ГЛАВА 23
Лежа на спине, я достала свой нож из внутреннего кармана пальто, но зверь выбил его из моей руки. Я повернулась на бок, глядя, как он улетает под соседнюю кучу ящиков. Я вытянулась, пытаясь достать его. Это был неверный ход. Когда я протянула руку, маленький зверь наклонился и укусил меня, глубоко вонзив свои зубы в мое запястье. Я взвыла, попыталась высвободить руку, потом дернула ее вниз так сильно, что она с хрустом ударилась об асфальт, тошнотворный случай. Его зубы по-прежнему сжимали мою руку, он навалился всем телом. Демон кусал и грыз, причмокивал и даже не думал отцепляться, играл, как собака с костью; я дернула руку снова, и снова об тротуар, пыталась разбить его уродливую голову. Но голова его на удивление была крепкой, и мне не особенно удавалось ее разбить. Не имея никакого оружия, я толкнула его тело к стене, затем придавила шею зверя пяткой. Его рот открылся, оставляя кровавые следы на моем запястье. Я выдернула руку прежде, чем он смог укусить меня снова, затем опустила ногу назад. Без поддержки он рухнул на мостовую, хватая ртом воздух через свое разбитое горло. Его язык, черный и маслянистый, вывалился изо рта; он зарычал и зашипел, его когтистые руки сомкнулись вокруг моих лодыжек. Я упала навзничь, пытаясь пнуть его свободной ногой, но не смогла управлять ею. Давление усиливалось, его руки напряглись, заблокировав меня. Еще секунда и демоническая хватка сломает кость.
Я поморщилась, не застрахованная от боли, и не важно сколько сил Господь дал мне, стала искать, что можно использовать в качестве оружия. Я увидела разбитую бутылку пива и намерена была дать ей хорошее применение. Три темные фигуры, мчались ко мне с улицы. Они не надели футболки и были злыми демонами; ясное дело — пришли по мою душу. Не теряя времени, я попыталась скинуть демона. Я видела множество ранений осколками стекла, и была удивлена, как легко острые стекла оставляют порезы на морщинистой коже человека около горла. И это было не все, обвитые вокруг моей лодыжки удлиненные, костлявые пальцы мне пришлось оторвать силой, теряя драгоценное время. Наконец-то освободившись, я ногой пнула безжизненный труп с дороги и нырнула за своим ножом, решив вывести мертвых демонов из игры навсегда.
Но не успела. Мои пальцы были лишь в нескольких дюймах от ножа, как один из вновь прибывших демонов схватил меня за ноги и перевернул. Его меч опустился на меня, режущие раны прошли через вырез моей рубашки, а также чуть выше ребер.
На меня обрушилось разочарование и боль, я старалась отражать его удары, прежде чем демон мог попробовать бить лучше, и я все еще обладала быстротой, хотя демон первым ударил меня ногой в грудь, прямо на мою свежую рану. Я втянула в себя воздух и подалась назад, навалилась на существо, чтоб подняться с земли, схватила его за ногу, подняла вверх и швырнула.
Сейчас я стояла, но не нельзя сказать, что была в значительно лучшем положении. Три нападающих выглядели чертовски страшными. Два возвышались надо мной, с кожей как у броненосца. Морда — человеческий нос, глаза плоские и скучные, как у акулы. Оба шли на мускулистых ногах с раздвоенными хвостами, которые тащились по земле, как бы для равновесия, и были вооружены до зубов; так много металла, я бы никогда не ожидала увидеть, кроме как в видео играх.
Третий появился в форме человека, но я знала, что это ничего не значит. Девочка-гот, но кровь этого демона будет черной. Лидер демонов сверкнул мечом снова, но я перепрыгнула через него в искаженной версии скакалки. Промахнувшись, демон отступил назад. Я, однако, не могла воспользоваться его оплошностью, потому что мне необходимо сосредоточиться на кистене[12], что у демона-мальчика номер два; он впал в ярость и начал махать цепью и идти на меня.
Далее последовал абсолютно гениальный маневр, либо это блестящий пример чистой, слепой удачи — я протянула руку, схватила цепь и рванула вниз, потянув демона номер два на землю вместе с собой. Схватилась за кистенище в его когтистых руках, ткнув демона в мягкое подбрюшье.
Даже когда я выпрямилась и выхватила цепь булавы, я затаила дыхание, наблюдая за падением — посадка сопровождалась мощным ударом в третьего демона, который несся на меня. Он рухнул на землю, толкнув первого демона с тесаком — он решил взять реванш.
— Не твой день,— сказала я, затем бросилась на него, делая солидный удар по его морде с одной стороны, пока хватала меч с другой. Я обернулась, нанесла по демону номер два удар сверху вниз по средней линии, когда он бросился на меня в тщетной попытке напасть или спасти своего компаньона. Я задумалась на секунду, ожидая силы, которые должны были подстегнуть меня, и, когда они не пришли, я поняла, что не убила зверя своим собственным мечом. Я не убила хозяина и не набралась сил. Ну и ладно. Я была достаточно сильной, обернулась, делая полную дугу мечом. Я кромсала демона у моих ног его же собственным мечом.
Из двух демонов, собравшихся вокруг меня, текла желтая жидкость, но у меня не было времени, чтобы насладиться победой, потому что третий демон с внешностью человека поднялся на ноги с кистенем, который я выбросила. Глаза пылали ненавистью, она крепко держал кистенище, вращая грузом с шипами все быстрее и быстрее. Что, впрочем, было не самое страшное.
Самое страшное было то, что еще пять демонов мчались по аллее.
— Спокойно,— прошептала я, чувствуя себя глупо, но отчаянно уверенно.
— Сука,— выплюнула девочка-демон.
Она описала дугу ко мне с определенной точностью. Я нырнула вперед и вниз так близко, что почувствовала, как шипы расчесывают мои волосы. Потом вскочила, резко крутанулась — меч все еще был в руке. Без лишних движений, я сунула меч в горло девчонки, потом подняла ее за руку, напарывая на клинок; тело демона дергалось и тряслось. Кровь стекала из раны вниз по моей руке, когда жизнь покинула животное тело.
Я вдохнула его медный запах, позволяя страсти наполнить меня и сделать меня сильнее. Положив одну руку на рукоять меча, а другой тряхнув демона как предупреждение для других, которые пришли, чтобы убить меня.
Затем я бросила его на землю. Серое облако поднималось от тела. Казалось, глаза, зубы и рот, закричали в немой ярости, открывая темную, черную пасть; я смотрела, как она могла проглотить весь мир. Ее тело дернулось, и тусклые голубые глаза посмотрели на меня. Рот открылся, в нем булькала кровь. Она произнесла только одно слово: «Помогите», а потом безжизненно откинулась на землю.
Я встряхнулась, растерянная и ошеломленная, не совсем понимая, что только что произошло. Все, что я знала, это то, что тело было мертво, и облако исчезло, я рассмотрела все очень хорошо. Но пять демонов все еще здесь, и это было очень, очень плохо. Я изменила позицию и уставилась на пять новых врагов.
— Ну же,— сказала я.— Вы можете лучше.
Я почувствовала, как кровь ударила в голову, сделав меня яростной. Демон встретился глазами со мной, и на мгновение я действительно подумала, что будет драка. Затем он засунул два пальца в рот и издал свист. Это было все, что он сделал. Все разбежались. Я начала преследовать свой трофей, но потом решила не делать этого. Я устала. Я испугалась.
И я вовсе не заинтересована в погоне за демонами вниз по улицам Бостона. Я должна оставаться на чеку. Потому что прямо сейчас, прямо здесь был лидер пяти демонов; высунув в руку, он показывал свой арбалет, который был скрыт под курткой. Я видела это полсекунды, в другой его руке уже было оружие, и когда я нырнула к земле, он выпустил стрелу. Она ударила меня в грудь, и мир стал красным, уши наполнило гудение собственной крови; мое сердце взрывалось от соприкосновения с наконечником стрелы. Мои бесполезные конечности опустились, когда я упала на землю. Широко открытыми глазами я смотрела на демона. Если бы я бросилась вниз на несколько мгновений раньше. Он был бы уже мертв.
Я пыталась дышать, но вместо кислорода была только кровавая слюна. Глаза демона смотрели, как последние капли жизни ускользают от меня, его послание было ясным:
— Увидимся в аду.— Сказал он.
Скоро увидимся.