Зззчас!

Но сейчас – глухая ночи!

ПАУЗА

Ты (предостерегающе): Низ-зя огнедышать спячник, Беззубик, НИЗ-ЗЯ ОГНЕДЫШАТЬ СПЯЧНИК! НИЗ-ЗЯ ОГНЕДЫШАТЬ О, Беззубик!

Не поджигай кровать, Беззубик, НЕ ПОДЖИГАЙ КРОВАТЬ! НЕ ПОДЖИГАЙ – О, БЕЗЗУБИК!

Дракон (восхищенно): Иккинг вззтал!

Иккинг вззтал! Иккинг ути-пути ззз Беззубик?

Иккинг встал! Иккинг встал! Ты поиграешь со мной?

***********************************************************

– О… где-то около девятисот тысяч, я бы сказал, – прикидывая, ответил Значимус.

– И всё это напомнило мне, что я, вообще-то, спешу убраться отсюда. Мне очень жаль покидать вас… вы все были так добры… и на вашем месте, я бы тоже поспешил уехать, и довольно быстро. Вам здесь не понравится, когда они вылупятся.

– О чём ты Говоришь? – проревел Стоик. – УЕХАТЬ? Нет и речи об отъезде. Это – наш ДОМ. Архипелаг – родина Варваров с тех пор, как Великий Лохматозад, Первый Варвар, сошёл со своего корабля и увяз в трясине прямо по пояс… Он потерял тогда свой сапог… Его больше никогда не нашли… И именно тогда он произнёс эти бессмертные слова:

– …

– Да будут варвары на Архипелаге столько, сколько мой сапог будет в этой трясине, – закончил историю Иккинг, так как уже слышал её неоднократно. – Да, Папа, я знаю, Папа, но ВО ВРЕМЯ Великого Лохматозада не было ДЕВЯТИСОТ ТЫСЯЧ драконов Истребителей, готовых налететь на остров и испепелить его в пустыню.

– Это не ТАК уж и много, – прорычал Стоик Обширный. – И они – всего лишь драконы, в конце концов. Мы ОСТАЁМСЯ, и мы будем СРАЖАТЬСЯ! Я подниму этот вопрос на встрече на Сборище*, которое будет через неделю в Солнечное воскресенье. Там-то мы всё обсудим, договоримся, вооружимся и вместе подготовимся к предстоящему Сражению.

*Сборище – это встреча всех местных Племён.

– Ох, как жаль, что твоей дорогой мамочки сейчас нет с нами, – вздохнул Стоик.

Мама Иккинга, Валгалларама, действительно, была великолепным Воином, но она опять была в Походе.

– Моя маленькая мускулистая возлюбленная РАЗДАВИЛА БЫ этих Истре-битусов одним щелчком своих кос, – сказал Стоик.

– МЫ СРАЗИМСЯ С НИМИ НА ПЛЯЖАХ! – гаркнул он. – МЫ СРАЗИМСЯ С НИМИ В ПАПОРОТНИКЕ. МЫ СРАЗИМСЯ С НИМИ В ТЕХ ЗАБОЛОЧЕННЫХ БОЛОТИСТЫХ ТОПЯХ, ГДЕ ТАК ТРУДНО ХОДИТЬ И НЕ ПОТЕРЯТЬ БОТИНКИ! МЫ НИКОГДА НЕ СДАДИМСЯ!

Неожиданно он с воодушевлением запел "Варварский Закон! Закон Варваров Морей", и каждый Хулиган гордо приосанился, и мощный хор подхватил пение (демонстрируя отличные лёгкие) и салютуя по-Хулигански.

МЫ СРАЗИМСЯ С НИМИ НА ПЛЯЖАХ!

МЫ СРАЗИМСЯ С НИМИ В ПАПОРОТНИКЕ!

МЫ СРАЗИМСЯ С НИМИ В ТЕХ ЗАБОЛОЧЕННЫХ БОЛОТИСТЫХ ТОПЯХ, ГДЕ ТАК ТРУДНО ПОТЕРЯТЬ БОТИНКИ!

МЫ НИКОГДА НЕ СДАДИМСЯ!

Для племени, живущего сражениями, кражами и набегами, Хулиганы были потрясающе музыкальны. Это было ещё То Шокирующее Зрелище: искренние и гордые слова, вдохновенный и гармоничный хор Хулиганских личностей… и дымящееся опустошение позади них, – такой глубокий и яркий контраст.

Значимус Исключительный собрался уходить. Он тепло пожал руку Стоику.

– Я должен сказать, – сказал Значимус, – я думаю, что единственно разумным будет убраться отсюда с максимальной скоростью, на какую способен человек. А мне приходится восхищаться вашей самоубийственной храбростью, безумной и абсолютно бессмысленной. Удачи всем!

– Разве ты не останешься сражаться с нами? – с нажимом спросил Стоик Обширный. – Великий Герой, такой как ты, был бы огромной помощью.

– Пожалуй, Теперь я уже Экс-Герой, – уточнил Значимус. – Я просто – Меч-Напрокат. Нет, я завязал с безнадёжными делами. И всё это теперь обо МНЕ, да, обо МНЕ. Но у меня осталось-таки Одно последнее дельце, которое мне нужно провернуть, прежде чем я рвану подальше с этого обречённого Архипелага. Вы, случайно, не в курсе, в какой стороне отсюда небольшой такой Остров Олух?

Лицо Стоика Обширного расплылось в глупой ухмылке.

– Но, мой дорогой Значимус! – воскликнул он. – Это – Остров Олух!

Лицо Значимуса Исключительного вытянулось, глаза выпучились, а челюсть едва не брякнулась на землю.

– НЕТ! – выдохнул он, с трудом вернув челюсть в рабочее положение. – Тогда ты, должно быть… ты, должно быть…

– Вождь Стоик Обширный! – рявкнул Стоик Обширный.

– В Самом Деле?- опять удивился Значимус, очень вежливо НЕ задавая вопрос: “А ты ВСЕГДА гарцуешь по горам в трусиках и в одном синем носке?” – А это – твой сын? – Значимус указал на Иккинга.

– ИККИНГ КРОВОЖАДНЫЙ КАРАСИК ТРЕТИЙ! – гордо проорал Стоик Обширный.

Казалось, Значимус отказывался в это верить.

– ЭТО – Иккинг Ужасающий Карасик Третий?

Значимус повернулся к Стоику.

– Знаешь, Стоик, я передумал. Пожалуй, я всё-таки поболтаюсь здесь немного.

– Замечательно! – громыхнул Стоик. – Мне кажется, ты сказал, что твоя новая профессия – Меч-Напрокат?

– Да, так, – подтвердил Значимус.

– Ну, я ищу, – задумчиво произнёс Стоик, – ТелО’Храна для моего сына Иккинга. Из Тебя получится неплохой ТелО’Хран, раз когда-то ты был Героем.

ТелО’Хран – это телохранитель Наследника Викинговского Вождя.

Считается, что Герой гораздо больше, чем просто великолепный Воин.

Он ещё и разносторонний человек: красивый, обладающий прекрасными вокальными данными, виртуозно играющий на арфе и столь же мастерски владеющий копьем, как обычный человек – топором. И, вполне естественно, что он – великий учитель, ведь предполагается, что он обучит юного Наследника всем этим умениям.

– Как ты владеешь оружием? – спросил Стоик.

Вместо ответа Значимус вытащил свой топор из-за пояса так быстро и так изящно, что Стоик даже не заметил движения его рук. Он бросил его. Топор просвистел по воздуху, срезал одну из кос Ноббера Безмозглого, а затем, как бумеранг, вернулся в руку Значимуса, где тот дважды крутанул его вокруг запястья, уравновесил на мгновение на локте и с переворотом заткнул обратно за пояс.

Хулиганы оооохнули от удовольствия. Ничто не доставляло им большего наслаждения, чем искусное владение оружием.

– НИЧЕГО СЕБЕ! – восхищённо открыл рот Стоик.

А Значимус выглядел невозмутимее кошки, подрагивающей усами на свежезамороженном айсберге.

– Да ладно, ерунда, – вздохнул Значимус. – В дни своей молодости я делал это С Закрытыми Глазами.

– И НЕ ВЗДУМАЙ, – предостерегающе прорычал Ноббер Безмозглый.

– Э-э, полагаю, ты столь же хорош и во всём остальном? – спросил Стоик.

В ответ Значимус вытащил лук и стрелу.

– Видите того мальчика с татуировками скелетов?

Значимус показал на Сопляка, стоявшего в отдалении, болтая с Песьедухом Дугодумом и ковыряясь в носу. Значимус пустил стрелу, и Сопляк, вскрикнув, упал на спину.

– Мой сын! – дёрнулся Толстопуз Пивной Живот.

Но Значимус остановил его исключительно элегантным жестом руки.

– Нет причины для тревоги, мой дорогой сэр. Думаю, ты найдёшь своего сына абсолютно целым и невредимым. Я всего лишь удалил козявку из его ноздри.

Так и было. Всё произошло настолько быстро, что Сопляк решил, что его ужалила оса, и продолжил болтать с Песьедухом, а нос его освободился от козявки.

– Но это невозможно! – запинаясь, произнёс Стоик.

– Детские Забавы, – покачал головой Значимус. – К тому же, такие огромные ноздри, как у того мальчишки, ещё надо поискать.

– А лыжи? Езда на драконе? А Бей-бол? – спросил Стоик.

– Не сравнить, конечно, с тем, что было, когда я был в расцвете сил, – печально сказал Значимус, – но всё ещё тип-топ, А-Уровень, первый класс. Нас, Экс-Героев, не делают посредственными.

– Это только Мне так кажется, – прошептал Рыбьеног, – или этот парень на самом деле довольно раздражающий?

– Это только тебе, – отозвался Иккинг, уставившись на Значимуса в полном восхищении.

– А игра на арфе? – спросил Стоик. – Мне почему-то кажется, что, обладая такой великолепной талией, ты можешь спеть прекрасную Сагу?

– Когда-то была леди, – печально вздохнул Значимус, – которая утверждала, что она УМРЁТ ради моего пения. Пение было моей страстью, изюминкой, моим особым мастерством, моим коньком, моей отличительной чертой, моей визитной карточкой, но БОЛЬШЕ – НЕТ. Пятнадцать лет работы в тех Кузницах-Тюрьмах, и мой голос полностью загублен. Золотая пыль проползла в мои лёгкие, высокая температура сожгла мою гортань. И что хуже всего, я потерял интерес, любовь и желание к пению… Я больше НИКОГДА не буду петь.

– Какая досада, – огорчился Стоик. – А я так люблю славные баллады. Ладно, неважно. Похоже, во всём остальном ты отлично подходишь для работы. Ты будешь ТелО’Храном моего сына? Я щедро тебе заплачу.

– Я с удовольствием принимаю должность, – сразу же согласился Значимус. – Я коплю деньги, чтобы прикупить небольшую ферму где-нибудь в тихом и отдалённом местечке.

– Отлично! – улыбнулся Стоик Обширный и заторопился прочь: нужно было созвать собрание местных Племён, чтобы сформировать Военный Отряд для борьбы с Истребителями.

– Вы научите меня, тому Вспышко-удару с Подвывертом, который Вы применили в Огне? – спросил Иккинг, восхищенно глядя на Значимуса.

– Конечно, – рассеянно ответил его новый ТелО’Хран, занятый затачиванием своего меча.

На рисунке Рыбьеног со своим драконом Страхкоровой.