Глава 17
Где-то между Тверью и Москвой
О готовящемся мне сюрпризе я узнал случайно из обмолвки Марии Федоровны в разговоре с Александром Христофоровичем Бенкендорфом. А как узнал, то начал копать и не успокоился, пока не выпытал все. Нет, не подумайте чего плохого, никаких пыток к императрице и министру госбезопасности не применял, но откровенная беседа состоялась и внесла определенную ясность. Расставила, так сказать, точки над всеми буквами, в том числе и над теми, над которыми сроду ничего не стояло.
– Ваше Императорское Величество! – Бенкендорф являл собой памятник скромности. Посмотришь на него и никак не скажешь, что человек предлагает мошенничество и подлог в особо крупных масштабах. – Средство для обретения вечной жизни еще не изобрели, и нужно задуматься о будущем.
– Павел, он прав, – поддержала императрица. – Как жить нашим детям, если с нами что-нибудь случится? Да, на престол сядет Николай, но кто встанет у трона малолетнего императора?
– Он! – некультурно показываю пальцем на министра госбезопасности.
– Так и будет, государь, – Александр Христофорович почтительно склонил голову. – Но, скажем честно, в глазах общества я всего лишь немецкий выскочка, улучивший момент и откусивший изрядный кусок сладкого пирога.
– Да, Павел, – добавила супруга. – Николаю нужны близкие родственники. Знаешь, твое одиночество имеет определенные преимущества, но недостатки их перевешивают.
– Не понял, при чем тут я? Мы вроде бы говорили о Николае и его будущем. Так у него же есть младший брат – Мишку забыли?
– А у тебя братьев нет! – Мария Федоровна заразилась невоспитанностью и тоже показывает пальцем.
– Вот и хорошо. Мне еще грызни за трон недоставало и династических войн.
– Павел, ты неправ. Во-первых, в России как-то не принято, чтобы брат с братом из-за власти воевали…
– А Владимир Святой, который Красно Солнышко?
– Ложь, запущенная завистниками и врагами государства. Кстати, Александр Христофорович, вы уже работаете над поиском клеветников?
– Хорошо, пусть будет так. А что у нас во-вторых?
– Твой новый родственник происходит из древней фамилии, но не сможет стать знаменем недовольных.
– Конечно, не сможет – веревок на Руси на всех хватит.
– Грубо.
– Я так шучу.
– Значит, шутишь слишком грубо.