15

Сознание возвращалось медленно. Рейчел чувствовала себя так, словно выплывала из темного омута к свету. Она с трудом разлепила веки. Яркий свет резал глаза до боли. Рейчел вновь зажмурилась и ощутила струящиеся по щекам слезы.

– Она приходит в себя! – услышала Рейчел взволнованный голос Дженифер.

– Рейчел... – позвал Эдди.

Рейчел вздрогнула, но не решилась открыть глаза. Она не могла поверить в то, что жива, и в то, что Эдди рядом с ней.

Я сплю, и это замечательный сон, уверяла она себя. Я не хочу просыпаться, чтобы обнаружить, что все это неправда.

– Рейчел, вернись к нам! – вновь позвал ее Эдди.

– Это не сон? – хрипло спросила она.

Слова царапали пересохшее горло. Воздух с трудом выходил из легких.

– Конечно не сон! – рассмеялась Дженифер. – Давай, открывай глаза. Мы завесили жалюзи. Тебя не будет слепить свет.

Рейчел осторожно открыла глаза и увидела смутные тени. Постепенно ее зрение прояснилось, и она различила возле своей кровати Эдди, Дженифер и Джонатана. Все трое тревожно наблюдали за пробуждением Рейчел.

– Что происходит? Почему я снова в больнице? – Ей вдруг стало очень страшно.

– Не волнуйся и ничего не бойся, – поспешил успокоить ее Эдди. Он присел на край кровати и положил руку на плечо Рейчел. – Все позади.

Рейчел стало так легко и тепло от этого простого жеста, что она невольно подалась к Эдди. Тяжесть его руки приносила покой и надежность.

– Почему я снова в больнице? – повторила свой вопрос Рейчел.

– Селестина пыталась тебя отравить, – переглянувшись с Джонатаном, ответил Эдди. – Это ей почти удалось. Сейчас тебе сделали все необходимые процедуры, как только ты наберешься сил, врач сразу же отпустит тебя домой.

– Я ничего не помню! – с ужасом сказала Рейчел.

– Доктор предупреждал нас о том, что у тебя может быть временная амнезия, но это скоро пройдет, – успокоила ее Дженифер.

– Как вы узнали, что Селестина пыталась меня отравить?

– Только благодаря тому, что Эдди категорически отказался провести в больнице еще одну ночь и поспешил к тебе, – ответил Джонатан.

Рейчел вопросительно посмотрела на Эдди.

– Джонатан запретил тебе приходить ко мне в больницу, – сказал он. – Мне было очень тяжело согласиться с этим решением, но я все же признал правоту Джонатана. Мне было очень плохо без тебя, Рейчел, вот я и поспешил к тебе, как только мне позволили передвигаться самостоятельно.

– На лестнице мы столкнулись с Селестиной, – продолжил рассказ Джонатан. – Она очень испугалась, когда нас увидела, и попыталась убежать. Эдди сразу же понял, что здесь что-то не так. Он бросился к тебе, а я побежал за Селестиной. С помощью консьержа нам удалось ее задержать. В это время Эдди пытался проникнуть в твою квартиру. Мы бы успели раньше, если бы не пришлось выламывать дверь.

– Ты не отзывалась, поэтому мы с Джонатаном сразу же вызвали спасателей. Они быстро выломали дверь. Мы вошли и увидели, что ты лежишь на полу... – Эдди замолчал, он не мог продолжать.

– Селестина применила довольно хитрый яд: он вызывает судороги, человек перестает дышать просто потому, что мышцы перестают повиноваться ему, в том числе и мышцы грудной клетки, – продолжил за него Джонатан. – Поэтому у тебя сейчас болит каждая мышца. Но это пройдет.

– Я помню, что задыхалась, – медленно сказала Рейчел.

– Вот видишь, память уже возвращается! – обрадовалась Дженифер. – Еще немного, и ты вспомнишь, как и почему Селестина оказалась в твоей квартире. Ее допрашивают в полиции, но Селестина молчит. Она замкнулась в себе и ни с кем не разговаривает, даже с матерью.

– Миссис Норфолк все же пришла к ней! – удивленно сказала Рейчел. – Она ведь говорила, что никогда не простит дочь...

Джонатан, Эдди и Дженифер удивленно переглянулись.

– Откуда я это знаю? – выдохнула Рейчел и уставилась на них, ожидая помощи.

– Сейчас это не важно, – как можно спокойнее сказал Джонатан. – Главное, что память к тебе возвращается. Скоро все будет в порядке. Я уверен.

– Я ужасно боялась Селестину, а сейчас не боюсь, – задумчиво сказала Рейчел. – Почему?

– Может быть, потому, что она больше не сможет причинить тебе вред? – спросила Дженифер. – Ведь сейчас Селестина в участке, а скоро будет сидеть в тюрьме.

– Ее не осудят, – категорично заявила Рейчел.

– Почему?! – воскликнули ее друзья хором.

– Я вспомнила! Я все вспомнила! – обрадованно вскричала Рейчел и попробовала сесть на кровати, но сразу же вновь упала на подушки с гримасой боли.

– Доктор запретил нам тебя волновать! Он даже полиции разрешил взять у тебя показания только через два дня после того, как ты очнешься, – предупредила ее Дженифер. – Так что лежи-ка смирно и не скачи, словно горная коза!

Рейчел послушно кивнула.

– Так что ты вспомнила? – спросил сгорающий от любопытства Джонатан.

– После того как Эдди попал в аварию, мне вечером позвонили и начали угрожать, – принялась рассказывать Рейчел.

– Почему ты сразу мне не сказала?! – набросился на нее с упреками Джонатан.

– Подожди, потом мы все выясним и отругаем Рейчел, – остановил его Эдди. Он подбадривающе улыбнулся Рейчел, предлагая продолжить.

– Так вот, мне угрожали. Я сразу же поняла, от кого исходят эти угрозы. Я ужасно испугалась. Всю ночь просидела в полной темноте, даже свет не включала. А когда пришло утро, начала собирать вещи, надеясь уехать как можно дальше от Селестины.

– А что потом? – спросил Джонатан.

– Потом я поняла, что не могу больше прятаться и скрываться. Не могу больше бояться. Я поняла, что пришло время действовать. Но у меня практически не было зацепок. Тогда я решила поговорить с Мартой.

– Не вижу логики! – хмуро бросил Эдди.

– Джонатан проговорился, что о своем намерении жениться на Марте ты объявил, когда рядом была Селестина. Я сразу же подумала, что здесь нечисто. Нашла телефон Марты, созвонилась с ней и приехала.

– Как же ты нашла ее телефон? – удивился Эдди. – Ты ведь даже не знаешь ее фамилии.

Рейчел бросила на Дженифер виноватый взгляд, но подруга сделала вид, что ее в большей степени интересуют запутавшиеся жалюзи, чем рассказ подруги. Рейчел вздохнула и решила, что расскажет Эдди правду когда-нибудь потом, если это потом, конечно, будет.

– У меня свои источники информации, – шутливо ответила Рейчел.

– Вот как? – хмыкнул Эдди. – Ладно, что было дальше?

– Дальше Марта мне объяснила, почему вы расстались. Хочу тебя огорчить: фотографии, которые ты видел, – подделка. Очень качественная, но все же подделка.

– Как же так? – растерянно спросил Эдди.

– Селестина придумала простой способ избавляться от мешающих ей женщин: она изготавливала коллажи. У меня есть записанное на пленку признание Роджера Доуна – это фотограф, с которым работала Селестина, если, конечно, можно так выразиться.

– Получается, что она специально избавилась от Марты, чтобы можно было заняться мною без помех? – тихо спросил Эдди.

– Да, мне кажется, что она использовала тебя как запасной вариант, – сказала Рейчел.

Ее голос был очень спокойным, но сама она старалась не смотреть на Эдди. Рейчел было бы невыносимо больно увидеть в его глазах желание вновь вернуться к незаслуженно обиженной Марте. И хотя она понимала, что Марта никогда не вернется к Эдди, Рейчел не могла заставить себя забыть о том, что Эдди чуть не предложил Марте выйти за него замуж.

– Не очень приятно, но правдоподобно. Почему же она отказалась от Джонатана? – спросил Эдди.

– Мне кажется, – медленно сказал Джонатан, – что дело в Рейчел. Если бы ты поехал один, Селестина бы не беспокоилась, полагая, что у нее нет конкурентов.

– Да, я тоже так подумала. – Рейчел согласно кивнула. – Селестина по натуре боец, а за Джонатана уже не нужно было бороться. Один раз она выиграла его у меня, а теперь я же претендовала еще на одного мужчину, которого Селестина уже считала своим.

– Как же все запуталось! – воскликнула Дженифер.

– Что было дальше? – спросил Эдди, предлагая Рейчел продолжать рассказ.

– От Роджера я узнала адрес матери Селестины, я думала, что она сможет рассказать мне что-то стоящее. И я не ошиблась. Миссис Норфолк сказала мне, что Селестина серьезно больна. У нее психическое расстройство, так что ей ничего не стоит убить человека. Она даже пыталась задушить своего отца!

– Кошмар какой! – Дженифер даже передернуло от отвращения.

– Так что убийство для Селестины дело вполне обыденное. Миссис Норфолк предупреждала меня, чтобы я была как можно аккуратнее с ее дочерью. Но мне тогда казалось, что Селестина больше не посмеет приблизиться к нам. Я думала, что смогу остановить ее. Ведь у меня была информация, которой вполне можно шантажировать Селестину. А миссис Норфолк сказала, что ее дочь панически боится тюрьмы. Да и сама Селестина сказала мне вчера, что не хочет попасть за решетку.

Эдди и Джонатан тревожно переглянулись, а Дженифер подошла к Рейчел вплотную и осторожно спросила:

– Рейчел, как ты думаешь, сколько ты провела в беспамятстве?

– Ночь! Сколько же еще?

– Ты почти неделю была без сознания. Поэтому врачи и опасались амнезии, – как можно спокойнее сообщил ей Эдди.

– Боже мой! – воскликнула пораженная Рейчел.

– Но теперь все в порядке, так что можешь не волноваться по этому поводу, – поспешила успокоить ее Дженифер. – Лучше расскажи о том, почему ты беседовала с Селестиной. И как она вообще попала в твою квартиру?

– Она пришла буквально через минуту после того, как ушла ты. Я сразу же открыла дверь, мне показалось, что это ты вернулась, забыла что-нибудь.

– Как можно быть такой беспечной?! – вновь набросился на Рейчел Джонатан.

– Не сейчас, – остановил его Эдди. – И вообще, что сделано, то сделано. Мне кажется, у Рейчел были свои причины так поступить.

Джонатан кивнул, соглашаясь, но на Рейчел поглядывал мрачно.

– Она вошла, расположилась в гостиной и предложила мне сделку. – Рейчел решила, что не стоит пересказывать весь разговор с Селестиной. – Вот только не знаю, как она умудрилась меня отравить!

– Яд нашли в чашке с чаем, – пояснил ей Эдди.

– Но ведь... – Рейчел задумалась. Через несколько секунд морщинка на ее лбу разгладилась, Рейчел поняла, как яд попал в ее чашку: – Она подсыпала яд, когда разглядывала безделушки на каминной полке! И она была в перчатках, чтобы не оставлять отпечатков пальцев!

– Да, если бы мы опоздали всего на несколько минут, мы бы не смогли ни тебя спасти, ни обвинить в чем-либо Селестину, – согласился с ней Джонатан. – Не было бы доказательств.

– Я так рада, что вы появились вовремя! – Рейчел признательно улыбнулась сначала Эдди, потом Джонатану.

– Я просто очень боялся за тебя, – объяснил ей Эдди. – Джонатан убеждал меня, что ты будешь сидеть тихо, как мышка, но я знал, что моя Рейчел ни за что не будет покорно ждать решения своей судьбы. И оказался прав! – Эдди улыбнулся ей.

– Мне кажется, мы уже утомили Рейчел, – сказала Дженифер, быстро сориентировавшись в ситуации. – Пойдем, Джонатан. Ты жаловался, что у тебя много дел.

Она взяла Джонатана под руку и вывела его из палаты. Из-за двери послышался раздраженный голос Дженифер:

– Как можно быть таким тупым? Им же нужно о многом поговорить!

Рейчел и Эдди улыбнулись. В палате повисло тревожное молчание.

– Она права, – наконец сказал Эдди, – нам действительно многое нужно обсудить.

Рейчел отвернулась от него. Она долго ждала этого разговора, но сейчас поняла, что ничего не сможет сказать Эдди.

– Мне кажется, что ты имеешь полное право на меня сердиться, – спокойно сказал Эдди. – Но если ты мне позволишь все объяснить...

– Этого-то я и боюсь! Мне ужасно не хочется ворошить прошлое, Эдди. Может быть, попробуем просто начать все сначала?

– И ты будешь до конца жизни делать вид, что ничего не помнишь о событиях в Кран-Монтане? – спросил Эдди. – Ведь каждый раз, когда я буду задерживаться, ты будешь думать о том, не с очередной ли я Селестиной.

– Ты сделал мне очень больно, Эдди, – тихо сказала Рейчел.

– Пойми, я просто хотел защитить тебя от Селестины! Она поклялась, что убьет тебя, если ты будешь стоять на ее пути. И я знал, чувствовал, что Селестина на это способна.

– Не перебивай меня, пожалуйста! – срывающимся голосом попросила Рейчел. – Мне и так очень тяжело об этом говорить.

– Я сделал это только потому, что боялся за тебя. Но ведь ты тоже отказалась тогда меня выслушать!

– Хочешь сказать, что мы квиты? – Рейчел усмехнулась.

– Скажи: я стал совершенно тебе безразличен?

– Ты думаешь, если бы ты был мне безразличен, я бы нашла Марту, нашла этого фотографа, нашла мать Селестины?! – вопросом ответила Рейчел. – Я же просила тебя не перебивать меня! Дело в том, что я давно простила тебе эту глупую выходку с Селестиной. А избегала я тебя только потому, что очень боялась за твою жизнь.

Эдди молчал несколько секунд. Наконец он сказал:

– Рейчел, мне нужно только одно – чтобы ты знала: я люблю тебя и ни за что не позволю тебе уйти! Поверь, я никогда ничего не чувствовал к Селестине. И она это сразу же поняла, не зря же она повредила мою машину! Она знала, что теперь вся моя жизнь принадлежит только тебе. И единственная ошибка, которую я готов признать за собой, заключается вовсе не в том, что я изменил тебе. Все гораздо сложнее. Я думал, что мы сможем жить порознь. Я думал только о том, чтобы ты была жива, я не понимал, что нет жизни без любви, что это не жизнь, а существование. Скажи мне, Рейчел, ты понимаешь меня?

– Да, Эдди, я тебя понимаю, – словно эхо ответила ему Рейчел. – Что же мы будем делать дальше?

– Дальше? Мы будем жить настоящей жизнью, в которой есть самое главное – наша любовь.

Эдди опустился на колено перед кроватью Рейчел. Он достал из кармана коробочку и открыл ее. Рейчел невольно восхищенно ахнула. В коробочке лежало золотое кольцо с чистейшей воды бриллиантом.

– Он сверкает, как снег в горах! – выпалила Рейчел, но тут же смутилась и замолчала.

Эдди улыбнулся.

– Рейчел Боутли, согласна ли ты стать моей женой? – самым серьезным тоном спросил он.

– Я согласна! – выпалила Рейчел. – Только прошу тебя, Эдди, давай ты еще раз сделаешь мне предложение, когда меня выпустят из больницы. Не хочу начинать новую жизнь на больничной койке! Я и так, связавшись с тобой, не выхожу из больниц...

Эдди рассмеялся. Он встал и нежно прижал Рейчел к своей груди.

– Я тебя обожаю, Рейчел.

– Я тоже тебя люблю!

– Как ты посмотришь на то, если мы поедем в свадебное путешествие в горы? – предложил Эдди.

– Только без друзей с невестами! – немедленно поставила условие Рейчел.

Эдди насмешливо вскинул брови.

– Боишься вновь подвергнуть наши чувства испытаниям?

– Да что тут испытывать? – удивилась Рейчел. – Мне и так понятно, что я люблю тебя больше жизни! Просто надоело бороться за эту самую жизнь.

– Но в конце концов мы с тобой получили отличный приз, – прошептал Эдди, привлекая ее к себе.

– Какой?

– Нашу любовь! – И он крепко поцеловал задохнувшуюся от счастья Рейчел.