ГЛАВА ШЕСТАЯ
Лирна
«Как же здесь много кораблей!» И действительно, в гавани, на которую с балкона смотрела Лирна, теснилось множество судов. Их мачты напоминали густой, тихонько покачивающийся лес, где по «ветвям»-такелажу ползали человечки-муравьи.
— Больше тысячи, наверное, — произнес Илтис.
— По-моему, сотен двенадцать, — уточнила Орина. — Если выстроить их друг за другом, можно по палубам, аки посуху, добраться до Королевства.
— А я б сейчас и по воде не отказался, — пробормотал себе под нос Харвин, покосившись на Лирну. — Зря вы это все затеяли, ваше высочество.
Лирна молча смотрела на гавань. Ее решение плыть вместе с мельденейским флотом вызвало бурю протестов у Илтиса: тот немедленно принялся расписывать неминуемые опасности такого предприятия. Харвин же беспокоился еще и за Орину. Та, как и Мюрель, наотрез отказалась покинуть Лирну.
— Моей королеве нужны фрейлины, — отрезала Орина. — Она сама так сказала.
Лирна ожидала протестов и от Щита, но тот только подмигнул.
— Ну разумеется, ваше высочество. Я бы и сам предпочел, чтобы вы находились рядом со мной, — заявил он и улыбнулся так ослепительно, что Лирна едва сдержалась: ей страшно захотелось, чтобы Илтис дал ему по морде.
Сейчас она наблюдала, как Щит вышагивает по набережной, отвечая на приветствия то одного, то другого моряка. Если в общении с ней он был само очарование, то своих соотечественников едва терпел, несмотря на очевидное уважение и радость, которые они выказывали в его присутствии. «Он разочаровался в них, — поняла Лирна. — И размышляет теперь, стоят ли мельденейцы тех жертв, на которые он собирается ради них пойти».
— Наверное, я прослужил вашему высочеству слишком мало, чтобы клянчить милости, — начал Харвин. — Но, когда все закончится, я попрошу вас никогда больше не посылать меня в море. Чую, навидался я этих загаженных крысами посудин на всю оставшуюся жизнь.
— Ваша просьба, без сомнения, будет удовлетворена, милорд, — улыбнулась Лирна.
Тем временем Щит, подойдя ближе, нашел ее взглядом, низко поклонился и показал рукой туда, где была пришвартована «Морская сабля».
— Что же, дамы и господа, — произнесла королева. — Корабль ждет.