Давился ливнем водосток

       Как банками варенья ^[27].

Не гром гремел, но молоток:

       Курятник — в поправленье.

В минуту — просто ударов до ста ^[28]:

       Прилаживая шесты,

Там двое юнцов, лихих молодцов,

       Улучшили насесты.

Опять пустили куру в дом ^[29].

Она — к яичкам (про омлет,

Яичницу — и об ином —

Мы ей навряд ли намекнём ^[30]):

          Осмотрев скорлупки —

          Нету ли погубки;

          Пронесясь в оглядке —

          Всё ли тут в порядке:

          Капли не висят ли,

          Мыши не шуршат ли —

          Села по привычке

          Снова на яички,

Да так, что лапок будто нет.

Шло время, развивалась скорлупа;

       «И стисканно, и красоте урон», —

Внушала мать, не будучи тупа ^[31],

       Чтоб содержанье выходило вон ^[32].

       Но ах! «не те тут выраженья!» —

       Сказал… какой-то там поэт.

       Кто хочет имени — спросите у других.

             Могу я сказать, коль не всё вам равно,

             Что вряд ли слыхал он в Парламенте пренья;

             Уверен: хоть раз побывай он на них,

             Он тот час сменил бы, мне кажется, взгляды:

             Там в таких выраженьях вас приветствовать рады…

             А имечко… Впрочем, тут ясно одно:

       У вас и у меня такого нет.

И вот — свалилось вдруг на нас!

       (Что значит: не поднять уж боле.)

Пришли в курятник в ранний час —

Лежит цыплёнок. Вот-те раз!

Иль истощился сил запас,

А только жизнь оборвалась.

Кормилец ^[33], птенчика найдя,

Зашёлся рёвом не шутя.

       И то — несчастней нету доли!

Вот так: обратный есть билет ^[34],

И вы примчались на перрон,

Что так от света отдалён, —

Домой! где чайник уж согрет;

Вы мчались — шляпа сорвалась,

И тут увидели, бесясь:

       Последний поезд скрылся в поле… ^[35]

Не передать, как много было толка

       По поводу безвременной кончины,

Догадок смутных — например: «Иголка!

       Видать, на шип наткнулся без причины».

И длился гам, стенанья, вздохи, пени,

      Но, наконец, решили непредвзято:

«Самоубийство! Ставим шиллинг к пенни —

      Убился сам, а мать невиновата».

          Но только в одночасье

          Посрамлено согласье:

      Детишки вдруг врываются гурьбой —

          В слезах и с диким взором,

          Кричат чего-то хором,

      Явив несчастья вестников собой.

      «И стойких духом ^[36] этот вид

          Совсем лишит силёнок:

       Сбежавшей курочкой убит

          Ещё один цыплёнок!» ^[37]