Элвин Маршалл Бонье, возраст двадцать семь лет, также известный как Марс Крупчек, был объявлен в розыск за четыре убийства в Тайгарде, штат Орегон. Местные власти реконструировали последовательность событий, основанную на показаниях свидетелей и уликах: Бонье, который в то время жил вдвоем с матерью, похитил и изнасиловал свою соседку Хелен Гетти, семнадцати лет, а ее тело спрятал в лесу, неподалеку от своего дома. Она была задушена, а на теле имелись множественные ножевые ранения в грудь, живот и область вагины.

Миссис Бонье — инвалид, страдающая от артрита, — обнаружила испачканные кровью трусики и туфлю Гетти в спальне сына. Она обратилась к нему с вопросами, и Элвин нанес матери несколько ударов ножом, а затем перенес ее тело в ванну, где и расчленил. Бонье завернул конечности и торс в газеты, засунул в пластиковые мешки для мусора и закопал останки в саду, в клумбе под розами. Соседи рассказали, что, когда мальчик был маленьким, миссис Бонье часто порола сына ветками роз с шипами.

Бонье хранил голову матери в холодильнике, а через несколько дней переложил в багажник семейного автомобиля. В местном универмаге он познакомился с шестнадцатилетним Стивеном Стилвеллом и уговорил мальчика проехаться с ним на машине. Возможно, он соблазнил юношу пивом и сигаретами. Но вместо угощения Бонье отвез Стилвелла в заброшенный кинотеатр для автомобилистов, изнасиловал его, а потом нанес несколько ножевых ран. Тело Стилвелла он положил в багажник вместе с головой матери и поехал в лес, где было спрятано тело Хелен Гетти. Но когда он туда добрался, оказалось, что Стилвелл еще жив. Бонье перерезал ему горло, изуродовал гениталии и бросил труп, даже не попытавшись его спрятать. Свидетели в универмаге сумели описать Бонье и его автомобиль.

Двенадцать дней спустя восемнадцатилетняя выпускница средней школы Анита Брукс опоздала на автобус и села в машину Бонье. Однако Бонье не отвез ее в школу, а поехал к озеру, где задушил жертву, но прежде ее собственными сигаретами прижигал грудь и вагину. Судя по собранным на месте преступления уликам, он поставил голову матери на стол для пикника, вероятно, чтобы она видела все эти зверства. Затем Бонье возвратился домой, припарковал машину на обычном месте и покинул родные места. Сначала власти обнаружили тело Аниты Брукс. Элвин Маршалл Бонье стал главным подозреваемым только через два дня после этого, когда соседи, которых встревожил отвратительный запах, идущий от дома Бонье, вызвали полицию. Полицейские обнаружили расчлененное тело его матери под кустами роз. В течение следующей недели были найдены тела Стилвелла и Гетти.

Тэлли слушал доклад Миккельсон с растущим чувством тревоги — Мартин сразу поняла: случилось нечто серьезное.

— Проклятье, что происходит?

Тэлли поднял руку, показывая, что Мартин нужно немного подождать.

— Микки, они уверены, что Бонье и Крупчек одно и то же лицо?

— Это подтверждено, шеф. Отпечаток ладони, оставленный Крупчеком у Кима, полностью совпал с отпечатком, полученным по факсу из Орегона. Я видела фотографию. Это Крупчек.

— Что там у вас сейчас происходит?

— ФБР уже в курсе дела. Трейлер Крупчека оцеплен, мы ждем команду экспертов из Лос-Анджелеса.

Тэлли посмотрел на часы.

— Когда они должны приехать?

— Не знаю. Вы хотите, чтобы я выяснила?

— Да.

Пока Тэлли ждал ответа Миккельсон, он поделился информацией с Мартин. По мере того как Тэлли рассказывал, ее лицо все больше мрачнело, но Миккельсон взяла трубку прежде, чем Мартин успела что-то сказать.

— Шеф?

— Я слушаю, Микки.

— Федералы прибудут через пару часов. Вы хотите, чтобы мы их подождали, или нам вернуться обратно?

Тэлли сказал, чтобы они возвращались, и закончил разговор. Он провел ладонью по лицу и посмотрел в сторону переулка.

— Ну и ну. Снаружи сидит мафия, а внутри — Фредди Крюгер.

Мартин спокойно посмотрела на него.

— Это меняет дело.

— Я знаю, капитан! Я пытаюсь спасти жену и дочь, но не могу допустить, чтобы пострадали дети в доме.

— Из-за Крупчека? Они провели с ним целый день, Тэлли. Еще несколько часов ничего не изменят.

— Нет, изменят. Теперь все иначе.

Тэлли оставил Мартин у штабного фургона и отыскал Джонса, который давал установку своим людям. Джонс увидел, что к нему направляется Тэлли, и пошел навстречу. Тэлли отметил, что Джонс чем-то встревожен, его рука покоилась на МР-5, закинутом на плечо.

— В чем дело, шеф?

— У нас возникла проблема. Один из трех парней, находящихся в доме, оказался не тем, кем мы думали. Настоящее имя Крупчека Элвин Маршалл Бонье. В Орегоне он объявлен в розыск как серийный убийца.

Джонс напряженно улыбнулся, словно Тэлли неудачно пошутил.

— Только вот не надо всего этого дерьма.

— Ты и в самом деле будешь в дерьме по уши, когда услышишь, что я тебе скажу: настоящее ФБР выехало к трейлеру Крупчека. И это тебе не бред собачий, мистер Джонс или как там тебя зовут. Полиция сравнила отпечаток его ладони, оставленный в магазине, который ограбили эти уроды. Отпечатки совпали. Ты понимаешь, что будет дальше?

Джонс больше не улыбался, однако не выглядел особенно встревоженным.

— Понимаю.

Тэлли объяснил ему, что детективы из убойного отдела ждут в трейлере Крупчека приезда агентов ФБР из Лос-Анджелеса.

— А потом они прибудут сюда и останутся здесь. К утру тут будет полно агентов ФБР, в том числе и их собственная команда спецназа.

— К этому времени нас здесь уже не будет. Мы ворвемся в дом, как только я получу инструкции.

— Я хочу это сделать сейчас.

Джонс покачал головой.

— Только после того, как мне позвонят.

То ли Джонс его не понял, то ли решил, что Тэлли говорит ему неправду.

— Послушай меня. Ситуация изменилась. Теперь мы имеем дело не с тремя подонками, которые захватили заложников. Эти дети остались наедине с самым настоящим маньяком.

— Все будет в порядке, Тэлли.

— Речь идет о человеке, который совершил множество убийств, Джонс. Он отрезал голову своей матери и держал ее в холодильнике.

— Мне насрать.

— Он псих. А психи проявляют свои худшие качества, когда оказываются в сложном положении, этот тип под стрессом уже в течение целого дня. И если он слетит с катушек, может произойти все, что угодно.

Однако на Джонса слова Тэлли не произвели впечатления.

— Мы пойдем на штурм после того, как мне позвонят.

— Будь ты проклят.

— После звонка.

Тэлли отошел в сторону. Он видел, что Мартин наблюдает за ним из штабного фургона, но ему было нечего ей сказать. Он вспомнил свои разговоры с Руни и решил, что тому не известно, кем на самом деле является Крупчек, что его зовут Элвин Маршалл Бонье. Если бы Руни сознательно связался с серийным убийцей, это означало бы, что он получает извращенное удовольствие от общения с ним. А желание Руни выглядеть особенным заставило бы его намекнуть на Бонье, чтобы оказать дополнительное давление на Тэлли. Однако Руни этого не сделал. Значит, он ничего не знает и может стать очередной жертвой Бонье.

Тэлли посмотрел на Джонса, который вернулся в фургон и сидел на заднем сиденье вместе со своими людьми. Джонс будет ждать звонка.

Тэлли решил, что больше не может медлить. Он должен предупредить Руни и Томаса и вытащить детей из дома.

И тут в доме раздался крик.