позвал в полностью закрытое помещение.

- Хр... есть еще... мм... недокументированные возможности, о которых не надо знать всем, - начал серый.  - И даже мастера не в курсе? - уточнил я.  - Не о всем. Может догадываются, но точно не знают.  - Хорошо, и что в нем еще встроено? Я виду, тут много стихий намешано.  - Да, ты прав. Хр... - серый привычно выдохнул, издавая шипящий звук, - Первое, как говорят ваши люди, система климат контроля. Распределяет тепло внутри. Так что зайти в огонь тебе не страшно. Как и замерзнуть. Пока есть мана - точно.  - Хм... ну вроде в этом нет ничего секретного? - удивился я, почему он не захотел говорить об этом.  - Хр... в этом - нет. Ты слушай, - усмехнулся он.  - Хорошо, молчу, - покорно согласился я.  - Вот и славно... хр... В нее также встроена очистка воздуха. Так что задохнуться тебе не грозит. Второе - на спине есть закрылки. Когда выпустишь крылья, они съедут на спину, укрепляя ее. Это позволит свободно выпускать крылья. Попробуй.

Я медленно выпустил крылья, чувствуя, как на спине часть брони отъехала в сторону. Разумно... иначе получился бы конфликт. Зеркало мы взяли с собой, так что я рассмотрел себя во всей красе. Точно демон. Ужас, летящий на крыльях ночи... Ну, или на крыльях тьмы, если быть точным. В таком лучше осторожно показываться на людях. А то примут за монстра и ударят еще чем. Например, из зенитки. Будь она у меня и увидь я такого персонажа в небе, я бы ударил. Честно.

- Налюбовался... хр? - серый привлек мое внимание, - Третья особенность - магия тени.  - Ах вот что я тут вижу необычное. Твоя работа?  - Да, - Кор не отрицает. Щедрый с его стороны подарок. - Контур видишь? Вот смотри, если сюда подать импульс маны... - он указал мне на грудь, - То включается режим тени. Попробуй.  - А я никуда не перенесусь?  - Нет... хр. Это не та магия.

Ну, раз не та... Хотя жаль. Я подал импульс и словно пошла дымка. Так, а что изменилось?

- В зеркало взгляни, - предложил Кор, словно чувствуя мой вопрос.

О как. Я смотрел на себя в зеркало. Точнее на нечто странное в зеркале... Тень. Весь костюм превратился в тень. Сложно описать... Словно меня сфотографировали, а потом картинку размыли. При этом еще наложили несколько темных слоев и еще раз размыли. Маскировка - уровень бог. В темному углу меня теперь найдут только если споткнутся.

- Впечатляет, - коротко сказал я.  - А теперь самое главное...- голос серого неуловимо изменился, а я напрягся.  - Ээ... что же?  - Привязка.  - Привязка?  - Да...хр. Порежь себе руку и приложи к груди. После этого пропусти весь резерв маны через энергоконтур несколько раз.

Эх... опять крови моей хотят. Пришлось резать. А потом гонять ману. В какой-то момент доспех приветливо засветился.

- Все. Хватит. Теперь вы настроены друг на друга.  - И что это дает? - уточнил я.  - Другим будет проблематично пользоваться твоим доспехов. Плюс так быстрее он станет игровым.  - Вот как... Значит, есть способы, как ускорить этот процесс? - задал я важный вопрос.  - Разумеется, - не стал отнекиваться Кор, - но на чудо не рассчитывай. Главное условие для активации - пропустить как можно больше Силы через оружие.

С этим все ясно. Доспех - шедевр. Не побоюсь этого слова. Но сделать его игровым - это поднять на следующий уровень. Буквально. Боюсь представить, какие возможности у него откроются, уровне эдак на сотом. Хотя нет, не боюсь. А очень даже хочу узнать.

Так... где можно совместить большие дозы Силы и тренировки? Ведь костюмчик нужно опробовать в деле. Ответ один - пепельный мир. На следующие пять дней я ушел в дальний рейд охотиться на зиккураты.

Сначала лететь было неудобно. Дополнительные двадцать килограмм требовали внести поправки. Ну, ничего... приспособился. Только вот скорость слегка замедлилась, но это мелочь. Доспех радовал. Я влюбился. Никакого дискомфорта.

Через двенадцать зиккуратов удалось сделать доспех игровым. Ооо... какое счастье. Теперь осталось поднимать по уровням. Долго и упорно. Ничего, это инвестиция в будущее. Создам свой род... Отдам в наследство... внукам. А учитывая повышенную продолжительность жизнь, глядишь и правнукам.

Я заметил, что чем больше я постигал и применял огненную магию, тем больше разрастались узоры. Если сначала они покрывали только кисти, то сейчас уже были по локоть. Наставник говорил, что это хороший признак, который не совсем зависит от Игры, а скорее от самих магических способностей. То есть, это как некий показатель слияния со стихией. А в конце загадочная боевая форма огня.

После возвращения из рейда, я зашел к Корхану. Поблагодарить. Там была Лиза, которая прочно поселилась у серого, чему тот был рад.

Я привычно присмотрелся к ее животу, прислушиваясь к ощущениям... После возвращения из хранилища и разговора с Настей о детях, у меня завелась такая привычка. Вроде безобидная, но постоянно смотрю на живот своей девушки и прислушиваюсь. Это не мешало, поэтому я не обращал внимания.

Какой же был шок, когда я почувствовал, что Лиза беременна! Дело в том, что это не так сложно увидеть. А с обостренным интеллектом и интуицией так совсем легко. Девушки, когда беременеют, сильно меняются. Причем даже если сами об этом не знают. Поведение, жесты, эмоции... Руки, который как бы защищают живот. Непроизвольная моторика.

Выдавать в лоб новость я не стал. Сдержался. А потом выждал, когда серого не было рядом, и подошел к Лизе с разговором.

- Привет, можно тебя на минутку? Есть пара вопросом, - всем своим видом я показывал дружелюбие. Мышление разогнанно и отслеживает каждый жест девушки. На этот разговор я превратился в детектор лжи.  - Да, конечно, Олег. Что ты хотел спросить?

Хоть Лиза и была формально подчиненной, но общались мы с ней непринужденно. В этом заслуга Корхана. На людях никаких вольностей, но в домашней обстановке... Если и не как друзья, то как хорошие приятели. Поэтому девушка отнеслась спокойно к моим словам. Разве что удивилась, что я пришел тогда, когда серого нет рядом.

- Ты спала в последние месяцы с кем-то, кроме Корхана? - я задал вопрос в лоб.

Хоть и грубо, но нужно прояснить ситуацию. Потому что, по словам серого, у разных видов маловероятно, что могут быть дети. И если ребенок не его, это автоматически говорит о том, что у Лизы есть кто-то на стороне. Как к этому отнесется мой друг? Сомневаюсь, что со смирением и принятием. Если же ребенок его...

- Нет, - девушку вопрос немного напряг, но ответила честно, - Последний раз у меня кто-то был еще в той жизни.

Судя по реакциям, не врет. Если в той жизни, значит, последнее время спала только с серым... Мля... Вот будет другу сюрприз.

- А в чем дело? - насторожилась девушка, видя мой озадаченный взгляд. Я же отстранено, ответил, как она непроизвольно закрыла руками живот. Испугалась?  - Да тут такое дело... Ты прости, что так резко. Просто вопрос и правда важный, - мой голос стал ласковым и успокаивающим. Она же беременная, а с ними надо аккуратно.  - Олег, не тяни... сам знаешь кого и за что, - брови девушки нахмурились.  - Ты беременна.

Непонимание. Стопор. Шок. Радость. Испуг. Счастье. Снова испуг. Рот открылся. Закрылся. Осознание. На ее лице мелькал целый калейдоскоп эмоций.

- Кор знает? - первое, что спросила она.  - Нет. Я с ним не говорил пока. Думаю, лучше тебе его обрадовать.  - А как он к этому отнесется? - девушка начала паниковать.  - Уверен, что с радостью. Торианцы очень бережно относятся к потомству.  - А если роды осложнятся? Мы ведь разного вида.  - Стой-стой. Не паникуй. Во-первых, у нас есть целая группа целителей, которые помогут в случае чего. Во-вторых, у нас есть специальные браслеты, которые заточены как раз для беременных. Я тебе выдам такой.  - Правда? - девушек хотелось верить, что все будет хорошо.  - Да, правда. Не бойся. Родишь сильного малыша. Мама и папа Игроки. Будет здоровым и самым сильным, - эти слова ее обрадовали, и она как-то особо нежно прижала руки к животу.

Поговорив, мы решили особо не афишировать эту новость. Насколько это возможно. На нашей базе то скоро все будут в курсе. Живот это не то, что можно спрятать. А держать беременную женщину взаперти идея сомнительная. Кто отец тоже быстро догадаются. Так что, тайну не скрыть. Но вот выпускать ее за пределы базы не хотелось.

Зачем другим людям знать, что одна из наших женщин беременна от пришельца? Слишком эта новость... опасна. Пустят слух, что мы продали души серому демону, который и даровал нам силу. А что, черные пиар никто не отменял. Как и людей, которые хотят возвыситься за счет того, что опускают других.

Или обосновать нападение на нас. Одно дело борьба за власть. Другое дело - борьба с предателями, которые сношаются с чужаками.

В тот же вечер, после разговора с Лизой, ко мне прибежал Корхан. Выглядел он... как мужчина, который внезапно узнал, что станет отцом. Видимо в этом мы похожи. Волнение, счастье, и пытающаяся приблизиться паника, которую тормозит чувство ответственности.

Я друга поздравил. И прояснил его отношение к вопросу. Не то, чтобы я сомневался, но если он захочет бросить Лизу, будет проблема. Нет, скорее катастрофа.

Но, слава всем богам, серый убегать не собирался. Даже наоборот. Оказалось, что бросить для торианца детеныша неприемлемо. Поэтому Кор судорожно обдумывал, как жить дальше.

Если взглянуть не его судьбу, то, что я о нем знаю? Древний род. Все умерли. Остался только он один. На родине его не особо ждут. Разве что только убить. Отправился в безумную авантюру, чтобы обрести силу. Познакомился со мной. Поселился у нас. А тут бац, ребенок. План вернуться на родину и показать всем, как они ошибались, как минимум сильно откладывается. Ведь не с младенцем же за спиной это делать? При всем этом Кор был довольно таки молодым. Если проводить аналогию с людьми, то обычный парень двадцати-двадцати пяти лет. Хлебнувший, конечно. Да и с особой подготовкой. Но все равно молодой.

Удивительным образом эта ситуация повлияла на вопрос с детьми пепельного мира. В лучшую сторону. Прецедент, так сказать, был создан. Никто не умер, никто не пострадал. Поэтому сама идея перестала шокировать. Так что, соблюдая максимальную секретность, в стенках Ордена стал разрабатывать проект, как это провернуть. Но это лишь перспектива, причем не близкая скорее всего.

За этими события, как-то затерялось строительство крепости в центре. Место под нее подобрали там, где раньше было спортивное поле. В прошлом мире тут тренировались сборные города, да и обычные секции. Площади хватало. Главный плюс - до портала не далеко. Его отгородили отдельно лесом, маскируя. Вход теперь только из крепости. Нам бы его еще стабилизировать, чтобы не разбрасывало при переносе... Мечты-мечты.

Площадь - сто на сто метров. В строительстве применялись все наработки, которые изучили маги. Схема такая. Берется блок. Обычный такой, из которых дома строят. На нем выжигаются руны земли, укрепляя. Берется второй блок, процедура повторяется. Но при этом руны накладываются так, что когда блоки соединяются, образуется единая магическая защита.

А ведь таких блоков сотни и сотни... которые дополняют друг друга. Это первый слой. По сути получился монолитный мощный каркас, который попробуй пробей. Мы проверили. Пробить такую стену удалось только мне. Вложив максимум в заклинание. Ну как пробить... Оставить выбоину.

Но одним слоем мы не ограничились. Положили второй. А потом тоже самое еще и с кирпичом. Плюс куча всяких нюансов, которые знакомы строителям и... магам, специализирующихся на фортификации.

Высота крепости... Два этажа вниз, два вверх. Пока так. Четыреста квадратов жилой площади. На всех людей не хватит, но для учебного центра - более чем. Чего нам стоило доставить плиты и прочие материалы... ух. Не хочу об этом вспоминать. Я не занимался этим лично, но видел, как ребята мучаются.

Крепость внушала уважение своей скрытой мощью. Для врага, если он сюда доберется, будет изрядный сюрприз. Ключевое - если доберется. Замечу, что вокруг лес, который пропитан магией наших магов. Что это значит? Дело в том, что когда сходятся два лесовика в борьбе за одно и то же дерево, то решает как раз пропитанность. Условно - насколько маг до этого приручил дерево.

Незнакомое растение имеет среднюю проводимость и с ленцой реагирует на команды мага. Знакомое, с которым маг часто работает и... подкармливает, проводимость в разы лучше. А с чужим растением, другого мага, проводимость ужасная. Вот и получается, что даже если к нам придет толпа с магами леса, то козыри будут все равно у нас.

Помимо строительства, Орден открыто занялся целительством. Маги жизни есть? Есть. Практика им нужна? Нужна. Много ли людей желает получить лечение в городе, где с медициной по понятым причинам все плохо? Не много, а очень много. Разумеется, мы не лечили бесплатно. Брали плату, но символическую. Совсем не дорого, учитывая, что человек получал полное излечение. Делали мы это не только ради опыта. Еще ради хорошего отношения. Непонятный Орден магов или Орден, где лечат, помогают, и которому благодарны сотни людей? Вот-вот.

Со всеми этими событиями, я не заметил, как пришла зима, которая принесла лишь тревогу и плохие предчувствия.