Описание особенностей строения кошки целесообразно начать со скелета. Его строение во многом напоминает строение человеческого скелета, отличаясь лишь формой и способом расположения некоторых костей, что объясняется горизонтальным положением позвоночника и приспособленностью работы систем органов к образу жизни данного животного.

Анатомическое строение скелета кошки: 1 – лицевая часть черепа; 2 – нижняя челюсть; 3 – мозговая часть черепа; 4 – первый шейный позвонок; 5 – шейные позвонки; 6 – лопатка; 7 – грудные позвонки; 8 – ребра; 9 – поясничные позвонки; 10 – крестец; 11 – таз; 12 – хвостовые позвонки; 13 – бедренная кость; 14 – большая и малая берцовые кости; 15 – плюсна; 16 – пальцы (лапа); 17 – пясть; 18 – лучевая кость; 19 – локтевая кость; 20 – плечевая кость; 21 – грудная кость

Кошка имеет достаточно короткий и круглый череп, размеры которого у взрослой особи варьируются в зависимости от породы, пола, а также индивидуальных наследственных признаков.

Кости черепной коробки больше костей лицевой части черепа.

Позвоночник образуют 7 шейных, 13 грудных и 7 поясничных позвонков. Кроме того, 3 сросшихся позвонка, расположенных ниже поясничной области, образуют крестец. Далее следуют хвостовые позвонки, количество которых колеблется у представителей разных пород в среднем от 10 до 15, но встречаются также и короткохвостые, и бесхвостые кошки, у которых количество позвонков значительно меньше, например, как у мэйнских кошек.

Упругий и подвижный хвост необходим кошкам для сохранения равновесия во время прыжков и в случае падения с высоты. Кроме того, опытные хозяева по движению и положению хвоста своего питомца могут определить, в каком он находится настроении.

Кошка по праву считается одним из наиболее красивых животных благодаря своему длинному, изящному и гибкому телу. Подобные грациозность и изящество движений достигаются за счет того, что кости кошки отличаются особой плотностью и в то же время пластичностью, которые увеличиваются потому, что они довольно свободно соединены с мышцами достаточно крепкими и мобильными сухожилиями. Пропорции тела в основном схожи, за исключением незначительных отклонений у некоторых пород (например, короткохвостость уже упомянутых мэйнских кошек или большеухость сфинксов).

Большинство кошек имеют сильные, средней длины конечности, мышцы которых очень развиты, благодаря чему кошка способна тихо и незаметно подкрасться к своей добыче и напасть на нее стремительным прыжком. Осторожно передвигаться, оставаясь неслышимой, кошке позволяют имеющиеся у нее на лапах особые образования в виде подушечек, на которых имеются чувствительные нервные окончания и потовые железы.

Говоря о строении конечностей кошки, необходимо упомянуть о когтях. Они расположены на пальцах, на костяных фалангах которых находятся сухожилия и мышцы, управляющие выпусканием и втягиванием в кожистые ножны когтей. Известно, что когти кошка выпускает только в случае необходимости.

Кошка кажется беззащитной, но у нее есть оружие – когти и зубы

Природа предусмотрительно наделила кошку такой способностью с целью предохранения этого основного кошачьего средства нападения и обороны от стачивания при ходьбе. Единственными лишенными этой способности представителями семейства кошачьих оказались гепарды.

Еще одним не менее грозным оружием, а также важной составляющей системы пищеварения кошки являются зубы. С их помощью кошка откусывает и измельчает пищу, а также защищается при драке с сородичами или обороняется, если чувствует, что ей, ее котятам или хозяину грозит опасность.

Взрослая кошка имеет 30 зубов, схема расположения которых следующая:

– нижняя челюсть: 6 передних резцов, по обеим сторонам которых располагается по 1 клыку и по 3 коренных зуба;

– верхняя челюсть: 6 передних резцов, по обеим сторонам которых располагается по 1 клыку и по 4 коренных зуба.

Резцы представляют собой небольшие по размеру зубы с неровными краями, которыми кошка обгладывает кости и захватывает мелкие куски еды.

Длинные и острые клыки с глубокими корнями – главный инструмент кошки во время охоты и обороны.

Котята рождаются беззубыми, молочные зубы вырастают у них в 1-й мес жизни, на 6-м происходит полная их замена постоянными.

Десны у кошек малочувствительны, внешне представляют собой слизистую оболочку, которая со всех сторон покрывает края челюстей и формирует лунки зубов и зубные шейки.

В деснах находится много кровеносных сосудов.

Важную функцию в пищеварении выполняет язык. У кошек он вытянутый и плоский, подвижный, с большим количеством огрубевших сосочков, сплошь покрывающих всю поверхность его слизистой оболочки. Именно из-за них кошачий язык такой шершавый. Эти сосочки выполняют роль своеобразных подвижных воронок, в которых при лакании задерживается вода или жидкая пища. Это облегчает ее поступление в ротовую полость. Кроме этого, языковым сосочкам отводится роль щетки при самостоятельном умывании и чистке шерсти кошки.

Имеются на языке кошки и чувствительные сосочки иного вида, отвечающие за осязание.

Усы кошек – один из органов чувств

Функция осязания возложена на еще один орган, нередко называемый усами. Научное же название длинных белых жестких волосков, которые располагаются с обеих сторон носа и над глазами, – «вибриссы». Вибриссы, как и кожа между ними, очень чувствительны, они помогают кошке ориентироваться даже в темноте.

Внимательно наблюдая за кошкой, по тому, как она шевелит усами, можно определить ее намерения: сосредоточивание перед прыжком, попытка определить источник привлекательного запаха и расстояние до него и т. д.

В области молочных желез, на животе и груди кошки расположены соски. У самок они служат для вскармливания потомства. Количество молока в разных парах сосков вырабатывается разное. Так, в паховых сосках содержится наибольшее количество молока, которое уменьшается в сосках в верхней части туловища.

Цвет, длина и густота шерстного покрова кошек встречаются в настоящее время самые разнообразные, все зависит от породы, к которой принадлежит данная особь. Существуют породы, у которых шерсть короткая, бархатистая (британская короткошерстная), есть кошки с длинной и волнистой шерстью (лаперм), а бывают и совсем лишенные шерсти (сфинксы).

Шерсть любой длины состоит из двух слоев: тонкого внутреннего (подшерстка) и более грубого внешнего (защитного). Ее главной функцией является терморегуляция и защита организма от вредного воздействия окружающей среды. Благодаря тому что в жаркое время года кошки избавляются от подшерстка и их шерстный покров становится легким, пушистые животные, например персидские, хорошо переносят высокую температуру воздуха.

Густота и окрас шерсти зависит от породы кошки

Кроме этого, терморегуляцию обеспечивают поры, в которых расположены выходы потовых желез, сосуды и нервные окончания кожного покрова кошки. Наряду с шерстью, они препятствуют чрезмерному выделению жидкости и предохраняют организм от попадания в него вредных микроорганизмов и бактерий. Высокая подвижность кожного покрова кошки позволяет вести свойственный ей активный образ жизни, так как раны, полученные при драках с другими кошками, а также собаками, оказываются в большинстве случаев поверхностными и неопасными для жизни.

Сальные железы, также расположенные в коже, выделяют необходимую для правильной работы организма кошки жировую смазку. Благодаря ей шерсть животного защищена от вредного воздействия окружающей среды и отличается красивым блеском и шелковистостью.

Содержащийся в жировой смазке витамин D, поступающий в процессе умывания в пищеварительный тракт кошки, способствует нормальному обмену веществ.

Внутреннее строение кошки по расположению и функционированию органов во многом сходно со строением других млекопитающих, но существуют и различия, присущие исключительно этому виду животных.

Главным органом системы кровообращения является сердце. Это мышечный полый орган, расположенный внутри грудной клетки, за срединной грудной костью. Его масса прямо пропорциональна общей массе тела и составляет приблизительно 0,6 % от веса конкретного животного.

Как и все млекопитающие, кошки имеют два круга кровообращения. Циркуляция крови осуществляется по артериям, идущим от сердца, к капиллярам, пронизывающим все ткани и органы. В них происходит обмен веществ, а затем кровь, содержащая продукты жизнедеятельности организма и насыщенная углекислым газом, поступает в вены, идущие к сердцу, которые образуют уже второй, малый, круг кровообращения.

Органы системы дыхания кошки устроены таким образом, что могут отлично функционировать в самых разных условиях окружающей среды. Их задача – обеспечение газообмена и доставка в ткани организма кислорода. Кроме того, они в какой-то степени служат и органами выделения (через них из организма удаляется излишек влаги и вредных газов), а также участвуют в теплообмене, удаляя из тканей излишек тепла.

Дыхательную систему составляют следующие органы: нос, носоглотка, гортань, трахея, бронхи и легкие. Легкие являются основным дыхательным органом. Этот орган парный, состоящий из двух – правой и левой – долей, занимающих большую часть грудной клетки. Процесс дыхания осуществляется следующим образом: воздух через нос или рот, а затем гортань поступает в трахею и бронхи, достигает легких. Они состоят из альвеол – легочных пузырьков, плотно оплетенных сеткой капилляров, которые и служат проводниками при газообмене. Функцию защиты органов дыхания выполняет покрывающая их слизистая оболочка.

Пищеварительная система состоит из ротовой полости, глотки, пищевода, желудка, тонкого и толстого кишечника. Кроме того, важные функции в процессе переработки пищи выполняют поджелудочная железа, двенадцатиперстная кишка и желчный пузырь.

Пережеванная кошкой пища из ротовой полости через глотку попадает в пищевод. Данный орган представляет собой мускульную трубку, способную увеличиваться в диаметре, когда возникает необходимость протолкнуть пищу в желудок. С внутренней стороны пищевод выстилает слизистая оболочка.

Пища начинает расщепляться и частично перевариваться уже в ротовой полости под воздействием слюны, этот процесс продолжается в желудке, который расположен в передней части брюшины. Желудок у кошек однокамерный, выстланный изнутри слизистой оболочкой, которая вырабатывает желудочный сок, необходимый для последующей переработки пищи.

Неправильное питание может привести к нарушению пищеварения

Из полости желудка открываются два отверстия, своей формой напоминающие конусы. Одно из них служит для соединения с двенадцатиперстной кишкой, а другое связывает желудок с пищеводом. Окончательная переработка пищи происходит в тонком кишечнике, куда она попадает из желудка. Тонкий кишечник представляет собой закрученную в несколько петель длинную тонкую трубку, длина которой часто превышает длину тела кошки в 4 раза. В нем пища подвергается воздействию фермента поджелудочной железы, а ворсинки, выстилающие слизистую оболочку тонкого кишечника, обеспечивают всасывание питательных веществ. Здесь же происходит и обеззараживание поступившей в кишечник пищи. Эту функцию выполняют многочисленные лимфоузлы.

Толстая кишка является продолжением тонкой: в нее поступают непереработанные твердые остатки пищи, которые обволакиваются выделяемой стенками толстого кишечника слизью. Толстый кишечник состоит трех элементов: слепой кишки, или аппендикса, ободочной и прямой. Последняя служит для выведения из организма уже спрессованных фекалий. По бокам анального отверстия у кошек расположены анальные железы, выделяющие резкий пахучий секрет. Помимо выделения, прямая кишка выполняет также функцию поддержания бактериологического равновесия в организме, так как в ней имеются условия, необходимые для размножения полезных бактерий.

За выведение из организма кошки излишка жидкости отвечают органы мочевыделительной системы: мочевой пузырь, почки и мочевыводящие пути – мочеточники. В них происходит образование мочи, ее накопление и последующее выведение из организма вместе с растворенными в ней вредными веществами.

Образование мочи происходит в почках, а точнее – в почечных лоханках. Из них по мочеточникам моча поступает в мочевой пузырь. Для того чтобы мочеиспускание не происходило самопроизвольно, в мочевом пузыре имеется замыкающая мышца.

Мочевыделительная система обеспечивает поддержание солевого и водного баланса в организме кошки. Особенно резко моча кошек пахнет в период размножения. Запах этот очень стойкий, таким образом коты метят свою территорию.

Половая система котов представлена яичками и семявыводящими протоками. Последние открываются в мочеиспускательный канал, по которому сперма поступает в половой член. Половые железы котов, яички, расположены в мошонке, бразованной кожной складкой у основания полового члена.

В яичках происходит образование сперматозоидов – мужских половых клеток.

Яичники, маточные трубы и матка являются внутренними половыми органами кошки.

В яичниках происходит образование женских половых клеток – яйцеклеток. Наружными половыми органами являются находящиеся рядом с анальным отверстием влагалище и вульва. Кроме того, большое значение имеют железы внутренней секреции: гипоталамус, щитовидная железа и надпочечники. Эти железы осуществляют регуляцию многих жизненно важных процессов в организме кошки и предохраняют ее от заболеваний.

Органы чувств у кошек, благодаря уникально организованной нервной системе, развиты намного лучше, нежели у многих других животных. Работа нервной системы осуществляется путем передачи в головной мозг нервных импульсов, содержащих информацию о состоянии органов и происходящих в них процессах. Роль передатчиков выполняют особые нервные клетки – нейроны.

По степени развития органов чувств с кошками не может сравниться ни одно животное. Целесообразно более подробно рассмотреть эту особенность организма кошки.

Зрение

Обоняние

Чувство обоняния развито у кошек намного лучше, нежели у человека и других представителей класса млекопитающих.

У кошки очень чувствительный нос

Возможно, это во многом объясняется тем, что кошки изначально вели ночной образ жизни. Именно в это время суток они, выходя на охоту, были особенно активны, кроме того, им требовалось ориентироваться в пространстве в условиях плохой видимости и даже при плохом освещении находить во время охоты добычу. Чувство обоняния помогает кошкам и при построении отношений с особями противоположного пола. Все это реализуется с помощью меток, оставляемых котами при определении границ своей территории. Появляясь у маленьких котят раньше слуха и зрения, обоняние помогает им находить мать и отличать ее от других.

Немаловажной особенностью обоняния кошек является то, что они способны чувствовать только те запахи, которые имеют для них то или иное значение. Малозначимые посторонние запахи как бы блокируются, мозг на них не реагирует, и, следовательно, кошка не отвлекается и не сбивается со следа.

Осязание

Слух

Чувство равновесия

И специалисты, и просто любители кошек уже не раз отмечали, что эти представители многочисленного семейства домашних питомцев в силу некоторых своих биологических особенностей существенно отличаются от остальных.

Кошки привыкают к определенному дому и не любят перемен. Не случайно существует поговорка, что собака привыкает к хозяину, а кошка к дому. Эта поговорка оправдывается не полностью, но все же справедлива. Привычка к определенной обстановке в доме помогает кошке ориентироваться в пространстве, и какая-либо существенная перемена на какое-то время лишает кошку чувства комфорта. А на своей привычной территории, где уже все знакомо и изучено, кошки, и в особенности коты, чувствуют себя настоящими хозяевами.

Это связано с рефлексом приручаемости, привязанности к человеку и постоянному месту жительства. Легче с этим справляются котята. У взрослых особей, как правило, привыкание к новому месту жительства или хозяину происходит медленнее и болезненнее.

Что касается взаимоотношений кошек с другими животными, то здесь, конечно же, можно выделить два важных аспекта: агрессивность по отношению к грызунам и неприязнь к собакам. Отношения с грызунами понятны – это отношения хищника и дичи. Что касается собак, то сложно проследить историю этой неприязни, возможно, стоит поверить в гипотезу Р. Киплинга о конкуренции за место у очага в пещере первобытного человека. Но тем не менее довольно часто встречаются примеры мирного сосуществования кошек и собак, выросших и воспитанных в одном доме.

Довольно сложной задачей является содержание кошки в городской квартире, поэтому ее владельцу необходимо тщательно следить за условиями содержания своего любимца, заботиться о нем, как о члене семьи.

Хозяину не следует забывать о том, что судьба питомца находится в его руках, а потому он обязан создать все условия, которые требуются кошке для полноценной жизни.

Необходимым для этого является соблюдение всех правил, связанных с содержанием кошки и уходом за ней:

– соответствующим образом организованная транспортировка животного;

– правильная организация спального места, места приема пищи;

– специально подобранные игрушки;

– постоянная забота о красоте и здоровье любимца (поддержание чистоты шерсти, подстригание когтей, регулярно проводимые гигиенические процедуры по уходу за глазами, носом и ушными раковинами и т. д.).

Наиболее важным пунктом представляется составление рационов и правильное кормление кошек и котов всех возрастов.

Основную часть – от 30 до 40 % – дневного рациона кошек составляют белки. Они поступают в организм животного с постным мясом, рыбой, яйцами, сыром, молоком, растительными белками, а также со специальными пищевыми концентратами. В настоящее время все чаще в питании кошек находят применение продукты, богатые белком растительного происхождения (соевые бобы и др.), но используют их не в чистом виде, а вместе с продуктами, содержащими животный белок, например с мясом. Следует отметить, что употребление в пищу одних лишь белоксодержащих продуктов чревато для питомца дефицитом необходимых минеральных компонентов и витаминов, а также развитием почечной недостаточности.

Несмотря на то что углеводы являются источником жизненной энергии, они необходимы кошкам в небольших количествах. Эти вещества попадают в организм питомца с зерновыми культурами (крупы, хлеб) и корнеплодами (картофель и др.), поэтому нужно стараться включать углеводсодержащие продукты в дневной рацион кошки. Заметим, что кошки не всегда с удовольствием едят каши, хлеб и картофель.

В этом случае, чтобы снабдить организм кошки углеводами, опытные владельцы кошек прибегают к такой хитрости: если питомец отдает предпочтение молоку, добавляют в него овсяные хлопья, жирную рыбу смешивают с заранее замоченной крупой, любой кашей или черным хлебом. Во избежание расстройства желудка не следует смешивать крупы с мясом.

Важно следить за тем, чтобы рацион кошки включал в себя все необходимые питательные вещества

Как и углеводы, жиры, которые являются ценным энергетическим источником, богатым фосфорсодержащими веществами и витаминами, нужны кошкам в малых количествах. И все же они очень важны для нормального функционирования организма кошки: с жирами в него поступают линолевая и архидоновая кислоты, при их дефиците у домашних питомцев прекращается рост, ухудшается состояние кожных покровов (шелушение, утолщение эпидермиса), а также возникают заболевания мочеполовой системы.

Обычно источником жиров становятся масло, маргарин, яичные желтки, околопочечный и рыбий жир, а также жирное мясо. Многим кошкам нравятся светло-коричневые масляные шарики, приготовленные с добавлением дрожжевого экстракта и предназначенные для лизания.

Кошачий организм, как и любой другой, испытывает потребность в витаминах и минеральных веществах. Их недостаток или избыток нередко приводит к необратимым для здоровья домашнего любимца последствиям.

Витамин А (ретинол) способствует активному росту клеток, укрепляет кости, шерстный покров, создает барьер на пути проникновения в организм инфекции и улучшает зрение. Поскольку самостоятельно синтезировать данное органическое вещество кошки не могут, следует добавлять его в пищу. Источником витамина А являются яичный желток, рыбий жир (он продается в удобной упаковке с пипеткой), печень, морковь, морские водоросли, зеленые овощи и отдельные виды трав.

Витамины группы В отвечают за рост животного, нормальное состояние его кожного покрова и органов зрения, они также предотвращают развитие авитаминозов.

Присутствие в рационе продуктов, богатых витамином А, является необходимо для красивой шерсти кошки

В данную группу включены витамины B1 (тиамин),

B2 (рибофлавин), B3 (пантотеновая кислота), B6 (пиридоксин), В9 (фолиевая кислота),

B12 (цианкобаламин) и др.

Среди продуктов, богатых данными органическими веществами, можно назвать молоко, пророщенную пшеницу, дрожжи, печень.

Витамин С (аскорбиновая кислота) отвечает за осуществление окислительно-восстановительных процессов, он может вырабатываться в организме кошки. Недостаток данного органического вещества может привести к развитию такого заболевания, как цинга. Негативные проявления избыточного содержания витамина С неизвестны. Этим витамином богаты зеленые овощи, морские водоросли, экстракт солода и некоторые виды трав.

Витамин D (кальциферол) отвечает за формирование костной ткани животного. Как и люди, кошки способны синтезировать его в собственном организме под воздействием прямых солнечных лучей. Этот витамин в большом количестве содержится в рыбьем жире.

Витамин Е (токоферол) содержится в пророщенной пшенице, салате. Он отвечает за осуществление репродуктивной функции как у самцов, так и у самок. Для того чтобы обеспечить организм кошки достаточным количеством всех необходимых витаминов, рекомендуется ежедневно или хотя бы 3–5 раз в неделю включать в дневной рацион небольшое количество сырых или отварных овощей. Некоторые кошки также с удовольствием едят дыню, виноград, оливки, авокадо, спаржу и различные фрукты, в которых содержится необходимое количество витаминов. Все эти продукты разрешается давать кошкам.

Еда для кошек должна быть свежей, не очень холодной, но и не горячей. Мясо (нежирную говядину, дичь, мясо кролика, баранину, конину, реже свинину) желательно давать в вареном виде, нарезанным небольшими кусочками, с гарниром (например, с гречневой, овсяной, пшеничной (но не пшенной), ячневой или рисовой кашей). Мясо можно положить в чашку и большим куском, тогда питомец будет самостоятельно рвать его на части. Давая кошке вареное мясо курицы или кролика, следует удалить из него кости, особенно те, которые могут расколоться на острые кусочки и повредить пищеварительный тракт домашнего любимца.

Полезным для кошек продуктом является печень: в ней содержатся вещества, закрепляющие интенсивность окраски шерсти; помимо этого, сырая печень (лучше перед употреблением обдать ее кипятком) активизирует действие желудочно-кишечного тракта, а отварная оказывает закрепляющее действие. Следовательно, включая печень в рацион своего питомца, можно регулировать работу его кишечника.

Полезны для кошек разных возрастов и субпродукты: почки, легкие, сердце. Давать их нужно в сыром виде. Наибольшую питательную ценность имеет рубец жвачных животных: в нем содержатся необходимые кошкам витамины, а на ворсинках имеются микроорганизмы, активизирующие работу желудочно-кишечного тракта. Поскольку рубец дают кошкам преимущественно в сыром виде, покупать нужно только качественный продукт.

В настоящее время в зоомагазинах можно приобрести замороженные полуфабрикаты, предназначенные специально для кошек. Эти продукты готовятся очень быстро, их использование позволит внести некоторое разнообразие в ежедневное кошачье меню. Большим спросом пользуются мясные консервы, приготовленные из говядины, мяса курицы или кролика. Кошки с удовольствием едят эти продукты.

Иногда заводчики породистых кошек сажают своих питомцев на вегетарианскую диету. Однако для плотоядных хищников такой способ кормления неприемлем. Дело в том, что из мяса они получают аминокислоту таурин, недостаток которого приводит к потере зрения. Помимо этого, животные жиры, поступающие с мясной пищей, помогают организму кошки синтезировать основные жирные кислоты; из-за недостатка этих жиров возникают проблемы со свертываемостью крови и ростом новых клеток.

Большая часть кошек предпочитает мясу рыбу – ценный источник минеральных веществ и витаминов. И хотя многие домашние любимцы готовы проглотить любимое кушанье целиком, с чешуей и костями, лучше давать им только отварную обработанную рыбу.

Дело в том, что в мышцах речной рыбы (карпа, щуки, леща) содержится фермент тиаминаза, оказывающий негативное воздействие на витамин B1; при варке рыбы этот фермент разрушается. В минтае, сайке, путассу, хеке, мерлузе, пикше и ряде других видов морских рыб содержится триметиламиноксид. Оно связывает железо, имеющееся в пище, и делает его неусвояемым, в результате у кошек, употребляющих вышеназванные сорта рыбы в сыром виде, развивается тяжелая форма анемии.

Кошки также с удовольствием едят кальмаров и рыбные полуфабрикаты, однако данные продукты не могут составлять основу кошачьего рациона. Их, как и рыбу вообще, следует давать не чаще 2–3 раз в неделю.

Многие представители семейства кошачьих едят рыбу вместе с костями, в результате в организм животных попадает достаточное количество кальция и фосфора. Рыбу можно давать вместе с морской капустой, крупами, картофелем, измельченным хлебом, желательно с небольшим количеством жидкости. В зимние месяцы следует добавлять в пищу питомца рыбий жир, в котором, как говорилось выше, содержатся витамины A и D. Красную рыбу из меню своего любимца лучше исключить, так как она оказывает негативное влияние на деятельность пищеварительного тракта животного.

Многие кошки любят консервированную рыбу, причем даже больше, чем свежую. Но не следует забывать, что жирные сорта консервированной рыбы (сельдь и др.) оказывают на кошек послабляющее действие, поэтому вводить их в рацион питомца следует лишь в том случае, если у него отмечается склонность к запорам.

Сардины, скумбрию, кильки в томатном соусе лучше смешивать с кусочками черного хлеба, овсяной крупой, кукурузными хлопьями или любыми крупами – это очень питательная пища. Можно приготовить питомцу заливное из рыбы на курином бульоне, животные, как правило, приходят в восторг от этого блюда.

Хотя бы раз в неделю следует включать в рацион своего питомца яйца – источник животного белка, железа, рибофлавина, фолиевой кислоты и витаминов. Давать яйца можно вареными или жареными. Яйца в сыром виде давать также разрешается, однако при этом кошка может заразиться сальмонеллезом.

Питательной и очень вкусной является смесь яичного желтка с молоком. Для повышения энергетической ценности блюда рекомендуется добавить в него щепотку сахара. Можно также смешивать вареные желтки с сардинами или иными продуктами (мясом, рыбой, крупами).

Еще одним источником белка является сыр. В нем содержатся также жиры, кальций и витамин А. Сыр является лакомством для многих кошек. Как правило, при кормлении его не используют в качестве основного продукта, но это хорошая добавка к многокомпонентному блюду. Излюбленным деликатесом для кошек является рыба или курица в сырном соусе. Наряду с сыром, некоторые кошки очень любят творог.

Ценным источником питательных веществ (белка, кальция, фосфора и других микроэлементов) является коровье молоко. Однако не все кошки усваивают содержащуюся в нем лактозу, у многих взрослых питомцев коровье молоко вызывает диарею. В этом случае следует разбавить его водой или заменить козьим молоком, сливками или разведенным в воде сухим молоком. Котята нуждаются в концентрированной пище, поэтому разбавлять для них молоко водой не следует.

Помимо всего прочего, кошкам необходима свежая вода. Ее следует оставлять в доступном животному месте в чистой миске. Менять воду следует ежедневно, особенно если в доме есть собака и животные пьют из одной посуды (обычно собаки во время питья пускают в воду слюну).

Даже если в рационе кошки преобладает жидкая пища, необходимо поставить для нее отдельную чистую миску с водой

Случается, что домашний питомец не пьет воду из миски, зато на улице лакает воду из грязных луж. Причиной такого поведения может быть то, что ему не нравится вкус хлорированной водопроводной воды.

В таком случае следует давать животному кипяченую воду или ячменный отвар. В питье кормящей кошки рекомендуется добавлять таблетку лимоннокислого натрия. Если кошка не желает пить из отдельной емкости, добавляют воду прямо в еду, что позволит избежать такой неприятности, как обезвоживание организма. Можно также в одно из кормлений давать жидкую пищу.

Многие кошки едят траву, которая является для них источником грубоволокнистой клетчатки и витаминов. Дело в том, что при вылизывании в желудке кошки скапливаются комки шерсти, становящиеся причиной запоров и нарушения пищеварения. Чтобы удалить из организма пробки, животные едят растения, вызывающие рвоту.

Недостаток воды может пагубно сказаться на здоровье кошки

Нередко в таких ситуациях могут пострадать комнатные цветы. Во избежание подобных неприятностей нужно организовать для своего питомца небольшой садик с его любимыми растениями. Здесь можно посадить красивоцветущий котовник кошачий, известный больше как кошачья мята. Ее запах притягателен практически для всех представителей семейства кошачьих, многих он приводит в состояние, близкое к алкогольному опьянению.

Среди растений, полезных для кошек, можно отметить следующие:

– тимьян;

– чабрец;

– мелисса лекарственная (при ее передозировке у котов отмечается расстройство желудка);

– вечнозеленая будра плющевидная;

– вечерний первоцвет;

– многолетняя полевая мята (растение с белыми или лиловыми цветками и сладковатым ароматом);

– валериана обыкновенная (при ее передозировке у кошек возникают проблемы со здоровьем);

– водяная мята;

– пиретрум девичий (цветущий многолетник, размножающийся самосевом);

– овес;

– ячмень;

– пшеница.

Семена этих растений можно приобрести в специализированных магазинах и посадить в саду в закопанных в землю горшках или старых ведрах. Необходимо ежегодно, в конце сентября – начале октября, вынимать растения из емкостей, отбирать сильные побеги и отсаживать с комом земли в отдельный горшок (весной их можно будет посадить на постоянное место). Необходимо также знать, что некоторые домашние растения опасны для кошек. Откусив даже небольшой кусочек, животное может получить тяжелое отравление.

В этом случае понадобится помощь специалиста. Пытаться самостоятельно вызвать у питомца рвоту категорически запрещается, поскольку повторное прохождение ядовитого вещества по пищеводу может лишь усугубить положение.

К таким вредным растениям относятся азалия, лютик, хризантема, крокус, плющ, ландыш, глициния и некоторые другие, а яд, содержащийся в листьях цикламена и гортензии, для кошек смертелен.

Особого разговора заслуживает так называемое искусственное питание – кошачьи корма промышленного изготовления. Со времен Второй мировой войны данное производство превратилось в мощную индустрию, обеспечивающую владельцам специализированных предприятий приток миллионов долларов.

Консервированный корм продается либо в сухом, либо в полужидком виде. Каждый из них имеет свои преимущества. Корма для кошек удобны в употреблении, их можно использовать как по отдельности, так и в сочетании друг с другом, они очень удобны при нехватке времени на приготовление мяса или рыбы.

В выпускаемых сегодня кошачьих кормах содержатся все необходимые кошкам питательные вещества и витамины.

В консервах хорошего качества соблюдены все пропорции питательных веществ, в менее качественных может содержаться чрезмерное количество необходимых веществ, а это чревато некоторыми осложнениями, например возникновением у животного диареи. Можно порекомендовать специальные корма, изготавливаемые фирмами «Royal Canin» (Франция), «Iams» (США), «Purina» (США), «Hill’s» (США), «Whiskas» (США), «Technical» (Канада).

Среди существующих на сегодняшний день готовых кошачьих кормов можно легко отыскать такие, которые придутся по вкусу питомцу. Определив, что именно ему нравится, следует постараться ввести этот продукт в недельный рацион животного, при этом не пренебрегая свежим мясом и рыбой.

После еды кошка спокойна и расслаблена

Многие представители семейства кошачьих отдают предпочтение полужидким консервам: мягкие кусочки не только удобны для поглощения, но и необыкновенно вкусны. Но есть и такие гурманы, которым больше по вкусу сухой корм, представляющий собой смесь крупяных изделий с говядиной, печенью, мясом кролика, рыбой и др. При таком рационе животные нуждаются в большом количестве жидкости, поэтому нужно ежедневно наполнять миску животного свежей водой.

Неоспоримое преимущество сухого корма в том, что его можно оставлять в чашке на несколько часов, не боясь, что он испортится в жаркую погоду или на него слетятся мухи (такое нередко случается с полужидкими консервами, которые быстро подсыхают и портятся в жару). Тем не менее не рекомендуется использовать сухой промышленный корм в качестве единственного и постоянного элемента кошачьего рациона. Дело в том, что он может вызвать сильную прибавку в весе питомца, стать причиной частой диареи и вызвать привыкание, в результате которого питомец откажется есть что-либо другое.

Сухие корма лучше использовать как добавки к основному рациону или как лакомство, в целом же консервированные корма не должны составлять более 25 % основного рациона домашней кошки.

Казалось бы, все консервированные корма одинаковы, но это лишь на первый взгляд. Информация о качественных различиях продуктов содержится на этикетках и ее рекомендуется внимательно изучить, прежде чем предлагать корм своему питомцу.

Хороший корм для кошек должен включать следующие компоненты:

– мясо. На этикетке указывается его вид, например свинина, измельченная говядина и др. Некоторые фирмы-производители заменяют мясо субпродуктами, при этом на этикетке обязательно пишется: «Мясо и субпродукты животного происхождения»;

– собственно субпродукты, то есть внутренности животных, взятые в небольшом количестве (кишки, желудки, печень);

– злаковые (пшеница, рожь, овес) и овощи, богатые углеводами;

– различные витамины (A, B, C, D, E) и минеральные вещества;

– натуральные консерванты и антиоксиданты, предохраняющие добавляемый в продукты жир от порчи.

В качественном кошачьем корме промышленного изготовления не должно быть:

– химических консервантов (Ethoxyquin, ВНА, ВНТ, Propylgallate);

– химических красителей;

– сахара и карамели;

– субпродуктов, являющихся некачественным источником животного белка, например молотой коровьей шкуры;

– балластных (пустых) наполнителей (ореховая скорлупа, сено), вызывающих у животных чувство насыщения, но не поставляющих организму необходимых минеральных и органических веществ. Использование такого балласта вызывает проблемы с пищеварением.

А теперь подробнее о компонентах для кошачьих кормов промышленного изготовления.

В качестве мясного компонента обычно используют мясо животных, язык, сердце, диафрагму, субпродукты (мозг, легкие, почки, кровь, кости, сухожилия), а также головы, лапы, кровь и перья птицы. Нередко в кормах используют рыбную муку, представляющую собой измельченную сушеную рыбу, в которой отсутствуют жиры.

В качестве примера можно рассмотреть одну расшифровку ингредиентов, указанных, например, на упаковке с сухим кормом со вкусом индейки (в скобках дается английское написание продукта):

– индейка (Turkey By-Products). Как правило, это субпродукты, то есть отходы со скотобойни;

– мясо индейки (Turkey). Это действительно мясо, но на упаковке указывается его вес до сушки. Поскольку более 70 % мяса составляют вода и жир, реальный вес переработанного после сушки в муку продукта составляет лишь 30 % от первоначального. В связи с этим указывать мясо индейки в составе ингредиентов следует, как минимум, на 4-м или 5-м месте, но ни в коем случае не на 1-м;

– мука из мяса индейки (Turkey Meal). Представляет собой мясо после сушки. Обычно на упаковках указывается его вес после сушки;

– мука из индейки (Turkey By-Product Meal). Это высушенные и перемолотые субпродукты.

На основе вышеприведенных данных можно сделать вывод, что между индейкой, мясом индейки и мукой, которые входят в список ингредиентов, существует значительная разница.

Среди прочих компонентов, часто указываемых на этикетках, необходимо назвать молотую кукурузу (производится из целых початков); кукурузную клейковину (представляет собой белоксодержащие сухие остатки от производства кукурузного сиропа или крахмала); неполированный рис, с которого снята только верхняя оболочка; злаковые (отходы при изготовлении мюсли), целлюлоза (балластные вещества).

Хорошим источником белка является соевая мука, полученная в процессе изготовления соевого масла, однако у некоторых животных она может спровоцировать развитие аллергии. В сухих и полужидких кормах содержится весьма питательная субстанция и ценный источник витаминов группы В – дрожжи, а также богатые минералами и многими микроэлементами сухие водоросли.

Неотъемлемой частью кошачьих кормов промышленного производства являются консерванты и антиокислители (Antioxidant), предотвращающие прогоркание жиров. Производители качественной продукции используют преимущественно натуральные добавки, например экстракты и масла трав, а также жизненно необходимые кошкам витамины и минеральные вещества:

– холин – витамин группы В, участвующий в обмене веществ;

– холин хлорид – синтетическая форма холина;

– фолиевая кислота – водорастворимый витамин группы В, участвующий в синтезе азотистых соединений и кроветворении;

– рибофлавин – синтетическая форма витамина В2;

– кальция пантотенат – синтетическая форма витамина В5;

– иноситол – витамин группы В, содержащийся в лецитине;

– пиридоксин – синтетическая форма витамина В6, участвующего в реакциях синтеза и расщепления аминокислот;

– гидрохлорид и мононитрат тиамина – синтетические формы витамина В1;

– биотин – витамин H, водорастворимое органическое вещество, участвующее в биосинтезе жирных кислот;

– аскорбиновая кислота (витамин С) – участвует в окислительно-восстановительных процессах;

– ниацин (витамин PP) – участвует в окислительных реакциях;

– токоферол – натуральная форма жирорастворимого витамина Е;

– кальция карбонат – натуральная форма кальция;

– оксид кальция – натуральная форма кальция;

– фосфат кальция – соль кальция, получаемая из костей;

– Guar Gum – стабилизатор растительного происхождения;

– кобальт – жизненно важное минеральное вещество;

– медь – жизненно важный элемент, в больших количествах представляющий серьезную опасность для здоровья кошек;

– карбонат меди – натуральная форма меди;

– глюконат и сульфат меди – синтетические формы меди;

– сульфат железа – синтетическая форма железа;

– оксид железа – натуральный источник железа;

– оксид магния – натуральный источник магния;

– сульфат и оксид марганца – синтетические формы марганца;

– бертолетова соль – источник калия;

– цитрат калия – натуральная форма калия;

– селен – минерал;

– хлорид натрия – поваренная соль;

– селен натрия – синтетическая форма селена;

– таурин – аминокислота;

– карбонат цинка – натуральный источник цинка;

– оксид цинка – натуральная форма цинка;

– сульфат цинка – синтетическая форма цинка.

Готовые корма низкого качества могут нанести непоправимый вред здоровью кошки

В менее качественные корма добавляют такие вещества, как Propylenglycol, – очень вредный для здоровья консервант и подсластитель, сахар и карамель – продукты, улучшающие вкусовые качества кормов, но приводящие к развитию у кошек кариеса, а также к проблемам с поджелудочной и анальной железами, а также консерванты ВНА, ВНТ, Propylgallat и Ethoxyquin – жирорастворимые вещества, оседающие в жировой прослойке и печени животных. В европейском законодательстве, касающемся изготовления кормов для животных, существует четкое разграничение между консервантами (EWG-добавками) и антиоксидантами. Однако многие покупатели не знают, в чем разница между ними, и приобретают корма с надписью: «Без искусственных консервантов», не обращая внимания на то, что на этикетке указано: «Antioxidant: EWG-добавки». Это обозначение и указывает на наличие в корме искусственных консервантов и антиокислителей, представляющих серьезную опасность для здоровья и даже жизни питомцев. Производитель, использующий в своих кормах только натуральные добавки (например, витамин E в качестве антиоксиданта и др.), четко указывает это на этикетках.

Как уже упоминалось ранее, часто причиной развития у кошек серьезных заболеваний становится наличие в кормах химикатов. Так, искусственные консерванты ВНА (Е 320) и ВНТ (Е 321) вызывают у кошек различные аллергические реакции. В более серьезных случаях отмечаются поражение печени, метаболический стресс, нарушение работы головного мозга, у котят отмечаются патологии в развитии. Иногда вышеназванные консерванты провоцируют заболевание кошки раком.

Искусственный антиоксидант Ethoxyquin, производимый американской фирмой Monsanto и предназначавшийся изначально для улучшения прочности резины, растворяется жирами и оседает на стенках различных органов. По шкале ядовитости веществ (от 1 до 6) он оценивается в 3 балла, при его использовании у животных и людей отмечаются медленно развивающееся депрессивное состояние, неврозы, частые судороги, заболевания печени, в особенно тяжелых случаях – кома и даже смерть. Введение данного антиоксиданта в продукты, предназначенные для людей, в странах Европы запрещено, в малых количествах Ethoxyquin можно добавлять при производстве в корма для животных.

В последние годы у многих кошек все чаще отмечаются аллергические реакции, причиной возникновения которых становятся искусственные красители. Использование в кормах промышленного производства данных препаратов может привести и к более серьезным последствиям. Так, в ходе лабораторных исследований было установлено, что краситель Е127, используемый в некоторых кормах для котят, провоцирует развитие у них рака щитовидной железы.

Особого разговора заслуживают субпродукты. Многие производители кормов для животных не указывают на упаковках все продукты, из которых готовятся корма, и нередко под название «субпродукты» попадают, помимо полезных для кошек внутренних органов млекопитающих, копыта, рога, шерсть, птичьи перья, кровь, кишки. Производители низкокачественных кошачьих кормов используют также отбросы со скотобоен, содержащие большое количество железистых секретов и гормонов.

Как правило, предприятия, выпускающие качественные кошачьи корма, не скрывают истинные ингредиенты под неясным обозначением «животные или растительные субпродукты». На этикетках дается полная информация о составе корма, например: «Мясо курицы, печень, сердце, кукуруза...» Лучше всего приобретать для питомца такие корма, где нет субпродуктов, в крайнем случае можно воспользоваться продуктом, на этикетке которого дано разъяснение, какие именно субпродукты использовались при приготовлении корма.

В производстве готовых кошачьих кормов находит применение и такой продукт естественной переработки, как мочевина. Изготовители объясняют это тем, что соль, содержащаяся в ней, способствует лучшему усвоению животными пищи, а потому пропадает необходимость в использовании поваренной соли.

Помимо списка ингредиентов, на баночках с консервами и мешках с сухим кормом должна быть информация о гарантированном анализе (дается в процентах) и перечень содержащихся веществ (по убывающей, в зависимости от веса).

В графе «Гарантированный анализ» указывается минимальное содержание в продукте белка и жиров и максимальное содержание золы, волокнистых веществ и воды.

Как уже говорилось ранее, источником животного белка (протеина) являются различные сорта мяса, сердце, печень, яйца и молочные продукты, а также продукты растительного происхождения – пшеница, овес, кукуруза и соя. Как правило, на этикетках содержание белка указывает на количество сырого протеина, что не дает возможности определить его ценность, то есть получить информацию о том, какая часть используемого белка будет усвоена организмом. Но при желании, сравнив перечень указанных на этикетке ингредиентов, информацию об усвояемости корма все же можно получить.

Следует обращать внимание на продукты выделения, количество которых не должно превышать 25 % от съеденного питомцем корма. Более высокие показатели указывают на то, что употребляемые питомцем консервы или сухой корм имеют низкое качество. Еще одним критерием оценки готовых кормов является величина рекомендуемой производителем дневной нормы: чем она больше, тем ниже качество корма.

Перечень содержащихся веществ указывает на биологическую ценность используемого корма, то есть насколько хорошо организм кошки способен усвоить полученные протеины. Данный показатель для яиц составляет 100 %, для перемолотого мяса курицы – более 90 %, говядины – 78 %, пшеницы – 60 %, кукурузы – 54 %.

Судя по этим цифрам, злаковые и кукуруза не могут составлять основу дневного рациона кошек, однако в сочетании с одним или двумя хорошими источниками протеина животного происхождения они приобретают большую биологическую ценность.

Многие производители утверждают, будто выпускают около 20 видов консервированных кормов с различным вкусом. В действительности же оказывается, что все корма промышленного изготовления отличаются друг от друга лишь 4 % вкусоопределяющих компонентов. Способна ли кошка определить разницу между консервами? К тому же в консервах из баранины может быть больше рыбы, чем в рыбных, а в говяжьем корме – больше утиного мяса, нежели в утке.

Таким образом, эти 4 % ни в коем случае нельзя считать основным компонентом тех или иных консерв, поскольку производитель наверняка использовал при их изготовлении наиболее дешевые продукты.

Не все производители добросовестно подходят к оформлению этикеток. Так, перечислив по отдельности различные формы одного и того же продукта (например, пшеницы в виде муки, ростков и зерен), в сумме превышающего содержание в корме мяса, указанного на первом месте, изготовитель нарушает основное правило оформления этикеток и обманывает покупателя.

Пожалуй, наилучшим консервированным кормом, богатым протеинами животного происхождения и растительными белками, является тот, в перечне содержания веществ которого на 1-м месте указано мясо курицы (цельное или рубленое), на 2-м – зерновые, на 3-м – печень и (или) яйца, на 4-м или 5-м – куриный жир.

Такое сочетание различных источников протеина признается наиболее правильным, поскольку корм приобретает большую биологическую ценность.

Следуя приведенным рекомендациям, надо придерживаться следующих правил по приучению кошки к сухому корму:

– покупать корма, соответствующие возрасту, весу и энергетическим затратам домашнего любимца (для взрослой кошки энергетическая потребность составляет 60–80 ккал на 1 кг массы тела, для беременных и кормящих – более 90 ккал на 1 кг массы тела);

– не кормить взрослых животных кормом для котят, и наоборот;

– не вводить в рацион кошки корма для собак, поскольку в них содержится меньше белка, жира и микроэлементов, необходимых кошкам;

– приобретать те корма, которые с большей охотой ест питомец; они не должны оказывать негативного влияния на физическую форму животного;

– не смешивать корма разных фирм-производителей;

– не добавлять в готовые сухие корма витамины и минеральные вещества;

– следить за тем, чтобы у кошки всегда был доступ к миске с чистой водой;

– приучать животное к новому корму постепенно.

Многие заводчики кошек задаются вопросом: сколько раз кормить питомца и какое количество пищи ему давать?

Поскольку у кошек довольно маленький желудок, кормить их следует 2–3 раза в день, причем порции должны быть небольшими, а еда – достаточно питательной.

В среднем, для того чтобы кошка чувствовала себя комфортно, на 1 кг массы ее тела требуется около 30 г пищи, суточная энергетическая потребность составляет для самок 250 ккал, для самцов – 300 ккал. Однако есть кошки, которым в силу особенностей обмена веществ необходимо меньшее или, наоборот, большее количество еды. Подбирать суточную норму пищи следует в каждом случае индивидуально, но не забывая принимать во внимание средний показатель нормы, чтобы не перекормить питомца или не оставлять его каждый раз голодным.

Коту-производителю, так же как и беременным и кормящим кошкам, необходимо обильное питание. В дневной рацион самца следует вводить увеличенные дозы белка и витамина Е, повышающего плодовитость, а также различные микроэлементы и углеводы, повышающие энергетический потенциал животного.

Котов-производителей не стоит кормить мясом курицы, поскольку в нем может содержаться большое количество гормонов, полученных вместе с кормом на птицефабрике.

В сыром виде можно давать питомцу только куриные головы, но не нужно удивляться, обнаружив их в самых неожиданных местах своей квартиры, – это котик немножко поиграл.

Как известно, каждый кот имеет собственный характер, что проявляется и в особенностях приема пищи. Так, одни коты любят плотно поесть перед спариванием, другие же, наоборот, завидев новую партнершу, отказываются от еды. Многие кошки предпочитают заниматься «амурными делами» на голодный желудок, зато после спаривания не имеют ничего против плотного обеда.

Особого разговора заслуживает кормление беременных и кормящих кошек. Как известно, будущая мать нуждается в большем количестве пищи и поступающей с ней энергии, поэтому необходимо кормить ее не 2, а 3–4 раза в сутки. Не стоит увеличивать порции: маленький желудок не сможет переварить предложенное количество пищи. Рыба противопоказана беременным кошкам, лучше кормить их печенью и свежей зеленью. Изредка можно включать в их рацион богатое жирорастворимыми витаминами мясо жирной сельди, скумбрии, сардины, кильки, лосося или форели.

Главное – не перекармливать беременную кошку

Беременные кошки начинают инстинктивно употреблять в пищу молоко; при отказе от него нужно постараться увеличить в их рационе кальцийсодержащие продукты, следует также добавлять в еду костную муку или измельченные таблетки «Кальцекс».

Нужно помнить о том, что беременной кошке следует обеспечить свободный доступ к воде. Особенно это необходимо, если ее кормят сухими или консервированными кормами промышленного производства.

Что касается готовых кормов, то во время беременности нет необходимости отказываться от них. Можно лишь посоветовать отдавать предпочтение специальным кормам для беременных кошек, но допустимо также использовать высококачественные корма для котят.

Перед родами кошка может отказываться от еды, но не стоит тревожиться по этому поводу, а лучше постараться обеспечить роженице покой и подготовить все необходимое для принятия новорожденных котят.

В период кормления (лактации) кошка ест гораздо чаще, чем даже во время беременности, поскольку кормление котят истощает ее. В этот период, формируя ежедневный рацион кормящей кошки, нужно учитывать не только ее возраст и массу тела, но и количество котят в помете.

Аппетит лактирующей кошки снизится, как только малыши начнут сосать чуть меньше молока и есть твердую пищу. Кошка будет с удовольствием есть то же, что и котята, вероятно, она инстинктивно чувствует, что употребление одинаковой с ними пищи сделает ее молоко лучше усвояемым для малышей.

Как правило, в период лактации кошка худеет и постепенно достигает веса, который был у нее до беременности, при этом животное не должно выглядеть истощенным и изможденным. Если масса тела кошки оказалась ниже нормы, рекомендуется ввести в ее дневной рацион более питательный корм или воспользоваться на время кормами промышленного производства для котят.

Следует постоянно обращать внимание на внешний вид и настроение новорожденных и кошки. Котята, как и мать, должны выглядеть здоровыми – в меру упитанными, веселыми, активными. Если они худые, значит, им недостаточно материнского молока. Исправить положение можно, начав прикармливать малышей молоком из бутылочки, а также переведя их на твердую пищу.

К сожалению, процесс старения естественен и необратим: невозможно остановить изменения, происходящие в клеточных и биохимических структурах живого организма. Однако, обеспечив своему стареющему питомцу правильное (сбалансированное) питание, хозяин может значительно продлить не только срок, но и активный период его жизни, а также предотвратить развитие многих тяжелых заболеваний (гипертонии, диабета, артрита, болезней печени, почек и дыхательных путей, а также рака и др.).

Нельзя точно сказать, когда кошка становится старой: одни питомцы остаются активными и после 10 лет, другие же начинают набирать лишнюю массу и утрачивают интерес к подвижным играм в 6–7-летнем возрасте. Определить, достиг кот роковой черты или нет, может только сам владелец, внимательно понаблюдав за своим питомцем.

Обычно процесс старения затрагивает кошек в возрасте от 12 до 15 лет. Животные меняются внешне (у них появляются жировые отложения, наблюдается резкая прибавка в весе), отмечаются также изменения в их поведении (они больше спят, двигаются медленно и немного скованно), кроме того, в этот период жизни многие кошки теряют слух и зрение.

Таким образом, еда становится для старого животного практически единственной радостью в жизни, своеобразным ритуалом, от которого оно не в силах отказаться. Кроме того, стареющие питомцы получают большое удовольствие от уделяемого им во время кормления внимания.

Как и люди пожилого возраста, старые коты становятся привередливыми в еде. Выпадение зубов приводит к тому, что животные с большей охотой начинают есть жидкую и перемолотую пищу, однако не стоит вовсе лишать их лакомых кусочков, иначе питомцы затоскуют, почувствовав себя нелюбимыми и ненужными.

Стареющие кошки нередко начинают полнеть

Стареющие кошки не нуждаются в большом количестве калорий, их суточные энергозатраты составляют в среднем 60–65 ккал на 1 кг массы тела, поэтому во избежание развития у питомцев ожирения следует сократить количество потребляемой пищи. Лучше кормить кошку несколько раз в день небольшими порциями вкусной и достаточно калорийной еды.

Можно использовать сухие и полужидкие корма промышленного изготовления, например «Hill’s Feline Maintenance Light» и «Hill’s Feline Maintenance Senior» от «Hill’s», «Iams Cat food Light» и «Iams Cat food Senior» от «Iams», «Purina Pro Plan Adult Formula Light» от «Purina», «Senior 28» и «Slim 37» от Royal Canin, «Whiskas Advance Senior» от «Mars».

Рекомендуется ограничить количество потребляемых кошкой жиров. Выбирая для питомца корм, нужно обращать внимание на содержание в нем данного компонента, оптимальным считается вариант, когда пища обезжирена на 95 %.

В старости кошки нуждаются в протеинах, микроэлементах и витаминах не меньше, чем молодые животные. Не стоит менять состав данных компонентов в пище своего пушистого пенсионера, его еда должна по-прежнему содержать оптимальное количество витаминов и минеральных микроэлементов. Что же касается соли, то ее должно быть в корме как можно меньше.

Составляя суточный рацион своего стареющего питомца, следует учитывать, что изменения, происходящие в его клетках и органах, нередко становятся причиной нарушения нормального пищеварения. Как правило, серьезные желудочно-кишечные заболевания развиваются в результате частых запоров, но иногда причиной изменений в пищеварительном процессе может стать избыток получаемых животным питательных веществ (витаминов и минералов). Правильная диета, состоящая из легко перевариваемого, но калорийного корма, позволит избежать проблем, связанных с нарушением работы желудочно-кишечного тракта.

Случается, что стареющие питомцы отказываются от еды. Вероятно, у них возникают проблемы с зубами или деснами, и в этом случае без помощи ветеринара не обойтись. Не стоит переживать, если питомцу придется удалить больной зуб, кот сможет и дальше есть привычную пищу, твердую еду он будет измельчать своими крепкими деснами.

Причинами потери кошкой зубов могут стать пародонтоз и зубной камень. В целях профилактики данных заболеваний следует чаще давать питомцу сухие корма, обладающие очищающим и шлифующим действием, и с раннего возраста приучать его к чистке зубов.

Если, несмотря на все усилия, кошка все же теряет зубы, можно предложить ей измельченную или разжиженную пищу и только изредка баловать твердым кормом. Кошкам, тяжело переносящим жажду и имеющим проблемы с терморегуляцией, необходимо чаще давать свежую чистую воду.

Наиболее распространенным заболеванием стареющих кошек является гипертиреоз (увеличение количества гормонов щитовидной железы). Животные много едят, но не толстеют, напротив, у них отмечается снижение массы тела, поэтому питомцев, страдающих таким недугом, следует кормить вкусной высококалорийной пищей. Продолжительный период потери аппетита может вызывать жировую инфильтрацию печени.

У многих кошек пожилого возраста развиваются хронические заболевания почек. Вероятно, причина заключается в негативном воздействии на эти органы высоких доз протеина, которые содержатся в диетических кормах, и таких микроэлементов, как фосфор и натрий. При почечной недостаточности в суточном рационе питомцев следует ограничить содержание фосфора и солей, а протеин использовать лишь в строго определенных дозах.

В корме стареющей кошки должно быть достаточно таурина, его дефицит ведет к развитию такой болезни, как кардиомиопатия (закупорка сердечного клапана). Питомцев с сердечной недостаточностью рекомендуется перевести на бессолевую диету.

Как правило, здоровая кошка всегда имеет отменный аппетит, и даже если она начинает капризничать, отвергая предложенную ей пищу, то проявляет особый интерес к тому, что в данный момент едят хозяева и выпрашивает лакомый кусочек. Отказ от корма, особенно от любимых блюд, является одним из признаков того, что питомец болен, это явный повод для тревоги.

Нередко тяжелобольные кошки перестают бороться за свою жизнь, и только участие хозяина может животному встать на ноги.

Не всегда, но в большинстве случаев заболевших кошек переводят на особую диету, назначаемую ветеринаром строго индивидуально. Залогом успешного лечения в этом случае является правильное сбалансированное питание.

Конкретный рацион больной кошки хозяину поможет разработать ветеринар, но общие рекомендации следующие: пища кошки должна быть нежирной, легкоусвояемой и при этом возбуждающей аппетит, так как получение организмом кошки достаточного количества питательных веществ является залогом скорейшего выздоровления.

Вариант 1:

Вариант 2:

Вариант 3

Гастрит – самое распространенное заболевание пищеварительной системы, которое наблюдается у кошек. Оно характеризуется воспалением слизистой оболочки желудка и возникает вследствие длительного поедания кошкой испорченной, сухой, слишком холодной или горячей пищи, а также нерегулярного питания.

Гастрит может возникнуть на фоне заболеваний печени, почек, кишечника, сердца, поджелудочной железы.

Симптомы заболевания: боль, рвота, отрыжка, общая слабость, отсутствие аппетита, неприятный запах из ротовой полости. Боли у кошек при обострении гастрита бывают настолько сильными, что при ходьбе они горбятся, стонут, двигаются медленно.

При приступах гастрита у кошки может измениться походка

Для лечения гастритов ветеринары рекомендуют улучшить качество пищи и изменить режим питания кошки. С целью улучшения пищеварения рекомендуется применять такие фитотерапевтические средства, как настои аира болотного, корня одуванчика или трилистника водяного, а также травы полыни.

Язва желудка у кошек может быть следствием развития заболеваний внутренних органов (печени, почек, мочевого пузыря, кишечника, поджелудочной железы), расстройства функции половых желез или отсутствия лечения при гастрите. Развитие этого заболевания происходит при разрушении слизистой оболочки желудка. Кроме того, язва может развиться при несоблюдении режима питания, кормлении грубой пищей.

Основные симптомы заболевания: боль, рвота, потеря аппетита, истощение, упадок сил, повышенная температура тела. В рвотных массах больного животного присутствует кровь.

При лечении состояние кошки может улучшится

Больное язвенной болезнью животное худеет, становится вялым, у него поднимается температура тела. Во время осмотра пальпация области желудка вызывает у кошки беспокойство.

Лечение язвы должно происходить только под наблюдением специалиста. Больному питомцу требуются покой и полноценное питание (желательна легкая пища) с большим содержанием витаминов А, С и группы В.

Место для отдыха должно находиться в тепле, область желудка также рекомендуется периодически прогревать с помощью согревающих компрессов.

Это налет зеленовато-серого цвета, образующийся на внешней боковой поверхности зубов в основном у старых кошек.

Зубной камень состоит из солей кальция, остатков пищи, углекислого кальция, слюны и т. д. Образуется он постепенно, сначала захватывая область зуба в непосредственной близости от десны, а затем переходя выше – на коронку.

Зубной камень оказывает вредное влияние на состояние ротовой полости кошки. Он раздражает десны, вызывая воспаление слизистой оболочки. У больной кошки десны начинают кровоточить, появляется неприятный запах из пасти. На зубную эмаль отложения зубного камня вредного воздействия не оказывают, однако обширное воспаление десен может привести к выпадению зубов.

Удалить зубной камень можно с помощью специальных щипцов. Делается это в ветеринарной клинике. Перед началом процедуры кошку жестко фиксируют в одном положении или дают наркоз.

Это заболевание, которое приводит к разрушению зубной эмали. На поверхности зуба появляются темные пятна, в центре которых образуются дупла. Больное животное ощущает сильную боль, теряет аппетит, из его пасти исходит неприятный запах.

Причины возникновения кариеса неизвестны, однако лечить его необходимо

Особенно предрасположены к заболеванию кошки с трещинами в зубной эмали и большим количеством зубного камня. Для лечения этого заболевания животное необходимо доставить в ветеринарную клинику.

Недостаток витамина Е (токоферола) ведет к тому, что шерсть кошки теряет блеск и начинает выглядеть растрепанной. Также при недостатке токоферола в организме животного могут произойти необратимые изменения мускулатуры и развиться бесплодие.

Недостаток витамина С ослабляет иммунную систему, что может привести к возникновению и развитию многих заболеваний. Особо опасен недостаток витамина С в организме кошки, если ее спальное место находится на сквозняке. Также недостаток в организме витамина С может привести к заболеванию кошки цингой.

Симптомы этого заболевания: шатающиеся зубы, болезненное воспаление десен.

В целях профилактики цинги кошке рекомендуется ежедневно давать 5 мг аскорбиновой кислоты с 10 мл питьевой воды. Раствор следует менять каждый день, поскольку витамин С химически очень активен и легко вступает в реакцию с водой, что ведет к изменению его молекулярной структуры и свойств.

Нормальное развитие костей котят возможно, только если в их организме в достаточном количестве присутствует витамин D, который отвечает за кальциево-фосфорный обмен. Кальциферол препятствует развитию рахита. Дефицит витамина D приводит к расстройству функции двигательного аппарата, искривлению лап, позвоночного столба, а также задержке развития и роста кошки.

При авитоминозе у кошек наблюдается снижение быстроты реакции

При недостатке в организме питомца витамина А у него начинают слезиться глаза, нарушается пищеварение и развитие репродуктивных органов. Также может нарушится деятельность верхних дыхательных путей.

Избыток в организме кошки ретинола ведет к ускоренному росту костей, следствием чего является неправильное развитие скелета.

Недостаток в организме кошки витамина В1 (тиамина) ведет к общей слабости и нарушению пищеварения.

Дефицит пантотеновой кислоты способствует развитию дисфункции печени, а недостаточное количество фолиевой кислоты – к малокровию.

Когда кошке не хватает витамина В6 (пиридоксина), у нее происходит резкое снижение массы тела и могут нарушиться функций опорно-двигательного аппарата.

Недостаток витамина В12 (цианкобаламина) ведет к облысению кошки.

Недостаток витамина К (филлохинона) развивается в результате длительного лечения питомца антибиотиками. Также это ведет к потере аппетита и повышенной раздражительности кошки.

При авитаминозе особенно важно следить за тем, чтобы питание кошки было сбалансированным. При тяжелом протекании болезни рекомендуется обратиться к ветеринару, который назначит витамины в капсулах.

Это заболевание развивается в основном у кошек, страдающих от ожирения, физических и психологических травм, воспаления поджелудочной железы и некоторых инфекционных заболеваний.

При сахарном диабете в организме животных наблюдается недостаток инсулина, что приводит к нарушению белкового обмена и снижению количества образующихся антител.

Основные симптомы заболевания: постоянная жажда и голод, истощение, общая слабость, наличие в моче животного большого количества сахара (определяется в лаборатории), кожный зуд. Для лечения кошки следует делать инъекции инсулина и сульфаниламидов. В рацион кошки необходимо ввести фруктовые соки, вареное мясо, рыбу, бульоны, геркулес, минеральную негазированную воду и рыбу.

Это повышенная чувствительность к какому-либо веществу (аллергену). У кошек бывает аллергия как на внешние раздражители, так и на лекарственные препараты, вакцины и даже в результате гормональных изменений, происходящих в организме. У многих кошек отмечается аллергическая реакция на различные виды готовых кормов.

Симптомы: сильный кашель, чиханье, слизистые выделения из носа, отек глаз и горла, слезотечение. При первых признаках аллергии кошку следует отвезти в ветеринарную клинику.

Кошки тоже могут страдать от аллергии

Лечение проводится с помощью антигистаминных препаратов. Во время особо сильного приступа при отсутствии ветеринара питомцу можно дать 0,5 таблетки димедрола, диазолина или супрастина.

Кошки могут страдать от отравлений различной степени тяжести. Прежде чем предпринимать какие-либо меры, нужно постараться выяснить, чем отравился питомец.

Отравление непригодными в пищу продуктами и ядовитыми для кошки растениями сопровождается повышением температуры тела, рвотой, жидким стулом, аритмией и тахикардией. Для улучшения состояния пострадавшему животному делают промывание желудка бледно-розовым раствором перманганата калия.

Отравление препаратами, содержащими фосфор, медь и мышьяк, сопровождается рвотой, обильным слюноотделением, затрудненным глотанием, судорогами и даже параличом отдельных мышц. В данном случае желудок питомца промывают слабым раствором перманганата калия, вводят внутрь активированный уголь и солевые слабительные и делают инъекции, подкожно – содержащие кофеин препараты, внутривенно – 10 %-ный раствор глюкозы.

Отравление фосфорорганическими веществами – такими, как хлорофос и карбофос, – легко распознать по кашлю, слюноотделению, поносу, судорогам скелетных мышц, сильному возбуждению, повышению кровяного давления и параличу центральной нервной системы. Для устранения симптомов отравления делают промывание раствором питьевой соды, дают солевые слабительные, а также успокоительные, снотворные и сердечные средства.

Одним из симптомов отравления является вялость

Внешним проявлением отравления лекарственными препаратами является слабость и чрезмерная сонливость, при отравлении наркотическими веществами у животного наблюдается сужение зрачков, рвота, сонливость, изменение цвета слизистых оболочек. В этом случае необходимо сразу же промыть желудок активированным углем и ввести внутрь обволакивающие средства.

При отравлении кислотами (уксусная эссенция, кислотосодержащие моющие средства) у кошки поражается пищеварительная система и дыхательные пути. Такой вид отравления встречается очень редко.

У больного животного нарушается пищеварение, повышается слюноотделение, дыхание становится тяжелым, губы и язык опухают. Для оказания первой помощи пострадавшую кошку следует напоить содовым раствором, который способствует нейтрализации кислоты.

При отравлении токсичными газами у кошки начинается рвота, десны и губы становятся красными, повышается слюноотделение, появляется отрыжка, дыхание становится тяжелым и редким, а походка неуверенной. К токсичным газам относятся продукты сгорания древесины и нефтепродуктов, выхлопные газы, бытовой и угарный газ. Пострадавшего питомца необходимо вынести на свежий воздух и попробовать дать ему крепкий черный кофе.

Отравление, пожалуй, одна из основных причин гибели многих домашних животных. Часто ядовитые вещества действуют на организм животного очень быстро, и время, в течение которого питомцу можно помочь, ограничено. Поэтому ему нужно оказать первую ветеринарную помощь, а затем как можно быстрее отвезти в клинику для обследования и лечения.

Для оказания помощи пострадавшей от отравления кошке следует совершить следующие действия:

– установить, какое именно токсичное вещество стало причиной недомогания животного. У различных пестицидов и медицинских препаратов различный химический состав; зная его, ветеринар сможет быстрее поставить диагноз;

– постараться понять, какое количество ядовитого вещества попало в желудок кошки;

– если у питомца началась рвота, поместить часть рвотных масс в отдельный целлофановый пакет для анализа;

– если кошка проглотила антифриз или большое количество таблеток, питомцу рекомендуется как можно быстрее сделать промывание желудка. Для этого ему следует дать 3 %-ный раствор перекиси водорода;

– если кошка проглотила едкое ядовитое вещество (кислотосодержащие моющие средства, керосин, щелочь), не стоит стараться вызвать у нее рвоту, поскольку это сильно ухудшит состояние животного, так как отравляющее вещество будет действовать даже во время выведения его из организма. В этом случае кошке следует дать препарат, нейтрализующий яд;

– для нейтрализации щелочи кошке рекомендуется дать 3 столовые ложки лимонного сока или уксуса, разведенные в 4 столовых ложках холодной кипяченой воды. Нейтрализовать кислоту, содержащуюся, как правило, во многих отбеливающих и чистящих средствах, можно с помощью раствора окиси магния, который готовится из расчета 1 чайная ложка окиси на 1 стакан кипяченой воды на каждые 2–3 кг массы тела питомца;

– при попадании отравляющего вещества в желудок кошки ей можно дать таблетку активированного угля, который частично поглотит токсины, однако яд останется в организме, поэтому животное все равно придется отвезти к ветеринару;

– молоко является продуктом, сильно ослабляющим воздействие яда на организм. Однако давать его кошкам с явными симптомами отравления нельзя, так как любая жидкость может спровоцировать удушье.

Некоторые домашние растения, например дифенбахия, каладиум, наперстянка, падуб, филодендрон, цикламен, драконник, омела и азалия могут вызвать у кошки отравление. При этом животному не обязательно глотать лист или фрагмент стебля, достаточно только пожевать его.

Обратившись к ветеринару за помощью, необходимо обязательно показать ему лист того растения, которое стало причиной недомогания вашего питомца, – это поможет врачу быстрее поставить диагноз и подобрать противоядие.

Если в процессе лечения кошки от какого-либо заболевания возникает необходимость дать ей некоторое количество лекарственного препарата, следует точно придерживаться рекомендаций ветеринара, так как передозировка лекарственного средства произведет прямо противоположный желаемому эффект. В таком случае животному следует как можно быстрее сделать промывание желудка и вызвать ветеринара. При попадании яда на кожу или шерсть кошки животное следует выкупать, напоить молоком и отвезти в ветеринарную клинику.

После оказания первой помощи отравившееся животное следует посадить на 12 ч на голодную диету, при этом необходимо давать много жидкости, что позволит избежать обезвоживания организма и вывести из организма остатки вещества, вызвавшего интоксикацию и уже всосавшегося в кровь.

Это типичное для кошек любой породы, окраса и длины шерсти явление. Как правило, кошки теряют шерсть в течение всего года, в этом случае речь идет о естественной сезонной линьке. Но иногда в силу ряда причин шерсть у животных, особенно длинношерстных, начинает выпадать клочками. Это может быть вызвано постоянными стрессовыми ситуациями, гормональными расстройствами, дисбалансом в питании, нарушениями пищеварения. Случается, что слишком сильная линька начинается из-за наличия в организме питомца болезнетворных микроорганизмов или же поражения кожи насекомыми-паразитами, в некоторых случаях она является следствием аллергической реакции.

Если наблюдается такая линька, можно обратиться за помощью к ветеринару. В качестве профилактических мер можно посоветовать регулярное расчесывание шерсти кошки массажной щеткой и металлическим гребнем в сочетании с поглаживанием, а также периодические водные процедуры.

Больной кошке необходимо обеспечить хороший уход и лечение. Беспокоить ее на всем протяжении лечения следует как можно реже. Заболевший питомец нуждается в большом количестве питьевой воды, которую можно заменить теплым бульоном. Если животное очень ослабло и отказывается есть и пить самостоятельно, жидкость рекомендуется набрать в пипетку, спринцовку или шприц без иглы, а затем медленно влить в пасть кошки.

Для быстрого выздоровления питомцу необходимо хорошее питание, поэтому в его рацион следует включить богатые витаминами и минеральными веществами продукты или специальные пищевые добавки, которые продаются в зоомагазинах.

Если во время лечения кошки потребуется хирургическое вмешательство, в рацион животного рекомендуется включить продукты с высоким содержанием витамина С.

При инфекционных или паразитических заболеваниях, необходимо ежедневно дезинфицировать инвентарь и лежанку питомца. Чистить предметы ухода и содержания рекомендуется с помощью чистящего средства «Oranex», безвредного для большинства домашних животных. Давать больной кошке лекарственные препараты можно только после консультации с ветеринаром, поскольку у некоторых животных наблюдается сильная аллергическая реакция на определенные медикаменты.

Ветеринары советуют давать антибактериальные препараты животному только в случае крайней необходимости, поскольку при попадании в желудок кошки антибиотики начинают уничтожать как патогенную, так и полезную микрофлору, что отрицательно сказывается на здоровье питомца.

Чтобы уменьшить разрушительное влияние на организм кошки антибактериальных препаратов, их следует давать животному одновременно с пробиотиками, которые частично восполняют погибшую микрофлору.

Следует помнить, что недостаточное количество лекарственного средства, равно как и его избыток, могут привести к противоположному эффекту, а именно усугубить состояние питомца.

Способ введения в организм кошки назначенных ветеринарным врачом лекарственных препаратов во многом зависит от качественной характеристики каждого отдельно взятого препарата.

Медикаменты, имеющие форму таблеток или капсул, редко бывают приятными на вкус. Чтобы заставить кошку проглотить лекарство, придется приложить значительное усилие, поскольку питомец будет изо всех сил сопротивляться. Ограничить его свободу можно с помощью плотного одеяла.

Чтобы заставить кошку проглотить предложенное ей лекарство рекомендуется совершить следующие действия:

– открыть животному рот, надавив большим и указательным пальцами левой руки на его щеки;

– положить таблетку или капсулу питомцу на язык недалеко от глотки;

– закрыть кошке рот и заставить ее проглотить лекарство.

Некоторые антибактериальные препараты для кошек имеют форму суспензии и приятный вкус. Такое лекарство животное может принять без принуждения. Если этого не произошло и питомец оказывает сопротивление, необходимо проявить настойчивость и силой влить суспензию в глотку животного.

Завернув кошку в плотное одеяло, нужно зафиксировать ее голову и пальцами левой руки оттянуть наружу щеку животного. Затем быстро влить лекарство в образовавшееся отверстие и заставить животное его проглотить.

Если аппетит у кошки не пропал, ей можно дать лекарство без применения силы. Для этого достаточно смешать измельченные таблетки или порошок с пищей (рыбой, мясом, овощами и т. д.). Жидкое лекарство, как правило, добавляют в молоко или каши.

Таблетки, порошки и суспензии чрезвычайно просты в применении, однако губительны для микрофлоры кишечника, поэтому ветеринары советуют по мере возможности вводить антибактериальные препараты в организм животных путем инъекций.

Кошки, особенно во время болезни, достаточно пугливые животные и, почувствовав боль во время укола, могут укусить или поцарапать хозяина, поэтому животное необходимо, опять же, предварительно обездвижить, завернув в полотенце или одеяло, оставив свободным лишь небольшой участок тела для ввода иглы.

Больной кошке необходимо организовать «лазарет» – уединенный уголок с неярким освещением и без сквозняков там можно поставить на полу картонную коробку и постелить в нее теплое одеяло. В этот период нужно стараться как можно лучше кормить своего питомца, это необходимо для того, чтобы животное не утратило жевательный и глотательный рефлексы. Если же кот отказывается от еды, нужно поступить следующим образом: обмакнуть палец в пищу и дать облизать животному или же намазать его лапу жидкой пищей, как правило, этого бывает достаточно, чтобы заставить кошку или кота проглотить хотя бы немного еды (эти чистюли обязательно начнут вылизывать свои лапы).