Книга: Космический скиталец. Трилогия
Бывший киллер во время выполнения заказа на Земле погиб и… оказался в теле одиннадцатилетнего мальчишки на планете рабовладельческой империи космической цивилизации. Очнувшись на свалке обломков космических аппаратов, он стал выживать в чужом для себя мире. Первая задача, которую он поставил себе, – вырваться из империи и стать свободным человеком. Много препятствий будет на его пути, но он рвётся вперёд несмотря ни на что.
СОДЕРЖАНИЕ:
1. Космический скиталец
2. Беглец
3. Управленец
Бывший киллер во время выполнения заказа на Земле погиб и… оказался в теле одиннадцатилетнего мальчишки на планете рабовладельческой империи космической цивилизации. Очнувшись на свалке обломков космических аппаратов, он стал выживать в чужом для себя мире. Первая задача, которую он поставил себе, – вырваться из империи и стать свободным человеком. Много препятствий будет на его пути, но он рвётся вперёд несмотря ни на что.
Очнулся я от нескольких факторов. От боли в боку и руке и от чириканья голосов над собой… или рядом. Никак не могу определиться, сознание плавает. Я ещё не полностью пришёл в себя, из-за слабости не было сил даже открыть глаза, но уловить, что говорят на неизвестном мне языке и явно мальчишки-малолетки, смог.
Тут у меня невольно вырвался стон, и я открыл глаза, разглядев над собой двоих вихрастых нечёсаных и грязных мальчишек, что явно сдирали с меня одежду. Один держал что-то вроде пиджака, а другой сворачивал рубашку со следами крови. Кто-то ещё дергал меня за ногу, и я понял, что лишился обуви, когда моё обнажённое тело приласкал ветерок. Мальчишки, заметив, что я очнулся, спокойно встали и направились куда-то в сторону. Их, кстати, было трое, последний нёс обувь, явно мою. О таких, как я, говорили: «У него фотографическая память». Не знаю, встречусь ли я ещё с этими наглыми ворами, обирающими раненых и ослабленных, но, если да, попытаюсь им напомнить о нашей встрече. Лица запомнил.
Мне едва хватило сил повернуть голову и увидеть, как грабители исчезли среди груд металлолома, ранее явно бывших какими-то механизмами. Я в этом не особый спец, хотя пилот и со стажем, а в этих механизмах прослеживалась обтекаемость летательных аппаратов, но вот уж больно они были большими и незнакомыми. Какими-то неземными, я бы сказал.
Вокруг был мусор, и, судя по тому, что во многих местах что-то острое впивалось в тело, я на нём и лежал. Я никак не мог сосредоточиться, странным вокруг было всё, но одно как-то ускользало от моего сознания. Я посмотреть на небо, вернее, на красно-жёлтое солнце. Не знаю, где находился, но я явно был не на своей родной планете. Да и последнее, что помнил перед тем, как очнулся здесь, намекало, что Творец мне дал шанс.
То, что я успел ощутить себя не в моём теле, то есть не пятидесятитрёхлетним крупным мужиком, а костлявым мальчишкой лет десяти на вид, я принял с некоторым безразличием, сил удивляться просто не было, и снова потерял сознание.
Осторожно выглянув, я быстро осмотрелся. Так называемая улица между остовами летательной техники была пуста, только ветер трепал изодранный пакет, зацепившийся за выступ на корпусе чего-то остроносого со срезанной кормой. Понять, чем это было ранее, трудно. Вся эта техника, включая наземную – я видел раздавленные грузовики в завалах, – лежала в несколько рядов. Например, на этой улице их высота доходила до сорока, а где и до пятидесяти метров. Однако, как ни крути, вся она была незнакома, и определял я её наугад. Например, огромный остов мог принадлежать только судну, ранее бороздившему просторы Вселенной. Вычислил я это просто. Для воды обтекаемость не та, да и киля не было. В воздух такую махину поднять – это постараться надо, но вот когда я заметил на корме дюзы, а на бортах места для орудийных башен, всё как-то быстро встало на свои места.
Вчера, когда очнулся, первое время я старательно приходил в себя и проверял состояние тела. Травмы были довольно серьёзные, тем более без надлежащего медицинского ухода. Руку и бок мне разбороздило что-то острое, причём что-то одно, глубина и рваные края ран были одинаковы. Кровь уже не текла, хотя, судя по слабости, потерял я её изрядно, но сукровица ещё сочилась. Мне понадобился час, чтобы собраться с силами и попытаться встать. При этом приходилось контролировать каждое движение. Причина проста: ранее я был верзилой, чуть-чуть не дотягивая до двух метров, а тут мальчишка, который даже до полутора не вытянулся, хотя где-то был близко. Может, даже метр тридцать.
Хрустя мусором, я встал и понял, что это для тела непривычно: острые края разных обломков сразу же впились в нежные подошвы. Боль я чувствовал отовсюду – и на руке, и на боку, и на подошвах, – и это ободряло. Живой. Когда ты уходишь из жизни по своей воле из-за трагической ошибки планирования, можно сказать из-за случайности, то второй шанс пробуждает жажду жизни. Поэтому, несмотря на желание тела где-то прилечь и умереть от слабости, обезвоживания и сильной кровопотери, я усилием воли заставлял его двигаться. С каждым движением я ощущал тело всё лучше и лучше, хотя оно всё равно чувствовалось, будто руку или ногу отсидел. Очень похоже. Но, к счастью, всё это довольно быстро проходило.
Шатаясь от слабости, я поднял голову и посмотрел на тёмный покатый бок летательного аппарата, в тени которого лежал до этого. На этой части механизма, над тем местом, где я лежал, был ясно различимый след крови. Видимо, моё новое тело скатилось сверху, зацепилось за ту загогулину, что пропорола мне бок и руку, и упало на кучу мусора, где меня и обнаружили мелкие падальщики. Вот что странно – выше этого аппарата ничего не было, получается, я упал с него или, что более вероятно, меня скинули, и я безвольной тушкой скатился на землю с некоторыми повреждениями.
За то время, что находился в сознании, я как-то быстро стал считать это тело своим. В той жизни я подходил к порогу старости, тут же мне дали новое, молоденькое тело, думаете, я просто так дам себя его лишить? Фигу, я выживу назло всем!
Что было дальше, описать несложно: на подгибающихся ногах я стал уходить с открытой местности, где лежал, к одному из проходов. К сожалению, эта лёжка просматривалась с трёх сторон. Между этими грудами мусора и механизмов были протоптаны тропинки, вот я и свернул на ближайшую. Когда тропинки закончились и на пыли и мусоре не стало других следов, я свернул к остову чего-то большого и тарелкообразного и, продолжая хрустеть, только уже не мусором, а неизвестной мне травой и кустарником, направился к нему. При приближении я обнаружил валявшуюся в траве некую большую деталь, предположительно часть брони, причём вогнутую, в которой я заметил скопившуюся дождевую воду.
Слабость у меня была сильная, но трезвости рассудка я не терял, и мысли были довольно чистыми. Прохромав к этому импровизированному тазику, я встал на колени и, продолжая зажимать одной рукой рану на боку, другой, не пострадавшей, осторожно зачерпнул воды ладошкой и языком попробовал её на вкус. Вроде обычная вода. Никаких примесей я не почувствовал. Судя по следам, тут после дождей часто появлялась и испарялась вода – остались контуры на металле, так что я зачерпнул больше и сделал глоток, давая живительную влагу своему обезвоженному организму. После этого я осторожно промыл водой раны и поднявшись с колен, продолжая хромать изрезанными на мусоре подошвами. Зашёл внутрь привлёкшего моё внимание аппарата, благо открытый проём находился на высоте полуметра, на последних силах прошёл вглубь, запнулся о что-то, напоминающее полиэтилен, и упал. На ощупь завернувшись в него, я почти мгновенно уснул. Сознание погасло, как вырубили. Видимо, организм отдал все силы на этот переход.
Утро меня встретило неласково, болело всё, что можно. Но это меня только радовало. Жив, и это главное. Вчера я ушёл от того места, где впервые пришёл в сознание, метров на четыреста, дальше уйти просто сил не было, и если кто-то захочет меня найти, то по следам крови от изрезанных ног это будет сделать нетрудно, поэтому вся моя сущность кричала: нужно менять временное убежище и искать лучше.
– Да и попить не помешает, – прохрипел я, с трудом ворочая распухшим языком.
Вот ещё одна странность. С координацией движений я справился быстро и шагал достаточно ловко по мере крохотных сил, то есть с телом освоился, благо опыт есть, но то, что за всё время, будучи в сознании, я так и не обратил внимания, что и строение зубов и челюсти другое, то есть непривычное мне, – вот это был казус. Вон я даже не заговорил ни разу для пробы, только одна мысль была в голове: уйти подальше. А заговорить только сейчас попробовал. Что ж, не голос, а карканье какое-то.
Открыв глаза, я облегчённо убедился, что всё ещё в детском теле и реальность настоящая. Да и боль это подтверждала. К тому же выяснилось, что у меня ещё и синяки по всему телу. Вон у левого колена вообще гематома на полноги. Вчера не чувствовал, но сегодня это вовсю болело.
Шурша полиэтиленом, с кряхтеньем я встал и с интересом осмотрелся, осторожно крутя тяжёлой головой.
Вчера, пока я шёл этими железными катакомбами, двигался больше на автопилоте, мало обращая внимание на действительность. Сейчас же, несмотря на продолжавшуюся слабость, осмотрелся не только с интересом, но и с некоторой настороженностью. Мало ли тут всяких ушлёпков.
Судя по проникающим внутрь аппарата лучам солнца, снаружи явно был день. Да и пустой живот это подтверждал – я явно пролежал здесь сутки, так как в прошлое своё пребывание в сознании голода не чувствовал. Как бы то ни было, снаружи было светло, и через проёмы в помещение или, вернее, отсек неизвестного мне судна проникал свет, позволяя осмотреться. Что тут говорить, ветер закидал внутрь песок и мусор, в основном то, что было лёгким, типа пакетов и других подобных материалов, поэтому полиэтилен, в который я заворачивался, сразу привлёк моё внимание.
Он был тяжёл, значит, его сюда принесли, и он был полузасыпан. С трудом нагнувшись, я смог выдернуть его из-под слоя песка. Надежда не оправдалась, тайника там не было. Завернувшись в полиэтилен – кусок был небольшим, но мне хватило с лихвой, – я вышел, даже, скорее, выковылял наружу и, подойдя к железке с водой, снова попил, после чего, осматриваясь, двинулся дальше. Нужно было сменить убежище, мало ли. Привычка жить в одиночку и мало показываться на людях была у меня в крови. Да и в профессии прошлой жизни она пригодилась. В прошлой жизни в течение двадцати трёх лет я был наёмным убийцей экстра-класса, работая по всему голубому шарику, что назывался Земля.
Далеко я не ушёл, буквально через сто метров наткнулся на тропинку, которая и вывела на эту улицу, которую в данный момент насторожённо осматривал. Вроде никого нет. Мне требовалось перебраться на другую сторону улицы. Потому что в той стороне, куда я направлялся, были отчётливо видны три столба дыма, уходившие вверх. Ветра сегодня не чувствовалось, поэтому столбы были прямые. Только уже на высоте, изгибаясь, уходили в сторону.
Убедившись, что улица пуста, я осторожно перебрался через какой-то остов и скатился на землю по покатому боку. Но, к сожалению, зацепился полиэтиленом за какой-то выступ и снова остался нагишом, причём упал на ноги и, не удержавшись, на задницу. Больно.
В это время я услышал приближающийся незнакомый свист, это придало мне сил встать и дёрнуть за край полиэтилена, содрать его с подлой закорючки. Убежать я не успел, да и сил уже не осталось. Буквально в паре шагов от меня завис в метре от земли какой-то летательный аппарат. Не знаю, на антиграве или другой фигне, но похоже. В открытой кабине сидели двое и с удивлением смотрели на меня. Вдруг водитель зло оскалился и стал что-то делать, тут меня скрутило судорогой и бросило на землю. Тело оказалось полностью парализовано, но я всё ещё находился в сознании.
Неизвестные, разговаривая на незнакомом мне языке, похожем на тот, на котором говорили мальчишки, подошли ко мне и осмотрели. Причём водитель кривился, рассматривая раны. Они о чём-то поговорили, покачали головой и, взяв меня за руки и за ноги, бесцеремонно закинули в кузов. Стало ещё больнее. Уроды, я всё чувствовал, но так и не мог пошевелиться.
– Принц! – окликнул меня дежурный по этажу. Обернувшись, я внимательно посмотрел на него. Сегодня у меня знаменательный день, которого я довольно долго ждал, поэтому был несколько на взводе. Такое слегка незнакомое чувство неопределённости.
Принц – это моё прозвище в приюте. Принц со свалки – так меня сначала величали за высокомерность и отчуждённость, но потом сократили до Принца. Я всегда был отшельником и работал только для себя, не пропуская в свою скорлупу других людей. Особенно женщин. Отношения с ними всегда были мимолётными. Так же я вёл себя и тут, вот это прозвище ко мне и прилипло. На Земле у меня было прозвище Князь, видимо, судьба такая – носить прозвища с дворянскими корнями.
Дежурный был из второй возрастной группы, то есть со дня на день её воспитанникам тоже исполнится шестнадцать лет и они покинут стены ненавистного мне приюта. Я же с удовольствием займусь работой, подработкой которой занимался последние пять лет с момента попадания в это тело.
– Что? – спросил я, слегка угрожающе показав зубы. Была у меня такая привычка ещё в той жизни, и в этой, похоже, она была так же неистребима.
– Борт велел прийти к нему после того, как получишь удостоверение. Он о чём-то хотел поговорить с тобой.
– Я ему не собачка бегать по первому же вызову. Надо – пускай сам меня ищет, – хмуро буркнул я и, развернувшись на каблуках ботинок, направился вниз по лестнице в холл, чтобы покинуть здание приюта. Жаль, не навсегда, мне ещё предстояло вернуться.
Выйдя на улицу, я направился в сторону станции монорельса. Мне требовалось попасть в здание корпорации «Нейросеть», где я собирался получить временное удостоверение личности, с которым наконец смогу нормально устроиться на работу.
Думаю, пока есть время – тут до станции пешком минут двадцать идти по тенистой аллее, – можно рассказать, кто я такой и как попал на эту планету, бывшую мусорку, в данное время ставшую курортной зоной. Забавное переориентирование? Но так оно и было, чуть позже я поясню, как это получилось.
Сперва о себе. Правда, особо говорить не хочется, даже для себя я сторожился. У меня за жизнь было множество имён и фамилий, но первоначально звался Олег Сумцев. Ну что я могу рассказать? Обычная советская семья, садик, переезд в Москву, школа, армия. Служил я в артиллерии, корректировщиком. Зацепил конец Афгана. Потом гражданская жизнь, перестройка и всё остальное. В девяносто третьем повстречался со школьным другом, который искал работника для не совсем законного труда. Он был бригадиром одной из московских ОПГ. Не знаю, почему я предложил свои услуги, тогда было просто скучно, но сейчас я понимаю, что мне не хватало драйва. Отработал, получил деньги и отработал своего друга, который хотел меня убрать. Зачистить, так сказать, свидетеля. Потом было множество заказов, включая ближнее зарубежье, пока я не вышел на мировой уровень, благо большую часть денег тратил на своё совершенствование.
Не скажу, что то, что я делал, мне нравилось, я просто выполнял то, что хорошо умел. Нашёл бы работу по душе, без сомнений сменил бы профессию, но я так её и не нашёл. Последний мой заказ был самый жирный. Десять миллионов евро. Требовалось убрать одного украинского конфетного олигарха. Платили за быстроту. Я тогда решил уйти на покой, и эта сумма вполне подходила для моих целей. Но действовать пришлось на грани фола. Может, я постарел и потерял хватку, всё-таки пятьдесят три, но после того, как я выполнил работу, при отходе меня зацепил снайпер охраны. Серьёзно зацепил. Я залёг в каком-то тупике и, когда послышались шаги, понял, что другого выхода у меня не осталось, и, приставив ствол к виску, спустил курок. Короче, лоханулся я с тем заказом, не надо мне было его брать, но хоть не стыдно перед заказчиком – уйти не смог, но цель уработал стопроцентно. Теперь не будет конфетный магнат портить людям жизнь.
Очнулся в теле мальчишки. После того как я провалился во время последнего заказа, чувства как-то перегорели, и те первые два дня возрождения я был как на автомате. Потом меня обнаружили служащие утилизационного комбината и передали администрации. Те уже вызвали сотрудника приюта, провели проверку и по ДНК выяснили, что я не только не приютский, но ещё и не числюсь жителем планеты и империи. В принципе благополучные граждане империи Люмер проходили регистрацию ДНК в шестнадцать лет при получении временного удостоверения личности. Приютские же, которые тайком бегали на территорию утилизации техники, проще говоря свалки, все были запротоколированы. Короче, тело моё ни в каких базах не значились. Как позже выяснилось, работники, что меня нашли, узнав об этом, очень расстроились. Империя Люмер была продвинутым государством, но некоторые законы у неё были, на мой взгляд, аморальными. Это я об узаконенном рабстве. Проще говоря, меня можно было спокойно зарегистрировать как раба одного из служащих, а потом продать, заработав лишнюю копеечку. Они же приняли меня за приютского. Но это ладно, чуть позже я с ними повстречался, но это совсем другая история. Ха, я потом их служебный транспорт долго продавал через третьих лиц…
Н – да, опять отвлёкся. Так вот, пробив меня по базам, даже с полицией связались, выяснили, что я нигде не значусь, более того, разговариваю на незнакомом языке. Меня, не спрашивая моего разрешения, зарегистрировали гражданином империи, взяв образец ДНК, и приняли в приют. С языковым барьером тоже проблем не возникло, после врачей, которые залечили раны в капсуле, даже шрамы исчезли, отвели меня в небольшую комнатку, где было три кресла вроде парикмахерских с сушилками для головы. Посадили в одно, подрегулировали по высоте и включили. Почти сразу я отрубился.
Очнулся, похоже, на следующий день в комнате, где было четыре кровати. Все пустые. Рядом на стуле была сложена одежда. Обычная: майка, рубашка, штаны, бельё и носки с ботинками.
Чувствовал я себя на удивление хорошо, но на всякий случай этого явно не показывал. Местные меня настораживали. Когда я сел и осмотрелся, дверь в комнату ушла в сторону и через порог переступил худой и слегка бледный мужчина в свитере с высоким воротником. В водолазке, по-земному.
– Очнулся? – спросил он, с интересом посмотрев на меня.
Я не ответил, анализируя ситуацию. Она меня несколько удивила, даже озадачила, так как я понял, что он сказал, хотя этого языка до настоящего момента не знал.
– Ты меня понимаешь? – спросил неизвестный.
– Д-да, – неуверенно ответил я.
– Это хорошо. Я дежурный наставник Каян Рун. Ты находишься в приюте для мальчиков в городе Солнте планеты Гурия империи Люмер. Тебя обнаружили работники перерабатывающего комбината на своей территории и, приняв за одного из наших воспитанников, вызвали нашего сотрудника, который и доставил тебя сюда. Мы проверили все базы, но ничего не смогли выяснить. В поисковых базах полиции ты также не числишься. Поэтому вопрос у администрации приюта такой: кто ты?
– Я не помню, – неуверенно ответил я. Это был самый логичный ответ в моей ситуации, и я им воспользовался.
– Ничего страшного, бывает и такое. В случае если тебя ищут родственники, то быстро найдут и заберут из приюта… Теперь ответь мне на несколько вопросов. Сколько тебе лет, мы знаем благодаря медикам. Тебе одиннадцать лет и два месяца, но вот хотелось бы знать имя и фамилию.
– Я не помню, – повторил я.
– Ничего, это поправимо, – улыбнулся наставник.
Через час я был зарегистрирован в приюте под именем Ворта Трена. Половина приютских носили фамилию Трен, это вроде Иванова по-русски. Ворт тоже распространённое имя. Хорошо, что в приюте я оказался единственным Вортом Треном. Хотя воспитанников в нём было больше трёхсот человек, больше парней с такими данными мне не встречалось.
Вот так и началась моя жизнь в приюте. Первый месяц я адаптировался. Честно скажу, увиденное мне не понравилось категорически. Приют оказался территорией малолетних банд и затюканных преподавателей. Выход был свободный, утром свалил – можешь до вечера пропадать по своим делам. Главное – раз в неделю на перекличке быть, а так живи как хочешь. Я и нашёл себе занятие.
Теперь расскажу о самой планете, имевшей интересное название Гурия. Тысячу двести лет назад её выкупила одна гигантская корпорация для своих нужд. Она построила на поверхности огромный перерабатывающий комбинат и стала зазывать заинтересованных в утилизации любой техники. Так как эта сфера деятельности была ещё не занята, к планете потянулись транспорты с разной устаревшей, а то и разбитой в боях техникой. Со временем комбинат передавался из рук в руки, проходил модернизацию и усовершенствовался, но горы техники, что сбрасывали грузовые платформы, забирая их из трюмов транспортов, не уменьшались, работы было много. Двести лет назад на планету завезли несколько установок терраформирования, и за сто лет планета приобрела вполне неплохой вид, даже открылось несколько курортов. А ведь до этого без скафандра жилой купол и не покидали. Во куда техника дошла!
На облагораживание планеты хозяева тоже не жалели сил. В последнее время курорты Гурии стали достаточно популярны. Вон даже на свалку часто привозили экскурсии посмотреть на остовы кораблей тысячелетней давности. В данный момент население планеты насчитывало шесть миллионов человек, были столица, на окраине которой я сейчас жил, и несколько других городов поменьше.
Работу я нашёл неплохую. Детский труд был широко распространён в империи, поэтому после анализа ситуации и разговоров с другими воспитанниками – встречались там и нормальные – я направился в администрацию корпорации и устроился на работу с официально зарплатой в двенадцать кредитов в месяц. С учётом, что специалисты получали сто кредитов, а чернорабочие взрослые тридцать, довольно неплохо. В других местах и десять фиг получишь, за восемь горбатиться почтут за счастье.
Именно на этой почве у меня и произошёл первый конфликт с одной из приютских банд. С бандой, которой командовал тот самый Борт. Они потребовали процент от зарплаты за спокойную жизнь. Я ответил отказом. Такое развитие ситуации я давно предвидел, выяснив всю подноготную банд у приютских мулов – в приюте мулами называли всех, кто работал, а не бандитствовал, – которые им платили. Так что с момента попадания в приют после небольших уроков об истории государства и других ненапряжных предметов посещал спортзал и готовился. Голыми руками я, конечно, с ними не справлюсь, тем более у банд было настоящее оружие, которое частенько изымала полиция, устраивая неожиданные рейды в приюте. Я один такой уже застал, но кто поверит, что у этих зверёнышей не припрятано ещё что-то опасное? Хотя в империи простым гражданам запрещено было владеть любым оружием.
Единственно дозволенным был шокер, но и на него можно получить разрешение только после того, как исполнится шестнадцать лет. Приютские это оружие очень любили. Особенно во время охоты на молоденьких девушек. Сколько таких пострадало от их действий и остались с поломанными судьбами? Наверное, и не пересчитаешь. Именно поэтому у нас на окраине столицы так популярны были средства защиты от шокера. Кому охота попасть под луч и чувствовать, как над тобой измываются малолетние подонки, воплощая свои юношеские сексуальные мечты, зачастую извращённые?
Я об этом хорошо знал, так как имел стабильный бизнес по продаже собственноручно собранных средств защиты. Я собирал в неделю где-то штуки три и продавал их по пять кредитов. Такие средства держали всего три-четыре выстрела шокера, в отличие от тех, что продавались в магазинах, те могли и десять выдержать, но зато стоили в три раза меньше.
Где-то через месяц при случайной встрече среди шестёрок Борта я опознал тех троих, что ограбили меня в первый день моего пребывания на этой планете, поэтому готовился серьёзно, найдя обломок арматуры и замотав его в тряпки. Хорошее оружие ближнего боя. В итоге я поколотил всех присланных за данью служек Борта – жаль, его самого не было – и, отправив обратно, велел сообщить главарю, что я никому никогда не плачу. С тех пор у нас с Бортом, которому недавно исполнилось шестнадцать, был вооружённый нейтралитет. Он подсылал ко мне своих прихвостней в надежде, что они всё-таки доберутся до моей шкуры, а я топил их тела в канализации, на радость крысам. Короче, я постоянно ожидал от Борта подлянки. Поэтому требование дежурного встретиться с ним меня насторожило. Все знали, что как только я получу удостоверение, то свалю из приюта.
Ах да, тех троих я подловил по одному и вернул должок. Пусть теперь они попытаются выжить со сломанными руками и ногами на свалке. Как я позже узнал, ни один не смог.
Спустившись по ступенькам на площадь, я пересёк её, по приютской привычке насторожённо поводя глазами в поисках опасности, и, пройдя кассы, где потратил аж восемь сантимов, сел на электропоезд. Столица раскинулась на берегу местного тёплого моря, что привлекало курортников пляжами, благо планету облагородили вполне качественно. Приют находился на окраине Солнте, поэтому, чтобы добраться до центра, приходилось пользоваться общественным транспортом, что сильно било по карману. Вроде восемь сантимов немного, но я мог питаться на них два дня. Да вон рубашка, которая была на мне, выданная в приюте, стоила пять сантимов. Да ладно, сегодня день такой, что можно и потратиться. Сев на мягкое сиденье и откинувшись на спинку кресла, стал смотреть в окно, наблюдая, как разгоняется поезд, и продолжил вспоминать.
За пять лет жизни в приюте обо мне, то есть о теле, владельцем которого я единолично стал – прошлый обладатель никак не проявил себя, как будто был мёртв, – так никто и не вспомнил и не отправил запрос на розыск в полицию. Сам я тоже мало что смог узнать об этом теле, хотя когда отловил обокравших меня, то тщательно опросил. Те выдали интересную информацию: мол, над свалкой летал новенький и дорогой катер и зависал иногда в неопределённых местах. Вот ребятки и решили проверить ближайшую точку, где и нашли меня. Также я вместе с зубами выбил из них другую информацию: одежду они уже продали, в карманах было пусто, но вот у меня в носке на правой ноге был спрятан медальон из неизвестного материала. Зверёныши уже проверяли его, не ценный. Медальон мне вернули. Был он размером с пивную пробку, толщиной миллиметра четыре. То есть достаточно толстым. По ребру шёл красивый орнамент, на лицевой стороне – треугольник с пересечёнными линиями углами. С другой стороны надпись: «Честь и достоинство».
Жил я в приюте нормально, последние три года вообще появлялся раз в семь дней, на линейку, отметиться. Были, как я уже говорил, тёрки с бандами, но я их решил. Причём решил кардинально, все попытки наездов и тёмных без жалости отбивал прутом и другими подручными средствами. Мне тоже доставалось, хотя я и подтягивал себя в физподготовке. Жаль, тренера не смог найти, но я и сам с опытом.
Все травмы мне залечивали в приютском санпункте, где находилась старая латаная-перелатаная лечебная капсула древнего года выпуска. Но главное, она работала и лечила. Правда, сломанную руку и челюсть восстанавливала аж два дня, потратив целый картридж. Так то Свич, старый запойный медик, который должен был лечить нас бесплатно, но он просто пропивал пять картриджей, что ему выдавали раз в неделю на нужды приюта, поэтому приходилось платить за лечение из своих.
Чёрт, опять на приют скатился! Короче, о моей работе на благо корпорации на утилизирующем комбинате. Не знаю, как другие, но я считаю, мне повезло. Когда меня принимали на работу, то, посмотрев на худенького одиннадцатилетнего мальчишку с большими жалобными глазами, пожилой сотрудник печально вздохнул и сделал мне прозрачный намёк. Я сделаю ему хорошо, а он отправит меня на лёгкую работу с увеличенной зарплатой. Одним словом, я нарвался на педофила, пользующегося своим положением. Детская проституция на Гурии была распространена, поэтому я особо не удивился.
Со мной он не договорился и, злобно шипя и держась за разбитую коленную чашечку, отправил в цех утилизации военной техники. Причём там работали только взрослые мастера подтверждённых квалификаций и ни одного ребёнка. В общем, подсуропил. Работа здесь действительно была адская, я не приходил – приползал в свою комнату, которую делил с тремя такими же мулами. Понятное дело, такие работники не пользовались уважением большинства зверёнышей, ну, кроме меня, конечно. Большая часть из них познакомилась с моим кулаком и любимой арматуриной.
Начальник цеха ходил в отдел кадров с просьбой перевести меня на другую работу, убеждая, что я могу погибнуть. Но пострадавший от меня сотрудник, как раз и оказавшийся начальником отдела кадров, отказал. Ничего, за пять лет я стал признанным спецом среди мастеров. Если бы у меня стояла нейросеть, такой имплант в голове, то даже без выученных баз знаний я мог сдать на категорию специалиста. Правда, узкого профиля.
Работа адская, и, конечно, зарплата в двенадцать кредитов была слишком мала для неё, но большая часть мальчишек держалась за эту работу не из-за них, а из-за возможности полазить в остовах техники и снять с неё что-то ценное. Именно из-за этого рядом со свалкой находилась барахолка, где продавалось всё и вся и куда работники свалки приносили всякое старьё, зарабатывая на этом хоть и небольшие, но не облагаемые налогом деньги. Естественно, этим увлекался и я. Честно скажу, по-крупному мне повезло только один раз, когда я нашёл в разбитом челноке лазерный пистолет семисотлетней давности. К этому времени я был завсегдатаем барахолки и знал всех скупщиков, так что понимал, что настоящую цену мне не дадут, максимум четверть. Поэтому решил продать его через планетарную сеть, которая называлась Галанет. Был также выход и в межмировую сеть. Так вот я провёл все проверки анализатором и, зарегистрировавшись анонимно, выложил снимки пистолета на аукционе. Продавать я решил на Гурии. Жаль, что в столице было всего четыре миллиона жителей и среди них так мало коллекционеров! Мой лот купили через неделю. Мы договорились встретиться с покупателем в кафе, где я должен был получить наличные. Цена пистолета в сети была две тысячи триста кредитов, я же продал его за тысячу семьсот двадцать. Пришедший мужчина в форме флотского офицера удивлённо осмотрел меня, но ничего не сказал. Быстро проверив пистолет анализатором, разобрал, опробовал и, достав бумажник, выложил требуемую сумму, после чего ушёл с покупкой. И всё это молча.
Когда он ушёл, я облегчённо вздохнул – думал, меня кинут, хотя к ноге была примотана любимая арматурина. Но нет, деньги получил честно. Они легли к остальным, которые я собирал с момента поступления на работу. Причина для накоплений была веская: я хотел свалить из империи, благо в Содружестве, куда она входила, было ещё около сорока государств. Главное, во многих из них запрещено рабство. А то я насмотрелся на бедолаг с ошейниками и измученным видом. Правда, один раз прошёл старик с гордо поднятой головой. Но это скорее исключение из правил. Сейчас-то меня защищает государство, но когда получу удостоверение, то выйду из-под этой защиты. Кому задолжаю – и всё, раб. Нет уж, сваливать надо из империи. Причём побыстрее. Правда, в ближайшее время этого сделать не получится, хотя именно сегодня я выхожу из-под защиты государства в связи с совершеннолетием.
Так вот, насчёт денег. У меня была причина для накоплений, которые на данный момент составляли три с половиной тысячи кредитов, ну, плюс мелочь. Всё дело в этих самых нейросетях. Сейчас я объясню, что это такое.
Вся система обучения в Содружестве, куда входит империя Люмер, стандартизирована. С восемнадцати лет людям ставят нейросеть, на которую можно закачивать базы знаний по разным специальностям для дальнейшего изучения. Чем выше индекс интеллекта, тем быстрее процесс обучения. Наличие базы по специальности не даёт навыков её использования, её надо выучить, осмыслить, то есть сделать эти знания своими. Проще говоря, поработать по этой специальности, чтобы знания полностью усвоились. Только после этого становится возможным применение полученных навыков в работе. У начальника цеха, где я работал, стояла нейросеть «Управленец-ЗМ», за которую он заплатил аж пятьсот семьдесят кредитов, плюс имплант на память пятьдесят единиц стоимостью ещё пятьсот кредитов. С учётом того, что за три тысячи кредитов можно купить малый грузовой корабль с установленным гипердвижком, становится понятно, что это всё дорого. Но это только нейросеть и имплант, базы знаний в стоимость не входят. И хотя начальник прикупил всего две базы четвёртого ранга и шесть третьего, на это у него ушло ещё две тысячи кредитов. Чтобы стать хорошим специалистом, нужно хорошо вложиться в себя. Но об этом я расскажу чуть позже. Продолжу о нейросетях.
Так вот, изучать базы можно самостоятельно или в учебном заведении, которое имеет возможность ускорить обучение, а также предоставить практические занятия и помочь приобрести минимум профессиональных навыков. Дальше надо получить подтверждение уровня знаний или сертификат. Человек представляет документы или протоколы использования знаний и навыков в объёме, установленном законом, для присвоения профессиональной квалификации. Личное участие не обязательно, достаточно отослать их по общепланетарной сети. На каждую дисциплину и уровень выученных знаний существуют разные варианты проверок: выход по нейросети в квалификационное учреждение, которое присваивает тот уровень, что вы освоили, и сдача экзамена под протокол – контрольный тест знаний и работа на виртуальном тренажёре – или же протоколы практического использования знаний, которые просто отсылаются в это учреждение. Чем выше уровень и больше знаний, тем более квалифицированным специалистом ты являешься и тем выше твоя заработная плата.
Всем гражданам государств, входящих в Содружество, включая империю Люмер, предоставляют бесплатную установку нейросети, которая обладает многими полезными функциями: повышается на десять единиц интеллектуальный уровень, существенно возрастает скорость обработки информации, улучшается реакция, а также нейросеть ведёт пассивный мониторинг физического состояния, предупреждая о заболеваниях и увеличивая продолжительность жизни. За дополнительную плату возможно установить улучшенную или специализированную нейросеть для будущей профессии, также можно внедрить импланты, увеличивающие различные характеристики организма.
Иметь нейросеть – насущная необходимость не только для обучения. Любое управление техническими средствами и компьютерами осуществляется только через выходы для подключения на голове или руках. На этом принципе построена вся технология Содружества, и без установки нейросети мне не найти даже низкооплачиваемую работу в таком технологически развитом обществе.
Помимо основных функций нейросеть имеет встроенный коммуникатор с часами и будильником, обладает возможностью протоколирования событий и контрактов, заключения договорённостей на расстоянии и, наконец, после установки заменяет идентификационную карту. Останется только универсальная карта, куда заносятся данные о физическом, психическом и индексе интеллектуального состояния разумного – карта ФПИ, она же – удостоверение личности, которая нужна для устройства на работу, ведь помимо основных параметров туда же заносят всю информацию о профессиональных достижениях, квалификациях и уровнях специальностей.
Вот такая штука эта нейросеть, и, естественно, мне она необходима. Ставить, как другие приютские, бесплатную нейросеть, которая стоит всего сто десять кредитов, я не собираюсь. Причин несколько, и все они очень веские. Первая: согласно исследованиям учёных, нейросети влияют на мозг. Если установишь бесплатную и через несколько лет поменяешь её на специализированную, это может сказаться на уровне освоения и обучения, а также управления техникой. То есть, по их мнению, лучше ставить сразу ту нейросеть, с которой проживёшь всю жизнь. Вторая причина не менее веская. Я живу в рабовладельческой империи, значит, могу попасть в рабство, и этого я опасаюсь в последнее время довольно серьёзно. Люди с интеллектом выше ста пятидесяти единиц очень редки. Я скачал из сети общедоступные тесты для проверки уровня своего интеллекта, и четыре разных теста стабильно выдавали у меня сто семьдесят и сто восемьдесят единиц. Получается, если обо мне узнают, то вполне могут похитить или заполучить в рабство любыми средствами, даже законными, это здесь вполне в порядке вещей. Повод могут выдумать, главное – заполучить будущего специалиста. В других государствах этого нет, поэтому я и собираюсь покинуть империю. Для неё я слишком ценный специалист из-за редкости. Также могут меня продать корпорациям, причём официально, и буду я горбатиться почти бесплатно на чужих дядь. Нет, я этого категорически не хочу. Поэтому мне требовалось скрыть уровень своего интеллекта, однако я должен получить подтверждение выводов после тестов, поэтому и ехал в город. Только там я могу пройти бесплатное профессиональное обследование, которое предоставляет только одна корпорация, а именно «Нейросеть».
Понятное дело, после тестов я был в некоей эйфории, так как мог рассчитывать на инженерную нейросеть, а это мегакруто. Для примера, чтобы стать пилотом космического корабля, нужно иметь базовый уровень минимум сто двадцать единиц интеллекта, и это только для малых и средних кораблей. Для больших интеллект пилота должен быть сто пятьдесят. Техником может стать человек с не меньше чем ста десятью единицами интеллекта, а вот инженеру требуется уже двести. Сейчас объясню, почему это такая редкость. Большая часть жителей империй, а это примерно семьдесят пять – восемьдесят процентов, имеют интеллект от восьмидесяти до ста, то есть фактически балласт. Процентов десять – пятнадцать – от ста до ста двадцати, пять – от ста двадцати до ста пятидесяти и где-то два процента – выше ста пятидесяти. Выше отметки двести единиц – это где-то сотая доля процента. Вот и получалось, что профессия инженер редкая и хорошо оплачиваемая. К примеру, прибыл корабль с сильными повреждениями корпуса. Произвести ремонт сможет ТОЛЬКО инженер, так как техники занимаются в основном ОБСЛУЖИВАНИЕМ корабельных систем и заменой повреждённых блоков, но никак не серьёзным ремонтом. Из-за этого и цены на ремонт кораблей в доках и верфях больно большие. Поэтому и работа вольным инженером быстро окупает все затраты, главное – найти деньги и время, чтобы стать им. Брать кредит в банке – я не сумасшедший подписываться на добровольную кабалу. Слишком много препятствий стоит у меня на пути. Хотя если прикинуть, то кредит в банке я могу взять не больше чем на восемьсот кредитов. Ориентировочно. Размер кредита зависит от интеллекта: чем он выше, тем больше кредит. Так-то. Но, как я говорил, это не для меня.
Я узнал из сети, сколько примерно платят инженерам за работу. Правда, только тем, кто на вольных хлебах, а это от десяти до пятидесяти тысяч кредитов за одну работу в зависимости от сложности. Потому что инженеры действительно редкость. Многие корпорации, у которых на контрактах, а фактически в рабстве находятся подготовленные инженеры, сдают их в аренду, получая немалые барыши. Такого я не хотел и вылезти из нищеты собирался своими силами.
Зарегистрироваться и получить нормальное гражданство я мог в любом месте. На каждой улице были пункты регистрации, совмещённые с банкоматами. Заходишь, закрывается бронированная дверь, и набираешь, что тебе нужно, ну или вставляешь карточку, она же – удостоверение, если хочешь положить или снять деньги. Вот в этих пунктах, ответив на вопросы интеллектуального теста и сдав на анализ свою пробу ДНК, приложив ладонь к сенсору, и можно получить удостоверение гражданина и вступить в жизнь совершеннолетнего. Но мне такой способ не подходил, хотя он был относительно безопасным: в тестах для понижения интеллекта можно и напортачить, хотя многие, наоборот, заучивают, чтобы повысить его, но в диагностических капсулах при приёме на работу сразу устанавливается правда, и таких обманщиков легко разоблачают.
Нет, я направлялся в город по другой причине. В здании корпорации «Нейросеть» тоже можно получить удостоверение личности и пройти бесплатный тест на интеллект, попросив служащего не вносить результат в карту. Чтобы планировать своё будущее, мне требовалось быть уверенным в уровне интеллекта, а проверить его можно только там. Тем более служащие «Нейросети» вне политики государств, и подкупить их очень сложно. Хотя и возможно, но я сомневался, что проверяющий сдаст меня охотникам за мозгами. В крайнем случае я буду знать, кому кинуть предъяву – всё лучше живому человеку, чем думающей железке, в которой сидят вирусы и докладывают охотникам.
Я старался планировать свои шаги. Вот, например, для специализированной инженерной нейросети деньги у меня были, но мне требовались ещё импланты. Хорошо бы плюс сто на интеллект и память, но таких денег у меня пока нет и не знаю, появятся ли за два года до установки нейросети. Там посмотрим. И это только импланты. Чтобы получить специализацию инженера и сдать на все положенные сертификаты, нужно денег на базы тысяч пятнадцать, а то и больше. Понятно, таких сумм у меня пока нет, но я надеялся найти выход.
Те, кто попадал в рабство корпораций, получали и нейросети, и базы. Но должны были отработать за них двадцать лет. Выплата заранее не предусмотрена. Некоторые корпорации искусственно завышают долг, чтобы специалист проработал у них дольше. Есть у них такие пункты в контрактах, не подкопаешься. Нет уж, я сам себе хозяин.
Кстати, приютские банды устраивают охоту на тех мулов, что получают на руки удостоверения. Ведь за несколько лет работы они по-всякому что-то да скапливают, хотя сомневаюсь, что кто-то достиг моего уровня, и спешат положить заныканные деньги на счёт. Потому как, когда регистрируется удостоверение, автоматически открывается счёт в банке Содружества, который есть в любом городе любого государства. Вот малолетние банды и отлавливают мулов, когда те несут накопления к банкоматам. Похоже, Борт решил поиметь деньги и с меня, хотя, может, он хочет встретиться со мной и не поэтому – я же не идиот сразу лезть к копилке, и он это отлично понимает.
Поезд начал притормаживать на очередной станции, и голос из динамика, объявивший нужное мне название, вырвал меня из размышлений. Я поспешил встать и пройти к выходу с остальными пассажирами. Кстати, если на окраине я в своём наряде не выделялся, то здесь был как белая ворона, хотя в приюте раз в год выдаётся новая и крепкая одежда, правда однообразная, и я предпочитал на неё не тратиться.
Пройдя мимо двоих полицейских, которые с интересом посмотрели на меня, я с тонкой струйкой пассажиров прошёл турникет с охранной рамкой и вышел на типичную для всех станций монорельса площадь. Переходя её, я миновал фонтан, играющий солнечными бликами, и подошёл к зданию корпорации «Нейросеть». Естественно, не с моим рылом лезть к парадному входу, для таких, как я, то есть для бедноты, был другой, чёрный. Туда я и направился.
Как я уже говорил, процедура была бесплатная. Так что я подал заявление и вместо тестирования на интеллект прошёл в помещение, где лёг в диагностическую капсулу. Она, настроенная на меня, выдала точные результаты.
– Давненько мне не попадали клиенты с такими параметрами, – сказал Грег, улыбающийся парень, что обслуживал меня, наблюдая, как я покидаю капсулу.
– Сколько? – спросил я, внутренне замерев.
– Сто девяносто одна единица. С учётом того, что ты растёшь и развиваешься, есть шанс, что к восемнадцатилетию, к моменту установки нейросети, достигнешь двухсот единиц, базового инженерного минимума. Советую использовать для развития интеллекта специальные развивающие программы и тесты.
– Я в курсе. Уже полтора года ими пользуюсь. Лучшее, на мой взгляд, работа профессора Лейбеля, она заставляет задуматься.
– Это да, – согласился парень, кинув на меня уважительный взгляд.
– Я прошу вас при создании и оформлении карты ФПИ не вносить мои интеллектуальные параметры. Мне хотелось знать их самому. Для этого и пришёл.
– Я понял тебя. Не внесу, не волнуйся.
Мы прошли в кабинет служащего, где я сел в кресло и стал терпеливо ожидать, пока Грег оформит удостоверение. Наконец парень повернул ко мне монитор и попросил проверить, всё ли правильно. Взглянув в него, я подтвердил, что он нигде не ошибся. Через минуту синтезатор на столике в углу зашумел, и из него в приёмное гнездо выпала небольшая карточка размером с кредитку.
– Получи своё первое, хоть и временное удостоверение, гражданин, – торжественно вручил мне карточку ФПИ Грег.
– Спасибо, – чуть улыбнулся я.
На этом мы расстались. Я вышел из кабинета и, пройдя коридор с множеством одинаковых дверей, за которыми работали с людьми такие же, как Грег, менеджеры, покинул здание. На улице я подошёл к банкомату, который, судя по горевшей надписи, был занят. Когда из него выпорхнула миловидная девушка, я зашёл в небольшое помещение и дождался, пока за мной закроются бронированные створки. Кстати, в помещении банкомата, согласно требованиям банковской безопасности, мог находиться только один человек.
На потолке вспыхнул плафон, а на экране терминала загорелась дежурная надпись с просьбой воспользоваться его услугами. Я достал новенькое удостоверение и сунул его в приёмник. Подтвердив регистрацию номера и счёта в банке Содружества, я достал из тайников на ремне десять банкнот по десять кредитов и по одной опустил их в приёмник. Через несколько секунд появилось уведомление, что на моём счёте находится ровно сто кредитов. Всё, счёт действителен и запаролен на меня, одна из частей паролей – это моя ДНК.
На этом я закончил свои дела в центре города и, покинув помещение банкомата, направился к станции монорельса. Пора возвращаться в трущобы. Мне нужно продержаться там ещё два года. Установить нейросеть с имплантами, закачать базы и, наконец, исполнить свою мечту: оказаться в космосе. Я им просто бредил, так что, если бы интеллекта хватало на работу пилота, без сомнения, выбрал бы её. Но и инженерная мне тоже была интересна. Вот такой я разносторонний человек. Жаль, что нейросети были узкоспециализированы, то есть если я могу быть, например, с инженерной нейросетью отличным инженером, то пилотом даже с хорошо поднятыми базами буду хреновым. И это ещё слабо сказано. Так что выбирать надо что-то одно. Хорошо бы универсальную нейросеть поставить, но такая стоит за двадцать пять тысяч кредитов, огромнейшие деньги, для меня фактически нереальные. Таких в ближайшее время у меня точно не будет.
Когда я ехал обратно, моё внимание привлекли двое парней в рабских ошейниках. На вид им было не больше семнадцати – восемнадцати. Особо меня в них заинтересовала одежда, она стоила раз в десять дороже моей. Да и вид у них был здоровый и довольный, затравленными и измождёнными они не выглядели. Для таких рабов создают отдельные импланты подчинения, что вживляют в голову. С ним они не могут ослушаться хозяина. Может, парни работают в проституции? В империи, как это ни отвратительно, детская проституция довольно развита и даже находится под защитой государства. Именно из-за неё в империю Люмер со сменой гражданства переезжают всякие извращенцы. Пока я тут жил, частенько с ними сталкивался. Хозяева, что имеют рабов, могут делать с ними что хотят, никаких законов о правах раба здесь нет, всё на совести хозяина. Хочет продавать их для утех других – пожалуйста! Вон недавно война с директоратом Рейко была, так этих южного вида рабов заметно прибавилось на улицах столицы.
Хмуро сплюнув, я вышел на своей станции и направился в приют. Все свои немногочисленные пожитки я давно из него перетаскал в тайник, поэтому в приюте меня ждало лишь одно, хотя нет, два дела. Это отметиться у директора и выписаться с баланса приюта как совершеннолетний и, вполне возможно, встретиться с Бортом и его шестёрками. Встреча настораживала, к ней требовалось подготовиться. Поэтому, пройдя тропинкой через парк, я нырнул в кустарник, где спрятал свою любимую арматурину перед поездкой в центр столицы, и сунул её за спину, укрыв рубашкой.
С директором и его секретарём проблем не было, ещё трое кроме меня сегодня вылетали из гнезда. Нас поздравили, переписали данные с новеньких удостоверений и выдали небольшое выходное пособие. Оно заключалось в сумке с ремнями для ношения в руках, в которой находились футболка с эмблемой приюта и шесть брикетов солдатских пайков. Всё, на этом приют переставал нас содержать.
От директора я с парнями сразу направился к выходу. Где меня и перехватил один из мелких шестёрок Борта. Делая таинственный вид, он кивал куда-то в сторону парка. Идиотом я не был, поэтому, дав пинка салаге, поспешил к улице, что вела к барахолке, за которой находились территория комбината, где я работал.
Ушёл я чисто, затерявшись среди покупателей и продавцов на барахолке. Время было послеобеденное, тем более выходной, народу хватало. Через двадцать минут я стоял у проходной, где дежурил скучающий охранник. Проверив мой детский пропуск, он пропустил меня на территорию. Несмотря на то что я тут часто мелькал, охранники не могли запомнить всех, так как через одни только эти ворота в день проходило больше пяти тысяч рабочих, а таких ворот было восемь, не считая грузовых.
Проигнорировав гравитележку, которая использовалась как транспортное средство, я свернул к зданию администрации. Мне требовалось переоформиться в связи с получением документа. Теперь я взрослый и буду получать не двенадцать кредитов, а тридцать, а то и сорок, как младший мастер. Начальник цеха обещал похлопотать, тем более прошлый начальник отдела кадров ушёл на повышение, покинув планету.
В отделе кадров я долго не задержался. Оформил стандартный рабочий договор, написал заявление на сдачу категории – начальник цеха обещание выполнил – и направился в общежитие для работников комбината. Место в четырёхместной комнате стоило пятьдесят сантимов, то есть полкредита в месяц. Жить с чужими для меня людьми я не хотел, поэтому решил снять отдельную комнатку за полтора кредита. Хватит ютиться с другими постояльцами. Я одиночка по жизни, хотя это уже говорил. До сих пор тошно вспоминать, как мне было тяжело в приюте, особенно в первые дни.
Управляющий общежитием, зарегистрировав меня, выдал номер комнаты и пароль к двери. Заплатил я сразу за год вперёд. Кстати, питание в эту сумму не входило, требовалось платить в столовой дополнительно, да и готовили там так себе, почти как в приюте. Хотя сытно, ну и ладно.
Народу в здании шлялось изрядно, но я спокойно поднялся на пятый этаж и, пройдя по длинному коридору, оказался у нужной комнаты. Прежде чем войти, я огляделся. Удобства были отдельно и находились от моей комнаты метрах в ста, столовая на первом этаже. Конечно, как временное прибежище пойдёт, но жить так постоянно не хотелось. Я ввёл пароль и толкнул дверь. Как и ожидалось, каморка была крохотная. Три на четыре метра с небольшим окошком. Но ничего, разберёмся. В комнате находились самодельная, сваренная из железных уголков кровать с матрасом, но без белья, тумбочка и стол с единственным стулом. Нормально. Хотя потребуется купить бельё, холодильник и небольшую кухонную плиту, чтобы готовить в комнате. Эти покупки на первом месте, остальное по мере обживания.
Бросив сумку на матрас, я подошёл к входной двери и, как пользователь, сменил пароль. Всё, дверь настроена только на меня. После этого я покинул помещение и, посетив удобства, вышел из здания общежития, поспешив в свой цех: мне требовалось проставиться, тем более я всё заранее приготовил. Местные жители мало чем отличались от земных, даже традиции были схожи. Вот только одного тут не было – рукопожатий, здоровались на словах и приветственным кивком.
Простава прошла нормально, день был укороченный, так что после работы остались все. Я в обязательном порядке пригласил и начальника цеха. Хороший мужик и отличный спец, его знания совсем немного не дотягивали до инженерных, но он и этому был доволен. Получал он прилично, не чета мне, порядка двухсот сорока кредитов, копил на нейросети для внуков и правнуков, ему самому было за сто пятьдесят лет. Как оказалось, средний срок жизни здесь – до двухсот пятидесяти лет, я, как узнал, охренел от этой радостной новости.
Я тоже приложился, когда тосты перешли в беседы за жизнь. Дальше мне тут находиться было не обязательно, я уже не первый раз бываю на таких вечеринках, поэтому, распрощавшись с мужиками, выпивки им хватит до позднего вечера, вышел из цеха и, поёжившись от вечернего жара, не спеша потопал в общежитие. Мне вообще-то сегодня вечерком хотелось сбегать на барахолку и прикупить всё, что было нужно для жилья, но мужики настояли, и я выдул целый стакан шила – смеси спирта с лимонной эссенцией. Так что меня от этой убойной смеси стало заметно шатать. Сознание у меня было более-менее в норме, только конечности плохо слушались, но силы воли добраться до своей комнаты, запереться и свалиться на пустую кровать, подложив под голову сумку с пайками, хватило.
За два часа до начала работы меня разбудило верещание будильника, встроенного в наручный коммуникатор, который я забыл снять, поэтому проснулся не только от ревуна, что я использовал вместо сигнала, но и от вибрации. Вытащив затёкшую руку из-под сумки, я отключил будильник и, зевнув, хмуро осмотрелся. Состояние было так себе, но голова не болела.
– Зашибись, я ещё и одетым спал, – пробормотал я, посмотрев на помятую одежду.
У меня даже полотенца и мыла не было, поэтому, придя в душевую комнату, я занял свободную кабинку и, повесив на держатели одежду, просто ополоснулся под холодным душем. До начала работы оставалось полтора часа, так что у меня ещё было время сбегать к одному из моих убежищ, где я часто ночевал, и притащить вещи, чтобы обустроить комнату. Хотя бы для гигиены, остальное можно купить.
На улице было свежо и ещё темно. Утро пока не вступило в свои права. Покинув территорию жилых зданий, я прошёл через производственные комплексы, махнул рукой знакомому охраннику, что скучал у проходной в наш цех, и остановился в ожидании. Погрузчики работали посменно и днём и ночью, в отличие от цехов, где был нормированный рабочий день. Обычно тут притормаживали грузовые гравитележки, которые притаскивали на разборку в цеха корпуса старых кораблей и другой техники, так что можно было быстрее добраться до нужного мне места. Да, одно из моих убежищ находилось в старом корпусе люмерского танкера шестисотлетней давности. Корма у него была смята, да и корпус деформировался, но попасть внутрь было можно, правда, не зная как, вход фиг найдёшь. Я и сам нашёл случайно.
Вот, наконец, послышался свист, и показалась тележка, в кабине которой сидел оператор примерно моих лет. Хотя я в этом сомневался. Думаю, парень старше меня, без нейросети тележкой не поуправляешь. Правда, и ручное управление присутствует, при большом опыте можно пользоваться и им, но слишком оно дубовое.
Когда прожекторы тележки осветили меня, оператор притормозил и приглашающе махнул рукой. Все охотники за артефактами, что лазили по остовам древней техники, пользовались этими тележками, и я тоже. Пешком-то несколько десятков километров…
К моему удивлению, на подножках уже стояло шестеро искателей: четверо моих лет, двое постарше, лет двадцати пяти. Вряд ли они собирались что-то искать, скорее всего, ехали к схронам, чтобы потом отнести найденное к скупщикам. Так же став на подножку, где было свободное место, я крепко ухватился за скобу. Когда мы выехали за территорию производственного и разборочного комплексов, оператор прибавил скорости, и мы понеслись на семидесяти километрах в час – на подножке скорость ощущалась очень хорошо. Двое парней сошли раньше, потом настала моя очередь, и я толкнул парня, что стоял передо мной, а тот махнул оператору, сидевшему в кабине за бронестеклом.
Когда тележка притормозила, я спрыгнул на землю и торопливо, не обращая внимания на удаляющееся транспортное средство, направился в ближайший проход. Весь местный лабиринт я знал как свои пять пальцев, поэтому даже в темноте не мог заблудиться.
Осмотревшись, я нырнул под корпус старого рудовоза, прошмыгнул мимо смятых обломков старых крейсеров, в которых я с трудом в своё время опознал марку «Тулуз». За ними и находился танкер, где было моё лежбище.
В одном месте танкер подмял под себя обломки какого-то корабля, который я так и не смог опознать за это время, под днищем у него было свободное пространство. По-пластунски преодолев огромную махину, я оказался в тупике, куда было можно попасть только тем путём, что проделал я. Подойдя к груде обломков у борта танкера, я стал убирать их в сторону, пока не открыл проход. Всё, я в убежище.
Конечно, пол был с лёгким креном, но мне это не мешало. Набив сумку вещами, в основном чистым бельём и средствами гигиены, я сложил и убрал следом мой рабочий комбинезон с эмблемой корпорации, привязал к боку рабочие ботинки и направился к выходу.
К жилым зданиям я вернулся тем же путём, только в этот раз гравитележка была не порожней, а несла груду металлолома, которая ранее была малым кораблём, кажется гражданским шахтёрским. Древность, одним словом. Почему-то свалку у комбината не трогали, это были зоны семь и восемь. Может, потому, что сюда водили экскурсии, где было множество древних кораблей? Возили остовы в основном из дальних секторов.
Войдя в свою комнату, я первым делом разложил по полкам тумбочки вещи. Потом, сняв одежду, в которой вчера проходил весь день, и надев комбинезон прямо на голое тело, сунул ноги в ботинки, зашнуровал их, попрыгал на месте, после чего посмотрел на время, спустился на первый этаж, взял поднос и встал к подаче в очередь работников в таких же комбинезонах и ботинках. Близнецы, одним словом.
После завтрака я поспешил на работу в свой цех, к привычной работе. Наш цех считался самым тяжёлым по безопасности труда. За время моей работы на корпорацию тревогу по эвакуации всех работников и окраины столицы включали трижды. Все эти ЧП случались в нашем цехе. Обычно как? Привозят древнюю рухлядь, которая должна была пройти дезактивацию и изъятие боеприпаса ещё перед отправкой на свалку, но бывает, что военные раздолбан что-то упускают. Вот у нас трижды такое и случалось. Вообще-то на самом деле чаще, но справлялись сами. Однако мы не в состоянии дезактивировать кварковую бомбу, тем более было широко известно их нестабильное состояние. Нам дважды встречались эти бомбы, в третий раз была торпеда. Как было можно не заметить эту торпеду, находящуюся в пусковой, непонятно. Загляни в окно пусковой – и увидишь хвостовики. Но вот случалось и такое. А так – работа была интересна и очень познавательна.
Следующие три недели прошли как обычно, за это время я полностью обустроил свою комнату, превратив её в жилую. Кровать мне не понравилась, поэтому я вернул её на баланс управляющему и прикупил на барахолке складную, с несколькими комплектами постельного белья, а также отличный анатомический матрас.
Сталкерство на свалке я не забросил и после работы стабильно посещал обломки и обыскивал их в поисках тайников экипажей кораблей. Вон один пилот заказал мне найти деталь гипердвигателя для своего старого корабля. Новая стоит примерно шестьсот кредитов, я ему нашёл такую же за двести. Всё в плюс.
За это время я не раз посетил свою нычку и благополучно положил все свои накопления на счёт, оставив пару десятков кредитов на жизнь. Зарплата шла мне на карточку, а жил я на те деньги, что зарабатывал поисками артефактов. Где-то в месяц сто кредитов в среднем я имел железно. Но, бывало, и везло, о пистолете и детали к гипердвигателю я уже рассказывал. Ещё я повстречал тех работников, что нашли меня, и, скажем так, поквитался. Они, наверное, до сих пор не могут понять, кто обработал их шокером и угнал служебную технику. На ней, кстати, я заработал семьдесят восемь кредитов, хотя стоила она все двести.
В других цехах начальники имели процент с искательства. В моём же такого не было, но все находки, что обнаруживались на притаскиваемых в цех военных кораблях, отходили начальнику и нескольким мастерам. Это был железно их приработок. Мне там ничего не светило, даже если находил я.
Так прошло полгода. Я работал и постоянно повышал своё благосостояние. Находки мои были во множестве: я делал фото коммуникатором, потом искал в сети, и если они были ценными, то перетаскивал через дыры в охранном периметре и продавал когда на барахолке, когда и напрямую коллекционерам. Как бы то ни было, за эти полгода я неплохо поднялся на артефактах, пополнив свой счёт на тысячу триста кредитов, и это не считая зарплаты, которую не тратил. А она после сдачи зачёта на квалификацию достигла в месяц сорока пяти кредитов.
Сейчас я находился на территории барахолки в свой выходной, в контейнере, который владелец превратил в интернет-кафе, если по-земному, и лазил по сети с помощью компа. У меня было с собой более сорока фото разных непонятных предметов. Семнадцать оказались дешёвыми пустышками, которые почти ничего не стоили, даже затрат на доставку до барахолки, но вот какие-то палки с набалдашниками, оказалось, имели цену. Поисковик по фото сразу нашёл похожие предметы, и, сравнив, я убедился в их полном совпадении. Оказалось, эти палки – энергетические стержни для реакторов древних.
Жили до Содружества в древности другие народы, многие после вымерли, может, кто-то убрался из этой части Вселенной. Но что-то от них осталось, вроде вот этих стержней. Узнав их цену, я чуть не подскочил. За один стержень предлагали четыреста кредитов. На соседней планете империи давали четыреста пятьдесят, но туда их надо ещё доставить. Два прыжка на среднем корабле – ну их. Из предложений на Гурии меня заинтересовало только одно. Стержни также выкупала корпорация «Нейросеть» и наша корпорация «Ритон». Корпорация «Нейросеть» давала за стержень аж четыреста двадцать пять кредитов. Выбор был очевиден.
Изучив инструкцию по использованию стержней, я только улыбнулся. В описании было сказано, что если набалдашники матово-чёрные, то они заряжены энергией. Если серые, то пусты и ничего не стоят. Мои были чёрные.
Правда, их количество я не знал. Там находилось два одинаковых контейнера, я открыл верхний, где лежало четыре стержня. Сделал фото и закрыл его. Во второй я не лез. А рядом обнаружил средний контейнер с солдатскими пайками. Так как срок годности у них был до бесконечности, их можно было с лёгкостью толкнуть на барахолке. Кредитов пятьдесят железно заработаю.
Изучив всё по стержням, я на миг задумался и отправил сообщение по номеру, указанному в заявке на покупку этих самых стержней, сообщив, что у меня есть несколько единиц для продажи, и попросив подтвердить цену в заявке.
Через минуту пришло ответное письмо, что предложение их заинтересовало и они готовы забрать товар сегодня же, попросив сообщить количество товара.
Подумав, я ответил, что четыре точно есть, по остальным требуется уточнение. Попросил подождать и перенести переговоры по купле-продаже на вечер. Получив согласие, я продолжил методично работать с поисковиком. У меня ещё есть снимки находок. По закону я вроде как ворую у своих, но дали бы цену нормальную, сдал бы им без разговоров, получив вознаграждение.
Через полчаса я с облегчением разогнул спину и зевнул. Кроме фото со стержнями выиграло ещё одно, где была какая-то загогулина с непонятными надписями, найденная мной в кабине планетарного катера трёхсотлетней давности. Оказывается, это было церемониальное оружие одной народности на окраине нашей империи, и стоила она двести двадцать кредитов. Так что можно её коллекционерам втюхать.
Подумав, я вышел на сайт коллекционеров и выложил новый лот, зарегистрировав его на анонима, но предоставив свой счёт. Сразу же с моего счёта в банке снялись два кредита. Аукцион официальный, и требовалось платить, чтобы выложить на нём что-либо. Причём меня забавляло то, что можно продавать что угодно и особо не заморачиваться документами, вот даже целый раздел с рабами есть. Как я уже говорил, недавно война отгремела с соседней республикой, так что бывших смуглолицых граждан этого государства с ошейниками теперь хватало. Правда, победы не было, засчитали ничью. Сейчас переговоры идут о перемирии.
Выложив фото загогулины, я отключил комп от сети, встал и, доплатив Хакиму, хозяину кафе, за дополнительное время, направился к выходу. И столкнулся с Бортом.
С ним за это время меня пути не сводили, хотя его шестёрок изредка видел. Правда, в последнее время он обновил себе людей, набрав из малолеток. Большая часть его подчинённых разбежались с совершеннолетием. Кто куда устроился. Это Борт в свои семнадцать продолжал нагло терроризировать приют.
Встреча с главой одной из приютских банд была неожиданной для меня, но не для уже натурального бандита. Заматерел Борт за те полгода, что я его не видел, но и я всё это время не щи на печи хлебал.
– Какая встреча! – развёл он руками, радушно улыбаясь.
Позади главаря стояло шестеро его приближённых и две накрашенные девчонки-малолетки. Видимо, подстилки главаря.
– Век бы не видеться, – хмуро ответил я. – Что надо?
– Зачем так грубо, Принц? Ведь мы вышли из одного приюта, можно сказать, из одного лона. Значит, надо держаться друг друга, а иначе съедят.
– Меня замучаются есть. Вопрос не снят. Что надо?
– Поговорить. Серьёзно и без свидетелей. Если договоримся, обещаю, ты не пожалеешь.
– Я уже жалею. Ладно, у Хакима пока пусто, у него посидим.
Я развернулся и боком, не теряя Борта из виду, скользнул обратно в охлаждённое кондиционером помещение кафе.
В углу у Хакима была небольшая барная стойка и несколько столиков. Вот один мы и заняли, а люди Борта устроились так, чтобы нас не мог никто подслушать.
Поскрипев стулом, Борт осмотрелся и, достав из кармана глушилку, включил её, чтобы нас не смогли прослушать с помощью электронных средств слежения. Дорогая штучка, семьдесят кредитов стоит, уж я-то знаю, три штуки похожих продал на барахолке.
– Время – деньги, – сказал я, сложив руки на груди.
– Ты, Принц, всегда куда-то торопишься. Нет чтобы посидеть со старым знакомым, поговорить.
– Минута моего времени стоит кредит. Будешь продлевать? – иронично спросил я, приподняв правую бровь.
– Ладно… Не буду ходить вокруг да около. Нужно починить вот эту вещь. Платят полновесными кредитами, – проговорил Борт, одновременно что-то чиркая на салфетке.
Передвинув салфетку к себе, я прочитал, что там было написано, и, задумчиво посмотрев на собеседника, спокойно спросил:
– Ты подставить меня хочешь? Вот за это я попаду на рудники на всю свою жизнь, на все двести пятьдесят лет. Хотя я столько не проживу, лет через семьдесят сдохну от радиоактивной пыли.
– Ты не слышал суммы, предлагаемой за ремонт.
– Убей меня платой.
– Сейчас, – ответил Борт и снова начал чиркать на салфетке.
– Ранил, – усмехнулся я, рассмотрев сумму.
– Ты можешь её починить без диагностического стенда? – уточнил Борт.
– Этот вопрос нужно было задавать сначала… Да, я в состоянии это сделать, если есть запчасти.
– Твой ответ?
– Мне нужно подумать.
Я откинулся на спинку сиденья и стал размышлять. И чем больше я размышлял, тем больше понимал, что это подстава. В любом случае меня сделают крайним. Более чем уверен, что заказ исходит от серьёзных людей, только вот в чём сомнение: серьёзные люди к такой шавке, как Борт, не сунутся. Сдать их полиции? Вариант, хотя и не хотелось бы попадать к ним даже в качестве свидетеля. Другой вариант – сообщить начальнику цеха. Вот это лучшая идея, он через свои каналы сможет договориться с начальником службы безопасности комбината и поспособствовать разруливанию ситуации. В этом случае я остаюсь белым и пушистым. К тому же в случае заявки в полицию информация может уйти бандитам, у них точно там есть свои люди. Про комбинат не уверен, но там больше шансов.
– Мало, – изрёк я.
– Да тут… – начал было Борт возмущённо и притушил голос, зашипев: – Две тысячи кредитов.
– Более чем уверен, дают пять, а то и больше. Смысл тебе лезть в эту историю из-за мелочи?
– Ну хорошо, три.
Ха!
– Три с половиной, – выдавил Борт.
– Четыре – и договорились. Только договор я подписывать не буду. Так, на словах договоримся.
Главарь размышлял долго, наконец сказал:
– Ладно, четыре. Но помни, мы тебя из-под земли достанем.
Заниматься этой работой я всё равно не собирался, поэтому кивнул:
– Я жду перевода на свой счёт этой суммы.
– Получишь пока половину, остальное по окончании работы, – всё-таки вставил последнее слово Борт.
Но не на того нарвался.
– Не советую меня обманывать, прямо сейчас жду перевода.
– Счёт давай, – буркнул главарь и стал работать со своим наручным коммуникатором.
Через минуту мой счёт в банке пополнился двумя тысячами. Я рассчитывал выйти из этой ситуации без последствий, а тут смотри, даже с прибытком!
– Сейчас поедем на место, где находится предмет, требующий починки, а также инструменты и запчасти.
– Хорошо, только в туалет схожу.
– Ты идиотом меня не считай. С коммуникатором не пойдёшь, вдруг решишь нас слить. Не советую. Коммуникатор оставь и можешь сходить.
Я для вида посомневался, запаролил коммуникатор, расстегнул ремень на запястье и положил прибор на стол, после чего, встав, направился в туалет. Один из парней пошёл следом и занял соседнюю кабинку.
Не знаю, кто у Борта в подручных, но работал он неплохо: догадался притащить в туалет ещё одну глушилку и врубил её на случай, если у меня есть ещё один коммуникатор. Не ошибся, есть. Только вот для военного прибора эта самоделка была не помехой, через минуту сообщение ушло на почту начальника цеха с пометкой очень срочно, а я, нажав на очистку, вышел из кабинки, помыл руки и прошёл в помещение кафе.
Над содержанием письма пришлось постараться, чтобы в нём чувствовалась паника и мольбы о помощи. Если в двух словах, там было краткое, с ошибками, будто писал торопливо, сообщение, что меня схватили, угрозами добились согласия починить запрещённую к хранению и использованию снайперскую винтовку «Примо» и ведут к месту, где я должен это сделать и где меня впоследствии убьют. Не забыл я вписать и адрес, где находился.
Почти сразу пришло сообщение, что письмо принято и прочитано.
Эта винтовка самая страшная штука в истории стрелкового вооружения Содружества. Изготовили её всего пять тысяч единиц для спецподразделений империи Амар семьсот лет назад. Понятными путями она быстро оказалась в руках бандитов, причём в достаточно большом количестве, и наступили чёрные дни для телохранителей. Снайпер мог находиться за четыре километра от цели, выстрелить и спокойно скрыться, пока охрана суетилась у разорванного тела. А дело в том, что для прицела не важны стоявшие на пути дома и другие преграды. Блоком наведения, который я, скорее всего, и должен починить, можно настроить полёт пули так, что она обогнёт все препятствия и, пробив, например, четыре метра бетона, попадёт в цель. Блок наведения нацеливается на ауру человека. Как действовали снайперы: корректировщик снимал параметры ауры цели, хватало расстояния с полкилометра, передавал данные стрелку, тот вводил их в блок наведения, направлял винтовку в сторону цели, дожидался значка, что цель захвачена, и нажимал на спуск. Всё, цель стопроцентно поражена. Того гения, что сконструировал блок наведения для этого оружия, говорят, казнили особо изощрённым способом. А я лично думаю, его просто спрятали, чтобы он и дальше творил.
Когда стали гибнуть олигархи, политики и даже главы государств, было собрано общее совещание, где постановили уничтожить все винтовки этой модели и запретить продолжение разработки подобной линии оружия. Как ни странно, приказ глав государств Содружества был выполнен. На обладателей этого оружия была устроена настоящая охота. Их убивали без жалости, уничтожали практически поголовно. Выживали только те, кто добровольно его сдавал. Сейчас накал спал, но закон остался прежним. Вот в такую историю я попал. С гнильцой история.
Поэтому, выйдя из туалета, я не пошёл сразу к Борту, а направился к стойке, где показал Хакиму два пальца. Он знал, что это означает, и поставил на стойку два больших запотевших бокала пива с шапками пены. Подхватив бокалы – пусть Борт платит, – я подошёл к нему и, сев напротив, протянул один бокал:
– Угощайся.
– Пить захотелось? – ехидно спросил он.
– Это от нервов. Когда нервничаю, всегда пить охота.
– Ну-ну, – буркнул он, опуская нос в пену и делая большой глоток.
Я поступил умнее, сдул пену и тоже отхлебнул, только немного. Чтобы потянуть время и не насторожить зверька, что сидел напротив, я спросил:
– Тогда, когда я получил удостоверение. Что ты хотел от меня?
– Зачем тебе это? – косо посмотрел он на меня.
– Отомстить решил?
– Не стоит вспоминать старые обиды. Это время прошло.
– Я слышал, из приюта стали пропадать ребята. Ты решил открыть свою контору охотников за головами? Смотри, можешь обжечься на этом.
Борт промолчал, поэтому мы продолжили пить пиво молча, смакуя каждый глоток. У Хакима оно всегда было великолепным. Допив, я поставил пустой бокал на столик и вопросительно посмотрел на Борта – дольше тянуть время смысла не было, спалюсь.
– Пошли.
Мы вышли из кафе и направились к парковке, где в линии других машин стоял новенький шестиместный флаер. Кстати, за пиво так никто и не заплатил. Подозреваю, что и Хаким платит Борту за охрану, он опутал своими сетями половину барахолки. Я это знаю точно, узнавал, чтобы не сдавать артефакты скупщикам, работающим на этого бандита. Не стоило его информировать о своих доходах, чтобы он снова не попробовал меня доить. Больно уж жадный до денег. Возникла мысль зачистить его, но пока смысла не было. Борта я знал как облупленного и предсказывал его шаги, а вот кто придёт на его место? Нет, пусть живет, поквитаюсь, когда буду покидать эту гостеприимную планету.
– Твой? – спросил я, кивнув на флаер.
– Мой, – подтвердил тот.
– Дорогая штучка.
Такой флаер стоил порядка пятисот кредитов, я знал, о чём говорил. В сетях бываю, цены знаю.
Я сел на заднее сиденье между двумя парнями крепкого телосложения, Борт – на среднем сиденье с девками по бокам, двое впереди, один за пультом управления, остальные двое остались снаружи и, дождавшись нашего взлёта, направились по своим делам.
Летели мы недолго, буквально через семь минут аппарат снизился и сел на небольшую площадку у старого сарая. Мы выбрались наружу, оставив девок во флаере, и вошли в строение. Оно было практически пустым и сильно пыльным, однако мои спутники, видимо, знали тут всё хорошо, сразу же направившись к смятому брезенту. Откинув его, стали открывать люк канализации. Я спокойно шёл за ними, не вырываясь и не пытаясь как-то проявлять недовольство. Спустился следом по ржавым скобам – пахло довольно прилично, не было смрада, как я предполагал, – и направился дальше. Освещали путь мои спутники мощными прожекторами.
Шли мы недолго, всего дважды свернув в ответвления. Подойдя к закрытой двери, Борт постучал условным стуком, и через несколько секунд дверь бесшумно отворилась. Миновав предбанник, мы попали в помещение, обставленное довольно неплохо. Даже тасские ковры ручной вышивки красовались на стенах. Там находились трое мужчин, но главаря среди них не было, это точно. Глаза их выдавали, что это были охранники.
Один из них повернулся к Борту и, презрительно выпятив губу, спросил:
– И это твой специалист?
– Он на глаз, без стенда отрегулировал сбоивший привод сервобота старика Туна, и ещё было несколько случаев. Он умеет, мы проверили эту информацию.
– Вот как? – уставил на меня свои буркалки неизвестный. – Сейчас проверим.
Без команды и подсказок другой неизвестный, со шрамом на носу, достал прикрытое материей устройство и, подойдя ко мне, сунул в руки.
– Чини, – велел первый.
Повертев в руках навигационный блок от военного курьера, который действительно имел некоторое сходство с блоком наведения винтовки, я спросил:
– Инструмент?
– На столе.
Подойдя к нему, я открыл крышку чемоданчика и достал универсальную отвёртку, после чего стал отвинчивать винты. Через десять минут, утерев пот со лба, я собрал блок обратно.
– Готово. Тут был повреждён привод к центральному процессору. Видимо, попал под электромагнитный удар. Я провёл юстировку, должно быть нормально.
– А если нет? – криво спросил первый.
– Проверяйте, – пожал я плечами.
– Конечно, проверим.
Второй охранник унёс блок в соседнее помещение. Как я и подозревал, за одним из ковров скрывался дверной проём.
– Всё нормально, – неожиданно тонким голосом сообщил он, вернувшись обратно.
– Это хорошо, – задумчиво протянул первый, после чего повернулся ко мне: – Откуда такие умения? Я узнавал: эти блоки чинить невероятно трудно без диагностического стенда.
– Мне попадали в руки похожие детали, я заинтересовался. А когда сломаешь тысячный блок, то на тысяча первом научишься реанимировать их даже без стенда, – отговорился я.
– Не наказывали за такой перерасход?
– Да они на утилизацию шли, кому они нужны? А я руку набил на разных электронных блоках. Правда, современные я не знаю, вернее, плохо знаю, вот в старых системах – да, немного понимаю, но не спец. Хотя, конечно, трудно найти спеца по таким древностям. Разве только среди коллекционеров, да и то не факт.
Вдруг дверь, через которую мы прошли, с громким хлопком рухнула внутрь, придавив Борта, и в помещение начали заскакивать бойцы в чёрной эсбэшной броне. Видел я это, уже падая на бетонный пол и закрывая голову руками. Хорошая у меня выработалась привычка.
«Молодец, шеф, сообщил действительно куда надо. Эсбэшникам. В задачах которых как раз и было изъятие и физическое устранение владельцев подобного оружия», – подумал я с некоторым облегчением.
На меня споро надели наручники и бросили в угол к другим задержанным. Долго мы не пролежали, буквально через пару минут нас вывели наружу, только через другой вход. По коридорам бегали спецы местной СБ, которые проводили операцию. Надо сказать, не безрезультатно. Я видел, как вынесли завёрнутую в материю винтовку, осторожно положили её в контейнер, опечатали и отправили в неизвестном направлении.
Меня, как и других задержанных, посадили во флаер и отправили в управление, где завели в кабинет со следователем. Тот выслушал мой рассказ, подтвердил, что в курсе моего сообщения, и, дав подписать свидетельские показания и справку о неразглашении, отпустил восвояси. Вот такие дела. Жаль, конечно, что я попал в сводки эсбэшников. Но зато с прибытком – о полученных мной деньгах следователь даже не заикнулся.
У входа меня встретил шеф, как мы все его называем, и, спросив, всё ли у меня в порядке, предложил подвезти до поста охраны, ко входу на территорию комбината. Я не отказался. У меня ещё полно дел.
Время у меня ещё оставалось, было шесть вечера, поэтому, попрощавшись с шефом и дав себе зарок отблагодарить его – я знаю, что он любил, – пошёл в общежитие. Точно не знаю, но предполагаю, что вполне возможно на меня эсбэшники навесили жучок, вот и постараюсь от него избавиться, сменив одежду. Заодно и душ приму, а то попотел изрядно.
Спустя сорок минут я направился на свалку. Там был прежний маршрут: на тележке до нужного места, вскрытие тайников. Загогулину я повесил на пояс, а вот небольшие пластиковые контейнеры со стержнями открывал с трепетом. Мои надежды оправдались. В обоих контейнерах в специальных пазах лежали по четыре стрежня, каждый стоимостью четыреста двадцать пять кредитов. Это фарт.
Теперь главное – вытащить всё это за территорию свалки, благо я знал все выходы. Погрузив контейнеры, каждый был размером с дипломат, в баул и сунув туда же загогулину, я направился к дальнему тайному выходу. Ближайший, бывает, проверяют, не хотелось бы попасться. Через час я уже сидел в кафе и терпеливо ожидал, пока представитель корпорации «Нейросеть» изучит стержни и выдаст своё экспертное заключение. Судя по довольному виду, его всё вполне устроило. Через минуту мне на почту пришло сообщение о поступлении на счёт в банке средств в количестве трёх тысяч четырёхсот кредитов. Пять с половиной штук за день!!! Такого у меня ещё не было.
С загогулиной я промучился ещё неделю, пока смог втюхать её за сто девяносто шесть кредитов какому-то коллекционеру, который уж больно хорошо умел торговаться, раз смог заставить меня сбросить цену.
Следующие полтора года прошли очень тихо и спокойно. Я старался не высовываться, подозревая, что первое время буду находиться под присмотром эсбэшников. Логика на это намекала. Не могли они просто так меня оставить в покое, хотя после того случая меня больше ни разу не вызвали. Да я и сам понимал, что смысла не было. Винтовку они получили, мои свидетельские показания тоже, подписку о неразглашении я дал. Что ещё им надо? Но я всё равно особо не рисковал. То есть жил как жил.
Банду Борта после его гибели под дверью фактически уничтожили, и его место заняли другие зверята из приюта, подросшие к этому времени. Ко мне они не лезли, похоже, будучи в курсе, что об меня обломало зубы немало банд. Вон до сотни костяков до сих пор лежат раскиданными в канализации столицы.
Так я и жил привычной жизнью, работал в цехе по дезактивации боевой устаревшей техники, разбирал её на составляющие и отправлял на переработку. Вечерами и в выходные лазил по свалке и продавал коллекционерам или, в случае неудач, скупщикам то, что смог добыть. За это время я особо серьёзно не заработал. Если считать зарплату, то с мелочи и одной не особо крупной находки в общей сумме получилось три тысячи восемьсот семьдесят кредитов.
До дня моего совершеннолетия оставалось три недели, когда можно будет поставить имплант нейросети, однако по разработанному мной плану к этому дню меня уже не должно быть на планете.
Причина была, и серьёзная. Когда я сменю временное удостоверение на постоянное, с установкой нейросети, там будет обозначен мой уровень интеллекта. Так вот, планета Гурия, входящая в состав империи Люмер, принадлежала частному лицу, аристократу, и любому местному жителю, даже если он хочет навестить родственников в соседних системах, требовалось получить разрешение у администрации наместника планеты. Человека с уровнем интеллекта, как у меня, не выпустят – сто процентов. Найдут причину, – такими кадрами не разбрасываются, и на них идёт планомерная охота. То есть мне нужно было покинуть планету до установки имплантов, вообще установить их за пределами империи, благо денег я скопил достаточно. Даже хватит на дорогу для побега из рабовладельческой империи и останется ещё на некоторые базы.
Я серьёзно решил покинуть империю, просчитав, что на её территории мне в одиночку просто не выжить. А примыкать к кому-либо мне не хотелось категорически. Надо мной будет только один хозяин – я сам.
Ближайшим к Гурии государством была небольшая республика Шейн, где производились отличные средние корабли. Верфи Шейна были известны по всему Содружеству. Для меня это было идеальное убежище. Я собирался пересечь границу как гастарбайтер и, установив нейросеть, уже там сменить гражданство. Процедура эта небыстрая, не беженцев же с диких миров принимать, вот и придётся подождать. После смены гражданства я буду искать себе место для работы по вкусу. Денег на инженерные базы мне не хватит. Но технические я смогу установить без проблем, чтобы пройти сертификацию. А потом, уже работая техником, накопить на инженерные базы. Правда, на это мне понадобится года два, а то и три, но зато буду сам себе хозяин.
План был более широк, чем я рассказал, там ещё предполагалась покупка технического дроида, а то и комплекса, так как без них нормальный корабельный ремонт я просто не произведу. Но это всё на будущее. В данный момент у меня на счёте находилось двенадцать тысяч семьсот тридцать два кредита. Это если не считать триста двадцать пять кредитов, что я держал на руках для бегства с планеты.
К этому дню я готовился с того момента, как узнал об имперских порядках. Ну не нравились мне местные законы!
Сегодня утром я сдал комнату управляющему. Все вещи ещё вчера были вывезены и проданы на барахолке, на мне, кроме стильной одежды, которая больше подходила жителю центра столицы, ничего не было. Из ручной клади присутствовал крепкий армейский баул с личными вещами. На поясе – разрешённый к ношению, как личное оружие, шокер, блоки собственноручно собранной защитной аппаратуры от излучения шокеров, и всё. Другое оружие гражданин империи, кроме аристократа, действующего военного или полицейского, иметь не мог. Насколько я знал, в других государствах несколько другие порядки.
Уволился я буквально час назад, распрощавшись с мужиками и другими знакомыми, с которыми работал. Врать я не любил, но тут был вынужден, сказав, что нашёл работу пилотом по договору на космической станции в двух прыжках от Гурии. За счёт заказчика – установка пилотской нейросети, благо уровня интеллекта как раз хватало, и закачка баз. За это я должен отработать пилотом на половинной зарплате два года. Такие договоры не редкость, поэтому прокатило. На самом деле станция находилась в империи Люмер и была для меня промежуточной. Там я собирался сесть на транспорт, что шёл в соседнее государство, оформившись, как я упоминал, как гастарбайтер, и улететь из этого капкана.
Утром же я отправил в администрацию наместника заявление с просьбой о разрешении временно покинуть планету. Причина была указана банальная: навестить знакомых в соседнем секторе. После получения разрешения я собирался приобрести билет третьего класса в четырёхместную каюту и добраться до нужной мне космической станции.
Красиво всё вышло на бумаге, но забыли про овраги. Когда я шагал лёгким прогулочным шагом к остановке монорельса, чтобы с двумя пересадками добраться до орбитального лифта, видного даже отсюда, мне на коммуникатор, который был подключён к почте, пришло сообщение. Открыв его, я замер. Большими буквами там было выведено: «ОТКАЗАТЬ».
Закон планеты был таков, что судом оспорить это решение было бы глупой затеей, мне местного аристократа, для которого я пыль под ногами, не победить. Ещё хуже для себя сделаю. Нет, тут надо действовать тоньше. Расстегнув ворот рубахи – мне не хватало воздуха, план рушился, – я осмотрелся, нашёл взглядом слегка обшарпанную скамейку в тени большого дерева с густой листвой и направился к ней. Подложив на сиденье свитер, что достал из баула, я задумался над решением этой проблемы. Нет сомнений, что ответил мне искин администрации, просчитав алгоритм расселения. То есть это был не живой чиновник. Второй шанс, конечно, был минимальный, но я решил попробовать. Набрав другое письмо, где указал причину вынужденного покидания планеты как заключение договора на работу, без внесения номера этого договора, и внутренне замерев, снова отправил письмо в администрацию. Если это не прокатит, то у меня остаётся единственный выход – покинуть Гурию контрабандным путём.
На скамейке я просидел сорок минут, нервничая всё больше и больше, пока снова не пришло письмо от администрации наместника. На миг зажмурившись, я открыл сообщение и, глубоко вздохнув, прочитал, тут же счастливо выдохнув. Прокатило! Вот что там было написано:
«Гражданин империи Люмер, житель планеты Гурия Ворт Трен. Вам разрешено временно покинуть планету. Номер разрешения…»
Свернув письмо, я убрал его в отдельный файл и, встав, быстрым шагом направился к станции. Пора покинуть эту негостеприимную планету. Слишком много мне здесь пришлось пережить, чтобы захотеть тут остаться.
На станции я вышел на сайт транспортной компании, что обслуживала местную линию, и заказал билет третьего класса, отправив номер разрешения. Через минуту было получено сообщение, что каюта за мной забронирована и потребуется оплатить её при прибытии на борт лайнера.
Добравшись до нужной станции, я направился к лифту. Там пришлось предъявить разрешение полицейскому, который, проверив его, пропустил меня на лифтовую площадку. Местные жители не понимают, что за кажущейся свободой прячется клетка со стальными прутьями и церберами на коротком поводке. Я понял это давно, поэтому долго продумывал, как пройти охрану без потерь для себя. Вроде получилось.
За пользование лифтом требовалось заплатить восемь кредитов. Настоящий грабёж, такие деньжищи, которые, между прочим, я заработал своим горбом. Оплатив, я прошёл в лифт, где уже присутствовало человек двадцать, и, заняв свободное место, стал ожидать начала движения. Через полчаса створки закрылись, прозвучало оповещение, и лифт начал подниматься. Я сидел и смотрел на большой экран, где была удаляющаяся панорама города. Вон вижу столицу, окраины. Левая, где был берег океана и курорты, на которых я так ни разу не побывал, и свалка с комбинатом, ставшие моим домом на семь с небольшим лет. Я не прощался с этой своей прошлой жизнью, скорее внутренне радовался событию, к которому долго шёл, и упивался им.
Через пятнадцать минут скорость лифта замедлилась, и кабина замерла у небольшого орбитального терминала. К Гурии за неделю подходило едва ли больше двух десятков лайнеров и транспортных кораблей. Изредка – частные корабли. Гурия не была особо посещаемой системой, если бы не курорты, то максимум в неделю был бы пяток транспортов, которые привозили списанную технику и забирали переработанные металлы для заводов-производителей. Поэтому и терминал был не такой большой, хотя и рассчитан на приём сразу ста кораблей. В сети я читал, что есть орбитальные терминалы, которые могут одновременно принимать до десяти тысяч кораблей. Но, как я уже говорил, это не для тихого болота под названием Гурия.
Я покинул лифт одним из последних. Как и внизу, на лифтовой площадке тут тоже были магазинчики и экраны, транслирующие разные рекламы. Но привлекло моё внимание не это, а то, чего не было на планете, – большое панорамное монокристаллическое стекло. Подойдя к нему, я посмотрел на коричнево-красную планету с синими пятнами морей и океана, которую только что покинул. Гурия была болотистой планетой с небольшим океаном и единственной возвышенностью, где стоял крупный город. Остальные города, как я знал из новостей и других информационных блоков, находились или на островах, или на сваях. Гурия не была сельскохозяйственной планетой, и на ней ничего не добывалось, но когда после терраформирования тут стало возможно ходить без скафандра под открытым небом и очистка болот и морей с океаном была закончена, то по приказу позапрошлого наместника в болота и моря были завезены разные виды рыб и других водоплавающих животных. За сотню лет они достаточно расплодились, и началась их добыча. Раз в десять дней к Гурии приходил контейнеровоз и забирал мороженую рыбу. Вот такие дела.
Отойдя от стекла, я открыл сенсорный экран коммуникатора и, войдя в сеть терминала гостевым доступом, выяснил самый быстрый путь до лайнера, который отходил через четыре часа. Сверяясь со схемой на экране, я поспешил к ближайшему лифту, что вёл на верхние этажи, – мне нужно было на палубу С-4.
Народу на терминале не сказать, что было много. Больше двадцати человек зараз я не видел в одном месте. Когда я вошёл на территорию сферы услуг, народу стало попадаться больше. По бокам мелькали дорогие магазины, в дверях некоторых стояли продавцы, которые скучающе переговаривались, но, к моему удивлению, даже не делали попытки зазвать покупателя, как это было на барахолке. Да и не сказать, что у них отсутствовали покупатели. Только при мне из магазинов вышли или, наоборот, вошли с десяток покупателей.
Я с интересом разглядывал местных. В городе я за неделю ни разу не видел столько людей в предназначенных для космоса комбинезонах. Те, в которых ходили мы на комбинате, были простыми робами, тут же комбезы с электронной начинкой, с климат-установками, компами и даже возможностью выхода в открытый космос. То есть с функцией скафандра. Я слюнями исходил от зависти. Будет возможность – обзаведусь подобным. Как оказалось, ждать пришлось не долго.
В одном месте я тормознул так, что каблуки оставили на полу чёрные следы, к которым поспешил дроид-уборщик. Всё вокруг меня, конечно, очень интересовало, и я крутил головой, чтобы впитать эти впечатления, поэтому, когда мне на глаза попался магазин, торгующий специализированными комбинезонами, то я, естественно, остановился.
– Молодому человеку что-то нужно? – поинтересовался стоявший в дверях продавец, до этого с интересом рассматривавший красивую девушку в облегающем комбинезоне техника, что только что прошла мимо.
– Я бы хотел посмотреть на товар, что у вас представлен.
– Это правильное решение, молодой человек. Проходите, – пропустил меня внутрь продавец и прошёл к прилавку. – В такой одежде, как у вас, на корабле в случае разгерметизации не выжить, а все комбинезоны, что представлены у меня, могут моментально герметизироваться, спасая владельца. Что вас интересует? Пилотские? Большинство покупателей берут пилотские.
– А ботинки входят в стоимость? – спросил я, присев у ближайшего комбеза тёмно-синего цвета.
– Они в комплекте с комбинезоном. Кстати, тот, что вас заинтересовал, – это инженерный комбинезон. Пилотские посветлее, вот они, на отдельной вешалке.
– А он хороший? – спросил я, разглядывая три инженерных комбеза разных производителей.
– Конечно. Это специализированный комбинезон. В нём можно на несколько часов выходить в открытый космос для наружных работ. Только это не скафандр, нет системы очистки организма и питательных трубок. То есть вышли, сделали работу и вернулись, превратив его обратно в комбинезон. Пилотский комбинезон стоит шестнадцать кредитов, и это довольно ходовой товар, инженерный берут редко, но и сделан он гораздо качественнее. Тот, что вы рассматриваете, – самый лучший и дорогой, со встроенным бронежилетом. Его стоимость сорок три кредита. Но если вы будете брать, я уступлю вам кредит.
– Три, и договоримся.
– Это слишком много.
– Это инженерный комбинезон модели «Сит», – менторским тоном начал я. – Производители продают его по двадцать пять кредитов. Вы и так в плюсе. Сорок.
– Вы умеете торговаться, молодой человек. Хорошо, договорились. Хотите примерить?
– Конечно.
– Тогда пройдите в примерочную.
Комбез подошёл идеально. Его батареи были полны, но некоторых частей навесного оборудования не хватало, их требовалось докупить. Пока ничего, кроме краски, меня не интересовало, поэтому я попросил картридж для комбеза, который продавец мне сразу и протянул. Этот комбез мог менять цвет по желанию владельца. В данный момент я сделал его тёмно-зелёным. Такие носили техники. Я не хотел выделяться своим наверченным одеянием и так замаскировал его. Убрав прежнюю одежду в баул, я вышел из примерочной и, ещё раз осмотрев себя в большое зеркало, довольно улыбнулся. Комбинезон сидел безукоризненно, на правом рукаве неярко горели два индикатора, сообщавшие, что климатическая установка костюма работает и что основная функция, то есть скафандра, активирована. Должен был гореть ещё один индикатор, указывающий на подключение аптечки, но её не было. Ничего, сейчас докупим.
– С вас, молодой человек, сорок кредитов и десять сантимов за картридж с краской, – сообщил продавец.
– Мне ещё требуется аптечка для комбинезона.
– Какую хотите взять? Я так понимаю, вы в этом разбираетесь, поэтому спрашиваю. Вам какую? А? В? С?
– В, – велел я.
Покопавшись под прилавком, продавец достал кофр и, открыв его, извлёк из держателя нужную аптечку размером со спичечный коробок. Я сразу сунул её на положенное место, и через пару секунд нужный индикатор загорелся спокойным зелёным цветом.
– Теперь с вас сорок три кредита десять сантимов.
Расплатившись наличкой, я ещё раз покрасовался у зеркала, разглядывая себя. Передо мной стоял невысокий паренёк, рост чуть ниже среднего, крепкого телосложения. Фигура низкорослого Аполлона, я бы сказал, так как немало времени тратил на совершенствование своего тела. Приятные черты лица, короткая стрижка с небольшой чёлкой, длинные ресницы и карие глаза. Девушки, с которыми я общался, называли меня красавчиком, я же считал себя просто симпатичным. Отталкивающих черт у меня не было.
Ещё раз осмотрев, как сидит комбинезон, поблагодарил продавца, который снова занял пост наблюдения в проёме входной двери, и поспешил к шлюзу, где был пришвартован лайнер.
Там всё прошло вполне нормально. Офицер, который регистрировал пассажиров, просмотрел список бронирования, нашёл меня, получил плату и зарегистрировал моё прибытие на борт корабля, выдав на руки пластик билета. Заплатил я за билет сумасшедшую сумму, пятьдесят два кредита. Я так разорюсь с подобными тратами. Но ничего не поделаешь, бегство из империи дорого стоит, потерплю.
Офицер скинул мне на коммуникатор схему третьей палубы, отметив, где мне нельзя появляться, и отпустил устраиваться в каюте.
Кроме меня там был всего один пассажир, который как раз заканчивал раскладывать вещи. Коротко поздоровавшись, я занял свою койку, убрав свой баул на полку шкафчика. Мы познакомились, и я узнал, что чета Шун направляется в гости к сыну, живущему на другой планете. Денег, чтобы лететь во втором классе, у них не было, иначе бы они жили в одной каюте, а так – он со мной в мужской, а жена в женской каюте с другими пассажирками.
Заперев свой шкафчик, я вышел из каюты. В отличие от первого и второго классов третий класс не баловали развлечением: тут были всего пара баров и спортзал, вот в последний я и направился. И четыре с половиной дня полёта, согласно расписанию, прошли для меня в основном в спортзале, где местный сотрудник отметил мои успехи и даже помогал в некоторых силовых упражнениях, чтобы я не поломался. Была такая возможность. Но ничего, вроде справился.
Распрощавшись с Шунами, с которыми мы и обедали за одним столиком, я подхватил баул и направился к шлюзовой. Чета летела дальше, а я прибыл, куда собирался. Эта станция находилась на довольно оживлённом перекрёстке, и я надеялся сесть на попутный борт. По крайней мере, просчитав ситуацию, я был убеждён с восьмидесятипроцентной вероятностью, что у меня всё получится.
Покинул корабль я без проблем. Сдал билет и, пройдя шлюзовую, попал на палубу станции, где меня приняли местные работники. Они спросили о причинах моего появления и, узнав, что я тут транзитом, посоветовали ближайшую гостиницу, где был выход в информаторий. В нём прибывающие капитаны кораблей выкладывали информацию о свободных местах на своих кораблях и пути следования. Теперь мне стало понятно, почему в сети всего этого я не нашёл. Нет, информацию о местном информатории я получал, но не свёл концы с концами. Оказалось, капитаны использовали для выкладки объявления внутреннюю сеть станции – информаторий.
– Спасибо, – поблагодарил я служащего и, поправив на плече баул, неторопливо направился к гостинице, разглядывая обстановку на станции.
Через несколько переходов я вошёл в большой транспортный коридор, где в центре носились разнообразные транспортные средства, а прохожие ходили по пешеходным дорожкам у стен. Остановившись, с интересом осмотрелся.
– С дороги, деревенщина! – рявкнули у меня над ухом, и я с трудом ушёл от толчка, когда мимо проскочил курьер.
Ловить мух тут явно не стоило, поэтому я двинулся дальше. От огромного количества народу немного кружилась голова, но теперь я верил, что эта станция обслуживала за день до десяти тысяч клиентов и до трёхсот кораблей.
Гостиницу я нашёл со второго раза: думая, что запомнил маршрут, банально пропустил нужный коридор и прошёл мимо, пришлось возвращаться. Ничего, нашёл. Она была среднего уровня, видимо, служащий местной таможни определил мой достаток по комбинезону, с которым я практически не расставался. Снимал я его только в спортзале, пользуясь местными одноразовыми спортивными костюмами, в душе, ну и когда ложился спать, хотя инструкция на кораблях, идущих в пространстве, делать этого не советовала. Мне же было непривычно спать в одежде, но ничего, со временем я преодолею это через не могу. Например, прошлую ночь уже спал в комбезе. Только ботинки скинул, и ничего, нормально выспался.
Сняв на пару суток номер и уплатив за это три кредита, я сразу же вышел в информаторий и стал искать подходившие мне предложения. К сожалению, в ближайшие три дня никто в республику Шейн не летел. Может, и летели туда корабли, но, скорее всего, в пассажирах они не нуждались. Было много сообщений о свободных пассажирских каютах на кораблях, но все в основном по местным линиям. То есть по империи. Было одно сообщение-заявка о том, что на среднем транспортно-пассажирском судне есть три места. Корабль шёл в другое государство, не в нужную мне республику. И полёт длился девятнадцать дней. Конечный пункт указан не был, но список транзитных планет и станций имелся. Одна станция заинтересовала меня. А когда я в сети изучил информацию о ней, то прямо загорелся.
Она находилась в пространстве директората Рейко, как я уже говорил, тоже соседа империи Люмер, только относительно Шейна с другой стороны. Пространство трёхмерно. Двигаться можно в любом направлении. Сам директорат, несмотря на то что входил в Содружество, был не таким высокоразвитым государством, как соседи, но имел сельскохозяйственные планеты, поставляя продовольствие соседям и имея с этого неплохой доход.
Так вот, лет триста назад тогдашние владельцы станции выкупили пустой сектор и привезли туда станцию, развернув её. Название она получила «Сивилла». Первопричина за это время под слухами и домыслами давно стёрлась, но имя сохранилось. Потомки его не меняли.
Место оказалось очень удачно подобранным, там сходились маршруты сразу шести межгосударственных транспортных направлений, поэтому на станции в сутки не бывало зараз меньше четырёхсот кораблей. Обычно от пятисот и выше даже в плохие годы, то есть когда гремели войны.
Владельцы объявили на станции свободную зону. На ней действовали только законы Содружества и ничьи больше. Там были банки, представительство корпорации «Нейросеть» и даже представительства-посольства некоторых стран. Со временем и с получением доходов станция росла, пока не приняла тот облик, что я видел на экране компа в номере. В данный момент на станции официально проживало более трёхсот тысяч человек. Это не считая гостей и пассажиров с кораблей, что были пристыкованы к станции. На ней производился ремонт, совершались сделки, получали удовольствие и отдыхали в многочисленных заведениях экипажи кораблей и их пассажиры. Огромные доки могли отремонтировать любой корабль. То, что мне надо на первое время.
Я изучил законы, что действовали на ней, и довольно улыбнулся. Там не загибали вольных работников, а, наоборот, скидками и бонусами привечали их. Даже защищали в случае непредвиденных ситуаций. Полиция дело своё знала.
Почти сразу я отправил заявку на каюту. Одноместной не было, похоже, мне придётся все шестнадцать дней пути, что понадобится судну добраться до «Сивиллы», терпеть попутчика. Через минуту пришло извещение от дежурного с судна, что для моей регистрации в качестве пассажира дополнительно требуется разрешение таможенной службы, без которой они не могут вывезти гражданина империи за её границы. Вот такие тут законы.
Пришлось писать заявку таможенникам и по почте отправлять её им. Причину для покидания империи я написал опять же банальную. Поиск работы, друзья обещали пристроить. В отличие от администрации Гурии тут меня не стали мариновать, и буквально через десять минут я получил завизированное разрешение, копию которого с помощью коммутатора отправил на судно «Шторм», именно оно должно было доставить меня на «Сивиллу».
Получив подтверждение, я выписался из номера. Мне вернули два кредита шестьдесят сантимов – часть с меня удержали за использование номера и внутренней сети, – и я с баулом в руке поспешил на нужную палубу, где находился корабль. Не хочу сглазить, но вроде всё идёт как надо.
При изучении схемы станции я понял, что нахожусь на противоположной её стороне и мне требовалось пересечь её всю. Пришлось искать маршруты движения местного общественного транспорта и идти к ближайшей остановке.
Через три часа, потратив некоторую часть нервов и содрав кожу на кулаке о морду одного хама, я стоял у нужного мне шлюза, где скучал на стульчике вахтенный. Заметив, что я к нему направляюсь, он спросил:
– Трен?
– Он самый, – подтвердил я.
– Вовремя успел, капитан уже узнавал, прибыл ты или нет, – сказал говорливый матрос. – Отправка через три часа. Пойдём, провожу тебя к каюте. Пассажиров всё равно больше не будет.
Мы прошли через кают-компанию, где старпом, он же казначей, принял у меня сто двадцать кредитов за перелёт и выдал ограниченный гостевой код к искину корабля, чтобы я мог пользоваться его системами и не заблудился в переходах. Через десять минут я свободно устраивался в двухместной каюте. На счастье, кроме меня в ней пассажиров не было. Всё, осталось только пересечь границу, половину директората и выйти на «Сивилле», до которой у меня был оплаченный билет. Пришлось платить со счёта, не хотелось отдавать последние наличные, хотя хватало. Сто семьдесят кредитов, блин!
Осмотревшись, я неопределённо хмыкнул:
– А день рождения, похоже, придётся праздновать здесь. Пятнадцать дней осталось.
Приветливо кивнув знакомому матросу, тому самому, что встретил меня, когда я попал на борт «Шторма», я вышел из шлюзовой и следом за другими пассажирами направился к мужчине, который ожидал нас за небольшой конторкой. Все эти шестнадцать дней полёта я провёл или в спортзале, или в каюте, или гуляя по палубам судна там, где это было можно. На одиннадцатый день в промежуточном порту на какой-то планете директората мне подселили попутчика. Всё время он в основном проводил в баре, наливаясь там спиртным. Так что видел я его только утром, когда уходил, и вечером, когда приходил спать. Даже не поговорили нормально ни разу.
Вчера, когда я обедал в небольшой столовой, вдруг загремели фанфары, и старпом с двумя помощниками выкатили на середину зала большой яблочный пирог на тележке. Оказалось, когда я предъявлял ему удостоверение личности, он запомнил дату моего рождения, да и искин напомнил. Вот экипаж и другие пассажиры меня и поздравили. Даже приятно было.
А так полёт особо ничем не запомнился – нудно и скучно, даже музыка и каталог фильмов не помогли, да и не особо я этим интересовался. Не ребёнок, чай… по сути.
Двое других пассажиров уже прошли регистрацию, получив гостевой доступ, и к конторке придвинулся я, настала моя очередь.
– Цель прибытия? – принимая моё удостоверение и вбивая данные с него в комп, спросил служащий.
– Думаю устроиться у вас тут работать и жить. Но пока не уверен.
– Понятно. Советую временно взять гостевой доступ, а когда определишься, перерегистрируешься. Это нетрудно.
– Думаю, мне это подходит, – согласился я.
Мне выдали гостевой доступ к сети и схеме станции, чтобы я тут не заблудился. Внеся два кредита как таможенные сборы, я взял баул и отошёл от шлюза. В это время появилась команда корабля, видимо, они собирались отдохнуть в местных барах и борделях.
Поискав адрес филиала корпорации «Нейросеть», я выбрал самый быстрый маршрут и энергично зашагал в том направлении. Пора заняться тем, для чего я сюда прибыл, модернизироваться. То есть стать таким, как все вокруг.
Филиал находился в этом секторе, но на три палубы выше. Поэтому, дойдя до лифтов, я с другими людьми поднялся на нужный этаж. Гадский лифт останавливался на каждом этаже, впуская и выпуская пассажиров. Наконец я покинул его немаленькую кабину и зашагал в сторону большой вывески с эмблемой корпорации. Её сразу можно было заметить от лифтового холла. Повезло, не надо было пересекать всю станцию. Вон всего десять минут потратил, и всё. Видимо, капитан «Шторма» не планировал тут разгружаться, раз встал в секторе, где не было складских ангаров.
Пройдя через автоматические стеклянные двери, я попал на территорию корпорации. Почти сразу от конторки с охранником ко мне направилась девушка-менеджер. Сам холл был не особо большим, но просторным, вмещая три дивана, кресла и столики. На одной из стен было красивое стеклянное панно в виде эмблемы организации. Кроме меня в зале ожидания находилось шесть человек. Двое мужчин, скучающих в креслах, и четыре женщины, с интересом читающие фирменные журналы с описаниями услуг.
– Добрый день, – встретила меня улыбчивая служащая в чёрной юбке, белой рубашке и с эмблемой корпорации на левой стороне груди. – Корпорация «Нейросеть» всегда к вашим услугам. К кому мне вас направить?
– Здравствуйте, – кивнул я. – Я собираюсь установить нейросеть и, возможно, импланты, а также закачать базы знаний. Мне вчера исполнилось восемнадцать лет.
– Сейчас отправлю сообщение нужному менеджеру, и он скоро подойдёт. Присядьте пока на диван.
Бросив баул рядом, я сел на свободный диван, взял со столика довольно толстый журнал, привлёкший моё внимание своей новизной, и, откинувшись на мягкую спинку, принялся изучать, что за образцы нейросетей сейчас продаёт корпорация.
Долго скучать мне не дали, буквально через три минуты одна из дверей распахнулась, выпуская молодого на вид, лет на шесть старше меня, парня. Видимо, девушка подбирала менеджеров по возрасту клиента, чтобы те могли найти общий язык. Очень неплохой маркетинговый ход.
– Добрый день, – поздоровался он, подойдя ко мне. – Я Кевин Оллайн, менеджер по продажам.
– Ворт Трен, гость на этой станции, – представился я, вставая с дивана и кивая в ответ. – Так получилось, что вчера у меня был день рождения, и я сошёл на этой станции, чтобы установить нейросеть. Это возможно?
– Для нас нет ничего невозможного. Пройдёмте за мной.
Мы прошли через ту же дверь, через которую в зале появился Оллайн, и, миновав длинный коридор, вошли в предпоследнюю дверь, попав в кабинет начальника средней руки. Было даже изображение окна, как будто офис находился не на космической станции, а на двадцатом этаже небоскрёба в мегаполисе. Выглядела картинка очень убедительно. Даже звуки едва слышно раздавались, гудки транспорта, крики и сирены.
– Присаживайтесь, – указал мне парень на кресло, стоявшее рядом с журнальным столиком. Располагающая была в кабинете обстановка для разговора, и говорить нечего. – Как вы сообщили, вам вчера исполнилось восемнадцать лет и вы собираетесь установить нейросеть и импланты. Я правильно сформулировал ваше желание?
– Да. В меру финансов и возможностей я хотел бы установить инженерную нейросеть.
Менеджер удивлённо поднял брови – подобные клиенты нечастные гости в корпорации. Обычно при заключении рабского контракта установка шла в медицинских центрах, так было дешевле.
– Вы проводили диагностику и знаете результаты исследования интеллекта?
– Предполагаю.
– У нас самое совершенное диагностическое оборудование, которое фактически не даёт ошибок. Предлагаю перед продолжением разговора пройти исследование на интеллект. После него мы сможем с полной уверенностью подобрать вам оптимальную нейросеть.
– Я согласен. У меня вопрос: где тут можно снять недорогую гостиницу, чтобы оставить вещи? А то я прибыл сразу с борта корабля.
– У нас есть своя гостиница, и мы предлагаем номера для своих клиентов. Цена вас приятно удивит.
– И какая?
– Кредит в сутки за комнату класса люкс. По полкредита за комнату класса минимум.
– Последнюю, пожалуйста, я не привык разбрасываться деньгами.
– Хорошо, ваши вещи будут отправлены в номер, который я за вами зарезервирую. А пока пройдёмте в наш медцентр.
Через полчаса мы вернулись в кабинет, где снова заняли кресла. Менеджер был задумчив, я же довольно улыбался. Капсула показала с точностью до сотой процента, что у меня двести шесть единиц интеллекта.
– Теперь, после того как мы выяснили ваши параметры, мы можем выбрать нейросеть. Вы изучали каталоги, вам что-то подошло? – забросил удочку менеджер.
Видимо, по моим предпочтениям он хотел оценить размер моего кошелька.
– Меня заинтересовала нейросеть «ИнМед-5». Не поясните, что это такое?
– Как вы, возможно, знаете, нейросети в большинстве своём узкоспециализированы. Отличный пилот сможет пользоваться медоборудованием, но из рук вон плохо даже с хорошо выученными базами знаний. Медик же не сможет хорошо управлять кораблём. Недавно было созданы несколько типов совмещённых нейросетей. Та, которой вы заинтересовались, имеет все параметры нейросетей инженера и медика пятого поколения. Обе эти работы он сможет делать отлично с полной отдачей нейросети.
– То есть с такой нейросетью я смогу стать хорошим инженером и медиком? – задумчиво протянул я. – Мне это подходит, только есть ли в наличии имплант, где вместо медика пилот? Меня это больше привлекает.
– В такой конфигурации, к сожалению, нет, но…
Я внимательно посмотрел на менеджера, который затянул паузу. Видимо, поняв, что переигрывает и я на подобную детскую уловку не повёлся, он торопливо продолжил:
– Шесть месяцев назад на нашем рынке была разрешена к продаже нейросеть шестого поколения, совмещавшая в себе три специальности. Это инженер, пилот и медик. Называется «ИПМ-6». Две недели назад эти нейросети были доставлены и в наш филиал.
– Я не видел буклетов об этих нейросетях, – насторожился я.
– Их нет в свободном доступе, потому как, извините, нет клиентов для них. Покупают их партиями корпорации и другие крупные мегакомпании для своих будущих или действующих сотрудников. Однако кому надо могут узнать о них, созвонившись с оператором нашего филиала, и получить полную информацию.
– Стоимость? – спросил я, внимательно отслеживая реакцию менеджера.
– На семьсот кредитов больше, чем «ИнМед-5».
– Четыре тысячи шестьсот кредитов?! Она что у вас, золотая?! – возмутился я.
– Это единственная нейросеть шестого поколения, разрешённая к продаже, – ответил Оллайн. – Большинство военных всё ещё пользуются шестым поколением, только начав переходить на седьмое.
Дело в том, что у военных всё лучшее, опережающее то, что есть у гражданских обычно на два поколения, и на продажу идет потерявшие у них актуальность технологии.
Но и без его слов было понятно, что надо брать, но, блин, почти пять штук!!!
– Ладно, зарезервируйте за мной эту нейросеть. Теперь по имплантам. Мне нужны три импланта. Интеллект – плюс сто. Память – плюс сто. И восприятие – плюс сто. Ещё я нашёл имплант защиты. Я часто видел, как людей обездвиживают шокерами. Мне бы не хотелось, чтобы со мной случилось что-то подобное. В большинстве случаев носимая на себе защита не поможет.
Это действительно было так. Не раз я бывал свидетелем нападения на людей с помощью шокера. Бывало, просто грабили, чаще насиловали, но и до убийства доходило. Когда охотились на меня, почти всегда использовали шокеры. Спасался я тем, что на поясе у меня был закреплён небольшой военный защитный аппарат, который генерировал защиту тела. То есть выстрел в меня из шокера вызывал лишь щекотку. Но держал прибор всего два-три выстрела, тогда как имплант способен был держать до сорока таких выстрелов. Да с ним даже под полицейской глушилкой можно стоять… секунд пять.
Я немного отвлекусь и расскажу историю, которая произошла за две недели до моего побега с Гурии и из империи. У нас был мастер Ан Уго, которого мы все уважали, и я в том числе, так как он был один из моих учителей. Так вот, в тот день он пришёл в бешенстве, с болью в глазах. Мы смогли его разговорить и выяснили, что его любимую внучку изнасиловали. Жёстко надругались. По описанию, работа приютских банд. Так как в этом я был признанным авторитетом, мастера и начальник цеха расспросили меня, кто бы это мог быть. Я минуту подумал и сообщил, что по времени и месту нападения подходит только одна банда. Это была граница их района. Вечером после работы мы взяли арматуры и шокеры и пошли к месту их гнездовья. Девушка не имела нейросети и не могла записать нападение под протокол, но нашла в себе силы пойти с нами и, когда они группкой возвращались к заброшенному зданию, где жили, опознала нападающих. Я тогда впервые увидел настоящую жестокость и зверства. До этого я считал мужиков нашего цеха нормальными семейными людьми, но как мстили они – это жесть. Девочку эту знали все мастера, поэтому жалости в них не было. Я видел, как арматура в руках начальника цеха поднималась и опускалась в брызгах крови, как с ножом склонялся над каждым зверёнышем дед пострадавшей. Я там тоже поучаствовал, но немного – не дали, сами порешали всё. До смерти дело не довели, но появилось шестеро кастратов с переломанными костями.
– Имплант защиты «Броня-200», – вырывая меня из воспоминаний, задумчиво спросил менеджер, что-то просматривая в своём каталоге. – Всё в порядке, я проверил, все импланты нормально совмещаются между собой и заказанной нейросетью. Проблем с отторжением не будет. С вас девять тысяч триста двадцать кредитов.
– Хорошо, – благожелательно кивнул я и расплылся в улыбке акулы. – Как я узнал из вашего сайта, за крупные покупки, а у меня крупная покупка, положен бонус.
– Вы не ошиблись, это действительно так. Что вы хотите?
– Базы.
– Я могу представить вам в виде бонуса базу четвёртого ранга.
– Четвёртого ранга по моему выбору и ещё бесплатные «Юрист» и «Торговля» дадите третьего ранга.
Подумав, Оллайн кивнул.
– Какую базу вы выбрали?
– «Специализированный бой». Я хочу хорошо уметь себя защищать. С моей нейросетью смысла учить выше четвёртой нет.
– Вы совершенно правы. Я визирую за вами базы, после оплаты вас проводят обратно в наш медцентр, где проведут установку нейросети и имплантов. Активация нейросети произойдёт через три-четыре часа после установки. После этого мы вам не советуем пользоваться нейросетью в течение суток, а учить базы знаний – в течение двух дней. Импланты выйдут на полную мощность работы через месяц, когда полностью произойдёт слияние с нейросетью.
– Хорошо, теперь давайте рассчитаемся.
У меня не было нейросети, и я не мог мысленно отдать приказ на перевод денег – там была такая функция, если номер счёта приписать к нейросети. Поэтому мне требовался банковский терминал. В холле на такие случаи был установлен терминал, с помощью которого я и перевёл необходимые средства. После этого меня проводили в медцентр, где я, раздевшись, лёг в капсулу кибердоктора. Обслуживал меня тот же медик, что и проводил диагностику.
Крышка закрылась, послышалось шипение, и я снова, как при первом обследовании, потерял сознание.
– Как? – хрипло спросил я, покидая капсулу.
– Всё встало отлично, осталось дождаться активации нейросети. После этого в течение двух недель импланты будут адаптироваться на совместную работу, через месяц они выйдут на полную мощность.
– Ясно, – пробормотал я и взял протянутый медиком комбинезон, который он достал из шкафчика. Как только ботинки срослись с комбезом, я проверил, активно ли управление, и, на миг задумавшись, спросил: – Я читал на вашем сайте об обучении под разгоном. Я заинтересовался этим понятием, но прояснить его не смог, просто не было времени. Вы не объясните мне, что это такое?
– Да это довольно простая система обучения. У нас есть специализированные капсулы для обучения. Вы знаете зависимость скорости изучения баз от уровня?
– Да, мне знакомые рассказывали. Первый ранг – семь часов, второй – трое суток, третий – месяц.
– Видимо, ваш знакомый имеет невысокий уровень интеллекта, – сделал вывод медик. – В вашем случае процесс обучения будет проходить куда быстрее, раза в три точно.
– Первый ранг за три с половиной часа?
– Скорее полчаса. Да и то это зависит от объёма базы. В капсуле под медикаментозным разгоном скорость обучения повышается на сорок – сорок пять процентов. При изучении базы пятого ранга это становится актуальным.
– Я понял, о чём вы, – задумчиво ответил я, с интересом разглядывая едва заметные выходы нейросети на запястьях. – Меня заинтересовала ваша методика. Сколько длится обучение и когда я без урона для себя смогу лечь на максимальный срок?
– Максимальный срок – десять дней. Больше – уже вредить себе, тут вы правы, а вот когда… Думаю, через четыре дня вы сможете лечь в капсулу на полный срок. Без капсулы вы можете учить базы уже через два дня. Имейте в виду, что после полного срока обучения требуется выждать два дня и только потом можно ложиться на следующие десять дней. У нас бывают люди, которые часто учатся, поднимая свои знания и умения. Их, правда, немного.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я медика, который за всё время нашей беседы не отходил от капсулы кибердоктора и что-то делал с её пультом. Что именно, я не понимал, но предположил, что активировал очистку капсулы после операции.
Как примерно работают эти капсулы, мне объяснил ещё наш приютский медик.
На выходе из медцентра меня встретил Кевин Оллайн, и мы снова прошли в его кабинет.
– Здесь базы, – протянул он мне небольшой кофр.
Открыв его, я увидел двадцать ячеек для хранения баз знаний. Шестнадцать из них были пусты, в четырёх находились кристаллы: «Специализированный бой» четвёртого ранга, «Торговля» и «Юрист» третьего и «Общие сведения о Содружестве» первого и единственного ранга.
– Хорошо, принимаю, – согласился я, положив кофр на стол. – Как вы понимаете, после установки нейросети мне потребуются специализированные базы знаний. Однако на них денег у меня нет, я просто не рассчитывал на такие траты. Поэтому, прикинув, я бы хотел купить пакет баз универсального техника с возможностью сдать на специализацию.
– С вашей нейросетью работать техником… – задумчиво протянул менеджер, – это всё равно что головой забивать сваи. Но в этом вы правы. Техником можно заработать деньги на инженерные базы знаний, не быстро, но возможно… Хотя с вашей нейросетью вы достаточно быстро заработаете, так как будете работать быстрее и гораздо продуктивнее простых техников, раза так в три… М-да, где-то так… Вам один пакет или ещё что?
– Пока опишите пакет, а по мере объяснений я дополню свой заказ, – задумчиво ответил я, осмысливая сказанное Кевином.
Похоже, он прав. С моей нейросетью я оставлю далеко позади по продуктивности и скорости ремонта местных техников. Надо будет проверить эту информацию.
– Пакет баз универсального техника стоит тысячу шестьсот шестьдесят кредитов. В него входят две базы четвёртого ранга – «Техник» и «Ремонт и обслуживание малых и средних кораблей», шесть баз третьего ранга – «Технические дроиды», «Технический комплекс», «Реакторы и двигатели», «Корабельная энергетика», «Корабельные коммуникации», «Электроника» и три базы второго ранга – «Кибернетика», «Обслуживание и ремонт вооружения малых и средних кораблей» и «Обслуживание и ремонт ракетных систем малых и средних кораблей».
– Хорошо, принимаю. Только последние три базы хотелось бы поднять до третьего ранга. И мне нужно ещё несколько баз – «Ножевой бой», «Ручное оружие» и «Боевая медицина» третьего ранга. Хотелось бы уметь защищать себя. И сколько минимально стоит пакет баз пилота малого корабля?
– У нас скидка на этот пакет двадцать процентов, поэтому триста двенадцать кредитов.
– Насколько всё вышло?
– Две тысячи восемьсот тридцать кредитов.
– Хотелось бы услышать о бонусе, – сказал я заинтересованным тоном.
– База третьего ранга, – с лёгкой заминкой ответил менеджер и тут же развёл руками: – Больше просто не могу.
– Тогда – «Программирование».
– Хороший выбор, – кивнул Оллайн.
Он добавил ещё один кофр для хранения баз знаний, потому как в один все кристаллы не входили. Вон только в пилотский пакет баз входило девять кристаллов. Из них в двух были базы знаний второго ранга, остальные первого, но этого хватало, чтобы получить сертификат пилота и получить доступ к управлению малого корабля, включая орбитальные аппараты вроде ботов, грузовых или пассажирских платформ и челноков с шаттлами. Пакет был хоть и минимальным, но если малый корабль будет оснащён гипердвигателем, то мне хватит знаний уйти в гипердвижок, хотя и с трудом. Вот так-то.
Кристаллы оказались в кофре, и, прежде чем мы собрались идти производить оплату через терминал, я спросил:
– Как мне воспользоваться услугами вашего медцентра для обучения под разгоном?
– Вы можете это делать в любое время с разрешения наших медиков и после оплаты. Сутки в капсуле стоят полтора кредита. Более того, я разовью ваше предложение. У вас есть база «Специализированный бой», которую требуется выучить. Так вот, согласно инструкции по обучению, вы её можете выучить только до третьего ранга, но после должны пройти подготовку в боевом военном тренажёрном комплексе, который усовершенствует ваше тело. Только после этого можно продолжать её учить до четвёртого ранга, но и после окончания требуется для закрепления знаний посещение тренировочного комплекса минимум два раза, а лучше пять.
– Вот как? – удивился я. – Не знал. Это всё или есть ещё сюрпризы с базами?
– Нет, только эта база имеет такие сложности в изучении.
– Хорошо. Тогда зарезервируйте за мной на десять дней капсулу обучения, потом на два дня тренажёрный комплекс и ещё на следующие десять дней обучение… А если я раньше выучу базы, деньги вернут?
– Конечно.
– Тогда подтверждаю бронирование. Сколько ещё требуется доплатить?
– Восемьдесят кредитов.
– Годится.
Оплатив все покупки и бронь, я, согласно маршруту, скинутому мне на коммуникатор, нашёл свою гостиницу, получил от портье ключ и вошёл к себе в номер, который снял на четыре дня. А что мне за него платить, если я десять дней буду находиться в капсуле обучения? Да и потом два дня в тренажёрном комплексе, правда, тогда придётся вернуться на время в номер, а потом снова в капсулу. Я не такой богатый, чтобы переплачивать. Ну их.
Баул находился в номере, поэтому я разобрал его, принял душ и переоделся в простую одежду, купленную на Гурии. После операции я ещё толком не отошёл от лекарств, и мне захотелось проветриться, поэтому я решил погулять по станции и зайти на местную барахолку, которая называлась Рынок.
На одном из этажей был отделён целый сектор, где с прилавков или прямо с тряпиц продавали всякую всячину. Там я купил считыватель, с помощью которого собирался перекачивать базы знаний с кристаллов на нейросеть. У моего коммуникатора тоже была такая функция, только поток передачи данных был слабее, и после того, как нейросеть нормально заработает, он мне будет не нужен, и я собирался его продать. Хотя жалко, конечно. Этот коммуникатор я собрал сам из разных деталей, и он неплохо работал. С виду будучи обычным гражданским, он имел защиту, как у военного. Ещё на барахолке я посмотрел и изучил выставленные образцы технических и инженерных дроидов. Пользованных, естественно. Причём износ некоторых был такой, что они, наверное, развалятся при первом движении. Кое-какую информацию я получил и от продавцов. Теперь я знал, где не так дорого можно приобрести требуемого мне для работы бэушного дроида с не особо сильным износом и запчасти к нему.
После прогулки я проспал чуть ли не сутки.
Следующие дни пролетели, как в калейдоскопе. Нейросеть активировалась нормально, я настроил рабочий стол, сделал привязку почты, счёта в банке и отрегулировал другие мелкие настройки. После этого я сутки не трогал нейросеть, давая ей адаптироваться к работе, и потом уже нормально работал с ней, подстраивая её под себя. С помощью считывателя я перелил все базы знаний с кристаллов в память нейросети. Так что осталось их только изучить. Было забавно наблюдать, как белеют кристаллы по мере того, как базы перекачиваются на нейросеть. Кристаллы были одноразовые, поэтому, закончив с перекачкой, которая заняла всего полчаса – больше всего времени ушло на три базы четвёртого ранга, – я выкинул их в утилизатор.
На следующий день я активно стал изучать базы. Например, первая одноуровневая база «Общие сведения о Содружестве», изученная мной для пробы, была освоена за двадцать одну минуту, хотя она была довольно большая. Теперь я понял, вернее даже, осознал пропасть между человеком со ста единицами интеллекта и двумястами.
За оставшиеся двое суток до назначенного времени начала учёбы под разгоном я выучил все базы до второго ранга и даже одну начал учить до третьего. Оказывается, я и во сне мог спокойно учиться, хотя по времени немного дольше. Видимо, мозгу всё-таки требуется отдых и он ночью не так активно поддаётся учёбе.
Когда пришло время, я сдал номер и с баулом в руке направился в медцентр корпорации «Нейросеть», где лёг на первые десять дней разгона. Потом были два дня, что я провёл с краткими передышками в тренажёрном комплексе. До сих пор с содроганием вспоминаю своё первое погружение, когда комплекс рвал мне связки и залечивал с усовершенствованиями, чтобы придать мне необходимую гибкость. Потом были ещё восемь дней учёбы и ещё два дня в тренажёрном комплексе. И вот я стою на пороге корпорации «Нейросеть» с баулом у ног. Всё, что необходимо, она сделала. У меня в кармане лежит та самая карта ФПИ, но вместо прочерка в нужной строке была запись об уровне моего интеллекта, а также отмечены все базы, что я выучил. И сейчас мне хотелось просто спать. Хотя тренажёрный комплекс с тренировками напихал в меня кучу лекарств, чтобы я быстрее усваивал уроки, но они уже прекращали действовать. Подумав, я направился обратно в гостиницу корпорации. Нужно снова снять номер на пару дней и нормально выспаться. Правда, в этот раз за два дня пришлось заплатить два кредита – моя скидка клиента корпорации уже не действовала.
Утром я был как огурчик, встал с кровати и сделал лёгкий боевой разминочный комплекс, который был вбит в моё сознание базой «Специализированный бой» и доведён тренировочным комплексом до совершенства и автоматизма. После этого принял душ, оделся, оставил вещи в номере, через сеть зарезервировал за собой виртуальную капсулу в диспетчерском модуле и направился к диспетчерам. Пора сдавать на сертификаты по специальностям и начинать зарабатывать деньги, а то на счёте осталось всего восемьсот девяносто кредитов. Впритык хватает на покупку дроида. По базам я могу сдать на двух сертифицированных специалистов – техник-универсал и пилот малого корабля.
За сдачу на сертификат пилота пришлось заплатить пять кредитов, после чего, дав списать данные с удостоверения и при этом шокировав служащего уровнем интеллекта, вписанным в карту ФПИ, подтвердить свои знания на виртуальном тренажёре. Последнее заняло у меня пять часов, но вышел я от диспетчеров уже с отметкой в удостоверении и на нейросети, что являюсь сертифицированным пилотом малого корабля.
Теперь я направился в технический сектор станции. Там сдача экзамена на сертификат техника почти ничем не отличалась от сдачи на пилота. Только заняла десять часов, так что вернулся я к себе в номер глубокой ночью сертифицированным техником и пилотом, уработанным в ноль. Пришлось отвечать на вопросы трём пожилым техникам, так сказать основе технической секции на станции, и ещё подтверждать всё в капсуле, командуя виртуальными дроидами. Тяжело было. Ладно хоть это не вольные технари, работающие на себя, а работники станции, так что особо не зверствовали. Говорят, вольные техники могут подтвердить сертификат только по блату или за определённую сумму, я же уплатил за экзамен десять кредитов, и всё.
После экзаменов я сутки отсыпался да копался в торговой сети станции. Меня интересовали продажи технических дроидов. Один адресок у меня, конечно, есть, но не буду зацикливаться на нём, вдруг попадётся что-то более стоящее?
Сдав номер, я в уже привычном комбинезоне и с баулом в руках снова направился на барахолку. С работой проблем не было: ещё когда я сдавал на сертификацию техника, местные, что принимали экзамен, помогли мне сменить статус с гостя станции на жителя и предпринимателя, ведь я буду работать на себя. Теперь у меня были заметные поблажки в случае съёма жилья и бокса для хранения техники и имелись существенные скидки при уплате налогов. Здесь, на станции, он был минимальный. Основной доход шёл от секторов развлечений, были и доки с небольшими верфями, где производились сложные ремонты. Они тоже принадлежали владельцам, но последние не душили мелких частников и давали им заработать свою копеечку.
Условия меня поразили своими поблажками, так что сразу после сертификации я подтвердил, что хочу здесь остаться и работать техником. Так что теперь я считаюсь местным, могу выходить во внутреннюю сеть, к которой у меня ранее не было доступа, и имею скидки при покупках. Более того, техники – молодцы, мужики – сразу сообщили, где требуется усиление технического персонала. То есть где простаивают малые ангары и доки. Это были секторы 6-Д и 7-Д, которые совсем недавно присоединили к станции при ещё одном расширении и модернизации «Сивиллы». Так что сразу после покупки дроида я двину в один из этих секторов, где сниму на ближайшие пару месяцев док, который станет моим убежищем и домом. Снимать себе квартиру я не собирался. Да и зачем, если реально бросить на пол ангара матрас и нормально выспаться? В туалет можно сходить в ближайшем баре, да и кабинки общественных туалетов тоже есть. С потом же и комбез справится, имеется у него функция очистки тела.
Будут деньги, сделаю себе удобства – вон в сети нашёл объявления о продаже жилых модулей. Доставляешь такой в ангар или док, устанавливаешь, чтобы он не мешал, подсоединяешь к коммуникациям – и пожалуйста, дом на месте. Такой модуль может представлять собой квартирку на четыре комнаты или больше, всё зависит от его размеров и желания владельцев. Некоторые вон умудряются впихнуть туда ещё и бассейны, и сауны. Ничего, на первое время мне и матрас сойдёт.
Добравшись на общественной гравитележке до нужного мне сектора, я прошёл лифтовый холл и направился к лестничной площадке. Проще по лестнице спуститься, чем пользоваться этими лифтами. Они, гады, работают на желания каждого пассажира. Сперва отвезут тех, кто первый зашёл и сообщил этаж, потом уже доходят и до тебя, если, конечно, не повезёт и одному из пассажиров, что зашёл перед тобой, не надо туда же. Лестницей проще.
Изучение предложений по продажам дроидов убедило меня, что у того продавца, которого мне посоветовали, действительно дешевле купить дроид. Теперь требовалось найти нужный магазинчик на этом, надо сказать, немаленьком Рынке.
По идее, лучше сперва озаботиться арендой дока, а уж потом заняться покупкой. Я же считал по-другому. Всё равно барахолка по пути, так почему не сделать два дела сразу?
Пройдя несколько коридоров, я открыл руками створку двери – во древность, я уже привык отдавать приказы через нейросеть – и попал в тупичок на задворках Рынка, но даже сюда доносились гомон и шум людного места. Светильник под потолком был так себе, но света хватало, чтобы не наткнуться на несколько куч мусора, переполненный пованивающий мусорный бак и выйти на одну из улиц базара, заставленную ларьками. Я попал в район, где продавали личные вещи. Мелочь, короче говоря. Медленно проходя и разглядывая прилавки, я нашёл торговца, который продавал коммуникаторы, и остановился около него. Пора было избавляться от так хорошо послужившего мне прибора. Я уже скинул настройки на первоначальные, а также, пользуясь знаниями программирования и кибернетики, так проапгрейдил прибор, что восстановить то, что ранее там было записано, стало невозможно даже со спецпрограммами.
У этого ларька я задержался на полчаса, пытаясь втюхать коммуникатор хозяину лавки, но тот оказался прожжённым торговцем и давал минимальную цену, не особо обращая внимания на мои усовершенствования. Так ничего и не добившись, я подхватил коммуникатор и направился дальше. На следующем перекрёстке обнаружил похожий ларёк, где мне улыбнулась удача. Этот продавец, достаточно молодой парень, видимо сын владельца, оказался неплохим спецом. Он протестировал коммуникатор и убедился в моих словах. С удивлённо поднятыми бровями выслушал перечень новых возможностей и дал вполне достойную цену. Видимо, знал, кому его можно продать за приличную сумму, так как не особо торговался. Я час потерял при продаже коммуникатора, но пятнадцать лишних кредитов на дороге не валяются.
Парень оказался общительным. Убрав купленный коммуникатор под прилавок, он объяснил, как искать нужную мне лавку: нужно зайти в план-схему Рынка и найти нужный магазин. После чего навигатор нейросети самым коротким маршрутом приведёт к нему. Парень также пояснил, откуда у него берутся дроиды и другие инструменты гораздо дешевле стандартной цены. Причина оказалась проста: брат хозяина был старшим техником в большом доке, принадлежавшем владельцам станции. Он ремонтировал оборудование, которое списывалось с кораблей, и продавал его через магазин брата. Дела у них шли хорошо, появились постоянные клиенты. То есть магазин был не криминальный, а просто братья наладили сбыт отремонтированного оборудования по вполне нормальной цене. С учётом того, что выкупали они это всё по цене металла, денежку на этом зарабатывали немаленькую. Но и качество от этого не страдало: специалистом старший брат был хорошим и ремонтировал списанное оборудование на совесть, за что их и ценили.
Поблагодарив говорливого парня, я подхватил баул, который у меня за время пребывания на Рынке дважды пытались утащить, и направился к нужному мне магазину.
Магазин был большой, видимо, владелец выкупил две соседние лавки и соединил их в одно помещение, убрав перегородки. Кроме меня в заставленном самой разной техникой и оборудованием зале ходило несколько потенциальных покупателей. Хозяина я опознал по козлиной бородке, его мне описал покупатель коммуникатора. Он стоял рядом с одним из клиентов и что-то говорил. От входа я не слышал что, вполне возможно, нахваливал товар.
Я прошёл в тот отдел магазина, который был заставлен разнообразными дроидами. Их было около сотни, причём они не были систематизированы. За бытовым стоял технический дроид, за ним стюард, потом мелкий диагностический, входивший в штатный состав комплекса, и так далее. Был даже один инженерный. Высоты потолка вполне хватало для четырёхметрового монстра. Вот и пришлось медленно идти между рядами и крутить головой, осматривая представленный товар. Перед одним я остановился.
– Вас заинтересовал этот дроид? – прозвучал голос за спиной, заставив меня вздрогнуть.
Молниеносно обернувшись, я внимательно посмотрел на козлобородого, по привычке положив руку на кобуру с шокером. Как гостю, мне было запрещено носить даже нелетальное оружие, но после перерегистрации я получил второй уровень безопасности. То есть мог ещё носить игольник, а это уже довольно серьёзное боевое оружие против… неодоспешенных людей.
– Да, меня он заинтересовал, но вот цена… Хотелось бы её уменьшить. – Ещё раз полюбовавшись на дроида, я снова повернулся к хозяину магазина.
Дроид мне действительно понравился. Тем более я его отлично знал из баз знаний. То, что меня в нём привлекало, так это не комп, а встроенный искин, так как этот образец был универсальным дроидом для всех типов ремонтных работ. Сам механизм имел вид жука, стоявшего на восьми опорах с тремя верхними манипуляторами. На самом деле непосредственно опор было четыре, остальные такие же манипуляторы, просто в данном случае они используются для движения, а не для работ. Дроид был окрашен в светло-серый цвет и имел несколько наружных датчиков и антенн. Только одно озаботило меня в нём: пустая ниша для дроида-диагноста на верхней части корпуса. Это означало, что этот дроид был некомплектным.
– Это универсальный технический дроид четвёртого поколения линейки «Мак», созданный для всех видов корабельных ремонтных работ. Пятьсот кредитов – это очень хорошая цена для такого отличного инструмента в умелых руках, – начал рекламировать хозяин магазина.
– Я не отрицаю. Этот «Мак-7» отличный дроид, и, честно говоря, я никак не ожидал его здесь увидеть. Но возможно, вы не знаете, именно этот «Мак» используется в связке с дроидом-диагностом. Другие дроиды из этой линейки могут сами проводить диагностику, но создатели столько напихали в этого дроида, включая искин, что пришлось дополнять его ещё одним модулем. То есть маленьким дроидом-диагностом. Так что у вас стоит некомплектный дроид, и я не могу его взять за пятьсот кредитов, так как мне потребуется вложить деньги в дополнительную покупку.
– Вы хорошо разбираетесь в дроидах, – с ноткой уважения проговорил хозяин лавки, бегло посмотрев на рукав моего комбеза.
Обычно те, кто имел подтверждённые сертификаты, демонстрировали окружающим свой статус. Например, на левом плече были специальные прозрачные кармашки, в которые вставлялись небольшие цветные квадратики. Это как на Земле ветераны носили орденские планки. Так и здесь, только нашивки обозначали умения. Профессии. Эти сведения я получил из базы о Содружестве. Так что знал всё от и до, да и все знали, кто выучил эту общественную базу.
Согласно традиции я должен был вставить в эти кармашки два квадратика: один голубой, означающий, что я пилот малого корабля, и зелёный с двумя пересекающимися линиями, означающими, что я техник-универсал. Пока я был на станции, то видел большое количество людей с подобными нашивками. Как-то до этого я не обращал внимания на нашивки, на Гурии это было не принято, но здесь после изучения базы я осознал, для чего все эти цветные планки. Однажды встретил седого мужика, у которого было одиннадцать планок подтверждённых сертификатов специальностей. Мне до него расти и расти, но нет ничего невозможного.
– Я сертифицированный техник, – спокойно ответил я.
Показывать свой статус не хотелось, и я не собирался вешать эти планки. Ну их.
– В каком направлении, позвольте полюбопытствовать?
– Универсал.
– О-о-о, неплохо для вашего возраста, молодой человек. Или это родители помогли?
– Вы тянете время, чтобы собраться с мыслями и ответить на мой вопрос? – прямо спросил я.
– Вы умны, молодой человек. Да, я советовался с братом. Он сообщил, что у нас есть в наличии такие дроиды. Но они находятся на складе.
– Если комплектация будет полной, то я возьму. Диагноста я сам припишу к носителю.
Мы прошли на склад, где на полках лежали запчасти и разное барахло. В углу стояли ящики и кофры. В одном из них и находилось с десяток разнотипных дроидов-диагностов. Найдя по номеру два подходящих, я визуально осмотрел их и попросил тестер. Через минуту выяснилось, что обшарпанный имел новую начинку и прослужит долго. А у того, что покрасивее, имелся сильный износ. Внешность меня не интересовала, поэтому взял тот, что лучше. Сунув его под мышку, он был не больше футбольного мяча, я направился следом за хозяином в зал магазина, где сейчас работал другой консультант, видимо, наёмный работник. Я его не сразу заметил, он носил со склада контейнеры, укладывая их на полки. По форме они были похожи на кофры для хранения энергобатарей класса «А» для дроидов. Тот дроид, что я выбрал, как раз питался от таких элементов. Он принимал четыре штуки и до полной разрядки мог непрерывно работать до двух месяцев.
Хозяин лавки разрешил мне тестером проверить «Мак», что я и сделал, полностью удовлетворившись его состоянием. После этого мне дали код доступа, и я проверил его опорно-двигательную систему. Заодно прописал диагноста к «Маку», чтобы тот мог свободно им пользоваться. То есть довёл универсала до полной комплектности. Запасные манипуляторы, кстати, тоже были в наличии.
– Хорошо, всё работает. Я так понимаю, эти контейнеры с дополнительными манипуляторами входят в стоимость? – спросил я, возвращая тестер.
Оба дроида действительно были хорошо отремонтированы, и износ их был минимальный.
– Конечно, без этих манипуляторов «Мак» сложно назвать универсалом, – подтвердил козлобородый.
Произведя покупку, я убрал электронный документ купли-продажи в отдельный файл, где собираюсь хранить договоры, и спросил у владельца насчёт доставки. Оказалось, это не проблема. К магазину была приписана гравиплатформа. Присутствовала и приятная новость. Если сумма покупки превышает триста кредитов, то доставка бесплатная. У меня превышала.
Отдав команду своему дроиду погрузить на подъехавшую платформу, которой управлял тот самый помощник, контейнеры с допоборудованием, я сел рядом с оператором и велел ему везти нас в сектор 6-Д. Именно там я собрался арендовать док. Причина для этого банальна: он был просто ближе.
Когда мы отъехали от лавки, я спросил у водителя, где здесь можно купить матрасы и постельное бельё. Тот ответил, что недалеко, и повернул к нужным рядам. Там действительно можно было купить что угодно. Народу было на базаре множество, поэтому ехали медленно. В некоторых местах под ругань покупателей даже приходилось останавливаться, когда дорога оказывалась перегорожена прохожими.
Я прошёлся также по ближайшим павильонам и за полчаса купил раскладную полуторную кровать вроде той, что пользовался на Гурии, матрас к ней, два комплекта постельного белья, даже пластиковую штору. Ещё в одном магазине заметил биотуалет с утилизатором и тоже взял его, цена была приемлема. Всё это было погружено на платформу. Только кровать грузил дроид, я специально для этого вошёл в прямое управление, а не просто отдал приказ и мысленно управлял им, после чего велел оператору двигаться в нужный сектор.
Пока ехали, познакомились и разговорились. Парня звали Олли. Я спросил у него насчёт доков и, к своему удивлению, узнал, что стоимость аренды такого специализированного дока превышает двести кредитов в месяц, а это были огромные деньги. С учётом того, что техник в месяц в среднем зарабатывает от семисот, максимум тысячу кредитов без выходных и отдыха, – это серьёзный удар по бюджету. Он же мне посоветовал арендовать простой ангар и работать не в нём, не просить владельцев кораблей пригнать корабль в ангар, а самому выезжать и ремонтировать на месте стоянки. Так и проще и по времени быстрее. Тем более эта работа как раз для «Мака». Пока ехали, я вошёл в сеть и, проведя мониторинг, убедился, что Олли был прав. В сети было полно заявок от владельцев кораблей на разноплановый ремонт. Часть во время мониторинга гасла, видимо, техники брались за эти предложения, другие появлялись.
Олли дал мне правильный и своевременный совет. Док можно брать, когда у тебя огромный опыт и есть за спиной поддержка. Тем более доки – для команды, одному там тяжело. Пока ехали, я принял решение. Арендую небольшой ангар, как раз подойдёт тот, что для малых кораблей, он и стоит немного по аренде, там и буду жить и держать имущество, а работать только по выездам.
На подъезде к нужному сектору я вышел с помощью нейросети на администрацию станции, вернее, на главный искин и отправил заявку на аренду малого ангара. Через полминуты пришло письмо, что местный управляющий уже извещён. Спустя ещё минуту – мы как раз въехали в новый сектор – управляющий сам вышел на меня по почте и скинул схему пути к линейке ангаров. Туда мы и поехали, я просто перекинул эту схему Олли напрямую через нейросеть. Удобно это – общаться письменными файлами через имплант – и быстро, и качественно. Не то что через почту. Почта удобна для официальных документов или если твой собеседник находится на другой планете или станции.
Покрутившись по широким коридорам, по которым возят на гравитележках даже средние корабли, мы свернули в другой коридор, где были малые ангары. Почти сразу мы обнаружили у ангара под номером 73-6-С небольшой глайдер, рядом с которым стоял высокий худой мужчина в техническом комбинезоне, с планшетом в руках. Это и был управляющий.
Так как финансы у меня уже не пели, а орали романсы, то я решил пока арендовать ангар на три месяца, а не на полгода, как собирался ранее, мало ли – ситуация изменится, и после заключения договора аренды перевёл деньги на административный счёт станции. После этого управляющий выдал мне код-ключ к дверям ангара и отбыл восвояси.
Ангар был новенький, можно сказать, только что покрашенный в спокойный зелёный цвет, что, согласно мнению психологов, хорошо влияет на подсознание, и… совершенно пуст. Размером он был шестьдесят метров в длину и сорок в ширину. Створки ворот были той же ширины, то есть когда они полностью отъезжали в сторону, то перекрывали соседние ангары. Именно поэтому я сразу решил делать жилой уголок в дальнем правом углу, отгородив его ширмой.
М-да, это не док, где под потолком прятались механизмы, чтобы снимать с корабля вооружение или что другое, это ангар. По словам управляющего, этот сектор заполнен людьми всего на пятьдесят процентов, так что цены пока низкие. Вон за три месяца я отдал всего девяносто кредитов. Цена действительно не кусалась.
Пока глайдер с управляющим отъезжал от моего ангара, я дистанционно распахнул створки и велел Олли загонять платформу, пора было выгружать своё новое, только что приобретённое имущество. Мы с Олли даже пальцем не пошевелили, всё сделал «Мак». Он по моему приказу всё перенёс в угол и сам замер рядом, а я попрощался с парнем, дав ему пятьдесят сантимов на карманные расходы и поблагодарив за доставку.
Как только гравиплатформа уехала, я закрыл створки ангара и стал создавать себе новый дом. Сперва собрал кровать, уложил матрас, застелил постель, накрыв её покрывалом. Потом установил каркас ширмы и обтянул его материей – всё, спальное место огорожено. Биотуалет я поместил в левый угол ангара.
– Надо будет ещё одну ширму купить, для туалета, – пробормотал я себе под нос.
Осмотревшись, я скинул обувь и рухнул на кровать.
– Хорошо-о-о, – выдохнул я, потянувшись со стоном и бормоча: – Надо ещё прикупить сто-о-ол с парой стульев, ну и бытовых приборов, чтобы хоть чай попить и что-нибудь сварить. А так нормально… О, ещё коврик к кровати, а то пол холодный.
Провалялся я минут пятнадцать, потом вышел на сайт объявлений, посвящённых ремонту и обслуживанию кораблей, листая недавно появившиеся заявки. Одно привлекло моё внимание. Требовалось заменить повреждённую малую пусковую установку, горелые блоки защиты, а также эмиттеры щита и провести комплексную проверку корабельной электроники. Похоже, этот малый фрегат попал в переделку. Стоимость работ была указана в сто десять кредитов, запчасти оплачивал заказчик. Подумав, я вышел на заказчика и подтвердил принятие заказа. Через пару секунд это объявление поменяло статус на «занято». Ещё немного полазив в сети, я вышел на фирму по прокату малых гравиплатформ и заключил договор на аренду платформы сроком на месяц. Стоимость аренды была пятьдесят кредитов. Впритык, но денег мне хватило. Самое забавное – на счёте осталось тридцать семь кредитов, на которые я смогу прожить на станции четыре, максимум пять дней. Ещё была заначка одним билетом в сто кредитов, но, надеюсь, до неё не дойдёт.
Когда я, сидя на кровати, натянул обувь и она состыковалась с комбезом, пришло сообщение, что арендованная платформа модели «Малыш» прибыла ко входу в ангар. За пять минут доставили, молодцы!
Снаружи меня встретил курьер службы проката, он дождался, пока я осмотрю довольно новую платформу, после чего передал мне договор на аренду, подтвердил получение платежа и пешком направился к ближайшей остановке общественного транспорта – таких же платформ, только пассажирских, автоматически ходивших по определённому маршруту. Я дал приказ дроиду грузиться в грузовой отсек платформы. Закрыв ангар, сел в кабину и, быстро разобравшись в управлении – для этого даже база не нужна, – направился к обозначенному владельцем корабля ангару.
Вот и первый блин комом. В следующий раз при подборе работы нужно искать её поблизости, чтобы не пересекать, как сейчас, станцию насквозь. Но это тоже хорошо, всё опыт.
Доехал я нормально, навигатор по станции не подвёл, и платформа остановилась у створок нужного ангара. Отправив сообщение заказчику, я дождался открытия створок и загнал платформу в ангар. Встретил меня пилот, вот только пол его оказался женский, чего я, честно говоря, не ожидал. Её звали Вин Рун. Причём пилот и, как оказалось, владелец корабля была довольно привлекательной женщиной. Мы быстро обговорили сложности ремонта, дроид-диагност уже ползал по корпусу, проводя проверку и диагностику. Как только мы заключили договор на ремонт судна и половина платы была переведена мне на счёт, я сразу же занялся ремонтом.
Первым делом согнал «Мака» с платформы и отправил его демонтировать повреждённые блоки. Заказ ремкомплектов тоже был на мне. Заказал я их через сеть, старясь брать хорошего качества и по нормальной, а не завышенной цене. Весь список я заказал в одном магазине и ожидал доставки курьером, пока работая над демонтажом. Когда курьер прибыл, горелые блоки и смятая пусковая уже лежали в углу. Курьер дождался, пока я с помощью диагноста проверю заказ и разгружу, согласился забрать металлолом, бывший когда-то оборудованием, и отбыл после получения платы от Рун. Дальше я просто сидел на пустом ящике из-под пусковой и, беседуя с пилотом за жизнь, одновременно проводил ремонт и замену горелых блоков. Через три часа ремонт и комплексная проверка всех энергоузлов закончились. Маленький фрегат в оснастке курьера был отремонтирован. Кстати, при ремонте выяснилось, что небольшой трюм фрегата был заблокирован и явно не пустой. Но я не стал туда лезть. Трюм не пострадал.
Удивлённая скоростью проведённых работ, пилот подтвердила, что фрегат полностью исправлен и готов к вылету, и перевела вторую часть гонорара за работу. После этого я вывел платформу из ангара и, отведя её чуть в сторону, чтобы не мешать движению других платформ, вышел в сеть и стал искать себе другую работу.
«Ни фига себе! За четыре часа сто десять кредитов как с куста! Это не то что на Гурии рыться на свалке. Теперь понятно, почему умные люди тянутся на терминалы и станции. Здесь действительно реально заработать», – с воодушевлением размышлял я, просматривая в поисковике разные подряды на работы с ремонтом кораблей.
Пока я висел в сети, подошёл погрузчик и увёз кораблик Рун в сторону шлюзовой. Похоже, моё предположение оказалось верным. Она была транзитным клиентом. Где-то попала в заварушку – здесь, в директорате, говорят, буйствуют пираты, – вот и чинилась у нас, а сейчас отправилась дальше.
В это время, буквально секунду назад, появился заказ на ремонт среднего корабля крейсерского класса. Сразу же подтвердив заявку на себя, я выяснил, где он находится, и поморщился. Похоже, я зря отреагировал на плату в пятьсот семьдесят кредитов. Корабль не стоял в доке, он был пристыкован снаружи к одному из гостевых шлюзов и требовал произвести плановый ремонт реакторов и замену части эмиттеров.
Узнав, где находится нужный шлюз, я направил платформу к тому сектору, но сделал небольшой крюк. Дело в том, что работы в некоторой степени должны будут проводиться на внешней обшивке, поэтому мне нужно было приобрести себе скафандр. Для меня это необходимость, одним комбезом не спасёшься.
Заскочив на базар, я остановился у лавки братьев, где меня встретил всё тот же козлобородый, чтобы узнать причину моего возвращения. Я не ошибся, в дальнем углу находились стойки со скафандрами. Два я купил новеньких стандартных, они легко повреждались, так что лучше иметь запас, и один новый инженерный со всеми наворотами. Последний стоил как раз только что заработанные мной сто десять кредитов. И вся эта покупка обнулила мой счёт. Даже в заначку залезть пришлось.
Забросив два баула со стандартными скафандрами в кузов платформы, я погрузил инженерный с помощью дроида. Дело в том, что между этими скафандрами существовала большая разница. Первые два были обычными средствами спасения из лёгких композитных материалов с прозрачными шлемами, а инженерный – уже совсем другая песня. У него были сервоприводы, и оператор, который находился внутри, с помощью их мог поднимать до тонны груза. В скафандр были встроены тестер, инженерный сканер и анализатор, и покрыт он был бронёй. Эта броня, конечно, не как у боевых скафов, но удержать обломившийся осколок, который в тебя врезался, вполне в состоянии.
Причина покупать разные скафы была банальной. В инженерный трудно забраться, нужно нарабатывать навык, поэтому при взрывной разгерметизации считать его средством спасения нельзя. А вот два других как раз для этого и предназначаются. Так как, чтобы их надеть, требуется одна-две секунды, всё зависит от умений.
Так как больше не было денег, скафы остались без питательных картриджей и других наворотов, ладно, хоть картриджи для отходов жизнедеятельности имелись в комплекте.
Я полетел на платформе в метре от пола к нужному шлюзу. Прошло всего шесть часов, как я приступил к работе – в девять вышел из офиса «Нейросети», – а уже начал понемногу осваиваться на «Сивилле».
Через полчаса я прибыл к нужному шлюзу, где меня ожидал член экипажа, с ним-то мы и определили будущие работы. С этим крейсером я без отдыха провозился шестнадцать часов, мысленно возблагодарив своё решение купить скафы. Пришлось трижды надевать инженерный скаф, чтобы помочь своему дроиду на броне, так как при заявке на ремонт капитан корабля указал не все повреждения. Так что сумма моего вознаграждения возросла до тысячи кредитов, плюс сто – премия. За это я не стану болтать, что на броне остались подпалины от плазменной пушки и потребовалось менять две ракетные пусковые установки, которые и пришлось помогать устанавливать дроиду.
Кстати, на фрегате, что я ремонтировал до этого, в носу стояла точно такая же пушка. Уж не те ли эти самые пираты? Да и их поведение на это намекало. Но, как говорится, молчание – золото. Произведя ремонт, я получил свои деньги – пятьсот семьдесят на счёт, как и договаривались, а за остальную работу наличкой, считая честно заработанную премию. Капитан был очень доволен, он рассчитывал, что ремонт продлится несколько суток, а тут такая скорость.
Получив деньги, я поехал к себе. Загнал платформу в ангар и, едва успев раздеться, просто рухнул на кровать. Сутки не спал, поработал нормально и отлично заработал, но реально требуется отдых организму. Что-то уж я резко стартовал.
Засыпая, подумал, что Кевин был прав, что я буду работать продуктивнее местных техников. Им на ремонт обоих кораблей понадобилось бы раза в два-три больше времени.
Когда я проснулся, то по часам на рабочем столе определил, что проспал семнадцать часов и по внутреннему времени станции сейчас утро, девять часов. Встав, я едва успел добежать до бачка биотуалета и, так сказать, облегчиться. Живот бурчал, намекая на желание подкрепиться. Поэтому, одевшись и посетовав, что нет пока нормальных удобств для гигиены, направился к выходу. Тут неподалёку кафе открылось, мне навигатор просигналил рекламой, и я решил обновить его, проверить, как там с кормёжкой.
Прогулялся пешком, тут идти всего пятнадцать минут. Тем более на полу были нарисованы дорожки – по краям для пешеходов, посредине для платформ и другой техники.
Кафе просто блистало новизной и чистотой. Кроме меня за одним из столиков обедала парочка, у барной стойки заливался пивом управляющий, который сдал мне в аренду ангар, да официантка за барной стойкой, и на этом всё.
Сделав заказ, я поздоровался с управляющим и попросил его увеличить срок аренды. А то на самом деле с наплывом клиентов поднимут цены. Мы быстро оформили новый договор, и я доплатил определённую сумму. Теперь этот ангар находился в моём распоряжении в течение года. Управляющий тоже был доволен.
Теперь, если цены подскочат, меня это в ближайший год не коснётся. Это уже потом, когда потребуется, если потребуется, конечно, продлить договор аренды, то придётся платить уже большую сумму.
Завтрак мне пришёлся по нраву, как и само кафе. Было оно оформлено не в виде простого общепита, а с претензии на шик. В принципе с учётом того, что основным контингентом кафе и бара будут пилоты и владельцы кораблей из ближайших ангаров, а не обычные трудяги-работники, то становится понятно, почему оно тут появилось.
Из кафе немного тяжеловатой походкой хорошо поевшего клиента я направился к своему ангару. Нужно разобраться с вещами, которые вчера купил, а то как приехал, так всё и бросил, да закупить дополнительно вещей для жизни в ангаре тоже не помешает. Самый дешёвый жилой модуль стоил четыреста двадцать кредитов, и, хотя я имел такую сумму, не собирался покупать его в ближайшем будущем. Причина была проста. Да, я занимался ремонтом всего двух кораблей, сделав его качественно и быстро, но эти работы показали, что у меня недостаточно технических средств для подобных работ. Проще говоря, мне требовался технический комплекс, так как с одним «Маком» я буду терять слишком много времени, которое можно потратить на другие ремонты, то есть жирные наймы будут проходить мимо меня. С «Маком» я удачно попал, он идеально подходил для меня, но требовалось усиление, это был не вывод, убеждение.
У братьев подобный комплекс я не куплю, они продавали некомплектных дроидов. Нет, комплекс придётся покупать новенький, с иголочки, в специализированном магазине. Я уже выбрал себе технический комплекс модели «Стун», имевший под командованием двенадцать разноплановых дроидов. Также в него входили два дроида-диагноста, что позволит мне проводить почти молниеносную диагностику повреждений. Проблема была только в том, что стоил такой комплекс две тысячи семьсот кредитов. Чуть больше базы пятого ранга. Но ничего, думаю, за пару недель я наберу такую сумму, если буду работать без выходных.
Вернувшись в ангар, я немного прибрался и, разгрузив платформу, поехал на Рынок, где закупил дополнительную мебель и кухонное оборудование. За десять кредитов я приобрёл столик, два раскладных стула и коврик, как и хотел. Ещё семьдесят кредитов потратил на аналог микроволновки, небольшую плитку для готовки, бытовой утилизатор, сковороду, посуду и мини-холодильник. Последний – вообще за двенадцать кредитов.
В продовольственном магазине купил коробку с офицерскими пайками – будет моим НЗ, как говорится, остальное по списку, в основном полуфабрикаты. Буду есть в ангаре, когда не хватит времени заглянуть в кафе. Главное – побольше пакетов с натуральным соком набрал, вкусный он здесь.
Для умывания я купил три пачки увлажняющих гигиенических салфеток, а то вон в бар неумытым пошёл. Автоматическая зубная щётка и бритва у меня и так были.
Теперь, поскольку всё, что нужно для жизни, я купил, осталось зарабатывать на комплекс и инженерные базы. Думаю, за пару месяцев я наберу нужную сумму и стану настоящим инженером. Я уже узнавал, как тут сдают экзамен на него, думаю, справлюсь, там от баз всё зависит. Как и в технических знаниях, я собираюсь стать инженером-универсалом, что заметно бьёт по кошельку, но позже полностью окупается. Становиться чистым корабелом или станционщиком не хотелось, мне требовались общие умения, универсальные.
Возвратившись в ангар, я пытался придать ему жилой уют, немного получилось, хотя дом это гулкое помещение ничем не напоминало. Немного повалявшись на кровати, я решил, что пора поработать. Комплекс мне никто не купит, на него я могу заработать только сам, своим трудом.
Сидя на стуле за столом, я попивал из кружки горячий травяной настой вприкуску с печеньем и одновременно лазил по сайтам через нейросеть. Всё-таки нейросеть – это вещь. Всего ничего пользуюсь, а всё нарадоваться не могу.
Пять минут поисков, шесть отринутых заказов и, наконец, один любопытный. Замена реактора, последний в наличии был, замена разгонного двигателя и комплексное ТО корабля. Сам корабль – корвет столетней давности, что для космического судна не срок. Не крейсер, но всё равно приличного размера аппарат. Думаю, справлюсь. Конечно, в одиночку дроид этот ремонт не потянет, поэтому мне придётся в инженерном скафе ему помогать, но триста сорок кредитов за такую пустяковую работу стоят того. Подтвердив заказ на себя, я быстро собрался, прихватил инженерный скаф и отправился к нужному ангару.
За три часа замена отработанных блоков была закончена, дроид-диагност подтвердил хорошее состояние корабля, после чего я получил плату и покинул ангар. Там же у входа я нашёл следующую работу и сразу направился к месту нахождения требующего ремонта корабля. За этот день, несмотря на то что начал работу только с одиннадцати часов, я обслужил трёх клиентов и заработал семьсот двадцать пять кредитов. Неплохо за день. Если так пойдёт и дальше, то я дня за три, а не за пару недель наберу требуемую сумму для покупки комплекса. А там можно браться уже и не за малые корабли, а за средние, крейсерского класса. А то в первый свой такой заказ, ну, с теми пиратами, я чуть не опозорился со своим единственным дроидом.
Кстати, я посмотрел сводку, находившуюся в свободном доступе, и узнал, что за этот день станцию посетило где-то шестьсот кораблей. Покинуло чуть меньше. Неплохие объёмы работ для местных служащих.
Поздно вечером, после третьего заказа я вернулся к себе. Мне хватило сил помыться салфетками, сварить на плитке выпить настой с печеньем, после чего я завалился спать. Как-то тяжеловато: два дня с полной отдачей работаю – и буквально приползаю домой. Нет, нужно быстрее покупать комплекс, а то лично помогать «Маку» в ремонте – это слишком. Именно с такими мыслями я и уснул.
За следующие три дня я набрал требуемую сумму для покупки технического дроида, но не прекратил работать. Не хотелось после покупки оставаться с пустым счётом, поэтому выполнил ещё два заказа, чтобы иметь резерв.
Только на четвёртый день я поехал в специализированный магазин, где меня дожидался заказанный через сеть комплекс. Проверка и оплата прошли быстро, и я получил управляющие коды. Прямо в магазине подтвердил искину комплекса, что я его хозяин, дождался, когда тот закончит подстраиваться к моей сети, и, погрузив комплекс вместе с кофрами, где находились запчасти и запасные манипуляторы, на платформу, направился в свой ангар. Нужно подготовить комплекс – и можно начинать плодотворно работать. Теперь всё, начальный капитал собран, осталось потрудиться на инженерные базы.
На подготовку комплекса – пришлось поменять часть манипуляторов на некоторых дроидах – у меня ушло чуть меньше часа. Время было обеденное, поэтому я решил посетить кафе, ставшее для меня привычным и любимым местом приёма пищи. Нет, любимым – это я погорячился, я тут всего неделю живу, но нравилось мне здесь. Этого не отнять.
Народу по-разному, иногда из-за недостатка мест подсаживался к кому-то, бывало, и знакомились. Вот и сегодня людей было предостаточно, видимо, не я один опробовал это кафе и пришёл к выводу, что оно стоит тех денег, что мы платим за питание и обслуживание. Сделав заказ, я подсел к одинокому клиенту, тоже, кстати, технику, судя по нашивке на рукаве, только не универсалу, как я, а специалисту чисто по малым кораблям. Пока я ждал заказ, мы познакомились. Парня звали Кнутом, перед разговором он с уважением бросил взгляд на мои нашивки, которые я был вынужден прикрепить. Без них трудно начинать разговор с клиентами, да и обращаются иначе к тебе как к простому чернорабочему. Я так дня два промучился, потом повесил две нашивки, техника и пилота. Уважения при общении сразу прибавилось, я бы сказал, на порядок. Теперь понятно, почему местные с такой гордостью носят эти нашивки. Это как показ своего благосостояния. Мол, перед тобой не шушера какая. В некоторых случаях очень полезная вещь, особенно когда договариваешься о премии за быстроту ремонта.
Я расспросил Кнута, как он работает, и тот не без удовольствия рассказал о своём графике. Я был в шоке. Оказалось, я трудоголик в кубе! Я утром уезжаю на заказ, вечером возвращаюсь. Бывало, на весь день застревал на одном заказе или делал три, а то и четыре за день. И это я считал нормальным. Но, как сообщил Кнут, он за день отрабатывал один заказ или – в крайнем случае! – работал по двум заказам несколько дней! Этого ему хватало на жизнь на станции и на пересылку денежной помощи родственникам. Больше ему ничего было не нужно. Оказалось, для местных техников это нормально.
Поел я, не чувствуя вкуса, так как был в раздумьях. Кнут уже ушёл, а я всё размышлял. Работал я, конечно, хорошо, и денежка текла если не потоком, то уверенным ручейком. Но если я буду работать, как местные, не перетруждая себя, то мне на накопления для покупки инженерных баз действительно понадобится полгода, а то и больше. Но я именно РАБОТАЛ, работал на себя. Конечно, если бы я трудился на чужого дядю, то так не вкалывал бы, но на себя можно (помню, смотрел репортаж, ещё когда жил на Земле. Репортёр с изумлением рассказывал о краже на железной дороге. Пожилая женщина, я запомнил, что она была армянкой, за одну ходку утащила и сдала в металлолом четыре парных колеса от вагонов. Изумление правоохранительных органов и репортёра заключалось в том, что каждая пара весила сорок килограммов. Во время следственного эксперимента эта женщина перед камерой проделала всё то же самое. Правда, отдыхала каждые сто метров, но колёса утащила. Факт. Как я уже говорил, для себя наш народ сделает всё что угодно), а значит, сроки существенно сокращаются. Если повезёт, то через месяц у меня будут нужные инженерные базы и можно начать учить их.
Поблагодарив девушку, что меня обслуживала, и оставив ей чаевые, я встал и направился к выходу – пора. Вернувшись в ангар, зашёл на сайт и, уже привычно запустив поисковик, стал искать жирный заказ в линейке средних кораблей. Малые корабли меня теперь мало интересовали, за ремонт средних кораблей платили куда больше. Так что с покупкой комплекса я твёрдо переходил на крейсерский класс. Через минуту мне попалось неплохая заявка, выложенная двадцать минут назад, на плановый ремонт изношенных маневровых двигателей сухогруза и, подтвердив её, погрузил комплекс и «Мак» на платформу, отправился к нужному шлюзу. Теперь я хорошо знал, что средние корабли в основном находятся снаружи, пристыкованные к станции. В ангарах найти такой очень большая редкость. Но ничего, «Мак» и два дроида в комплексе специально разработаны для работ в вакууме. Справятся. Там всего восемь маневровых двигателей. Тем более ремкомплект в наличии у экипажа был.
Этот заказ я выполнил за восемь часов, заработав восемьсот кредитов – да, это не с мелочью возиться. Время ещё оставалось, поэтому я решил посмотреть какой-нибудь быстрый по времени заказ. В средних не нашлось, но зато моё внимание привлекло объявление об одновременном ремонте трёх боевых корветов, принадлежавших клану наёмников. В основном работа там нудная, состоявшая в замене сгоревших эмиттеров и частичной замене повреждённых навесных блоков. Предлагалось за ремонт кораблей шестьсот кредитов, а если успею в срок, то ещё премия. Подтвердив заказ, я направился к нужному ангару.
Это звено корветов недавно явно побывало в жарком бою. С помощью своих дроидов я привёл их в порядок буквально за три часа, а не как они рассчитывали – за десять. И наёмники не обманули, так что я заполучил и премию в размере пятидесяти кредитов.
Наёмники явно спешили, так как, выпроводив меня, вызвали средний погрузчик, а я поехал к себе. Поздний вечер, пора отдохнуть. Вот так всегда у меня: сделал заказ, осталось ещё время – можно заняться другим клиентом, вот и занимаюсь им до глубокой ночи.
Следующие пять дней я работал в том же ритме, пока особой усталости организма не чувствуя, но за это время у меня накопились достаточные средства, чтобы прикупить и учить в свободное (ха!) время базы. В данный момент у меня на счёте лежало без малого восемь тысяч шестьсот двадцать пять кредитов. Хватит на три базы пятого ранга и две четвёртого. Так что я решил на шестой день устроить себе выходной и заняться покупками. Да и пора серьёзно подумать о жилом модуле. Пока я особо на девушек не поглядывал, будучи занят на работе, но организм требовал регулярного и, главное, качественного секса. На Гурии с этим проблем не было, у меня там были постоянные и временные девушки, но здесь пора озаботиться особой, которая будет готова проводить со мной время… время от времени. Так что, встав утром, я умылся, почистил зубы, пока готовился лёгкий завтрак, покрасовался у зеркала, отметив, что пора посетить парикмахера, и решил сегодня выйти не в комбезе, а в обычной одежде. А то, честно говоря, мельтешение комбезов на прохожих и рабочих уже начало приедаться, хотелось посмотреть на людей в нормальной одежде.
Одежда немного помялась, но я не поленился её погладить и вышел из ангара довольно хорошо одетым: можно сказать, молодой человек со средним достатком. Сегодня я не спешил на очередной вызов, зарабатывать денежку малую, поэтому неторопливо направился к остановке, где сел на нужную платформу – правда, чуть позже пришлось пересаживаться – и стал разглядывать девушек-попутчиц. Кстати, я один как белая ворона щеголял в обычной одежде и благоухал одеколоном. Остальные были только в комбезах. Плотно облегающие комбинезоны на девушках помогали мне оценить их фигурки. Очень неплохо, особенно у одной вид сзади. Пэрсик. Вернее, два пэрсика.
Высадившись на нужной остановке, я направился к лифтам. Мне требовалось подняться на одиннадцать этажей. Там располагались всякие развлекательные центры, дорогие магазины и салоны красоты. Парикмахерские там тоже были.
Выбранная парикмахерская мне понравилась, улыбчивые девушки, приятное обслуживание. Мне сперва помыли голову и хорошо постригли, потом снова помыли голову. Стрижка получилась короткая, как я любил, но чёлка была уложена красиво, свои четыре кредита девушки отработали по полной, и, хотя цена за услуги мне показалась слегка завышенной, я легко расстался с деньгами.
Теперь я направился в корпорацию «Нейросеть», пора было заняться покупкой баз.
Меня прикрепили к тому же менеджеру, Кевину Оллайну, с которым я общался в прошлый раз. Мы сразу прошли в его кабинет, где с удобством устроились в креслах.
– У вас другой вид. Отлично выглядите, стрижка красивая, одеколон. Дела идут неплохо? – поинтересовался Кевин.
– Пока не жалуюсь. Как говорится, моя судьба находится в моих руках. Как вы понимаете, я поставил перед собой цель достигнуть некоторых высот в специальностях. Сейчас у меня появились некоторые средства, и я бы хотел прикупить базы инженера-универсала.
– Пакет баз?
– Полный пакет баз я не потяну. Хотелось бы купить отдельные базы. Вы не напомните, сколько их и какие ранги?
– Конечно. Чтобы сдать на сертификат по специальности инженера-универсала, требуется пятнадцать специализированных баз. Это пять баз пятого ранга: «Инжениринг», «Корабельное конструирование», «Анализ повреждений», «Космические станции» и «Космические объекты» и десять баз четвёртого ранга: «Инженерные дроиды», «Инженерный комплекс», «Кибернетика», «Программирование», «Системы вооружений космических станций», «Корабельные системы вооружения», «Особенности корабельной брони», «Промышленное оборудование», «Оборудование связи» и «Ремонт и обслуживание крупнотоннажных кораблей».
– Интересная подборка баз, – задумчиво пробормотал я, прикидывая, что мне пригодится в ближайшем будущем.
– Последняя база, «Ремонт и обслуживание крупнотоннажных кораблей», была недавно добавлена в пакет по просьбе инженерного совета Содружества. Многие инженеры подрабатывают ремонтом разных кораблей, в основном крупнотоннажных. Их знания достаточно полны, но в этой базе точечная подборка знаний, которых нет в общих.
– Я вас понял. Можно вывести список баз на монитор вашего компа с ценой каждой?
– Конечно, сейчас сделаю.
Буквально через пару секунд на экране действительно появился список баз. Поглядывая на цены, я прикидывал, что могу взять из предложенного.
– При покупке на сумму восемь тысяч какой бонус я получу? – задал я вопрос, оторвавшись от изучения цен. – А что вы хотите?
– Базу.
– Четвёртый ранг с трудом, но потянете, больше, сами понимаете, нереально.
– Хорошо. Я сделал выбор. Значит, так: «Инжениринг», «Корабельное конструирование», «Анализ повреждений» – это пятого ранга. Из четвёртого – «Инженерные дроиды», «Инженерный комплекс», «Кибернетика» и «Программирование». В виде бонуса я хочу получить «Ремонт и обслуживание крупнотоннажных кораблей».
– С вас восемь тысяч сто десять кредитов.
– Нормально.
Я оплатил покупку, и через минуту у меня в руке находился кофр для хранения и переноски кристаллов памяти, в данный момент содержавших базы знаний.
– Теперь я хотел бы договориться об обучении под разгоном. Это возможно?
– Да, к тому же у нас сейчас действует существенная скидка на этот вид услуг. Тридцать процентов.
– Отлично! Забронируйте за мной капсулу на десять дней, потом я проведу у вас два дня в тренажёрном комплексе, нужно держать себя в форме, и потом ещё на десять дней. Думаю, этого хватит, если потребуется, продолжу обучение позже. Лягу сегодня вечером, до этого же хочу погулять по станции, а то только работал, света белого невзвидел, как говорят на моей родной планете.
– Я записал вас на обучение, – на несколько секунд замерев, сообщил Кевин. – Кстати, если вам позволяют размеры памяти, а они вам позволяют, насколько я помню, то вы можете с помощью нашего стационарного считывателя залить себе все базы на нейросеть. Так будет надёжнее и безопаснее, чем носить их с собой.
– Хорошее предложение, мне нравится, – согласился я.
Мы подошли к столу Кевина. Он вытащил шнур из столешницы и подключил к моему нейроразъёму на запястье. После чего взял у меня из рук кофр с кристаллами баз и стал их по очереди вставлять в стационарный считыватель. Буквально за пять минут все базы оказались аккуратно перемещены мне на нейросеть, где я расположил их в том порядке, как буду учить. Удобно.
Я поблагодарил Кевина и покинул помещение корпорации. Пятьсот кредитов на счёте грели душу. Эх, развлечёмся!
«Мои расчёты не оправдались», – подумал я, посмотрев, насколько были выучены базы.
Пятый ранг – это огромные по объёму и информации базы, учить их трудно и по времени затратно. А я ещё хотел их за двадцать дней выучить. Не-е-е, не получится. И не получилось. По моим прикидкам, на одну базу пятого ранга требовалось лежать в капсуле под разгоном тринадцать – четырнадцать дней в зависимости от объёмов информации.
Одевшись, я покинул здание «Нейросети» и направился к лифтам. Пора возвращаться в ангар и продолжать вкалывать. Тогда, после развлечений – я всё-таки смог снять девушку, – преисполненный радужных надежд, я лёг в капсулу на первые десять дней. При пробуждении меня ждало фиаско. Я даже одну базу не выучил до пятого ранга: поставил «Инжениринг», и она выучилась только до пятого ранга на сорок три процента. Тяжело она шла. Потом было два дня с перерывом в тренировочном комплексе и снова десять дней в капсуле обучения. Эту базу я всё-таки добил, но времени осталось не так много, как хотелось бы, поэтому следующими пошли в обучение «Инженерные дроиды». Их я тоже не добил, времени хватило лишь до четвёртого ранга, но зато осталось совсем чуть-чуть, шестнадцать процентов до конца.
Вот так и получилось, что времени на поднятие баз нужно куда больше, чем на зарабатывание для их покупки. Ничего, заработаю, куплю и выучу.
Пообедав в кафе, я прошёл к себе. Осмотревшись в ангаре, я сначала прибрался – набралось достаточное количество вездесущей пыли, – после чего решил начать работать. Чего время тянуть, тем более времени было три часа дня? За меня никто работать не будет.
Мне почти сразу попалось на глаза объявление о срочном ремонте системы жизнеобеспечения на старом люмерском крейсере прошлого поколения. И требовалось по запросу капитана корабля проверить внутренние коммуникации. Выйдя в общую информационную сеть станции, я узнал, что за корабль пришёл на ремонт. В новостных каналах, которые я обычно смотрел так-сяк, уже была нужная информация. Оказалось, этот корабль пришёл сам, но с экипажем, сидевшим в скафандрах из-за отказавшей системы жизнеобеспечения. Причём находились они в скафандрах двое суток. Не лучшее времяпрепровождение. Крейсер принадлежал шахтёрам и выполнял охранные функции. В данный момент он находился в карантинной зоне.
За ремонт предлагалась сумма девятьсот кредитов, поэтому, проверив информацию, я отправил свои данные владельцу. Тот через минут сообщил, что я подхожу ему, как техник. В общем, привычная рабочая обстановка. Забравшись на платформу, я проверил, как закреплены дроиды, и, открыв створки, выкатился наружу.
С крейсером я провозился почти сутки. Систему жизнеобеспечения было невозможно отремонтировать. Кто-то со знанием дела её полностью уничтожил. Пока капитан проводил расследование согласно данным, полученным от моего диагноста, я нашёл в продаже такую же систему и, связавшись с капитаном, скинул контакты магазина, чтобы он сам торговался и покупал её. Тот справился за полчаса, поэтому, пока не прибыл курьер с нужным оборудованием, я стал удалять старую систему. Корабль был подключён к станции, к карантинному блоку, и питался воздухом с неё, поэтому я спокойно закончил работы, но приниматься за установку привезённого оборудования не спешил. Как оказалось, из-за недостаточности средств капитан купил систему жизнеобеспечения на те деньги, что должен был уплатить специалисту за ремонт, что мне, естественно, не понравилось, когда он об этом сообщил. Работал я по договору, получалось, он купил оборудование на мою зарплату.
Капитан сам понимал, что попал в западню, но корабельная касса не резиновая, а своих денег у него в наличии не было.
– Слушай, парень, я смотрю, ты пилот. Может, в качестве платы возьмёшь бот? У меня на лётной палубе четыре бота. Каждый стоит пятьсот кредитов.
– Посмотреть надо, что это за боты. Мало ли… – протянул я.
Капитан вроде был неплохим парнем, так что я пошёл ему навстречу. Если что, у меня есть кому продать бот. Мы прогулялись по кораблю – я был в уже привычном инженерном скафе – на лётную палубу. Корабль был пуст, кроме нас с капитаном, также облачённым в скафандр, только с незакрытым забралом, больше на корабле никого не было: кто после этого рейса приходил в себя в медотсеке, кто отдыхал в барах и других увеселительных заведениях. А так экипаж насчитывал порядка шестидесяти человек.
Крейсер считался тяжёлым и мог нести в себе до роты десанта. Правда, сейчас он уже был устаревшим, но цена на такие кораблики не падала.
На лётной палубе действительно стояли четыре бота, но были ещё и челноки. Оглядев беглым взглядом боты, я на секунду замер, не веря своим глазам. Но потом прибавил скорости и приблизился ко второму в линейке боту со сложенными манипуляторами по бокам. Я готов был поклясться, что это хоть и устаревший, но именно инженерный бот.
Осмотрев его, я попросил капитана открыть аппарель и по ней попал внутрь. Бот был в приличном состоянии, видно, что техник лётной палубы о нём неплохо заботился. Закончив тестирование систем бота, я вышел наружу и, ещё раз задумчиво осмотрев его, сказал:
– Я готов принять в качестве части платы этот бот.
– Это люмерский инженерный бот четвёртого поколения. Немного устаревшая машинка, как и наш крейсер, но очень надёжная. Я могу отдать его за шестьсот кредитов. Извини, ниже никак. Это необычная техника, специализированная. Редкая.
– Я согласен.
Действительно, чего мне отказываться от такого царского подарка? Такие боты стоили от тысячи и выше. И их ещё найти нужно было. Большими количествами инженерные боты не выпускали, а мне он пригодится. Ещё как пригодится! На кораблях часто требуется поменять на внешней подвеске контейнеры или системы вооружения, а бот как раз и предназначен для таких работ. Тем более мощные разгонные и маневровые двигатели позволяли использовать его в качестве буксира, что, скорее всего, и делал капитан.
За шесть часов я полностью восстановил систему жизнеобеспечения корабля. Пока его искин проводил проверку, гоняя систему в разных позициях, я, согласно договору, проводил диагностику внутренних систем жизнедеятельности. Короче, проверял работоспособность канализации. Не знаю, был ли капитан параноиком, или он просто предчувствовал, но в одной из труб под видом засора я обнаружил крохотного дроида-диверсанта. Теперь становилось понятно, кто испортил систему жизнеобеспечения. Дроида забрал капитан и передал его спецам службы безопасности станции. Они подозрительно плотно сотрудничали, видимо, были в хороших отношениях.
После того как капитан подтвердил договор, я через транспортный коридор крейсера перегнал гравиплатформу с дроидами на лётную палубу крейсера, где получил код доступа к боту и договор купли-продажи. Там была отметка, что я получил этот бот в качестве платы за работу. После этого частично наполнившийся экипажем корабль дрогнул бронестворками, открывая их. Как только створки открылись, я приподнял бот над полом, моих умений едва хватало для этого, и вывел в открытый космос.
Первым делом я отлетел от станции, но, к сожалению, далеко этого сделать не смог, меня моментально перехватил диспетчер, отругал и выдал маршрут, чтобы я не столкнулся с каким-нибудь лихачом. Отлетев от станции подальше, причём так, что визуально я её уже не видел, только по приборам, стал проверять не только бот, но и свои умения. Скажем так: они не впечатлили. Пилотские базы были в минимальной комплектации, и мне просто не хватало знаний, чтобы использовать все ресурсы нейросети.
Когда я возвращался, мне навстречу попался восстановленный крейсер. Я даже залюбовался его хищными обводами, округлыми бронированными боками, нашлёпками средних башен, двух крупного калибра на носу и пусковыми блоками ракет. Были видны работающие радары и сканеры. Корабль, пролетая мимо, приветливо помигал сигнальным прожектором и, разогнавшись, ушёл в прыжок.
Налетавшись, я вернулся к станции, где диспетчер, приняв копию договора купли-продажи, подтвердил, что в юротделе станции есть подобная копия, узнал, в какой ангар мне надо, и выдал маршрут. Через двадцать минут малый погрузчик доставил бот к моему ангару. Там я отдал приказ на дистанционное открытие, после чего оператор погрузчика установил бот, как я просил, к левой стене и ближе к дальнему углу. Так он не будет мешать загонять в ангар платформу и пользоваться отгороженным углом.
Покинув бот по задней аппарели, я ещё раз с удовольствием осмотрел своё новое приобретение и занялся насущными делами. То есть выгнал из грузового отсека платформу с дроидами, потом отправил все три диагноста на полный осмотр бота, а сам пошёл готовить поздний ужин. Когда я заканчивал устраивать праздник желудка, начала поступать информация от дроидов. Бот действительно был в приличном состоянии, и в данный момент никакой ремонт ему не требовался. Меня только заинтересовали два сообщения: то, что в носу отсутствует плазменная пушка, хотя система управления сохранилась, и то, что не хватает третьего манипулятора, который, видимо, был снят. Штатное крепление над кабиной и система управления для него были целы. С пушкой посмотрим, похоже, бот был военным, списанным со службы по конверсии, а вот манипулятор попробуем найти в магазине братьев. Если нет в наличии, закажу.
Утром, когда я заканчивал завтракать, от входа послышался зуммер. До этого меня никто не посещал, и я первый раз услышал этот сигнал. Курьеры сбрасывали сообщение о своём прибытии на почту, я не давал им прямого доступа к нейросети и встречал у входа. Естественно, звонок меня сперва удивил. Потом я догадался дистанционно подключиться к камере на створке двери и посмотреть, кто меня добивается. Снаружи стояла такая же платформа, как у меня, с двумя универсальными техническими дроидами, а у ворот в мой ангар маялся пожилой худой мужчина в комбезе техника, который меня немного озадачил.
Я уже освоился на станции и был в курсе моды ношения комбинезонов. Те, у кого фигуры позволяли носить их в обтяжку, как у меня, например, делали это с достоинством. Другие, которые имели некоторые недостатки, делали комбезы бесформенными, отключая функцию подгонки, чтобы не показывать эти свои недостатки. На это намекали банальные нормы приличия. Редкость, конечно, с уровнем местной медицины, но и такие были, кто запускал своё тело. Так вот, стоявший снаружи техник носил комбез именно в обтяжку, что сразу вызывало антипатию к нему. Мне, например, неприятно было видеть сухощавого пожилого мужчину на кривых ногах, с впалой грудью и с животом, как будто он вынашивает шестимесячный плод. Но тот, видимо, никаких неудобств не испытывал, а продолжал стоять с гордо поднятой седой головой, с нетерпением поглядывая на ворота моего ангара.
Почесав затылок, я скинул домашние тапки, надел ботинки, дождался, когда комбинезон срастётся с ними, и направился к выходу. Кто это был, я не знал и собирался в данный момент разъяснить ситуацию.
Как я уже говорил, створки грузовых ворот были размером по ширине самого ангара, поэтому, чтобы постоянно их не двигать туда-сюда, конструкторы сделали в одной из них небольшую дверцу. Вот её-то я и открыл и вышел наружу.
– Ворт Трен? – спросил незнакомец. – Техник-универсал?
– Он самый, – кивнул я, с интересом разглядывая такого же универсального техника.
Только он, в отличие от меня, имел нашивки по четырём специальностям. Это, как я уже говорил, универсальный техник, пилот малого корабля, программист и редкая специальность – ремонтник коммунальных служб. То есть ассенизатор. Я бы такую нашивку не надел, а этот, похоже, с гордостью носит, как и комбез.
– Знаешь, юноша, – сказал техник, так и не представившись. – У нас было много таких молодых и резвых, и всех мы укорачивали. Методы есть.
– Я не понимаю, о чём вы, – холодно сообщил я, сложив руки на груди.
Хотя незнакомец и говорил спокойным тоном, это был стопроцентный наезд.
– О жирных заказах, естественно. Знаешь, в месяц у нас бывает до восемнадцати тысяч кораблей. Некоторые транзитом, некоторые с доставкой, но многие, если это требует ситуация, ремонтируются у нас. Так вот, в месяц у нас в среднем от семидесяти до восьмидесяти жирных заказов. За быстроту и качество многие владельцы кораблей доплачивают солидные суммы. У нас свой профсоюз, и именно он распределяет среди техников, которые в него вступили и платят взносы – надо сказать, небольшой процент, – эти заказы. Но в этот месяц почти на треть у нас недобор. Была проведена проверка, и выяснилось, что совсем молоденький техник, который только что поселился на «Сивилле», внаглую перехватывает НАШИ заказы. Поэтому меня послали передать тебе: уймись и работай как все, а не то придут другие люди.
– Я слышал, что ты сказал, – холодно сказал я. – Пошёл отсюда.
– Я так понимаю, мои слова не достигли твоих ушей, молодой человек, но не буду убеждать, сам в молодости был такой, – добавил грустинки в голос незнакомец, продолжая холодно разглядывать меня. – Только большой жизненный опыт может тебе помочь, но тебе его нужно ещё наработать. Если есть желание, то мы можем принять тебя в наш профсоюз.
– Ва-ли, – раздельно произнёс я.
Пока мы говорили, я прокачал ситуацию и понял, что предложение этого профсоюза мне не подходит. Именно на жирных заказах я так и поднялся. Если буду выбирать другие, то на год здесь застряну, а я этого не хотел. Мне требовались прокачка в базах, подтверждение сертификатов специальностей и явно смена места жизни и работы: на первых порах я ещё отобьюсь, но потом этот профсоюз меня затравит, даже если я буду работать грязно, то есть ликвидирую верхушку. Я был поклонником поговорки: есть человек – есть проблема, нет человека… Сколько трупов я отправил плыть по туннелям канализации Гурии… Наверное, тамошние крысы до сих пор вспоминают о сытных денёчках. Остаётся только подумать, куда трупы девать. Но, к сожалению, этот метод мне не подходил, засвечусь.
Думаю, пара недель у меня есть, и если я буду работать в тех же условиях, то заработаю на базы знаний, и можно сваливать со станции – как я уже говорил, в одиночку мне профсоюз не победить, так что тут требуется тактический отход.
Почти сразу после ухода незнакомца я вышел в сеть и через десять минут, найдя интересное предложение с крупной оплатой, дал согласие на ремонт очередного среднетоннажного грузовика. Через минуту я выгнал платформу из ангара, заблокировал створки и отбыл к шлюзу, где меня дожидался корабль.
За следующие семнадцать дней ничего экстраординарного не случилось, но я чуял, что скоро будет ответный ход, потому как не прекратил охоту на жирные заказы и сразу сметал их и отрабатывал, шокируя владельцев и капитанов скоростью работы и получая бонусы. В принципе я уже был в плюсе, поэтому, не дожидаясь ответки от технической мафии, решил, что пора сваливать. Что мне, свет клином на этой станции сошёлся?
Возвращаясь после окончания заказа к себе в ангар, я вышел на сайт по перевозкам и, разглядывая разные предложения, нашёл корабль, что мог взять меня и мой груз, то есть бот. Платформу, которую ещё неделю назад выкупил у прокатной фирмы, и дроидов я собирался везти в грузовом отсеке бота.
Чуйка подсказывала: валить надо с этой станции, причём как можно быстрее. Сутки она уже теребила меня, и не надо от неё отмахиваться. Я бы ещё шесть часов назад ушёл, но уж больно хороший заказ попался. Крайний, можно сказать, вот и не удержался, отработал и получил солидную плату. И мне ещё надо попасть в «Нейросеть» докупить базы, которых мне не хватало.
На подъезде к ангару никаких неприятностей со мной не случилось, хотя душа ныла, как тогда на свалке, когда за мной начал охотиться наёмный убийца, подосланный Бортом. Благо я смог его тогда переиграть и отправить на корм крысам. Причём сделал это по-своему: оглушил шокером, наделал порезов и обездвиженного сбросил в колодец. Крысы его ели ещё живым. А он даже мычать не мог. Причина такого жёсткого поступка была очень серьёзной. Его никто не заставлял, уничтожая по заказу семью, развлекаться с их малолетними детьми, а потом жестоко убивать. Информация об этом была достоверной, так что уничтожил я его с немалым удовольствием от проделанной работы. Запись с камеры, как его жрали крысы, я потом выложил в сеть, вызвав фурор этим действом. Правда, потом СБ удалила запись и активно искала того, кто её выложил, но я не засветился. Да и известен был этот убийца, так что искали меня не особо рьяно.
Отдав «Маку» приказ собрать все мои вещи, включая кровать, и сложить их в грузовом отсеке бота, я связался по предоставленному номеру с дежурным тяжёлого транспорта модели «Тускус» ширутских верфей, носившего интересное название – «Святой Люй».
Договориться о перевозке меня и бота до планеты Динисс, принадлежавшей тому же директорату, на территории которого мы находились, было нетрудно. Дальше я действовал на опережение: вызвал погрузчик и стал ждать. Через десять минуту пришёл погрузчик и, доставив меня к шлюзу, убрался восвояси. Я же, пройдя процедуру шлюзования, вывалился в открытый космос под ругань диспетчера о косоруком пилоте. Я действительно пилотировал как-то неуверенно, всё-таки минимальный набор пилотских баз – это не то, что мне надо. Думаю, необходимо докупить.
Диспетчер был в курсе моего маршрута, поэтому сразу направил по короткому пути к борту «Святого Люя». Там меня встретили. Лётной палубы на корабле не было, поэтому член экипажа, ответственный за погрузку, выделил место для моего бота в трюме, где я его и оставил. Облачившись в скафандр, я покинул бот, а потом и трюм. Прошёл процедуру шлюзования и попал на борт корабля. Там меня уже ждал другой член экипажа, который провёл к снятой мной каюте. Я оплатил перелёт, переведя требуемые средства. Оставив в каюте скафандр, я узнал, сколько осталось времени до отлёта, и поспешил вернуться на станцию.
Корпорация «Нейросеть» в лице улыбающегося Кевина снова встретила меня приветливо.
– За остальными базами? – спросил он, догадавшись о причине моего прибытия.
– Именно. Ещё хотелось бы докупить баз по пилотированию малого корабля. Там большая часть первого уровня, а мне нужно вторые ранги поднять до третьего, а первые до второго, так я хоть не буду привлекать внимание своим неумелым пилотированием.
– Сделаем.
После оплаты всех покупок я попросил разрешения воспользоваться считывателем Кевина и, получив его, загрузил все купленные базы на нейросеть и имплант памяти. Впритык, но места хватило. Денег на счёте после всех покупок осталось полторы тысячи. Пока нормально, хватит свалить подальше, подучиться и сдать на сертификат. Как и у любого стремящегося вперёд человека, целеустремлённого, как говорится, у меня тоже была цель. На начальном этапе – получить профессию (теперь, думаю, их потребуется все три – инженера, пилота и медика – из-за особенностей нейросети. Глупо не воспользоваться тем, что она может дать). Потом – приобрести собственный корабль, и можно уже вздохнуть свободнее. Дальше, по мере моего роста, будут другие интересы и желания. Но главное – получить корабль, потому что это и дом, и средство передвижения.
Попрощавшись с Кевином, я покинул здание корпорации и спешно направился к лифту. Место тут было многолюдное, поэтому я не сразу засёк двух топтунов, что шли за мной. Зайдя в лифт, я вышел на управляющего сектором, где снимал ангар, и, сообщив о форс-мажоре, попросил закрыть договор раньше срока и вернуть мне на счёт неиспользованные деньги. Мол, ангар чист и готов к проверке. Я передал управляющему код доступа и стал ожидать ответа.
Когда я в сопровождении всё тех же двух топтунов дошёл до шлюзовой, где был пристыкован тяжёлый транспорт, мне на счёт упала остаточная сумма, а на почту пришло подтверждение о расторжении договора. Топтуны только скрипели зубами, наблюдая, как я прошёл на борт корабля. Всё, я ушёл от них, и они это хорошо поняли. Через десять минут мне на почту пришло письмо с угрозами и обещанием «…достать хоть на другой стороне Вселенной». Посмеявшись, я его сохранил, не забыв отправить копию местной службе безопасности с заявлением об угрозе жизни. Вряд ли автору будет что серьёзное за это письмо, но крови ему попортят изрядно.
Честно говоря, я бы остался на станции, она меня полностью устраивала, но делать нечего, пришлось бросать ставшее привычным место. А у меня даже знакомые здесь появились…
Как я уже говорил, директорат Рейко был государством не самым развитым. Он имел несколько десятков планет, и почти все они являлись сельскохозяйственными. Планета Динисс также была в этом списке, но её основной источник дохода – не выращенные на фермах животные и не злаковые культуры, а морепродукты. Эта планета имела только семь процентов суши, остальное – моря и океаны. Рыбацкие артели на планете – самые большие и неплохо оплачиваемые, если учесть, что средняя зарплата рабочего в директорате в месяц в среднем составляет двенадцать кредитов. В моей бывшей империи дети на работе и то больше получают. Так что я не собирался задерживаться в директорате.
Планета Динисс находилась на границе директората и республики Шейн, куда я первоначально собирался попасть. К сожалению, на тот момент, когда я искал попутный борт, ни одного идущего в республику не нашёл, но зато этот транспорт мог подбросить меня ближе к границе, а уж там я найду судно, что идёт в республику.
Летели мы четыре дня с одним заходом в порт очередной планеты директората, где в течение пяти часов проводилась разгрузка-погрузка.
Пока летели, я учил пилотские базы. Теперь у меня в пакете пилота малого корабля было выучено две базы третьего ранга, остальные до второго, и я видел разницу, чувствовал, что умений у меня стало больше, причём доведённых до рефлекса. Впредь я не буду напоминать «беременного баргота», как назвал моё пилотирование один из диспетчеров «Сивиллы». А так – ничем примечательным этот перелёт не запомнился, только тем, что выучил базы, и всё.
В системе Динисс транспорт и я задержались на неопределённый срок.
Оказалось, пока он разгружался, а я выводил свой бот из трюма, сперва на терминале, а потом уже на планете был объявлен карантин красной чумы. Получив это извещение от диспетчера, я было задёргался, но, быстро успокоившись, отвёл бот на дальнюю орбиту, где встал на стоянку. Приближаться мне к терминалу до отбоя тревоги запрещалось, на транспорт меня тоже из-за опасения не пустят, осталось только ждать. В принципе не так страшно, мне есть чем заняться. Бот у меня был не грузовой и не пассажирский, а самый настоящий инженерный. То есть имел небольшую каюту, правда, демонтированную, и ее я не успел восстановить, посчитав это не срочным. Ничего, сейчас этим и займёмся. Всё я за неимением запчастей восстановить не смогу, но хотя бы устроить так, чтобы там можно было жить, сделаю.
У меня была медицинская база третьего ранга, и там в теории описывались эта чума и её последствия. Красная чума была страшной штукой, от которой практически не было спасения… если человек не находился рядом с медцентром, так как с заболеванием могла справиться даже лечебная капсула. Хотя что «даже»? Это как раз одна из её функций – лечить от болезней. А вот тем, кто сейчас заперт на кораблях, не позавидуешь. Если чума попала на их корабль, то это медленная и мучительная смерть в ближайшие двое суток. О том, что и я могу быть инфицирован, я старался не думать, да и не до этого мне было: я уже согнал с платформы «Мак» и погнал его частично восстанавливать каюту.
За двадцать минут я убрал из каюты мусор и придал ей достаточно жилой вид. Даже коврик у кровати постелил, которая встала как влитая. Правда, столик не влез в это небольшое помещение. Душ тоже был демонтирован, но я пока обойдусь без него. А туалет у меня свой, переносной. Еды было не так много, те запасы, что были в ангаре и перемещены на борт бота, – вот и всё. Подсчитав их, я понял, что мне этого хватит максимум на три недели, но дело в том, что подобный карантин длится месяц. Так что мне придётся растягивать продовольствие, благо с водой проблем не было, баки бота были полны.
Как только порядок был наведён, я узнал, как дела в системе. Там до сих пор была паника, но руководство уже взяло управление в свои руки и старалось прекратить её.
Неподалёку стоял флот директората, вот там, на удивление, стояли тишь да спокойствие. Видимо, местный адмирал держал своих подчинённых в кулаке крепко. Сразу после сообщения о карантине корабли создали буферную зону, в которую пускали и из которой не выпускали. Один полусумасшедший в истерике пытался разогнаться и уйти в прыжок на небольшом крейсере, но превратился в кусок расплавленного металла после выстрела линкора. Наблюдая, как четыре носителя выпустили своих «птенцов» и те, патрулируя, отслеживают все движения торговых кораблей и других гостей системы, я только вздохнул.
Поел я ещё на транспорте, так что сегодня можно и потянуть, вытерплю, а чтобы легче терпелось, начну учиться. У меня большое количество инженерных баз, которые требуется выучить. Пока я их все подниму до третьего ранга и на этом остановлюсь, так как дальше учить их без разгона – бессмысленная трата времени.
Из учебного транса я вышел к обеду следующего дня. Во блин, сутки проучился, но зато одну базу выучил до третьего ранга, это были «Инженерные комплексы», и начал учить следующую. Выучил пока до второго ранга и начал учить третий, подняв на двадцать три процента. Скорость обучения у меня заметно возросла, видимо, импланты вышли на полный режим работы. Раньше, без капсулы, я базы учил несколько дольше. Это был приятный бонус, и я им решил вовсю воспользоваться, пока было свободное время.
Сделав зарядку в грузовом отсеке, я прошёл в рубку и удивился. Парковка вокруг пополнилась. Рядом со мной, помигивая стояночными огнями, висела дорогая яхта, отвечающая на запросы кодом приписки директората, только другой планеты. Дальше повис сухогруз крупного тоннажа, ещё дальше появились три одинаковых фрегата и корвет. Похоже, наёмники вляпались в карантин.
Ещё раз осмотревшись, определяясь с тем, что творится вокруг, я вернулся в каюту и, достав из только что вскрытой коробки офицерский паёк, нажал на сенсор активации.
После плотного и, главное, вкусного обеда я снова лёг и продолжил обучение. Только одно меня порадовало во время этого пробуждения: я не почувствовал ухудшения здоровья, соответственно, я не инфицирован и можно со спокойной душой учиться дальше.
При следующем пробуждении я узнал в новостях, кто стал причиной объявления карантина. Оказалось, два дня назад к планете подошёл средний шахтёр с больными членами экипажа и запросил медпомощи. Медики прибыли на борт, и спустя минуту прозвучал сигнал к карантину. Чумной бот отвели в сторону, и он сейчас дрейфовал с больными членами экипажа и медиками, которые остались с ними. Им просто запретили покидать борт. Но зато местные спасатели подогнали к нему бот и – естественно, дистанционно – передали медикам две лечебные капсулы с запасом медикаментов.
Я позанимался на самодельном турнике, дал себе два часа отдыха, немного поработал с дроидами в грузовом отсеке, убрав платформу в сторону и закрепив её в держателях на стене, теперь грузовой отсек был полностью свободен, хоть в футбол играй.
Так и длился этот месяц, я только один раз, когда почувствовал усталость от постоянной учёбы, дал себе отдых на два дня, скучая от безделья и общаясь с соседями, но потом продолжил учиться.
Когда карантин был снят, все инженерные базы мной были выучены до третьего ранга, а одна, «Ремонт и обслуживание крупнотоннажных кораблей», до четвёртого. Её я поднимал все последние пять дней. Тяжело было, поэтому сообщение о снятии карантина я встретил с некоторым облегчением.
Думаете, я сразу рванул к терминалу? Ага, щаз-з. Туда все другие рванули, а народу на стояночной орбите очень нехило скопилось. Поэтому, посмотрев на этот бардак – небольшой терминал просто не мог зараз обслужить столько кораблей, – я направился спать. Был бы у меня прыжковый двигатель, я бы тоже рванул из системы, как треть моих соседей. Но чего нет, того нет. Подожду попутного борта и направлюсь дальше в республику Шейн.
Из-за учёбы у меня осталось достаточное количество продовольствия. Шесть пайков и три пачки с печеньем, которое я обычно ел на завтрак, а тут, кроме пайков, ничем другим и не питался.
На следующий день, посмотрев на полупустую систему, я вышел на диспетчера и сонным голосом попросил дать маршрут движения к терминалу, чем изрядно напугал его. Среди симптомов красной чумы была сильная сонливость. Но я успокоил его, сообщив, что только что проснулся. Однако диспетчера этим не убедил, поэтому на походе к терминалу меня встретило госпитальное судно и облучило медицинскими сканерами, выискивая бактерии красной чумы. Через минуту раздался писк, извещающий, что всё чисто.
Так как бот считался малоразмерным судном, то меня отправили не к шлюзу, а на лётную палубу, где обычно стояли челноки, шаттлы и редко боты. Всё-таки последние были раза в два больше челноков и шаттлов.
На подлёте я мог через обзорные окна кабины увидеть открытые створки лётной палубы, щит, который не допускал вакуум на палубу, и стоявшие на ней корабли. Ботов не было. Палуба была ярко освещена. Сбросив скорость, я прошёл через щит и осторожно опустил бот на опоры. После этого, потянувшись, заглушил все системы и покинул рубку. На этот раз я выходил не через аппарель, распахивая бот на весь грузовой отсек, а через дверцу слева от лесенки, что вела в рубку. Там у бота была шлюзовая. Не хочу, чтобы на борт попала какая-то зараза. Система жизнеобеспечения с бактериями по идее должна, конечно, справиться, но рисковать не буду.
Когда я покинул бот, ко мне сразу бросились двое местных, их легко можно было опознать по смуглым лицам и жёстким курчавым волосам. От безделья я просматривал здешние новостные каналы и хорошо знал особенности внешности аборигенов. Да и на Гурии встречал рабов этой национальности. Очень уж они на арабов были похожи, такие же попрошайки.
– Господин что-то желает? – сразу же спросил первый подбежавший, преданно глядя мне в глаза.
– Мне нужно произвести ремонт бота… – задумчиво протянул я, недоверчиво поглядывая на местных. Общаясь с соседями по стоянке, я много нового узнал об их маниакальной привычке тащить всё, что не прикручено. Хотя они утащат и то, что прикручено.
– Лик вам поможет, господин, – сразу же вмешался второй. – У Лика есть товарищ на флоте директората, он спишет новенькие запчасти и даже доставит их сюда.
Это меня заинтересовало. Я быстро составил список и сбросил его одним пакетом на нейросеть этого Лика. Он открыл для меня файловый доступ к ней. Кстати, зря, за две секунды я взломал пароль и незаметно для него сделал копии всего, что хранилось у него на нейросети. Тот даже не заметил, на несколько секунд задумался и сообщил, что отправил пакет дальше по назначению, видимо тому самому офицеру. Мы с Ликом, чтобы не стоять на палубе, прошли чуть дальше, за красную зону и сели на скамейки, предназначенные для отдыха. Первый, что подбегал, видимо, таких высоких знакомств не имел и грустно ходил в стороне, ожидая другого простачка.
Дальше по коридору лётной палубы был выход на территорию орбитального терминала, около которого стояла таможенная стойка. Мне о таких рассказывали. Один пилот, Мак – я хорошо запомнил, как его звали, как моего дроида, – рассказал, что в директорате очень неплохие льготы по смене гражданства. Один его знакомый поддался на уговоры вот такого чиновника от таможни и, сменив гражданство, вдруг выяснил, что он теперь должен отработать на военное ведомство полгода. Бесплатно. Тот просмотрел договор ещё раз и действительно нашёл такой пункт, который умудрился пропустить, так заболтал его таможенник. Отработал – а куда деваться? – и быстро отсюда свинтил. Вон и таможенник на меня поглядывал, надеялся, что я пройду через него и он мне мозги своими речами свернёт и уговорит, а премия у них за это ой какая большая. Правда, только за тех, у кого высокий интеллект и есть подтверждённые знания. Я пока под такие данные не подходил, средненький я специалист, инженерные базы не выучены, сертификат специальности не получен. А об интеллекте кто знает? Удостоверение я кому попало не предъявляю.
Я, конечно, собирался пройти на территорию терминала и закупить всё, что мне нужно, но раз так удачно попался этот Лик, то зачем мне это беспокойство? Сейчас получу заказ, проверю, оплачу и начну устанавливать.
Прождали мы почти три часа, беседуя о карантине и особенностях местной жизни. Пока было время, я просматривал скачанное с нейросети собеседника. В неожиданных местах я невольно похохатывал. Тот рассказывал про жизнь в директорате, не сказать, что радужную, поэтому мой смех невпопад настораживал его. Наверное, подумал, что я чем-то наркотическим забросился. Тут к наркотикам довольно терпимо относились – главное, не мешай другим, и всё.
Для смеха были причины. Лик записывал все свои сексуальные похождения, видимо, чтобы просмотреть позже, поэтому старался развлекаться картинно. С женщинами ладно, было забавно наблюдать за кульбитами. Тем более он предпочитал жирных, не полненьких, а именно жирных. А вот с мужчинами меня не впечатлило. Сделав отдельный файл, я перекачал всё туда, включая его контакты с поставщиками и знакомыми. Также выяснил, что этот Лик владел челноком и домом на поверхности. Не особо богатый посредник, наверное, недавно в деле.
Местные обычаи не впечатлили. Я лучше в рабовладельческой империи будут жить, чем здесь. Те хоть честно говорят, что рабовладельцы. Тут же покупка и продажа людей была запрещена, но кредиты и низкий уровень жизни… Короче, как у нас на Земле управляют народами и держат их в рабстве с помощью банковских кредитов. Но тут всё гораздо серьёзнее. Влипнешь – фиг выберешься.
Наконец, продавив защитный экран, на лётную палубу влетел челнок с эмблемами местного флота и ловко встал на опоры.
Мы направились к открывающейся грузовой створке в корме челнока. Познакомившись с офицером, другом Лика, я проверил комплектность доставленного заказа, убедился в его полноте и, открыв нараспашку грузовую аппарель трюма моего бота, выгнал дроидов для перегрузки. Пока они таскали контейнеры и кофры с запчастями, я провёл куплю-продажу с офицером, причём под протокол. Пусть попробуют меня обвинить в краже.
После этого я прошёл на свой бот – пусть довольный заказом офицер расплачивается со своим знакомым Ликом – и, дождавшись, когда створки закроются, принялся за работу. Первым делом заменил старую систему жизнеобеспечения, которая тянула только на одного человека. Вместо неё я установил новую, с малого корвета. После этого я занялся рубкой и каютой. Рубка почти вся пошла на замену. Слабосильный искин тоже подлежал изъятию. Вместо него – с того же малого корвета. Рубка преобразилась. Было заменено управление, блоки связи, радар и управление инженерными манипуляторами. Я специально для этого отдельный пульт сделал из остатков оборудования старой рубки. Размер рубки не изменился, но места свободного стало куда больше.
Каюта тоже преобразилась. Теперь в отдельном отсеке санблока работали душ, туалет и всё остальное. Все вещи я вытащил, вместо кровати появилась чуть узковатая койка, что теперь скрывалась в стене, а также стол и стулья. Над столом повесил экран визора, чтобы можно было смотреть разные фильмы или клипы. Небольшой шкаф для хранения продовольствия я забил десятью коробками с офицерскими пайками. Голод мне теперь долго не грозил. Стоили пайки немного, так как изготавливали их здесь, в директорате, поэтому я и брал побольше.
В кузове тоже прибрался, убрал лишнее. Из наружного оборудования подвесил недостающий манипулятор – мне его тоже доставили – и стал монтировать плазменную пушку. Почему её изъяли, не знаю, согласно закону гражданского флота Содружества, я имел право на такое вооружение. Ещё хотел купить две пусковые малые ракеты, держатели для них были, но места для двух из-за установленного манипулятора не оставалось, поэтому я заказал одну, противоракетную, она тоже монтировалась.
За шесть часов я привёл бот в полный порядок и, продав на местной торговой бирже почти за бесценок снятое с бота оборудование, пообедал и завалился спать. Ещё во время работ я нашёл попутный борт до республики Шейн, но он будет здесь находиться ещё два дня, так что я забронировал за собой место в трюме, решив не тратиться на каюту, и теперь спокойно стал ожидать сообщения о разрешении прибыть на борт.
Через два дня в трюме среднего транспорта я отправился в дальнейший полёт до столичной планеты республики Линейя. Перелёт туда на таком транспорте, на котором летел, составляет девять дней, но нам пришлось лететь двенадцать. Причина банальна: заход в ещё один порт. Попутный.
Со скуки я поднял ещё две базы до четвёртого ранга – «Инженерные комплексы» и «Корабельные системы вооружения». Время ещё оставалось, поэтому я просто отдыхал, смотря фильмы и документальные серии о животном мире какой-то планеты, где сплошные моря. Хорошо снято, кстати, а ведь не хотел брать, вместо сдачи дали. Заинтересовали и глубинные съёмки больших монстров, которые чуть не съели аппарат для погружения учёных, и на мелководье, показывающие разнообразный животный мир вокруг рифов.
Спустя час после того, как мы вышли из гипера – я это почувствовал, со мной связался пилот транспорта и насмешливо сказал:
– Эй, балласт. Готовься. Мы прибыли к пункту назначения. Сейчас я тебя сброшу по левому борту. Диспетчера уже известил.
– Принято, – буркнул я.
Створки трюма начали расходиться, и, как только они открылись в достаточной степени, я приподнял бот на маневровых и вывел его в открытое пространство, сразу же отлетев подальше, чтобы не попасть под выхлоп маневровых двигателей. Транспорт как раз разворачивался.
– Эй, Балласт? – вышел на меня один из диспетчеров. – Причина нахождения на территории республики и системы Линейя?
– Желание сменить гражданство и получить сертификат инженера-универсала.
– Хорошее желание, – с лёгкой запинкой ответил диспетчер и дал маршрут движения ко второму орбитальному терминалу, к гостевому сектору, где меня должен будет ожидать представитель таможни.
Всего у планеты находилось три гражданских орбитальных терминала, огромная военная база, и у дальнего спутника столичной планеты я смог с помощью приборов бота рассмотреть циклопические знаменитые шейнские верфи, которые могут выпускать по десять кораблей в сутки. Количество их доходило почти до сотни. В самой системе всё было практически забито кораблями. Кто-то выходил из гипера и устремлялся к планете, кто-то, наоборот, улетал. Одних кораблей искин насчитал больше пяти тысяч, а ботов, челноков и другой мелочи – за десять тысяч. Летел я к терминалу почти сорок минут, трижды уступая дорогу согласно своду законов о передвижении Содружества. Наконец я подошёл к нужному терминалу и подлетел к шлюзу, который закрепили за мной. Эти шлюзы предназначались для малых кораблей и мелочи, включая мой бот. Стыковка прошла нормально, поэтому, убедившись, что утечки нет, встав и со стоном потянувшись, я направился к шлюзу. Всё было при мне, так что, надеюсь, всё пройдёт нормально.
Пройдя процедуру шлюзования, на входе я встретился с мужчиной в форме таможенного работника. У всех она стандартная, у любого государства. Только знаки различия свои. Тут были обычные, республиканцы не заморачивались, придумывая что-то, чтобы отличаться от остальных.
– Господин Трен? – поинтересовался таможенник.
– Он самый.
– Вы подтверждаете, что хотите принять гражданство республики Шейн? – официально тоном спросил он.
– Да, подтверждаю.
– Попрошу пройти за мной.
Я запер шлюзовую, и мы проследовали к небольшому кару и сели в него. Через полчаса сидели в кабинете таможенника, которого звали Годе, и беседовали за жизнь. Он забрал моё удостоверение, которое в скором времени должно поменяться, и вбил его в комп. Мы успели нормально поговорить и перейти на «ты».
– Ну всё. Я вбил твои данные, так что осталось ждать. Это небыстрая процедура.
– Сколько примерно?
– Неделя. Это минимальный срок, но люмерцы неохотно отпускают с таким высоким показателем интеллекта, это, как говорится, интеллектуальный фонд любого государства, поэтому, скорее всего, процедура затянется. Мне также хотелось бы знать причину отказа от гражданства. Это требуется указать.
– Мне не нравится закон о рабстве, не люблю рабовладельцев.
– Бывает. По сроку принятия гражданства я тебя уведомил, в случае подтверждения пришлю сообщение.
– Это нормально, я бы сказал, хорошо. Но у меня ещё один вопрос возник. Понимаешь, я купил инженерные базы и даже частично выучил их, но для сдачи сертификата немного не хватает. Вот хочу доучить их под разгоном. Не подскажешь, где у вас ближайший филиал «Нейросети»?
– А зачем тебе обязательно «Нейросеть»? Есть и обычные медцентры, которые на этом специализируются. Да и по деньгам куда дешевле.
– Ну, может, это и так, однако я уже с ними работал и восхищён их профессионализмом. К тому же я доверяю спецам-медикам из корпорации в плане информационной безопасности. Ни разу не подвели.
– Ну, это твой выбор. У нас нет их представительств. Тебе нужно спуститься на планету. В столице двухсотэтажное здание из стекла и бетона, сразу увидишь, это и есть «Нейросеть». Да и в сети её найдёшь. Я тебя пока оформил как кандидата на гражданина, есть в этом плюсы. Вот, держи удостоверение, файл с твоим заявлением уже ушёл в наше представительство и в посольство, можно сказать, бывшей твоей империи. Не волнуйся, всё будет в порядке. Согласие империи на самом деле никого не интересует, их просто поставят в известность.
– Хорошо, спасибо, – ответил я, убирая удостоверение в специальный кармашек в комбезе. – У меня ещё один вопрос. На боте где там плюхнуться можно?
– В столице на ботах садиться нельзя, только челнокам или шаттлам. Хотя на окраине есть частные площадки, выйди на них через сеть и арендуй для себя. Оттуда до центра города на флаере-такси минут двадцать лёту.
– Спасибо.
– Как только придёт официальное уведомление о смене твоего статуса с кандидата на гражданина, я сразу отправлю тебе сообщение, – повторил таможенник.
– Спасибо, Годе, я буду ждать этого сообщения.
Таможенник предложил подвезти до шлюза, где находился мой бот, но я отказался, решив прогуляться. Всё-таки сколько дней нормально с людьми не общался. Всё один да один. Вдруг повезёт какую девчонку снять. Хотя с этим надо на планету спускаться, там девчата на парней в космокомбинезонах очень охотно ведутся. Как же, покорители космоса!
Выйдя из сектора таможенной службы, сунув руки в карманы, неспешным шагом я прогулялся до увеселительной зоны и застрял там на шесть часов. Но нет худа без добра, хоть с симпатичной девчонкой познакомился и провёл ночь у неё. Это была встреча на раз, мы оба это понимали, поэтому утром расставались с чистой душой. Я отправился к боту, чтобы спуститься на планету, а она обратно в клуб, где работала звукачом, диджеем по-нашему. Элия была немного не в моём вкусе, но в тот момент после долгого воздержания я бы залез и на более страшную. А эта хоть ничего была. На раз, как я говорил.
Поздно позавтракав в кафе, я прошёл на гостевые палубы и стал искать, где оставил свой бот. К своему удивлению, я забыл номер шлюза. Пришлось заходить в отдельный архив нейросети и искать договор об аренде шлюза. Наконец нашёл, огляделся и пошёл в обратном направлении. Я находился не в том секторе.
– Понаделали всего одинакового, – пробурчал я, подходя к своему шлюзу.
Введя код, я прошёл через открытые створки, слыша, как они начали сзади закрываться, потом достал из специального кармашка ключ и вставил его в едва заметную щель на борту бота. Наконец створка отошла в сторону, поглотив ключ. Пройдя процедуру шлюзования, я направился в рубку. Прежде чем связываться с одним из диспетчеров, к которому меня направит искин, требовалось озаботиться поиском площадки в окрестностях столицы, то есть на её окраине.
Зайдя в местную галасеть, первым делом я написал в поисковике, что хочу найти недорогую площадку для бота на окраине столицы. Почти сразу вылезло до трёх сот предложений. Найдя недорогую, находившуюся на территории частного спортивного аэродрома, я отправил письмо управляющему, и мы составили договор аренды площадки на два месяца – уплатил я пока за один, остальное по факту. Закрою долг перед отлётом.
С деньгами у меня было не густо, поэтому я посчитал, что десять кредитов в месяц за парковку – это нормально, у других дороже было. На счёте у меня после всех путешествий и перевозки крупногабаритного багажа, то бишь бота, осталось шестьсот тридцать три кредита. С учётом оплаты за парковку уже меньше. По прикидкам этих денег мне должно было с лихвой хватить на процедуру обучения, но вот на сдачу специализации – даже не знаю. В республике были более высокие требования к инженерам, и сдача на сертификат специальности была куда как серьезнее, чем в других государствах, но именно поэтому шейнские инженеры очень ценились. Очень, очень, очень ценились. Соответственно, и оплата за работу у них была выше.
За экзамен я должен был уплатить налог в триста кредитов, сущий пустяк для инженера, а потом в течение трёх дней сдавать его по разным программам. Их было три, на каждую требовалось по одному дню: ремонт и постройка кораблей, ремонт и сборка космических объектов и станций и проектирование кораблей и станций. Да уж, это не на пилота или техника сдавать, всё куда круче. Вот и получалось, что на учёбу мне хватало, а вот этих самых трёхсот кредитов уже не имелось.
Я особо этим не обеспокоился и, хотя в республике для технического персонала из-за его переизбытка работы было мало, надеялся подкалымить и скопить на сдачу по специальности. Инженером без сертификата я работать не мог, если только неофициально, но на это не пойдут уже владельцы кораблей. Вон даже плановый ремонт дают проводить только сертифицированным техникам. Причина была проста: в случае поломки отремонтированного агрегата владелец не сможет предъявить претензии левому человеку, что ему починил её, а вот сертифицированному может, и тот обязан бесплатно произвести ремонт. Договоры на ремонт здесь не особо канают. Так-то.
Прикидки, как заработать, у меня были, в сети терминала висели несколько десятков объявлений, касающихся перевозки по системе крупногабаритных грузов. Одни появлялись, другие пропадали, что означало, что работа идёт, значит, можно и тут подзаработать с помощью бота. Я же говорю, есть возможность заработать, но главное не это – пора учиться.
Вызвав диспетчера, я сбросил ему адрес на планете, где находилась арендованная площадка, и попросил выдать маршрут движения.
– Принято, Балласт, лови маршрут, – почти сразу отозвался тот.
Похоже, первое прозвище бота вбили в местную транспортную систему, хотя имени я ему не давал. Просто был регистрационный номер.
Вздохнув, я уплатил за стоянку и разрешил искину отстыковаться. Облетев терминал по кругу, мы стали спускаться на поверхность, пробив густые облака – в столице был вечер, да ещё, если судить по погоде, поздняя осень. Вон «дворники» начали работать, когда заморосил дождь.
Сели мы аккуратно на опоры, даже толчка качания поверхности не было. Ювелирная работа. Выйдя в сеть, я вызвал такси на своё имя, указав адрес частного аэродрома и своей площадки, сообщив об этом управляющему, чтобы он пропустил такси на территорию аэродрома. Здесь были строгие правила насчёт этого, я, когда арендовал площадку, тщательно с ними ознакомился.
Я направился в каюту. В ближайший месяц меня здесь не будет, поэтому требуется взять с собой несколько вещей. На улице была премерзкая погода, поэтому я решил идти в комбезе и взять с собой баул с другой одеждой. Можно было бы её купить и в столице, тем более пора обновлять гардероб, но пока мне не до лишних трат.
Такси приземлилось рядом с ботом через пятнадцать минут. Я стоял, ожидая его в открытой шлюзовой переходной камере. Та створка, что вела в бот, была закрыта, а наружная открыта, позволяя мне вдыхать запахи планеты, от которых я, честно говоря, в последнее время отвык. Кондиционированный воздух бота запахов не имел, а тут сразу столько ароматов, поэтому я стоял и наслаждался. Особенно мне нравился запах дождя, что-то в этом было родное.
Подхватив баул – он стоял так, чтобы косой дождик, изредка бросающий капли на рубчатый пол шлюзовой, не замочил его, – я спрыгнул наружу, не выдвигая лестницу, и мысленно активировал закрытие камеры. Как только створка закрылась, из щели со щелчком показался ключ, который я сунул в предназначенный для него кармашек на комбезе, и зашагал к флаеру. Забравшись в салон, подтвердил, что я – это я, и отдал приказ везти меня по заказанному диспетчеру маршруту.
Конечно, на крышу здания корпорации «Нейросеть» такси садиться было запрещено, там место только для служебных аппаратов и особо привилегированных клиентов, но была и другая площадка, у подножия здания, на парковке. Я вышел и быстрым шагом направился ко входу.
Привычная процедура тоже прошла штатно. Менеджер в офисе, опять девушка, узнала о причине моего прихода и вызвала парня чуть старше меня, чтобы он обеспечивал мои интересы. Оплатив сразу тридцать дней в капсуле и шесть в тренажёрном комплексе, я нырнул в одуряющее состояние учёбы.
Я хотел уплатить сразу за пятьдесят дней учёбы, с перерывами по два дня, но оказалось, это нежелательно для организма. Оптимальный вариант – три раза подряд по десять дней, потом требуется отдых дней пять, и тогда можно залечь ещё на тридцать дней.
Я хотел первым делом поднять базы четвёртого ранга, но решил сначала с пятого, их меньше и лучше всего учить именно в капсулах. За первые тридцать дней я выучил всего две базы пятого ранга и одну не доучил. Правильно я подсчитал, не такое и быстрое это дело. У меня осталось две базы пятого ранга – одну доучить, там всего двадцать процентов осталось – и семь баз четвёртого ранга, которые уже выучены до третьего, требуется поднять только один ранг, чем я выигрывал во времени. Не так сильно, дней десять учёбы, но всё же не зря месяц проучился, когда попал под карантин в директорате.
После учёбы у меня было пять дней отдыха, которые я собирался потратить с пользой: подзаработать деньжат. Именно поэтому я вернулся к боту, доплатил за стоянку, вызвал диспетчера на ближайшей орбитальной станции и попросил дать мне маршрут до терминала. Была ещё одна причина подняться на орбиту. После последнего пробуждения на почте среди других писем меня ожидало письмо из эмиграционной службы, где извещалось, что я получил гражданство республики Шейн и требовалось отметиться в любой службе пограничного контроля. Поэтому я купил бутылку хорошего спиртного и направился встретиться с тем таможенником, который регистрировал моё заявление на смену гражданства. Пройду регистрацию у него и вручу презент, тем более всё равно поднимаюсь на орбиту.
Встреча прошла отлично, таможенник приятно удивился пузатой бутылке элитного бухла, забрал моё удостоверение, вставил его в комп, и через минуту выпало другое, новенькое, где в графе «Гражданство» были вписаны совсем другие данные, а старое удостоверение пошло в утилизатор. Попрощавшись с чиновником, я вернулся на бот и отошёл от гражданского орбитального терминала. Как ни крути, а было оно немаленького размера и впечатляло.
Раньше терминалы, которые ставили на орбиты цивилизованных планет, были жёстко зафиксированы гравитационными якорями в пространстве. Планета крутилась под ними, и ладно. Конечно, не совсем удобно, но для большого грузопотока самое то. Однако после появления орбитальных лифтов эта практика сразу устарела, и орбитальные терминалы теперь ставились на средней орбите. Обычно прямо над столицей планеты, уже вращаясь вместе с ней. Для грузовых кораблей, особенно больших, это являлось проблемой. Поэтому в больших системах помимо обычных орбитальных, на высокой орбите жёстко фиксировались в пространстве ещё и грузовые терминалы. Тот орбитальный, с диспетчером которого я связывался для получения маршрута, один раз в сутки пролетал неподалёку от грузового. Кстати, военная база тоже была привязана не к планете, а висела на одном месте. Как я понял, с другой стороны планеты находилась орбитальная крепость. К сожалению, когда я попал республику, то её не видел, планета скрывала, но она там точно есть, я из сети узнавал. Хотелось бы посмотреть на неё, ну да ладно, ещё успею. Тем более республика специализируется на таких оборонительных орбитальных крепостях. Их в системе сорок, только у планеты всего одна в непосредственной обороне. Остальные находятся по краям, мой слабенький радар до них не добирает.
Причина такого расположения проста. Орбитальные крепости предназначены для круговой обороны. Если противник выходит из гипера между линиями обороны, то невольно подставляет свои тылы ожидающим их базам внешнего периметра. А там мортиры, их вон даже линкоры не держат. Для непосредственной обороны хватает одной крепости и военной базы. К тому же в случае диверсии их потеря мало что значит для обороны. Крепости держат всю систему.
При подлёте к грузовому терминалу на меня вышел местный диспетчер и, узнав причину прибытия, выделил место стоянки без шлюзования. Я просто завис у одной из стен терминала, ожидая жирного заказа, решив не бегать за обычными, многочисленными. Выйдя в сеть, я настроил поисковик и стал ожидать запрос на транспортировку малого или среднего контейнера в пределах системы или услуг буксира. Так я провисел в пространстве, с интересом наблюдая за местной жизнью, часа три, пока не прозвучал звонок поисковика. Только что в объявлениях было выложен заказ на доставку двух средних контейнеров с пометкой «Срочно». Мгновенно прикинув, где они находятся, адрес доставки и сколько на это понадобится времени, я подтвердил заказ на себя. Заказчик был представитель фармакологической компании, не бренд, но имя у них есть.
Добравшись до склада, я получил оба контейнера и, не вешая их на сцепки, просто держа манипуляторами, по выданному диспетчером коридору помчался к начавшему движению транспортнику, который уже сбросил скорость, чтобы я успел. Трюм был открыт, поэтому, подлетев к зеву и согласовываясь с местным кладовщиком, что ждал меня внутри в скафандре, установил контейнеры на указанное место и отлетел в сторону. Заказчик подтвердил выполнение заказа и перевёл деньги. За три часа я заработал сто кредитов.
Вспомнив свои последние работы техником, а особенно какие гешефты я с этого имел, понял, что особо много я таким макаром не заработаю. Хорошо бы техником поработать, но мне просто лень было регистрироваться в местной сети, да и опыт пилотирования в, надо сказать, непростых условиях с сильным движением у планеты тоже шёл в плюс. Вот я и сделал выбор в сторону грузоперевозок. Тут тоже были плюсы. Медик из «Нейросети» советовал мне отдохнуть, а техником как раз я напрягал нейросеть, хоть и на двадцать пять процентов всего, а тут в основном работал в ручном режиме, что мне очень нравилось.
Одним словом, работа по грузоперевозкам была хоть и не такой хорошо оплачиваемой, но давала тот уникальный опыт, который мне в будущем мог пригодиться. А свои силы в ремонтных работах я и так знаю, опыт уже есть.
Так я и работал пять дней до назначенного срока. Не зря, как оказалось. В одном месте вообще двести монет заработал, когда буксиром притащил к станции средний грузовик. Как бы то ни было, но тысяча триста кредитов на дороге не валяются. Залетев на малый заправочный терминал, я пополнил запасы топлива и направился обратно к планете. То есть повторять всё по второму разу. Оставлять бот на площадке и учиться.
В этот раз я дожидался такси внутри бота. Холодно, с этим я не ошибся, действительно была поздняя осень. Через пару недель начнётся зима, благо в этой зоне она умеренная, можно сказать, тёплая. Я не стал глушить реактор, а перевёл его в минимальный режим работы, чтобы он поддерживал систему жизнеобеспечения, которая должна держать внутри нормальный температурный режим. Не хочу возвращаться после учёбы и сдачи сертификата в промороженный ледяной бот.
Быстро перебежав под морозным ветром в тёплый салон такси, я отправился к уже знакомому зданию корпорации «Нейросеть» на следующие тридцать дней учёбы.
С тридцатью днями я немного ошибся, вышел я из здания «Нейросеть» через двадцать девять дней, двадцать пять учился, четыре провёл в тренировочном комплексе, занятия в котором в последнее время проходили всё лучше и лучше. Видимо, адаптировался. Да и в спортзале в реальном спарринге с такими же учениками держался очень неплохо. Во всяком случае, за двадцать пять дней лежания в капсуле все необходимые базы у меня были выучены, о чём были отметки в удостоверении, и я был готов к сдаче на сертификат.
На улице было холодно, крупными хлопьями падал снег. Да и на земле его хватало. Сантиметров десять точно было. Хрустя снегом, я направился в сторону ближайшего кафе. Сделав заказ, я улыбнулся двум девушкам, что сидели через два столика и строили мне глазки, после чего, выйдя на инженерное управление столицы, отправил заявку на сдачу сертификата. Ответ пришёл, когда я пересел за столик к девушкам, угостил их лёгким алкогольным коктейлем и уже десять минут болтал, с интересом слушая их последние приключения, как они ездили большой компанией на горнолыжный курорт на другой стороне планеты. Кто с кем подружился. Кто ногу на горе сломал и на следующий день после реаниматора снова катался. Весело, я смотрю, тут местная молодёжь развлекается.
Извинившись перед симпатичными девушками, с которыми уже договорился встретиться в ближайшее время в хорошем клубе, я прочитал письмо, после чего сразу стал прощаться. Девушки – это, конечно, хорошо, но на сдачу экзамена меня приглашали немедленно. Вот это было странно, нужно уточнить причину такого их решения.
Олия и Рина огорчились моему уходу и предложили меня подвезти до инженерного госучреждения. Как оказалось, у Олии был свой флаер. Я, естественно, не отказался.
За те двадцать минут, что мы летели, я успел всласть нацеловаться с Риной на заднем сиденье, распустив по приятным упругим округлостям руки.
Обменявшись личными данными и почтами, чтобы держать связь, мы коротко распрощались, я жадно поцеловал в губы смутившуюся, но ответившую Олию и быстрым шагом направился ко входу к зданию. Кстати, туда же шли двое парней, которые были случайными свидетелями нашего прощания. В их взглядах я отчётливо уловил зависть. Да, согласен. Девчонки первый сорт, это точно, да и флаер у Олии не дешёвый. Подарок отца, директора какой-то там фабрики. У Рины отец тоже шишка. Так что девочки прикинуты были очень ничего. Несмотря на зиму – короткие юбки, облегающие крутые бедра, в которых нельзя наклоняться, чтобы не показать трусики, кстати, у Рины их не было, я там всё излапал. Ещё они были одеты в высокие сапожки, курточки на меху и распущенные волосы по местной моде. Красавицы!
На входе меня встретил распорядитель, и я узнал причину такой поспешности. Оказалось, шла сдача сертификатов студентами местного инженерного университета, и я удачно попал в эту струю. Правда, через неделю был ещё один выпуск, так что можно было и не спешить. Уплатив положенный взнос, я направился к группке студентов. Что ж, пора подтверждать свои знания. Вон по лицам парней и девушек хорошо было видно, что сдача идёт очень тяжело и их, можно сказать, валят. Последнее – не предположение, а услышанная фраза.
Вздохнув, я стал ожидать вызова в аудиторию, на двери которой была табличка: «Пункт сдачи инженерного сертификата специальности общего направления». Настроившись на три ближайших тяжёлых дня, я собрался и отринул неуверенность. Сдам, куда я на фиг денусь?
Для неместных студентов было выделено небольшое общежитие, там мы и ночевали, проходя трёхдневные достаточно тяжёлые экзамены. Республиканские инженеры из комиссии явно демонстрировали нам, что они лучшие в этой части Вселенной, да это и действительно было так. Однако, как бы то ни было, я сдал-таки на сертификат специалиста, и теперь в моём удостоверении была отметка, что я инженер-универсал. И на нейросети также появилась отметка-программа, что я имею права и могу пользоваться инженерным оборудованием. В частности, дроидами.
После экзамена ко мне подошёл молодой сотрудник и попросил пройти к директору. Я ещё находился в эйфории, осознавая, что наконец осуществил свою мечту. Одну из многих. Поэтому стоял на ступеньках входа в здание и упивался моментом.
– Хорошо, – кивнул я служащему и, развернувшись, хрустнув тонким льдом – уличный дроид-уборщик не успел убрать, – направился обратно в здание, где прошли эти три тяжёлых дня.
Директор, один из замов министра, оказался на удивление невысоким живчиком, который пригласил меня присесть и, сложив руки перед собой, с любопытством осмотрел меня и спросил:
– Я надеюсь, вы знаете, юноша, относительно дальнейшей судьбы получивших сертификат инженера граждан нашей республики согласно законам?
– В какой-то степени да, – осторожно ответил я.
– Я вам напомню. Все инженеры после сдачи сертификата обязаны отработать в течение года по направлению нашего департамента. Зарплата согласно вашим знаниям и должности. В среднем это четыре тысячи в месяц. Бывают надбавки.
– Да, я в курсе и даже рад получить такую обширную практику.
– Хотите уйти на вольные хлеба?
– Есть такое желание.
– Некоторые так и делают, но многие остаются на наших верфях, так как они больше нигде не получат подобного опыта… Ладно, теперь о деле. Согласно распределению вас направляют на станцию Варра. Это комплекс верфей и заводов, которые строят согласно заказам космические станции и их модули разной направленности. Мы вас направляем в отдел кадров Варры, там уже определят на работу по специальности. Сейчас у вас неделя отдыха, потом вы должны явиться на место работы.
Директор переслал мне на нейросеть приказ, который я внимательно прочитал и завизировал. Всё, у меня семь дней, чтобы отметить сдачу, благо есть с кем, обе девушки уже ответили и готовы к развлечениям, а потом уж можно отправляться на новое место работы. Что ни говори, а это действительно уникальное место, и я собираюсь получить огромный опыт. Тем более лететь до Варры всего три часа на моём боте. Она находилась на краю системы под охраной четырёх орбитальных крепостей. Режим секретности, как-никак.
– Значит, решил уходить? – спросил начальник конструкторского отдела, где я работал последние четыре месяца.
Этот год был богат на приключения и большие открытия. Тогда, год назад после разговора с директором инженерного департамента, я пять дней провёл в любовном угаре, после чего отоспался в каюте бота и направился к месту работы. На подлёте прошёл идентификацию, оказалось, не всем можно было здесь пользоваться личным транспортом, но диспетчер меня с разрешения начальства пропустил.
В отделе кадров молодого, но энергичного сотрудника, то есть меня, направили на сборочные верфи – вот уж где можно набраться уникального опыта, который в будущем точно пригодится. Я умудрялся командовать зараз семью новейшими инженерными комплексами и до сорока отдельными универсальными инженерными дроидами седьмого поколения, хотя у меня была установлена инженерная нейросеть шестого поколения. Многие считают, что пользователи такой нейросети не могут использовать аппаратуру седьмого поколения, а только той, что идёт по ниспадающей. Скажу честно, это действительно так, но и эту проблему можно обойти, не трогая саму нейросеть. Меня перед началом работ протестировали в капсуле и выдали результат. Требовалось выучить базу третьего ранга «Настройка нейросети» и перенастроить саму нейросеть для работы с оборудованием седьмого поколения. Я это всё сделал за четыре дня и приступил к работе. Как оказалось, многие условности можно было обойти. Начальство Варры на этом собаку съело, тем более с такими инженерами, как я. С подобными сетями к ним приходило много народу, и перенастройка нейросетей здесь была поставлена на поток.
Занимался я совместно с командой сборщиков, как понятно из названия, сборкой из готовых модулей заказанных и уже оплаченных станций. То есть полностью её запускали. В течение месяца уже другие специалисты гоняли их в разных режимах, после чего мы сворачивали станцию для транспортировки и отправляли заказчику. Этот год Варра в основном выполняла военные заказы, но были и внештатные, гражданские. Самая дорогая из собранных при моём участии станций была боевая «Нона»: её стоимость варьировалась от восьмисот шестидесяти миллионов до миллиарда. Всё зависело от идущих в комплекте модулей – диспетчерских, артиллерийских, ракетных и связи. Самая дешёвая была по заказу научного отдела университета, платило государство. Она стоила шестьдесят миллионов, но всё равно была в полном комплекте. А так за пять месяцев я собрал двенадцать станций – это был уникальный опыт.
Потом меня перевели на три месяца в бригаду, которая проводила диагностику станций перед отправкой их заказчикам. Тоже опыт, и какой! А последние четыре месяца я работал в конструкторском отделе. Вон даже премию получил в размере двадцати тысяч за собственноручно сконструированную боевую малую станцию, которая могла автоматически разворачиваться под огнём противника и, уничтожая его, освобождать сектор. Два месяца в свободное от работы время этим занимался. Справился.
Работал я не только на республику, но и на себя, точнее, на своё совершенствование. У меня ведь нейросеть рассчитана на три специальности. Так вот, я купил пакет баз для пилота-универсала среднего корабля и сдал на сертификат. Ещё купил полный пакет баз врача. Замечу, не медика, который может работать только с капсулами, а именно врача. Там было пять баз пятого ранга и три четвёртого. Все эти базы я в свободное время поднимал как мог, благо у нас на станции была своя медсекция, и я по ночам учился под разгоном. Но все медицинские базы я поднял пока только до четвёртого ранга. Ничего, с обязательной работой всё, время вышло, можно заняться и собой. Кроме сертификата пилота универсала среднего корабля я сдал ещё на две профессии, подтвердив их. Это программист и медтехник. Не путать с медиком. Медтехник обслуживает и ремонтирует медицинские капсулы. Не инженер, а именно техник. Так что у меня на плече было шесть нашивок по специальностям. А это было круто по местным меркам. Тем более в моём возрасте, вон всего три месяца назад отметил девятнадцатилетие.
Было и другое. Зарплата у меня была приличная, и я всю её пустил в дело. Даже бот свой усовершенствовал. Фактически от прежнего остался только каркас. Остальное я выкупил с местных складов и довёл свой бот до совершенства. Например, рубка уменьшалась в размере, и заметно. Раньше сколько аппаратуры и оборудования занимало там место, сейчас же оно всё находилось под полом, и единственный предмет, оставшийся в рубке, это было кресло пилота. Нет, в действительности приборы управления были, но они проецировались голограммами по желанию пилота. Причём это были осязаемые голограммы, которых можно касаться и чувствовать. То есть нажимать на клавиши и получать результат, хотя все эти пульты перед пилотом не настоящие. Обзорные окна я не стал убирать, но они уже не требовались: когда пилот садился в кресло, разворачивались голограммные экраны, и было такое ощущение, будто пилот висел с креслом в вакууме, при желании приближая тот или иной участок. После того как я всё сделал, решил провести проверку – поработал им используя манипуляторы. Вещь!
Вот до чего дошли учёные республики, которые мы, инженеры, теперь внедряем в корабельные системы. Станции тоже не избежали нашего интереса. Всех этих знаний и новинок, естественно, не было ещё в тех инженерных базах, что я купил на «Сивилле», поэтому мне по службе выдали две базы четвёртого ранга и одну пятого. Выучил я их в свободное время за три месяца, а потом за пилотские взялся. Базы назывались так: «Обслуживание и ремонт Т-аппаратуры» и «Кибернетизация» – четвёртого ранга, «Инженерное дело» – пятого ранга. Именно Т-аппаратура и была установлена мной самолично в рубке бота. Это я об оборудовании, что проецировало качественные осязаемые голограммы.
Эти блоки секретными уже не считались, так что я свободно их купил, хотя цена, конечно, кусалась. Кроме этого я оборудовал увеличившуюся за счёт рубки каюту самыми совершенными достижениями научной мысли и установил малый гипердвигатель, прописав его в силовой набор бота. Теперь мой бот мог считаться малым кораблём и совершать прыжки в соседние системы. В бот я вложил порядка семи тысяч кредитов и, понятное дело, продавать его не собирался, к тому же в каюте у меня стоял дорогой кухонный синтезатор для малых кораблей с обширным перечнем блюд. Эта такая фигня, куда суёшь питательный картридж и получаешь любое блюдо, неотличимое от оригинала даже самым завзятым гурманом. Я и так получил его по блату за полцены. Не, бот я не продам.
В принципе это всё, что произошло за этот год. Работы было много, и я не всегда мог выкроить для себя время, но, как уже сказал, что-то успел сделать.
– Я свободный художник, люблю работать на себя, а не на чужого дядю, – улыбнулся я.
– Это да, ты всегда был себе на уме. Но вот работник ты хороший, пока не закончишь всё, что запланировал за день, к себе не уходишь, трудоголик, – похвалил меня начальник отдела, подняв бокал с вином.
Я проставлялся за уход, тем более команда была отличная. Я даже несколько знакомых парней позвал, вместе с которыми работал в других отделах. Так что провожали меня чуть ли не всей станцией. По крайней мере, начальственный состав.
Гуляли мы ещё часа два, пока моё время не истекло. Нет, я никуда не торопился, но так как я уже не работаю на станции, то должен её покинуть согласно служебной инструкции, за этим внимательно наблюдала служба собственной безопасности Варры.
Попрощавшись со всеми, я направился на лётную палубу, где стоял мой бот и, что уж говорить, где жил последние четыре месяца, проигнорировав служебную каюту, которую мне выделили на станции. У меня на боте каюта была в два раза больше и в три раза лучше обеспеченной. За это время я сжился с ней и, повторяю, бот не продам.
Попрощавшись на лётной палубе с техником, мы с ним часто беседовали в редкие свободные минутки за жизнь, и, пройдя в рубку бота, я поднял его, получив от диспетчера безопасный маршрут до планеты. Пока есть время, я решил добить базы знаний и получить-таки сертификат врача. Почему нет?
За последние месяцы я всего раза три пользовался ботом вне станции, то есть пару раз летал на Линейю, закупался базами знаний, остальное по заказу доставляли, и один раз летал в сторону планетоида, который находился на краю системы. Одна из наших проектировщиц говорила, что там очень красивый вид на систему. Чушь полная, но зато повеселились изрядно, так что мне бот потом отмывать пришлось. Больше я с ними не летал.
Так что за последние две недели бот впервые оторвался от палубы и вышел в открытый космос.
Разогнавшись, я почти сразу ушёл в гипер. Мои расчёты оправдались, вышел я на дальней орбите Линейи, а своим ходом часа два пилил бы.
– Борт… а, Балласт. Причина посещения планеты?
– Личные дела, – коротко ответил я.
Связь действовала, поэтому я сразу связался с частным аэродромом, где всегда снимал площадку, и оплатил за месяц вперёд, скинув адрес диспетчеру. Тот немедленно выдал мне безопасный маршрут. Пропустив пару лоханок и огромный контейнеровоз, я ушёл на низкую орбиту и после недолгого управляемого падения встал точно на площадку. Такси уже ожидало, поэтому я не стал медлить и направился в здание «Нейросети». Жаль, девушек, которых я встретил год назад, не было на планете. Олия вышла замуж и с мужем улетела на его планету, а Рина была на практике. Тоже не в нашей системе.
У меня на счёте с последней премией было двадцать семь тысяч. На нормальный корабль, конечно, не хватит, но я ведь инженер. Зачем мне покупать ЦЕЛЫЙ корабль, если я могу взять по цене металлолома фактически голый корпус и сам создать на его основе корабль под себя? Что было куда дешевле. Малый мне не подходил, у меня есть бот, но вот средний, да ещё большого класса – вполне.
Средние корабли любого назначения подразделяются на классы с первого по десятый. Первый – это крейсеры самого малого тоннажа, а десятый – большого, почти линкоры. Я рассчитывал подобрать себе корабль класса седьмого или восьмого. Выше уже нельзя, причина банальна. Я не собирался нанимать экипаж, а управлять смогу в одиночку крейсером именно не выше восьмого класса. На некоторых таких кораблях даже лётные палубы есть. А лучше найти инженерный корабль, у них усиленные корпуса, но это мечты. Редкость очень большая.
Такие корабли, вернее, рухляди лучше искать на корабельных свалках. В республике их нет, всё идёт в переработку, а вот в отсталых государствах такие свалки со списанными в утиль кораблями существуют. За директоратом Рейко есть два государства – федерация Лавия и империя Хира. Вот именно в империи и есть две, я бы сказал, огромные свалки кораблей. Обе находятся у орбитальных перерабатывающих заводов. И хотя переработка идёт постоянно, корабли не заканчиваются, их всё время подтаскивают. Конечно, найти что-то стоящее там трудно, обычно уж совсем рухлядь, на которую без слёз не взглянешь, но я, думаю, смогу найти себе корпус по душе.
Такси остановилось у здания «Нейросеть», и я направился учиться.
– Получите, – протянула мне миловидная девушка в комбезе медика пластик удостоверения. – С этой минуты вы – сертифицированный врач третьего класса. Вторую вы сможете получить через два года практики после сдачи на следующую категорию.
– Приятная новость, спасибо, – улыбнулся я девушке. После изучения баз и вписания их в карту ФПИ, то бишь в моё удостоверение, я подал заявление в местные медцентр на сдачу на врача с категорией. В корпорации «Нейросеть» были одни из самых лучших врачей и оборудование, они также имели лицензию принимать зачёт по сертификации, поэтому отказа не было. Я уплатил необходимый взнос, сдал теорию срочно вызванным трём врачам, постоял у капсулы кибердоктора, устанавливая имплант на силу одному добровольному пациенту, и получил наконец сертификат с отметкой на нейросеть. Местные врачи искренне поздравили меня, и вот их сотрудница выдала мне удостоверение, где стояла печать врача.
Теперь у меня было три очень уважаемых и дорогостоящих профессии: инженер, врач и пилот. Именно так. По ниспадающей. Завидный жених, можно сказать.
Выйдя из здания «Нейросети» и поёживаясь от морозного ветра, я опять нырнул в салон такси, приказав везти на площадку к боту. Больше ничего в республике меня не держало. Работу здесь найти можно, но трудно. Много в республике специалистов, всем хватает работы. Бегут люди с высокими показателями интеллекта в Шейн, где у них большие льготы, не я один тут такой, как выяснилось. Так что работу надо искать в соседних государствах или лучше дальше, где шейнских инженеров мало и их очень ценят. Вот я и собирался это сделать, но в данный момент мой путь лежал в империю Хира. Я не оставлял надежды найти себе корабль. Лучше я заплачу десять тысяч за корпус и сам его восстановлю, чем платить сто пятьдесят – двести, а то и полмиллиона за лоханку.
В салоне такси я вышел в сеть орбитального терминала и запросил поисковик, есть ли грузовики, идущие в ближайшее время в империю Хира. Оказалось, есть, даже семь штук. Ближайший отходил через три часа, но, к сожалению, если каюты у него свободные были, то трюм забит под завязку. Без бота я, естественно, не полечу. Это самая настоящая помощь для инженера, оставлять просто глупо. Следующий борт уходил поздно вечером. Место в нём было, и, подумав, я зарезервировал себе часть трюма. Без каюты, естественно.
Время ещё оставалось, и я задумался об одной идее. Зрела она давно, но прорвалась, похоже, только сейчас.
Выйдя из такси и поёживаясь от зимнего ветра, я перебежал к серой броне бота, открыл ключом дверь и, пройдя шлюзование, оказался в своих пенатах. Забросив вещи в каюту, я прошёл в рубку и, плюхнувшись в кресло, стал смотреть, как вырастают из пола пульты управления. Это заняло меньше пары секунд. Вручную активировав аппаратуру связи, набрал номер, что у меня был.
– Привет, Хамеет, – поздоровался я, когда на экране появилось немного одутловатое лицо достаточно молодого парня, я знал, что ему всего тридцать семь лет.
– Привет, Ворт, ещё что придумал со своим ботом сделать и требуется специфическое оборудование? – засмеялся парень.
Мы с ним были в приятельских отношениях, поэтому общались по-простому. А насчёт оборудования он не шутил, именно через него я доставал запчасти, чтобы переоборудовать бот. Хамеет был завскладом на одной из верфей.
– Да нет, пока всё устраивает. Я по другому вопросу. Отработку закончил и улетаю на вольные хлеба. Тут вспомнил о твоём предложении насчёт инженерного комплекса. Мне он в скором времени может очень пригодиться.
– Ну вспомнил тоже, он ещё месяца три как ушёл. Не ты один решил подзаработать у соседей. Сейчас пусто, всё подчистую вымели. Хотя у меня есть конструкторский комплекс, износ всего тридцать процентов, а его под списание выставили.
– Шутишь, что я с ним буду делать? Хотя они разные бывают. Что за марка?
– «Хинстайт-200» седьмого поколения… Ты чего? – спросил Хамеет, видя, что я пучу глаза от изумления и не могу ничего сказать.
– Полной комплектации? – прохрипел я.
– Не знаю, не я принимал. Сейчас сопутствующую документацию посмотрю… Тридцать два дроида, с управляющим Пекином. Полная?
– Да, – задумчиво ответил я. – Сколько за него просят?
– Двадцать пять тысяч. Неликвид, никто не берёт. Дорого, и никому он не нужен, – сказал Хамеет и, хитро улыбнувшись, добавил, видимо собравшись сплавить мне этот комплекс по дешёвке: – Я тебе в качестве бонуса что-нибудь бесплатно уступлю.
– Капсулы медицинские есть? – лениво спросил я, делая вид, что бонус меня заинтересовал, а вот комплекс – нет.
Хотя Хамеет не дурак, мог просечь ситуацию, выдал я свой интерес, когда он ошарашил меня названием комплекса. Ещё как выдал.
– Десяток лечебных есть. Реаниматоров и кибердокторов нет, сам понимаешь, их моментом раскупают в больницы и другие медцентры. Они у нас в очереди стоят на списанное медоборудование.
– Ну ладно, – нехотя пробурчал я. – Составляем договор?
– Давай.
После того как договор купли-продажи был составлен и даже отправлен в архив столичного юротдела, а деньги за комплекс переведены на государственный счёт, я улыбнулся и сказал:
– Как же ты опростоволосился, Хамеет, ты даже не представляешь.
– Так-так-так. Я просмотрел информацию по этому комплексу, да, седьмое поколение на сторону редко уходит, но он же конструкторский!
– Ты специфику прочитай, давай-давай, а я пока взлечу и к тебе направлюсь.
Когда я находился на верхней орбите, готовясь уйти в прыжок у нужной верфи, вернее, станции, что обслуживала сразу десяток верфей запчастями, на связь вышел Хамеет с пунцовым от ярости лицом:
– Ворт, чёрт возьми, так ты меня не разводил никогда! Ты знал!
– Конечно, знал. Я с таким комплексом работал пять месяцев, собирая станции. Я знаю все его детские болезни и лучшие качества. Такой комплекс стоит почти сто тысяч, даже пользованный.
– Ладно, смог переиграть, признаю.
– По пари ты мне бутылку альвадского должен. Можешь вместо него выдать медкартриджи для капсулы по той цене, что бутылка стоит.
Конечно, с комплексом Хамеет подставился, его не накажут, цена в сопроводительных документах была, тут он прикрыт, но вот пари. С ним дело обстояло так. Хамеет считался докой в этих делах, дважды, можно сказать, дружески, без злобы или интереса обманывая меня, подсовывая не то, что нужно. Главная его болезнь – это азарт, вот и веселился с азартом. Я тоже пытался его провести, что не увенчалось успехом. Как-то мы забились на пари, что я всё равно его уделаю, и вот этот счастливый миг наступил.
Конструкторские дроиды и комплексы – это такие хитрые штуки, которыми могут пользоваться инженеры, и никто более. К тому же они созданы чисто для работы над созданием прототипов. То есть по масштабу один к одному с макетами кораблей и станций. Одним словом, эти дроиды работали только по макетам. Но единственный комплекс, «Хинстайт-200» седьмого поколения, создан именно для сборки и разборки станций. Однако назвали его конструкторским. Причину я знал. Среди дроидов было два экземпляра, которые ничем не занимались, кроме создания тех самых макетов. Я этими дроидами на первых порах работы часто пользовался, жуть как удобно. Например, у меня не состыковываются два модуля и третий тоже явно не войдёт. Я сбрасывал в комплекс схемы этих модулей, и оба конструкторских дроида создавали точный макет из пластика, высотой не больше метра. А тут, не опасаясь повредить, можно определить, где суть проблемы, и отправить эти модули с указанием ошибок в масштабе постройки или найти другую причину. Беспредельно удобно. К тому же комплекс седьмого поколения. К справке: большая часть ведущих держав использует модули шестого поколения, только начиная переходить на седьмое. В республике Шейн уже давно выпускают седьмое поколение, поставляя его покупателям-державам, и даже, как передовое в науке государство, частично начали производить восьмое, но только своему флоту. В других державах, вроде империи Люмер, всё ещё используют пятое, в директорате Рейко – четвёртое поколение. Вот так вот примерно.
Так что была понятна ярость Хамсета, проигрыш в пари – это так, разрядить обстановку. Но ведь он мог продать комплекс за огромные деньги и левые, сверх прописанной цены деньги положить себе в карман. А такой фарт случается редко, очень редко. Ничего, Хамеет – парень отходчивый. Надеюсь, он не попытается отыграться на лечебных капсулах. У Хамсета был склад, можно сказать, вторсырья. То есть неликвида и списанного оборудования кораблей, проходящих модернизации. Так что там можно было найти много чего интересного. Этим я и собирался заняться в ближайшее время. О том, что денег у меня на корабль уже не оставалось, я не думал. Теперь для меня это как раз не проблема – инженер я или нет? Заработаю.
На подлёте меня запросил диспетчер небольшой базы, треть которой занимал склад, где был начальником Хамеет. Тот подтвердил, что я к нему, и буквально через пару минут, пройдя шлюзование, я поздоровался с Хамсетом.
Проверка комплекса прошла быстро, это действительно тот, о котором мы говорили.
– Дай угадаю, что у него написано в сопроводительных документах, – предложил я, глядя на одного из дроидов с заметным шрамом на одном из манипуляторов. – Я даже могу предположить, когда этот комплекс оказался у тебя.
– Валяй, мне это даже самому интересно. Если угадаешь, считай, я на тебя не обижаюсь.
– Лады. Его списали за сбой в программе управляющего искина. Неустранимая программная ошибка, не так ли? А отправлять его на завод для перепрошивки посчитали нерентабельным и примерно шесть месяцев назад передали его для продажи тебе. А покупатели-инженеры, узнавая, что это конструкторский комплекс, даже не интересовались его маркировкой. Сразу открещиваясь от «бесполезного» оборудования.
– Ладно, сдаюсь. Как?! – вздохнул Хасмет.
– Всё просто. Это мой комплекс.
– Не понял, – удивился завскладом.
– А чего тут не понятно? Когда меня, молодого инженера, направили в сборочный цех, то выдали этот комплекс, который я раньше в глаза не видел и о котором у меня не было сведений в инженерных базах. Конечно, всё это потом появилось, но я, пользуясь своими знаниями программиста, внёс несколько левых, собственноручно созданных программ для адаптации к своей нейросети. Дальше я работал с ним постоянно, пока меня не перевели в другой отдел. Причём так срочно, что я не успел всё вернуть как было, а потом просто махнул рукой. Скорее всего, комплекс передали другому инженеру. Тот не смог с ним взаимодействовать, так как комплекс был настроен именно на меня, и отправил его к программистам на ремонт. Искин технического сектора провёл проверку, выдал результат, а дежурный специалист подписал резолюцию на списание, даже не проверив, в чём дело, доверившись искину. Вот и всё. Банальная халатность на рабочем месте.
– Кто бы говорил, – хмыкнул Хамеет. – С кого всё началось? Ты тоже нарушил должностные инструкции, покопавшись в мозгах комплекса.
– Ну это ещё доказать надо. Комплекс-то мой, провести проверку можно только с моего разрешения, а я его не дам. Ладно, я связался с буксиром, сейчас он подойдёт и утащит оба контейнера к грузовику, где у меня снято место для груза. Дай разрешение диспетчера. Лови номер буксира.
– Сейчас сделаю. – Хамеет на миг замер, общаясь с диспетчером, а я отошёл чуть в сторону, разглядывая дроидов и сами контейнеры.
Весь комплекс в один большой контейнер просто не влезал по размерам, а вот в два – без проблем. Понятное дело, в мой бот они не поместятся, там только восемь погрузочных дроидов были высотой одиннадцать метров для особо тяжёлых работ, да и других маленькими не назовёшь. Так что прямо в контейнерах я и собираюсь их транспортировать, наняв для этого средний буксир. Мой бот их просто не упрёт, слабоват.
Я закрыл створки контейнеров, запечатал их, проследил, как буксир влетает через открытые створки на территорию склада, благо щит держал вакуум нормально, и послал оба контейнера к большому транспортнику, что находился на погрузке возле грузового терминала. После этого мы с Хамсетом отправились к хранилищу медоборудования.
– Вот, выбирай, – широким жестом указав на ряд лечебных капсул, предложил Хамеет.
Чуть в стороне работало шесть погрузчиков, что-то перетаскивая, там командовал один из подчинённых Хамсета, а я присел у ближайшей капсулы и, достав универсальный тестер, стал проверять её. Медтехник я или нет, уж найду ту, что лучше.
Из шестнадцати капсул в идеальном состоянии оказалось три. Я указал на ту, что мне приглянулась, модели «МедЛио». Она была единственной из всего ряда пятого поколения.
– Самую лучшую выбрал. Ладно, пошли смотреть медкомплекты с картриджами. А её доставят к тебе на борт, пока ты выбираешь себе препараты.
С этим у меня тоже проблем не было. Я выбрал три коробки с картриджами универсального действия, пакет препаратов разгона для учёбы и ещё десяток картриджей для восстановления организма в случае его серьёзного повреждения. Пришлось доплатить, весь выбор не входил в стоимость моего пари. Погрузив всё на тележку, я отдал приказ грузчикам хранилища доставить всё мне на бот, и мы с Хамсетом вернулись в его в контору попрощаться – приняли-таки по паре стаканчиков. После чего я направился на свой бот. Капсула уже была в трюме, поэтому, разгрузив тележку и проверив комплектность заказа, я прошёл в рубку и, пообщавшись с диспетчером, двинулся к транспорту. Тому до отлёта по маршруту оставалось ещё семь часов, вот я и собирался за это время установить капсулу.
Контейнеры с конструкторским комплексом находились в трюме большого транспорта модели «Гун» постройки республики Шейн, порт приписки – империя Хира, планета Лайна. Связавшись с дежурным грузчиком, что отвечал за погрузку и расположение груза, и сообщив о своём подходе, я получил маршрут до своего груза. Оказывается, он находился в глубине трюма, и до него ещё требовалось добраться на боте, так как я собирался установить бот прямо на контейнеры и закрепиться там. Ничего, смог протиснуться до нужного места по узким коридорам. Хотя в двух местах пришлось виртуозно пролететь боком, что с действующей гравитацией было не просто. Она была хоть и скинута на половину от стандартной, но всё равно испытание для моих пилотских умений.
Опустившись на крыши контейнеров, я выгнал «Мак» наружу через шлюзовую, чтобы не выпускать воздух из трюма бота, и тот меня принайтовил, причём я ещё дополнительно закрепился манипуляторами. Всё, теперь бот от контейнеров фиг оторвёшь, а они надёжно прикреплены к полу. Только после этого, сообщив члену экипажа, ответственному за груз, что ожидаю отлёта и меня в данный момент лучше не беспокоить, направился в трюм. Пока есть время, займусь установкой капсулы. По всем прикидкам её нужно устанавливать в трюме. Так как ни в каюте, ни в рубке, ни в кладовке места нет.
Так-то так, но не так. Дело в том, что в трюме устанавливать её не рекомендуется. Вдруг произойдёт разгерметизация? Да и повредить её могут, если в трюме будут перевозить груз. Ненадёжно всё это. А вот в жилом отсеке – самое оно.
Как был устроен бот? Он сильно напоминал корабль Харрисона Форда в фильме о звёздных войнах. Такой же блин-тарелка, и двигун разгонный аналогично светится при работе. Разве что только манипуляторы присутствуют, делая его похожим на жука, а так почти один в один. Но это снаружи, а вот внутри всё по-другому.
Позади бота ещё две трети свободного трюма, над аппарелью – разгонный двигатель и баки для него. Впереди – жилой отсек с отдельной герметизацией. Находясь в трюме бота, можно увидеть перед собой переборку. Слева в трёх метрах от борта была врезана дверь и приварена лестница. Внизу находились крышки двух люков, ведущих к реактору и гипердвигателю, они располагались под каютой и рубкой. Дверь вела в жилой отсек. Сразу за ней – коридор. В нём справа дверь вела в каюту, слева две небольшие двери – в кладовые, прямо – в рубку. Вот вроде и всё.
Однако я знал, что есть в жилом отсеке бота свободное место, куда капсула идеально войдёт, правда, для этого придётся переделать некоторые важные магистрали системы жизнеобеспечения, пустив их в обход. Это место находилось прямо под полом коридора. Осталось только продумать, как всё это установить и как вырезать участок пола, чтобы он автоматически поднимался и опускался, когда я покидаю или ложусь в капсулу. Ранее я тут хотел сделать тайник, но с новым оборудованием решил не мудрить.
На всё это у меня ушло полтора часа. Десять минут на сам проект, остальное – работа технических дроидов. Я даже скаф не стал надевать: пока была отключена система жизнеобеспечения, воздуха на сутки мне бы здесь хватило.
Наконец всё было готово. Я протестировал новое оборудование и убедился в работоспособности капсулы и системы закрытия части пола, который я превратил в незаметную крышку люка. Капсула была подключена к питанию и взаимодействовала с Пекином бота. Надо будет чуть позже написать программки для него, чтобы он мог ею управлять без моего прямого вмешательства. Проверив ещё раз капсулу, я запустил процедуру очистки от старых препаратов, которые там могли быть – капсула была не новой. Для этого вставил в приёмное гнездо специальный картридж, содержимое которого и предназначалось для очистки внутренних магистралей капсулы.
Когда транспорт начал отходить от грузового терминала и, маневрируя между другими кораблями, направился к выходу из системы, чтобы там уйти в прыжок, я уже полностью закончил все дела с капсулой. Так же завершил писать несколько программ для корабельного Пекина, зарядил капсулу стандартными картриджами и прошёл полную диагностику своего тела, внеся эти данные в комп медоборудования. Потом подобрал для себя разгон, смешав необходимые препараты, и убедился, что всё то, что мне надо, приготовлено. Только после этого приказал отключить Пекину капсулу и перевести её в режим ожидания, проследив, как прозрачная крышка капсулы опускается и герметизируется и как опускается люк пола. Теперь ничего не напоминало, что ранее этот коридорчик был медбоксом.
Ступив на закрытый люк, я прошёл в каюту и направился в душ, благо сделал его по своим предпочтениям, с нормальными массирующими струями воды, а не распылением по всему телу.
Дальше мне предстояло скучать в каюте или заниматься гимнастическими упражнениями в трюме. Я даже связался с капитаном корабля, хотел узнать, нет ли для меня работы у него на борту. Как оказалось, транспорт только после докования и он в полном порядке.
На счёте у меня после всех трат было чуть меньше тысячи. Двадцать пять ушло за комплекс, за привозку и оплату медкартриджей тоже ушло немало. Так что в ближайшее время после прибытия в пункт назначения мне требовалось найти место, где потребуются мои услуги.
Наконец томительные двадцать два дня, что мы летели в империю Хира, прошли. Со скуки чего я только не делал, пожалев, что не прикупил пару баз, чтобы учить их в обычном режиме, не используя капсулу. Хоть так бы убил время. Но как бы то ни было, я разобрал и собрал всех технических дроидов, нашёл пару узлов, которые требовали замены, проверил все системы бота и просто валялся на койке и смотрел фильмы.
И вот пилот, с которым я изредка держал связь, сообщил, что мы прибыли на место и в данный момент маневрируем, подходя к планете Торен империи Хира. Как только стала доступна местная сеть, я зарегистрировался в ней гостем. Первым делом зашёл в местный гражданский терминал и через диспетчера забронировал средний ангар. Потом отправил заявку на доставку двух больших контейнеров по выданному мне номеру ангара, проведя пакет документов и уплатив за его месячную аренду. Сто семьдесят кредитов за пустой ангар – немало, я бы сказал, с учётом состояния моего счёта. Но хоть деньги оставались оплатить местным грузовым такси за доставку контейнеров.
Как только створки открылись, я стал собираться. За время нашего полёта часть груза в транзитных портах выгружалась, часть загружалась, так что к моменту прибытия на Торен мои контейнеры находились у самого выхода, перемещённые по решению старшего грузчика, отвечающего за трюм транспорта. Правильное решение, на мой взгляд. Судя по тому виду, что я рассмотрел через открывающиеся створки, мы ещё приближались к грузовому терминалу, но работы по разгрузке уже можно было вести. Поэтому я сразу же отцепился от контейнеров, сложил манипуляторы и вылетел из трюма. Буксир, который ответил на заявку, уже находился тут и после моего разрешения забрал контейнеры и направился к гражданскому терминалу, где у меня был арендован ангар. Попрощавшись по радио с экипажем, я отправился следом, сопровождая груз.
Дальнейшее описать несложно. Буксир протолкнул контейнеры через большие шлюзовые створки. Я залетел следом. После процедуры шлюзования нас погрузили на средний погрузчик и повезли к ангару. Там бот и контейнеры распределили согласно моему желанию, и погрузчик отправился по своим делам, а я покинул бот, чтобы осмотреться. Больше мне ничего делать не требовалось. На запрос таможни о причинах моего посещения империи я уже ответил и получил гостевой доступ, так что оставалось лишь слетать на корабельную свалку, что находилась в соседней системе, только на краю. Часов семь на боте пилить на простом разгонном. Или всего час, если прыгнуть через гипер.
Как я уже говорил, ангар был средним, но после малого, что я арендовал в бытность свою техником, казался гигантским. Он был триста метров длиной и сто шириной и явно предназначался для средних кораблей, но не выше пятого крейсерского класса.
Ещё раз осмотревшись, я отдал приказ на закрытие створок ворот, которые также открывались на всю ширь, и направился к небольшому терминалу, что находился в углу ангара. С помощью его можно связываться с кем угодно, где есть такой же терминал. Это был прототип земных проводных телефонов. Хотя письма на почту тоже отправлять можно.
Зайдя в управление ангаром, я поменял пароли на свои. Мало ли. После этого вернулся на бот, пройдя к себе в каюту, сел за столик, с помощью настольного компа вышел в местную сеть, в раздел объявления, и дал приказ поисковику искать работу для инженера-универсала. Заказы такие были, но они не устраивали меня по деньгам.
Оставив поисковик работать – если что появится интересное, он меня известит, – я решил прогуляться по станции, в жилом секторе и в секторе развлечения. Из одежды у меня был всё тот же инженерный комбинезон, в котором я постоянно работал, и всего пяток разной простой одежды. Мне она была как-то не нужна, и я не планировал её покупать в ближайшее время, поэтому, подумав, решил идти в комбезе. Он был как новенький и в глаза не бросался. А чтобы не искушать судьбу, убрал часть нашивок с плеча. Не надо привлекать к себе внимание. Теперь у меня по нашивкам значилось, что я – пилот малого корабля, техник-универсал и медтехник. Хватит и этого. Побуду средненьким спецом.
После обширной практики в республике по постройкам станций я был в них самым настоящим докой. И сейчас, пока ехал на такси в жилой сектор, успел убедиться, что этот терминал не нашей республиканской постройки, у нас они более качественные, а тут было видно, что всё сделано тяп-ляп. Я вряд ли ошибусь, но, похоже, это терминал постройки верфей империи Люмер, моей бывшей империи. Коновал какой-то её собирал.
Высадившись на людном перекрёстке, я даже сперва несколько растерялся от огромного количества людей. Но, немного постояв в стороне адаптируясь, уже уверенно вклинился в поток и направился в центр развлечений. Мне хотелось выпить и закадрить пару девчат. Не профессионалок, а тех, кто приходит сюда просто развеять скуку.
В принципе можно и на планету спуститься, что мне на этом терминале свет клином сошёлся? Но я был теплолюбивым парнем, а планета – снежной, кстати, самой известной в империи и соседних государствах как лучшая по горнолыжным курортам. Сюда ежегодно приезжают отдохнуть до сорока миллионов туристов. Треть из них из соседних государств. Цены здесь были небольшие, и широкий выбор услуг представлялся лакомым куском для жаждущих отдыха людей. Именно поэтому на этом терминале было так людно, видимо, недавно пара лайнеров с туристами пришвартовалась, вот они и направлялись кто к лифту, кто в центр развлечений. Или ещё куда.
Я уже зашёл в бар и сел за барную стойку, собираясь сделать бармену заказ, как пришло по почте сообщение от моего компа с бота. Тот нашёл интересное предложение, которое висит в сети уже шесть дней, поэтому мы его сразу и не обнаружили.
Комп прислал мне ссылку на заявку. Через нейросеть выходить на сайт не хотелось, поэтому спросил у бармена, есть ли в баре терминал. Тот указал, где он находится.
Пройдя в глубь зала, я обошёл пустующий пока танцпол и, дойдя до столиков, заметил в углу терминал. Устроившись перед ним, я быстро сбросил на него ссылку и через минуту изучал заявку на работу для инженера. Впервые её выложили месяц назад, было пять посетителей. Но, видимо, никого не заинтересовало это предложение. Шесть дней назад заявку повторили.
Выложила её шахтёрская компания, довольно успешная, надо сказать. Заявка заключалась в неплановом ремонте обшивки, было повреждение при столкновении с рудовозом, из-за чего один сектор пришлось вывести из обслуживания и эвакуировать людей. Так же требовалось произвести комплексное обслуживание и ремонт. Работа интересная, и давали за неё на первый взгляд прилично, тридцать тысяч кредитов, но вот меня она не устраивала. Не было сообщений о полном состоянии станции, если делать то, что указано в списке повреждений, то это работы недели на три. Прибуду на место, а там рухлядь, над которой нужно трудиться пару месяцев. Нет уж, мне такого счастья за подобную мизерную оплату не надо. Однако это были мои предположения, требовалось уточнение. В заявке был контакт, как я понял, с юрлицом, вот с ним и нужно пообщаться. Только делать на этом общественном терминале не хотелось, мой комп на боте от вирусов куда как лучше защищён. Там столько антивирусных программ, что группа хакеров не взломает. Я на них учился программы составлять, когда сдал на сертификат программиста. Набивал руку, как говорится, вот и набил так, что теперь, наверное, сам не разберусь, что там накрутил.
Встав с кресла, которое сразу же ушло к терминалу, я направился к выходу из бара. У стойки я всё-таки остановился и заказал лёгкий алкогольный коктейль, мне хотелось выпить чего-то тонизирующего.
Вернувшись на бот, я активировал комп как терминал, чтобы камера смотрела на меня, и отправил вызов по номеру из заявки. Буквально через четыре секунды мне ответил достаточно пожилой, представительного вида мужчина.
– Добрый вечер, – поздоровался я, на станции и на планете действительно был вечер. – Я насчёт объявления по ремонту и обслуживанию космической станции «Илга». Мне непонятны некоторые моменты, а также не устраивает размер оплаты.
– Молодой человек, вежливые люди сначала представляются, а потом уже сообщают суть разговора.
– Если вы так желаете, то пожалуйста. Ворт Трен, инженер-универсал. Республика Шейн, месяц назад закончил практику на верфях Варры. То есть специалист по станциям, как вы понимаете.
– Очень неплохо для вашего возраста, молодой человек. Я директор шахтёрской корпорации «Ванет» Олиф Олла. Нашего юриста не было на месте, поэтому звонок перенаправили мне. Станция «Илга» действительно требует ремонта.
– Я не увидел текущего состояния станции в заявке.
– Её состояние удручающее, это я вам и так скажу. «Илгу» мы получили в качестве возврата долга полтора месяца назад. Требуется привести её в полный порядок и подготовить для транспортировки. Мы собираемся перебросить её в другой сектор. В данный момент на станции находится аварийная группа техников, которая борется с последствиями тарана рудовоза, и дежурная смена диспетчеров.
– О как, таран? А в заявке указано, что произошло столкновение. Не рейдерский захват, случаем? Хотя можете не отвечать, я не буду брать эту заявку. Пахнет она плохо. Всего хорошего…
Отключиться я не успел, директор успокаивающе махнул рукой и поинтересовался:
– Ваши условия?
– Подтверждение законного приобретения вами станции. Полный перечень повреждений с текущим состоянием станции, и я сам сообщаю размер оплаты после изучения повреждений «Илги». Сильно раздевать вас не буду, но десять процентов сверху накину. Я же не простой инженер, а шейнский.
– Хорошо, – задумчиво протянул директор. – Я принимаю ваши условия. Ожидайте, в течение получаса все затребованные вами материалы придут на вашу почту.
– Жду, – коротко ответил я и отключился.
Переведя комп на продолжение поисков работы, я потянулся и пробурчал:
– Всё равно что-то нечисто с этой станцией.
Пока не пришло письмо, я, не отключая поисковика, дал запрос об информации по станции «Илга», которая находилась в соседней системе. Через пару секунд мне стали поступать новостные заголовки, газетные скандальные статьи и другая информация. Оказалось, интересная история у этой станции. Буквально всего пару месяцев назад она принадлежала молодому человеку из так называемой «золотой молодёжи». Жил он как раз на планете Торен, что вращалась у меня под ногами. Жил не тужил, получал денежки от папочки и проблем не знал. Но год назад яхта отца сгинула на просторах космоса, подозревают пиратов, и сыночек внезапно стал единоличным владельцем довольно доходных предприятий, включая транспортное, куда входила и «Илга». Я не знаю, кем надо быть, чтобы всё растранжирить, но парень это сделал.
В одной из статей было предположение, что шла планомерная война с этим семейством, причём приводились факты. Этот недоносок два года назад некрасиво, скажем так, поступил с другой достаточно обеспеченной семьёй Торена. И звали пострадавшую Малия Олла, она дочь того самого директора, с которым я разговаривал. Кстати, он не уточнил, что является не только директором, но и владельцем шахтёрской корпорации и ряда других, довольно доходных предприятий. Семья Олла входит в пятёрку самых богатых людей Торена.
Вроде как оскорблённый отец просто набил морду молодчику и успокоился на этом, но… Вдруг у него начали пропадать корабли и одна за другой взорвались две шахтёрские матки. Журналист предположил, что это уже отец молодчика мстил за избиение сына своими средствами. После этого началась война между семьями, и, похоже, выиграл Олла. Посмотрев заметку о том, что сделал парень с девушкой, я встал на сторону её отца. Такое прощать нельзя. и хотя физического урона нанесено не было, моральный удар оказался такой, что девушка перестала появляться в высшем свете. Парень поступил действительно мерзко. Я видел его фото, он был красавчиком, и стало понятно, почему она в него влюбилась. Дальше признание в любви на одной из вечеринок в кабинете один на один и приказ ублюдка раздеться. Шестнадцатилетняя девочка не могла ослушаться своего кумира и разделась. Потом тот велел встать ей на колени и открыть рот. Оказалось, из кабинета велась съёмка и передавалась в общий зал на большой экран. Видимо, кто-то отправил на комп девушки сообщение об этом, нашлись там нормальные люди, и та со слезами убежала. Эта была громкая плюха семейству Олла. Что было дальше, понятно, уже рассказал. Всех подробностей в новостных сайтах не было, люди Оллы хорошо поработали, но я всё же нашёл упоминание об этом деле на одном из сайтов и даже были фото без видео. Красивая фигурка у этой Малии, жаль, лица не видно.
После размышления я принял версию журналиста как самую близкую к реальности. Так вот, после пропажи яхты отца подонка Олла буквально затравил атаками предприятия молодчика, и их ценные бумаги стали рушиться, что облегчало их скупку. Последней была «Илга», пока парень не потерял её, отдав кредиторам за долги, и та быстро оказалась во владении Оллы. Фактически он этим удвоил свои капиталы.
Теперь о причине тарана. Разыскиваемый кредиторами молодчик прятался у друзей, таких же подонков, как и он, и пытался бежать с планеты. У отца одного из его дружков был рудовоз, вот на нём и решили его вывезти, более того, даже взяли в экипаж третьим пилотом. У того были необходимые сертификаты пилота. Как молодчик узнал о том, что Олла решил осмотреть новое приобретение, не знаю, вероятно, он связал, что к чему и кто виновник его бед, умудрился взять управление рудовозом на себя и, совершив прыжок к станции, таранил её. Рядом с «Илгой» висела военная станция, обслуживающая флот, оттуда сразу прибыли абордажники и, вскрыв корпус ушедшего наполовину вглубь станции рудовоза, взломали дверь рубки. Там в кресле пилота сидел молодчик с дыркой в виске и с игольником, валявшимся на полу, а в углу лежал связанный капитан рудовоза.
Письмо из юротдела корпорации Оллы пришло ещё минут пятнадцать назад, но я не обратил на это внимания. Изучая хронику с начала двухлетней давности до сегодняшних дней, наконец, я открыл пакет документов. Станция перешла корпорации Оллы вполне законно, и я убедился в этом, дальше уже работал с документами по состоянию самой «Илги». Через час я отправил вызов юротделу корпорации, и почему-то ответил снова директор.
– Вы что-то решили? – спросил он.
– Да. Законность сделки не вызывает сомнений. Да и о повреждениях теперь я в курсе. Могу сказать так: я использую для ремонта своё оборудование, вам не потребуется брать его в аренду. Как вы понимаете, за использование моего оборудования идёт дополнительная плата. Всё, что необходимо, у меня есть, вам потребуется только заказывать материал и запчасти для ремонта. Но это всё только после того, как я сам проведу осмотр и диагностику состояния станции. Не доверяю я вашим техникам. По оплате: пока не проведу диагностику, ничего определённого сказать не могу, но она будет в районе семидесяти тысяч. Это сумма примерная.
– Давайте остановимся на семидесяти тысячах, готов отправить вам договор на ремонт и выплатить пятьдесят процентов в качестве аванса.
– Что-то вы больно быстро согласились, – с подозрением протянул я.
– Эта станция мне требуется в другом месте, и я уже включил её в свои планы. Потеря времени – это потеря денег.
– Тогда восемьдесят тысяч за неизвестность, и я приведу вам станцию в порядок и сложу её в транспортное состояние за двадцать пять дней.
– Успеете?
– Если ваши сведения по её состоянию не врут и запчасти будут поставляться вовремя, то да, успею.
– В таком случае у меня будет к вам ещё несколько предложений. Но только после выполнения этого заказа. Через час мои юристы свяжутся с вами с дополненным некоторыми пунктами контрактом на работу.
– Хорошо, – согласился я. – Вопрос можно?
– Задавай.
– Почему вы ответили на мой вызов. Поверить в то, что весь ваш юротдел не работает, сложно, должен быть дежурный сотрудник.
– Меня интересует этот проект, и я держу руку на пульсе, решив пообщаться с вами лично. Такой ответ вас удовлетворит?
– В какой-то мере да. Я ожидаю пакета договоров. Адрес своего ангара я вам отправил, чтобы забрать моё оборудование.
– Да, у меня есть на орбите средний транспортник, он вас и доставит на «Илгу».
– Принято, всего хорошего.
Отключившись, я откинулся на спинку стула и хмыкнул:
– Ох непрост ты, Олла, ох непрост… Но и мы не лаптем щи хлебаем.
Через полчаса пришёл отдельным файлом пакет документов. Я в течение тридцати минут внимательно изучал его. Контракт на временную работу был выполнен профессионально. Меня всё удовлетворило, и я подписал его, оставил одну копию себе, остальное отправил в юротдел корпорации «Ванет», принадлежавшей среди прочих предприятий Олифу Олле. Ещё через полчаса, когда мне на счёт пришли сорок тысяч кредитов, я расторгнул аренду ангара, погрузился на прибывший транспорт, принадлежавший одной из фирм того же Оллы, и отправился к своему первому месту работы в качестве вольного инженера. Даже интересно было, всё-таки первая самостоятельная работа. Волнение от этого было, признаю.
Станция имела плачевный вид, но меня это особо не расстроило. После того как диагностические дроиды моего конструкторского комплекса приступили к работе, я вместе со старшим диспетчером «Илги» Ривзом Оннетом провёл осмотр места пробоины. Рудовоз уже был извлечён и передан владельцу вместе с требованием неустойки за ремонт.
Диспетчер был мужиком лет так за сорок и при первой нашей встрече с некоторой подозрительностью поглядывал на меня, видимо не доверяя профессиональным качествам.
– Не понимаю, почему я должен эвакуировать всех людей со станции, – прозвучало в динамике. Когда я сообщил о своём решении, на несколько секунд повисло молчание, после чего у диспетчера вырвался этот вопрос.
– Я собираюсь полностью её разобрать, вы же не хотите на ней жить в скафандрах? Тем более владелец компании прислал вам транспортник. Вы можете пока пожить на нём. Кстати, я себе каюту не бронировал, буду жить на своём боте.
– Но ведь можно ремонтировать станцию по секциям, это не нарушит герметизацию.
– Можно, – согласился я и, подработав двигателями, сменил позицию, чтобы видеть всю пробоину. – Однако сжатые сроки не дают мне этого сделать. Я же говорю: собираюсь разобрать станцию, отремонтировать каждый сектор и заново собирать её чуть в стороне, потом полная проверка всех узлов и складывание в транспортное состояние для перевозки. На всё это у меня уйдёт двадцать три дня. Благо станция малая и к тому же постройки Рейко. Хлам, одним словом.
– Вы же двадцать пять дней взяли, – проигнорировав моё презрение к подотчётному ему имуществу, вспомнил Оннет.
– А это резерв… Ладно, информация от диагностов уже поступает, два конструкторских создают копию станции у меня в трюме бота. А для вас у меня просьба: через два часа на станции не должно никого быть. Я через два часа заглушу все системы, включая реакторный блок, и начну её разборку. Так что советую поторопиться, время не терпит.
– Хорошо, я понял. Жилые отсеки освободим, но что со складами делать? Два из них полны.
– Это не мои проблемы, но я пойду вам навстречу. Я отстыкую секции со складами и примусь за них в последнюю очередь. У вас будет время их освободить. М-м-м… дня два где-то. Хватит?
– Принимается.
Мы разбежались. Мне на станции делать было нечего, могу спокойно командовать из бота, а Оннет поспешил начать эвакуацию подчинённых со станции.
Вернувшись на бот, который висел в пустоте в километре от станции, я запустил голограмму «Илги», проектируемую комплексом, и, осмотрев её со всех сторон, отдал комплексу шесть приказов. Как раз хватит им на сутки. Те дроиды, что ещё не были задействованы, начали покидать висевшие в пустоте неподалёку от бота контейнеры и, используя свои небольшие двигатели, направились к станции. Они должны немедленно начать её разборку с той части, где нет в данный момент людей.
Через пару часов у меня уже был готов полный пакет модулей, который требуется заменить, – надо сказать, не такой обширный, часть была ремонтопригодной, – и отправил его Оннету, который отвечал за обеспечение. Через десять минут тот ответил, что в течение пяти дней всё, что есть в списке, будет доставлено сюда.
План мой был прост, как всё гениальное. «Илга», как и почти все станции, была модульной. Она была малой шахтёрской модели «ШерЕн-4», переоборудованной для обеспечения кораблей на торговом маршруте. В этой системе был достаточно плотный поток кораблей, которые совершали прыжки, и часть из них пользовались услугами, предоставляемыми «Илгой»; к тому же в получасе лёта от неё висела военная база, и военные часто бывали в центре развлечений «Илги». Так что небольшой, но стабильный доход прошлый владелец с неё имел. Однако Олла решил станцию перебросить в другое место, где, видимо, она требовалась куда как более остро, чем здесь.
Модулей в «Илге» было сорок три, разбитых на территории семнадцати секторов. Четыре сектора – с ремонтными доками и ангарами. Шесть – с секторами развлечений, два жилых, один диспетчерский, один реакторный и три со складами.
Начал я с повреждённого сектора, где находились доки. За ними, кстати, находился реакторный отсек. Напрашивался вывод, что именно он и был целью тарана. Видимо, молодчик решил превратить станцию в сверхновую звезду и с гарантией отомстить Олле. Я, как инженер, только улыбнулся его затее. Даже если бы он разнёс полреакторного отсека, они вряд ли бы пошли вразнос. Точнее, не пошли бы.
Пронаблюдав, как работают дроиды и как уже на моих глазах начала отделяться модуль-секция, я направился в рубку. Бот у меня был хоть и не предназначен, чтобы ворочать такие секции, но его силёнок хватит отвести её в сторону. Буксир в помощь мне придёт только завтра, а пока действую сам, своими ручками. Вот так и начался мой рабочий контракт. Поработаем, как говорится.
С работой я справился, только не за двадцать три дня, как рассчитывал, а за двадцать два. Даже помог погрузить станцию в трюм большого транспортника. После этого Оннет, который со своими людьми улетал на нём, удостоверил, что я закончил контракт и претензий ко мне нет. Я подтвердил получение остальной суммы. Отлично, месяца нет, а у меня на руках огромные деньги. Люблю свою работу.
Пока я наблюдал, как буксир грузит контейнеры с хорошо поработавшим комплексом в трюм среднего транспорта, что должен был доставить меня обратно на Торен, со мной связались военные. За всё время моего нахождения в этой транзитной системе они с интересом наблюдали за моей работой. Сейчас, видимо, у них возникло несколько вопросов. Каких – я не знал, но то, что они были в курсе, что «Илгу» увезут, знал. Оннет с ними общался.
– Военная база «Лин» империи Хира вызывает частный инженерный борт номер…
– Бот на связи, – отозвался я, активировав связь.
– Есть деловое предложение, требуется личная встреча, – сообщил диспетчер.
– Проблема с такси. Я его должен освободить за три часа. По времени как раз доставка меня с грузом на Торен.
– Это не проблема, у нас есть свои средства доставки.
– В принципе я могу отправить груз на транспорте, а сам вернуться на Торен своим ходом. Тогда не буду напрягать вас перевозками.
– Это нам не подходит. Есть подработка по вашему профилю.
– Ах вон в чём дело! Хорошо, сейчас буду.
Транспорт, подхватив меня на сцепку, направился к военной станции, пока большой транспорт заканчивал с погрузкой. Думаю, через час он начнёт разгоняться для прыжка.
У базы грузовик сбросил со сцепки мой бот, освободился от двух больших, принадлежавших мне контейнеров и отправился по своим делам. Знакомый пилот, который им управлял, предварительно связался со мной и, узнав, что мне больше ничего не надо, разогнался и ушёл в прыжок. Судя по курсу, к Торену.
Военные меня встретили на лётной палубе. Там был майор со свитой, похоже, командир базы. Он быстро ввёл меня в курс дела. Всё оказалось куда проще, чем я думал. На базу три дня назад доставили два дополнительных модуля для увеличения площади базы, одна с ещё одной лётной палубой для москитного флота непосредственной охраны этого сектора и модулем для отдыха. С центром развлечений, одним словом.
Инженеры у военных были, но приписанных к базе нет, не было, работали не постоянные сотрудники, а по заявкам. Однако в данный момент все инженеры были заняты, запускали сразу шесть новых военных станций пограничного контроля, поэтому в ближайший месяц о разворачивании модулей нечего было даже думать. У командующего базой была возможность привлечения инженера со стороны с выплатой ему за работу из кассы базы. Вот с этим предложением майор и обратился ко мне.
– Да не проблема, – пожал я плечами. – Четыре тысячи кредитов за все работы.
Было видно, что небольшая сумма изрядно удивила майора, он о чём-то посоветовался с одним из своих офицеров, и тот спросил:
– Почему означенная вами сумма не превышает те, что запрашивали другие инженеры?
– Модули новые? Новые. Работа на сутки, больше промучаюсь с прокладкой магистралей системы жизнеобеспечения. Для меня эта работа лёгкая и необременительная, поэтому подобная сумма. А для других инженеров такая работа находится на пределе их сил. Десять запрашивают?
– Двенадцать, – улыбнулся майор. – Но нас устраивают ваши условия. Когда приступите к работе?
– Да прямо сейчас. Чего ждать. Вы только буксир пошлите забрать мои контейнеры с оборудованием, а то они вон висят, мешают движению ваших челноков и истребителей.
Военные убрали контейнеры чуть в сторону, чтобы они никому не мешали, а я, вернувшись на борт бота после заключения сделки и получения на счёт половины суммы, приступил к работе. Через два часа, когда мои дроиды уже извлекли модули из транспортной заводской упаковки и начали разворачивать один из них, на пульте засигналил датчик, извещая, что со мной хотят пообщаться. Развернув экран, чтобы узнать, кто со мной пытается связаться, я вздохнул и ответил на вызов. Активировав связь, я увидел перед собой голограмму изображения главы нескольких корпораций.
– Добрый день, нур Олла, – поздоровался я.
Все корабли, включая станцию, принадлежавшие Олле, уже покинули систему, думаю, он воспользовался связью военных. Она была закрытая, вот я, например, не мог ею пользоваться. Но, видимо, Олла имел среди военных связи и получил доступ к их сети.
Тот приветливо кивнул.
– Я хотел лично поблагодарить вас, нур Трен, с великолепной работой по восстановлению моей станции, однако выяснилось, что вы остались в системе и работаете по заказу военных. Мне бы хотелось пригласить вас к себе в особняк. Поговорить лично и предложить несколько работ частного порядка по ремонту станций. Как это ни печально осознавать, но специалисты по ремонту станций и другого оборудования сейчас в цене и, я бы сказал, большая редкость. У тех, кто работает в империи, всё расписано на год вперёд, и их расценки искусственно завышены. Причём существенно.
– Меня заинтересовало ваше предложение, нур Олла, и я вполне могу его принять. Но, к сожалению, вынужден сообщить, что работаю на военных и пока освободиться не могу.
– Сколько времени вы будете заниматься ремонтом их станции?
– Чуть больше суток.
– Вот как? – Олигарх на секунду задумался и, посмотрев на меня, спросил: – Вы не желаете посетить горнолыжный курорт за мой счёт?
– Странный вопрос. Халява – она и есть халява. Почему нет? Только вот мне не совсем понятно ваше предложение. С чего такая щедрость?
– Я хотел пообщаться с вами сегодня, но, как видите, не получилось. У меня запланирована очень важная встреча на столичной планете, которую я не могу проигнорировать, и я буду отсутствовать четырнадцать дней. Поэтому и хотел оплатить вам отдых с проживанием на территории моей усадьбы, чтобы вы меня дождались.
– Это не проблема, у меня есть дела в вашей системе, и в ближайшее время я её покидать не собираюсь, если только до корабельной свалки слетать.
– Вот и хорошо, я предупрежу управляющего усадьбой, и он вас разместит в гостевых покоях «Живой воды», это моя родовая усадьба. Отдыхайте, гуляйте, развлекайтесь. После моего возвращения поговорим более предметно. За вами прислать корабль?
– В этом нет необходимости. Военные любезно обещали меня подвезти.
– Хорошо, я скидываю вам контакты моего управляющего; как прибудете, сразу свяжитесь с ним, он всё устроит.
– Всенепременно. Спасибо.
– Да, всего хорошего, – кивнул Олла и отключился.
Обдумав только что произошедший разговор, я мысленно почесал затылок и, махнув рукой, будь что будет, продолжил работу по разворачиванию модулей. Через час их можно будет стыковать с основной станцией, согласно схеме, и начинать привязывать к управлению и системе жизнеобеспечения.
С рабочим контрактом я закончил, как и планировал. Как только майор проинспектировал со своими технарями включённые в состав станции модули, то закрыл мой контракт и прислал остаточную сумму. После этого приписанный к станции средний военный грузовой транспорт доставил меня с ботом и контейнеры с конструкторским комплексом на орбиту Торена и, выгрузив и приветливо помигав маячками, полетел к военной базе, что висела на орбите планеты.
Дальше я действовал по старой привычке, то есть арендовал на месяц ангар и поместил в него контейнеры и бот, после чего связался с управляющим имением. Тот обрадовался моему звонку и пообещал прислать к тому терминалу, где я находился, прогулочный катер, чтобы перевезти меня в усадьбу. Ценят тут меня. Чую, что-то надо Олле серьёзное, раз такое обхождение.
Выйдя из лифта, я направился по широкому коридору, по которому можно таскать даже боты, в сторону шестой лётной палубы, где меня должен был ждать катер из усадьбы. Народу было прилично, я вообще второй раз на этом терминале, но почему-то в его терминалах всегда много народу. Кто-то шёл, о чём-то деловито общаясь со спутником или спутницей, кто-то с радостной улыбкой отпускника с чемоданами спешил в сторону орбитального лифта, кто-то вообще индифферентно прогуливался.
Пройдя мимо стойки с таможенником, я вышел на огромную лётную палубу, на которой находилось до восьмидесяти аппаратов разных модификаций и назначений, причём аппараты прилетали или улетали, со стороны напоминая рой.
Номер стоянки я знал, поэтому сразу направился к нужной площадке. Там находился дорогой планетарный катер с торговой эмблемой Оллы. Рядом стоял пилот и разговаривал с местным техником. Как раз когда я подошёл, он запрокинул голову, блеснув жемчужными зубами, и звонко рассмеялся. С подозрением сощурившись, я посмотрел на его бесформенный пилотский комбез, шлем, который скрывал волосы, и довольно миловидное лицо.
– Баба, что ли? – буркнул я себе под нос.
Видимо, пилот заметил моё приближение и обернулся, подтвердив моё подозрение. Пилот была девушкой.
– Ворт Трен? – спросила она.
– Да, это я.
– Меня послал за вами управляющий поместьем Икки. Норт Икки. Просил доставить вас в усадьбу.
В её речи что-то царапнуло мой слух, но я никак не мог уловить что.
– Поехали, – согласился я.
Мы прошли в катер и сели на свои места. Я в шикарное кресло с баром слева, а девушка за штурвал. Покинув терминал, мы полетели вниз, набирая скорость. При столкновении с атмосферой я даже почувствовал толчок и заметил, как замигал на приборной панели пилота датчик нагрева наружной обшивки, но та, видимо, не обращала на это внимания. На высоте километра от земли, когда скорость снизилась, крыша катера вдруг ушла мне за спину, и катер превратился в кабриолет. Теперь стало понятно наличие шлема у пилота. Защитный полог был отключён, и мои волосы стал трепать лёгкий ветерок. Он был бы сильнее, но через слабенький защитный экран прорывался только вот такой. Но и его мне хватало, с учётом того, что на этой стороне планеты было минус двадцать. Я уже говорил, что на Торене очень мало мест, где тепло, – это была снежная планета. Мы явно находились не в тропиках.
Наконец впереди показался город, судя по башне «Нейросети», что торчала в центре, – столица Торена. За всё время пребывания в этой системе я так и не удосужился узнать её название, поэтому обратился к пилоту:
– Пилот, как там тебя?
– Мила, нур Трен.
– Хорошо, пусть будет Мила. Как у вас называется столица? А то как-то времени не было узнать, да и интереса, честно говоря. Я в вашей системе надолго задерживаться не собирался.
– Силия, нур. Столица планеты Торен – Силия. Она названа в честь лучшей лыжницы Торена, которая шестьсот лет назад семь раз была первой в императорских играх по горнолыжному спорту.
– Ага, ясно. А усадьба находится в пригороде столицы?
– Нет, нур. В самом дорогом районе города, где проживают все самые богатые люди планеты.
– Что-то я не понял. Нур Олла обещал мне горнолыжный курорт. Я, конечно, не фанат всего этого дела, но покататься на лыжах с небольшой горки не против. Хотелось бы разнообразить свои впечатления от вашей планеты. А то курортная планета, а я даже на лыжах не катался.
– Ничего страшного, я предоставлена в полное ваше распоряжение и могу вас отвезти на любую горку. Рекомендую Кар-Энжи, она очень неплоха для новичков. А если хотите поразить своим мастерством спуска, купите базу «Лыжник» в «Нейросети» и удивляйте всех вокруг.
– Хм, неплохая идея, – задумался я и тут же встрепенулся и спросил с улыбкой: – Я не совсем понял, что вы имели в «полном вашем распоряжении»?
– Не в том смысле, что вы подумали, – обернулась с улыбкой девушка. – Только в качестве пилота и гида.
– Но у нас же всё впереди, и, я думаю, мы исправили этот недостаток, – произнёс я самым влекущим голосом, на который был способен, вызвав у девушки хихикание.
Хотя её фигурка почти не просматривалась через ткань комбеза, но всё равно она была очень даже ничего.
Катер пролетел часть города и повернул к большим частным домам, расположившимся на таких же немаленьких участках. Что меня больше всего поразило, так это отсутствие снега во дворах и садах этих особняков. То есть везде зима и лежит снег, а вон я вижу – в саду какой-то усадьбы играют дети в лёгкой одежде на изумрудной травке и даже, кажется, летают бабочки. Летели мы на десяти метрах от земли, и я их смог разглядеть, перегнувшись через бортик катера.
Целью нашего прибытия был особняк, следующий от заинтересовавшего меня дома. Он был такой же, как и тот, над которым мы только что пролетели, и так же имел климатическую установку, покрывающую весь двор. Мы пролетели через щит этой установки и сели на площадку, что была отмечена мигающими огнями. Видимо, для совсем тупого пилота. Зачем тогда надо было раскрашивать площадку посадочными кругами?
– Прибыли, нур Трен, – сообщила пилот, когда моторы катера сменили тональность.
От особняка к нам направлялся мужчина лет тридцати, к моему удивлению, это и оказался управляющий имением Норт Икки. Мы быстро нашли с ним общий язык. Он удивился, что я без багажа, в одном инженерном комбезе, согласно покивал на мой ответ, что я собираюсь всё, что нужно, закупить здесь, в столице, и предложил показать усадьбу, сам дом и выделенные мне гостевые покои.
Девушка-пилот поспешила куда-то за усадьбу, а мы с Нортом направились в сторону парка, где я смог лицезреть редкие деревья и цветы, фонтан, преходящий в бассейн, а тот в пруд с песчаным дном, потом прогулялись по тропинке мимо спортплощадки с разными силовыми снарядами под открытым небом, оттуда до дома и прошли внутрь. Сам дом оказался не очень большим. Сорок три комнаты. Что это для олигарха? Тьфу. Но как бы то ни было, мне выделили отельные апартаменты из трёх комнат, которые я стал обживать, и мне сообщили, что через полтора часа будет ужин, на котором меня попросили присутствовать.
– Я в чём, в комбезе пойду? – удивился я просьбе управляющего.
– Наш глайдер в вашем распоряжении, вы сможете посетить любой магазин. Более того, у нас в гостевых комнатах есть гардероб, которым гости могут пользоваться. Большая часть одежды сама подгоняется по фигуре, чтобы не было с этим проблем.
– О как, ну тогда я воспользуюсь вашим гардеробом, а завтра уже нормально закуплюсь одеждой. Давно пора было это сделать.
– Я могу идти, нур Трен?
– Да, конечно… Хотя подождите. Девушка-пилот мне показалась несколько странной. Кто она нуру Олле?
– Жена, нур Трен. Разрешите идти? – снова слегка поклонился управляющий.
– Да, – рассеянно ответил я и, как только управляющий вышел, засмеялся. Надо же, пытался клеить жену владельца дома. Похоже, я изрядно повеселил её своими неудачными попытками.
В спальне в шкафу действительно был приличный гардероб для любой повседневной жизни, включая всякие официальные церемонии. Подумав, я скинул комбез и надел спортивный костюм. Дождался, когда он подгонится по фигуре, нашёл обувь для бега. Попрыгав на месте, чтобы кеды подстроились под меня, лёгкой трусцой выбежал в коридор – свободное время я решил провести на спортплощадке, а то последние дни была плотная работа, – на сон, не то что на зарядку, времени не хватало.
Спортивная площадка и её снаряды мне понравились. Было видно, что ими пользуются. Не часто, но достаточно постоянно, чтобы довести до блеска часть ручек некоторых снарядов. Сейчас я висел вниз головой, зацепившись ногами за турник, и качался, тренируя пресс. Вверх-вниз, вверх-вниз. Покачавшись, я ловко перекувыркнулся, встал на ноги и выбежал на беговую дорожку, которая огибала всю территорию усадьбы. Пробегая на втором круге мимо катера, я заметил Милу возле него. Подбежав к ней, я стал делать растяжку и в позе мостика спросил:
– А сразу сложно было представиться? А то Мила, Мила…
Девушка – хотя какая она девушка, я уже посмотрел в сети. Ей сорок три года, девушка, что только вступила в раннюю зрелость, как тут говорят, – с интересом наблюдая за моими кульбитами, ответила:
– И испортить такую интересную беседу? Нет уж. Ты меня изрядно позабавил.
– Это да, – согласился я, садясь на шпагат. – Клеить жену хозяина – это наглость с моей стороны.
– Ну, у тебя неплохо получается. Жаль, что безрезультатно, как это ни странно, но я люблю своего мужа и верна ему, хотя он старше меня на тридцать пять лет.
– Любовь зла, хотя нур Олла – мужик. За дочку отлично ответил. Уважаю.
Мила нахмурилась и с холодком спросила:
– С чего ты это взял?
– Я хороший программист и аналитик. Когда нур Олла предложил мне работу, я просмотрел всё, что о нём известно. Свести информацию из новостей мне не составило труда. Так что я согласен с журналистом Улиеном, который написал заметку в газете. Это была месть. Я изучил первопричину и полностью с ним согласен. Правильно сделал. Лишил этого ублюдка, извините за неприличное слово, всего, чем он дорожил. То есть денег.
– В этом я не буду с вами спорить: если вам нравится эта версия, то пусть она будет на вашей совести, – продолжила говорить с холодком нуресса Олла.
– Ага, – согласился я, встал на руки и направился к выходу с лётной площадки обратно на беговую дорожку.
Там поменял руки на ноги и побежал дальше. Пробегая мимо пруда, я задумался: а не искупаться ли?
– Эх, была не была, – пробормотал я, стягивая футболку.
Водичка была тёпленькая.
Ужин проходил в несколько прохладной обстановке. Гостей, кроме меня, в доме не было, поэтому мы ужинали с нуриссой Милой вдвоём за длинным столом. Правда, сидели не на концах далеко друг от друга, а в левой его части, напротив друг друга со стороны, где на стене висела картина всего семейства в полный рост. За каждым из нас ухаживали живые слуги, а не дроиды-стюарды. Мой стоял за правым плечом и моментально реагировал, если требовалась смена блюд. Хозяйка дома была необычно задумчива.
Чтобы прервать затянувшееся молчание, я спросил:
– Нуресса Олла, я бы хотел обсудить с вами планы на завтрашний день.
Женщина с трудом оторвалась от своих мыслей и посмотрела на меня. На несколько секунд задумавшись, она кивнула. И я продолжил:
– Завтра я хотел бы проехаться по магазинам закупить одежду и другие необходимые мелочи. Потом заехать в корпорацию «Нейросеть», я решил последовать вашему совету и купить базу «Лыжник». А следующие четыре-пять дней, извините, я буду отсутствовать на Торене. Хочу слетать в сектор Харин и посмотреть корабельную свалку.
– Вы хотите купить корпус? – спросила хозяйка, нахмурившись. – Но, я так понимаю, у вас достаточно средств, чтобы купить корабль.
– Это так, – согласился я, принимаясь за второе, которое только что поставил слуга. – Только вы забыли, кто я. Я инженер и могу собрать такой корабль, который нужен мне. А то, что продают на аукционах, мне не подходит.
– Да, я поняла, – немного смущённо улыбнулась нуресса. – Действительно, спросила не подумав. Вам хватит пяти дней для подбора корпуса?
– Надеюсь, хотя, по последней статистике, там находится шесть тысяч старых списанных кораблей. Рассчитываю поработать с помощью местной администрации перерабатывающего комплекса, коему принадлежит свалка, у них должны быть списки корпусов и сведения, где они находятся.
– Вам будет сложно, я видела эту свалку, и со стороны она сильно напоминает огромный стальной ком из кораблей.
– А, разберусь. У меня ещё один вопрос. Где у вас торговая площадь?
– Вы хотите посетить Помойку? – искренне удивилась нуресса Олла. – У нас её так называют. Но это опасно. Там продают всё и вся. Говорят, там могут ограбить и даже убить. – Последнее хозяйка произнесла, сделав страшные глаза.
– Не волнуйтесь, – улыбнулся я. – Я вырос в подобных местах и чувствую себя в них как рыба в воде.
– Можно мне с вами? – вдруг раздался вопрос у меня за спиной. Похожий на звон колокольчиков голос явно принадлежал молоденькой девушке.
Обернувшись, я посмотрел на дочку нура и нурессы Оллы, что стояла у портьеры, за которой, похоже, ранее пряталась. Я узнал её и по скандальным фотографиям с сайта, и по картине, что висела в зале. Окинул её взглядом с ног до головы, явно заставив засмущаться.
– Зачем? – прямо спросил я.
– Я думаю, ничего плохого, если Малия прогуляется с вами, не так ли? – вмешалась в разговор хозяйка дома и сделала глоток вина из бокала на тонкой ножке.
– Да я не против, – пожал я плечами, поворачиваясь к столу, и попросил Малию, глядя перед собой: – Вы не могли бы перейти на другое место, а то меня напрягают наблюдатели за спиной. Есть сильное желание метнуть что-то острое. Избытки воспитания, я бы сказал. Слуга не считается, он стоит сбоку и на расстоянии удара.
Девушка обошла стол и села рядом с матерью, а парень-слуга опасливо отодвинулся от меня.
Заметив, что я разглядываю её дочь, нуресса Олла спросила с лёгким напряжением в голосе:
– Что-то не так?
– Да нет, я о вашей Помойке. Если она такая, как вы её описываете, то вашей дочери нужно одеться неброско, – ответил я хозяйке дома, после чего обратился к девушке: – Малия, вы очень красивы и будете привлекать излишнее внимание, которое мне не нужно. Поэтому лучше всего надеть простую, не стесняющую движения одежду и шапку, чтобы спрятать волосы. Тогда вы будете безлики, и к вам будет меньше внимания. Хорошо?
– Хорошо, – тихо ответила девушка, не поднимая глаз.
С учётом того, какую психологическую травму ей нанесли, я вообще удивляюсь, что она вышла и заговорила со мной.
Мы просидели недолго, девушка попила сока и, попрощавшись с нами, направилась к выходу, но у порога, остановившись, с запинкой попросила не забывать о своём обещании.
– Конечно, нет проблем, – ответил я ей и, как только она вышла, сказал её матери: – Какая недоверчивая.
– Есть из-за чего. Вы, вероятно, сообразили, что здесь сейчас произошло?
– Я ко всему прочему ещё и профессиональный врач. Психологию знаю. Сколько она была в прострации?
– Вы имеете в виду, не реагировала на нас?
– Можно и так сказать.
– Полтора года, только совсем недавно начала гулять в парке и даже один раз улыбнулась.
– Ранимая психика у неё. Я так понимаю, вы её воспитывали как комнатный цветок?
– Вы не ошиблись, мне кажется, мы её слишком сильно опекали.
– Ну да, я понял. Но, как говорится, клин клином вышибают. Завтра прогуляемся по Помойке, я прослежу за её состоянием.
– Я отправлю с вами двух наших охранников. Они присмотрят за вами со стороны.
– Не советую. Если она их увидит и опознает, то может окончательно потерять к вам доверие. Вам это надо? К тому же я сам не ребёнок, защитить девушку, с которой гуляю, в состоянии.
– Я вам верю, – улыбнулась нуресса Олла.
«Ага, как же, верите. Сто процентов будет у нас хвост из охраны», – скептически подумал я, но охотно сменил тему, включившись в другой разговор. Нуресса Олла описывала отличные магазины, которые мне стоило бы завтра посетить, и под конец попросила больше голышом в пруду не купаться. В гардеробе есть плавки.
Через десять минут, распрощавшись, мы разошлись по своим комнатам. Я снова облачился в спортивный костюм, не забыв на этот раз надеть плавки, и выбежал на беговую дорожку, сделал десяток кругов и после купания в пруду отправился спать.
Утром, к моему удивлению, завтракали мы втроём, с хозяйкой и её дочерью. В отличие от вчерашнего дня в этот раз Малия была мила и приветлива, охотно вступая в наши беседы, и даже один раз рассмеялась на мою колкую шутку в адрес местных диспетчеров. Под конец, когда мы заканчивали завтракать, она вдруг предложила помощь в поездке по магазинам. Уловив в глазах её матери согласие, я кивнул. Почему нет? Пусть прокатится.
Мы разошлись одеваться, я надел свой привычный комбез, а вот Малия оделась довольно экстравагантно – в лыжный костюм. Нуресса Олла с нами не поехала, но следила из окна, как мы шли с её дочерью в гараж, где стояло несколько флаеров и машин, причём очень дорогих марок. Всё шестого поколения, только в углу притулился раритет первого, уже эксклюзивная вещь, вернее, рухлядь.
– Водителя нам брать ни к чему, сам поведу. Что выберем из всего этого блестящего великолепия? – спросил я.
Гараж был огромен, мне кажется, размером с дом, вот только находился он под землёй, и над большей его частью росла густая зелёная трава.
– «Контики», очень хорошая машина, встроенный антиграв шестого поколения, – предложила Малия, слегка смешавшись.
– Ну, «Контики» так «Контики», – согласился я. – Прыгай в салон.
Выгнав машину из ангара, я спросил, куда летим, и, получив адрес магазина, быстро нашёл его в сети и повёл глайдер по встроенному в нейросеть навигатору. Удобная штука.
Проводить время в покупках с девушкой, да ещё плохо знакомой, оказалось весело. Малия на глазах оживала и всё чаще охотно отвечала на мои вопросы, пару раз даже смеялась шуткам, не замыкаясь в себе. За несколько часов мы посетили с десяток элитных магазинов, где я подобрал себе несколько комплектов одежды, не забыв купить универсальный спортивный костюм, вроде того, каким я пользовался в доме Оллы.
Перед тем как вернуться в усадьбу и пообедать, как мы обещали нурессе Олле, я завернул к зданию корпорации «Нейросеть».
– Хочу базу «Лыжник» купить, – пояснил я девушке. – Раз на курорте, то нужно уметь пользоваться лыжами и скатываться с горок.
– Да, я слышала, как ты маме это говорил… Можно пройти с тобой?
Мы ещё утром сговорились обращаться друг к другу на «ты», так что с общением особых проблем у нас не было.
– Конечно. Ты что, здесь ни разу не была? – удивился я, повернувшись к ней.
– Побываю через две недели, когда мне исполнится восемнадцать. Сейчас ещё рано, – спокойно пояснила Малия.
– Понятно. Ну пошли… О, заодно протестируем тебя на уровень интеллекта. Если хочешь, конечно.
– Хочу.
– Вот и ладушки. Тогда поторопимся, а то, кажется, опять снегопад начинается.
Мы вышли из глайдера и, закрыв его, не забыв поставить на сигнализацию, поспешили к входу в здание. Снег действительно стал падать крупными хлопьями. Десять метров – и почти ничего не видно.
В здании нас направили к молодому менеджеру. Кристалл с базой знаний четвёртого ранга – я взял профессиональный уровень лыжника – получил быстро, уплатив тысячу триста кредитов, после этого мы направились в медцентр. Там Малия сняла верхнюю одежду и легла в диагностическую капсулу. Через пять минут, когда крышка поднялась и я помог ей выбраться наружу, медик, что проводил исследование, объявил результат:
– Сто сорок семь единиц интеллекта. Очень неплохой уровень, поверьте мне.
– На семь единиц больше, чем было с прошлого исследования, – улыбнулась Малия.
Я не смог распознать её улыбку. Ни печальная, ни радостная. Непонятно, больше похоже на дежурную. Видимо, сама не могла определиться с этой новостью.
– Неплохо, – поддержал я медика. – Пилотский минимум ты перекрываешь с лихвой. Я когда был маленьким, лет двенадцать мне было, то часто ночью лежал на разбитом корабле и смотрел на звёзды, представляя, что я там, в пустоте, управляю кораблём. Своим собственным кораблём. Мечты сбываются, и скоро у меня будет свой корабль.
– А инженерная работа, у меня есть шанс получить инженерное образование? – заинтересовалась девушка, принимая у меня верхнюю одежду.
– Этот вопрос имеет двойной смысл. Если ты поставишь инженерную нейросеть сразу с несколькими имплантами на интеллект, то вполне сможешь, выучив необходимые базы, сдать на сертификат. Не сразу и не с первой попытки, но сможешь. Однако, как ты знаешь, базовый инженерный минимум – это двести единиц, и инженер с этим минимумом будет работоспособен в четыре раза быстрее тебя. Тебе будет очень трудно управлять одним инженерным комплексом, инженер же оперирует до десятка комплексов и до сотни универсальных инженерных дроидов. В прямом управлении – до тридцати. Всё это зависит от уровня интеллекта. Ты просто не сможешь обработать такой массив информации и будешь снижать темп, несмотря на поддержку имплантов. Базовый уровень очень важен.
– Ты тоже так умеешь?
– Пока нет, но учусь. Набираю опыт. Я уже не такой неоперившийся мальчишка-инженер, что пришёл на Варру.
– Понятно, значит, становиться инженером ты мне не советуешь.
– Не советую, это бессмысленная трата денег и средств. А вот пилотом можешь стать отличным, если захочешь, конечно. Вот у меня это действительно мечта.
– А инженер?
– Это средство для осуществления мечты. Хотя в последнее время я уже начал понимать, что как раз эта профессия по мне. Она мне стала нравиться. Я бы сказал – очень нравиться… Идём, нас здесь больше ничего не держит. К тому же обед через сорок минут. Нужно доехать до имения и переодеться.
– Идём, – светло улыбнулась девушка.
Мы покинули здание корпорации «Нейросеть», дошли до парковки, сели в глайдер и полетели к имению «Живая вода».
В моей комнате меня ждал сюрприз, на кровати сидела мать Малии.
– Двусмысленная ситуация, не находите? – спросил я у неё, ставя чемоданы и пакеты с покупками у шкафа. – Хозяйка дома в комнате у гостя, и оба разного пола. Вы меня так дискредитируете.
– Пошляк. Рассказывай, как прошла поездка, – нетерпеливо спросила нуресса Олла.
– Да нормально, – поджал я плечами и, нисколько не стесняясь хозяйки, стал переодеваться в лёгкий костюм, купленный мной и одобренный Малией. – Купили что надо, посетили офис «Нейросети», я купил себе базу. А Малия прошла диагностику в капсуле. У неё сто сорок семь единиц интеллекта, к вашему сведению.
Подойдя к большому зеркалу, я стал рассматривать своё отражение, есть ли где складки и как костюмчик сидит. Костюм был в стиле белого охотника, денди, и красиво и удобно.
– Позапрошлая коллекция, – задумчиво произнесла нуресса Олла, посмотрев на мой костюм. – Значит, вела она себя нормально?
– Для восемнадцатилетней девушки вполне. Пару раз замыкалась в себе, о чём-то раздумывая, но я тормошил её. Одним словом, ничего странного я в её поведении не заметил, девушка как девушка… обычная. Я вам как врач говорю, сильная опека только повредит, отправьте её куда-нибудь отдыхать, где много молодёжи. Курорты подойдут в самый раз. Увидите, она вернётся совсем другим человеком… Мне надеть галстук или нет?
– Лучше без него и расстегнуть две верхние пуговицы, – рассеянно ответила хозяйка. – Думаю, ты правильно советуешь побольше ей общаться.
– Ей надо привыкнуть к многолюдности, быть естественной. Её замыкания как раз и происходили в местах большого скопления народа.
– Я не могу не воспользоваться таким удобным случаем. Ты ведь хотел развеяться, покататься на лыжах… Не против, если Малия составит тебе компанию?
– Да нет, не против. Только вы тоже должны понимать, что посещение курортов у меня на втором месте. Я завтра лечу на корабельную свалку, заодно подучу базу «Лыжник». Вот вернусь, тогда без проблем. Тем более мне и самому приятно с ней общаться. Умная и образованная девушка с хорошо подвешенным языком… О, время, ну что, идём?
– Да.
Предложив хозяйке руку, я вывел её из своей комнаты, и мы направились в обеденный зал. Малия уже была там и встретила наше появление с некоторым подозрением. Именно так я распознал выражение её глаз. Сели мы в этот раз немного по-другому. Малия справа от меня, нуресса Олла – напротив, так что мне пришлось ухаживать за её дочкой. Так требовал этикет.
Разговор поначалу не клеился, но я смог поднять интересную для всех тему, нуресса Олла меня поддержала, и в конце мы все втроём уже нормально общались, делясь своими планами. Под конец, когда я пил чай с самым настоящим ежевичным вареньем, нуресса Олла спросила меня:
– Ворт, я не совсем поняла причины твоего желания посетить торговую площадь, Помойку…
– Мне нужны некоторые электронные блоки и пяток искинов. Хочу собрать конструкторский аналитический центр.
– Подожди, у тебя же эти, конструкторские дроиды, ты сам рассказывал, как их заполучил.
– Это да, но они сделаны для постройки по уже готовым схемам, но создаёт эти схемы нового корабля или станции такой вот комплекс из нескольких искинов, соединённых в одну сеть. Центр аналитики.
– А не проще это всё купить? – удивилась нуресса.
– Купить-то можно, но достаточно трудно. Нет их в свободной продаже, только по заказу. Да и зачем мне тратить в среднем около тридцати – сорока тысяч, когда я вон – куплю блоки и соберу этот центр сам. Ещё надо будет программу купить. Я бы сам написал, но с исходником быстрее переделать её под свои задачи.
– А почему на Помойке покупать, не в магазинах? Там то же самое, но новое.
– Вот именно. Я умею ценить деньги. Если я буду закупаться в магазинах, то все эти блоки и искины встанут мне в четыре тысячи кредитов. Потому что там всё пятого поколения, редко четвёртого. Это в среднем. А на Помойке я возьму максимум за четыреста – пятьсот кредитов, да ещё за такие деньги можно найти четвёртого поколения. Бэушное, конечно, но меня это мало волнует. Выгода налицо. А собрать этот конструкторский центр, как я сказал, и сам смогу. Поставлю ему задачу по постройке корабля, с данными по купленному корпусу, а потом буду корректировать работу, внося предложения. Эти конструкторские центры для инженеров очень мощное подспорье. Я планировал раньше его создать, но всё времени не было. То станцию восстанавливал и сворачивал, то военным модули устанавливал. Вот сейчас этим и займусь.
– По тому же принципу ты и корабль себе хочешь сделать, – кивнула нуресса.
– Именно, – согласился я. – Я могу купить новенький средний корабль… когда подкоплю достаточно средств, конечно. Однако это не значит, что он будет удовлетворять мои требования. Такой корабль я не найду, если только заказать на верфях. Но зачем, если я могу себе построить его сам и даже не пятого поколения, а оснастить как седьмого? Я, было дело, изучал все корабельные конструкции и понял, что для меня идеально подойдёт средний носитель «Ри-Ан».
– По названию понятно, что он принадлежит империи Ширун, – задумалась нуресса, припоминая что-то. – Они же строят эти ужасные корабли. Огромные, что носят много истребителей и другой мелочи. Носители, кажется?
– Да, верфи империи Ширун специализируются в основном на носителях, закупая другие корабли у соседей. Но посудите сами. Именно носитель и подходит для моих планов просто идеально. Там большие склады, огромные лётные палубы для приёма даже малых крейсеров и доки. Корабли империи Ширун достаточно ценятся, хотя это и отсталое государство, и пятое поколение их предел. Но посудите сами, груза такой корабль берёт очень прилично, как транспортник того же класса. При необходимой оснастке – идеальный инженерный корабль. Придётся, конечно, поработать, но оно того стоит.
– Да, я поняла, ты хочешь создать свой идеал.
– Где-то так, – согласился я. – Но надо начать с конструкторского аналитического центра.
– Когда едем? – спросила Малия.
– Да минут через десять можно отправляться. Встречаемся у гаража… Хотя подожди. Женщина не сможет собраться за десять минут, увеличиваю срок до получаса, – сказал я надувшей губы Малин и, подмигнув нурессе, попрощался, слегка поклонившись.
С получасом я всё-таки ошибся, пришлось простоять ещё минут десять, пока не появилась девушка. Что ж, она выполнила мою просьбу, оделась неброско, но даже с расстояния я понял, что на ней всё эксклюзивные дизайнерские вещи. И курточка белая с меховым капюшоном, и штанишки в обтяжечку.
– М-да, хоть сейчас на подиум, – пробормотал я и, когда Малия подошла ближе, сказал: – Не знал, что лыжные ботинки есть на каблуках.
– Что-то не так? – не без удовольствия осмотрела себя девушка. – Это самая простая одежда, что у меня есть.
– Да? Что-то гложет меня смутное сомнение. Ладно, не беда, всё равно ненадолго едем. За пару часов обернёмся.
Мы зашли в гараж, где я принял у местного техника глайдер, которым мы сегодня уже пользовались, и, вылетев через открытые ворота, полетели в сторону торговой площади. К Помойке, одним словом. Снег уже закончился, был ясный зимний день, и мы достаточно комфортно долетели до Помойки. Там я нашёл платную охраняемую стоянку и оставил глайдер на ней. Уплатив за охрану, подхватив спутницу под локоть, направился в сторону рядов.
Малия с любопытством крутила головой, разглядывая явно незнакомую ей обстановку. Да и где было комнатному цветку видеть подобное? Пьяных парней, что заулюлюкали ей вслед, отпуская сальные шуточки, восхваляя стройность ног; грязную женщину, копающуюся в мусорном бачке; респектабельного мужчину в дорогом плаще с подогревом, справляющего малую нужду на жёлтый снег позади рядов ларьков…
Мне это всё было привычно, и как себя здесь вести, я знал прекрасно. Естественно, как спутнику девушки, мне не могло понравиться, что пьянь задирает её, игнорируя меня. Поэтому, вежливо отодрав пальцы Малии от моего рукава – та, как котёнок, вцепилась в него – и попросив её подождать, направился к парням. Их было семеро, и меня они не опасались, тем более я был ниже их ростом. Да что это, Малия и то выше меня была на полголовы. Я по этому поводу не комплексовал, но вот почему-то другие считали, что я им не соперник. Очки, что ли, ещё носить, чтобы совсем соответствовать этому образу?
Приблизившись, я без разговора подпрыгнул и нанёс удар ногой в подбородок ближайшему парню. Этот всё, выведен из строя, поэтому я мгновенно переключился на другого, ударив его в солнечное сплетение. И когда он нагнулся, схватил за голову и с силой заставил встретиться её с задней стеной какого-то ларька. К моему удивлению, продолжения не последовало. Остальные отпрянули и возмущённо заголосили, обвиняя меня в том, что я напал на простых работяг.
– Заткнулись, – холодно приказал я. – Теперь идём за мной и извиняемся перед девушкой… Я не ясно сказал?!
– Ворт! – воскликнула сзади Малия, и я, стремительно обернувшись, рванул на помощь, мысленно ругая себя.
Мальчишка, толкнувший Малию, сорвал с её плеча сумочку и уже нырнул в проход между ларьками.
Подойдя, я помог ей подняться.
– Не пострадала?
– Нет, он так неожиданно… О боже! – сморщилась Малия, готовая расплакаться. – Моя любимая сумочка, папин подарок. Там ещё моё удостоверение и наличные. Четыре тысячи кредитов.
– Не волнуйся, сейчас найдём твою сумочку.
Я чувствовал вину за собой, поэтому решил вернуть украденное. Я действительно лоханулся: отвлёкся, хотя обещал нурессе опекать её дочь. Ничего, местные порядки я знаю и, куда побежал паренёк, предполагаю. Нужно только информацию получить. Парни, что меня так ловко отвлекли, уже пропали, видимо, вместе работали. Хотя многовато их для этого, двое-трое ещё ладно, но семеро? Может, крысёныш просто воспользовался ситуацией? Я больше склонялся ко второму варианту.
– Как найдём, он уже убежал?! – возмутилась Малия.
– Да найдём, найдём. Никто не разрешит без отстёгивания процента этому крысёнышу здесь работать, значит, есть у него крыша. Вот ей мы предъяву и кинем. Пойдём, сейчас ты увидишь Помойку.
Мы прошли через ближайший проход на территорию местного рынка. Он мало отличался от тех, которые я видел. Разве что натоптанный снег под ногами да одетые в одежду с климатическими настройками продавцы. Покупатели были одеты кто как.
Ведя Малию за собой за руку, я крутил головой, рассматривая продавцов. Мне нужен был тот, кто владел информацией. Таких я распознавал на раз. У них лавки стояли в лучших местах, они были крикливее, но главное – плутоватое выражение лица. Вот одного такого я сейчас и заприметил, он продавал кухонную утварь. Зайдя в лавку, я указал Малин на стеллажи, чтобы она пока походила, выбрала себе что-нибудь, благо лавка была пуста. Подойдя к продавцу, я сделал хмурое выражение лица и спросил:
– Кому за охрану платишь, торгаш?
Видимо, он никак не ожидал моего резкого наезда и на секунду завис, поэтому пришлось действовать жёстко. Ударом ботинка под колено я свалил его на пол.
– Вопрос – ответ. Я жду.
– Ковалю плачу. Ковалю, – простонал он, держась за ногу.
– Отправь ему сообщение, что тут пришли проверить крышу. Мол, течёт она у них. Давай-давай, я жду.
– Понял… Отправил.
– Ну-ну.
Отпустив торговца, я посмотрел на ряд ножей и, усмехнувшись, взял один, самого устрашающего вида. Скорее мясницкий топорик, а не нож. Покрутив его в руках, я присел на табуретку, которую ранее занимал продавец, и принялся ждать. Малия что-то напевала в глубине лавки, изредка задавая мне вопросы, на которые я отвечал. Наш разговор с продавцом прошёл мимо её ушей. Общались мы с ним тихо.
– Смотри, что я нашла, – появилась девушка из-за стеллажей, неся корзину. – Ручное плетение.
– Хорошая находка, – одобрил я и, заметив появление снаружи трёх крепких парней, попросил её: – Посмотри там ещё что-нибудь, я пока на улицу выйду, со знакомыми пообщаюсь.
– Я с тобой, – с паникой быстро сказала Малия.
– Не советую, может быть много крови, – ответил я, покрутив в руках топорик.
Встав с табурета, я вышел на улицу и, ни слова не говоря, с ходу ударил первого парня между ног, посчитав его самым опасным. Со вторым сошёлся в рукопашной, но долго не провозился, быстро успокоив его, поймав на замахе. Пока он пытался отдышаться после удара в солнечное сплетение, я посмотрел вслед третьему, улепётывающему со всех ног.
– Трус, – сплюнул я, оглядел местных рэкетиров и усмехнулся: – Ну что, снова встретились? Думаю, ума вам хватит понять причину нашей встречи. Меня интересует, кто держит эту часть Помойки, где его берлога и что за щенок напал на мою спутницу. Время тянуть не советую, а не то обухом буду дробить кости.
– Не имеешь права! – взвыл один из парней.
– С чего это? – искренне удивился я. – Сейчас вызову медиков и приступлю. Будет больно, но вашим жизням я не угрожаю. Полиция не сможет ко мне подкопаться. Тем более ограбили вы дочку достаточно высокопоставленного лица, и полиция, наоборот, поможет мне в поисках украденного. Только вот они будут действовать своими методами, а я – своими.
Похоже, на парней повлияла моя речь, вряд ли подкидывание топорика и ловкое его перехватывание за рукоятку, хотя смотрели они именно на него, как кролик на удава.
– Коваль, его это территория. Салага из банды карманников. Прыщ работал.
– Где этот Коваль сидит? – поинтересовался я, слегка наклоняясь к ним.
– Вон высотка, – указал говорливый. – Пятый этаж, офис по трудоустройству.
– Смешно, – пробормотал я. – Пошли в лавку.
Те встали, помогая друг другу, и под моим присмотром прошли внутрь. Я проверил их карманы. Кроме шокеров и ножей ничего, так что я быстро освободил их от опасных предметов и угостил обоих ударом кулака в висок. Потом посмотрел на торговца:
– Тебя тоже отправить в мир грёз или ты всё понимаешь?
– Я всё понимаю и буду молчать, – быстро сказал продавец.
– Вот и умница… Малия, пошли!
Девушка вышла из-за стеллажей с двумя корзинами в руках.
– Сколько с нас? – спросил я у хозяина лавки.
– Подарок, берите в качестве подарка, – замахал тот руками.
– Спасибо, – ответил я, сделав подтверждающую запись под протокол.
Подхватив девушку под локоть, я вывел её из лавки и быстрым шагом повёл в сторону высотки, где в основном находились офисы да немногочисленные кафе и бары.
– Что ты узнал? – спросила девушка, быстро перебирая ногами, чтобы поспеть за мной.
– Узнал, кто отвечает тут за воровство и кому должны были принести сумочку. Не волнуйся, пять минут – и пропажа вернётся к хозяйке.
Мы дошли до входа в здание, поднялись на лифте на пятый этаж и, пройдя по длинному коридору, остановились у нужной двери. Велев Малии стоять чуть в стороне, я толкнул дверь и почти сразу услышал шипящую работу шокера.
– Коваль, я так понимаю? – спросил я, входя в офис. Хозяин кабинета продолжал давить на пуск с яростным лицом. Но на меня это излучение не действовало. – Ты бы хоть что посерьёзнее держал.
Сзади раздался шум упавшего тела. Видимо, доля излучения достигла девушки, поэтому, подскочив к хозяину офиса, я нанёс ему удар в горло и отобрал шокер. После чего, выскочив в коридор и отпихнув ногой корзинки, поднял Малию и занёс в офис, положив на диванчик.
В кресле продолжал хрипеть хозяин, поэтому, проверив все соседние помещения, я подошёл к нему и спросил:
– А где подручные? Ты не молчи, у нас сейчас будет предметный разговор. Видишь, у тебя на диване лежит девушка? Её обокрал твой человек. Некто Прыщ. Так вот, хотелось бы, чтобы он в течение ближайшего времени всё вернул. Причём я рассчитываю на компенсацию. Не в денежном эквиваленте, а в девчачьих безделушках. Причём надеюсь, что моей девушке они понравятся, а она у меня привере-едливая.
– Да пошёл ты, сейчас тут будут мои люди, – сплюнул сгусток крови Коваль.
– Зря ты так.
Замахнувшись, я вогнал топорик в ногу сидевшего Коваля. Лезвие вошло на четыре сантиметра и крепко застряло в кости. Бандит, не сразу почувствовав боль и не веря своим глазам, смотрел на торчащий из его ноги предмет, поэтому я решил его поторопить, щёлкнув пальцем по рукоятке топорика. Тот тут же заорал. За пару минут я уговорил Коваля к сотрудничеству, и он с помощью ручного коммуникатора отправил Прыщу вызов. Чтобы он руками не размахивал, я прибил кисти Коваля авторучками к столешнице.
По мере нашего «спокойного» разговора я выяснил, почему нет людей в офисе, – хотя бы один охранник здесь должен был находиться. Всё оказалось куда проще, чем я думал. Оказывается, вчера полиция провела рейд, и у местной крыши все люди оказались в каталажке. Ненадолго, понятное дело, адвокаты уже работают, но вот так удачно мы попали. Было несколько человек, так они все на земле. Тем более не приближённые, а обычные быки. Сам Коваль покинул камеру буквально два часа назад и ожидал скорого освобождения подельников на рабочем месте. Теперь стало понятно, почему он был вооружён так бедно. Свезло, короче.
Через пару минут в коридоре показался знакомый мальчишка, который уверенно и даже нагло прошёл в офис, но вся его напыженность слетела, как только он увидел, в каком состоянии был его босс.
– Где сумка? – спросил я у него и нажал точку на шее Коваля, отчего тот сморщился и глухо застонал.
Убежать Прыщ не мог, я держал его на мушке личного шокера. Коридор длинный, если даже у него стоит защита, успею его завалить, пока он бежит. Тем более я там немного усовершенствовал блок управления, и тот выдавал более сильное излучение. Гадёныш понял, что сбежать не получится, поэтому, побегав глазами по офису, пытаясь найти выход из этой ситуации, на секунду замер и полез под куртку.
Пачку кредитов он достал из другого кармана. Проверив, всё ли на месте, я подошёл к окну и, открыв его, посмотрел вниз. За этим с интересом наблюдали как Коваль, так и Прыщ. Подойдя к пацану, я схватил его за шкирку и, подтащив верещавшего и вырывающегося крысёныша к окну, без жалости и сомнений просто вытолкнул наружу. Был отчётливо слышен удаляющийся визг и шум удара.
Закрыв окно, я подошёл к столу и, присев на край столешницы, чтобы не испачкаться о потёки крови Коваля, спросил:
– Так что там насчёт компенсации?
– Да ты… отморозок. Чудовище, – выдохнул Коваль.
– Да я знаю, какой я хороший, – отмахнулся я, оборвав поток ругани главного бандита. – Ты на вопрос не ответил. Что насчёт компенсации?
– В стене сейф, скрыт фальшстеной. Там есть брошь, думаю, её хватит, – сдался бандюган.
– Сейчас проверим.
Подойдя к стене, я внимательно осмотрел её, обернулся и, усмехнувшись, отключил как сигнализацию, так и маломощное взрывное устройство. Судя по всему, полицейские провели обыск и в сейфе, но брошь не конфисковали, она была с чеком из магазина.
– Неплохо, – пробормотал я, разглядывая игру света в драгоценных камнях. – А теперь подтверди, что даришь мне эту брошь под протокол и не имеешь ко мне никаких претензий.
Мой приказ удивил Коваля, он думал, что отправится вслед за Прыщом, однако быстро оправился и пробормотал то, что я хотел.
– Вот и ладушки. Больше у меня к тебе и твоим людям претензий нет. Попадёшься ещё раз, скормлю крысам живьём. Надеюсь, мы поняли друг друга?
– Д-да.
Выдернув авторучки из ладоней бандита, я пододвинул к нему ближе коммутатор, сообщив, что уже вызвал медиков, потом убрал сумочку и подарок за пазуху и, подхватив Малию на руки, вышел из офиса. Корзины я не стал подбирать, уже некуда.
Мой путь лежал на восьмой этаж. Ещё на подходе к этому зданию я прочитал вывески фирм, что здесь находятся, вот и небольшой медцентр запомнился. Надо привести Малию в чувство.
Медик был на месте и спокойно провёл девушку через лечебную капсулу. Правда, мне пришлось раздевать её донага… Красивая у Малии фигурка, просто отпад. Через десять минут из капсулы поднялась не девушка, которую я знал в последнее время, а фурия. Меня с медиком вытолкала из медбокса, шипя «Не смотрите, а то глаза выцарапаю», и закрылась там. Через пару минут девушка вышла из бокса полностью одетая.
– Пошли, нам ещё лавку найти надо, где электронные блоки и искины продают, – сказал я, встав с кресла.
За работу уже было оплачено, двадцать кредитов, между прочим, и мы спокойно вышли из офиса частной медицинской фирмы, направляясь к лифтам.
– Ты его убил, – обвиняюще ткнула меня Малия. – Я не могла пошевелиться, но всё слышала и почти всё видела.
– Кого? – не понял я. – Вызвал я медика, подлечат они его. Опасности для жизни нет.
– Да я не про бандита. Так ему и надо. Я про мальчишку, который меня ограбил. Ты ж его в окно выкинул!
– А-а-а, ты про это, – засмеялся я, мысленно отдав приказ лифту на спуск на первый этаж. – Ничего ему не стало, пара переломов, да и то вряд ли. Скорее сильный испуг да испачканная одежда. Под окном полные мусорные баки стояли. В них он упал. Теперь пусть думает, кого можно грабить, а кого нет. Может, научится чувствовать уровень опасности и последствий.
– Ты уверен, что он не пострадал?
– Я надеюсь, что он пострадал, но, к сожалению, по теории вероятности, он жив и цел. Такие засранцы так просто не погибают… Да вон, смотри сама, как побежал.
– Это он тебя увидел… А штаны у него действительно испачканы.
– Ну ещё бы! Я умею обращаться с детьми.
Девушку явно отпустило, и она заметно повеселела. Потребовав свою сумочку, стала разглядывать брошь, что я ей отдал в качестве компенсации и извинений от Коваля. Делала она это украдкой, чтобы покупатели, что шныряли вокруг, ничего не заметили. Вздохнув, Малия убрала подарок в карман и вопросительно посмотрела на меня:
– Куда идём?
– Сейчас гида поймаю и узнаем.
– Ой, не надо! Я лучше сама спрошу. Знаю я, как ты спрашиваешь, видела и слышала.
– Интересно будет посмотреть, – хмыкнул я.
Девушка поступила просто. Подошла к продавцу, что выглядывал из ближайшей лавки, и спросила, где находится нужный нам ряд. Оказалось, надо было пересечь всю Помойку.
Мы спокойно прошли через торговые ряды, с интересом глядя по сторонам, и чем больше я пребывал на этом рынке, тем больше начал понимать ситуацию. Последние доказательства подтвердили мою правоту. На столбе я заметил замаскированные камеры слежения.
– Давай сюда зайдём, – предложил я.
Хозяин магазина выкупил две лавки и, совместив их, превратил узкие павильоны в один большой.
– Добрый вечер, молодые люди. Что-то желаете? – спросил продавец и, вполне возможно, владелец магазинчика.
– Да, мне требуются некоторые блоки четвёртого поколения. Если есть прототипы пятого, то тоже подойдут.
– Что именно вам нужно, у меня широкий ассортимент блоков и модулей. Разнопланового назначения.
Пока я выкладывал продавцу, что мне надо, поругав себя, что не подготовил список, Малия ушла в глубь павильона. Судя по всему, мы тут были одни, так что я особо не встревожился. Вскоре из глубины послышался изумлённый вскрик Малии:
– Ворт, смотри, какого я интересного человекоподобного дроида нашла!
– Это дроид-стюард модели «Север». Продаётся за триста кредитов, – тут же ответил продавец.
Пройдя к девушке, я осмотрел машину и, усмехнувшись, спросил у хозяина, который с беспокойством проследовал за мной:
– Вот уж никогда бы не подумал, что запрещённую к продаже машину будут вот так внаглую продавать. Что, думаешь, я андроида времён войны с роботами от обычного дроида не отличу? Снял псевдокожу и всё?
– Я думаю, мы можем договориться, – засуетился продавец. – Как вам пятидесятипроцентная скидка?
– Я не вижу своего заказа. Как проверю его, так и буду торговаться.
– Сейчас всё сделаю.
Продавец поспешил в подсобку собирать мой заказ, а Малия спросила:
– Что это он так забегал?
– Да эти андроиды требуется сдавать государству. Иначе нешуточный штраф. Они участвовали в войне с нами, когда искины захватили власть на одной из планет и объявили её зоной, где правят только роботы.
– И что?
– Да ничего, пришёл Объединённый флот, и не стало планеты. Смысла захватывать её не было, уж больно серьёзно они там окопались. А эти андроиды применялись для диверсий. Ты что, историю не учила?
– Почему, учила. Просто ты немного по-другому рассказываешь, чем нам объясняла учительница в школе.
– Победу пишут победители. Она тебе описала именно версию победителей, а я – как было на самом деле.
– А тебе он не пригодится?
– He-а, рухлядь третьего поколения. Я вообще не понимаю, почему всё ещё не отменили этот странный закон о сдаче этих андроидов. Раньше ладно, они были любопытны с практической точкой зрения как интересное конструкторское машинное решение. Сейчас это глубокая древность… О, вон продавец появился. Пошли, будем блоки и искины принимать.
Проверял конечно же я, а Малия просто стояла рядом и с интересом наблюдала, как я, по очереди подкатывая на колёсиках цилиндры искинов, тестирую каждого. Продавец расстарался – битых не было ни одного. С блоками тоже проблем не возникло. Купив дополнительно малый контейнер, я загрузил в него все приобретения и, вызвав курьерскую службу доставки, стал торговаться.
Через пару минут мы с Малией вышли из магазинчика. Девушка была довольна приключениями, а вот я лишился трёхсот восьмидесяти кредитов. Продавец действительно сделал мне скидку, причём хорошую, так что я был не в претензии. Курьер забрал контейнер и, погрузив его на гравитележку, отправился в грузовой порт, откуда этот контейнер будет поднят на орбиту, на терминал, где находится арендованный мной ангар. Можно было бы последовать за ним и, открыв ангар, проследить, как контейнер доставят и разгрузят, но мне было лень, тем более я завтра туда всё равно собираюсь, так что контейнер подождёт меня во временном хранилище.
Погуляв ещё немного по Помойке, мы прошли на парковку и, забравшись в автоматически прогретый салон глайдера, полетели в усадьбу. Я бы ещё прошвырнулся по рынку, но было видно, что Малия устала от стольких впечатлений.
По приезде Малия поспешила к себе, а я, сдав машину отвечающему за неё человеку, переоделся у себя в комнате, приняв душ, и побежал на спортплощадку. Ну нравилась она мне.
– Как у вас прошла поездка? – спросила нуресса Олла, когда я присоединился к ужинающему семейству, извинившись за опоздание.
Я изрядно повисел в сети, связавшись с администрацией свалки и пообщавшись с её сотрудниками на предмет остовов кораблей. Те даже скинули мне их полный перечень, взяв за него сто кредитов. Вот и изучал материалы, чуть не пропустив ужин. Хорошо, Малия по коммуникатору прислала сообщение-напоминание. Пришлось торопливо переодеваться и спешить в обеденный зал.
– Ой, да нормально всё прошло, – ответил я, беря приборы. – Купили что хотели, даже небольшие приключения были, так, мелочь, даже говорить не стоит.
От моих слов Малия прыснула и спрятала лицо в салфетку, будто закашлялась.
– Запей, – велела ей нуресса.
– Да, мама, мы очень интересно провели время, – ответила дочь, наконец показав лицо, которое пыталась сделать невозмутимым, однако глаза – в них прыгали чертенята – выдавали её. – Мы походили по магазинам, познакомились с интересными людьми. Видели фокусы мальчишки, который показывал, как надо летать, прыгая из окна в мусорный ящик. Один мужчина-фокусник втыкал в себя разные железки и улыбался. А потом Ворт подарил мне вот эту брошь.
Пока женщины ахали и охали над брошью, я спокойно насыщался, однако на втором блюде, которое сменил мне слуга, вопросы возобновились. Начала нуресса издалека:
– Как вам сама Помойка?
– Там очень опасно, и одному туда лучше не ходить. То есть одной… мне, – смешалась Малия. – Вот Ворт там может гулять даже ночью. Он вообще ничего не боится, он делает так, чтобы боялись его. У него это хорошо получается.
– Да? – удивилась нуресса. – Мне кажется, вы что-то недоговариваете.
– Да мы всё рассказали. Кстати, Помойка – это фикция.
Мои слова вызвали шоковое молчание у хозяев усадьбы.
– Что-то я не пойму. Ты хочешь сказать, что Помойка ненастоящая? – нахмурилась нуресса, перейдя на «ты».
– Именно так.
– Хотелось бы услышать объяснение этому твоему выводу.
– Да пожалуйста. Я видел большое количество подобных рынков. Местные режиссёры пытаются сделать его бандитским и опасным, однако всё это внешняя шелуха. Правда, очень достоверная, я тоже не сразу просёк, в чём дело.
– Так в чём всё-таки дело?! – возмутилась Малия.
– В малом количестве достопримечательностей столицы. Они есть, не отрицаю, но туристам ведь и нервы пощекотать хочется, а тут раздутое прессой место, где тебя могут ограбить, обсчитать и даже побить. Для туристов это всё равно что яркий свет для мотылька. Однако местные власти держат территорию Помойки под контролем. Чтобы, не дай Творец, кто-то из туристов серьёзно не пострадал. Уверен, здешние бандиты работают в тесном контакте с полицией. А как же. Ограбили, например, какую-нибудь богатую дурочку, которая варежку раззявила, та в полицию. Через час ей приносят украденное, подтверждая, что полиция столицы Торна, как её там, снова забыл, очень профессиональная.
– Театр тысячи актёров и одного зрителя… – задумчиво протянула нуресса.
– Очень похоже. Вы нашли хорошее определение, – согласился я. – Только вряд ли тысячи актёров. Человек пятьдесят в курсе. Остальные действительно считают, что это опасное место. Даже тамошние продавцы и завсегдатаи. Я же говорю – внешняя оболочка и проработка мелочей очень качественная. Но опытный человек, который долго крутился в подобных местах, всё поймёт. Подозреваю, не я один такой догадливый, кто понял игру местной администрации. Более чем уверен, что через эту Помойку прокручиваются солидные левые суммы.
– Да, интересное у тебя предположение.
– Это уверенность. Кстати, можете об этом спросить у мужа, наверняка он в курсе этой большой фикции.
– Обязательно спрошу. Кстати, почему ты опоздал к ужину?
– Я засиделся за компом. Достал список корпусов, которые находятся на свалке, и просматривал их. Оказывается, там не в кучу всё собрано, если корпуса более-менее целые, и есть отдельная парковочная свалка, где находятся остовы для продажи таким охотникам, как я. Вот эту свалку я завтра и посещу. Есть шесть корпусов, которые заинтересовали меня. Буду смотреть. Вот это и было причиной моей забывчивости, ещё раз извините.
– Причина серьёзная, поэтому прощаем, – улыбнулась нуресса. – Кстати, наша столица называется Силия, пора бы уже запомнить.
– Спасибо.
– Значит, завтра улетаешь? – продолжила спрашивать нуресса.
– Часов в восемь утра, – подтвердил я.
– А можно мне с тобой? – попросилась Малия.
– Как ты себе это представляешь? У меня одна каюта и одна койка. Не поместимся. Лучше – вернусь и тогда слетаем на ближайшую горку, на лыжах покатаемся. Вот тебе задание: подобрать мне горку. Чтобы и скатиться не было стыдно, и не поломаться. А ещё лыжи.
– Они в аренду сдаются, – задумалась Малия. – Лучше всего лететь на Кар-Энжи. Это один из самых лучших курортов. Там тридцать два спуска, и их очень любит молодёжь. Детей и стариков там почти нет, они катаются на других спусках.
– Вот и ладушки, туда и рванём.
– Ладно, буду ждать. Жаль, что папа забрал нашу яхту. На ней бы полетели. У нас там двадцать две каюты, всем бы места хватило, – вздохнула Малия.
– Вот построю себе корабль, обязательно покатаю.
– И у меня там будет своя каюта?
– А как же.
– Тогда я сама придумаю ей планировку и дизайнерскую отделку… Вот сейчас и займусь.
Проводив девушку взглядом, мы с нурессой Оллой переглянулись.
– Очень импульсивная, – вздохнула хозяйка.
– Вся молодёжь такая, – философски ответил я и протянул бокал слуге, чтобы он долил вина. Погреба у Оллы очень неплохи.
– Сравнивая тебя и Малию, я поражаюсь вашей разнице, хотя ты всего на полтора года старше её.
– Издержки воспитания, – продолжил философствовать я. – Более чем уверен, что, если бы она прожила мою жизнь, по поведению и логике поступков мы бы сравнялись…
Распрощавшись с хозяйкой, я покинул обеденный зал и направился к себе. Я решил ещё немного поизучать список и лечь. Завтра вставать рано.
Корабельная свалка поражала воображение. Я видел огромные циклопические строения в космосе, но такого ещё нет. Огромный шар размером с атмосферную жилую планету висел в вакууме космоса и изредка давал отблески от прожекторов на сколах бронеплит или балок. Чуть дальше – по сравнению с громадным железным шаром совсем крохи – висели перерабатывающая база комбината и станция.
Диспетчер уже вышел на меня и, узнав о причинах моего появления, связал с нужным чиновником, который дал мне маршрут движения к другой свалке, где находились корпуса, которые, если не продадутся, попадут на переплавку. Местные тоже подрабатывали по мере сил и толкали корпуса с прибавкой в сорок процентов от стоимости металла, беря разницу себе.
Сегодня утром я быстро попрощался с семейством Олла и, поднявшись на терминал, вылетел на боте в сторону свалки, решив не прыгать через гипер, а идти своим ходом, пустив это свободное время на поднятие новообретённой базы с помощью разгона в лечебной капсуле. Пока бот восемь часов полз к свалке, я поднял базу «Лыжник» до второго ранга и успел поднять третий на четырнадцать процентов, когда наступило время подлёта и искин бота экстренно вывел меня из обучения при первом же вызове местного диспетчера.
В течение часа я облетал железный корабельный шар, пока не увидел небольшую стоянку корпусов и старый, но рабочий транспорт, висевший рядом. Он, похоже, был местной конторой по продажам. К нему я и направился, тем более диспетчер и дал маршрут именно к этому транспорту. Видимо, тот чиновник, или клерк, что продавал корпуса, я не совсем понял, находился на нём. К самому грузовику с другого борта был пристыкован старый средний буксир модели «Енот» с огромными манипуляторами.
О транспортировке я не думал. Банально не забивал себе голову, так как на свалке находился десяток буксиров, которые доставят корпус куда надо. Это было в рекламе по продажам. И стоимость транспортировки божеская.
Состыковавшись с транспортом, я прошёл шлюзование и попал на причальную палубу корабля. На ней меня уже ждал немолодой мужчина лет сорока, а может, и больше, в Содружестве это фиг поймёшь, и дежурно улыбался, как своему лучшему клиенту.
– Добрый вечер, нур Трен. Рад вас видеть. Как вы и просили, мы подготовили двенадцать корпусов к осмотру.
Время в системах подстраивалось по столице ближайшей планеты, а это как раз и была Торен, откуда я прибыл, значит, и здесь, на корабле, время было вечернее, и из-за этого я не смутился от приветствия. Вот только то, что я общался по сети именно с этим человеком, я не подозревал. Принял его за обычного клерка.
– Так это вы Маллик Олун? С вами мы общались вчера и сегодня утром?
– Именно так. Я отвечаю за продажу списанных корпусов.
– Да я уже понял. Просто подумал, что вы отвечаете за состояние стоянки, а продажами занимается кто-то из верхушки комбината.
– Так я и есть из верхушки. Начальник экспортного отдела. Только работа у меня номинальная. Мы вот уже двести лет передаём конечный продукт после переработки на верфи двух государств, республики Шейн и нашей империи. Вот я и занялся продажами корпусов. Как ни удивительно, но идёт довольно неплохо. Некоторые инженеры покупают корабли, восстанавливают их и продают. Прибыль двойная, а то и тройная. Но работают они в основном по заказу, редко можно продать наудачу.
– Понятно. Тогда давайте не будем тянуть время и осмотрим корпуса. На чём полетим, на вашем аппарате или на моём?
– Думаю, лучше на вашем. Буксир трогать не хочется, а челнок ушёл на станцию.
– Хорошо, на моём так на моём. Идёмте.
Мы прошли на борт бота, в рубку. Заняв пилотское кресло, я приказал искину вырастить для Олуна виртуальное кресло, в которое он с опаской сел.
– Никогда не видел оборудование седьмого поколения… Смотри-ка, держит. А с виду обычный люмерский инженерный бот.
– Модернизировал немного, – рассеянно ответил я.
Как только произошла отстыковка от борта корабля, я отвёл бот в сторону и направился по скинутому мне Олуном на нейросеть маршруту немного в обход свалки. Для удобства пилот буксира, что улетел на челноке на станцию, собрал заинтересовавшие меня корпуса в одном месте. Только это произошло не с той стороны, где висела транспорт-контора.
Наконец отдельной кучкой появилось с десяток корпусов. Приблизив изображение, убедился, что это мой заказ. Развернув изображение на экране голографического монитора, чтобы мой спутник мог всё видеть, я сказал:
– У меня вопрос такого типа. Что у вас делает корпус люмерского тяжёлого крейсера пятого поколения? Он всё ещё не снят с вооружения?
– Трофей с последней войны с директоратом Рейко. Он был сильно повреждён абордажными группами, и его восстановление посчитали нецелесообразным. Он попал под электромагнитный удар, и вся его начинка выгорела напрочь. Видимо, защита была повреждена или не выдержала другой ЭМ-удар. Крейсер обобрали и бросили на месте боя. Пилот большого контейнеровоза, что доставляет нам корпуса, узнал координаты этого места и доставил корпуса к нам. Халтура, его начальство об этом не знало, немного подзаработал. Кроме этого корпуса он приволок с десяток, но в таком виде, что их даже не рассматривали для продажи. Убитые напрочь. Частично сняли неповреждённую броню на продажу, а так пошли бы они в переплавку. Интересует? Могу скинуть двадцать процентов. Силовой каркас целый, броня почти вся на месте, такую ни один крейсер младше классом не пробьёт. Одним словом, я готов уступить вам корпус от люмерского тяжёлого крейсера всего за сто десять тысяч кредитов.
– Почти даром, да? – усмехнулся я. – На этих крейсерах была использована новинка в корабельной броне, и она действительно очень крепка… если не знаешь, куда стрелять. А вот слабых мест у этого крейсера довольно много. Вот я отсюда вижу три пробоины как раз в этих местах. Похоже, флотские Рейко в той войне знали, куда стрелять, вот и захватили этот крейсер, хотя, думаю, потери у них были большие. Всё-таки восемь башен главного линкорского калибра, не считая крейсерского.
– Вы, я смотрю, разбираетесь в кораблях, хотя у вас нашивки техника и пилота малого корабля.
– У меня много талантов, о которых мало кто знает… Я не пойму, там, за корпусом того грузовика, – что это? У меня такого в заявке не было.
– Где? – наклонился вперёд Олун.
Он уже не комплексовал из-за виртуального кресла и сейчас развалился на нём довольно вольготно, явно получая удовольствие от поездки.
– Вот корма какого-то смутно знакомого корабля. Это явно средний класс, то есть крейсерский. Но корма больно велика.
– А, так это «Ринз». Вы же спрашивали, есть ли у нас корпуса инженерных кораблей. Я тогда ответил, что уже нет, а потом припомнил, что один вроде как оставался. Партик, это мой пилот буксира, поискал и действительно нашёл шейнский инженерный корабль модели «Тукан», модификации «Ринз». Четвёртое поколение, между прочим. Восьмой крейсерский класс, всего на два класса не дотягивает до большого корабля.
Среди корпусов транспортов, трёх крейсеров, двух средних носителей, четырёх контейнеровозов и шести сухогрузов действительно висел корпус «Тукана».
– Ну, понятно. Осмотрим всё, и начнём с «Тукана». Дайте мне раскладку по нему.
– Корпус целый. Причина списания – моральное устаревание. Ранее он принадлежал флоту республики Шейн, потом перешёл по продаже старой техники в директорат Рейко, оттуда был списан, и корпус оказался у нас.
– Четвёртое поколение? Списан Рейко? Это вы кому другому говорите. В чём настоящая причина появления здесь этого корпуса?
– Вас не проведёшь… Да, была причина, причём серьёзная. Только почему-то все, после того как узнают, что экипаж этого корабля заболел красной чумой, сразу отказываются. А с ним, между прочим, наш корабль деактивацию поработал. Нет там бактерий, давно нет, чистый он, а брать никто не хочет! – Последнее слово Олун чуть ли не прокричал.
– Тоже мне удивили. Какой дурак будет брать чумной борт? Нет тут таких идиотов, и я не идиот. Очень мне он по нраву, но брать его я тоже не буду. Лучше отправьте его в переплавку, не стоит держать его из-за эфемерной прибыли.
– Наверное, так и придётся сделать, – согласился Олун. – Хотя на этом корпусе можно было бы подзаработать тысяч сто кредитов.
– Я так понимаю, что вон там – носитель империи Ширун?
– Да, это он.
– Это средний носитель восьмого крейсерского класса «Ри-Ан», – задумчиво проговорил я. – Восьмой класс, дальше – мой предел.
– Вы правы, это он отдельно висит за тем транспортом. Вы, нур Трен, облетите всю стоянку, и тогда увидите все корпуса, что мы вам собрали. Может, ещё что подберёте себе по нраву.
– Ага, теперь вижу. Семнадцать корпусов, как я успел подчитать. Неплохо, неплохо. Сейчас я отправлю своих дроидов, чтобы они оценили корпус «Ри-Ана». Я для этого специально инженерный диагностический дроид взял, правда, без комплекса придётся задействовать его в режиме прямого управления. Тупая железка, сам работать не может. Есть там какие повреждения?
– Пара небольших пробоин от противокорабельных ракет, и всё.
– Понятно. Так, вижу повреждения силового каркаса, на котором крепятся разгонные двигатели, но это я сам исправлю по мере накопления финансов, – пробормотал я себе под нос.
– Я так и думал, что вы инженер, просто нашивку не носите, – удовлетворённо кивнул Олун.
– У вас на удивление тонкий слух… Но давайте поговорим о деле. Сколько стоит этот старый древний носитель четвёртого поколения, который никому не нужен?
– Сорок две тысячи. С доставкой к Торену – сорок три.
– Что-то дороговато, не находите? Напомнить, какие у него повреждения? Мне нетрудно.
– А вы найдёте подобные носители дешевле? – сразу стал торговаться Олун. – Такой носитель даже в убитом состоянии стоит около шестисот тысяч.
– Пятьсот, но это не суть. Всё равно дорого…
Пока мы торговались, диагностические дроиды «Мака» и технического комплекса за полтора часа исследовали корпус и дали заключение, что он находится в среднем техническом состоянии. То есть ремонтопригоден. Дроид-диагност из конструкторского комплекса, коим я управлял, подтвердил эту информацию, добавив своей. В принципе не так страшно, можно отремонтировать этот корпус и начать создавать корабль под себя.
Эти модели носителей были похожи на огромных чёрных кашалотов, широкие и слегка сплющенные с начала и до середины, а до разгонных двигателей плавно истончались. Это военный кораблик, а значит, с мощной бронёй и отличным зенитным вооружением. Вот с тяжёлым – проблемы, просто воткнуть некуда. Едва умещались шесть башен со средними орудиями да средних восемь ракетных пусковых установок. Сейчас, понятное дело, ничего этого не было, голый корпус с частично снятой бронёй, но места под них остались, и я рассчитывал полностью восстановить вооружение.
С меня семь потов сошло, но я всё-таки смог скинуть цену на пять тысяч кредитов, очень уж этот Олун хороший торговец. Наконец, после того как мои дроиды вернулись, мы ударили по рукам и направились к транспорту, чтобы заключить договор купли-продажи и провести оплату.
Я рассчитывал на долгий поиск и метания перед выбором между разными корпусами, а тут фактически сразу подфартило. Даже не сомневался. Корпус надо брать. Не зря Олун здесь поставлен, он знал, что нужно было клиенту, и тот, похоже, не уходил без покупки.
После заключения сделки я стал интересоваться другим товаром. То есть корабельным оборудованием. Мне в данный момент бессмысленно ставить на носитель новое оборудование и двигатели. Я всё равно буду перегонять его в республику и там проводить модернизацию. Как получится, конечно, хотелось бы седьмой ранг, но это пока трудно и по деньгам затратно, так что можно и шестой. Это тоже неплохо.
Вот я и собирался закупить рубку с управляющим Пекином, комплект энергошин, один реактор, для перегона хватит, маневровые и разгонные двигатели. Баки для топлива тут бессмысленно искать: проще на верфи залить и раздуть в месте крепления, как детские шарики из мягкого металла. Самое сложное – это гипердвигатель. К теперь уже моему носителю подойдут всего шесть гипердвигателей восьмого класса из тысяч разнообразных моделей, и не факт, что они здесь есть.
Многие считают, что тут только корпуса. Это не совсем так, корабли на самом деле зачастую привозят полуразобранными. Местные ребята их разбирают до состояния голого корпуса, как в случае с моим носителем, и эти блоки после починки выставляют на торги. В основном на складах терминалов Торена, но можно что-то найти и здесь, как подсказал мне Олун. На складах станции комбината много чего есть интересного, причём всё это систематизировано и хранится в надлежащем порядке.
Мы обговорили возможность доставки корпуса на орбиту Торена, правда, не сейчас, я собрался посмотреть местные склады сильно попользованного имущества и набить покупками контейнеры, а потом погрузить их в остов носителя, чтобы не платить за перевоз. И так буксир доставит. Тем более особой спешки не было, пилот буксира вернётся только завтра утром, а к обеду он пригонит корпус «Ри-Ана» в систему Торен. Где оставить его, я ещё не решил. Нанимать доки для ремонта дорого, можно самому произвести ремонт прямо на орбите планеты, оплатив за стоянку по минимальной ставке. Проблема только с безопасностью. Любой может подлететь и что-нибудь уволочь. Так что ко всему прочему неплохо бы прикупить десяток турелей непосредственной обороны, предназначенных для борьбы с истребителями и штурмовиками противника, а также с другими маломерными целями.
После того как необходимая сумма, тридцать восемь тысяч, была переведена на отдельный корпоративный счёт банка Содружества, Олун представил мне списки оборудования и запчастей, что хранились на складах их станции.
Через полчаса, когда я вдоволь полазил по спискам, отметил, что мне требовалось, и свернул его, Олун задумчиво сказал:
– Я смотрю, вас интересует только голая производительность, то есть корабль может совершать только движение и гиперпрыжки. Вы ни разу не зашли в раздел, где есть список с корабельными системами жизнеобеспечения. Получается, у вас будет остов, который может двигаться и на борту которого не будет атмосферы.
– Да, вы правы, – согласился я.
– Но как вы собираетесь им управлять?
– Дистанционно, с бота, там атмосфера есть, жить и управлять кораблём можно, – пожал я плечами.
– С бота, – посмаковал эту мысль Олун. – А вы знаете, это гениально. Не надо снаряжать корабль по полной, для перегона, а спокойно пользоваться отдельным кораблём, в вашем случае ботом и перегнать носитель куда пожелаешь. Да, это гениально!
– Спасибо. Насчёт складов: за них тоже отвечаете вы?
– Нет, там работает другой человек. Моя работа – это продажа остовов. Только двигаться сейчас я бы вам не советовал. Время вечернее, я бы сказал, поздний вечер, все уже разошлись по своим каютам. Рабочий день закончился.
– Да, действительно, – смущённо улыбнулся я. – Что-то я заработался.
– Вам это простительно. Юношеская энергия гонит вперёд, помню себя в вашем возрасте… как же давно это было…
Я договорился с Олуном, что утром отправлюсь на склады, а всё то, что прикуплю, загружу на борт носителя и буксир перегонит нас на орбиту Торена, распрощался с ним и на боте вылетел к станции, связавшись с сонным диспетчером и объяснив суть перелёта. Там пристыковался к шлюзу в районе складов и, переведя все системы бота на экономный режим, отправился в капсулу поднимать за ночь базу «Лыжник» дальше. Я собирался серьёзно покататься на лыжах и удивить Малию. А то я её, похоже, сильно разочаровал, когда сказал, что не умею кататься и, честно говоря, не люблю это дело. Надо исправлять ситуацию и показать себя во всей красе, а то что-то её разочарование меня сильно зацепило, да и думать я стал об этой девушке всё чаще и чаще. Вот это уже беспокоило. Привязанность к кому-либо в ближайшее время мне была не нужна.
Местные начинают работать на комбинате в семь утра, поэтому я приказал искину бота разбудить меня в полседьмого, чтобы успеть принять душ и позавтракать, а там можно и делами заняться.
На следующее утро, когда я встал после принудительного отключения капсулы Пекином бота в связи с назначенным на пробуждение временем, загрузка базы показала, что до полного поднятия третьего ранга осталось всего одиннадцать процентов. Очень неплохо, но хотелось бы выучить базу полностью. Это уже профессиональный уровень, с таким и спортсмены катаются, юниоры. У взрослых, кажется, пятый ранг, а то и шестой. На Торене лыжный вид спорта самый главный, можно сказать, культовый. После него идёт хурт, прототип земного хоккея. Я его так и называю – хоккей.
После завтрака я снова облачился в свой привычный инженерный комбез и, связавшись с местным завскладом, контакт которого мне дал Олун, подтвердил готовность встретиться.
Покинув бот, я направился к складам, схему станции мне сбросил местный завскладом Эрник Олун. Как оказалось, он приходился младшим братом Маллика Олуна, у которого я купил корпус «Ри-Ана». Если бы не знал, что тут с этими левыми продажами замазаны многие, я бы подумал, что здесь семейный подряд. Думаю, тут всё просто так совпало.
С Эрником мы проходили по складам почти два часа. Со мной был «Мак», и всё оборудование я проверял с помощью его диагноста, чего вполне хватало. По мере подбора запчастей подчинённые Эрника сразу же грузили заказанные запчасти в контейнеры и отправляли к большому шлюзу. К моему удивлению, я здесь нашёл и гипердвигатель, и разгонные двигатели. На носителе ранее стояли четыре огромных «Регона-700», я нашёл «Регоны-850», они были чуть мощнее, но их было всего два. Быстро подсчитав, я понял, что мне хватит для перегона и двух. Гипердвигатель я купил модели «Т-400», снятый с люмерского линкора пятого поколения. Правда, он требовал ремонта и найден был в разделе «Прочее», но я был в состоянии произвести такой ремонт. Если всё получится, то этот гиперпривод останется на корабле навсегда, и я уже не буду его менять. Мощности вполне хватит, даже немалый запас есть.
С реактором мне повезло. Видимо, он был снят с того же линкора, к тому же выяснилось, что их в наличии два, да ещё с шестидесятипроцентным износом, из-за чего, наверное, и не демонтировали перед отправкой корпуса на переработку. Поднять износ мне было нетрудно, как и произвести апгрейд всего закупленного имущества, поэтому я взял оба всего за шесть тысяч. По три за каждый. С учётом того, что новенькие реакторы этой модели на рынке стоят от тридцати до тридцати пяти тысяч кредитов, взял за копейки.
С манёвровыми движками здесь была беда. Разноплановые брать не хотелось, поэтому Эрник, печально вздохнув, посоветовал купить их в филиале продаж старого оборудования на грузовом терминале Торена. Там можно подобрать всё, что нужно. Ведь здесь на складах в основном дешёвый неликвид, а там можно найти уже интересное оборудование. Тем более мне предлагали неплохую скидку как крупному клиенту. Вон ни рубку, ни искин я пока так и не купил, и, думаю, Эрник прав, лучше брать более подходящее на месте, хоть это будет и чуть дороже. Уж откровенное барахло здесь покупать не хотелось.
Вот с вооружением мне, можно сказать, тоже повезло. Я купил две башни средних орудий, две средние пусковые, одну с противоракетами. Правда, боезапаса нет, придётся на Торене покупать, но зато всё работоспособное и дешёвое, хоть и сильно устаревшее. Ко всему этому купил тридцать семь турелей ПКО модели «Рудут-600». Причина такого количества была банальной: больше просто не было, а брать меньше бессмысленно, не прикрою весь корпус. Можно и меньше поставить, но останутся мёртвые зоны у корпуса.
Всё закупленное оборудование было загружено в транспортировочные контейнеры, которые я не оплачивал и должен был вернуть с буксиром, и мы прошли в офис Эрника, чтобы произвести оплату по выбранному оборудованию и запчастям.
На всё про всё у меня ушло тридцать одна тысяча. Серьёзный удар по бюджету, но основные дорогостоящие покупки я сделал, только рубка с искином остались, остальное – не такое затратное и вполне вписывалось в мой бюджет, уж я-то знал. В данный момент на моём счёте оставалось всего шестнадцать тысяч кредитов с мелочью. На восстановление корабля и регистрацию его в базе гражданского флота Содружества хватит. Тем более теперь, как полный гражданин Содружества, я мог без очереди пройти регистрацию и иметь любое тяжёлое оружие. Граждане разных государств Содружества этого сделать не могли без многочисленных подписок или вступления в военизированные подразделения.
Объясню, что такое статус полного гражданина. Например, в приюте я был бескатегорийным гражданином. Несовершеннолетним. Когда я получил удостоверение и отказался от службы в армии и флоте, то вместо четвёртой категории получил первую, ниже просто нет, там уже рабы. Мне не были доступны некоторые возможности даже при наличии денег. Я не мог иметь свой корабль и дорогое имущество. Оружие, кроме шокера, мне тоже запрещалось иметь.
Начальник цеха, где я работал до побега, имел шестьдесят третью категорию, то есть у него оставалось всего тридцать семь до полного гражданства. Так вот, он был владельцем планетарного катера, квартиры в центре города, мог летать куда хотел без разрешений и согласований. По сути, был практически свободным гражданином, но даже он не мог уйти в политику и стать одним из сенаторов или другой шушерой, что руководят империей. У него тоже не было права голоса при голосованиях. Голосовать могут только полные граждане империи. К примеру, в империи Люмер гражданин полной категории мог убить гражданина первой категории, даже не раба, и максимум, что ему будет за это, – лёгкий штраф, не более. Это – СТАТУС. Это самый настоящий статус – как сказали бы в фашистской Германии моей родной планеты – арийца над неарийцами. Очень близкая аналогия. Выше были только дворяне.
После получения гражданства моя категория подскочила до десятой, после сдачи знаний на сертификат инженера она автоматически подскочила до семидесятой. После того как я прошёл практику, мне поступило стандартное предложение, о котором я уже знал и заранее был согласен. Это было предложение ТОЛЬКО для инженеров республики Шейн. Я вступаю в ассоциацию инженеров, элиту государства, при её поддержке я не только получаю статус полного гражданина, но и могу закупать оборудование на госскладах республики по сильно заниженным ценам. Особых условий там не было. Запрещалась смена гражданства, но я и не собирался, мне Шейн нравилась, и в случае войны – немедленное возвращение на родину и вступление в ряды флота или армии. После окончания войны – свободен. То есть я могу заниматься чем угодно и где угодно, но в случае опасности для республики должен немедленно вернуться и вступить в вооружённые силы. Обязанности необременительные. Поэтому я заранее был согласен дать положительный ответ.
К тому же, как я уже говорил, на граждан полной категории не распространяются запреты на любое имущество. Хочу иметь линкор – я буду иметь линкор, и по законам Содружества в этом никто мне препятствовать не сможет. По этим же законам моё полное гражданство Шейна распространяется и на другие государства. То есть я мог пользоваться теми же благами в любом месте Вселенной, где есть цивилизация.
Полное гражданство могут получать по праву рождения лишь дворяне и члены императорских семей, естественно. Остальные же его могут только заслужить. Или честной службой, как мой бывший начальник цеха, или, как я, по физическим и интеллектуальным данным. Вот такая эта штука. Я не считал её честно заработанной, но пользоваться привилегиями собирался вовсю. Именно поэтому и не опасался последствий от местной полиции, когда хорошо поработал с их агентом Ковалём. Думаю, сто процентов он их агент.
После оплаты я направился к себе, а покупки начали грузить внутрь остова, что подогнал пилот буксира к станции. На боте я пролетел через один из проёмов внутрь корпуса носителя и, проследив, как закрепили груз, сам уцепился манипуляторами за балку и отдал приказ пилоту на перегон. Через час после долгого разгона мы ушли в гипер. Тащить этот металлолом в обычном пространстве было слишком долго. Как бы то ни было, за тот час, что мы были в гипере, я таки успел поднять базу «Лыжник» до третьего ранга. Осталось только освоить её практически, что и собирался сделать в ближайшее время. Времени у меня на это будет много. До четвёртого ранга подучу чуть позже, пока хватит и третьего.
Покинув капсулу, я надел комбез и поспешил в рубку, отдав приказ искину на закрытие капсулы и фальшпола. Мы уже находились в системе Торен и, в данный момент сбрасывая скорость, ползли к планете. Диспетчер ближайшего терминала уже связался с пилотом буксира, а тот попытался это сделать со мной, но не преуспел, искин бота попросил его подождать.
– На связи, – сообщил я, плюхнувшись в кресло.
– Нур Трен, мы прибыли к месту назначения, требуется указать координаты сброса груза.
– Сейчас, обождите минуту, – попросил я.
Связавшись с диспетчером, я арендовал парковочное место на средней орбите, оплатив сразу две недели вперёд. Вряд ли мне понадобится больше, но я попросил в договор включить пункт, что если корпус простоит дольше, то буду вносить дополнительную посуточную плату.
Я переслал адрес парковки пилоту буксира, и он направил его, держа в манипуляторах корпус носителя, который был в три раза больше его самого, к указанной парковке. Находилась она с другой стороны планеты, там самая минимальная цена за парковку.
Пришлось делать небольшой крюк, согласно маршруту, что выдал дежурный диспетчер, согласуясь с движением кораблей. В системе, а особенно у планеты, их было огромное количество. Но, как бы то ни было, за час мы доползли до парковки, и буксир, высвободив корпус носителя, стабилизировал его, чтобы его не унесло.
После этого пилот получил от меня подтверждение, что груз доставлен и претензий за перевозку нет, стал ожидать, когда я освобожу арендованные контейнеры. На это потребовалось полтора часа и помощь бота. Технические дроиды с массивным оборудованием не справлялись, хотя веса не чувствовалось. Ничего, справились, и буксир, забрав контейнеры, направился по своим делам, а я стал ждать доставки другого груза.
Пока мы облетали планету, я связался с курьерской службой и заказал доставку обоих моих контейнеров с конструкторским комплексом на парковочную орбиту, дав код доступа к воротам ангара. Когда пилот стабилизировал корпус в пространстве, я получил сообщение, что груз уже направляется ко мне. Так что не успел буксир далеко отлететь, как радар выдал метку приближающегося буксира. По иронии судьбы, это был такой же буксир, той же модели, что доставил меня сюда с корпусом.
Пилот буксира спросил, где сбросить контейнеры, и, когда узнал, что рядом с бортом голого корпуса носителя, ювелирно сделал это, после чего, получив остальную плату, тоже направился восвояси.
Не успел я отдать приказ конструкторскому комплексу на активацию и начало работ, как пришёл вызов с планеты. Из усадьбы «Живая вода», от Малии. Ответив на него, я увидел перед собой тонкий силуэт девушки, та, видимо, недавно принимала душ или плавала в бассейне, так как её вьющиеся волосы были влажными.
– Привет, – весело поздоровалась она. – Я думала, ты дольше на этой свалке будешь, а тут информатор сообщил, что ты уже у нас, вернулся. Не получилось, да?
– Почему не получилось? – улыбнулся я в ответ. – Всё сделал, просто неожиданно быстро, даже сам на это не рассчитывал. Купил, что хотел и планировал.
– А посмотреть можно? – загорелись глаза у Малии.
Взяв расчёску, она начала расчёсывать волосы, что подтверждало, что недавно принимала водные процедуры.
– Нет, не сегодня.
– Почему?
– Не обижайся. Просто я не могу оставить корпус висеть на орбите. У меня тут запчасти могут пропасть. Местные диспетчеры не гарантируют целостность имущества, я уже узнавал. Подкрадутся с забитым опознавателем и сбегут с грузом. А вот завтра утром или даже, возможно, сегодня вечером это уже можно будет сделать. Покажу тебе, какой у меня будет корабль.
– А почему вечером ты не опасаешься его бросить?
– А потому что к вечеру я восстановлю управление и часть вооружения. Пусть сунутся. Получат пару плазменных подарков от турелей ПКО. Мне шести хватит, чтобы не было дальних мёртвых зон, а лучше – двенадцати, тогда вообще не прорваться. Да и искин сможет вызвать полицейский катер.
– Тогда ладно. Тебя, я так поняла, сегодня не ждать?
– Нет, не надо, а вот завтра, после показа корпуса, надеюсь всё-таки посетить горнолыжный курорт. Хотелось бы посмотреть, как катаются люди, и самому попробовать, может, возьму у тебя пару уроков.
– Я выступала в юношеской команде, и мы заняли второе место по Торену. Я хорошо катаюсь.
– Вот завтра и посмотрим.
Ещё немного пообщавшись, я велел передавать нурессе Олле привет и, попрощавшись до завтра, разъединился. Пора было приступать к работе и заказывать недостающие комплектующие, чтобы ввести носитель в подобие строя.
Буксир доставил кроме двух контейнеров с комплексом, дроиды которого их уже покинули и сейчас работали по кораблю, убирая все внутрикорабельные переборки, подготавливая по моим схемам корабль к установке оборудования – внешний вид носителя в данный момент меня волновал мало – и малый контейнер с блоками, что я заказал для аналитического конструкторского центра. В данный момент он мне пока был не нужен, так как я собирался устанавливать временное оборудование, пригодное для того, чтобы корабль мог дать ход, но, пока было время, решил переместить контейнер на грузовую палубу бота.
Отдав приказ на откачку воздуха из трюма, я дождался выполнения этой операции и, открыв аппарель и с помощью манипуляторов подхватив контейнер, подал его в трюм. Там технический комплекс принял его и начал вскрывать, а я, закрыв аппарель, отдал приказ на закачку воздуха, чтобы восстановить атмосферу на борту. Пока дроиды в трюме распечатывали транспортный контейнер и доставляли из него все блоки, я вышел на сайт местного филиала свалки и отправил короткий список того, что мне требовалось. Только одно я не заказал в этом филиале. Комплекты энергошин мне требовались новые, а не изношенные с возможными повреждениями. Их обещали доставить за час. Заказал два контейнера, мой носитель несколько выбивался из стандартных размеров.
От имени местных дельцов филиала со мной связался менеджер, что курировал продажу:
– Добрый день, нур Трен. – На экране визора высветилось лицо парня лет тридцати на вид. – Я изучил список и готов ответить на ваши вопросы.
– Меня интересует комплектность заказа. У вас всё есть в наличии?
– Практически да. Рубка класса «А» для тяжёлого крейсера подойдёт вам идеально. В ней шесть шахт для искинов, как вы и просили. Пекин тоже есть. У нас их хватает, но вы почему-то заказали один. Внутренние коммуникации для тяжёлого носителя мы вам тоже подобрали. Из них два палубных комплекта класса «А» и один класса «Е». Блоки управления и оборудование радара тоже есть, но только проблема с маневровыми двигателями. Вы заказывали восемь штук определённой марки, но у нас в наличии только шесть. Если будете брать, то мы вам скинем определённую сумму. Есть другие двигатели, но, как я понял, вас они не устраивают. По остальному комплекту всё в порядке.
– Хорошо, я понял. Стоимость и срок доставки?
– За всё – одиннадцать тысяч шестьсот двадцать кредитов. Сами понимаете, рубка от крейсера довольно дорогая штука. Тем более пятого поколения. Такая новая стоит почти сорок тысяч, без искинов, естественно.
– Я в курсе. Давайте составлять договор, половина оплаты сейчас, остальное после проверки запчастей на месте. Как обычно.
– Да, – согласился со мной менеджер. – Стандартный договор.
Так и закрутилось. После общения с менеджером я связался с представителями местного филиала гражданского флота Содружества с заявкой на регистрацию восстанавливаемого корабля. После того как я введу в искин носителя полученные коды опознавания, корабль сможет отвечать на вызовы и подтверждать свой статус легального корабля. А иначе первое же патрульное судно будет меня атаковать, приняв за пирата.
Дальше я до самого вечера метался между рубкой бота, принимая и оплачивая заказы, и трюмом, где собирал с помощью технических дроидов аналитический центр. Шесть искинов третьего класса третьего поколения, думаю, справятся с той задачей, которую я собирался загрузить. К справке: искин, который я приобрёл и который только недавно доставили, был седьмого класса пятого поколения. Пользованный, то есть пятьдесят на пятьдесят: или он нормальный, или в нём может оказаться какая-то сумасшедшинка, оставленная прошлыми хозяевами. Из-за этого никто и не любил покупать бэушные искины, чёрт его знает, что от них ждать. Из-за этого и цена у них была небольшая. Хоть и пятое поколение, а всего три тысячи. Такой же, но новый, только-только с фабрики, стоит порядка пятнадцати – восемнадцати тысяч в зависимости от рынка сбыта.
Поздно вечером я подвёл итоги. Делал всё, ясное дело, времянками. Но многое успел. Например, установить рубку, проверить искин и активировать его, запитав от реактора бота. Потом пробросил питающие энергошины по кораблю, установил и запустил один реактор, передав его под управление искина, пока получившего имя Тимофей. Из вооружения: в данный момент техническими дроидами заканчивается установка двадцати турелей ПКО, больше пока не надо, а два конструкторских дроида установили обе пусковые. Ракет у меня не было, пришлось заказать двойной боекомплект. Его уже доставили, так что пусковые в данный момент заряжались. Они тоже перешли под управление Тимофея, так что мой кораблик был готов отразить налёт мародёров. Пусть только сунутся. Правда, радар и оборудование связи я ещё не установил. Сейчас технические дроиды закончат с турелями, и я направлю их на эту работу. Закончу, протестирую установленное оборудование – и можно ложиться спать, а то я что-то устал. Аналитический центр был полностью готов, я даже закачал в главный искин корабельную конструкторскую программу. Это, конечно, прототип, и придётся серьёзно с ним поработать, планирую из четвёртого поколения перевести хотя бы в шестой, чтобы она могла работать не с кораблями одного только четвёртого поколения, но и с шестым. Можно было сразу и шестой купить, но у меня не было лишних двадцати двух тысяч, а она стоила именно столько. Поэтому я купил дешёвенькую четвёртого поколения и собирался вручную поднять её до шестого. Работа, естественно, адова, но зато бесплатно.
Наконец технические дроиды освободились, только «Мак» ещё работал – Тимофей не видел одну из турелей, вот «Мак» и ползал внутри в поисках проблемы для устранения, – а технический комплекс направился к рубке и на броню. Требовалось установить оборудование и вывести антенны с локатором.
За час я справился и начал тестировать это оборудование, из-за чего на меня вышел диспетчер военной базы. Оказалось, они засекли работу боевого радара. Пояснив, что я пока не установил сканер, который не так фонит в пространстве и не пугает военных, успокоил его. Проблема была только в том, что я не купил оборудование сканера, решив, что мне хватит и радара. Однако не учёл, что каждая сработка такого радара вызывает жуткий интерес со стороны военных. Ладно, в пустых пространствах я могу включать его когда угодно, но здесь, в заполненной кораблями системе, это чревато. Придётся разориться и купить оборудование сканера. А это, между прочим, тысяча шестьсот кредитов в филиале свалки. Однако без средств слежения носитель, которому я пока не дал имени, не бросишь. Сейчас пространства вокруг контролирует сканер бота, но что будет, когда я улечу? Это фактически глаза для Тимофея, так что без них ему никак.
Проблемы с финансами вставали уже остро, но особо я не беспокоился. Мне на почту за время моего пребывания в системе пришло уже более трёхсот предложений по работе. И из них две трети – по станциям. Были и приличные гонорары. На десятке таких стояла пометка «Особо срочно», а это означало доплату за срочность. В принципе пара предложений меня заинтересовала. Работа в системе, летать никуда не надо, и оплата неплохая. Только вот на один заказ, судя по прикидкам, понадобится дня два, на другой – три. Но четыре тысячи кредитов за один заказ и одиннадцать тысяч за второй на дороге не валялись.
Решив завтра утром заказать необходимое оборудование, я переставил бот на корпус носителя, можно сказать на спину. После чего, велев искину осуществлять контроль пространства, в случае непредвиденных ситуаций будить меня и сообщать Тимофею, направился спать. Время было час ночи, что-то я на самом деле устал.
Утром, дожидаясь заказанного оборудования корабельного сканера, я с помощью диагностов конструкторского комплекса работал со вторым реактором. Он был, конечно, сильно изношен, но привести его в более-менее приличный вид можно. Только требовались комплектующие. К сожалению, они стоили прилично, и до подработки я себе не мог позволить такие траты. Но в памяти заметку на их покупку оставил.
После доставки и проверки заказа я произвёл оплату и направил технический комплекс устанавливать его. Как раз в это время мне позвонила поздняя пташка Малия.
– Время уже полдесятого, а ты только позвонила, – поздоровавшись, сказал я. – Спать любим, да?
– Ага, – сладко зевнула та. – Мне скоро нейросеть будут ставить, а врачи говорят, что самая первая – самая надёжная. Вот и выбирала до поздней ночи, в три только уснула. Что насчёт обещания, покажешь корабль? Мама тоже хотела посмотреть. Можно и она с нами слетает?
– Да без проблем. У меня тут мелкие недоделки остались, но через час я вылечу к вам. Сяду в грузовом наземном космопорту. Только там разрешают посадку ботам. Вот туда на своём катере и подлетайте, я вас заберу.
– Хорошо. Сообщи, когда будешь на планету спускаться, ладно?
– Конечно. Ну всё, пока.
– Пока.
Отключив связь, я проверил, как идёт установка, и направился в коридор. Нужно осмотреть всё, поэтому, надев инженерный скаф, я воспользовался камерой шлюзования бота и оказался снаружи. Бот всё так же стоял на магнитных опорах, на спине носителя, поэтому, оттолкнувшись от порога входа шлюзовой камеры, я поплыл в пространстве в сторону ближайшей пусковой. Она-то и прекратила мой полёт. Включив магнитную подошву на ботинках скафа, я зацокал по броне бывшего военного корабля к ближайшему открытому проёму, чтобы попасть внутрь.
Скажу честно, я находился примерно в середине и видел корабль насквозь. Только силовые балки паутиной находились внутри корабля, но все переборки были демонтированы и свалены в одну кучу в одном из трюмов-складов. В данный момент, находясь в центре носителя, я видел и нос, и корму, где работал реактор. Его я, кстати, тоже видел, видел и открытые пространства за ним, звёзды и даже другие корабли. Разгонных двигателей ещё не было на месте, чтобы закрыть эту дыру в корме. Да и, кроме основного оборудования, ничего не было установлено, но зато сейчас этот носитель уже мог отвечать на вызовы и подтверждать, что это действующий корабль, несмотря на минимальную комплектацию. А когда наконец пройдёт регистрация, то он получит и имя. Имена кораблей в архив гражданского флота Содружества не вносятся. Только уникальные номера для управляющих искинов. А как назвать корабль – это чисто на совести владельца. Опознание всё равно идёт через эти регистрационные коды.
На одной из лётных палуб находились запчасти из контейнеров, которые я пока не трогал. Для этого мне нужно было установить топливные баки, пробросить топливные магистрали по всему корпусу и только тогда установить двигатели. Топливные магистрали в наличии были, и я перед отлётом отдам приказ на их монтаж, схему я уже сбросил на технический комплекс, но остальное без баков начинать не следует. Да и не торопит меня никто. Успею ещё. По всему корпусу тут и там ползали дроиды, везде велись работы. В корме у реактора были видны вспышки сварки. Посмотрев в ту сторону, я развернулся и двинулся к рубке. При активации искина я вбил в него управляющие коды владельца, которые мне передали при продаже этого искина, но теперь следовало сменить их. Стандартный протокол безопасности, чтобы продавцы не воспользовались ситуацией. Всякое бывает. Это всё, включая получасовую прогулку внутри корабля, заняло у меня меньше часа, после чего я вернулся на бот.
Протестировав всё установленное корабельное оборудование, кроме радара, я оставил Тимофея одного. Приказы на ближайшие сутки я ему отдал, технический комплекс переподчинил, решив сделать его корабельным, забрав только «Мак», а вот конструкторский комплекс работал автономно. Тимофей не мог им управлять, не было необходимых протоколов. Ничего, задачи поставлены. Материалы и запчасти присутствуют, реактор, от которого тем дроидам, что работают на батареях, можно запитаться, действует.
Особо сложных задач я не ставил, дроиды продолжали разбирать внутренние переборки, делая носитель фактически полым. Этих разборок не коснётся только шестая лётная палуба, где находились двигатели и другие запчасти, и силовые балки – они пока останутся, я буду их убирать, когда вконец определюсь с тем, каким будет мой корабль. Конфигурация корпуса мне подходила, на корме удобно установить средний транспортный луч, универсальные манипуляторы по бокам тоже не помешают. Планов много, и все их нужно вложить в исследовательский конструкторский центр и ожидать результата, по мере готовности внося в него поправки, пока наконец не будет получен конечный результат проекта корабля, который меня полностью устроит. Я знал, что это дело не на ближайшие недели.
Проект – это серьёзное дело. Нужно просчитать вес и крепость каждой балки, каждого элемента брони, прикинуть мощности двигателей и сколько энергии всё это будет потреблять. Огромные массивы информации. Так что будем ожидать. В принципе искины соберут мне проект корабля и за неделю, но это не значит, что я его приму. Именно из-за этого, из-за доработок проекта, и получается так много времени на его разработку.
Отстыковавшись от брони носителя, я направил бот в сторону планеты, облетая её, чтобы начать спуск точно над столицей.
…Экскурсия для любопытных женщин оказалась неожиданно долгой. Они буквально упивались полётом, пребывая в восторге от возможностей рубки бота. Они сидели на виртуальном диванчике и, как зрители в кинотеатре, смотрели на представление. Мне пришлось развернуть экран на всю рубку, так что казалось, будто мы висим прямо в космосе, честно скажу, эффект охренительный. Вон как Оллы визжали радостно-испуганно, когда я развернул экран.
Я уже раз десять облетел корпус, даже трижды пролетел носитель насквозь, – как уже говорил, бронестворок нигде не было.
Сейчас женщины немного освоились, и их вопросы, до этого лишённые всякого смысла, наконец приняли вполне конкретный конструктивный характер.
– А он не слишком большой? – поинтересовалась нуресса Олла. – Сколько у него длина? Километр?
– Восемьсот двадцать семь метров. Когда установлю двигатели, длина увеличится на сорок два метра за счёт дюз. А насчёт большого, как бы вам сказать… Для моих планов его размера едва хватает, но всё-таки хватает.
– Я не поняла, так что ты из него хочешь сделать?
– Боевой универсальный корабль с инженерными функциями. Не чисто инженерный, если вы это думали. Это будет и транспорт, и носитель, и инженерный корабль. Вот только до возможностей крейсера я его не доведу. Если только за счёт ракетных пусковых. Орудийные башни, кроме как в местах, предназначенных для этого по проекту, ставить негде. Везде склады и створки, что к ним ведут. Сейчас вид, конечно, не ахти, но через пару месяцев я сделаю его вполне мощным судном для дальних рейдов.
– Планы большие и, судя по твоему оптимизму, вполне осуществимые. Я так поняла, ты хочешь слетать куда-то достаточно далеко?
– Ага, – лениво согласился я. – В империю Лемур.
До этого молчавшая Малия встрепенулась:
– Ты не говорил, что собираешься надолго улетать. Эта империя находится далеко.
– На другой стороне Содружества, четыре месяца полёта на однотипном с моим кораблём шестого поколения. Мой будет ползти года два. Но я собираюсь довести его до седьмого поколения, а это всё-таки на двадцать процентов увеличения скорости в гипере, и только тогда полечу в Лемур. За три с половиной месяца доберусь.
– Но почему?!
– Доченька, для инженеров империя Лемур – это всё равно что для тебя самая лучшая для спуска горка. Это рай для инженеров. Место, куда они хотят попасть. Империя Лемур – самое передовое в технике государство, там самые лучшие инженеры. По сравнению с ними республика Шейн – это так, среднее государство, – пояснила Малин нуресса.
– Точно, – подтвердил я. – Поэтому я туда и хочу попасть. На годичную стажировку. Потом вернусь. В Лемуре, конечно, хорошо, но я дал некоторые обязательства республике, да и нравится она мне. Гражданство больше менять не хочу и не буду.
– Правда вернёшься?
– Лет через десять, пожалуй. Я там все государства посещу, так сказать, попутешествую. А там видно будет. Раньше вернуться могу только в одном случае, если республика с кем-то начнёт войну. Я военнообязанный. Должен буду прибыть на сборный пункт.
– Ага, пока долетишь, война закончится, – фыркнула Малия.
– Ну, это дело второе, – философски ответил я. – Ну что, всё, насмотрелись? Как насчёт посетить горки? Хочу кататься.
Было видно, что Малия замкнулась в себе, о чём-то размышляя, поэтому ответила нуресса Олла:
– Да, думаю, ты прав, пора отдохнуть на природе. – И, бросив тревожный взгляд на дочь, добавила: – Пожалуй, я покатаюсь с вами, а то уже три недели не каталась.
Я отлетел от борта носителя, только мне был полный доступ к этой туше, другим судам следовало предупреждение, что они зашли в охраняемую зону, и, если маршрут не будет изменён, последует или пуск ракет, или выстрел из турели. Причём за это мне ничего не будет. Парковка оплачена, частная территория. Вдруг грабитель? И хотя таких ограблений и захватов судов не могли вспомнить даже старожилы, владельцев всё равно пугают, чтобы они приняли охранные меры для безопасности своего имущества. И ведь принимают.
Облетев планету, я снова посадил бот на то место, где подобрал обеих Олла. Связавшись с управляющим, я оплатит стоянку бота на сутки и следом за дамами переместился в их катер, заперев своё имущество.
Первым делом мы слетали в усадьбу, где все переоделись в спортивную зимнюю одежду для катаний на лыжах. Я себе специальную купил, с вставками на коленях и локтях, чтобы не травмироваться. Для не умеющих кататься, одним словом. Лыж у меня не было, поэтому я помогал нести обеим Олла их собственные. Себе я собирался взять лыжи в пункте проката. Если задержусь на Торене, надо будет озаботиться покупкой личных лыж.
Из усадьбы мы полетели на тот самый курорт, что советовали обе Олла…
– А вот и Кар-Энжи, – оповестила нас нуресса Олла, сидевшая за пультом управления.
– Недалеко, – удивился я. – Сколько мы летели, минут двадцать?
С момента нашего спуска на планету Малия заметно ожила, поэтому ответила она:
– Это один из лучших курортов. Тут самые посещаемые горки.
– А нам мешать не будут?
– Нет, сегодня же не выходной. Только туристы будут, местных мало.
Малия оказалась права, видимо, знала по дням, сколько здесь обычно бывает народу. Мы сели на парковку и, оставив катер, подошли к станции. Подъём на горку осуществлялся на самом настоящем архаичном лыжном подъёмнике. Девушки надели лыжи, и мы, дождавшись свободного подъёмника, сели в кресла. Опустив поручень безопасности, стали подниматься.
Наверху Малия показала мне пункт проката, сообщив, что её помощь там не требуется, на горках работают настоящие профессионалы, и с нурессой Оллой отъехала к спуску. Не знаю, как они, но меня крутость этого спуска немного обеспокоила. Однако, посмотрев на большое количество молодёжи, человек сорок на этой горке попеременно катались, а особенно на то, что большая часть этих лыжников ещё несовершеннолетние, я немного успокоился. Сейчас местных парней поспрашиваю, как тут и что. Зайдя в небольшой пункт проката, совмещённый с большим зданием, где находились разные кафе, бары и другие зоны отдыха, остановился, оглядываясь. Кроме меня тут было трое посетителей, семья, и двое служащих. Один работал с семьёй, выдавая им инвентарь, а я направился ко второму.
Первый же вопрос, парня лет восемнадцати, меня удивил:
– Что, в первый раз?
– Так заметно?
– Да, кто впервые на горках, немного нервничает. Вы хоть за напускной бравадой этого не скрываете.
– Я жил в местности, где нет гор, только степи. Снег есть лишь высоко в горах, но никому в голову не могло прийти подняться на них, чтобы покататься. Потом жил в горах, но мне уже были неинтересны лыжи. Так что я – да, новичок.
– Я могу показать вам пару движений при спуске.
– У меня база «Лыжник» четвёртого ранга, но выучил я её до третьего.
– А-а-а, – сразу успокоился служащий. – Это хорошо. Я могу вам подсказать только одно. Первый спуск самый трудный. Бывает, падают, ничего страшного в этом нет. Советую начать с восьмой горки. Раз пять съедете, потом переходите на двадцать первую. Её вам на весь день хватит. Следующие дни начните с двадцать первой, а потом продолжите на тридцать четвёртой. Там небольшие трамплинчики на всём спуске, вам должно понравиться. Всем нравится. Давайте подберём вам лыжи.
– Я смотрю, тут у вас не только лыжи? – спросил я, разглядывая разные средства для спуска.
– Всякие оригиналы есть, – усмехнулся парень. – Но лыжи – самое лучшее для скатывания. А то вон приехал один с детскими санками и катался на них, а самому за сорок.
– Псих, что ли?
– Да нет. Кататься любит, вот только высоты боится. На лыжах ему, видите ли, страшно. А то, что спуск разбивает, ему всё равно. Хотя сейчас починили уже. У нас для этого специальная техника есть… Присаживайтесь здесь. Обувь у вас модельная, универсальная, значит, и крепление такое же надо.
Парень отошёл к стойкам и, осмотрев несколько пар лыж, подхватил одни и принёс мне.
– Примерьте.
После недолгих примерок я выбрал себе вторую пару. Потом подобрали палки.
Наконец с лыжами и палками я вышел наружу и на специальной скамейке у входа надел взятые в аренду лыжи.
Пока меня не было, обе дамочки успели скатиться, и в данный момент я, сидя на скамейке, наблюдал, как они спрыгивают с подъёмника и подкатывают ко мне.
– Ну как? – спросила Малия, ловко затормозив рядом, с боковым заносом.
– Не знаю, ещё не пробовал.
– Ты тут поверху покатайся туда-сюда, привыкни к лыжам. А когда освоишься, мы втроём скатимся.
– Втроём ему рано. Сперва он должен в одиночку это сделать, – не согласилась нуресса.
Что значит втроём, я узнал почти сразу: группка малолеток вдесятером, плечом к плечу, с гиканьем и визгом унеслась вниз.
– Не, я так не хочу. Лучше одному. А то ещё сшибу кого.
Последовав совету Малии, я действительно покатался по верхушке, разглядывая разные горки. Сам курортный городок находился на вершине гряды, и можно было скатываться в разные стороны. В некоторых местах у меня кружилась голова. В других я внимательно наблюдал, как родители учили малышей кататься с детских горок. Я бы лучше в первый раз там скатился, но люди вокруг не поймут. Пройдясь туда и обратно, я действительно стал чувствовать лыжи как продолжение своего тела и на последнем возвращении, набрав скорость, повторил фокус Малии с эффектным торможением, вызвав у дам восторженные вопли.
– Ну что, пробуй, – предложила Малия.
Обернувшись и бросив завистливый взгляд в сторону детской горки, я встал на край и посмотрел вниз. Как-то сразу закружилась голова, и четырёхсотметровый, достаточно плавный спуск сразу показался крутым и дли-и-инным.
Долго размышлять мне не дали, я почувствовал толчок в районе пятой точки и с воплем покатился вниз. Сперва я просто в испуге балансировал. Но потом вбитые базой рефлексы стали действовать, и пришлось для сбрасывания скорости уходить то вправо, то влево. Как лыжники, скатываясь, сбрасывают скорость боковым скольжением, так и я действовал. Здесь все так скатываются. Под самой горой я уже катился прямо до самого конца, притормозив внизу. Через пару секунд рядом затормозили дамы.
– Ну и кто меня пнул?
– Не пнул, а помогла сделать выбор, – ответила Малия.
– Какой там выбор был?! – возмутился я. – Я уже катился. Ладно, как бы то ни было, мне понравилось, пошли ещё покатаемся.
– Может, хватит уже? Я устала, – взмолилась Малия спустя несколько часов.
– Да ты что, я только во вкус вошёл! – возмутился я.
– Ты уже сорок раз скатился с семи разных горок. Хвати-и-ит!
– Ну вот, нашёл интересное занятие, а меня домой тащат, – забурчал я, но повернул не к подъёмникам, а в сторону кафе рядом с парковкой, где нас ждала мама Малии. – Больше тебя с собой не возьму. Ты давай к маме иди, а я пока лыжи сдам. Надо узнать, придётся мне платить штраф за скол или нет.
– А нечего было ёлки сшибать, – ответила вредная девчонка и поспешила в сторону кафе, неся на плече лыжи и палки.
– М-да, что-то мы закатались, семь часов тут уже. Пора закругляться, Малия права. Да и вестибулярный аппарат уже потряхивает, – вздохнул я и, сняв лыжи, направился в сторону нижнего пункта проката.
За скол покрытия на одной из лыж всё-таки пришлось платить штраф. После сдачи инвентаря и улаживания проблем с его порчей я прошёл к парковке, и мы сразу полетели домой.
– А весело было, правда? – спросил я с заднего сиденья.
– Весело, – согласилась нуресса Олла. – Особенно когда ты с того трамплина летел и врезался в рекламный щит.
– Ну не пробил же. Тем более брезент слабо натянут был, мягкий. Ничего себе не повредил, только локоть ушиб.
– Надо по лыжне кататься, а не перекатываться с одной горки на другую. Начинал ты на восьмёрке, она спокойная, а девятка – для профессионалов. Видел ты, какой там трамплин?
– В упор видел, причём под собой. И вообще я там не виноват был. У меня лыжу закусило, вот я, балансируя на одной ноге, и пробил снежный барьер, выкатившись на девятку. Только равновесие восстановил, а тут набор скорости и полёт. Ладно, хоть трамплин широкий был, мимо не пролетел.
– Служащий, что за эту горку отвечал, чуть не поседел. Сразу медиков вызвал, скатился за тобой, а ты под щитом лежишь, ржёшь и орёшь, что хочешь ещё раз так долбануться. Наверное, головой ударился.
– He-а, не ударился, – отмахнулся я. – Я в полёте перевернулся и спиной в щит врезался, вниз головой. А когда стал падать, меня снова развернуло ногами вниз. Только ноги не удержали, лыжи разъехались, и я на пятую точку шлёпнулся… А так… мне понравилось. Будет время, ещё покатаюсь.
Долетели мы до усадьбы нормально. Я, переполненный впечатлениями, поблагодарил хозяек за прогулку и отлично проведённое время и направился к себе. Из-за сильной усталости только принял душ и сразу свалился спать.
Проснулся где-то в час ночи, но спать уже не хотелось. Поэтому я решил заняться делом. Связавшись с Тимофеем и узнав, что у него всё нормально, никаких происшествий не было, я стал просматривать письма с предложениями по инженерной работе. К двум быстрым перспективным работам в системе Торен добавилась ещё одна. Тоже ремонт и усовершенствование станции. Причём присланная от военных. Сумма в контракте по оплате за работу меня впечатлила, поэтому, несмотря на ночное время, я стал обзванивать этих трёх работодателей.
Дозвонился до всех. Хотя двоих пришлось будить, но никаких неудовольствий и претензий не было. Мы быстро обговорили условия, время начала работ и сроки окончания. Я разбил их на три этапа. Первыми занимаюсь военными, у них срочно, тем более оплата была очень сладкая – шестнадцать тысяч кредитов плюс две за срочность. Потом перестройка внутренних коммуникаций фармакологической корпорации, которую собирался открывать филиал медицинского центра на одном из гражданских терминалов, и внеплановый ремонт шлюзовой камеры с заменой ремонтного дока на грузовом терминале. Там были свои инженеры, что поддерживали работоспособность терминала, но они были чисто корабелами, то есть не станционщики. Поэтому и приходилось вызывать специалиста со стороны.
После подписания всех договоров на работы я закопался в сеть и стал составлять из открытых источников план-схему инженерных работ в системе Торен, ища свдения о требуемом количестве для этого инженерного состава и сколько наличествует в действительности. Через полчаса я закончил с анализом, и вот что у меня вышло.
Для покрытия разнообразных работ, где требовались инженерные знания, нужно было от восьмисот до тысячи инженеров разной направленности. Однако в системе их было зарегистрировано всего двести семьдесят три, причём универсалов всего восемнадцать. Меня в этом списке не было, я не регистрировался в местной сети, работал частным образом, только на себя. По примерным прикидкам таких, как я, незарегистрированных инженеров, в системе ещё человек пять-шесть, вряд ли больше. Вот и получалось, что тут в системе с инженерами-станционщиками некоторый напряг. Будем этим пользоваться.
Кстати, через два часа мне нужно приступать к своей первой работе. Время я терять не собирался. В космосе ночное время эфемерно, там дежурства расписаны, так что можно вылетать.
Оставив на почте Малии письмо, что я отправился на работу по контракту, пообещав вернуться через пять дней и надев комбез, поспешил в сторону выхода из усадьбы. Такси я уже вызвал.
Из своей комнаты выглянул управляющий, видимо, сработала охрана, объяснив ему суть моего ухода, я покинул усадьбу. Через час уже был на орбите. Дождался буксира, который подхватил у остова моего носителя контейнеры с конструкторским комплексом, и поспешил к военной базе. Пора снова зарабатывать денежки.
Спустя четыре дня я вышел из салона грузового такси, дождался, когда кузов покинет дрон, и поспешил к воротам усадьбы Олла «Живая вода». Управляющий, узнав, кто прибыл, без проблем пропустил меня на территорию. Вот странно, в усадьбе работает семнадцать человек, а общаюсь я в основном с управляющим. Слуги, что подают блюда в столовой, не в счёт.
– За мной, – скомандовал я дрону, который был переведён на голосовое управление.
– А это ещё что такое? – удивился Норт Икки, встретив меня у входа в дом, разглядывая то, что стояло у меня за спиной.
– Боевой дрон-телохранитель, – гордо ответил я, обернувшись и ещё раз полюбовавшись на стоявшего рядом в хищном напряжении дрона.
– Какой он… странный, – озадаченно пробормотал управляющий.
– Ещё бы, – ответил я, подбоченившись. – Сам делал.
– А он не опасен?
– Вообще-то опасен, но я его для того и сделал. Это подарок для Малии, будет её телохранителем.
– Извините, но по протоколу безопасности я не могу пропустить его в дом и дать встретиться с членами семьи Олла. Слишком странная машина.
– А что в ней не так? Это полная копия воина Анубиса из фильма «Мумия возвращается»… – Договорить я не успел, на порог открытой веранды выбежала Малия.
– Привет! – воскликнула она, улыбаясь, и, увидев двух с половиной метровую фигуру у меня за спиной, взвизгнула и тут же спряталась за колонной. – Это что за страшилище?!
Вздохнув, я ответил:
– Подарок это. Тебе хотел приятное сделать. Сама знаешь, что человекоподобных дронов создавать запрещается, вот я и сымпровизировал. Ничего другого в голову не пришло. Военные дали попользоваться своим синтезатором, и я склепал эту машинку. Пробовал на нём свой аналитический центр, особенно по созданию пакета программ для фехтования. Из-за этого и пришлось его делать таким высоким. Если бы он был ниже, то не смог бы использовать все свои боевые возможности. Это, конечно, не профильная задача, но тоже всё в опыт.
– А как он называется? – Малия уже пришла в себя и, спустившись на тропинку, обошла вокруг дрона, с любопытством разглядывая его.
– Я сегодня утром зарегистрировал его, указав себя как создателя. Так что по всем документам он проходит как боевой охранный дрон пятого поколения модели «Анубис». Основные задачи – телохранитель, охранник имущества, учитель фехтования и… танцор. Ещё его можно настроить на охрану усадьбы. Непрофильные задачи – штурмовик, пилот, собеседник и даже вешалка для одежды. То есть всё это он может делать, но не очень хорошо. Я вложил в него знания по пилотированию вашего катера. Там стоит искин четвёртого класса, так что это достаточно умная машина.
– А шерсть настоящая? – провела ладонью по мускулистой руке дрона Малия.
Тот отодвинулся, ему не нравились касания неизвестной молоденькой человеческой самки.
– Всё псевдоплоть.
– Значит, говоришь, ещё и танцор? – спросила нуресса Олла, которая, оказывается, тоже вышла на веранду и слушала наш разговор.
Я не ожидал, что она присутствует, но ответил быстро:
– А вы испытайте.
– А испытаем… Норт, запусти «Весенний ветер», пожалуйста.
– Хорошо, нуресса Олла, – поклонился тот и замер, мысленно отдавая приказ искину дома на запуск этой музыкальной композиции.
Хозяйка дома легко спустилась с веранды, сбросив мне на руки невесомую ткань шали, и протянула руки дрону, как только прозвучали первые аккорды. Тот мгновенно отреагировал, взял её ладошки и согласно церемониальному протоколу поклонился партнёрше с особым изяществом и повёл в танце. Танцевали они на траве, нуресса босиком, а дрон – убрав шипы-когти, чтобы не испортить газон.
Музыка длилась всего двадцать минут, но для нас они пролетели за мгновение, до того был завораживающим этот танец.
– Ты какие церемонии ему закачал, императорские? – тихо зашептала Малия, наблюдая, как парочка идёт к нам после окончания танца.
Нуресса улыбалась и с одобрением поглядывала на дрона.
– Что попалось в открытом доступе, то и закачал. А что?
– Императорские церемонии проводятся только во дворце на столичной планете, у нас здесь другие, проще. Хорошо, что мама владеет этими церемониями и знает некоторые особенности танца.
– И что? – всё ещё не понимал я.
– Я этого не умею, – сердито ответила Малия. – Мама грозила, что наймёт учителя, а тут такой подарок. Вот спасибо.
– Ну я могу отключить эту функцию.
– Да что теперь? – отмахнулась Малия. – Всё равно выучить заставят. А тут хоть интересно. Забудем об этом разговоре, подарок мне о-очень понравился.
– Вот и ладушки.
К нам подошли танцоры, я скинул Малин на коммуникатор коды владения дроном, чтобы она зарегистрировалась как его владелица, и, пока она это делала, мы с нурессой отошли чуть в сторону.
– Я не знаю, как вам пришло в голову произвести на свет эту интересную и, я бы сказала, забавную машину, но она очень подходит дочери… Ой, смотри, у неё уши зашевелились, как будто она от мошкары отмахивается… О чём это я? Ах да… Более того, если грамотно произвести рекламную кампанию, то, вполне возможно, на вас посыпятся заказы на создание подобных дронов и предложения о продаже главной лицензии на их производство. У моего мужа есть фабрика по производству ремонтных дроидов пятого поколения. Я думаю, труда не составит перепрофилировать один цех на небольшой выпуск этих «Анубисов». Лично я бы была не против иметь такого защитника. Бывают случаи, когда он крайне необходим.
– Это не проблема, тем более это только одна из версий. Есть ещё копии «Гор» там или «Сехмет». По желанию. «Сета» предлагать не буду, там голова осла.
– А это что?
– Это всё то же самое, только голова «Гора» – в виде птицы. А «Сехмет» – женщина с головой львицы, соответственно, с женской фигурой.
– Я бы приобрела себе «Сехмет», если будет такая возможность. Ты всё-таки подумай насчёт продажи лицензии или временной передачи с отчислением по продажам. Это очень неплохой побочный доход.
– Я подумаю над этим предложением, – согласился я.
Мы стояли на ступеньках и смотрели, как Малия пробует возможности дрона в разных направлениях.
– Малия, ты скомандуй ему тренировочно-показательный бой с тенью. Только отойди в сторону, хотя тебя и не зацепит, но лучше обезопаситься.
Девушка послушалась, она перешла к нам и на голосовом управлении скомандовала дрону, что я ей посоветовал. Дальнейшее произвело фурор не меньший, чем танец. Выхватив из-за пояса серп и цепь с шипастым шаром на конце, дрон начал бой с тенью. Я это уже видел, поэтому больше наблюдал за мимикой хозяек. Это была смесь восхищения, ошарашенной недоверчивости, что это действительно происходит, изумления и даже зависти. Кроме этого я случайно заметил, что во всех окнах видны слуги, которые с тем же выражением наблюдают за боевым танцем дрона. Оказывается, слуги действительно существуют, а то я подумал, они эфемерны.
Наклонившись к уху Малии, я тихо прошептал:
– Я тебе на почту отправил инструкцию по использованию, прежде чем активировать его охранный режим, прочитай внимательно, а то могут и жертвы быть. Это ведь всё-таки не игрушка.
Не отрываясь от завораживающего зрелища, девушка кивнула.
Посмотрев на управляющего, который тоже любопытствовал на веранде, я показал ему знаками, что хочу есть. Хозяйки так увлеклись подарком, что их сейчас лучше не трогать. Теперь, как понимаю, они больше не заикнутся о собачьей голове дрона. Какое уродство? Это боевой вид дрона, для устрашения. Теперь и сами его защищать будут. Если ещё одного захотят такого, пусть обращаются. Попробую обеспечить.
Я не говорил хозяйкам, что этот дрон не единственный. Командующий базой заинтересовался, для чего мне синтезатор, и, узнав суть работ, попросил себе такой «Анубис» для дочери. Как он пояснил, та постоянно влипает в неприятности. Переходный возраст.
Третий остался у меня, сейчас он находится на боте. После регистрации новой модели дрона-телохранителя требовалось провести сертификацию безопасности на местном полигоне, где его будут тестировать настоящие спецы в своём деле. Только тогда «Анубисы» можно будет продавать массово. Сейчас же это были подарки под мою ответственность. Но мой конструкторский центр уже протестировал дрона, давая ему разные задачи в течение шестнадцати часов, тот испытания полностью выдержал. Так что я был в нём уверен.
Полковник, начальник военной базы, взял дрона за полторы тысячи, штука снялась за использование синтезатора. Неплохая цена на дрона-защитника. Пятое поколение, не хухры-мухры.
Теперь у меня на счёте было сорок одна тысяча за все работы, включая продажу дрона. Только вот производить их с помощью корабельных синтезаторов не стоит, придётся по себестоимости продавать. А вот промышленный синтезатор – это совсем другое дело. Так что предложение нурессы меня действительно заинтересовало. Но обсуждать его я буду только с нуром Оллой. Тут надо решить некоторые производственные вопросы.
Управляющий передал прислуге, чтобы те отвели меня в обеденный зал и покормили, а сам вернулся на веранду. Я знал, это надолго, танец рассчитан на полтора часа. Пусть смотрят, их дрон, им его и обслуживать за износ.
Когда я заканчивал обедать, слуги распахнули створки дверей, и в обеденный зал гордой поступью вошли хозяйки. Они успели переодеться, поэтому были в плотно облегающих вечерних платьях. Позади Малин, возвышаясь над ней чуть ли не на метр, шёл «Анубис», грозно поводя головой. Меня он осмотрел с насторожённостью и, видимо, включил в список относительно дружественных объектов.
– Что, перевела его на боевой режим телохранителя? – спросил я, вытирая салфеткой губы.
– В щадящем режиме, – кивнула та. – Он не будет убивать, только задерживать и обездвиживать.
– Правильно.
– Ворт, я связалась с мужем через аппаратуру гиперсвязи и сообщила ему о дроне, переслав записи фехтования, рассказав о танце, его я не записывала. Муж очень заинтересовался и согласен провести полное исследование дрона на полигоне. Очень просил подождать его возвращения.
– Я же обещал. Тем более у меня много дел в системе. Так что я пробуду у вас довольно долго. Кстати, Малия, мне вот что пришло в голову. А что, если вложить в «Анубис» умения лыжника? Представь себя скатывающейся с горки с телохранителем под восхищённые возгласы зрителей.
Судя по заблестевшим глазам девушки, она очень ярко себе это представила.
– Хорошо бы, – вздохнула она. – Только вот дронов туда не пускают.
– Это на общественных горках. А для элиты и богатых таких запретов нет, там все ходят с телохранителями. Я в сети посмотрел, там этому посвящён целый раздел. Как будто конкурс устроили, у кого телохранитель круче.
– Я подумаю, спасибо, – вежливо поблагодарила Малия.
– Подумай-подумай. Там разные образцы дронов, у тебя крепкий середнячок. Ты его хорошенько поэксплуатируй, он у тебя всё-таки проходит комплексные испытания.
– А это не опасно, проблем не будет? – насторожилась нуресса.
– Ну вот, вспомнили. «Анубис» не проходил сертификацию безопасности, я рассчитываю провести её на днях. Мне должны сообщить, когда полигон будет готов.
– Мой будут проверять? – насторожилась Малия.
– Нет, я создал три таких дрона, – наконец выдал я информацию. – Один ушёл начальнику военной базы, где я производил ремонт и модернизацию, второй находится на боте, продолжает тестироваться, а третий стоит за тобой. Ты, кстати, дала ему имя?
– Хочу его Анубисом назвать, ему подходит, – обернувшись, проворковала Малия. – И непонятно, и красиво.
– Это твоё решение. Какие у вас планы на сегодня? Может, на пару часиков покататься слетаем?
– Зная тебя, предположу, что парой часов мы не обойдёмся, – насмешливо сощурилась нуресса Олла.
– Так не успеем долго покататься-то, вечер скоро.
– Ладно, слетаем. Малия, ты с нами?
– Конечно. Я Анубиса возьму. Ворт, ты когда Анубиса на лыжах научишь кататься?
– Да за пару часов. Я обычно беру подобную устаревшую программу в сетевой Помойке…
– Откуда?! – одновременно спросили Оллы.
– Ну есть рынок Помойка, а есть в сети раздел с продажами разной всячины. Он тоже называется Помойка, только уже сетевая. Вот я там находил старые бесплатные программы и переделывал их по своим параметрам. Это недолго, основное ядро остаётся прежнее.
– То есть… Подожди, – нахмурилась нуресса Олла. – У Анубиса стоят не фабричные программы, что прошли все проверки, а обычные самоделки?
– Конечно, где я для него нормальные программы возьму? Да не волнуйтесь, всё это достаточно надёжно и работоспособно. Вы пока отдыхайте. А я займусь усовершенствованием дрона. Дайте мне на это час-полтора, и всё будет готово.
– Хорошо, мы пока подготовимся к выезду.
– Доступ мне к дрону дай. А то я не смогу провести программную модернизацию, – встрепенулся я, пока Малия не убежала.
– Хорошо.
Мы разошлись по своим комнатам. Я сразу занялся поставленной задачей, что было нетрудно, хоть и очень нудно. Рука у меня уже была набита, поэтому работал я уверенно, перепрошивая часть ядра и нанося новые блоки в программу. «Лыжник» – достаточно серьёзная программа, поэтому я на всякий случай совместил её с программой обучения. То есть дрон по мере катания будет получать опыт, который станет внедрять и запоминать. Со временем я сниму копию матрицы программы и внедрю её в другие дроны. Если, конечно, нур Олла купит у меня лицензию на их производство.
Когда я внедрил в дрона созданную программу и, проведя с ним десятиминутные игры-тесты, проверил, как она встала, то дал добро на поездку.
– Он точно будет хорошо кататься? – спросила Малия. – А если упадёт?
– Это постараться надо. У Анубиса исключительное равновесие. Первое время его нужно погонять на лёгких горках, пока он не обучится нормально кататься и не позорить меня как своего создателя и тебя как владелицу. А потом можно уже и на серьёзных горках кататься, – пояснил я.
Пока летели, мне на почту с разницей в сорок минут пришло два письма. Одно – от филиала бюро регистрации гражданского флота Содружества, что регистрация корабля проведена и мне лично следует завтра явиться в любое удобное время в офис бюро. Второе – от местного полигона, куда я подал заявку с сообщением, что завтра можно проводить тестирование дрона по сертификату соответствия безопасности для простых граждан.
Подлетев к горнолыжному курорту для толстосумов под названием Ир-ГуА и совершив посадку на парковке, мы покинули салон катера. Анубис летел с нами в салоне, расположившись рядом с Малией в кресле. Грузового отсека в катере не было. Ничего страшного не случилось, потеснились и нормально долетели.
Было видно, что наш дрон привлёк всеобщее внимание своей необычной конструкцией и внешним видом. Он возвышался над всеми, что было удобно для дрона-телохранителя.
Казалось бы, Малия должна упиваться таким вниманием к нашей группе, но она была сдержанна, демонстративно холодна и спокойна. Мы поднялись до подъёмников и по двое сели на скамейки, что понесли нас на вершину. На первой скамейке уместились Малия с Анубисом. На второй – мы с нурессой Оллой. Я опять исполнял обязанности грузчика, неся лыжи, потому что дрон мой приказ проигнорировал, сообщив, что он телохранитель, а не грузчик, вызвав этим весёлый переливчатый смех хозяйки и её мамы. Видимо, их развеселил мой недоумённо-ошарашенный вид. Создал на свою голову. Да ладно, не переломлюсь, отнесу, тем более дрон в чём-то прав. И ведь с характером получился, вот как хозяйку оберегает. Когда мы сошли с подъёмников и направились к пункту проката, в нашу сторону понёсся снегоход, так Анубис закинул хозяйку за свою спину и стал подкидывать в руке метательные ножи, с подозрением поглядывая на водителя снегохода. Тот сразу заметил недобрые намерения странного дрона и объехал нас по большой дуге.
Я вбил в искин дрона несколько десятков русских пословиц, поэтому не удивился, когда Анубис насмешливо фыркнул и сказал своим специфическим голосом с повизгиванием:
– Охваченные паникой люди готовы счесть безопасным любое место – только не то, где находились они сами.
– Неплохо сказано! – воскликнул немолодой мужчина, что стоял от нас метрах в тридцати и в окружении трёх телохранителей-людей с интересом наблюдал за тем, что только что произошло.
Я его сразу заметил, больно уж он выделялся среди спортивных людей своим… животом. Анубис, похоже, тоже отслеживал эту группу как потенциальную угрозу. Хотя о чём это я, для него все тут присутствующие являются угрозой для его маленькой хозяйки.
– Это сказал один государственный деятель моей планеты. Я запомнил, – ответил я.
Так как я был единственный мужчина в группе – не считать же Анубиса мужчиной, – то и взял на себя разговор.
– Простите, как вас, молодой человек?
– Ворт Трен, гость вашего государства и планеты. Здесь нахожусь на отдыхе со своими милыми спутницами, нурессой Оллой и её дочерью Малией.
– Грегори Улла, военный пенсионер. Очень рад с вами познакомиться. Я не мог не пройти мимо такого интересного экземпляра, не подскажете, кто его производитель и что это за модель?
– Дрон-телохранитель пятого поколения модели «Анубис». Произведён пробной версией в ограниченном количестве. В данный момент проходит испытания и тестирование. Завтра в девять утра он будет проходить тестирование на сертификат безопасности на полигоне в Корке. Могу только посоветовать приехать и посмотреть на все его возможности.
– Думаю, вы правы, молодой человек, и я обязательно навещу это действо.
– Советую заранее забронировать зрительные места, так как через час в сеть рекламным агентством будет выброшена информация об этих испытаниях с сообщением для зрителей о незабываемых впечатлениях.
– В этом нет надобности, у меня там личная ложа. Благодарю, молодой человек, – слегка поклонился пожилой мужчина. – Только вы не сообщили, кто его создатель?
– Я, – пожал я плечами.
– Зачем ты ему всё рассказал? – сердито спросила Малия, пока я проверял крепления выданных местным сотрудником лыж. В данный момент этот сотрудник с удивлённым видом под присмотром нурессы Оллы подбирал лыжи для Анубиса. Как говорится, за ваши деньги любой каприз. Даже притащили что-то вроде ботинок с креплениями и надели их на волосатые опоры дрона.
– А что тут такого? Об этом скоро все узнают.
– Ваш разговор все слушали, сбежались и стояли вокруг, а потом обсуждали внешний вид моего Анубиса.
– И как?
– Говорили, что он очень экстраавангардный. Две девушки подходили, попросили сняться с ним.
– Ну, это теперь уже твои дела… О, никак снарядили, сейчас посмотрим, как работает моя программа, собранная буквально на коленке.
– Ой, что-то мне страшно.
– Не бойся, Анубис с тобой, – засмеялся я.
Мы собрались и вчетвером, отталкиваясь палками, покатили к небольшому пробному спуску для новичков. Как и я в своё первое катание, этот дрон очень быстро освоился и даже начал нарезать круги рядом с нами, ловко работая всеми четырьмя конечностями. При этом успевал мониторить обстановку вокруг. У того спуска, который мы выбрали, уже скопилось огромное количество народа, человек двести, и ещё продолжали прибывать. Большая часть были довольно обеспеченными. Это видно по их одежде, окружающим людям и поведению. Это действительно элитный курорт.
Думаю, если бы мы прилетели не на дорогом катере, нам бы даже посадку не разрешили. Да и в местные курортные информационные базы, скорее всего, семья Олла была вбита как одна из самых богатых. По местному списку сейчас нур Олла, перескочив с одиннадцатого, занимал четвёртое место среди самых состоятельных людей Торена с имуществом в размере шестисот миллионов кредитов. Это не точные данные, примерные.
– Ха, быстро тут слухи разносятся, – удивился я.
– Ещё бы, сколько народу слышали, что ты собираешься проверить, как Анубис будет кататься, вот все и узнали.
– Хлеба и зрелищ, как говорили на моей планете. Именно это надо народу.
Заметив в толпе на самом лучшем месте нура Уллу, я помахал ему рукой и, встав на край спуска, покатился вниз. Горка была не наклонная, так, лёгонькая, для малышей. Но я всё равно испытал удовольствие от спуска. Сейчас Анубис, что стоял наверху, внимательно наблюдал за мной и отслеживал все движения при спуске, анализируя их и подстраивая под себя. Скатившись, я эффектно затормозил и, обернувшись посмотреть, как спускается дрон, увидел интересное зрелище. Тот летел с размахом, от барьера к барьеру спуска, причём тормозил с огромным облаком и брызгами накатанного снега, и весь этот снег летел в зрителей за барьером, которые пребывали в полном восторге от действий дрона. Посмотрев на довольное лицо Малии, я понял, что это была её идея и Анубис действует по её приказу.
Вероятно, пытаясь наказать зрителей за любопытство, она привела ситуацию к противоположному эффекту. Нормально покататься нам так и не дали. Везде нас, вернее, Анубиса, который катался с хозяйкой с гордо поднятой головой и по-собачьи торчащими ушами, при этом при спуске умудряясь ещё и охранять её, сопровождали зрители. Мне это быстро надоело, и мы с нурессой, оставив Малию кататься отдельно, отправились на другую горку. Через полчаса Малия взмолилась и попросилась домой. Её утомили зрители.
Возвращаясь в усадьбу, я размышлял. Нет худа без добра, нуресса Олла видела, как местные толстосумы реагируют на дрона с человеческим телом и головой собаки в странной, явно церемониальной одежде. Детишки, когда Анубис проходил мимо, всё время пытались заглянуть ему под юбку. Любопытно им было. Так что покатались не зря. Этот дрон, если не провалит госиспытания на полигоне, без сомнения, пойдёт в продажу.
Малия всё-таки не удержалась и из вредности, когда мы шли к катеру, велела Анубису показать тренировочный бой с тенью. Так что улетала она удовлетворённая ошарашенным видом зрителей. Отомстила за их детское любопытство.
По прилёте мы разошлись по комнатам и, переодевшись, встретились в обеденном зале для позднего ужина.
– Ворт, а можно мы тоже приедем на испытания? – спросила Малия.
– Я как раз хотел пригласить вас на них и уже заказал места в ложах. Мне, как создателю, полагается десять мест бесплатно. Вы никогда не забудете то, что увидите завтра.
– А что там будет? – тут же спросила Малия.
– Завтра и увидишь, – улыбнулся я.
Поужинав, оживлённо разговаривая – всех впечатлил этот дрон, так что тем для разговоров после покатушек на горках было хоть отбавляй, – мы разошлись по комнатам. Я немного посидел в сети, после чего, переодевшись, выбежал на вечернюю пробежку. Потом спать лёг. Завтра тяжёлый день, следовало хорошо отдохнуть.
– А какое лицо было у главного эксперта? – всё не могла успокоиться Малия, вздрагивая от смеха на заднем сиденье.
Нуресса Олла управляла катером и тоже пыталась скрыть улыбку. Причина веселья дам была прозаична: тестирование дрона в боевых условиях на полигоне под конец превратилось в фарс. Во время тестирования в специальном ложе присутствовали журналисты, понятное дело, они всё снимали на камеры. Так что результаты тестирования с самыми сладкими кусками сто процентов сегодня будут в новостях.
Вроде всё проходило как обычно: сперва провели комплексное стандартное тестирование на скорость реакции, анализ ситуации и другое. Причём серьёзно, со взрывами и стрельбой. Так как данный дроид был заявлен как телохранитель, то ему выделили тело для охраны. Другого дроида.
Со всеми задачами дрон справлялся если не сказать, что отлично, то вполне удачно, я бы сказал, хорошо для этого вида машин. В ближнем бою для него не было соперников, его серп с монокристаллическим лезвием вспарывал даже тяжёлую броню скафа. Самое весёлое было под конец, когда на телохранителя и его клиента, можно так сказать, напало отделение армейского спецназа в броне. Так как бой был учебный, то, естественно, дрон не наносил смертельных ран, но солдаты от его ударов разлетались в разные стороны. Засады дрону удавались, и атаки солдат были отбиты, но вот один спецназовец спрятался за валуном и поливал из своего автомата всё вокруг того места, где укрывались дроны. Что сделал «Анубис», которого я создал? Он подтащил к себе обездвиженные тела других спецназовцев – дрон-камера, что снимала всё сверху, передавала, как те матерились, – и закрыл их телами свою подопечную. Потом рванул в обход и атаковал спецназовца со спины. Тот почти успел развернуться, даже открыл огонь, и по бронестеклу, что защищало трибуны, застучали пули, но мой дрон уже был рядом и взял его в странный захват. Несколько секунд они простояли, солдат пытался вырваться, и тут дрон вдруг начал танцевать, из его встроенных динамиков полилась музыка. Причём солдат выполнял роль не партнёра, а партнёрши, невольно выполняя все те па в партии, что вёл дрон. Трибуны неистовствовали. Нур Улла, который сидел в трёх рядах от нас, от смеха сполз со скамьи, по его щекам текли слёзы. Так артистично не издевался над местными спецами ещё никто.
Правда, те тоже посмеялись, на роль солдат были привлечены сотрудники, и после недолгих переговоров подписали сертификат безопасности. Всё, теперь эти дроны можно было продавать гражданским даже в том, полукустарном сборе, как их сделал я.
На выходе с полигона у меня, как у создателя, взяли интервью. Я поблагодарил местных сотрудников за отлично проведённую аттестацию дрона, подтвердил, что это не единственная модель, есть ещё две. Где-то час шла эта пресс-конференция. Я сообщил, что есть устные договорённости с предприятиями нура Оллы о будущем выпуске этих дронов после того, как их доведут до промышленного совершенства, а также что другие предложения меня пока не интересуют. После окончания я ещё раз поблагодарил всех и вместе со своими спутницами проследовал к катеру. В усадьбе мне надо переодеться, и я поеду в местный филиал гражданского флота Содружества. Пора уже внести в корабельный искин регистрационные коды и дать кораблю имя. А то он у меня висит как не пойми что с временной регистрацией.
Моя почта была уже переполнена, я просто не успевал читать всё, что мне присылали. Были предложения по моим профессиональным качествам, с неплохими гонорарами, были сообщения с предложениями от производителей дронов. Новинка всех заинтересовала. Даже фанаты образовались, вот уж чего не ожидал.
Так что, пока мы летели, я с любопытством листал всё, что прорвалось через спам. Пара предложений меня действительно заинтересовала. Это я о работе. Мне предлагали сто сорок тысяч кредитов за сопровождение станции к месту назначения в транспортировочном виде, там её разворачивание, запуск и передача обслуживающему персоналу. Работа в принципе непыльная, только долгая, месяца на полтора, но сумма вполне неплохая, видно, сделали наценку в тридцать процентов. Отложив этот заказ в сторону – в нём не был прописан адрес, где будет стоять станция, – я занялся другими письмами. Однако много просмотреть не успел, мы приземлились на площадке в усадьбе. Хозяйки пошли к себе, они знали о моих планах, а я, переодевшись, поспешил в гараж. Нуресса попросила их не обижать и пользоваться транспортом из гаража, а не вызывать такси, как это было в прошлый раз. А также потребовала, чтобы я успел обернуться и присутствовал на ужине: мол, будем отмечать удачные испытания.
К местному бюро подъехал в два часа дня, там прошёл идентификацию, подтвердил, что я – это я, и, подписав несколько стандартных протоколов гражданского флота, получил на руки чип с регистрационным кодом, который должен был передать Тимофею, вернее, вбить ему в управляющие программы и сделать его не летающим бомжом, а нормальным кораблём.
Сидя в глайдере и направляясь в сторону космопорта, где стоял мой бот, я задумчиво бормотал:
– Как же его назвать-то? «Левиафан»? Да ну, какой он левиафан по сравнению с линкорами в десять километров длиной и теми же супердредноутами. Нет, надо что-то своё, родное. О, как же мне сразу в голову не пришло?! «Киллер» – вот отличное название, как раз моя прошлая работа. И ностальгия, и местным непонятно. «Киллер» на общем означает некоторую разновидность полулегального спортивного кулачного боя. Вроде кикбоксинга. – Так что, обмозговав это решение, я довольно кивнул. Есть название кораблю.
Оставив глайдер на площадке в космопорту – она была оплачена, – я на боте поднялся на орбиту и полетел к носителю. Там я провёл почти час. Первым делом попал в рубку, естественно в скафе, на корабле не было атмосферы, и произвёл установку кодов в Тимофея, дав ему название. Всё, теперь это средний универсальный носитель «Киллер».
Время ещё было, поэтому я связался с местными спецами, сделав несколько важных заказов. Это были заказы на баки для топлива. Три в корму и один в середину корпуса для малых кораблей вроде моего бота. Спецы прибыли достаточно оперативно и под моим присмотром установили и надули баки с помощью специальной смеси. Как только баки приняли тот вид, который требовался, смесь откачали, и они застыли. Всё, теперь задача – прокинуть магистрали и начать установку всех двигателей. Техническому комплексу я поручил магистрали, а конструкторскому – двигатели.
Работы им хватит до завтрашнего дня, а там я их с утра навещу и дам новые задания.
Спустившись на планету, я забрал глайдер и направился в имение. Вечер, а это значит, и праздничный ужин был на стадии готовности. Хорошо бы бал закатить, как хотела нуресса Олла, я никогда не был на балах, однако без хозяина дома это было делать нельзя. Вернее, не рекомендовалось, считалось дурным тоном по местным понятиям.
Так и шли эти дни до возвращения нура Оллы из важной поездки на столичную планету. Я с утра до обеда возился с «Киллером», приводя его в порядок, даже успел опробовать, совершив прыжки в соседние системы. Со стороны он напоминал скелет корабля, но, несмотря на это, был способен передвигаться и вполне нормально прыгать. После обеда мы летали на горки, где катались на лыжах, больше не беря с собой Анубиса, так мы не привлекали к себе внимания. А то этот дрон после испытаний стал звездой номер один. Ко мне поступали предложения по продаже таких дронов. Но, к сожалению, их не было в наличии. Один у Малин, другой – у начальника базы, а третий ушёл в музей полигона, это было прописано в договоре на испытания. Так что ничем я помочь желающим не мог, нужно было ждать возвращения нура Оллы.
Я таки подписался на ту работу, за которую сначала давали сто сорок тысяч, но потом подняли до ста пятидесяти, получив вперёд полную оплату, но попросил временную отсрочку. Нур Олла прилетал сегодня, на два дня раньше срока, и я надеялся перед отлётом пообщаться с ним. Владельцы станции дали мне такую отсрочку, хотя времени у них было мало. Я узнал причину такого выброса денег. Она оказалась довольно поучительной для всяких скряг и жадных людей.
Эти владельцы заказали на верфях и приобрели среднюю гражданскую станцию модели «Сентор». То есть это был универсал: к каким требуется задачам, к тем его и можно перепрофилировать. Хочешь – шахтёрская база, хочешь – перевалочный пункт где-то на дальних трасах, жилая станция или развлекательная. После продажи и погрузки станции в транспортном виде менеджер, что вёл этот заказ, предложил для разворачивания станции своего инженера, за использование которого требовалось доплатить сто тысяч кредитов. Это была обычная практика для подобных верфей. Инженеру отходит половина суммы, остальное – на корпоративный счёт. У нас на Варре тоже такое было, только молодняк не отправляли на подобные работы, подзаработать и более старшие инженеры были не против, у них там даже очерёдность была.
С учётом того, что сам «Сентор» в минимальной комплектации стоил семьдесят шесть миллионов, отказ от услуг инженера выглядел странным. Покупатели объяснили это тем, что они найдут работника подешевле. Месяц искали – не нашли. Тогда они кинулись обратно к менеджеру верфей, однако тот поднял цену до двухсот пятидесяти, пояснив, что прошлая сумма была со скидкой как клиентам верфей. Сейчас же они клиентами не являются. Те опять отказались из-за природной жадности и подняли сумму оплаты за работу до ста тысяч. Никто не повёлся. Аренда корабля истекала, и им что-то надо было делать, они и так за оплату аренды корабля угрохали солидные деньги, и эти скряги подняли сумму оплаты до ста сорока тысяч. Тут уж им попался я, торгами увеличив сумму оплаты до ста пятидесяти.
Тогда с ними пообщавшись, я связался с верфью, что находилась в этой же империи, и меня перевели на того самого менеджера, который и объяснил суть проблемы. Он же мне и посоветовал сразу брать в виде предоплаты полную сумму, что я и сделал. К тому же пункт назначения значился в соседней республике Хрянь, далековато лететь. На «Киллере» же и полечу, заодно и перегонные испытания проведу. Правда, работы на носителе не завершились. Например, я вчера купил-таки подходящее оборудование защиты, и сейчас дроиды устанавливают его в рубке и эмиттеры на корпус. Блоки защиты были местного производства, модели «Верна», но для этого типа носителей тоже подходили. Я брал что подешевле, всё равно потом всё это снимать и ставить другое, но вот блоки защиты решил ставить мощные. Мало ли…
Кстати, эта Хрянь смеха у меня не вызывала. Название, конечно, резало слух, но на языке аборигенов оно означало Солнечная…
Время было полуденное, яхта нура Оллы уже находилась на орбите, о чём нам сообщили, и мы ожидали прибытия хозяина дома. Нуресса Олла уже вылетела за ним. Личных водителей в семействе не водилось, они предпочитали пилотировать сами. Только у нура Оллы был личный водитель, да и то по работе, нанятый его корпорацией. Так что это семейство мне нравилось своим простым отношением, без всяких амбиций и гонора. Вон на горках, где мы часто бывали, видели разный местный народ. Так что мне с Оллой ещё повезло. Они из местных богатеев самые спокойные и обычные.
О том, что я подрядился на работу в соседнем государстве, хозяйки уже знали. Поворчали немного, но быстро успокоились, приняв информацию к сведению. В данный момент я находился у себя в комнате, ползая по сети и просматривая разные объявления, ожидая прибытия нура.
Причина осматривать торговые объявления была прозаичная. Я поработал с аналитическим центром и понял, что ширунский носитель «Ри-Ан» на начальном этапе жизни мне не годится. Слишком большой и массивный. Да, для того, чтобы работать в одном государстве и прихватывать соседние, он подходит идеально, но для дальних путешествий уже не катит. Слишком большой расход ресурсов. Мне этот полёт в копеечку влетит. Конечно, можно использовать его как транспорт и брать попутные грузы. Но это на месяцы замедлит мой полёт в империю Лемур.
Четыре дня назад я общался по гиперсвязи с одним знакомым инженером, с которым практиковался на Варре, он, кстати, и сейчас там работает. Он ко всему прочему сообщил, что в свободную продажу выпустили очень интересный кораблик седьмого поколения. Одна из корабельных верфей стала побочно, в свободное от основной работы время, строить средние корабли четвёртого крейсерского класса модели «Пион» и продавать их гражданским. Несмотря на солидную цену, за ними уже начала выстраиваться очередь, которая не обращала внимания, что верфь работала только по заказу и после стопроцентной предоплаты.
У меня были льготы в Шейне, поэтому я мог купить этот идеально подходивший мне крейсер с сорокапроцентной скидкой да ещё без очереди. Изучив присланный мне рекламный буклет этого красавца, я понял, что он фактически во всём соответствовал тому, что я хотел. Поэтому решил однозначно: надо брать. Самому мне такой корабль не построить: мало опыта и знаний для этого.
Конечно, хорошо собрать из ничего свой корабль, это и опыт, и уверенность в нём. Однако если он не устраивает после всех доводок и модернизаций, если планы на ближайшее время изменились, тогда как? Вот и получалось, что «Киллер» мне был не нужен. Вывод? Продажа. Я изучил ситуацию с носителем и понял, что у меня есть выход. За республикой Хрянь находилась та самая империя Ширун, где и был построен «Ри-Ан». Так что я собирался выполнить контракт по развёртке станции и полететь в республику. Там запчасти для носителя куда дешевле. Деньги у меня теперь есть. Восстановлю носитель и, перегнав его в директорат Рейко, где ценились военные корабли пятого поколения, продам его. Потом свяжусь с менеджером, ответственным за приём заказов постройки «Пиона», и договорюсь с ним об этом заказе, сообщив, каким я хочу его видеть, и переведу деньги. После этого спокойно двинусь в родную республику дожидаться выполнения заказа.
Особо мудрить с усовершенствованиями я не собираюсь. «Пион» выпускался четырьмя модификациями: скоростное транспортное судно, яхта, курьер и боевой крейсер. Вот последний я и собирался заказывать. Небольшие доводки были необременительны. Крейсер должен быть построен для одного члена экипажа. То есть только для меня. Поэтому освобождающиеся внутренние отсеки я собирался пустить по своему усмотрению. Трюм должен иметь мощную техническую базу для ремонта и обслуживания малых кораблей и чтобы в нём можно было перевозить бот. В крейсере должна быть отличная медсекция с кибердоктором, реаниматором, лечебной и обучающей капсулами, а также хороший спортзал с небольшим бассейном и сауной. Одним словом, это будет боевой крейсер с медсекцией и обстановкой, как в яхте, с двигателями курьера.
Обычный «Пион» в версии боевого крейсера стоил миллион триста тысяч кредитов. С моими усовершенствованиями его цена подскакивала до полутора миллионов. Со скидкой он мне должен был обойтись примерно в девятьсот тысяч. Это ориентировочная цена, без предварительных переговоров. Там надо точно всё подсчитывать.
Все сто семьдесят тысяч, что сейчас находятся у меня на счёте, я угрохаю на восстановление «Киллера», который в Рейко у меня свободно уйдёт за семьсот тысяч. В империи Хира, например, я смогу продать его на сто тысяч меньше. Соответственно, мне требовалось продать ширутский носитель в том государстве, где за него дадут самую большую цену. Вот я и висел в сети, просматривая цены на подобные носители в империи, где я находился. К сожалению, выйти в общую сеть Содружества я пока не мог, это можно было сделать из рубки бота, здесь у меня не было доступа, поэтому придётся ждать до вечера. Завтра утром я отправлялся в республику Хрянь, куда уже вылетели работодатели, которые должны были меня ожидать на месте. Ничего, будет время, ещё пробью эту тему.
Цены скакали вверх на подобные корабли только в тех государствах, которые были сильно отсталые в техническом развитии. Но это ещё не факт, что у них будут такие деньги. Так что Рейко – самый лучший вариант. Тем более их флот, почти весь, состоит из кораблей четвёртого поколения. И если есть где пятого, то это такие единичные покупки, как собирался совершить я.
Наконец в комнату постучал управляющий и сообщил, что глайдер с четой Олла на подлёте.
– Хорошо, иду, – кивнул я, отрываясь от экрана компа.
Накинув куртку, я прошёл по коридору и, выйдя через главные двери на веранду, встал рядом с Малией.
– Прилетели? – спросил я.
– Да, вот только что на площадку опустились. Сейчас подойдут.
На тропинке действительно появились супруги Олла. Представительный, но невысокий и даже несколько квадратный нур Олла и его стройная и высокая жена. Было видно, что они без ума любят друг друга, поэтому я только вздохнул с лёгким налётом зависти. Мне бы встретить такую спутницу жизни, ради которой я пойду на всё!
Дождавшись, когда Малия перестанет радостно висеть на шее отца, болтая ногами и о чём-то быстро говоря, наверное сообщая, как она рада возвращению отца, я подошёл к нуру Олле:
– Добрый день, нур Олла. Рад встретиться с вами.
– Здравствуйте, нур Трен… – кивнул тот в ответ.
Мы быстро перешли на «ты», но с уважением друг к другу. Все прошли в обеденный зал, где нас ждал праздничный стол.
Обед длился долго, мы присматривались друг к другу. Беседуя, я замечал на себе не совсем понятные взгляды нура, но, общаясь с хозяином имения, предположил, что мы понравились друг другу. После окончания обеда мы прошли к нему в кабинет, где занялись делами. Сначала это был дрон-телохранитель. До самого вечера мы перебирали бумаги и договоры, нур Олла даже вызвал директора фабрики, где производились дроны, и ответственного инженера. Дождавшись их, мы уже вчетвером разбирали моего дрона, в фигуральном смысле, на части. Наконец присутствующих всё удовлетворило, были подписаны договоры на предоставление генеральной лицензии на производство дронов, и я передал инженеру все их технические характеристики и проекты. Как и ожидалось, нур Олла решил выпускать линейку из трёх дронов.
Когда сотрудники фабрики ушли, унося кристаллы памяти с проектами дронов и договорами – подписал я их с фабрикой, а не лично с хозяином, – мы сменили тему:
– Я поговорил с женой насчёт вас, Ворт, и уже в курсе, что ты завтра улетаешь работать по контракту. Я хотел бы принять тебя к себе на работу, но прекрасно знаю, что ты не пойдёшь. Дорожишь свободой. Поэтому решил предложить тебе подработки с разовыми оплатами. То есть ты мог бы заниматься своими делами, не игнорируя наши редкие просьбы заниматься ремонтом станций.
– Я это предполагал, – покачал я головой.
– Я догадался. К тому же знаю, что вы в скором времени собираешься улетать на другую сторону Содружества, в империю Лемур, поэтому такой контракт лишён смысла. Именно это и было тем предложением, о чём я с тобой хотел переговорить. Но, как видимо, не в этот раз. Понимаю: молодой, не сидится на месте. Однако ситуация серьёзная, и мне требуется инженер.
– Какова причина? – без особого интереса спросил я.
– Мне дали на откуп дикие пространства, причём в том месте, где находится несколько военных баз и нет жилых планет. Совсем нет. Мои шахтёры работают под охраной военных кораблей, но… Дело в том, что до ближайших цивилизованных планет месяц полёта и отдыхать их не пошлёшь, далеко. Вот я и решил развернуть несколько развлекательных станций. Одна уже работает на полную мощность и, надо сказать, забита до предела. Требуется развернуть ещё несколько таких станций. Одна уже отправлена, это отремонтированная тобой «Илга», но нужно ещё три станции. У меня, кроме того, есть ещё одно предложение для тебя. Я скупаю старые станции и хотел нанять тебя на неопределённый срок для их ремонта и модернизации. Разворачивать их на месте есть кому, но проводить качественный и быстрый ремонт перед транспортировкой нужен инженер. Хороший и надёжный.
– А почему вам требуется столько станций? Как я понимаю, одна только «Илга» зараз может принять до трёх тысяч отдыхающих.
– Это, конечно, так, но с потоком она не справится, требуется больше баз.
– Это сколько же у вас людей там работает? – удивился я.
– Семнадцать тысяч шахтёрских кораблей. И это только средних, ещё до двухсот больших, а также перерабатывающие комплексы на больших кораблях. Четыреста тысяч человек. Вот для них и нужны там базы для простого человеческого отдыха.
– Ничего себе, – ошарашенно проговорил я. – Я думал, вы миллионер, а тут, похоже, к миллиардеру приближаетесь.
– У каждого свои секреты. Так что с моим предложением?
– Вот это меня уже заинтересовало… – задумчиво протянул я. – Сколько у меня есть времени и какова оплата? Можете особо и не задирать цену, возьму с вас по-божески. По стандартной инженерной таксе.
– Приятные новости, пожалуй, я соглашусь. Станцию пока выкупили одну, она находится в директорате Рейко, и скоро её должны доставить сюда для модернизации и ремонта. Ещё есть одна на примете, но там всё требуется проводить на месте. Это в федерации Лавия, что находится между нами и директоратом. О третьей пока ничего не скажу. За каждый ремонт и модернизацию плачу примерно по сто тысяч кредитов, сам понимаешь, там всё в зависимости от сложности работы.
– Хорошо. Значит, так: я закрою контракт, слетаю в империю Ширун, есть у меня там дела, потом по своим делам в Рейко и уже после готов предстать в ваше распоряжение. Только ненадолго, у меня и другие планы есть.
– Рейко? А когда ты планируешь там быть? – вдруг заинтересовался хозяин усадьбы.
– Месяца через полтора, максимум два.
– Так это отлично! Мне не потребуется перевозить станцию сюда, и тебе быстрее по времени выполнить договорённость. Из Рейко я сразу отправлю её транспортом в дикие пространства.
– Вы ещё о федерации Лавия вспомните. Через неё я тоже собираюсь пролетать, – засмеялся я.
– Так это тоже отличная идея.
– Вы серьёзно? – удивился я, но, обдумав предложение нура Оллы, согласно кивнул, это всё действительно значительно экономило время.
Мы поверхностно всё это обговорили и ударили по рукам. Подписание договора на работы будет проводиться непосредственно перед их началом. Особо подробно мы всё это не успели обговорить, нас позвали на ужин, так что мы продолжили за столом.
Под конец, когда всё, что можно, уже было сказано и услышано, я было направился к себе, как нур Олла сказал:
– Я рад, что познакомился с тобой. Если бы мы даже не договорились, лицензия на производство дронов-телохранителей – это очень хорошее утешение. У меня вот какой вопрос возник. Мои люди провели небольшое расследование и выяснили, что ты создал этих дронов на военном синтезаторе всего за день. Это правда?
– Да, так и было, – согласился я, сев обратно на стул. Похоже, одним вопросом нур не ограничится.
– Но мои специалисты уверенно говорят, что придумать такого дрона за день невозможно.
– Правильно говорят, – снова согласился я.
– Значит, ты не сразу его придумал? Спроектировал, как у вас говорят?
– На это у меня ушло почти четыре месяца. Сперва так, намётки ради увлечения, а потом уже занялся всерьёз. А на синтезаторе я просто создал готовые детали и собрал дрона. Вот и всё. Последнее – плёвая задача. Там более имеет значение управляющая программа в искине, остальное – механика.
– А-а-а, тогда ладно. Это соответствует действительности. А то начали кричать, что такое невозможно. Кто-то в сети сообщил, что ты придумал и физически выполнил дрона за сутки. Вот остальные и подхватили. Даже до меня дошло.
Ещё немного пообщавшись, я распрощался с семейством и направился к себе. У меня была пара неоконченных дел в сети, требовалось их посмотреть и проанализировать.
– «Киллер», сообщите цель прибытия к столичной планете Томь директората Рейко, – вышел на связь диспетчер с официальным запросом. Всё-таки мой носитель – полностью восстановленный военный корабль, хоть и с гражданским опознавателем.
– Причина прибытия – продажа носителя частному или государственному лицу.
– Принято, переключаю вас на военное ведомство флота директората.
Буквально через минуту на меня вышел офицер флота, вероятно, из отдела обеспечения Генерального штаба флота. К моему удивлению, носитель с лёгкостью ушёл за восемьсот сорок тысяч кредитов. Ответ был один: директорат готовится к войне, и мой восстановленный на сто процентов носитель пришёлся как раз вовремя. Однако новости в сети показали, что я, будучи оторванным от цивилизации на два месяца, ничего не пропустил. Пока никто ни с кем не воюет. Вот это и настораживало, значит, директорат сам готовится к войне.
На орбите меня уже дожидался транспорт корпорации Оллы, поэтому я сразу отправил ему вызов. Как только он подошёл, я перегрузил в его трюм контейнеры с конструкторским комплексом и бот, остальное отходило местным флотским, что уже принимали носитель. По крайней мере перегонная команда, которая проводила ходовые испытания, на борту присутствовала. Договор на продажу носителя местным вооружённым силам уже был заключён, и мой счёт пополнился на восемьсот сорок тысяч кредитов, а то на нём всего три тысячи четыреста кредитов оставалось. Эта сумма уже грела душу. Вот подработаю у нура Оллы, увеличу его ещё на несколько сот – и можно приобретать «Пион». Всё-таки седьмое поколение. Больше нигде я не куплю такой корабль в этой части Вселенной, а это важно.
В империи Ширун, где восстанавливался носитель, я видел, как работает инженер, который прошёл стажировку у лемуровцев. Я от зависти чуть не провалился, мне таких высот пока не достичь. Но ничего, я взял себя в руки и пообщался с ним. Нормальный мужик оказался. Всё объяснил мне о Лемуре, куда и к кому обратиться. И особенно рассказал, сколько средств надо иметь с собой, чтобы пройти нормальную стажировку. За неё тоже надо платить. С пустым счётом туда лететь смысла нет, требовалось хотя бы полмиллиона.
Вообще эти два месяца прошли для меня очень насыщенно и интересно, хоть иногда и скучно, хоть удавись. Тогда, два месяца назад, я попрощался с семейством Олла, доведя Малию до слёз, и отправился на орбиту. По маршруту, выданному диспетчером, разогнался и ушёл в прыжок на краю системы. Потом было одиннадцать дней полёта до соседней республики, ещё два дня – уже по её территориям, пока не прибыл на место, где меня ожидал транспорт со сложенной в транспортное состояние станцией. После моего приказа тот сразу стал выбрасывать модули, пока я приближался и маневрировал, снижая скорость.
За восемнадцать дней я собрал станцию, все её внутренние коммуникации, провёл полное тестирование и представил результат владельцам, которые жаждали окончания работ на небольшом транспорте. Большой уже улетел, освободив свои трюмы от модулей и секций «Сентора». После этого на станцию перешло восемнадцать человек, в основном обслуживающий персонал и диспетчеры. Они приняли станцию, и владельцы подтвердили, что контракт выполнен. Я, кстати, так и не понял, для чего она нужна. Все настройки стандартные. Были и пара развлекательных модулей, и ремонтные доки. Однако эта система находилась в стороне от трасс. Пираты, что ли?
После закрытия контракта я полетел из республики Хрянь в империю Ширун, как и планировал. Выбор пал на ближайшую от границы с республикой планету Игор, там я и остановился. В системе Игор я задержался почти на две недели, восстанавливая носитель, благо с запчастями действительно проблем не было. Денег слегка не хватило, поэтому я в системе, не отрываясь от восстановления носителя, слегка подзаработал, закрыв дыру в финансах. Однако перед отправкой в директорат Рейко, после заполнения баков топливом, у меня на счёте, как я уже говорил, осталось едва ли три тысячи. Ладно, хоть топлива как раз хватило до директората, где я так удачно и избавился от корабля.
Было у меня небольшое сожаление от этого, что уж тут говорить, но как пришло, так и ушло. Хорошо, что я не успел так свыкнуться с кораблём, как это было с ботом.
Транспорт, разогнавшись, совершил прыжок в гипер, станция, которую требовалось отремонтировать и модернизировать, находилась не в столичной системе, а в совсем другой части директората. Вот туда мы и направились. Всё, как и договорились с нуром Оллой.
Напевая себе под нос, я вышел из каюты и, открыв капсулу, спустился в неё. Капитан транспорта «Кику», что забрал меня из столичной системы Рейко, согласился, чтобы я жил на своём боте.
Во время работ по восстановлению «Киллера» я купил несколько армейских баз. В данный момент учил «Боевые дроиды-дроны» пятого ранга. Выучил пока до четвёртого, но активно поднимал её в свободное время до пятого. Три базы мне, можно сказать, достались случайно: при покупке комплектующих для носителя продавец предложил несколько баз, которые не продаются в свободном доступе корпорации «Нейросеть». Такие базы можно получить только на службе, вот я и заинтересовался. Тем более чуть ли не даром отдавали. Явно ворованные.
А что, одна база пятого ранга и две четвёртого за тысячу кредитов на дороге не валяются. Я проверил, базы были свежие, вот и купил. Две другие были тоже, можно сказать, профильные. «Тактик» и «Боевое пилотирование», обе четвёртого ранга. Их я пока поднял до второго ранга и поднимал до конца именно по управлению боевыми дроидами. А базу «Лыжник» доучил, ещё когда летел от Торена к месту проведения работ в республике. Убивал, так сказать, свободное время. Между прочим, хорошее средство развеять скуку дельной учёбой. В будущем всё пригодится.
Кстати, когда я восстанавливал носитель, тот самый продавец предложил купить сорок истребителей «Ахан» и двадцать штурмовиков «Стингрей» пятого поколения. Именно такие машины москитного флота и состояли на службе «Ри-Ан». Правда, для носителя их надо было больше, но у продавца просто такого количества не было в наличии. Да и боеприпаса к ним был всего тройной боекомплект. На восстановление корабля у меня деньги были, но продавец правильно мотивировал покупку: с этим москитным флотом цена корабля сразу подскочит. Не обманул, подскочила, сам не ожидал. Но суть в том, что тогда у меня не было денег на покупку этих аппаратов, вот и пришлось подрабатывать, чтобы заработать на них, благо продали мне их с тридцатипроцентной скидкой. Такое впечатление, будто я попал на распродажу устаревшего оборудования. Однако всё это мне помогло набрать сумму, необходимую для заказа на постройку своего корабля.
Денег вроде бы на это хватало. Однако ещё в империи Ширун я связался по гиперсвязи с сотрудником верфи, что принимал заказы, благо тот был свободен, и скинул ему файл с «Пионом», каким я хочу его видеть. Денег гиперсвязь жрала уйму, поэтому мы быстро сократили разговор, и тот пообещал, что, как только подобьют смету, сразу сообщат сумму, требуемую на постройку крейсера индивидуальной работы. Через час действительно прозвучал вызов, причём за разговор платил я, и мне сообщили сумму. За индивидуальный проект боевого крейсера с меня просили миллион сто семьдесят тысяч кредитов. И это со скидкой за то, что я состою в организации военных инженеров в запасе республики. В общем, мне не хватало довольно приличной суммы, и работа на нура Оллу фактически была мне на руку. Фиг с ним, что теряю время, успею наверстать его. А кораблик был хорош, жаль, я сам не могу такой построить, знаний для этого не имею.
О следующей гонке даже говорить особо нечего. Я отремонтировал сильно изношенную станцию, её проще было пустить на утиль, чем реанимировать, но я всё-таки справился за три недели и отправил её по назначению. За эту работу я получил сто десять тысяч кредитов.
После этого транспорт «Кику», который закрепили за мной, направился в федерацию Лавия, где я приступил к починке следующей станции и которую реанимирую вот уже шестнадцать дней, благо запчасти и заказанные модули подвозят без задержек.
Станция висела в системе Триан, федерация Лавия, с одноимённой планетой. Так что сеть действовала. Я производил работы на наружной подвеске, меняя сильно изношенную шлюзовую камеру для малых судов на новую, хотя и тоже бэушную, как на меня вышел капитан «Кику». Он недавно мотался на планету, доставлял свёрнутые причальные и топливозаправочные модули.
– Ворт! – окликнул он меня по рации. – Ты в сети?
– Нет, я её заблокировал. Спам лезет, мешает. А что?
– Война.
– Кто с кем?
– В новостях пишут, что империя Люмер напала на республику Шейн.
– А вот это плохо, – на миг оторвался я от работы, обдумывая ситуацию. – Я военнообязанный, должен незамедлительно прибыть на призывной пункт.
– Тебя не оштрафуют, что ты станцию не доделал?
– Нет, там прописан этот пункт. Но и бросать работу перед самым окончанием не хочется. Тут дел на два дня осталось.
Разговаривая с капитаном, я одновременно вышел в сеть и проверил почту. Среди десятка писем было одно, отправленное от ассоциации инженеров с сообщением о начавшейся войне и призыве меня на воинскую службу. Мне требовалось в кратчайшее время вернуться в республику и подтвердить свой статус в любом военном комиссариате. Там меня отправят служить по назначению. Также в письме было подтверждённое сообщение, что я уже два часа как действующий офицер, лейтенант, должен служить в службах инженерной поддержки флота.
– Ты прав, Мэт, есть сообщение от наших о войне. В общем, мне требуется вернуться домой и принять в ней участие. Поищи пока мне корабль в республику Шейн, а я потороплюсь. Может, успею закончить.
Капитан Мэт действительно нашёл мне корабль, транспортное судно, что было приписано к одной из планет нашей республики, оно должно было отправиться в рейс завтра в обед. Я по сети заказал место в трюме, решив так же передвигаться в боте, и подтвердил заказ, уплатив за перевозку.
После этого принялся экстренно, забив на сон, дорабатывать станцию. Закончил в семь утра, после чего, протестировав её, что заняло ещё час, начал сворачивать её для транспортировки. Большой транспорт уже отошёл от планеты, направляясь к нам, когда получил соответствующий сигнал-вызов. Он прибыл ещё три дня назад и ожидал окончания работ.
Я свернул все работы, убрав хорошо потрудившихся дроидов комплекса в контейнеры, и попросил Мэта доставить их на борт транспорта «Лучейн», где у меня было куплено место в трюме, а сам связался с нуром Оллой. Тут надо общаться без посредников.
Кратко описав ситуацию, как оказалось, о войне тот знал, я сообщил, что закончил со станцией, обрадовав его, и указал, что стоимость работ чуть превысила смету. Поэтому мне пришло сто семнадцать тысяч кредитов. Две тысячи – премия. Извинившись, что для ремонта других станций нужно было искать соответствующего инженера достаточно редкой профессии, я отключился. Нур Олла меня понял и претензий не имел, главное, вторую станцию я закончил, и та сегодня отправится по назначению.
Посмотрев, как буксир убирает модули свёрнутой станции в трюм большого транспорта модели «Орагул», я на своём боте полетел к планете. Нужно было занять место в трюме. До отлёта осталось полтора часа.
За эти семнадцать дней, что я провёл в этой системе, кроме восстановления сильно изношенной станции, приведения её в рабочий вид, я успел дважды подкалымить неподалёку, делая сразу два ремонта. Двадцать три тысячи, конечно, не много, но ведь теперь они мои.
А так, денег на постройку крейсера уже хватало, впритык, но хватало, однако с войной на этой идее можно поставить крест. Да и что оставалось делать? Только воевать.
Подлетев к открытой створке трюма и пользуясь подсказками трюмного, который отвечал за него, я залетел внутрь и сел на контейнеры. Дальше была стандартная процедура крепления бота к контейнерам.
Через три часа транспорт ушёл в гиперпрыжок, но я этого уже не видел. Лежа в капсуле, я учил базу «Тактик». Совсем немного осталось до окончания, и можно учить базу «Боевое пилотирование», поднимая её со второго ранга в четвёртый.
Покинув капсулу, я встал на прохладный рубчатый пол и, потянувшись, отдал приказ на закрытие капсулы и пола. Почесав спину, удивлённо посмотрел на ботинок, который валялся в коридоре. Вся моя одежда находилась в каюте, и я не понимал, что он тут делает.
– Искин, дай мне информацию по ситуации по боту.
Однако мой приказ пропал, и, кроме лёгкого эха, я ничего не добился.
– Не понял, – пробормотал я.
Нейросеть также показывала, что доступа нет, хотя странный флажок сбоку присутствовал. Это была какая-то локальная сеть. Её на всякий случай я трогать не стал. Да и мой приказ на закрытие пола не выполнился. Крышка капсулы закрылась, но люк пола, что до этого скрывал капсулу и меня в ней, продолжал находиться в поднятом положении. Присев, я присмотрелся. При этом ракурсе стало понятно, что люк был поднят не автоматически, а в авральном режиме, то есть сама крышка капсулы его и подняла. Это уже совсем плохо, да и освещение, похоже, шло не от реактора, а от небольших аварийных батарей.
Встав и не обращая внимания, что я иду голышом, подошёл к двери в рубку. Но та на моё приближение не отреагировала, после этого я направился к дверям каюты. Там у меня находились инструменты и одежда, в конце концов. Дверь была закрыта не до конца, что позволило мне просунуть пальцы и с трудом приоткрыть её, чтобы можно было протиснуться.
Вид каюты подтвердил моё предположение. На боте кто-то побывал и порылся в моих вещах, потому что их не было. Это привело меня в самую настоящую ярость. Фактически каюта была пуста, одежды, кроме шорт, что я нашёл на полу шкафа, в наличии не было, как и другого имущества, включая инструмент.
– Закопаю, – тихо и яростно прошипел я. – Выкину в открытый космос без скафандра.
Больше всего меня взбесила пропажа инженерных комбеза и скафа, которые прошли со мной долгий путь. Успокоившись, я посмотрел на время. По нему можно было с уверенностью сказать, что мы никак не могли достигнуть границ Шейна, по всем прикидкам мы сейчас должны пересекать директорат Рейко. Да и в капсуле я пролежал всего два с половиной дня. Как раз вчера должны были пресечь границу директората.
Натянув шорты, я вышел из каюты и, подойдя вплотную к дверям в трюм, посмотрел на обозначения на панели. В трюме был воздух, уже хорошо. Попытавшись связаться с помощью нейросети с техническим комплексом, я потерпел неудачу, а вот «Мак» ответил почти сразу. Перейдя на прямое управление, я как бы стал частью дроида и, используя его сенсоры, осмотрелся. В трюме также горел аварийный свет, и, что мне совсем не понравилось, аппарель была спущена и у входа стоял солдат. Солдат в форме директората Рейко.
– Охренеть. Что тут происходит?
Осмотр трюма показал, что он был изрядно пограблен. Пропал технический комплекс, гравиплатформа и много инструмента, что я скапливал всё это время. Только «Мак» не привлёк ничьё внимание, будучи прикреплен под потолком. Его скрывала балка.
Теперь требовалось как-то открыть дверь трюма и рубки, чтобы привести все системы бота в порядок. Я пока не знаю, что происходит, но явно что-то нехорошее. Даже появилось предположение, что и директорат теперь с нами воюет. На самом деле, а вдруг они скоординировались с империей Люмер?
Однако я в данный момент – действующий офицер флота республики Шейн и не могу без оглядки бросаться на местных солдат, пока точно не узнаю, что происходит, а вот то, что директорату придётся заплатить за моё ограбление, я бы даже сказал разграбление, – это точно.
В это время произошла смена часовых, и охрана продолжила свою работу по охране моего имущества. Если дела обстоят так серьёзно, то мне и о конструкторском комплексе следует забыть. Совсем плохо.
Солдат снаружи скучающе прогуливался у аппарели, причём моё внимание привлекли жёлтые полосы на палубе. Судя по ней, бот находился на лётной палубе военного корабля, причём директората. Ко всему прочему я хорошо рассмотрел отсвет, который мигал с определённой периодичностью. Это был предупреждающий световой сигнал не подходить близко к открытым лётным створкам, где действует защитный энергетический щит. Всё это подтверждало, что бот и я с ним находимся на большом корабле. Возможно, флотском носителе.
Вернувшись к дроиду, я осторожно освободил его от крепления и по балке повёл в сторону двери, ведущей ко мне, в коридор. Пока «Мак» осторожно полз, стараясь не привлечь к себе шумом движения внимание солдата, я наблюдал за последним с помощью диагностического дроида, подвесив его так, чтобы он видел весь грузовой проём, аппарель и солдата.
Всё-таки клацанье было, это на опорах «Мака» присутствовали резиновые вставки для бесшумного хода, а вот на манипуляторах их не было, и когда дроид двигался по балке, то манипуляторы невольно издавали определённый шум, который и насторожил солдата.
Обычно на охрану ставят боевых дроидов, но, видимо, местные офицеры отрядили этот живой пост в виде наказания. На это намекало то, что он был в обычном комбинезоне, хотя и со встроенным бронежилетом, стандартной каской и автоматом. Даже разгрузки не было. Точно, за что-то его сюда сослали, чтобы глаза не мозолил.
Солдат, насторожённо крутя головой, поднялся по аппарели и, вступив в трюм, замер у входа, прислушиваясь. Заметив, как его рука потянулась к рации на поясе, я мгновенно отдал приказ. Диагностический дроид вынырнул из-за шкафчика, за которым прятался, и, мгновенно набрав скорость, ударил солдата в голову. Тот уловил движение и уже пытался уйти от тарана, открывая рот для крика и рвя ремень автомата с плеча, но кроме удара от дроида последовал неслабый электрический разряд, вырубая его.
Громкого шума от падения не было, только автомат отлетел в сторону, прилично шурша, пока катился по ребристому полу. Как только солдат, выгнувшись дугой, упал, я сразу же стал действовать. Диагностический дроид получил некоторые повреждения, но ещё мог летать, он, подёргиваясь при полёте, направился к аппарели, чтобы осмотреть, где мы находимся. Судя по приглушённому освещению на корабле, сейчас глубокая ночь, так что я особо не опасался тревоги, а вот «Мак» мгновенно спустился на пол, за две секунды открыл дверь в коридор и, метнувшись к солдату, подхватил его, не забыв автомат, после чего перебежал в коридор, отчего мне пришлось посторониться.
Диагност выдал картинку огромной лётной палубы. По ней я мгновенно определил, где мы находимся. Нет, это не носитель, это оказался авианесущий линкор четвёртого поколения проекта «Элларит» постройки директората Рейко. Ошибки не было, я находился на корабле Рейко.
На корабле действительно была ночь, но на лётной палубе с правой стороны велись работы по ремонту двух морально устаревших штурмовиков, судя по виду повреждённых пушками противника. От ракет не бывает таких повреждений. После ракет просто нечего ремонтировать. Так вот, на палубе суетились ремонтные дроиды и находились двое техников, что спокойно общались друг с другом. У них тоже были нашивки директората. Слева, вдали, виднелось помещение отдыха для техперсонала. Не знаю, сколько их в смене, может, всего двое, и те, что находились как раз на палубе, они и есть, но я решил не рисковать и не показывать своего присутствия.
Вернув диагност на место, откуда он мог наблюдать за входом и частично за лётной палубой у аппарели, я приказал «Маку» закрыть дверь в трюм и открыть в рубку, положив солдата рядом с открытым люком, можно сказать, рядом с капсулой. Первым делом я завладел автоматом и проверил боезапас. Как и следовало ожидать, автомат разведчика с одним магазином, ничего серьёзного. В коробе находились лёгкие пули с шоковым эффектом. Травматика, одним словом.
«Мак» за две секунды вскрыл дверь в рубку, а вот я в течение минуты освобождал солдата от амуниции. Труднее всего было с комбезом, он мне не подчинялся, пока я не догадался взять кисть владельца и его пальцами активировать ручное отключение. Ещё через минуту этот комбез подгонялся под мою фигуру вместе с ботинками, а солдат был уложен в капсулу, где я ввёл ему лекарство и оставил спать, закрыв крышку люка.
В рубке всё было на месте, кроме искина, его цилиндр лежал рядом с открытой шахтой. Вставив искин на место, я дождался активации и произнёс длинный код подтверждения, что я владелец. Как только тот активировался, сразу же последовали жалобы по состоянию бота.
– Отставить жалобы, отставить запуск реактора. Сообщи всё, что случилось после того, как я лёг в капсулу на обучение.
В течение двадцати минут я внимательно просматривал информацию, пересылаемую мне на нейросеть Пекином, и слушал его сообщения. Информации как таковой было немного, но она всё-таки частично проясняла ситуацию. Во время пересечения границы наш транспорт был остановлен линкором «Шейх», видимо тем самым, в котором мы находились. Дальше начались переговоры по связи, которые искин также не без интереса слушал и архивировал. Флотские директората сообщили, что Рейко вступила в войну в союзничестве с империей Лемур и уже достигла некоторых успехов, отчего немногочисленные подразделение шейнцев на границе с Рейко отошли в глубь своих территорий. Соответственно, «Лучейн» в котором я находился, является военным призом рейковцев, и нам требовалось заглушить все двигатели и принять призовую команду. Вот тут капитан «Лучейна» меня удивил. Он разом выпустил все ракеты, судя по крикам в эфире, после чего пошёл на таран. Линкор легко от него ушёл и выбросил абордажные боты с десантом. Но и тут капитан «Лучейна» поборолся, сбив один бот из противоракет, но вскоре транспорт запарил пробоинами и потерял ход, когда ему расстреляли двигатели. Через некоторое время «Лучейн» был взят на абордаж. Бой шёл в отсеках, большая часть команды сдалась, но вот рубку брали с боем. Капитан и часть команды погибли. Настоящие мужики.
До меня тоже пытались докричаться, сообщив об абордаже, однако искин по моему приказу проигнорировал их сообщения, отправив их в архив. Это, конечно, грубо нарушало все требования безопасности, должен был искин разбудить меня и вывести из обучения, однако тут был виноват я сам. Меня задолбали частые вызовы от местных пилотов, которые считали, что я скучаю, пытались разнообразить полёт, вот последний мой приказ искину и гласил: будить, только когда мы выйдем из гипера. И тот с упорством тупой железки его выполнял. Только сорок минут назад капсула, испытывая недостаток энергии, вывела меня из режима обучения. Вот такая история.
О том, как бот оказался на палубе линкора, искин информации не имел, его отключили раньше. Прокрутив информацию до его отключения, я понял, что десантники, изучая трюм, нашли бот и смогли вскрыть его своими спецсредствами и отключили искин. Кстати, разговоры они вели в открытом режиме, и я узнал, что случилось с «Лучейном» далее. Его должны были отремонтировать, если ещё до сих пор не ремонтировали, и отправить как приз на базу, к которой он был приписан. А бот, похоже, кому-то понравился. Ещё бы! Модернизированный до седьмого поколения, и его доставили на лётную палубу линкора. Меня не нашли, хотя, вероятно, искали и были в курсе о моём присутствии на борту. Наверное, до сих пор всё переворачивают на транспорте, пытаясь найти, где я спрятался. А таких уголков на «Лучейне» присутствовало во множестве. Ха, пусть ищут. Нет, всё-таки хорошо, что я обклеил нишу, где находится капсула, материалом, который очень трудно просветить. Так что меня даже сканерами не обнаружили.
Той информации, что линкор занимается патрулированием, я особо не удивился. Эта линейка уже считалась устаревшей и для манёвренных боёв непригодной. Вот им, похоже, и нашли работу, с которой они с лёгкостью справятся. Видимо, усилили границу с федерацией ещё для того, чтобы показать, что граница на замке и лимейцам в войну вмешиваться не стоит. Хотя нашим это сильно бы облегчило ситуацию на фронтах.
Поднявшись, я отошёл от шахты с Пекином – «Мак» как раз начал заворачивать болты крышки – и сел в кресло пилота, положив автомат на колени. Ситуация требовала экстренного осмысления.
– Охренеть, – пробормотал я. – И что мне делать? Как свалить с корабля с учётом того, что он идёт в боевом режиме?
Створки лётной палубы открыты, можно запустить реактор и свалить наружу, но далеко я не улечу, расстреляют на фиг. Спрятаться на борту тоже надолго не получится. Обнаружат пропажу солдата и поднимут тревогу. Потом начнётся игра в кошки-мышки с неизвестными последствиями. Возьмут меня живьём или нет. Да и в рабство не хочется, а у рейковцев что военнопленный, что раб – фактически одно и то же. Хотя рабство они официально и не признают. Значит, надо сделать так, чтобы эта игра шла в мою пользу. То есть нужно нанести удар ещё до того, как местные узнают, что на борту находится чужак. У меня было бы больше шансов подпортить жизнь местному экипажу, если бы были инструменты, но чего нет, того нет, хотя…
Вспомнив о техниках, что находились на борту, я с предвкушением улыбнулся и встал с кресла. Есть авантюрный план, и его следовало выполнить незамедлительно, пока у меня было то небольшое время до объявления тревоги.
Мы с «Маком» прошли в трюм, искин спокойно открывал нам двери, хотя и жаловался на малый запас энергии и ещё раз отправил мне запрос на разрешение запуска реактора, но я пока снова это запретил.
Спустившись по аппарели, я занял пост солдата и лениво осмотрелся. Я был чуть ниже своего предшественника, но фигурой мы были похожи, да и забрало скрывало моё лицо, что тоже было в плюс.
Что мне больше всего понравилось в ситуации на лётной палубе, так это отключённые средства непосредственной безопасности лётной палубы. Так многие командиры делали для того, чтобы не было сильного износа этого оборудования. При постоянной работе оно требовало замены года через три, что очень не нравилось службам обеспечения, и выбить у них это оборудование становилось очень сложной затеей. Поэтому капитаны кораблей и экономили на безопасности, включая его только в бою против диверсантов и абордажного десанта противника. Мне кажется, что так поступают все капитаны кораблей. То есть работали только те камеры, что подчинялись управляющему Пекину линкора. А его обмануть было можно, у него не было противодиверсионных программ как в службе местной безопасности. В некоторых случаях это решение не лишено смысла, но в данный момент уже шло к краху безопасности, чем я и решил воспользоваться.
Осмотр показал, что техники разделились: один направлялся ко мне, ему ещё метров сто идти, а второй продолжил наблюдать за работой дроидов, изредка внося правки.
Как оказалось, техник шёл не ко мне, а мимо меня, он явно направлялся в комнату отдыха, поэтому пришлось экстренно что-то придумывать. Требуемая идея сразу пришла мне в голову.
Когда техник проходил в пяти метрах от открытой аппарели, даже не бросив в мою сторону взгляда, внутри бота вдруг засвистел реактор. Во время холодного прогона он издавал едва слышный шум, но техник его услышал.
– Солдат, что ты делал на борту капитанского бота? – спросил он, остановившись и прислушавшись.
– Мне показалось, что на борту был шум. Но оказалось, это упала какая-то банка, – приглушённо ответил я и как бы невольно отвернул от техника правый бок, что-то прикрыв локтем ценное.
Тот сразу уловил моё движение и усмехнулся.
– Дайен, подойди сюда! – крикнул он второму работнику лётной палубы.
Окликнутый сразу поспешил на вызов. Видимо, стоявший передо мной парень был старшим в команде. Вполне возможно, даже старший на палубе в это ночное дежурство.
– Что? – спросил подошедший.
– Этот идиот, похоже, случайно запустил реактор. Сходи проверь и отключи его… А ты иди за мной.
Рейковец, которого первый назвал Дайеном, поспешил внутрь бота, и старший, мотнув мне головой, стал тоже подниматься по аппарели.
– Показывай, что там у тебя, – нетерпеливо велел он, кивнув на то, что я прячу за спиной.
Посмотрев на Дайена, который уже открыл люк, ведущий к реактору, я нанёс молниеносный удар в горло старшего, вырубив его. Подхватив его под мышки, я осторожно опустил его на пол, после чего направился к люку, из которой торчала задница Дайена, и, схватив его за ноги, мощным рывком выдернул в трюм, нанеся два удара и тоже вырубая. Помощи «Мака» не требовалось, поэтому я работал сам.
Местные военные могли через внутреннюю корабельную сеть, к которой имели доступ, сообщить о нападении. Мне это было не надо, вот я их и отключил таким способом. Теперь следовало действовать быстро.
«Мак» подхватил обоих техников и потащил в коридор к капсуле. Солдат уже был напичкан снотворным и на ближайшие шестнадцать часов не представлял угрозы, теперь следовало поработать с остальными. Шкафы с картриджами для капсулы были пусты, похоже, десант трофеями вымел всё, что мог, но и то, что присутствовало в капсуле, позволяло скомпоновать, что мне требовалось, а требовалась сыворотка правды. Сперва я сунул в капсулу Дайена, после уколов снотворного он отправился к солдату, что лежал в углу, и только потом, сменив настройки, я положил в капсулу старшего. Через пять минут я его извлёк и несколькими хлопками по щекам привёл в чувство. Если это можно так сказать. Напичканный лекарствами, он плохо соображал, что происходит, но готов был с радостью ответить на вопросы незнакомого человека.
Он выдал мне все коды доступа к лётной палубе, которые имел, а также к дроидам. К сожалению, к отключённому боевому комплексу, что находился на лётной палубе, он их не имел. А также старший поделился всей информацией, коей владел по кораблю.
На техников на судне мало кто обращал внимание, они – как незаметные слуги, обслуживающие такой сложный механизм, как линкор «Савуж», вот я и решил сменить комбез, хотя и лишался из-за этого встроенной аптечки и бронежилета. Но так я стану своим. Жаль, что и автомат придётся оставить, но всё это я убрал к себе в каюту, заперев её. У техников оружия не было, поэтому, переодевшись, я чувствовал себя голым, но, как бы то ни было, надеюсь, что всё будет нормально. Старший, имя которого я так и не узнал, сейчас лежал в капсуле, та его пичкала снотворным, остальные развалились в коридоре. Оставив их так, я спустился по аппарели и спокойно, стараясь не выдать себя, даже с некоторой ленцой направился к комнате отдыха, где был также пульт управления лётной палубой.
Я знал, что комната отдыха пуста, но всё равно проверил её. Только после этого прошёл к пульту управления, который находился за прозрачной перегородкой, чтобы видеть всю лётную палубу, и, введя полученный код доступа, сменил его, благо он был отдельный от управляющего искина и тот не мог знать, что я делаю. А отправлять информацию согласно корабельной инструкции о смене кодов я не собирался.
После этого я обошёл всех дроидов и технические комплексы, так же сменив их коды на свои. Более того, управляя таким комплексом, я отключил боевой, отсоединив питание у дроидов, что были расставлены по всей палубе.
Дальше я также не терял времени, действуя быстро. Мне была нужна каюта или рабочее место корабельного инженера, где я смогу найти необходимые мне инструменты. Поэтому, подойдя к одним из створок, что вели во внутренние отсеки корабля, вручную открыл их, нажав на клавишу сбоку. Активировав закрытие, я направился по коридору в сторону жилой палубы, стараясь двигаться так, чтобы моё лицо не попадало в объективы камер управляющего искина. Если бы была активирована корабельная служба безопасности, то меня взяли бы под ручки, ещё когда я под видом солдата спускался по аппарели, а сейчас я пользовался безалаберностью местных военных. К лифтам я не пошёл, там осуществлялось управление через нейросеть, а у меня не было необходимой регистрации в местной сети. Поэтому я направлялся к лестничным пролётам, чтобы подняться на два этажа, потом пройти по коридору в жилой отсек, спуститься по лестнице на один этаж и постучаться в каюту инженера. Сейчас ночь, он должен находиться там. Так как я пользовался для открытия дверей кодами доступа технического персонала, то мне была открыта прямая дорога до этого модуля, куда остальным доступ был закрыт.
Каюты комсостава не имеют камер слежений, поэтому я могу в спокойной обстановке, хоть и на грани фола – фиг его знает, когда произойдёт смена часового, – провести допрос. Инженер не может не знать коды доступов ко всем корабельным искинам, а именно они мне и нужны. Правда, в том, что он знает коды к управляющему искину, я сомневался, это знает только капитан, но у меня была идея, как обойти это препятствие.
Поднимаясь на необходимые этажи и спускаясь на другие, я внутренне радовался, что корабль выглядел практически пустым из-за ночи. Конечно, дежурная смена была, но в основном она находилась в рубке и в тех местах, где требовалось её присутствие. Скажем так, не особо многочисленное.
Подойдя к дверям, ведущим в жилой отсек комсостава, – сам я находился в обычном отсеке сержантского состава, – набрал на пульте управления двери необходимый код доступа и прошёл в кают-компанию. Дверь инженера была четвёртой слева, поэтому, подойдя к ней, я совершенно спокойно постучался. Кодов к этой двери у меня не было. Пришлось стучать ещё трижды, прежде чем дверь отошла в сторону, и на меня сонно посмотрел уже немолодой мужчина в пижаме. Во архаизм!
– В чём дело? – спросил он, сладко зевая. – Ал говорит, что на корабле всё тихо.
Совпадение с внешним видом было полное, поэтому я толкнул его в грудь, чтобы он сделал шаг назад, и, проникнув в каюту следом, тремя ударами отправил его в нокаут. Драться инженер совсем не умел.
Достав из кармана комбеза три таблетки, которые я создал с помощью капсулы, и открыв рот инженера, сделал так, чтобы он их проглотил. К сожалению, ничего другого быстродействующего в наличии у меня не было. Вот и приходилось долго ожидать действия препаратов. Инъектором было бы быстрее, но где его взять? Хорошо, что хоть есть то, что есть.
Через десять минут, которые я потратил на обыск в каюте и складывание на стол всего того, что мне могло пригодиться, отодвинув веко, посмотрел на зрачок и удовлетворённо кивнул. Препараты действуют.
Несколькими хлопками я привёл инженера в чувство. С ним было тяжелее работать, чем с техниками, но, как бы то ни было, через пять минут я имел все коды доступа, что знал инженер. Тот сбросил их мне со своей нейросети. Возиться с ним у меня не было времени, поэтому пришлось его ликвидировать путём сворачивания шеи.
Теперь требовалось самое сложное: попасть в рубку и сменить коды. План у меня был такой. Я собирался отобрать у рейковцев их линкор. В этом случае у меня был шанс выйти из этой ситуации сухим из воды и даже с некоторой прибылью. Такой линкор стоил два миллиона кредитов. Даже, кажется, чуть больше, там уточнить надо.
В каюте инженера кроме личных приборов и аппаратуры, так необходимых мне, я обнаружил четыре единицы ручного оружия. На игольник я внимания не обратил, он настраивается по ДНК один раз и навсегда. Но вот обычный, массовый шокер, двуствольный бластер, что входил в комплект к боевому скафандру – тяжеловат он для простой руки, – и пороховой пистолет с возможностью автоматической стрельбы могли пригодиться. По разнообразию вооружения можно было предположить, что владелец решил собрать коллекцию, но потом бросил. Хотя это предположение так им и осталось, коллекцию собирают из старого оружия, а арсенал был новым.
Найдя в каюте баул, я сложил в него все находки, только планшет повесил на пояс и покинул каюту инженера. Его мозг перестанет работать через четыре минуты, соответственно сигнал нейросети пропадёт через семнадцать минут, чем вызовет тревогу искина. Как раз для этого я и убил инженера. Трое других, а также солдат и техник живы, но без сознания. У своей же нейросети я сразу отключил антенну и не пробовал войти в сеть, чтобы не насторожить искина. Обо мне пока не знают. Но это именно пока. Следовало поторопиться. Капитан, естественно, прикажет вскрыть каюту, и после того, как дежурный медик подтвердит, что смерть была неестественной, хотя капитан это и сам может понять, будет объявлена тревога и активирована внутренняя служба безопасности. Собственно, это мне и было нужно. Единственная возможность запустить вирус во внутреннюю сеть корабля – это момент его активации. Поэтому, торопливо шагая, я одновременно писал на планшете простенький вирус. Пока служба внутренней безопасности будет бороться с ним, я сделаю остальные свои запланированные дела.
Причина для такого переполоха была банальна. У меня не было доступа в рубку, я даже подойти к ней не мог, ни у техника, ни у инженера не было таких полномочий без разрешения капитана, но у меня возник план, как все это обойти. Воевать – так уж до конца, рейковцев мне было не жалко. Ворьё поганое.
Дело в том, что на таких крупных кораблях есть дублирующий центр управления, та же рубка, но на консервации. Главное, что инженер имел туда доступ, а я получил необходимые коды. Мне только и оставалось, что перевести управление на запасной пункт командования, пометив основную рубку как повреждённую в бою. После этого отключить её, ввести новые коды доступа, выдворить дежурную группу из рубки и, проникнув в неё, отключить все искины, кроме одного. К тому же я выяснил, что инженер буквально на днях проводил смену некоторых программ искина, отвечающего за систему жизнеобеспечения и внутреннюю безопасность, и знал необходимые коды к нему, которые капитан не стал менять. То есть если я отключу все восемь искинов и переведу управление на три запасных, что находились в резервной рубке, коды к которым, как я уже говорил, у меня имелись, то получу полный контроль над кораблём. Именно это мне и было нужно. Если у меня всё получится, то шанс отбить корабль у экипажа и потом восстановить контроль над всеми системами вполне возможен благодаря тому искину, к которому у меня были коды.
В принципе всё так и получилось. Я проник в запасную рубку, активировал три искина, которые в ней находились, и сменил управляющие коды на свои. После этого дождавшись, когда капитан объявит тревогу, запустил вирус, отключил основную рубку, переведя управление на запасную, пометив для службы безопасности, что все восемь искинов, включая управляющий, подверглись атаке вирусов извне, и отдал приказ на их экстренное отключение, подтвердив всё кодами инженера, они всё ещё действовали. Вирус помог, всё сработало.
Через минуту по моему приказу линкор сбросил ход и стал дрейфовать. Продолжая бороться с командой, которая уже начала своё противостояние за корабль, я заново активировал внутрикорабельную службу безопасности, пометив экипаж как врагов, и отдал приказ на откачку воздуха из отсеков и отключение гравитации.
Все три искина, находившиеся в резервной рубке, были боевыми. Один отвечал за обязанности управляющего искина, второй и третий были военными, отвечая за вооружение и частично внутреннюю безопасность. Вот я и задействовал мощности всех трёх искусственных интеллектов и теперь сидел в кресле капитана, немного нервничая и отслеживая все действия команды через камеры внутреннего контроля.
С капитаном я сразу разобрался. Он был самым опасным для меня, так как имел коды, покрывающие инженерные, то есть высшего доступа, и, чтобы он не успел ничего предпринять, активировав турель у тамбура рубки, я открыл огонь и буквально испепелил его и ещё четырнадцать человек команды. Нефиг мой бот было себе забирать, трофей, видишь ли. Ворюги.
К сожалению, трое успели уйти, но это слабо спасло их. Фактически экипажа у линкора не осталось. Активировавшиеся дроиды службы безопасности уничтожили всех, кто покинул свои каюты. Десанту тоже не поздоровилось. Из четырёх взводов только члены одного смогли прорваться в арсенал и сейчас, взламывая переборки и отстреливая дроидов и потолочные турели, пытались прорваться на лётную палубу, теряя людей одного за другим. Остальные же только и успели проснуться, как началась откачка воздуха из их отсеков. Большая часть из них умерли от удушья. Также погибла и часть экипажа. Тревога, объявленная капитаном, их не спасла, мы действовали одновременно. Да и заглушил я её буквально через минуту, переведя управление на себя. Так что, судя по отчётам управляющего искина резервной рубки, на борту находилось двести шестьдесят семь трупов и двадцать три живых противника. Я в этот список внесён не был, так как считался единственным выжившим членом экипажа, инженером с повреждённой нейросетью, из-за чего вынужден был работать вручную. Да, не был бы я инженером и программистом, фиг бы у меня что получилось.
Осталось шестнадцать десантников, которые совсем немного не дошли до лётной палубы и были вынуждены занять круговую оборону. Я к ним стянул всех боевых дроидов. К сожалению, и они не молчали, а как-то сумели связаться со своими, к которым у меня не было кодов, и активировать их. Так что это единственный опасный участок. Остальные члены бывшего экипажа, которые были помечены мной как диверсанты, гибли один за другим. Больше всего мне мешали двое программистов, которые из своей каюты очень сильно вмешивались в мою работу, но это недолго продолжалось. Ближайший боевой дроид взломал дверь к ним и сжёг их из огнемёта. Так что остались только десант, укрывшийся рядом со столовой, и шесть технарей в скафандрах, что прятались в разных местах.
– Блин! Вы мне так весь корабль разнесёте! – проворчал я с некоторой яростью, наблюдая за боем дроидов друг с другом и изредка вмешивающимися в это дело десантников.
Их, кстати, осталось одиннадцать. Один из подчинённых мне дроидов перед гибелью успел очень удачно выпустить очередь из наплечного гранатомёта.
Активировав внутреннюю связь в том отсеке, где находились десантники, я сказал:
– Так, всё, хватит! Кто командир? Пусть подойдёт к ближайшему визору, стрелять не буду.
Я действительно отвёл дроидов немного назад, чтобы десантники поняли, что корабль полностью контролируется. Их дроиды тоже прекратили атаки для пробивания коридора к лётной палубе.
Несколько секунд длилось молчание. Было видно, что десантники общаются между собой, но вот один в боевом скафе четвёртого поколения «Стимер» оттолкнулся и поплыл в невесомости к работающему экрану визора. В том помещении, где они укрывались, такой тоже был, но в бою, когда дырявили переборки, он был уничтожен. Вот командиру и пришлось вылететь в коридор и полететь к единственному рабочему визору, подключенному к внутренней сети.
– Капитан Лус Аллейт, командир роты спецназа линкора «Шейх». – На меня смотрело привычно смуглое лицо настоящего рейковца. Вот только глаза выдавали в нём далеко не плюшевого профессионала. Такой не отступит.
– Лейтенант Трен, инженерные силы поддержки флота республики Шейн. Капитан, давайте поговорим начистоту. Я полностью контролирую линкор. Он мой. По-другому не скажешь. И хотелось бы привести этот приз в приличном состоянии. А то вы мне половину жилого и технического отсеков разнесли. Я вас уничтожу, в этом нет сомнения, однако и вы нанесёте повреждения моему кораблю слишком несоизмеримые с теми, которые я предполагал. Поэтому давайте договоримся. Я выпускаю вас, даю бот, слово офицера, что не буду стрелять, и отпускаю. До вашей ближайшей базы, как я успел определиться, четыре дня лёту в обычном пространстве. Долетите без проблем, а я к этому времени успею пересечь границу с федерацией. Так что? Это единственный ваш шанс. Я даже пропущу вас на борт с оружием и отдам остальной экипаж. Их, кстати, трое осталось.
– Сколько у меня есть времени подумать? – хмуро спросил капитан.
– Минута.
Надо отдать должное, капитан потратил всю минуту, изредка поглядывая вокруг и напряжённо размышляя. Когда я снова вышел на связь, он кивнул и ответил:
– Я принимаю ваши условия, но мне нужны гарантии.
– Слово офицера устроит?
– Да, устроит, – вздохнув, ответил рейковец.
– Отлично. Бот уже готовится, гравитацию, как вы уже, наверное, почувствовали, я вернул. Наши координаты и где находится ближайшая база, я вам сейчас пришлю. Безопасный коридор сейчас организуется. Мы же цивилизованные военные, поэтому давайте без сюрпризов, пусть каждый честно выполнит свои обязательства.
– Продовольствие и остальные люди?
– Продовольствие грузится, пайки на пару недель. Одного из экипажа, кстати, вы можете увидеть, его ведёт под охраной мой дроид. Остальные будут в ближайшее время.
Обернувшись, капитан посмотрел, как неуверенно ковыляла по разгромленному коридору фигура в сером скафандре, и кивнул.
Я не обманул капитана. Обычный рейковский бот действительно готовился к вылету, в него загружались припасы и топливо. Так что, когда насторожённые десантники и трое выживших членов экипажа прошли на него и быстро отчалили с лётной палубы, вылетев в открытый космос, я смотрел, как они удаляются, явно ожидая в любое мгновение выстрела от меня. Но его не последовало. Я действительно не собирался этого делать. Слово офицера дал.
Баз по управлению большими кораблями у меня не было, и единственное, что я мог, – это приказывать покину в ручном управлении. Поэтому, потребовав двигаться к границе с федерацией Лавия, я также отдал приказ на закачку воздуха и усиленную работу системы жизнеобеспечения и стал дистанционно управлять техническими дроидами, чтобы они начали убирать то безобразие, что устроили улетевшие десантники. Десяток погрузчиков и три дроида занимались погребением. То есть таскали тела погибших рейковцев на лётную палубу. Когда все тела окажутся там, я выброшу их в открытый космос и расстреляю из орудий. У рейковцев были церемонии погребения, но мне не до них, главное – избавиться от тел, ведь у меня не катафалк, а настоящий почти целый рейковский линкор. Только сверхтяжёлых орудий шесть башен, двадцать две главного калибра, почти шестьдесят среднего, против крейсеров, две сотни турелей непосредственной обороны, восемнадцать больших ракетных пусковых и двенадцать средних. Против тех же крейсеров и малых кораблей самое то.
Наконец, когда атмосфера на корабле была восстановлена, я отдал приказ на закрытие бронестворок лётных палуб. Их было две на линкоре, с обеих сторон, но, как это ни странно, они соединялись только большим транспортным коридором.
Теперь проникнуть на корабль было очень сложно, его боевые системы были приведены в полную готовность и сканировали ближайшие, средние и дальние пространства.
До границы – лёту шесть часов на среднем ходу, вот я и надеялся произвести некоторый ремонт по восстановлению внутренних коммуникаций, а также ввести в строй один из главных искинов основной рубки, чтобы хоть он работал, а то те три искина из резервной рубки были откровенно слабы. А потом можно заняться взломом кодов остальных искинов. Хотя вряд ли я это успею, средненький я взломщик, честно говоря. Проще перейти границу и, согласовав всё с пограничными силами лавийцев, доползти до ближайшей системы и продать его как приз. Я мог это сделать. А потом придётся облететь обе воюющие с моей республикой страны и наконец попасть куда планировал.
Так всё и случилось. Я активировал искин, и тот взял на себя внутреннюю безопасность и систему жизнеобеспечения. Даже успел восстановить часть переборок и убрать завалы, отремонтировав повреждённые блоки системы жизнеобеспечения. Кремацию бывших членов экипажа я тоже не забыл провести.
Правда, был и забавный случай. Я не сразу вспомнил о трёх спящих красавцах на моём боте, но, когда вспомнил, без жалости избавился от них. Пусть погуляют в открытом космосе без скафандра. Мне живые рейковцы не нужны. При пересечении границы они могли претендовать на часть доли от продажи корабля, как часть его экипажа. Это было по закону, и я в таком случае ничего не смог бы сделать. Вот и пришлось избавляться от них. Правда, жалости к ним я не испытывал.
Я благополучно пересёк границу, на ней находились только диспетчерские модули, что пытались запросить у «Шейха» причины его странного маршрута. От границы в глубь территорий я успел удалиться только на час среднего хода, когда меня перехватили. Из гипера вышли два тяжёлых крейсера того же четвёртого поколения, а из-за ближайшей планеты выскользнули стремительные силуэты двух патрульных корветов. Я бы смог с ними пободаться. Но зачем? Я их ждал.
Переговоры не заняли много времени. Те отправили мне досмотровую команду, которая и должна была перегнать линкор к ближайшей планете, это была Дуния. Сельскохозяйственная планета, имеющая довольно оживлённую транспортную систему. Если линкор не купят местные флотские, я смогу и без них его продать.
Перегонная команда, которой я, как мог, помогал – с перегоном были некоторые проблемы, мы только через пять часов смогли уйти в гипер, задействовав все четыре искина, что мне подчинялись, – активно работала. Остальных на всякий случай я даже из шахты вытащил. Так что рубка большее всего напоминала жертву Франкенштейна или безумного изобретателя. Но зато смогли уйти в гипер, когда эти искины сумели взаимодействовать. Всё-таки те трое, что из резервной рубки, больше предназначались для боя, так что, хоть в них и были прописаны программы для полётов, делали они это тяжеловато.
– Два миллиона шестьсот тысяч! – откинувшись на спинку стула, ответил я.
– Ха, за разбитый линкор с отсутствующим нормальным управлением?! – насмешливо усмехнулся полковник. – Два миллиона триста тысяч – это моё окончательное слово.
– Вы не можете не знать, что его можно привести в порядок буквально за пару дней. Работа там больше косметическая, остальное всё в порядке. Искины заменить несложно, они у вас есть, и всё, готовый авианесущий линкор с полными погребами и москитным флотом. Два миллиона шестьсот тысяч.
– Молодой человек, вы не слышали о концепции торговли? Нужно снижать цену, чтобы мы встретились. Два миллиона триста пятьдесят тысяч.
– Встретимся. Два миллиона шестьсот тысяч.
– Ну уважьте хоть мои седины, а также наш флот, которому требуется подобный корабль. Два миллиона четыреста тысяч.
– У меня страна воюет на два фронта, и надо сказать, что, судя по новостям, ей очень тяжело, потеряно несколько систем, поэтому мне срочно нужно вернуться в республику и помочь ей всеми силами. Я уже отправил сообщение в штаб с описанием того, как был взят на абордаж транспорт, на котором я находился, и к чему это привело. Мне поступил приказ на срочное возвращение. Республике требуются инженеры. Два миллиона шестьсот тысяч.
– Два миллиона пятьсот тысяч – это всё, что я могу вам дать, бюджет флота не резиновый… Ну вспомните хотя бы то, как мы помогли перегнать корабль в систему.
– Хорошо, пусть будет два миллиона пятьсот тысяч. Присылайте договор купли-продажи.
После подписания и перевода средств я неожиданно улыбнулся полковнику и сказал:
– На двести тысяч больше, чем я рассчитывал.
– Я так и думал, что вы, нур Трен, водите нас за нос. Какие у вас планы на ближайшее время?
– Через два часа отлетаю в империю Сен, из неё буду искать попутный борт до конфедерации Яшейн, которая имеет границы с моей республикой. Там уж попробую добраться до наших. Наверняка движение сильное и попадётся попутный борт.
– Значит, хотите облететь стороной обе воюющих с вами страны и попасть в Шейн с тыла, как говорится?
– Именно, – согласился я, вставая. – Ну, всё, что нужно, сделано, коды доступа к линкору у вас есть, пора прощаться.
– Да, до свидания и спасибо за такой отличный корабль, мы такие покупали у директората за два миллиона восемьсот тысяч.
– Так вы же новые брали, – хмыкнул я на попытку полковника испортить мне победу. – Всего хорошего.
Выйдя из кабинета начальника службы тылового обеспечения местной эскадры, я направился в сопровождении флотского сержанта в сторону шлюзовой, где находился мой бот. Без сопровождения на этой военной базе гражданским ходить запрещается.
Скажу честно, я облазил весь линкор, посетил апартаменты капитана и других старших офицеров, но смог вернуть не так много личных вещей, украденных у меня. Зато изрядно прибарахлился, набивая трюм бота разными ништяками. Правда, только лучшим оборудованием, а то четвёртое и редко пятое поколение – это совсем не то, что мне надо. Я к шестому и седьмому привык.
Кроме технического комплекса пятого поколения, взамен утерянного, я набил каюту личными вещами экипажа «Шейха». А то после разграбления даже телевизор не посмотришь. Также я привёл в порядок сам бот и даже подремонтировал его, всё-таки вскрывали его довольно грубо.
Свою одежду и комбез со скафом я так и не нашёл, как и контейнеры с конструкторским комплексом, самая тяжёлая моя потеря, но зато на складах линкора я подобрал себе всё, что душе угодно. Так что теперь у меня в шкафу находилось по два комбеза, десантные, технические, инженерные и пилотские. Также я позаимствовал и скафы. Забрал себе всё то, чем пользовался корабельный инженер. Конечно, для меня всё это было слегка устаревшим, но трофеи. Если что, заменю на более совершенное и новое. Медсекция тоже меня порадовала препаратами взамен утраченных картриджей. А вот старые капсулы меня не заинтересовали.
Пройдя на бот, я отстыковался и, связавшись с местным диспетчером, попросил маршрут до транспорта «Лия», на котором у меня было зафрахтовано место. Через пять часов этот транспорт ушёл в гипер, увозя меня сперва в республику, а потом и в конфедерацию, где у него был конечный пункт. Повезло, что был этот борт именно до конфедерации, не нужно искать в каждой системе судно и лететь автостопом. А там уж найду попутный корабль. Надеюсь, быстро.
– Ну как? – спросил я у лейтенанта Хореса.
За следующие двадцать семь дней с момента продажи линкора я пересёк два государства, задержавшись в последнем на сутки в поисках корабля, который шёл в Шейн. Нашёл такой, только он оказался рудовозом, что доставлял концентрат на наши заводы, из него впоследствии получалась броня, из которой собирались корпуса кораблей. Естественно, для пассажиров места на сухогрузе не было, да и как в маленький жилой модуль, рассчитанный на восемь человек экипажа, втиснуть ещё одного, тем более когда два свободных места были заняты такими же срочно возвращающимися путешественниками, как я? Так что летел я всё так же на своём боте, только на наружной сцепке рудовоза, благо пузырь гиперпривода позволял это делать.
При пересечении границы нас сняли, мы были военнообязанными, а я вообще действующий офицер, вот уже месяц, как прохожу по спискам с отметкой, что возвращаюсь на службу. Не знаю, почему меня заранее внесли в эти списки, но так было сделано. Патрульный корабль погранслужбы доставил нас на небольшую пограничную военную базу. Меня опять на сцепке, благо крейсер был пятого класса и мог перевозить боты. На этой базе погранцы связались со штабом флота и передали им мои данные. Включая данные попутчиков. Те были технарями, у них своя ассоциация.
И вот сейчас лейтенант должен был мне сообщить, подтвердили мои данные или нет. Я в этом нисколько не сомневался, так как знал, что по-другому и быть не могло.
– Полностью подтвердили, более того, сообщили, что вы представлены к награде, медали «Республиканец», – озадаченно ответил лейтенант.
– Что? – не понял я. – Какая ещё медаль? Я только прибыл в республику.
– Вот и я думаю, что это ошибка.
– Они меня могли наградить только… – осёкся я, догадавшись, откуда ветер дует. – Вот чёрт!
– Не просветите, а то больно любопытна ваша реакция.
Выслушав меня, лейтенант засмеялся:
– Да, вы правы, скорее всего, именно единоличный захват авианесущего линкора и был причиной награждения. Это соответствует медали, всё-таки вторая по значимости награда, первая вручается лично одним из представителей Совета двенадцати республики.
– Меня это как раз не особо радует, – хмуро посмотрел я на собеседника.
Тот на несколько секунд задумался и натурально заржал:
– Вот вы о чём! Да, по закону экипаж, взявший приз, получает пятьдесят процентов его стоимости, а так как вы действующий офицер, да ещё можете считаться тем самым экипажем, то получаете половинную стоимость приза. Однако притом, что вы его уже продали, то обязаны предоставить договор купли-продажи в отдел обеспечения флота и перевести половину полученной суммы за продажу.
– Я понимаю, что это вас всё веселит, но у меня особой радости не наблюдается, как видите. Теперь понятно, почему они подтвердили моё звание и внесли в списки действующих офицеров до того, как я прибыл в республику.
– Насколько я знаю, все инженеры ассоциации на момент начала войны сразу же регистрируются, где бы они ни были. Вот и всё… Так, теперь по вам. Вот, держите назначение, которое мы получили из штаба. Там пароль, открыть его можно вашим личным кодом.
Получив на нейросеть файл с обозначением Генерального штаба с направлением на службу, я ввёл свой личный код офицера и, развернув его, стал изучать. Мне требовалось прибыть на борт тяжёлого линкора «Возмездие», проходящего ремонт на верфях в системе Лузария, и вступить в должность главного корабельного инженера. Срок был указан в неделю. С учётом того, что система Лузария находится в четырёх днях лёта на среднем корабле от базы, успеваю.
– М-да, могло быть и хуже. Только странно это.
– Что-то не так? – поинтересовался лейтенант.
– Скорее да, чем нет. Меня направляют на службу корабельным инженером, а я станционщик. Логичнее направить меня на то направление, где я спец. Вот это и странно.
– С учётом того, что мы потеряли уже треть территорий и скоро лемурские и рейковские ублюдки прорвутся к Линейе, нашей столичной планете, где хорошенько огребут, то, скорее всего, вас направили на самое остро необходимое направление.
– Я тоже так подумал, – согласился я. – Когда у вас отходит ближайший борт?
– Сейчас уточню, – ответил лейтенант.
Пока он узнавал, есть ли попутный борт, и регистрировал меня, я размышлял о превратностях судьбы. Похоже, республика, гражданином которой я являлся, скоро перестанет существовать. Всё к этому шло. Конечно, флот Шейна был самым лучшим в местных пространствах, но он был не такой многочисленный, как объединённые флоты империи и директората. То есть по кораблям было четыре к одному, вот и сдавали наши систему за системой, нанося мощные, но на общем фоне комариные укусы. Однако бежать, как крыса с тонущего корабля, я не собирался. У меня свои принципы и не было привычки не выполнять взятые на себя обязательства. Попадать в рабы лемурцев, от которых удалось сбежать, конечно, не хотелось, если до этого дойдёт, кто знает, какие будут превратности войны, но я постараюсь не допустить этого.
– Готово. Через четыре часа отходит транспорт «Генерал Рульо». Ему немного не по пути, но я договорился, что он подбросит вас в систему Лузария.
– Спасибо. – Встав, я кивнул лейтенанту в знак благодарности и, попрощавшись, направился на лётную палубу, где находился мой бот.
– Нур! – окликнул меня кто-то за спиной, когда я подходил к лифту.
Обернувшись, я увидел двух парней, которые были моими временными попутчиками, с сопровождающим их сержантом. Мне, как флотскому офицеру, сопровождение на пограничной базе не требовалось, а вот парней сопровождали.
– Слушаю, сержант, – сказал я.
– Приказ командира базы полковника Юрье. Вам требуется забрать с собой двух техников, которые получили назначение на тот же корабль, что и вы.
– Куда вы получили назначение? – задал я проверочный вопрос парням.
– На линкор «Возмездие», нур лейтенант. Мы войдём в технический состав корабельной службы.
– Да, совпадает. Получается, что вы – мои будущие подчинённые. Хорошо, сержант, я забираю рекрутов.
Козырнув, тот переслал мне на нейросеть документы техников и направился по своим делам.
– Ну что, встали и пошли.
Мы спустились на лифте, прошли пару коридоров и вышли на лётную палубу, где кроме местной техники стоял, сверкая серыми боками, и мой бот.
Пройдя проверку – служба тут велась как надо, – мы поднялись на борт, я прошёл в рубку, а парни остались скучать в трюме, сидя на моей старой складной кровати, которая почему-то не заинтересовала рейковских мародёров. Выведя бот наружу, я связался с диспетчером и попросил дать мне маршрут до транспорта. Я не знал, где он находился. Тот дал, и через пару минут я пристыковался к борту среднего транспорта.
Парни прошли на корабль и в сопровождении члена экипажа направились в выделенные им каюты, а я, пообщавшись с капитаном, вернулся на бот. Возможности нести его на внешней подвеске у этого корабля не было, пришлось перегонять его в трюм, благо места там как раз хватало.
Следующие четыре дня прошли спокойно, я скучал и смотрел фильмы, так как давным-давно выучил все базы, что у меня были, и даже успел воспользоваться некоторыми из них. Например, «Боевым пилотированием» и «Тактиком». Ну, последнее понятно, он очень помог мне анализировать ситуацию на линкоре перед его захватом и давал некоторые командные умения. А вот пилотированием пришлось заниматься на боте, однако новые умения меня только порадовали. Я раньше не умел вытворять подобные кульбиты и другие умения высшего пилотажа, а теперь – пожалуйста.
Как бы то ни было, но через четыре дня транспорт вышел из гипера и, дождавшись, пока я вылечу и заберу своих попутчиков, разогнался и снова ушёл в гипер. К этому времени ко мне уже мчался патрульный корабль.
Досмотровая группа побывала на борту, подтвердила по связи кодами моё звание, и меня передали диспетчеру, который выдал маршрут, и я направился в сторону верфи, где находилась шестикилометровая туша линкора, имеющего интересное и, даже можно сказать, предрекающее название – «Возмездие».
Верфи в Лузарии были крупными. Не такими, как на столичной планете, но впечатляли. Я летел к большим, где находились крупнотоннажные корабли. Все двенадцать стапелей занимали туши линкоров и одного супердредноута. На стапелях вёлся ремонт повреждённых в бою кораблей, только, кажется, на двух проходила сборка. Кроме больших верфей были и поменьше, для средних судов. Все они тоже были забиты. Некоторые корабли пробовали ход, крутясь и маневрируя чуть дальше по курсу. Видимо, на местном полигоне, так как малоразмерных судов там не было. Хотя челноков и ботов вокруг верфей вилось огромное количество. Вон мне отдельный маршрут выделили до шестого стапеля, где находилось «Возмездие».
На подлёте на меня вышел дежурный офицер линкора, который функционировал лишь частично, на нём находилась команда, помогающая местным спецам с восстановлением корабля.
– Линкор «Возмездие» вызывает бот, регистрационный номер… Прошу сообщить причину сближения.
– Доставка членов экипажей. Ловите копии приказов и численный состав, – переслал я файлы с подтверждениями своих полномочий офицеру.
– Принято. Стыковочный шлюз номер семь, даю подсветку.
– Подсветку наблюдаю, ожидайте стыковки.
– Подтверждаю. Капитан корабля флаг-майор Рейн направляется к вам.
– Принято.
Осторожно пролетев мимо огромных манипуляторов и пристыковавшись к шлюзу тяжёлого линкора, я дождался, пока пройдёт процедура проверки и нет ли утечки, перевёл бот на экономичный режим работы, покинул рубку, не забыв забрать техников из трюма, прошёл шлюзовую и удивлённо остановился.
– А я думаю, чего это фамилия знакомая, – улыбнулся я и приветливо кивнул немолодому мужчине со знаками различия флаг-майора и эмблемой капитана корабля на груди. – Привет, Альк. Вот уж не думал, что ты станешь капитаном линкора. Ведь на большом буксире капитанствовал, станции таскал на Варре.
– Военный призыв, – вздохнул тот. – Это мой третий корабль… Привет, Ворт.
– Давай ещё за ребят, что сейчас трудятся на Варре не покладая рук, – долил мне в бокал вина капитан Рейн. Мы находились в его апартаментах и говорили за жизнь. – Ты даже не представляешь, как сейчас ценятся в войсках станции, что ты изобрёл. Мы фактически на пустом месте можем создавать плотную оборону. Жаль, выпускают их не в том количестве, что нам надо… Но батарея супермортир на них – это чудо… Ещё по бокалу?.. Так вот, залп этих чудовищ разнёс центральное построение имперцев, своими глазами видел…
Я только и успел официально вступить в должность и прописаться в корабельной сети, можно сказать, зарегистрировался, получив огромные полномочия, передо мной только Рейн по значимости, как тот ухватил меня за рукав и потащил к себе. Он был рад, что к нему направили замом по техобеспечению очень хорошего знакомого, с которым не раз сидел в баре за бокалом вина и в компетентности которого не сомневался. И вот мы уже сорок минут сидим и наливаемся, делясь своими приключениями.
Я свои быстро рассказал, Рейн покивал и сообщил, что он уже в курсе, читал личное дело, которое пришло офицеру службы безопасности корабля. Особисту, проще говоря. Он в подробностях выслушал мою историю захвата линкора, а не тот сухой отчёт, что я отправил в штаб флота, похвалил и сообщил, что мне надо побывать у казначея. По какой причине – я сам должен догадаться. После этого я слушал уже его рассказ.
После начала войны он пошёл добровольцем на вербовочный пункт, так как был офицером запаса. По назначению попал старшим пилотом на старый линкор пятого поколения, что снимали с консервации. Под Хамлом в составе эскадры линкоров принял свой первый бой. Был он тяжёлым, но важно, что они оттянули некоторые силы на себя и главные подразделения флота, где находились самые современные корабли, провели рейд по тылам противника, уничтожая транспорты и некоторые боевые корабли. Рейд был хорош, фактически лишив люмерцев тыловых подразделений и затормозив их продвижение. Правда, рейдовую группу перехватили на обратном пути и изрядно потрепали, но это уже были последние усилия, фронт стабилизировался. Вроде бы всё, наступил перелом, но тут вступил в войну директорат, что Шейн уже не мог выдержать и, титаническими усилиями сдерживая противника, только и мог, что, нанося большие потери атакующим, отступать.
В том бою, самом первом, Рейн получил некоторый опыт, но он сам признался, что в следующем бою это ему ничем не помогло. Левое крыло эскадры, где находился и корабль Рейна, было атаковано штурмовой группировкой противника и фактически всё было уничтожено. Спасатели подобрали капсулу, где находилось шесть человек экипажа, включая тогда ещё капитана Рейна. Место боя остался за нашими, но чуть позже они отступили.
Второе назначение Алька было на точно такой же корабль, той же серии, который точно так же сняли с консервации. Экипаж был собран из гражданских, а так как Альк единственный, кто имел боевой опыт и участвовал в эскадренных боях, то его, естественно, назначили капитаном. Их уже к тому времени стало не хватать.
В этот раз покомандовал кораблём Альк три недели, пока в четвёртом по счёту на этом корабле бою не поймал два снаряда в реакторный отсек. Через три минуты, когда линкор превратился в сверхновую звезду, его успело покинуть всего тридцать шесть человек. Они и составили костяк на третьем корабле, тяжёлом линкоре «Возмездие» шестого поколения. Восемнадцать дней назад с неполным экипажем они вступили бой, их бросили закрывать глубокий прорыв противника, тогда бросали всех, кого возможно. Бой был страшным, как сказал Рейн, их корабль с неопытными артиллеристами, курсантами ускоренного выпуска, сжёг четыре крейсера, один из них тяжёлый, и при бое с прототипом такого же корабля люмерцев выучка экипажа сказалась. Наши разнесли линкору люмерцев нос, а тот бортовым залпом накрыл их так, что несколько снарядов, пробив борт, вызвали детонацию в боезапасе. Тогда погибли мой предшественник и сорок процентов экипажа. Но, несмотря на то что «Возмездие» получил тяжелейшие повреждения, его не разорвало, так как склад корабля содержал средние ракеты для пусковых установок, да ещё изрядно потраченные. Рейн хотел продолжить бой, часть тяжёлой артиллерии сохранилась, однако линкору по приказу руководившего боем адмирала пришлось выйти из боя и после шестичасового разгона уйти в гипер. Благо тот действовал, похоже, был уничтожен корабль с подавителем гипера.
Обычно дрались как? Такие подавители работали в обоих флотах, и бои велись в обычном пространстве. Конечно, были попытки прорвать гипер, но они не всегда получались, поэтому на подобные корабли открывали охоту. И хотя они укрывались в тылу, их всё равно доставали. В этом бою, видимо, «Возмездие» тоже достали, раз он смог уйти и не тащился несколько суток с ранеными, переполненной и порушенной медсекцией, с огромной дырой в борту.
В сражении с обеих сторон участвовало до шестисот кораблей, так что отход одного из повреждённых линкоров сильно на бое не сказался, там таких было больше сорока. Кстати, Рейн усмехнулся и сказал, что тот недобиток не ушёл, его расстреляли штурмовики противокорабельными ракетами. Благо после боя с «Возмездием» он был сильно ограниченно годен к бою.
Меня это заинтересовало, и я узнал подробности. Оказывается, адмирал так построил бой, что бодались между собой только корабли, а штурмовики охотились на недобитков. То есть не лезли на целого противника, а именно охотились за повреждёнными кораблями или прорывались к носителям, но тех охраняли истребители, поэтому таких попыток было немного.
Наши истребители охраняли тылы и носители, не подпуская штурмовиков противника. Некоторые работали свободными охотниками.
Так что у москитного флота благодаря адмиралу был не такой уж и большой убыток в технике и кадрах, зато ни один недобиток не ушёл.
«Возмездие» же прибыл в систему Лузария и приступил к ремонту. Я успел окинуть взглядом корабль, когда подлетал к нему, включая открытую дыру в центре с изолированным отсеком, где проводились работы. Также я вышел на управляющего искина, его звали Лю, и получил по прибытии от него полный список повреждений и что успели сделать. Так что, слушая Рейна и вставляя в разговор фразы, я одновременно смотрел на смету и прикидывал, сколько ещё тут работы. По всем прикидкам дня на четыре, с мощностью верфи. Вряд ли больше.
– …Вот такие дела. Ну а когда я узнал, кого к нам направляют, обрадовался. Знаю твою педантичность и хорошее отношение к работе. Хорошо иметь крепкие тылы и быть в них уверенным.
– Это да, – согласился я.
– Сейчас ещё немного выпьем и пойдём знакомиться с экипажем. Часть, конечно, в увольнении на планете, но те, кто нам нужен, техперсонал, все на борту. Я уже отправил сообщение, через час пойдём в столовую, там я тебя и представлю.
Тяжёлый линкор «Возмездие» шестого поколения был модели «Веркут», поздняя модернизация «Веркута» пятого поколения. Это был линкор чисто для эскадренных боёв, предназначенный в составе эскадр флота взламывать оборону противника. Мощный защитный щит, отличная артиллерия, включая сорок шесть башен с крупнокалиберными туннельными пушками. Приличный ход и манёвренность делали его страшным противником. Республика Шейн в основном специализировалась на постройке средних кораблей, крейсеров, но и тяжёлые корабли она тоже делала. Мало, но делала. «Веркут» как раз и был постройки верфей Шейн. Остальные тяжёлые корабли, включая супердредноуты, закупались в других государствах.
В оборонительных боях линкор тоже показывал себя неплохо. Но противник всегда начинает сосредотачивать огонь на больших кораблях. Это значило, мне требовалось хорошенько постараться, чтобы нас не разнесли из туннельных пушек. Не хотелось бы превращаться в кусок замороженного мяса с вывернутыми осколками внутренностями.
– Кстати, вот приказали тебе передать. – Альк встал и, сходив к столу, высыпал передо мной на стол шесть кристаллов памяти.
– Что это? – поинтересовался я. Хотя догадка уже посетила меня.
– Военные базы знаний. Начинай учить потихоньку. Это ещё не всё. Ты был заявлен как врач, а у нас только медтехники, поэтому теперь у тебя две должности: главный инженер и главный врач медсекции.
– Вот спасибо.
– Так ведь две зарплаты.
– Да ладно, я не в претензии. Давно хотел попрактиковаться.
– Не волнуйся, здесь у тебя будет обширная практика… О, время подошло, пошли знакомиться с экипажем. А завтра, как говорится, с чистой головой приступай к работе. Местный инженер уже интересовался тобой. Видимо, хочет встретиться. Я с ним поговорил, он обещал подождать до завтра…
Вечером, отдыхая на койке в каюте бота, я крутил в руках кристаллы с базами. От каюты на корабле я, как всегда, отказался, только перегнал бот на небольшую лётную палубу линкора, где нашлось место для моего бота. Более того, его временно приписали к линкору и к этому месту стоянки.
Так вот, базы были интересные и действительно требующиеся для меня как офицера. Это были «Тактик», «Офицер флота», «Флот», «Стрелок», «Боевые дроиды-дроны» и «Тактика малых групп». Все четвёртого ранга. Видимо, мне прислали то, что необходимо, ориентируясь по личному делу. Так что четыре базы я сейчас закачаю в память нейросети, а первую, «Тактик», и пятую, «Боевые дроиды-дроны», уберу, в будущем пригодится для продажи. Я купил себе такие же. Вот и возмещу ущерб.
Встав, я подошёл к столу и сел за него. У меня был наручный считыватель, но зачем им пользоваться, если у меня установлен стационарный? С ним гораздо быстрее работать.
Закачав базы на нейросеть – места было много, хватило всем с запасом, – я направился к лечебной капсуле, поставив будильник на семь утра. Думаю, за восемь часов все их успею поднять до первого ранга, а одну, может, и до второго, объёмные они оказались.
Утром, после вступления в официальную должность врача, инженерную я ещё вчера подтвердил, посетил восстановленную медсекцию и также принял её под своё командование.
В принципе обе должности для старшего офицера, минимум капитана, однако я продолжал оставаться лейтенантом. Видимо, многих это смущало, я же не обращал на это внимания.
На борту, кроме Алька, находилось ещё восемь офицеров. Вчера мы познакомились и даже провели небольшой банкет, с которого я и ушёл пораньше, сообщив Рейну, что начну учить базы. Перечислю этих восьмерых.
Старший помощник Рейна капитан Дамент, голубоглазый блондин с атлетической фигурой и постоянно хмурым лицом. Как тихо пояснил мне Альк, его брат был тем самым погибшим в бою инженером, они проходили службу на одном корабле.
Второй была капитан Рейчан, дама лет сорока, с короткой причёской. Она отвечала за защиту линкора. Эта защита была полностью уничтожена в последнем бою. Однако капитан держала её сколько могла. Линкор получил бы куда больше повреждений, если бы не её профессионализм. Само оборудование пострадало так, что придётся его полностью менять. Инженер верфей уже демонтировал всё сгоревшее, но новое пока не установил. Я сам этим займусь, путь корпус восстанавливает.
Третий и четвёртый офицеры были капитаны Хош и Лучейн. Первый и второй пилоты. Они были полной противоположностью друг друга. Если Хош – молодящийся мужчина шестидесяти лет, душа компании и изрядный балагур, то второй – настоящий нытик с хлюпающим красным носом, однако от этого не страдал его профессионализм, он был хорошим пилотом.
Пятый был офицер связи, капитан Лайф, низкорослый пожилой мужчина с куцей, я бы сказал, козлиной бородкой. Я знал из базы «Офицер флота», что она не по уставу, но, видимо, тому было наплевать. Когда выпивали, он трижды намочил свою бородку в бокале пива, который предпочел всем остальным напиткам.
Шестой – капитан Деайн, старший артиллерист «Возмездия». Это был полноватый лысеющий мужчина с бегающими глазами. Рейн сказал, что он отличный оператор артиллерийских систем и координатор – командир корабельной артиллерии.
Седьмой – лейтенант Шифер, командир технической службы корабля, мой подчинённый. Довольно молодой мужчина, только-только переступивший тридцатилетний рубеж, с простоватым конопатым лицом. Как я понял, это была ширма, свою работу он знал отлично и подчинённых держал в кулаке.
Восьмая была лейтенант Лине, старший медтехник медсекции, значит, тоже мой подчинённый. Кроме неё на корабле присутствовало ещё четыре медика в звании мичмана. Они на банкете не присутствовали.
Лине была приятной девушкой лет двадцати пяти, с густыми каштановыми волосами и чёлкой, постоянно падающей на глаза. Комбез выдавал, что у неё восхитительная фигурка.
Было ещё одиннадцать офицеров в звании лейтенанта, однако они все находились в увольнительной на планете. Это были девять подчинённых капитана Деайна, те самые курсанты-артиллеристы, что выпустились раньше срока, но своё офицерское звание они уже заработали. Десятый – особист, лейтенант Хорнт, он отсутствовал по своим делам, вернётся через два дня, тогда и познакомимся. Одиннадцатый – лейтенант Димит, начальник службы обеспечения, завскладом, если проще, и он же казначей. С ним я успел познакомиться и пообщаться, когда переводил половину денег за приз на счёт флота. Хоть эту проблему снял. После этого тот свалил на планету. Но по служебным надобностям – «Возмездие» ещё не полностью был обеспечен всем необходимым.
В данный момент я находился в медсекции, инспектируя её и принимая дела. Ранее Лине командовала здесь, но, после того как Рейн пробил ещё меня на это место – спасибо ему за это, припомню ещё, – командование перешло ко мне, и Лине стала моим замом.
– После внутрикорабельного ремонта, когда секция была восстановлена, нам добавили ещё два бокса: один с лечебными капсулами, другой с реаниматорами, я приняла их.
– Раненые, больные? – поинтересовался я, поглядывая на график работ, который был выведен на экран визора на столе главврача. То есть на экран теперь моего компа в моём новом кабинете, где мы и находились с лейтенантом.
Кстати, в том бою Лине тоже была и во время взрыва также пострадала. Её швырнуло на переборку, о которую сломало и выбило из сустава левую руку. Однако девушка занималась приёмом раненых и, только когда те оказались в капсулах или в мешках, занялась собой. А так работала на стимуляторах. Это мне Рейн о ней рассказал, похвалив.
– По прибытии в систему все раненые были перемещены во флотский госпиталь. В данный момент почти все они уже вернулись, только двое заканчивают последние процедуры. Им восстанавливали утраченные конечности. Больных нет. Медсекция работает в штатном режиме с восьмичасовыми дежурствами.
– Да я вижу, – протянул я, читая фактически ту же информацию с компа. – Всё хорошо. Продолжайте заниматься медсекцией. Я хочу сказать, что я буду номинально вашим начальником, основная моя работа – это сам корабль. Если будут сложные и непонятные случаи, зовите меня. Также все операции в кибердокторе пусть проходят с моим участием. Мне требуется практика. Сообщите экипажу, если у них есть на руках импланты, я готов их установить без оплаты, в качестве практики.
– Хорошо, нур, – кивнула Лине.
– Вы можете так же пользоваться этим кабинетом в полной мере, как и прежде. Основное своё время я буду проводить или на наружной обшивке, или в кабинете главного инженера. Продолжайте службу, у вас она поставлена хорошо и вмешательств не требует.
Встав, я кивнул лейтенанту и вышел из кабинета. Делать мне больше в медсекции действительно было нечего. Пора заниматься своими прямыми обязанностями. Да и встретиться с инженером верфи пора. Я уже составил план ремонта внутрикорабельных систем, которые решил взять на себя, оставив пока незнакомому инженеру только внешние повреждения. То есть замену повреждённых башен артиллерии и ракетных систем, а также обшивки, силового каркаса, самое сложное он уже восстановил, ну и датчики и антенны связи, радара, сканеров, а также эмиттеров щита – это тоже на нём. Естественно, всё это будет проводиться под моим присмотром.
Выйдя из медсекции, я направился к лётной палубе, требовалось облачиться в свой скаф. Мне тоже такой выделили, но он – в моём кабинете главного инженера. Самое смешное, что тот находится на корме, рядом с двигателями, в технической секции, и доступа к нему у меня в данный момент не было. Причём причина была банальной: половина корабля была разгерметизирована. Штатно система жизнеобеспечения не работала, только частично в жилом модуле, мне его ещё предстоит ремонтировать, а также в рубке и трюме. Со стороны кормы, в двигательном отсеке, в техотсеке и гипердвигателе тоже присутствовала атмосфера, а вот реакторный отсек и всё остальное было разгерметизировано, там проводились восстановительные работы.
Так что я просто не мог пройти из жилого отсека, где и была медсекция, в технический сектор, переборки были закрыты. Вот и пришлось идти на лётную палубу облачаться в скаф и по внешней обшивке топать на корму. На броне корабля работало множество дроидов разной направленности и виднелись фигурки людей в скафах.
Местный инженер капитан Люй сразу откликнулся на вызов, у меня были его данные, Рейн передал, и предложил встретиться в его кабинете на территории верфи. На самом «Возмездии» инженер бывал эпизодически, так как работал сразу над ремонтом трёх линкоров. Если бы я пару лет поработал, тоже заимел бы такой опыт, так что для местного инженера это была обычная работа, напряжённая в связи с войной, но обычная.
Посмотрев, как идёт ремонт – в данный момент как раз доставили заказанный кусок брони и начали монтировать его на место, – направился к левому борту линкора. Все работы делали дроиды. Людей рядом не наблюдалось, только чуть в стороне ходило двое, но они были из экипажа «Возмездия», проводили замеры произведённых работ по моему приказу. Сам инженер руководил из своего кабинета с помощью ретранслятора. Нормально, главное, работа не стоит.
Оттолкнувшись от брони, я полетел в сторону огромного манипулятора, от него я оттолкнулся в сторону внешней обшивки, где находилась переходная шлюзовая камера на борт самой верфи. Там я снял скаф, повесив его в один из шкафчиков, и, ориентируясь по схеме, что мне сбросил Люй, направился к его кабинету.
Дверь была открыта, в самом кабинете кроме немолодого инженера присутствовала какая-то дама, что устраивала разнос инженеру. Судя по словосочетаниям, это или его супруга, или давняя любовница. Суть претензий сводилась к тому, что тот её совсем бросил, позабыл и вообще о ней не думает и так далее. Под конец она добавила, что республику уже ничего не спасёт и тот должен вывезти её в соседнюю империю, которая не вела с нами войну.
Люй на удивление спокойно её выслушивал, а заметив моё появление в проёме двери, сказал:
– Ани, хватит. Я тебе отвечу в последний раз. Я офицер и давал присягу. Идёт война, и не требуй от меня большего, чем я и так тебе даю. А теперь покинь мой кабинет, мне нужно работать.
– Ах так?! Тогда я покину не только кабинет, но и тебя! Больше мне не звони. – Последнее она буквально выкрикнула в лицо флегматичному инженеру, продолжавшему сидеть в своём дорогом кожаном кресле-вертушке.
Развернувшись, дама проследовала мимо меня и скрылась в коридорах.
Закрыв за ней дверь, я прошёл к столу.
– Извините за это не совсем приятное представление… Май Люй, – слегка кивнул инженер и указал на стул рядом со столом.
– Да всякое бывает. Тем более истерика у женщин – обычное явление, – поддержал я разговор.
– В этом я с вами согласен, восемьдесят шесть лет мы с ней были женаты, три года назад развелись. Благо дети давно взрослые, но вот общаемся, как видите.
– Похоже, общаться уже не будете.
– Да нет, – отмахнулся Люй. – Через час прибежит, и всё начнётся по новой… Но просил я вас о встрече насчёт вашего корабля. Я так понимаю, вы уже исследовали все его повреждения и всё, что было восстановлено?
– Конечно.
– И у вас есть предложение по оптимизации работ, – скорее не спрашивал, а утверждал инженер.
– Конечно, – снова подтвердил я. – У меня есть предложение: чтобы снять с вас часть нагрузки, отдать вам все внешние ремонтные работы, взяв на себя самое сложное – внутренние отсеки.
– Хорошее предложение, это сократит срок ремонта на два-три дня. Принимается. У вас уже есть план этих работ?
– Да.
Переслав файл с немного грубовато сделанным планом-схемой инженеру, я откинулся на спинку стула и стал ждать, пока тот изучит мои предложения.
– Хорошо, меня всё устраивает, – через минуту подтвердил Люй. – Я уже начал работу на внешней обшивке, выводя дроидов из внутренних отсеков, там вы справитесь своими силами. Эх, если бы было так с другими ремонтируемыми кораблями!
– А что с ними не так?
– Из трёх только на «Возмездии» есть инженер. У других эта штатная должность пока свободна. Я узнавал, эта беда присутствует на многих кораблях, что проходят у нас ремонт. Недобор корабельных инженеров почти шестьдесят процентов.
– Понятно… Надеюсь, вы поможете мне комплексами из резерва? Корабельных мне может не хватить, получится простой в работе.
– Боюсь, помочь я вам сильно не смогу, практически весь резерв задействован. Но есть один технический и один инженерные комплексы, оба седьмого поколения.
– Вот и отлично, – кивнул я. – Думаю, не стоит терять время, тем более, как мне только что доложили, прибыл транспорт с заказанным оборудованием. Следует приниматься за работу.
Инженер передал мне коды управления комплексами и сообщил, на каком складе верфи они находятся. Попрощавшись, я направился на склад. Каждая минута промедления – гибель нашего корабля на фронтах. Всё-таки «Возмездие» считается одним из самых мощных, и он, как усиление, очень пригодится в боях. Хотя сейчас вроде идёт спад боёв, наши и флоты противника перегруппировываются, чтобы начать новую мясорубку.
Со склада я пошёл в шлюзовую, местный завскладом пообещал доставить оба комплекса на «Возмездие». Вернувшись на линкор, я активировал инженерный корабельный комплекс – кроме меня, к нему ни у кого не было доступа – и поставил ему круг задач. В данный момент технические дроиды разгружали трюм подошедшего к стапелю транспорта и начали монтировать внутренние переборки. Большая часть была демонтирована из-за повреждений. Работа спорилась. Если так дальше пойдёт, то завтра к обеду можно запускать систему жизнеобеспечения уже по всему кораблю и пользоваться внутренними отсеками везде.
Во время пробного ходового прыжка в соседнюю систему, с тренировочными стрельбами и обратно я находился в рубке, наблюдая за работой экипажа. Пока, несмотря на полный тест-драйв, все системы работали более чем нормально, сбоев не было. Вчера вечером мы вывели «Возмездие» со стапелей и перевели его на стояночную орбиту, а сегодня пробовали его на ходу. Корабль и экипаж был полностью готов, тем более экипаж пополнен профессионалами, уже побывавшими в бою.
Как я и прикидывал, линкор мы восстановили за три дня, после чего вывели его со стапелей, куда Люй сразу же завёл сильно избитый рейдер-линкор седьмого поколения.
– Возвращаемся, – отдал приказ Рейн, который находился в своём капитанском кресле.
Я же стоял у входа, штатного места для меня в рубке не было.
«Возмездие» разогнался и на восемь минут ушёл в гипер, чтобы выйти на дальней орбите местной планеты в системе, в которой и находились верфи. Там после стандартного запроса опознавания мы направились к своей стоянке, когда капитан Лайф, который находился на посту офицера связи, встрепенулся и сообщил, что есть сообщение от местной базы флота. Приказ гласил: флаг-майору Рейну, капитану тяжёлого крейсера «Возмездие», явиться в штаб флотской базы системы Лазурия и получить новое назначение.
– Ну вот и всё, – сказал Альк всем присутствующим. – Наш отдых закончился.
Встав, он прошёл к дверям и направился к лифту, а оттуда на лётную палубу, а я двинулся в медсекцию.
За эти четыре дня я только и успел поднять выданные мне четыре базы до второго ранга, однако две другие, те, что купил в империи Ширун, были подняты предостаточно. Вот я и решил, пользуясь свободным временем, прописать их в своё удостоверение. Тем более мне это было нетрудно, я был врачом и главврачом медсекции. То есть в обоих случаях я мог вносить изменения в удостоверения. Однако, по закону Содружества, я мог менять удостоверения всем желающим, но только не себе.
В медсекции скучала дежурный медик мичман Дайна, девушка лет двадцати. Назначение на «Возмездие» было её первым, до этого она всего год проработала во флотском госпитале. Сообщив ей, что направляюсь в бокс с диагностическими капсулами, и попросив вызвать Лине, я проследовал мимо процедурной. Девушка, согласно инструкции, внесла мой приход в журнал.
Я поставил задачу компу и, скинув комбез и ботинки, в одном офицерском исподнем лёг в капсулу.
Причина вызвать Лине была тривиальной: она единственная на корабле, кроме меня, конечно, могла вносить в удостоверение изменения. Но только по параметрам и базам.
Через пять минут, когда я покинул лежанку, увидел рядом с капсулой Лине. Та поняла, почему я её вызвал, и, достав своё удостоверение, без которого она не могла работать с подобными задачами, вставила его в первый считыватель. Я же вставил во второй считыватель капсулы своё удостоверение. Лине подтвердила, согласно выводам диагноста, что я изучил десяток баз знаний, и внесла их в моё удостоверение. Это поднимет мой рейтинг в личном деле и даст дополнительные бонусы.
Поблагодарив девушку, я отпустил её. С этой процедурой можно было подождать, тем более я собирался спуститься на планету, однако мне требовалось проверить, как та работает.
Базы были разнообразные. Там числились и «Лыжник», и поднятые до четвёртого ранга пилотские среднего класса, и три военные, те самые, что я купил, а не получил от флотского ведомства.
Посмотрев на ещё тёплое удостоверение, где появились новые и оказались дополнены согласно свежей информации старые базы, я оделся, убрал пластиковый прямоугольник в специальный кармашек своего офицерского инженерного комбинезона, который мне выдал завскладом, и направился к выходу. Время ещё было, и я хотел посетить планету Лузария, побывав в здании корпорации «Нейросеть», благо разрешение капитана у меня было. Дело в том, что по своим должностям я получил базы в полной мере, однако, чтобы совершенствоваться, мне требовалось докупать базы уже на свои деньги. Ранее присутствовала для офицеров система скидок на покупку баз знаний, не требующихся по службе, но сейчас я не знал, действует она или нет. Мне нужны были базы пилота большого корабля. Как действующему офицеру, мне хотелось приобрести военные пилотские базы класса «Линкор», а не те, что продают пилотам для работы на большегрузных кораблях, в большинстве своём транспортах или контейнеровозах. А вот «Линкор» – это военные базы именно армейского значения. Они-то мне и требовались. Вон приз «Шейх» я бы сам перегнал, а не просил этого делать конфедератов.
Где учиться мне тоже есть. Разгона также хватает. Я позаимствовал его на складах «Шейха». Осталось только купить базы, и можно начать учить. Там дальше посмотрим, что будет.
– …Это тоже хорошее предложение, поверьте мне, – убеждал меня менеджер «Нейросети». – В других местах вам просто не поступит такого предложения.
– Сорок шесть тысяч кредитов за полную базу «Линкор»?! – возмутился я. – А где скидки?! Мне положена скидка, и по ней мне полагается платить… э-э-э… тридцать три тысячи.
– Представители флота отменили её, ведь скидка покрывалась фондом флота, а все резервы брошены на более острые направления, – терпеливо объяснял менеджер.
Я знал, что в той же империи Хира такая база стоит тридцать пять тысяч. Правда, невоенным её не продают, а тут – раз и вдруг цены подскочили, чего не могло быть. У «Нейросети» они были везде одинаковы. Хотя если менеджер крутит, решая нагреть лоха, то такая наценка вполне возможна. Вот это уже логично и вписывается в ситуацию.
– Да, пусть будет так, хотя я в это не особо верю. Предоставьте мне файл с расценками вашей корпорации. Хочу посмотреть на него и сравнить цены.
– Ну зачем так сразу?.. – заюлил менеджер.
– У меня всё пишется под протокол. Если вы повышаете цены, то это мошенничество, со всеми теми последствиями, что вас ждут за нарушение рабочего контракта… Так, где файл? – нахмурился я.
В это время мне на почту пришло письмо от капитана. Оставив на время в покое что-то залепетавшего менеджера, который сразу вспотел и пытался ослабить галстук, я открыл и прочитал письмо. Там было сообщение, что «Возмездие» уходит через полтора часа и мне требовалось экстренно вернуться на борт.
– …Может, договоримся? – услышал я, когда свернул письмо и закрыл почту.
– Ваше предложение? Что меня интересует, вы знаете.
– Полная база «Линкор» за двадцать пять тысяч кредитов, – выдохнул тот и тут же забормотал: – Поймите, это минимальная ставка, да ещё мне придётся доплатить из своих.
– Интересное предложение, но хотелось бы кроме неё взять что-то более редкое.
Менеджер на пару секунд задумался, мазнул взглядом по моим нашивкам, особенно по орденской планке и инженерной эмблеме, и встрепенулся:
– Есть «Военный взломщик», «Хакер», «Алхимик» и «Специальные дроиды», но только всё четвёртого ранга. Больше я просто не смогу списать.
– Чёрт с тобой, готовь договор купли-продажи и давай номер счёта для перевода денег. Радуйся, что у меня нет времени возиться с тобой, а то бы выбил ещё что-нибудь интересное.
Мы быстро провели куплю-продажу, я сунул под мышку кофр с базами и поспешил к выходу. Требовалось поторопиться, а то на такси лететь до площадки, где стоял бот, минут пятнадцать. Спускаясь на лифте, я вызвал такси к зданию корпорации.
Как бы то ни было, но поездка в «Нейросеть» прошла более чем удачно. Это мне повезло нарваться на этого придурка, который явно собирался бежать и пытался получить левый доход со своей работы. Лучше бы базы натырил и сбежал. Ума не хватает. Хотя вроде у них введён режим безопасности как раз на такой случай. Деньги на счёт – и только тогда выдаются базы из хранилища. Хотя чего этот придурок испугался? Всем известно, что представителей этой корпорации захватчики не трогают. Как-то был прецедент: одна республика при захвате планеты не обошла своим вниманием и здание корпорации, разграбив её и повеселившись со служащими. Через сутки против этой республики были введены санкции, заключавшиеся в том, что ей было отказано в сотрудничестве и все филиалы корпорации покинули её планеты. Также в других государствах гражданам этой республики не оказывали никаких услуг. Это длилось два года, пока правительство не принесло официальные извинения и не возместило ущерб в количестве трёх миллиардов кредитов. Только после этого сотрудничество возобновилось. Так что дураков связываться с корпорацией не было. Себе дороже.
Успел я едва-едва. Линкор уже снялся с места стоянки и начал движение, когда я подлетел и сел на лётную палубу. Пока техники креплениями фиксировали бот, я поспешил к себе в кабинет. Это было моё рабочее место, туда стекалась вся информация по кораблю, и там было противоперегрузочное кресло. Конечно, оно давно никому не нужно, рывки в подпространство уже обходились без жертв, сейчас их даже не замечаешь, но инструкция есть инструкция. Тем более инженерное кресло – это такая индивидуальная спасательная капсула. Так что прыжок в гипер я встретил в нём, наблюдая на экране визора за работами всех систем, двигателей и реакторов. Что-то мне четвёртый реактор не нравится, пик мощности высоковат, он усреднённым должен быть. Странно, тесты после ремонта показывали норму, будет возможность – проверю.
Как только корабль благополучно вошёл в гипер, я ещё раз посмотрел на показатели и вышел из кабинета. Знаю, что визуальное отслеживание – это архаичность, просто так мне было спокойнее, хотя прямым контактом с Пекином я не пренебрегал и чутко реагировал на все изменения в огромных количествах механизмов корабля.
До выхода из гипера – пять с половиной дней, как сообщил мне дежурный офицер, остальные уже покинули рубку, процедура прошла штатно, поэтому я направился к себе на бот, по пути зарезервировав за собой одну из обучающих капсул, они всё-таки намного быстрее, чем моя лечебная.
Кстати, на весь корабль, вернее, на весь экипаж из восьмидесяти шести человек у нас было всего четыре учебные капсулы, и не сказать, что они простаивают. Мне в любое время из любого места был возможен дистанционный вход в журнал посещения медсекции, поэтому я знал, что бокс с учебными капсулами был самым посещаемым.
Сходив к боту и забрав кофр с базами, которые швырнул на кровать, когда торопился на орбиту, я направился в медсекцию. Там в кабинете главврача со стационарного считывателя перезалил все базы на нейросеть и имплант памяти, после чего, раздевшись, убрал комбез в шкафчик и направился в бокс с обучающими капсулами. Там уже двое лежали, третья – моя, четвёртая пока свободна.
Дежурный медик уже присутствовала в боксе. Готовя мне капсулу, настройки по моим параметрам она уже провела. Я снял подштанники и скользнул на мягкие валики капсулы. Через три секунды капсула закрылась, и я провалился на пять дней учёбы. Меня должны были разбудить или перед выходом из гипера, или если на борту случится что-то важное, связанное с одной из моих специальностей.
Поморгав, я посмотрел на поднимающуюся крышку капсулы и перевёл взгляд на рабочий стол нейросети. По часам выходило, что на корабле всё нормально и выводили меня из обучения в штатном режиме перед входом из гипера.
Пока я вылезал из капсулы, связался с искином и узнал новости. Всё было в порядке. За эти пять дней я поднял все выданные мне базы до третьего ранга и все пилотские из «Линкора», а их без малого было двадцать две штуки, до первого и три из них до второго. Успел немало, как я посчитал.
Когда я покинул бокс, мичман Тея активировала процедуру его очистки и поспешила в процедурную, чтобы внести время окончания работы этой капсулы. Я же в кабинете главврача оделся и направился… в столовую. Очень уж есть хотелось. Там за одним из столиков обедал Рейн, время было час дня по корабельным суткам. Я теперь даже не знаю, по кому подведены часы. По столичной планете или по той, которую мы покинули пять дней назад. Кстати, я также не в курсе, куда мы летим, об этом знали только капитан и его старший помощник.
Набрав полный поднос еды, там был и суп, и второе, и десерт, я подошёл к столу капитана и спросил разрешения присесть.
– Да садись, чего спрашиваешь? – кивнул он.
– Положено так, – хмыкнул я, садясь напротив.
– Это для молодняка, что составляет большую часть экипажа. А с тобой мы сколько уже знакомы, да и ты один из моих замов.
– Субординация для всех… Приятного аппетита.
– Спасибо.
Поев, я стал пить чай с десертом. Рейн уже отобедал, но уходить не торопился, хотя до выхода из гипера осталось семнадцать минут.
– Куда летим? – как бы между делом спросил я.
– Есть работа, но, извини, сказать не могу. Лейтенант Хорнт следит, чтобы утечки не было.
– У него работа такая, особист как-никак. Кстати, вон он идёт. Кажется, к нам.
Лейтенант, лавируя между столиками, действительно направлялся к нам.
– Добрый день, господа офицеры, – слегка кивнул лейтенант.
Я, ковыряя зубочисткой в зубах, только кивнул в ответ, Рейн же пригласил присаживаться.
– Есть какие-то новости? – спросил Рейн.
– Есть странное обстоятельство, связанное с лейтенантом Треном, – ответил особист.
В удивлении приподняв правую бровь, чтобы особист это видел, я флегматично продолжил чистить зубы. Мясо уж больно волокнистое попалось.
– Что именно не так с лейтенантом? – задал вопрос нахмурившийся капитан.
– Он не сообщил, что числится в организации «Поступь республики».
– Чего?! – хором с изрядной примесью удивления спросили мы с капитаном.
– А что это за организация? – немного придя в себя, поинтересовался я.
– Национальная организация экстремистского толка. Сейчас подняла голову. Имеет немало сторонников среди офицеров флота. Были задокументированы случаи саботажа и даже прямого невыполнения приказов, граничащие с предательством. Главный постулат этих «республиканцев» такой: «Мы лучшие, мы первые». Идея у них – сменить Совет на монарха, а это уже числится как государственная измена.
– А, так они монархисты? – успокоился я и продолжил ковырять в зубах. – Не состою я в этой организации, я о ней вообще в первый раз слышу.
– Я хотел с тобой поговорить на эту тему, но ты успел лечь на обучение, вот я и перенёс время беседы.
– Это всё, конечно, интересно, но у нас через пять минут выход из гипера, поэтому, господа офицеры, попрошу разойтись по своим местам. Мы продолжим этот разговор чуть позже, – встав, приказал Рейн и быстрым шагом направился к выходу.
– Мы обязательно поговорим об этом, – согласился особист, но вставать не спешил.
– Ой, лейтенант, отстань, а? Не знаю я ни о какой организации, – сказал я, но следующий вопрос меня остановил в паре метров от стола.
– Ты знаком с Олией Ламит и Риной Ольсен, проживающими на столичной планете, где вы учились и проходили практику?
Вернувшись за стол, я сел на место и кивнул:
– Ну да, я встречался с ними. Но меня интересовал только секс.
– С кем из них ты встречался?
– С обеими… одновременно. И в кровати мы развлекались тоже втроём, если вам, лейтенант, это интересно.
– Ты посещал странные заведения или сборища? – не обратил внимания на мои высказывания лейтенант.
– А вот это было… Да в принципе, куда бы они меня ни водили, везде было странно. Особенно в одном месте. Олия сказала, что это воспроизведение древнего культа и там делают вид, что приносят жертвоприношения.
– Это я понял, где ты побывал. Видимо, твои подружки водили тебя по всем злачным местам, и где-то там тебя приняли в эту организацию.
– Без моего ведома? – скривился я. – Да не смеши меня… Кстати, мы только что вышли из гипера.
– Обстановке не мешает то, что ты не на рабочем месте? – наконец догадался уточнить особист.
– Нет, я с любого места на корабле контролирую всё, что мне подчинено… Что там с церемонией принятия, опиши мне её, может, я вспомню? А то я с девчатами в более чем сорока клубах был, так что мне надо сориентироваться.
– Да там ничего сложного. Хоть и смешно: нужно станцевать с девушкой на арене, посыпанной песком, у всех на виду под аплодисменты, потом подраться с несколькими противниками.
Положив подбородок на кулак, я с иронией посмотрел на особиста:
– То, что ты описываешь, было в каждом втором клубе или увеселительном заведении, но вот арена с песком была, припоминаю… и танец был… хлопки вроде тоже были… и драка. С тремя, кажется. Потом выпили, и мы поехали на квартиру Рины, где развлекались три дня. Только вот свои данные я никому не давал. Потанцевал, подрался, выпил – и домой в постельку. Не, не помню, чтобы ко мне кто-то подходил.
– Может, ты регистрировался при входе?
– Да нет, не было там ничего тако… – Тут я замер, припоминая. – Точно, танцы были именные. Объявляли, кто и с кем танцует. Всё, больше насчёт этого я ничего не скажу.
– Думаю, тебя включили автоматом.
– Ага, если это так, то сколько народу сейчас страдает от этого фиктивного вступления. Можно сказать, ложная пятая колонна для перезагрузки работы контрразведки.
– Да, я тоже пришёл к этому выводу, – задумчиво ответил особист. – Думаю, твои показания очень помогут в прояснении этой ситуации. Сегодня же отошлю рапорт своему начальству.
– Судя по пикам мощности двигателей, мы сбросили скорость и маневрируем. Скорее всего, мы прибыли к месту назначения. Пойду к себе. Связь отсутствует, видимо, мы находимся в одной из обычных систем, где нет ничего живого.
– Да, связь отсутствует, – согласился особист.
Мы разошлись по своим постам, я – в кабинет главного инженера, особист – к себе, откуда он руководит всеми возможностями противоабордажной службы. Линкор наш не имел нормальной лётной палубы, только кастрированную для ботов, челноков и капитанского катера, поэтому не было большого обслуживающего персонала и десантных подразделений. То есть весь экипаж занимался именно кораблём и вёл его в бою. Это были техники, пилоты, офицеры, медики и один скромный инженер. Вот и всё.
У себя в кабинете я вышел на пилотов, и те дали мне картинку, что творилось снаружи, а в системе, надо сказать, происходили интересные события. Там находилась эскадра в сорок три вымпела, и наше «Возмездие» на общем фоне смотрелся даже очень гармонично. База «Тактик» вполне позволяла мне прикинуть по составу кораблей возможные наши задачи, предположительные, я бы сказал. Проанализировав их в течение десяти минут, я понял, что мы – рейдовая эскадра и, скорее всего, нас бросят на тылы или люмерцев, или рейковцев. Будем громить транспортные конвои обоих государств. Больно уж состав кораблей специфичный. Особенно шесть носителей на это намекали. Штурмовики против неповоротливых транспортов самое оно.
Судя по отметке, капитанский катер покинул борт нашего корабля и улетел на флагман. Это был точно такой же линкор, как и у нас, – проекта «Беркут». Присутствовал также ещё один линкор. Остальные – средние корабли, крейсеры, можно сказать, загонщики. Прикинув силы, я понял, что подбирал их очень умный и опытный человек. Корабли были подобраны так, что у них присутствовали фактически общие ходовые данные. То есть был десяток крейсеров, довольно резвых, для работ загонщиков, остальные усреднённые. Тормозящих эскадру кораблей не было.
В это время пришло сообщение от управляющего Пекина Лю, что меня вызывает главврач эскадры. Так как я номинально был его подчинённым, то ответил на вызов. На меня с экрана визора смотрела строгая дама в самом расцвете сил, со знаками различия флаг-майора и эмблемой врача, у медтехников она была немного другая.
– Лейтенант Трен? – уточнила та.
– Так точно, госпожа майор.
– Леона Лайн. Уточните состояние вашей медсекции… И почему вы одеты в комбинезон инженера?
– Врач – это моя вторая профессия, не главная. По основной специальности я главный корабельный инженер.
– Чёрт-те что творится. У нас врачей не хватает, простыми медтехниками приходится заменять, а тут врача на какую-то ненужную должность инженера назначают.
– Меня всё устраивает, – пожал я плечами.
– Значит, на должность старшего врача на госпитальное судно не пойдёте?
– Нет.
– Ладно, – вздохнула Лайн, – жду информацию и по персоналу подчинённой вам медсекции. Но учтите, в случае крупного наплыва раненых часть я отправлю к вам.
– Хорошо… Информация отправлена.
– Да, я приняла. Всего хорошего, лейтенант.
Дама отключилась, и на меня почти сразу вышел главный инженер с флагмана, соответственно главный над всеми инженерами эскадры. Эта тема мне уже была близка, поэтому ответил я быстро.
– О, нашему полку прибыло. – На экране был полноватый живчик лет сорока, с заметной лысиной. – Где стажировался?
– На Варре, – невольно улыбнулся я оптимизму собеседника.
– Так ты станционщик? Ну да ладно, знания есть, а опыт придёт со временем. Я – главный инженер отдельной эскадры флаг-майор Ким Кирнос.
– Ворт Трен.
– Теперь нас семеро, парень. И не делай такое удивлённое лицо. Ничего не попишешь, не хватает нам инженеров, хотя по инструкции даже на крейсерах требуется иметь инженеров. Но, как видишь, те эскадры, где они находились в штатах, сгорели в приграничных боях, а восполнять мы их не успеваем. У нас в эскадре инженеров, конечно, не хватает, но пока справляемся. Вон лемурцам и их ублюдочным союзникам – рейковцам приходится держать инженеров только на тяжёлых кораблях и на инженерных, да и то им их не хватает. Это у нас разжирели, даже на крейсеры ввели такую должность, хотя раньше обычные техники со всем справлялись. В смысле следили за состоянием корабля, но нет, надо показать было всем, что мы круче, вот и ввели эту должность на этих чёртовых крейсерах.
У меня уже начала болеть голова, но Кирнос не замолкал, он явно получал немалое удовольствие от общения. Наконец после того, как перечислил остальных инженеров, ни одного мне знакомого, он попросил сводку по состоянию корабля, именно то, зачем связывался, а не затем, чтобы сорок минут засирать мне мозги. В принципе Кирнос мне понравился, за маской болтуна и завзятого оптимиста скрывалась душа, которая радела за своё дело. Уверен, что в эскадре у него всё в порядке и он держит руку на пульсе.
После того как я передал информацию, Лю подтвердил его полномочия, Кирнос попрощался, предварительно пригласив на рюмку чая, и отключился.
– Какой интересный человечишка, – пробормотал я и, потянувшись, встал со своего служебного кресла.
Делать пока было нечего, все системы корабля работали нормально. Заявок от медсекции тоже не было, поэтому я решил посетить небольшой спортзал и немного потренироваться, сбросить, так сказать, напряжение последних дней. Именно там меня и нашёл особист.
Заметив, как я подтягиваюсь на турнике, он задумчиво осмотрелся и направился к шкафчикам, где лежала спортивная форма. Переодевшись, он присоединился ко мне.
– …семьдеся-а-ат-т, – из последних сил выдохнул я и спрыгнул на пол.
– Семьдесят – не так много для достаточно подготовленного бойца, – экономно проговорил лейтенант, стараясь не сбить дыхание. Он бежал по беговой дорожке.
– Я до ста досчитал, потом заново начал, – попив воды из бутылки, пояснил я.
– А, ну тогда нормально, – согласился тот.
– Я так понимаю, ты не просто потренироваться пришёл? – спросил я, считая пульс на запястье.
– Нет, не просто так. Похоже, ты был прав. Я отправил отчёт по нужному адресу, там меня сухо поблагодарили. Видимо, им известно об этой мистификации.
– Ага, ты лучше подумай, как искать среди ложных членов организации настоящих? Тут любой песенку споёт, что ни при чём, ему поверят. Трудно будет разобраться в этих хитросплетениях. Не знаю, кто всё это придумал, но он гений.
– Есть средства для этого, – уклончиво ответил особист.
– А то я не знаю. Мне тут на днях почти случайно база редкая досталась. Пока выучил до второго ранга, но в препаратах вроде сыворотки правды я теперь, можно сказать, спец. Меня теперь мало чем удивишь.
Лейтенант на секунду задумался, не прерывая бега, пока я стоял рядом, вытирая полотенцем мокрую от пота грудь.
– «Алхимик»? – предположил он.
– Да.
– Как ты её смог получить, её выдают только по особому разрешению нашей службы?
– Да повезло просто. Менеджер в «Нейросети» на Лузарии пытался меня надуть в ценах, я его на этом поймал и прижал. Вот он и откупился от меня этими базами, сделав мне неслабую скидку.
– Крыса, – сморщился лейтенант. – Пытается поживиться на раненом звере.
– Во-во. Правда, я до конца его не дожал, вызвали на корабль в связи с отлётом.
– Что ты ещё у него взял?
– Полную базу «Линкор», «Военного взломщика», «Хакера» и «Специальных дроидов» – все эти базы четвёртого ранга.
– Не думал, что скажешь, хотел на слове подловить.
– Смысла скрывать не вижу. Всё равно в будущем как-то узнаешь, а так сразу будешь знать, чего я стою, чтобы со временем с моего согласия использовать эти мои пока слабые умения.
– Понял, приму к сведению, – кивнул лейтенант.
– Чем заниматься будем, не в курсе?
– Нет.
– А я вот догадываюсь. Похоже, в тылы одного из противников пойдём, эскадра-то рейдовая. Для боя со строем непригодная. Вот даже наших толстячков придали, значит, серьёзная заварушка намечается.
– Ты свои мысли при себе держи.
– Что я, без ума, что ли? Понятие о секретности имею.
– Да, я всё спросить хотел. Что у тебя там за работы в реакторном отсеке?
– Так во-от ты зачем пришёл, зубы мне тут заговариваешь, – засмеялся я.
– Раскусил, молодец. Остальное действительно так, ширма. Так что там за работа идёт?
– Один из десяти реакторов разбираю, не нравится мне он.
– А то, что ты тут находишься, тебе не мешает?
– Нисколько. Присутствовать мне там не обязательно, как и тебе подключаться к системе внутренней безопасности и приглядывать за каждым членом экипажа. Более чем уверен, что у тебя у реакторного отсека сосредоточена пара боевых комплексов и ты пристально следишь, что там мои дроиды делают.
– Есть такое, – засмеялся особист.
Вдруг я замер, заметно насторожив лейтенанта. В данный момент душой я находился не в спортзале, а как раз в реакторном отсеке, управляя одним из инженерных дроидов. Очнувшись, я посмотрел на особиста и сказал:
– Есть кое-что интересное, как раз по твоему профилю. Пошли в душ и переодеваться.
– Ну и что это? – спросил особист, когда я принял из манипуляторов дроида крупный кусок металла коричневого цвета, весом под десять кило. Сомнения вводил цвет, эта деталь должна быть зеркальная.
– У тебя анализатор на боку. Проверь им.
Тот выполнил мою просьбу и ошарашенно воскликнул:
– Кейнская взрывчатка! Чёрт, но как она здесь оказалась?!
– Ты это у меня спрашиваешь?! – уже возмутился я.
– Это взрывчатка очень мощная, и к ней требуются особые детонаторы. Не каждый сможет её подорвать.
– Я в курсе. Более того, как эксперт я могу сказать так. При обычном полёте, которые совершали мы, эта деталь никак не скажется на работе, однако при пиковой нагрузке, а она бывает только в бою, взрывчатка сдетонирует. Теперь можешь представить, что произойдёт?
– Да, сдетонируют остальные реакторы, и нашего корабля не станет, – медленно проговорил лейтенант, осмысливая всё, что я сказал. – Это диверсия, это самая настоящая диверсия.
– Причём очень неплохо подготовленная и исполненная. Кстати, реакторов заменили только три, остальные семь, включая этот, ремонтировали на месте, прямо на стапели верфи.
– Ты что-то говорил об экспертном заключении, сколько тебе надо времени, чтобы выдать его? – сразу взял быка за рога особист.
– Минут пятнадцать. Пока я собираю этот реактор и готовлю к разборке три других, которые сейчас экстренно глушатся, оформлю я тебе это заключение под своим личным инженерным кодом, а также подам рапорт по этому реактору, где и кто его ремонтировал.
– Пятнадцать минут, – кивнул лейтенант. Сейчас он напоминал бойцовскую собаку, что встала на след дичи.
Через десять минут, когда я у себя в кабинете писал это заключение, набивая на клавиатуре компа текст, дверь отворилась, и в помещение вошли трое. Один из них был наш особист, остальные, видимо, из его ведомства. Только званием старше. Это были капитан и флаг-майор.
– Начальник особого отдела контрразведки флаг-майор Шульс, – представился старший.
– Лейтенант Трен, – коротко отрекомендовался я, вставая и отрываясь от работы.
– Мне уже всё доложили. Вы закончили с рапортом и написанием экспертной оценки возможной диверсии?
– Рапорт на столе, а бланк экспертизы я в данный момент составляю.
– Ничего, мы подождём. Мы также доставили с собой вашего непосредственного начальника, старшего инженера эскадры флаг-майора Кирноса. Он должен подтвердить вашу оценку.
– Заодно и проверит, да? – криво усмехнулся я.
– Да, – просто ответил майор.
– Это ваша работа, – пожал я плечами и через минуту, когда из принтера полез бланк со всеми печатями и вензелями, сказал: – Готово.
Подписав этот бланк, я протянул его майору, после чего проследовал за ними в реакторный отсек.
Там действительно находился Кирнос, с интересом осматриваясь и следя за работой дроидов. Он проверил все мои заключения и проведённую экспертную оценку и не нашёл ничего неправильного или искажённого, подтвердив все мои выводы. Если бы реактор начал работать на шестидесятипроцентной мощности, что возможно только в бою, то он бы рванул и потянул за собой остальных, превращая линкор в сверхновую звезду.
Майор-особист внимательно выслушал его и попросил проверить реакторы не только на «Возмездии», но и на остальных кораблях.
С усмешкой посмотрев на особистов и Кирноса – мне работу не предложили, похоже, я до сих пор под подозрением, – спросил, нужен ли я, и, предупредив, где буду находиться, пошёл в медотсек.
Майор запретил мне заниматься инженерной работой, поэтому, передав управление инженерными дроидами Кирносу, коротко со всеми попрощался и направился учиться. А что мне ещё делать, идти и обижаться? Я прекрасно их понимал, действия особистов были логичными, поэтому, махнув рукой, занялся тем, чем хотел и планировал. Подъёмом баз.
В медотсеке кроме дежурного медика находилась лейтенант Лине. Приказав будить меня или перед прыжком, или по приказу вышестоящего начальства, я лёг в обучающую капсулу на неизвестный мне срок. Так-то на десять дней нужно было, но сто процентов меня разбудят раньше. Так и оказалось.
Когда крышка капсулы поднялась, я посмотрел на время. Прошло всего два с половиной дня, по корабельному времени сейчас было два часа ночи.
Кроме дежурного медика, что работала с компом капсулы, рядом стоял лейтенант Хорнт, наш особист.
– Что, арестовывать меня пришёл? Так поздновато, уж сколько дней прошло, – зевнув, сказал я. – Мне что-то вкололи? Обычно после капсулы бодрость от препаратов, а тут в сон клонит.
– Ты себя плохо чувствуешь? – нахмурился особист.
Дистанционно войдя в управление капсулой – у меня был высший допуск, – я понял, в чём дело.
– Да нет, нормально, уже разобрался. Оказывается, во время учёбы закончился один из картриджей, и, пока меняли, я получал другой препарат, а потом, при возобновлении работы свежего картриджа, произошла небольшая реакция организма на эту смесь. Капсула её убрала, но эффект остался. Оказывается, у меня аллергия на смешивание определённых препаратов.
– То есть это не диверсия.
Я и девушка-медик удивлённо посмотрели на лейтенанта.
– Да нет, обычная ситуация… Так в чём дело? Почему разбудили?
– Через два часа эскадра уйдёт в прыжок. Мне поручили донести до вас, что вы полностью восстановлены в своих правах и с вас сняты все подозрения.
– О как! И с чего такая милость? – натягивая комбинезон, поинтересовался я.
Особо меня это не интересовало, так, лёгкое любопытство, дали два дня поучиться, и спасибо за это.
– Была проведена проверка на других кораблях, и больше не было выявлено подобных закладок. Отправили отчёт на верфи, где ремонтировался наш корабль, и через сутки пришёл ответ. Задержан инженер верфи капитан Люй, именно он подложил взрывчатку и уже дал признательные показания. Выяснилось, что все корабли, которые ремонтировал и восстанавливал с начала войны именно он, получили такие подарки.
– А-хре-неть, – протянул я, замерев в полусогнутом состоянии с одним ботинком в руке. – Это же сколько ребят он на верную смерть отправил?
– Это нам неизвестно. В ответе от местной контрразведки этих данных не было.
– А ведь показался нормальным мужиком. Мы с ним встречались, общались насчёт работ по кораблю. Там ещё какая-то дама ему истерику устроила. Я думал, для него это обычная семейная ссора, внимания на неё не обратил.
– Как бы то ни было, приказано выразить вам благодарность с занесением в личное дело. Поэтому от имени контрразведки флота выражаю свою искреннюю благодарность и прошу извинить за некоторое недоверие.
– Да ладно, это твоя работа.
Мы вышли из бокса – медик давно покинула его, чтобы не мешать нам, – и направились к выходу. Хотелось есть, и я решил подкрепиться. Хорнт согласился составить мне компанию.
– Что ему теперь будет? – поинтересовался я, имея в виду инженера-диверсанта.
– Трибунал, срок на рудниках. А если тяжесть большая – смертная казнь. Ну и штраф, конечно.
– Да, штраф – это серьёзно.
Уловив в моих словах иронию, особист сказал:
– Зря ты так. Штраф может возместить убытки, что понёс флот, если арестует имущество военного преступника.
– Ага, как же. Давай посчитаем и прикинем… – Мы вошли в столовую и подошли к стойке, где, взяв подносы, направились к пищевому синтезатору. Укладывая на поднос заказанную пищу, я продолжил: – Если взять время с начала войны и время, которое требуется для ремонта корабля, то в конечном счёте выходит около ста боевых кораблей, что прошли через его руки. Практически все они были введены в бои, и если включить логику, то две трети из них уже погибло, причём в бою. Попробуй пойми, что это диверсия, когда со всех сторон стреляют. С учётом того, что он специализировался на линкорах, думаю, вы можете сопоставить ту сумму в кораблях и опытных людях, которых лишился флот от его действий. А это примерно от пяти до пятнадцати тысяч человек и около шестидесяти кораблей класса линкор. Теперь ещё раз напомните, какой там штраф?
– Да, с этой стороны твоя логика уместна. Серьёзный урон нам нанёс ублюдок. Это же больше трёхсот миллионов кредитов.
– С учётом того, что там были линкоры седьмого поколения, то и больше… Однако, честно скажу, меня восхищает такая тонкая идея этого диверсанта. Ведь и не сразу поймешь, что происходило. И улик нет.
– Да повезло, что вы обратили внимание на скачок нагрузки, иначе мы бы тоже сгорели при взрыве.
– Это да. Но скачки были едва видны. Случайность, не более.
– Почему-то другие не обратили, только вы.
– Пики были в пределах нормы, но у меня привычка доводить дело до конца. Вот я и занялся реактором, тем более отключение одного некритично, он у нас как запасной.
Мы уже заканчивали ужинать, когда в столовую зашёл старпом капитан Дамент. А так, кроме нас с особистом, в столовой больше никого не было. Ночь, все спят, и только пилоты в рубке готовят корабль к вылету. Я уже почувствовал, что мы дали ход, маневрируя, – значит, капитан тоже в рубке. Часто работали левые движки, потом в полную мощность подключились разгонные. Это означало, что до прыжка осталось двадцать минут, поэтому, попрощавшись с офицерами, я поспешил к себе на рабочее место, чтобы отслеживать и моментально реагировать на любое изменение обстановки. Короче, занялся своими прямыми обязанностями.
Для прыжка требовалось всего шесть человек, включая меня, поэтому не объявляли аврала для занятия своих мест. А вот перед выходом это обязательно. Мало ли что нас ждёт. Тем более эти глушилки. Вот уж что я не люблю.
Глушители гипера обычно используют на границе в случае начала войны, а так – летай где хочешь. Во время современных космических войн эти глушилки стали использовать в передовых частях. Обычно чтобы корабли противника не появлялись за кормой, выйдя из гипера, и не били с тыла. Так вот, лемурцы и рейковцы поступили, надо сказать, мудро с этими глушилками: они работали постоянно, отключаясь только на определённом участке фронта, где готовился прорыв рейдовых эскадр к нам. Но это было сначала, чуть позже наши взяли ту же тактическую уловку себе на вооружение, и это стало бедой. То есть и нам, и кораблям противника в тех секторах можно было ползать только на разгонных, глушилки работали против всех. В гипер на передовой не уйдёшь.
Вот и получалось, мы летим в определённый пустой сектор, который захватывает излучение ближайшей глушилки, но где, согласно разведке, нет кораблей противника. На разгонных пересекаем, по сути, линию фронта, потом те секторы, где действуют уже их глушилки, и, только выйдя за пределы излучения, уходим в гипер и работаем согласно приказу. Нами, как я слышал, командует опытный кадровый офицер в звании флаг-полковника, надеюсь, он не заведёт нас в ловушку.
Это то, что я знал о том, как работают эскадры-рейдеры с обеих сторон. Вернее, с трёх. Но какая у нас задача, я даже не предполагал, догадываться можно сколько угодно, но вот знать…
После того как мы ушли в гипер, я поинтересовался у пилота, сколько мы будем в нём находиться – оказалось, ориентировочно дня три, – и направился в мед секцию.
Всё оказалось, как я и предполагал. Через три дня мы вышли из гипера и, собравшись в компактную кучу, согласно инструкциям движения подобных подразделений, выслав вперёд разведку, двинулись следом. Первые часы все были напряжённы, по эскадре была сыграна боевая тревога, но чуть позже она была отменена, и дежурство уже вели усиленные смены – из пилота, артиллериста и защитника. У нас он был один, профи, но на таких дежурствах его мог заменить любой офицер, пока капитан не займет свой пост.
Я же… Ну да, делать мне было нечего, по обеим моим должностям всё функционировало нормально, поэтому я испросил разрешение у Алька и лёг учиться дальше. Судя по всему, идти в обычных пространствах через три системы мы будем дней пять, а то и шесть. Разбудить меня можно за пару минут, ещё столько же – и я на рабочем месте. Так что Рейн разрешил мне поднимать базы дальше. То, что у меня на обеих должностях всё функционирует как надо, он знал, как и был в курсе того, что я установил одному из техников имплант памяти. Не новый, вторичный. Видимо, тот купил у кого-то, а официальные медцентры такие импланты не ставят, вдруг у трупа снято. Мне нетрудно, я поставил.
Вот и получалось, что все вроде при деле, а мне пока заняться нечем. Дал задачу двум техникам перебрать блоки системы жизнеобеспечения в столовой, что-то он там подозрительно загудел со свистом – и всё. Вот я со спокойной душой и лёг в капсулу: если что, разбудят.
Медик, выведшая меня через семь дней из обучения, сообщила, что через полтора часа мы уходим в гипер и что через десять минут в кают-компании пройдёт совещание, где будет сообщено о поставленных нам задачах и целях.
Быстро одевшись, я поспешил туда. Кают-компания находилась в офицерском крыле, и хотя я там не жил, пользовался своим ботом, но доступ имел. Да я везде доступ имел, кроме рубки. Там я мог бывать только с разрешения капитана.
– Приветствую. – Поздоровавшись со всеми присутствующими, я нашёл свободное место и сел, поглядывая на собравшихся.
Не было Рейна, особиста и шести офицеров. Они начали подходить чуть позже. Последним зашёл Рейн со своим замом капитаном Даментом.
Осмотрев вставших при его появлении офицеров, капитан Рейн сказал:
– Господа офицеры, я уполномочен вам сообщить, какая именно цель перед нами стоит. В данный момент такие совещания проходят на всех кораблях, это необходимо для общей качественной работы. Как известно, те, кто не знает, что требуется делать, просто не смогут выполнить поставленную задачу… А задача нашей эскадры состоит вот в чём…
Слушая Алька, я сидел и размышлял. Задача нам поставлена, конечно, нетривиальная и, я бы сказал, самоубийственная, но если у нас получится, то продвижение противника мы на неопределённый срок остановим, пока он перегруппируется.
Командующий флотом республики Шейн адмирал Крехам, отдав приказ уничтожить командование флотской группировкой вторжения лемурцев, наверное, предполагал, что отправляет нас на верную смерть. Вернёмся мы или нет, но задачу выполнить должны.
Не знаю, откуда наша разведка получила такие сведения, но штаб флота противника должен был переместиться на правый фланг, где идут упорные бои за одну из планет. Вот нам и поставили задачу его перехватить, благо маршрут нам был известен. Даже выделили шесть крейсеров-торпедоносцев и корабль-глушилку. Не особо мощную, но нам хватит.
Вся информация была подтверждена и перепроверена, более того, мы имели постоянную связь со штабом с помощью гиперсвязи на флагмане, пока пересекали линию фронта и были в курсе всех телодвижений лемурцев. Видимо, крот сидел достаточно высоко.
Проблема состояла в том, что штаб лемурцев располагался на борту супердредноута пятого поколения и обычно его сопровождала эскадра в сто вымпелов. Однако эта эскадра недавно была брошена в бой в качестве резерва, когда наши контратаковали. Так что штаб-корабль лемурцев двигался с эскортом всего лишь из десяти кораблей. И только один из них был линкором. Остальные – носители и крейсеры. То есть нам создали благоприятную обстановку. Основная работа ляжет на торпедоносцы, именно им поставлена задача расстрелять торпедами штаб лемурцев с их адмиралом. Нам же требовалось обеспечить им работу и дать отойти для перезарядки.
На мой взгляд, это всё попахивает авантюрой. Но, видимо, в штабе флота посчитали, что шанс есть, и решили им воспользоваться.
– …Ну а что скажет наш молчаливый и задумчивый лейтенант Трен? – услышал я.
Посмотрев на капитана, я честно сказал:
– Авантюра… но может сработать.
– Это так, но я добавлю, что все корабли, получившие повреждения, возвращаются обратно, а остальные идут дальше громить тылы противника, пользуясь неразберихой у лемурцев в связи с уничтожением штаба.
– Не хочу каркать, но нам ещё первую и главную задачу требуется выполнить, а потом уж за остальные приниматься, – сказал я, вставая с кресла.
– Это так, – согласился Рейн. – Вы все слышали, информацию я вам о нашей задаче довёл. Через одиннадцать минут мы уходим в гипер. Всем разойтись по своим постам… Да, лейтенанту Трену до окончания всех операций пока запрещается ложиться в капсулу и обучаться. Вам слишком много времени требуется, чтобы занять свой боевой пост.
– Есть, – вздохнул я.
Приказ был вполне правильным, небольшая задержка у меня присутствовала, если бы объявили тревогу, я бы занял свой пост с опозданием. Небольшим, но всё же. За это время снаряд противника мог попасть в реактор, а отстрелить его могли только я и капитан, именно в такой последовательности.
Через несколько минут мы ушли в гипер. На посту осталась усиленная дежурная группа, а я направился на бот. А то уже неделю на нём не был. Там, приняв душ и переодевшись в свежий комбез, активировал внутреннюю чистку старого и направился в столовую. Есть хотелось. Там-то меня и поймал особист.
– Что-то наши встречи в последнее время становятся всё чаще и чаще, – проговорил я, прожевав кусок котлеты. Я заканчивал со вторым, когда появился лейтенант.
– Да это просто случайность, – ответил тот и поставил поднос на мой столик, хотя столовая была полупустой. Всего семеро обедало. По корабельному времени было три часа дня.
– Ой, чё-то я тебе не верю. Колись, что ещё ты мне хочешь неприятного поведать?
– Да на самом деле. Просто поесть зашёл, а тут ты сидишь.
– Ну-ну.
Дальше мы ели молча. Я добил второе и принялся за десерт, торт, с чаем, а лейтенант с аппетитом поедал суп с личинками вместо фрикаделек. Мне эта пища с планеты Прония не пошла, жуки, личинки и другая дрянь, а лейтенант, видимо, был большим любителем. Хотя, может, просто родился на этой планете.
С некоторой брезгливостью поглядывая, как тот ест неаппетитную для меня пищу, я допил чай и встал, подхватывая поднос с грязной посудой.
– Ты думаешь, у нас не получится выполнить задание? – вдруг спросил он.
– Не хочу сглазить, поэтому отвечать не хочется. – Я сел на место и шёпотом продолжил: – Но скажу так: чую, что лемурцы приготовили нам ещё не один неприятный сюрприз. Ведь того же Люя ещё сколько бы не вывели на чистую воду? Долго они готовились. Поссорили нас с соседями, чтобы те не оказывали военную помощь, договорились с директоратом, вон сколько агентов заслали. Вот и я хочу, чтобы мы им такой раздрай устроили с их главнокомандующим, чтобы надолго запомнили. Очень хочу.
– Устроим, – уверенно ответил особист. – Точно устроим…
К моему удивлению, всё получилось. Я мог бы описать, как красочно взорвался от попадания одиннадцатой торпеды избитый супердредноут с главнокомандующим на борту, как погибали другие корабли сопровождения флагмана, как мы безвозвратно потеряли семь крейсеров и один носитель. Мог бы описать эту красочную и эпическую битву. Мог бы, если бы видел.
Однако весь бой я просидел у себя в кабинете и командовал дроидами и техниками, отправляя их устранять неполадки. Скажу лишь то, что работы хватало, с учётом того, что нас накрыл один из ответных залпов флагмана лемурцев. Причина, почему тот с упорством долбил по нам, была банальной: за нашей тушей прятались три торпедоносца, перезаряжались, выходили на прямую наводку, выпускали торпеды и снова уходили за наш корпус для перезарядки. Но узнала об этом большая часть экипажа, включая меня, гораздо позже, когда мы ушли в гипер. А тогда я активно работал, меняя сгорающие эмиттеры щита и удивляясь такой нагрузке.
Но ничего критичного за весь бой не случилось. Одна башня главного калибра не могла стрелять в течение шести минут, пока я убирал эту проблему и восстанавливал питание. Дважды в это время, несмотря на все умения и профессионализм капитана Рейна, нашего щитовика, эти самые щиты у нас сбивали. Мне постоянно приходилось менять эмиттеры и на броне с помощью дроидов, а также один раз разбирать и на месте производить ремонт блоков защиты, что находились в рубке. Благо последнее также не требовало моего присутствия – я всё сделал с помощью технического дроида за тридцать две минуты. Вот Рейн этой задержке рад не был, за это время мы получили в борта достаточно снарядов. Ладно, хоть это были от крейсеров и одна противокорабельная ракета.
Я вздрагивал от каждого попадания. Неприятно, когда ничего не знаешь, страшно. Но такая у меня работа. Пилоты или Лю только сообщали, где проблемные места, требующие моего вмешательства. Так что весь бой я лишь слушал переговоры экипажа в рубке, пытаясь понять, что происходит. Наконец на мой запрос пришло сообщение от Алька, что мы победили и в данный момент собираем спасательные капсулы, включая лемурские. А вдруг главнокомандующий попадётся? Они своими шкурами дорожат, до последнего в рубке стоять не будут, сразу к капсулам бегут – спасаться.
…У себя я пробыл два часа, пока не стали поступать раненые. К нам доставили шесть человек. Троих я прооперировал, стоя у капсулы кибердоктора, остальных поместил в реаниматоры. Когда закончил, выяснилось, что мы находились в гипере. Вымыв руки и сменив белый медицинский комбез на тёмно-синий инженерный, я направился к Альку. Надо узнать, как всё происходило. Любопытно же. Не удивлюсь, что наш рейд попадёт на первые полосы газет и в новостные сайты, включая первый государственный.
Капитан был у себя, поэтому, испросив разрешения, я прошёл в его апартаменты.
– Ну как?
– Да садись ты, не стой, – указал тот на диван в гостиной.
Когда мы выпили по глотку коньяка за победу, он мне и выложил, как всё было:
– Действовали чётко, без спешки, уверенно. Координировали нас с флагмана, так что хороший командир нам попался. Не удивлюсь, если из полковников он в командоры прыгнет, такой успешный рейд.
– Что насчёт главнокомандующего и всего штаба лемурцев?
– Подобрали спасательные капсулы с лемурцами, те подтвердили: были и штаб, и командующий. Большая часть штаба погибла. Но трёх генералов и одного адмирала мы взяли, они сейчас направляются обратно к нашим с другими захваченными и трофеями.
– Понятно, – кивнул я и сделал ещё один мелкий глоток. Коньяк мне не нравился, лучше бы вино налил, лёгкое. – Куда мы сейчас?
– А вот тут самая интересная информация. Состояние корабля ты и сам знаешь, даже лучше меня. Так что мы продолжаем рейд. Идём громить тыловые базы противника.
– Как бы они нас не разгромили… – задумчиво протянул я. – Сколько кораблей участвует?
– Шестнадцать. Слишком большие потери.
– Ну это как раз нормально. Я вообще удивлён, как мы этого монстра завалили. Без торпедоносцев не справились бы.
– Это да. Шансов у нас не было бы.
– Сколько мы проведём времени в гипере?
– Мой приказ ещё действует, так что никаких капсул. Вон у тебя ещё работа есть.
– Ею техники занимаются, за пару часов закончат, и наш малыш будет полностью исправен.
– А броня?
– А что броня? Её только на верфях ремонтировать, я их прямить не могу. Залил пеной, чтобы воздух из щелей не травился, и всё. На движение не влияет, в бою не мешает. Вот вернёмся, тогда отправим заявку на замену части брони.
– После последнего ремонта я что-то инженерам перестал доверять.
– Я тоже инженер, между прочим, – спокойно напомнил я, поставив на столик пустой бокал.
– Да я не тебя имел в виду, – отмахнулся капитан. – До сих пор поверить не могу, что нас заминировали. Это же додуматься надо было до такой идеи!
– Идея замечательная, – согласился я.
Поговорив о бое и просмотрев запись под комментарии и разъяснения Алька, я поблагодарил его за интересно проведённое время и направился к себе. Корабль полностью исправлен, мелкие недочёты на работу всех систем не влияют. Пора спать, а то уже девятнадцать часов на ногах, с той минуты, как наша глушилка выкинула из гипера первый корабль противника и прозвучал сигнал тревоги. Хотя тогда все были на местах. Мы знали, когда флагман противника будет пролетать мимо нас, шейнская разведка сработала на отлично.
Так и начались наши двухмесячные приключения по тылам лемурцев. Мы жгли их караваны, благо глушилка была с нами, нападали на тылы, обстреливая их с дальних позиций. Один раз группа разведывательно-диверсионного подразделения взяла на абордаж тяжёлый авианесущий крейсер противника. После ремонта, который провёл наш главный инженер, тот вступил в строй. В одном из захваченных транспортов мы обнаружили наших военнопленных. Большинство охотно вернулись на службу, но было два десятка отказавшихся, которые заявили, что война для них закончилась. Командир эскадры флаг-командор Тонсон, недавно получивший следующее звание, быстро провёл военный трибунал, и тех, ошарашенных до изумления, расстреляли по законам военного времени.
Всё это я узнавал гораздо позже, после боя, что-то от Алька у него в апартаментах, просматривая записи, что-то от пилотов, заделывая пробоины и устраняя повреждения. То есть моё участие во всём рейде сводилось к ремонту кораблей, за мной закрепили не один только «Возмездие», и операциям в капсуле кибердоктора. Так что, как я уже говорил, моё участие во всех боях было опосредованно. Просто по факту, чуть позже, ставили в известность, что произошло.
Так и шла моя служба, из интересных событий для меня лично было только то, что две недели назад мне присвоили звание капитана инженерной и медицинской службы и наградили нагрудным знаком отличий второй степени «Верность отчизне». Последнее меня удивило, ею награждают только солдат и офицеров, которые побывали на передовой и участвовали в схватках, когда корабли обменивались бортовыми залпами. С капитаном ладно, тут понятно, по должностям должен был получить, странно, что так тянули, но вот с наградой что за выверт? В нагрузку, что ли, дали? Или просто вместе со всеми наградили? Я себя тем, кто награду заслужил, не считаю. Что я делал? Сидел у себя в кабинете, чинил корабли да лечил людей. Всё.
Вот парни из десанта, что брали на абордаж транспорты и боевые корабли, да, они герои. Сколько их, раненных, в виде обжаренных кусков мяса, прошло через мои руки и восстанавливалось в капсулах реаниматоров? Они заслужили, а я так, с боку припёка. Единственно, что мне не нравилось, – это запрет на обучение. За эти дни я лишь во сне поднял и всего шесть баз до третьего ранга из полной базы «Линкор». Но хоть что-то.
Где-то через две недели после того, как нас всех наградили, а некоторых, считая и меня, ещё и повысили в звании, вдруг прозвучало сообщение. Приказ капитана: всем собраться в столовой.
Эскадра в это время находилась на трёхдневном отдыхе, укрывшись в астероидном поле на территории нашей бывшей республики, захваченной противником. Пока было время, проводили ремонты и держали связь со штабом флота, куда передавались рапорты.
Я, пользуясь возможностью, можно сказать, свободным временем, провёл несколько довольно сложных операций на трёх десантниках, которые два дня назад попали под выстрел плазменной пушки. От одного только и остались что грудная клетка, голова и половина правой руки, но он был жив, и я его восстанавливал в реаниматоре. Месяц под моим наблюдением – и он полностью восстановится.
Вытирая руки от крови, я направился в процедурную. Пришлось копаться во внутренностях десантника, тут на капсулы не положишься, надо самому проводить осмотр-диагностику. Всё-таки, несмотря на возражения компа-капсулы, лёгкие придётся менять. Воссоздавать из его ДНК новые, а эти на выброс. Зачем ему лёгкие, повреждённые плазмой?
Отмывшись в процедурной, я переоделся в свой инженерный комбез и поспешил в столовую. Там собрались все, кто был не на дежурстве. И никто не знал, зачем нас тут собрали. Негромкий гул голосов прервался, когда в столовую вошли старшие офицеры, включая капитана Рейна. Тот сообщил, что он сам не в курсе происходящего, приказ собрать людей на совещание был отдан с флагмана от командира, и будет проходить оно в виде конференц-связи. Нам пришлось подождать ещё одиннадцать минут, пока большой экран на стене не активировался и не появилось хмурое лицо нашего командира флаг-командора Тонсона. Это был невысокий сухощавый мужчина с гибкими и быстрыми движениями настоящего бойца. Приятное лицо с небольшими морщинами и седой ёжик волос давали понять, что он не раз бывал в бою и повидал как радость побед, так и горечь поражений. Рано поседел, ему едва за стольник перевалило.
По выражению его лица сразу понял, что новости будут очень неприятными. Полагаю, не один я пришёл к такому выводу.
Командор, негромко поздоровавшись, сказал:
– Только что пришло сообщение от флота… Оборона Линейи пала, десант противника высаживается на столичную планету. Правящий Совет республики только что отдал приказ о капитуляции. Всем военнослужащим поступил приказ сдаваться кораблям и подразделениям лемурцев и рейковцев. Судьба республики неизвестна. Как все уже знают, все соседи, которые должны были оказать нам помощь согласно соответствующим договорам, отвернулись от республики, оставив её одну против двух противников. Предполагаю, что все территории Шейна будут разделены между директоратом Рейко и империей Лемур. Республика Шейн с этой минуты перестала существовать, это можно назвать свершившимся историческим фактом. Я понимаю, что никто не хочет стать военнопленным и даже рабом этих государств, поэтому я собираю совещание у себя на флагмане для принятия решения о дальнейшей судьбе нашей эскадры. Всем капитанам и командирам силовых подразделений прошу прибыть на борт «Верлока». Я закончил, флаг-командор Эрнст Тонсон. Старших офицеров ожидаю через час.
Сообщение командора буквально убило всех своей жёсткой действительностью. Это я патриот ещё тот, а вот многие действительно дрались за республику с тем самым пылом, который присущ людям, любящим свою страну, свой дом, свою семью. У меня ничего такого не было, поэтому я быстро пришёл в себя и стал анализировать ситуацию.
Экран визора давно погас, и в столовой начали разгораться споры и крики, даже была попытка драки, из-за чего – я не понял, которую прекратил наш особист. Это все мне не мешало, опершись плечом о стену, думать, что делать дальше. Одно стало ясно: валить надо из республики и менять гражданство. Почему менять? Как раз с объявлением капитуляции моё гражданство, как и всех присутствующих тут, было аннулировано. Мы бомжи, по-другому нас не назовёшь. Требовалась регистрация в странах-захватчиках или в других государствах.
Тем, кто собирался остаться под пятой империи или директората, требовалось возвращаться домой и там подтверждать, что они хотят жить в своём доме гражданином того государства, какому теперь принадлежит означенная планета.
Прислушавшись, я понял, что практически все этого не хотят, у них только одно желание – забрать семьи и рвануть куда подальше. Республика пала, защищать нам уже нечего. Именно только свои семьи, у кого они были. У некоторых, как у меня, не было, вот они-то и создали отдельную группку. У них было своё требование: не задерживаясь рвануть к границам нашей бывшей республики с конфедерацией Яшейн. Правда, для этого придётся незаметно пройти линию обороны. Вряд ли противники её убрали, думаю, наоборот, укрепили и двинули дальше, чтобы быстрее захватить как можно больше территорий и остановиться на границе как раз конфедерации Яшейн. Вот им и требовалось как-то их опередить.
Я пока не вступил ни в одну из групп, только проследил, как капитан покинул столовую, оставив разбираться с людьми старпома, и, подумав, направился на лётную палубу. У меня свои планы, не противоречащие остальным, но немного другие. Требовалось подготовиться к ним.
– Значит, решил идти с нами? – спросил Альк. – Почему? Я же понимаю, что с парнями ты быстрее выберешься из этой клоаки. А мы что? Мы идём спасать свои семьи. У многих членов нашего экипажа семьи находятся на планетах, которые ещё не заняты противником. Может, успеем.
Мы находились в апартаментах Рейна. Он всего три часа назад как вернулся от командора. Там было принято решение идти к линии фронта и пересекать её общей группой. Дальше шло разделение. Небольшая группа из семи кораблей рвалась на полном ходу к границам конфедерации Яшейн, остальные поодиночке рассыпались по территориям бывшей республики, что ещё не заняли лемурцы или их приспешники – рейковцы. Они собирались забрать свои семьи. Вот и я остался на «Возмездии», решив отправиться с Рейном к планете, где оставалась его семья. По кораблям начала проводиться ротация личного состава, и в данный момент на линкоре собрались те, кто имел родственников на той же планете, что и капитан. Большая часть мне была неизвестна, но некоторые остались, например наш особист…
– На первый вопрос отвечу так. Сейчас неразбериха, и можно половить рыбку в мутной воде… Не понял, как я погляжу? Скажу проще. Можно прихватить что-то ценное. Эти-то не понимают, бегут со страху без оглядки, не хотят попасть в рабство. А вот я думаю, что выйти из этой ситуации можно с прибылью.
– Ты всегда был себе на уме, – прокомментировал Альк.
– Это да… Насчёт второго вопроса: просто хочу помочь вам выполнить свои семейные обязательства. Хотя лучше прорваться за границу и вызвать семьи к себе, оплатив их перелёт. Не думаю, что с этим будет проблема.
– В течение года на захваченных территориях будет введён карантин, это общепринятая практика. Поэтому мы и хотим забрать своих. Я уже связался с женой, командор разрешил воспользоваться связью. Она знает о капитуляции и ждёт нас.
– А, ну раз карантин, тогда да, лучше поторопиться. Когда отправляемся?
– Через два часа.
– Тогда я к себе, буду готовиться к отправке. Корабль у нас в хорошем состоянии, побит, конечно, но в хорошем. Путь до конфедерации выдержит без вопросов… Вы уже решили, что будете делать с кораблём?
– Да, как все. В конфедерации продаём и делим равными долями между экипажем.
– Ну и ладушки, – встал я с кресла. – Если что, я у себя.
Выйдя из апартаментов капитана, я направился к себе. То есть на бот. Проходя холл с лифтами, я вдруг почувствовал знакомое покалывание, и на рабочем столе нейросети мгновенно высветилось сообщение, что я нахожусь под облучением шокера.
– Берём! – раздался чей-то крик.
К этому времени я уже стоял в полной боевой готовности, вытаскивая из кобуры офицерский табельный игольник и пытаясь отправить Лю сигнал тревоги. Но мощный удар по руке выбил его из руки. Драться с десантниками, когда они в боевых скафах, было проблематично, но я попытался. Выдернув клинок из ножен и уйдя от удара, в прыжке оттолкнувшись от потолка, вогнал клинок в сочленение между шлемом и шейной защитой десантника, пробив защиту. Тот стал падать, удар был смертельный. Но дальше меня просто смяли: последовал удар по голове, второй выбил из меня сознание.
Самое паршивое, что десантники были наши, в скафах с эмблемами республики Шейн. Похоже, кто-то из командиров начал свою игру. Именно об этом я размышлял, пытаясь избежать захвата, но этого мне сделать не удалось. Только одна мысль меня теребила до самой потери сознания: «Кто-о-о?!»
Несколько месяцев спустя
Охранник был хмур и зол. Он бил током своей дубинки всех проходивших мимо него заключённых. Мне тоже досталось. Выгнувшись от удара, я всё-таки устоял, с шипением выпуская воздух из лёгких. Бредущий рядом такой же военнопленный, в такой же жёлтой тюремной робе и с такими же архаичными кандалами на руках и ногах, подхватил меня под руку и повёл по аппарели бота на пыльную землю космопорта. Только когда мы отошли от бота метров на сорок, приближаясь к грузовой машине, переоборудованной для перевозки людей, он спросил: – Судя по твоему виду, ты знаешь, где мы.
– Гурия. Жуткая дыра в империи, – сплюнул я, потирая место удара. – Вот не думал, что вернусь сюда…
Судьба отвернулась от Ворта Трена, он – военнопленный и раб на той же планете, где провёл отрочество. Но всё в его руках, и Ворт снова начал готовиться к повторному побегу с планеты. Как только это сделать, ведь ему, как ценному инженеру-рабу, удалили нейросеть и вставили болевой и обездвиживающий шокер, действующий при одной только мысли, нежелательной хозяевам. Если же удастся вырваться, его ждут охотники за головами, а голова Торна ценится ой как дорого! Не зря же он – принц…
Охранник был хмур и зол. Он бил током своей дубинки всех проходивших мимо него заключённых. Мне тоже досталось. Выгнувшись от удара, я всё-таки устоял, с шипением выпуская воздух из лёгких. Бредущий рядом такой же военнопленный, в точно такой же жёлтой тюремной робе и с такими же архаичными кандалами на руках и ногах, подхватил меня под руку и повёл по аппарели бота на пыльную землю космопорта. Только когда мы отошли от бота метров на сорок, приближаясь к грузовой машине, переоборудованной для перевозки людей, он спросил:
– Судя по твоему виду, ты знаешь, где мы.
– Гурия. Жуткая дыра в империи Люмер, – сплюнул я, потирая место удара. – Вот не думал, что вернусь сюда…
– Не разговаривать! – рявкнул охранник-громила.
Дойти до машины мы не успели, послышался свист, и неподалёку стал садиться флаер с эмблемой корпорации «Гикон». Видимо, охранники знали о подлёте машины, раз вопреки инструкции свободно пропустили её.
Я находился в конце колонны военнопленных, но видел, что погрузка не началась, рабы стояли и ожидали приказа охраны, но его пока не было. Думаю, причина была во флаере, вернее, в его пассажирах.
Долго ждать не пришлось, под нашими взглядами флаер встал на все восемь опор, и его двигатели стихли. Сбоку отошла пассажирская аппарель, одновременно пилот активировал открытие грузовой. Из пассажирского выхода спустился на поверхность космодрома немолодой сухощавый мужчина в сером комбинезоне служащего среднего звена с той же эмблемой «Гикона» на рукаве. Он подошёл к старшему охраннику, и они обменялись информацией через нейросеть. Охранник на своём командирском планшете сделал какие-то пометки, после чего велел заму привести рабов, которых выкупил «Гикон».
О «Гиконе» я слышал не раз, ещё когда жил здесь до побега с планеты. Эта корпорация занимала большую часть промышленной инфраструктуры Гурии в её морских промыслах. Грузовая станция на орбите, это я не о терминале, тоже принадлежала ей. «Гикон» входил в десятку самых крупных корпораций империи. Здесь, на Гурии, был только его небольшой филиал, по сравнению с остальными его производствами.
– Эй ты! – Один из охранников, грубо ухватив за комбинезон, вытолкнул меня из шеренги. – Топай к новому хозяину.
То, что я один из тех, кого «Гикон» выкупил в свою собственность, меня не особо удивило. Пятеро парней и молодая женщина, которых тоже вытолкнули из шеренги, были разнообразными специалистами с высокими показателями интеллекта, что, как известно, очень ценилось. Я был седьмым и последним. Похоже, «Гикон» снял самые сливки с новой партии рабов. Это показывало, что он крепко стоял на ногах на планете и имел связи в верхах. Моя профессия была одной из самых ценных и редких, так что было понятно: «Гикон» был на планете не на последнем месте.
Мы выстроились перед служащим корпорации. Охранник тут же начал освобождать нас от кандалов. Служащий, надменно и с брезгливостью глядя на нас, как на вошь под ногами, сухо сказал:
– Я заместитель начальника филиала «Гикона» на Гурии Луй Моак. Теперь вы собственность корпорации, а я ваш фактический хозяин. Если я захочу, то сделаю так…
Вдруг меня пронзила боль, заболела буквально каждая клеточка тела, но я продолжал стоять. Тело было парализовано, хотя внутренне, в душе, я корчился от боли, как и остальные несчастные. Наконец боль стала стихать, и я прислушался к тому, что продолжил говорить Моак.
– …последует дисциплинарное наказание. Всем всё ясно? – скучающе спросил он, после чего махнул рукой в сторону грузовой аппарели. – Грузитесь на борт.
«Урод, а то, что можно выкупиться, ни хрена не сказал», – пытался я вызвать в себе злость и ненависть, но их не было.
Причина была в том, что ещё два месяца назад мне установили имплант подчинения, симбиот, который присосался к нейросети и теперь работал вместе с ней. Этим имплантом пользовались всего два раза. И оба раза мне это жутко не понравилось. В первый раз – когда его установили и активировали, проверяя на работоспособность. Второй раз сейчас. А так он работал в фоновом режиме. Установки были стандартные: не бежать, не убивать охрану и не совершать самоубийство.
Те же охранники, что доставили нас на планету, конечно, скоты были ещё те, но импланты они не использовали, предпочитая простые шоковые дубинки, которыми орудовали просто виртуозно.
Я попытался вызвать в себе злость и на империю и не смог, а ненавидел я её люто. Ведь теперь я был не только рабом, но и нищим.
Тогда, после предательства особистов эскадры рейдеров, которые сдали шесть кораблей подошедшим люмерцам, выторговав себе свободу и откупные, я попал в руки специального отдела флота люмерцев, и меня под пытками заставили дать доступ к личному счёту в банке Содружества и лично перевести все наличные средства на их счёт. Сами они этим счётом оперировать не могли, но заставить поделиться – вполне. Так что добрых чувств к местным военным я не испытывал никаких и при возможности собирался давить их в любом случае.
В данный момент чувств и эмоций не было, Моак с помощью импланта просто выключил их. Более того, от одной мысли нанести ему увечья, меня просто парализовало и скрутило от внутренней боли. Судя по тому что другие рабы так же замерли под злорадной улыбкой Моака, тот понимал, в чём дело. Хохотнув, он прошёл на борт флаера, а один из охранников, подбадривая дубинкой, повёл нас к грузовой аппарели. Ноги ещё с трудом двигались, но я, собрав силу воли, направился следом за остальными.
Что случилось с нами, было понятно: в импланте была активирована программа по полному подчинению новому хозяину. То есть о побеге я теперь даже думать не мог, на меня сразу сваливались паралич и боль. Также я не мог ничего сделать плохого «Гикону» и его служащим, более того, должен защищать их интересы. Гадство. Конечно, это всё стандартные настройки, но по прибытии в офис импланты будут подвержены индивидуальной настройке. После этого сбежать уже не получится. Если сейчас шанс ещё был, потом точно не будет.
В грузовом трюме был сделан ряд сидений с опускающимися страховочными поручнями-захватами. Охранник проследил, как мы, команда инвалидов, с трудом передвигаясь, заняли свои места и опустились захваты, после чего, со смехом указав пальцем на висевшую на переборке гроздь ошейников рабов, которые на нас почему-то не надели, покинул грузовой трюм. Гудя электромотором, аппарель начала подниматься, а я, не думая ни о чём, вспоминал историю встречи с Малией. Это помогало отвлечься. Без шуток, будучи профессиональным медиком с высоко поднятыми базами по психологии, я знал, как обмануть этот имплант: нужно просто делать одно, а думать о другом. Вот и всё. Но так умели делать только очень выдержанные люди. Я последние два месяца активно тренировался, чтобы так действовать, но всё равно был далёк от идеала, хотя кое-чему научился. Надеюсь, этого хватит.
Подозреваю, что я выгляжу так же, как и остальные несчастные, безмолвные истуканы, в глазах которого нет жизни, но это было только внешнее проявление… Хотя, чего греха таить, и внутренне я был такой же, но было одно но…
Я был инженером и врачом, что дало мне возможность, используя свои умения, выработать противодействие импланту и придумать способ побега. Осталось лишь устроить его, сымпровизировав на ходу. У меня была только одна надежда – на удачу.
Не думая ни о чём, я сунул руку в карман своей робы и достал комок медной проволоки со специальным покрытием. Этот моток я стащил недели две назад, когда нас вели по техническому коридору корабля в каюту для содержания дорогих рабов. Тогда мне попался ящик техника, вот я на доли мгновения присев и тиснул этот моток. Повезло.
Продолжая думать о Малии, я начал распрямлять его, превращая в медный колпак из вязаной сетки. Её я вязал из проволоки, сшивая колпак последние дни, готовясь к побегу. Тут я краем сознания подумал, для чего мне всё это надо, и обе руки парализовало, и внутри зажглась боль, но я быстро вернул мысли в нужное русло, даже не помышляя о том, что делаю. Под взглядами других рабов я спокойно надел колпак на голову – он со всех сторон доставал до шеи – и подвязал его под подбородком. Это позволит мне спрятаться от поисковых устройств на некоторое время, а также заглушит принимающие сигналы на имплант подчинения, когда меня начнут искать.
Камера в углу трюма была включена, не думаю, что пилот постоянно пялится на экран, наблюдая за нами, так, может, изредка бросает взгляд, если он педант, конечно. Втянув живот, я начал, извиваясь под поручнем, сползать с сиденья. Грудь немного застряла, но, выдохнув воздух, я соскользнул на пол.
Глядя сквозь сетку – она была хоть и мелкоячеистая, но разглядеть детали трюма позволяла, – я подошёл к аппарели и активировал открытие. Похоже, пилот уже получил сообщение от искина о внештатной ситуации в трюме, поэтому флаер пошёл на снижение.
Аппарель открылась на десять сантиметров, отчего с шумом в отсек ворвался ветер, но тут же она начала закрываться. Искин флаера и пилот противодействовали мне.
Сломав крышку управления открытием, я этой же крышкой замкнул несколько контактов, вызвав фейерверк искр, отчего аппарель начала открываться. Управление она теперь потеряла, откроется – и всё, замрёт, пока её не починит техник. Систему управления я сжёг напрочь.
Согласно протоколу безопасности, при внештатной ситуации пилот был обязан снизиться от пятидесяти до ста метров от поверхности, что он сейчас и делал. Выглянув наружу, я определил, что мы летим над морем, что вызвало бы у меня бурную радость, если бы не имплант и мы не летели бы на скорости пятьсот километров в час. Правда, тут я заметил, что пилот начал резко сбрасывать скорость, что было хорошо, иначе меня размазало бы по воде, несмотря на все импланты. Причина, по которой пилот сбросил скорость, была банальна: мы явно подлетали к городу, возвращаясь обратно.
До пляжа оставалось совсем немного, поэтому, не сомневаясь – чувства, к счастью, были отключены, – сгруппировавшись, я шагнул за борт. В воздухе меня закрутило, но, как бы то ни было, я смог войти в воду ногами и чуть боком. Удар меня ошеломил: вода была довольно тёплой, но пятидесятиметровое падение для меня прошло тяжело. Я не профессиональный прыгун, но смог сгруппироваться. Если бы пилот не сбросил скорость на подлёте к черте города, меня размазало бы по воде, и я блинчиком скакал бы по поверхности, а так повезло. М-да, если бы не счастливое стечение обстоятельств…
Уйдя в воду метров на десять, я, работая ногами и руками, поднялся на поверхность и, старательно думая о Малии – как ни странно, мне это помогало, – скинул одежду и обувь и голышом быстрым брасом поплыл к берегу. Тут недалеко, метров четыреста.
Флаер уже давно скрылся с глаз, однако я знал, что поиски скоро начнутся и в этом районе соберутся полицейские подразделения. Немного, так как эти пляжи принадлежали элитным районам, и не думаю, что местные жители обрадуются появлению здесь многочисленных патрулей. Но искать всё равно будут.
Проверив, как сидит защита на голове, забирая правее, я поплыл подальше от частных пляжей. На них хватало купающихся, некоторые даже показывали на меня пальцем, но выбираться на берег я не планировал и, ныряя, стал искать, смещаясь по течению, выходы канализации. Фильтры очистных сооружений перед сбросом стояли мощные, так что очистка шла приличная и сброс осуществлялся в разных районах столицы. Я знал, что где-то здесь находятся шесть таких выходов, но пока найти их не мог.
В одно из ныряний, когда я наконец нашёл один из них, обнаружил, что прилетел геликоптер частной охраны, который меня уже заметил и завис сверху, а от причалов отошёл катер частной охраны.
Не обращая внимания на бормотание динамиков геликоптера – те предлагали мне сдаться, – я нырнул и, загребая руками, поплыл вниз на пятиметровую глубину.
Раньше на выходе стояла железная сетка, но, видимо, она кому-то помешала, так как её срезали резаком, что позволило мне свободно проникнуть в трубу, и, упираясь ногами и руками о гофрированные стены, преодолевая встречный поток, я двинулся в темноту.
Позади что-то заслонило свет, и, на миг обернувшись, я заметил, что за мной лезет водолаз, это придало мне сил. Кровь уже стучала в голове от недостатка воздуха, и я, поняв, что добраться до места, где будет воздушная подушка, не смогу, принял единственно верное решение.
Развернувшись и отталкиваясь от стен, я понёсся навстречу водолазу, который довольно споро гнался за мной по трубе. Мой разворот он прощёлкал, но пока я вместе с течением преодолевал четырёхметровое расстояние между нами, успел сгруппироваться перед столкновением, но это ему не особо помогло.
Удар моих ног его немного оглушил, чем я воспользовался и, вырвав из его рта загубник и приподняв защитную сетку до носа, сунул себе в рот, жадно задышав. Я был на грани кислородного голодания под водой, ещё бы немного – и всё, так что подвернувшийся шанс использовал вовсю. Одновременно я наносил удары по голове охранника. Когда тот обмяк, я сорвал с его бедра ножны и прикрепил на своё обнажённое бедро, застегнув крепления. К игольнику я не притрагивался, гражданская модель, которая не могла работать под водой, к тому же настраивалась на одного владельца и навсегда. Правда, я мог снять идентификатор с такого оружия – во время рейда ко мне подходили солдаты и офицеры десанта с красивыми трофейными игрушками, и я с помощью своего оборудования разблокировал их управление. Но сейчас достать такое оборудование мне было негде, так что это оружие мне на ближайшее время не поможет. А вот нож был неплох, он ещё мог пригодиться.
Как ни странно, подводное оснащение у противника было чисто гражданским, то есть костюм и снаряжение для подводного плавания и охоты, а не военный костюм. Быстро отстегнув пояс с запасами воздуха, я застегнул его у себя на талии, после чего толкнул бессознательного парня в сторону оказавшегося тут же и напарника. Если тот не потеряет время, шанс спасти парня у него был. Тот не спасовал и, подхватив бессознательное тело парня и в бессильной злобе наблюдая, как я удаляюсь, потащил его к выходу, передав свой загубник.
Я же, работая руками и ногами и продолжая преодолевать напор воды, двинул дальше. Следовало поторопиться, охрана по-любому передаст полиции, куда я делся, и меня будут искать по ближайшим коллекторам. Тактика ловли рабов у местных представителей власти была отработана.
Так и оказалось. Когда я увидел колодец, к крышке люка которого вели скобы, но, проигнорировав его и нырнув в одну из трёх следующих труб, направился дальше к очистным сооружениям, то позади кто-то снял крышку, и я позади себя заметил столб света, поэтому увеличил скорость. Запасов воздуха хватало ещё часов на пять, если судить по датчику, но я всё равно торопился. Промедление смерти подобно. А для меня рабство всё равно что смерть.
До очистных оставалось порядка четырёхсот метров, но, как я ни торопился, в подземелье стало многолюдно. Там были и местные работники, и появились полицейские. Заметив, что гул насосов стихает, я понял, что трубы вскорости осушатся и меня легко обнаружат. Прислонившись спиной к стене, я опёрся ногами о другую стенку, чтобы меня не смыло, и стал судорожно размышлять, что делать. Как ни крути, я в западне. Было видно, что полиция знала, что делать во время поиска беглых рабов. Если сразу план по перехвату во время побега не срабатывал, то раба особо не искали. Бесполезно, и я это знал. Просто передавали его ДНК всем службам. И если где он мелькал, то моментально отправляли группу захвата. Больше пяти лет ни один раб не бегал. Я надеялся именно на то, чтобы уйти от первоначальных поисков, отсидеться и потом снова попытаться сбежать из империи. Что, честно говоря, было теперь во сто крат труднее сделать, чем раньше.
Машинально борясь со стихающим течением – насосы остановились и уровень воды понемногу падал, – закрыв глаза, я начал размышлять, стараясь не касаться «Гикона» и побега, а то сразу парализует – и всё, бери готовенького.
Как выяснилось, это было ошибкой. Фактически всё время побега, все сорок минут я всё делал на автомате, не думая, именно это и спасало меня от паралича и внутренних болей генерируемых имплантом подчинения. Тогда он не был задействован, так как я просто вспоминал свою жизнь и мыслей по своим действиям у меня не было. Нет, вру, пару раз меня ненадолго парализовало: первый – когда я подумал о выходе канализации в море, ища спасения от поисковиков, второй – когда подумал о полиции. Но тогда паралич и боль были кратковременными, по полминуты, и я успел взять себя в руки.
Сейчас же меня снова парализовало. Течение, вертя меня вокруг своей оси и стукая о ребристые стены, понесло мою тушку вниз по трубе по небольшому уклону. Боль полыхала внутри, поэтому я вернулся к своей системе противодействия импланту. Это помогло. Чувствуя, как вновь вернулась чувствительность к конечностям, я остановил своё движение, закрепившись в трубе.
Вода потихоньку уходила, и труба была наполовину осушена, когда я разглядел за поворотом сверкание лучей фонарей, казавшихся блеском бриллиантов при отражении от множества капель на стенах. Смотрелось это очень красиво. Кто-то спускался от очистных к коллектору. Труба была высотой полтора метра, так что идти согнувшись было вполне возможно.
Стараясь не думать о том, что сейчас делаю – это как за компьютером, машинально нажимаешь на клавиши и щёлкаешь мышкой, отправляя очередного упыря на тот свет, – я поплыл навстречу неизвестным. И как только они появились из-за небольшого изгиба трубы, атаковал их. Это были двое полицейских в лёгких защитных бронекостюмах «Тня», бывших разведывательных бронекостюмах «ЩиТ», прошедших конверсию и переданных в подразделения территориальной полиции. Жутко устаревшие модели, но тут они ещё ценились.
Первый полицейский шёл со старым полицейским сканером в руках, просвечивая воду под ногами, второй, прикрывая его, нёс шокер. Ствол его лежал на плече переднего напарника, и оба бойца так и шли в связке.
С моим появлением первый полицейский предупреждающе заорал, но брошенный клинок уже пролетел мимо его шлема и вонзился в горло второго бойца. Но защитный колпак, по которому стекала вода, сыграл со мной дурную шутку: я фактически ничего не видел и поэтому промахнулся, не попал в сочленение в броне. Да и пребывание в этой специфической воде давало о себе знать: глаза начали слезиться и побаливать. Похоже, я подхватил какую-то инфекцию. Всё это я отметил краем сознания, благо имплант это не заинтересовало, и меня не парализовало, поэтому, разбрызгивая воду, я рванул к полицейским. До них оставалось метров шесть.
Мой нож, с силой вонзившись в шейную защиту, оттолкнул полицейского, и тот, заваливаясь на спину, сделал то, чего я никак не ожидал, и если бы у меня не были отключены все чувства, я бы, наверное, удивился: он машинально нажал на спуск шокера и всадил в плечо своего напарника мощный луч. Мне тоже досталось, но немного, тем более излучение погасил имплант защиты. Он, в отличие от искусственно отключённой нейросети, действовал.
Передний полицейский, получив дозу излучения шокера, на миг замер, видимо, сработала защита костюма и, возможно, у него тоже стоял имплант защиты. Но из строя он выведен не был, продолжая представлять опасность. И его рука потянулась к кобуре.
Ударом правого плеча я сбил его с ног, и мы вместе рухнули на второго полицейского, который, кашляя, как раз поднимался. Из-под обоих шлемов доносились приглушённые проклятия, но я не обращал на них внимания. Ведь они покушались на мою жизнь, на мою свободу, поэтому, когда под мою руку попала рукоятка клинка в ножнах на груди первого полицейского, я без сомнений его выдернул и, отбив в сторону поднимающуюся руку с игольником, вонзил клинок точно в слабое место этого бронекостюма – в сочленение шлема и бронезащиты.
Удар был смертелен, я почувствовал, как полицейский обмяк подо мной, и, выдернув лезвие – повезло, кровь начала растекаться внутри костюма, а то при попадании в воду анализаторы тех полицейских, что находятся в коллекторе, почуют её в воде, – попытался нанести такой же удар второму полицейскому. Но тот успел перехватить мою кисть, крича через динамик шлема:
– Подчиниться! Раб, я приказываю подчиниться представителю власти!
Я в это время мысленно снимал с Малии трусики, в отрешённом состоянии не думая, что делаю в данный момент, это действие изрядно помогало мне, поэтому крик полицейского пропал втуне. Тут мне под вторую руку под водой попал шокер, что лежал у бока полицейского. Схватив его левой рукой – правую продолжал держать полицейский, – я приставил раструб к его шлему и стал давить на спуск до тех пор, пока боец не рухнул. Он не был убит, но обездвижен был капитально.
Тяжело дыша, я выпрямился и осмотрелся. Пока было спокойно, шум текущей воды заглушил вопли и нашу борьбу, а связь коммуникаторов в трубе не действовала. Продолжая думать о Малии – она танцевала передо мной обнажённой, что изрядно отвлекало меня от действительности и разум не давал включиться импланту подчинения, – тяжело дыша, я стал собирать трофеи – всё навесное оборудование и вооружение, складывая их в пластиковый мешок для улик, найденный в набедренном кармане костюма первого полицейского. Нож нашёлся под ногами, и я сунул его в ножны, после чего стал раздевать обездвиженного полицейского, бронекостюм которого не пострадал. Конечно, усиленный бронепластинами комбинезон зря называют бронекостюмом, экзоскелета и псевдомышц там не было, но защита у него была неплоха. Бронекостюм вместе со шлемом и ботинками, а также термобельё я убрал во второй мешок.
Потом я приставил дуло шокера к разъёму нейросети на затылке оглушённого, но ещё живого и нахлебавшегося жижи полицейского и нажал на спуск, короткими импульсами сжигая ему нейросеть. После этого рукояткой шокера разбив ему лицо, чтобы не сразу опознали, надел на него свой акваланг и прикрепил к бедру ножны, после чего, подталкивая, начал с ним спускаться к коллектору. На выходе я толкнул его и замер.
Бессознательное тело полицейского заметили сразу, и тут же раздались радостные вопли:
– Вон он!
– Хватай его!
Убедившись, что один из работников муниципальных служб прыгнул в воду и, ухватив тело за ногу, подтянул его к площадке, где дожидались полицейские, я направился обратно. На середине пути мне попалось тело погибшего полицейского, которое медленно спускалось вниз по течению, стукаясь о стенки, и придержал его – рано ему ещё было выплывать.
Через пару минут я возобновил движение.
На очистных полицейских не оказалось. Видимо, они уже получили сообщение, что беглец найден, и покинули обширное помещение, где остались только местные служащие. Их было трое, и я облучил их из шокера. Все трое упали как подкошенные. Глубина после спада воды позволяла перебираться по дну бассейна с поднятыми над головой тяжёлыми пластиковыми мешками. Добравшись до влажной лестницы, я поднялся на площадку к служащим, лежавшим у массивных кожухов насосов и фильтрационных аппаратов. Обыскав их и собрав трофеи – мне ничего не помешает, я нищ и гол как сокол, – рванул дальше, скрывшись в хитросплетениях канализации мегаполиса.
Всё, я ушёл от сетей полицейских сил. Думаю, они уже поняли, что их обманули. Искать после гибели двух коллег они будут меня серьёзно, ну и флаг им в руки. Дальше были знакомые мне территории. Там я был как рыба в воде. Пусть ищут.
Всё также стараясь не думать о своих действиях, продолжая мысленно пребывать в фантазиях с Малией, я уходил всё дальше по трубам канализации. Только это была уже настоящая канализация, жуткий запах, мерзость, по которой я был вынужден плыть, и зловонные островки гнили. Один раз попался смердящий труп, который оседлали крысы, провожающие меня своими бусинками глаз. Было темно, хоть глаз выколи, но тело несчастного сбросили в один из коллекторов, через который я как раз проходил, вот и рассмотрел жителей подземелья.
Как я уже говорил, все чувства у меня были отключены, поэтому со стороны я напоминал дроида, который с пустым взглядом шёл куда-то, к одной ему понятной цели.
Всё-таки последние минуты моей жизни начали проникать в моё сознание, отчего я раз за разом прокручивал всё то, что успел натворить. Это сказалось на передвижении – короткими импульсами на меня начал нападать паралич, из-за чего со стороны я походкой действительно напоминал искусственное существо, а разгорающаяся боль в груди заставляла скрипеть зубами. Одним словом, мне требовался отдых, чтобы прийти в себя, вернуть мысли на прежнюю стезю (Малия, спасибо, ты помогала мне, вернее, твои образы), но на него у меня не было времени.
Понемногу, по мере движения, усилием воли я смог вернуть контроль над телом и ускорил движение. Заметив знакомый номер коллектора, я свернул в одну из труб, по которой текла вонючая жижа. Видимо, где-то был запруженный отстойник, который порвался. Иначе откуда столько дерьма?
Преодолев эту трубу, благо воздуха хватало для дыхания, я вышел к коллектору, который находился в шестистах метрах от моего бывшего приюта. Того самого, где я провёл столько памятных дней. Именно сюда я сбрасывал тела тех, кто пытался по заказу убить меня. Короче, памятный коллектор.
Из-за того, что приходилось бороться с имплантом подчинения, свои дальнейшие действия я планировал периферией сознания, да и то намётками, чтобы не активировать имплант. Но план был такой. Дождаться темноты. Свич, старый медик, что отвечал за лечебную капсулу, в это время уже будет спать, накачанный алкоголем и лёгкими наркотиками, что позволит мне проникнуть на территорию приюта и воспользоваться ею в ручном режиме.
Дело в том, что мне нужно было избавиться от импланта подчинения, а сделать это было можно в основном кибердокторе, но… Старая лечебная капсула, которая находилась в приюте, ранее была реаниматором стопятидесятилетней давности. Просто из неё вытащили несколько ценных блоков, и она превратилась в лечебную. Старый Свич об этом прекрасно знал и, видимо, достав на Барахолке недостающие блоки, пользовался капсулой для своих целей, при необходимости превращая её в реаниматор. А это совсем не то, что лечебная капсула, за услуги тайного использования реаниматора он брал дорого. Думаю, не один десяток бандитов у него проходили лечение и восстановление утраченных конечностей. Об этом я узнал случайно, Свич брал своих клиентов не из приюта и оберегал свою тайну, но где он хранит эти блоки, я знал.
Как ни горько это осознавать, избавиться от импланта подчинения я мог только вместе с нейросетью и со всеми другими установленными имплантами, так как реаниматор не кибердоктор и отделить и удалить один имплант не сможет. Но, честно говоря, я был бы рад и этому. Главное, от него избавиться, а там я разберусь. Ведь все знания останутся при мне, хотя пользоваться специализированным оборудованием смогу только в ручном режиме.
То, что наступил вечер, я определил по зашумевшему стоку. Из небольшой трубы в грязную жижу коллектора хлынула вода. Я знал, что она чистая, так как это спускали на ночь небольшой фонтан, который находился в парке неподалёку от приюта. Утром он автоматически набирался из отстойника водостока. Поэтому я встал под струю и начал отмываться. Сперва отмыл мешки от всего, что на них налипло, потом уже себя.
Закончив с этим делом, я по скобам поднялся к люку. Система контроля его тут давно была сломана парнями из приюта, как и автоматическое открытие, поэтому пришлось приложить некоторое мускульное усилие, чтобы приподнять и откатить крышку в сторону.
Выглянув наружу, я сквозь защитную сетку внимательно осмотрел окрестности. Народу в парке не было, это была вотчина банд из приюта, и нормальные люди тут ночью не появлялись. Я выбрался на улицу, закрыл люк и, прокравшись к разросшемуся кустарнику, затаился в нём. Дождавшись полуночи, я по неширокой улочке, прижимаясь к домам, стал красться в сторону приюта. Все следящие полицейские устройства здесь давно были исковерканы – приютские не любили, когда за ними следили, и сразу ломали приборы после их замены, пока муниципалитет района, возмущённый большими расходами, не перестал выдавать средства на закупку оборудования.
Около приюта я заметил десяток мальчишек, которые кого-то дожидались. Пришлось снова затаиться. Минут через десять из приюта выбежали двое запоздавших, и банда скрылась в тёмных улицах района, видимо отправившись на дело.
Подойдя к чёрному ходу, я провёл несколько манипуляций, которые известны только хозяевам приюта, то есть бандам, вошёл в тамбур и, прокравшись по коридору до санпункта, с помощью инструментов, которые забрал у работников очистных сооружений, отключил сигнализацию, вскрыл простенький замок и проник в помещение, где стояла капсула. Повезло, она была пуста, пациента не было. Я заглянул через полуоткрытую дверь в соседнюю комнату. Там на топчане спал Свич, и я пальнул в него шокером. Ему хватит этого часов на шесть.
Закрыв и заблокировав дверь, чтобы никто не попал в санпункт, я бросил мешки в углу и прошёл в жилище Свича – жил он прямо здесь, в санпункте. Отодвинув его лежанку, я открыл потайной люк и достал шесть блоков, отнёс их по очереди к капсуле и после определённых действий превратил её из лечебной в реаниматор. Из того же тайника я достал пяток картриджей, один будет в запасе, и, активировав управление капсулы, вставил картриджи в разъёмы, после чего в течение пяти минут настраивал комп на предстоящую работу.
Встав рядом с капсулой, я приподнял на затылке защитный колпак, достал нож и, заведя руки за голову, коснулся остриём затылка, в районе, где была остановлена нейросеть. Нажимая на рукоятку ножа, отчего острие прорезало кожу и воткнулось в кость, скрипя зубами, повёл клинок вниз, делая разрез. По спине потекла кровь. Убедившись, что разреза хватает, я убрал клинок.
Сбросив с себя всё – «всё» заключалось в поясе с вооружением, я всё так же был гол, – быстро снял защитную сетку и лёг в капсулу. Крышка автоматически начала закрываться. У меня была минута, пока система автопоиска найдёт появившийся сигнал моей нейросети. Она хоть и была отключена, но автоматически принимала сигналы с ближайших станций связи. В капсулу же до меня сигнал не дойдёт, я активировал защиту, как внутреннюю, так и внешнюю.
Когда крышка поднялась, я машинально пощупал затылок. Разъёмы нейросети отсутствовали, как и разрез, только на кистях они оставались, реаниматор по моим настройкам не стал их удалять, времени на это не было.
Я неожиданно улыбнулся и прошептал:
– Свобода.
Мне было хорошо, просто отлично. Вернувшиеся чувства и эмоции бурлили во мне.
Соскочив на пол, я проверил Свича – тот всё ещё спал, – после чего на экране капсулы проследил, как прошла операция по удалению имплантов и нейросети. Она прошла штатно, рану заживили нормально. Можно было и лучше, но при первой возможности я пройду повторную процедуру в реаниматоре. Ведь я настраивал его на минимальную по времени работу. Что ещё ожидать от него? Хорошо, что ещё одновременно он провёл комплексное лечение, убрав инфекции и болезни, которые я мог подхватить в канализации.
Удалив из памяти капсулы все проделанные операции, я снова превратил её в лечебную и убрал блоки обратно в тайник. Туда же отнёс и картриджи. Использовано было три единицы. Будет возможность, верну долг Свичу.
Так как импланта подчинения у меня теперь не было, он лежал в лотке капсулы – надо не забыть забрать его, – я начал планировать свои дальнейшие шаги. Первым делом требовалось пробраться на Свалку и устроиться там, а дальше видно будет.
Обыскав жилище Свича, я нашёл пару солдатских пайков. Жуя на ходу, забрал импланты и нейросеть – она напоминала горошину, к которой были прикреплены другие горошины; нейросеть – белая, они всегда были белыми, а импланты усиления – чёрные, редко бывали тёмно-серые, да и то в основном медицинской направленности, у меня такой не было, – подхватил мешки и, вернув всё в начальное состояние, затерев кровь на полу и активировав сигнализацию, чтобы никто не знал, что я здесь был, выбрался из приюта. Поглядев на светлеющее небо, я заторопился в сторону Свалки. Рассветёт приблизительно через полчаса, а до Свалки идти час, даже бегом не успею.
Ещё в санпункте я хотел одеться в костюм полицейского, но оказалось, что тот был настроен на прошлого хозяина. Коды взломать и перенастроить комп костюма можно, но нужны инструменты, которых у меня пока не было. На Барахолке можно найти всё, что нужно, устаревшее, конечно, так что я надеялся чуть позже подогнать костюм под себя, как и игольники. Правда, с последними придётся повозиться.
Одним словом, я был одет в одно влажное термобельё с чужого тела и с чужим запахом, а также ботинки, которые автоматически подогнались под мои ноги. Да был ещё пояс с оружием. На руке у меня был закреплён блок защиты от излучения шокера, который я нашёл на столе в жилище Свича. Причём моей сборки. Старик совсем сдал, раз снял его, кто же спит в приюте без защиты? Мне же он пригодится. В первое время, естественно, а дальше посмотрим. Сейчас мне главное – найти хорошее убежище и залечь в нём на пару недель, пережидая активность полиции в связи с потерей своих коллег.
Пока я добирался до Свалки, то дважды чуть не попался патрулям полицейских. Их тут сроду никогда не было, видимо, какому-то полицейскому чину досталось моё дело, и он сообразил, где меня нужно ловить. Это означало, что частично путь на Свалку мне был перекрыт, полностью закрыть – у них кишка тонка. Для этого нужно было здесь вырасти и быть мулом, то бишь сталкером, что таскал с территории Свалки находки. Наверняка полицейские и в приюте побывали, но пост там не поставили, похоже посчитав маловероятным, что я там появлюсь. Вот насчёт Свалки они не ошиблись. Им меня там было не найти даже с помощью платформ и флаеров со сканерами. Большая часть корпусов была экранирована от такого излучения, так что от приборов было легко спрятаться.
Как и ожидал, до рассвета я не успел достичь ограждения Свалки и проникнуть на её территорию. Сейчас я находился на территории Барахолки, которая начала просыпаться – продавцы и скупщики открывали свои магазинчики и ларьки, устанавливали лотки. Барахолка обычно работала с десяти утра до полуночи, но это в будний день, сегодня, значит, был выходной, раз началось шевеление рано утром.
Укрылся я за контейнерами старого Феля, известного тем, что свою таверну открывал вечером и принимал посетителей до утра. Я часто подрабатывал у Феля, ремонтируя разнообразную электронику, даже участвовал в установке сигнализации. Три совмещённых контейнера давали неплохую возможность отдохнуть членам криминалитета и молодёжных банд.
Пользуясь тем, что чёрный ход был скрыт от любопытных глаз, я спокойно подошёл к нему, достал из пакета кофр с инструментами, который я снял со старшего смены очистных сооружений, поколдовал с сигнализацией и замком и потянул дверь за ручку, почти сразу замерев. С той стороны на тонкой натянутой леске висела старая плазменная граната с истёкшим сроком годности. То есть чёрт её знает, рванёт она или нет.
Осторожно её перехватив – длина лески позволяла сунуть руку в щель – и отключив, я уже спокойно открыл дверь и проник внутрь, после чего закрыл замок и снова включил сигнализацию.
Через тамбур-кухню я прошёл в общий зал, где находилась барная стойка и десяток столиков, осмотрелся и с ностальгией вздохнул. Заняв один из столиков, я проверил гранату и убедился, что батарея питания в ней была свежая, но система управления изрядно одряхлела. Вытащив батарею, я убрал гранату в один из пакетов и принялся обыскивать кладовые таверны. Старина Фель не обманул моих надежд, коробка приличного пива и вскрытая коробка с офицерскими рационами оказалась за стойкой, под кухонным корабельным синтезатором, который тут использовался вместо повара.
Кроме обеих коробок я прихватил старую сумку, в которую сложил находки, туда же сунул пару бутылок со спиртным – сам я не употреблял, но для обеззараживания воды пойдёт, – а также пачку влажных салфеток. Ничего ценного тут Фель не держал, поэтому я вернулся в тамбур, наклонился и потянул на себя замаскированное кольцо, приподнимая крышку люка. Пахнуло канализацией, и я отчётливо расслышал знакомый щелчок и через пару мгновений громкий бульк. Захлопнув крышку, я отпрыгнул в сторону и сжался в комок, дожидаясь взрыва. Похоже, старик ставил растяжки на обе двери, чёрного и тайного ходов.
Три секунды… восемь, а взрыва так и не последовало. Видимо, детонатор сработал в холостую, граната оказалась порченой. Снова открыв крышку люка, я посмотрел вниз, потрогал леску, на которой до этого висела граната, и начал раздеваться. Опять приходилось спускаться в старую заброшенную канализацию, а одежду пачкать не следует.
Эта канализация была недействующей. Во времена криминальных войн был подрыв двух магистралей. Разрушения были огромные, поэтому муниципальные власти просто отключили этот район и провели другую ветку в обход, чем и пользовались разные находящиеся не в ладах с законом людишки. Во время облав посетители таверны уходили от легавых именно через этот люк, так что о нём знали немногие, но знали. Этим же коллектором воспользовался и я.
Закинув за спину сумку с трофеями и взяв в руки мешки, я стал спускаться, не забыв закрыть за собой крышку люка. С момента отключения этой ветки канализации прошло порядка сорока лет, неприятный запах уже давно выветрился, но из-за привычки бандитов сбрасывать трупы в этом районе воняло отменно.
Те, кто знал этот лабиринт, были в курсе, что две трубы вели на территорию Свалки. Правда, этим ходом мало кто пользовался, гораздо проще пройти через одну из дыр в ограде, чем ползти по смердящей жиже через полузабитые трубы. И я пополз, где не мог идти. Ближе к обеду достиг нужного коллектора – этот выход был известен многим, – я быстро нырнул в одну из трёх труб. Здесь было посуше, хотя пахло всё так же мерзко, и идти было легче. Судя по жиже, кто-то подключился к этой канализации и сбрасывал сюда отходы.
Через полчаса достигнув завала – это был рукотворный, созданный мной завал ещё во времена жизни на этой планете, – я аккуратно его разобрал, протиснулся на ту сторону и, снова вернув всё на место и перекрыв проход, двинул дальше.
В следующем коллекторе, который находился в двадцати метрах от завала в трубе, я оставил все вещи на сухом участке, на двух ящиках, специально положенных тут для подобного случая, после чего, поднявшись по скобам и откинув крышку люка, быстро осмотрелся. Слева и частично над головой возвышался корпус старого малого топливозаправщика, четырёхсотлетней давности, опираясь остатками кормы в землю, к нему был прислонён старый планетарный катер, который своим корпусом закрывал люк от солнца. Позади находилась срезанная корма со среднего транспорта, а правее должен лежать старый морской круизный лайнер. Я его не видел, корпус катера закрывал. Покинув коллектор, я прижался к днищу катера и затаился, прислушиваясь. Неподалёку находилась моя лёжка, она не была законсервирована мной, просто брошена, так что я не знал, в каком она состоянии. Как-никак почти три года прошло, как я покинул планету.
Убедившись, что вокруг никого нет, я направился к своей запасной берлоге. Она находилась в четырёхстах метрах от коллектора под днищем устаревшей большой грузовой орбитальной платформы, зависшей между двух скал. Доступ к этому контейнеру был затруднён, именно поэтому я и решил оборудовать его для себя, замаскировав лаз. Там, на удивление, всё было в порядке. Вода не попала, ничего не было повреждено, разве что пыли хватало. Видимо, за моё отсутствие никто так и не обнаружил это место.
Проверив всё, я вернулся к коллектору за вещами, поднял их наверх и, закрыв люк, побежал в берлогу – пора спрятаться и затаиться. Думаю, месяц – и можно выбираться к людям. К этому времени бум с моим побегом стихнем, и меня не будут активно искать ни полицейские, ни охотники за головами. Предполагаю, «Гикон» за меня выдал бы приличную премию, тысяч десять.
Забравшись в берлогу, я занялся чисткой. Первым делом, используя влажные салфетки, полностью оттёрся от грязи из коллектора и одел термобельё с обувью. Потом самодельным веником от кустарника местного перекати-поле смёл всю пыль и выбил старый матрас и пару одеял, что когда-то нашёл на Свалке во вполне приличном состоянии и притащил сюда.
Потом я открыл коробку с пивом и, откупорив банку, поднял её и провозгласил:
– За свободу! – Сделав глоток, добавил: – За путь к свободе!
Закусить я решил не солдатским пайком, безвкусным пластилином, а вскрыть один из офицерских. А затем завалился на матрас и стал размышлять о той заднице, в которую попал.
Да-а-а, если бы не предательство особистов эскадры, я сейчас находился бы в другом месте, обеспеченный и вполне благополучный. А не прятался бы как раненый волк от охотников. Из десятка кораблей шесть были захвачены подразделениями, что перешли под руку особистам, остальные благополучно ушли. К сожалению, и наш линкор оказался среди тех кораблей, что были захвачены подразделениями десанта, которые предали своих боевых товарищей. Что там было и как, я плохо знал, это не доводили до военнопленных, но пообщавшись со своими товарищами по несчастью, я смог примерно составить картинку происшедшего. Наш капитан отказался от предложения уйти под руку к люмерцам, но корабельный особист решил по-своему. У него были свои коды доступа, и он заблокировал службу безопасности корабля, когда на борт проникли солдаты с другого корабля. Ну а потом произошёл захват беспечного экипажа. Ведь тревога поднята не была. Среди экипажа были погибшие, к сожалению, среди них был и наш капитан. Мне тоже было предложено поступить на службу во флот люмерцев, где я должен был отработать сорок лет до возможности выкупиться, но я отказался. Меня принудительно ограбили и отправили в империю. Вот так я и оказался здесь. Но вот что делать дальше?
Первоочерёдная задача – это установить новую нейросеть. Что для этого нужно? Наличные, так как через электронные средства, которых у меня пока не было, меня легко будет вычислить, и возможность попасть в здание корпорации «Нейросеть». То есть мне не надо искать полулегальные криминальные медицинские центры, где больше изувечат, чем помогут, к тому же кто его знает, ляжешь, так тебя разберут на органы или передадут за вознаграждение «Гикону». А можно просто войти в здание корпорации «Нейросеть», сделать заказ на установку нужной нейросети и имплантов, оплатить и лечь в капсулу кибердоктора. Потом попросить установить на нейросеть метки сертификатов, всё-таки я сертифицированный специалист, а то без этих меток искины специализированного оборудования не дадут мне допуск к управлению ими.
Эта корпорация вне политики тех государств, в которых находятся её филиалы. То есть если я на улицах столицы числюсь рабом, то, переступив порог здания, для них становлюсь свободным человеком. При наличии денег, мне там сделают всё, что угодно, и местная администрация ничего не сможет сделать, это не в их власти, но вот на выходе меня, несомненно, будут ждать. Одним словом, мне где-то нужно достать большую кучу наличных кредитов, благо в корпорации и наличку берут в качестве оплаты, и продумать, как незаметно пробраться в здание «Нейросети» и также незаметно покинуть её.
Наметки на дальнейшие свои действия у меня были, но тщательно я их ещё не обдумывал. Среди всей устаревшей техники, что сюда была сброшена, находились и планетарные танки, разного типа, шагающие, на гусеничном ходу и самые дорогие на антигравах, вооружены последние обычно были энергетическим оружием. Именно на один такой танк во вполне приличном состоянии я как-то наткнулся. Я его потом год восстанавливал, подбирая детали, которые или покупал, или снимал с других танков похожего типа. Тогда мне было лет пятнадцать, и я планировал на нём ограблением банка.
В принципе, на первый взгляд, всё было логично, стотонный танк проламывает стену. Пока все в панике я закидываю в десантное отделение пачки с деньгами и рву когти. Но у этого типа машин был один недостаток, из-за которого их посчитали устаревшими и списали. Их броню не мог взять разве что простой гражданский шокер, тот же полицейский, который у меня был в трофеях, как раз пробивал его без проблем, это не считая стационарных и, что уж говорить, станковых ошеломителях. Толку было брать банк на танке, если меня облучили бы и взяли тёпленьким?
Тогда я собрал танк и продал его за триста кредитов одной банде. Вооружали они его сами. Башня была пуста. Выгнал я его тогда со Свалки довольно просто. Проломил стену острым носом и отогнал на портовые окраины в один из ангаров, где получил свои деньги и быстренько смылся.
Сейчас, с высоты своего боевого опыта, вспоминая тот план, я только улыбался. Хорошо, что я тогда быстро опомнился и решил нормально заработать и сбежать с планеты, в противном случае я мог бы оказаться в рабах гораздо раньше.
Так-то план был неплох. Только брать надо не банк, а инкассаторскую машину с деньгами. Причём в последний день выходных, там выручка собирается большая. Танк мне был не нужен, слишком он неуклюж на улицах города, а вот грузовая платформа вполне справится с той ролью, которую я предназначал ей. Защитой станет бронекостюм полицейского, там приличная встроенная защита – можно минут десять без проблем под станковым ошеломителем ходить. Платформу нужно угнать от морского порта, там не такая тщательная охрана, как в космопорту, и сразу, пока не поднялась тревога, надо идти на дело. Со Свалки платформу угонять не охота, как и палить место проживания.
Но сперва нужно проследить за инкассаторами, время их прибытия в банк, чтобы всё просчитать, подготовиться и только тогда действовать. Есть ещё альтернативные инкассаторы, что относятся к бандитам, можно и их грабануть. Это у меня будет запасным вариантом.
В общем, две недели нужно отлежаться, пока поутихнут поиски, при возможности оснаститься – мне надо два коммуникатора – один чистый, другой «глюкнутый», то есть прописанный на другого владельца. Обычная практика у банд пользоваться чужими коммуникаторами, так как в них – наручных компах для детей и юношей до восемнадцати – при установке нейросети надобность обычно отпадает. Когда впервые надеваешь чистый коммуникатор, то он берёт образец ДНК с руки и настраивается на нового хозяина. Если одеть чужой, он просто не запустится. Нужно стирать всё, что на нём есть, и проходить заново идентификацию. Каждый раз при надевании проходит сверка по ДНК. Но некоторые умельцы – сам я этим не занимался, но, что делать, знал, – продавали «глюкнутые» коммуникаторы, те, которые были настроены на неизвестного владельца и процедуры идентификации не требовали, то есть ими мог пользоваться любой. Вот именно такой мне и был нужен, потому как если я надену чистый коммуникатор, то через три минуты об этом будет известно в полиции, ещё минута на определении, где я нахожусь, ещё некоторое время на прибытие на точку засечки. Но мне нужна была минута, после чего я выкину этот коммуникатор, он мне уже будет не нужен, а пользоваться буду «глюкнутым», пусть поищут меня по нему.
Так, размышляя, я неожиданно для себя уснул, отдыхая от всего того, что произошло вчера днём – от побега и избавления от импланта подчинения.
Когда я проснулся, был день, ближе к обеду. Я был бодр и свеж, радуясь жизни и свободе. Обтеревшись влажными салфетками, я доел солдатский паёк, запив его пивом, и стал раскладывать все свои трофеи. По списку вышло вот что:
Полицейский бронекостюм модели «Тня». В комплект входит: сам костюм, шлем, обувь и разгрузочная система с поясом. Полностью функционален, но требует смены идентификатора владельца. Есть дополнительная разгрузочная система с поясом, снятая со второго полицейского.
Полицейский сканер модели «Очи» среднего радиуса действия, устаревший ещё пятьдесят лет назад, но по виду новый. Видимо, со складов длительного хранения.
Нательное термобельё.
Наличные деньги, изъятые у обоих полицейских и трёх служащих очистных систем в размере двадцати девяти кредитов двенадцати сентов. Сумма, равная средней зарплате простого рабочего.
Небольшой поясной кофр с малым инструментарием, снятый со старшего смены. Некоторых инструментов не хватало, но и тому, что было, я радовался.
Технический планшет того же старшего смены. Отключён и запаролен, тоже требует взлома.
Продовольствие и немного спиртного.
По летальному и не летальному вооружению:
Два игольника, к каждому по три запасных магазина с иглами. В основном иглы травматические и усыпляющие, но было два магазина с разрывными иглами. Один игольник был стандартный, а второй – офицерской модели. Вряд ли один из полицейских был офицером, он не будет пробираться по трубе, а вот какой-нибудь сержант такой игольник вполне мог иметь.
Полицейский шокер модели «Бурав» со слегка разряженными батареями.
Два полицейских ножа модели «Луч». Нож спецподразделений «Мус».
Плазменная граната неопределённой марки. Все обозначения уже были стёрты временем с её боков.
Кроме всего прочего ещё всякая мелочовка, тиснутая из карманов своих жертв, вроде зажигалок и даже жевательных резинок.
Открыв кофр с инструментами, я взял гранату и стал её чинить. Разобрав, снял детонатор и, почистив контакты, вернул всё на место, батарейку менять не пришлось, она ещё была живая.
Потом я прихватил леску, взятую у старика Хеля, установил растяжку у входа в убежище. Оно было в двадцати метрах от моего контейнера, пришлось ползти по-пластунски, так что, думаю, до меня взрыв не дотянется. Граната была не особо мощной, наступательной.
До вечера я занимался делами в своей берлоге, но за час до наступления темноты, одевшись и надев полицейские ботинки – мусору вокруг полно, они сами подгонялись по ноге, – я прихватил шокер и побежал к одной из троп, по которым обычно возвращались со Свалки на Барахолку мулы-сталкеры с находками. Если попадётся какая банда, поработаю с ними, отберу все находки, а если нормальный мул, может, и договоримся. Им обычно плевать, кто у них клиент, так что за наличные достанут всё, что надо. Мне нужно было два коммуникатора и пара фляг, которые набирают воду сами, конденсируя её из воздуха. Мне ходу на Барахолку не было, а вот нанятый сталкер достанет всё, что нужно.
Перед выходом я обмотал голову и лицо тряпками, чтобы не опознали. Тут многие так делали, так что я мало кого удивлю. Через двадцать минут быстрого бега я был там, где нужно. Благо, моя берлога находилась не так далеко от одной из троп, что вела к пролому в ограждающей стене.
Буквально через пару минут на тропе появилась фигура худенького мальчишки лет двенадцати в знакомой приютской одежде, который тащил на горбу, похоже, тяжёлый мешок. Парень явно был не из банд, а честный мул. Так что я решил спокойно с ним поговорить, такие обычно самые адекватные, хотя и они, воспитанные волчатами, имеют схожие привычки.
– Обмен! – крикнул я из укрытия. Мальчишка на миг замер и быстро спрятался за остов разорванного пополам челнока.
Это слово среди сталкеров означало, что есть тема пообщаться, без вражды. Бывало, и банды кричали, чтобы взять беспечного мула, тем более, когда он шёл с ценным грузом, так что паренёк всё сделал правильно.
– Точно обмен? – спросил он.
– Точно, нужно кое-что купить на Барахолке и принести сюда.
– Что надо?
– Два коммуникатора, один «глюкнутый», активированный на чистое тело, другой чистый, в невскрытом боксе. Можно модели «Триш». Две фляги, лучше всего модели «Сун» и две абонентские карты для входа в сеть, одна на пятьдесят сантимов, другая на три кредита.
– Тридцать пять кредитов.
– Ха, не смеши меня. Где ты видел такие цены? Двадцать пять.
– А за обслуживание? Я своими ногами должен сходить на Барахолку, купить, что надо, и вернуться. За доставку дополнительная оплата.
– Ладно, двадцать девять, и всё, это окончательная сумма.
– Ладно, согласен, – нехотя кивнул парнишка, вылезая из укрытия. – Аванс?
– Половина суммы и свой мешок в качестве залога оставляешь.
Тот несколько секунд боролся с жадностью, его прибыль была кредитов восемь, но наконец он кивнул:
– Ладно. До темноты успею обернуться, ждите здесь.
Получив от меня деньги, он побежал к выходу. А я, подхватив его мешок – килограммов десять будет, – последовал за ним. Подожду его ближе к ограждению, там и проведём окончательную оплату.
Пришлось ожидать парнишку у пролома минут двадцать, пропустив мимо десятка три человек, включая две банды. Одна из них неожиданно оказалась девичьей, видимо, девчата были из женского приюта. Я с ними особо не контактировал, они рыскали по той части Свалки, куда я не ходил. Обширная она была. На всех хватало. Я, наверное, и двадцати процентов не посетил за всё время пребывания здесь.
Наконец появился парнишка и побежал к месту наших переговоров. Слежки не было, но сразу окликнуть его я не мог, на встречу шли два взрослых мула из служащих комбината, но, быстро догнав его за следующим поворотом, свистнул. Тот опять показал немалую сноровку, спрятавшись среди корпусов разной планетарной и космической рухляди.
– А, это вы, – вылез он из-под крыла челнока и протянул узелок: – Тут всё.
– Проверим сначала, – бросив под ноги его мешок, я осмотрел покупки. Всё было, как и договаривались, – две фляги, два коммуникатора и две абонентские карты.
– Благодарю, – пересчитав деньги, кивнул он. – Если что, обращайтесь.
– Если будут нужны твои услуги, я над тем входом на одну из арматур привяжу зелёную тряпицу. Это значит, есть заказ, буду ждать тебя каждый день нечётного числа возле места нашей первой встречи. Понял?
– Ага.
Парнишка подхватил свой мешок, в который я так и не заглянул, ни к чему это было, тут доверие важнее, и убежал, уже начало темнеть. А я, уйдя по одной из боковых тропинок в сторону – тут становилось людно, много сталкеров возвращалось на Барахолку с находками, и могла произойти нежелательная для меня встреча, – открыл бокс с новеньким чистым коммуникатором и с щелчком застегнул его на левой руке, давая возможность активироваться. Потом активировал пятидесяти сентовую карту, что позволило мне на сутки оплатить вход в сеть, и, зайдя в банк Содружества под своим ником, ввёл определённый пароль для доступа к счёту, дав приказ на его блокировку. Всё, с этой минуты разблокировать счёт могу только я, зайдя лично в один из филиалов банка Содружества.
Как я уже говорил, меня ограбили, но это ещё не всё, тыловики люмерцев настроили счёт так, что все последующие поступления сразу же переводами шли на их счета. А переводы были, я получал отчисления за производство дроида. Так что, надеюсь, когда выберусь отсюда в нейтральное государство и верну контроль над счётом, то к этому времени там накопится приличная сумма. Люмерцы с этого дня уже не имели к нему доступа и ничего не могли сделать.
Отключив коммуникатор – работал с ним всего полминуты, – я снял его с руки и, разобрав, раскидал все части в разные стороны.
Уже при свете местной луны я вернулся в свою берлогу, по дороге проверяя, нет ли слежки. Там, сняв с фляг консервационную плёнку, поставил их на самодельный стол набирать воду, а сам активировал второй коммуникатор и оплатил вход в сеть на три месяца вперёд, по кредиту за месяц. Так как этот коммуникатор был «глюкнутый», его не обязательно было носить на руке, поэтому, отстегнув, я положил его на стол и, развернув голографический экран, стал просматривать новостные каналы в поисках информации о моём побеге.
Гурия была патриархальной планетой, на ней редко что случалось, поэтому скучающие корреспонденты некоторых изданий хватались за всё, чтобы только поднять рейтинги своих изданий. Так что мой побег был освещён довольно серьёзно. Найдя заголовок со своим фото, я только скривился – всё на свет вытащили, писаки чёртовы. Даже то, что я скрывал свой интеллектуальный потенциал и сбежал из империи, рассказали. Хорошо поработали.
Изучая новости, я посмеялся над уверенностью репортёра, что мой имплант подчинения был бракованным, так как в империи ещё не было зафиксировано побегов рабов с такими имплантами. Да, рабы бежали часто, за эту неделю, включая меня, было ещё три побега, но имплантов подчинения, которые ставили только военнопленным, у них не было.
Ко всему прочему упоминалось, что тот водолаз остался жив. Его экстренно доставили в частный медицинский центр и поставили на ноги. Более того, оба полицейских были живы, к моему большому изумлению. Ну ладно, тот, которому я сжёг нейросеть, как я и думал, стал слюнявым идиотом, но второй выжил после удара ножом. В этом ему помогли аптечка, встроенная в костюм и медицинский имплант. Его обнаружили спустя полчаса после того, как подняли первого полицейского, которого приняли за меня. Он тоже шёл на поправку, и уже, наверное, покинул реаниматор.
Большинство репортёров считало, что я скрываюсь на Свалке, это правильное мнение, так как я вырос на ней. Так же была известна сумма, которую готов заплатить «Гикон» за моё возвращение. Причём живого, за мёртвого деньги не выплачивались.
– Хм. Пятнадцать тысяч кредитов. Охренеть, – пробормотал я, увидев сумму, что давали за мою голову. – Да на меня теперь весь криминалитет охоту начнёт.
Да, «Гикон» изрядно подгадил мне высокой ставкой за моё возращение. Хотя, в принципе, если учесть направление моих специальностей, то нормально. Максимальная премиальная сумма за возращение раба, насколько я знал, была пять тысяч, и то находилось множество охотников. Это значит, что оставаться тут мне не следовало, найдут, без сомнения. Чтобы заработать такую сумму, даже мулы начнут охоту. Ведь на такие деньги можно поставить приличную нейросеть и закачать базы по выбранной самому специальности. На такое пойдут многие из приютских мальчишек и более взрослых сталкеров.
Пробежавшись по остальным новостям, узнав, чем дышала Гурия, пока меня не было, я разобрал коммуникатор и оставил его на месте. Он мог меня спалить, если мальчишка догадается, кто я.
После этого я быстро собрал вещи. Не забыв оба одеяла, а так же вытащив из-под кровати старую защитную маску. Тяжело нагрузившись, я снял растяжку и, покинув убежище, быстро направился к тому самому коллектору, через который проник на Свалку. Когда я по очереди спускал вещи, укладывая их на ящиках, то, поднявшись за последней поклажей, расслышал шелест работы движков глайдера. И вдруг неподалёку сверху ударил сноп света, освещая лучом поверхность, а по длинным тросам начали спускаться полицейский спецназ. Моё убежище явно было обнаружено по сигналу «глюкнутого» коммуникатора.
– Чёртов мальчишка, – пробормотал я.
Подхватив сумку, я закрыл крышку люка и стал в полной темноте спускаться. Бросив сумку к остальным вещам, я достал один из двух наплечных фонариков, снятых мной с бронекостюмов полицейских, и при его свете, быстро раздевшись, натянул маску – миазмы просто убивали. Закрепив фонарик на плече – там было шейное крепление, один из ремней проходил под мышкой, – и нагрузившись, как мул, тяжёлой походкой потопал по одной из трёх труб вглубь Свалки.
Идти в сторону Барахолки было смерти подобно, уверен, её уже перекрыли, а третья труба вела к комбинату. Эта ветка была отключена, там была проложена новая, действующая. И я направился в сторону комбината. Появилась у меня одна идея, но нужно действовать быстро, до рассвета.
В этот раз повезло, кроме старого высохшего обобранного трупа ничего такого мне не встретилось. Сигнализация на отключённой системе канализации не действовала, поэтому, проверив её, я откинул тугой люк – было видно, что им давно не пользовались – и, осмотревшись, вылез наверх. Коллектор находился на территории жилых зданий, общежитий и развлекательного центра, что возвели недавно. Когда я увольнялся, его ещё только начали строить, а сейчас он уже вовсю работал.
Оставив вещи внизу, я закрыл люк и, стараясь не выходить на освещённые участки, направился к зданию развлекательного центра. Там стояла пара малых мобильных грузовых платформ, в окнах был виден свет и слышались бумкающие звуки музыки.
Пользуясь тем, что платформы были припаркованы чуть в стороне, я осмотрел их. В кабине одной из машин нашёлся неплохой комбинезон с эмблемой корпорации, прихватив его, я заторопился обратно. По плану я собирался долбануть шокером на выходе из заведения одного отдохнувшего и снять с него комбинезон, но повезло найти запасной комбез оператора платформы. Тот был в ящике для инструментов, так что, думаю, хозяин не сразу обнаружит пропажу.
Вернувшись к коллектору, я поднял все вещи, обтёрся от грязи влажными салфетками, одел термобельё, на него костюм рабочего, полицейские ботинки, превратившись в «местного», и, прихватив вещи, направился к месту сбора сталкеров.
Часть мулов уже укатила на одной из больших грузовых платформ, но до прибытия следующей партии успело набраться только двое сталкеров, которые спокойно что-то обсуждали, не обращая на меня внимания. Ночь не позволяла рассмотреть им меня, поэтому я удобно расположился рядом.
За двадцать минут, к тому времени как подлетела платформа, свистя нагретыми гравикомпенсаторами, подошли ещё четверо сталкеров. Поднявшись на площадку, стараясь не потерять ничего из вещей, я прижался к кабине, крепко вцепился в поручень, чтобы меня не сбило порывами ветра. Левее нашего пути, в километре, я разглядел около десятка глайдеров, платформ и даже один флаер, которые прожекторами освещали поверхность свалки, наверняка ещё просвечивая всё сканерами. Нами они не заинтересовались, поэтому мы проскочили дальше и по одной из дорог, пролетая мимо горы космического мусора, стали удаляться вглубь Свалки. Сталкеры один за другим начали покидать платформу, на мгновение останавливая оператор. Наконец, когда я остался один и через пару километров впереди уже стал виден огромный погрузчик, который освещал прожекторами расчищенную площадку, тоже постучал по кабине.
Спрыгнув с платформы – она сразу же усвистала вдаль, – проверил вещи и, осмотревшись, направился вглубь свалки. Места мне эти были незнакомые, кажется, я забрался в тот район, который вообще редко кто посещал, слишком далеко от Барахолки, чтобы перетаскивать туда находки, а на платформе перевозить, так с оператором нужно делиться, а сталкеры ох как не любили это делать. Им хватало и того, что можно было найти неподалёку от ограждения, там ещё искать, находить и таскать на много лет работы будет.
Спрятав вещи в закутке неподалёку от дороги, я с сумкой вернулся на остановку и стал дожидаться следующую платформу, та, на которой я сюда добирался, уже пролетела обратно с древним малым крейсером в кузове. Помахав оператору, я встал на подножку и так добрался с ним обратно до комбината. С нами вернулось ещё двое парней, которых оператор так же подобрал по дороге. На всё про всё у меня ушло сорок минут, но зато вещи были спрятаны, с собаками не найдёшь.
От места сбора я направился в сторону развлекательного центра. Что примечательно, оба парня, обогнав меня, заспешили туда же, весело переговариваясь на ходу, а платформа с кормой военного транспорта повернула в сторону плавильного цеха. Корма сперва пройдёт обработку в цехе утилизации. С неё снимут всё, что можно, и проверят на безопасность, мало ли, где ракета внутри сохранилась, после чего разрежут и отправят на переплавку.
Парни скрылись внутри центра, а я прошёл к платформам, там появилось две новых, а один из прошлых пропал. Подойдя к новым аппаратам, я потрогал капоты, у одного он был тёплый, значит, у меня ещё есть время.
Достав из сумки кофр с инструментами, я отключил сигнализацию, вскрыл запертую дверь, снял приборную панель и извлёк из-под неё пару блоков. Закоротив некоторые контакты напрямую, вернул панель на место. Бросив ненужные следящие блоки рядом и подняв платформу на пятиметровую высоту, я полетел по одной из дорог в сторону выезда. Противоположную той, где меня искали.
Пока было время, я обдумал ситуацию, в которой находился, и понял, что мне срочно нужна нейросеть, деньги, лучше наличные, и инженерное оборудование. Можно даже устаревшее. Нужно воспользоваться моментом, пока меня ищут на Свалке.
По первому пункту: поставить её нельзя, так как нет денег. По третьему та же ситуация. Всё замыкается в деньги.
Вот я и решил воспользоваться возможностью немного нажиться.
На окраине столицы держала один из районов криминальная группировка, которая так же частично крышевала и Барахолку. А так как на ней в основном расплачивались наличными, редко когда со счетов, то вечером инкассаторы гангстеров везли собранную дань кассиру. Это, конечно, не банковские инкассаторы, но, надеюсь, тысяч пять я с них поимею. Этого хватит на установку нейросети, импланты можно поставить и позже.
Деньги собирали обычно в полночь и отвозили в район, где всё контролировалось бандой. Так-то нападение на инкассаторов бандитов было немыслимое дело для местных, всё равно найдут наглецов, тем более они передвигались на бронированном лимузине, а я вот решил рискнуть. Терять мне всё равно было нечего, а эта банда мне не нравилась, очень жёстко работает. Задолжаешь на день, переломают руки-ноги железными трубами. Видел пару раз. Так что решение их ограбить было осознанным.
К воротам я не полетел, – в стороне был участок, который не имел сенсоров, именно там и перелетел ограду. Благо платформа была высотная, которая свободно поднималась на сорок метров. Но высоко я старался не подниматься, могут засечь, тем более я отключил идентификатор.
Найдя клуб, где заседали главари банды и их кассир, я отлетел чуть в сторону и завис на уровне третьего этажа одного из жилых зданий на соседней улице. Осталось дождаться, когда мимо проедет лимузин, и атаковать его, после чего, забрав сумку с деньгами, рвать когти.
Ждать пришлось порядка часа, за это время я успел перенастроить комп платформы на нужные мне опции. Наконец показалась знакомая приземистая чёрная машина. Резко стартовав с места, я догнал её, зависнув над крышей, облучил лимузин полицейским шокером, причём трижды, чтобы гарантированно вырубить, вдруг у кого защитный имплант. Совершив посадку позади лимузина, увидел, что им никто не управлял: машина съехала с дороги и, перелетев через бордюр, врезалась в угол дома. Видимо, управление было настроено на ручное, иначе комп перехватил бы его и остановил лимузин. Подскочив к машине, я подёргал ручки, безуспешно, они были закрыты, но это меня не остановило.
Достав из кофра с инструментами тонкую магнитную отвёртку, я склонился над замком и после пары манипуляций потянул на себя свободно открывшуюся дверь. Внутри валялось трое – водитель и двое охранников. В ногах у одного лежала плотная сумка из синей синтетической материи. Схватив её, нащупав внутри пачки денег – сегодня выходной, хорошая выручка, – я собрал трофеи с тел парализованных людей, покидав их в ту же сумку, и, вернувшись на платформу, полетел в соседний район, – в центр города на платформе не пролетишь, перехватят.
На одной из тихих улочек я покинул кабину платформы, протерев все ручки управления и выкинув блоки в ближайший мусорный бак. После этого отдал приказ возвращаться платформе на место стоянки в автоматическом режиме. Туда, откуда я её угнал. По возвращении комп затрёт информацию по всем моим полётам, а отсутствие блоков, думаю, обнаружат не сразу. Идентификаторы нужны только за пределами территории комбината, а эти платформы летают исключительно по Свалке, так что будет сюрприз для техника, который обслуживает эти машины.
Поправив обе сумки на плече, я заторопился. Людей, гуляющих по ночному городу, хватало, поэтому я внимательно огладывался. Мне нужно было такси. Сам я его вызвать не мог, нечем, поэтому надеялся, что кто-то прилетит, и я смогу подозвать такси.
Мне повезло через сорок минут. В первый раз такси село далеко от меня, высадив трёх женщин, но во второй пассажирами была пожилая супружеская пара, и я успел привлечь к себе внимание дрона-водителя. Такси, шурша антигравами, подлетело ближе.
– Куда, нур? – спросил дрон вполне живым голосом. Видимо, был включён блок эмоций.
– Кафе «Куч», – невнятно сказал я.
Дело в том, что обычно в кабинах флаеров-такси стояли камеры, которые по особенностям типа лица и речи пассажира могли определить, кто он, а этого, естественно, мне было не нужно. Для изменения типа лица я размял в руках кусочки пищевого пайка, сунув их за щёки, более тонкую пластинку я убрал под язык, а в ноздри запихал маленькие комочки. Всё это поспособствовало изменению формы лица и речи. Маскировка плёвая, но хоть так. К тому же я назвал кафе в трёхстах метрах от здания корпорации, а не дал прямой адрес, который тоже мог привлечь внимание.
– Хорошо, нур, – ответил дрон, и мы взлетели в сторону высокой светящейся огнями башни гиганта «Нейросети». Та работала круглосуточно, так что я был уверен, что получу там всё, что хочу, были бы кредиты.
До башни лететь минут десять, так что я решил проверить, что же взял трофеями. Глазок камеры залепил пользованной жвачкой, отодрав её от потолка, видимо, кто-то из прошлых не совсем культурных клиентов прилепил.
Первым делом это то, что снял с гангстеров. Арсенал впечатлял. Тяжёлый пехотный излучатель, если проще – плазменное ружьё. Стреляет плазменными капсулами. Потом – три офицерских свежих игольника. Два гражданских шокера, немного наличных из карманов, пара перстней и цепочка из дорого материала. Остальное барахло я брать не стал. Вот с кредитами была проблема. Они были, но большей части ворохом и мелкого достоинства. Взяв те пачки денег, что были связаны вместе одним номиналом, я быстро пересчитал и прикинул: в них было около трёх тысяч кредитов, россыпью примерно столько же. По всем прикидкам на нейросеть хватало. Глядишь, ещё на какой имплант хватит. Мне ещё требовался защитный, помощнее.
– Прибыли, нур, с вас кредит и тридцать пять сантимов. Платить будет наличными или переводом на электронный счёт?
– Наличными, – ответил я и, сунув в открывшийся лоток два кредита, буркнул. – Сдачи не надо.
– Благодарю, нур, приятного отдыха.
– Да, отдых мне не помешает, – хмыкнул я и, покинув салон, энергично направился к зданию «Нейросети».
На подходе я обнаружил пятерых полицейских, которые прохаживались по площади перед зданием, поглядывая на любителей ночной жизни, у проезжей части стоял полицейский глайдер.
– Не пройти, – пробормотал я, потерев ладонью небритую щёку. А мне кровь из носу до рассвета нужно попасть в корпорацию и выйти из неё.
Обернувшись, я посмотрел на заведение, откуда доносился шум веселья, грохотала музыка и раздавались вопли. По виду это был молодёжный клуб, где обычно тусовались подростки. А с учётом того, что тут был элитный район, уверен, что молодёжь золотая.
Подумав несколько секунд, я пожал плечами и пробормотал:
– Почему нет? Попробовать стоит.
Я обошёл здание, выходя к парковке и покосившись на охранника у входа, подошёл к парням, что стояли у дорогого глайдера. По виду они были хорошо выпившие.
– Салют, – поздоровался я с ними. – Повеселиться хотите?
– Есть идея? – спросил один из парней, пытаясь сфокусировать на мне взгляд.
– Да, легавых по площади погонять.
– Да ну, – скривился парень.
– Есть чем оплатить, во, – показал парням перстни и цепочку, снятые с гангстеров.
Судя по заблестевшим глазам подростков, цена их устроила.
– Договорились, – смахнув у меня с ладони плату, сказал вожак. – Сейчас повеселимся.
– Я жду, – сказал я и направился обратно к площади, ожидая парней.
Те не подвели, но вышли на площадь не втроём, их было одиннадцать, видимо, позвали друзей из клуба. Наблюдая, как они задираются с полицейскими и те отвлеклись на них, я спокойно направился к входу в здание «Нейросеть».
В фойе меня встретили вместо менеджера двое охранников с логотипом корпорации.
– Как показали сканеры на входе, у вас в одной из сумок тяжёлое вооружение, его придётся сдать, – сказал старший.
– Не проблема, только с возвратом.
– Конечно, – кивнул охранник. – Пройдёмте за мной.
В камере хранения охраны я сдал всё стреляющее оружие, получив на руки квитанцию с перечнем вещей, после чего меня уже передали на руки слегка сонной девушке, похоже, её разбудили. Дежурный менеджер провела меня в свой кабинет и задала вопрос о причинах моего прибытия.
– У меня была варварски проведена операция по удалению нейросети. Хотелось бы пройти полное леченье со всеми восстановительными процедурами. После этого хотелось бы установить нейросеть.
– Вы уже выбрали или вам что-то посоветовать? – спросила девушка, внимательно слушая меня.
– Хотелось бы «ИПМ-6». Меня интересует цена.
– Четыре тысячи семьсот кредитов. У нас есть несколько нейросетей этой модели, – посмотрев информацию у себя на компе, озвучила девушка.
– Прежде чем озвучить другие желания, хотелось бы прикинуть финансы. Всё, что лежит в этой сумке, я хотел бы пустить на своё совершенствование.
– Хорошо. Сейчас подойдёт дежурный кассир, он у нас один, и, подсчитав, примет всю сумму в оплату.
Пока мы ожидали кассира, я изучал буклеты. Оказалось, в продажу вышел усовершенствованный имплант защиты «Броня-300», это меня заинтересовало.
Зашёл пожилой мужчина с небольшой сумкой. Достав из неё машинку для подсчёта купюр, он за три минуты произвёл полный подсчёт всей суммы. Особо обоих сотрудников корпорации не удивило, что я не знаю, какая там была сумма. Понимающие люди тут работают. Деньги для них не пахнут.
– Семь тысяч шестьсот двадцать два кредита восемнадцать сантимов, – сообщил он.
– Сколько стоит провести комплексное лечение, с установкой нейросети? – повернувшись, спросил я у девушки.
Та, подсчитав, ответила:
– Пять тысяч двести тридцать кредитов.
– А если включить к установке имплант защита «Броня-300»?
– Вы укладываетесь в сумму. У вас остаётся пятьсот шестнадцать кредитов восемнадцать сантимов.
– Хорошо. Ещё у меня утеряна карта ФПИ, хотелось бы её восстановить, а также пройти проверку на специализации, я сертифицированный инженер, пилот, техник и врач. Это возможно?
– Возможно, кроме инженерного. У вас остаётся сто кредитов восемнадцать сантимов, – улыбнулся девушка.
Она уже поняла, кто я такой, видимо, узнала. Ролики с моим побегом постоянно крутят в местных новостях. Но девушка была вне политики местной империи, это один из внутренних законов корпорации, поэтому кроме простого любопытства я от неё ничего не видел.
Кассир забрал деньги, пододвинул мне отдельную пачку, где было сто кредитов с мелочью – сдача, и покинул нас.
– Пройдёмте, я провожу вас в медцентр, медик уже ожидает вас.
Через двадцать минут, убрав вещи в специальную корзину, я голышом забрался в капсулу и пронаблюдал, как молодая симпатичная женщина-медик активирует закрытие крышки капсулы реаниматора. Перед этим я побывал в капсуле диагносте, там действительно нашли проблемные участки, которые решили залечить, поэтому прежде чем лезть под ножи кибердоктора я и попал в реаниматор.
Я уточнил у медика, успеет ли она всё сделать до рассвета. Она подтвердила это, что меня успокоило. Час в реаниматоре, два часа в кибердокторе, полчаса на остальные процедуры вроде прохождения сертификации, – должен успеть. Инженерный мне тут не подтвердят, нужно специализированное учреждение, или действующий специалист, а вот врача, пилота и корабельного техника – пожалуйста.
Когда крышка капсулы кибердоктора поднялась, я открыл глаза и внимательно поглядел на стоявшего рядом медика. Та что-то смотрела на экране управления капсулы.
– Всё в порядке? – спросил я, принимая сидячее положение.
– Да, процедура установки нейросети и импланта прошла штатно, но перед этим мне пришлось удалить ваши старые контакты нейросети на кистях рук и установить новые, последней модели. Не волнуйтесь, всё это входит в стоимость. Проводимость повысится на порядок, новые технологии.
Взглянув на выходы разъёмов на кистях, я обратил внимание, что они теперь телесного цвета и не привлекают внимания. На затылке снова появился так называемый «пилотский» нейроразъём.
– Неплохо, – пробормотал я и, покинув капсулу, спросил: – Посмотреть показания капсулы можно? Хотелось бы изучить, как прошла операция.
– Да, конечно, у нас нет на это запрета.
Как и сказала медик, прошла операция штатно, беспроблемно.
– Пройдёмте за мной, – попросила женщина, когда я оделся. – Нейросеть ваша ещё не активировалась, но я уже могу поставить на неё метки специализации. Активируются они вместе с нейросетью примерно часа через три – четыре. После этого нужно зайти к Ларе, она вас ждёт.
Так звали ту девушку-менеджера, что всё оформляла, поэтому, кивнув, я прошёл за медиком в другое помещение, забитое специализированной аппаратурой. Кроме нас там никого не оказалось. Меня посадили в одно из кресел, и медик подсоединила гибкие жгуты к разъёмам на руках и на затылке, и отошла к компу, начав его настраивать.
– Я провела комплексную проверку ваших знаний по выученным базам, так что могу подтвердить специализации корабельного техника-универсала, врача, программиста, пилота малых и средних кораблей, для получения сертификата пилота большого корабля у вас недостаточно подняты базы. Вас устраивают названные специализации?
– Да, конечно.
В течение пары минут медик работала с аппаратурой, после чего, сообщив, что закончила, подошла и отсоединила контакты.
– Через несколько часов, сразу после активации нейросети, активируются и метки специализаций, – напомнила женщина. – Имплант защиты заработает в полную силу через три недели, после того, как нейросеть выйдет на оптимальный режим работы.
– Я в курсе, – кивнул я и, поблагодарив медика, направился к лифту. Нужно было спуститься к Ларе.
Постучавшись, я вошёл в кабинет. Девушка уже ждала меня и указала на кресло перед собой, попросив присаживаться.
– Установка имплантов прошла штатно, – сказала она. – Но возникли некоторые проблемы. Я пыталась проверить возможность получения карты ФПИ, но в данном случае это невозможно. Республика Шейн перестала существовать, то есть вы – гражданин без гражданства. Я в затруднении.
– Мне могут помочь только представители таможни любого из государств, что оформляют новых граждан, или посольства, – кивнул я, не особо расстроившись – что-то такое и предполагал. – Что нужно, я получил, остальное добуду по мере возможности. Благодарю за работу. Мне теперь надо покинуть это здание, где меня так хорошо приняли, но хотелось бы сделать это незаметно.
– К нам пока не поступил запрос от Главного управления полиции Гурии насчёт вас. К тому же политика корпорации не даёт сотрудникам делать различия. Вы для нас все клиенты, но вот после выхода за территорию нашего филиала вы попадаете под юрисдикцию местных властей.
– Я в курсе. Можно попросить вас о некоторой помощи. Особо она ни в чём серьёзном заключаться не будет. Просто вызовите на своё имя такси с пометкой, что будет дополнительный пассажир, оплатив с электронного счёта, а я компенсирую ваши траты наличными.
– Это не трудно, – улыбнулась девушка. – Тем более мне как сотруднику корпорации позволительно вызывать такси с посадкой на крышу здания. Вас это устроит?
– Более чем. Есть ещё одна просьба… Даже не знаю, как её озвучить…
– Вы просто скажите.
– У вас ведь есть техники-универсалы?
– Да, у нас в данный момент дежурит один техник.
– Если есть возможность, я бы хотел у него купить малый технический универсальный тестер. Наверняка у него есть модели «Орон», в крайнем случае «Жест», а так же пару комбинезонов техника и ботинки.
Через минуту девушка ответила:
– Я связалась с техником, он готов продать вам личное оборудование и списанную форму. Тестер у него «Жест». Вас устроит цена в сорок пять кредитов за тестер и пятнадцать за комбинезоны и обувь?
– Более чем.
Вскоре в кабинет зашёл парень лет двадцати пяти. С любопытством глянув на меня, он протянул кофр с универсальным тестером, который я тут же проверил и убрал в сумку. Следом последовали ботинки и стандартные синие технические комбинезоны, оба были не ношенными. После этого техник получил плату и ушёл.
– Я отправила запрос диспетчеру такси. Вас проводить?
– Благодарю, не стоит.
– Тогда это сделает охрана, к тому же она же поможет донести ваши вещи из камеры хранения.
– Спасибо. Тут пятьдесят кредитов, плата за все неудобства, что я причинил вам, – положив на столик пачку пластиковых купюр, сказал я и, сердечно поблагодарив девушку, направился к лифту, где меня уже дожидался охранник с моей сумкой на плече.
Лифт вознёс нас на крышу, прямо на площадку, куда как раз заходил флаер-такси.
Охранник молча протянул мне сумку и проследил, как я сел в такси, положив сумки себе под ноги.
– Сообщите цель назначения, – попросил указать маршрут дрон-водитель.
– Парк «Корстон», – прошамкал я.
В лифте я вернул себе маскировку под любопытно-понимающим взглядом охранника. Прошлый раз я избавился от неё, когда сдавал оружие в камеру хранения, но в лифте всё восстановил, запас у меня ещё был.
Как только мы взлетели, вдруг щёлкнули замки на дверях, запирая меня, и мы полетели не в сторону названного маршрута, а в противоположную. Меня всё-таки вычислили и сделали правильный вывод, как я покину здание «Нейросети».
Но я тоже предположил возможность чего-то подобного и принял меры, купив тестер. Ножом вскрыв обшивку перед собой, я взломал крышку технического люка и, быстро подсоединившись к разъёмам, отключил внешнее дистанционное управление. Правда такси всё равно летело по заданному полицейскими маршруту, но меня это не остановило: я вошёл в программу управления и вернул прошлый маршрут. Флаер резким виражом развернулся и под моим управлением, набирая скорость и одновременно снижаясь, полетел в сторону парка.
Правда, недолетел. Под моим управлением он сел в соседнем районе, на перекрёстке одной из улиц. Я покинул кабину и, вернув всё на место, велел дрону продолжать полёт. Вот полицейские удивятся, когда к ним в парк прилетит пустое такси.
Флаер улетел, а я, пройдя к ближайшему коллектору, тем же тестером отключив сигнализацию, разделся, убрав все вещи в непромокаемые сумки, натянул маску и стал спускаться с обеими сумками на плече.
Уйдя по канализационным трубам в соседний район, продираясь через потоки нечистот – честно скажу, мне всё это заколебало, но ради свободы я готов потерпеть, – найдя одну трубу, где было посуше, я сел на корточки, положив сумки на колени, и стал терпеливо ожидать активации нейросети и имплантов, размышляя о случае с такси. Всё равно не успевал до рассвета вернуться на Свалку, придётся пережидать здесь.
Пока была возможность, я всё обдумал. Не похоже, что там действовали полицейские, больше смахивало на то, что кто-то работал частным образом. Не было полицейских глайдеров, а если бы меня брали именно полицейские, то они сто процентов были бы, сопровождая по бокам. К тому же управление полиции было чуть в стороне, летели мы в другое место. Я не знаю, где находится главный офис таксистов, где сидят диспетчеры, но уверен, летели мы именно туда. Видимо, кто-то из диспетчеров понял, кто я, и решил срубить деньжат по-лёгкому. Уверен, на месте посадки, куда был маршрут, меня ждал диспетчер с гражданским шокером в руках. Ведь сообщивший, где находится беглый раб, получает треть от премии, основную сумму берут те, кто его повяжет. Вот диспетчер и решил ни с кем не делиться и получить полную премию.
Через два часа ожидания – я специально выбрал экранированную трубу, чтобы нейросеть не отправила сигнал в местную сеть, сообщая о своей активации, – перед моими глазами развернулась привычная голограмма корпорации «Нейросети», сообщавшая об активации импланта. Короче, после того, как она запустилась, я сразу вошёл в настройки и напрочь отрубил связь, как приём, так и отправление, оставив все остальные функции прежними, только рабочий стол настроил в привычной себе манере.
Я встал и направился дальше. Мне требуется пройти шестнадцать километров канализационных труб, чтобы дойти до коллектора, находившегося с тыла жилых зданий комбината, расположенных на территории Свалки. А потом?
А потом нужно будет некоторое время выждать, планируя свой побег с планеты, и наконец, осуществить его. Да, именно так.
Закинув ноги на ящик и надев солнцезащитные очки, я дал солнцу возможность нанести мне ровный светло-коричневый загар по всему телу. Не глядя, протянув руку, я взял со столика банку свежего холодного пива и, сделав глоток пробормотал:
– Лепота.
Балдел я так уже третий день, отдыхая от сталкерства и других поисковых работ.
Когда солнце уже начало прожаривать, я встал с анатомического кожаного кресла со слегка потрескавшимся покрытием, на которое было брошено полотенце, размял плечи и, оттолкнувшись от края площадки, нырнул в самодельный бассейн, уйдя на трёхметровую глубину. Бывший топливный бак со срезанной верхушкой выполнял неплохую роль бассейна. Сделать его было нетрудно, куда сложнее наполнить водой. Но тут мне помог двухдневный ливень, что прошёл неделю назад. Он не только наполнил до краёв все ёмкости, но и поспособствовал инкогнито наведаться на Барахолку и прикупить то, чего мне не хватало и я не мог найти на Свалке.
С продовольствием проблем не было, я на одном десантном боте шесть коробок с офицерскими пайками нашёл, мне на пару месяцев хватит. Вода тоже была, добывалась с помощью фляг, но вот инструменты, а главное, запчасти приходилось искать. В результате то, что не нашёл, купил на Барахолке. Что ж, могу сказать, что за прошедшие с момента побега из рабства три недели, я подготовился к бегству уже с планеты.
Всё это время я анализировал и планировал свой побег. По всем прикидкам, уйти можно только через орбитальный лифт, там – на станцию и на корабль. Возможно, рейсовый пассажирский лайнер, что приходит на Гурию раз в декаду, но я предпочёл бы один из кораблей контрабандистов. Были тут и такие, приходившие на эту планету под видом мелких торговцев. Там посмотрим.
Тут главная проблема – пробраться на лифт. Нет, в кабину войти не получится, ходу туда нет, но можно подняться с помощью технических помещений лифта. Они, конечно, не экранированы от излучения и на орбите внутри будет вакуум, но именно для этого я и оставил себе перепрограммированный полицейский бронекостюм. Какой-никакой, но это скафандр. Правда, запасов воздуха в нём часа на три, но и то хлеб. Комбезы, что я купил у техника, были обычными, для планеты. Не для космоса, те другие и стоят дороже. Так что единственный шанс для меня – это «Тня».
Если кратко, то эти три недели я спокойно трудился под видом сталкера в глубине Свалки, всего трижды встречаясь с другими мулами. Дважды эти встречи заканчивались благополучно, но в третий раз меня попытались ограбить, обстреляв из двух гражданских шокеров. К тому времени имплант защиты ещё не вышел на полный режим работы, но всё равно погасил часть излучения, позволив мне уйти из ловушки и обстрелять уже нападающих из своего шокера. Против полицейского ошеломителя у них шансов не было. Потом всё лишнее барахло я сплавил во время ливня на Барахолке. Скупщик быстро всё принял и частично вместо кредитов дал некоторое специализированное инженерное оборудование и запчасти. То есть то, чем могут пользоваться только инженеры.
Так что эти недели прошли обычно для мула Гурии, ненапряжно, даже рассказывать нечего. Разве что переделал под себя бронекостюм и подготовил некоторое оборудование для побега. Какое? Да, тут стоит рассказать подробнее.
Забравшись как-то в один ещё не вскрытый до меня корпус десантного транспорта, я обнаружил в держателях четыре боевых дроида. Как я понял по внешнему виду, это были штурмовые машины, но какие точно, я тогда не знал, доступа к сети у меня ещё не было, а в базах знаний были указаны более новые машины. Чуть позже, конструируя из четырёх машин две, я собрал комп и вошёл в сеть, именно тогда и удалось узнать, что это рейковские штурмовые десантные дроиды второго поколения «Хайя». Именно на них я и возлагал надежды на отвлечение внимания у лифта. Ведь там усиленные меры безопасности, и просто так не пройти. А пока служба безопасности лифтовых площадок с присоединившимися полицейскими будут гонять дроидов, ну или они их, не факт что наоборот, я смогу спокойно пройти к лифтам под видом пассажира и проберусь в технические помещения. Что делать дальше, понять было не трудно. Поднимаюсь зайцем вместе со всеми на орбитальный терминал, но по внешней обшивке, стараясь не показываться сенсорам искинов терминала, к ближайшему служебному шлюзовому входу, проникаю внутрь и также по техническим проходам иду в сторону секторов, где обычно стыкуются пассажирские корабли.
Дальше я детально не планировал, лишь накидал предварительные намётки, всё равно придётся импровизировать. Кто его знает, что за корабль мне попадётся? Тем более до прибытия нужного корабля я без особых проблем могу пожить на терминале. Никто не запрещает мне жить там, как и на Свалке, не показываясь на глаза. Благо эту модель терминала я знал прекрасно – устаревшая модель, но стандартная, как и орбитальные лифты. Именно такие обычно и ставили в не особо развитых мирах. Если бы они были более навороченными, как в центральных мирах, я бы даже планировать не стал подняться на них на орбиту, лучше уж самоубийственный угон челнока, шаттла, или, на худой конец, грузовой платформы из космопорта. Это хоть и бесперспективное дело, поймают сразу, но зато долго мучиться не придётся.
В общем, я был готов к побегу, осталось только дождаться даты прибытия лайнера. А прибывал он через три дня, стоял двое суток, загружаясь, и отправлялся дальше. Вот я и ждал эти оставшиеся дни до побега, буквально отсчитывая минуты.
С фырканьем вынырнув, я лёг на спину и, подрабатывая ногами, стал плавать от стенки к стенке – шесть метров в одну сторону, столько же в другую. Наплававшись, я ухватился за неровно разрезанные края бака и, подтянувшись, выбрался на небольшую площадку из пластика. Подхватив полотенце, я вытерся им, нисколько не стесняясь своей наготы. Повесив полотенце на натянутую верёвку, чтобы оно сушилось под лучами солнца, и весело напевая себе под нос, начал спускаться по самодельным ступенькам внутрь корабля. Хватит загара на сегодня.
Надев технический комбинезон и обувшись, я прошёл в свою мастерскую в трюме того самого десантного транспорта, где нашёл дроидов, – пришлось сделать навесной мостик, чтобы переходить с корабля на корабль на двадцатиметровой высоте, – и принялся за дело. В принципе я не солгал, я всё сделал для побега, но кое-что решил усовершенствовать. Например, в данный момент я переделывал непроницаемую для воздуха, воды и почти всех видов излучений капсулу определённого размера. Главное, чтобы в ней мог поместиться человек моей комплекции и те вещи, которые я решил брать с собой.
Да, мой путь к орбитальным лифтам лежал через канализацию столицы. Ну а так как меня порядком достало постоянно купаться в нечистотах, я и соорудил такую вот капсулу, чтобы двигаться в ней. Нет, не самоходом. Помните, я говорил о двух штурмовых дроидах? Они вполне помещались в трубы и способны были на приличной скорости тянуть за собой капсулу. А схему канализации с проложенным маршрутом, по которому уже дважды пробежался, проверяя, есть ли непреодолимые препятствия, я им уже установил. Осталось только воплотить всё в реальность.
Остальное время прошло для меня в режиме ожидания, которое я, чтобы скоротать это тягостное ожидание, занял рутинной работой по подготовке к побегу.
Утром дня Икс меня разбудил будильник нейросети. Зевая, я сел и, потянувшись, неожиданно улыбнулся. Наконец-то наступил тот миг, которого так ждал и готовился.
Снаружи ещё была ночь, мне нужно быть на месте в восемь утра, когда лифты полны пассажирами, поднимающимися на орбиту к месту своей работы. Именно тогда мне и нужно действовать.
Быстро умывшись и плотно позавтракав, я активировал дроидов и вместе с ними вышел наружу, на тропинку. Забравшись на одного из дроидов, увешанного мной вчера сумками и кофрами, – второй нёс капсулу, – я отдал приказ к отбытию. Дроиды набрали довольно приличную скорость, отлично видя в темноте. За сорок минут мы добрались до административных зданий комбината. Тот ещё спал, пять часов утра как-никак, поэтому особо ажиотажа наше появление не вызвало, хотя мы и попались на глаза пяти-шести мулам и одному оператору грузовой платформы. Меня немного било от повысившегося в крови адреналина, но я не активировал аптечку костюма, пока всё нормально, чуть позже волнение пройдёт.
Когда мы достигли канализационного люка, я отключил сигнализацию, дал возможность дроидам спуститься – им пришлось изворачиваться, чтобы протиснуться в узкое для них отверстие, – и, убедившись, что никто не наблюдает, как мы исчезаем под землёй, прыгнул следом, закрыв крышку и снова активировав сигнализацию. Дроиды держали в манипуляторах капсулу открытой, и я прямо со скоб, не запачкавшись, прыгнул в неё, убедился, что кофры и сумки в ногах лежат удобно, и отдал приказ к закрытию крышки. Дроиды проверили, плотно ли она прилегла, после чего поставили капсулу на дно трубы, щёлкнул карабин, и их шаги – манипуляторы с хлюпаньем входили в нечистоты – стали удаляться. Пятиметровая верёвка натянулась, и меня потащило за ними следом.
После двадцати двух километров скольжения по трубам канализации и изрядной тряски я сильно пожалел, что не озаботился сделать капсулу внутри мягкой. Но как бы то ни было, через три часа мы оказались в коллекторе, который выходил прямо на площадь перед орбитальными лифтами. Местная служба безопасности своё дело знала отменно: дальше проход был закрыт. Нет, не заварен решётками, просто нашпигован датчиками. А так было бы неплохо: прошёл бы я к административному зданию около якорей лифтов и там, с тыла выбравшись, на закрытой территории, куда доступа кроме как местным служащим не было, спокойно забрался бы в лифт! Однако из-за этих сенсоров движение туда я посчитал бесперспективным. Их там под сотню, то есть, чтобы деактивировать их, мне работы на пару дней. Проще так, внаглую сделать то, чего эсбэшники никак не ожидают.
Дроиды с безразличием пронаблюдали, как я вешаю на себя два кофра и две сумки, после чего отправились каждый по своему маршруту, а я поднялся к люку, отключил сигнализацию и, приподняв крышку, чуть высунул щуп с камерой на конце. Теперь оставалось только ждать. Дроиды должны пройти к другим коллекторам, в определённое время подняться наверх и начать пальбу. Из оружия у них были штурмовые пушки – но из-за старых, быстро разряжаемых батарей заряда хватит максимум на десяток выстрелов, – а так же военные ошеломители. Ракеты я снял – старые, на пусковой скорее взорвутся, чем взлетят в сторону цели. Кроме этого одному дроиду я выдал то самое трофейное плазменное ружьё, пользовался он им уверенно, второму – полицейский ошеломитель. Он был помощнее тех, что встроены в них. Новый, современный.
Один должен был действовать на площади перед лифтами, другой – чуть дальше. Но главная их задача – это, естественно, отвлечение внимания, чтобы я в толпе паникующих пассажиров добрался до лифтов, а там уж разберёмся.
Через час, когда началось, я засёк, как толпа колыхнулась в сторону, и раздались звуки выстрелов и вой сирен. Вот над головами рабочих орбитального терминала пролетела плазменная капсула, выпущенная из ружья, и врезалась в стену административного здания, где были кассы орбитального лифта. От удара о каменную кладку капсула лопнула, и раздался взрыв, во все стороны полетели обломки расплавленных кирпичей и плазменные сгустки, два человека закричали, объятые пламенем, ещё десяток было ранено. А выстрелы не прекращались, дроид обстреливал кассы, пока не пользуясь ошеломителем. А иначе как я доберусь до лифтов, в одиночку по телам рабочих, что ли? Какая уж тут незаметность, скорее всего наоборот, привлеку к себе внимание.
Наконец раздались первые панические вопли, и толпа рванула к лифтам. Быстро выбравшись на поверхность – во всеобщей панике это было проделано мной незаметно – и закрыв люк, я присоединился к бегущим, слившись с ними в одну стаю. Бронекостюм мой не имел полицейских обозначений, тем более подобные ему свободно имелись в продаже. Так что я не особо обращал на себя внимание, разве что только затемнённым шлемом и лёгким запахом канализации. Но сейчас так многие пахли, удивляться нечему.
Вот дальше всё последовало не по моему плану. Я должен был отделиться от толпы и укрыться в технических помещениях лифта, но сделать этого не смог. Меня просто вбили в лифтовую кабину. В неё набилось порядка ста пятидесяти человек, хотя эта кабина была рассчитана на сотню. Но ничего, покряхтывая и постанывая, лифт начал возносить нас на орбиту.
– Тьфу, весь план насмарку, – буркнул я себе под нос.
В кабине были слышны стоны раненых, плач потерянных людей. Некоторые, наоборот, возбуждённые, это было понятно по излишне громкой и торопливой речи, строили предположения, что же случилось на планете. Но как бы то ни было, мы поднимались на орбиту.
Меня так сжали со всех сторон, что я дышал через раз, с трудом набирая воздух в лёгкие. И мне ещё легко было, я перешёл на внутреннюю циркуляцию воздуха костюма, другим было хуже. Я уже говорил, что лифт не был рассчитан на такое количество народу. Думаю, подъём на орбиту для всех присутствующих длился так же долго, как и для меня.
Понятное дело, что нас наверху встречали сотрудники службы безопасности и представители полиции, но, к моему удивлению, не было ничего похожего на проверку. Охрана и полиция нужны были здесь, чтобы обеспечить порядок. В стороне уже стояли платформы медицинских служб, из лифта, что поднялся раньше нас, меддроиды выносили раненых, многие пассажиры шли сами.
Один сержант в форме полиции громко просил всех пассажиров пройти в общий зал ожидания, где после проверки все могут направиться или на место работы, или в медсекцию для осмотра или лечения. Так что народ спокойно потянулся в один из проходов. Направился туда и я.
Понятное дело, мои сумки и кофры просветили сканерами на выходе из лифта, но не зря я поработал над одним из кофров, он был не просвечиваемый лучами местного оборудования. На одном из поворотов, заметив знак общественного места, то бишь туалета, я свернул туда следом за одним из рабочих, что устало переставлял ноги. Это был мужчина лет сорока, в комбезе техника, со слегка опалённой шевелюрой. Только в отличие от него я не пошёл в туалет, а, выйдя из-под наблюдения камер искина, что отвечал за безопасность, свернул в тупичок. Тут следящих устройств не было, но зато был вход в технический туннель для сервисных дроидов. Это была не дверь, а небольшой лаз на уровне ног. Достав отвёртку, я закоротил сигнальное устройство, которое должно подавать сигнал об открытии люка, быстро отщёлкнул крепления и, закинув в узкий туннель кофры и сумки, протиснулся следом, после чего закрыл люк и вернул отвёртку на место. Только теперь я снял шлем и повесил его на пояс, включив наплечный фонарь, так как было довольно темно. Достав из ближайшей сумки моток верёвки, я связал все вещи вместе, привязал отрезок верёвки к поясу и, волоча тюки за собой, пополз к ближайшему колодцу.
Тут ещё ничего. Легко, вот потом триста метров нужно будет подниматься по вертикальной шахте. Там придётся помучиться. Подняться – поднимусь, но в шахте есть датчики движения, которые работают на местную службу безопасности. А подняться на секцию выше можно было только там. Хотя, конечно, можно выбраться наружу, в открытый космос, но это я оставил на крайний случай. Там тоже есть сенсоры и датчики.
До колодца я добрался без проблем. Дважды встречались шелестящие по своим делам дроиды, отчего мне приходилось прятаться в ниши. Стандартный протокол: в случае обнаружения неизвестного извещать центральный искин. Вроде не заметили.
Добравшись до вертикальной шахты, я немного передохнул и, осторожно выглянув, посмотрел вниз шахты и наверх. Вниз триста метров и вверх столько же.
Хмыкнув, я подтянул вещи и открыл экранированный кофр. Если бы искины местного терминала знали, что в нём, то моментально подняли бы тревогу и искали бы меня дни и ночи напролёт, пока не отыскали бы. В кофре размером с крупного кота находился запрещённый к нахождению на любой станции и терминале дроид-взломщик. Это и было то, над чем я работал все эти недели всё свободное время, благо смог найти недостающие детали на Барахолке. Спасибо небесам, что тогда открыли кран и хлынул тот двухдневный ливень.
Достав дроида, я поставил его на восемь манипуляторов и активировал. Вытянув из его корпуса провод, воткнул себе в нейроразъём на кисти левой руки и, войдя в прямое управление – нейросетью я старался дистанционно не пользоваться, – отдал приказ незаметно деактивировать шесть сенсоров в вертикальной трубе. Те не реагировали только на сервисных дроидов, думаю, станет понятно какую основу я взял, делая этого взломщика. Он немного постоял, а потом зацокал по трубе к выходу в вертикальную шахту и исчез из виду. Со стороны он действительно был один в один сервисный дроид.
Минут через пять, осторожно выглянув наружу, я заметил, как наверху трижды мелькнул луч света. Это был знак от дроида, что шахта не отслеживается. Быстро выбравшись наружу, я по скобам под довольно мощным ветром, который трепал мою отросшую шевелюру, стал подниматься наверх. Под самым потолком неспешно крутил свои лопасти вентилятор, но мне туда было не надо, я ушёл в боковую вентиляционную трубу. Ничего, ещё двенадцать километров таких вот акробатических трюков – и буду на месте. Надеюсь.
После того как взломщик вернул сенсоры к прежнему режиму работы – не надо, чтобы искины насторожились, – я засунул дроида в кофр и пополз дальше. Батареи у него не бесконечны, требуется экономить. Ему скоро корабельные искины взламывать, если всё получится, конечно.
Я особо не сомневался, что сыскари поймут, что произошло на площади перед орбитальными лифтами, поэтому не обольщался, что из-за того, как я ловко проник на станцию, меня не ищут. Уже наверняка подняли все службы. Но я ведь тоже думать умел, и база «Тактика спецподразделений» у меня тоже была поднята на неплохой уровень, а с учётом баз по программированию, взлому и инженерным базам знаний всё это переливалось в такой коктейль, что просто держись. Пользуясь знаниями именно этих баз, я смог за шесть часов по вентиляции углубиться внутрь терминала, опасливо поглядывая на часто попадающиеся открытые переборки, в случае разгерметизации они закрывались, изолируя секторы. В общем, пробравшись по вентиляции до гражданских терминалов ожидания, я нашёл выход в технический туннель и отдал приказ на взлом системы оповещения. Благо, блок коммутатора местной сети был недалеко и незаметен.
Взломщик завершил проникновение во внутреннюю сеть за пять минут, после чего я запустил в систему небольшой вирус. Как работа будет проделана, вирус растворится и не оставит следов. Его задача – войти в систему открывания внешнего технического шлюза рядом с лайнером, что отходит через сорок минут, направляясь дальше согласно заложенному маршруту рейсового корабля.
Для центрального искина терминала всё это покажется засбоившим датчиком в шлюзе, ведь камеры, на которых будут лёгкие помехи, покажут, что там никого нет, и он отправит в шлюз техника заменить датчик, но для сыскарей это всё будет жирным намёком. Куда я мог деться с терминала? Конечно же на отбывающий лайнер. Не думаю, что они успеют его вернуть до ухода в гипер, но сообщение о беглом рабе на лайнере наверняка отправят дальше по маршруту, где его встретит полиция и проведёт полный досмотр корабля. Но меня, понятное дело, там не будет. Тут главное – отвлечение внимания и чтобы не искали так остро на станции. Мне нужно время.
Да, я собирался покинуть орбиту Гурии и отправиться дальше на одном из двух десятков кораблей, что прибывают к планете за неделю, но это точно будет не лайнер. Там слишком усиленные системы безопасности, зайцем путешествовать сложно, но вот грузопассажирские корабли – это да, для меня они более предпочтительны. Тем более среди них куда как больший выбор судна, чем единственный лайнер, который посещает эту систему.
Корабли, что приходят за мороженой рыбой, в основном крупнотоннажные, у меня же баз по управлению больших кораблей не было, а вот средних – были. Правда, средних грузовиков приходило на Гурию всего три, и сейчас один из них, «Парадас», стоял у грузового сектора терминала. Не у грузовой станции «Гикона» с другой стороны планеты, где обычно грузятся подобные корабли, а именно у грузового сектора терминала. Этот транспорт всегда проходил загрузку там. Часть рыбы поднималась и на него.
Прятаться на среднегрузовом судне, конечно, сложнее, чем на большом, думаю, искин, отвечающий за жизнеобеспечение, за два-три дня поймёт по затратам воздуха, что на борту заяц, так что мне за эти дни нужно взломать искины и взять управление на себя. Судьба экипажа меня особо не волновала, выкину их на челноке в открытый космос с запасами пищи на неделю, пусть добираются до обжитых миров своим ходом, а сам рвану к границам империи, стараясь как можно быстрее уйти подальше.
Шучу, конечно, при всём желании, даже если я смогу всё это проделать и завладеть кораблём, до границ просто не долечу, топлива не хватит, а заправляться на угнанном корабле… Да, это даже не смешно. Согласно протоколу безопасности империи Люмер, транспортные корабли не должны иметь полной заправки, только чтобы долететь до следующего адреса с запасом топлива на треть расстояния. Суда беглые рабы и раньше угоняли, что и заставило принять такой закон. После него побеги за границу беглых рабов на угнанных судах резко снизились… Но зато пиратов стало больше.
Так что по всем прикидкам план мой хоть и работоспособный, но невыполнимый на Гурии, которая находилась в центре империи. В общем, мне зайцем требовалось убраться с Гурии на другую станцию, лучше всего, чтобы она висела на каком-нибудь транспортном маршруте и где выбор кораблей более обширен, по нескольку сот в день. Попробуй тогда отследи судно, на котором я улетел, даже если гипотетически сыскари выйдут на мой след, во что я уже не верил.
Именно так я и решил действовать. Сразу после запуска вируса, я вернул дроида в кофр и пополз дальше. До секции, где швартуется основная часть кораблей, ползти достаточно, но мне туда не надо, моя конечная цель была немного ближе. Совсем немного, но ближе.
Забравшись в другую секцию станции, я стал продвигаться, пользуясь всё тем же взломщиком, который на время отключал системы наблюдения в вентиляции или технических шахтах, пока не обнаружил за сеткой выхода вентиляции, что нахожусь у нужного транспортного коридора.
Этот длинный коридор имел шесть поворотов, поэтому весь камерами наблюдения, которые стояли только на выходе и на входе, не просматривался. Осторожно сняв решётку вентиляции, я сбросил на пол свои вещи, выбрался наружу и, повиснув на руках, осторожно спрыгнул на пол, замерев и прислушиваясь, пока взломщик – всё-таки он бывший сервисный дроид – устанавливал решётку на место.
Из-за этого коридора мне придётся сделать изрядный крюк, но я рассчитывал, что это окупится. Поймав спрыгнувшего дроида, я привычно захлопнул крышку кофра с ним внутри и, повесив вещи на плечи, положив руку на полицейский игольник – это сейчас самое предпочтительное оружие, излучение шокера могут засечь сканеры, – спокойной, немного тяжеловатой походкой из-за многочисленных вещей направился по коридору.
У пятой двери я остановился. Не так далеко находился один из многочисленных технических шлюзов терминала. По идее, согласно тем схемам станций, что у меня были в базах знаний, здесь должны были быть складированы лёгкие дешёвые скафандры для спасения людей в случае катастрофы.
Так и оказалось. Отключив сигнализацию, я открыл дверь – она не была заперта – и с блаженной улыбкой посмотрел на стеллажи, где лежали баулы со скафандрами. По всем прикидкам тут было не меньше трёхсот штук. С другой стороны шлюза должна быть ещё одна такая же комната со скафами. Справа оказалась ниша с рабочими техническими скафандрами. Их там висело шесть штук. Видимо, именно ими пользовались местные техники, проводя ремонт на обшивке станции. В отличие от дешёвых скафандров, предназначенных в основном для спасения, эти были мне куда как предпочтительнее. У них, конечно, автономность была не так завышена, но зато там были трубочки для питания и для отходов жизнедеятельности, поэтому я направился именно к ним. Правда, по пути прихватил один из баулов, остальные разложив так, чтобы они закрыли прореху. Этот баул я убрал в одну из сумок, пусть будет запасным вариантом.
Сняв с вешалки новенький скаф техника, я проверил его картриджи. Они были опустошены наполовину, как пищевые, так и регенераторов воздуха. Поэтому, вынув свежие полные картриджи с других однотипных скафов, я привёл этот в полную готовность, скинул свой бронекостюм – в нём в скаф не залезть – и облачился, загерметизировав шлем. Проверка показала, что скаф в полном порядке. После этого я снова переоделся в свой бронекостюм, свернул скаф техника и закрепил его на спине. Облачение в этот скаф занимает некоторое время, тогда как дешёвые позволяют забираться в них очень быстро, причём даже в бронекостюме.
Короче говоря, взяв из помещения всё, что мне было надо – в ящиках под вешалкой я случайно нашёл невскрытые боксы с картриджами для скафов и тоже прихватил их, благо много места они не занимают, – я вернулся в коридор, снова поставив сигнализацию как была. Грузу прибавилось, но я не унывал, ещё восемь километров – и будет моя цель – ангар для малых судов, в основном шаттлов, челноков и ботов.
На следующем повороте я присел у неприметного технического люка, открыл его и, пробравшись в техническую шахту и закрыв люк, пополз по многочисленным шахтам и колодцам, по которым были протянуты жгуты проводов и по которым, цокая манипуляторами, изредка бегали дроиды.
Двигался я без отдыха, только однажды остановившись на полчаса, но по уважительней причине. Обед я пропустил, поэтому пришлось ужинать, правда поздно, по внутренним часам сейчас стояла глубокая ночь, но зато никто не мешал. Я лежал у вентиляционной решётки и, наблюдая за тем, как внизу в полупустой столовой обедают пара техников, пилот и две усталые девушки-медики, уминал офицерский паёк. У меня их осталось ещё на пару недель. Удобная штука, размером с пальчиковую батарейку, а при активации раскладывается в литровой глубины посудину с разделёнными перегородками для трёх блюд. Вкусно, сытно и всегда хватает, не хочется добавки.
После ужина я пополз дальше. Через два дня рано утром отходит грузовое судно, на нём не было пассажирских кают, как раз оно и было моей целью. То есть именно на нём я и собирался удрать из этой системы. Проблема была только в том, что пристыковано оно было к станции «Гикона» на другой стороне орбиты Гурии. Поэтому-то мне и нужна была палуба для малых судов.
Добрался я до неё, когда по часам нейросети, настроенным на столицу Гурии, как и сам терминал, было семь утра.
В огромный ангар выходило шестнадцать вентиляционных решёток, по которым в него поступал воздух, именно к одной из них я и подполз, разглядывая внизу ленивую работу техников, которые осматривали два челнока и один древний бот. Больше на палубе никого не было. Зевнув, всё-таки сутки на ногах, спать очень хотелось, я отполз в сторону и стал спускаться по небольшой шахте в технический туннель, с которым совмещались коммуникации системы жизнеобеспечения.
По одному из ответвлений, с трудом протискиваясь по узкому туннелю, забитому разнообразными кабелями – некоторые были брошены просто на пол, а не висели в захватах на стенах, что выдавало пренебрежительное отношение техников и инженеров терминала к своей работе, – я добрался к выходу, расположенному в тёмном углу ангара, где были свалены какие-то ящики и запчасти, включая куски корпусов разных летательных аппаратов.
Осторожно отключив сигнализацию и открыв лаз, я чуть сдвинул в сторону крышку люка. Выбираться я пока не собирался, всё-таки ангар контролировался службой безопасности терминала, но чтобы выпустить дроида-взломщика, щели вполне хватало.
Моей целью был челнок с эмблемой «Гикона», который стоял на площадке, но дроид, прежде чем дать мне доступ на его борт, должен был позаботиться о моём скрытом перемещении по ангару. Проще говоря, он должен был войти через один из коммутаторов службы безопасности терминала в их внутреннюю сеть и внести некоторые правки, чтобы камеры меня «не видели».
Дроид справился за полчаса, взломал местную сеть безопасности, записал в памяти с камер этот участок ангара и стал его прокручивать, при этом одновременно подчинив и слабенький искин челнока. Работал тот как и прежде, но меня в упор не видел.
После того как дроид со всем справился и отсигналил мне своим крохотным прожектором – мы всё ещё общались таким способом, – я выбрался наружу, запер лаз, снова активировав сигнализацию, и, стараясь не попадаться на глаза техникам, направился к челноку.
Обойдя два грузовых бота, я подошёл к челноку «Гикона», с интересом поглядывая на открытые створки ангара – за тонкой плёнкой силового щита был открытый космос, вакуум, – прошёл через дверь на его борт – дроид сразу же её закрыл, – и, войдя в пассажирский отсек, поднял часть пола между креслами, где прятался небольшой реактор, урчащий на холостом ходу.
Сбросив на свободный участок вещи, я спустился и, прихватив подбежавшего взломщика, закрыл пол. Всё, осталось только ждать. Этот челнок выполнял функции почтового судна между станциями, рейсы у него были в девять утра и в шестнадцать часов. Похоже, мы успели на первое отправление.
Замерев на полу, я стабилизировал дыхание и стал ждать. Где-то через полтора часа по полу прозвучали шаги пилота, пассажиров видимо, не было, а то, что в трюм что-то загрузили, я слышал. Перейдя на внутреннюю циркуляцию воздуха костюма, чтобы не было заметно расхода воздуха в челноке, я стал терпеливо дожидаться, когда мы поднимемся с палубы и вылетим в открытый космос.
Полёт до станции «Гикона» длился порядка тридцати минут, и я почувствовал лёгкие признаки морской болезни, это означало, что челнок влетел через силовое поле на палубу для малых судов и попал под действие гравитации станции. Тогда пилот отключил гравитацию в челноке, перейдя на станционную.
Как только опоры коснулись палубы, гудение двигателей стихло и реактор перешёл в режим ожидания, я расслышал, как пилот, протопав надо мной, покинул челнок, о чём-то разговаривая у входа, вероятно, с техником, отвечающим за разгрузку. Было слышно, что в трюме работали. Через несколько секунд щёлкнули замки шлюзовой челнока, мгновением позже закрылись створки грузового люка.
Выбравшись наружу, но пока оставив вещи в реакторной, я прошёл в рубку, стараясь не показываться на глаза сотрудникам «Гикона», которые ходили снаружи, и, активировав наружные камеры, осмотрелся. В принципе, народу не так уж и много, в час дня челнок полетит обратно, до этого нужно его покинуть. Оптимальный вариант – обеденное время, на палубе может остаться только дежурная смена и, возможно, запоздавшие пилоты. Больше шансов покинуть челнок незамеченным и добраться до одного из технических входов не будет.
Палубу эту я опознал, литера у неё была «Б». То есть нужные мне стыковочные секторы, где стояли грузовые корабли, находились с другой стороны станции.
– Просто отлично, – пробурчал я себе под нос и, ещё раз осмотревшись, вернулся в реакторный отсек.
Мне оставалось только ждать и готовиться выпустить взломщика наружу, чтобы он мне снова помог незамеченным укрыться на станции. Что ему нужно делать, думаю, объяснять не стоит. Фактически то же самое, что и на орбитальном терминале Гурии – временно отключить камеры, чтобы я спокойно покинул челнок, благо стоит он, можно сказать, с краю: до стены нужно пройти всего два маломерных судна и одну пустую стоянку.
Подложив под голову одну из сумок, я лежал на полу реакторного отсека, закинув ногу на ногу и покачивая в такт мыслей левой ступнёй, и размышлял, что делать в ближайшее время.
Дело в том, что на пассажирско-грузовом терминале Гурии сервисные дроиды были слегка устаревшими, той же модели, по образцу которой я ваял своего взломщика, так что там, на лётной палубе он не привлекал к себе внимания, но станция «Гикона» была куда как современнее терминала, поколения на два. «Гикон» в своё время купил эту станцию шестого поколения в республике Шейн. Соответственно, и дроиды тут были современнее, и мой малыш будет выделяться на общем фоне. Это и было плохо.
Вот и получалось, что выпускать его наружу я мог, только когда работники в обеденное время потянутся внутрь станции, в пищевые блоки и столовые, а те, кто из начальства, в кафе или рестораны. Здесь и такие были. Именно тогда и нужно действовать, но на всё про всё у меня был всего час, даже, думаю, меньше, первые пообедавшие наверняка будут возвращаться раньше окончания их свободного для отдыха времени. Короче, нужно поторопиться, сделать всё очень быстро.
Поставив будильник на полдвенадцатого, я спокойно уснул, решив хоть немного поспать, дать организму отдых.
Разбудила меня мягкая трель будильника. Сев, я включил фонарик и сонно огляделся, с трудом подавив желание снова завалиться спать. Сложив одеяло и убрав его в сумку, я протёр лицо и руки влажной салфеткой и сунул её в одну из сумок, где у меня хранился мусор, который я пока не мог нигде выбросить, стараясь не оставлять улик.
Прислушался. В челноке было тихо. Осторожно приподняв люк, я выглянул и осмотрелся. Горело дежурное освещение. Первым делом я посетил туалет, уж очень хотелось, только после этого, прокравшись в рубку, снова активировал камеры и осмотрелся. Народу заметно было меньше, некоторые группками шли к выходам.
– Пора, – буркнул я себе под нос.
Отчаянно зевая, я забрал из своего убежища взломщика, подошёл к шлюзовой и слегка приоткрыл её. Экран визора в шлюзовой показывал, что рядом никого не было. Взломщик скользнул наружу и шустро спрятался под днищем челнока, крутя своими сенсорами, стараясь, чтобы его не обнаружили. Вернувшись в рубку, я стал следить за всеми его перемещениями. Вот настал момент, когда в поле его видимости никого не оказалось, и он специфичной походкой сервисного дроида, ныряя под днища следующих судов, передвинулся к стене.
Когда я писал программы для него, стараясь в какой-то степени сделать из него диверсанта, то подумал о его манере движения. Ведь стремительный бросок могут засечь не только системы безопасности станции, но и люди, а такая характерная походка не привлечёт внимание, на неё у них уже замылен взгляд.
Наконец дроид добрался до стены, где висел шкафчик коммутатора местной службы безопасности, но открывать его не стал. Тот находился на виду у двух работающих техников и его действия могли привлечь их внимание.
Пока дроид прятался в стороне за складированными ящиками, я сходил в реакторный отсек, перенёс все вещи в шлюзовую, готовясь к выходу, и вернулся обратно. Меня ждал сюрприз. Эта часть ангара опустела, и мой дроид уже копошился у открытого шкафчика, опасливо поглядывая за спину, чтобы его не засекли. Наконец я дождался светового сигнала от него и направился к шлюзовой. Несмотря на то что система внутренней безопасности здесь была гораздо круче, чем на терминале, всё прошло нормально. Укрываясь за корпусами маломерных судов, был даже один малый шахтёр, который непонятно что тут делал, я достиг стены.
Привычно отключив сигнализацию и открыв технический люк, я закинул внутрь вещи и пробрался сам, оставив узкую щель. Дроид закрыл шкафчик и протиснулся ко мне в щель, после чего я закрыл лаз и, вернув взломщика в кофр, подсоединил его к химическому зарядному устройству, чтобы пополнить его батареи. Потом уже привычно пополз дальше, волоча за собой вещи.
Преодолев примерно километровый участок технических коридоров, – на этой станции было посвободнее, в некоторых местах можно было даже идти, – я вздохнул с облегчением и, прикинув, где находятся диспетчерская и блок с начальством, направился туда. Всё равно по пути.
В этот раз детекторов службы безопасности было куда больше. Практически они встречались во всех воздуховодах системы жизнеобеспечения и технических шахтах и туннелях. Так что моё движение изрядно замедлилось. Секторы, где находилось начальство и диспетчеры, охранялись со всех сторон.
К вечеру мне надоело продираться через путаницу охранной службы, да и заряд батарей взломщика стремительно приближался к нулю, поэтому я решил обойти эти секторы стороной, где контроль был не такой сильный. Однако за это время я добрался-таки до одного из блоков, куда простым сотрудникам хода не было. Я находился у решётки воздухозаборника, выходившего в небольшое уютное и явно дорогое кафе.
Расположившись у решётки – до столика подо мной было метра три, – я замер, вдыхая умопомрачительно вкусные запахи с кухни. Пока была возможность, я рассматривал посетителей. Их было не так много: мужчина с сединой на висках и со знаками старшего врача на рукаве белого, не маркого, дорогого комбинезона и планками пилота малого корабля и медтехника, который неторопливо обедал, поглядывая на экран визора, где показывали местные новости, и девушка неожиданно без привычного здесь комбеза, в обычном платье. Между прочим, в очень дорогом. Она ела мороженое, сидя в одиночестве. Была ещё живая прислуга, никаких дроидов. Официант находился у стройки бара, общаясь с барменом и ожидая, когда его позовут. Повара творили на кухне.
В это время в кафе вошли двое. Они молча прошли мимо врача и девушки и заняли угловой столик, причём так, чтобы видеть всех присутствующих и вход. Находились они метрах в десяти от меня, поэтому я их не слышал. Можно было перебраться к другой решётке, она находилась рядом, но, подумав, я отказался от этой идеи. Эта труба была из эластичного материала и, хрустя, прогибалась от моего веса. Так что я по-любому привлеку внимание. И так пришлось оставить вещи на повороте и добираться до этой решётки по-пластунски, буквально паря, чтобы не издать ни одного звука, так что двигаться к другой решётке – мёртвое дело. Проще воспользоваться дроидом. Тот лежал рядом в режиме ожидания. Я подсоединился к нему через нейрошнур, активировал, дав задание подслушать, о чём говорят двое мужчин, и замер. Из дроида выдвинулся узконаправленный микрофон, а так как неизвестные не пользовались никакими средствами защиты, просто общаясь, то я в режиме онлайн слушал, о чём они разговаривают.
Эти мужчины меня заинтересовали. Оба в возрасте, серьёзные, можно сказать, жёсткие. Один был в дорогом комбинезоне десантного подразделения производства республики Шейн с дворянской эмблемой на рукаве и несколько изящными манерами, выдававшими его безупречное образование. Второй – в пилотском комбезе той же республики, более прост на вид. Комбезы, видимо, трофеи из разграбленной республики. Хотя о чём это я, её до сих пор опустошали, вывозя производства, специалистов и ценности в центральные миры империи и директората захватчиков. Разграбление всё ещё шло полным ходом.
К сожалению, особых тайн узнать не удалось, но, насколько я понял, мужчины сопровождают ненаследного принца, Владетеля империи Люмер, который прибыл на Гурию для рыбалки. Он был фанатом подобного времяпрепровождения.
Похоже, парень появился здесь на днях, когда я начал свою операцию, так как не слышал о его прилёте. Хотя, может, он прибыл инкогнито, кто знает? Странно только, что он находился не на государственной станции, а на принадлежавшей корпорации.
Припомнив, что эта станция висит над морскими промыслами, а терминал – над столицей, я кивнул сам себе в понимании, почему пал выбор именно на это место стоянки.
Поев, офицеры ушли, а я, вдруг очнувшись, обратил внимание, что нагло пялюсь на открытые коленки и декольте девушки, которая заказала вторую порцию мороженого. Да-а, выберусь – и сразу в бордель, это сколько же у меня женщины не было? Ой, чую, скоро так превращусь в сексуального маньяка. В бордель, срочно в бордель.
В огорчении покачав головой, я стал осторожно, стараясь не издать ни шума, отползать обратно. Получилось нормально. Взломщик с комфортом путешествовал на моей спине, так как его манипуляторы издавали слишком громкие звуки.
Убрав его в кофр, чтобы он дальше заряжался, я продолжил движение, только в этот раз уйдя подальше от особо охраняемых секторов.
Как бы то ни было, к вечеру я добрался до нужного сектора. У трёх ближайших шлюзовых были пристыкованы четыре грузовых судна и суда для сообщения в сети, одно из которых улетало через три часа, как раз в полночь. То, на которое я рассчитывал, было задержано на два дня. Нет, это не было поиском меня, иначе бы и у остальных кораблей расписание изменилось, думаю, ждут важный груз или пассажира. Меня это устроило, будет больше времени, чтобы подготовиться к путешествию зайцем.
Большой контейнеровоз типа «Слун» стоял пришвартованный к пятому шлюзу. Он уже был загружен и готов к отправке. Команда, пользуясь задержкой, отдыхала на станции, посещая многочисленные бары и кафе или развлекательные центры. На корабле осталось двое членов экипажа. Младший пилот и техник.
Я лежал в системе жизнеобеспечения – то есть в одной из труб, где дул лёгкий, но устойчивый ветерок, и если бы не костюм, простуду бы подхватил моментально, – и через решётку наблюдал за входом. Он был закрыт. В принципе, это было нормально, так как при приближении одного из членов команды срабатывала система оповещения, так что вахтенный не обязан стоять и ожидать подгулявших коллег. Я же собирался попасть на судно не через шлюзовую, а снаружи. Мне требовалось выбраться на обшивку станции, перепрыгнуть на корабль, после чего через один из запасных шлюзовых – на этом типе кораблей их четыре – проникнуть на борт и привычно спрятаться. Правда, в системе жизнеобеспечения не получится, это на станции туннели приличных размеров, на корабле они значительно меньше. Взломщик свободно пройдёт, а я застряну. Но технические секторы корабля дают мне огромные возможности спокойно спрятаться и не попадаться на глаза экипажу. Осталось только продумать, где устроиться и где найти туалет, чтобы им спокойно пользоваться. Надеюсь, на контейнеровозе найдётся свободная каюта, которую я займу и пробуду там весь полёт, а искину будет казаться, что она пустая. Это вполне можно сделать, даже не сворачивая его мозги и не перепрограммируя. Тем более мой взломщик умается это делать. Это искины среднего судна он будет взламывать по два-три дня каждый, тут они посерьёзней стоят, взломать их трудно, но вот обмануть – вполне. Именно это я собирался сделать.
Дальше понятно: перелетаем на другую станцию, меняю корабль отработанным способом, снова меняю станцию, путая следы, пока не окажусь где-нибудь близко к границе, и бегу куда подальше на угнанном судне. Конечно, это всё наметки, посмотрим, что получится в действительности. Вдруг удастся угнать приличный скоростной корабль, который мне пригодится в будущем. Было бы неплохо угнать крейсер, но военные имеют свои станции и редко швартуются к торговым гражданским. Проще угнать именно гражданское судно. Одним словом – посмотрим.
К моему удивлению, пробраться на борт «Слуна» оказалось довольно просто. Этот тип кораблей, как я уже говорил, был контейнеровозом, причём с раздельной грузовой секцией. Если проще, это как земные дальнобойщики – тягач и фура. Так вот, к станции был пристыкован именно тягач с жилыми палубами и рубкой. Грузовой отсек находился где-то в стороне на парковочной стоянке. Там был свой реактор и небольшой искин, следивший за сохранностью груза. Так что за него экипаж особо не беспокоился, штатная процедура. Ведь огромный, трёхкилометровый контейнеровоз сложно подогнать к станции и пристыковать, хотя и возможно, но именно для этого «Слуны» и сконструировали. Так было проще действовать в забитых кораблями системах.
Экипажи эти корабли любили, особенно пилоты. Никто не мешал им подкалымить буксиром в какой-нибудь системе, пока грузовой отсек разгружают. Практика не особо распространённая, но если экипаж на мели, они так подзарабатывают на выпивку. За день вполне приличная сумма набегает. Хватит погулять пару дней в увеселительных заведениях любой станции или терминала.
Чтобы проникнуть на корабль, я добрался до ближайшего шлюза, это был сервисный технический шлюз, через который выходили в открытый космос технические и инженерные дроиды и люди. Взломщик слегка подкорректировал камеры службы безопасности с отсрочкой в двадцать минут, чтобы через это время всё пришло в норму, а я, облачившись в скафандр техника, увешанный вещами, прошёл шлюзование и оказался в открытом космосе. Взломщик уже был в своём кофре, подзаряжался.
Помня, что через оставшиеся пятнадцать минут камеры и сенсоры покажут настоящую картинку происходящего в открытом космосе у шлюзовой, я, изображая обычного техника – вдруг на корабле тоже активна система наблюдения, что вряд ли, там при стоянке обычно главный искин мониторит обстановку в пассивном режиме, – направился по обшивке станции к одной из артиллерийских башен в сторону кормы тягача. Там есть мёртвая зона, которую корабельный искин не охватывает, позволяя мне проникнуть на борт корабля.
Я оттолкнулся от покатой брони артиллерийской башни и медленно поплыл к дюзам «Слуна». Потом, пере бравшись на другую сторону, борт которого не видят сенсоры станции, – они как раз должны были заработать, – достал взломщика из кофра и дал ему возможность поработать с системами корабля. Тот через служебный наружный слот подсоединился к внутренним системам корабля и, стараясь не потревожить искины и членов экипажа, временно отключил резервную шлюзовую от наблюдения, что позволило мне штатно пройти шлюзование и оказаться на борту. Я укрылся в реакторном отсеке в пустующем кабинете корабельного инженера.
Взломщик вошёл во внутреннюю сеть и после прямого подключения со мной через нейроразъём скинул мне на нейросеть список состава членов экипажа тягача. Их было девятнадцать человек. Трое техников и ни одного инженера. Видимо, корабль обслуживали во время плановых осмотров и ремонта. То есть доступ в этот кабинет был только у инженеров и капитана корабля, а последнему здесь было делать нечего. Кабинет, конечно, не каюта, но зато тут есть диван и небольшой санузел, так что путешествовать я буду вполне комфортно.
В кабинете был прямой доступ в сеть, так что в следующие шесть часов мы со взломщиком были изрядно заняты, подтирая и переделывая некоторые протоколы местной службы безопасности. Спрятаться от сенсоров корабля очень сложно, поэтому я решил не изгаляться в прятках, а пометить себя как повреждённый инженерный дроид. Мне удалось зайти в архив инженерной службы на корабле: доступа у меня не было, пришлось взломать пароль. Выяснив данные прошлого инженера, который проводил ремонт «Слуна» – тогда проходила штатная замена разгонных двигателей на новые, более мощные, – от его имени внёс приказ не трогать повреждённого дроида до возвращения контейнеровоза в порт приписки. Стоит он в кабинете инженера и пусть стоит, всё равно к нему ни у кого из экипажа нет доступа. Чтобы им управлять, нужен инженерный сертификат специальности. Я специально инженерный выбрал, а не технический или сервисный. Последние по приказу искина могли и в ремонт отправить, и включить в службу технического состава.
О трате воздуха в кабинете инженера я составил отчёт от имени инженера, что в кабинете неисправен датчик, и снова за его подписью не велел трогать и заменять до прибытия в порт приписки, а уж там провести ремонт. Думаю, вот удивится инженер, когда придёт контейнеровоз и к нему придут протоколы, написанные мной. Удивление будет длиться до тех пор, пока до него не дойдёт, в чём дело, потом уже поздно будет.
Трое суток я ждал, пока тягач отстыкуется от станции и, гудя мощными разгонными двигателями, отправится в сторону своей грузовой секции. Потом была стыковка, пятичасовой разгон – и вот мы в гипере.
– Ха, получилось! – с облегчением пробормотал я и продолжил делать разминку, используя вместо одного из спортивных снарядов стул инженера.
Шесть скучных суток длился гиперпрыжок, пока мы не вышли в не известную мне систему. Войдя во внутреннюю сеть «Слуна» – делал я это редко, чтобы искин не забеспокоился, – узнал, что это планета Смеза империи Люмер, на орбите которой висело три станции. В моих базах навигации эта планета была и, к сожалению, она, как и Гурия, была далеко от границ с другими государствами.
Пока контейнеровоз, маневрируя, приближался к одной из станций, видимо грузовой, я собрал вещи и, покинув инженерный кабинет, спрятался в одном из технических помещений. На экране собственноручно «глюкнутого» мной коммуникатора была картинка с камер внутренней службы безопасности корабля, так что я мог отслеживать все перемещения экипажа в фоновом режиме. То есть я не мог управлять камерами, просто просматривал картинки. Так было труднее меня обнаружить.
Этот коммуникатор достался мне от мулов-наглецов, что за десять дней до побега с планеты пытались ограбить меня. Тогда я снял его с руки обездвиженного хозяина и, очистив память и обнулив все его данные, на несколько секунд надел на руку его напарника, чтобы коммуникатор взял его ДНК, чуть позже взломав управление коммуникатора напарника.
Теперь, если обокраденный подаст заявление в полицию, а он обязан подать, чтобы след не привёл к нему, если его бывший коммуникатор всплывёт в какой-нибудь криминальной истории, то искать прибор будут именно по ДНК бывшего хозяина, но никак не по ДНК его напарника, с которого я тогда фактически ничего и не снял, так, мелочовку всякую.
В общем, я отслеживал все перемещения экипажа и дожидался стыковки со станцией. Но, к сожалению, как выяснилось, ничего подобного капитан корабля не планировал. С грузового отсека двумя средними буксирами были отсоединены шесть больших контейнеров, набитых мороженой рыбой, на их место были воткнуты шесть других, тоже с эмблемами «Гикона», видимо пустых, и «Слун» начал разгоняться для следующего прыжка. Так что мне пришлось вернуться в инженерный кабинет под видом сломанного дроида, где был «испорченный» датчик системы жизнеобеспечения, который мало на что влиял.
Продовольствия у меня оставалось всего на пять дней, все отходы я выбрасывал в утилизатор, который распылял их, поэтому пришлось подумать, где взять еду. Питаться вместе с экипажем у пищевого синтезатора мне по понятным причинам не подходило, так что пришлось залезть в одну из спасательных капсул и тиснуть оттуда неприкосновенный запас. Правда, там были дешёвые солдатские пайки, не имеющие срока годности, но лучше уж ими питаться, чем голодать. По крайней мере, запас продовольствия на месяц у меня теперь был. А с водой проблем не было, кран в санузле имелся, я прогонял воду через фильтры фляжек и пил. Даже дважды за время первого гиперпрыжка смог у раковины помыться.
Следующий полёт я тоже провёл с некоторым интересом. Написал для дроида новые программы для взлома паролей, обновил, так сказать, программный пакет, занимался физическими нагрузками, чтобы не терять форму, и пристально следил за экипажем. Пару раз техники наведывались в реакторный отсек, но больше с плановыми осмотрами, и в технической секции я их больше не видел. Весь организм контейнеровоза работал как часы, он недавно прошёл модернизацию и особого присмотра не требовал. Если что случится, искин предупредит.
Во время второго гиперпрыжка была одна нештатная ситуация, но заключалась она в ослаблении крепления одного из недавно подвешенных контейнеров. Я с интересом наблюдал, как пять членов экипажа в скафандрах с десятью дроидами возвращали сцепку на место. А вокруг корабля, сияя перламутровыми сполохами, был виден при свете прожекторов пузырь гиперперехода. Красиво.
Когда мы на третий день вышли из гипера, я спал, но дроид, который во время моего сна контролировал нашу безопасность, тут же отправил сигнал, разбудив меня. В этот раз медкомплекс нейросети был настроен как надо. Проснулся я сразу, и сна ни в одном глазу.
Быстро проверив камеры, убедившись, что на борту всё работает штатно, я выяснил, где нахожусь. Оказалось, мы прибыли на космическую станцию «Чуйо», которая висела в одном из секторов на точке пересечения трёх транспортных маршрутов, обслуживая корабли и экипажи с пассажирами. Она, конечно, также находилась в центре империи, но уже гораздо ближе к границе, чем Гурия или Смеза, поэтому я решил сойти здесь. Идеальный вариант. Сотни посещавших её кораблей, и сотни её покидающих. Будем надеяться, хоть тут контейнеровоз пристыкуется к станции. Мой оптимизм и надежду поддерживало то, что экипаж тоже хотел отдыха, о чём и сообщил капитану. Тот обещал подумать.
На подходе к станции к нам направился старый буксир, который дождался нас на определённом месте сектора и начал отсоединять один контейнер, который, пыхтя манёвровыми, потащил к станции.
Вот дальнейшее мне не понравилось. Капитан приказал разгоняться для следующего прыжка под демонстративные стоны двух пилотов и оператора защитных систем, что присутствовали в рубке. Их поддержали другие члены экипажа, которые поняли, в чём дело. Капитан твёрдо им пообещал, что на следующей станции точно даст им два дня отдыха, а сейчас, мол, они из-за задержки на Гурии отстают от графика. Дорогие рестораны и кафе ждут поставок свежего мяса на разнообразных станциях и планетах, и не стоит задерживаться, а то будут неустойки.
Но и в следующий выход капитан обманул мои ожидания, правда, экипаж расстроен не был, видимо, знал о том, что будет дальше. Контейнеровоз подошёл к огромной, явно военной станции, около которой вились несколько сот кораблей, от тяжёлых линкоров до групп истребителей, которые, судя по манёврам, проводили совместные тренировки.
После третьего гиперпрыжка, длившегося тоже три дня, контейнеровоз вышел у неизвестной военной станции, не останавливаясь, сбросил два контейнера и, не загружаясь, отчего в ряде контейнеров появились бреши, как выбитые зубы, начал разгон, а к контейнерам уже спешил военный буксир.
На этот раз мы ушли в гипер на шесть дней, максимальный прыжок «Слуна». Куда мы летели, я не знал, но было похоже, что по этому маршруту команда ходила постоянно, так как капитан просто приказывал пилоту двигаться на следующую цель их маршрута и после прыжка уходил к себе.
Четвёртый прыжок я провёл так же: писал программы для взлома, причём получалось всё лучше и лучше, их я устанавливал взломщику, правда не стирая тех, что были, вдруг пригодятся. Также занимался зарядкой и боем с тенью, не давая крови застаиваться, и потихоньку уничтожал запасы продовольствия.
Когда мы вышли из прыжка, я понял, что находимся за пределами империи Люмер, в директорате Рейко.
Как я это понял? А очень просто: мы приближались к так хорошо знакомой мне станции «Сивилла», где я несколько недель работал техником, до того как вынужден был покинуть её из-за проблем с местным профсоюзом.
– Замечательно, – промурлыкал я, разглядывая станцию на экране коммуникатора. – Насколько я помню, там придерживаются законов Содружества. То есть я вне юрисдикции Люмера, да и их союзники Рейко ничего не смогут сделать. Покину станцию – тогда да, но не на станции… Хотя прошло два года, как я оставил «Сивиллу», вполне возможно, что что-то изменилось. Например, станция сменила владельцев и перешла под руку Рейко. Тогда да, кисло, снова прятаться, и снова искать корабль, который идёт подальше от этих тварей-захватчиков. Как бы то ни было, но станция как место высадки меня устраивает.
Но, обдумав всё, я решил не торопиться. «Сивилла» относилась к жилым станциям среднего типа очень старой постройки, но так как к ней постоянно что-то пристраивали, то она уже подошла к классу больших, давно потеряв тот свой прежний тип, представляя собой теперь огромный серебристый шар, собранный из огромного количества разнообразных секторов и модулей.
Видимо, это был конечный маршрут «Слуна», так как его окружило аж четыре буксира, и, довольно шустро сняв все оставшиеся контейнеры с рыбой и на их место установив другие, они потащили часть груза на станцию, а шесть контейнеров – к другому контейнеровозу, уже местной постройки и приписки.
Оставив грузовой отсек на определённой диспетчером стояночной орбите, тягач расстыковался с ним – эта процедура заняла около двадцати минут, причём техники в скафандрах, находясь снаружи, следили, чтобы расцепка прошла штатно, – и, забрав обоих техников, направился к «Сивилле». Причём к тому сектору, где были развлекательные и увеселительные заведения. Пока «Слун» маневрировал вблизи станции – управлял им искин «Сивиллы», штатная процедура, мало ли смертников вокруг, что решили таранить станцию, – члены экипажа у себя в каютах готовились к развлечению. Я не торопился, у меня два дня впереди, чтобы перебраться с тягача на борт станции.
Почти сразу после стыковки экипаж большей частью покинул борт тягача, причём бросали жребий, кому остаться. Как я понял, капитан был демократичен и не хотел, чтобы на него затаили обиду, да и вообще он был несколько трусоват, а тут – всё по воле жребия, очень удобно. В результате на корабле остался оператор систем защиты с таким несчастным видом, что даже меня проняло, а остальные поспешили уйти, и первым борт судна покинул капитан.
За всё время пути у меня было время составить мнение об экипаже. Капитан был достаточно профессионален, этого не отнять, но со своими привычками. Техники и часть команды пропойцы, хотя тихие, спокойные. Только один из них азартен, из тех, что упадёт под стол из-за недостатка сил, а всё равно не оторвёшь от бутылки. Честно скажу, не люблю таких, пьёшь – пей, но знай меру. Другая часть экипажа – или азартные игроки, или бабники, каких поискать, оставленный вахтенный как раз был из последних. С учётом того, что экипаж был чисто мужским, можно понять маяту вахтенного. Через час после ухода команды он не выдержал, вызвал на борт девушку из эскорта и уединился с ней в своей каюте. Как я понял, он был из казанов, то есть охотников за женщинами, но не проститутками. Любил хвастаться во время своих дежурств, вот я и запомнил. А тут явно припекло.
Пока он был занят, я поспешил покинуть тягач. В этот раз дело осложнялось: выбраться-то наружу не трудно, но загрузка транспортного потока вокруг станции столь велика, что меня однозначно заметит любой пилот челнока, бота или буксира. Это только одна сторона медали. Не стоит забывать, что у станции свои средства слежения, и у шлюзов они как раз усилены, мало ли – контрабанда на борту. При посадке на корабль я отключил наблюдение со станции, в данном случае сделать это куда сложнее. Поэтому я решил поступить просто: совершенно спокойно покинуть борт корабля на своих двоих, так как успел убедиться, что на станции всё по-прежнему, согласно законам Содружества, это нейтральная территория, и я не могу быть выдан представителям корпорации «Гикон». Я изучил внутренние новости «Сивиллы» и узнал, что кроме меня за два месяца сюда прибыло шестнадцать беглых рабов и никто из них не был выдан.
Собравшись, я направился к шлюзовой номер два, с помощью которой и был пристыкован «Слун». Искин меня не видел, мы со взломщиком настроили камеры и сенсоры наблюдения так, что они на миг отключались, когда я шёл по коридорам в секторе их наблюдения.
Как только створка шлюза отошла в сторону, я вошёл с вещами на станцию и направился к конторке у входа в общий коридор. Она была пуста, таможенник отсутствовал, но я уверен, что искин станции уже известил его и требуется подождать. Так и оказалось: вдруг возникла голограмма мужчины в форме таможенника, и меня попросили подождать отсутствующего сотрудника. Он уже провёл регистрацию экипажа – вахтенный, кстати, тоже выходил – и ушёл по служебным делам, а сейчас спешил ко мне.
Я был во всём том же полицейском бронекостюме, на это намекала чёрная окраска, хотя шевроны и отсутствовали, только шлем был закреплён на плече. Вместо игольника в кобуре был шокер, остальное оружие я распихал по сумкам.
– Добрый день, – поздоровался подошедший ко мне довольно полный таможенник неожиданно невысокого роста. Передо мной стоял молодой карлик. С учётом продвинутой медицины это было странно, его вполне могли довести хотя бы до среднего роста. Видимо, это была фишка парня: мол, мал да удал. – Вы член экипажа? Вашу карту ФПИ, пожалуйста.
– Нет, я, скорее, пассажир. Бывший военнопленный Люмер, проданный одной корпорации в рабы, да вот смог бежать. Парни со «Слуна» молодцы, как и обещали, втихую вывезли за границы империи.
– Честно говоря, имперцы редко когда помогают беглыми. Ну что ж, добро пожаловать на «Сивиллу», вы у меня, честно говоря, третий за эту декаду. Я вас внесу в местную сеть как временного гостя, – защёлкал на коммуникаторе таможенник, внося новые данные. – Имя, фамилия, гражданство?
– Ворт Трен, капитан флота республики Шейн, гражданин этой же республики… Бывшей республики.
– Приложите руку для взятия ДНК, – протянул мне небольшой планшет таможенник.
Я выполнил его требование, давая возможность изучить мои данные.
– Да, всё подтверждено, инженер-универсал, полный гражданин несуществующей теперь республики… Как я смотрю, вы в розыске… О, так вы у «Гикона» были в рабах, да ещё прибыли на их корабле. Смешно. Можно поинтересоваться, экипаж знал о вашем присутствии на борту?
– Когда-нибудь узнает, – пожал я плечами.
Таможенник затрясся от смеха, ему явно понравилось, как я прибыл на «Сивиллу», и, похоже, скоро это будет темой разговора во всех барах и кафе станции. Весельчак-таможенник мне начал нравиться.
– С правилами «Сивиллы» ознакомились?
– Я пару лет назад работал на «Сивилле», был корабельным техником.
– За это время ничего не изменилось, так что можете спокойно здесь располагаться. Подсказывать, как я понимаю, нет нужды?
– Вы правы.
– Могу вам посоветовать только получить гражданство любой страны на ваш выбор, у нас на станции представители восемнадцати государств. Это не трудно сделать. Как вы понимаете, если у вас нет гражданства и вас захватят и отведут на борт корабля люмерцев, мы ничего не сможем сделать. А вот гражданина другого государства, похищенного и незаконно удерживаемого на каком-либо корабле, – это уже другие законы. Все беглые сразу оформляются, ведь они переходят под юрисдикцию другого государства, и люмерцы в этом случае не имеют права их трогать. На этой станции, естественно.
– Я в курсе, пока не горит, но буду иметь в виду… Хотя… у вас есть представительство империи Хира?
– Да, есть. Семнадцатый сектор, корпус Б. Там, дальше, увидите государственный символ империи.
– Благодарю, – пожал я руку таможеннику, и в его ладонь незаметно перекочевала пятидесятикредитная банкнота, отчего парень заметно повеселел и, быстро закончив с процедурой регистрации, пожелал хорошего дня.
Немного подумав, от шлюзовой я направился в одну недорогую гостиницу. В ней я ранее не жил, просто нашёл на сайте «Сивиллы».
Сняв комнату на три дня и уплатив наличными, на миг замер, задумавшись, куда сперва отправиться: в банк Содружества, разблокировать свой счёт, здесь был его филиал, или к представителям Хиры.
Империя эта, конечно, не особо развитая, но мне там нравилось. К тому же там жила семья Олла, с которыми я сдружился. Подумать надо, время ещё есть.
Разложив вещи, я принял душ и направился на местный Базар. Пора прикупить некоторые вещи, например, инженерный комбинезон и запасное бельё, свободные средства наличкой есть. А там уж можно и в банк или в представительство.
О настойчивом совете таможенника-карлика сразу посетить филиал посольства одного из государств я вспомнил уже на Базаре. Наверное, действительно расслабился от эйфории, что смог сбежать от рабства, причём довольно легко.
Тогда, спустившись на лифте на одну секцию, лень было пользоваться лестницей, я направился к остановке местного муниципального транспорта, доехал до нужного сектора, треть станции пересекли, и на нужной остановке направился на Рынок.
Я был в бронекостюме, на бедре – кобура с шокером, в ножнах на груди отличный нож, к которому моя рука уже привыкла после многочисленных тренировок во время вынужденного безделья полёта на «Слуне». В данный момент я не мог иметь при себе, то есть носить, что-то серьёзнее шокера, разве что пороховой пистолет, но его у меня не было. Таможенник, регистрируя, присвоил мне нулевой рейтинг безопасности. Причина была проста: моя бывшая республика на этот момент не существует, и мой рейтинг полного гражданина аннулирован. Я могу вернуть этот рейтинг и получить полное гражданство, но только получив гражданство другого государства, где мне всё это подтвердят заново. Думаю, сразу после Рынка направлюсь в ближайшее представительство, да, пора делать выбор.
Кстати, я подумывал активировать связь нейросети, подключить почту и, введя пароль, проверить пришедшие письма, которые мне могли прийти, но благоразумно не стал это делать. Ведь как только нейросеть активируется и будет введён мой ник, люмерцы сразу узнают, где я. Причём легко. Скорее всего, полиция люмерцев сделала запрос на мои поиски, а так как она работала в связке с другими правоохранительными органами разных государств, то они получат извещение, что я появился на такой-то станции в таком-то секторе директората Рейко, хотя точное моё местоположение, до метра, они отследить не смогут. Так что пока я не переберусь в нейтральное государство, поостерегусь активировать связь. А то, что меня здесь зарегистрировали, за пределы станции не выйдет, это внутренняя сеть.
На Рынке я сразу же прошёл в знакомый магазин, где торговали спецодеждой и другими аксессуарами.
– Здравствуй, Леони, – с улыбкой поздоровался я со знакомой девушкой-продавцом. В прошлое своё посещение станции я флиртовал с ней, но до постели у нас не дошло.
– Ворт? – сразу узнала она меня. – Давненько тебя не было видно. Я только через три дня узнала, что ты покинул «Сивиллу». Даже не попрощался.
В её голосе была укоризна, но я тогда собирался в спешке, что и сказал девушке. Та узнала, зачем я пришёл, и тут же стала помогать с покупками. Первым делом я подобрал себе большую сумку, куда сразу сложил три комплекта термобелья, потом перешёл к вешалкам с комбинезонами. Тут нужно было выбирать обстоятельно. То есть, если чем-то комбинезон мне не понравится, хотя в целом он будет хорош, лучше не брать. Вон свой первый инженерный комбез, что купил во время первого побега с Гурии, я носил до самого своего пленения, настолько свыкся с ним. Именно такой мне и нужен. Чтобы пришёлся по душе.
Я остановился перед тремя комбезами, фоном слушая щебетание Леони:
– Вот этот, модели «Лиман» производства империи Люмер, имеет кроме встроенной аптечки и других стандартных опций усиленное бронирование торса. В нём можно находиться в открытом космосе восемнадцать часов, но это не скафандр, сам понимаешь.
– Понимаю, – кивнул я.
– Это инженерный комбез модели «Вершина-М» производства бывшей республики Шейн…
– У меня такой был, когда я воевал в составе флота республики, – перебил я Леони. – Только устаревшая модель, не модернизированная, а это, видимо, более совершенная. Опиши, что у неё за модернизация?
– Можно сутки находиться в открытом космосе, при этом имеется встроенное оборудование. При совмещении его с нейросетью дальность работы с инженерным оборудованием увеличивается до сорока километров. В открытом космосе, естественно, на станциях это расстояние куда меньше.
– То есть ты имеешь в виду прямое подключение нейросети? – уточнил я, с интересом разглядывая серенький, какой-то невзрачный и неприметный комбез. Он мне начинал нравиться.
– Ну да.
– Интересно, – более заинтригованным тоном пробормотал я.
Это действительно была любопытная опция. Сейчас, например, напрямую управлять нейросетью дроидами я могу не более чем в километре от себя, да и то в космосе, на станции это расстояние не превышало и двухсот метров, тогда как с этим оборудованием эти возможности увеличатся на порядок, я смогу буквально постоянно контролировать свою работу. В инженерных скафандрах такая опция тоже есть, но не будешь же ты ходить в скафандре по жилому помещению, комбез для этого куда как предпочтителен.
– Сколько он стоит?
– Из республики люмерцы и рейковцы сейчас тащат всё, что можно, разворовывая все флотские и государственные запасы и склады, так что недорого, не волнуйся, все склады на «Сивилле» забиты шейнскими трофеями.
– Так сколько?
– Сто десять кредитов, если с полным обвесом – сто двадцать.
– Беру полный пакет, – решил я.
После всех покупок у меня оставалось едва пятнадцать кредитов наличными. Нужно срочно проверить и активировать свой счёт.
Прямо при девушке, которая вставила в комбез два свежих аккумулятора, их хватит на несколько месяцев работы, я вложил в пустой приёмник картридж с зелёной краской и, пройдя в примерочную, скинув бронекостюм, надел свежее бельё и натянул комбез, активировав его. Тот вместе с подобранными ботинками ужался по фигуре, пришлось покрутиться, приседая и разводя руками, чтобы он сел и не стеснял движений.
– Хорошо, – с улыбкой встретила меня Леони. – Только он со стороны похож на технический, зря ты взял зелёную краску. Вблизи всё равно поймут, что это за комбез.
– Норма, – отрицательно покачал я головой. – Мне так привычнее.
Расплатившись, я убрал сложенный и отключённый бронекостюм в сумку и, закинув её на плечо, направился гулять по Рынку. Теперь я ничем не отличался от местных и не привлекал внимания костюмом с чёрной полицейской расцветкой.
Повернув к рядам, где продавали разнообразных дроидов – я подумывал усовершенствовать своего взломщика, – сбоку от себя услышал нежный девичий голосок.
– Простите, не скажите, где здесь выход? – спросило очаровательное голубоглазое светловолосое создание в голубом комбезе в обтяжку, позволявшем в полной мере видеть все достоинства её фигуры.
Чувствуя, как мои губы невольно раздвигаются в глупую улыбку, я мотнул головой:
– В той стороне.
– Вы меня не проводите, а то, кажется, я заблудилась? – жалобно спросила девчушка. На вид ей было не больше семнадцати.
– Конечно, мне не трудно, – согласился я.
Она повернулась, отчего её пышные волосы до лопаток взметнулись передо мной и, показывая свою просто восхитительную попку, как раз в моём вкусе, направилась в сторону выхода, крутя ею завораживающие восьмёрки.
Тут я почувствовал укол в открытую шею, и машинально шлёпнул по ней рукой, раздавив какое-то насекомое.
«Насекомое? На станции?!» – успел подумать я, почувствовав, что теряю управление своим телом и меня подхватывают крепкие мужские руки, и над ухом прозвучал бас:
– Да ты перебрал, Ворт, давай я тебя провожу на наш корабль, в твою каюту… – после этого на меня налетела тьма.
Очнулся я в не самом хорошем состоянии. Не знаю, что за химия была, но последствия мне не понравились. Как после жутчайшего похмелья. Как только я после пробуждения начал мыслить связно, у меня вырвался крик души:
«Твою мать, чёртов спермотоксикоз! Так дёшево попасться на древнюю медовую ловушку!»
Мысленно поругав себя за расхлябанность и уверенность, что меня не тронут и не посмеют похитить, я стал соображать лучше. Видимо, прекращалось действие химии. Первое, на что я обратил внимание, – надпись перед глазами: «Включить нейросеть? Да? Нет?»
Дело в том, что, имея уже подобный опыт попадания в плен или рабство, я воспользовался некоторыми специфическими знаниями и внёс в нейросеть несколько новеньких программок, которые не так просто найти, даже если мою нейросеть активно сканировали бы. Вот одна из программок и сработала.
Видимо, когда я попал на борт работорговцев – корабль, похоже, шёл в гипере, чувствовалась знакомая, едва слышная вибрация корпуса, – у меня в медсекции отключили нейросеть. Мало ли какие я сюрпризы преподнесу, но вот имплант подчинения не установили, это была их ошибка. Правда, они повесили на меня кое-что другое, то, отчего я бежал из Люмера со всех ног. Ошейник раба.
Потрогав украшение на шее, я сморщился и задумался. Программка, что сработала, удалённо активировала включение нейросети, когда ту отключил местный медик. По таймеру она должна была её активировать через шесть часов после отключения. Значит, я уже давно у работорговцев, ориентировочно около суток.
Инженерный комбез с меня сняли, как и нательное бельё, надев на мою безвольную тушку жёлтый комбез раба. Думаю, в ошейнике раба и в этом комбезе я бы смотрелся привычно где-нибудь на улицах столицы Гурии, да и вообще в Люмере. Таких жёлтеньких там полно.
Что-то конкретное решить я не успел – пшикнула приводами дверь, открываясь, и я машинально убрал знак вопроса нейросети в уголок, где появился флажок. Пока включать имплант не требовалось, мало ли. Да и ошейник её засечёт, тоже плохо.
В мою клетку, где кроме стандартной койки и санблока ничего не было, вероятно, я был привилегированным рабом, других обычно возили куда как в худших условиях, говорят, даже в архаичных цепях, вошли двое мужчин. Один, в дорогом пилотском комбезе со знаком капитана на рукаве, просто лучился от самодовольства, второй поглядывал на меня настороженно.
– Добро пожаловать на борт рейдера «Люмерец». Думаю, ты уже понял, что возвращаешься обратно в Люмер к своему хозяину. Скажу честно, я, как охотник за головами, впервые слышу цену за какого-то раба, хоть и инженера, в пятьсот тысяч кредитов. Ты у нас здесь самый дорогой приз. Так-то мы одновременно провели поимку сразу шести беглых, но один соскользнул, но это ничего, двенадцать тысяч премии, конечно, жалко, но после такого приза, как ты, я решил, что это на удачу. Другие содержатся в общем кубрике, где им приходится испражняться под себя, это такая мера наказания, кроме прочих, а ты у нас неприкасаемый. В договоре на премию «Гикона» ясно сказано, что на тебе не должно быть ни царапинки и твоё душевное состояние тоже не должно пострадать. Так что весь путь до Люмии, столицы Люмера, ты проведёшь здесь. Всё, что надо, я сказал, отдыхай и ожидай того момента, когда мы передадим тебя твоим владельцам. Ингар!
После окрика капитана заговорил второй, мрачный тип:
– Мне поручена твоя охрана и безопасность. Не вздумай покалечить себя или попытаться совершить самоубийство. Ошейник, конечно, не имплант подчинения, но искин, который за тобой наблюдает, не даст тебе убить себя, парализуя. Еду тебе будут приносить согласно корабельному расписанию, остальное всё стандартно. Из каюты тебе выходить запрещено, хотя ты и так не сможешь это сделать. На этом всё.
– Сколько нам лететь? – хмуро спросил я.
Меня тут же скрутила волна боли, и я расслышал злое шипение второго:
– Когда ты разговариваешь с вольными, раб, ты должен встать на колени и спрашивать разрешение.
– Я расскажу сотрудникам «Гикона» о вашем обращении со мной, – простонал я, пытаясь сесть на койку, с которой свалился, но мышцы отказали, и я снова свалился на пол. – Думаю, вы лишитесь изрядной доли премии. Они с удовольствием воспользуются такой возможностью.
– Он прав, Ингар, – сказал капитан и, направившись к выходу, обернулся и ответил на вопрос: – На Люмии мы будем через восемнадцать дней. Пять прыжков. Но не надейся, что информация тебе пригодится, шансов сбежать у тебя нет. Мы не идиоты из «Гикона», к тому же, даже если сбежишь, по нам это особо никак не ударит, в отличие от того сотрудника, что тебя упустил… Моак, кажется? На него навесили долг в двести тысяч кредитов, именно за такую сумму ты был куплен, и он в данный момент её отрабатывает, а когда мы тебя вернём, его долг увеличится до семисот тысяч. Премию «Гикон» нам выплатит за тебя из своих средств, а покрывать затраты будет Моак. Я слышал, он уже пытался выброситься из окна своего кабинета, поэтому его перевели в подвал и установили контроль. Этот Моак будет выплачивать долг за тебя полсотни лет, с гарантией.
– Как мне его жаль! – криво усмехнулся я, однако отчётливо было понятно, что в моём голосе жалости не было ни на грамм. – Дверь закройте с той стороны, дует.
Охотники за головами никак не отреагировали на моё хамство и спокойно вышли из камеры, оставив меня одного.
Размяв пальцами ноющие мышцы – работа ошейника – это не то, что тонкое вмешательство импланта подчинения, боли от которого были скорее виртуальные, тут же по мне хорошо прошлись электроразрядом, – я завалился на койку, положив под голову валик подушки. Мысли были нерадостные. Я пребывал в состоянии моряков, увидевших землю после долгих недель плавания через бури, штили и другие несчастья и затонувших в паре шагов от берега. Чувства те же. Но ругай себя – не ругай, а сделанного не воротишь, историю не повернёшь назад. Заметку я себе сделал, какой-никакой, а опыт на будущее, во второй раз меня так легко не возьмёшь, но нужно думать, как теперь выбраться из этой клоаки.
Из-за ошейника – он ко всему прочему экранирует нейроизлучение – я не смогу действовать нейросетью дистанционно, только при прямом контакте, но вот в каюте как раз и не было никаких сетевых выходов. Хозяева корабля об этом позаботились, так что нужно думать, как сделать так, чтобы покинуть каюту, а по возможности и корабль.
Лёжа на кровати, я размышлял о тех сведениях, что получил от команды, одновременно визуально ища глазами камеры слежения. Одна была в углу, незамаскированная, охватывающая всю комнату, я её ещё при пробуждении заметил, но должна быть и скрытая.
О корабле могу сказать вот что: это или большой фрегат класса малых кораблей, или небольшой крейсер, относящийся к средним судам. Это я сужу по той скорости, с которой приближаемся к Люмии. Большие корабли достигли бы её за пару прыжков, крейсеры от средних до крупных, тяжёлых, тоже не намного медленнее, а вот небольшие суда, бывшие военные списанные корабли, в основном и предпочитали охотники за головами, но скорость полёта в гипере у них была несравнима с крупными собратьями. Зато в манёвренном бою такие корабли – короли боя.
Гадать, что это за модель, не стоило, каюта у меня стандартная, да и по коридору, что мелькнул за дверью, сразу вот так не определишь, там около сотни версий, тем более корабль мог быть и трофейный, другого государства. Да мне особо и неважен его тип, время приблизительного прибытия я знаю, но до конца отсчёта мне кровь из носу нужно сбежать.
Мои размышления прервало знакомое шипение двери.
«Механизм менять пора, изношенное. Похоже, я на старом корыте лечу», – рассеянно подумал я, удивлённо глядя на стоявшую в дверном проёме знакомую красавицу, что заманила меня в ловушку.
В этот раз она была не в своём сексуальном комбинезоне, а в простом прозрачном платье чуть выше колен, настолько прозрачном, что я отчётливо видел её розовые соски восхитительной груди и небольшой чёрный треугольник трусиков.
– Кто-то тут не слушает хозяев? – с сексуальным придыханием спросила она и, подойдя ко мне, провела рукой от колена и выше, наклонившись вперёд, чтобы я видел насколько у неё глубокое декольте.
Вдруг она схватила меня за волосы и зашипела, глядя в глаза:
– Я научу тебя бояться нас, тварь.
И я почувствовал, что тело онемело. Видимо, это была работа ошейника.
Девушка спокойно скинула платье и трусики и начала раздевать меня, совершенно не стесняясь. Когда она меня раздела, я понял, что паралич охватил не все мои органы. Хмыкнув, та склонилась над моим пахом. Глядя на её ритмично опускающуюся и поднимающуюся прелестную головку, я понял, что пропал. Охотники нашли, как мне отомстить.
Скажу честно, когда девушка через три часа ушла, я был в расстроенных чувствах, мне очень не понравилось всё, что она делала с моим безвольным телом. Фактически она меня насиловала, причём изобретательно и явно с огоньком. Никогда до этого не делал оральный секс женщине, но тут от меня ничего не зависело.
Следующие дни мало чем отличались от предыдущих. Девка приходила ко мне каждый день по два-три раза, издеваясь надо мной час, а то и полтора.
Каждый раз я показывал, что мне всё это не нравилось, что заводило девку, которая оставалась для меня безымянной, всё больше и больше, отчего она придумывала и всё более извращённые игры. Последние два дня я вдруг обнаружил, что за пару минут до её прихода основная камера отключалась, это может засечь только профессиональный взгляд, никаких красных диодов там не было. О тайной не скажу, её я обнаружил в световом плафоне, но, видимо, тоже. Третья камера находилась в санблоке.
Последние четыре дня я готовился к побегу, основную скрипку играли девушка, что издевалась надо мной, и её заколка, которую я украл из её волос как раз четыре дня назад. Тогда она, усталая и мокрая от пота, привалилась на мою грудь и неожиданно уснула, посапывая своим красивым носиком. Я бы полюбовался ею, если бы не то, что она творила со мной последние дни. Так вот, она уснула, а чуть позже моё тело начало отходить от паралича, и я пошевелил рукой, отчего девка проснулась, вскочила с меня и, быстро одевшись, ускакала, у меня же в руке осталась зажата её заколка.
В санблоке под наблюдением искина особо над ошейником не поработаешь, хотя снять его шанс есть. Этот ошейник относился к временным, для перевозки рабов. Те, которые надевали постоянно, можно было снять, только срезав резаком, да и это не так просто. В большинство ошейников были имплантированы взрывные устройства, чуть что не так и – бум! В этом ошейнике взрывчатки не было, по весу чувствовалось, так что ночами, под одеялом я ковырялся заколкой в замке, а это, поверьте, не так просто. Тут главное не шевелиться, а то искин сразу прочухает, в чём дело. Приходилось якобы часто ворочаться с бока на бок, чтобы не насторожить его, и в эти моменты работать с ошейником.
День освобождения я назначил на девятые сутки полёта, под постоянными издевательствами, и особую роль тут играла девица, именно она должна мне дать дорогу к свободе.
Я старался не волноваться, ко всему прочему искин следил за моим состоянием, хотя, когда у меня бывала мучительница, мои физические показатели явно близились к нулю. И ведь не пригрозишь им, отбрешутся тем, что хорошо ко мне относились, вон даже один из членов команды делила со мной постель к обоюдному согласию, всё, только чтобы раб был счастлив в полёте. Думаю, в таком случае представители «Гикона» были бы довольны. А раба кто будет слушать?
За минуту до прихода девушки-мучительницы камера в углу отключилась. Я встал и стал прогуливаться по комнате. Был я совершенно голый, так как во второе своё посещение мучительница забрала одежду. Ей, видите ли, надоело меня постоянно раздевать, так что её приходы я всегда встречал обнажённый, да и она к этому времени посещала меня в одном только платье без белья, сразу же приступая к мучительным пыткам. Кстати, в последнее время я даже начал к ним привыкать, та это видела и пыталась придумать ещё что-нибудь, только чтобы унизить меня посильнее.
Сейчас, прогуливаясь не далеко от двери, я почувствовал знакомое онемение, только ослабленное на порядок, и повалился на мягкий пол. Пшикнув, отошла в сторону дверь, и я увидел перед собой прелестные ножки с покрытым лаком ногтями. Вот девушка поставила мне ногу на грудь, позволяя снизу рассмотреть, что ничего под платьем нет, и с издёвкой сказала:
– На полу так на полу. Милый, сверху будешь ты или, как всегда, я?
Конечно, здесь надо бы ответить красивой фразой, типа: «Гори в аду, извращенка чёртова, или поищи другую жертву!», но в данном случае было не до красивых слов, тут не сценарий фильма, а жизнь. Молниеносно вскочив, я нанёс девушке удар кулаком в основание затылка, вырубая её, при этом подхватывая на руки, застёгивая на её шее ошейник и убирая самодельный прерыватель. Ведь когда браслет открываешь, идёт сигнал искину, вот я и сделал небольшой прерыватель, что замкнул контакты, отвечающие за открытие ошейника, и совершенно спокойно его снял, оставив на шее, так что меня слегка всё-таки парализовало, но не так сильно, чтобы я не смог действовать. Мне нужны были доли секунды до поднятия тревоги, эти секунды прерыватель мне и дал.
Бросив девку, я успел прошмыгнуть в щель закрывающейся двери и оказался в коридоре. Ещё когда я застёгивал рабский ошейник, то активировал наконец нейросеть, и пока она запускалась, я голышом бежал по коридору крейсера третьего класса типа «Жюрин», как я успел понять по внутренним помещениям, в сторону отсека с разгонными двигателями.
Почти сразу мой побег был обнаружен искином, и под потолком взвыла боевая сирена. Только на больших кораблях у инженеров были свои рабочие места, это я о кабинетах, куда стекалась вся информация о работоспособности судна, на крейсерах же подобного не было, я имею в виду ниже восьмого класса, у тех, что повыше, они были.
Но на крейсерах были кабинеты старшего техника, именно туда я и бежал, мне нужен был доступ к его компу. Подскочив к двери, я безуспешно подёргал её, она была заблокирована искином, подозреваю, все входы-выходы из этого коридора тоже. Разозлившись, я рявкнул:
– Ну, сами до этого довели!
Подскочив к щитку коммутатора на стене, я открыл его и, вытянув из небольшого компа нейрошнур, напрямую подсоединился к нему с помощью нейросети. Искин пытался противоборствовать мне, не давая доступ к сети, но в принципе мне этого и не надо было. У меня в архиве нейросети лежали до поры до времени самые убойные вирусы разных направлений, которым я до этого часа не находил применения. Выпустив пять вирусов, как раз специализированных по небольшим крейсерам, даже таким допотопным, я отключился и побежал в технический сектор. Искину сейчас не до меня, он, пустив всю вычислительную мощь, как свою, так и других двух искинов, с трудом боролся с вирусами, постепенно отсекающих его от разнообразного оборудования. Поэтому я беспрепятственно откинул крышку техсектора в сторону и с трудом протиснулся в узкий проход рядом с реакторным отсеком, предназначенный для дроидов. Только я закрыл крышку люка и немного продвинулся вперёд, как послышался топот нескольких человек и командный рык капитана:
– Обыщите все помещения!.. Эрих, выводи «Люмерца» из гипера!
– Не могу, нур, Лик сообщает, что атакован боевыми вирусами, он не может их сдерживать, противовирусные программы не помогают. Только немного сдерживают их. Лик умирает, они убивают его, – послышался хриплый, явно из динамиков панический ответ пилота. Тот, видимо, находился в рубке, на своём боевом посту.
С трудом продираясь через технические коммуникации, я едва успел укрыться за поворотом, как кто-то открыл крышку люка и осветил шахту, сообщив капитану:
– Тут чисто.
Пока работорговцы искали меня по всем помещениям крейсера, я по вертикальной шахте, что вела к одной из шлюзовых, поднялся в центральный отсек корабля и вывалился в главном коридоре жилого модуля рядом с кают-компанией, испачкав пол кровью из ссадин, и тут же скользнул в ближайшее помещение, оказавшееся медбоксом. Подскочив к стеллажам и шкафчикам с медпрепаратами, я стал искать то, что мне нужно, и взял четыре капсулы, пару таблеток и один аэрозоль. Бросив одну антидотную таблетку в рот, быстро разжевал её, морщась от неприятного вкуса, и, подождав пару минут, стал пшикать вокруг усыпляющим аэрозолем. Выйдя в коридор и не переставая пшикать, я направился к рубке. Большая часть охотников находилась на корме у моей каюты-камеры, пилот же был в рубке, закрытый бронестворкой. Попшикав около входа, оставив мокрое пятно на стене, я направился на корму.
Если бы искин был работоспособен, я бы не смог так спокойно ходить по кораблю, но тому до конца остались считаные мгновения, поэтому действовал я хладнокровно, благо двери передо мной открывались сразу, при касании соответствующего сенсора на стене.
Прокравшись на корму, я выглянул в коридор, он тянулся метров на двадцать, и стал потихоньку пшикать аэрозолем, чтобы облако стало расплываться по нему в сторону дальних комнат, где слышались азартные крики и мелькали охотники в десантных комбезах.
Долго ждать не пришлось, буквально через минуту вышедший в коридор здоровенный охотник с лысой головой вдруг наклонился, зашатался и рухнул. Рядом упал второй. Сонный газ для меня был безвреден, но охотников гарантированно отключило на полчаса. Вырубило бы на три, но аптечки комбезов уже наверняка начали свою работу.
Прислушавшись, я убедился, что шума нет, поэтому, вскочив, стал красться по коридору к лежавшим охотникам. На виду было трое, но сколько их в действительности, я не имел представления. Оказалось, вместе с капитаном и его помощником Ингаром восемь человек. Туда же я включил пилота и девку. Думаю, все тут.
Короче, в шести технических помещениях, два из них были переделаны в камеры для перевозки дорогих рабов вроде меня, лежало шестеро мужчин. Все без сознания. У капитана активировался его навороченный комбез, отчего он дышал внутренним воздухом, но это не имело значения. Он, как и все, был в отключке.
Дальше нужно действовать быстро. Все охотники были разоружены, лишены своих комбезов и пристёгнуты к специальным скобам в одной из пустых комнат их же наручниками, что я снял с их поясов. Только капитана я утащил в другую комнату. Всё вооружение и форму я побросал в соседнем помещении. Это ещё не всё, мало ли, они выберутся, поэтому я настроил бластер капитана на малую работу и приварил дверь в двух местах к косяку. Теперь сами они оттуда не выберутся, даже если расстегнут наручники, когда придут в себя.
Я ввёл в капитана антидот и, когда тот начал приходить в себя, сунул ему в рот одну из капсул, содержавших в себе препарат сыворотки правды. Но побуйнее, чем обычно применяются. После этого препарата человек превращается в растение, но на капитана мне было плевать. Тот понял, что в рот ему что-то попало и выплюнул остатки капсулы, но было поздно, она лопнула у него во рту и препарат начал впитываться в слизистую. Его мог бы спасти тот древний реаниматор, что стоял в медбоксе рядом с двумя лечебными капсулами, но, естественно, тащить туда капитана я не собирался, мне нужны были коды доступа к корабельному искину.
А тому действительно осталось недолго, но не до смерти от вирусов, а до конца борьбы. Ведь главное предназначение этих вирусов – перегрузка корабельных искинов, чтобы они не могли выполнять основные функции, дезориентируя их, ложно показывая захваты корабельных систем для создания паники. Но эти вирусы недолговечны, вот и требовалось поспешить.
– Похоже, уже подействовало, – пробормотал я, но капитан ответил, видимо приняв это за вопрос.
– Сыворотка действует.
– Скинь мне коды доступа, пароли к корабельным искинам и под протокол подтверди, что передаёшь мне свой личный корабль во владение.
Тот подтвердил, но выяснилось, что только две трети корабля принадлежало ему, остальное – тому самому помощнику Ингару.
– Иди за мной, – велел я капитану и направился к выходу из помещения, ранее, видимо, бывшего складом. Пришлось вскрывать заваренную дверь.
Отобрав из безвольных мужчин Ингара, я так же сунул ему в рот полтаблетки и, когда он начал приходить в себя, – капсулу с сывороткой правды.
Тот тоже под протокол подтвердил, что передаёт свою часть мне во владение, после чего мы втроём направились к рубке. Пришлось ждать три минуты у входа, пока не закончилось действие вирусов и капитан своей властью не приказал искину разблокировать вход.
Первым шагнул Ингар, он же первыми и упал, когда ему в грудь вошли несколько игл из игольника пилота. Тот недолго стрелял, единственный выстрел из бластера – и в голове пилота образовалась дымящаяся дырочка.
– Видимо, пилот всё понял, когда увидел вас в одном нательном белье, – задумчиво потёр я шею.
Дальше последовала штатная процедура передачи корабля под моё владение. Капитан и хрипящий Ингар – иглы были бронебойными, против скафов – по очереди вслух сообщили свои данные, пароли и передавали мне корабль во владение. Я подтвердил статус нового хозяина, сменил все коды и велел искину провести диагностику и приготовиться к принудительному выводу корабля из гипера. Также приказал считать только себя единоличным хозяином и членом команды, остальные присутствующие на борту принимали статус неблагонадёжных гостей.
– Уберите эту падаль, – приказал я, кивнув на пилота.
Капитан и пошатывающийся, весь в крови Ингар вынесли пилота из рубки в коридор и бросили его на пол. Я последовал за ними. После того как бронированная дверь в рубку закрылась, мы направились в каюты обоих бывших совместных владельцев «Люмерца», сперва к Ингару, похоже, скоро ему конец, а потом к капитану. Пора поделиться всем неправедно нажитым. Они скинули мне на нейросеть коды и пароли к счетам в разных банках на предъявителя. Остальные меня не интересовали, всё равно добраться не смогу.
Со всем этим мы закончили за сорок минут. Ингар умер и остался лежать, оплывая кровью, в одном из коридоров. Чуть позже за ним, можно сказать, последовал капитан. Перед тем как разум ушёл из его глаз, я успел задать ему несколько вопросов.
Девушку звали Лия, то, что она делала со мной, – это её инициатива. Она племянница и единственная родственница капитана. Ей семнадцать лет, она готовилась к установке нейросети медицинской направленности и принять под своё командование медбокс. Уже два года, как она из подростка сформировалась в красивую молодую женщину, и охотники стали использовать её как медовую ловушку. За это время ни одной осечки. На «Сивилле» они работают три года, причём достаточно безопасно, вернув около двухсот беглых рабов, получая неплохие премии.
Насчёт меня известно мало, но зато капитан был в курсе, зачем я так понадобился «Гикону». Оказалось, шейнские верфи Варра, славящиеся во многих государствах своими станциями, не были взяты ни рейковцами, ни люмерцами. Причина проста: их уничтожили. Часть инженеров погибла, часть успела сбежать в другие страны. Но восемнадцать инженеров всё-таки смог выкупить «Гикон», планирующий построить свои верфи для создания космических станций седьмого поколения. Для этого ведь главное не только оборудование, но и подготовленные люди. Да вот беда, единственный их будущий специалист, конструктор-проектировщик, умудрился сбежать. Именно поэтому такие цены.
Больше вопросов я задать не успел, капитан превратился в растение.
– Интересная информация, – пробормотал я и, оставив капитана в его каюте, направился в рубку.
За свою безопасность я не беспокоился, так как первым делом уточнил у капитана состав экипажа, оказалось, действительно восемь человек, то есть все под моим контролем.
Пройдя в рубку и заняв кресло капитана, я приказал:
– Доклад.
В течение минуты искин жаловался на всё, что только можно. Не забыв сообщить всё о корабле и о пассажирах, кто где находится. Больше меня интересовали наши координаты.
– Просто отлично, – вздохнул я, сообразив, где мы в данный момент летим. – Больше половины пути пролетели, топлива обратно точно не хватит. Видимо, бывший владелец, или владельцы, планировал где-то дозаправиться… Ладно, выходим из гипера.
Процедура прошла нормально, крейсер был не такой уж лоханкой, как я думал, а вполне приличным судном третьего класса, длиной двести восемьдесят шесть метров. Как только мы вошли в обычное пространство, я осмотрелся сканерами и радарами – сектор оказался пустой – и повёл крейсер к ближайшей планете, вернее, к её спутнику, где хотел встать на орбите. У планеты были кольца как у Сатурна, спрятаться можно легко. Так я и сделал: за полчаса на разгонных добрался до спутника и, погасив скорость, встал на орбите за кольцами. Со стороны меня не было видно, заметить можно было только визуально из-за излучения от колец, забивающих сканеры помехами. Погасив все системы, кроме пассивного сканера, я приказал искину, которому пока не дал имя:
– Выведи картинки с камер, где содержатся люди.
Тут же на экранах возникло четыре картинки. Искин показал капитана, девушку, бандитов и пойманных беглых рабов – их, как и сказал капитан, было четверо.
Осмотрев лица рабов, я, вставая с капитанского кресла, задумчиво сказал:
– Ни одного знакомого. Ну что ж, пора исправить это недоразумение и познакомиться.
Но сразу к рабам я не пошёл: несколько дней сидели, посидят и ещё. Зайдя в кают-компанию, я подошёл к пищевому синтезатору и заказал себе блюда. Надоели солдатские пайки, которыми меня кормили, хочется нормального супа и второго с гарниром.
Пока я ел, искин с помощью своих дроидов убирал последствия моего вмешательства. Тела Ингара и пилота были перенесены в отдельное помещение. Бытовые корабельные дроиды чистили корабль от крови. Арсенал и другие помещения были заперты, доступ был только у меня. Вот после обеда, а время было обеденное, я и навещу своих пассажиров. Корабль мой, делиться им с другими я не собирался, в его захвате они не участвовали. Довезу до ближайшего нейтрального государства и – адью!
Сам я был в новеньком пилотском комбезе, взятом из шкафа в каюте капитана, на бедре кобура с бластером, на другом – длинный клинок, не нож, кинжал. Так что прикинут я был нормально. Правда, нужно реаниматор посетить, залечить ссадины, а то только пластырем залепил их, но это попозже.
Плотно поев, я встал из-за стола, поинтересовался у искина, присутствует ли в кают-компании дроид-стюард, который должен убирать всё после едоков, убедился, что команда сама о себе заботилась, и, взяв со столика пластиковый поднос, отнёс и бросил его в утилизатор, отдав команду дроиду-уборщику убрать кают-компанию.
Теперь мне нужно было подготовить каюты жилого блока. Договоримся мы с рабами или нет, но каюты должны быть подготовлены к новым пассажирам. Требовалось убрать из них все личные вещи экипажа, перенести их в одно из пустых помещений на технической палубе, можно туда, где я допрашивал капитана. Будет склад с барахлом.
Один дроид двигался за мной и складывал в коробку всё, что было в каютах лишним, после чего в эти каюты, которые становились однотипными, без излишеств, заходили уборщики и доводили их до совершенства.
Например, каюта Лии, девушки-мучительницы, была неплохо оформленной, с задрапированными тканями стенами, дорогим галопроектором с большой фильмотекой. Несколько вещиц мне понравились, вполне возможно, использую их для декора своей каюты, а выбрал я себе ту, что ранее занимал капитан. Она единственная была большая и разделялась на гостиную и спальню тонкой раздвижной перегородкой.
Корабль имеет вот такую конфигурацию. После крохотного трюма, можно сказать, на носу крейсера, находится двухуровневый жилой модуль. На нижнем этаже всё место занимают кают-компания и медбокс, соединённые с верхней палубой довольно красивой лестницей. На втором этаже – десять кают, из них четыре ожидают своих будущих жильцов, помимо капитанской, пять переводятся в режим консервации. Вернее, три, две другие уже были законсервированы.
Из кают-компании мимо медбокса, реакторного отсека, гипердвигателя шёл коридор в сторону технического сектора и до отсека с разгонными двигателями. Там проектировщики, пользуясь тем, что есть свободное место, сделали несколько помещений вроде складов, часть из них охотники за головами превратили в помещения для перевозки рабов.
С верхней жилой палубы, где располагались каюты, тоже шёл коридор в сторону кормы, но вёл он в рубку управления, там же рядом находились два небольших склада и арсенал. Оба склада – в основном жилой направленности, то есть с продовольствием и вещами. Именно оттуда дроиды приносили недостающие детали имущества, если в каютах чего-то не хватало. Например, на койке Лии был анатомический матрас – не стандарт. Его отнесли к барахлу, заменив обычным. Под лестницей в кают-компанию находились помещения, где заряжались дроиды, и коридор, который вёл в трюм.
Крейсер имел вид баклажана с тремя дюзами разгонных двигателей, восемью маневровыми движками, шестью башнями средних орудий и пятью средними пусковыми ракетными установками. Две пусковые – с противоракетами, три – с обычными. Ах да, ещё были турели ПКО, в количестве двадцати девяти единиц. В принципе, компактный такой, манёвренный и хорошо вооружённый рейдер с небольшой командой. Был. Сейчас мой.
На борту находились также шесть бытовых дроидов и три технических, все универсалы. Боевых я обнаружил во время инспекции арсенала, это были два штурмовых дроида четвёртого поколения. Кстати, сам крейсер был того же поколения.
Активировав один из штурмовых дроидов, коды у меня были, капитан отправил мне на нейросеть всё, что у него было сохранено, – да, я включил внешнюю связь сети, чтобы иметь её с искином и быть постоянно на контроле при возникновении внештатных ситуаций, – и направился к каюте капитана.
На полу каюты сидел бывший капитан и владелец корабля, пускающий слюни. Я взял управление техническим дроидом, что сопровождал меня, напрямую. Тот положил короб на пол и, подхватив тело капитана, понёс его в моём сопровождении в сторону кормы, в пустой карцер, пусть там побудет. Тела пилота и Ингара были вынесены в трюм. Разберусь с рабами, нужно будет осмотреть его, то, что он не пустой, я был в курсе. У этого типа крейсеров не было лётной палубы, слишком маленькие они для этого, но челнок у экипажа был, и находился он именно в трюме. Это была импровизированная лётная палуба. Вот и хочется посмотреть вообще все трофеи, что мне достались.
Пристегнув капитана к стене карцера и защёлкнув на его шее ошейник, мы с дроидом вернулись в его каюту. В течение двадцати минут мы изменили в ней всё под мой вкус, и пока дроиды-уборщики заканчивали мыть потолки, стены, полы и мебель, я наконец направился к парням. По пути ко мне присоединился боевой дроид.
При активации я решил, что мощное вооружение на нём избыточно, так что один из технических дроидов по моему приказу помог боевому снять тяжёлое навесное оборудование, и тот остался со спаренным крупнокалиберным пулемётом и автоматическим гранатомётом. Это не пушка, в случае чего обшивку не повредит, хотя коммуникации, конечно, разнесёт.
Подойдя к двери, что вела в помещение, где содержались беглые, я мысленно приказал искину, который её контролировал, открыть дверь и, как только та ушла в сторону, поморщился от запаха немытых тел и испражнений. Капитан не соврал, да и видел я всё на камере, которая была установлена в каюте. Кстати, картинки со скрытых камер шли на галовизор, установленный в каюте Ингара. Его я демонтировал и отправил на склад, а в своей каюте установил галопроектор Лии, который был самым новым, и на него вывел картинки, чтобы всё всегда держать на контроле.
Я посмотрел на рабов, которые также смотрели на меня. Мои глаза встретили куда как злые взгляды – парни не сломались. Те, кто шёл в побег, имели стержень, и таким способом их сломать сложно.
– Добрый день, господа беглые, – усмехнулся я, оставаясь стоять в проёме двери. – Довожу до вас новые сведения. Власть на рейдере переменилась. Я тоже беглый, меня везли в каюте для дорогих рабов. Разрешите представиться, капитан Ворт Трен, бывший корабельный инженер и старший корабельный врач тяжёлого линкора «Возмездие» бывшей республики Шейн. Участник рейда по уничтожению главнокомандующего флота люмерцев, прошедшего под командованием флагкомандора Тонсона. После сообщения о крушении обороны и сдаче позиций особисты неожиданно предали нас, и весь экипаж попал в рабы, включая и мою персону. Я бежал, попал на «Сивилле» в медовую ловушку и снова освободился, только уже на этом корабле, взяв «Люмерец» как приз в полное владение. Насчёт вас у меня планов особо нет: доставлю до ближайшего нейтрального государства – и прощайте. Это всё. Ах да, я вас выпущу из этого помещения, сниму ошейники, вас уже дожидаются стандартные каюты с душем и готовыми пилотскими комбинезонами на койках, если вы под протокол подтвердите, что не имеете ко мне никаких злых умыслов и не попытаетесь захватить рейдер, спокойно пассажирами достигнув одного из нейтральных государств. Более того, если у кого есть желание подзаработать, то пожалуйста – стандартный флотский контракт наёмника до прибытия в точку назначения.
Беглые меня слушали молча, не прерывая, но по тому, как они изредка переглядывались, я понял, что новость их изрядно обрадовала. Видимо, они начали терять надежду, а тут – раз, я такой весь в белом и дарую им свободу.
– Подзаработать на пути – это неплохо, нур капитан, – сказал один из беглых, здоровенный мужик с плечами борца или, вполне возможно, десантника.
– Прежде чем вы подтвердите под протокол, что мне от вас не стоит ждать проблем, хотелось бы узнать, кто вы такие.
Первым поднял руку, привлекая к себе внимание, не тот здоровяк, кто первым открыл рот, а более сухощавый мужчина лет тридцати.
– Под протокол: обязуюсь не доставлять никаких проблем владельцу рейдера «Люмерец» до покидания борта в любом нейтральном порту… Бывший капитан Арни Вильн. Был первым пилотом на торпедоносце «Экстаси»…
– Подожди, он же участвовал в той операции? Я ещё чинил его. Только тебя вот не помню.
– Вы не могли видеть меня. Вы, господин капитан, прибыли с каким-то живчиком-майором, обсудили степень повреждений, после чего майор отбыл, а вы занялись ремонтом повреждений. Я ещё вам через одного лейтенанта трофейный игольник передавал, что мне подарили техники, чтобы вы сняли с него привязанность с прошлого владельца.
– Помню-помню. Модель «Пробой-М» в редкой эксклюзивной версии с мраморными накладками на рукоятке. А твой голос вроде знаком, мы тогда по внутренней связи общались? – припомнил я.
– Точно. Вы за два часа устранили повреждения в гипердвигателе, дыра, конечно, на полборта осталась, но зато мы спокойно долетели до верфей и там встали в док. Там же и в плен попали.
– Пассажиром полетишь или желаешь подзаработать?
– Хотелось бы, чтобы кредиты в кармане были, а то спецы люмерцев и счета, и всё остальное, что можно, обобрали. Договор стандартный?
– Да, обычный, – кивнул я. – Для пилота тысяча сто кредитов в месяц. В случае взятия трофеев процент стандартный.
– Тогда я согласен.
– Кто другие? – посмотрел я на остальных троих беглых.
– Лейтенант Ивген Тентон, командир диверсионного взвода шестого корпуса планетарной пехоты, – тут же представился невысокий молодой парень, примерно моих лет, и кивнул на громилу: – Это сержант Мартис Шелон, мой зам. Вместе в плен попали, когда нас командование сдало по приказу сверху, вместе бежали и снова попались. Скажу за себя и сержанта: у нас отобрали все трофеи из тех, что мы взяли, когда бежали, так что неплохо бы подзаработать, чтобы не с пустыми руками оказаться у нейтралов. В абордажную команду возьмёте? Соответствующая подготовка и опыт у нас есть. Мы, конечно, «земляные черви», как нас называют флотские, но и в космосе поработать приходилось.
– Принимается, – кивнул я и посмотрел на четвёртого беглого.
– Не военный, господин капитан, – покачал тот головой. – Игор Лиог, старший лаборант на исследовательской станции. Попал к люмерцам, а потом и в рабство, когда они взяли на абордаж круизный лайнер, на котором эвакуировали персонал нашей станции.
– Клистирная трубка смогла сбежать из рабства? – недоверчиво прищурился я.
– Я в молодости служил четыре года в наёмном подразделении «Фелонт». Начинал в десантном подразделении, закончил службу погонщиком. Зарабатывал себе на дорогую сеть и базы. Потом попалось предложение на установку нейросети учёного, ну и стал я «умноголовым». С товарищами по несчастью согласен, хорошо бы подзаработать по пути.
– Понятно. Принимается. Значит, так, сейчас дроид притащит гидрант и окатит вас водой, чтобы хотя бы смыть грязь, не хочу, чтобы вы её растаскивали по кораблю. Потом пойдёте по своим каютам, нормально помоетесь, оденетесь, жду вас в кают-компании. Этот крейсер модели «Жюрин» четвёртого поколения. Кто его не знает, прямо по коридору – кают-компания, по лестнице наверх – жилые каюты. Вильну третья каюта. Тентону и Шелону четвёртая и пятая, Лиогу соответственно шестая. В кают-компании я активирую ваши нейросети, там же и заключим договоры на временную работу по специальностям.
Посторонившись, я дал возможность пройти внутрь техническому дроиду, который, ловко орудуя своими инструментами, снимал с парней оковы и менее ловко – ошейники. Эти были серьёзнее, со взрывчаткой. Наконец все четверо встали передо мной во всей своей обнажённой красе. Пока дроид их поливал из шланга, те ладонями смывали с себя многодневную грязь. Вильн закончил первый и, вытираясь тряпкой, вышел в коридор, после чего направился к своей каюте. Его на всякий случай контролировал искин. Все парни под протокол подтвердили, что не навредят мне и моему кораблю, но я всё равно подстраховывался.
Пока оставшиеся беглые домывались, я расспрашивал их о том, как их содержали. Оказывается, со мной ещё общались либерально, парней с помощью ошейников вырубали, после чего один из охотников, что отвечал за их кормление, заходил и оставлял поднос с брикетами солдатских пайков и кастрюлю с водой. Туалета не было, делали под себя, мочой пытаясь смыть нечистоты к стоку, но особо не получалось, поэтому понятно, с какой радостью покидали заключенные камеру.
– Да-а-а, – протянул я. – С вами ещё нормально обращались. Меня пытали каждый день, по нескольку часов изощрённых истязаний.
– А что с вами делали? – остановился, обернувшись, здоровяк-сержант, который шёл впереди в сторону кают-компании.
Остальные тоже остановились, ожидая ответа, им было интересно.
– Поверьте, парни, никому не пожелаю того, через что прошёл я. Ничего постыдного в пытках я не вижу, просто они мне были неприятны. Один член экипажа, скажем так, осуществлял свои сексуальные фантазии с моей помощью.
– Фу-у, – скривился сержант. – Извращенцы чёртовы.
– Скорее, извращенка. Моей мучительницей была очень красивая девушка семнадцати лет с обалденной фигуркой.
– Я бы эту тварь своими руками удавил, – сжав кулаки, зло прошипел бывший наёмник-учёный, когда мы входили в кают-компанию. – Из-за неё я тут оказался.
– О, братишка, – искренне обрадовался я, но панибратски похлопать его по плечу поостерёгся, он не до конца отмылся, и от всех троих ещё попахивало, пусть сначала душ примут. – Значит, тоже на медовую ловушку повёлся. Поверь, это как бальзам на сердце, что я не один такой идиот.
Тот только отмахнулся и начал подниматься по лестнице следом за лейтенантом, а вот сержант задержался. Он усмехнулся и сказал:
– Поверьте, нур капитан, для кого это пытка, а для кого и неосуществимые мечты.
– Да иди уже, – махнул я рукой. – Приведёте себя в порядок и спускайтесь сюда, я пока оборудование подготовлю.
Парни задержались в своих каютах кто на двадцать минут, кто на полчаса. Первым спустился Вильн.
– Отмылся так, что кожа скрипит, – сказал он и, пройдя к синтезатору, заказал себе привычную пищу.
Судя по зелёному «сопливому» супу, родом он был с планеты Рон в Шейне, он там считался национальным блюдом. Я пробовал и понял: чтобы это понравилось, надо было родиться на Роне.
Пока я настраивал медицинское оборудование, которое вкатил с помощью технического дроида в кают-компанию, спустились остальные беглые и начали обедать. Теперь, не обнажённые, а в тёмно-синих пилотских комбезах, они смотрелись уже более привычно. Шелон, видимо, включил в душе режим бритья волос, так как его череп стал совершенно лысый.
Пока моя будущая команда набивала желудки, каждый по очереди протягивал мне руки, и я с помощью нейроразъёмов на кистях присоединял к ним медоборудование и включал нейросети. После чего сразу сбрасывал им стандартные договоры наёмника. Парни внимательно изучали их, ставили свои электронные подписи и отправляли мне обратно, а я архивировал их в недавно созданной отдельной папке. Договоров при себе у меня, естественно, не было, не успел как-то скачать бланки из сети, но я их позаимствовал у капитана, из всего массива информации, которую он со своей нейросети перекинул мне.
Пока дроид возвращал медоборудование на место, я присоединился к обедающим теперь уже членам команды и, взяв себе сок, стал дистанционно отдавать приказы. Первым делом дал доступ к внутренней корабельной сети третьей категории пилоту и лейтенанту, а к четвёртой – сержанту и погонщику. Категории подразделялись так: первая – полная – была у меня как владельца корабля. Вторая позволяла отдавать приказы искину и иметь ограниченный доступ в его архив. Третья – отдавать приказы искину только в сфере своей профессиональной деятельности, иметь общий доступ к сети, то есть при её наличии можно смотреть фильмы из архива фильмотеки или другие развлекательные передачи, как это делали охотники, а также разрешалось носить на борту лёгкое боевое оружие – импульсники или игольники. Четвёртая категория – самая низкая, только общий доступ к сети, вооружение разрешалось иметь лишь с моего личного разрешения. Обычно оно давалось перед боевой операцией в случае абордажа или противоабордажа. Сержант и погонщик могли сколько угодно играть с любым типом вооружения и спецсредств поддержки, но только на территории арсенала, к которому могли получить доступ с разрешения моего или лейтенанта. Пилот туда доступа не имел, его рабочее место – рубка.
Видимо, членам экипажа по мере моей работы включения их в боевую службу приходили извещения от искина, так как они на миг замирали, а потом продолжали жевать.
Когда парни наелись, а делали они это с немалым удовольствием и наслаждением, я поставил пустой стакан на стол и сказал:
– Пора сообщить, в какой мы ситуации находимся и какие меры для выхода из неё я решил предпринять. Значит, так, мы сейчас на территории империи Люмер в одной из редко посещаемых транзитных систем, укрываемся на тёмной стороне спутника. Топлива – едва десять процентов, вернуться на «Сивиллу» мы не можем. Даже до границы не доберёмся.
– Пиратство, – озвучил лейтенант единственный для нас выход.
– Вы правы, это для нас единственный путь, чтобы выбраться с территории Люмера. Более того, плюсы в этом тоже есть. В случае удачных атак и абордажей захваченная техника поднимет наше благосостояние.
– Я бы хотел получить свой личный корабль. Вроде этого, было бы неплохо, – тихо сказал пилот.
– Я тоже могу пилотировать. Только малые корабли, – кивнул лейтенант. – Не откажусь от фрегата. Большого, например.
– А я от кредитов не откажусь, – ответил сержант.
Учёный лишь кивнул.
– Наши дальнейшие планы понятны, но прежде, чем начать их осуществлять, нужно освоить корабль и трофеи. Значит, так, капитан, – обратился я к пилоту по его офицерскому званию, как-никак мы почти все здесь бывшие военные, – в трюме находится челнок модели «Айсприт», но модернизированный местными умельцами под штурмовой бот. Вроде они там навесную броню соорудили. Осмотри его, я хочу знать твой анализ его модернизации.
– Понял, – кивнул пилот, но пока не сдвинулся с места.
– Для вас задача, лейтенант. Лиог, кстати, переходит в ваше подчинение, специализация та же, погонщик.
– Так точно, – кивнул тот.
– Какое у вас звание было у наёмников? – спросил я у учёного.
– Сержант.
– Подтверждаю его и тут… Так вот, лейтенант. Вы не интересовались бывшей командой, думая, что я их уничтожил, это не совсем так, к Творцу отправились только двое, пилот и замкапитана. Ваша задача: перевести бывших охотников на ваше место и принять теперь на себя обязанности охранников. Пусть пройдут через всё то, что и вы.
Судя по оскалу всех четверых парней, моё решение их изрядно обрадовало.
– Сделаем, – кивнул взводный.
– Капитан в карцере, он превратился в полное растение после некоторых препаратов, разума нет совсем. Он мне не нужен. Ликвидируйте его и вместе с двумя трупами выбросьте за борт. У вас есть доступ к третьей шлюзовой. Она около трюма по правому борту. В сети есть схема корабля, разберётесь.
– А девушка? – вспомнил погонщик.
– Девушка – мой трофей. Я не сторонник рабства, но она так довела меня, что хочу отплатить ей той же монетой и потворствовать своим желаниям… По остальному. Лейтенант, вторая ваша задача: со склада номер три, он помечен на схеме, перенести все вещи, что я снял с охотников, вооружение и боевые комбинезоны в арсенал и начать осваивать всё вооружение, что там находится. Списки подготовьте мне к вечеру. Я же займусь медбоксом. Не знаю, кто собирал капсулы, но сделано это очень непрофессионально, придётся заново их разбирать и собирать. Уже штатно, а то они работают из рук вон плохо. Ну и заодно проведу инвентаризацию медоборудования и другого имущества. К вечеру закончу. Потом проведу ваше комплексное исследование. Это всё, можете заниматься полученными заданиями. По окончании доложитесь. Где найти меня, вы знаете.
Когда трое бойцов абордажной команды направилось в сторону помещения, где содержались пленные охотники, я остановил пилота:
– Арни, почему у вас не было имплантов подчинения?
– Большое количество военнопленных. Их банально не хватало. Корпорация «Нейросеть» их не производит, на Люмере есть одна старая фабрика с оборудованием чуть ли не второго поколения, но клепает она их в малом количестве. Поэтому кому – импланты, а кому и ошейники. Мне и парням достались ошейники, а их вскрыть куда легче. Был у нас один умелец, что помог бежать. Правда, свой ошейник я снял сам, он был не такой навороченный, что на нас навесили охотники, так что я справился и смог сбежать на одной из планет. Мы тогда угнали транспорт, а потом разбежались. Мне трофеем достался челнок, вот меня на нём с тремя парнями и сбросили у «Сивиллы», а сами рванули дальше. Челнок я продал за неплохие деньги, только потратить их не успел.
– Как тебя взяли?
– В баре, напоили чем-то. Так-то я не особо любитель выпить, но тогда душа требовала, вот меня на этом и подловили, а остальные, видимо, выскользнули из этой ловушки, они к бабам ушли.
– Ладно, иди работай.
Пилот ушёл под лестницу, где было помещение для технических дроидов и дверь, за которой находился коридор, ведущий в трюм. Воздух там был, так что должен справиться, искин, если что, поможет. А я направился в медбокс. Состояние капсул действительно было удручающим. Но ничего, я сертифицированный медтехник, то есть техник, занимающийся ремонтом и сборкой-разборкой всех типов медоборудования, справлюсь.
Одновременно с работой в медбоксе – он реально был запущен, не было тут штатного медика, работал с капсулами Ингар, использовать умел, да и то опосредованно, видимо, его базы не превышали второй-третий ранг, – я с помощью нейросети, используя многочисленные камеры внутренней службы безопасности корабля, наблюдал за работой своих новых подчинённых. Пилот ползал по челноку, его лицо не сказать что было радостным, скорее озадаченным. Бойцы абордажной группы во главе с командиром перевели пленных, – те уже пришли в себя, – заковали в наручники и надели на них ошейники. Лиог прибегал, забирал медтестер, с помощью которого лейтенант отключал нейросети охотников. После этого они прибрались в других комнатах и перенесли комбезы и оружие охотников в арсенал и вот уже час как работали, перекладывая оружие и боеприпасы, как им удобнее, и проверяя амуницию и тяжёлое вооружение. Боевой дроид уже вернулся в арсенал после того, как незаметно страховал меня, и сейчас Лиог возился с ними, выдавая своими действиями большой опыт работы с подобными машинами.
Когда первая лечебная капсула была готова, пришлось менять некоторые блоки, благо штатный их запас нашёлся на медскладе, находившемся в соседнем помещении. Проведя штатную процедуру проверки – та показала стопроцентную работоспособность капсулы, а не как ранее семидесятидевятипроцентную, – я отдал приказ дроиду разбирать реаниматор – вторая лечебная капсула уже была разобрана, – настроил капсулу на диагностику и, раздевшись, лёг в неё. Причём не забыл заблокировать вход в медбокс, мало ли.
Через пять минут я покинул капсулу, составив на её компе свою карту. В принципе, нормально, но нужно поднять тонус и залечить некоторые повреждения. Залечить можно и в капсуле, только это займёт порядка восьми часов, тогда как реаниматор справится за час.
Одевшись, я продолжил работу со второй лечебной капсулой, но до конца собрать её не успел, в кают-компании начали собираться члены команды, хотя дроид уже доставил сменные блоки. Сам медбокс теперь напоминал лабораторию Франкенштейна. Свисают провода, стоят скелеты двух капсул – лечебной и реаниматора. И везде разбросаны блоки и детали, что были вытащены из них. Открыты шкафы, на полках которых бессистемно сложены препараты. Внизу виднеются стопки картриджей для капсул, тоже сложенных бессистемно.
Только одна капсула помигивала жёлтыми огоньками, выдававшими, что полностью работоспособна, но дойти до неё сквозь завалы разнообразного хлама на полу было фактически невозможно.
Перепрыгнув через кучку горелых и повреждённых блоков, подготовленных к выбросу, я, на ходу вытирая руки тряпкой – один шланг у второй капсулы был повреждён и оттуда капал препарат, – вышел в коридор и из него уже попал в кают-компанию.
– Первый вопрос. Все пришли в себя после освобождения? Профессиональная помощь требуется? – поинтересовался я, садясь за стол и беря у сержанта протянутый стакан с соком, благодарно кивнув.
– Вроде всё в норме, но от обследования в капсуле я бы не отказался, что-то тянет с левого бока, – ответил лейтенант. – Когда медбокс заработает конечно же.
– Да он в норме, к полуночи закончу. Работы там – непочатый край. Ладно, докладывайте.
Первым начал Арни, видимо как старший по званию:
– В трюме действительно стоит «Айсприт», но корпус второго поколения. Охотники использовали его как штурмовой бот, со стороны он похож на пассажирский челнок. Хорошая маскировка. Искин сообщил, что это творение помощника капитана, он неплохой корабельный техник. Тот выкинул всю старую начинку, поставил новую, какую смог достать, четвёртого и пятого поколений. Двигатель с бота, маневровый, с того же челнока, что и рубка. Корпус обшит бронелистами для корвета, причём они выгнуты так, что со стороны бот действительно напоминает пассажирский челнок. Но у него – быстро открывающаяся аппарель, чтобы высаживать десант и боевых дроидов, а также плазменная пушка на носу, переделанная из турели ПКО.
– Что за бронелисты? Третий класс или второй? – спросил я.
– Третий для него тяжеловат, второй.
– Хм, тоже не плохо. Пару выстрелов из турелей ПКО выдержат. Ещё что есть?
– В трюме ящики расставлены так, будто это площадка для тренировок. Я поинтересовался у искина, так оно и оказалось.
Досадуя, что не спросил у искина предназначение трюма на время полёта в гипере, я убедился, что пилот прав. Общаясь, мы сделали заказы на синтезаторе, но брали в основном лёгкие закуски. Я ел знаменитый шейнский мясной салат «Леко», к которому пристрастился в своё время, другие – кто что.
– Неплохо, нам это пригодится для тренировок на спайку команды. Лейтенант, что у вас?
– Охотники обезврежены полностью и заняли наше место, что их, естественно, не обрадовало. Арсенал неплох, но специфичен, подобран к их работе. В основном – многочисленное разнообразное нелетальное оружие. Там есть пять тяжёлых бронескафов десанта, но четвёртого поколения. Мы-то к шестому да седьмому привыкли, а это – сильно устаревшие оборудование…
В это время, прервав доклад лейтенанта, вдруг взревела тревога, и мне на нейросеть поступил доклад искина. В системе появился чужой корабль, который просвечивал её активными сканерами и боевыми радарами, двигаясь в нашу сторону.
– Быстро в рубку! – рявкнул я пилоту, и тот, сорвавшись с места, мгновенно исчез, только эхо шагов ещё слышалось на лестнице.
– А вы? – посмотрел на меня лейтенант, когда тревога стихла. Пилот уже достиг рубки и отключил её, мне об этом искин доложил.
– Я не профессиональный военный пилот. Лучше дать возможность работать специалисту, – ответил я. – Тем более я дистанционно контролирую всё оборудование. Мне не важно, где находиться, в рубке или здесь. Я прекрасно вижу с помощью сканера, что корабль идёт к нам под полем невидимости, его выдают выхлопы форсажа разгонных двигателей. Чуть позже станет ясно, что это за корабль и что ему нужно… Закончим наш разговор.
– Но если он мощнее нас, у нас есть шанс отступить.
– Сбежать, вы хотите сказать? Вы всё-таки действительно подготовлены больше к высадкам на планеты. Спутник, в тени которого мы стоим, как буфер между нами: даже если нас обнаружат, мы сможем крутиться вокруг него сколько угодно, не подставляясь под выстрелы.
– А если корабль не один?
– Да, тогда придётся кисло. Докладывайте, лейтенант, что у вас по арсеналу.
– Как я уже говорил, большая часть нелетального действия. Даже есть стационарный ошеломитель для установки на боевую платформу или использования в обороне. Много лёгкого ручного нелетального оружия, гражданские шокеры, полицейские и армейские, что не прошли конверсию. Боеприпасы для игольников в большинстве состоят из сонных игл и ещё каких-то, незнакомая маркировка. – Взводный мельком посмотрел, как я машинально почесал шею, на месте укуса якобы насекомого. – Из нормального вооружения – два штурмовых дроида, Лиог их уже вполне освоил и подогнал под себя. Пять тяжёлых бронескафов модели «Слимк» производства директората Рейко. Вполне неплохие машинки, но для манёвренного боя слишком неповоротливые, да и аппаратное обеспечение не обновлено, я проверил.
– Я проверю и, если есть возможность, обновлю, – кивнул я.
Одновременно выслушивая доклад лейтенанта, я частью своего сознания находился в рубке, более того, можно сказать, что я сам был рубкой. Неизвестному кораблю добираться до спутника не менее двадцати минут. Время есть, если потребуется сбежать, но искин уже подсчитал по траектории движения неизвестного, что тот пройдёт далеко от нас. Он явно шёл за спутник, а не прямо на нас, как перед этим сообщил искин, что заметно успокаивало. Наш затихший и неподвижный крейсер трудно вот так сразу заметить, тем более его прикрывали своей радиацией, как поставщики помех, кольца спутника, состоявшие из радиоактивных обломков. Думаю, они же забивают сенсоры неизвестного. Вон у нас на экране постоянно помехи, уж не знаю, как искин умудрился его засечь, тем более тот шёл под покровом невидимости, вероятно, засёк прорыв гиперпространства, когда тот вышел из гипера, а потом выхлоп движков и работу сканеров.
– …двенадцать плазменных ружей «Фалгот» также четвёртого поколения, бластеры семнадцать единиц, полный список я сбросил вам на нейросеть. Есть два ящика плазменных гранат, довольно свежих, – продолжал докладывать лейтенант.
В это время мне пришло сообщение пилота, который смог разобраться с сигнатурой сигналов неизвестного, совместив их с выхлопом разгонных двигателей. По всем признакам это было не боевое судно. Пилот предположил, что это шахтёрский корабль, вполне возможно, даже дикий шахтёр. Дикими называли тех, кто искал ценную и дорогую руду вдалеке от охраняемых зон, где корабль могли ждать как пираты, так и другие беды, а до помощи не докричишься. Обычно в дикие шли отмороженные шахтёры, – без стержня внутри и стальных яиц трудно работать в небезопасном космосе.
– Появилась новая вводная, – сказал я лейтенанту, тот сразу подобрался, внимательно слушая меня. – Пилот предположил, что это дикий шахтёр. Они долгое время работают в отрыве от цивилизации, поэтому, думаю, у него полные баки топлива. То, что нам нужно. Технические дроиды уже начали подготавливать челнок. Под его брюхом есть пустая ниша, искин подтвердил, что там обычно ставился стационарный ошеломитель. У вас есть два часа для подготовки атаки. Полагаю, шахтёр прибыл разрабатывать кольца спутника. Наверняка на них найдётся что-то ценное. Через час ожидаю от вас предварительный план по абордажу.
Оба сержанта сразу направились в арсенал, им требовалось подготовить вооружение и снаряжение для атаки шахтёра с последующим абордажем. Скажу честно, это не такое простое дело, дикие в большинстве своём хорошо вооружаются и закачивают боевые базы знаний, прежде чем идти в глубину космоса, так что посмотрим, что это за кораблик.
Лейтенант связался с Арни и, получая свежие сводки, согласно им стал составлять план абордажа, а я, оставив его в кают-компании, направился в медбокс, решив перед тем, как идти в рубку, дать другие задачи дроидам. На входе в бокс я расслышал, а потом увидел, как по лестнице в сторону трюма прошли оба сержанта уже в боевых скафах, с ними были два штурмовых и технический дроиды, последний нёс стационарный ошеломитель. Это, конечно, планетарная модель, но для работы в космосе она тоже подходила.
Резак для вскрытия обшивки находился на техническом складе, но я решил не брать его, сам вскрою корабль. Я, разумеется, не дроид-взломщик, но, уверен, смогу это сделать, у меня на нейросети ко всему прочему сохранены копии всех программ для взлома искинов и замков. Короче говоря, я планировал идти с абордажной группой. Кстати, нейросеть уже на две трети заполнена информацией. Нужно часть удалить, чтобы подосвободить её, а также в будущем установить импланты памяти, чтобы держать на нейросети как можно больше информации.
В рубке всё было нормально: привычно для себя работал пилот, взаимодействуя с оборудованием сканеров, штатно действовали все системы.
– Есть что новое? – поинтересовался я, входя в рубку.
– Да, командир, искин закончил расшифровку работы сканеров и радаров. По всем показателям это средний шахтёр крейсерского класса типа «Ан-Юго».
– Подожди, – удивлённо остановил я его, занимая капитанское кресло. – Но ведь это корабль постройки директората. Что ему здесь делать?
– Вполне возможно, это лемурец на корабле постройки Рейко, – пожал плечами пилот.
– Нет, – изучив все показания, покачал я головой. – Это точно рейковец, будь уверен.
– Почему вы так решили?
– Инженерные и технические базы знаний дают много возможностей при анализе подобных данных. Будь это лемурец, он при модернизации поменял бы часть оборудования на ту, что постройки Лемур, а здесь ничего подобного нет. Все сигнатуры сигналов и выхлопа выдают в нём именно Рейко. А у тех специфичные сигналы, специалисту трудно спутать.
– А если он только купил корабль? – поинтересовался пилот и тут же ответил на него: – Ну да, вышел он из гипера как раз со стороны границы с директоратом.
– И это тоже, – согласился я. – С другой стороны, если он прилетел со стороны Рейко, это не совсем хорошо, топливные баки могут оказаться неполными, но вернуться на «Сивиллу» нам должно хватить.
– В отличие от нас он может спокойно заправляться у любого лемурского заправочного терминала.
– Это да.
– Что решили, командир. Будем брать?
– Да, нам нужны и топливо, и трофеи. За одно и команду проверю, чего она стоит. Через час посмотрим по ситуации.
– Шахтёр сбрасывает скорость и поворачивает к одному из колец. Фиксирую работу шахтёрского сканера, фиксирую сброс маркировочного поля. Даю подтверждение, что это «Ан-Юго»… Четыре башни со спаренными средними орудиями и семь средних ракетных пусковых. Крепкий орешек для нас. Из-за усиленного ракетного вооружения у нас паритет.
– Да, и больше он нас метров на сто. Масса тоже имеет значение, – протянул я.
– Почему? – удивился пилот. – Мы куда манёвреннее, а это преимущество.
– При таране, Арни, при таране.
– Ну тогда да, масса у него больше, – согласился Вильн. – Я сбросил новые данные Ивгену, он почти закончил план захвата судна и скоро отправит его вам.
– Хорошо, – согласился я и, откинувшись на спинку кресла, от нечего делать наконец занялся архивом капитана, который он перекинул мне на нейросеть.
А пилот пока совместно со взводным планировал, как незаметно подобраться к работающему шахтёру.
На абордаж меня не пустили. Лейтенант в категоричной форме поинтересовался, смогу ли я починить срезанный резаком шлюз, и, получив утвердительный ответ, отказал мне в присутствии на борту шаттла. Тут он, как командир абордажников, в своём праве.
Правда, к моменту, когда абордажная группа была готова, планы у меня изменились. Причём кардинально. Что нужно парням, они уже озвучили, но и у меня были мечты, и серьёзные. Я хотел личную космическую станцию, да поновее, чтобы её было легче модернизировать. А где я могу бесплатно достать такую станцию без особых проблем с законами Содружества? Конечно же на территории Люмера, в крайнем случае Рейко. То есть при захвате такой станции и переводе её под своё владение я становлюсь её полноправным хозяином и могу вывести, куда захочу. В принципе, и в других государствах это возможно, но там это могут квалифицировать как пиратство, а захват в Люмере – никогда. Рыботорговую империю мало кто любил.
В архиве охотника была одна такая станция, в не особо посещаемой системе. Это была малая космическая станция четвёртого поколения модели «Трент» производства Шейна верфей Варры, то есть для империи довольно новая в частных руках. Этот тип станций я знал отлично, как и возможность их тихого захвата. А что, похожим способом я линкор захватил, почему станцию не смогу? Только вот, согласно договорам с членами экипажа, часть трофеев будет их, это больше трети, а делиться я не хотел категорически. То есть мне нужно было от них избавиться.
Не в прямом смысле, естественно. Просто отдам им «Люмерца», расторгну договоры и заберу себе шахтёра. Он играл в моих планах главную роль.
Такое резкое изменение моих планов, конечно, насторожит их, но ничего не поделаешь, придётся рисковать. Да и было видно, что парням мысль поработать на транспортных коммуникациях люмерцев пришлась по нраву. Мне же, наоборот, это не особо нравилось. Я предпочитал не высовываться и действовать втихую. Пусть парни резвятся, но без меня. Арни будет хорошим капитаном. Справятся. Наберут команду из освобождённых рабов, может, эскадру сформируют, и будут развлекаться, пока на них не натравят патрульные силы Люмера. Те работать умели, и если парни вовремя не остановятся и не покинут территории империи, ничего хорошего их не ждёт – закроют границы и загонят. Себе такой судьбы я не хотел и собирался действовать по вновь открывшимся обстоятельствам.
Парням, кстати, я ничего пока не сообщал, работали они спокойно. Лейтенанту я передал комп с вирусами, с помощью которых он должен был дезориентировать искинов «Ан-Юго», а там уж и мы подойдём.
Вильн откачал из трюма воздух и, открыв створки, выпустил наружу тушу бронированного челнока, который сразу же направился в сторону работающего шахтёра, укрываясь от того кольцами спутника. Они отлично маскировали челнок своим излучением. За пультом сидел лейтенант, у него были соответствующие допуски, и пилотировал он совершенно спокойно, пока в салоне остальные члены абордажной команды готовились к штурму.
Тот прошёл на удивление как-то обыденно. Пока я в медбоксе снова создавал коктейль сыворотки правды, те внезапно появились из-за одного из колец – у спутника было два кольца – и, на полной скорости направившись к опешившему от неожиданности шахтёру, стали облучать его ошеломителем. Судя по тому, как тот задёргался и стал неуверенно отбиваться, действовал против наших искинов, команда была выведена из строя. На челноке была одна малая пусковая для противоракет, она, выпустив залпом все ракеты, сбивала те, что шли от шахтёра. Лейтенант, ловко уворачиваясь от неуправляемых ракет, которые не сбили его противоракеты, пристыковался к борту «Ан-Юго». Сержант тут же начал резаком вскрывать обшивку в определённом месте. Шлюзовую я попросил не трогать, ремонтировать её сложнее, чем обшивку. Через минуту абордажники были на борту, пустив вперёд дроидов, и пока те отбивались от сервисных и технических дроидов, которых пускал на них искин, лейтенант подсоединил комп к одному из коммутационных входов на борту и выпустил вирусы. Сопротивление искина сразу ослабло и потом прекратилось.
После соответствующего сигнала, что шахтёр был взят на абордаж, мы направились к нему. На подходе Арни развернул рейдер и штатно пристыковался к одной из четырёх наличных шлюзовых. Та не была заблокирована, и лейтенант дал нам доступ внутрь.
– Что с экипажем? – спросил я, проходя на борт трофея. – Через десять минут действие вирусов закончится, и искин вернёт контроль над судном. Нужно спешить.
Шлюзовые были открыты нараспашку, то есть не надо проходить шлюзование. Давление на обоих кораблях было немного разное, но оно быстро компенсировалось системами жизнеобеспечения.
– А нет здесь экипажа. Один пилот, похоже, он же владелец, и всё, – хмыкнул Тентон. – Пилот был в рубке, пришлось вскрывать её резаком. Сейчас он под нашим контролем. В данный момент находится без сознания.
– Это ничего. Показывайте, где он.
За лейтенантом я прошёл к рубке. Жилая палуба на шахтёре была на удивление небольшой. Всё свободное пространство было отдано трюму. Но весь этот жилой модуль был подготовлен для жизни одного человека. Небольшой бассейн, роскошный санузел, спальня, гостиная, она же столовая, и всё. Даже медбокса нет, только тренировочно-спортивный аппарат, чтобы держать мышцы в тонусе.
Я подошёл к лежавшему на полу в коридоре рядом с рубкой пожилому мужчине, явно рейковцу, с седой бородкой и, выведя его из паралича, в котором он находился, сунул в рот капсулу с сывороткой. Через пять минут я знал всё, что мне было нужно, к тому же старик сбросил мне на нейросеть весь свой архив с сети. Пришлось архивировать их отдельным файлом с надписью, что там хранится информация по бывшему владельцу «Ан-Юго». Свободного места на нейросети едва хватило для такого объёма информации.
После того как действие вирусов закончилось, бывший владелец среднего шахтёра четвёртого поколения официально и с виду добровольно передал его в моё владение. Сменив коды в искине, я велел ему заняться устранением повреждений, после чего повернулся к абордажникам – пилот оставался на борту «Люмерца» – и сказал:
– Думаю, нам пора прощаться. Я забираю этого шахтёра, передаю вам во владение рейдер, и мы расходимся. Вы, как я понял, желаете отомстить имперцам за всё, нападая на их транспортные корабли, а у меня другие планы. Кое-что я заберу с рейдера, но не много. Арни – хороший пилот, справится.
– Спасибо, нур, – негромко поблагодарил тот, будучи с нами на связи.
Все были шокированы моим внезапным решением расстаться, но не препятствовали, знакомы мы были меньше суток.
– В общем, забирайте старика, мне он не нужен, а что делать с ним, думайте сами. Тем более он скоро превратится в подобие капитана рейдера.
За четыре часа я освоил шахтёра, быстро вернул медбокс на рейдере по просьбе экипажа в прежний порядок, правда забрав одну лечебную капсулу на «Ан-Юго», там ничего подобного не было, а мне нужно было её посетить на сутки. Ко всему прочему, при изучении складов рейдера я наткнулся на свои вещи, там же лежали и вещи экипажа, чему все обрадовались, и я сразу облачился в инженерный комбез. Сумки с покупками я тоже прихватил.
Через восемь часов всё, что мне могло понадобиться, было на борту «Ан-Юго», имевшего название «Суй», что означало «Вершитель», мы даже успели перекачать часть топлива на «Люмерец», заметно пополнив его баки. На шахтёре осталось топлива, как раз чтобы добраться до «Сивиллы», благо, как оказалось, все баки были полны, более того, в двух средних контейнерах на боку тоже было топливо. Запасливый был старик, видимо рассчитывал надолго здесь задержаться, находясь в отрыве от цивилизации.
Закончив со всем ремонтом – челнок уже был в трюме рейдера, дыру в обшивке я залатал с помощью технических дроидов, к тому же, по просьбе Арни, снял оборудование скрытия, невидимости, если проще, и переставил её на рейдер, мне она всё равно была не нужна, – я направился в свою бывшую камеру. Всё это время я попутно думал, что делать с девчонкой, но так и не пришёл ни к какому определённому решению. Что её ждёт, останься она на рейдере, понятно. Забрать с собой? В принципе, желание отомстить всё ещё горело во мне, однако места для неё в моих будущих планах не было. Видимо, придётся избавиться от неё на «Сивилле». Там посмотрим. Не буду загадывать.
Девчонка давно пришла в себя и сидела на койке, завернувшись в одеяло. Искин доложил, что она долго пинала дверь и кричала, приказывая её выпустить, но вот уже несколько часов как просто сидела.
Как только дверь пшикнула, открываясь – я так и не успел её отремонтировать, – девчонка вскочила с койки и замерла, увидев меня.
– Не ожидала? – усмехнулся я и мысленно отдал приказ ошейнику парализовать её.
Подхватив приятное на ощупь тело, я понёс её к шлюзовой. В кают-компании ужинающий сержант, увидев это, заулюлюкал, с улыбкой провожая нас взглядом. Перенеся девчонку в жилой модуль «Суя», я бросил её на кровать, отдав приказ искину следить за пленницей и не давать ей доступа в другие помещения корабля, и направился обратно. Меня ждало самое главное: передача рейдера в другие руки.
Через двадцать минут рейдер стал принадлежать четверым владельцам, по четверти каждому. Обделённых не было, а как распоряжаться своим новым приобретением, парни пусть решают сами. Только прощаясь с ними у шлюзовой, я посоветовал им не увлекаться и, если запахнет горячим, уходить к нейтралам.
Корабли расстыковались. Я не знаю, куда направились парни, но я скинул им часть информации с нейросети капитана рейдера, только удалившись от станции. Думаю, им это пригодится, не на пустом месте начнут работу.
Управляя шахтёром в ручном режиме – тот был гораздо неповоротливее рейдера, – я начал разгон, рассчитав первый прыжок так, чтобы он прошёл наиболее экономно в плане топлива, неплохо иметь запас, а то всего пять процентов сверх необходимого – это несерьёзно.
Сорок минут «Суй» разгонялся для прыжка, пока наконец не ушёл в гипер на четыре с половиной дня. Это была максимальная дальность прыжка для этого типа кораблей.
Часть экранов отключилась, осталось два: на одном время отсчитывалось в обратную сторону до выхода судна из гипера, а на второй транслировалась общая картинка показаний всех систем корабля. Всё было в пределах нормы. Да и как может быть по-другому, если я восстановил вооружение, перезарядив пусковую, которая выпустила по челноку шесть ракет, и провёл комплексную проверку остального оборудования. Конечно, абордажники повредили часть внутренних коммуникаций, но я их не восстанавливал, просто наложил временные заплатки, решив заняться ремонтом во время полёта в гипере, всё равно делать будет нечего.
Сейчас, сидя в рубке в кресле пилота и наблюдая, как втягиваются в подлокотники разъёмы, отключённые от кистей рук, я размышлял о последних днях.
Скажу честно, по сравнению с побегом из флаера в Гурии я эти сутки действовал как робот, так настроив себя. Фоном прошёл захват рейдера, освобождение ребят и абордаж этого кораблика. Но вот когда я, ожидая сообщений от ребят, что подкрадывались к шахтёру, изучал бессистемный архив бывшего капитана «Люмерца» и натолкнулся на информацию о космической станции, то как-то… ожил. У меня появилась цель: вернуться в империю Хира не просто гражданином, но и со своим домом, который собирался установить рядом с планетой Торен, где жили мои знакомые Олла, – планета с горнолыжными курортами мне очень понравилась. А если надо, я свернул бы станцию и переместил её на другое место. То есть дом постоянно с собой. Добраться до империи Лемур, славящейся своими инженерами, я не передумал. Капитан не собирал постоянно информацию, просто были координаты станции «Лимия» и короткая справка, составленная им самим.
Как я уже говорил, она находилась не в особо посещаемой системе, хотя и являлась транзитной и корабли на неё заходили. «Лимия» считалась не особо законопослушной, так как её посещали контрабандисты и даже пираты, о работорговцах я уж и не говорю, и так понятно.
«Трент» относился к классам малых станций, типа транспортно-ремонтно-грузовых. То есть он осуществлял заправку, ремонт, имел складские помещения и давал отдых экипажам в отелях, гостиницах и развлекательном центре. Имел стандартную комплектацию – это диспетчерский сектор, представлявший собой единое целое с реакторным модулем, модулем связи и диспетчерским модулем, четыре жилых модуля, средний модуль центра развлечений, два модуля с ремонтными доками, которые могли принимать до пятидесяти среднетоннажных кораблей, оружейные модули непосредственной обороны, два топливозаправочных модуля и складской модуль. «Трент» мог вместить в себя около десяти тысяч посетителей, не считая обслуживающего персонала. А при полной работе жизнеобеспечения там могли разместиться и двадцать тысяч, но не так комфортно.
Владельцы же «Трента» его немного модернизировали, добавили средний док, куда могли входить даже тяжёлые крейсеры, но не линкоры, а также доставили и присоединили малую верфь. Только она стоила порядка пятидесяти миллионов кредитов. Эта верфь могла ремонтировать суда в диапозоне от малых кораблей до крейсеров пятого класса. А вот строить – только малые корабли, от челноков до больших фрегатов. Выше уже нужна средняя и большая верфи. Как я понял, верфь использовалась для модернизации пиратских кораблей, рейдер улучшили именно там.
Всего это станция тянула на сто тридцать миллионов кредитов. Очень неплохо, надо сказать. Мне эти типы очень нравились. Особенно тем, что их можно переделать под любой вкус и назначение. Модульные они, как конструктор.
Тогда, обдумывая эту информацию и слушая доклад лейтенанта о захвате шахтёра, я быстро спланировал свои дальнейшие действия. Как попасть на станцию, идея сразу пришла в голову, но вот перевозка свёрнутого «Трента» в империю Хира представляла собой некоторую проблему. Для этого нужен большой транспорт, на крайний случай контейнеровоз. Нанимать его не хотелось, да и как? К тому же подобный корабль мне самому пригодится, вот поэтому я и летел на «Сивиллу», мне нужны были базы знаний, а также подтверждённый сертификат специальности пилота большегрузного судна. Особо я не спешил, у меня есть время подготовиться.
Где я возьму подобный транспорт? Так он раз в два месяца заходил на станцию, доставлял заказы. Если всё пройдёт благополучно, он тоже станет моим трофеем. Это был большой люмерский транспорт пятого поколения, списанный недавно из флота, модели «Берглут». Хороший корабль.
Вот и все мои планы на ближайшее время. Работать я собирался на чистой импровизации, так как зависеть от случайностей не хотел. Любой план может провалиться от простой случайности, а импровизация – гибкая позиция, позволяет чутко реагировать на всё незапланированное. Именно так я и действовал во время обоих побегов. Посмотрим, как всё пойдёт, но, честно говоря, я загорелся этой идеей.
Кресло по моему мысленному приказу отъехало от пульта, позволяя мне встать и выйти из-за него, и осталось на месте. Пройдя через развороченную дверь, я осмотрел её, решив заняться рубкой чуть позже, и направился в жилой модуль. Очень хотелось спать. Вторые сутки на ногах.
Проснулся я в прекрасном расположении духа. Автоматически включился доктор нейросети, сгоняя сонную одурь и давая прийти в себя, быть с чистым сознанием и без каких-либо проблем. Потянувшись, я длинно зевнул и, повернувшись на бок, даже вздрогнул, наткнувшись на два голубых прекрасных глаза, что пристально смотрели на меня.
Вчера, пройдя в жилой блок, я быстро разделся и плюхнулся на кровать, застеленную свежим бельём, не обращая внимания на то, что она была занята, мгновенно уснув. Кровать на шахтёре была в единственном экземпляре. Особо я не обеспокоился, убить меня девке, если той придёт это на ум, а ей это придёт, не даст искин, используя ошейник.
Покосившись на неё – гадина, всё настроение испортила, – я направился в санблок, в роскошный туалет, я бы сказал, где привёл себя в порядок, приняв душ. Потом голышом – не девку же мне стесняться, это было бы смешно после того, что было на рейдере, – прошёл к спортивному комплексу, который искин уже активировал, обнулив память, удалив старую, хозяйскую. Сперва комплекс подстраивался под меня, после чего начал действовать. Оказывается, старик пользовался им в усиленном режиме, чего искин не стал менять, так что выпал я из тренажёра через два часа весь в поту, с натруженными мышцами. Гадский аппарат был полностью экранирован, и я не мог отдать приказ сменить режим на более лёгкий.
Я доковылял до душа под любопытно-насмешливым взглядом девки, та, судя по пустой посуде, во время моих истязаний тренажёром успела поужинать – время по корабельному распорядку было вечернее – и сейчас разглядывала меня. С той поры как она стала моей пленницей, мы не перемолвились ни словом. Девушка откровенно тяготила меня, но мстить ей я уже передумал. Вернее, был на грани – мстить или нет. Нужен только толчок для выбора, но девка меня не провоцировала.
Приняв душ, я надел свой инженерный комбез, поел под тем же пристальным взглядом девушки, и, оставив её в жилом блоке, где она могла заниматься всем, чем угодно, кроме суицида, направился в технический сектор корабля. Я знал, что на борту находятся одиннадцать дроидов: это стюард, который как раз убирал посуду после нас и чистил стол, три бытовых, три технических универсала и четыре шахтёрских дроида, находившиеся снаружи, на внешней подвеске. Требовалось осмотреть всех технических дроидов, одним я уже пользовался, гоняя заделывать проблемные участки после штурма, но пора задействовать и остальных.
Это всё заняло порядка получаса, пришлось у одного дроида менять манипуляторы по спектру задач, поставленных ему. Именно с ним я и направился в технические коридоры, выбирая место под медбокс. Ставить капсулу в жилом модуле мне что-то расхотелось.
Дроид тут же разобрал барахло, которое лежало в выбранном мной помещении, вынес его в коридор – там был в основном горелый мусор, годный только на переработку, старик, похоже, ничего не выбрасывал, храня на всякий случай, – и начал готовить помещение к переделке. Первым делом он усилил потолок, увеличив количество вентиляционных отверстий, потом стал пульверизатором наносить белую краску на пол, стены и потолок. Закрыв дверь, я снаружи ожидал окончания этой работы.
В это время два других технических дроида принесли от третьей шлюзовой, с помощью которой мы были состыкованы с «Люмерцем», лечебную капсулу, которую я оставил там, в коридоре, решив заняться ею попозже. Там же были сложены разнообразные препараты и картриджи для капсулы. Приставив капсулу к одной из стен коридора, один дроид направился переносить сюда медицинское оснащение, а второй принялся за непосредственные обязанности: починку.
Начать я решил с систем жизнеобеспечения. Нужно заменить несколько магистралей, заделанных кое-как, а также фильтр тонкой очистки воздуха в рубке.
Так, сидя на одном из кофров с препаратами, я управлял одновременно тремя дроидами. За шесть часов все повреждения были устранены, к этому времени над ними работали два дроида, третий всё ещё возился с медбоксом. В принципе, он был готов, стены покрашены быстро сохнувшей пластиковой краской, установлены стеллажи, на которые будут сложены препараты и картриджи по классификации, но дроид ещё возился со станиной для капсулы. Дело в том, что технические всё-таки больше ремонтные дроиды, а для таких работ нужны инженерные, строительные. Но на борту не было ни одного такого, так что приходилось эксплуатировать технического, что заметно замедляло работу.
Но как бы то ни было, ещё через час капсула была установлена и жёстко закреплена на станине, были подключены к ней подведённые энерговоды, и я запустил тестирование. Через пару минут она выдала стопроцентную работоспособность. Тогда я воткнул в приёмное гнездо картридж со специальным чистящим средством, чтобы он очистил все магистрали и оборудование капсулы от прошлых препаратов и клиентов.
Как только капсула перестала гудеть, очистившись, я провёл все необходимые процедуры, снял комбинезон, невольно поёжившись прохладе, и, установив в приёмные гнёзда пять картриджей разных классов, лёг в капсулу на сутки. Пора было привести себя в порядок.
Через двадцать шесть часов крышка капсулы поднялась. Открыв глаза и возвращаясь в сознание, я выбрался наружу, быстро оделся и подошёл к управляющему компу, где были указаны все проделанные процедуры.
– Что ж, – пробормотал я, – нормально, все проблемные участки теперь в норме, но нужно ещё три сеанса по пять-шесть часов.
Очень хотелось есть, я и в капсулу ложился голодным, поэтому, приказав искину, которому передал управление боксом, начать лёгкую консервацию медбокса – вернусь сюда через несколько часов, – направился в жилой блок. Нужно подкрепиться и заняться другими проблемными участками корабля. Например, искинов на шахтёре было три: первый – управляющий, имевший имя Лао, второй – отвечающий за систему жизнеобеспечения и вооружения, третий – малый, резервный. Вот последний и имел проблемы, похоже, отошёл один из контактов. Причём достаточно давно, просто прошлый владелец отмахивался, не считая это серьёзным.
Когда дверь отошла в сторону и я вошёл в жилой блок, то, осмотревшись, возмущенно взревел:
– Ты что тут натворила?!
Можно сказать, апартаменты были разгромлены, причём с чувством, с азартом и явно немалым удовольствием. Везде валялись обломки. Дымился повреждённый пищевой синтезатор, летал искусственный пух из диванных подушек, помигивала под потолком разбитая лампа освещения.
– Лао! Какого хрена?! Ты её что, не мог остановить?!
– Приказ был не допустить суицида и не выпускать женскую особь из жилого модуля. Приказ выполнен в полной мере.
Показалось мне или нет, но в тоне искина была изрядная доля ехидства.
– Формалист, – буркнул я себе под нос. – Где этот декоратор-самоучка?
– Совершает омовение в бассейне и напевает какую-то песенку. То, что вы пришли, хозяин, она слышала и была очень довольна вашей реакцией.
– Чёрт, и карцера на борту нет!
Осмотревшись, я подошёл к синтезатору, пнул его ногой и, развернувшись, направился к выходу. Нет карцера? Так в чём проблема, сделаем.
Дальше девушка путешествовала в карцере, сделанной мной небольшой каюте, три на три метра, с койкой и санузлом. Каждый день дроид, который отвечал за её кормление, приносил ей три брикета с сухим солдатским пайком и термос с холодной водой. Это была её пища на весь день. Систему кормления я взял ту же, что использовалась на рейдере. Искин парализовывал девушку ошейником, после чего дроид вносил еду и воду, проверял камеру и уходил, запирая дверь.
На восьмой день шахтёрский крейсер, с промежуточным прыжком, вышел из гипера, и пока корабельный и станционный искины обменивались информацией, я получил запрос от диспетчера «Сивиллы»:
– Шахтёрский крейсер «Суй», сообщите цель прибытия.
– Отдых, покупка запчастей, – ответил я.
Мне действительно требовался отдых, а также часть запчастей, вон хоть дверь в рубку восстановить. В запасе такой не оказалось, нужно было покупать, а сделать самому было нечем, как я уже говорил, инженерные дроиды отсутствовали. Они у меня были первыми в списках покупок.
– Седьмой пассажирский шлюз готов к стыковке, сообщаю координаты…
– Прошу дать мне координаты парковочной орбиты, – отказался я от стыковки, тут же сменив тему. – У меня есть сообщение: несколько дней назад на территории империи Люмер меня остановил неизвестный, с неидентифицируемыми кодами опознавания крейсер и передал живое существо. Девушку. Прошу прислать за ней судно и забрать. Дальше присматривать за ней я не собираюсь. Характер – не подарок.
Чувствовалось, что диспетчер улыбается, сообщая координаты парковки. В конце он задал вопрос:
– На какой срок зарезервировать за вами парковку?
– На два месяца, оплата по окончании стоянки.
– Кредит для вас открыт, напомню, что в сутки стоимость парковки кредит в день.
– Принято.
– Катер с таможенными службами и медиками уже вылетел.
– Понял, встречаю.
Закончив с маневрированием, я стабилизировал шахтёр, заглушил все системы, кроме непосредственной обороны рядом с кораблём, мало ли, воры пожалуют, и направился к шлюзовой номер два, к которой приближался шаттл с таможенниками и медиками. Искин уже отправил мне запрос, разрешить им стыковку или уничтожить. Разрешил… стыковку.
Когда представители таможни прошли на борт корабля, первым шествовал самый маленький из них:
– О, господин Трен, не ожидал вас снова увидеть.
– Вы были правы, меня похитили на базе, – улыбнулся я знакомому карлику-живчику. – Но повезло, корабль был захвачен пиратами, меня освободили и подарили вот этот чудесный шахтёр. Я прошёл все процедуры передачи владения.
– Что за девушка?
– Я не стал говорить по общей волне. Это один из охотников, что оставили в живых. Я взял на себя смелость вытребовать её у пиратов и забрать с собой, но та это не оценила… Вот и она.
Дроид, что вёл пленницу, снял с неё ошейник. Одета она была в жёлтый комбез раба, что добавляло иронии этой встречи. Медики быстро осмотрели девушку и дали заключение, что она вполне здорова, но посоветовали пройти диагностику в капсуле. И её, бросавшую на меня недобрые взгляды, отвели на шаттл. Дальнейшая её судьба меня мало волновала.
Я прошёл таможенные процедуры и, дождавшись, когда шаттл отстыкуется и направится на станцию, пошёл к себе в апартаменты, которые с некоторым трудом восстановил после разгрома. Часть оборудования не подлежала восстановлению, но синтезатор работал. Хоть я и собрал его буквально на коленке, блюда он выдавал нормальные.
Мне понравилось, что таможенники не интересовались, как я получил корабль, а также в подробностях, откуда взялась девушка. Их интересовало только законное владение кораблём, а также время моего нахождения здесь, предупредив о законах и последствиях, если не соблюдать их. Я сообщил им, что не впервые здесь. Расстались мы нормально, тут в большей мере поспособствовал знакомый таможенник-карлик.
В каюте я открыл замаскированную дверцу сейфа, скрытого под кроватью – нужно было на роликах отодвигать её в сторону, – достал пачку кредитов, всего у меня было полторы тысячи наличкой, взял половину и направился в рубку. Нужно было вызвать такси.
Слегка потрёпанный челнок прибыл через десять минут. Уплатив два кредита – вот же дерут тут местные таксисты! – велел везти меня на станцию, в деловой центр.
Я был одет в инженерный комбез, на поясе – кобура с шокером и нож на ноге, всё остальное было рассовано по карманам.
Через пять минут челнок залетел на лётную палубу станции, где располагался деловой центр, и высадил меня. Слегка шугаясь большого количества народу, но постепенно привыкая, я направился в сторону представительств разных государств. Найдя то, что принадлежало империи Хира, прошёл внутрь.
– Добрый день, – встретил меня на входе плотный мужчина в комбезе с эмблемой старшего сотрудника посольства, лучась доброжелательной улыбкой. – Добро пожаловать на территорию империи Хира на отдельном участке Вселенной. Вас что-то интересует?
– Принятие гражданства. Хочу стать полным гражданином империи Хира, – коротко известил я, садясь в кресло, на которое мне указал представитель посольства.
– Это хорошее желание, – покивал тот. – На моей памяти вы третий, кто просит полное гражданство.
– В республики Шейн я был полным гражданином. Почему я не могу им стать у вас? Я инженер-универсал.
Сотрудник посольства протянул мне знакомый прибор, к которому я приложил руку, давая возможность считать код ДНК, чтобы подтвердить свою личность.
– О-о-о, наша империя всегда рада таким новым гражданам, но согласно последним законам, гражданин, имеющий инженерные сертификаты специальностей, должен отработать вольнонаёмным во флоте империи в течение года.
– Ясно, – ответил я, вставая. – Жаль, что потерял время. Прощайте.
– Но это неплохое предложение, в других посольствах они хуже! – с некоторым отчаянием воскликнул посольский, видимо, ему шёл процент за подобных мне.
– Значит, буду инженером без гражданства. Всего хорошего.
К сожалению, сотрудник посольства Хира оказался прав, я наведался в ещё четыре разных посольства и везде слышал одно и то же с разными вариациями. Было понятно, что главы государств, когда рухнула оборона Шейна, договорились между собой о приёме новых граждан ценных специальностей с отработкой их на разных направлениях, поднимая таким образом свои государства. Ещё бы, сколько инженеров теперь трудится, чтобы стать полным гражданином. Меня это не устраивало. Одно дело – проходить практику на верфях, поднимая свои умения, другое – кабала. Нет уж, спасибо. Похоже, мои планы отправиться в империю Лемур начали воплощаться в реальность. В местных государствах задерживаться я не собираюсь. Это крысы, пирующие на теле погибшего собрата. В отличие от других беглых у меня была возможность выбора, и я его сделал.
Выйдя за территорию посольств, я зашёл в небольшое, но явно дорогое кафе, это было видно по отделке и небольшому количеству посетителей. Заказал жаркое и немного тонизирующего сока, на секунду замер и активировал связь. Регистрироваться мне было не нужно, у меня уже был ник, так что я ввёл его и пароль, активировав почту. К сожалению, почтой воспользоваться я не смог, требовалось оплатить два трафика – местной сети и гиперсвязи.
В прошлое своё посещение я входил в местную сеть с помощью терминала, уплатив двадцать сентов за пользование, именно так найдя ту гостиницу. Кстати, нужно добраться до неё и забрать вещи. По её внутренним правилам, которые я мельком просмотрел, вселяясь, они должны месяц хранить вещи клиента. Срок ещё не вышел.
– Ваш заказ готов, – сообщил подошедший официант и поставил передо мной тарелку с жареным мясом и зеленью. – Что-нибудь ещё?
– Есть небольшая необременительная просьба, – кивнул я, не торопясь брать приборы, хотя запах и пар от мяса сводил с ума. – Я пока не имею доступа к своему счёту, но хочу воспользоваться местной сетью. Я предлагаю вам со своего банковского счёта оплатить мне связь, а я компенсирую вам наличными, накинув сверху пять кредитов.
– Десять, – быстро сказал официант, стрельнув туда-сюда глазами. Видимо, подобное общение с клиентами у сотрудников не поощрялось.
– Хорошо, отправляю вам реквизиты счетов почтовой службы. Местной и гиперсвязи.
Тут было прямое общение нейросетями, так что сделать это было не трудно, не платное это дело.
– Получил… Счета оплачены, – на секунду замерев, кивнул официант. – С вас пятьдесят шесть кредитов.
– Держи шестьдесят, надеюсь, это всё останется между нами.
– Хорошо, господин, – кивнул официант и направился к другому посетителю, который только что вошёл в кафе.
Уничтожая жаркое – это оказалось мясо не животного, а глубоководного млекопитающего, подозреваю, обитающего на Гурии, – я проверял свою почту. В принципе я и раньше мог это делать, но у меня были блокированы ответы, то есть я не мог ответить на письма.
Местная сеть была оплачена на два месяца, это стоило шесть кредитов. Гиперсвязь – также на два месяца, но стоила уже пятьдесят кредитов. Продолжая с немалым удовольствием насыщаться, воздавая дань восхищения местным поварам, я одновременно вошёл на доску объявлений и, задав вопрос, получил около десятка предложений. Контор, занимающихся личностной безопасностью на «Сивилле», оказалось не так много, всего восемь, остальные специализировались на конвойных охранениях. Просмотрев рекламные ролики четырёх, я после раздумья отправил запрос в одно, которое показалось мне более профессиональным. Остальные имели какую-то наносную рекламу, будто взятую из фильмов. Названия соответствовали. Была ещё одна, похоже, серьёзная контора, туда я решил обратиться, если ничего не получится с этой.
– Господин, с вами хочет пообщаться Люк Мао, представитель охранной конторы «Мао и сыновья», – сообщил подошедший официант.
– Да, меня это интересует, – кивнул я и, с сожалением посмотрев на пустое блюдо из-под жаркого, велел нести десерт.
Через минуту официант вернулся с небольшим переносным терминалом связи, поставил его на столик и, забрав грязную посуду, ушёл за десертом, а я активировал визор. Тот засветился и показал лицо немолодого мужчины с уверенным взглядом, изучающе смотревшего на меня. Кроме картинки, терминал создал вокруг столика некое поле, чтобы нас не могли подслушать. Было удобно, я даже головой покачал в восхищении.
– Добрый день, господин Трен, – кивнул Мао. – Вы отправили к нам запрос о предоставлении услуг личной охраны с сообщением, где находитесь. Я позволил себе связаться с вами через стационарную связь, включив оборудование от подслушивания. Согласно запросу, вам требуются телохранители на восемь часов местного времени. Мне, прежде чем сформировать ответ, нужно знать, что вы желаете получить и чего опасаетесь. Это позволит направить профессионалов в той области, в которых они лучшие. То, что вы беглый из империи, я в курсе, получил ваши данные.
– Хорошо. Мне нужно покататься по станции, возможно, посетить некоторые не очень хорошо охраняемые зоны. Меня уже похищали с вашей станции, скорее всего, могут попытаться повторить этот трюк. Прошлые охотники за головами опасности для меня не представляют.
– Вас устроят четыре бойца при стандартной экипировке и бронированная пассажирская платформа?
– Вполне.
– Стоимость услуги – две с половиной тысячи кредитов.
– Цена устраивает, но оплата чуть позже. Мне нужно посетить банк и разблокировать счёт.
– Хорошо, нур, – кивнул Мао и отправил мне договор.
Изучив его, я поставил свою подпись и отправил копию обратно, после чего мы разъединились.
Как только я отключил терминал, подскочил официант и, поставив блюдце с десертом, поинтересовался, забирая прибор:
– Что-то ещё, господин?
– Нет, принесите счёт, – ответил я, принимаясь за десерт.
Через десять минут, когда допил второй стакан сока и расплатился, накинув официанту и за использование терминала, я стал дожидаться прибытия телохранителей.
– Добрый день, нур, – поздоровался подошедший к столику парень лет двадцати пяти, в экипировке десантника. Судя по тяжёлому вооружению, закреплённому за спиной, эта охранная контора имела соответствующее разрешение. – Елень Гит, командир группы ваших охранников, нур.
– Добрый-добрый, – с подозрением буркнул я в ответ и связался с Мао через стационарный терминал, который находился у входа в кафе.
Мао подтвердил, что это его люди, после чего я задал первый маршрут. Мне нужно было в филиал банка Содружества.
Выйдя из кафе, я обнаружил стоявшую у входа на опорах пассажирскую платформу, похоже действительно бронированную. Рядом находилось трое бойцов, причём один из них был женского пола. Как и на платформе, так и на рукавах бойцов были одинаковые эмблемы конторы.
Расположившись в салоне, меня стиснули с двух сторон два бойца, прикрывая кроме самой брони платформы ещё и своими телами, а я стал просматривать почту. Особого стеснения я не испытал, ехать пришлось недалеко, буквально через три минуты платформа опустилась на опоры у знакомой эмблемы банка Содружества. За это время из всего массива писем я успел изучить едва десятка два, удалив десяток, как спам.
Телохранители остались у входа, об этом меня вежливо попросила охрана банка.
– Здравствуйте, – подошёл ко мне довольно сухощавый менеджер. – Вас что-то интересует? Открыть счёт? Вклад?
Мы отошли в сторону, чтобы не мешать другим посетителям, их хватало, человек пятнадцать было, после этого я ответил:
– Разблокировка личного счёта и последующая замена кодов доступа.
– Сотрудник, отвечающий за это направление, уже вызван. Ожидайте на одном из диванов. Она к вам подойдёт.
Через минуту ко мне действительно подошла девушка с эмблемой банка на левой стороне груди служебного комбинезона. Поздоровавшись и уточнив некоторые вопросы, она пригласила пройти за ней. В кабинете я надолго не задержался, никаких проблем с разблокировкой счёта не было, ДНК рулит.
Почти сразу после смены кодов, когда я снова закрепил иконку счёта на рабочем столе нейросети, то посмотрел баланс. Там было семь тысяч шестьсот кредитов. Это всё, что успело накопиться с того дня, как я заблокировал счёт, деньги поступали от Олла с нашего совместного проекта. Вернее, это были лицензионные отчисления за охранного дрона, сконструированного мной.
Честно говоря, я думал, что отчислений будет больше. Посмотрев последние переводы, определил, что сумма была переведена двумя траншами. В принципе вполне прилично, производство только начало налаживаться, посмотрим, что будет дальше. Однако малый размер денежных средств на счёте в уныние меня не ввёл. Да, планы немного изменились, но у меня была идея, как подзаработать, спасибо архиву капитана рейдера.
Первым делом я заплатил за охрану, получив подтверждение о получении конторой денежных средств, и также за стоянку корабля. Погасив долги, я вежливо обратился к местной сотруднице, ожидающей, пока я выйду из задумчивости:
– Меня интересуют два анонимных номерных счёта, которые открыты в банке Содружества. Я могу перевести все средства с них на свой счёт?
– Да, мне потребуются номера счетов для проверки, после этого мне нужны коды опознавания и коды-пароли к счетам.
У капитана и его помощника Ингара было по счёту в банке Содружества. Как я понял, основные свои средства они хранили в национальном банке империи, куда мне ходу не было по естественным причинам, но вот эти счета у них были запасным вариантом. На чёрный день, так сказать. Какие суммы там лежат, я знал, они небольшие, но мне они пригодятся, хотя всё равно не покроют тех затрат, что я планировал.
Пакетами переслав всё требуемое с нейросети на терминал менеджера, я дождался, когда она подтвердит, что всё в порядке, и сообщит, что средства с обоих счетов уже переведены на мой личный счёт и она их закрывает. Почти сразу мигнула и заплясала с лёгкой мелодией иконка на рабочем столе нейросети, сообщавшая о поступлении кредитов. Открыв иконку, я убедился, что стал богаче на двадцать одну тысячу со счёта, принадлежавшего Ингару, и всего на пятнадцать тысяч с капитанского.
У меня ещё были коды и пароли к номерным счетам, деньги с которых можно было снять любому человеку, который эти коды знает, но все филиалы этих банков находились на территории империи. Однако у меня есть идея, как немного пополнить свой бюджет. Хотя на моём счёте сейчас и находилось немногим более сорока тысяч, для меня это копейки.
Выйдя из филиала банка Содружества, я сел под присмотром охранников в платформу и велел:
– В административный модуль, инженерную секцию. Там уже ждут.
Это действительно было так: направляясь из кабинета сотрудника банка к выходу, я сформулировал простой запрос на подтверждение специальности и отправил его старшему инженеру станции, тот был на рабочем месте и сразу ответил, пригласив к себе.
Проходить сертификацию на инженера мне не нужно было, я её прошёл раз и навсегда в специализированном учреждении Шейна, просто требуется поставить метку на нейросеть, чтобы я мог взаимодействовать с инженерными комплексами и дроидами не только в режиме прямого управления. Это может сделать любой действующий инженер. Бывает, что инженеры повреждают нейросеть, меняют её или ещё что подобное, и требуется на новую поставить соответствующую метку. Зачастую нейросеть находится в таких местах, где нет специализированных учреждений, поэтому было решено, что если рядом есть второй инженер с самым простым тестером, имеющим подключение к нейросети, то он может поставить метку, и тот продолжит работать. Это ещё военные придумали, специалисты корпорации «Нейросеть» их поддержали, и теперь инженерные нейросети имели небольшие усовершенствования. Этому закону было всего двести лет, а им активно пользовались. Вот как я, например.
Инженер встретил меня у входа, мы поздоровались, и в сопровождении тройки охраны, не вызвавшей удивления у местного специалиста, прошли в его кабинет. Там он достал инженерный тестер незнакомой мне модели, подсоединил его к разъёму на моём затылке и после недолгих манипуляций, за этим следила девушка-охранник, оказавшаяся программистом, установил метку. Та всё подтвердила.
Я поблагодарил инженера – вся процедура была бесплатная, инженеры – это каста, мы должны помогать друг другу, – и, коротко попрощавшись, покинул кабинет, сбросив ему свои контакты на нейросеть, если возникнет надобность в моих услугах. Надо чуть позже прислать ему ящик с выпивкой. Платить было не нужно, но о подарках я знал, это было необязательное условие, всё на совести инженера.
– Кафе «Милу», – коротко известил я охранников, и мы поехали по следующему адресу, а я сформировал пять совершенно одинаковых писем, только время встречи установил с разницей в полчаса, после чего отправил их пяти абонентам, назначив место встречи то самое кафе.
Помнится, охотники с «Люмерца» очень быстро вычислили меня. Конечно же им помогали. На их зарплате были некоторые местные служащие. Вот их я и собирался потрясти насчёт дополнительных средств, благо информация от пленного подтвердилась. Да, это шантаж, если не придут, записи отправятся в местную полицию, думаю, тем очень сильно не понравится, что нарушаются как законы Содружества, так и местные. А это нарушение договора работодателя, штрафные санкции там очень велики. Проще заплатить определённую мзду мне, чем прыгать в этот водоворот проблем, если мы не договоримся.
Как только мы подкатили к кафе, находившемуся на перекрёстке разных пассажирских маршрутов для удобства его посещения, и расположились за двумя столиками, прибыл первый клиент в форме младшего диспетчера. Был он бледен, но шёл уверенно.
Заметив взмах моей руки, он подошёл, был обыскан охранниками и сел за столик. Молча я скинул ему на нейросеть отрезок небольшой записи его переговоров с бывшим владельцем рейдера, отчего тот сник ещё больше, и я сказал:
– Половина средств с твоего счёта, и ты покидаешь станцию в течение десяти дней, после чего записи отправляются в местную службу безопасности.
– За что тогда платить?! – вскинулся продажный диспетчер.
– За время, что я тебе даю для побега со станции. Владельцы «Сивиллы» очень не любят, когда нарушают их местные законы, которыми они так гордятся, особенно в сфере информационной безопасности.
Обдумать сложившуюся ситуацию диспетчеру хватило минуты, он кивнул и попросил скинуть ему номер счёта. Почти сразу пришло извещение о поступлении средств. Я стал богаче на двадцать две тысячи кредитов.
Как только диспетчер вышел, спустя буквально три минуты в кафе зашёл следующий. Между делом я попросил управляющего кафе отправить ящик отличного пива инженеру станции. Хотел вина, но оказывается, управляющий хорошо знал привычки местного инженера и посоветовал отправить пиво.
Пришли все пятеро, отказавшихся не было, они были вынуждены мне переводить кредиты, подтверждая, что отправляют именно половину наличных средств. С каждым, как это ни смешно, мной были составлены договоры, по которым у них есть десять дней, чтобы покинуть станцию. Это чтобы меня не обвинили в ограблении: если их возьмут, то они могут подать заявление, сидя в камере изолятора, законы это позволяли.
Был ещё шестой, я всё колебался, вызывать его или нет, наконец, между встречей с четвёртым и пятым сотрудниками станции, отправил запрос и ему, велев охране подготовиться к неожиданностям, могут быть неприятности.
Старший помощник посла империи Люмер, филиал представительства которого находился на «Сивилле», прибыл через сорок минут, на бронированной платформе в сопровождении также бронированного фургона. На обоих машинах отсутствовали посольские знаки, на них вообще ничего не было, поэтому я попросил старшего телохранителя отправить в местную полицию запрос проверить фургон, мало ли. Их помощь нам в случае чего не помешает.
Люмерец прошёл в кафе и сразу направился ко мне, хотя я никаких знаков не подавал, видимо, он опознал меня по внешнему виду. Его сопровождали двое в спецназовских комбинезонах, явно профессиональные бойцы.
– Ты не находишь это наглостью, раб? – спросил он спокойно, проходя через мою охрану и садясь за столик.
Парни пропустили его с моего разрешения, остановив только охрану зама посла. Те сели за другой столик, пристально нас разглядывая.
В это время прибыла полицейская платформа со специфичной раскраской и остановилась у фургона. Её покинули трое полицейских и стали осматривать фургон. Вот, скорее всего, старший постучался в боковую дверцу.
Всё это происходило снаружи кафе и наблюдалось мной через большие панорамные окна фоном, так как велась тяжёлая беседа со скользким дипломатом. Тот понимал, что у меня на крючке и в случае выхода информации в новостные каналы его карьере конец, да и империи будет нанесён серьёзный политический урон, однако я стоял на своём.
– Но откуда мне взять два миллиона сто семнадцать тысяч кредитов? Я не миллионер, я простой посольский служащий! – давил он.
– А меня это не интересует, ваша империя ограбила меня на эту сумму, вот выписка траншей с моего счёта. Компенсируйте. Тем более это не только в ваших интересах, но и в интересах империи. Уверен, что посол знал о ваших делишках и получал процент. Пусть компенсирует мне два миллиона сто семнадцать тысяч плюс десять тысяч со счёта, принадлежавшему посольству.
– А десять за что?! – Зам сидел красный как помидор, напускное спокойствие с него уже сползло.
– За оскорбление, естественно. Вы меня оскорбили, назвав рабом.
– Какие у меня гарантии?
– А никаких, могу только предложить стандартный договор.
– Толку от него, – скривился посольский. – Там восемь моментов, которые можно обойти, и это только те, о которых я знаю.
– Хм, я знал только о четырёх… Ваше предложение?
– Специализированный договор на сотрудничество.
– Нет.
– Тогда внесём несколько правок в стандартный договор, которые устроят обе стороны, – нехотя предложил он.
– Это можно.
В течение получаса я ругался со скользким дипломатом, который на подобных договорах собаку съел, пока не кивнул согласно. Нас удовлетворили все пункты договора. Мы скрепили его своими сетевыми печатями и сохранили копии. Почти сразу мне на счёт пришла требуемая сумма, не забыли и про десять тысяч, хотя они в договоре и не упоминались. После чего посольский холодно кивнул, встал и в сопровождении охраны направился к выходу. Кстати, десять тысяч пришли мне с другого счёта, подозреваю, с личного этого скользкого люмерца.
– Я пропустил в разговоре, куда делся фургон? – спросил я у командира телохранителей, жадно допив остатки сока в стакане и попросив принести ещё.
– Там сидели бойцы посольства в бронескафах. Полиция оштрафовала их за то, что на их машине нет соответствующих посольских знаков, и посоветовала покинуть этот сектор. Те это сделали.
– Ясно. У нас ещё два места, которые нужно посетить, потом вы сопровождаете меня на лётную палубу, на челноке до борта корабля, он у меня на парковочной орбите, там мы расстаёмся, ваш договор будет выполнен.
– Хорошо, господин капитан, – кивнул старший телохранитель и, поймав мой взгляд, едва заметно улыбнулся.
Видимо, ему понравилось, как я опустил люмерцев на деньги. Всего он не слышал, люмерец использовал специальный прибор, окружавший наш столик силовым полем, искажавшим изображение, чтобы невозможно было прочитать по губам, и не пропускающим звуков. Хороший прибор, надо будет купить себе такой же.
– Сейчас едем в одну гостиницу, нужно забрать оставленные там мои вещи, потом в филиал корпорации «Нейросеть».
Я расплатился по счетам, за телохранителей тоже, хотя они не ели и не пили, тарелки с салатами и стаканы с соками остались стоять на их столике нетронутыми, и мы на платформе поехали в гостиницу.
Вот там меня ждал сюрприз: бледный портье подтвердил, что срок аренды комнаты закончился и в связи с пропажей постояльца, об этом было сообщено в полицию, его вещи направлены в камеру хранения.
– Ваши вещи должны лежать здесь, на полке, вот соответствующая метка, но их почему-то нет, – пытался пояснить трясущийся парень. Косяк с их стороны был немалый, и он это понимал.
– Позовите управляющего, – коротко велел я.
Моя охрана нервировала местных сотрудников, позволивших свершиться воровству на территории их гостиницы. Подошедший управляющий быстро разобрался, в чём дело, проверил по компу журнала регистрации, что я был прав в своих требованиях, и пообещал что пропавшие вещи с извинениями доставят на мой корабль за их счёт сегодня же.
– Хорошо, – кивнул я.
Также за этот косяк мне выдали бесплатный абонемент на проживание в гостинице сроком в полгода в любое удобное для меня время. Он не был личностным, с этим абонементом на руках мог жить в гостинице любой, поэтому, садясь в платформу, я протянул его Гиту, сказав, что это подарок. Мне он всё равно не был нужен.
– Спасибо, нур, – кивнул тот, принимая лист абонемента. – Мне есть кому его передать и кто в нём нуждается.
– Гит, скажите, на территории станции много шейнцев?
– Если нас двоих считать, то порядка шестидесяти человек. Не так много, большинство стараются уйти в нейтральные государства. Сами понимаете, мы с рейковцами воевали. Эта память не скоро сотрётся.
– Почему эти шестьдесят здесь?
– Кто-то нашёл работу, которая ему нравится, и зарплата устраивает, кто-то не имеет средств, даже жить не на что, – показал он абонемент. – У каждого свои причины.
– Не понимаю, при любой специальности на «Сивилле» можно найти работу, платы вполне хватит, чтобы снять жилище и нормально питаться. Можно даже накапливать средства, чтобы покинуть станцию.
– Некоторые наши в чёрном списке станции, их не берут на работу. Они подрабатывают простыми чернорабочими, чтобы хоть так держаться на плаву.
– Что за чёрные списки? – деловито поинтересовался я.
– Внутренние правила станции. Некоторые из наших были несдержанны, встречая своих противников из директората или империи. Драки, стрельба в общественных местах. Одному нашему пилоту пришлось отдать свой фрегат, вернее, его забрали, чтобы погасить задолженность за полученные внутренние разрушения станции. К тому же она погасила не только свои штрафы, но и других товарищей, теперь у неё нет даже средств для существования. Алла, красивая девушка, ей уже поступали предложения от некоторых дельцов поработать на спине в определённых заведениях. А она – боевой офицер, умрёт от голода, но на подобное не пойдёт. Мы помогаем ей при любой возможности.
– И много здесь таких?
– Человек пятьдесят, около десяти нашли своё место на станции. Именно они своими зарплатами поддерживают остальных. Но, сами понимаете, как это тяжело, а парни и девушки ищут, как убраться с этой станции к нейтралам. Вот и всё.
– Сколько им нужно? – коротко поинтересовался я.
– Тысяч пятьдесят.
– Вы с ними?
– Да, – кивнул Гит.
– Пришлите мне реквизиты вашего счёта… Ага, ловите сто пятьдесят тысяч, вам этого должно хватить.
Тому, видимо, пришли деньги, судя по его удивлённому и ошарашенному лицу.
– Спасибо, господин капитан.
– Не за что, мы должны помогать друг другу, ведь мы шейновцы, да ещё боевые офицеры.
В это время платформа опустилась рядом с входом в местный филиал «Нейросети», поэтому капитан, дождавшись, когда его подчинённые покинут транспорт и проконтролируют обстановку вокруг, спросил:
– Как мне вас найти?
– Возможно, через четыре-пять месяцев, в крайнем случае через полгода я буду в империи Хира, на планете Торен, – после короткой запинки ответил я и покинул платформу.
Охрана снова осталась снаружи, тут была своя служба безопасности, а я прошёл внутрь.
– Что молодой господин желает? – сразу же подскочила ко мне свободная девушка-менеджер.
Судя по холлу, довольно плотно набитому народом, причём молодым, клиентов у корпорации не убавлялось.
– Установка имплантов, покупка баз знаний, – коротко ответил я. – Я уже работал с одним из ваших сотрудников, Кевином Оллайном. Хотелось бы снова поработать с ним.
Та на секунду замерла и потом затараторила:
– Извините, но этот сотрудник был с повышением переведён в другое представительство и не сможет вас обслужить.
– Хорошо, тогда давайте другого менеджера.
– Сотрудник уже вызван и направляется к вам, подождите его на этом диване.
Сев, я стал ждать менеджера, разглядывая посетителей и сотрудников корпорации, которые делали свою работу. Через пару минут понял, что молодёжь – из соцприюта станции, они проходят штатную проверку на интеллект. На днях им исполняется шестнадцать лет, они получат свой первый документ ФПИ и выйдут в новый мир. На Гурии с этим было проще, но здесь действовали законы Содружества.
– Добрый вечер, – подошла ко мне другая девушка-менеджер. – Вы Ворт Трен? Я Алисия Коуш, направлена к вам для обеспечения всем необходимым, что может предоставить наша корпорация. Пройдёмте в мой кабинет, там будет удобнее работать.
– Конечно, – кивнул я, вставая и следуя за симпатичной девушкой, которая шла впереди меня, покачивая попкой.
Однако меня это не особо впечатляло. Я ещё не отошёл от насилия и пока женщину особо не хотел, но, чувствую, долго это не продлится.
Пройдя в кабинет, мы заняли кресла, между нами был небольшой столик, заваленный буклетами. Коуш спросила:
– Вы определённо знаете, что вам нужно, или вам посоветовать?
– Только по имплантам, базы знаний мне нужны полного комплекта пилота большегрузного корабля. Позвольте поинтересоваться, у вас базы пилота только для гражданского флота или военного?
– Гражданского. Мы предоставляем базы военного пилота, но действующим офицерам.
– Я действующий офицер, – коротко проинформировал я, давая возможность девушке считать с моей ладони информацию.
Та изучила мои данные по ДНК и с сожалением покачала головой:
– Вы не имеете гражданства, республика Шейн перестала существовать. Извините, но я не могу предоставить вам базы военного пилота.
– Почему? Звания меня никто не лишал, остальное в данном случае не имеет значения. Я готов накинуть сверху за эти базы.
– Извините, но…
– Я вас понял, – перебил я её. – Можно вызвать вашего начальника?
– Да, конечно, – кивнула та и на секунду замерла, видимо отправляя сообщение. – Он сейчас будет.
Пока было время, я изучал буклеты, задавая уточняющие вопросы по имплантам и базам знаний. Меня ещё интересовали знания и специализация военного диспетчера.
К тому времени, когда я определился с имплантами, дверь в кабинет открылась, и прошёл невысокий поджарый мужчина лет сорока. Наверняка ему за сто лет, но выглядел он неплохо.
– Добрый вечер. Антан Коуш. Какие-то проблемы? – спросил он.
– Клиент хочет… – начала было Коуш, но я перебил её:
– Можно оставить нас одних? Спасибо. – Как только девушка после согласного жеста начальника вышла, я спросил: – Новенькая?
– Да, внучка, недавно работает, – кивнул тот, занимая кресло, где ранее сидела Коуш.
– Заметно… Думаю, мы договоримся. Я действующий офицер несуществующей теперь республики, это позволит обойти ваши внутренние законы. Мне нужны военные базы знаний и военные импланты. За ценой я не постою. Думаю, вы поняли, о чём я.
– Можно вашу карту ФПИ?
– Отсутствует, – улыбнулся я и кивнул на лежавший на столике прибор: – Ваша сотрудница сняла мои параметры.
Тот в течение минуты изучал данные, что там были предоставлены: я числился во всех архивах Содружества, такова был политика Шейна, после чего поинтересовался:
– Что именно вы хотите?
– По имплантам: две единицы память сто пятьдесят, две на интеллект сто пятьдесят, имплант на восприятие, пилотский на скорость. Больше моя сеть не потянет, хоть она и шестого поколения. По базам: полную базу «Линкор», диверсионные базы, также базы для военного диспетчера космической станции с возможностью сдать на сертификат специальности.
– Заказ специфичен, но вполне выполним. Всё наличное у нас есть. Что-то хотите добавить?
– Жду от вас предложений.
– Они есть. Импланты вы подобрали гражданских серий, хотя просили военные. Они у нас есть, вот список. Предлагаю те, что подчёркнуты, – скинув мне на нейросеть файл, ответил старший Коуш. – По диверсионным базам проблем нет, но вы подобрали только несколько специфичные. Такие имеют бойцы спецподразделений, жёстко ориентированных на захват космических станций. Возьмите ещё вот эти три базы, и это уже не будет бросаться в глаза, тогда вы становитесь универсалом. Базы военного диспетчера у нас тоже есть. Вам полный комплект?
– Конечно, – задумчиво кивнул я, отвечая на последний вопрос, при этом изучая предоставленный список, что виртуально висел перед моими глазами.
Судя по нему, мне эти базы учить, не вылезая из капсулы, год, не меньше.
– Что-то ещё?
– Нет, ваши предложения меня полностью устраивают. Хотелось бы узнать цену.
– За всё – двести семьдесят три тысячи кредитов, – спокойно посмотрел на меня старший Коуш.
Надеюсь, у меня на лице не дрогнул ни один мускул.
– Лихо… Куда переводить деньги?
– Большую часть – на счёт корпорации, остальное – на отдельный счёт.
– Получил номера счетов и требуемые для перевода суммы, – кивнул я и провёл трансакцию.
Коуш на миг замер, сфокусировав зрение, после чего посмотрел на меня и кивнул:
– Оплата получена, сейчас я передаю вас в руки своей внучки, она отведёт вас в наш медцентр, там уже готовят установочную капсулу кибердоктора.
– Хорошо. У меня есть три свободных часа, их должно хватить на установку имплантов.
В кабинет вошла девушка, кивнув деду, который выходил, и, убедившись, что мне больше ничего не нужно, пригласила следовать за ней в медцентр, – оттуда на её служебный комп уже пришло сообщение, что капсула и импланты подготовлены. Ожидали только клиента, то есть меня.
Очнулся я одновременно с поднятием крышки капсулы. Первый же вопрос у меня был:
– Как прошла операция?
Медик подошёл и помог мне выбраться наружу, подавая комбез, который я надел на голое тело – тот не предусматривал ношение нижнего белья.
– Штатно. Как я понял, вы сами квалифицированный врач, можете посмотреть показания капсулы.
Как только комбез застегнулся, я привычно поприседал и покрутил корпусом, чтобы он нормально сел, и подошёл к компу капсулы, находившемуся в изголовье.
– Да, – пробормотал я, проверив, как была проведена операция, – всё сделано отлично. Послеоперационные последствия стандартные. Есть побольше, сутки ничего не закачивать на нейросеть и не учить базы. Потом можно.
– Это так, – засмеялся медик. – Через сутки импланты войдут в рабочий режим, и ими можно будет неактивно пользоваться, через месяц произойдёт полное слияние и ограничений не будет.
Медик сходил к рабочему столу, где находился комп, на который стекалась вся информация от всех капсул, находившихся в медбоксе, и вернулся с серебристым кофром.
– Тут базы, которые вы заказали, все свежие, разделены по специальностям.
Положив чемоданчик на сгиб руки, я открыл его и осмотрел кристаллы. Их было порядка сотни, они находились в специальных мягких лотках в несколько рядов. Парни из «Нейросети» дешёвым обманом не занимались, ну, кроме того случая, так что я не стал проверять.
Заметив, как мнётся медик, я вопросительно поднял бровь. Тот намёк понял и тихо спросил:
– Вас интересуют ещё базы знаний? Несколько специфичных направлений?
– Говорите, – кивнул я, держа кофр в руке.
– Есть небольшой список баз, которых нет в свободной продаже.
– Кидайте список.
Получив файл, я быстро его просмотрел, большая часть знаний мне была не нужна, но кое-что заинтересовало.
– «Нейросеть» пятого ранга, которая для служебного пользования, и «Военно-полевая медицина» шестого ранга. Остальное не моя тематика, учёным я становиться не собираюсь. Спасибо.
Медик быстро вернулся с двумя кристаллами, которые я убрал в кофр, и получил кредиты на свой счёт. Тут я задумался и поинтересовался:
– У вас возможно купить разгон? Нужно десять стандартных упаковок марок Е-6 и Д-9.
– У нас это не поощряется, но возможно, – кивнул тот и через минуту принёс ещё один кофр, но уже с разгоном.
После уплаты, довольные друг другом, мы разошлись – я направился в сторону лифтов, в «Нейросети» меня ничто больше не задерживало, а медик к одной из капсул, где лежал пациент. Судя по двигающимся манипуляторам кибердоктора, там тоже шла какая-то установка. За обе базы я уплатил восемнадцать тысяч кредитов, и это ещё было не так дорого, достать их было действительно трудно, да что трудно, невозможно. А вот разгон был недорогой, сто пятьдесят кредитов.
Спустившись на лифте, я обнаружил охрану чуть в стороне от входа, она скучала у платформы. Заметив, что я выхожу, сразу же взяли меня в коробочку, довели до платформы, после чего мы полетели к лётной палубе восьмого сектора станции. С неё можно было увидеть мой корабль… если иметь специальную оптику, простым глазом не разглядишь.
Когда мы подлетели к борту шахтёра, до конца оплаченного времени ещё оставалось полчаса. Не думал, что уложусь, но получилось. Поблагодарив охрану и сообщив, что на оставшееся время не претендую, возвращать кредиты не надо, отпустил их. Пройдя шлюзование, я дождался, когда челнок-такси отлетит, привёл оборону крейсера на максимальный уровень опасности, теперь искин будет предупреждать всех, кто подлетает близко, что откроет огонь на поражение, и направился в жилой модуль.
После душа я голышом развалился на кровати, размышляя о дальнейших планах. Этот день прошёл очень продуктивно для меня, немного в спешке, но зато с прибытком, да ещё каким! Однако учить в ближайшие сутки базы я не мог, поэтому решил заняться покупками и мелким ремонтом крейсера, всё равно делать нечего.
Поплавав в бассейне, я немного отдохнул и решил действовать. Всё равно по времени «Сивиллы» ещё поздний вечер. Кстати, я перевёл корабельное время по её часам, так было удобнее.
Пройдя в рубку, чтобы не использовать свою нейросеть – с коммутатором корабля проще, – я вошёл в местную сеть, в раздел, где выставлены на продажу запчасти для большинства кораблей, посещающих эту систему. Запрос насчёт двери в рубку, а также мелочовки, чтобы был ЗИП, который я использовал во время полёта на «Сивиллу», убирая повреждения, прошёл без проблем, всё, что нужно было в наличии. Это мне встало в восемьсот кредитов, не так уж и много. Заказаны запчасти были в одной фирме, она же и обеспечит доставку покупки прямо на борт корабля.
Когда я зашёл в раздел, где были выложены лоты по продажам дроидов и выставлены инженерные комплексы, внезапно кто-то по закрытому каналу попытался достучаться до меня. Данные вызывавшего с той стороны навели на воспоминание о карлике-таможеннике. Протянув руку, я нажатием на клавишу на пульте активировал связь, так же включив шифрованный канал, чтобы нас не смогли подслушать.
– Здравствуй, Ворт, – помахал тот рукой.
– Утром виделись, – усмехнулся я.
– Точно. Я как раз насчёт девки и звоню. Её забрали. Она совершеннолетняя, держать мы её не могли. Девушка кому-то позвонила, и её забрали явные охотники по виду в присутствии представителя посольства Люмер.
– Этот? – отправил я таможеннику снимок, сделанный нейросетью, когда отбивал свои деньги.
– Он. Полчаса назад её забрали. Я в коридоре был, когда они к выходу шли, этот из посольства расспрашивал её. Похоже, речь шла о тебе, пару раз мелькнула фамилия Трен и слова «вонючий раб».
– Похоже, действительно, обо мне, – криво усмехнулся я. – Благодарю. Не люблю быть должен, поэтому есть предложение.
– Законное?
– Вполне. Мы ведь распотрошили пиратов, те выдали часть информации. Например, на счетах на предъявителя в государственном банке Люмер у них лежали деньги. Снять может любой, кроме меня, кто имеет доступ. Три счёта. Половина моя, половина твоя, в знак благодарности за информацию. Как?
– Обычно ставка посредника четверть, а не половина, но я, пожалуй, соглашусь. Давно коплю на свой корабль, может, повезёт набрать нужную сумму. Я тут недавно неплохой фрегат присмотрел в отделе конфиската.
– Думаю, хватит, – улыбнулся я.
Мы составили договор о посредничестве, после чего я отправил ему данные по счетам с кодами и паролями.
Как только связь закончилась, я велел искину поискать всё об инженерных комплексах и, откинувшись на спинку кресла, отбивая пальцами дробь по подлокотнику, стал размышлять о полученной информации. Судя по всему, люмерцы не утёрлись и решили дать ответку. Как, я ещё не знаю, но определённо для меня это будет неожиданностью. На корабль в системе они не попадут, охраняется он хорошо, только если курьером. Вот это может быть. Соответственно, мне нельзя допустить общения с внешним миром посредством транспорта с доставками покупок. То есть если совершать покупки и доставлять их на корабль, то только сейчас, пока они не успели подготовиться. Нужно не дать им на это время.
– Лао, нашёл что? – спросил я, очнувшись от размышлений.
– В продаже находятся восемнадцать инженерных комплексов…
– Стоп, поищи шейнский конструкторский комплекс «Хинстайт-200» седьмого поколения. Есть он в наличии на станции или нет?
– Уже нашёл, выставлены три комплекса этой модели. Два посреднической фирмы «Эко», что сотрудничает с флотом директората, оттуда трофеи, один от частного лица. В сопровождающих листах указано, что рейковцы выставили комплексы без износа, с невскрытыми заводскими контейнерами, пришедшими прямо со складов госрезерва Шейна, а туда с заводов-производителей. Частник продаёт использованный комплекс, износ восемь процентов.
– Цена?
– «Эко» – по пятьдесят тысяч за комплекс, частник – десять. Комплектации у обоих продавцов полные.
– Дай мне их координаты. Будем покупать.
– Какой именно?
– Что значит «какой»? Всё будем брать, где я ещё по дешёвке подобные редкие комплексы найду. В прошлый раз повезло подобный взять, тогда войны не было, и то двадцать пять тысяч отдал, схитрив. А тут с огромным массивом трофеев задёшево отдают. Брать надо, пока есть.
– Я посмотрел на размеры контейнеров, большие они. Все три с трудом в трюм войдут. Руда помешает.
– Какая руда? – удивился я. И тут меня как стрельнуло, отчего я выматерился. – Сколько руды в трюме?
– Десять процентов объёма. Руда из марита, дорогая.
– Поищи фирмы-посредники, которые занимаются скупкой подобных руд, и предложи им купить её у нас.
– Цена?
– Посмотри в сети и возьми среднюю, пока я общаюсь с продавцами комплексов.
Следующие два часа я не выходил из рубки, контролируя продажи и покупки. Первым прибыл бот с доставленными запчастями для корабля, кроме бронедвери в рубку, там ещё был новенький дорогой пищевой синтезатор – я купил замену разбитому.
При подлёте курьеров я снимал с подвески один или два шахтёрских дроида и просвечивал челноки и боты насквозь. Установка искину, что управлял ими, была искать опасные и взрывчатые вещества. Три курьера было, но пока тихо. Бот, что доставил запчасти – в данный момент дроиды как раз доставили к рубке новую дверь и начали подготовку к её установке, – потом грузовой бот, что забрал руду, погрузив её в трюм и в два средних контейнера, которые потащил на прицепе. Третий курьер доставил мои вещи, пропавшие в гостинице. Я сходил к шлюзовой встретить курьера, который потел под прицелом боевой турели, и подтвердил, что доставили всё, что оставалось в номере, отпустив его. Кстати, о турели. На шахтёре их ранее не было, поэтому я купил две, решив установить их у шлюзовых. Успели сделать только одну, именно к этому шлюзу я и велел пристыковаться челноку.
Поздно ночью пришло сообщение, что в мою сторону направился тяжёлый буксир, на подвесках которого висело шесть совершенно одинаковых контейнеров с тремя конструкторскими комплексами.
Да, я купил все комплексы, частник, между прочим, оказался одним из наших, шейновец. Этот комплекс он прибрал, в смысле – украл, когда республика рухнула, но продать смог только за десятку.
По прибытии буксира я провёл штатную процедуру проверки груза, но контейнеры оказались экранированы, и шахтёрские сканеры не смогли их просветить. После этого буксир по одному затолкал контейнеры в открытую пасть трюма и отбыл восвояси. Как только давление в трюме нормализовалось, я надел скафандр и направился туда. На входе в трюм из салона была крохотная шлюзовая. Пройдя её, я оказался в огромном помещении, где ровным рядом стояли контейнеры, занимая две трети трюма.
По маркировкам определив, где какой комплекс находится, я активировал сперва один, тот, что принадлежал частнику. В течение получаса дожидался, когда он пройдёт режим расконсервации, с помощью дроидов комплекса убрал контейнеры в сторону и всё-таки активировал два оставшихся комплекса, также пройдя в их управляющих искинах привязку как владелец и хозяин.
Время было три ночи, когда я закончил с ними и вернул часть дроидов обратно в контейнеры. Оставил только те, что были способны работать по кораблю, как внутри, так и снаружи. Сейчас они стояли на зарядках, реакторы на управляющем комплексе уже начали выходить на стандартный рабочий режим, а я направился спать. После установки имплантов напичканное лекарствами тело не хотело сна, но сейчас, видимо, подошло время.
Приняв душ, я проверил оборону «Ан-Юго» и спокойно уснул. Завтра полно дел.
Проснулся я к часу дня, хорошо выспавшийся и вполне бодрый. Проверив размеры памяти нейросети, убедился, что та заметно увеличилась, более чем в два раза. Значит, импланты заработали. По крайней мере, на память точно.
Встав с кровати и проведя ритуал посещения туалета, уже привычно забрался на час в спортивный комплекс, хорошая разминка по утрам действительно помогает держать себя в тонусе, после чего душ, смыть пот, и получасовое плавание в бассейне. Кстати, пора воду через фильтры пропускать. Загрязнилась.
Выбравшись из бассейна, я приказал искину начать очистку воды и, одевшись, направился в рубку. Дел у меня хватало на сегодня, завтра лягу учить базы на первые десять дней, нужно до этого момента закончить с обустройством и подготовкой к возвращению в Люмер. Материалы и оборудование для захвата станции получено, осталось освоить нужные знания, пройти проверку на специализацию, получить сертификат, и можно отправляться. Нужен сертификат пилота большегрузного корабля, в моём случае «Линкора», в принципе, если будет время, то ещё диспетчера, но, похоже, не успею. Только на пилотские базы два месяца нужно.
Лечебная капсула – не учебная, разница есть, но я настроил её так, что по сравнению с учебной потеря времени – всего десять процентов. Много, конечно, но зато я никого не насторожу столь специфичной покупкой. А так прячусь на своём корабле и прячусь, кто поймёт, чем я занимаюсь? Кстати, нужно заправиться.
В рубке я провёл запуск крейсера, связался с диспетчером и попросил дать маршрут до ближайшего топливного терминала, их в системе было шесть. Тот переслал маршрут, и я, стронув «Ан-Юго» с места, повёл его к заправщикам. За полные баки с меня взяли триста десять кредитов.
По возвращении я грустно улыбнулся. Конечно, прибывающих и отбывающих кораблей хватало, но я смог засечь, как от станции отошли два корабля, малые крейсеры-рейдеры, сопровождая меня со стороны разными маршрутами. Когда я после заправки вернулся на место парковки, то и они ушли к станции. Меня сторожили. Нужно что-то придумать, когда буду возвращаться в Люмер.
– Хрен с вами, тут вы меня не тронете, а ждать – ждите. Посмотрим, кто кого, лично я никуда не тороплюсь. Совершенно.
До конца дня я трудился над модернизацией корабля и части оборудования. Конструкторские дроиды прямо в трюме сделали пластиковую копию станции «Трент», ту, на которую я нацелился, позволяя мне смоделировать её захват. Было составлено шестнадцать планов, и все они после анализа показали себя как неосуществимые. Самодельный взломщик был не в состоянии мне помочь. Тут нужны были специальные диверсионные дроиды, никак не меньше шести штук, а лучше двенадцать, чтобы с гарантией. С учётом того, что каждый такой дроид стоил от пяти до десяти тысяч, в зависимости от поколения, марки и типа, всё это влетало в копеечку. Причём просто так их не купишь, нужно иметь немалую лапу в местных службах, чтобы помогли с этим делом. Вспомнив коротышку таможенника, который уже закончил с нашим делом и перевёл мне мою долю в размере ста шестнадцати тысяч кредитов, я задумался, сможет он помочь или нет. Сам он радостно сообщил, что уже выкупил боевой среднеразмерный фрегат пятого поколения республики Шейн. Похоже, той дамочки, что повеселилась на станции и нанесла ей повреждения, и который у неё изъяли за долги.
Таможенник ответил сразу. Судя по форме на нём, он был на службе.
– А, Ворт, привет. Что-то случилось? – спросил карлик.
– Серьёзного – нет. Просьба есть за процент поспособствовать одной покупке. Хочу вернуться в Люмер, для этого нужно некоторое специфичное оборудование. Думаю, ты меня понимаешь.
– Понимаю, – задумчиво кивнул таможенник. – В отделе конфиската много что есть, это тебе будет стоить немало, но зато в свободной продаже ты такого не найдёшь. Что нужно и какой мой процент? Сразу предупреждаю, стандарт посредника в таких случаях десять процентов.
– Нормально. Лови файл с заказом.
Тот несколько секунд изучал, после чего ошарашенно проговорил:
– Я даже спрашивать не буду, для чего тебе всё это надо, но попробую пробить. Сам понимаешь, это ценное оборудование, не так просто достать.
– Понимаю… И ещё, Жорш, мне хотелось бы инкогнито купить инженерный бот по возможности новейшего поколения, что у вас здесь найдётся. Это реально?
– Да это как раз не проблема, даже шестого есть, – отмахнулся тот. – Чуть позже свяжусь, не теряйся.
– Хорошо, жду хороших новостей.
– Угу, – буркнул таможенник и отключился.
После переговоров с парнем я направился из рубки в медбокс. Нужно подготовить капсулу к вечерней работе, когда я заберусь в неё на первые десять дней.
Там я задержался минут на десять, вставив нужные картриджи и капсулы с разгоном. Простые мне не подходили, подсчитав, я определил, что для максимального эффекта обучения мне нужно смешивать два препарата, что я и сделал. Капсула была готова и находилась в режиме ожидания, а я направился в жилой блок, пора поменять пищевой синтезатор на новый. Этот был более дорогой, соответственно, и меню было более обширным и качественным.
Когда таможенник связался со мной, был вечер, и я в одном из помещений шахтёра, превращённом мной в импровизированную мастерскую, возился со своим дроидом-взломщиком, усовершенствуя его. Он, разобранный до мелких деталей, лежал на одном из столов, а я с помощью станка подтачивал одну деталь.
Услышав сигнал, сообщавший о вызове со станции, я всё бросил и побежал в рубку.
На экране высветился Жорш с уставшим, но довольным лицом. Он помахал рукой:
– Ты даже не представляешь, как пришлось побегать, чтобы всё тебе достать. По первым трём пунктам проблем нет, хотя маскировочная ткань, которую используют контрабандисты, всегда в цене, но я нашёл небольшой кусок, он твой. По дроидам. Ты заказывал шейнские модели «Змей-6 ЕС» шестого поколения, но их всего пять в наличии, я их за тобой зарезервировал, получение после оплаты. Ещё три люмерских «Гром-Е» пятого поколения, и есть пять шейнских «Тимон-4» пятого поколения…
– Подожди-подожди, так «Тимоны» же дешифраторы, а не диверсанты… Хотя беру, всё беру. Что по боту?
– Есть два новеньких шейнских «Бука» шестого поколения, полной комплектации.
– Цена?
– Боты по четыре тысячи, сам понимаешь, шестёрка, дорогие. За остальное – двести тридцать две тысячи кредитов.
– Всё беру.
– Что, и боты?
– Да, оба. Куда переводить деньги и когда доставят покупки?
– Переводи мне, мы тут сами разберёмся, а груз доставят через час.
– Просьба есть, пусть доставят под охраной, меня тут пасут плотно, как бы на курьере сюрприза не оказалось.
– Понял. На этот счёт можешь не волноваться, в деле наши парни и служба безопасности, они не те, кого можно провести, но я всё равно поговорю с ними.
– Спасибо.
– О, деньги пришли. Ну всё, ожидай посылку.
– Жду, – кивнул я и отключился.
Всю серьёзность выполнения моей просьбы я заметил, когда курьер попросил разрешения приблизиться к шахтёру и пристыковаться. Прибыл доставленный груз. Охраняло его звено истребителей охранных служб «Сивиллы» «Тамки» пятого поколения.
После этого прошла процедура приёмки груза. Со стороны продавцов был плотный мужчина с военной выправкой кадрового офицера в комбезе сотрудника внутренней службы безопасности «Сивиллы».
Первым делом мы проверили небольшие контейнеры с дроидами, те нормально отзывались на коды, показывая свою стопроцентную работоспособность. Они были, похоже, только со складов, их никогда не эксплуатировали, новьё.
Потом шла остальная приёмка, и под конец два бота в консервационной плёнке. Без шуток, стандартная процедура. Искины обоих ботов проснулись после запуска реакторов, один начал расконсервироваться, другой снова ушёл в спячку. Его переместили в трюм к контейнерам с диверсионными и конструкторскими комплексами, макет станции пришлось прикрыть материей. А тот, который просыпался и с которого мои технические дроиды снимали консервационную плёнку, выходил на нормальную работоспособность, сразу же жалуясь, чего ему не хватает. Но это нормально, баллоны с воздухом и канистры с водой были мной уже заготовлены, а манипуляторы потом подвесим.
Продавец получил от меня подтверждение получения груза, вернулся на борт буксира и направился обратно на станцию, а я, взяв управление бота напрямую через нейросеть (всё-таки инженерный комбез, купленный мной, – это вещь), подогнал бот к освободившейся шлюзовой и пристыковал его. Пора переводить его на нормальную работоспособность.
Этим я занимался в течение часа, система жизнеобеспечения уже работала, на борту была атмосфера, вода в баках тоже присутствовала, а топливо я перекачал из баков «Ан-Юго». Как и на моём потерянном боте, на этих тоже была стандартная каюта, правда, куда меньше. Та тоже была расконсервирована.
Оставив всё на искина, я дал ему подробные и полные распоряжения на эти десять дней и направился в медбокс. Дело не ждало, мне нужно было учиться.
В медбоксе я подошёл к одному из шкафчиков, достал из него кейс с кристаллами и, вставляя их по очереди в считыватель, остановился на «Диверсионных дроидах» пятого поколения. Это нужная база, начнём с неё, а потом примемся и за остальные. Подозреваю, задержусь я на орбите «Сивиллы» не на два месяца, на все четыре, а то и пять. Посмотрим по факту, гадать не буду.
Через пару минут, как только база была перезалита на нейросеть, я разделся и забрался в капсулу, после чего крышка закрылась, и я провалился в искусственный сон на первые дни обучения.
Очнулся я за несколько секунд до поднятия крышки капсулы. Необычно. Сколько в капсулах лежал, а всегда просыпался в тот момент, когда она или поднималась, или уже была открыта. А так в первый раз.
Выбравшись из капсулы, я оделся, ботинки автоматически защёлкнулись, и, двигая телом, чтобы комбез сел, подошёл к компу капсулы. То, что прошло десять с половиной дней, я был в курсе, на рабочем столе нейросети посмотрел, теперь нужно узнать, как прошло обучение. Не в смысле, сколько выучил, для этого капсула была не нужна, на нейросети посмотрел столбик загрузки, тот показывал полностью выученную базу до четвёртого ранга и десять процентов пятого. В принципе, неплохо, но это ещё импланты на рабочий режим не вышли, чуть позже учёба быстрее пойдёт. Тут всё от интеллекта зависит, а импланты ещё пристраивались к сети, там наноботы работали. Учёба им не должна мешать.
Судя по показаниям капсулы, никаких проблем не было, учёба прошла штатно. Вытащив пустые картриджи и меняя капсулы разгона, я громко поздоровался с искином и приказал:
– Лао, доклад по кораблю и сообщениям.
– На корабле вышел из строя резонатор системы жизнеобеспечения, но он и так на ладан дышал, как вы говорите. Штатно произвёл замену. По боту все работы закончены, бот находится в режиме ожидания. Сообщений было четыре. Три от Жорша Пиксъе, одно от службы навигации. Все помечены как несрочные, поэтому отвечал каждому, что вы заняты и сами с ними свяжитесь, как только освободитесь.
– Хорошо. Сейчас поем, а то кишка кишкой играет, разберусь с сообщениями и займусь ботом… Н-да, а потом почта, нужно разобраться с завалом писем и отправить сообщение Олла, что со мной всё в порядке, а то как-то невежливо. Ничего, у меня два дня впереди, перед тем как лечь на следующие десять дней. Думаю, всё решу и всё сделаю.
Времени было три часа ночи, поэтому я не стал никому отправлять ответные сообщения, утром это сделаю. За едой я размышлял о выученной базе. Надо сказать, у меня появилось много тех специфичных знаний, которые не дадут в будущем сделать фатальную ошибку, но это я ещё пятый ранг не выучил. Причём, как я успел убедиться, в этой базе было много чего из инженерных баз, так сказать, совмещённые знания, что было правильно: уровень знаний тут был нужен повыше необходимого. Специализация на это намекала.
В следующие десять дней добью эту базу и начну учить пилотские. Пора уже, как раз импланты нормально встанут и дадут прирост интеллекту, уменьшая время обучения.
Поев, я посетил санузел, принял душ – поплавать в бассейне поленился, хотя искин и подогрел воду, – и направился проверять всё, что он сделал. По кораблю у меня претензий не возникло, а вот по боту – да. Пришлось откачивать из трюма воздух и по обшивке направлять пятёрку инженерных дроидов к боту. Те сняли и уже правильно поставили два манипулятора, проведя диагностику остального оборудования, после чего я направил их обратно и велел вернуть в трюм атмосферу.
Пройдя через шлюзовую на борт бота, мельком заглянул в трюм: там лежали пустые кофры из-под манипуляторов и других запчастей, а также кофры с запасными манипуляторами. Во втором боте было то же самое. Зайдя в рубку, я сел в кресло пилота, отдал приказ на отстыковку и под прямым управлением отвёл бот в сторону. Тот слушался меня, как собственная рука. Покрутившись вокруг шахтёра, я завис у одного из его бортов, задумчиво разглядывая один из шахтёрских средних контейнеров. Ранее там было топливо, но я перекачал его тогда в баки «Люмерца», и сейчас они были пусты.
– Ладно, пусть висят, для антуража пойдёт.
Вернувшись к шлюзовой, я в ручном режиме произвёл стыковку, перешёл на борт «Ан-Юго» и направился в трюм. Пора проверить свои знания по управлению диверсионными дроидами и дешифраторами. Вон у меня целый полигон под ногами, то бишь «Ан-Юго». Чем не практика для освоения знаний из базы?
Следующие четыре часа как-то выпали у меня из жизни, мы так с Лао увлеклись противоборством, что я вздрогнул, когда он сообщил, что уже девять утра. За эти часы я неплохо научился управлять попеременно то пятёркой дроидов, то сразу семью, да и для искина это был неплохой опыт противоборства, хотя он мне и проигрывал раз за разом, но с каждой минутой его сопротивление только усиливалось. Хорошо, что искин был саморазвивающимся, хотя и с некоторыми ограничениями. Это в плюс. Думаю, когда очнусь после вторых десяти дней, то следующие два дня тренировки с диверсионными дроидами перейдут в горячую схватку. Наверняка искин пустит, пока я учусь в капсуле, все свободные мощности на поиски противоборствования, подготовив мне несколько ловушек.
– Уже? – вздохнул я. – Ха, а мне понравилось, чуть позже продолжим. Хоть нашёл, чем теперь буду заниматься те сутки между десятидневными учебными процессами. Тренироваться.
Если кто думает, что я ползал по кораблю вместе со своими дроидами, то он не прав. Я валялся на кровати, потягивая тоник, и управлял всеми дроидами через нейросеть. Искин, используя все вычислительные мощности, всё, что было под его рукой, активно этому сопротивлялся. Как я уже говорил, интересная игра.
Продолжая управлять дроидами, я вернул их в кофры и перевёл в спящий режим, пусть подзаряжают свои батареи, а сам из спальни направился в рубку. В принципе можно было связаться с «Сивиллой» и оттуда, но рубка мне была привычнее.
Первым делом я вышел на диспетчера навигации. Оказалось, оба моих бота зарегистрировали на меня и пересылали их номера. Когда я их получил, оплатив небольшую пошлину, то диспетчер поинтересовался, не собираюсь ли я регистрировать и переименовывать шахтёра. Я отказался. Этого не было в моих планах.
Потом я отправил запрос на связь с Жоршем. Тот ответил не сразу, но когда я увидел его на экране визора, то понял, что у того выходной. Карлик был в новеньком техническом комбинезоне с измазанной технической жидкостью рожей, а обстановка позади напоминала фрегат пятого поколения модели «Проритей». Только у них рядом с входом в рубку был низкий выход вентиляции, у других кораблей он был повыше.
– Привет, – поздоровался я. – Не привычно выглядишь. С фрегатом проблемы?
– Провожу комплексную проверку, – гордо ответил тот. – Я последние несколько дней нарабатываю практику. Летаю вокруг станции и даже уходил в гиперпрыжок в соседнюю систему.
– Поздравляю. Чего сам мучаешься? Давай подгоняй его к шахтёру. Время у меня свободное есть, проведу осмотр, есть чем. Шесть диагностов как-никак.
– Да не. Я технический дроид купил. У меня есть базы по нему и по обслуживанию корабля, вот практикуюсь. Чего связался-то?
– Да я тот же вопрос тебе хотел задать.
– М-м-м?.. А-а-а, точно! У тебя линия защищена?
– Конечно, сам настраивал.
– Короче, девка эта покинула станцию девять дней назад, но позавчера пришло три судна. Как сообщили парни из службы безопасности, это охотники на службе у «Гикона». Они сумели подслушать их разговоры и вот что узнали: за твою голову дают полтора миллиона кредитов. А такие деньги, сам понимаешь, кружат голову. Я-то получил, что хотел, меня теперь деньги мало интересуют, но кто-то из наших может польститься. Имей это в виду. Работорговцев у нас здесь не очень любят, даже ненавидят, но деньги не пахнут, тем более такие большие.
– Понял, спасибо. Шахтёр я покидать не собираюсь, стоит он на парковке и стоит.
– Будут ждать, пока не надоест, а потом попробуют что-то сделать. Могу предложить платную защиту на месте твоего пребывания. Это не моё решение, знакомые парни из охраны станции просили пробить. Десять тысяч кредитов в месяц – и они будут очень пристально отслеживать всё вокруг твоего корабля, в случае чего поднимая штурмовики или истребители.
– Хорошее предложение, – кивнул я после недолгого размышления. – Оплачиваю сразу за четыре месяца.
– Ого, ты, похоже, собираешься тут задержаться.
– Работаю, есть кое-какие идеи.
– Что ты делаешь на своём судне, я уже догадался… О, деньги пришли. Так о чём это я?
– О времени моего присутствия в системе… Нужна будет помощь охраны станции, когда я соберусь её покидать, но это пока не горит. У меня есть для тебя некоторые сведения, не горящие, скорее битые. В общем, ко всему прочему я получил от капитана все его контакты среди сотрудников станции, что сливали охотникам информацию.
– Чего сразу не сообщил?! – возмутился карлик.
– Мне нужны были деньги, я их получил и дал им отсрочку в десять дней.
– А, тогда понятно. Ну, раз есть информация, то есть. Наверняка их уже нет на «Сивилле», но отправим их резюме по директорату и соседним государствам. Вряд ли они найдут там работу. Ага, получил файл. Кстати, оплату я произвёл, так что ты теперь под охраной.
– Приятная новость, спасибо.
– Да вроде не за что, если что, обращайся.
– Хорошо. В ближайшие сутки я на связи, потом снова буду занят на неделю-другую.
– Да понял я, ну всё, мне ещё много тут работы. Отключаюсь. Пока.
– Пока, – вырубая связь, пробормотал я.
Несколько секунд посидев в кресле, я связался с диспетчером и оплатил парковку ещё на три месяца. Сколько я тут буду, не знаю, лучше иметь запас.
После этого я просидел в кресле пилота ещё три с половиной часа, работая со своей почтой. Часть последних писем была от Олла, одно от Олифа и много от Малии. Олиф справлялся, куда я пропал, и просил дать о себе знать. Я сообщил ему, что со мной всё в порядке и что в ближайшие месяцы буду занят, но через полгода меня можно ждать в гости. Потом написал письмо Малии, почти такое же, но более развёрнутое о моих приключениях. Она любопытная, ей всё интересно. Отправив письма Олла, я принялся за другие, некоторые сразу удалял, некоторые, задумчиво перечитывая, отправлял в архив, решив ответить на них позже, на два десятка сразу кратко ответил.
Просмотрев за эти часы около пятисот писем, сообразив, что антиспам придётся переделывать, большая часть писем оказалась словесной шелухой, я закончил на сегодня с почтой и пошёл в жилой модуль, пора возобновлять тренировки с дроидами… Интересно, получится у меня тренироваться и одновременно чистить массивы почты, которые ещё отмечены как непрочитанные? Оказалось, это вполне возможно, за полтора суток я наполовину вычистил ящик, правда, за это время пришло ещё три десятка, из них пять от Малии и одно от Олифа. Ответил им сразу, и так потихоньку мы начали переписываться.
Когда наступило время ложиться в капсулу, я снова открыл в медбоксе кофр с базами. У меня было время обдумать, что учить дальше. За следующие десять дней я по-любому добью базу о диверсионных дроидах, поэтому нужно залить на сеть ещё одну. Недолгое размышление дало ответ, что именно учить. Своей нейросетью я пользовался как обычный человек, имея ненамного больше знаний врача, чем обычный пользователь, поэтому, найдя кристалл с базой «Нейросеть» пятого ранга, через считыватель за пару минут залил её в память сети.
Причина выбора была серьёзной. В сети были настройки на улучшение качества учёбы и сокращение времени на неё, я их сделал, но были ещё и более тонкие настройки, когда все усилия сети пускаешь на что-то одно, вот они мне и были нужны.
Забравшись в капсулу, я мысленно отдал приказ на начало процедуры и, прикрыв глаза и чувствуя, как крышка опускается, вошёл в сеть и активировал продолжение изучения недоученной базы, через минуту сонный газ меня вырубил.
– Не очень хорошо выглядишь, – вместо приветствия покачал головой Жорш, когда установилась связь. Судя по форме, он был на службе.
– Знаю, поэтому решил дать себе отдых. Дней пять полного отдыха, ничего делать не буду. Мне это сейчас действительно необходимо, – усмехнулся я.
– У меня пол-ящика «Вилшли» осталось, может, я подскочу, пообщаемся да разопьём вино? Есть новости.
– В принципе, можно. Третий шлюз.
– Понял, сейчас буду.
Как только экран погас, я устало откинулся на спинку кресла и потёр ладонями лицо. Четырёхмесячный марафон подходил к концу. У меня были выучены все базы пилота класса «Линкор» и частично военного диспетчера. В специализацию последнего входили две базы пятого ранга и восемь четвёртого. Все они были выучены до четвёртого. Чтобы получить сертификат специальности диспетчера, мне оставалось поднять две базы с четвёртого до пятого ранга, но марафон с учёбой подкосил мои силы, организму реально требовался отдых. Пару дней я прописал себе не пользоваться нейросетью, потом активные физические нагрузки в тренажёрном комплексе, пройти диагностику в капсуле. Если останутся последствия активной учёбы, убрать их, и можно ещё ложиться на десять дней. Но, честно говоря, получать сертификат диспетчера на «Сивилле» я не собирался, это след, и так засвечусь сдачей экзамена на пилота большегрузного корабля, но по-другому никак. А диспетчера доучу во время полёта к «Тренту», как раз времени хватит добить базы, на сертификат же сдам в другом месте, например на Торене, в Хире. Мне и нужны-то эти знания, чтобы знать, как будут действовать диспетчеры «Трента» в случае внештатных ситуаций. Учёбой я получил уникальные знания, переплетённые с другими базами, они создали оглушающий эффект. Я теперь знал, как захватить станцию, причём без особых проблем.
По базам пилота большегрузного корабля я их выучил по минимуму, только чтобы получить сертификат пилота-универсала. Просто не было времени выучить их поясность до профессионального уровня, тут нужно не месяцы, годы. Полная база «Линкора» состояла из двадцати шести специализированных баз шестого ранга каждая. Хороший пилот линкора должен выучить их все до конца, тогда он становится пилотом-универсалом экстра-класса. В другом же случае, чтобы сдать на сертификат пилота, нужно выучить обязательно четыре базы до шестого ранга, пять до пятого, остальные можно и до четвёртого. Это минимальное требование, и я его выполнил. Только одна база, «Энергетические системы корабля», была выучена до пятого. Она мне была нужна более освоенной, вот я и поднял её выше минимальных требований для сдачи на сертификат.
Что я могу сказать об этих четырёх месяцах? Да практически ничего. Я учился, пару дней отдыхал и снова учился, и так в ставшем привычном калейдоскопе и прошли эти месяцы. В свободные дни я усиленно тренировался, осваивая на практике выученные базы. Это я о диверсионных. Большого корабля и диспетчерской станции, чтобы получить практику, у меня под рукой не было. Ничего, на виртуальном тренажёре их закреплю.
Всё остальное тоже было подготовлено к отбытию. Я в трюме у виртуальной карты станции, а также у макета разрабатывал до нескольких сот проектов захвата «Трента». Разработал около двадцати, которые после долгого и вдумчивого анализа нашёл вполне выполнимыми. Так как они все начинались одинаково и имели одну конечную цель – захват станции, то я решил, как обычно, пойти по чистой импровизации, слегка придерживаясь какого-нибудь из разработанных планов.
Через полчаса на меня вышел Лао, сообщив, что к «Ан-Юго» приближается частный фрегат модели «Проритей», запрашивающий разрешение на стыковку.
– Разрешаю стыковку по плану Шесть, – приказал я и, нырнув, под водой добравшись до бортика бассейна, выбрался из него, подхватив полотенце с шезлонга. Нужно встретить знакомца.
– Принято, план Шесть, третий шлюз. Начинаю подготовку и активацию противодиверсионных дроидов.
Как это ни странно, но диверсионных дроидов никогда не использовали для поиска и противодействия их коллег-противников, похоже, это никому и в голову не приходило. У меня не было охранных дроидов, жёстко ориентированных на охрану, включая противоборствование диверсантам, поэтому пришлось поломать голову, когда писал программки для диверсантов и внедрял их. Потом начинал игры с Лао. Тот получал под командование противодиверсантов, а я с оставшимися штурмовал рубку, «захватывая» корабль. За эти месяцы те программы были много раз переписаны, пока не дошли до идеала, так что у меня на корабле в этой системе была самая совершенная и лучшая противодиверсионная служба безопасности судна. Вот я и привёл её в действие. Лао должен был проверить, не принесёт ли на себе какой сюрприз фрегат Жорша. Тот вполне мог и не подозревать об этом. Слишком долго я безвылазно находился на борту шахтёра, чтобы охотники выдержали тягостное ожидание. Курьеры за это время ко мне не подходили, думаю, они вычислили, с кем я активно общаюсь, и наверняка приняли меры, ожидая, сработает или нет. Была одна попытка, как недавно рассказали мне парни из СБ станции, проникнуть на шахтёра, но не удачная. Один из рейдеров прыгнул в соседнюю систему, нашёл там небольшой обломок астероида, выдолбил дыру в центре, куда сунул диверсионного дроида, и, вернувшись обратно, незаметно запустил камень точно в мою сторону. Тот не долетел, был сбит вылетевшим на перехват штурмовиком. Больше подобных попыток не было.
Конечно, всё это в разряде предположения, вполне возможно, это моя паранойя, но всё-таки систему безопасности судна я привёл в полную боеготовность. Мы с Жоршем стали скорее приятелями, чем друзьями. Не хотелось бы получить от него удар в спину, так что поостережёмся. Я в последнее время мало кому доверял.
Одевшись, я поспешил к шлюзу, в фоновом режиме наблюдая, как Лао осторожно осматривал фрегат Жорша. Пока визуально, тот ещё подходил, сбрасывая скорость и играя манёвровыми, чтобы пристыковаться. Но как только пройдёт эта штатная процедура, то на борт с обшивки шахтёра переберутся четыре противодиверсанта и начнут осмотр прибывшего корабля. Мы это с ботом не раз проходили, так что опыт накопили немалый, на все случаи жизни, как говорится.
Я успел спуститься под жилой модуль и по одному из коридоров дойти до шлюзовой, турель под потолком была активирована, когда произошла стыковка и началась процедура шлюзования. Как показали камеры, в шлюзовую зашёл один Жорш с небольшим ящиком в руках. Наверху ящика лежали два прозрачных кофра с фруктами.
Створка позади него закрылась, отсекая от фрегата, прошла стандартная проверка на вирусы и бактерии, Жорш спокойно перетерпел обдувание специальным составом, что убивал бактерии, и наконец, когда внутренняя створка отошла в сторону, с улыбкой шагнул на борт шахтёра.
– Привет, серьёзно у тебя тут, – поздоровавшись, сказал он, передавая ящик и кофры подскочившему дроиду-стюарду.
– И тебе привет, – кивнул, улыбнувшись, я. – Идём в жилой модуль, там нормально поговорим.
– Знаешь, а сейчас ты выглядишь куда лучше, чем когда мы с тобой общались.
– Полчаса плавал в бассейне, вода – чудодейственная сила для возвращения физических сил.
– О, так у тебя здесь и бассейн есть?
– Бывший хозяин – большой оригинал… Был. А я просто пользуюсь тем, что от него осталось.
Мы, общаясь – в основном тема была «корабли», Жорш уже несколько месяцев был владельцем своего собственного корабля, а до тех пор с восхищением и любовью рассказывал о нём, – направились за стюардом. Я немного описал свой корабль. Хотя, что у меня за корабль? Обычный шахтёр. Разве что жилой модуль оборудован не для команды, а для одного человека. Вот и всё, особой разницы с другими шахтёрами не было. Я не модернизировал корабль, всё равно он был пешкой в будущей игре, и, вполне возможно, я его потеряю, так для чего в него вкладывать деньги? Главное, чтобы он доставил меня до нужного сектора.
Когда мы по лестнице поднимались в жилой модуль, я вернулся к наблюдению за действиями дроидов. Паранойя оправдалась, в складке дюзы фрегата был инородный предмет, небольшой матовый шар, дроид в спящем режиме. Судя по размеру, это люмерский «Гром-Е». У меня были такие в количестве трёх штук. Вполне приличные машинки.
И в это мгновение тот начал разворачиваться в боевое состояние, поэтому я сразу отдал приказ искину на блокировку связи – у меня была самодельная глушилка, собранная из того технологичного мусора, что скопил прошлый владелец, – и на атаку дроида. Что делать, тот знал. К этому времени три из четырёх дроидов уже окружили чужака, пока четвёртый осматривал остальные возможные убежища, но, похоже, противник был один. Как только он развернулся и встал на восемь манипуляторов, мои противодиверсанты бросились вперёд и, заблокировав его и приварив манипуляторы к корпусу фрегата, зафиксировали гостя, не давая тому освободиться. В это время к другому шлюзу двигался дешифратор, задача которого – взлом небольшого искина гостя. Мне лишний диверсант пригодится, четырнадцатым будет. Сам дешифратор по корпусу «Ан-Юго» доберётся до фрегата, взломает искин гостя и перетащит его на борт моего корабля, где мы проведём уже нормальную чистку искина и внедрение новых программ. Своих дроидов я куда как усовершенствовал, можно их принять и за шестое поколение, а некоторые близились и к седьмому. Но это по программному обеспечению.
Всё это прошло фоном, мы как поднимались по лестнице, так и поднимались, только я теперь гадал, знал Жорш о дроиде или нет.
– А что это сеть пропала? – закрутил гость головой, когда мы вошли в жилой модуль.
– Глушилку включил, чтобы нам не помешали. Сам понимаешь, это возможно сделать.
– Это да, – согласился таможенник, разглядывая обстановку.
Стюард в это время быстро сервировал стол. Кстати, когда он нёс ящик и кофры, то успел анализатором незаметно проверить их на безопасность. Фрукты и вино были чистыми, без «зарядов». Это успокаивало.
После того как гость утолил любопытство, мы прошли к столику и, сев на диваны друг против друга, взяли бокалы с вином.
– Ну, чтобы всё было, как мы хотели, – провозгласил я тост.
– Точно, – кивнул тот и сделал первый глоток.
Ведя ничего не значащую беседу, мы осушили бокалы, и стюард разлил ещё.
– Ну, чтобы всегда стоял, – снова произнёс я тост.
– Знаешь, мне твои тосты начинают нравиться, – отсмеявшись, сказал таможенник, и мы снова пригубили, надо сказать, неплохого вина. – Хорошо у тебя здесь, но, как ты понимаешь, прилетел я к тебе не за этим.
– Что, какие-то новости появились за последние десять дней, что я выпал из местной жизни?
– Ты что, новости не смотрел? – удивлённо посмотрел на меня карлик.
– Не успел, как-то не до этого было, – пожал я плечами.
– А-а-а, понятно. Граница с Люмером почти закрыта, директорат с империей практически в состоянии войны. Вроде как даже посольства начинают эвакуацию.
– Это плохая новость, – нахмурившись, поставил я недопитый бокал на столик. – Что ещё?
– Теперь количество рейдеров на «Сивилле» достигает тридцати двух бортов, а премия за твою голову составляет уже четыре миллиона кредитов. Некоторые уже пробовали подлететь к твоему кораблю ближе и проверить его на прочность. Нанимали таксистов, чтобы проверить, как реагирует искин на пролетающие мимо маломерные суда… Но это ты и так знаешь, а вот недавно, пять дней назад, от станции отошли три рейдера и направились к тебе. Пришлось поднять два звена перехватчиков. Рейдеры вернулись обратно. Ко всему прочему владельцам «Сивиллы» очень не по нраву всё, что тут происходит с твоим появлением, и попросили передать через меня, что они гостям, конечно, всегда рады, но надеются, что ты не задержишься. Основную просьбу я передал.
– Я понял, но огорчу их: неделю-другую я ещё побуду здесь, потом направлюсь к конфедератам. Из-за напряжённых отношений директората и империи смысла возвращаться к люмерцам теперь нет.
Конечно же я лукавил, пара дней – и меня здесь не будет, главное, пройти сертификацию пилота, только это меня держало, больше ничего. Противостояние империи с Рейко подстегнуло меня, нужно действовать быстрее. Мало ли.
– Передам, – кивнул Жорш и, дождавшись, когда стюард нальёт ещё вина, спросил: – У нас уже пари заключаются о причинах такого интереса к тебе. От охотников узнать не удалось. Они и сами не знают, «Гикон» молчит. То, что ты инженер, известно, но их в рабство много попало, а такого ажиотажа не было.
– Хм, не знал, сделал бы ставку инкогнито.
– Вычислили бы и оштрафовали, мне вон не дали сделать ставку, – покачал головой Жорш. – Так что, это действительно такая тайна?
– Нет там никакой тайны. Я инженер-универсал, это так, но по основной специальности – станционщик. Год практиковался на Варре в Шейне. А это, поверь, уникальный опыт. Тем более я прошёл всю линейку, от сборки и тестирования до конструкторского отдела, где проработал четыре месяца, и даже создал собственную станцию, что заинтересовала флот, и она была поставлена на поток. Лицензия оформлена не была, разработчиками станции числился весь конструкторский отдел, но премию я получил.
– А что за станция, может, я слышал о ней?
– Я назвал её «Киллер-МОС», название прижилось, и так она проходила по всем документам.
– Так это ты её создатель?! Ещё бы я о ней не слышал! Шейнцы её очень хвалили, рассказывали: сбрасывали такую станцию в определённом секторе – и всё, тот под контролем, многие эскадры люмерцев и рейковцев обломали свои зубы о них.
– Возможно, это и так, но ты не совсем правильно понимаешь, как работает «Киллер». Единственная его особенность – он способен контролировать все заранее сброшенные оружейные и диспетчерские платформы в момент, когда его отстыковывают от корабля носителя, тогда как у других станций это происходит после их развёртывания, для «Киллера» же это несущественно.
– Подожди, не пойму, – замахал руками Жорш. – Как они могли действовать сразу, они же сложенные, как твои любимые блины?
– Не совсем. Между полом и потолком около метра, это нужно, чтобы там можно было хранить сложенную мебель и оборудование. Я просто взял стандартную схему малой военной станции типа «Луч-2», заказал шесть реакторов марки «Лилипут-7», они очень невысокие, после чего создал отдельный модуль, где находились искины диспетчерского модуля, рубка управления с рубкой связи и отдельный реакторный отсек.
– А персонал?
– Посидит часов семь и в скафандрах, пока станция нормально разворачивается и запускается система жизнеобеспечения, ничего им не будет. Сейчас я объясню тебе, как используют «Киллеры». Один бывший диспетчер рассказал, когда я в плену был. Для этого нужно три транспорта…
– Но там же и одного?..
– Подожди, поймёшь по мере рассказа. Так вот, для этого нужно три транспорта, один большой, который в основном и осуществляет доставку станции, и два средних, нужные только для того, чтобы доставить ракетные, диспетчерские и артиллерийские платформы, а также минные кластеры, которыми диспетчеры и контролируют и обороняют системы. Они разбрасывают их по системе согласно заложенным программам. Тогда как большой транспорт первым же сбрасывает модуль «Икс», как их прозвали военные. Именно там находятся диспетчеры, искины и реакторы. То есть сразу же после сброса, даже ещё не развернувшись, он уже приступает к работе, контролируя системы теми оружейными платформами, что уже развернулись в пространстве. Именно за это флотские так и полюбили эти станции. Практически за два часа можно создать на пути противника двух-, а то и трёхуровневую систему обороны. Их только и не хватало, даже Варра, говорят, начала их штамповать по два десятка в месяц, но всё равно потребности флота не покрывала.
– А потом что?
– В смысле? – не понял я.
– Ну когда система взята под контроль?
– Станция нормально разворачивается. В неё входят, кроме диспетчерского, два жилых модуля, два дока и лётная палуба с отдельным реакторным модулем, которая это всё питает. У диспетчеров свои модули.
– Подожди, а непосредственная оборона?
– Это бессмысленно, если противник прорвался через оборону, вооружение станции ничем не поможет, только продлит агонию, и я её убрал. Как показала практика, это было правильное решение, искины не перегружены высчитыванием целей для орудийных платформ и другой ерунды. Для обороны станции вполне хватает группы истребителей и штурмовиков.
– Понятно.
– Могу рассказать, как попал в плен тот диспетчер, он как раз служил на «Киллере».
– Интересно было бы послушать.
Почему я так тянул с просьбами к Жоршу, была причина: дешифратор ещё не взломал искин диверсанта, и я не знал, замешан в этом парень или нет. Если да, то у искина должны быть приказы по взаимодействию. Именно поэтому я и перевёл разговор на станцию, которую создал когда-то, тянул время.
– История поучительная. Они стояли в резерве, когда поступил приказ шестью «Киллерами» перекрыть часть пространства. С ними пошли корабли-глушилки гипера, чтобы корабли противника не могли выйти к ним в тыл, перелетев оборону в гипере. По стечению обстоятельств станция того диспетчера, его звали Инваром, попала под остриё вражеского удара. Только они сбросили диспетчерский модуль и начали рассеивать по системе оружейные и диспетчерские платформы, как принудительно из гипера стала входить люмерская эскадра в двести сорок вымпелов. Понятное дело, им эта оборона, которая даже первую линию фактически не имела, на один укус, и не почуют её. Но надо отдать должное нашим диспетчерам, они так управляли минными кластерами, ракетными и артиллерийскими платформами, что передовой отряд противника потерпел сокрушительное поражение. Те прощёлкали, начали перегруппировку, что позволило транспортам закончить с созданием первой линии обороны, где плавали обломки части флота, и второй… Люмерцы ещё дважды штурмовали линию обороны, наши подтянули ещё одного «Киллера» и части флотского резерва, но всё-таки с подошедшим подкреплением противник снёс нашу оборону и началась свалка. Чуть позже этот диспетчер попал в плен и встретился со мной, – быстро закончил я.
Дешифратор наконец закончил со взломом, и я по каналу, который был в шуме глушилки доступен только мне, проверил память диверсанта. Парень тут был ни при чём, у гостя стояла задача незаметно взять искин шахтёра под свой контроль и отключить систему непосредственной обороны судна, дав разрешение на стыковку челнока, который должен подойти под включенным оборудованием невидимости.
– Что-то ты больно быстро закончил, – с подозрением сказал Жорш.
– Время тянул. Ты притащил на себе гостинец, им и занимался.
– Диверсант? – сразу понял тот, в чём дело.
– Да, трофей. Сейчас его перенесут ко мне в мастерскую, чуть позже поработаю с ним. Он мне тоже пригодится.
– А где его могли прицепить, учитывая, что я не выходил из-под сенсоров СБ «Сивиллы»? – задумался Жорш и почти сразу сам нашёл ответ: – Я на топливный терминал вчера залетал. Только если там. А так «Сим» у меня на лётной палубе стоит, в охранном секторе, туда просто так не попадёшь.
– Я бы пробрался, – пожал я плечами.
– Так то ты… О, кстати, ты так и не сказал, зачем нужен «Гикону», разговор в сторону увёл.
– Они решили создать верфи наподобие Варры и клепать космические станции. А это миллиарды, сам понимаешь. Часть документации, как я понял, у них есть, но нужен инженер-проектировщик. Из всех, кого они смогли найти, доступен был только я.
– Это миллиарды, если у них всё получится, – задумчиво согласился Жорш.
– Да, идея не плохая.
– Это ещё слабо сказано. Теперь понятно, что они от тебя не отстанут.
– Ладно, это всё интересно, но у меня другие планы, и пора их претворять в реальность. Жорш, мне нужно сдать на сертификат пилота-универсала, причём инкогнито.
– Хм-м, интересная задачка… Вот что я придумал. На станцию ты летишь со мной, незаметно.
– Просветят сканерами и поймут, что на борту двое.
– Ты ткань специальную купил, завернёшься в неё, – отмахнулся таможенник. – Потом на моей служебной платформе едем к диспетчерам, и там ты спокойно проходишь сертификацию. Это всё, чем я могу тебе помочь, сертификат ты должен сдать сам, искин станции не даст разрешения поставить метку тебе на сеть без прохождения всех процедур.
– Я это знаю и готов, а как возвращаться буду?
– Вот с этим сложнее. В диспетчерский блок я тебя проведу, это без сомнений, но ты там пробудешь часов шесть-семь, пока не сдашь всё, а к этому времени уже все охотники будут знать, где ты находишься, и будут готовы.
– Охранные конторы?
– В принципе, идея, – кивнул коротышка, развалившись на диванчике. Взяв с протянутой стюардом тарелки дольку фрукта, он задумчиво покивал. – Может и получиться. Решать, конечно, тебе, но я бы нанял бронированный фургон СБ «Сивиллы», они тоже оказывают платные услуги клиентам. А атаковать спецназ СБ, это не каких-то там охранников, не все охотники на это пойдут, даже за такие деньги. Тем более где СБ хозяева.
– Предложение мне нравится.
– Нравится, пока цену не узнаешь. Дорого они берут, – усмехнулся таможенник и спросил: – Когда отправляемся?
– Да прямо сейчас, чего тянуть.
– И то дело, пошли.
Оставив стюарда убираться в гостиной, мы с Жоршем спустились и подошли к фрегату. Пройдя на его борт, отстыковались и полетели на «Сивиллу». Один из технических дроидов перед этим, по моему приказу, принёс плотную ткань, которую не просвечивали сенсоры, и я, завернувшись в неё, так и просидел в кают-компании фрегата до конца полёта.
К моему удивлению, план сработал. Мы совершенно спокойно вошли на лётную палубу для маломерных судов, где разрешалось держать свои корабли только сотрудникам администрации станции, произвели посадку, без проблем вышли и направились к стоянке служебных платформ. Там мы сели на ту, что имела эмблему таможенного департамента и открытую кабину, только стеклопластиковая крыша была, уж не знаю для чего, и поехали в диспетчерский сектор. Нам был нужен отдельный блок, где проходят сдачу на сертификаты.
Жорш уже связался с дежурным, это был один из его знакомых, и попросил зарезервировать за ним капсулу виртуальной реальности. Мне нужно было просидеть в ней пять часов, управляя несколькими разными тяжёлыми кораблями для закрепления навыков, чтобы показать, что знания у меня есть, после чего получу метку на нейросеть. Процедура очень простая, но в некоторой степени нудная. Правда, большими кораблями, хоть и виртуально, я ещё не управлял.
Мы спокойно добрались до диспетчерского блока, где я прошёл регистрацию на сдачу экзамена пилота, и погрузился в виртуальное управление кораблём, в данном случае это был тяжёлый контейнеровоз модели «Леган» постройки директората Рейко, а суда этого типа славились своей неповоротливостью. Нужно иметь немалое мастерство, чтобы подвести подобную тушу к грузовому терминалу и пристыковаться. Это всё я прошёл нормально, хоть и с напряжением, зная, что в действительности мне это не пригодится. Пилоты «Леганов» никогда сами не подводят корабли к станциям, даже если бы захотели, им не дали бы, это делают искины и буксиры. Всё-таки действительно огромная туша.
Так как у меня были военные базы, то, пройдя курс управления кораблями гражданского флота, мы перешли к военным. Линкоры и дредноуты. Было тяжело, знаний маловато, но я таки сдал на сертификат пилота-универсала класса тяжёлых кораблей, о чём и уведомил дежурный, который помог мне выбраться из капсулы виртуального тренажёра.
– Пройдёмте за мной, я установлю вам метку на нейросеть. Также мы отправим соответствующий отчёт в архив Содружества, чтобы новый сертификат внесли в общую базу данных в ваше личное дело.
Дежурный диспетчер подвёл меня к специальному креслу и посадил в него. Из спинки он достал шнур и вставил в нейроразъём у меня на затылке, подсоединился шнурами ко входам на руках. Минуту он колдовал у компа, потом отошёл от него и сообщил:
– Всё, поздравляю вас. С этой минуты вы сертифицированный пилот-универсал тяжёлых кораблей гражданского флота.
Я был в курсе, что сертификат пилота «Линкора» давали только военным. Поэтому не удивился, а искренне поблагодарил парня.
В соседнем помещении меня ждали Жорш и ещё какой-то мужчина.
– Вот, Ворт, познакомься. Это начальник СБ «Сивиллы» Лий Щерба. Он хочет с тобой поговорить.
Жорш отошёл в сторону, встав у входа и наблюдая за тем, чтобы нам никто не помешал, а я, кивнув в приветствии местному начальнику, прошёл с ним к дивану у обзорного окна.
– Знаешь, Трен, – сказал он, – ни я, ни мои сотрудники ещё никогда не получали такой практики, как за последние месяцы. Скажу честно, мне будет не хватать этих времён. Усиленное финансирование и обширная практика – это всё фоном, я здесь начал закисать, так что даже обрадовался работе. Но, похоже, всё подходит к концу. Я прав?
– Да, я собираюсь покинуть сектор «Сивиллы», – настороженно кивнул я.
– Когда?
– Прямо сейчас, меня здесь ничто не держит.
– Хорошо, меня и владельцев станции это устраивает, только вот хочется хорошо закончить эту работу. Тебе не уйти, рейдеры специально подготовлены к погоням и хваткам. Выследят.
– Если будет фора, то нет.
– Хочешь использовать слепые прыжки? Не боишься при выходе из гипера столкнуться с планетой?
– Придётся рискнуть.
– Хорошо, мои парни уже разработали операцию прикрытия, она тебе обойдётся в двести тысяч кредитов, слишком обширные силы придётся задействовать.
– Я слушаю, – сказал я, кивком давая своё согласие.
– Тебя вывозят отсюда мои люди на бронированном фургоне. Поверь, охотники ничего не смогут сделать. Потом сажают на фрегат Жорша, в сопровождении штурмовиков перевозят до твоего корабля и объявляют суточный карантин, дав тебе разрешение покинуть пределы сектора. В этом случае ты сто процентов уйдёшь от преследователей.
– Теперь понятно, за что я плачу. Хорошо, кому пересылать деньги?
– Мне, естественно, лови счёт… Ага, есть поступление. Всё, идём к выходу. Там нас уже ждут.
Дальше всё произошло как в калейдоскопе. Нас с Жоршем посадили в фургон, долго везли, пока не высадили на знакомой лётной палубе около фрегата, после чего мы на нём вдвоём полетели к шахтёру. Сопровождала нас шестёрка перехватчиков. Выходя, я чуть не забыл дефицитную материю, но всё-таки забрал.
В шлюзовой мы обнялись, попрощавшись, и Жорш вернулся на свой корабль. А я, пройдя процедуры шлюзования, оказался на своём и поспешил в рубку, бросив специализированную ткань на пол у входа, чуть позже сервисные дроиды уберут её на склад, где она ранее лежала.
В системе уже объявили карантин красной чумы, запрещая кораблям покидать систему. Кроме меня ещё трое пытались удрать, один из них был по виду рейдер охотников. Но вся поднятая малая авиация «Сивиллы» активно этому препятствовала. Всех завернули к станции, создав кордоны, тому охотнику отстрелили движки, отчего он пошёл в неуправляемый дрейф. Меня же пилоты истребителей и штурмовиков виртуозно не замечали. Поэтому, пройдя мимо одного из кордонов, я разогнался и прыгнул в сторону границы с конфедерацией Яшейн. Она имела общие границы как с директоратом, так и, после присоединения территории Шейн, с империей Лемур. Вот я и планировал уйти в конфедерацию, потом в соседнюю республику, также имеющую границы с лемурцами, и там пересечь её. Лететь прилично, но зато следы запутаю гарантированно.
Оставив позади оглушающую какофонию в эфире, шахтёр унёс меня в гипер. Однако из рубки выходить я не торопился. Специальной аппаратурой можно засечь координаты выхода из гипера, уверен, у многих охотников такая аппаратура есть, поэтому мне нужно было принудительно выйти из гипера и совершить ещё один прыжок. Сделав так несколько прыжков, окончательно запутав следы, можно спокойно отправляться к станции, которую я собирался затрофеить себе в собственность.
Через четыре часа я принудительно вывел «Ан-Юго» из гипера, это и называлось слепым прыжком, чёрт его знает, где тебя выбросит, но мне повезло: пространство было чистым, поэтому, играя маневровыми, я слегка развернул крейсер, готовясь к прыжку по другим координатам, и начал набирать скорость. Это много времени не заняло, ещё та погаситься не успела. Через десять минут прорвав пространство, я ушёл в следующий гиперпрыжок.
Так, прыгая из стороны в сторону, я благополучно пересёк границу с конфедерацией и, уйдя немного вглубь её территории, направился вдоль границы в сторону республики Лимии. В этом государстве я ещё не бывал. Да и не сказать, что оно было особо большим, всего шесть обитаемых планет. О таких говорили – «банановая республика». В отношении Лимии – это было попадание в точку. Мало что собой представляющее государство даже люмерцам было неинтересно, хотя их имперские амбиции зашкаливали. Особенно после успеха войны с Шейном. Завалили массой, сволочи.
Напрямую от «Сивиллы» до станции «Трент» было всего двенадцать дней лёту, а вот в обход, через два соседних государства, у меня выходило порядка двадцати шести дней. Первые четыре дня, постоянно меняя маршруты, я со стопроцентной гарантией сбросил охотников со следа, потом ушёл на территорию конфедерации, где, стараясь не посещать людных мест, перебрался в республику. Конечно, на корабле могли остаться маячки, но у меня столько аппаратуры было на борту, что перед входом и выходом из гипера я тщательно проверялся. Практически все следящие жучки в такие моменты подавали сигнал, а у меня их не было, соответственно, и жучки отсутствовали.
Если бы не моя идея заполнить также топливом ещё и ёмкости средних контейнеров, что висели по бокам корабля, то я был бы вынужден по пути посетить один из топливных терминалов, что в результате могло привести охотников на мой след. Диспетчер на терминале перед заправкой запрашивает данные корабля и хозяина. Но благо топлива должно хватить, возможно, впритык, но хватит. Так, шугаясь посещаемых секторов, я добрался до границ Люмера, тут они не были приведены в повышенную боевую готовность, как на границе с директоратом, и спокойно их пересёк без регистрации и осмотра. Просто пролетел мимо диспетчерских платформ пограничного контроля в гипере, и всё.
После того как покинул «Сивиллу», я ничем, кроме как управлением корабля, не занимался, согласно прописанному самому себе режиму. Но свободное время проводил в спортивном тренажёре, в бассейне или просто лёжа на кровати и смотря фильмы на галовизоре. Через пять дней, когда диагност капсулы показал, что я вернулся в норму, снова загрузил её картриджами и капсулами с разгоном. Лёг на четверо суток, искин должен был меня разбудить за час до выхода из гипера. Так за четыре прыжка по четыре дня мне удалось закончить учить базы диспетчера, осталось только получить сертификат специальности – и можно ею управлять. Но в этот прыжок я вспомнил о своей последней базе, которую ещё не трогал. Это была база знаний «Военно-полевая хирургия», вот её-то я и начал учить.
Когда до места назначения осталось совсем немного, она была выучена до четвёртого ранга, дав мне много интересных и специфичных знаний, и я с немалым интересом начал учить пятый ранг.
Когда корабль вышел из гипера, я быстро осмотрелся, нет ли кого рядом, и, найдя довольно неплохое астероидное поле, направился туда. Мне нужно было временно избавиться, вернее, спрятать часть груза шахтёра, что может меня выдать. Меня заинтересовал огромный астероид, который висел рядом с астероидным полем. Облетев его вокруг, я нашёл неглубокий кратер и завис над ним, активировав лазеры.
Пришлось на ошибках учиться шахтёрскому делу, дважды только щит спасал меня от крупных обломков, разлетавшихся в разные стороны, но пещеру я сделал приличную, куда и убрал контейнеры с конструкторскими комплексами, а также пустые кофры диверсионных, они-то как раз летели со мной. Туда же я убрал оба бота, выгнав их из трюма. Один из ботов под моим управлением тащил в манипуляторах второго, законсервированного. После этого я прошёл шлюзование и покинул бот, прыгнув в сторону крейсера.
Проверив, не осталось ли чего лишнего – я всё-таки прятался под личиной шахтёра, – я направился на разгонных в сторону соседнего сектора. Этот сектор не особо посещаем из-за нагромождения обломков, для транзитных прыжков пилоты предпочитали использовать две соседние системы. В одной находилась нужная мне станция, другая была пуста. Но не всегда, бывало, там сидели в засаде пираты, пытаясь взять на абордаж зазевавшегося торгаша.
На самом деле пираты тут не особо работали, так, чтобы навык не терять, летали они в соседние государства и с добычей возвращались сюда.
У меня были на полную включены все сканеры, как шахтёрский, так и навигационный, и я летал по этой и соседней системам уже два дня, но так никто на меня и не польстился. Видимо, пираты отдыхали от трудов праведных и не хотели тратить силы на какого-то шахтёришку.
На четвёртый день, когда я шахтёрским сканером осматривал породы астероидных обломков, специально врубив сканер посильнее, чтобы фонить на разных частотах и меня точно не засекли, ситуация изменилась.
– О, ещё морит, – грустно сообщил Лао, в автоматическом режиме заполняя рудой трюм. – С прошлым хозяином сколько летал, так не было случая, чтобы зараз встретить столько этой ценной руды, а тут другим делом заняты, изображаем одну большую жертву, так уже седьмой раз находим морит, да ещё в приличных количествах.
– И сколько он стоит? – лениво поинтересовался я.
– На «Сивилле» я продал то, что было, за две с половиной тысячи, там немного было. Тут тысяч на десять наработали, не меньше.
– Прилично, – согласился я. – Оказывается, шахтёрская работа не только опасная, но и прибыльная.
– Даже очень… О, есть засветка! Нас только что облучили боевым радаром.
– Так. Как там должен себя повести паникующий шахтёр? – пробормотал я и делано испуганно поработал манёвровыми, отчего крейсер повело в сторону. Со стороны должно было напоминать испуг пилота.
Определив, где находится неизвестное судно, я, разгоняясь, стал уходить в сторону, но оно нас быстро настигало. Его движки были явно форсированы.
– Отключил идентификатор, была попытка определить, кто мы такие, – сообщил искин, работая по заложенной программе.
– Всё правильно.
– Поступил вызов. Принять? – спросил искин.
– Давай, – согласился я и сделал испуганное лицо.
К моему удивлению, на экране появилась довольно красивая эффектная дама, с водопадом каштановых волос, ниспадающих за спину.
У меня было время поразмыслить над своими будущими действиями, и я понял, что «Ан-Юго» может меня выдать. Но местная станция обслуживала больше пиратов и работорговцев, вполне возможно, о моём корабле не сразу узнают те, кому надо. Однако как выиграть время, я знал. На внешней обшивке корабля не было опознавательных знаков, а какие были, стёрли дроиды, превратив шахтёра в брата-близнеца сотен таких кораблей, а идентификатор я отрубил.
Ко всему прочему лицо у меня тоже было изменено. Пользуясь профессиональными знаниями из баз диверсантов, я наложил немного макияжа, подвёл ресницы чёрной тушью, так делают люди нетрадиционной ориентации, это их специальный знак для определения своих, сделал искусственный шрам над бровью, а также, привычно используя солдатский паёк, сделал другую форму лица. Чуть-чуть, но всё вместе это никак не связывалось со мной. К тому же и волосы я зачесал назад. Все эти штрихи шли в одно дело.
– Что вам надо?! – паническим голосом спросил я. Губы у меня дрожали от страха. – Я честный шахтёр, вы не имеете права меня останавливать! Я буду обороняться!
– Глуши двигатели, щенок, – приказала пиратка, идентификатор у неё, кстати, тоже не читался, но что у неё за корабль, я уже определил. Старое люмерское корыто третьего поколения с проведённой глубокой модернизацией. Крейсер второго класса, на сто пятьдесят метров меньше моего шахтёра. – Иначе, когда попаду на твой борт, ты познаешь, что такое настоящая женщина.
Меня невольно передёрнуло, ещё одна извращенка. Та правильно приняла это на свой счёт, только думая о другом.
– Что, женщины у тебя ещё не было, мужчин любишь? Не волнуйся, красавчик, после меня ты о них забудешь.
В это время искин заорал о ракетной атаке, что пиратка прекрасно расслышала, связь ещё работала. Играл я до конца, лицо моё исказилось от страха, и я истерично закричал:
– Я не хочу умирать!
После чего вскочил с кресла пилота и выбежал из рубки. Мой путь лежал к спасательным капсулам.
Через десять секунд борт крейсера покинула спасательная капсула, которая, набирая скорость, помчалась к астероидному полю. Пиратка, понимая, что я там затеряюсь, выпустила в сторону спаскапсулы две ракеты. Обе попали в цель, и капсулу раскидало по всему этому квадрату. Вовремя, через пару секунд она бы рванула сама.
После этого мой «Ан-Юго» заглушил двигатели и повис в пространстве тёмной тушкой. Дамочка минут десять крутилась вокруг, провоцируя искин, но тот не реагировал. Наконец она пристыковалась к одному из шлюзов и начала взламывать вход дешифратором.
Обо всём этом мне докладывал Лао. Конечно же меня не было в капсуле. Это была простая уловка убедить пиратку, что на борту никого нет и это её приз. Я был не против. Главное, чтобы она привела его на станцию, а ближайшая как раз и была «Трент». По-другому мне на неё было никак не попасть. Только вот таким необычным способом.
Я лежал, укрытый материей от сканирования, в одной из ниш схронов, наблюдая за пиратами через многочисленные скрытые камеры, разбросанные по всему судну. В этой же нише были спрятаны и все мои диверсанты и дешифраторы, также укрытые материей. Они находились в энергосберегаемом режиме ожидания. Пока работы для них не было.
Как только пираты проникли на борт, я пробормотал в микрофон:
– Код два семь девять одиннадцать Бэ шесть. Активация.
Всё, в этот момент все три искина «Ан-Юго» скрыли часть массива памяти по последним месяцам, но зато появилась новая, ложная, где у них был владельцем молодой пилот нетрадиционной ориентации.
Пиратов было четверо, женщины среди них не было, видимо, осталась на борту в пилотском кресле, контролируя пространство, чтобы им никто не помешал. Пилоты рассыпались по кораблю. Один из них в сопровождении боевых дроидов направился к реакторному отсеку, остальные – к рубке и жилому модулю. Работали уверенно, явно не в первый раз, спокойно, без паники и агрессии, как настоящие профессионалы.
Когда на пути в рубку трое пиратов вошли в жилой модуль, то здоровяк с плазменным резаком на плече и двумя офицерскими игольниками в набедренных кобурах наклонился и со смехом поднял фаллоимитатор, валявшийся у кровати.
– Убегал он в спешке. Раз забыл свою игрушку.
Я в схроне презрительно усмехнулся, наблюдая за пиратами. Эти игрушки я нашёл в вещах старика, хотел выкинуть, а гляди ж, пригодились для антуража.
– Убери эту хрень, извращенец, – скривился один из пиратов в лёгком бронескафе. Здоровяк, в отличие от него, был в тяжёлом, довольно неплохом штурмовом пятого поколения.
Обыскивали они корабль в течение двух часов, осматривая каждый закуток и переговариваясь по рации. Наконец все пятеро, дама-пилот тоже пришла, собрались в рубке.
– Странно это всё, не находите? – спросила дама, оглядываясь с некоторым подозрением. – Больно легко всё прошло. Да и не похож этот шахтёр на дом подобных извращенцев.
– Да мне, наоборот, всё показалось логично, – пожал плечами тот пират, что был в лёгком бронескафе, оказавшийся техническим специалистом и сейчас с помощью дешифратора взламывающий Лао. – Здесь есть его краткое досье. Корабль он выкупил у наших коллег всего две недели назад, потратив все деньги. Вылет был первый, вот и ударился в панику. Вспомни, как мы в Рейко круизный лайнер брали с командами Рыжего и Пейсо. Если бы пассажиры тогда панику не подняли, чёрта с два мы этот приз взяли бы. Отбилась бы команда.
– Но сам «Ан-Юго» почему не отбивался? Должен был.
– Должен, – согласился спец. – Если бы был приказ, а тот его не отдал и сбежал. Единственное противодействие искина было – запереть шлюзовую, но мы её без его помощи преодолели.
– Да, ещё дверь в рубку срезали, – покосившись на изувеченную дверь, буркнула дама. – Ладно, когда мы возьмём под контроль искин?
– Через час-два. Как Малыш справится, погоним его на «Лимию»?
– Да, тысяч за двести он точно уйдёт, продадим сразу. Тем более повреждений почти нет.
У себя в схроне я даже подпрыгнул от радости. Именно так и называли «Трент», как я уже говорил, имя станции было «Лимия». Это хорошо, значит, мне попались пираты, что часто там бывали, а то бы они погнали трофей на свою базу, в другое место, и мне пришлось бы искать меры противодействия.
Через полтора часа Лао был взломан – пришлось помочь пиратам для экономии времени. Те это даже не поняли. Два других искина ещё во время штурма были вытащены из своих шахт и оставлены рядом. Правда, к одному из них уже подсоединился дешифратор, начиная взлом, – и дамочка, которая, как оказалось, одна имела сертификат пилота среднего судна, повела крейсер к «Лимии», таща свой корабль на шлюзовой сцепке. Здесь недалеко, часов за семнадцать можно добраться на разгонных, даже не прыгая в гипер. Топлива у шахтёра было маловато, поэтому дамочка велела своему спецу обеспечить перекачку топлива с их корабля в баки шахтёра.
Пока мы тащились к станции, я успел выспаться, поесть и воспользоваться картриджами для отходов своего технического скафандра. А также посмотреть, как дамочка – кстати, обалденная фигурка – искупалась в бассейне, перед этим пропустив воду через фильтр, и заснула на моём ложе. Неплохо бы голышом, вид был бы эффектен, но нет, в комбезе спала, разметав по подушке свои роскошные волосы.
Трое пиратов ушли на свой крейсер. Только здоровяк, явно любитель трофеев, всё ползал по шахтёру в поисках вкусностей. Он же и нашёл медбокс, в первый свой осмотр его пропустили, приняв помещение за одно из технических.
Наконец к обеду следующего дня на связь вышел диспетчер «Лимии». Произошёл стандартный протокол опознавания, диспетчер, видимо, знал эту команду и поздравил их с ещё одним трофеем и сообщил, что шесть дней назад началась война между Люмером и Рейко, явно удивив моих пиратов. Похоже, они были давно оторваны от информационной соски и не знали, что происходит во Вселенной.
Пока шахтёр приближался к станции по выданному вектору, проходя мимо боевых платформ, ощетинившихся ракетными пусковыми или минными полями, дамочка со спецом вышли на какого-то Фрага и тут же предложили ему «Ан-Юго». Так что остаток пути до шлюза, где и разрешили стыковку, мы двигались под азартный торг прожжённого торговца и двух пиратов, которые мало чем ему уступали.
К моему удивлению, не успел я достигнуть станции, как шахтёр был продан за двести тридцать шесть тысяч кредитов и возможность отовариваться на складах этого Фрага с пятидесятипроцентной скидкой в течение недели.
Платёжные переговоры меня не волновали, так, со скуки слушал, но дальнейшее мне очень не понравилось, отчего я возмутился:
– Эй, мы так не договаривались!
А всё дело оказалось в том, что этот Фраг велел перегнать покупку на парковочную орбиту, какую им диспетчер сообщит, и ждать его человека, который примет судно, получив коды доступа к искинам, а также проверит саму покупку, прежде чем переводить деньги.
Спустя два часа я сидел в остывающем крейсере, который стремительно терял тепло, совершенно один. Пираты передали крейсер продавцам, те проверили его, переслали деньги на счета продавцов, после чего отбыли. Пираты на своём крейсере, покупатель на челноке. А я остался на крейсере, на котором заглушили все системы, переведя шахтёра в режим консервации, и наблюдал за близкой, но такой недоступной станцией через оптические системы корабля.
Как только покупатель, проверив шахтёра, отдал приказ искину начать консервацию корабля и покинул его, я стал выбираться из своего схрона. У меня была лазейка, спецкоды доступа к искину, с помощью которых я могу вернуть управление кораблём, но бежать пока не требовалось. Нужно придумать, как с остывающего корабля перебраться на станцию, а это не такое простое дело. «Трент» вёл мониторинг всей системы, осуществляя также её охрану многочисленными оружейными платформами. С помощью диспетчерских платформ вся система была перед ними как на ладони, муха космическая не прошмыгнёт незамеченной.
Тот транспорт, который не так часто сюда заходит, «Берглут», имел обширные трюмы. Вон станция в свёрнутом виде вместе с верфью займёт там максимум две трети трюма, остальное пространство уйдёт под свёрнутые оружейные и диспетчерские платформы, а также «умные» мины. В будущем они мне пригодятся, наверняка нужно будет создавать оборону станции.
– Чёрт, – буркнул я, глубоко вздохнув, отчего стекло скафа запотело. – Я не знаю, как на станцию попасть, а уже планы строю, как её вывезти. М-да, не продумал этот момент. На таких станциях предпочитают держать корабли подобной массы пристыкованными к станциям или на парковочной орбите, как это произошло сейчас. В док заводят только для ремонта… Хм, если на шахтёре ничего не сломано, сломаем.
Войдя из технического коридора в реакторный отсек, я посмотрел остаточные показания на малом реакторе. Тот ещё не закончил глушение, поэтому, присев рядом, достал тестер и, подсоединившись к нему, задумался, после чего ввёл в комп реактора небольшой вирус и задал ему определённую программу. Через пару минут взревела тревога, которая быстро смолкла, а я поспешил обратно в схрон. Искин меня не видел и не фиксировал перемещения, поэтому я был спокоен.
Через двадцать минут на борт вернулся тот мужчина, что принимал покупку, и ещё двое. Один раб, другой техник, судя по комбезу.
От шлюзовой они сразу направились в реакторный отсек. Раб оказался корабельным инженером, именно он и проводил проверку выданным ему тестером. После короткого раздумья он сказал:
– Похоже, произошло внештатное глушение реактора, господин, которое привело к выходу его из строя. Удивительно, что он не рванул, господин.
– То есть он сломан? – спросил тот.
– Требует замены, господин, – кивнул раб.
– А ты что скажешь? – спросил старший у техника.
– Нужно заводить шахтёра в док. Я отдал приказ на прекращение глушения реакторов. Через полчаса корабль будет готов к движению. Нужно загнать его в док и провести полный осмотр, может, ещё какие сюрпризы есть.
– М-да, купили чёрт-те что, – недовольно скривился старший. – А ведь искин выдавал девяностошестипроцентную работоспособность корабля. Износ всего четыре процента.
– Бывает и такое, нур Григори. И железо, бывает, устаёт.
– Нужно быстрее продать эту развалюху. Значит, так, через два дня мы закончим с ремонтом рейдера Пила, а то он мне уже надоел своими звонками, после этого загоняйте в док шахтёра. Проведите его полную проверку и замените реактор, я распоряжусь, чтобы вам выдали его с резервного склада. Всё ясно? Всё должно быть комплектно для продажи, чтобы у покупателей не возникло вопросов.
– Вы его уже кому-то пообещали, нур Григори? – догадался техник, пока раб-инженер безучастно стоял у повреждённого реактора.
– Рот прикрой!.. – рявкнул тот и через полсекунды нехотя ответил: – Да, как раз впаривал его Зигу, у него шахтёрская матка, вот он и заинтересовался кораблём. Тут как раз сообщение от искина этого корабля. Всё одно к одному.
– Сколько у нас времени? – деловито спросил техник.
– Четверо суток, потом прибудут покупатели с пилотом для перегона. Успеете?
– Если выгнать из дока крейсер Пила, то успеем.
– Ну уж нет, он мне и так проходу не даёт. Доделывайте, потом уж шахтёром занимайтесь.
– Хорошо.
Григори ушёл к челноку и улетел на станцию, а раб и техник ещё час управляли ручным глушением реактора, пристально следя за показаниями, чтобы он не рванул. Тот уже работал штатно, хотя и выдавал некоторые показатели завышенными. Но не рванёт, мне было невыгодно превращаться вместе с кораблём в небольшое солнце.
Раб и техник на вернувшемся за ними челноке вылетели в сторону станции, а «Ан-Юго» остался в режиме ожидания, система жизнеобеспечения его работала, реакторы тоже. И я решил, что пора снимать скаф.
В жилой модуль я не возвращался, как это ни странно, жил я в камере девушки-пленницы. Там была койка и санузел. Мне хватало.
В эти два дня, пока шахтёр не загонят в док, который принадлежал местному дельцу Фрагу, правой рукой которого являлся Григори, я решил продолжить учить базу знаний. Но сначала вычистил отходы из скафа, снова заправив его, и подвесил в каюте на крючок. Потом накрылся одеялом, сверху той самой тканью, что экранировала облучение, мало ли, и начал в полусне учить базу.
Жаль, что лечебную капсулу пираты за время полёта с ещё частью оборудования, включая мой дорогой кухонный синтезатор, перетащили на своё судно. Хотя это наглость – учиться в капсуле, лучше уж так. Быстрее отреагирую на внештатную ситуацию.
Два дня в учёбе пролетели как один час. За это время я успел поднять базу всего на семь процентов. Разница учить так и в капсуле была видна невооружённым глазом.
Пока шахтёр перегоняли на станцию, в один из доков, я всё так же сидел в своём схроне и наблюдал за всем действом с помощью небольшого визора. Крейсер был осторожно помещён в док, на его стенах были хорошо видны огромные манипуляторы, и пилот покинул корабль. Почти сразу четверо рабочих, двое из них были рабами, включая прилетавшего инженера, приступили к своим обязанностям, управляя многочисленными дроидами.
Внутренние отсеки крейсера наводнили дроиды-диагносты, которые довольно ловко проводили диагностику всего оборудования, а два огромных инженерных дроида начали снимать часть обшивки у реакторного отсека, чтобы вытащить повреждённый реактор. А он точно повреждённый. Сломал я его капитально, остаётся только выбросить, нужен новый. Но это я так, мысли вслух, местные, как я вижу, в теме, тоже это понимают.
Приходилось лежать в схроне, стараясь не двигаться, чтобы не выдать своего присутствия, пока не прозвучал сигнал обеда, который я так ждал. Рабочие дисциплинированно прекратили все работы и направились кто куда: вольные – в кафе или столовую станции, рабы – в небольшую конторку, где им накрывали непритязательный стол.
Осторожно приподняв крышку схрона, что находилась прямо у шлюзовой, под прицелом оборонительной турели я выбрался наружу. За мной последовали все мои четырнадцать дроидов, как диверсионные, так и дешифраторы. За это время я научился одновременно управлять ими всеми, поэтому мы направились к открытой нараспашку шлюзовой, находившейся с другого борта от обедающих рабов. Не хотелось, чтобы они были свидетелями, кто их знает, что у них в голове.
Сидя на корточках у входа, я ждал, пока два диверсанта не дадут добро на выход с корабля. Я был в одном инженерном комбезе, скаф техника в свёрнутом виде был закреплён у меня на спине, чтобы не мешал. На боку игольник, на поясе тестер и малый инструментарий, на груди в ножнах отличный штык, ну и гражданский шокер в одной из двух сумок. Вот и всё вооружение. Тут оно, скорее, для самоуспокоения, настоящее моё оружие – знания и умения.
«М-да. Это не мой самодельный взломщик кустарного производства. За семнадцать секунд они нашли выходы технической связи местной службы безопасности, взломали коды и переориентировали картинки, чтобы камеры меня не видели».
Получил сигнал от дроидов – моя нейросеть была активна. После того как я выучил базу «Нейросеть», узнал очень много о сетях, особенно об их тонких настройках, о которых обычные пользователи даже не подозревали. Так что сигнал моей сети очень трудно засечь, особенно после того, как я с ней капитально поработал. Я поправил две тяжёлые сумки, висевшие на плечах, осторожно вышел из крейсера, спустился по приставной лестнице на палубу дока и быстро направился в сторону лаза в технический колодец мимо дроидов, которые находились в ожидающем режиме. Им я был не интересен. Через пару секунд я со своими питомцами скрылся в одной из шахт станции. Что ж, могу сказать: я на станции, осталось самое простое – захватить её.
Шутка, конечно, но с учётом того, как я добирался до станции, её захват мне уже казался не таким проблемным. Тут дело во времени: чем больше у меня его, тем чище и незаметнее я овладею станцией. А время зависит от прихода транспорта, ещё два месяца до его возвращения я ждать не собираюсь.
В принципе, я могу уложиться в пять дней, чтобы захватить станцию незаметно для владельцев и обитателей, но это если поторапливать дешифраторов и диверсантов, что может привести к обнаружению, а так мне понадобится семь дней.
Именно поэтому вместе с дроидами я полз по одной из шахт к административному корпусу, мои «глаза» разбегались по всем соседним шахтам и туннелям, возвращаясь с новой информацией, так что обнаружить меня было сложно, дроиды, если что, предупредят.
Меня интересовали шесть огромных искинов, что находились в защищённом бункере, в который ещё как-то надо было запустить пять дешифраторов, и внутренние сети «Лимии», к которым необходимо было подключиться. Там должна была быть информация о времени следующего прихода транспорта, по которому смогу сориентироваться, торопиться со взломом или нет.
Было видно, что это частная станция. К сожалению, я вынужден был констатировать, что особо о своей собственности местные дельцы не заботятся. Я добрался до административного модуля, где находилась администрация, диспетчеры, искины и реакторы, то есть в самое, должно быть, защищённое место станции, так и не встретив по пути ни одного активного датчика. Быть-то они были, но, видимо, никого не озаботило поменять вышедшие из строя сенсоры, поэтому мы с моими дроидами спокойно добрались до общего зала управления.
Похоже, за тридцать шесть лет, что станция здесь находится, общий ремонт у неё так и не проводили. Для меня это проблемой не являлось, отремонтирую, я как раз на этом специализируюсь. Но если так дальше пойдёт, то с захватом я вообще проблем не вижу. Такое впечатление, что противодиверсионная защита просто отключена, чего не может быть в принципе: с лихими парнями, что пребывают тут на постое или развлекаются, нужно держать ухо востро.
Местные воздуховоды, по которым циркулировал воздух, были узкими, станция-то малая, потребление не такое большое. Они очень напоминали те, по которым ползал Брюс в первом «Орешке». Работая локтями, я подполз к сетке выхода вентиляции, откуда был виден свет, и осторожно выглянул.
М-да… Огромный зал диспетчерской с двумя десятками кресел, пультов и другого оборудования был практически пуст. Всё оборудование было выключено, кроме одного, за которым устроился на удивление полный мужчина, что-то жравший, по-другому не скажешь. Под ногами у него валялись обёртки, на пульте стояли тарелки, всё было загрязнено и вызывало отвращение видом этого хряка и его рабочим местом.
Вздохнув, я отдал приказ одному диверсанту подключиться к местной сети, подобрать пароль и дать мне доступ к ней. Тот по соседней шахте спустился, осторожно снял решётку, которая находилась на уровне пола и, выдвинув наружу сенсор, осмотрелся, после чего выскользнул наружу и спрятался среди отключённых пультов.
Система местной службы безопасности была, как ни странно, активна, в центре управления станциями она действовала, поэтому дроиду пришлось сперва повозиться с ней и сделать кратковременное отключение. Всего на двадцать секунд – ещё пять секунд, и искин, отвечающий за безопасность, поднимет тревогу. За это время, пока та бездействовала, дроид подсоединился к пульту, за которым сидел толстяк, продолжавший насыщаться и не обращавший внимания на показания, которые выводились на пульт, установил подслушивающее устройство и чип на коммутатор связи, дав мне доступ к местной сети. После этого дроид стремительно добрался до выхода вентиляционной системы и скрылся в ней, установить на прежнее место решётку. Толстяк так ничего и не заметил, да и система контроля в зале снова включилась вовремя, отчего искин и не подал сигнал тревоги. Двадцати пяти секунд не прошло. Успели.
Я хотел было уже отдать приказ дежурному дешифратору по каналу с чипом взломать сеть и выдать мне пароль, как створка входа ушла в сторону и в зал стремительно вошёл высокий худощавый мужчина в комбезе управленца.
– А-а-а, Маза! – рявкнул он. – Ты чем опять занимаешься на рабочем месте?! Только что танкер с топливом пришёл, кто будет направлять его по топливным терминалам?!
– У меня обед, – пробурчал тот, не переставая жрать.
– Да у тебя постоянно обед, жирная рожа. Проваливай, чтобы я тебя здесь не видел!
Толстяк собрал обёртки и посуду с остатками еды и невозмутимо направился к дверям, пробормотав у входа что-то о том, что пусть попробуют найти диспетчера с таким же, как у него, опытом.
Садиться на место толстяка неизвестный не стал, а активировал соседний пульт, заодно вызвав бытовых дроидов, которые за пару минут отмыли рабочее место жирного диспетчера.
Пока новый диспетчер довольно профессионально руководил, отдавая приказы танкеру и ещё одному судну, что сейчас медленно проходило через минный кластер, я полз в сторону помещения, где находились искины. Конечно, можно подключить дешифраторы и через рубку управления, но взлом займёт куда больше времени, чем напрямую, к тому же нужно куда-то деть диспетчеров на несколько суток. Как ни смотри, а это привлечёт к себе внимание.
Взламывать местную сеть не требовалось, у меня теперь был полный доступ старшего администратора. Диверсант, используя оптику, записал, как тот, щёлкая по клавишам – как архаично, обычно пароль отправляют одним пакетом через нейросеть, – набрал на пульте пароль, и скинул мне запись, так что я набрал на своём наручном коммуникаторе этот пароль, и у меня, как и у администратора, появился свободный доступ. И пока я полз к искинам, то вошёл в сеть и отправил запрос, посмотрев примерное время прибытия транспорта. Информация меня в принципе порадовала. Тот с несколькими крупными заказами должен был прийти ориентировочно через месяц. Это было хорошо. Конечно, чуть больше трёх недель ждать придётся, но это не два месяца. К тому же, что делать первую неделю, я прекрасно знал.
Чтобы попасть к бункеру, где находились искины, пришлось проползти ещё четыреста метров. Причём не напрямую. Двадцать метров вперёд, после поворота направо ещё пятнадцать метров, на шестьдесят спуститься, по небольшому техническому колодцу перебраться в другую систему воздуховодов, подняться на сорок метров, почти сто по прямой мимо реакторного отсека, и, наконец, после трёх поворотов я оказался у решётки воздуховода, за которой было видно полутёмное помещение, где на пультах помигивали многочисленные огоньки. Всё, я был на месте.
Я достал из сумки и расстелил на жестяном «полу» вентиляционного короба одеяло, забрался на него и под небольшой шум работы одного из дроидов, который срезал решётку, спокойно уснул. А что, я своё дело сделал, проследил: дроиды оказались у нужного помещения, а что делать дальше, они и сами знают. Лучше им не мешать, тем более по моим внутренним часам наступила глубокая ночь, на станции же было другое время, по столичной планете Люмер – вечернее.
Проснулся я в девять утра местного времени, как показывали часы на рабочем столе нейросети, их я ещё вчера перенастроил, почувствовав бурчание желудка, а также резкие позывы посетить туалет. Похоже, один из офицерских пайков всё-таки испортился, а я ведь перед сном, ужиная, чувствовал, что запах какой-то не тот. Скорее всего, была нарушена герметичная упаковка. В принципе, ничего страшного, но нужно посетить туалет. В этом-то и состояла проблема. Мне было нужно срочно.
Забираться в скаф как-то не хотелось, да и возиться с ним долго. Но совсем рядом, буквально в двадцати метрах, находилась уборная диспетчеров, десять кабинок и рукомойники. Почему не воспользоваться ими, тем более административный корпус, как я успел убедиться, фактически пуст?
Я связался с дешифратором. Они все, не отключая искины от шахт, чтобы те спокойно работали, подсоединились к их внешним выходам, с помощью которых техники, обслуживающие искины, и взламывали пароли. Делали они это очень тонко, чтобы те не забеспокоились и не подняли тревогу. Эти дешифраторы очень редки, их трудно достать, но мне повезло. Так вот, все пять дешифраторов были заняты, им, похоже, ещё дня два-три с ними работать. Всего в бункере было шесть шахт с искинами. Дешифраторы начали сразу подбирать ключики к управляющему искину, потом к тому, что отвечал за службу безопасности, к третьему, отвечающему за систему жизнеобеспечения, четвёртому – навигационному, пятому, который отвечал за вооружение. Шестой не имел определённой направленности, остальные искины использовали его для усиления своих задач, но его нам тоже нужно было взломать. Сделаем это позже.
Работа эта очень тонкая, не то что грубо ломать искины, вытащив их из шахт, именно поэтому и такой долгий срок. Главное, чтобы искины не поняли, что к ним подбирают коды, готовясь перепрограммировать. Даже когда дешифраторы подключались, искины этого не заметили и не почувствовали, хотя им должно было прийти сообщение о внештатном подключении к их портам, но этого не было. Специальные программы и специально сконструированные диверсионные дешифраторы были способны и не на такое.
Так вот, я связался с тем, что подбирал ключики к искину службы безопасности, и дал ему приказ отключить камеры около туалета. Тот сделал это, но искин подумал, что те вышли из строя, и отправил запрос в техническую службу на штатную замену. Уже зная местных техников, я был уверен, что ждать их придётся долго. Поэтому, быстро работая локтями, я добрался до вертикальной шахты, спустился, убрал в сторону крышку решётки – сигнализация уже была отключена – и, повиснув на руках, встал на края унитаза. Всё, я находился в одной из кабинок. Закрыв решётку и заперев замок на двери кабинки, быстро скинул комбез и занял сидячее место, судя по яростному бурчанию, засел я надолго.
Через десять минут, когда я, улыбаясь счастливой улыбкой, уже собирался вернуться в шахту, услышал, как ушла в сторону дверь и в туалете прозвучали тяжёлые шаги. Напрягшись, я замер, взяв в руки игольник. У меня были в нём сонные иглы.
Неизвестный, громко и как-то знакомо сопя, занял кабинку, если не ошибусь, через две от меня и также надолго засел. Похоже, это был толстый диспетчер.
«Зашибись, клуб засранцев в комплекте», – с некоторой усмешкой подумал я.
Мне пришлось просидеть в кабинке ещё пятнадцать минут, ожидая, пока толстяк закончит свои дела. Потом он, что-то напевая себе под нос, не вымыв руки, вышел из туалета.
– Вот свин, – пробормотал я, выходя из кабинки. Помыв руки и посушив их в специальном агрегате, я вернулся в кабинку и, подтянувшись, откинул решётку в сторону. Через двадцать минут я был на месте, с удобством устроившись на одеяле. Оставалось только ждать.
Достав из сумки ещё один паёк, я при свете налобного фонарика его придирчиво осмотрел: вроде цел, после чего активировал развёртку и разогрев. Через пять минут можно есть. Наученный горьким опытом, я теперь знал, что не вся еда одинаково полезна.
После обеда, я убрал пластиковую упаковку к своей подружке-предательнице в пакет для отходов и, с удобством устроившись, подложив одну из сумок под голову, стал просматривать все сайты «Лимии», как новостные, так и торговые. Всё равно делать нечего. Было у меня пяток фильмов, закачанных на коммуникатор, но я решил оставить их на потом.
За шесть часов поисков и изучения данных я узнал, что на данный момент на станции находится восемьсот шестьдесят три человека, из которых триста шестьдесят два являются персоналом станции, из них восемьдесят три раба, остальные гости станции, посетители и клиенты, так сказать. Кто проходил ремонт, кто модернизацию, а кто просто отдыхал в увеселительных заведениях станции. Тут было всё, даже два борделя.
В доках и ангарах находилось тридцать два корабля гостей и арендаторов доков станции, один средний крейсер проходил серьёзный ремонт на верфи, его туша была там. Кроме этого на парковочной орбите было ещё шестнадцать судов и восемь разобранных до остова бывших кораблей. Вот такие дела. Это по гостям.
Хозяевам станции принадлежало четыре патрульных корвета, но активно использовали они только один, три были на консервации. Также было шесть люмерских перехватчиков четвёртого поколения «Милк», десяток челноков и ботов, два буксира и один бот, переделанный в топливозаправщик. Вот и всё, что имели хозяева. Бедно, но, в принципе, им больше и не надо, деньги они делали на ремонте и на обслуживании клиентов.
Сама станция имела вид бруска. Вот представьте кирпич – вид тот же. Разве что наросты антенн, шлюзов и ворот доков. Да к одному торцу прилепилось яйцо малой верфи. К тому же станция помимо встроенного заправочного модуля имела один автоматический топливный терминал, висевший километрах в трёх от неё, но управляли им из диспетчерского модуля.
Кто-то, наверное, думал, что все космические станции имеют вид шара, вроде «Звезды смерти» из «Звёздных войн». Но нет, больше всего станции напоминали конструкторы «Лего» после того, как с ними поиграли малыши. То есть мешанина разных блоков и модулей. Владельцы обычно мало заботятся о внешнем виде станций, главное для них – её функциональность и полезность. Хотя, конечно, станции в виде шара существовали, взять ту же «Сивиллу», но там это всё было сделано по решению владельцев, ещё тех эстетов. Благо здесь ничего такого сделать не успели, не модернизировали её, перегружая разными блоками и модулями. Разве что верфь притащили, но она была проектировщиками заложена в такие типы станций, поэтому работала штатно, а не с перегрузкой реакторов «Лимии».
Складской модуль был забит практически под завязку выкупленными у пиратов трофеями, его освободят с приходом транспорта, отправив в центральные миры, где у местных дельцов были свои рынки сбыта. Похоже, в этот раз всё имущество достанется мне, вполне возможно, с несколькими кораблями. Хотя на это я особо не рассчитывал: у меня были планы, как выгнать владельцев и пиратов со станции, а им же нужно на чём-то убраться.
Так, изучая станцию и корректируя планы, я проводил эти дни. Наконец были взломаны пять искинов, и два дешифратора перешли в режим ожидания, два направились на верфь, там было два искина, а пятый приступил к взлому шестого. Ну а за взломанные уже взялся я. Пришлось использовать для этого единственного свободного диверсионного дроида, который был у меня на подхвате. Ведь диверсанты тоже имеют программы по взлому компов и небольших искинов. Как получается: на станции большое количество имущества, что не подчиняется искинам «Лимии», у них своих коды, которые знают только использующие их люди. Вот я и занялся незаметным отъёмом неправедно нажитого. Какой-то из дроидов взламывал искины законсервированных патрульных корветов и штурмовиков, не трогая тот, что считался дежурным, какой-то менял коды на складах, причём так, что старые были действительны, чтобы хозяева не обеспокоились. Трое убежали на верфь – у той свои искины – и подготавливали работу для двух дешифраторов, что двигались сейчас к ним по разведанному маршруту. Там две единицы в модуле правления, их тоже нужно взять под контроль. Короче, дроиды рассыпались по станции и, по очереди взламывая пароли и коды, потихоньку делали станцию моей. Если где возникнет заминка со взломом, отправлю туда тех двоих, что ничем не были заняты, но такого пока не было. Отъём шёл как по конвейеру, а на станции жизнь продолжалась, как обычно. Но, конечно, до конца было ещё далеко, всего восемь дней как мы на «Ламии». Нам ещё работать и работать.
Причина, почему я гонял дроида, была банальна: узкие вентиляционные отверстия, а бронированная дверь была на виду из диспетчерского зала: услышат моторы приводов двери и – адью. Вот и пришлось гонять этого дроида между собой и искинами, потихоньку внедряя в них нужные программы и буквально перепрограммируя их под себя.
За сутки я закончил со всеми пятью искинами, они продолжали свою службу, даже не насторожив бывших хозяев, которые ещё ни о чём не подозревали. В нужное время я произнесу вслух определённый набор фраз и символов, и вся станция, то, что успею перепрограммировать, станет моей. Останется сущая мелочь: до этого как-то захватить транспорт, хотя он, согласно справке из архива «Лимии», больше двух суток здесь не стоит. А-а-а, придумаю что-нибудь.
К этому надо добавить, что вся оборона – тоже моя, я теперь могу вмешиваться в действия диспетчеров, при необходимости, если захочу, в нужный момент отдам приказ на деактивацию оружейных платформ, а их порядка двух тысяч, и те, сложившись, будут готовы к транспортировке. Останется их только собрать. Но это и боты смогут сделать в автоматическом режиме. Я знал, как обойти установочные программы в ботах, которые не позволяют искинам управлять ими в ручном режиме без пилота в рубке.
В следующие дни всё шло штатно. Пока тревога не поднималась, хотя один раб видел перебегающего док диверсанта, но, видимо, принял его за сервисный дроид, они действительно были чем-то схожи. Ах да, меня снова застали в туалете, которым я продолжал активно пользоваться. Но и в этот раз тихо просидел в кабине. Жил я всё так же в вентиляционной системе, решив пока не наглеть и не заселяться в одну из квартир жилого сектора для местных начальников.
Дешифраторы закончили взлом стационарных искинов, полностью передав их мне во владение. Это я и о верфи тоже, оба искина вчера вечером стали моими и приняли новые установочные программы, но пока слушались прошлых хозяев, продолжая ремонт корабля, который сейчас находился в захватах.
Это только описывается с некоторым интересом, но в основном всё было нудно и скучно. Ах да, мой «Ан-Юго» таки продали, и на нём улетел новый владелец. Даже жалко, нормальный в принципе корабль.
Так что фактически я заканчивал всё, что планировал. Да, немного со временем ошибся, но я не профессиональный диверсант с необходимым опытом, но хоть так, за шестнадцать дней дешифраторы сделали станцию полностью моей. Осталось только дождаться прибытия транспорта, что я и делал, продолжая с интересом следить за жизнью обитателей станции. Туда прибывали новые люди, исчезали старые. За это время станция пополнилась на двадцать три раба, лишилась шестерых. Один покончил жизнь самоубийством, замкнув на себе контакты работающего реактора на большом фрегате, который ремонтировал, других выкинули через силовой щит в открытый космос без скафандров. У люмерцев был такой способ казни.
Для меня местные жители и их клиенты были как пауки в банке, за это время я уже знал многих в лицо, некоторых по фамилиям и именам, их привычки и пристрастия. Например, тот толстый диспетчер являлся действительно лучшим спецом на станции в этой области, страдая единственным недугом – чревоугодием. Было ещё пять диспетчеров и их старший, который тоже мог выполнять эти функции, дежурили они посменно, в случае атаки на станцию собираясь в центре управления и организовывая оборону. Хотя и один диспетчер мог всё это сделать с неменьшим результатом. Толстяк точно. Было подобие полиции и службы безопасности, типа вооруженных сил станции, которые занимались охраной снаружи и внутри, не членясь по подразделениям. Вольница – вольница и есть.
Хозяев на станции не было, они жили на столичной планете, получая дивиденды за обслуживание пиратов и работорговцев. Их представителей на «Лимии» было пять. Это управляющий станцией, который редко выходил из закрытого жилого сектора, развлекаясь там с рабами и рабынями; его зам, который и тянул всю станцию; старший кассир бухгалтерии, старший техник и старший диспетчер. На всех важных постах стояли люди хозяев, они и следили за ней, а также за сбором средств, которые волновали хозяев явно куда больше, чем станция или клиенты. Это я понял из разговора старшего техника и зама: удалось однажды подслушать в дорогом кафе закрытого жилого модуля. Сохранилась там одна камера и, что чудо, микрофон на ней.
Через четыре дня, к обеду, я заметил, как засуетились диспетчеры. Активировав подслушивание, одновременно сторонне заходя в комп, куда транслировалась картинка со сканера, обнаружил, что там была видна туша транспорта, только что вышедшего из гипера. Ему до оборонных поясов, окружавших станцию, ползти ещё два часа, и я понял, что пора действовать.
За всё время я сориентировался, что вместе со станцией можно прихватить и неплохие кораблики. Мне понравились четыре из них. Два однотипных люмерских крейсера пятого поколения пятого крейсерского класса модели «Ганг», явно недавно выкупленные у флота. Они принадлежали команде работорговцев, владелец у них был один. Мне они пригодятся для обороны станции, сделаю их патрульными. Третий корабль – средний люмерский носитель четвёртого поколения модели «Рой», но насчёт него я ещё не решил, чёрт его знает, удастся захватить или нет. Четвёртый корабль – малый рейдер, шейнский крейсер первого крейсерского класса шестого поколения модели «Бегун». Он считался одним из самых быстрых крейсеров своей линейки. Использовали такие как курьеры и дальние разведчики.
Причина подобного решения была проста: мне они пригодятся, их можно нести на внешней подвеске транспорта, и главное… они находились пристыкованными к одной секции станции, то есть их можно было посетить все разом за час. Как и что делать, я уже продумал, осталось только осуществить, а потом можно заняться и транспортом, для этого у меня будет несколько суток. Диверсанты и дешифраторы уже были готовы.
Спустившись по техническому колодцу на два уровня, я дождался, когда один из дроидов даст добро, после чего вышел в один из транспортных коридоров станции. Когда я закрыл решётку – сигнализацию теперь отключать было не обязательно, всё равно все подобные сигналы шли мне, а не диспетчерам или службе безопасности (нет, шли, конечно, но только после моего одобрения) – и выбрался в коридор, как на другом конце, противоположном, куда мне надо, появилась попутная грузовая платформа, за управлением которой сидел мужчина с ошейником раба. Махнув рукой, я остановил его, он не мог игнорировать приказ вольного, за этим следят искины и, если что, стимулируют ударом тока. А кому его охота получать? Правда, рабы пока не знают, что тотальный контроль закончен, конечно, не до конца, за ними всё ещё наблюдают, чтобы они не навредили мне, но не так жёстко.
– Поближе к палубе «Ц» высади, – велел я ему, присаживаясь рядом.
О дроидах я не беспокоился, парочка сопровождает меня по вентиляционным шахтам, остальные, по ним же, двигаются кто к грузовой секции, где будет стоянка транспорта, кто куда. Зависит от тех приказов, что получили.
В такой просьбе не было ничего удивительного, многие клиенты использовали такие платформы, чтобы добраться до нужного места. Тем более платформа была пуста, и с хозяином проблем не будет.
Оператор платформы высадил меня на ближайшем перекрёстке, тут минуты три идти, и полетел дальше, а я, проверив, как расположена амуниция на инженерном комбезе, который с виду был похож на технический, энергично зашагал к нужной палубе. Именно к двум шлюзовым этой палубы и были состыкованы однотипные крейсеры. Кроме того, навигационный искин отправил запрос-просьбу владельцу крейсеров прибыть к шлюзовой номер шесть, где его будет ожидать представитель владельцев «Лимии».
В холле шлюзовой мне пришлось ждать минут десять, пока не появился плотный мужчина в пилотском комбезе в сопровождении двух членов команды. Один был явно абордажир, другой, видимо, офицер.
– Что случилось? – хмуро спросил у меня владелец крейсеров. – Ваш вызов снял меня с молоденькой девочки с последнего завоза. Молодая, ещё не потасканная. Крич, хозяин борделя, специально для меня её берёг.
– Простите, но мне срочно нужно с вами пообщаться, – лёгким кивком приветствуя хозяина кораблей, сказал я.
Когда мужчины подошли, я вскинул руку, отчего абордажир мгновенно отшатнулся, и выпустил из баллончика аэрозольное облако. Прежде чем их комбезы закрылись, отсекая хозяев от внешней среды, влажная пыль попала им на кожу, чего вполне хватило для паралича. Тревоги я не опасался, холл у шлюзовой был пуст, камеры отключены, а сигнал нейросетей блокировал один из дроидов, которого я ещё на шахтёре превратил в небольшую глушилку. Дальность у неё была небольшая, но пленные не могли подать сигнал тревоги, а после того как я, распаковав их из комбезов, сунул в рот капсулы сыворотки правды, уже и не хотели без приказа.
После сыворотки они скинули мне информацию со своих нейросетей, в основном по контактам, деньгам и номерам счетов, капитан обошёл со мной оба крейсера, отправив вахтенных развлекаться, и передал крейсеры мне во владение.
На выходе я заблокировал оба крейсера – теперь на их борта никто не мог, кроме меня, попасть, – и, отправив капитана и двоих его подчинённых, которые также находились под действием препаратов, отдыхать дальше, двинул к шейнскому курьеру. Там произошла точно такая же передача, после которой капитан был также отправлен на прогулку по увеселительным заведениям. Закрыв и этот крейсер, я заторопился к носителю, так как транспорт уже был у станции и маневрировал, с помощью буксиров готовясь стыковаться с грузовой секцией станции.
На борту носителя находилось шесть членов команды и капитан, он же владелец корабля, который с недовольной миной ожидал меня. Как же, от отдыха его оторвали! Мы прошли в каюту капитана, где он стал подчиняющейся мне куклой. Искин корабля ничего не засёк, в каюте не было его сенсоров. После этого капитан по моему приказу отпустил экипаж отдыхать и веселиться, а сам со мной, пройдя в рубку, передал коды и пароли, сделав меня владельцем. Химия – великая вещь, жаль только, недолгая. Сам бывший владелец дойти до выхода не успел, превратившись в овощ, отчего пришлось отдать приказ искину носителя поместить его в карцер, и я, к своему удивлению, узнал, что тот уже занят.
– Кто там? – хмуро спросил я.
Сюрпризы мне были не нужны. Транспорт уже пристыковался, и началась разгрузка-загрузка. Значит, диверсанты и та часть дешифраторов, что была свободна, должны в этот момент проникнуть на борт огромного корабля.
– В карцере находятся восемь корабельных рабов. Они всегда во время стоянки в порту помещаются в карцер согласно протоколу, препятствующему побегу.
– Отправить капитана к ним, пусть повеселятся, – велел я и направился к выходу.
Заблокировав вход, я заторопился в грузовую секцию, на ходу отдавая приказы своим дроидам и искинам.
– ВНИМАНИЕ ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ И ГОСТЯМ СТАНЦИИ! – в ближайшем динамике прозвучал голос главного станционного искина. – НА ОДНОМ ИЗ КОНТЕЙНЕРОВ ТОЛЬКО ЧТО ПРИБЫВШЕГО ТРАНСПОРТА ОБНАРУЖЕНЫ БАКТЕРИИ КРАСНОЙ ЧУМЫ! ПОВТОРЯЮ! ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНЫ БАКТЕРИИ КРАСНОЙ ЧУМЫ!..
Искин продолжал надрываться, но дело уже было сделано, меня чуть не снесла толпа обезумевших от страха пиратов и работорговцев, а также других клиентов «Лимии». В отличие от добропорядочных граждан, этот асоциальный элемент дорожил своей жизнью, а на всех кораблях была хотя бы одна лечебная капсула, которая их могла спасти. Никто о других не думал, главное, спастись самим.
Когда я попал на полупустой грузовой сектор, то первые корабли уже начали покидать станцию, уходя в открытый космос. Карантин никто даже не мыслил объявлять, да и не думаю, что пираты прислушались бы к приказам диспетчеров. Силы были равны, ушли бы они… до оборонного пояса, там бы не пробились, а если бы вернулись, станция недолго сопротивлялась бы. Но никто их не задерживал, и один за другим крейсеры и малые корабли проходили пояс безопасности и, разгоняясь, уходили в гипер. Ни один не хотел находиться на чумной станции. О безопасности населённых планет, куда они могли принести заразу, никто даже не думал. У страха глаза велики.
В грузовом отсеке сектора, к которому был пристыкован «Берглут», были видны брошенные вещи и замершие погрузчики, только часть грузовых дроидов ещё работала, выполняя последние приказы, но сама палуба была совершенно пуста. Вдали был виден огромный открытый люк транспорта, с помощью которого он состыковался со станцией, и в данный момент шла остаточная погрузка-разгрузка. Пройдя через открытый люк на борт корабля – никакой охраны, даже искин не обеспокоился, – я прошёл внутрь судна, попав в жилой модуль, и остановился: из-за заполненных людьми коридоров слышался гул разговоров, криков, панических воплей, один орал, когда его из медсекции выкинули. На транспорте было пять капсул, и все они были заняты, а в очереди стояли ещё порядка тридцати человека как из экипажа, так и персонала станции и владельцев грузов. Мгновенно подсоединившись к камерам, я обнаружил огромное столпотворение у медсекции «Лимии». С учётом того, что она действовала на треть своих возможностей, остальные блоки были законсервированы, то сейчас шла их судорожная расконсервация. Ещё и паникующие клиенты действовали на нервы, усугубляя медикам панику. С учётом того, что все действующие лечебные капсулы «Лимии» показывали, что те люди, которые в них помещены, якобы заражены чумой, то становится понятно, что паника была всеобщей.
Да-а, напугал я их конкретно, у всех полные штаны. Более того, главный искин снова начал предупреждать, теперь уже на другую тему:
– ВНИМАНИЕ, ИЗ-ЗА ОТСУТСТВИЯ ПРИКАЗА УПРАВЛЯЮЩЕГО СТАНЦИИ «ЛИМИЯ» НЕ БЫЛО СДЕЛАНО ДОСТАТОЧНО ЗАПАСОВ КАРТРИДЖЕЙ С ЛЕКАРСТВАМИ ОТ КРАСНОЙ ЧУМЫ, СООБЩАЮ – НА ВСЕХ ИХ НЕ ХВАТИТ.
После этого сообщения, что я сам надиктовал, отток кораблей усилился в два раза и стал паническим. На данный момент на станции оставалось порядка двухсот человек. Экипажи тех кораблей, что я приватизировал, отчаявшись пробиться через шлюзовые на родные борта, бежали к знакомым и улетали со станцией с ними. Тех, кого брали, естественно.
Я немного недооценил значение этой информации. Взбешённые пираты и работорговцы, которые ещё не успели сбежать, вытащили из капсулы управляющего и буквально четвертовали его. Диспетчеры ничего не могли сделать, все их приказы игнорировались, чуть позже один из дроидов проник в рубку управления и обстрелял их сонными иглами, выбив из игры. Теперь станция контролировалась мной полностью.
Осмотревшись, я громко спросил:
– Где капитан этого корыта?
– Если ещё жив, то там, – указал сидевший у входа в медбокс на корточках техник в сторону закрытого помещения. – Первый в капсулу залезть хотел, вот мы его и…
В данный момент диверсанты уже добрались до рубки управления транспорта и пытались её вскрыть, чтобы попасть внутрь, а я решил попробовать провести тот же финт, что и с захватом других кораблей.
Пройдя в указанное помещение, я обнаружил, что это медсклад, а на полу заметил окровавленного обнажённого мужчину. Тот ещё дышал, но был откровенно плох. Прикрыв дверь, я быстро подошёл к нему и, наклонившись, сунул в рот капсулу. У меня оставалось их всего пять. Жаль, что долго они не хранятся, удобная штука. Почти сразу изо рта капитана пошла пена, и он, напрягшись и выгнувшись дугой, скончался.
– Ах ты чёрт, имплант от ядов и химии, – пробормотал я. – Всё к одному, и ранения, и сработавший имплант.
До этого мне такие импланты не попадались, а здесь он был.
– Ладно, чёрт с ним, придётся так искины ломать, – пробормотал я.
В это время поднялась тревога, искин обнаружил, что капитан умер. Приказов на наследственность у него, похоже, не было, поэтому активировалась внутренняя служба безопасности, и искин вежливо попросил всех покинуть борт его корабля, забрав тех, кто проходили процедуры в капсулах. В ином случае все будут уничтожены. Я вместе со всеми покинул транспорт, также сделав злое и испуганное лицо, но в душе будучи куда спокойнее: дроиды и четыре дешифратора были на транспорте. Оставалось только ждать.
Вместе с персоналом станции за борт были выдворены и члены команды. Видимо, капитан был уставником: если его нет на борту, то и другие не могут на нём присутствовать, вот и сработала закладочка. С одной стороны, удобно, с другой, мне на борт не попасть ещё суток трое. Искины тут не особо слабее станционных «Лимии». Посмотрим, что будет.
Почти сразу я остался один, все, кто оказался со мной на территории станции, побежали к медсекции, некоторые к лётным палубам, надеясь успеть на те корабли, что ещё её не покинули. Флаг им в руки, мне меньше проблем.
Я хмыкнул, запрыгнув на пассажирскую платформу, активировал управление и покатил в сторону лётной палубы. «Лимию» я могу контролировать с любой её точки, но прежде, чем серьёзно заняться пиратами – сутки они точно будут не в себе, думая только о том, когда появятся первые симптомы чумы, – нужно воспользоваться этим и слетать за инженерными комплексами и ботами. Через два-три дня я начну сворачивать станцию, и мне нужны инструменты, те же конструкторские комплексы для этого в основном и созданы.
То, что мой обман распознают, я сомневался, медсекция тоже была под моим контролем, и капсулы, как я уже говорил, стандартно выдавали, что те пациенты, которые в них лежат, инфицированы красной чумой, чем вызывали ещё большую панику. Медиков брали в заложники, предлагали им огромные деньги, чтобы их, не других, а именно их пропустили первыми в капсулу. Пришло время сильного. Сейчас за этим буйством наблюдать не было времени, но искины всё писали на камеры, потом посмотрю. Познавательно.
Я был слегка на нервах, препараты немного притушили эмоции, но не до конца. Всё-таки подобная операция проводилась мной впервые. Первым делом в одном складском помещении технические дроиды станции, которые теперь, как и всё тут, подчинялись мне, создали большой зал с двумя баками для отходов, получились туалеты, и тремя рукомойниками с источниками воды. Пить можно. Вот в это помещение и были перенесены диспетчеры, которые ещё не пришли в себя.
Я уже был на палубе, приближаясь к шлюзовой одного из крейсеров, когда узнал, что дроиды с помощью медаппаратуры отключили им нейросети и защёлкнули на шеях ошейники, передав под управление искинов. У меня появились первые пленные, чуть позже займусь остальными, всё равно ещё есть время.
Пройдя штатную проверку, я зашёл в рубку корабля. Крейсер был неплох, видимо, работорговцы, покупая его, договорились, что военные не проведут конвенцию, так что мне достался полностью боеготовый и отлично экипированный корабль, вернее, корабли.
Вспомнив о прошлом казусе, садясь в кресло пилота, я громко велел корабельному искину:
– Доклад по кораблю. На борту есть живые люди?
– Два раба в комнате для содержания рабов, хозяин, – сразу же откликнулся тот.
– Информация по ним есть?
– Оба техники, из Рейко, хозяин.
– Принято… и зови меня капитаном, а лучше командиром.
– Хорошо, командир.
«Ганг» оказался отличным в управлении эскадренным крейсером сопровождения. Немного поиграв джойстиком в ручном управлении, я передал искину координаты, и мы, благополучно выйдя за пределы оборонного пояса, разогнавшись, ушли в гипер. Идти на разгонных я посчитал глупым и затратным по времени, так быстрее. Через пятнадцать минут «Ганг» вышел из гипера не так далеко от нужного астероида и направился к нему. Управлял я крейсером с помощью нейросети, так реакция была на десять порядков быстрее, стабилизировав корабль у тёмного зева схрона.
Ещё на подходе к нему я активировал один комплекс и с помощью его перегрузил всё на борт крейсера. Едва хватило места в трюме, пришлось один бот брать на внешнюю подвеску, но, как бы то ни было, через двадцать минут я снова ушёл в гипер по направлению к станции. Там всё тоже прошло штатно: выйдя у оборонного пояса и проходя его, я связался с искинами и узнал, как у них дела, пока я отсутствовал в течение двух часов. Оказалось, всё нормально, от плана не отошли. Место содержания пленных пополнилось ещё тридцатью шестью клиентами и персоналом станции. Те отошли по своим надобностям от медсекции группками и в одиночку, после чего подверглись атакам моих диверсионных дроидов, контролирующих все коридоры у медсекции. У них тоже были отключены нейросети, снята одежда, и они были помещены в большую общую камеру, находясь временно без сознания.
Совершив стыковку, только в этот раз у грузового модуля, рядом с транспортом, я отдал приказ на расконсервацию комплексов, всех грузовых ботов и челноков, мне они потребуются все, чтобы собрать оружейные и диспетчерские платформы.
О том, что я покидал станцию и вернулся, никто не знал, в сеть информация не поступала, разве что кто-то увидел в обзорное окно, были на «Лимии» и такие, отходивший или подходивший корабль.
Для разворачивания комплексов нужно порядка часа. До этого я задействовал всего шесть дроидов, а теперь нужны монтажные, а им из транспортного состояния раскладываться довольно продолжительное время. Одно радовало: с тремя комплексами я разберу станцию за пять суток, разве что только сбор платформ затянется, но посмотрим, может, что придумаю. Бросать теперь уже своё имущество не хотелось категорически. Сейчас мне нужно заняться бывшим персоналом станции, клиентами и рабами. Последними особо, они с безысходностью ожидали гибели на своих рабочих местах, ведь никому из местных в голову не пришло позаботиться о них. Рабы – бросовый материал, умрут, уничтожат тела, и всё, а потом купят или захватят новых.
За час я подготовил место засады, комплексы как раз добрались до верфи и начали её отстыковку и складывание в транспортное состояние, предварительно извлекая средний транспорт, что находился внутри. По сети через динамики прозвучало сообщение, что к шестому шлюзу подходит флотское госпитальное судно, готовое принять всех пострадавших. Откуда только они узнали о чуме, прошло ведь всего несколько часов, а они уже здесь. А значит, это…
Огромная толпа в сто семьдесят шесть голов, сметая всё на своём пути, помчалась к нужной палубе. А там их уже ждали те немногие полицейские дроиды, которых я нашёл на полицейском складе, с ошеломителями в манипуляторах. Восемь дроидов, на ходу полосуя излучениями людей, заблокировали их в большом холле рядом с шлюзовой и, не переставая использовать ошеломители, несмотря на яростное сопротивление, с помощью ручного оружия закончили дело. Последние сопротивляющиеся пираты полегли, как и остальные, попав под действие паралича. Уверен, у тех, кто дольше держался, имелись импланты защиты. Как бы то ни было, но начался сбор пленных. Технические дроиды раздевали их, доставляли ко мне, где я, встав у входа в холл, пользуясь специальным прибором, отключал у них нейросети, надевали ошейники и отправляли в зал для содержания пленных. Именно там находились обнажённые диспетчеры, пришедшие в себя и сообразившие, в какую ситуацию они попали, а также часть людей, что попались до этого.
Я занялся медиками в медсекторе и пациентами, находившимися в капсулах. К сожалению, сопротивлявшиеся пираты уничтожили пятерых из восьми дроидов, так что пришлось задействовать оставшуюся троицу. Они стремительно проникли в медсектор, оставляя за спиной оседающих на пол попавших под действие ошеломителей медиков, перед ними открылись все двери, что влияло на скорость захвата. Через пару минут все пациенты были доставлены в зал содержания, как и часть медиков. Двое, включая врача, были рабами.
По сообщениям искинов и диверсантов, взявших на себя полицейские функции, на территории «Лимии» ещё были незахваченные мной люди. Восемь человек, сообразив, что случилось, прятались во внутренних отсеках станции. Их отловом занялись диверсанты, я же направился к рабам, которым главный искин «Лимии» приказал собраться в зале ожидания.
Это был большой зал для пассажиров, что ожидали свои рейсы, но персонал его не особо использовал, рейсов-то нет. С перенапряжением работали секторы развлечений, тут же было в основном пусто. Но сегодня жёлтыми ручейками в нём начали собираться рабы, треть из них были женского пола, рабыни из центра развлечений, большая часть из борделей.
Как только искины подтвердили, что тут все, были даже те, что до этого сидели в карцерах моих новоприобретённых кораблей, я вышел из комнаты для сотрудников станции, чтобы меня увидели, и, подойдя к отключённому стенду, где должны были выкладывать расписания рейсов, прочистив горло, громко сказал:
– Разрешите представиться: капитан Ворт Трен, инженер республики Шейн. Бывшей республики. За несколько суток я и мои товарищи захватили эту станцию, она наш трофей. Вы нам не нужны, поэтому мы дадим вам корабль, и вы покинете, при желании, как станцию, так и империю Люмер, но есть небольшая просьба помочь, после чего можете свободно уйти. Я пока не спрашиваю вашего согласия, у вас ошейники, а у некоторых, возможно, импланты подчинения. Те, у кого их нет, выстраиваются в очередь передо мной, буду снимать ошейники и активировать сети, остальными займусь позже, но перед этим вы должны поклясться, что проблем мы от вас не увидим. Давайте не будем тянуть время и приступим.
Рабы по очереди клялись, что они ни в жизнь не причинят вреда своим спасителям, после чего вставали в очередь, только шестеро отошло в сторону. Это были те, кто имел импланты подчинения. Четверо мужчин в старых пилотских комбезах и две девушки с броской внешностью. Ничего, два часа у капсулы кибердоктора – и они избавятся от этого вредного импланта.
Набирать себе команду из этих рабов я не планировал, поэтому честно отказывал тем, кто подходил, шейнцев среди них не было, транспортом я их обеспечу. Но зато рабам я позволил грабить каюты персонала, беря себе всё, что душе угодно и что не пригодится мне самому.
Скажу честно, дальше мне пришлось напрячь все свои силы, не зря я последние недели, захватывая станцию, проводил в отдыхе, бездельничая да изредка узнавая свежую информацию по станции. Пришло время поработать, причём очень серьёзно.
За следующие двое суток я не сомкнул глаз ни разу, так как занимался множеством дел одновременно. Например, провёл операции шести рабам, удаляя импланты подчинения, и подготовил к сворачиванию верфи с транспортного состояния, после которого она должна была уменьшиться в три раза и свободно поместиться в трюм «Берглута», но пока верфь планировалось оставить висеть в пространстве рядом с бортом транспорта. Вот когда он перейдёт в моё владение, тогда погрузим.
Среди рабов оказалось двадцать два человека, которые имели сертификат пилотов малых кораблей, их я и посадил на челноки и боты, пообещав за сделанную работу передать им их во владение. Вся эта малая авиация была старая, с палуб станции, так что не жалко, свои два бота я не трогал, дорогие штуки.
Оборонные пояса я начал частично сворачивать, примерно треть, оставляя остальные на боевом дежурстве, вот эти пилоты и начали забирать их с места стоянки и доставлять к борту «Берглута». Когда корабль станет моим, думаю, половина оборонного пояса будет готова к транспортировке.
После того как комплексы свернули верфь – на это ушли сутки, хотя я с одним комплексом провозился бы четыре, – я отдал приказ начинать сворачивать три жилых модуля из четырёх, одного бывшим рабам для жизни хватит. Также к сворачиванию начали готовить среднеразмерный модуль развлечений. Именно там работала большая часть рабов, разве что только женщины ничего не делали, а добровольно стали охранниками пленных люмерцев.
За эти два дня к станции вышло три пирата и один работорговец, сильно удивившиеся работам, что шли в системе. Я сам выходил на них и печально сообщал, что хозяева приказали сменить местонахождение станции, поближе к границам. Пираты обрадовались, они, мол, давно говорили, что нужно это сделать, им меньше мотаться сюда от границы. После чего пираты заправлялись из топливного терминала, не того, что висел отдельно, автоматического, а встроенных модулей. Мне перед сворачиванием нужно было слить с них топливо. Слил пиратам, оплата шла на счета хозяев, но хоть не в открытый космос выбрасывал. Надо ещё узнать, как с топливом у транспорта, да и другие надо подзаправить.
На третий день с некоторым облегчением я узнал, что транспорт теперь тоже мой. Правда, эмоций было мало, я слишком устал, хотелось спать, третьи сутки на ногах. Однако сразу прибыл на борт, осмотрел все пять цилиндров искинов, что вытащили дешифраторы из шахт, и, подключаясь к ним напрямую, влил свои пароли и коды опознавания, после чего два прибывших со мной технических дроида по одному возвратили цилиндры в шахты. Проведя процедуру распознавания, как только они запустили, что я являюсь его хозяином.
В течение получаса я планировал с искином, которого назвал Авдеем, что нужно выкинуть ненужное из трюма, чтобы освободить его, и как загрузить станцию на борт для того, чтобы уместилось всё имущество. Когда мы разобрались со схемой погрузки-разгрузки, грузовые дроиды, управляемые искинами «Лимии» и транспорта, названного мной «Кашалотом» (он действительно напоминал это млекопитающее), начали работу. А я, проверив, как дела у бывших рабов – большая часть в среднем доке заканчивала ремонт среднего транспорта, который мои комплексы вытряхнули из верфи, готовя его к длительному плаванию и грузя припасы, – отправился спать в подготовленную мне Авдеем бывшую каюту капитана. Естественно, разбудить меня в случае нештатной ситуации я предупредить не забыл, например, если появится ещё один пират.
Как и ожидалось, поспать мне нормально не дали. Через три часа вышел из гипера пират-одиночка на тяжёлом крейсере, удивился творящемуся в системе беспорядку при переезде, штатно заправился и улетел дальше. Потом мне дали поспать аж шесть часов, пока не появился работорговец на среднем, хорошо вооружённом транспорте. Прошла та же процедура, только в этот раз корабль на заправку не вставал, топливо у него было. А после того, как обменялся со мной информационными пакетами, разогнался и ушёл дальше. Следующие шесть часов я спал нормально и проснулся уже сам.
Принимая душ в бывшей каюте капитана, а теперь и моей, я связался сперва со станционными искинами, а потом и с корабельными. Станционные сообщили, что ещё три модуля готовы к сворачиванию, там прошла штатная процедура подготовки, а потом пожаловались, что складской модуль набит до отказа товаром и они не знают, куда девать хранившиеся там вещи. Пришлось поломать голову и отправить запрос корабельному искину. Оказывается, у нас достаточно средних и больших контейнеров, которые вполне возможно нести на внешней подвеске. Вот я и приказал отправить все эти контейнеры на складской модуль, где было около сотни ангаров-складов, до этого принадлежавших разным хозяевам. Теперь они станут потихоньку освобождаться, пока модуль не будет готов к сворачиванию в транспортное состояние.
Корабельный искин доложил, что трюм был освобождён за десять часов, после чего началась загрузка модулей станции. К этому времени к погрузке полностью были готовы только верфь и один жилой модуль. Их сразу погрузили.
«Берглут», как я уже говорил, со стороны напоминал кашалота. Его трюм раскинулся от носа до двигательного отсека через весь корабль. Жилой модуль, рубка управления, реакторный отсек и отсек с гипердвигателем были над ним, так сказать, «на спине». Два модуля сложили на носу, там была лёгкая гравитация, просто чтобы груз не бултыхало по трюму, а вот от двигательного отсека в сторону центра трюма плотно, рядами начали укладывать оружейные и диспетчерские платформы. Тоже, естественно, в свёрнутом состоянии. Чуть позже будем снимать «умные» мины и грузить их. Но пока они на боевом дежурстве, как и часть диспетчерских платформ, что позволяло мне «видеть» всю систему.
Пространство около корабля, куда пилоты ботов сгружали доставленные от оборонительного пояса платформы, очистилось, практически все платформы находились в трюме. Скоро ещё три станционных модуля можно будет погрузить в трюм, комплексы работали по станции штатно, даже с опережением графика. Это всё, что было сделано, пока я спал.
После душа я надел свой инженерный комбез и поспешил с корабля на территорию станции, на ту часть, где ещё действовала система жизнеобеспечения и не была демонтирована перед сворачиванием того или иного модуля.
Пока всё шло нормально, однако стоял вопрос с бывшими обитателями станции. С бывшими рабами я уже договорился, и отрабатывали освобождение они нормально, без заскоков. Но что делать с пиратами и работорговцами?
Двигаясь по жилому модулю к общему залу, где и находилась тюрьма для бывших обитателей «Лимии», я вызывал всех бывших рабов. Даже пилоты вернулись на станцию, оставляя свои челноки и боты на единственной действующей лётной палубе, и спешили к залу. Там, осмотрев всех, я спросил:
– Что будем делать с пленными?
– Казнить, – вышел вперёд рослый пожилой мужчина, ранее бывший техником в среднем доке. – У меня сына казнили, выкинув в открытый космос, предлагаю сделать так же. Тем более среди пленных я видел тех, кто его казнил, двух точно.
– Да-а! – поддержали мужчину остальные.
– Вы возьмёте на себя эту работу? – прямо спросил я.
Тот стушевался на несколько секунд, после чего твёрдо посмотрел мне в глаза:
– С удовольствием, – кивнул он.
– Мы не можем отпустить захваченных пиратов и работорговцев, единственный выход – физическая ликвидация… Но выкидывать их в открытый космос я считаю слишком жестоким, – добавил я.
– Как они с нами, так и мы с ними, – неистовствовала толпа. Бывшие рабы жаждали крови.
Я стоял и смотрел на рабов. Перекошенные яростью и злостью лица, открытые в безумном крике рты, яростно горевшие ненавистью глаза женщин и девушек. Похоже, местные так обращались с рабами, что те это помнили до сих пор и чувство мести у них не прошло.
Оставив того техника за старшего, я направился обратно на корабль. Вставать между пиратами и толпой рабов я не собирался, тем более бывших соотечественников мне было ни на грамм не жаль, нормальных людей там не было. Если и попалась парочка, то что ж, такова их судьба.
Пока шёл на борт транспорта, дал дополнительные задания комплексам, а также станционным искинам для ускорения сворачивания станции. В своей каюте я сел за столик и активировал экран визора, висевшего на стене, получая на него картинку с кормовой камеры «Берглута», с которой было видно лётную палубу станции. Там уже появилась толпа бывших рабов и пиратов.
Когда через защитную плёнку палубы в открытый космос начали вылетать первые тела живых людей, я не отвернулся, смотря на этот акт мщения до конца. Нагорело у людей. Это было видно. Пираты, оказавшись в вакууме, недолго конвульсивно дёргались и замирали уже навсегда.
Когда в космосе оказалось больше ста человек, я вздрогнул, одно из тел долетело до транспорта и ударилось о его борт. Мне вдруг резко захотелось напиться.
– Авдей, – позвал я искина.
– Слушаю, командир.
– Активируй кормовые турели ПКО. Уничтожь тела, что летают с той стороны и у станции. Проведи кремацию.
– Приказ принят, приступаю к выполнению, – отозвался тот.
Постояв секунду, я глубоко вздохнул, всё-таки зрелище для нормальной психики было довольно гнетущее. Чтобы заполнить пустоту, растущую в душе, я просто утонул в работе, что резко сказалось на времени сворачивания станции. Через сутки улетел транспорт с бывшими рабами, их трюм был полон трофеями, которые мне не пригодились и я оставлял на месте. Оборонный комплекс был свёрнут полностью, как и сама станция. Последним в трюм попал топливный автоматический модуль. Пришлось всё топливо, что осталось в нём, разливать в баки «Кашалота», крейсеров и носителя. Но всё равно оставалось, и теперь на месте бывшей стоянки «Лимии» висели кристаллы замёрзшего топлива-геля.
Всё моё новое имущество находилось на борту «Кашалота». Сидя в пилотским кресле, я на автомате проводил все мероприятия для ухода в гипер. И после трёхчасового разгона «Кашалот» ушёл в гипер в сторону границы с соседней республикой.
И после двух дней активной работы без сна и отдыха я прошёл в свою каюту, достал початую бутылку с крепким вином, душа требовала, и за час уговорил её в одиночку. Так я приглушил воспоминания о той казни. До постели я так и не дошёл, уснул на диване, под утро свалившись с него на пол и продолжая спать между диваном и столиком.
Утром следующего дня я проснулся с больной головой и с курятником во рту.
– Тьфу, – сплюнул я и, открыв глаза, посмотрел на стоявшего рядом бытового дроида.
Войдя в его память, я понял, чего он тут ожидает. Оказывается, я во время сна пускал слюни, видимо, реакция на вино, вот тот всю ночь и подтирал пол около меня. Понимаю, подробность не очень приятная, но мне и самому не понравилось. С кряхтением встав, я направился в медотсек, нужно привести себя в порядок. Пока шёл, активировал доктора нейросети, так что мне чуть-чуть полегчало в пути.
После часа в лечебной капсуле я вылез как огурчик, воспоминания казни уже не тревожили мою душу и хотелось жить. В гипере «Берглуту» находиться ещё три с половиной дня, так что есть время наконец заняться самим кораблём. На самом деле такие транспорты могут уходить в гипер на максимальный прыжок на шесть с половиной дней, но та система, которую я выбрал для промежуточного прыжка, находилась в четырёх днях, вот и настроил так полёт. Там разгоняюсь и ухожу на все шесть с половиной дней со следующим промежуточным прыжком уже на территории соседней республики, а потом ещё полтора прыжка – и будет империя Хира, её граница, но до Торена всё равно лететь прилично.
Я был полон сил, поэтому сразу стал прибираться в жилом модуле, проделывая ту же операцию, что и на «Люмерце». То есть в сопровождении технического дроида обходил все каюты и убирал всё лишнее в созданный временный склад в одном из пустых помещений технического сектора, превращая каюты в стандартные, однотипные. Начал я со своего жилища, так как до этого у меня просто не было времени заниматься этим делом. Каюта была вычищена от личных вещей капитана, частично поменяна мебель и проведена полная влажная уборка, и получившаяся спартанская обстановка меня вполне удовлетворила. Сами апартаменты были довольно неплохие и даже большие. От входа попадаешь в гостиную, она же столовая и кухня, там стоял качественный кухонный синтезатор, прямо – дверь в спальню, слева – в кабинет, справа – створки капитанского лифта, ведущие прямо в рубку. В спальне был вход в санблок, причём, на удивление, роскошный – с джакузи и массажем. Искин сообщил, что ванная была оборудована на деньги капитана. Владельцем транспорта он не являлся, а был наёмным членом команды. Это была хорошая новость: как наёмный капитан, он не знал коды владения кораблём, так что при активации могли бы возникнуть проблемы.
После своих апартаментов, занимаясь каютами экипажа, я мысленно прикинул компоновку «Берглута». Трюм я уже описал, он проходил через весь корабль. В центре корпуса, так сказать, на «спине» находилась рубка управления, в которой могли спокойно уместиться десять членов экипажа, пульты и кресла это позволяли, но так как я универсал, то пользовался одним пилотским, отключив остальные. Прямо над рубкой, между ней и бортом-«спиной» транспорта находился жилой модуль. Моя каюта была как раз над рубкой, что и позволило пользоваться лифтом. Жилой модуль был большой, вмещал в себя кроме капитанских апартаментов две офицерские двухкомнатные каюты и двадцать восемь однотипных для остального экипажа, большую кают-компанию с огромным галопроектором, десятью столиками и диванами у стен. Был и синтезатор, но я заменил его на очень дорогой и очень качественный. Ещё был средненький синтезатор в моих апартаментах, но поменяю его позже. Мне двадцать дней до Торена лететь, всё успею сделать.
Было ещё одно помещение, спортивной направленности. Там находились два спортивных тренажёра и две капсулы виртуального погружения, всё это было куплено на деньги экипажа, как сообщил Авдей. Медсекция находилась у выхода в коридор технического сектора. Это был большой бокс с пятью капсулами, рядом располагался медсклад. О теле капитана я совершенно забыл, хорошо, искин напомнил, и его выбросили за борт, уничтожив плазменным выстрелом турели ПКО.
Из кают-компании вела лестница на нижний этаж к рубке, двум складам и небольшому арсеналу. Там же находились выходы к двум шлюзам, номер один и два. Лётной палубы на транспорте не было, как и штатных челноков и ботов, но зато было шесть пятиместных спасательных одноразовых капсул, а в трюме, в специальных зажимах, – две грузовые платформы для спуска грузов на поверхность планет.
В сторону кормы шёл коридор, по бокам которого раскинулись довольно большие складские помещения. Почти все они были набиты трофеями со станции, причём с некоторой системой, потом изучу списки. В одном из складов находился ящик с синтезатором, который я и собирался установить у себя.
Тут же были кабинеты инженера и старшего техника, их рабочие помещения с инструментами, склады с запчастями и другое. Дальше были секторы с реакторным и двигательным отсеками и гипердвигателем. Там отсутствовала атмосфера, да и вообще не было систем жизнеобеспечения, не заложено проектировщиками. Поэтому, чтобы попасть туда, нужно надеть скафандр, у шлюза специально два повесил, и, пройдя шлюзование, тогда уже спокойно работать.
Вооружение состояло всего из четырёх спаренных средних орудий в башнях – по две на носу и на корме. Да, были турели ПКО, двести шесть единиц, разбросанных по всему корпусу, но основная защита – это ракетные пусковые, их было аж двадцать шесть, десять больших, остальные средние. Семь пусковых были с противоракетами, другие – атакующие. У всех больших транспортов основная защита – это именно ракетная, остальная так, для самоуспокоения во время стоянки в порту.
О защите могу сказать так. Семь мощных реакторов «Гнор-7» обеспечивали довольно неплохую подпитку эммитеров щита. Оборудование защиты стояло отличное, модели «Тильк» производства Люмера. Два-три бортовых залпа линкора выдержит, а потом залп ракетами – и можно брать меня тёпленьким, защиты и вооружения к этому времени не будет существовать. Вот такой мне достался кораблик, чему я был искренне рад. Хороший, я его не ругал, скорее описывал.
По остальным кораблям даже голову не пришлось ломать. Трюм был полон, но куда девать крейсеры и носитель, я представлял прекрасно. У «Берглута» были штатные стыковочные узлы на бортах, так что оба крейсера и носитель находились на внешней подвеске, они вполне умещались в гиперпузырь и не доставляли проблем. Остальные малые корабли, включая оба бота, находились в трюме, мне удалось их туда втиснуть. Только шейнский малый крейсер располагался снаружи, будучи пристыкованным к шлюзу номер два, рядом с апартаментами владельца, то есть моими. Это был мой шанс, на всякий случай, сбежать, если перехватят на полпути к границе с республикой, но я надеялся, что он не понадобится.
С каютами я закончил за шесть часов, изрядно набив склад всяким барахлом. После этого пообедал за одним из столиков в кают-компании, смотря по проектору какой-то фильм о космодесантниках, прислуживал мне дроид-стюард, взятый со станции и приписанный теперь к «Кашалоту». Фильм мне неожиданно понравился сюжетом и игрой актёров. Потом я направился в медсекцию, которую я до сих пор не трогал и не приводил в порядок. На это у меня ушло около часа, пока она не начала блестеть и всё не лежало где положено, а не было разбросано по полу.
Осмотрев капсулы, я покосился на открытую дверь медсклада напротив медбокса и спросил у искина:
– Авдей, а где у нас находится медоборудование с тех двух пиратов, что мы раздели до голых корпусов? Меня интересует та, новейшая капсула кибердоктора и учебная капсула.
– Они находятся в трюме: палуба шесть сектор сорок семь.
– Угу, ясно. Отправь за ними четырёх дроидов. Пусть доставят оборудование в медбокс «Кашалота», а я пока сниму со станин две местные капсулы.
– Сделаю, командир, дроиды уже отправлены.
– Хорошо, – кивнул я и приступил к работе.
Дело в том, что в боксе стояло пять капсул, из них один реаниматор и четыре лечебные. Вот я и собирался демонтировать две лечебные и установить на их место кибердоктора и капсулу для обучения. Разнообразить, так сказать, оборудование. Как-никак я профессиональный сертифицированный врач.
Когда четыре технических дроида доставили в жилой модуль две заказанные капсулы, они находились в специальных герметичных одноразовых упаковках, то обе с наибольшим износом уже были демонтированы. Их вытащили в коридор, после чего я с двумя своими дроидами начал установку, а четыре пришлых трюмных потащили ненужные капсулы на то же место хранения, откуда они доставили кибердоктора и вторую капсулу.
Через полтора часа обе капсулы были мной установлены, протестированы и даже опробованы. Я решил чуть позже доучить базу «Военно-полевая хирургия». Во время безделья при захвате «Лимии» я пытался её учить, но без капсулы и разгона это получалось очень медленно, поэтому плюнул и оставил на потом. А тут, похоже, это потом наступило.
За следующие три дня я буквально вылизал жилой модуль корабля, переделывая его под себя. В основном переделка заключалась в апартаментах, делал то, что мне было по душе, увеличив их за счёт двух кают. Теперь у меня появилась ещё одна дверь, которая вела из шикарного санблока в небольшой бассейн, размером четыре на семь метров. Пришлось один склад на нижней палубе, что рядом с рубкой, перенести в другое место, а тут устроить резервуар для бассейна. Мне неожиданно после шахтёра стало не хватать этого времяпровождения. Я полюбил купаться в корабельных бассейнах под специальными потолочными лампами для загара. Последнее, как и оборудование для бассейна, я нашёл среди трофеев, взятых на складах станции. Кто-то себе заказал это оборудование, а я, изучая списки, обнаружил и позаимствовал. У меня, оказывается, много чего было в трофеях.
Это всё, что я успел сделать до первого промежуточного прыжка, ночами учась в капсуле. Всего семь процентов осталось, чтобы доучить эту базу до конца пятого ранга. Шестой, наверно, пока учить не буду, на потом оставлю, и так знания вполне приличны и были мне кстати.
Выход прошёл нормально, не сбрасывая скорости, я дал газу четырём разгонным монстрам, которые ощутимо начали толкать перегруженный «Кашалот» вперёд, и ушёл в гипер по новым координатам, надеясь наконец покинуть территорию Люмера.
Следующие шесть дней я плотно работал с рубкой и обшивкой. Рубка меня не устраивала. Я демонтировал три ненужных пульта и кресла, убрав их на один из корабельных складов, вдруг пригодятся, и заметно переделал рубку под себя, совместив пилотские и капитанские пульты в один, что увеличило мои возможности при пилотировании корабля. Да, кстати, я закончил учить врачебную базу и продолжил пилотские, сейчас ночами поднимая базу «Тяжёлое вооружение» с четвёртого ранга до шестого. Благо разгон нужной марки на медскладе «Кашалота» был, да, в принципе, если бы и не был, в нескольких контейнерах в трюме и картриджей, и препаратов, и разгона там было вдоволь, бери не хочу.
На внешней обшивке я занимался плановым ремонтом, меняя куски повреждённой брони, проводя ремонт двух десятков турелей ПКО, что были выведены из строя, теперь у меня и до них дошли руки. Атмосфера была только в жилом модуле и технических помещениях, ни в трюме, ни в реакторном и других секторах его не было. Приходилось пользоваться скафандром, выбираясь на обшивку или гуляя по трюму. Там были проходы, позволяющие это делать.
Конечно, всё это можно было делать и из рубки, сидя в пилотском кресле, но мне было скучно, и я работал в живую, бывая в тех местах, где проводился ремонт. Правда, три последних дня до выхода я не вылезал из капсулы, поднимая базу.
Повезло, границу я пересёк нормально, оказавшись в центре территорий «банановой республики». Там, снова разогнавшись, прыгнул уже в сторону империи Хира. Теперь преследования я не опасался. По крайней мере, в ближайшее время точно.
Как только «Кашалот» оказался в гипере – следующий выход будет уже на территории империи, но недалеко от границы, – я лёг на все шесть дней в капсулу, поднимая базы. Мало ли, пригодятся, лишним, на мой взгляд, не будет.
За этот шестидневный прыжок и следующий четырёхдневный я поднял до пятого ранга две базы и начал учить третью. Это были «Тяжёлое вооружение», «Тяжёлое ракетное вооружение» и «Эскадрилья». Последняя относилась к чисто военным кораблям. Пилот работал координатором москитного флота в случае боя у борта линкора и если командование малой авиации вышло из строя.
Технические базы обслуживания корабля я не торопился поднимать, так как мои инженерные вполне их перекрывали.
На двадцатый день полёта «Кашалот» вышел на окраине планетарной системы Торен и, сбрасывая скорость, направился к единственной населённой планете системы, оставив местное солнце позади, пропуская его под днищем.
Сидя в кресле пилота, я пил сок из пакета, – перед самым выходом я только-только вылез из спортивного комплекса, установленного на полную мощность, поэтому после хорошей тренировки очень мучила жажда. Ныли мышцы и суставы, но это остаточное, чуть позже всё пройдёт, я уже знаю. Наконец с шестиминутной заминкой на меня вышел местный диспетчер гражданского терминала Торена.
– «Кашалот», сообщите свой идентификатор и причину посещения системы.
– «Кашалот» диспетчеру Торена. Идентификатор отсутствует, борт трофейный, из Люмера. Я – бывший капитан флота Шейна Ворт Трен. Для нас война ещё не закончилась. Прошу дать координаты парковочной стоянки и принять заявку на регистрацию двенадцати бортов, а также малой космической станции модели «Трент» в моё владение. Причина прибытия в систему – встреча со знакомыми, это семья Олла, Олиф Олла владелец нескольких предприятий Торена и империи. Кроме этого мне нужно провести плановый ремонт станции и распродать трофеи. Думаю, кое-что заинтересует представителей флота империи Хира. Также прошу после регистрации выдать мне координаты места для разворачивания станции с последующим её ремонтом. Это займёт у меня порядка двух месяцев.
– С инженерами у нас проблема. Трудно найти специалистов по станциям.
– Я сам инженер-станционщик. Практиковался на Варре.
– Ясно. Ваши просьбы удовлетворены. Заявки зарегистрированы. Флотские свяжутся с вами сами. Отправляю вам координаты парковки, зарезервированной за вами. Оплата сразу или в кредит?
– Сразу на месяц.
Через секунду мне пришёл типовой договор аренды парковки, который я бегло изучил и, поставив виртуальную подпись, отправил обратно, переведя деньги сразу за месяц вперёд.
Пока всё это происходило, транспорт по инерции двигался к планете. От местной флотской базы отошло два фрегата, которые сопровождали меня до места парковки, сканируя трюм и жилую палубу, после чего, как только я стабилизировал огромное судно, вернулись обратно.
Откинувшись на спинку кресла, я вытер со лба пот, заявки на регистрацию могли и не принять, выискав причины, и, надеясь найти прореху в законе, отобрать у меня трофеи, что было бы очень трудно. Подумав, я положил руки на подлокотники кресла и активировал связь, вызывая особняк Олла.
Ответил сам Олиф. Судя по виду, за его спиной и большому панорамному окну с лужайкой за ним, он находился в своём кабинете.
– Я так и думал, что это ты вызываешь, – улыбнулся он. – Здравствуй, пропажа.
– Доброе… вечер, – поздоровался я, посмотрев в местной сети, какое сейчас время в столице. – Диспетчер орбитального терминала на связь выходил?
– Нет, СБ флота интересовались, знаю я тебя или нет. Подтвердил, добавив, что ты мой компаньон. Что это они заинтересовались?
– Трофеи набрал большие, пока из Люмера прорывался, – пожал я плечами.
– Настолько большие, что СБ стойку сделала?
– Миллионов двести.
Олла закашлялся от такой суммы, пуча глаза, поэтому я поспешил сменить тему:
– А ваши где?
– На курорте были. Когда пришло сообщение от тебя, я сразу известил их об этом. Они собрали лыжи и сразу вылетели.
– Пока есть возможность, приглашаю вас на борт моего «Кашалота». Посмотрите его, оцените, на трофеи полюбуетесь.
– А знаешь, я, пожалуй, приму твоё предложение. В девять вечера устроит?
– Конечно, у меня всё готово.
Как только мы разъединились, прозвучал вызов с пометкой СБ местного флота. Активировав связь, я посмотрел на моложавого майора в форме.
– Добрый вечер, – кивнул он. – Майор Ленос. Нам сообщили, что у вас есть что предложить нам, поэтому я сразу связался с вами.
– Связались сразу, как я закончил разговаривать с Олла, – хмыкнул я. – Вы знаете, что подслушивать нехорошо?
– Знаем, – невозмутимо ответил майор. – Но нам можно. Так у вас есть что предложить нам?
– У меня готов список оборудования, которое может вас заинтересовать и которое меня самого не интересует. У вас будет время его изучить и спокойно принять решение, так как до регистрации станции и кораблей я ничего продавать не буду. Чуть позже выложу лоты остальных трофеев в сеть по продажам космического оборудования и техники.
– Напомню, у флота есть приоритет во всех покупках.
– Я помню, отправлю список.
Получив идентификатор, майор кивнул, и я отправил ему информационный файл.
– Получил, – на секунду замер тот. – Как только мы примем решение по закупкам части оборудования, то свяжемся с вами… Станцию продать не хотите?
– Нет, именно она меня и интересовала как трофей. Транспорт тоже не продаётся.
– Хорошо, ожидайте сообщение от нас. – И майор отключился.
Взяв с подлокотника пакет с остатками сока, я допил его и, бросив в мусорное ведро у входа, – бытовой дроид потом уберёт, – направился к себе в апартаменты. Нужно подобрать самый дорогой и броский комбез из своих запасов, что я скопил за это время в шкафу. Думаю, подойдёт один вычурный, пилотский. Нужно не забыть прикрепить к нему свои орденские планки. Как-никак я офицер-орденоносец, хотя и несуществующей республики, а это очень ценилось. Награды-то я имею, но подлинные утратил, так что сделал копии. Здесь не важно, настоящие награды, вручённые мне адмиралами Шейна, или самодельные. Главное, в моём личном деле есть отметка о награждении, и ношу я их по праву.
Прибыл я на Торен в вечернее время, некоторые госорганизации империи ещё работали, но не все, которые мне были нужны, поэтому диспетчер от моего имени отправил запросы в них на завтрашнее число и, получив подтверждение принятий заявок от дежурных искинов, переслал их мне. Так что завтра мне придётся побегать, регистрируя корабли и станцию. Благо с остальными трофеями этого делать было не нужно. Со сдачей на сертификат диспетчера я, наверное, торопиться не буду. Сдам через два-три дня, когда будет свободное время. Посмотрим, будет ли оно.
Пока я принимал душ и переодевался в выбранный комбез, частично открыл створку трюма транспорта и выгнал наружу один из инженерных ботов, который находился в режиме ожидания. Так, в прямом дистанционном управлении я состыковал его со вторым шлюзом «Кашалота» с правого борта транспорта. Для этого мне пришлось отогнать шейнский крейсер-курьер на одну из сцепок, чтобы освободить шлюзовую.
Сервисный дроид в это время превращал кают-компанию в один общий гостевой зал для приёма моих друзей, сдвигая вместе столики в один общий и накрывая его белой скатертью, которую прошлый экипаж использовал только в особых случаях, например день рождения кого-то из членов команды. Не всю созданную синтезатором пищу я мог выставить на стол, всё-таки Олла были довольно обеспеченными людьми и имели огромный штат личных поваров. Хотелось бы их чем-то удивить, поэтому я отправил заказ в лучший ресторан столицы Торена, уплатив за срочность.
Через двадцать минут с планеты поднялся челнок, он был не заметен среди тысяч таких же челноков и ботов, но после того, как он направился прямо к «Кашалоту», искин засёк его и вышел на связь. Это была доставка из ресторана.
Противодиверсионная защита у меня была усиленная, вроде той, что была на шахтёре, мы тут тоже провели несколько десятков тренировок, задействуя противодиверсионных дроидов. Дешифраторы не использовались, они находились в арсенале, закрытые за несколькими замками и толстыми стенами брони.
Как только челнок пристыковался к свободной шлюзовой под номером один, то диверсанты проверили его на предмет закладок и на всё время стоянки челнока не отходили от него, пристально наблюдая, мало ли что.
После стыковки я прошёл в холл к шлюзовой и, заложив руки за спину, замер, ожидая, когда четвёрка мужчин в фирменных нарядах ресторана закончат шлюзование. В холле я находился один, но в нише у меня за спиной, рядом с коридором, который вёл во внутренние отсеки корабля, прятались два полностью боеготовых боевых дроида. У меня было шесть охранных комплексов, двенадцать абордажных и семь противоабордажных. Они были задействованы все, контролируя каждый участок моего судна.
Судя по камерам шлюзовой, внутри было трое официантов и один распорядитель-ресторатор.
– Добрый день, господин Трен. – Первым прошёл ресторатор внутрь корабля, поклонившись, здороваясь со мной. – Все ваши заказы доставлены, официанты прибыли. Где наше рабочее место?
– Прямо по коридору направо и по лестнице наверх. Там кают-компания, которую уже подготовили. Работайте.
– Хорошо, господин Трен, – снова поклонился распорядитель и стал отдавать приказы.
Мимо нас по коридору в сторону лестницы полетели столики на антигравах, заполненные судками, кастрюлями и даже стопками тарелок. Похоже, не зря я уплатил такие деньги. Всё это было приготовлено живыми поварами, а не синтезатором. Мне хотелось блеснуть перед Олла.
Наблюдая с помощью камер службы безопасности «Кашалота», как работники ресторана преображают кают-компанию, что ж, могу сказать, что прибыли действительно профессионалы.
На экране появилась сосредоточенная Малия, сидевшая за штурвалом катера. На задних диванах расположились её родители. Заметив, что я ответил на вызов, она ослепительно улыбнулась и помахала свободной рукой, видимо, управляла катером в ручном режиме. Она была в вечернем бальном платье, очень красивый и сексуальный наряд, похоже, долго выбирала. Её родители тоже были принаряжены, так что я кивнул сам себе, мой комбез был в тему.
– Привет, Ворт! – крикнула она.
– Привет, красавица, – улыбнулся я и кивнул её матери, которую сегодня ещё не видел: – Нуресса.
– Мы подлетаем, – звонким и чистым голосом сообщила Малия. – Какой шлюз?
– Твой катерок планетарный с возможностью выхода в космос. Он не предназначен для шлюзования, только лётная палуба, которой у меня нет.
– Что тогда делать? – растерялась девушка.
– У второй шлюзовой у меня стоит бот, придётся использовать его как лётную палубу. Я сейчас открою створки трюма, заведёшь катер туда, дождёшься, когда вернётся атмосфера, и там я вас встречу. Ничего сложного и невозможного.
– Хорошо, – кивнула девушка и сосредоточилась на управлении, а мне пришлось войти в управление бота, отдав приказ на откачку воздуха из трюма и на открытие створок.
Встав из кресла пилота, я вышел из рубки, активируя закрытие бронестворки входной двери, и направился к шлюзовой номер два, где в трюм бота Малия как раз осторожно заводила катер.
Пройдя на бот, я остановился у двери, за которой находился трюм, ожидая, когда стабилизируется давление и можно будет зайти внутрь. Когда это произошло, я не успел даже пройти внутрь, как у меня на шее повисла Малия, болтая в воздухе ногами. Её родители стояли у катера и с улыбкой наблюдали за этой встречей и проявлением чувств своей дочери.
– Я писала, писала, а ты не отвечал! – с укоризной воскликнула она.
– В тех местах отсутствовала связь, а если и была, то я не мог ей воспользоваться, чтобы не выдать себя, – пояснил я девушке, подхватывая её на руки. Было видно, что расцеплять руки на шее она не собирается. – Но по прибытии в Торен я прочитал их.
– Все?
– Нет, только последние. На все у меня не было времени.
К нам подошли родители Малии, поэтому она освободилась из моих рук и встала рядом, отчего я внезапно испытал сожаление. Мне нравилось держать на руках красивую и, надо сказать, приятную на ощупь девушку.
– Здравствуй, Ворт, – поздоровалась со мной нуресса, когда я пожал руку Олифу. – Знаешь, мы честно рады тому, что ты вернулся. Малия буквально ожила, когда пришло твоё письмо.
– Мама! – воскликнула та и, покраснев, отвернулась.
– Думаю, нам лучше пройти на корабль, – стараясь скрыть улыбку, пригласил я. – У меня есть что показать вам и чем похвастаться.
– Мы видели, что к борту пристыкованы корабли и множество разных контейнеров, – оживилась Малия. – Это всё твоё?
– Да, это всё моё, – с улыбкой кивнул я, пропустив дам вперёд и вместе с главой семейства проходя за ними в холл шлюзовой.
Малия сама вела маму в кают-компанию, оказалось, схема жилого модуля «Берглута» ей была известна. Девушка после установки пилотской нейросети получила сертификат пилота малых кораблей и заканчивала с подъёмом баз для пилота средних кораблей. Но о «Берглуте» она перед самым вылетом узнала из сети, где были выложены схемы множества кораблей. Об этом мне шепнул Олиф, когда мы поднимались по лестнице в кают-компанию.
Надо сказать, гостям всё понравилось: и встреча, и обслуживание, и сам вечерний ужин. Даже Олиф удивился подобному великолепию, пробуя разные экзотические блюда. Один из диверсантов незаметно для официантов проверил медицинским анализатором все блюда, всё было в норме, за это я был спокоен.
Во время ужина я довольно подробно описал, как захватил станцию, упустив несколько подробностей вроде казни пиратов и как действительно станция стала моей. Остальное было не только для ушей Олла, но и для официантов. Те, будучи профессионалами, с невозмутимым видом прислуживали нам, но я уверен, что слушали они с не меньшим интересом, чем Олла.
Когда ужин закончился – прислуга не спешила уходить, мы ещё могли вернуться подкрепиться оставшимися блюдами, – я стал показывать Олла корабль от жилого модуля до технических помещений. Интересовало их действительно всё. Моя каюта произвела на них впечатление, особенно не предусмотренный конструкцией бассейн.
Чуть позже гости пожелали осмотреть всё остальное, то есть посетить трюм. Понятное дело, в вечерних платьях в скафандр не залезешь, хотя, в принципе, в экстренном случае это возможно, поэтому я выделил женщинам свою каюту, выдав им два новых пилотских комбеза в невскрытых упаковках, сообщив, что это подарки. Олиф получил такой же и переодевался в соседней пустой каюте.
Когда они были готовы, я предложил им переночевать у меня, не возвращаться же обратно ночью. Супружеской чете я собирался предоставить свои апартаменты, а сам с Малией устроился бы в офицерских каютах. Малия была за, но Олиф с Оллой пребывали в сомнении, пообещав подумать.
В следующие два часа мы побывали в трюме и на внешней обшивке, посетив один из кораблей, который находился на внешней подвеске. Это был средний люмерский носитель четвёртого поколения модели «Рой». Он не был мной законсервирован, как остальные корабли, его искины действовали. Два из пяти реакторов работали на полную мощность, поэтому, когда мы магнитными захватами ботинок щёлкали по корпусу транспорта, обходя одну из ракетных пусковых, я отдал приказ на открытие створок лётной палубы. Так что, оттолкнувшись от обшивки «Кашалота» и пролетев около ста метров, мы оказались на палубе «Роя», пройдя через щит. Малию пришлось ловить, а не то она пролетела бы мимо корабля.
Активировав открытие скафандра – на борту была атмосфера, – я осмотрелся и в тот момент, когда начало зажигаться потолочное освещение, до этого было только дежурное, широким жестом руки указал на длинный ряд истребителей и штурмовиков.
– Это средний люмерский носитель четвёртого поколения модели «Рой». Не самый большой носитель, честно говоря, предназначен для патрулирования и сопровождения конвоев, но он может принять на борт около ста судов москитного флота, включая обслуживание и ремонт. Восемь лётных палуб по обеим бортам позволяют без проблем производить заправку, мелкий ремонт после боя и пополнение боезапаса.
Честно говоря, я уже начал уставать от роли гида, языком приходилось молоть постоянно, но интерес Олла, было видно, всё не угасал.
– А можно прокатиться на такой машине? – спросила Малия, погладив покатое аэродинамическое крыло машины класса «космос-атмосфера».
Заметив, как оба Олла отрицательно мотают головой, причём так, чтобы этого не увидела их дочь, я с сожалением ответил:
– Я бы с удовольствием дал тебе покататься на таком «ястребке», но у тебя базы гражданского флота. Тут нужна специальная, военная. Кстати, это планетарный бомбардировщик, их на борту шесть штук, а не перехватчик, как ты подумала.
– Ничего, я выучу нужную базу и полетаю, – уверенно сказала девушка.
Заметив, что гости устали, я предложил свернуть экскурсию и вернуться в кают-компанию, где всё ещё ждали официанты. Они, пока нас не было, с моего разрешения включили галопроектор и убивали время за просмотром фильмов, но, как только мы прошли через шлюзование на «Кашалот», были готовы к работе, двое расставляли чистые тарелки, один подогревал остывшие блюда, а распорядитель присматривал за всем этим.
К сожалению, Олла, поужинав, вежливо отказались дальше гостить у меня, решив возвращаться домой. Полночь как-никак. Проводив их, я дождался, когда катер направится к планете, к тёмной её стороне, в столице была ночь, и вернулся в кают-компанию, где уже всё было собрано. За ужин я уже расплатился, ещё когда оформлял заказ, поэтому только накинул приличные чаевые. Мне понравилось, как работали гарсоны. Проводив их до челнока, я убедился, что сотрудники ресторана благополучно отстыковались и полетели к Торену, после чего приказал искину, который отвечал за внутреннюю безопасность, ещё раз проверить «Кашалот» и направился в свои апартаменты. Время было час ночи, а завтра утром мне нужно пройти регистрацию.
За всё время ужина мне приходили сообщения и письма от разных дельцов, которые занимались скупкой всего, что можно. Приходили они не на мою почту, а в центр связи «Кашалота», свой идентификатор и уж тем более ник почты я никому не давал, его мало кто знал. Хотя после того, как я создал дрона и с помощью Олла запустил его в производство, меня стали знать многие из местных. С корабельной почтой было удобно, её проверяли на вирусы, и она не так докучала. На данный момент там скопилось около трёх десятков писем, но когда я шёл через кают-компанию к своим апартаментам, Авдей сообщил, что пришёл ещё один вызов с Торена. Только в этот раз с гербом Шейна вместо ника. На все письма и вызовы Авдей отвечал, что я сейчас занят, но о шейнцах у него были особые инструкции, и он сообщил мне об это вызове.
– Хм? – озадачился я.
Несколько секунд постояв в коридоре, размышляя о вызове, покачиваясь с пятки на носок, я развернулся и направился в рубку.
Вызов ещё шёл, поэтому, сев в кресло, я активировал связь, удивлённо подняв брови при виде знакомого лица.
– Старший охранник Елень Гит, – щёлкнув пальцами, припомнил я.
– Добрый день, господин капитан, – уважительно склонил он голову, мельком покосившись на орденские планки у меня на груди. – Старшим охранником я был на «Сивилле», временная подработка, а так я был и буду оставаться капитаном флота республики Шейн.
– Теперь уже бывшей, – грустно вздохнул я и спросил: – Какова причина вызова?
– Есть причина, нур. Мы ищем работу. Ту работу, которую считаем достойной.
– А местная, значит, недостойна?
– Вы слышали о тех законах, что приняли правители соседних государств о приёме новых граждан, особенно из Шейна?
– Кабальная отработка для специалистов?
– Именно… Мы солдаты и офицеры Шейна. Я не говорю, что для нас это не подходит, но такое подлое решение ударить под дых ослабленного соседа противно нашим принципам, и служить им мы не хотим.
– Ваше решение мне понятно, – кивнул я, начиная догадываться, к чему капитан ведёт речь. – Зачем вы со мной связались?
– Ваша помощь на «Сивилле» произвела впечатление не только на меня, но и на многих моих товарищей, находившихся в бедственном положении. Совет ветеранов принял решение предложить вам свои услуги. Мы хотим служить вам. Служить до конца, дав клятву верности.
– Но вы меня не знаете, – озадачился я.
– Вы ошибаетесь, мы знаем о вас достаточно. Несколько ветеранов, офицеры разведки, смогли получить нужную информацию, как вы захватили рейковский линкор, ваше достойное участие в рейде, в котором был уничтожен люмерский главнокомандующий со своим штабом, и особенно как вы сегодня прибыли в систему Торен. Поэтому мы уверены в своём решении.
– Вот как? – задумчиво потёр я правую щёку. – Предложение ваше мне импонирует и представляет интерес, не скрою. Однако прошу взять отсрочку для решения этого вопроса. Мне нужно подумать.
– Вы прибыли на Торен на три месяца позже, чем собирались. Теперь мы видим причину подобной задержки, однако ситуация сложилась так, что…
– …кончились деньги, – закончил я за него.
– Да, нур. Многие подрабатывают чернорабочими, это позволяет нам держаться на плаву. К сожалению, подработать по специальности не получается, компании и корпорации требуют заключить многолетние контракты, изредка удаётся урвать разовый контракт, но это капля в море. Плата за проживание и за временную регистрацию для нас завышена. У администрации Торена приказ не давать таким, как мы, развиваться, подталкивая к принятию гражданства, а это, как вы говорили, кабала.
– Интересные новости, я бы сказал, подлые, – удивился я, в моём тоне отчётливо звучали нотки злости. – Об этом я не знал… Хорошо, что известили меня. Теперь относительно вас. Возможно, я приму ваше предложение, но сразу предупреждаю, мстить Люмеру или Рейко не в моих планах, они у меня прямо противоположные.
– Это не так важно, нур, нам нужен дом и хозяин, которому мы будем служить. Служить честно и преданно.
– Хорошо. Где вы живёте?
– Кто где. Но большинство на планете, там не такое дорогое жильё.
– Тогда пообщаемся лично, завтра в два часа дня в столице Торена. Кафе «Емшен». Сейчас я отправляю вам на счёт сто тысяч кредитов, закройте долги и подготовьтесь к переселению. Списки с претендентами у вас? Специальности указаны?
– Так точно… Деньги пришли, благодарю, господин капитан, отправляю вам файл со списком.
– Да, получил. До завтра.
Отключившись, я развернул на экране пилотского визора список. К моему удивлению, он был обширен и вмещал в себя не только тех шестьдесят человек с «Сивиллы», о которых говорил Гит. В списке было более четырёхсот фамилий. Пожалуй, ста тысяч им не хватит, чтобы покрыть долги, поэтому я отправил ещё одну сотню.
Более пристально изучив список, ни одной знакомой фамилии я не встретил. Разнообразие флотских и гражданских специальностей поражало, но были и те, кто мне был остро необходим. Это два диспетчера для космических станций, сертифицированных естественно, один корабельный инженер, пилоты, техники, десантники. Практически в списках были все специальности, что мне были нужны, даже артиллеристы значились из пехоты. Для них я тоже найду работу. У многих шейнцев стояли дополнительные обозначения: плюс один, плюс два, у одного так вообще плюс семь. Догадка пришла не сразу. Так обозначались семьи специалистов с количеством ртов.
Я слишком устал, чтобы долго изучать список, тот начал расплываться перед глазами, поэтому, отключив визор, я вышел из рубки – створка за моей спиной опустилась, отсекая её от посторонних, – и направился к себе. После душа и расслабляющего массажа в джакузи я совершенно спокойно уснул на своей роскошной кровати.
Проснулся я от трезвона будильника нейросети, поставленного на восемь утра. Поспать мне удалось всего шесть часов, но этого хватило, чтобы отдохнуть перед предстоящей работой по регистрации своей собственности.
После душа и всех остальных процедур я надел тот же пилотский комбез, в котором вчера встречал гостей, и направился к шлюзовой номер два, где находился пристыкованный бот. Его я решил использовать для связи с планетой. Были у меня и пассажирские челноки, но они, законсервированные, находились в рубке бота, и чтобы их достать, нужно потрудиться.
Когда я отлетел от «Кашалота», связавшись с диспетчером, чтобы он дал мне маршрут до столичной планеты, то кроме маршрута тот скинул мне координаты в системе Торен, где мне разрешили развернуть свою станцию. Аренда этого пространства стоила мне семь тысяч в месяц. Охренительно большие деньги. Гит был прав, шейнцев здесь зажимали, если они не граждане империи, конечно. Стандартная плата для временной стоянки станции – пять тысяч, да и то по завышенным ценам.
Не подписывая договор аренды пространства, я отправил копию договора в независимое юридическое агентство, попросив их проверить законность подобной суммы. Те честно отработали свои деньги и сообщили, что всё законно, была там лазейка для местных управляющих.
– М-да, – пробормотал я, когда бот под моим управлением входил в плотные облака над столицей Торена. – Пора покупать свежие базы «Юриста».
Договор с местной службой навигации я заключил, выкупив на три месяца этот участок пространства в часе лёта на боте до Торена, неподалёку, можно сказать, на орбите газовой планеты, которая в течение миллиона лет будет превращаться в атмосферную планету. Возможно, там, внизу, уже зарождалась жизнь. Вид грозовой планеты был очень красив своими бурями, штормами и вспышками молний среди голубых облаков газа, через которые не было видно поверхности. Ещё в прошлое своё посещение, когда пролетал мимо на своём боте, я разглядывал её, любуясь. В общем, неплохое место для стоянки и ремонта станции, мне понравилось. Ещё больше привлекло, что на Торене были нужные запчасти, чтобы привести «Лимию» в совершенное состояние, а не как сейчас она была, ниже среднего.
Бот пробил острым носом облака, и я начал притормаживать носовыми манёвровыми, приближаясь к поверхности планеты. Управляя ботом, я одновременно вошёл в местную сеть, задав поиск площадки для ботов, и, найдя одну такую, повёл машину к ней, уплатив вперёд сразу за сутки. Это была частная площадка.
Покинув бот, я поёжился от холодного ветра, на Торене в этих широтах была привычная зима, и, заперев судно, юркнул в тёплое нутро подлетевшего флаера-такси, которое вызвал заранее.
– Служба гражданской навигации, – приказал я дроиду-водителю и, откинувшись на спинку сиденья, стал задумчиво рассматривать землю.
Как я уже говорил, проходить тесты на сертификат диспетчера я посчитал сейчас несвоевременным, на это нужно десять часов и сдача в виртуальном тренажёре. Профессия серьёзная, поэтому так много времени по сравнению с пилотскими сдачами. Потом сдам его.
Прилетев, я оставил такси на стоянке и направился в здание навигации, вернее, в его административный офис, – основные службы находились на орбите, а здесь управление и служба регистрации всей космической техники, включая станции. Там я задержался до обеда, уплатив за срочность и налог за само оформление. Как и ожидалось, налог был завышен в три раза. Причём получалось, что коммерческой деятельностью я заниматься не могу. Приведу пример. Я собираюсь развернуть все модули станции, кроме оружейных платформ, – были планы покупать у местных топливо по оптовой цене и продавать его, заправляя корабли. Наценка за топливо обычно фиксирована, это десять процентов. Так вот, оптовики мне могут продавать только по завышенной цене, то есть дохода я не получу, вот и получалось, что мне это не выгодно. Заработать в империи, которая мне резко разонравилась, я уже не мог. Меня вынуждали или принять её гражданство, тогда меня ждали блага после кабальной работы на флот, или покинуть её. Я предпочитаю покинуть, вон у меня в планах слетать на Лемур, проведу ремонт своего имущества, часть трофеев продам, освободив трюмы и склады «Кашалота», и вперёд, на полгода отправиться в длительный полёт к известной всем инженерной империи. Правда, мелькнула мысль, что особо трофеи тут распродавать не стоит. Раз с шейнцев дерут такие деньги, то и цену за трофеи предлагают не особо высокую. Сговор, блин.
Наконец все мои борта и станция получили регистрационные номера. Названия у них прописаны не были, я сам как хочу, так и назову их, только транспорт имел имя, и его внесли во всеобщий архив службы гражданского флота Содружества. Все файлы с регистрационными номерами и паролями находились у меня на информационном кристалле в отдельных файлах, сброшенных туда через стационарный выход на столе сотрудника, который выдавал регистрацию. Поэтому, когда я направился к выходу, то вставил кристалл в считыватель, висевший у меня на боку, и одновременно приказал паре антивирусных программ проверить файлы на закладки. К моему большому удивлению, все тринадцать файлов, по количеству зарегистрированных бортов и станции, были буквально нашпигованы свёрнутыми вирусами, которыми они должны были заразить искины кораблей и станции.
– СБ долбаная, – пробормотал я, убирая кристалл в карман комбеза.
Чья это работа, я ни на миг не сомневался. Если люмерцы и узнали, где я нахожусь, то всего пару часов назад, когда проходила регистрации, к ним тоже должна была прийти эта информация, и они никак не успели бы проделать эту операцию. А вот местная СБ запросто.
С этим филиалом мне повезло: все кабинеты службы навигации, которые мне нужно было посетить, оказались в одном здании, не требовалось бегать, так что процесс регистрации был полностью закончен.
С вирусами я пока поделать ничего не мог, те программы, что их обнаружили, специализировались на диагностике и обнаружении, а не на уничтожении, зато дешифраторы, которые находятся в арсенале на «Кашалоте», как раз спецы по этому делу, ко всем другим их умениям. Вернусь на борт транспорта и отдам дешифратору на очистку файлов кристалла от вредоносных программ. Не на того напали местные эсбэшники, я программист, к тому же как раз в последнее время специализируюсь на вирусах и на противовирусах.
Вернувшись к ожидающему такси, я на секунду задумался и велел везти меня по одному адресу. Его я нашёл, скучая в местном филиале гражданского флота в ожидании, когда закончат с регистрацией моего имущества. Это сыскное агентство считалось лучшим во всей империи, работая даже в других государствах. Главное его представительство находилось на столичной планете Хиры, а здесь был филиал, но я надеялся, что они справятся с тем заданием, которое я собирался им дать.
Офис находился в центре Торена, в одном из небоскрёбов на предпоследнем этаже. Поднявшись на лифте, я вышел в холл и, осмотревшись, направился по коридору в поисках нужной двери. Наконец на одной увидел знакомую эмблему агентства, там был изображён один хищный цветок, что рос на Хире. Его особенность: если вцепится, не оторвать, разве только с помощью подручных средств.
Детектив меня уже ожидал. Я, пока добирался, отправил ему сообщение с просьбой о встрече и получил согласие, поэтому без стука, здесь так не принято, открыв дверь, вошёл в небольшое помещение, где за столом сидела живая секретарша. Всё это показывало, что агентство прибыльное и позволяло себе пускать пыль в глаза клиентам.
– Ворт Трен к нур Билону, – коротко известил я девушку.
Та немедленно связалась с начальником.
– Господин Трен, вы можете проходить, – мило улыбнувшись, сообщила секретарша, что-то при этом делая за своим компом. Может, играла, чтобы убить время, а может, и работала.
Нур Билон, невысокий полноватый мужчина с обширной лысиной, встал из-за стола, поздоровался и предложил присаживаться. В кабинете кроме массивного рабочего стола и нескольких шкафчиков ещё были невысокий столик, диван и два кресла. Вот в них мы и расположились.
– Я готов выслушать причину, которая привела вас ко мне, господин Трен, – сказал он. – Предупреждаю, что, согласно протоколу, ведётся запись нашего с вами разговора, но она будет конфиденциальная и, согласно тому же протоколу, спустя месяц её уничтожат.
– Интересные у вас законы, – хмыкнул я и достал из кармана медальон, который всё ещё хранил. Сенсоры и датчики его не брали, так что у меня была возможность прятать медальон на своём теле.
– Позвольте? – протянул детектив руку, как-то странно поглядев на меня.
– Конечно, – передал я его.
Тот изучал его недолго, осмотрел рисунки и вернул обратно.
– Я вас слушаю, – сказал он.
– Моя история такова. Очнулся я в одиннадцатилетнем возрасте одиннадцать лет назад на планете Гурия, которая находится в империи Люмер, на местной свалке, не помня, кто я и кем являюсь. Одежда была стандартная. Однако, пользуясь тем, что я был без сознания и не мог оказать сопротивления, мальчишки-поисковики, ищущие, что можно продать на барахолке, меня раздели и ограбили. Чуть позже я их нашёл, переломал руки и ноги, но вещи они к тому времени уже продали, оставив только этот медальон. Они сняли его с моей шеи. Дальше рассказывать не стоит, жил, выживал. Мне нужно знать, что это за медальон и как я оказался на свалке. Мне нужно знать, кто я.
Детектив изредка кивал, внимательно слушая меня, а после того, как я закончил, на несколько секунд замер, о чём-то размышляя. Наконец он спросил:
– Что вы знаете об империи Лемур?
– Государство, которое крепко стоит на ногах, правит им монарх, всем известно своими инженерами, – пожал я плечами. – Хотелось бы его посетить.
– Одно из изображений на вашем медальоне мне очень напоминает герб одного из близких к императору родственников. Точнее, его брата.
– Кому и что там принадлежит, мне глубоко по барабану, просто хочу узнать, как я оказался на планете и что это за медальон. Остальное меня волнует мало. И какова цена за выполнение этой работы.
– Предварительная цена – сто тысяч кредитов, но оплата по факту выполнения работы. Аванс – десять тысяч. Изучите договор, я отправил его вам на нейросеть.
– Да, получил.
За шесть минут я полностью его изучил, после чего поставил виртуальную подпись и перевёл деньги на счёт агентства.
– Всё, все пункты выполнены, наше агентство приступает к работе. Если мы сможем добыть стоящую информацию, то сразу известим вас.
– Благодарю, – кивнул я, вставая, и нур Билон проводил меня до двери.
Спустившись, я на арендованном такси поехал в корпорацию «Нейросеть», где купил базу «Юрист» пятого ранга, самую свежую. Нужно знать все изменения местного закона, чтобы не попасть впросак. Прямо на месте менеджер с помощью стационарного считывателя залил мне её на нейросеть, место там было, за время полёта я успел её подчистить от той ненужной информации, что получил от бывших владельцев кораблей, оставив только самое нужное.
Покинув здание корпорации, я направился в кафе «Емшен», где у меня было назначена встреча с шейнцами. После неё у меня было запланировано посещение фабрики по производству сконструированных мной дронов-телохранителей. Олиф обещал дать мне две эксклюзивные модели для личной защиты. Мало ли, пригодится. А так бизнес шёл неплохо. Дроны разбирались очень хорошо, их даже отправляли на столичную планету империи, продавая там в представительстве Олла. С руками не отрывали, но интерес не ослабевал.
Как только флаер сел рядом с пешеходной дорожкой, своей парковки у кафе не было, я расплатился за такси и отпустил его, покинув тёплый салон. Хорошо, у меня комбез с подогревом, а то точно задубел бы на таком морозе. Вот голове было холодно, нужно заскочить к Олла, у них мои зимние вещи хранятся и лыжи. О, эти лыжи!.. Как прилетел на Торен, сразу мелькнула мысль посетить горнолыжные курорты, хочу покататься, развеяться, не думать ни о чём. Сомневаюсь, что сегодня получится, да и завтра тоже, а вот дня через три-четыре почему и не провести несколько часов, катаясь на отличных лыжных горках Торена?
Подойдя к кафе, я с интересом посмотрел на десяток мужчин и женщин, толпившихся у входа, на них были частично комбезы, частично местная одежда, но внешний вид выдавал не местных, выправка ясно показывала в них профессиональных военных. Обнаружив, что я стал предметом не менее любопытно-изучающих взглядов, прошёл через автоматические двери в кафе. Внутри за столиками и у барной стойки находилось порядка двадцати пяти человек. Местных не было, на дверях висела табличка «Заказ».
Сразу увидев Гита, рядом было свободное место, видимо предназначенное для меня, направился к нему. В это время мне пришло очередное письмо от Малии. Та спрашивала, где я и не соглашусь ли с ней посетить один из самых крутых курортов Торена. Крутых в обоих понятиях – и горки крутые, и собирались там не простые жители столицы. Пока шёл от входа до нужного столика, успел написать ответ, сообщая, где нахожусь, и с просьбой привезти мою лыжную форму и сами лыжи. В принципе, что мне мешает сегодня отдохнуть, а завтра с новыми силами приступить к реализации своих планов?
Два столика были сдвинуты вместе, что позволило расставить вокруг них десять стульев, – девять было занято, одно свободно. Подойдя, я приветливо всем кивнул, вежливо спросил разрешения присесть и, получив его от единственно знакомого мне присутствующего мужчины, капитана Гита, отодвинул стул чуть в сторону и сел, с интересом разглядывая присутствующих. Было семь мужчин и две женщины. Они также с неменьшим интересом рассматривали меня. Все шейнцы были в форме, с наградным оружием и наградными планками.
– Что будете заказывать? – подскочила ко мне официантка с планшетом в руках.
Кафе было дорогим, не всякий столичный житель со средним достатком мог позволить себе посетить его.
– Фирменный травяной настой, дежурное блюдо… Кстати, что у вас сегодня? – уточнил я.
– Жаркое по-торенски.
– Ой, не надо, мне в прошлый раз не понравилось, а что мне не нравится, я не ем. Тогда суп из киянки с хлебцами, жареное мясо с вашей картошкой, зелёный соус, не помню, как называется, салат «Лище» и настой. Всем остальным по их желанию, тем мужчинам и девушкам, что находятся у входа, горячий травяной настой… А ещё скоро сюда девушка прилетит, ей безалкогольный коктейль «Мариса» подготовьте.
– Хорошо, – кивнула официантка и стала узнавать заказ у остальных, сидевших за столом. Они заказали только горячий настой, лишь одна дама лет сорока, с нашивками на комбезе по семи специальностям, заказала ещё такой же салат, как и я. Судя по значку на рукаве её формы, она была капитаном крейсера и военным диспетчером.
– Господин капитан, – произнёс Гит, как только официантка отошла, – разрешите представить совет шейнцев на Торене. Старший совета – полковник флота республики Шейн Георн Руссо. На флоте занимал должность командира флотской базы в системе Лио. Флаг-майор Лиа Энтони, занимала должность старшего координатора флотской контрразведки…
– Подожди капитан, – остановил я Гита. – Я сегодня утром внимательно изучил представленные вами списки с перечнем специальностей и последней занимаемой должностью. Вы просто сообщите мне имена присутствующих, я сам разберусь, кто из присутствующих кем является.
– Хорошо, господин капитан, – кивнул он и снова начал с полковника: – Полковник Георн Руссо, флаг-майор Лиа Энтони, флаг-майор Мир Еве, флаг-майор Тинна Жессо, капитаны Эрих Лиан, Милош Диас, Кьян Тимон, Эрих Папич и я, Елень Гит. Господа офицеры, разрешите представить вам капитана флота республики Шейн Ворта Трена.
По мере перечисления имён офицеров я смотрел на встающего со стула кандидата и кивал, здороваясь, а после того, как представили меня, встал сам и кивнул всем присутствующим. На этом официальная программа была завершена. Сев на место, я взял принесённый официанткой на подносе один из стаканов с настоем и сделал глоток. Настой был восхитителен. Остальные тоже оценили его.
– Господа офицеры, давайте не будет ходить вокруг да около, капитан сегодня ночью подробно объяснил мне ваши мотивы и поступки. Мне тоже не нравится решение местных правителей, и я считаю, что с их стороны пользоваться подобной ситуацией несколько подло, но и сам не хочу давить на людей, доведённых подобной ситуацией до отчаяния. Мне нужны люди, я этого не отрицаю, но сразу предупреждаю, что в моих планах – не сидеть на месте, благо всем необходимым теперь обеспечен. Дом для себя и вас у меня есть, это шейнская транспортно-грузовая станция четвёртого поколения модели «Трент», имеющая несколько дополнительных модулей. В данный момент она находится в свёрнутом состоянии в трюме моего транспорта. Насколько я понял, вместе с семьями ваше количество около полутора тысяч человек?
– Тысяча семьсот шестьдесят девять, – негромко уточнил полковник Руссо.
Остальные молчали, но очень внимательно слушали меня.
– Четыре жилых модуля вместят и десять тысяч человек, хотя это предел, – кивнул я, принимая информацию. – Если вы согласны, то договор о службе и стандартная зарплата по меркам Шейна.
– Нур Трен, – так же негромко произнёс полковник, изучающе рассматривая меня, – слова Гита о том, что мы готовы принести вам клятву верности не была шуткой. Вы не дворянин, я понимаю это, но ваше полное гражданство позволяет принимать под свою руку людей.
– Я это уже понял, но хотелось бы вас предостеречь от этого решения, чтобы между нами не было недопонимания. Во-первых, я бывший люмерец, вырос там, хотя работорговцев очень не люблю, почему и сбежал из империи. Во-вторых, за мной ведут охоту, спровоцировала это корпорация «Гикон» из империи Люмер, и последняя цена за мою голову – десять миллионов кредитов. В случае поступления ко мне на службу, возможны встречи с охотниками в разных их проявлениях.
Мои слова вызвали тихое охренение среди присутствующих. На их памяти впервые за беглого раба дают такую сумму.
– Мне об этом известно, также я в курсе, что цена за вас живого, и только живого и не пострадавшего, поднялась до пятнадцати миллионов, – сообщил полковник, что вызвало ещё больший шок среди присутствующих. – Мои офицеры-аналитики предположили, что их интерес заключается в том, что вы неплохой проектировщик станций. Это так?
– В точку, – кивнул я, немного удивлённый оперативной работой шейнцев. – Я спроектировал «Киллер-МОС».
– Простите, нур, – вклинилась в разговор флаг-майор Тинна Жессо, та самая, у которой среди шести планок специальностей на рукаве комбеза помимо капитанского был ещё значок и военного диспетчера, – это вы создатель «Киллеров»?
– Побочная подработка, – кивнул я. – Была заявка от флота, старший конструкторского отдела скинул её мне, вот я за пару месяцев и сваял этот проект. Правда, тогда я проходил практику, и посчитали, что я не мог сам всё это сделать, записав проект на весь отдел. Именно поэтому «Гикон» так и охотится за мной. Они хотят построить верфи в Люмере наподобие Варры, делать станции седьмого поколения, а единственный доступный инженер-конструктор, получивший практику создания станций седьмого поколения, – это я.
– Вы не только единственный доступный, вы вообще единственный из инженеров, который проходил практику в конструкторском отделе, – сообщил полковник. – Весь отдел погиб при эвакуации, военный грузопассажирский транспорт, что эвакуировал их в нейтральное государство, был атакован и уничтожен с частью конвоя, с которым шёл.
– В отличие от других инженеров-практикантов я действительно один получил доступ к этим проектам, когда создавал станцию, а также нужные базы, полностью мной выученные. Инженерные базы знаний по седьмому поколению хранились сверхнадёжно, уверен, что перед эвакуацией инженеров их уничтожили, согласно инструкции. Если что, базы можно было бы восстановить, хватит тех знаний и опыта, которые наработали инженеры конструкторского отдела, а они – увы… Трагическая участь. Всё к одному. Вот и получается, что единственные доступные знания по седьмому поколению находятся у меня.
– Сотрудники «Гикона» подняли захваченные архивы и выяснили, что единственный инженер, подходящий им по опыту, – это вы. Это было решение директора Варры, который вам симпатизировал и надеялся, что вы останетесь по долгосрочному контракту. Он собирал молодых самородков.
Официантка принесла мне заказ. Съев салат, я принялся за суп, с интересом слушая полковника. Я действительно проголодался.
– Интересные сведения, – произнёс я. – Но они только подтверждают, что охота на меня не прекратится. Насколько я в курсе, «Гикон» уже начал монтаж верфей на Гурии.
– И всё же наше решение принято осознанно. Поэтому разрешите задать вопрос: вы его принимаете?
Я на несколько секунд задумался, отложив ложку и пристально разглядывая сидевших за столом офицеров, после чего вздохнул и ответил:
– Да, мне нравится ваше предложение, и оно меня полностью устраивает. Через шесть дней «Трент» будет частично развёрнут и готов к проживанию, там и проведём все процедуры, включая клятвы верности. Вас это устраивает?
– В полной мере, господин Трен, – кивнул полковник, остальные тоже согласно закивали. – Но хотелось бы небольшую церемонию провести сегодня, чтобы часть желающих перейти под вашу руку приступила к работе немедленно.
В это время прямо у входа в кафе сел глайдер, боковая дверца открылась, и оттуда выпорхнула Малия. Не дожидаясь, пока створка глайдера закроется, она шмыгнула мимо внешней охраны и прошла через автоматические двери кафе. Девушка была одета в плотно облегающий её восхитительное тело красный кожаный костюм с декольте, показывающий верх упругих полушарий. С распущенными по плечам волосами смотрелось это всё просто восхитительно.
Заметив меня, Малия помахала рукой, радостно улыбаясь, и направилась ко мне. Один из восхищённых офицеров уступил ей своё место рядом со мной. Девушка чмокнула меня в щёку, продемонстрировав декольте, села, пододвинув стул ближе, весело осмотрела присутствующих, поздоровалась и взяла принесённый официанткой коктейль. Не принимая участия в разговоре, она просто наблюдала.
– Я подумаю… Полагаю, можно закончить на этом разговор, – произнёс я. – Пока назначение вас на разнообразные должности в плане проекта, но вот вас, господин полковник, прошу принять на себя командование станцией и её обороной. Отправляю вам список имущества, кораблей и станции, с наличными модулями и оборонительным вооружением. Все корабли войдут в её штатный состав оборонительных сил, кроме «Кашалота» и шейнского крейсера. Их я буду использовать по своему усмотрению, экипажи для них набирать не надо. На этом всё, только добавлю: сегодня вечером начну разворачивать станцию, через двое суток диспетчерские и один жилой модуль будут готовы к приёму первых жильцов и сотрудников. Первую церемонию проведём сегодня вечером на борту носителя. Экипажи крейсеров и носителя могут принять корабли сегодня вечером, я сам проконтролирую этот процесс. Всё равно без меня вы на их борта не попадёте.
– Хорошо, господин Трен.
– Мне это обращение не нравится, – поморщился я. – Слишком официально. Командир или нур – не такие официальные, можно обращаться так. А сейчас, господа офицеры, разрешите откланяться, у меня на послеобеденное время запланирован отдых.
– Извини, командир, вы собираетесь гулять по планете, зная, что на вас ведут охоту? – уточнил полковник.
– Прибыл я вчера вечером, не думаю, что охотники успеют отреагировать, а позже я буду под вашей охраной.
– Предлагаю вам охрану взять сразу. Тем более она уже готова. Трёх бойцов во главе с Гитом вполне хватит.
– А я собирался использовать для охраны двух дронов-телохранителей.
– К чему такие траты, когда у вас теперь есть специалисты в этом деле?
– Ну не такие уж и траты, это подарок от владельца фабрики, эксклюзивные модели… – задумчиво протянул я. – Но, пожалуй, вы правы, дополнительные люди мне не помешают.
После того как мы обговорили возможности срочной связи, а также другие подробности, я оплатил общий счёт, и мы разошлись. Мы с Малией и тремя бойцами направились к глайдеру, а шейнцы по своим делам, большая часть – готовиться к переселению на станцию, в свой будущий дом, где их не будут третировать и заставлять служить другому хозяину.
Глайдер был трёхместный, поэтому для бойцов я вызвал такси, и они сопровождали нас со стороны. Первым делом мы посетили фабрику, производящую дронов-телохранителей, где мне знакомым директором производства были преподнесены подарки в виде двух дронов с личинами Сэта и Анубиса. Мои телохранители испробовали их в рукопашной, оценивая своих коллег, и признали их годными к использованию. Потом я полчаса настраивал им установки на мою личностную охрану и что им делать в случае, если меня выведут из строя. То есть хватать в охапку и нести в ближайший госпиталь.
После фабрики мы полетели к магазинам, продающим зимнюю амуницию и комбинезоны. Я ещё в пути переоделся, пока Малия управляла катером, и мы полетели на тот курорт, что выбрала Малия. Летели порядка часа, пока не достигли незнакомой мне горной гряды. Она была вся увита заметными с высоты спусками, так что я довольно кивнул, когда мы пошли на посадку.
На курорте были свои отличные охранные системы, которые гарантировали мою безопасность, так что телохранители, как люди, так и дроны, остались внизу. Люди сидели на террасе кафе, подкрепляясь, а дроны ожидали у глайдера. Кстати, на парковке их было огромное количество, штук сорок точно. Дроны имели немалую славу и пользовались неизменным успехом у толстосумов, так что такое количество дронов на этом курорте было неудивительным, здесь отдыхали только обеспеченные люди. Кстати, Анубис Малии тоже был с нами, девушка с ним не расставалась, только во время её визита на «Кашалот» дрон остался на планете.
Покатался я с огромным удовольствием, спускаясь с гиканьем и воплями восторга, как один, так и вместе с Малией, так сказать, в связке. Как мне этого не хватало! За шесть часов мы опробовали половину горок, пока не устали. Посидев в одном из кафе внизу, мы решили закругляться, договорившись встретиться дней через пять и ещё раз совершить прогулку по местным горнолыжным курортам. Кроме этого Малия взяла с меня обещание провести ей экскурсию по моей станции, когда она будет готова, и, более того, выделить ей апартаменты на время пребывания.
Я проводил девушку до её дома, отказавшись заходить, сослался на срочные дела. Вызвал ещё одно такси и на двух машинах вместе с парнями и дронами направился на площадку, где стоял мой бот. Там мы отпустили такси и прошли на борт судна. Парни разместились в каюте, стандартных десантных скамеек в трюме не было, я их снял, а дроны продолжали охранять меня. Один находился со мной в рубке у входа, другой в коридоре. Подняв бот с площадки, я по выданному диспетчером маршруту направился к своему «Кашалоту».
Полёт прошёл без проблем. Пока было время, я пообщался в рубке с Гитом. Он мне рассказал много интересного о жизни местной общины шейнцев. Вместе с общей информацией он также сказал, что у общины есть три корабля: два фрегата – один большой, другой средний грузовой, и крейсер модели «Спрун» шестого поколения, ранее приписанный к флоту республики. (Именно на нём с семьёй и эвакуировался полковник, прихватив часть своих офицеров.) Его планировали использовать по своему усмотрению. Я со своим приходом в сектор Торена запаздывал, и община решила на крейсерах вывезти часть людей в другие державы. Ведь подобное подлое соглашение подписали только местные государства. Два месяца полёта, пересечь три государства – и там другие страны, которые о войне Шейна с Рейко и Люмером слышать не слышали, и законы у них там нормальные. Без кабалы. Но, к сожалению, крейсер вмещал всего тридцать человек, да и то с перенапряжением системы жизнеобеспечения. Всё-таки это был боевой корабль. И вот за два дня до отхода крейсера с первой партией, когда совет ветеранов общины уже решил, что я не приду на Торен, я и появился, да ещё с таким шиком, вызвавшим охренение у местных властей. Это всё я узнал от капитана.
Привычно состыковавшись с шлюзовой номер два «Кашалота», я остановил парней и дронов.
– У меня активна система службы безопасности, пройдёте на борт, турели вас уничтожат. Сейчас внесу вас в списки пассажиров, тогда вход будет разрешён, – известил я. Я был не идиотом, спускаясь на планету и не оставляя закладки.
Противодиверсанты сразу кинулись осматривать бот на предмет сюрприза, а я по коридору направился к рубке. Согласно написанному мной протоколу безопасности, если я прибываю в сопровождении неизвестных людей, то обязан оставить их на борту челнока или бота, в одиночку, без контроля, пройти в рубку, где меддроид должен снять с меня показания на химию, и провести их регистрацию как гостей или пассажиров. Только так и не как иначе, чтобы не было захвата корабля и трофеев. Если я под химией или силой произнесу вслух под запись, что отказываюсь от своего имущества в пользу кого бы то ни было, то юридически это не имело силы, о чём могло подтвердить юридическое агентство, представляющее меня на Торене. Сегодня утром я заключил с ними этот договор, где в своём заявлении указал эти пункты, чтобы у меня не смогли отобрать имущество.
Пройдя все процедуры, я попал в рубку, где, заняв кресло пилота, внёс идентификаторы телохранителей и дронов в списки корабля. Парни теперь пассажиры с самым простым доступом, а дроны имели допуск как телохранители.
Войдя в сеть бота, я сообщил пассажирам:
– Можете проходить, вы внесены в списки. Авдей, искин «Кашалота», скинет вам схему корабля с каютами, что закреплены за вами. Если будут какие пожелания, обращайтесь к нему, он обеспечит вас всем необходимым со складов.
Всё это я говорил, естественно, парням, дроиды будут со мной. В гостиной для них была специальная ниша.
Закончив с этим делом, я направился в арсенал. Там – дроны остались ждать у входа – запустил один дешифратор, передав ему кристалл и сбросив список всех вирусов, которые были обнаружены в файлах. Пусть занимается очисткой. После этого я пошёл к себе.
Я принял душ, поплавал в бассейне, где натруженные катанием на лыжах мышцы расслабились, надел привычный инженерный комбез и занялся некоторыми грузами в трюме. Например, расконсервировал и выгнал наружу пассажирский челнок, пристыковав его к шлюзу номер один. Он мне в скорости пригодится, то есть не мне, а моим будущим людям. Это пока первый, в трюме ещё пять таких машинок, они тоже пригодятся.
Я находился у себя в кабинете, рассматривая план-схему «Трена» и прикидывая, какие первым делом проводить ремонты и какие есть запчасти для подобной станции на Торене, когда на связь вышел Авдей, контролировавший работу дешифратора. Он сообщил, что все работы закончены, файлы на кристалле полностью подчищены, дешифратор трижды проверил их.
– Отлично, – пробормотал я, встал из-за стола и, отключив голограмму станции над столом, направился к выходу.
В кают-компании обнаружилась моя охрана. Парни ужинали, смотря тот фильм, что мне понравился в прошлый раз. Все они всё также были в своих десантных комбезах с нашивками офицеров и эмблемами теперь уже несуществующих шейнских подразделений. У всех троих были планки наград. У Гита, кстати, как и у меня, был «Республиканец». У двух других парней, чем-то неуловимо схожих, были эмблемы элитного спецподразделения СБ Шейна «Прокур», о них в своё время в республике ходили просто фантастические слухи. Один прокуровец был в звании лейтенанта, другой рядовой. Сам Гит имел фирменные нашивки флотского разведбата.
Успокаивающе махнув им рукой, чтобы они не прекращали трапезу: мол, ничего серьёзного, я спустился в арсенал, прослушав, как за спиной опустилась в пазы створка его двери.
Проверив ещё раз файлы своими программками и убедившись, что вирусов нет, дешифратор просто отлично сделал своё дело, я прошёл в рубку и вставил кристалл в приёмник. Через минуту «Кашалот» получил свой идентификатор, и Авдей тут же связался с диспетчерами Торена, которые подтвердили, что установка прошла штатно и транспорт стандартно отзывается на вызовы. Дальше была нудная, но нужная работа. Мысленно отдав приказ на расконсервацию всех кораблей, что были у меня, я надел скафандр и направился сперва к тем, что находились на обшивке, по одному давая им идентификаторы, и те стандартно связывались с диспетчерами, проходя проверку.
У меня ещё оставались будущие патрульные корабли «Трена», находившиеся в трюме, которые я пока не посетил и не зарегистрировал в местном филиале гражданского флота, когда на связь вышел полковник Руссо. Подтвердив, что жду экипажи и их можно высылать, я направился к трюмной малой шлюзовой, мне не требовалось открывать огромные створки, есть проход и без этой процедуры. В трюме я сразу направился к корветам, находившимся неподалёку. Когда заканчивал запускать третий корвет и диспетчеры внесли его в свои списки, Авдей сообщил, что к нам выдвинулось три корабля, два фрегата и крейсер, запрашивающих разрешение на стыковку. Все корабли верфей Шейна.
У меня ещё оставались большой грузовой фрегат, малый лайнер, вернее, то, что от него осталось, пока пираты не превратили трофейное судно в рейдер, но я собирался проделать обратную процедуру, и диспетчерский модуль станции, который я не успел посетить до вызова полковника. В принципе, корабли оставлю на потом, а вот станцию смогу зарегистрировать и внести на её искины новые идентификаторы, только когда разверну и запущу все системы. Попасть на её борт, когда она пребывает в свёрнутом состоянии, нереально.
Покинув трюм, я прямо по обшивке направился в сторону ближайшей шлюзовой. Перебираться по трюму к выходу прямо в жилой модуль «Кашалота» я посчитал по времени долгим, по обшивке куда быстрее, чем плутать по лабиринтам грузов.
Все три корабля уже было видно невооружённым глазом, они маневрировали неподалёку, готовясь к стыковке. Разрешения на стыковку я им не дал, посчитав это опасным, те поняли и не возражали. Вместо этого я разрешил им стыковку к носителю, на одной из лётных палуб которого решил принять первых рекрутов в свою команду и получить присягу на верность. Это дело серьёзное и должно быть обставлено со всей помпой. Поэтому искины носителя, которые были знакомы с этой процедурой, быстро готовили одну из палуб для мероприятия. Также я отправил сообщение Гиту, выдав ему разрешение воспользоваться челноком для прибытия на борт носителя, а сам, добравшись до бота, с помощью него попал на борт транспорта и, переодевшись в своих апартаментах в выходной костюм, тот самый парадный комбез с наградами, на боте следом за своими телохранителями вылетел к носителю. К тому уже были пристыкованы все три корабля шейнцев и пассажирский челнок.
Так как я мало кому доверял, система службы внутренней безопасности носителя была приведена в полную боевую готовность. Проходящим на его борт гостям сбрасывались на нейросети схемы корабля с отмеченными путями на нужную лётную палубу и с пометками, куда им нельзя проходить.
Пройдя шлюзование, я попал на борт носителя и заторопился на вторую лётную палубу. Она считалась технической, и на ней не было такого столпотворения боевых машин, как на других палубах, что позволяло провести первый торжественный приём своих новых подчинённых в требуемой обстановке.
Как только я попал на палубу, тут же ударили фанфары и заиграла торжественная музыка. Под неё я прошёл к длинному ряду офицеров, сержантов и рядовых, которые выстроились по званиям. Вытянувшись перед ними, козырнул, получив такой же воинский салют.
Процедура принятия присяги и клятвы на верность длилась больше часа. Я знал все её тонкости из базы «Офицер флота», что была выучена у меня до четвёртого ранга, и не опозорился. Закончив процедуру принятия клятвы, произнёс свою, где обещал заботиться о своих людях со всей возможностью. Остальные триста человек будут приняты в ряды моих людей, а теперь это, без сомнения, мои люди, чуть позже, уже на станции.
Когда я обошёл всю шеренгу и каждому пожал руку, этого не было в официальной церемонии, это моя инициатива, то повернулся к следовавшему за мной полковнику Руссо и сказал:
– Я рад, что у меня теперь есть такие люди, и, честно говорю, постараюсь их не подвести.
Мои слова вызвали вопли и крики радости. Официальная программа была закончена, поэтому и офицеры, и простые рядовые обнимались друг с другом. Они обрели нового хозяина и уже не думали о будущем. Это я, волк-одиночка, привык думать только о себе, но большинство посвятили всю свою жизнь служению и уже не представляли существование по-другому.
Как только закончилась церемония, я с улыбкой указал широким жестом на столы, заставленные множеством яств, пригласив подчинённых отметить это дело. Это же была традиция. В Шейне не было традиции разделения при банкете на звания, мол, за одним столом только офицеры, за другим – рядовые. Кто где занял место, тот там и сидит, но сейчас как-то само собой за одним из столов собрались старшие офицеры, остальные тактично дали нам возможность пообщаться, празднуя получение новой работы.
Во время церемонии я разослал всем присутствующим стандартные рабочие контракты, причём военной направленности, и сейчас ко мне возвращались подписанные, слегка отвлекая меня от разговора с полковником Руссо. Приходилось каждую заверенную копию договора убирать в архив и на счёт своего человека отправлять аванс, так было положено. Но это всё фоном, разговор с полковником был не менее интересен. Первым делом я заявил ему, что они остаются при своих званиях и будут служить, не работать на меня, а именно служить. То есть при тех званиях и должностях, которые выслужили и по которым имеют специальности. Мне так удобнее.
Руссо честно признался, что они надеялись на подобное моё решение. Становиться гражданскими никто из них не хотел. Он изложил свои соображения по созданию штаба обороны и управлению станцией, которой я дал название «Шейн», а также по комплектации экипажей боевых кораблей, что войдут в патрульные силы «Шейна». Конечно, пока экипажи не полные, но хотя бы для всех уже были пилоты и для половины подобраны капитаны. Экипажи они уже будут формировать сами.
Посмотрев те списки, что Руссо скинул мне на нейросеть, я подтвердил их, было видно, что составлены грамотно. Штаб для «Шейна» уже собран, и его члены большей частью находились здесь, на палубе. Пока они праздновали, освоятся на станции позже, принимаясь за работу. Главные их задачи – это оборона станции и моя личная безопасность.
На борту носителя присутствовали одиннадцать человек, которые войдут в его экипаж, поэтому я решил действовать немедленно, нечего тянуть время. Нужно провести регистрацию нового капитана носителя и остальных будущих членов команды, чтобы они могли его осваивать и заселяться в каюты. Полковнику понравилась моя практичная военная жилка.
Капитаном носителя Руссо решил назначить флаг-майора Тинну Жессо. Дело не в том, что она его соотечественница и родились они на одной планете. Жессо во время войны командовала тяжёлым авианесущим крейсером, и у неё у единственной был хоть такой опыт командования подобным кораблём и имелись соответствующие базы знаний. К тому же с ней было шесть человек её прошлой команды: пилот, два техника, оператор системы защиты и два пилота москитного флота. К ним Руссо ещё нашёл трёх пилотов, офицера-координатора москитного флота и энергетика. Будут ещё члены команды, но чуть позже, задачи сразу комплектовать полные команды не ставилось, прибудут остальные люди, тогда – да, можно.
Тинна кивнула, соглашаясь, что не стоит тянуть время, мы вместе встали из-за стола и направились во внутренние отсеки корабля. По пути я объяснял ей некоторые моменты о нём:
– Этот «Рой» работорговцев был взят мной на отдыхе, команда находилась на территории станции, развлекаясь. Вся, кроме рабов, которых я позже освободил и отпустил. У вас нет информации по тому, как я захватил корабль, да и ни к чему вам это, тем более я усилил возможности службы безопасности всех кораблей. После того как носитель покинула команда, я не проводил осмотр его жилого модуля, только бегло прошёлся по лётным палубам.
– Вы хотите сказать, что в каютах находятся личные вещи бывшей команды?
– Именно.
– Ничего страшного, бывает. Отдам приказ искину почистить их, убрав всё лишнее на временный склад, составив списки. Если команде что пригодится, то они смогут подать заявку искину на заинтересовавший их предмет или вещь и им всё доставят.
– Можно и так, хотя я предпочитал сам чистить подобные каюты, много интересного нашёл. Некоторые члены команды делали в своих каютах тайники.
– Вот как?
– Это же пираты и работорговцы, майор, у них совсем другие понятия, чем у военных.
– Благодарю, учту.
– На находки я не претендую, мне они не нужны. Если что найдёте интересное, создайте корабельную кассу, думаю, она вам пригодится.
– Это стандартный протокол действий, но всё равно благодарю за информацию, – кивнула майор.
Побродив по запутанным коридорам, мы вышли к лифтовому холлу, поднялись на один этаж и, пройдя ещё один короткий коридор, оказались у бронестворки рубки. Искин пропустил нас, получив от меня приказ.
Там я в присутствии Жессо назначил её капитаном корабля. Искин подтвердил, что женщина стала его командиром, и отправил соответствующую информацию в местный филиал гражданского флота, чтобы её данные были внесены в реестр Содружества. Неограниченный доступ ко всем системам носителя был лишь у меня, Жессо же только могла им командовать в сфере своих интересов, задействовав все службы и систему безопасности. Она не могла его продать, передать в другие руки, это ей было неподвластно.
Также мы с ней за полчаса изучили всё имущество, находящееся на корабле, как приписанное к носителю, так и побочный груз. Некоторые палубы были забиты им, его чуть позже снабженцы перенесут в другое место, например на склады «Шейна».
Сверяясь со списками, мы с помощью камер и искина проверили всю комплектацию «Роя», после чего Жессо поставила свою виртуальную печать по приёму корабля и всего находящегося на его борту военного имущества. А список был обширен, поэтому мы так и задержались, но теперь это всё под ответственностью Жессо, пусть следит за подчинённым ей военным оборудованием и членами команды, именно для этого и нужны капитаны. Управлять кораблём в бою – это так, побочная работа, большая редкость, главная задача у них – именно организация управления.
Как только Жессо была оформлена капитаном, то сразу же стала вносить своих людей в списки команды, благо имела данные их нейросетей, а также прямо на месте прописывала их на корабельные должности, давая необходимые уровни допуска. Большинство остальных гостей предполагалось временно расселить в каютах носителя, им тоже дали временные идентификаторы, чтобы они могли находиться на корабле. Также она отдала приказ искину, которого назвала Милой, привести все каюты носителя, кроме капитанских апартаментов, к стандарту, убрав всё лишнее.
– Почему «Забияка»? – спросил я у офицера о причинах дать боевому кораблю такое имя, когда мы вышли из рубки и та начала закрываться за нашими спинами.
В это время подъехала пассажирская платформа, вызванная, видимо, Жессо, и мы, сев в неё, покатили обратно на техническую палубу. Кстати, один из её людей был назначен старшим техником этой палубы. То есть теперь он тут царь и бог, и всё ему подчинялось.
– Это моё прозвище, – улыбнулась та и добавила, хотя я не спрашивал: – Мила – моя дочка. Она находится на планете. Ей уже двенадцать лет, совсем взрослая, самостоятельная. Любит на лыжах кататься. Здесь полюбила. Уже все детские горки знает.
– Ничего, разверну станцию, можно будет перевезти всех рекрутов и членов их семей на неё. Там уже будет легче. А для любителей организуем рейсы на Торен, пусть катаются на горках и отдыхают.
– Сколько займёт времени разворачивание модулей и активация систем станции? – заинтересовалась капитан.
– Сегодня начну. Сейчас перегоню «Кашалот» к арендованному пространству, где мне разрешено развернуть «Шейн», и сразу приступлю. Двое суток на основные модули, с остальными придётся повозиться.
– Так быстро?
– Так я же инженер-станционщик, – хмыкнул я. – Тем более у меня под командой аж три комплекса.
– Сколько у меня есть времени для подбора команды?
– Два, максимум три месяца. «Шейн» неплохая станция, но её толком не обслуживали. Когда доведу все модули до идеального состояния, то, свернув станцию и вернув её в трюмы «Кашалота», мы покинем империю. Пока я не думал, как вывозить весь персонал и членов их семей, но я решу этот вопрос. «Забияка» может принять на борт около пятисот человек, система жизнеобеспечения это позволяет, тридцать – на транспорт, около сотни – на остальные корабли, и ещё у меня есть малый пассажирский лайнер, переделанный в рейдер. Хорошее скоростное судно, но его нужно вернуть к первоначальному виду. Он хоть и малый, но триста человек на борт возьмёт. Вот и получается, что для пятисот человек у нас транспорта просто нет.
– Купить?
– Возможно, – протянул я, мы как раз выкатились на лётную палубу. – Но я бы предпочёл захватить у люмерцев или рейковцев. Дешевле выходит.
Мы присоединились к продолжению банкета и ещё в течение часа просто отдыхали, общаясь на разнообразные темы. Я изучал своих людей, а они – меня. Я хотел Руссо и остальных офицеров штаба расположить в каютах «Кашалота», но полковник пояснил, что на «Забияке» был свой координационный центр и его помещения, включая оборудование, просто идеально подходят для временного расположения штаба, и пока они останутся на «Рое».
Банкет заканчивался. Многие офицеры и простые бойцы его уже покинули, расползаясь по кораблю, кто просто гуляя по палубам, разглядывая устаревшие для них истребители и штурмовики, кто осваивал свои рабочие места, а кто уже спал в выделенных им каютах. Завтра у них начинается служба, а сегодня был отдых, хотя все системы корабля были под контролем Жессо и она отслеживала всё, что происходит у корабля и в нём самом.
Я со своими телохранителями покинул борт «Забияки» и вернулся на «Кашалот», прихватив челнок: он был приписан к станции, к тому же на борту носителя были свои подобные челноки, пусть их используют.
Парни сразу же разошлись по своим каютам, время было час ночи, а я, наоборот, прошёл в рубку. Нужно сменить место парковки и перегнать транспорт к голубой планете, хорошо видной даже отсюда. Туда, где мне выдали место для станции.
Все офицеры об этом уже были извещены, специально это сделал, чтобы они не удивлялись манёврам транспорта и не запрашивали причину смены стоянки. Диспетчер мне выдал маршрут к гиганту. Для космоса без разницы – день-ночь, здесь всегда столпотворение кораблей, и я после запуска всех систем сдвинул транспорт с места.
– «Забияка» запрашивает разрешение на отстыковку, – вдруг сообщил Авдей, когда мы покинули парковку и начали разгоняться в сторону нужной планеты.
– Разрешить, – кивнул я, с помощью камер наблюдая, как большая туша носителя, по размеру он был как треть «Кашалота», начала медленно отходить от борта транспорта, играя манёвровыми.
Оба фрегата были всё ещё пристыкованы к борту носителя. А вот крейсер шёл в стороне, но об этом я уже знал, тот отстыковался от «Роя», когда я проводил запуск систем транспортника.
Так, в сопровождении двух кораблей, мы и направились по выданному маршруту. Что мне понравилось, с борта носителя вышли два перехватчика и ушли вперёд, разведывая маршрут, хотя я видел всю систему, выполняя непосредственное сопровождение. За час мы вполне благополучно достигли орбиты голубой планеты, и, стабилизировав судно, я сразу же отдал приказ приведённым в активное состояние конструкторским комплексам вытащить из трюма все модули и стабилизировать их рядом с бортом «Кашалота». Корабли находились по другую сторону борта. После этого начать разворачивание диспетчерского и одного жилого модулей. Не основного, где были дома для начальства и другие дорогие сооружения, а простого, из новых модулей, не так давно запущенных. Он мог вместить порядка двух с половиной тысяч жителей, там была общая столовая, на момент захвата законсервированная, стандартно десяток кафе на сорок – пятьдесят посадочных мест каждое и два небольших ресторанчика. Чуть позже разверну тоже законсервированный луна-парк для детей и запущу средний развлекательный модуль, демонтировав некоторое оборудование, которым пользовались пираты, и сделав его для простых жителей, а не с борделями. Вот с ним придётся повозиться, восстанавливая и делая пригодным для использования. Он был самым посещаемым из модулей, и его изношенные системы требовали ремонта или вообще замены.
Для жизни на первое время хватит, а потом я и остальные приведу в порядок. В общем, у комплексов, за работой которых наблюдал Авдей, была приоритетная задача развернуть четыре модуля – диспетчерский, жилой, оборонный и автоматический топливный терминал. Заправлять я транзитников не буду, мне это невыгодно с той оптовой наценкой для шейнцев, но зато свои корабли можно заправлять без проблем и в любое время.
Встав с пилотского кресла, я подошёл к огромному экрану визора, закреплённого на переборке рубки, наблюдая, как идут работы. Из трюма уже показался первый сложенный модуль, который вытаскивала наружу шестёрка дроидов-гигантов. Именно на их плечи и ложилось разворачивание модулей. Остальные делают другие работы, там самое сложное – снова протаскивать демонтированные коммуникации и оборудование системы жизнеобеспечения. Их установят только в диспетчерской и жилой модули, остальные на выброс: износ запредельный, нужна замена. Но это завтра, а сейчас три часа ночи, спать очень хотелось.
Выйдя из рубки, я направился не к себе в апартаменты, а в медбокс. Там меня ожидала обучающая капсула, вместе со сном подниму немного «Юриста». Пригодится.
Следующие четыре дня были полны впечатлений и плотной работы. С «Шейном» я закончил. В той её комплектации, в которой планировал. Теперь на дальней орбите голубой планеты висела не полностью собранная, но вполне работоспособная станция. У меня было два сертифицированных диспетчера, один из них – флаг-майор Жессо, капитан «Забияки», соответственно, она не могла занять должность старшего диспетчера, второй – лейтенант Викен, которого я и назначил старшим и пока единственным диспетчером. Тот был профессионал: как только диспетчерский модуль заработал, он сразу же потребовал развернуть диспетчерские и некоторые оружейные платформы. Например, ему не нравилось, что он не видит, что происходит за планетой, на орбите которой мы стояли. Так как мы не нарушали никаких местных законов, хотя это и не было принято, боты и челноки разбросали вокруг станции диспетчерские и оружейные модули. Десяток находилось и за планетой, убирая там мёртвую зону.
Так на третий день оборона станции была приведена в полную готовность. Осталось только развернуть оружейный модуль и пристыковать его к «Шейну», чтобы довести оборону до идеала.
Когда диспетчерский и жилой модули заработали и там появилась атмосфера и гравитация, и пока Викен осматривался в зале управления, штабные офицеры осваивались в командном центре станции. Всё-таки «Шейн» хоть и являлся чисто гражданской станцией, но штабные помещения на ней были предусмотрены. При пиратах они были законсервированы, я же их запустил на полную мощность, и два десятка офицеров осваивались в кабинетах и служебных помещениях. Уже был начальник штаба, его замы по разведке и снабжению. Руссо, взявший на себя общее командование, знал, что делать, и было видно, как всё начало подчиняться железной флотской дисциплине.
Разведка отслеживала все слухи и подготавливала доклады по интересующим нас темам. Снабженцы, которым я был вынужден развернуть складской модуль и пристыковать его к «Шейну», подключив к общей системе, проводили полную перепись всех трофеев, отделяя то, что пригодится нам, и то, что шло на продажу, при этом яростно ругаясь с местной СБ. А как же! Те, изучив представленный им список, связались со мной и подтвердили, что берут три четверти представленного к продаже имущества. Но к этому времени я уже передал все официальные полномочия по его продаже заму по снабжению капитану интендантской службы республики Шейн Арту Химу с наказом ободрать местных как липку. Как тот обрадовался, это надо было видеть!
Шейнцев здесь, как я уже говорил, зажимали и продавали всё втридорога, даже до игры дошло: доведи шейнца до белого каления. Вот Хим и завысил цены на всё оборудование в три раза и теперь яростно торговался с местной СБ и торговцами. СБ не отступала – а у нас было то оборудование, которое у них очень ценилось и которое они упускать не хотели, – поэтому и вели тяжёлые переговоры, пытаясь купить то, что их интересовало. Но это моих снабженцев морока, причём она доставляла им удовольствие, и занимались они ею с немалым энтузиазмом. И хотя мне нужны были деньги на восстановление станции, они не особо торопились. У них была своя поговорка, что-то вроде нашей: поспешишь – людей насмешишь.
На третий день я, по настоятельной просьбе снабженцев, развернул и запустил складской модуль, но об этом я уже говорил, а также топливный терминал, заказав танкер с топливом. Тот подошёл и заполнил баки терминала, взяв с меня не оптовую общедоступную цену, а завышенную, для шейнцев. Это меня взбесило, именно поэтому я и велел снабженцам не торопиться и раздеть местных по полной. Следующим по планам был оружейный модуль.
На четвёртые сутки, когда жилой модуль закончил тестирование на работоспособность и по нему начали расселяться служащие с офицерами штаба, на пассажирских челноках и ботах «Шейна» на его борт начали доставлять первых жильцов и новых рекрутов. Благо лётная палуба на диспетчерском модуле работала, и на неё был назначен старший техник, который заведовал всеми машинами и оборудованием, находившимися там. Но только на палубе пилотами управлял диспетчер и командование штаба, ставя им задачи.
Сегодня утром прибыл последний челнок с рекрутами и их семьями и личными вещам, я дал им два часа, чтобы расселиться по выделенным каютам и домам, после чего те собрались в столовой модуля. Размер её вполне позволял находиться там до пятисот человек, было же чуть более четырёхсот. Кроме рекрутов присутствовали некоторые члены их семей, собравшихся также принести мне клятву на верность в надежде получить работу. А работа для них была: заведующие кафе, ресторанами, развлекательными заведениями. Троих из подросших детей Руссо сагитировал пойти в диспетчеры, что было актуально. Моя задача – выделить им деньги на соответствующие нейросети, импланты и базы знаний, и через пару месяцев у нас будут диспетчеры, а пока Викен должен был справляться один. В принципе, и я собирался сдать на сертификат диспетчера, к тому же выяснилось, что и у Руссо был такой сертификат, и он мог заменить Викена, давая ему отдых. Так что смена на непредвиденные случаи была. Молодёжи, у которой срок подошёл к установкам нейросетей, было не так много, человек двадцать, но всё же скоро у меня появятся будущие медики, пилоты, диспетчеры и другие служащие. Трое шло в СБ «Шейна». Потихоньку все дыры закрывались, и станция должна была выйти на нормальный режим работы.
Три часа назад я принял клятву верности и заверенные личными виртуальными печатями договоры на службу у ещё четырёхсот шестидесяти трёх человек. Почти сразу новоявленные работники направились по своим рабочим местам, которые им были прописаны. (Банкет будет вечером.) Например, медики и два врача – в медсекцию «Шейна», у них стояла задача проверить оборудование и подготовить его к использованию. Часть оборудования будет заменена на более современное, которое находилось на складах трофеев, а это планировалось частично продать, а частично распределить по кораблям. О, кстати, остальные корабли тоже получили своих капитанов и пилотов, так что у нас уже были свои боеготовые патрульные силы, проходящие сейчас тренировки на освоение незнакомых кораблей и притирание с экипажами и командованием.
Удобно, что основные организационные обязанности взял на себя Руссо, вернее, его штаб, одному мне было бы трудно. Но как бы то ни было, медленным, но расширяющимся ручейком деньги от проданных трофеев потекли на мой счёт и на счёт «Шейна», который я открыл в банке Содружества. Это была так называемая станционная касса для бухгалтерии, для выплаты зарплат, снабжения и для непредвиденных расходов. Была у нас как бухгалтерия, так и отдел кадров. Правда, в отделе кадров пока числился один человек, её начальник, в бухгалтерии дело обстояло получше, там работало аж два человека. Ещё лучше дело обстояло у службы внутренней безопасности «Шейна» – четыре сотрудника с начальником во главе, но ожидалось пополнение из молодёжи, натаскивать их они будут сами. Хорошо, все эти сотрудники были профи, а мясо нарастёт. Шейнцы потихоньку прибывают в систему – у нас вывешены объявления в сети и был подкуплен таможенник Торена, который сообщал обо всех прибывших. Если человек имел хорошие специальности, мы отправляли ему предложение, если нет, тот сам искал себе место в жизни. Из пятидесяти семи шейнцев двадцать три перешли под мою руку, остальные отказались.
Снабженцы занимались не только продажами трофеев, но и покупками запчастей по моим спискам. Зачастую трофейное оборудование менялось на запчасти баш на баш. Например, мой хороший друг и компаньон Олиф Олла вполне неплохо нажился на подобных поставках с нашей стороны. Причём брал он по нормальной цене, продавая нам так же, почему и был уважаем моими снабженцами. Именно через него и шли все запчасти для станции. Тот мог вести свои дела как хотел, не обращая внимания на доведённые до абсурда пожелания-приказы администрации Торена на наш счёт. Плевал он на них. И он, кстати, не один такой был. Так что ещё пару дней, как только доставят проплаченные заказы, и у меня будет полный ЗИП для ремонта стации, возможно даже, что-то останется про запас на будущее.
В данный момент на моём личном счете скопилось порядка пяти миллионов кредитов после продажи части трофеев, да в станционной кассе было около двух миллионов. Это были незадействованные деньги, остальные крутились в делах по покупкам всего нам необходимого. Потом всё лишнее поступит на мой счёт или в кассу. Отчёты бухгалтеров приходили ко мне каждый вечер, так что я был в курсе их работы, как и снабженцев.
За два дня скопилось нужное количество ЗИПа, и я начал работы по ремонту модуля развлечений. Детей у шейнцев хватало, их было чуть больше сотни, а заняться на жилом модуле им было нечем, и я организовал пару обучающих заведений, вроде школ – там были помещения под школы со всем положенным оборудованием, а среди жён моих людей две учительницы начальных классов, – но этого мало. Нужен модуль развлечений, и эта проблема снимется. Так что всё под контролем. Пока, конечно, жизнь на «Шейне» ещё организовывается, но порядок наводится быстро.
После модуля развлечений я планировал развернуть средний док и малую верфь. У меня среди своих людей были профессиональные ремонтники и, что важно, корабельный инженер, который вполне потянет управление верфью. Поэтому я сразу назначил его на эту должность и купил инженерные базы знаний в корпорации «Нейросеть», которая продавала нам их по обычной цене, ему они были необходимы. Так что в данный момент этот инженер, Эрих Лугер, находясь на борту «Кашалота», занял сутки назад мою обучающую капсулу на десять дней и учил новые базы, поднимая свой профессиональный уровень. Три раза по десять дней – и он вполне справится с верфью.
Так то малая верфь, которая мало чем отличалась от того же среднего дока, и там и там ремонтировались и восстанавливались корабли. Но на верфи были промышленные синтезаторы, средний и малый, что возводило этот модуль в ранг верфи. Эти синтезаторы печатали необходимые запчасти и при необходимой сноровке и материалах там можно было собирать малые корабли и продавать их. Малые – это я имею в виду без гиперприводов, там другие технологии, на средних и больших верфях они есть, но не на малых. Они могли штамповать только челноки, боты, москитный флот да небольшие фрегаты и корветы без гиперприводов. И всё. Именно базы по использованию синтезаторов я и купил инженеру. Освоит – будет у нас дополнительный заработок. В диких мирах вон боевые корветы вполне ценятся, даже если у них нет гипердвижков. Как патрульные суда можно использовать. Хотя движки недорогие. Можно купить партию, а потом устанавливать, что резко поднимет цену, тоже идея. В принципе, так и большие фрегаты штамповать можно, хоть боевые, хоть грузовые, купить гипердвижки для них – и вперёд. Насчёт этого нужно с Лугером посоветоваться, когда он базы поднимет. Может, что дельное посоветует?
Так насчёт верфи и дока к чему я это всё. Оказалось, крейсер Руссо требовал ремонта, нужно было провести полный его осмотр и замену повреждённого оборудования. К тому же была необходима переделка малого лайнера, это тоже на доке или верфи. Ремонтники уже были подобраны, назначен старший, они лишь ждали, когда я разверну док и верфь. Те начали разворачиваться, но, так как я делал сразу три дела, особо быстро это не происходило, но и не так медленно, как если бы действовал одним комплексом.
Именно в такой момент со мной и связалась Малия. Я только что провёл инспекцию по жилому и диспетчерскому модулям, наблюдая, как ведётся служба и обустраиваются в личной жизни мои люди, всё было нормально и чётко, и вернулся на борт «Кашалота». Именно на нём я и жил, хотя мне выделили дом в районе для начальства в жилом модуле. И тут Авдей сообщил о вызове. Кто-то настойчиво пытался связаться со мной через идентификатор транспорта, ник показывал, что это была Малия.
Я находился в этот момент в кают-компании, как раз приступил к обеду, когда по моему приказу Авдей активировал связь.
– Привет, приятного аппетита, – весело поздоровавшись, пожелала девушка. – Как насчёт твоего обещания?
– Какого именно? – отложив ложку и вытирая салфеткой губы, уточнил я.
Малию я видел на экране большого проектора, куда транслировал Авдей её изображение, а она меня с помощью одной из камер службы безопасности. Она, похоже, находилась в кабине своего катера, причём разговор шёл в полёте, девушка изредка отвлекалась на управление.
– Как какое?! – возмутилась она. – Станцию показать обещал!
– Так станция состоит пока всего из трёх модулей, тем более один из них складской. Остальные висят рядом в развёрнутом состоянии и ожидают процедуры ремонта. Не готова она, да и сюда я прилетел не только чтобы с вами повидаться, но и восстановить её до нормального функционирования, что сейчас и происходит.
– Тогда то, что есть, посмотрим, я уже лечу.
– На своём катерке? – нахмурился я. – Я же тебя просил этого не делать. На нём можно подниматься на орбиту, но он не предназначен для полётов по системе. Мелкий камень – и всё, у тебя нет защиты.
– Долечу, – отмахнулась та. – Ты на «Кашалоте»?
– Да, бот у второй шлюзовой стоит. Всё, как в прошлый раз.
– Ага, – весело кивнула та, отчего волосы у неё рассыпались по плечам, и отключилась.
– Проказница, – буркнул я, но с некоторой теплотой и вздохнул: блюдо остыло.
Пока стюард его менял, я связался с дежурным «Шейна».
– Нур? – внимательно посмотрел тот на меня.
– Лейтенант, ко мне направляется гостья, пропустить её по варианту три.
– Есть, нур.
– Это не всё. У нас достаточно орбитальной каботажной техники, а мне не нравится, что гостья пользуется для полётов ко мне не предназначенной для этого техникой. Хочу подарить ей что-то вроде челнока представительского класса. У нас есть что-нибудь подобное? Помню, что-то мелькало в сводках снабженцев.
Лейтенант немного скосил глаза, видимо читая информацию на пульте перед собой, и сообщил:
– На одном из складов есть шесть катеров-яхт в заводской упаковке.
– Модель?
– «Злато», нур.
– О, так у неё ещё и слабенькие гиперприводы есть, чтобы совершать увеселительные прогулки по системам. Отлично. Приказываю расконсервировать один катер и подготовить его для подарка нашей гостье.
– Будет сделано, командир. Через тридцать минут «Злато» будет доставлен к борту «Кашалота».
– Благодарю, лейтенант.
Отключившись, я посмотрел на расставленные на столе тарелки и судки с соусами.
– Убери и приготовь всё для торжественного обеда на двоих, – велел я дроиду-стюарду и пошёл к себе. Малии до нас час лететь, потерплю с обедом.
Спокойно поработав на компе у себя в кабинете, изучив последнюю информацию по «Шейну», я мысленно проверил, как идут работы по ремонту трёх модулей – два дня ещё с ними возиться, – отдал несколько приказов для уменьшения сроков работ и направился к шлюзовой номер два, где стоял бот. Малия подлетала.
На борту я был один, кроме инженера, что учился в капсуле медбокса. Телохранители уже давно получили должности и осваивались на новых местах. Руссо считал, что на охраняемых ими территориях мне ничего не грозит, всё равно непосредственную охрану осуществляли дроны. А вот в случае, если я направлюсь на планету по своим надобностям, мне будет выделена охрана. Боевые подразделения ещё были на стадии формирования, но один полнокровный взвод десантников и отделения у СБ станции уже существовали и проходили тренировки. Вооружение и скафы они получили из трофеев. Там были вполне приличные образцы в нужных количествах, чтобы обеспечить ими две роты десанта и взвод спецназа.
Девушка прошла все процедуры и повисла у меня на шее, как и в прошлой раз, только теперь она была в подаренном мной пилотском комбезе, детально показывающем все восхитительные округлости её фигуры. К тому же с ней не было родителей, отчего ситуация выглядела слегка пикантной.
– Пойдём, обед готов. Покормлю тебя, и можно совершить прогулку, – сказал я, опуская слегка разочарованную девушку на пол.
– А сам?
– Я немного похватал до твоего прилёта, но, конечно же, присоединюсь.
Обед прошёл хорошо, мы обсуждали последние новости Торена, какие горки лучше, договорились, когда снова встретимся на одном из курортов, после чего я пригласил заинтригованную девушку пройти за мной.
Повязав на её глаза повязку, я за руку провёл Малию через шлюзовую номер один на борт катера-яхты. Это была пятидесятиметровая посудина с отличными лётными характеристиками, с двумя каютами улучшенной отделки, рубкой, санузлом и большой кают-компанией с диванчиками и с огромными обзорными окнами. Катер мог совершать посадки на планеты и комфортно себя чувствовал в космосе, имея оборудование щита. Это была люмерская постройка пятого поколения, так что стоила она прилично.
Проведя девушку в кают-компанию, я снял с её глаз повязку и громко сказал:
– Это подарок, владей!
Та шокированно огляделась и снова повисла у меня на шее, целуя, куда попало. Попала. Тут я обнаружил, что наш поцелуй длился несколько дольше, чем простая благодарность, да и Малия подозрительно быстро затихла у меня на руках, расслабившись, но я не торопился прервать его. Так что мы оторвались друг от друга только минут через десять.
– Спасибо, – поблагодарила она, когда я поставил её на покрытый коврами пол катера. Правда, не уточнив, за что поблагодарила.
Лицо у неё слегка раскраснелось, девушка тяжело дышала после поцелуя, и глаза у неё блестели, отчего она была особо хороша. Неловкости у нас не возникло, поэтому мы, весело переговариваясь, прошли в рубку, где я помог пройти девушке процедуру регистрации, пока она не стала полной владелицей катера. Потом мы его долго осматривали, обойдя все каюты и другие помещения, побывав в двигательном отсеке, туда вёл небольшой узкий коридор.
Потом мы сидели на диване в кают-компании. Ну, как сидели? Я на диване, Малия у меня на коленях, и мы жадно целовались при свете голубой планеты, видной в потолочное обзорное окно.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, я сказал Малии, продолжавшей сидеть на моих коленях с некоторым смущением:
– Знаешь, я хочу, чтобы ты всегда была со мной… Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Та сидела молча, пристально изучая свои коленки.
– Ну хорошо, я люблю тебя, – вынудила признаться меня девушка.
– Да-да-да… – зачастила она, и мне пришлось прервать её ещё одни поцелуем. Очень длинным.
Я тщательно взвесил это решение. Когда подумал, что скоро снова расстанусь с этой милой девушкой, то у меня защемило в груди, и я понял, что просто люблю её. Именно это и повлияло на моё решение. Когда-нибудь это произошло бы, почему не сейчас?
Следующий месяц прошёл в некотором угаре, напоминая мне калейдоскоп. Знал бы, что это за муторное дело, предсвадебный переполох, сто раз бы подумал делать предположение. Шучу, конечно, но действительно было сложно. Единственное, что спасало, да и то не всегда, – это «Шейн» и мои люди. Правда, те были на стороне невесты.
Когда я на следующий день после своего предложения объявил, что собираюсь жениться и отправляюсь на Торен официально просить руки своей будущей жены, то выяснилось, что все об этом уже давно знают. Они видели, как мы целовались на катере, через обзорные окна. Станция висела хоть и в стороне, но с помощью сенсоров диспетчер всё хорошо видел, по движениям губ расшифровав нашу беседу, сразу же сообщил об этом Руссо.
Я даже не знал, радоваться профессионализму своих людей или злиться. Всё-таки решил порадоваться, то, что я под тотальной охраной, даже хорошо, хоть прикрыт. У шейнцев в последнее время было мало радостей, разве что нашли себе нового хозяина, поэтому обделять их своей свадьбой я не собирался. Гулянье было всеобщим, а офицеры так ещё и официально были приглашены на празднество.
Так вот, узнав, что моим людям всё известно, я только махнул рукой, сообщив, что сегодня отправляюсь на Торен. Те обставили всё с помпой: лимузин представительского класса – оказывается, был у нас и такой, который снабженцы оставили, решив не продавать, – и почётный эскорт из шести штурмовиков.
Малия давно была дома, улетев на подаренной яхте, её катерок дистанционно следовал за ней. Она же и предупредила родителей. Именно от неё я узнал местные церемонии и, стараясь не отходить от них, провёл всё официально. Согласие я получил, хотя Олла очень огорчились, узнав, что я собираюсь в скором времени отбыть на Лемур, забрав с собой их единственную дочь.
Свадьба была назначена через тридцать три дня. И началась предсвадебная неразбериха. Хорошо, что с моей стороны всё на себя взял совет из жён офицеров, готовя официальные торжества на «Шейне». Они будут проходить на Торене, в самом дорогом ресторане, это организовывали Олла. Ожидался большой наплыв их родственников с разных планет, да и у меня людей достаточно, одних офицеров около сотни. После этого мы перемещаемся на «Шейн», где продолжаем праздновать, но уже со своими людьми. Из-за режимов безопасности, станция у нас была закрытая, планировалось разрешить доступ на неё только родителям невесты и самым близким родственникам. С её стороны, естественно.
Предсвадебную подготовку я скинул на тот самый совет жён, прикрываясь от всего работой по восстановлению станции. Из-за того, что я усилил работы по «Шейну», то как-то быстро, за семнадцать дней, полностью отремонтировал станцию и даже сумел её покрасить в стандартный серо-синий цвет, отчего она начала привлекать к себе внимание новизной.
На самой верфи велись работы. Там рейдер пиратов снова превращался в малый лайнер, а в среднем доке находился крейсер Руссо, проходя ремонт. Когда я десять дней назад обнаружил, что всё, работа закончена, станция в идеальном состоянии, полностью собрана и все модули состыкованы, то даже огорчился. Пока персонал осваивал остальные модули, я просмотрел сайт с предложениями по продажам всякой станционной техники и даже модулей. Моё внимание привлекли шесть модулей с пометкой, что они повреждены. Осмотрев техническое описание их повреждений, я задумался. Из двух медицинских модулей можно было сделать один и получить для «Шейна» госпитальную лицензию. Благо врачей и медиков у нас хватало, шестнадцать человек. Причём профи, с огромным опытом работы в госпиталях. Врачей было двое, обоих переведу в госпиталь, а с медсекцией и старший медик справится.
Остальные четыре модуля были: охранный, практически полностью уничтоженный, два малоповреждённых с лабораториями по выращиванию биокультур и промышленный с фабрикой на нём. Я сперва не понял, что за обозначения фабрики были по её данными, но оказалось, эта фабрика была унифицирована под любые работы. То есть можно, например, из двух модулей создать один по выращиванию биокультур, предположим мясистых водорослей, и производственная фабрика будет в состоянии из них производить картриджи для промышленных синтезаторов. То есть «Шейн» в этом случае полностью перейдёт на внутреннее производство и самообеспечение. Мне эта мысль понравилась, тем более модули вполне подходили для «Трена». Да здравствует унификация!
Я известил об этом своём решении Руссо, и его штаб отдал приказ достать мне эти модули. Снабженцы купили модули через Олла, со значительной скидкой. Они в последнее время часто проводили такие сделки, так что всё было отработано. Все три дня до прибытия модулей я наблюдал, как работает инженер верфей, который поднял нужные базы до того уровня, когда можно уже работать. Я ему дал задание построить большой грузовой фрегат самой широкораспространённой модели «Чесмес» и наблюдал, как он справляется. Что было хорошо, не нужно было покупать лицензию на производство этих грузовиков, так как у него не было автора, поэтому их клепали все кому не лень. Правда, проект был довольно удачный. Хорошая автономность и трюм. Жилой модуль состоял из рубки, двух кают и кают-компании. Эти корабли ценились. Причина такой долгой постройки была в огромном количестве запчастей и оборудования, не считая остова будущего фрегата. Сперва нужно создать их, а грузовик и за день собрать можно.
Снабженцы купили десяток гипердвижков для этих судов, так что, если получится, у нас будет прибыльное производство, так как вся работа стоила не так дорого, как сам грузовик. Но вот материалы… Такие малые грузовые корабли делали всего несколько верфей, и они очень ценились. Их использовали для каботажных рейсов по соседним системам. Так что, если всё получится, это хорошо. На содержание моих людей уходило просто огромное количество средств. Они хотели есть, пить, веселиться и совершать экскурсии на Торен. Многие полюбили горнолыжные курорты. Конечно, на катания они тратили заработные деньги, но остальным обеспечивал их я. Бесплатное жильё, бесплатная еда, но зато абсолютная преданность и нет мыслей, чем прокормить свои семьи. Так вот, если инженер справится, а всё к тому идёт, то средства по продажам грузовиков пойдут в кассу «Шейна», и эта проблема снимется. Мои люди будут сами обеспечивать себя средствами. Именно для того и существовала бухгалтерия, по их подсчётам, денег должно хватить на содержание «Шейна» и на выплату зарплат. Инженер, прикинув, сообщил, что как только он набьёт руку и поднимет базы, то с постройкой трёх фрегатов в неделю вполне справится, тем более скоро будет практикант. Тут дело было не в этом, а в материале для синтезаторов. Готовые слитки концентратов металла стоили приличные деньги. Конечно, одной партии, что мы взяли, хватало на постройку десяти фрегатов, но сам концентрат стоил, как пять таких фрегатов. Это я не о наценке для шейнцев, мы её уже давно обошли благодаря Олла, нет, здесь дело в самих шахтёрах и перекупщиках, что занимаются металлами. На мой взгляд, цена за них была излишне завышена. Именно это и было камнем преткновения, который висел тяжким грузом на производстве фрегатов.
У Олла тоже были шахтёрские фирмы, но он не поставлял металл на Торен, его добывающие базы и станции, к которым были приписаны шахтёры, работали в Диком космосе и оттуда шли по своим каналам поставок. Так что нам пришлось работать с местными шахтёрами.
Завтра ожидается прибытие транспорта, который доставит повреждённые станционные модули, выкупленные мной. На нём же должны быть два комплекта запчастей для них. Я станционщик, для меня не проблема восстановить их и использовать.
В данный момент я нахожусь у себя в кабинете на «Шейне» и размышляю о своих дальнейших шагах. Через пять дней свадьба, потом, надеюсь, станет легче, до свадьбы можно позаниматься повреждёнными модулями, а закончить – после медового месяца.
Но об этом я подумал так, мельком. У меня появилась мысль, как решить основные проблемы – транспортный напряг и цены на металлы. Вот это я всё и переваривал, сидя у себя в кабинете и разглядывая схемы-голограммы трёх кораблей, которые висели над столом, когда ко мне привычным вихрем оптимизма ворвалась Малия.
– Привет, любимый, – прыгнула она мне на колени и подставила губы для поцелуя.
– Здравствуй, любимая, – улыбнулся я и чмокнул её в губы. Потом ещё и ещё.
Невеста готовилась к свадьбе и вчера была основная примерка свадебного платья, поэтому ночевала у родителей.
– На сегодня ничего не планируй, мы всем семейством едем на «Крик-Оут» на весь день. Отдохнём, а то ты у меня постоянно работаешь и работаешь, – погладила она меня по щеке.
О том, что и вчера с утра до обеда мы катались на лыжах, я ей не напоминал. В принципе время есть, почему не отдохнуть и не развлечься? Я и сам любил покататься с горок.
– Когда вылетаем? – поинтересовался я.
– Через час, – ответила девушка и шлёпнула меня по наглой руке. – А это что?
Посмотрев на продолжавшие светиться голограммы кораблей, я неопределённо хмыкнул.
– Это схемы-макеты трёх тяжёлых шахтёрских кораблей модели «Морис», «Геон» и «Флекс». Мне нужен такой корабль, вот я и смотрю их характеристики.
– Зачем он нам? – задумалась девушка и тут же сама догадалась: – На каждом таком корабле жилой модуль рассчитан на тысячу человек, и ещё ты покупаешь металлы у перекупщиков и считаешь, что это слишком дорого и проще добывать всё самому. А такие шахтёры имеют на борту перерабатывающие комбинаты, умеющие делать любые металлы, была бы руда. Так?
– Ты умница, – чмокнул я её в щёчку.
– У меня просто очень хороший слух. Я слышала, что ты говорил об этом с папой. Почему ты отказался, ведь это был подарок?
– Твой папа очень щедрый человек, но тяжёлый шахтёр я добуду сам. Ведь мне помимо него нужно много чего, прежде чем мы отправимся в Лемур.
– Я никогда не была дальше Торена, только когда была маленькой, летала с родителями на столичную планету, где проводилась церемония вступления в правители нового императора. Вот и всё. Мне охота побывать в другой стране и посмотреть, как живут другие люди.
– У тебя ещё не раз будет такая возможность, – пообещал я. – Как твои уроки?
– Нормально. Представляешь, Олекс отключил два маневровых, будто они повреждены, и я должна была… – защебетала Малия, рассказывая о своём прошлом уроке, а я, с улыбкой слушая её, продолжал размышлять.
Малия недавно закончила учить базы пилота среднего корабля и, сдав на сертификат, уже неделю проходила практику на носителе в качестве второго пилота под присмотром одного из лучших моих пилотов, служившего на носителе, Жессо, нарабатывая опыт в тяжёлых условиях, что он ей генерировал. Ей нравилось.
К этой информации можно добавить ещё ту, что одна Малия теперь не ходила. Как приближённый ко мне человек, она получила двух женщин-телохранителей из группы силовой поддержки станции. Обе дамы – профессиональные десантницы, правда, одна погонщик, а другая оператор меха, но нужные базы у них были, как и боевой опыт, и они вполне справлялись с ролью телохранителей. В данный момент они дожидались свою неуёмную подопечную у меня в прихожей кабинета.
О шахтёре я девушке сообщил правду, я отказался от подарка, который делал её отец. Мне не понравились те условия, что сообщил он: шахтёр в обмен на обещание никуда не улетать. Лучше сам добуду. Такие шахтёры стоили от тридцати миллионов и выше, обычно до пятидесяти. Смысл покупать, тем более таких денег у меня просто не было, если его можно добыть бесплатно в Люмере? Тем более раз я собирался повеселиться на территориях империи Люмер, беря трофеи, так почему не сделать это основательно? Например, на компе у меня была информация по одной перспективной системе, что разрабатывала шахтёрская группа, принадлежавшая «Гикону». Так вот, там была пара тяжёлых шахтёров и станция с мощным комбинатом. Что меня больше всего заинтересовало, так это малая верфь, однотипная той, что у меня уже была. Почему с шахтёром не взять и её? Верфь и два дока гиконцы использовали для ремонта и восстановления малых шахтёров. Система была хоть и перспективная, я бы сказал, богатая на руду, но очень агрессивная, малые шахтёры буквально сгорали за несколько месяцев использования, так что на верфи или ремонтировали их, или клепали новые. Вот такие дела.
А со второй верфью Эрих Лугер справится, он сможет управлять сразу двумя без особых для себя проблем. Даже если будет трудно, то один парень из шейнцев, которому исполнилось восемнадцать лет, имел интеллект в двести семь единиц, что предрешило его судьбу. Он мечтал стать инженером, и станет им. Четыре дня назад ему установили инженерную нейросеть и два усиливающих импланта. В данный момент он лежал в капсуле отдельного медбокса, где находилось двадцать пять капсул для обучения, поднимая базы.
Этот бокс – моя идея, восемнадцать капсул были найдены среди трофеев, остальные пришлось докупать, но как бы то ни было, кроме двух операционных блоков, двух лечебных и реанимационного, появился и обучающий бокс, где бесплатно проходили обучение все желающие сотрудники «Шейна» и их семьи. Так что скоро у нас появятся дополнительные специалисты. Вот шесть пилотов и три медика из молодёжи уже, сдав на сертификаты, приступили к своей работе. Я тоже не отставал от молодёжи, сдал на сертификат диспетчера и практиковался на «Шейне», закрепляя знания и набирая опыт. По шесть часов в день – немного, но всё-таки.
– Так что? – вырвала меня из размышления Малия, повозившись на коленях. – Собираемся?
– Конечно, – улыбнулся я. – Сейчас заскочу в штаб, отдам пару приказов – и на «Кашалот» переодеваться. Охране я отправил сообщение о нашей поездке на Торен, дежурная группа уже готова. Будут нас сопровождать.
– Ага.
– Меня не жди, лети сразу на «Кашалот», я буду чуть позже.
– Хорошо, я тебя жду у нас дома.
Домом она называла наши апартаменты на транспорте, хотя у нас был отличный трёхэтажный особняк в жилом модуле, в районе, где была застройка для главного начальства. Там нашими соседями были Руссо, Жессо, Лугер и другие старшие офицеры. Особняк ей тоже нравился, но апартаменты на «Кашалоте» больше. Там был настоящий домашний уют.
Девушка, чмокнув меня, выпорхнула из кабинета, а я задумчиво потер щёку, обнаружив, что утром снова забыл побриться, и, сбросив на кристалл все свои наработки, направился в штаб.
Пройти в него было не так просто, даже мне приходилось предварительно пройти все процедуры осмотров и сканирований, пока я не оказывался в святая святых. Такая демонстративная работа службы безопасности была по причине того, что неделю назад я полностью захватил станцию с помощью диверсионных дроидов. Руссо только разъярился, и противодиверсионные учения с тех пор проводились каждый день. Три дня, когда я отдыхал и наблюдал за работой верфи, также проводил атаки на мощности «Шейна», а служба безопасности противодействовала мне. По мере набирания опыта их сопротивление становилось всё ожесточённее. Появились дополнительные системы проверки и сканирования, технические шахты и колодцы были перекрыты стальными решётками и дополнительными датчиками, а раз в несколько часов их обходили охранные дроиды. Мои люди учились защищать свой дом от таких же диверсий, с помощью которых я захватил станцию. Опыт действительно уникальный, а то они только и занимались тем, что досматривали все возвращающиеся корабли да проверяли людей. Сейчас же всё на полном серьёзе.
Ещё я полностью отремонтировал и довёл до идеала все четыре жилых модуля «Шейна». Два были задействованы, там жили персонал и их семьи, а два были нам пока ни к чему. Вот полковник и предложил один модуль законсервировать, я его сложил и убрал в трюм «Кашалота», а второй использовать как гостиничный, благо восемь гостиниц там действительно было. Их запустили, набрали персонал, в основном из молодёжи, только управляющие были с нейросетями, и начали принимать клиентов. Клиентами у нас были шейнцы, продолжавшие прибывать в систему Торена. Плата за жильё и кормёжку у нас была минимальная, это привлекало многих, потратившихся в пути. К тому же, хоть станция и находилась в часе лёта от Торена, но зато три раза в день на планету у нас были рейсы пассажирских челноков. Бесплатные. Молодёжь и отдыхающие охотно бывали на планете, особенно на её курортах. Пустыми челноки не летали.
В данный момент во всех восьми гостиницах проживало больше ста шейнцев, многие из них искали попутные борта, чтобы убраться из империи. Некоторые приняли предложения вербовщика и перешли под мою руку, пополнив ряды спецов.
Взяв из держателя кристалл с информацией, я вышел из кабинета, пройдя через пустую приёмную. В кабинете я бывал не так часто, чтобы секретарей заводить, а на все вызовы, которые отправляют мне, отвечал пресс-центр «Шейна», выполняя также роль моего секретаря.
Руссо на станции не было, он ещё утром вместе с семьёй улетел на Торен, у него был выходной. Но в принципе он мне и не нужен был. Меня интересовал начальник штаба станции флаг-майор Мир Еве. Мой кабинет находился на территории штаба, поэтому, пройдя буквально сто метров, я прошёл в кабинет майора. Тот находился на месте и что-то обсуждал со снабженцами.
– Господа офицеры, – кивнул я.
Снабженцы, видимо, поняли, что я по важному делу, и, быстро закруглив разговор, покинули кабинет, оставив нас с майором вдвоём.
– Командир?
– Есть работа для вашего отдела планирования, майор, – сказал я, подходя к столу и присаживаясь на нагретый одним из снабженцев стул.
– Степень задачи?
– Наивысшая секретность. Суть операции – глубинный рейд на территорию империи Люмер с последующей задачей захвата кораблей и объектов, принадлежавших «Гикону». Тут на кристалле мои размышления и координаты системы, где находится шахтёрская станция. Задача состоит в захвате двух тяжёлых шахтёров, что приписаны к этой станции, и части её модулей. В операции участвуют: я, как её командир, и восемнадцать человек, одиннадцать из них пилоты. В рейд идём на крейсере Руссо, он для этого самый предпочтительный. Все списки бойцов для рейда, а также общий план операции – на кристалле. Ваша задача: провести профессиональное планирование рейда.
– Сколько у нас времени, командир? – нахмурившись, спросил начштаба.
– Десять суток, не больше. Повторяю: операция имеет степень наивысшей секретности. Кроме меня, вас и офицеров отдела, только Руссо к ней имеет доступ. Всё, работайте.
– Хорошо, командир, – кивнул майор.
Когда я выходил из кабинета, он уже вызывал начальника отдела планирования. Ничего, офицеры тут профи, не один десяток удачных операций спланировали, они мне такой маршрут нарисуют, что, надеюсь, приду в империю и уйду из неё, так никого и не встретив. А вот захват станции и кораблей уже на мне. Пройти это должно было незаметно и быстро, а в этом я единственный спец на «Шейне», имеющий достаточный опыт захвата чужой собственности.
Всю информацию по «Гикону» я взял из архивов двух капитанов-работорговцев, которую они, перед тем как передать мне во владение свои корабли, скинули так же, как и информацию с нейросетей. Они в те системы доставляли рабов-пилотов, так что последней информации не было и пяти месяцев. В открытом доступе такого не было. На кристалле, кстати, была информация с нейросетей капитанов с поясняющими приписками, думаю, она поможет офицерам из отдела планирования.
Выходя из административного корпуса, я с улыбкой поздоровался с мэром «Шейна», которая попалась мне на пути в сопровождении своих сотрудников, и направился дальше. Было приятно смотреть на свежие коридоры, обшитые новыми панелями тёплых тонов. Как и другие модули, этот диспетчерский также прошёл полный ремонт и модернизацию.
О мэре я не шутил, более того, у нас и полицейский был. Один. Тут такая получилась история. Да, весь персонал – бывшие военные, но станция-то числилась гражданской, на которой действовали законы Содружества. То есть мне был нужен гражданский административный начальник, который должен заботиться о местных жителях и о жилых модулях. Это его сфера деятельности. Кроме этого у него должны быть помощники, включая полицию. Руссо быстро нашёл человека на должность начальника местной полиции, это был бывший полковник криминальной полиции, работающий у нас на «Шейне» в СБ. Он дал согласие, всё-таки для него это более привычная работа, и он стал единственным полицейским на станции, так сказать участковым уполномоченным. Ему выдали три помещения с камерой, сделав их полицейским отделом, грузопассажирскую платформу со стандартной полицейской раскраской и маячками и пять дроидов, тоже полицейских. Вот тот теперь и контролировал криминогенную ситуацию на станции. Пока кроме шести драк в барах и кафе, да и то в гостевом модуле, ничего серьёзного не было.
Кандидатуры на должность мэра и её помощников искали дольше. Помог в этом начальник снабжения Арт Хим, который сообщил, что среди шейнских беженцев был и представитель администрации одной из планет республики. Но тогда Леа Куи работала официанткой, чтобы как-то прокормить семью. До этого её должность значилась как региональный инспектор муниципальных служб. То есть тему знала. Дама думала недолго и дала согласие, тем более никакими контрактами она связана не была. Правда, ей пришлось выделить некую сумму из кассы «Шейна» на покупку определённых баз знаний, чтобы закрыть пробелы. Её муж ранее был шеф-поваром одного из элитных ресторанов, здесь он принял ту же должность, с радостью включившись в любимое дело. Готовил он действительно бесподобно. Они в кредит выкупили у меня ресторан в жилом модуле в районе для начальства, организовали поставки свежих продуктов, и теперь там вечерами столпотворение. Да и я там с Малией стал завсегдатаем. Для нас там всегда был свободный столик или в одном из кабинетов, или в общем зале, по желанию. Большой танцпол позволял кружиться в медленном танце или отплясывать под ритмичную зажигательную музыку. Было три свадьбы, которые оформила мэр, их провели в ресторане её мужа. Это уже стало традицией. Моя свадьба должна была стать четвёртой. Вот так опередила меня молодёжь станции.
Кстати, семья Куи была первой, кто выкупил ресторан, другие, видимо, не решались подходить ко мне с подобными предложениями, ведь они были на моём полном обеспечении. А после них как прорвало. В результате у меня были выкуплены или арендованы шесть кафе, семь баров и одна гостиница. Большей частью это сделали не нашедшие себя на «Шейне» и решившие здесь открыть своё дело. Среди жён и мужей моих сотрудников были те, кто раньше имел свои заведения, так что они возобновили свою деятельность.
Покинув территорию серьёзно охраняемой администрации станции, я направился на лётную палубу, где стоял мой челнок. Оба инженерных бота, которые ранее были на «Кашалоте», я был вынужден передать на станцию. Один теперь числился за верфью, другой – за средним доком. Там они действительно были нужны и эксплуатировались постоянно.
К этому ещё хотелось бы добавить, что, так как моя станция считалась частной, то есть гражданской, я по протоколу Содружества должен был иметь на ней действующую медсекцию, она была, и специально оборудованное судно спасателей, которое отсутствовало. Единственный корабль, подходящий под переделку, – это малый лайнер, который уже заканчивали переводить в прежний вид, устанавливая внутри пассажирские каюты и другие коммуникации. Пока судна спасателей у нас не было, и нужно что-то с этим было решать. Не хотелось бы попадать под штрафные санкции, желательно иметь полностью оборудованную и обеспеченную станцию. Даже люди для спасательного корабля выделены: пилот, техник, медик и капитан, имеющий сертификат спасателя, а самого судна нет.
Пройдя по лётной палубе до своего челнока, открыл его и вошёл внутрь. Вылетая с лётной палубы наружу – диспетчер сразу же выдал мне оптимальный маршрут до «Кашалота», который с частью патрульных сил находился на парковочной стоянке «Шейна», – я отправил вызов пока своему единственному инженеру. Тот ответил сразу. Судя по обстановке вокруг него, он находился у себя в кабинете, а не в диспетчерской верфи.
Кстати, у Лугера было всего двое подчинённых, диспетчеры-техники, которые находились в выносной рубке и с помощью камер и других датчиков наблюдали за работой всего оборудования верфи. Их задача – отслеживать все показатели и, если что, вызывать начальство. Техники работали сутки через сутки. Согласно поданному рапорту, это было тяжело, требовался ещё один техник. Руссо пообещал найти такого или вырастить, то есть обучить. Обещание он сдержал, две девушки из молодёжи после установки нейросетей учили необходимые специализированные базы.
– Привет, командир, – махнул инженер рукой.
В последнее время мы с ним плотно работали и вполне скорешились на общей теме постройки первого корабля. Нам она была обоим интересна, вот и перешли на ты за это время.
– Эрих, я вот о чём подумал. А что, если нам сделать спасательное судно на нашей верфи? Самим его построить?
Тот покивал с улыбкой:
– Я уже думал об этом, в минимальный тоннаж не укладываемся.
– Так это не важно, тут нужен общий тоннаж. А то, что у нас будет не одно среднее судно с необходимым тоннажем, а три или четыре, не суть, главное-то – они есть и могут выполнять все необходимые спасательные работы.
По мере моих пояснений инженер немного подался вперёд, сложив локти на столешнице, и указательным пальцем стал поглаживать губы посередине вверх-вниз, верх-вниз. Я уже знал, что это у него неосознанная привычка в момент сильной задумчивости.
– То есть, командир, сделать три судна на основе схемы нашего большого грузового фрегата? Хорошая идея, компоновка позволяет. Два сделаем чисто техническими, а один исключительно госпитальным. Так мы и свои потребности перекроем, и будем иметь по штату спасательные силы. Умно-о-о.
– Вот именно, – кивнул я, подлетая к «Кашалоту», и, маневрируя, начал подходить к шлюзу номер два, чтобы состыковаться. Первый шлюз был занят яхтой Малии. У нас уже традиция сложилась: первый шлюз – её, второй – мой.
– Да, задал ты мне задачку, командир, пару дней на расчёты уйдёт. Там самое сложное – установить манипуляторы на носу.
– Транспортный луч? – подсказал я.
Стыковка уже прошла, но челнок я не спешил покидать, разговор ещё не был закончен.
– Тоже хорошая идея, к тому же я оборудование для транспортного луча на синтезаторах пятьдесят единиц наклепал. Снабженцы уже продавать пробовали, узнавая спрос. Хорошо берут.
– Ты от темы не уходи. Вижу, время тянешь, обдумывая постройку.
– Да, – усмехнулся Эрих. – Грузовик я почти закончил, вечером буду выгонять его со стапелей и опробовать на ходу.
– О, без меня не выгоняйте. Всё-таки первый корабль. Проведём это торжественно, я извещу администрацию станции.
– Хорошо, командир, – кивнул инженер и добавил: – Тут ещё одно предложение есть. Нужно купить два-три синтезатора, это позволит мне клепать электронные блоки четвёртого и пятого поколений. Их хорошо берут, как показала продажа оборудования транспортного луча.
– Я подумаю над этим, – ответил я. Идея Эриха мне понравилась, действительно нужно это прикинуть. – Возможно, что-нибудь придумаю. Ну всё, работай. Пока.
Мы разъединились.
Покинув челнок, я прошёл в свои апартаменты, обнаружив в кают-компании обеих телохранителей моей невесты. Она на Торене бывала часто, так что охрана ей требовалась постоянная. У меня же были дроны и дежурные бойцы спецназа СБ. Пока хватало.
В спальне меня заставили надеть и снять шесть лыжных костюмов, пока невесту не удовлетворил мой внешний вид. Она уже была одета, поэтому мы сразу прошли на её яхту и вылетели на Торен. Телохранительницы устроились на диване в кают-компании, а я прошёл в одну из кают, где побрился прибором для гостей, а то постоянно забываю из-за занятости.
Летели мы к планете на четырёх машинах. Наша яхта, два штурмовика сопровождения и штурмовой люмерский бот со спецназовцами. У СБ было всего пятнадцать бойцов спецподразделения, разделённых на дежурные группы быстрого реагирования. Бойцы были разбиты на пять групп, так что я был уверен, что кроме пилота на борту находилось трое бойцов в полной выкладке и бронированный тяжеловооружённый люмерский военный флаер пятого поколения. Мало ли.
– Ворт, зайди ко мне, – услышал я просьбу Малии по внутренней системе оповещения яхты.
Я вытер полотенцем лицо, – аппарат для бритья был устаревший, нанося крем, он одновременно брил. Сам я привык к другому: наносишь крем, потом стираешь, оставляя свежее лицо без единого волоска. Давно хотел пройти процедуру удаления волос на подбородке, но всё времени не было. Да и желания, честно говоря.
– Что случилось? – спросил я, пройдя в рубку и вставая за спинкой кресла пилота.
– Смотри, кто только что прибыл в систему. Вон диспетчеры обсуждали на открытой волне, пока их начальство не приказало прекратить балаган. Он вышел на краю системы, никто его не увидел, даже последствий гиперпрыжка не было, а потом под прикрытием оборудования невидимости шёл до самой орбиты и только здесь отключил её. Все сперва испугались, а потом сделали запрос и начали обсуждать корабль. Кто это?
Склонившись над креслом, я всмотрелся в экран. Кивнув своим мыслям, я уверенно ответил:
– Лемурцы. Это тяжёлый крейсер прорыва, модель не знаю, что-то новое.
– Точно тяжёлый крейсер? Какой-то он… маленький.
– Точно. Лемурцы далеко шагнули в создании боевых кораблей. Там оборудование стоит десятого поколения, оружие, броня. Точно, десятого. Интересно, что им здесь надо? У них же посольство на столичной планете империи.
– Десятое?!
Оказывается, пока я говорил Малии о корабле, она ошарашенно обдумывала высокие цифры поколения корабля.
– Ну да. Я, когда практиковался на Варре, интересовался новинками из Лемура, там для служебного пользования была самая свежая информация. Вон видишь, как будто отсветы пробегают по броне, отчего кажется, что она зеркальная. Это «мягкая броня». Из жидкого металла. Такая броня без особых проблем выдержит бортовой залп линкора… Вон вроде того, что встал рядом с лемурцами, если, конечно, щит продавит, а это не так просто. Щиту и дредноут позавидует. Пушки там кинетические, новинка, такие только у лемурцев есть. Они легко продавливают щиты и пробивают броню. Совершенное оборудование, реакторы, двигатели, отлично подготовленные экипажи. Это очень опасный противник. Тем более корабль флотский, без сомнения, военный. У лемурцев в свободный доступ гражданским продают только восьмого поколения, да и то прошедших полную конверсию. Даже их дворяне довольствуются только восьмым поколением. Десятое есть у флота, армии и императора Лемур, Пала Эго Четвёртого. Всё, больше ни у кого. Между прочим, нам лететь в империю не один месяц, точнее, около шести, а этому крейсеру на полёт понадобился бы всего месяц, возможно, и меньше. У них скорость в гипере в три раза больше, чем у наших кораблей шестого-седьмого поколений.
– Теперь понятно, куда мы летим, и я очень хочу там побывать.
– Точную дату не назову, но через несколько месяцев отправимся в путь. Как ты знаешь, я ещё не готов. Меня больше интересует причина их тут столь эффектного появления. Особо они не любят демонстрировать свои возможности, а тут пилотам явно приказали показать себя во всей красе.
– В новостях узнаем, – беспечно пожала плечами Малия.
– Да, – согласился я, – торенские представители прессы – самые настоящие акулы пера… Кстати, не отвлекайся, мы входим в атмосферу планеты, к тому же ты немного отклонилась от курса, вот уже диспетчерский искин намекает тебе вернуться на старый маршрут.
– Ой! – воскликнула Малия и быстро вернула яхту на прежний маршрут.
Специальной площадки для яхт на территории особняка у Олла не было, поэтому мы сели на одной из частных площадок, где находился катерок Малии. Потом переместились в катер, обе телохранительницы были с нами, втиснулись. Дронов я не стал брать в этот раз, а охрана, выгрузив флаер, двинулась за нами следом на нём. Разрешение пользоваться тяжёлой военной техникой на столичной планете у нас было, Олиф выбил.
Я планировал просто заскочить за Олла, и мы бы вылетели на курорт, но оказывается, у них гости. Несколько дней назад прилетели родители нурессы Олла, её брат с семьёй и бабушка. Со стороны нура Олла – двоюродная сестра с третьим мужем и пятью детьми, а также престарелая бабушка, которой было за двести, но выглядела она на все сто. А сегодня ещё брат Олифа, Гери Олла, с женой и двумя дочерьми, одна ещё мелкая, но вторая такая же ослепительная красавица, как Малия, причём тех же лет. Так что после того, как катер и флаер сели на площадке поместья Олла, меня пригласили в дом, нужно было представить меня родственникам, а их мне.
Чуть позже выяснилось, что на это понадобилось два часа с праздничным обедом. Последнее мне не понравилось, не люблю кататься на полный желудок, поэтому старался есть мало, но куда там, когда на столе столько еды, да ещё настоящей, к которой я начал постепенно привыкать!
Малия с двоюродной сестрой Инной расцеловались и, хихикая, до самого обеда сидели у неё в комнате, а я в лыжном костюме общался с прибывшими родственниками. Ладно, нуресса Олла спасла и, вырвав меня из рук любопытных родственников, отправила в мою комнату переодеваться, у меня там был целый гардероб. Во время обеда Малия ухаживала за мной, по протоколу сидя по правую руку от меня, так что, волей-неволей поддерживая разговор, приходилось уничтожать разные вкусняшки. Вот и получилось, как это ни печально, пообедал я плотно, поэтому обрадовался, когда узнал, что побывать в горах изъявили все родственники. Меня это действительно обрадовало, зная, сколько собираются женщины, у меня было часа полтора-два. Успеет часть обеда перевариться, и будет легче.
Мы с Олифом и его братом вышли на террасу, где братья уселись на садовую скамейку, а я на плетённый вручную стул, и потягивали лёгкие напитки. Обсуждали мы, естественно, лемурцев на орбите. Об этом уже трубили все новостные каналы, и даже эта информация промелькнула на столичных каналах империи. Интерес прессы к лемурцам был с нотками озадаченности и удивления, где проскальзывало жгучее любопытство. Было только известно, что корабль прибыл сюда частным порядком. Лемурцы запросили диспетчера дать им парковочную площадку на дальней орбите и дважды спускали челнок на Торен. Но для чего, было неизвестно.
Меня, честно говоря, это всё не очень интересовало, прибуду к ним в империю, там сам всё посмотрю, а так они тут были как дорогая борзая среди дворовых шавок и, естественно, этим вызвали любопытство у местных, а я слушал скорее от скуки, ожидая, когда мы наконец отправимся в горы. Хочу дышать чистым воздухом и ощущать бьющий в лицо ветер на спуске.
Некоторые каналы уже порылись в архивах и нашли информацию, что последнее прибытие лемурцев в систему Торен было зафиксировано ровно двенадцать лет назад группой из трёх кораблей, которые недолго пробыли в системе и ушли в неизвестном направлении.
Я недооценил Олла, собирались они всего час, и мы отправились на известный мне горнолыжный курорт «Кар-Энжи». Я бы предпочёл более крутые горки, но с нами были дети, а этот курорт считался у детишек самым лучшим. Там действительно отличные детские горки. Помню, именно на одной такой я впервые скатился и врезался в щит. В принципе, и взрослые тут были ничего, прямые только, я-то уже привык к другим, чтобы с заносами повороты на скорости проходить. Но и так нормально.
По прибытии мы почти сразу разбежались по интересам, молодёжь, то есть пять человек, включая нас с Малией, отправились на молодёжные горки, дети с бабушками на горки для малышей, а взрослые – к спокойным, где можно пообщаться, неторопливо скатываясь. Охрана наша осталась внизу на парковке, парни и девушки ожидали нас в кафе, где можно было встретить таких же телохранителей, правда, редко, курорт не считался крутым.
Следующие три часа прошли у нас в весёлом угаре, мы дурачились, сталкивали другу друга и гоняли наперегонки. Взрослые, степенные дяди и тёти, уже давно сидели в кафе, ожидая, когда мы устанем, а мы уставать не хотели. Дети были с нами солидарны, мокрые, все в снегу, они скатывались и на подъёмнике поднимались обратно, и всё это под смех и жизнерадостные крики. Мы с ними иногда пересекались на разных подъёмниках, обмениваясь впечатлениями. Я так понимаю, что устанут они не скоро и забрать их отсюда будет не так уж и легко.
Когда мы группой в пять человек (со свистом – это я, визгом – это девушки и воплем – это старший сын брата нурессы Олла) скатывались по горке, а она была довольно крутой, поэтому скорость мы набрали приличную, вдруг мне пришло письмо на почту. Докатившись до конца спуска и эффектно затормозив, отчего в разные стороны полетел веером снег из-под лыж, я помог подняться смеющейся Малии. Она с Инной вырвалась вперёд и не удержалась на ногах, утащив за собой двоюродную сестру. Так что пришлось поднимать обеих.
Пока они отряхивались от снега, я развернул письмо. Оно было от сыщика нура Билона, о котором я совершенно забыл. Там было официальное извещение об окончании поисков и просьба прибыть в его офис.
– Ага, думаете, я попадусь на такой дешёвый фокус? – пробормотал я себе под нос.
Сумма в семнадцать миллионов кредитов за мою живую голову для многих охотников была недоступной мечтой, естественно, на меня велась самая настоящая охота. Мои люди зафиксировали уже шесть попыток добраться до меня, все они были достаточно жёстко пресечены. Охотники, а тут было ориентировочно девять групп, получив по рукам, затаились, судорожно пытаясь найти выход, как меня выдернуть из-под опеки моих людей. Не знаю, что с Билоном, но вполне возможно, кто-то узнал о моём посещении его офиса и пытался так выманить меня. Сделав копию письма, я отправил его капитану Милошу Диасу, начальнику СБ «Шейна», который также отвечал за мою безопасность. Пусть проверят его.
О том, что веду себя беспечно, отдыхая на Торене, я не думал. Это было не совсем так. Да, охрана была на флаере из трёх бойцов, не считая двух женщин-телохранительниц Малии, но это была видимость. Со стороны меня также сопровождали оперативники СБ и парни из десанта в минуте лёта.
На письмо я не ответил, мне нужно было узнать, есть у Билона засада или нет. Когда мы скатились ещё раз – снова пришлось поднимать девушек, мне кажется, они нарочно падают, пытаясь утянуть меня с собой, – на меня вышел Диас с просьбой отправить Билону письмо, что я занят и прибыть сегодня не смогу. Что за игру ведут парни, я не знал, но письмо отправил.
Когда мы поднимались на подъёмнике, Малия и сидевшая между нами Инна решали, скатиться ещё раз или посидеть, отдохнуть в кафе. Предки уже отдохнули и снова катаются. Было решено идти в кафе. Пока девушки спорили, мне пришло новое письмо от Билона. Тот извещал, что ничего страшного, мол, он сам прибудет ко мне, и делал запрос о моём местонахождении. Это заставило задуматься, но копию Диасу я отправил. Тот сразу ответил, что можно сообщить название курорта, а не своё полное местоположение.
Покинув подъёмник, мы откатились чуть в сторону, сняли лыжи и, дождавшись двух других лыжников со следующего подъемника с сыном брата нурессы Олла, его звали Лойи, и его сестрой Мини пятнадцати лет, направились в кафе.
Пока молодёжь делала заказы, я ещё раз прочитал письмо нура Билона и, по совету капитана Диаса, отправил ему ответ с названием курорта и примерным временем своего нахождения здесь. До темноты было ещё три часа, так что я был уверен, мы здесь задержимся, ночью, освещённые прожекторами горки приобретали совершенно другой вид, и кататься становилось ещё интереснее. Все об этом знали, особенно дети, так что мы дожидались темноты. А что, кафе есть, даже небольшая гостиница присутствовала, где можно было отдохнуть в построенных комплексах на вершине горы. Как говорится, всё для клиентов. А уж вид отсюда какой, ум-м-м…
В кафе мы просидели около получаса, когда в него гурьбой ввалились детишки наших родственников. Только их почему-то было больше, чем прилетело с нами. Оказалось, они, пока катались, успели завести друзей и, направляясь в детское кафе, в огромных обзорных окнах соседнего увидели нас, вот и зашли поздороваться, а также узнать, что вкусненького мы едим. Естественно, зашли шумной гурьбой, их сопровождали заметно уставшие бабушки. Кстати, совсем заморили старушек, похоже, о смене никто и не подумал, о чём я шепнул Малии, та обещала исправить это.
Действительно, через десять минут в кафе вошли и взрослые родственники. Шум от детей и так стоял неимоверный, так ещё и взрослые вносили свою лепту. Даже было забавно: степенные, обеспеченные семьи в обычной жизни оказались вполне живыми людьми со своими привычками и слабостями, а не чопорными и холодными скрягами, трясущимися над своим богатством. Я думал, Олла один такой. Нет, родственники у него оказались тоже нормальными и умеющими красиво и по-простому отдохнуть в хорошей компании.
Я чуть не пропустил приход нура Билона, хорошо, меня об этом известил Диас, также сообщив, что тот не один. С ним были лемурцы. Эта информация меня изрядно озадачила.
У меня на коленях сидела шестилетняя девочка, наворачивая десерт, родственница, но кого, я забыл. Осторожно сняв её с коленей, я встал и усадил на своё место, отчего стул автоматически поднялся, чтобы ребёнку было удобно за столом. Выйти я не успел, протискиваясь между столиками, родственники сидели плотно, правда уступая мне место, створки двери ушли в стороны, и через тамбур к нам прошёл сияющий нур Билон в сопровождении троих мужчин и одной женщины. На них были неизвестные плотно облегающие, явно боевые чёрные комбинезоны, оружие на боку и смутно знакомые эмблемы на предплечьях.
– Добрый день, господин Трен, – жизнерадостно поздоровался сыщик и указал на два свободных столика, что находились рядом с барной стойкой. – Присядем, разговор у нас будет долгий.
– Вы меня заинтриговали, – с некоторым любопытством оглядев с головы до ног лемурцев, сказал я.
Те разглядывали меня с куда как большим интересом. Он мне был непонятен и потому напрягал.
Особо нападения я не опасался, внизу, у подножия горы, – флаер со спецназом, подскочит за несколько секунд. В самом кафе и снаружи – пять оперативников.
Как только мы расселись, один из лемурцев, тот, что постарше, поставил на стол глушилку незнакомой мне модели и принципа действия и активировал её. Вроде ничего не изменилось, но люди в кафе стали двигаться заметно медленнее, отчего я с уже большим любопытством посмотрел на прибор.
– Господин Трен, разрешите вам представить представителей младшего брата императора Лемура Дета Эго Второго. Медальон при вас?
– Он всегда при мне, – неопределённо хмыкнул я и посмотрел на лемурцев. Мне их так и не представили, просто сообщили, кто они.
Тот лемурец, что на вид был старшим, попросил сыщика оставить нас наедине, что тот и проделал, спокойно пройдя через плёнку щита глушилки, тоже начав двигаться очень медленно.
– Прежде чем перейти к сути нашего интереса к вам, разрешите посмотреть на медальон и взять у вас пробы ДНК. Вы позволите это?
– Естественно, нет, – коротко ответил я, не сводя любопытного взгляда с сыщика, тот всё ещё двигался к барной стойке, явно собираясь занять свободный стул. – Вы мне кажетесь подозрительными, а разговор непонятным. Я вообще подумываю прервать его. Всё, что мне не нравится, опасно, а опасное я предпочитаю уничтожать.
– Если вы надеетесь на своих людей в кафе, снаружи и у подножия горы, то не стоит. Они хорошие профессионалы, это можно признать, но используемая ими техника не столь совершенна, что позволяет нам их дистанционно контролировать.
– Вот как? – нахмурился я, проверяя сеть. Её не было, неизвестный прибор не давал выйти сигналам, чтобы предупредить Диаса хотя бы письмом по почте.
– Вам не стоит нас опасаться, только не нас, поэтому для продолжения разговора нам нужно посмотреть на медальон и взять у вас пробы ткани для анализа. Я повторяю вопрос: вы разрешаете это сделать?
– А я вам повторяю: нет. Чёрт его знает, ваши возможности. Мало ли какой биовирус внедрите.
– Ваши сомнения понятны, но вы вполне можете дать нам каплю крови, этого хватит.
– Хм, это уже конструктивный диалог, – кивнул я и, достав нож, спокойно полоснул себя по запястью, отчего на столешницу брызнула кровь. Лемурцы не успели отреагировать, как я уже пристроил на ранке аптечку, снятую с пояса. В горах всякое бывает, нужно быть готовим к любым неожиданностям.
– Помочь? – поинтересовалась единственная лемурка, беря пробы крови. – Три минуты – и от раны и следа не останется.
– Мобильная переносная кибераптечка с функцией реаниматора? – поинтересовался я и, когда лемурка кивнула, пробормотал: – Интересные у вас возможности, но спасибо, я лучше сам.
– Медальон? – протянул руку старший лемурец.
Вытащив из кармана кругляш на цепочке, я протянул его ему.
Осмотрев медальон, лемурец вернул его мне и сказал:
– Пока наше оборудование изучает ваши хромосомы, позвольте кое-что сказать.
– Валяйте, только быстрее, темнеет, а я ещё хочу пару раз прокатиться, пока светло.
– Хорошо, – кивнул тот и, откинувшись на спинку диванчика, на котором сидел с медиком и одним из подчинённых, спросил: – Вы что-нибудь слышали о попытке переворота в Лемуре тринадцать лет назад?
– Попадалась такая информация, но общая, без подробностей. Я больше интересовался тем толчком, что получила ваша промышленность, чем самим переворотом. Но помню, что вроде даже покушение было на императора?
– Он уже восстановился и продолжает править. В то время группировкой дворян-отверженцев были нанесены удары не только по императорской семье, но и по его ближним родственникам. Родной брат императора Дет Эго Второй тоже получил удар от повстанцев. На его дом в отсутствие его самого был совершён налёт. Личные гвардейцы Дета погибли, защищая владения, нанеся повстанцам тяжёлые поражения, но остановить не смогли. Поместье они захватили и покинули его, унеся с собой детей Дета Эго. Это были два мальчика-близнеца, Тим и Рино Эго. Я не знаю, кто вы из двух братьев, и с Детом вы – одно лицо. Аппарат ещё работает, проверяя вас на полную совместимость с вашим отцом, но так как нам известно, что вам стёрли память, это можно выяснить по приметам на теле.
– Вот как? – приподнял я бровь.
– У Тима, родившегося первым, соответственно наследника, была родинка на предплечье, вот здесь, – указал лемурец на своё левое плечо.
– У меня нет родинки, – коротко и с некоторой прохладцей ответил я.
Новости, конечно, были ошарашивающие, и я пока не знал, как на них реагировать, но и особой радости тоже не было.
– Значит, вы Рино. У нас есть образцы ваших тканей вашего раннего возраста, сейчас идёт сверка, так что скоро мы узнаем с точностью до последней молекулы о вас, кем вы являетесь.
– Я являюсь Вортом Треном, и меня это вполне устраивает, – ответил я, обдумывая ту ситуацию, в которой находился. За столом наступило молчание, только медицинский прибор тихо гудел, и я задал вопрос: – А что с медальоном? Почему он вас так заинтересовал?
– После рождения каждому члену императорской семьи делают операцию по изменению определённых хромосом и к ним прописывают эти императорские медальоны. Как всё это делается и технологии внедрения, я не знаю, но результат впечатляющий. Теперь любого члена семьи можно опознать по такому медальону. Например, вы можете выбросить его, закопать на десятиметровую глубину, уничтожить, в конце концов, а через некоторое время обнаружить его на своей шее спокойно висящим на цепочке. Потому что медальон – не отдельный предмет, он часть вашего тела. Его невозможно ни уничтожить, ни выбросить, он всегда при вас. Были попытки его уничтожить, эксперименты перед внедрением семье императора. Его сжигали, топили, закапывали, расстреливали из плазменных пушек, но медальоны всегда появлялись на шеях добровольцев, проходящих эти процедуры. Само тело при уничтожении медальона вырабатывает его копию. Вот так.
– Интересные сведения, – согласился я. – Но когда я очнулся и меня ограбили, медальона при мне не было несколько недель, пока я не вернул всё, что было при мне, включая этот кругляш. С другой стороны, когда я попал в плен, то очнулся в карцере совершенно обнажённым, но что странно, с медальоном на шее. Я тогда думал, что охранники оставили его мне, но сейчас появились сомнения.
– Принц Рино прав, майор, – известила медик, изучая какие-то данные на экране медицинского прибора. – Я обнаружила остаточные следы чужого вмешательства в ДНК принца. Позже всё вернулось, как было, но в течение нескольких месяцев, пока организм боролся, медальон вполне возможно и не мог найти хозяина. Также обнаружено грубое вмешательство в мозг принца, ему варварским методом пытались стереть память. Как эксперт, сообщаю, боюсь, она уже не вернётся никогда.
– Это тоже по крови определили? – с подозрением поинтересовался я у лемурки. Мне не понравилось самовольство, проявленное ею. Мало ли, вдруг тот прибор определит, что в теле принца поселился вселенец, чужая сущность. Кто их знает, что они могут.
– Нет, «Гико» просканировал вас удалённо.
– Показания прибора дали стопроцентное совпадение с теми образцами, что у нас имелись, – сказал майор. – Как старший куратор гвардии его святейшества герцога Дета Эго Второго, официально подтверждаю, что вы являетесь законным сыном герцога, принцем Рино Эго.
– И что? – скептически спросил я, прервав торжественность момента. – Я должен прыгать от радости?
– Ну, у нас была наглость рассчитывать на что-то подобное, – с некоторой растерянностью ответил лемурец, но она быстро прошла.
– Я что, на восторженного мальчишку похож, которому во время выживания в приюте сообщают, что он Принц? Ха, кстати, забавное совпадение… Я – полностью устоявшийся человек, твёрдо стоящий на ногах, боевой офицер, имеющий награды и умею трезво мыслить и планировать. Меня устраивает моя жизнь в полной мере, и тут внезапно мне сообщают, что я не тот, кто есть, и думают, что я обрадуюсь. Нет, господа имперцы, я не радуюсь. Чему тут радоваться? Тому, что у меня появилась семья, которую я не знаю и которую не помню? Как-то не похоже на счастье. Вы не находите?
– Действительно, радости в вас не заметно, – согласился не особо удивлённый моей речью лемурец. – Вы очень похожи на своего отца. Даже сейчас характер показывает, что вы одна семья. Думаю, пора представиться: майор Лено, куратор гвардии герцога Дета Эго Второго, а также один из его доверенных людей. Капитаны Лок, Сенов и Линоя. Линоя, как вы поняли, врач, остальные – офицеры гвардии. Их задача охранять вас.
– У меня свои люди, которым я доверяю, а вы для меня тёмные лошадки.
– Принц, ваш отец приглашает вас к себе и прислал за вами крейсер «Давин», на котором мы сюда и прибыли.
– У меня свои планы, которые совершенно не стыкуются с приглашением… отца. Я планирую посетить Лемур, но, судя по времени полёта, будут там не раньше чем через год. Вы уже, как я понял, в курсе насчёт моей биографии и основной специальности. Я являюсь инженером-станционщиком и люблю свою работу. Ваши инженеры превзошли шейнских на несколько порядков, именно это и подвело меня к решению посетить вашу империю. Меня конечно же интересуют и корабли, которые вы строите, но станции больше. Я знаю, что у вас есть платные учебные заведения для инженеров-иностранцев, и я собирался поступить туда и пройти практику на одной из ваших станций и, если повезёт, верфей. Правда, это вряд ли, иностранцев туда не пускают. Планы, как вы видите, посетить Лемур у меня есть, но не сейчас. Ждал, хм, отец двенадцать лет, подождёт ещё один год. Тем более я там жить долго буду, порядка трёх-четырёх лет, наверняка один или два раз встретимся и пообщаемся.
Гвардейцы весело переглянулись, видимо, знали что-то, что было пока неизвестно мне. Майор поднял было руку, чтобы меня остановить, но я жёстко сказал:
– Я не закончил! Значит, так: мне нужно обдумать всё, что вы мне сообщили. Завтра встретимся снова. У меня на орбите голубой планеты станция висит, «Шейн». Приглашаю вас там погостить, пока я принимаю решение по той информации, что получил от вас. Там есть отель для дорогих гостей, остановитесь там, ха, будете первыми и единственными моими гостями.
– Хорошо, принц, – кивнул майор. – Но я всё же настаиваю на том, чтобы капитаны Лок и Сенов взяли вашу охрану на себя. Они профессионалы, обученные охранять и защищать членов императорской семьи.
– Я подумаю, – откинулся я на спинку дивана. – Возможно, они устроят меня в качестве инструкторов и кураторов у моей охраны. Если я принц, то могу иметь свою гвардию?
– Да, это так. Любой член семьи не ниже принца может иметь свою гвардию, – подтвердил майор.
– Мои цвета?
– Я могу отправить вам информационный файл по членам императорской семьи, он несколько объёмный, но там есть всё, что нужно.
– Отправляйте, – кивнул я и, как только файл пришёл, он действительно был на удивление объёмным, поинтересовался: – Что с наследником и что наследую я?
– Тим Эго до сих пор не обнаружен, вы первая птичка. Теперь у нас появился след, и мы перевернём Люмер, чтобы найти второго близнеца. О наследстве скажу так: вы не наследуете ничего из отцовских капиталов и имущества. Только фамилию и дворянское звание. Даже если Тима не найдут, всё равно вы не будете наследником. Такие законы в Лемуре. Но ваша мама, умершая, когда вам с братом было по три года, имела неплохое приданое, и вы единственный наследник, который имеет на него право. У Тима его нет.
– Вот как? Понятно… Что ж, думаю, на этом разговор мы можем закончить, встретимся завтра, я извещу вас об этом. Ответьте мне только на одни последний вопрос. Как Билон смог связать меня и похищение?
– Всё очень просто: сразу после похищения сотрудники посольства облетели все планеты и станции тех государств, где они находятся, и наняли частных детективов. Как оказалось, это было оправданное решение. Премия за обнаружение одного из близнецов миллион кредитов.
– Вот паршивец, и с меня десятку содрал. Ладно, у меня ещё есть здесь, чем заняться, поэтому прощаемся. И попрошу никому не сообщать, кто я такой в действительности. Договорились?
– Боюсь, вы опоздали, информация о том, что на Торене находится принц Лемура Рино Эго уже отправлена местной администрации и на столичную планету по официальным каналам ещё во время нашего разговора. Также было по дипломатическим каналам отправлено сообщение на Лемур об обнаружении принца крови.
– Не обрадовали, – нахмурился я. – Мне подобной шумихи и привлечения внимания не надо. И так от прессы еле отбился, когда прилетел сюда.
– Боюсь, это уже не исправишь, – покачал головой майор.
– Ладно, – отмахнулся я. – Придумаю что-нибудь.
Мы встали, прибор защиты был отключён, и майор с медиком и присоединившимся к ним Билоном покинули кафе, а двое гвардейцев остались. Подбежавшая с Инной Малия прижалась к моему боку своим крутым бедром и спросила, пристально глядя мне в глаза:
– Кто это был? Это лемурцы? Что они хотели?
Покосившись на гвардейцев, те стояли чуть в сторонке, наблюдая за обстановкой снаружи и внутри кафе, приступив к исполнению своих обязанностей, я обнял Малию, поцеловал её в губы, что вызвало улюлюканье присутствующих детей, и сказал:
– Ты не поверишь, что я только что узнал.
– Жуть как интересно! Это ведь лемурцы были? Что им от тебя надо? – затараторила Малия.
– Помнишь, я тебе рассказывал, как очнулся на свалке Гурии, ничего о себе не помня?
– Ещё бы, такая история, только в кино подобное увидишь!
– Так вот, оказывается я принц крови, племянник императора Лемура.
Моя невеста застыла, шокированная такими новостями, рядом превратилась в такой же соляной столб Инна. Пройдя им за спину, я пребольно ущипнул их за мягкие места, вызвав этим визг и удары по рукам.
– Ладно, пошли к родителям, надо им сообщить.
Подхватив девушек под локотки, я направился к двум сдвинутым столикам, которые заняли все родственники Олла как со стороны Олифа, так и со стороны его жены.
Всё я не рассказывал, не посчитал нужным, просто кратко пояснил причину прилёта лемурцев и что они сообщили после того, как взяли образцы моих тканей на анализ ДНК. Это вызвало тихое охреневание и за столом. Муж сестры нурессы Олла, который через нейросеть вышел в местные новостные сети, подтвердил, что уже появились первые неуверенные сообщения о пребывании на Торене принца из Лемура.
Пока родственники Малии живо обсуждали эту фантастическую новость, поглядывая на обоих лемурцев, продолжавших охранять меня, я ответил на запрос Диаса, который осторожно интересовался причиной встречи. Лезть в мои дела он не хотел, но для обеспечения безопасности – тем более двое лемурцев в чёрных комбезах остались в кафе, своими действиями подозрительно напоминая проведение охраны их подопечного, – ему нужно было знать, что происходит. Хотя бы в общих чертах. Кратко составив письмо с объяснениями, скинул ему вместе с письмом и запись нашей беседы, что вёл под протокол. Копии этой записи также ушли Руссо и начальнику штаба майору Еве. Последнему ещё был приказ обеспечить встречу гостей станции и расконсервацию роскошного отеля для дорогих гостей. Все трое подтвердили приём посланий. Действия Диаса я обнаружил почти сразу: один из оперативников подошёл к одному из офицеров-гвардейцев, это был капитан Сенов, через минуту они оба вышли наружу. Видимо, Диас хотел пообщаться с гвардейцем и прощупать почву.
В это время, вернувшись в реальный мир после отправки всех посланий, я вдруг обнаружил, что Олиф Олла смотрит на меня с некоторой грустинкой.
– Что-то случилось? – спросил я у него.
– Думаю, нам нужно поговорить наедине.
– Милая, я отойду ненадолго, – шепнул я на ушко сидевшей у меня на коленях невесте.
Малия заняла освободившееся место, что-то живо обсуждая с матерью и её сестрой, а мы с Олифом отошли в сторону. Тот столик, за которым мы общались с лемурцами, уже был занят отдыхающими, только что вошедшими в кафе, поэтому мы прошли к другому, свободному у обзорного окна. Мельком бросив взгляд наружу, когда садился за столик, я увидел обоих капитанов, которые спокойно что-то обсуждали метрах в десяти от входа. Нужно будет чуть позже узнать, что именно.
Посмотрев на Олифа, я вопросительно поднял бровь, ожидая, что тот мне скажет.
– Ворт, ты в курсе дворянских обычаев и традиций?
– Не особо, вернее, нет. Не интересовался никогда.
– Тогда сообщаю тебе, что их обручают ещё в раннем возрасте. У тебя уже есть официальная невеста, если ты действительно Рино Эго, а похоже, так и есть.
– Да? – задумался я, посмотрев на оставшегося гвардейца, попросил его подойди. – Капитан, у меня что, есть невеста в Лемуре?
– Так точно, ваше высочество. Киана Део, семнадцать лет, дочь герцога Део, адмирала флота Лемур. Эта информация ко всему прочему имеется в файле, переданном вам майором Лено.
– Будет время, изучу, – буркнул я и отослал гвардейца в сторону, чтобы не мешал разговору. – Действительно, девка какая-то имеется.
– Как видите, ваше высочество, я был прав, – ещё больше погрустнев, сказал Олиф.
– Меня Вортом Треном зовут, я ещё не принял признание меня лемурцами, – рассеянно ответил я Олла. – Да и, честно говоря, меня мало волнует эта девка. Свадьба не отменяется, и она пройдёт, как и было спланировано. Малия не переживёт отказа, да и я не хочу её терять. Она – та моя единственная половинка, как бы это ни звучало.
– Но это может вызвать неодобрение в высших кругах Лемура.
– Олиф, думаете, меня интересует мнение каких-то напыщенных снобов, к мнению которых я якобы должен прислушиваться? Для меня существует только один авторитет, к которому я всегда прислушиваюсь. Этот авторитет я сам. Я люблю Малию, другому не бывать.
– Я рад твоей твёрдой позиции, не хочу, чтобы дочка была убита горем.
– Это точно, – улыбнулся я и, обернувшись, помахал рукой Малии, которая как раз с некоторым подозрением смотрела на нас, и громко спросил у будущих родственников, что присутствовали в кафе: – Ну что, идём кататься или нет?
Те бурно выразили своё одобрение, особенно закончившие ужинать детишки, и гурьбой направились к выходу.
– Знаешь, – сказал, вставая из-за стола Олиф, – во всём этом и плюсы есть. Когда охотники узнают, кто ты, тронуть уже побоятся. У лемурцев очень серьёзная репутация.
– Возможно, – ответил я, подхватывая на руки только что подошедшую взвизгнувшую Малию. – Но поберечься всё же стоит.
Мы вышли наружу и направились к горкам. Взрослые родственники Олла продолжали обсуждать последнюю новость, вызвавшую у них шок, ещё не зная, как на неё реагировать, а мы, то есть молодёжь, надели лыжи, воткнутые в снег у входа, и покатили к более крутым горкам. Как раз начало темнеть и зажгли прожекторы, что сразу поменяло обстановку, и горки, по которым мы уже скатывались, приобрели незнакомые очертания, однако мы продолжали весело кататься. За следующий час мне пришло два десятка писем, из них двенадцать от местной администрации и от посольства Лемур на столичной планете Хиры, а также от моих людей. Диас пока не особо доверял гвардейцам, но они теперь совместно охраняли меня и Малию. Гвардейцы – только меня, как выяснилось, приказа охранять ещё простолюдинку, а они оба были дворянами, им никто не ставил.
Через полтора часа после того, как стемнело, родители начали скликать возмущённых до предела детей, собираясь домой. Те не хотели уезжать ни в какую. Я с ними был солидарен, давно не было такой тихой погоды. Ни ветра, ни снегопада, отдыхай – не хочу, но взрослые устали и хотели домой.
Собравшись, выяснилось, что пропала одна девочка, та самая, что сидела у меня на коленях перед приходом лемурцев. После недолгих поисков нашли её в детском кафе, в туалете, что-то невозмутимо напевающей на горшке. Только после этого мы спустились и наконец вылетели в поместье Олла.
Техники у Олла в гараже хватало, водить её могли все, так что длинная веретеница гладейров и флаеров потянулась в сторону столицы планеты. Прибыв на место, я убедился, что всё нормально, и мы с Малией и охраной вылетели в сторону частной площадки, где стояла её яхта. Гвардейцы были постоянно со мной, они отказывались терять меня из виду, пришлось поддержать их решение. На яхте они также летели с нами, устроившись на диванчиках с телохранительницами.
Малия правила не на «Кашалот», который тёмной массой висел на парковочной орбите «Шейна», а на станцию. Там у гостевого шлюза уже стоял лемурский крейсер, который притягивал взгляд своей необычностью. Ещё на Торене я получил сообщение от Еве и мэра Куи, что гости встречены и благополучно расселены по номерам единственного отеля «Шейна». Надо сказать, он был неплох, трёхэтажное сооружение на пятьдесят люксовых и пять королевских номеров, свой бассейн, бани, два ресторанчика, танцплощадка, всякие помещения для приёмов и пресс-конференций. В общем, хорошо оформленный дорогой отель для взыскательных гостей. Он у нас был законсервирован, но мэр провела моментальную расконсервацию и поставила туда своих людей из резерва. Всего пятерых, но этого вполне хватало для приёма и обслуживания гостей. Это было сообщение от мэра. Руссо экстренно закончил свой отдых на Торене, вылетел на станцию и прислал более подробный доклад. Например, было шесть попыток проникнуть на станцию. Четыре через технические туннели, но наши их заварили и поставили туда охранных дроидов, так что диверсанты лемурцев вынуждены были вернуться. Было ещё две попытки по внешней обшивке, но и они были пресечены, и капитану корабля по официальному каналу было вынесено предупреждение. В данный момент лемурцы, расселившись в номерах отеля, вели себя тихо как мышки, только несколько членов экипажа гуляли по парку рядом с отелем. На территорию станции ничего серьёзного они не принесли, после обнаружения первого диверсанта со стороны их крейсера, сразу же была ужесточена личная проверка при входе на станцию, так что пронести было что-то просто нереально. Но они тут сами виноваты, не фиг было доводить моих людей. Хотели проверить уровень защиты станции, видишь ли.
На служебной лётной палубе нас уже ждали. Как только яхта Малии встала на опоры и шум двигателей начал стихать, мы вышли наружу, пронаблюдав, как заходит на посадку бот с охраной, и направились к платформам. Станция считалась безопасной, поэтому охранники разошлись по своим делам, теперь дежурный СБ через свои камеры охранял меня, но гвардейцы продолжали следовать за нами, как приклеенные. Это уже начало раздражать. То, что Диас сообщил им об уровне безопасности «Шейна», они проигнорировали. Остановив платформу на небольшой площади, рядом с фонтаном, район был дорогим, я указал офицерам на вход отеля, сообщив, что они могут отдохнуть.
– Извините, ваше высочество, но мы должны проводить вас до порога, чтобы знать ваше местоположение, – ответил капитан Сенов. Оба охранника сидели на второй платформе, не мешая нам общаться с Малией.
– Ладно, но потом свободны, – кивнул я и стронул платформу с места. Тут до нашего дома – пара поворотов, минута езды.
Гвардейцы действительно проводили нас до нашего особняка, проследили, как мы прошли внутрь, и укатили в отель. Ограниченный доступ в этот район им был выдан, так что катались они здесь уверенно.
У этого особняка был даже свой гараж на три машины на нулевом этаже, но он был пуст. Оставив там платформу, я направился наверх, в кабинет. Малия убежала принимать душ, намекая потереть ей спинку, и переодеваться, мне же нужен был визор для общения со всеми службами станции.
Подходя к столу, я мысленно активировал связь и вызвал Руссо, тот только что прибыл на станцию, но был в курсе всего. Ответил он почти сразу:
– Добрый вечер, ваше высочество.
– Ой, ещё ты, ну не начинай, хорошо, полковник? Я пока не признал себя принцем, поэтому обращение прежнее. Как там лемурцы?
– Пока ведут себя тихо, кто купается в бассейне, кто у себя в номере, кто в парке отдыхает. Пикник там устроили под деревом Любви. Всего их тридцать семь человек. Двадцать девять мужчин и восемь женщин.
Дерево Любви считалось счастливым для молодых парочек, там действительно собиралась молодёжь на пикники. Там парочки под густой кроной любили целоваться. Мы с Малией там тоже один раз были.
– Понятно. Через час организуй мне встречу с главой их миссии. Хорошо?
– Сделаем… Командир?..
– Что?
– Это, конечно, счастливое совпадение, но если вы примете предложение лемурцев, то мы все принесём вам вассальную клятву… Если вы её, конечно, примете.
С трудом подавив внезапно образовавшийся ком в горле, я кивнул и хрипло сказал:
– Буду иметь это в виду.
Отключив связь, я задумчиво стал изучать письма от местной администрации, но, сообразив, что этой чушью можно заняться позже, направился наверх в наши апартаменты, где меня ждала Малия.
На следующий день, пройдя в сопровождении Руссо, Еве и Диаса в большой зал для официальных приёмов отеля, я кивнул майору, который уже ожидал меня с тремя своими людьми, и сел за стол напротив лемурцев. Мои офицеры встали за моей спиной. Я разрешил сесть всем.
– Как устроились? – спросил я, прервав затянувшееся молчание.
– Просто отлично, ваше высочество, персонал хорошо вышколен, никаких проблем нет, а ваш повар в ресторане готовит просто виртуозно. Сразу чувствуется разница между настоящей пищей и приготовленной синтезатором.
– Он у нас местная знаменитость, к тому же муж мэра станции. Давайте поговорим о причине вашего прилёта сюда. Убедите меня, что быть принцем – это выгодно и что мне следует принять ваше предложение.
Майор несколько растерялся от столь провокационного вопроса, но быстро взял себя в руки.
– Ваше решение и желание, ваше высочество, тут уже мало значит. Вы официально признаны и, хотите этого или нет, но вы принц Рино Эго. Вы не клон и не подделка, это установлено точно. С этим вам придётся смириться. Больше я ничего сказать не могу.
– Вот как? – покивал я с задумчивым видом. – Похоже, от такой «чести» не отвертеться… Ладно, посмотрим, что будет дальше. Я частично изучил информацию на предоставленном вами файле. Свою биологическую мать я не помню, вы об этом прекрасно знаете, поэтому, посмотрев причины её смерти, я также ознакомился со списком наследства, что переходит в моё владение. Вернее, уже перешло. В списке всего один пункт. Это пустой участок космоса, где нет планет с атмосферами. Только обычные звёзды, газовые гиганты и карлики и даже одна туманность. До ближайшей цивилизованной планеты лететь двенадцать часов в гипере. Да и то она находится в лене другого дворянина, по иронии судьбы моего единоутробного брата. Конечно, там есть довольно богатые астероидные поля и река, которые никто не разрабатывает, так как там стоят автоматически охранные станции, установленные моим отцом, но это всё, что оставила мне мать. Быть на содержании отца, как это делают почти все дворяне, достигшие дееспособного возраста, я не хочу и не могу, характер не позволит. Мне эти пространства интересны с практичной точки зрения, и я их, возможно, посещу… в будущем. Далее. Я согласен отправиться в Лемур, как и планировал ранее, но не с вами, а своим ходом, со своей станцией, со своими людьми и на своих кораблях. Это произойдёт не скоро, ориентировочно месяца через четыре-пять, плюс время на дорогу. Как я уже говорил, получается год. Как у вас вопросы, майор.
Тот несколько секунд молчал, размышляя, потом произнёс:
– Вчера, сразу после нашей встречи, я связался с вашим отцом через связь крейсера и отправил запись нашей беседы. Он ответил спустя час. Отправить вам запись его обращения к вам?
– Давайте, – кивнул я.
На рабочем столе нейросети замигал значок входящего сообщения. Дав разрешение на поступление файла, я дождался окончания загрузки и, отрешившись от внешней среды, запустил запись. Перед моими глазами развернулось окно с изображением уже знакомого мужчины, я его видел на файле, присланном майором. Несколько секунд я смотрел на него: Лено не солгал, мы были как одно лицо. Мысленно вздохнув, я нажал на кнопку активации просмотра записи, и изображение, дрогнув, сказало:
«Здравствуй сын. Я понимаю, что для тебя я чужой человек, твои слова Лено ранили моё сердце, но всё же я прошу тебя при любой возможности посетить столичную планету Лемур и встретиться со мной. Я согласен, ты уже взрослый, к сожалению, выросший не под моим присмотром, но я горжусь твоим закалившимся характером и радуюсь, что у меня есть такой сын. Ты уже, наверное, знаешь, что через три года после вашей пропажи я снова женился и у меня есть две маленькие дочери, Иль семи лет и Уна трёх лет, твои сёстры. Они тоже ждут тебя. Я в курсе, что ты решил жениться и не отступишься от своего решения, несмотря на мои соглашения с семейством Део. Не буду настаивать, но намекну, что в Лемуре существует возможность двоежёнства, это бы решило проблемы договорённостей. Део – мой старый друг, а его дочка чудо как хороша, она бы тебе понравилась. Я благословляю тебя и даю разрешение на свадьбу. Надеюсь, ты представишь меня свой супруге и что я когда-нибудь стану дедушкой… Это всё, что я хотел бы сказать, надеюсь на скорую встречу, Рино, очень надеюсь…»
Прокрутив запись ещё раз, я заархивировал её и убрал в отдельный файл, после чего посмотрел на майора. Тот, заметив, что я ожил и в мой отсутствующий взгляд вернулась жизнь, вопросительно посмотрел на меня.
– Хорошо, я принимаю приглашение отца и подтверждаю своё решение сменить имя Ворта Трена на Рино Эго принца крови. Какую там процедуру надо проходить?
– Вы её уже прошли, вам осталось только получить документы принца. Для этого нужно на борту «Давина» нашему медику взять образец вашего ДНК, и можно совершенно официально выдать вам ваш первый документ, ваше высочество.
– Ясно. Сейчас проведём эту операцию, но перед этим приглашаю быть моими гостями на свадьбе. Вы будете официальными представителями на моей свадьбе.
– Официальным представителем будет посол Лемура, он уже вылетел, а мы, скорее, частным образом будет представлять вашего отца. Ведь мы входим в охрану вашей семьи, ваше высочество. Кроме экипажа крейсера, он приписан к личной императорской эскадре.
– Обделять его не будем, отправим приглашение посетить празднество на территории «Шейна» в общем зале одного из жилых модулей. Там убрали часть переборок, чтобы увеличить площадь, и теперь там готовится свадебная вечеринка. Но это ладно, всё на мэре, пусть работает. А мы давайте пройдём на борт вашего крейсера. У меня есть к вам пара вопросов, задам их по пути…
Мы вышли из отеля и, рассевшись по платформам, в сопровождении взвода почётного караула, эту роль выполнял десантный взвод, направились к стыковочному узлу крейсера.
– Скажите, майор, – обратился я к сидевшему рядом Лено, – как принц крови, я ведь могу создать свою гвардию и армейские подразделения?
– Есть ограничение по количеству и вооружению, но да, можете. Причём для этого даже не нужно оформлять никаких разрешающих документов, вашей новой карты ФПИ вполне достаточно для подтверждения любого вашего решения. Главное – ваше желание, остальное суета. Так говорит ваш отец.
– Расскажите мне о нём, – попросил я.
– Он очень не любит политику, но, к сожалению, является главным советником своего брата-императора и его правой рукой, однако с полной отдачей помогает ему во всём. Его единственное желание – уйти на покой и заняться детьми, которых он редко видит. Жена у него хорошая женщина и безмерно его любит, она вам понравится, ваше высочество. Дочки – прелестные крохи, уже умеющие вести себя как положено в высшем обществе. Тоже вам понравятся, как я заметил, вы любите возиться с детьми. Вы просили дать характеристику вашему отцу. Он волевой, довольно жёсткий человек, но если вы хотите подробностей, то посмотрите в зеркало, у вас даже характеры похожие. Наш врач во время разговора проводила исследования не только вашего тела, но и эмоциональной сферы. Вы с отцом полные копии.
– Будет тяжело, – покачал я головой.
– Вы и когда маленьким были, насколько я помню, постоянно спорили с отцом. Тим, в отличие от вас, был куда спокойнее, правда, даже в раннем возрасте была заметна его расчётливая жилка… Мы приехали, ваше высочество.
Спустившись с платформы на ребристое покрытие пола, мы всей компанией прошли к шлюзовой. Правда, на борт пустили только Руссо и Диаса, как моих непосредственных сопровождающих, остальные остались снаружи.
Я с интересом изучал столь чудной корабль незнакомой мне модели и постройки. Встретивший нас капитан охотно отвечал на вопросы, без всяких сомнений отвечая даже на самые сокровенные тайны корабля, на которых висел ярлык секретности. Быть принцем начинало мне нравиться.
Медсекция на крейсере была роскошная, и хотя в ней находились всего десять капсул, но это были капсулы десятого поколения, а не вершины совершенства седьмого производства Шейна, как я считал ранее. Прежде чем лезть внутрь, я чуть ли не облизал её сверху донизу, слушая пояснения капитана Линоя. Она в подробностях описывала, как работают капсулы, вызывая у меня явные приступы зависти. Мне, чтобы осознать, как они работают, не хватало тех знаний, что у меня были. Мне нужна была нейросеть десятого поколения. Дворяне, а уж тем более принцы могли их себе позволить купить, а также базы знаний к оборудованию и кораблям девятого поколения. Хочу-хочу! Чую, придётся поторопиться с отбытием на Лемур.
Когда я утолил своё любопытство, меня положили в диагностическую капсулу, даже раздеваться не понадобилось. Пять минут я лежал в закрытой капсуле, с любопытством наблюдая за работой капитана, и ожидал, когда капсула прекратит жужжать. Наконец крышка поднялась, и Леноя подала мне ещё горячий пластик нового удостоверения.
Выглядел он необычно. Все карты ФПИ были небольшими прямоугольниками вроде земных кредиток белого цвета с данными и фото на обороте. Тут размер был тот же, это стандарт. Также было и фото, причём я был в церемониальных одеждах, явный фотошоп, и данные моих физических показаний. Само удостоверение было не белым, а золотистым, ближе к цвету топлёного молока. Над фото был уже знакомый герб рода Эго и мой личный герб в виде вставшего на задние лапы хищного зверя из рода кошачьих. Выглядел тот угрожающе. На другой стороне, где были указаны мои физические показания, фоном шла эмблема имперской короны. Ну не короны, имперского головного убора, но мне так было привычнее. Правда, его тонкие линии не позволяли его сразу рассмотреть, а начинаешь слегка поворачивать удостоверение в руках, то корону становилось видно. Мимикрия, тоже забавное нововведение.
– Можете уничтожить вашу старую карту ФПИ в утилизаторе, – показала капитан на бочонок медицинского утилизатора, вырывая меня из задумчивого изучения новенького удостоверения.
– Нет, спасибо, – ответил я, убирая удостоверение в карман своего пилотского комбеза, где находилось другое, оформленное на Ворта Трена. – Оно мне ещё пригодится… Позвольте вопрос?
– Да, конечно, ваше величество.
– Я только что стал дворянином и полным гражданином империи Лемур. А как быть с моими людьми?
– Вы им не стали, вы им были с момента рождения, я просто выдала вам соответствующий документ, ваше высочество. А вот вашим людям я могу выдать только удостоверения без указания гражданства, остальное не в моей юрисдикции. Они могут подать заявление в посольство как простые соискатели, и их включат в общий список претендентов, у нас много эмигрантов, желающих получить гражданство, а это дело не такое простое. Также они могут получить гражданство как ваши вассалы, тогда произойдёт оформление без проблем и проволочек. Нужно только отправить официальный запрос от вашего имени послу Лемура. Я ответила на ваш вопрос, ваше высочество?
– В полной мере, – кивнул я.
Руссо присутствовал в медсекции, замерев как истукан рядом с входом, поэтому всё слышал.
– Ваше высочество, весь персонал станции наблюдал с моей помощью, как вы получили удостоверение, и слышал заданные вами вопросы. Сейчас я говорю от имени всех ваших людей: мы просим вашего разрешения перейти под вашу руку и стать вашими вассалами.
– Вассалами могут быть только дворяне, – рассеянно пробормотал я.
Меня не то чтобы удивило самоуправство Руссо, зная о той его заботе, что он проявляет к шейнцам, другого ожидать и не стоило, думал я о другом.
– Не совсем так, – мягко ответил майор Лино. – Вассалами могут быть не только дворяне, но и простые люди, даже неполные граждане. Всё зависит от желания властителя.
– Ясно, – кивнул я и, посмотрев на продолжавшего напряжённо стоять навытяжку полковника, сказал: – Я готов удовлетворить ваше пожелание. Нужно всё оформить и провести принятие клятвы вассалитета до свадьбы. Позаботьтесь об этом.
– Хорошо, ваше величество, – ответил тот и, сделав два шага назад, вернулся на место, встав рядом с одним из гвардейцев.
Я понимал, что это был шанс для шейнцев обрести своего постоянного хозяина, тем более знал, что нравлюсь им, и свой постоянный дом.
– Капитан, – обратился я к Линоя, – почему меня не нашли, ведь я давал свои ДНК при оформлении первого удостоверения? Если меня так искали, это должно было сузить поиски при совпадении определённых хромосом. А потом можно было провести более глубинное исследование.
– Не совсем так, ваше высочество. Только в Лемуре при шестнадцатилетии проходят сверку более десяти тысяч человек с похожим ДНК. Тем более государства Окраинных миров, вроде Люмера, имеют внутренние хранилища данных и при оформлении данные не вносятся в общий архив Содружества. При проверке вашего удостоверения в другом государстве полицейские или таможенники отправляют запрос не в общий архив Содружества, а в архив того государства, гражданином которого вы числитесь. В таком случае найти вас было нереально, только вот такой счастливый случай.
– Спасибо, вы ответили на мой вопрос, – поблагодарил я, после чего мы направились к выходу.
Время было вечернее, поэтому, оставив все дела на Руссо и остальных офицеров, похоже, пару дней спать им не придётся, я направился домой в тёплую постельку, к своей невесте. А работы у полковника и штабных будет огромное количество. Мало того, что нужны подготовительные работы необходимых мероприятий по принятию вассалитета, это дело серьёзное, так теперь, в связи с тем, что я принц и имею право не только на свои вооружённые силы, но и на гвардию, нужно серьёзно отнестись к формированию последней. На моё предложение Руссо вежливо отказался, сообщив, что он будет откровенно плох в качестве командира гвардии, но с ролью командующего моими вооружёнными силами вполне справится. Командиром гвардии он предложил капитана Еленя Гита, который был отличным специалистом, и его базы знаний вполне позволяют справиться с этой ролью. Тем более по прибытии в империю всё равно придётся покупать нейросети и свежие базы знаний десятого поколения, чтобы мои люди не отличались умениями от местных. Кстати, у корпорации «Нейросеть» интересные правила. Сам я бывал только в Шейне, где были высокие технологии, и ещё не усвоил их. В тех государствах, где технический уровень жизни и производства был высок, как, например, на Лемуре и в ряде соседних стран центральных миров Содружества, в зданиях корпораций продавались нейросети, импланты и базы знаний десятого поколения. В других же странах, где уровень жизни и производства застыл на пятом поколении, корпорация продавала свои товары только тех поколений, которые соответствовали местному уровню жизни. Если та начинала расти в производстве, то и завоз товара был на одно поколение выше. Но никогда на два или три.
Ох, чую влетит мне это в копеечку. Миллионов двести на всё это точно уйдёт. Где-то около миллиона только на меня одного, а сколько на остальных?
Вот где взять эти деньги? У биологического отца просить? Нет уж, я привык надеяться только на себя. Похоже, придётся слегка подкорректировать план посещения Люмера и захвата шахтёров. Думаю, и станцию нужно будет умыкнуть, продав её где-нибудь в соседних мирах. С руками оторвут. Так у меня появятся свободные средства. М-да, получается, придётся идти на «Кашалоте», и мне нужен транспорт для вывоза модулей станции «Гикона», на шахтёрах, несмотря на их объёмные трюмы, всю станцию я не вывезу, просто места не хватит. Нужно подумать насчёт этого.
Пока я добирался до дома, раздевался и плавал в бассейне, а потом забирался под тёплый бок не дождавшейся меня и уснувшей Малии, всё думал об этом рейде. Отменить его мне даже в голову не пришло.
Последняя мысль была о том, как отреагирует пресса на корсарские действия, если узнает об этом. Нужно с Лено посоветоваться, а то мало ли, Лемур и отца подведу. В принципе, можно после рейда инкогнито продать все трофеи в соседнем мире и уже официально купить всё, что мне нужно, ну хоть здесь, на Торене. А то, что я буду отсутствовать три-четыре месяца, так прикроют. Хоть мои будущие вассалы, хоть мои будущие родственники. Придумаю что-нибудь, как есть придумаю.
А первый наш грузовик сегодня не был спущен, эту церемонию перенесли на завтра. Всё-таки уж больно день этот прошёл под большими впечатлениями для всех.
– Командир, есть отклик! – с азартом воскликнул Елень.
Капитан моей гвардии категорически отказывался меня отпускать в этот рейд, более того, поддерживал остальных, небольшую группу офицеров, допущенных к информации об операции. Но переспорить меня не смог и, как он сказал, если не могу остановить, помогу.
Два с половиной месяца назад, когда я узнал, кому принадлежало тело, в которое по веянию судьбы я попал, то изрядно удивился. Был момент, что хотел на всё плюнуть и сниматься. Я по жизни был одиночкой и особо известности не хотел, тяготило меня это всё.
После того дня была церемония принесения мне вассальной присяги, обставлена она была отлично, и прошло всё красиво, лемурцы, присутствующие на церемонии, были довольны. Мне-то, честно говоря, было на их мнение плева… безразлично оно мне было. Но мэр, которая по этому мероприятию советовалась с гвардейцами, была счастлива, что всё прошло как нужно и мы не отошли от протокола принесения вассальной клятвы.
Через несколько дней была свадьба, на которую прибыли даже члены императорской семьи Хира, хотя их никто не звал, на хвост послу Лемура сели. Свадьба прошла в спокойной обстановке и торжественно, Малия с сияющими глазами была просто прелесть. Потом узнал, что майор Лино запись свадьбы отправил моему отцу и тот её посмотрел вместе с семьёй. Я чуть позже, когда сложил свою речь, отправил ему видеопослание, сообщив, что обязательно навещу его дом, когда будут в Лемуре. Погощу пару дней.
Медовый месяц вылился всего лишь в медовую неделю. Отправив обратно в Лемур майора Лино, я приступил к подготовке к рейду. Со мной остались только оба гвардейца, которые учили моих людей, принятых в гвардейскую роту. Именно ею и командовал Гит. Правда, пока набрали всего двадцать семь человек, спецов в разном роде деятельности, но я был доволен и этим.
В общем, через неделю после свадьбы и через три дня после отлёта лемурцев «Кашалот» с отобранными мной спецами и пятью гвардейцами, включая Гита и обоих лемурцев, сошёл с парковочной орбиты и, запросив маршрут у нашего диспетчера, проигнорировав местных, ушёл в гипер. Прыгнули мы на сутки полёта в противоположную сторону от Лемура, а там развернулись и уже полетели прямым курсом. Так сказать путали следы. Через месяц полёта мы оказались неподалёку от нужной системы на территории Люмера.
Дальше было просто: я на выкупленном у капитана лемурского крейсера разведчике десятого поколения смог, обманув радары и сканеры станции, подобраться к её борту, после чего три человека – это я, Гит и капитан Сенов – остались на станции, а пилот отогнал разведчика обратно в соседнюю систему к «Кашалоту». Тот был укрыт на низкой орбите одной из планет. Да, в принципе, и не летал здесь никто, вся система была вычищена, нечего тут делать шахтёрам. Разве что любили совершать промежуточные прыжки транзитные борты.
Следующие две недели мы буквально жили на станции, прячась от сотрудников «Гикона» и пытаясь перепрограммировать станционных искинов на себя. На это нужно было гораздо больше времени, чем мне потребовалось на «Трене». Станция считалась средней шахтёрской, а не малой грузовой. Искинов восемь, мощные. Но только что был отклик: управляющий искин стал нашим.
Кроме этого мы запустили на два тяжёлых шахтёра, которые были приписаны к этой станции, дроидов-диверсанов. Так что скоро и они будут нашими. Кроме управляющего искина станции, который только что незаметно для сотрудников «Гикона» стал полностью нашим, мы успели перепрограммировать искинов шести средних шахтёрских крейсеров, которые изредка приходили и сдавали на перерабатывающий завод станции руду. Для членов команд ничего не изменилось, как работали, так и работают. Просто после определённого сигнала последует взрывная разгерметизация и гибель команды. А дальше – подходит трофейная команда, выбрасывает тела и принимает корабль. Но так не со всеми кораблями, на некоторых были рабы. Там в дело вступит внутренняя система безопасности, ликвидировав часть команды. Из вольников, а не из рабов. Всё было продумано, мы здесь две недели, успели всё сделать и обдумать, а теперь просто отслеживали информацию, что стекалась к нам.
У меня было время подумать, и я решил эту станцию не продавать, а перевезти в Лемур, на те пространства, которые перешли мне по наследству, и начать осваивать добычу, благо там были обширные астероидные поля. По предварительному анализу там не только мне, но и детям останется что добывать. Конечно, по меркам Лемура, эта шейнская станция шестого поколения, которую «Гикон» выкупил из трофеев, была полной древностью, но для нас она подходила. К тому же станционщик я или нет, доведу до идеала, модернизируя согласно стандартам Лемура, когда подучусь.
– Ну что там? – подошёл я к столику, на котором стоял комп.
От компа в стену уходило множество экранированных проводов, что позволяло нам быть незаметными.
– Мы контролируем практически всё.
Внимательно осмотрев данные, которые давал нам искин, я кивнул:
– Да, как только придёт подтверждение, что тяжёлые шахтёры наши и дроиды взломали их искины, начнём операцию по уничтожению персонала станции.
– Рабов тут много, – вздохнул Гит.
– Мы же обсуждали это. Шейнцы-добровольцы отправляются с нами. Остальным дадим средний грузовик, пускай проваливают куда хотят. Главное, чтобы усыпляющий газ подействовал на всех и не пришлось устраивать бои внутри моей станции.
– Это было бы неплохо.
– Командир, – окликнул меня капитан Сенов, который отслеживал всю ситуацию по станции с помощью служебной сети «Гикона». – На связь вышел крейсер «Дагмар». Он принадлежит младшему владельцу «Гикона» Эрио Лайо. Судя по сообщениям пилота крейсера и диспетчера, тот находится на борту. Им уже дали разрешение стыковаться с двенадцатым шлюзом.
– Выведи на общий экран картинку с камеры этой шлюзовой. Посмотрим на этого совладельца, вдруг будет шанс его взять и хорошо так поспрашивать, вежливо попросив сдать все секреты «Гикона».
Наша база находилась в кабинете старшего техника одного из секторов станции, которая пустовала. За всё время никто к нам так сюда и не попытался зайти. Центр по захвату станции был оборудован по последнему слову техники, так что работали мы довольно плотно, держа руку на пульсе для всех непредвиденных случаев. Практически мы подходили к окончанию операции, день-два – и я, взяв на себя управление, сперва извлеку те цилиндры искинов, что нам ещё не подчиняются, а потом начну её сворачивать для погрузки в трюмы «Кашалота» и обоих тяжёлых шахтёров. Транспорт поведу я сам, а для шахтёров у меня были пилоты из вассалов.
– Ваше высочество… – тихим и каким-то странным голосом позвал меня капитан Сенов.
– Лего, мы же договорились! – возмутился я.
– Посмотрите на экран, – попросил тот и перевёл картинку с камеры шлюзовой, к которой пристыковался крейсер младшего владельца «Гикона», на общий экран. До того мы смотрели там график прилётов «толстопузов», как мы называли тяжёлых шахтёров. Один прилетал сегодня вечером, другой – завтра днём.
– Оп-пана… – ошарашенно пробормотал я. – А вот и братец… Ха, а он обошёл меня, став совладельцем такой гигантской корпорации… М-да, это что же получается, я граблю родного брата?
На экране действительно скалилась, пожимая руку начальнику станции, моя полная копия.
Волею судьбы Ворт Трен, он же принц крови Рино Эго, вновь оказывается в череде бешеных и смертельно опасных приключений. У него появляется враг, за которым он начинает охоту, а также долг перед своими людьми и обретённым отцом. Однако он снова пробивает себе дорогу, устраняя все препятствия на своём пути.
Откинувшись на спинку кресла, я сложил руки на животе и стал задумчиво разглядывать своего биологического брата. Ну, не своего, конечно, тела, я просто сокращаю. Тот, весело о чём-то общаясь с местным начальником, направился в сторону административного центра, я же переключился на внешние камеры и осмотрел крейсер, на котором прилетел братец. Шейнский «Шихт» седьмого поколения. Мародёры чёртовы.
Не то чтобы встреча была неожиданной, хотя и это тоже, скорее неприятной. Получалось, все мои планы насчёт этой станции рушились.
– Что будем делать, командир? – спросил капитан Сенов.
Гин, на миг оторвавшись от мониторов, внимательно посмотрел на нас, прислушиваясь.
Ситуация действительно была сложной. Грабить своего брата – а он какой-никакой, а владелец, – было неправильно. Не для меня – братец мне был никто, для людей и, главное, для биологического отца. А до него точно это дойдёт. Тот же Сенов, несмотря на то что находился под моим командованием, оставался человеком отца, который его прислал ко мне. В общем, нельзя нам было продолжать операцию, поэтому я принял непростое решение.
– Сворачиваемся, – велел я Гину и повернулся к капитану: – Соберите всю информацию об Эрио Лайо и, как уйдём, сжатым пакетом отправьте её отцу, гиперсвязь мы частично контролируем.
– Засекут, – покачал головой Сенов.
– Поэтому и отправляем позже, когда покинем станцию. Таймером сработаем.
– Есть информация по вашему брату, – сообщил Гин и вывел на экран довольно богатую биографию.
Мы втроём стали с интересом изучать, что произошло с моим старшим братом. В отличие от меня у него всё было в шоколаде, невзгоды и беды миновали его. Тима сбросили на сельскохозяйственной планете империи Люмер, Гибон. Это на другой стороне империи, видимо, заговорщики поленились везти его дальше в соседние государства. Ему повезло, так как одиннадцатилетнего мальчишку обнаружили крестьяне местного плантатора Лайо. Плантаторы были бездетные и приняли мальчишку, так как он непроизвольно при отсутствии памяти выдавал своё аристократическое происхождение. Вбитое рефлексами умение вести себя за столом выдало его с головой. Тим также потерял память, поэтому ему пришлось учиться заново, но всё происходило гораздо легче. Сперва плантаторы взяли его на попечение, пока полиция разыскивала настоящих родителей, никому и в голову не пришло отправить запрос на другую сторону Содружества, а потом усыновили. Тим рос в достатке, окончил специализированный колледж для подростков, изучал экономику и всё, связанное с торговыми операциями, потом вышел на другой уровень. Два года назад его приёмные родители погибли при трагических обстоятельствах, и Тим стал наследником неплохого состояния. Другие претенденты или отпочковались, или тоже погибли. Он был удачлив и, главное, знал, куда вложиться и куда стремиться. В биографии не было того, почему его взяли в совладельцы крупнейшей корпорации империи Люмер, но после гибели трёх владельцев пакета акций, когда тех осталось двое, он вошёл в их состав.
– М-да-а, кадр, – пробормотал я, закончив изучение поданного Гином материала.
– Что-то не так? – поинтересовался капитан. – По хватке настоящий Эго.
– В том-то и дело, в том-то и дело, – вздохнул я. – Нужен углублённый анализ, но уже сейчас видно, что Тим не так прост. Слишком много случайных смертей, и, главное, все они на руку братцу. Как бы он не душегубцем оказался. Встречались мне такие люди, что по трупам шли наверх… Да что говорить, в какой-то степени и я такой.
– Это требует проверки, – нахмурился Сенов.
– Вы специалист по электронной разведке, вот и займётесь ею, но прежде, чем отправлять доклад отцу об обнаружении братца, я дам ему кристалл с моими размышлениями и анализом. Если я не ошибся, то братец вполне может попытаться столкнуть отца с его места. Да и других тоже. Какой замечательный шанс стать императором такого государства, как Лемур… Но не будем о плохом. Это просто мои размышления, составленные на анализе жизни брата. Может, он и не такой плохой человек.
– Вот именно, не нужно делать поспешных выводов, – с облегчением вздохнул капитан. – Сворачиваемся?
– Да, через два часа мы должны покинуть станцию. Вызывайте разведчика. Переходим к плану «Е», будем брать другую станцию.
– Есть, – козырнули оба офицера и приступили к работе над сворачиванием оборудования. Дроиды-дешифраторы и диверсанты отзывались обратно в наш Центр.
Пока офицеры выполняли мой приказ и убирали оборудование в баулы – их понесут дроиды, – я облачился в свой инженерный скаф и с помощью переносного терминала, который планировалось демонтировать последним, продолжил изучать жизнь брата. Но теперь не по официальным сайтам, а читал слухи и вырезки из газет, и чем больше я читал, тем больше хмурился. Похоже, мои догадки имели под собой реальную почву.
– Парни, угадайте, кто санкционировал мой поиск и захват?
– Я так понимаю, ваш брат? – спросил Гин.
Сенов промолчал – вывод был очевиден по иронии в моём голосе.
– В точку. Ему надо было как-то показать себя в корпорации, тем более он младший дольщик, и он начал строить верфь, вкладывая и личные средства.
– Да-а, интересный казус. Он, наверное, до сих пор не знает, что вы с ним полные копии.
– Думаю, он даже мою фамилию не знает. В курсе, что ведутся поиски нужного специалиста, и всё. Наверняка за это направление отвечает один из его помощников. Возможно, кто-то из тех двух, что с ним прибыли, да и тот только отдаёт приказы исполнителям… Ладно, потом узнаем. Вы закончили?
– Остался ваш терминал, – сообщил Гин.
– Забирайте, – кивнул я, отходя в сторону.
– Ваше высочество, – снова заставив меня поморщиться, обратился ко мне капитан, – вы не думали попытаться встретиться с Тимом?
– Я что, на идиота похож? Я в людях редко ошибаюсь, а моя интуиция буквально кричит, что если мы себя раскроем, то о нас больше никто не услышит. Пусть отец официальными путями с ним связывается. Всё, сматываемся, сигнал с разведчика пришёл, он на подходе, а нам ещё до обшивки добираться.
Нагрузившись баулами с оборудованием – часть несли на себе дроиды, – мы отправились в путь. Так как станция нами в какой-то степени контролировалась, то, проигнорировав воздуховоды и другие внутренние коммуникации, мы незаметно и спокойно дошли до шлюзовой. Также тихо отшлюзовались и, покинув станцию, с помощью реактивных ранцев полетели в сторону приближающегося под системой маскировки юркого катерка. В принципе можно было и не маскироваться, станция на момент подлёта корабля с этой стороны ослепла. Через пару минут мы были на борту и возвращались к «Кашалоту».
Несмотря на то что капитан Сенов был доволен – я это понял по его взгляду, – лицо у него было, как всегда, невозмутимо, я же был раздражён. Первая операция пошла прахом буквально на последней минуте. Это не могло не расстраивать. Будем надеяться, что следующая пройдёт удачнее. Мне нужна была вторая станция, более того, требовалась именно шейнская, но, к сожалению, в том списке, что был у меня на руках, таких было мало. Из двадцати трёх станций, координаты которых у меня имелись, шейнской постройки было всего четыре. Вообще-то было пять, но одну я уже уволок, со второй вышел облом из-за внезапного появления братца, значит, осталось три. Причём только одна находилась недалеко от границы, остальные были раскиданы по империи.
Достав планшет, куда у меня была занесена информация по станциям шейнской постройки, я активировал его и стал листать, обдумывая. Станция у границы меня не привлекла. Она была малой, да к тому же и полуавтоматизированной заправочной, а мне нужна была средняя шахтёрская с промышленными синтезаторами, со всем обвесом и флотом, включая тяжёлые шахтёры. В принципе они и были главной целью, станцию я собирался продать, а самая дорогая в списке была «Мираж». Мне нужны были деньги, и эти деньги я хотел заработать с помощью продажи захваченной станции. В той же империи, где у одной из планет висела моя личная станция, её с руками оторвут, несмотря на моё тёмное прошлое. Шейнские там ценились больше всего, и цена не падала. Верфи-то республики уничтожены, а «Гикон» свою пока не может запустить. Вот такие дела. Была ещё одна причина выбора «Миража»: там тоже была малая верфь, правда, одна, но и это хлеб. С двумя верфями у меня будет шанс вывести рентабельность своей станции на уровень полного обеспечения. То есть она не будет жрать у меня деньги как прорва, а будет ещё и доход приносить. Ради этого можно и рискнуть, занимаясь опасным делом экспроприации.
Такая станция в моём списке была только одна. Тип «Мираж» пятого поколения. Проблемой было то, что находилась она с противоположной стороны империи, и чтобы до неё добраться… М-да, моим флотским офицерам предстоит изрядно поработать, чтобы проложить маршрут к станции.
– Командир, – обратился ко мне капитан, открывая забрало боевого скафа, – только что получил сигнал: передатчик отправил сообщение с помощью местного оборудования и самоуничтожился. Кронпринц Эго скоро получит сообщение, что найден первенец. Я там хорошенько поработал, путая следы. Так что местные связисты не сразу поймут, что произошёл несанкционированный сигнал. Сейчас вся информация должна удалиться из оборудования. Как вы говорите, все концы в воду.
– Но они могут засечь то, что кто-то пользуется их связью? – уточнил я.
– Старший связист, – нехотя кивнул капитан. – Я за ним следил последние дни, очень неплохой и опытный специалист. Чувствуется, что ему послужить пришлось. К сожалению, доступа к его личному делу получить не удалось, вернее, только то, что сверху, но в каком он подразделении служил, неизвестно, стоит прочерк. А это значит – подразделение с первым уровнем секретности.
– Будем надеяться, что сигнал прошёл мимо него. Да и что он может узнать? Только то, что произошёл несанкционированный доступ к оборудованию гиперсвязи, вот и всё. Нас к этому времени уже не будет.
Кто-то скажет, что зря мы вот так подставляемся, но до нормальных передатчиков мы доберёмся не скоро, кто его знает, сколько продлится операция по экспроприации, а тут была халявная связь. Сенов дал мне ознакомиться со своим докладом. Я добавил в него свою аналитическую записку, и информационный файл через сеть ретрансляторов Содружества был в зашифрованном виде отправлен моему биологическому отцу. Так что у того будет масса времени, чтобы ознакомиться с ним и найти канал для связи с братцем. Думаю, он пошлёт таких же гвардейцев, хотя, может, напряжёт и моих. Кто знает? Но пока отсутствует связь, он с нами не сможет связаться.
– Подходим к «Кашалоту», – сообщил пилот разведчика.
Это был Риз Литян, бывший командир эскадрильи штурмовиков во флоте республики Шейн. На «Шейне» он был командиром эскадрильи перехватчиков, перед вылетом сдав дела своему заму. В этот рейд я брал только тех, у кого имелся реальный боевой опыт.
Как только мы пристыковались ко второму шлюзу транспорта, я покинул борт катера следом за своими подчинёнными, после чего бывший капитан штурмовика отстыковался и направил катер к открытой створке шлюза. Путешествовал катер с нами только в трюме, как и бот.
Ещё на подходе я связался с пилотом «Кашалота» и сообщил ему, что мы скоро отправляемся, приказав готовить корабль к полёту. Так что, когда я попал на борт транспорта, в кают-компании меня уже ожидала часть офицеров. То, что операция с захватом сорвалась, они были в курсе, но подробностей не знали. Кратко введя их в курс дела, я выдал старшему аналитику на борту координаты другой станции, «Миража», и велел ему проложить к ней самый безопасный маршрут. Сроку дал два часа. Этого должно хватить, тем более я сделал примерные наброски, что сократит ему время работы.
Раздав приказы и оставив офицеров в кают-компании обсуждать и планировать дальнейшее движение нашей группы, я направился к себе. Нужно принять душ, может, даже поплавать в бассейне и, наконец, выспаться в нормальной постели, а то спальники уже надоели за эти недели.
Через час мне принесли маршрут, не тот, что я планировал, а совсем другой. Придётся идти не по прямой, а обходить обжитые системы, что увеличивало время полёта. Но изучив весь маршрут, я дал добро. Через четыре часа «Кашалот» благополучно и незаметно для местных ушёл в гипер. Но к этому времени я уже спал глубоким сном. Чёрт, оказывается, неплохо иметь экипаж.
– Какое интенсивное движение, – пробормотал я, разглядывая мельтешение кораблей у станции типа «Мираж», называемой местными «Бишон». Она, кстати, принадлежала вольным шахтёрам. Не знаю, откуда они эту станцию умыкнули, но владели ею уже более тридцати лет.
Особо моральных принципов в связи с тем, что граблю простых людей, я не испытывал. Во-первых, я с этой нацией воевал, а во-вторых, они изрядно спонсировали наёмные эскадры, что работали в наших тылах, захватывая транспортные караваны и уничтожая корабли-госпиталя. Шахтёры этим гордились, так что информация была в свободном доступе. Радовало то, что кроме средних шахтёрских кораблей, двух средних и одного большого транспорта местные хозяева владели ещё тремя большими шахтёрами. Это была свежая информация, до этого у них был один шахтёр, но в связи с тем, что им шёл неплохой откат трофеев от наёмников, которые грабили наши тылы во время войны, они смогли купить ещё два тяжёлых шахтёра и как раз набирали на них команду. Обе туши сейчас были пристыкованы к станции, третьего судна не было, видимо, работало в астероидном поле или разрабатывало комету, которая вот уже шесть лет пересекала соседнюю систему. Она имела в своих недрах немало полезных металлов, но работать нужно было ювелирно, чтобы не потерять судно, и не все команды были спаяны для подобной работы. Поэтому большая часть шахтёров разрабатывала хвост кометы, это было полегче, но тоже не просто, эммитеры щитов вспыхивали моментально.
– Как подбираться будем? – поинтересовался Гин. – Также под прикрытием невидимости?
Мы сидели в кают-компании катера и наблюдали за обстановкой у станции с помощью большого визора, который висел на столе. Сенов же пользовался нейросетью, так было проще.
– Не получится, визуально засекут, слишком много народу, – покачал я головой. – По-наглому пойдём. Местные шахтёры используют станцию не только как перерабатывающий завод, но и как промежуточную станцию, поставив её на транспортном пути. Развлекательные центры, склады и заправка. Всё стандартно. Можно сказать, побочный приработок. Не большой, но доходный.
– А на чём, на разведчике? – удивился капитан моей гвардии. – Так мы только привлечём излишнее внимание. Да и катер это, а не звездолёт. Сразу возникнут вопросы, где носитель.
– Нет, тут другое. Заметили, что раз в два дня здесь проходит пассажирский лайнер?
– Было дело, да и грузопассажирских полно. А этот, похоже, рейсовый.
– Вот я и предлагаю через две системы отсюда на транспортном пути перейти на одно из таких судов, что двигается на «Бишон». А на станции сойдём.
– Отличная идея, – после недолгого раздумья согласился капитан Сенов. – Все капсулы стандартны, а прошивку куда легче поменять, чем идентификатор корабельного искина.
– Вот именно. Жаль только, оборудования много взять не получится. Пираты, бывает, используют такой трюк с троянским конём, и экипажи транспортников об этом знают. Будут проверять, когда возьмут нас на борт.
– Ничего, спрячем в капсуле так, что никто не найдёт, – уверенно ответил Сенов. – Я займусь этим.
– Хорошо, проработайте этот план, а сейчас возвращаемся к «Кашалоту».
Наш катерок отлип от большого астероида с простой рудой и направился в соседнюю систему, шесть часов лететь. Именно там мы оставили транспорт на орбите одной из планет. План по захвату «Миража» уже начал формироваться. Дальность до станции от этого астероида была запредельная, но мы выпустили два разведывательных зонда и наблюдали за жизнью вокруг станции с помощью передач, что они нам отправляли. Зонды были одноразовые, так что через шесть часов заряд батареи придёт к концу и они самоуничтожатся.
В принципе всё получилось, как мы и планировали. Вышедший из гипера для промежуточного прыжка средний грузопассажирский транспорт принял сигнал бедствия нашей капсулы и после долгого обнюхивания сенсорами и радарами пустой системы всё-таки принял нас на борт. Шесть членов экипажа, включая второго помощника, что отвечал за внутреннюю безопасность, буквально обшмонали нас троих и капсулу. Даже пытались вскрыть обшивку, но не стали.
Я назвался гражданином империи Дином Лука, Синов и Гин членами экипажа моего крейсера «Элиот», погибшего после пошедшего в разнос реактора. История незамысловатая и после даже лёгкой проверки распалась бы, но нам нужно было лишь попасть на станцию, а там мы сориентируемся.
Долетели нормально. Служба безопасности станции взяла с меня образец ДНК и, определив, что в базах розыска я не числюсь, как и мои спутники, пропустила на территорию базы. Мы оформились на сутки в гостиницу. Нашли корабль, который уходил дальше, и, купив билеты, оформились на него. К этому времени мы взяли часть административной сети под свой контроль и по всем камерам и оформлению прошли на борт и покинули «Бишон». Только вот капитан того транспорта и не подозревал, что у него появились виртуальные пассажиры, и, похоже, никогда об этом не узнает. А насчёт ДНК всё было просто: брали его с запястья, так что было нетрудно заранее наклеить туда псевдоплоть. Оказывается, в империи Лемур это широко применяется спецслужбами. До нас эта хитрая новинка ещё не дошла. Повезло, что в багаже капитана были разные образцы этой псевдоплоти, и они нам пригодились.
Потом в течение шести дней мы брали под контроль с помощью единственного дешифратора, который прятали в капсуле, искин, отвечающий также за контроль вокруг станции, а когда это было сделано, наш катер спокойно в режиме маскировки достиг станции и доставил уже серьёзное оборудование, что заметно уменьшило время захвата станции.
Кто-то спросит, а как мы её будем угонять, с учётом того, что транспортный поток тут довольно плотный, а на разборку понадобится минимум девять дней. Это всё-таки средняя станция, не мой «Шейн». Ответ таков: как и в прошлый раз, я решил воспользоваться пугалом в виде Красной чумы. Только вот время реагирования на это, как удалось выяснить из протокола «Бишопа», пять дней. То есть через пять дней после того, как пойдёт информация о том, что станция заражена, в эту систему прибудет первое судно военных спасателей из ближайшей флотской базы. Значит, за эти пять дней мы должны свернуть станцию и покинуть эту систему на «Кашалоте» и трёх тяжёлых шахтёрах. Средние шахтёры я решил не брать, просто грузить некуда, если только парочку, да и то лишь при возможности найти свободные места, ну или на внешнюю подвеску. У тяжёлых шахтёров это предусмотрено.
«Мираж» была чисто шахтёрской станцией, которая могла обслуживать до пятисот специализированных кораблей. То бишь шахтёров. То есть принимать руду, перерабатывать, пополнять припасы на кораблях и давала отдых. Она могла принять до восьмидесяти тысяч человек без особо сильной нагрузки системы жизнеобеспечения, а при модернизации и установке дополнительных модулей – и сто тысяч, и больше. Жилых кубриков хватало с избытком. Наличествовали жилые секторы в сотни этажей с деловыми центрами. «Мираж» был рассчитан на автономную работу вдали от цивилизации. Такие станции ценились особо.
За те три с половиной недели, что мы находились на «Бишоне», я успел полностью изучить спецификацию станции и составить график работ по демонтажу модулей, доков и верфи. Больше всего меня интересовал перерабатывающий заводик, который висел отдельным терминалом в стороне. О нём я тоже не знал, свежая покупка, – было видно, что дела у местных хозяев идут хорошо.
Кроме завода, что принимал руду с шахтёров и перерабатывал её в концентрат – какой, зависело от руды, – было ещё шесть автоматических заправочных терминалов, малая верфь, что прилипла сбоку к «Бишону», двенадцать ремонтных доков, четыре складских дока и шесть модулей развлечения. Это всё не входило в типовой проект «Миража» и было докуплено позже. Однако и они стоили больших денег, и я прикидывал, как их умыкнуть. Сначала нужно будет обязательно взять под контроль оборудование гиперсвязи, чтобы у нас было дополнительное время при разборе станции, это даст нам ещё дня два, максимум три. С помощью трёх конструкторских комплексов, хранящихся в трюме «Кашалота», и двух инженерных комплексов, находившихся на территории станции – последние мы уже незаметно взяли под контроль, – разберу я эту станцию за шесть дней. Но всё же нам нужно было дополнительное время, и я его искал.
Мои подчинённые, с которыми меня постигла неудача со станцией «Гикона», в это время были заняты другим делом – взломом искинов и переводом их под наше управление. Сенов занимался кораблями, в основном тяжёлыми шахтёрами. На борту всех трёх уже были наши дроиды-диверсанты со своими слабыми дешифраторами. Так что оставалось ожидать результата. В его задачу также входил перевод под наше управление доков, верфи и складов, а так как это большей частью было в частном владении, то есть не принадлежащее хозяевам, например как выкупленные доки и склады, то приходилось плотно работать.
Гин же занимался исключительно искинами станции. Из десяти под наш контроль перешло восемь, осталось два, самых сложных. Навигатор и Управленец. Первый отвечал за навигацию в системе, второй управлял всеми остальными. Следящий, так сказать. Но всё же нам удалось незаметно для него взять под контроль его подчинённых. Сложно, но возможно. Оборудование у нас было первоклассным, восьмое поколение с Лемура, так что у нас были все шансы, что станция станет нашей. Кстати, это для местных государств восьмое поколение – несбыточная мечта, в империи Лемур оно давно устарело, поэтому я так легко его и получил. Майор Лино поспособствовал. Перед тем как отправиться обратно к отцу, он передал нам кое-что из запасов со своего крейсера. Это были разведчик и часть оборудования по взлому.
Конечно, стоял вопрос по людям, а на станции проживало без малого двадцать семь тысяч человек, и это только из персонала и семей шахтёров, плюс ещё десять тысяч из транзитников, но, думаю, Красная чума сработает, и придётся уничтожать только оставшиеся дежурные подразделения.
– Командир, – отвлёк меня от размышлений Гин, – через три дня к станции подойдут два тяжёлых транспорта и лайнер. Это шанс избавиться от большинства местных. Корабли всех смогут принять на борт. Большие.
– Согласен, – кивнул я. – Больше тянуть не стоит. Через три дня начинаем.
Из трёх шахтёров у двух уже были взломаны искины, так что они наши, экипажи и не подозревают об этом. Третий дроид ещё тянул со взломом, так что, если не получится, придётся отпустить его с экипажем. Два станционных искина вот-вот падут, за три дня мы их точно взломаем, а потом – потеха и жесть. Потеху увидим, когда местные с хозяевами, что проживают в административной зоне, куда мало кому был доступ, рванут к кораблям. Бег с препятствием, можно сказать. А жесть – когда подсчитаем, сколько погибло и сколько нам пришлось отправить на тот свет, чтобы взять эту станцию и корабли под полный контроль. Но в таких случаях жалости нет. Мы знали, зачем идём и чего нам ждать. Так что мы не остановимся.
Станцию мы взяли согласно разработанному плану. Конечно, не всё шло так, как мы планировали, сказался человеческий фактор, но всё же станция стала моей. Не нашей, моей. Со мной были мои подчинённые, не партнёры.
Как я уже сказал, всё прошло как по нотам, нам таки удалось захватить все три тяжёлых шахтёра. Управляющие корабельные искины выполнили приказ и, отрубив связь за несколько часов до основной операции, уничтожили экипажи путём внезапной разгерметизации. Тревога поднята не была, поэтому погибло сразу до семидесяти членов экипажа и специалистов. Некоторые на краткий миг спаслись благодаря комбезам, которые перевелись в режим скафандра, но в это время открывались потолочные турели внутренней системы безопасности, активировались охранные дроиды, и началась бойня. Никто рабовладельцев не жалел, хотя рабы на корабле были и они погибли. У нас не было сил для их освобождения, да и не ставил я такую задачу. Главное бы сделать.
После этого на катере-невидимке на все три корабля высадились перегонные команды, к этому моменту внутренняя служба безопасности добила остатки команд из тех, что успели облачиться в скафандры, и тех, что в них изначально были. Например, техники, работающие на обшивке. Но как бы то ни было, корабли перешли под наш контроль и были перегнаны на стоянку к «Кашалоту», где команды с помощью дроидов избавлялись от трупов рабов и экипажей, отправляя их тела в сторону ближайшей звезды. А через шесть часов все четыре корабля сдвинулись с места и прыгнули к «Бишону». К этому времени всё было готово к их появлению.
Мы на станции все одиннадцать часов, пока шла операция по захвату тяжёлых шахтёров, сидели в напряжении, готовые начать операцию раньше назначенного времени, если что пойдёт не так. Всё-таки шахтёры в системе работали хоть и в разных квадратах, но не одни, с другими шахтёрами, средними и малыми. Те, набив трюмы, сбрасывали тяжу, и тяжёлый шахтёр, после того как трюмы оказывались набиты рудой, отправлялся к перерабатывающему заводу. Очень глупая идея, тяжи рассчитаны на автономную работу в дальнем космосе, и лучше вместо них использовать обычные грузовики со средними и большими контейнерами. Но система действительно была богата на руды. Не зря эти шахтёры её разрабатывали вот уже восемнадцать лет, да ещё эта комета, где вообще были уникальные и дорогие сплавы. Информация по такому нерациональному решению использования тяжей нашлась на управляющем станционном искине «Бишона», когда мы наконец взяли его под контроль. Оказалось, экипажи просто тренировались на добыче обычной руды, не касаясь кометы, но скоро она покинет эту систему, года два – и всё, а в соседней системе они её разрабатывать уже не смогут, прав на разработку они получили только этой системы. Именно поэтому было докуплено ещё два тяжёлых шахтёра. Хозяева станции и кораблей хотели полностью переработать комету в концентрат до того, как она покинет систему, именно поэтому шахтёры так яростно и тренировались на кошках. Только один тяжёлый шахтёр работал с кометой, но там был спаянный экипаж, члены которого работали вместе уже двенадцать лет.
Когда произошёл захват и корабельные искины получили кодовый сигнал, то разом выпустили весь ракетный боекомплект по кораблям, что работали в зоне действия их радара, уничтожая средние и малые шахтёры, некоторые пришлось добивать пушками, и избавились от экипажей. Но об этом я уже говорил. После этого разведчик, совершая кратковременные прыжки в гипере, доставил перегонные команды на борта тяжей. Так что информация о том, что практически весь флот местных шахтёров уничтожен, ещё не достигла ушей хозяев. Тревогу никто не успел поднять.
Мы выбрали удобное время: три средних шахтёра покинули соседнюю систему и, сдав руду на завод, пристыковались к станции, экипажи направились отдыхать, а те, кто должен пойти работать, ещё отдыхали. Ближайший средний шахтёр отправится в соседнюю систему через восемь часов согласно расписанию, так что время до поднятия тревоги и прибытия лайнера и двух больших грузовиков у нас было.
После завершения операции по захвату из гипера с разницей в несколько часов вышли те, кого мы ждали, – пассажирский экскурсионный лайнер, он облетал границу империи, показывая туристам особенности дикого космоса, и два грузовика. Эти шли вместе.
Как только они пристыковались, я дождался, когда часть экипажей грузовиков отправится отдыхать на станцию – им дали сутки, – и через полчаса отдал сформированный приказ управляющему искину, который подчинялся только нам. Всё, с этой минуты операцию не остановить.
За час до этого бот, которым управлял пьяный пилот, врезался в станцию и снёс антенну гиперсвязи. Теперь там велись работы по восстановлению. Инженер, что отвечал за ремонт, обещал восстановить связь через два часа. Пилот, который не помнил, как управлял ботом, получил такой штраф, что навечно попал в рабы. Бывает и такое, хотя ботом дистанционно управлял я из нашего Центра на «Бишоне». Центр находился в одном пустом складском помещении, за стенкой проходили основные коммуникации, к которым мы присоединились, так что место было удобное.
Естественно, инженер не успел восстановить связь, как раздалась красная тревога. Такая тревога поднимается только в одном случае, когда есть опасность заражения Красной чумой. Народ тут был битый, поэтому отреагировал правильно. У них было два выбора: или покинуть станцию на одном из кораблей – всем известно, что заражённые объекты впоследствии уничтожаются, – или добежать до сектора, где находится медсекция, но там уже было объявлено о заражении, поэтому почти все рванули в сторону кораблей. Это был инстинкт, разум тут не действовал. К тому же искин через общую сеть советовал покинуть станцию, сообщая, что зоны одна за другой объявляются заражёнными. Как я уже говорил, там была и медсекция.
Переполненные людьми корабли отстыковывались от станции и, разгоняясь, уходили в гипер в сторону ближайшей военной базы, где есть госпиталь. На те корабли, что висели на парковочной орбите, прибывали челноки и боты с людьми, и они также уходили в гипер. Никто не хотел оставаться рядом с чумной станцией.
Когда количество кораблей у станции упало до минимума, я отправил в сторону «Кашалота» и захваченных тяжей условный сигнал, и те прыгнули к нам. Короткий прыжок, всего двадцать минут. Такие прыжки на тяжах считались ювелирными, но пилоты и навигаторы у меня были опытные, к тому же этим прыжком мы выиграли несколько часов, которые они бы летели к нам в обычном пространстве. Раньше нельзя было, кораблей здесь много крутится, засекут.
К моменту появления моих кораблей в пространстве оставалось десяток судов, которые как раз уходили, а на станции около полутора тысяч человек. Поэтому, когда мои корабли вышли из гипера, я без сомнений отдал приказ на разгерметизацию всех отсеков «Бишона», кроме специализированных помещений. Пленные мне были не нужны. В живых останутся только рабы, которые будут содержаться в специальных комнатах-клетках, и детский приют. Да-да, тут был и детский приют, состоявший из детей погибших в космосе шахтёров.
Ещё когда мы тут устраивались и вживались в местную жизнь, то, обнаружив приют, мои офицеры посмотрели на меня, какое я приму решение. Я их не разочаровал, приказав обеспечить безопасность детей при захвате станции и спланировать их эвакуацию. Это было выполнено, стальные плиты загерметизировали этот отсек и обеспечили безопасность детей – их было семьдесят четыре, а также восьми сотрудников приюта. В отличие от других жителей станции в приют искин транслировал другую информацию. Мол, наёмное подразделение Шейна захватило станцию и готовится эвакуировать детей, мол, с ними они не воюют, не нужно беспокоиться. Так что дети и работники приюта ожидали наёмников в принципе спокойно.
Вот с рабами всё было не так хорошо. Тревога была объявлена в середине рабочего дня, и у себя находилось всего процентов двадцать пять рабов, остальные были задействованы на разных работах и погибли со своими рабовладельцами. К сожалению, я вынужден был констатировать такой факт.
Но это ещё не всё. На «Бишоне» было два инженерных комплекса, оба управляющих искина были взломаны и перешли под моё командование. Инженер отремонтировал антенну гиперсвязи с помощью технического комплекса. Так вот, оба этих комплекса я активировал два дня назад и заранее начал работы по демонтажу некоторых блоков, которые не влияли на состояние станции и были не замечены инженерным и техническим составом «Бишона».
Малая верфь тоже перешла под моё управление, поэтому во время паники один из комплексов начал её демонтаж и сворачивание, благо та была пуста: как раз сутки назад из её захватов был выведен средний грузовик, который проходил там серьёзный ремонт, и на верфи проводили профилактику оборудования.
Так что, пока оба капитана с помощью дроидов внутренней безопасности «Бишона» добивали выживших, я работал по сворачиванию станции. К сожалению, возиться со складскими и ремонтными доками мне было некогда, да и не нужны они нам были, поэтому предполагалось их бросить. А вот заводик, который захватили наши дроиды-диверсанты, я собирался прибрать.
При появлении тяжей от «Кашалота» отделились шесть больших контейнеров, где находились мои конструкторские комплексы, и я, одновременно дистанционно управляя двумя инженерными ботами, что имелись на станции, перехватил их, выпустил дроидов и дал им задание, включив в работу.
Естественно, из-за довольно большого транспортного потока в системе постоянно появлялись корабли. Но станционный искин продолжал транслировать в открытый эфир об угрозе заражения, «Кашалот» и тяжи были помечены им как заражённые. Так что особо вопросов насчёт них не возникало. Да и вообще вопросов было не так и много. Едва узнав о Красной чуме, экипажи кораблей, не обращая внимания на разукомплектованную станцию, срывались с места и исчезали в гипере. Никто не хотел потерять своё судно.
Только один раз это не сработало. С военным крейсером, который сразу же направился к станции, запрашивая у искина информацию по скорости распространения чумы. Так можно было определить, в какой она стадии. Это нам было не нужно, поэтому, как только крейсер приблизился, произошёл пуск ракет с двух тяжей, их пусковые были перезаряжены ракетами, которые мы взяли со складов «Бишона». Стреляли те корабли, что были ближе всего к нему. Крейсер исчез в разрывах. Больше нам никто не мешал.
Самое ценное оборудование и модули я убирал в трюмы «Кашалота», остальное, но не менее ценное, – в пустые трюмы тяжей, которые предварительно освободили от руды. На их борта также вешались тяжёлые контейнеры с захваченным на складах имуществом, да и то, что было демонтировано из помещений, тоже к ним направлялось.
Время утекало стремительно, но не менее стремительно станция в свёрнутом виде исчезала в трюмах четырёх кораблей. На пятый день я приказал начать разгон для прыжка. Всё, что можно, мы забрали. Кроме обломков крейсера на месте, где ранее находилась станция, остались только брошенные нами три складских дока, один модуль центра развлечений и два ремонтных дока. Нам их просто некуда было паковать. Перегруженные корабли, с трудом разогнавшись, ушли в гипер по заранее проложенному моими офицерами маршруту.
Дети из приюта и освобождённые рабы находились на одном из тяжей под присмотром моих людей. Всего было освобождено сто семнадцать рабов, количество детей и их воспитателей я уже сообщал. С рабами сейчас работали двое моих сотрудников, ранее служивших в СБ флота республики Шейн.
Вот воспитатели встретили нас не по-доброму. У некоторых на станции были семьи, и о их судьбе они ничего не знали. Пришлось их убрать от детей. Двух буйных так вообще ликвидировать. С детьми остались две девушки, спокойные и против нас ничего не замышлявшие, работавшие по специальности. Они уже поняли, что детям мы ничего плохого не сделаем и даже устроим в соседнем нейтральном государстве.
Так как пилотов для тяжей у меня раз-два и обчёлся, четверо их было, то пришлось управлять «Кашалотом» самому. Это была практика, и я не имел ничего против, кроме одного но. Последние трое суток я со своими офицерами не спал и работал на стимуляторах, что не совсем было во благо для организма. Поэтому, как только экраны мигнули и выдали привычный фон полёта в гипере, я встал из пилотского кресла и, тяжело покачиваясь, направился в медсекцию корабля, где уже находились оба капитана. Через пару минут крышка реаниматора закрылась, и я вырубился на полтора часа, пока капсула чистила мой организм от последствий действия стимуляторов.
Полёт через всю империю мне особо не запомнился, был он какой-то будничный. Мы выходили в пустых системах для промежуточных прыжков, разгонялись и снова уходили в гипер. Только один раз, во время третьего выхода, вспугнули стайку кораблей, по виду контрабандистов, вот и всё. Всё время полётов я учился, меня пробуждали только перед выходом из гипера, а так, в капсуле, я поднимал базы, пользуясь свободным временем, у меня много было того, что требовалось поднять повыше. Вот я, пользуясь разгоном, и поднимал их.
Когда мы пересекли границу, то, выйдя из гипера в одной из пустых систем соседней республики – дальше находилась империя Хира, где у одной из планет висела моя станция с подданными, – я велел избавиться от пассажиров. Три корабля зависли в системе в ожидании, а один тяж направился в соседнюю систему, где находилась планета Бусон. Это была промышленная планета республики. Там все бывшие рабы и дети были благополучно сданы на руки организации «Всепомощи», прототипа Красного Креста Земли. Все вопросы были сняты одним ответом: это освобождённые с территории империи Люмер. А имперцев за драчливость и высокомерность не любили все соседи, так что проблем не возникло, и когда тяж вернулся обратно в сопровождении двух военных кораблей республики, мы разогнались и отправились дальше.
Через семнадцать дней все четыре корабля, тяжело маневрируя, приблизились к планете Цивил, самой крупной планете империи Хира по торговым отношениям. Её деловой центр, можно так сказать. Это единственное место, где я могу продать трофеи с максимальной ставкой, именно поэтому наш путь лежал сюда, а не к Торену.
Ещё на подлёте, сразу после выхода «Кашалота» из гипера, со мной связался представитель юридической фирмы тестя. Именно на нём и лежала обязанность по договорённости за определённый процент продать все мои трофеи.
Следующие две недели мы плотно работали по продаже всего моего имущества, а так как я запрашивал за него максимальную цену и искал покупателей, то дело двигалось туго. Каждый модуль и предмет за время нашего полёта были исследованы дроидами-диагностами, которыми управляли корабельные искины, так что у меня был полный список всех трофеев и их состояния.
Первыми ушли два тяжёлых шахтёра, я оставил себе только один, самый новый, назвав его «Гномом», – те тоже рудознатцы, и все остальные корабли, средние и малые. Остались только «Кашалот» и «Гном». Через неделю появился покупатель и для станции. Он взял «Мираж» за восемьсот тридцать шесть миллионов, и это только в базовой комплектации. После этого мы распродали остальные трофеи и станционные модули. Из всех я оставил себе только один ремонтный модуль, малую верфь и перерабатывающий завод, остальное пошло в продажу.
На моём личном счете находилось около десяти миллионов кредитов, остальные же я держал на другом, на том, что приписан к моей станции. Системы безопасности для снятия денег оставил прежними. То есть в моём личном присутствии в банке и при снятии ДНК. При попадании в рабство я уже один раз напоролся на то, что меня ограбили, в данном случае это уже будет невозможно без моего добровольного согласия.
В общем, осталось по мелочи, когда вдруг Сенов, который пропадал на планете, сообщил, что со мной хочет пообщаться отец. Для этого была заказана специальная кабина у пункта гиперсвязи, защищённая от любого вида прослушивания.
Я в тот момент впаривал одному перекупщику два оставшихся у меня ремонтных дока и складской модуль, когда сообщение капитана оторвало от этого интересного общения. Махнув рукой, я отказался продавать модули перекупщику за заявленную им цену и отключился, после чего, выслушав Сенова, сообщил:
– Дел у меня сейчас особо нет, можно спуститься и пообщаться. Через четыре дня вылетаем на Торен, так что готовься. У нас мелочь осталась, продадим и вылетаем.
– Хорошо, ваше высочество. К «Кашалоту» вылетел катер, он доставит вас на планету.
Все переговоры и торги я вёл на борту «Кашалота», у меня было специально оборудованное помещение для связи с дельцами и покупателями. Лично я с ними не встречался, общался исключительно с помощью аппаратуры связи. Работал я только под видом Ворта Трена.
Покинув помещение, потягиваясь на ходу, я направился к себе. Нужно сменить мой привычный инженерный комбез на что-то более подобающее, чтобы не ударить в грязь лицом при общении с отцом. Тот постоянно в парадном мундире со мной общается.
На борту я был один, все остальные находились в увольнении на планете, да дежурная смена на «Гноме», поэтому, переодевшись и переведя транспорт в ожидающий режим – теперь без меня никто не сможет попасть на его борт, – я прошёл через шлюзовую на борт прибывшего катера. Президентский, не иначе, слишком роскошен. На нём я и спустился на планету. Особо осмотреться мне не дали, я только и заметил голубое небо да десяток флаеров. Сели мы в пригороде, и транспортный поток, как я заметил, тут был приличный.
Сотрудники центра связи встретили меня на посадочной площадке и сопроводили в нужное помещение, у входа в которое переминался с ноги на ногу капитан Сенов. Как оказалось, соединение уже было установлено и отец был на связи. Я немного запоздал. На минуту.
Пройдя в комнату и поздоровавшись с отцом, я спросил, как у него дела и причину вызова.
– …Рино, я уже пообщался с Тимом. Мои офицеры нашли его в этой варварской империи и передали моё послание. Я переговорил с ним через систему гиперсвязи и после завершения разговора понял, что он не принял в отношении своей родной семьи какого-либо решения. Я прошу тебя добраться до планеты Гурия, где он сейчас находится, и поговорить с ним, я знаю, ты сможешь его убедить отправиться вместе с тобой к нам, в Лемур.
– Как-то не особо хочется. Меня уже пытались сделать рабом на этой планете. Причём не один раз.
– В этот раз ты полетишь по своим настоящим документам, и тебя никто не посмеет тронуть.
– Предчувствия не очень, – сознался я и замолчал, обдумывая просьбу биологического отца. Мне она не нравилась, пахло не просто дурно, от неё смердело за километр.
– Это моя личная просьба, – сказал старший Эго.
– Хорошо, – нехотя кивнул я, причин отказаться я так и не нашёл. – Закончу со своими делами и вылечу на Гурию. Придётся нанимать местный транспорт – все мои корабли не имеют нормальных идентификаторов – или корабли погибшей республики.
– Я знал, что на тебя можно положиться. Спасибо, сын.
Ещё немного пообщавшись с биологическим отцом моего тела, мы разъединились, и я, в сопровождении капитана вернувшись на борт «Кашалота», продолжил операции по продажам оставшихся модулей. Люди тестя в этом очень хорошо помогали.
Через четыре дня покинув орбиту Цивила, мы разогнались и ушли в гипер. Через двое суток были в системе Торена, где, маневрируя в плотном потоке кораблей, направились к нашей станции «Шейн». Всё, я был дома.
– Господин Лайо ожидает вас, – низко поклонившись, сообщил секретарь и, распахнув двустворчатые двери, снова поклонился, пропуская нас в кабинет моего старшего брата.
Нас – это меня и капитана Сенова. Гин с тремя гвардейцами остался в приёмной. Их вежливо попросили об этом. Из-за стола встала моя полная копия. Я-то его уже видел, хотя тоже смотрел с любопытством, а вот Тим разглядывал меня с настораживающим интересом.
– Так вот ты какой… – протянул Тим и, обойдя стол, присел на краешек, что странно, не делая попытки к нам подойти.
В этот момент прозвучало знакомое шипение игольника и гул станнера. Моё непослушное тело стало заваливаться на спину, слегка поворачиваясь боком, поэтому я рассмотрел, как падает рядом капитан с дыркой во лбу от работы игольника. Так вот в кого стреляли. Сзади в приёмной слышались крики и ругань, звучали выстрелы, шипели бластеры, тихо стрекотали игольники. Это уничтожали моих гвардейцев. Однако так просто уничтожить их не удалось, это я понял, когда упал на мягкий ковёр и замер. Из скрытых ниш в кабинете начали выходить бойцы в активированных боевых скафах шестого поколения, но тут один из бойцов лишился руки. Другие бойцы немедленно открыли ответный огонь, и стало пахнуть горелой изоляцией, дымом от панелей и дерева, бойцы активно разносили приёмную Тима. Кто стрелял и ранил местного бойца, я знал. У одного из гвардейцев был старый дедовский бластер, замаскированный под игольник, убойная штука.
– Господин Лайо, охрана инженера ликвидирована, – сообщил один из бойцов, видимо командир.
Если бы я не был парализован, я бы завыл. Отец, гад, так подставил. Мразь. Не знаю, в курсе он был или нет, но с этой минуты я разрываю с ним все наши отношения.
В это время меня перевернули, и я увидел кроме двух бойцов лицо улыбающегося братца-подонка. Тот наклонился и снял с моей шеи медальон, подтверждающий мою личность принца Рино Эго.
– Ловил-ловил, а тут сам пришёл, – продолжал усмехаться он. – Я слишком много потратил сил, чтобы бросать этот проект даже с возможностью стать каким-то там принцем. Я расскажу, что тебя ждёт и если ты не против. Ты ведь не против?.. Тебе поставят рабский имплант, и ты будешь работать на моих верфях. Преданно будешь работать, поверь, я знаю, что это такое. А я под твоим видом отправлюсь в империю Хира. Всё, что надо, из твоей головы вытащат мои специалисты, у тебя от меня секретов не будет. Ведь там у тебя приличное имущество и молодая жена. Вкусная? А знаешь, я проверю… Насчёт того, что тебя будут искать, я уже подумал. Тебе ампутируют руку и через пару месяцев, когда я распродам твоё имущество и натешусь с женой, будет обнаружен ваш корабль и по ДНК трупов определят, что ты со своими людьми погиб. Никто не будет знать, что ты работаешь у меня на верфях. Я даже подумываю принять предложение того идиота, который со мной связался и назвался отцом. Можно неплохо подняться. Рад? А я да, очень… Работайте.
Сверкнул лазер, и мне почти по плечо отрезали левую руку. Почти сразу на рану наложили пену и, положив на носилки, вынесли из кабинета. Рука осталась у братца. Думаю, руку мне могли бы отрезать и в капсуле, но Тим был реальным ублюдком, для которого мучения жертвы доставляли немалое удовольствие. Через несколько секунд препараты, которые мне вкололи в тело, начали действовать, и я потерял сознание. Начался новый этап моей жизни. Похоже, Гурия для меня становится проклятым местом. Ну зачем я послушался этого старого идиота Эго?
Когда пшикнули створки двери, я поднял голову и с интересом посмотрел на вошедших людей. Это был Эрио Лайо, он же Тим, он же якобы мой брат, то есть человек, которого я ненавидел всеми фибрами души. Теперь было понятно, почему другие инженеры, которые работали в одном со мной помещении минуту назад, разом встали и ушли.
Был он не один, сопровождали Эрио три человека, судя по их движениям, профессиональные бойцы-модификанты. Странно, он что, боится меня даже с имплантом подчинения?
– Как тебе без руки работается? – с мерзкой усмешкой спросил братец. – После мнемоскопирования и допроса под препаратами я решил не восстанавливать тебе руку, всё равно она тебе не нужна. Можно сказать, постоянная память обо мне. Рад?
– Что ты хочешь? – спросил я безэмоциональным голосом.
Приходилось контролировать свои эмоции и каждое слово. Имплант подчинения, что стоял в моей голове, постоянно контролировал каждое моё движение и желание, хорошо, что мысли читать не мог.
– Ты всё знал. То, что мнемоскопирование ничего не даст, ты полностью нейтрален, это врождённое, то есть мы не можем снять с тебя память. И то, что препараты сыворотки правды не дадут нужного нам эффекта. Ты умирал после их применения одиннадцать раз, реаниматор едва-едва спасал тебя. Жаль, твоим имуществом и женой завладеть не получи лось, а то ещё одна наложница мне не помешала бы, я видел фото твоей жены. В общем, с этим я пролетел, но меня удивляет другое. Ты уже месяц работаешь на меня, но результатов нет, верфи стоят. Как ты это делаешь, как ты смог обмануть имплант подчинения? Ещё две недели назад ты должен был сдать готовые проекты.
С этим Тим был прав, я полностью саботировал работы в конструкторском отделе, где трудился в окружении шести инженеров, которые, по планам братца, должны были перенимать от меня знания. Но ничего не выходило.
После тех экзекуций и допросов, которые я хоть и с трудом, но всё же пережил – молчание – золото, – меня доставили на верфи «Гикона», что курировал Тим, и поставили заместителем начальника конструкторского отдела. Дело в том, что верфи были шестого поколения, и станции здесь должны были строиться именно шестого поколения, это программные и технические заморочки. Обойти их можно, но очень трудно, тут нужны профессиональные инженеры, которых у «Гикона» не было. Однако все проекты станций шестого и седьмого поколений республики Шейн были утеряны, больше достать их было негде. Другие страны не вышли на такой уровень, а государства из Центральных миров не продавали проекты на сторону. То есть тут был один выход, и Тим этим воспользовался, нашёл единственного оставшегося в живых инженера, который работал в конструкторском отделе верфи Варры и имел необходимые базы знаний. Искины, что обслуживали верфь, просто отказывались делать другие поделки, им требовался проект инженера-конструктора, более того, им был нужен сертифицированный инженер, верфи-то вывезены с Шейна. Им был один я.
Теперь обо мне. Руку мне действительно не восстановили, и я всё это время учился пользоваться одной, в принципе научился и жил на станции, что обслуживала верфи. Однако с моим приходом так ничего и не сдвинулось с места, хотя по всем прикидкам я должен был сделать схему проекта и завизировать её своей подписью ещё две недели назад, но этого не было. Проект был вообще в стадии рассмотрения. Как я это делал? Мне начальник конструкторского отдела, который в этом вообще ничего не понимал, дал задание сделать схему проекта средней военной станции шестого поколения типа «Олдбил», заказ государства. Оказывается, вот в чём дело: Тим получил заказ от флота империи и уже даже аванс в шесть миллиардов кредитов, но вот беда, проект завис, инженеров для запуска очень сложного оборудования верфи в наличии не было. А у тех, кто был, не хватало знаний в их инженерных базах. Шанс был только один, и Тим его не упустил, отчего я и попал в расставленную ловушку. Хотя вру, он мог ещё договориться с любым инженером из Лемура, а ему, как принцу, это раз плюнуть, так было проще. Но время… Модули станций уже должны были сходить со стапелей, а лемурскому инженеру нужно добираться сюда не один месяц.
Что мне оставалось делать после получения приказа от начальника, если в голове был имплант подчинения? Только козырнуть и с бравым видом идти работать, но работа полностью встала.
В чём тут причина. Я ведь не зря в последнее время поднимал нужные боевые и медицинские базы и многое узнал об имплантах из купленной у контрабандистов базы «Нейросети и импланты». Так вот, если добровольно работать, то проблем нет, это как без жёсткого контроля, а вот если под принуждением… То всё, я зависал. Искин, который контролировал меня, видел, что я просто стою у своего стола и ничего не делаю, а задача стоит – работать над проектом, поэтому искин отдаёт приказ через имплант воздействовать на меня. Как тот работает? Он может заставить меня двигаться без моей воли, работать ногами и руками, но пользоваться моей памятью – нет. То есть искин отдаёт приказ – и имплант зависает, у него нет информации по станциям этого типа, а до моей памяти он добраться не может, я нейтрален, на его приказы не реагирую, снять слепок памяти с меня невозможно. Это не такая уж и редкость, бывает.
Что делает искин дальше. Ему нужно заставить меня, сроки горят, и единственное средство воздействия, что у него остаётся, – это фантомные боли, выдаваемые имплантом. То есть он пытался меня сломать и не преуспел в этом, меня семь раз укладывали в реаниматор, восстанавливая изношенное сердце. После работы искина износ шёл в десять раз быстрее. Боль – это страшно, но, как ни странно, за эти четыре недели я к ней начал привыкать, вырабатывал иммунитет против неё.
Сидя в кресле, я покачивался с помощью откидной спинки и насмешливо смотрел на братца. У меня была причина для этого – я просто тянул время, ожидая помощи от своих людей.
– Ограбить не смог, в рабство забрал – тоже работать не смог заставить, неудачник ты, как я посмотрю. Самый обычный подоно… – Договорить я не успел, меня скрутило привычной болью, и все члены отказали. Ни пошевелиться, ни сказать что-либо я теперь не мог, только боролся с болью. Это уже было привычно.
– Не забывай, что я твой хозяин, – сказал Тим и щёлкнул пальцами, отчего боль отступила.
– Когда я тебе отрежу голову, – сказал я, почувствовав, что меня парализовало, – то отправлю её нашему биологическому отцу. Вы оба стоите друг друга.
– Смешно, – криво усмехнулся Тим. – Старик не знал, для чего ты мне был нужен, разыграть его было легко. Я умнее тебя, раз ты попался в эту ловушку.
– Мне плевать, он меня подставил. Я никому и ничего не прощаю и всегда возвращаю долги.
– Я так понимаю, конструктивного разговора у нас не получится, – встал с соседнего кресла братец. – Заставить тебя тоже не получится, остаётся только уничтожить… Кстати, твоё судно, на котором ты прибыл к нам в империю, уже обнаружено, и ты официально мёртв, так что поздравляю, ты никто, все твои данные стёрты из всех банков данных. Я позаботился об этом.
– Бывает, – усмехнулся я.
Тут я был на коне. Когда Тим захватил меня – сволочь, использовал специализированный стационарный армейский станнер, чтобы с расстояния вырубить мои импланты, – то изрядно поизгалялся надо мной. Теперь я вернул ему ответ. Всё, что он говорил тогда у меня в кабинете, все его иезуитские планы пошли прахом. Кое-что им удалось узнать, подобрав нужные препараты, и он понял, что занять моё место нереально, слишком серьёзные требования безопасности, вскроют его моментально. А также и рабом меня заставить работать не получалось, не было результатов, даже против этого я боролся. Вот и получалось, что Тим обычное брехло.
Он со своими людьми направился к дверям, но обернулся перед открытой створкой и сказал:
– Наверное, ты надеешься на тот катер-разведчик с Лемура, который страховал тебя со стороны? Только вот беда, его смогли визуально засечь и загнать истребители военной базы, что находилась неподалёку. Два часа гоняли, потеряв одиннадцать единиц техники и шесть пилотов, но превратили его в груду металла. Совсем недавно удалось взломать искин катера, три недели с ним возились и узнали твой план. Хитёр, подстраховался, но вот не повезло… И да, ещё неделя – и если не будет результатов, ты действительно умрёшь.
Тим покинул кабинет, а я продолжал сидеть в кресле и молча смотрел ему вслед. Слова, сказанные Тимом, ударили по мне сильнее, чем он думал. Похоже, помощи не будет. Ребята действительно погибли, раз он о них узнал. Остаётся одно: искать средства побега самому, что с учётом импланта подчинения и одной руки очень непросто, фактически невыполнимо, но что-нибудь придумаю, обязательно придумаю.
Тут, видимо, искин почувствовал, что я снова плохо думаю о местном руководстве и о его хозяевах, и, парализовав меня, ударил привычной болью, пытаясь выдрессировать меня. Било меня минут шесть, пока я не вырубился. Искин тут же отправил сигнал медикам. Вернувшиеся инженеры без удивления наблюдали, как моё бесчувственное тело погрузили на носилки и отправили в лазарет. У них на глазах я часто или падал на пол, когда меня парализовывало, или замирал на стуле. После этого приходили медики. Некоторые пытались поговорить со мной по душам, в одном я вычислил профессионального психолога, но я выстроил между нами стену и не общался. Они-то были свободные, а я раб, то есть неполноценный, так что они и сами сближаться не хотели, а тех, кого ко мне подводили, я игнорировал.
Когда крышка реаниматора поднялась, деревенского вида медтехник, ругаясь, стал мне грубо помогать выбраться из мягкого ложа, но не все мои члены пришли в норму, поэтому я выскользнул из его рук и очень больно ударился головой о край открытой капсулы. Попытка прикрыться культей ни к чему не привела, я вырубился, отчего медтехник с замашками санитара выругался и пробормотал:
– Что мне с тобой, уродом, делать? Сейчас очередь Гроха, хм. – Перевернув меня на спину, он осмотрел ссадину на лбу и добавил: – Без капсулы можно обойтись, сейчас принесу аптечку.
Когда санитар вернулся из соседнего помещения, его не было всего восемнадцать секунд, то обнаружил меня сидевшим у капсулы.
– Очнулся? – хмуро спросил он и, почесав небритую щёку, всё же приложил к моей голове аптечку.
Наложив пластырь, та сама отклеилась от раны. Подхватив её, я вернул аптечку медтехнику.
– Комбез твой в шкафу, одевайся и проваливай, – занимаясь капсулой, велел он.
Всё было как обычно, поэтому, спокойно и неторопливо одевшись, на выходе я получил сильный пинок ниже спины за медлительность, это тоже привычно, и направился в сторону жилых помещений. Станция имела серьёзную службу внутренней безопасности, тем более я был на особом контроле, поэтому мне не требовался сопровождающий. Рабочее время закончилось, хотя я «работал» восемнадцать часов в сутки, поэтому направился к своему кубрику, что мне выделили от щедрот местного правления. Это была комнатушка три на два метра со встроенным санузлом и убирающейся в стену кроватью. То есть стандартный кубрик для чернорабочего.
Добравшись до места жительства, я прошёл в кубрик, слыша, как щёлкнула дверь за моей спиной. Всё, до начала рабочего дня открыть её теперь невозможно. Скинув комбез, я направился в душ. Да, после капсулы тело обычно имеет идеальную чистоту, но тот медтехник, что работал со мной, отключил эту функцию. Он вообще на мне серьёзно экономил, продавая освободившиеся лекарства страждущим. Клиенты у него всегда были. Это не знания, а предположение, переходящее в уверенность. Я врач и видел, что он делает, все его действия для меня как открытая книга.
После душа я подошёл к столу, взяв из коробки, что на нём стояла, брикет солдатского пайка – кормили меня только им – и, с трудом вскрыв одной рукой упаковку, лёг на кровать, утоляя голод. Ясно размышлять о своей судьбе я не мог, имплант сразу блокировал это, улавливая мои эмоции, поэтому приходилось делать это осторожно, тайком, чтобы не насторожить чёртов имплант.
Сегодняшняя встреча с Тимом многое приоткрыла мне. Помощи можно не ждать, уверен, меня считают погибшим. Получается, нужно использовать все возможности и бежать. Бежать, отсидеться, вылечиться и вернуться. Вернуться не одному, а с эскадрой боевых кораблей и, пользуясь тем, что империя вернулась на мирные рельсы, хорошенько пройтись по предприятиям, станциям и другому имуществу «Гикона», уничтожая его. Но главное – добраться до горла Тима, вот какая у меня стояла цель после того, как освобожусь. Я, конечно, ожидал спасения, рассчитывая на своих людей, – чёрт, до сих пор ком к горлу подступает, как вспоминаю о них, – но всё же готовился, прорабатывая планы побега. Сейчас у меня их было три, и все задействованы, но пока я не знаю, какой из них сработает раньше. Четвёртый – это уход из жизни, кривой, но побег. Теперь же я рассчитывал только на себя.
Конечно, неприятно, что цепь случайностей вернула меня в рабство, я всё же не ожидал от Тима такой подлянки, моя доверчивость меня подвела, хотя я и пытался подстраховаться, но всё же не стоит пускать слезу, жалея себя, и злиться. Вот выберусь отсюда, тогда можно проявить эмоции, но не сейчас, да и не даст имплант мне позлиться, сразу вырубит и накажет болью. Поэтому я лежал и размышлял. Всё-таки хорошо, что импланты не умеют читать мысли, а то меня бы уже казнили местные начальники, чувствуя свою беду на свои задницы. Жить-то хотелось всем.
Об имплантах и нейросети скажу так: все импланты мне удалили, а нейросеть настроили так, что я с трудом мог пользоваться её куцыми возможностями. Работала функция только инженера, функции врача и пилота были блокированы. Работал профессионал, и как я ни пробовал восстановить функциональность нейросети, так этого сделать и не смог. Зато чуть позже нашёл один интересный раздел, с которым работал в последнее время.
Доев брикет, я попил воды из-под крана, который мне специально завели в комнате, после чего лёг в постель и, завернувшись в одеяло, не сразу, но уснул. Чего переживать? Хотя имплант и блокировал все эмоции, утро вечера мудренее. А камера в углу продолжала помигивать красным диодом, передавая картинку искину. Слежка за мной шла постоянно.
Следующий день прошёл так же, я полностью саботировал работу и получал за это от следящего искина по полной. Но инженеры в этот раз смотрели на меня по-другому. Все знали, что мне дали определённый срок, чтобы закончить работу. К сожалению, этот день я выдержал, искин не довёл меня до того, чтобы отправлять моё тело в медсекцию, хотя я очень старался, и добрёл до своего кубрика с огромным трудом.
Вот следующий день принёс некоторый успех. Утром приходил начальник конструкторского отдела и пытался намёками сообщить, что в будущем меня ничего хорошего не ждёт, только утилизатор, но я сидел и тупо смотрел на него, никак не реагируя. К десяти, продолжая думать о местном руководстве, я был вырублен имплантом. Но на этот раз уже серьёзно, потому что меня, видимо, отправили в медсекцию.
Как я это понял? Так по поднимающейся крышке. Это означало, что мне снова восстанавливали сердце и у меня была клиническая смерть. Срок моей ликвидации ещё не подошёл, поэтому меня и отправили лечить, а не выбросили в утилизатор и не забыли обо мне. Ещё поборемся.
Мгновенно покинув лежанку капсулы, я нанёс удар рукой в висок опешившего от моей быстроты и реакции медтехника. Тот начал заваливаться на спину, а я, добавив ему ещё пару раз, метнулся к пульту управления капсулы, чувствуя, как кровь течёт по моей спине.
Меня всегда укладывали в неё, поэтому я ожидал, что проведённая диверсия сработает. Да-да, я смог перестроить капсулу под свои замыслы, и полчаса назад капсула удалила у меня нейросеть вместе с приросшим к ней имплантом подчинения. Другого выхода не было. Всё повторялось в той же последовательности, что и во время моего второго попадания на Гурию.
Думаю, пока есть время и я вожусь с капсулой, вручную проводя настройку, можно пояснить, что и как происходило на начальном этапе моего освобождения. Да, благополучно прошёл только первый пункт, я избавился от импланта, о чём пока никто не подозревал, капсула была экранирована, и нейросеть с имплантом я ещё не доставал, чтобы они не подали сигнал тревоги, то есть о побеге раба. Мне ещё требуется бежать со станции, но думаю, справлюсь, уж в чём, в чём, а в этом опыта у меня на десятерых хватит.
Так вот, в тот день, когда мы общались с Тимом и меня доставили в медсекцию, я разыграл, как поскользнулся и ударился о край капсулы, отчего медтехник принял то решение, которого я ждал и на которое надеялся: он направился за аптечкой, на несколько секунд оставив меня один на один с капсулой.
В этой медсекции не было своего искина, всё держалось на местных работниках. А за безопасностью на территории следил другой искин, отвечающий за систему внутренней безопасности, и только за ней. Он не смог отследить, что операция шла не так, так как на экран специально для медтехника шли другие показания работы капсулы, «правильные», чтобы он не забеспокоился.
Камера в боксе была давно сломана, это местный вырубленный мной медтехник устроил, чтобы никто не отследил его махинации. Этим я и воспользовался. Когда он вышел, я добрался до пульта, вытянул шнур и воткнул его в нейроразъём правой руки, отправив сжатый пакет с нужными программами, которые распаковались за два часа. К возвращению техника я уже сидел у капсулы, показывая, что в сознании. Ну а когда меня через пару дней положили, то программы, определив по ДНК, что клиент тот, кто нужен, сработали, как им и полагалось.
Эти программные пакеты я писал последнюю неделю. Помните тот раздел в нейросети, который я случайно обнаружил? Это был пакет поддержки инженера по созданию программ для искинов и компов. Я о нём не знал, более того, его не было в описании баз, да и в настройках тоже не упоминалось, однако он имелся, и при отключении других функций нейросети я его случайно нашёл. Именно с его помощью я создал эти программы и запустил их в капсулу. Они были составлены так, чтобы после нового моего попадания в капсулу по минимуму восстановить моё сердце и с максимальной скоростью, можно сказать на грани фола, удалить нейросеть. Всё это было сделано, операции были проведены в те временные рамки, за которые обычно восстанавливается сердце, комплексное же лечение медтехник мне не проводил, экономя лекарства. Так что я его не насторожил, хотя капсула и не успела заживить мне место проведения операции и оно кровоточило. Однако дело было сделано – я избавился от симбиота.
Первым делом я снял с руки медика старый армейский коммуникатор, который он, видимо, использовал для хранения личных файлов, музыки и фильмов, я его давно приметил. После этого отформатировал прибор, застегнул на своей руке, дав взять анализ ДНК, и на него из памяти капсулы скинул сохранённые там программы-вирусы, которые должны были мне скоро понадобиться. Я заранее подумал о том, что лишусь нейросети, и всё из её памяти перенёс в медкапсулу, а сейчас уже на коммуникатор.
Оружия никакого в боксе не было, поэтому, закончив с настройкой капсулы, я с трудом, действуя одной рукой, поднял здоровяка и, перевалив его через бортик медкапсулы, активировал закрытие крышки. Всё, если его в течение часа не извлекут из капсулы, он навсегда превратится в растение.
Я подбежал к шкафчикам, открывая их и разглядывая содержимое. На одной из полок обнаружилась знакомая аптечка. Значит, медтехник не стал её уносить обратно, посчитав, что в будущем она может пригодиться. Что ж, он не ошибся.
Взяв её, я прицепил аптечку себе на затылок, и та начала закрывать рану, останавливая кровь. Судя по миганиям красных диодов на ней – я рассмотрел это в зеркало, – рана серьёзная. Для аптечки работы тут на пару дней, так что я не стал её снимать.
После этого я обтёрся специальным раствором и салфетками и подошёл к шкафчику, где лежал мой комбез. Да, его цвет выдавал во мне раба, но другого не было, а у этого хоть была функция скафандра. То есть его рекомендовалось носить на станциях и кораблях. У других рабов такого не было, его получали только для ценных специалистов-рабов. Весёлый жёлтый цвет выдавал меня издалека с головой, но шанс для побега я упускать не хотел.
Одевшись, я дождался, когда комбез привычно подгонится по моей фигуре, культя тоже была в рукаве и шевелить ею я мог.
Подхватив сумку с трофеями из медицинских шкафчиков, я ещё раз осмотрел бокс, не забыл ли чего, и, открыв дверь, вышел из него, сделав привычное туповатое выражение лица.
Этот коридор искин уже контролировал, поэтому я и шёл, подволакивая ноги, как и раньше. Но скоро он сообразит – я есть, а сигнала импланта нет, и прозвучит тревога. Так и оказалось, пройти я успел до выхода, и даже покинул медсекцию, когда прозвучал зуммер, и я рванул вперёд. Мой план только-только начал действовать. Всё шло как по нотам. Я, конечно, в большинстве импровизировал, но главное – не сходил с проработанной линии и действовал так, как и планировал.
Сразу после того, как зазвучал зуммер, я рванул на максимальной скорости к углу ближайшего коридора. Там, за углом, в двенадцати метрах был технический люк во внутренние коммуникации. Мне требовалось за семнадцать секунд добежать, взломать его и проникнуть внутрь, закрыв за собой крышку. Потому что, если не успею, через двенадцать секунд у этого люка будут охранные дроиды станции.
Успел едва-едва. Я открыл люк, замкнул сигнализацию небольшой иглой, которую прихватил из медсекции, закрыл люк и, шустро перебирая рукой и ногами – лаз был узким, – попёр вперёд. Добравшись до ближайшего перекрёстка, направился наверх. Искинам и СБ станции теперь нужно послать в эти коммуникации всех свободных технических дроидов, чтобы хотя бы обнаружить меня, потому что эти ходы пронизывали станцию на много километров вокруг, и найти в них кого-либо довольно трудно. А если это инженер с нужными знаниями, то фактически невозможно. Хотя я просто тупо поставил бы на важных перекрёстках людей или дроидов и ждал – всё равно какой-нибудь из них я пересёк бы. Таких перекрёстков всего около двухсот.
Я торопился, нужно было успеть сделать всё запланированное, в ином случае придётся начинать всё сначала, что очень не хотелось бы. Я и так опаздывал – контрольный срок заканчивался через два дня. В общем, где мог, я бежал, где не мог – полз. И всё это на пределе скорости. По спине снова заструилась кровь, аптечка застрекотала, пытаясь её остановить, но не могла. Я слишком был активен для этого. Мне требовалось за сорок минут пробежать половину станции и добраться до спасательных капсул палубы «Е», но напрямую я пройти не мог. Не все туннели и коммуникации были безопасны для движения, в смысле, там находились охранные датчики. В некоторых местах их не было, вот мне и приходилось петлять, обходя непроходимые участки. Со стороны это напоминало блуждание по лабиринту.
Наконец я добрался до нужного места. Трижды меня засекали дроиды, но я ускользал, так что, где я примерно нахожусь, диспетчеры и сотрудники СБ представляли и сейчас затягивали сети.
Осторожно сняв кусок потолка, он тут был квадратами, я высунулся в холл, где виднелись входы в спаскапсулы. Он был пуст, и, дотянувшись, я сломал камеру наблюдения, после чего закрыл потолок, перебежал в сторону, открыл и сломал вторую и последнюю камеру, которая контролировала холл. До пола было метра три, но я без колебаний спрыгнул, перекатившись, чтобы погасить скорость падения, и помчался к капсулам. Сунув карту ФПИ вырубленного мной медтехника в пульт, открыл вход к ближайшей капсуле. Как я и надеялся, пульт взламывать и терять время не пришлось, удостоверение ещё не заблокировали. Открылся вход, и я устремился к капсуле.
Однако я не собирался бежать на капсуле, хотя шанс добраться на ней до Гурии и совершить посадку у меня был, правда мизерный, если, конечно, истребители меня не перехватят. Нет, работал я совершенно по другому плану.
Внутри капсулы я подбежал к пульту управления – капсула была стандартная, десятиместная – и, вытянув из него шнур, сбросил с коммуникатора в пульт пакет программ-вирусов, после чего, прихватив пару кофров со спасзапасами, выбежал обратно в холл, оставив карту техника в пульте, а коммуникатор на сиденье пилота. Иначе меня по нему смогут вычислить.
Когда я по боковому люку вернулся во внутренние коммуникации станции и стал осторожно, уберегаясь от всего, удаляться в сторону реакторного модуля, капсула сработала и, выскочив из шахты, начала удаляться на максимальной скорости в сторону Гурии. Закладка из вирусов начала своё дело.
Что произойдёт дальше, я мог предположить, так как сам писал нужные программы. Когда капсула покинула шахту – а она выдавала отклик, что на борту живой человек, – дежурное звено истребителей или перехватчиков рванули следом. Честно говоря, лучше бы это были истребители, так как у них не стоит аппаратура определения, есть ли на объекте живое существо, а вот на перехватчиках, массивных машинах, такое оборудование стояло.
Так вот, по манёврам капсулы можно понять, что ею управляет человек в ручном режиме, пришлось постараться, чтобы написать нужные программы. Вряд ли пилотам отдадут приказ уничтожить капсулу, а вот отстрелить движки и обеспечить прибытие эвакуационного бота – это да, могут. Поэтому, как только истребители покажутся на слабеньких сенсорах капсулы, она должна в отчаянии покрутиться, сбивая прицел, и на полном ходу влипнуть в фермы одного из стапелей верфи. Вот так вот, то есть комп капсулы искины там не ставили, слишком затратно, но комп мощный, всё же спассредство, должен разбить капсулу.
Ясное дело, при пристальном изучении специалисты определят, что капсула была пустой, не найдя фрагментов моего тела, но мне нужно было выиграть время, так как отсчёт уже пошёл и требовалось действовать. Мне нужно было выиграть время, и я выиграл его с помощью капсулы.
Отойдя немного в сторону, углубившись внутрь станции на полкилометра, я присел на жгут из толстых кабелей и по очереди открыл оба кофра, рассматривая, что за трофеи мне достались. Один имел кроме десяти солдатских пайков ещё и чехол с малым техническим инструментарием, значит, не показалось, когда ощупывал их. Во втором тоже были пайки, но уже офицерские. Без воды в космосе никак, а в солдатских её не было.
Таких кофров в специальных нишах под креслами находилось в капсуле по десять штук, и под креслом пилота обычно лежал кофр с НЗ и инструментами. Вот и я прихватил пилотский кофр и первый попавшийся под пассажирским креслом. Бывало, что их воровали и продавали, но на нормальных станциях, где царит порядок, вроде этой, обычно раз в полгода проходит инвентаризация имущества. Так что мои надежды оправдались, запасы были на месте. Да и фиксируется, кто на них проходит, доступ хоть и свободный, однако учёт идёт.
Достав один офицерский паёк, я активировал разогрев: есть не просто хотелось после того выброса адреналина, когда я двигался на пределе, хотелось просто жрать. Пока паёк разогревался, я вскрыл небольшой чехол с инструментарием, тут было всего два десятка инструментов и небольшой тестер, и улыбнулся. Живём.
Поев, я убрал пустую упаковку обратно в кофр, достал из бокового кармашка пилотского кофра аптечку и сменил её, убрав ту, что находилась на затылке. Эта, уверенно пожужжав, тоже прилипла к ране. Кровь уже давно не текла, но пусть лечит.
Отдыхать я не стал, хотя и требовалось, изношенное, недолеченное сердце покалывало, но всё же встал и двинул в сторону реакторного модуля. Нужно изучить коммуникации у него, а потом уже можно действовать.
За четыре часа я так и не смог к нему подобраться, система внутренней безопасности действовала очень эффективно, все датчики работали, в определённое время пробегали охранные дроиды. То есть шансов у меня с наличным оборудованием подобраться к модулю не было никаких. Поэтому пришлось работать по альтернативному варианту. Это затратно по времени, и у местных появляется возможность меня обнаружить, но другого выхода не было, нужно работать. Ещё час-два, и до местных дойдёт, что капсула была пуста. Эксперты, которые будут исследовать обломки, подтвердят это.
Мне нужен был арсенал станции, но попасть туда ещё сложнее, чем в сильно охраняемые реакторные и диспетчерские модули, поэтому я направился в сторону помещений, где находились отдельные посты службы внутренней безопасности. Часть вооружения и спецсредств дежурные смены держали там. Это было не по инструкции, но бойцы шли на нарушение, потому что так они быстрее реагировали в случае поднятия тревоги. Тогда дорога каждая секунда.
В это время снова завыл зуммер тревоги, но быстро стих. Уверен, сейчас всем сотрудникам на станции отправляется срочное сообщение.
– Обнаружили-таки, что капсула пустая была, – криво усмехнулся я и, чуть-чуть приподняв потолочную решётку плафона, заглянул в образовавшуюся щель.
Передо мной была дверь входа в один из постов СБ станции. Всего на этом типе средней станции было пять подобных постов: один основной в диспетчерском модуле рядом с арсеналом и четыре вспомогательных. Вот к одному я и подобрался.
В это время дверь ушла в сторону и наружу быстро вышел, можно сказать выбежал, надевая на ходу шлем и активируя совмещение его с бронекостюмом, молодой парень со знаками различия сержанта СБ. Я это определил по его нашивкам на нагрудной броне. Дверь закрылась, но было понятно, что там кто-то остался. Обычно за дверью предбанник, потом общий кабинет с оборудованием, куда стекалась вся информация по станции, а также небольшая кладовая, которая мне и была нужна.
Опустив решётку обратно, я на краткий миг замер, осмотрелся. За ближайшим углом, коридор которого вёл в сторону помещения СБ, находилось несколько датчиков. Один был не активный, вышел из строя, и его не успели заменить. В принципе мне за угол и не надо, там были воздуховоды в нужные комнаты, но в них пролезет разве что моя рука, а мне нужно самому проникнуть туда.
Осмотрев коммуникации, я нашёл нужные маркировки кабелей, задумался и улыбнулся. У меня появилась идея, как отвлечь искин СБ от мониторинга ситуации в этом секторе. Достав медицинскую иглу, которая меня уже пару раз выручала, я проткнул один кабель и одновременно второй, отчего оба были насажены на одну иглу. Всё, сейчас должны пойти помехи в ряде камер наблюдения. Нет, картинки снимались с них дистанционно, но питание подводилось именно по проводам, вот я два и замкнул. Теперь наблюдение за целым сектором должно пойти вразнос. Надо двигаться быстрее, скоро игла накалится и расплавится, если, конечно, предохранители не сработают и искин не врубит питание этим кабелям. Питание там не особо сильное, но всё же скоро игла начнёт нагреваться, поэтому стоит поспешить.
Убрав плафон в сторону, выглянул: коридор был пуст, а обе камеры, которые я смог разглядеть, дрожали как припадочные. Всё правильно, так и должно быть.
Мягко спрыгнув на пол коридора, спружинив ногами, я подскочил к двери, воткнул в небольшой, едва заметный разъём штекер тестера и после недолгой возни замкнул замок. Всё, он навсегда сломан в открытом положении, мне это и нужно. Приоткрыв дверь, я шагнул в предбанник, готовый в одно мгновение продать свою жизнь подороже, но помещение было пусто, в следующее даже дверь закрыта не была. Подскочив к ней, я заглянул в щель – дверь была обычная, очень прочный пластик под дерево.
В помещении находился всего один сотрудник СБ в звании сержанта, ну, это правильно, офицеры в основном офисе работают, и этот сотрудник был женского пола. Девушкой лет двадцати пяти на вид.
Медлить я не стал, распахнул дверь и рванул к ней. Девушка сидела за столом, отслеживая информацию, лицом к двери, поэтому отреагировала с похвальной быстротой, вместе со стулом падая на спину и перекатом уходя в сторону. Она явно имела боевые базы и умела ими пользоваться. Вот только встать я ей не дал, начал месить ногами. Самодельный боевой коктейль из стимуляторов аптечек действовал неплохо, я не чувствовал, как она выбила мне колено и хорошенько врезала между ног, но всё же я её достал, и она поплыла. Бил я её до тех пор, пока она не перестала шевелиться. В данном случае не до моральных принципов, тут на чаше весов не только моя свобода, но и жизнь.
После этого, ковыляя, я подошёл к нужной двери, тревогу девка уже наверняка подняла, нейросеть-то у неё активна, поэтому следовало торопиться. Через пару секунд дверь поддалась, да и замок тут чистая фикция, легко выбить. Ещё через восемь секунд я нашёл на стеллажах всё, что мне нужно, и, стараясь ковылять быстро, направился к выходу, неся на длинном ремне тяжёлую сумку.
Замок на двери дымил, видимо, искин попытался её блокировать, но окончательно спалил его, поэтому я свободно вышел в коридор и, подволакивая ногу, отправился дальше. Время утекало слишком быстро, поэтому я спешил. Чёрт, как не вовремя меня лишили подвижности!
Видимо, большая часть сотрудников обшаривали сектор палубы «А», откуда я запустил капсулу, это было логично, поэтому на вызов, скорее всего, была отправлена дежурная смена с основного поста. Я успел уйти в коммуникации, когда послышался свист антигравов боевых дроидов и грузовых платформ.
Я уходил всё дальше от этого модуля максимально быстро, наложив на колено вторую аптечку, а то оно уже начало болеть. И наконец вышел в нужные коммуникации; за решёткой был большой технический туннель, где проходили энергошины реакторов. К сожалению, только два. А мне, чтобы полностью обесточить станцию, нужно повредить шесть. К основному выходу мне было не подобраться, защита там серьёзная, и одновременно все шины не рвануть, вот и получалось, что мне нужно заложить взрывчатку, которую я забрал из нелегального арсенала СБ, в трёх местах. Здесь первое.
Коснувшись решётки воздуховода, я резко толкнул её от себя, срывая со стопоров, после чего положил на пол и, осмотревшись, вывалился в колодец, застонав от боли в колене.
Если я коснусь хоть одной из этих шин, то превращусь в пепел в мгновение ока, поэтому требовалось соблюдать технику безопасности. Кто-то спросит, почему они не заизолированы? Отвечаю: бесполезно, сгорают. Они только на кораблях заизолированы, там по ним мощности меньше проходит. Поэтому здесь шины и находятся в таких закрытых колодцах, куда есть доступ только старшему техническому персоналу.
Эта линия шла к диспетчерскому модулю, также она питала часть соседних секторов, поэтому я и начал с неё. Выбравшись в колодец, я осторожно открыл сумку с зарядами, в неё была сложена упакованная в герметичные боксы взрывчатка. Бойцы СБ её использовали, если было нужно проделать пробоины в переборках или снести запертую дверь. Сейчас для неё будет другая работа: полностью обесточить среднюю специализированную станцию модели «Вервольт».
В каждом боксе было по килограмму пластиковой взрывчатки. Я вскрыл первый бокс, достал первый комок, скатал его в верёвку, положил на пол, потом достал такие же комки ещё из трёх боксов и проделал ту же операцию. После этого я заплёл взрывчатку в две косы, укрыв в них активные детонаторы, – их я достал из специального кармашка сумки, настроив на определённую волну, – и бросил взрывчатку на шины, к счастью, обе спокойно легли на них. Как я и рассчитывал, взрывчатка не сдетонировала, для этого ей нужны спецдетонаторы, в данном случае сверхзащищённые от внешнего воздействия и скрытые внутри взрывчатки.
Всё, здесь заряды заложены, поэтому я вернулся в вентиляционную шахту, захлопнул за собой в стопорах решётку и пополз в другой сектор. Я добрался до него без проблем. Только один раз попался куда-то спешивший дроид да в одном месте обнаружил самую настоящую грубо сваренную решётку. Я тут уже проходил, поэтому удивился её появлению, криво усмехнувшись. Пришлось обходить через административный центр, к счастью, там решётки не было, и я, добравшись до второй шахты с энергошинами, заложил взрывчатку. Эта шла к лётной палубе и питала также часть жилых модулей, включая доки и несколько фабрик. Ведь что за станция «Вервольт»? Это станция, приписанная и построенная именно для верфи шестого поколения модели «Генс», в штат которой и входит. На ней не только располагается администрация, конструкторские, экономические, оборонные и другие отделы, а также жилые модули, но и есть восемнадцать фабрик и шесть заводов плюс ещё семь заводов и три фабрики находятся отдельно, в открытом космосе, там производство вредное и опасное. Например, реакторы для станций производят именно там. Объясняю: на верфи доставляют только материал, а дальше они из него создают станцию полного цикла. Думаете, почему именно меня выдернули и пытаются заставить работать? Сложное дело, и не каждому по плечу.
Станцию построить не трудно, трудно создать её сперва в схеме, опробовать во всех ракурсах, а потом пускать в производство. Для каждой фабрики или завода есть свой проект для определённой станции, а таких проектов – до сотни, включая военные. Заводы производят охранные модули, артиллерийские, диспетчерские, ракетные, реакторы, кабели, да всё, даже медицинские капсулы для медсекций и обшивку для коридоров и помещений. Всю инфраструктуру. То есть оснащают полностью. У четвёртого поколения такого не было, там покупаешь базовую версию и многое нужно докупать у подрядчиков, а тут разворачивай любую построенную станцию шестого поколения и пользуйся. Новые технологии, именно поэтому станции шестого поколения стоят огромных денег и достать их очень сложно.
На таких верфях работают от двенадцати до тридцати тысяч человек; думаю, теперь понимаете, как меня ловили? Все эти люди фактически простаивали, пока я тянул с проектом, и не сказать, что они меня за это возлюбили. Реакция, скорее всего, полностью противоположная. Хотя обо мне вроде никто не знал, кроме инженеров, с которыми я «работал», и пяти-шести сотрудников безопасности. Да и медики ещё. Я ведь официально погиб, концы в воду, как говорится.
Когда я заложил взрывчатку и тут и направился, вернее, заковылял, волоча отказавшую ногу, дальше, то меня обнаружили. Застрекотал технический дроид, который выскочил из-за угла и рванул ко мне со всех манипуляторов.
Я к подобному был готов, пульт подрыва у меня был в кармане комбеза, а в руке – комок взрывчатки с детонатором. Всё-таки неудобно одной рукой, но я бросил взрывчатку в дроида, отчего та прилипла к одному из манипуляторов, хотя я метил в корпус, и, прыгая назад, к сожалению, боковых ответвлений тут не было, ударил по карману, активируя пульт.
Громко бахнуло, и меня изрядно оглушило, но я уже вставал, не обращая внимания, что из повреждённой ноги торчит стальной обломок, и поковылял мимо полумёртвого дроида дальше. Остался последний рывок, и я надеялся, что успею. Нужно было заминировать две последние шины.
Аптечка не помогала, и я терял кровь, – уверен, что охранные дроиды уже идут по моим следам. Анализаторами нетрудно засечь запах крови, аптечки их уже не перебивали.
Когда в туннеле энергошин появились бойцы, закованные в броню, я как раз бросал последнюю косичку на шестую шину, поэтому, скинув кофр под ноги, попробовал смыться. Но отошёл всего на метр, когда упал с перебитыми разрывными пулями ногами.
Нырнуть в воздуховод, через который я сюда попал, не получилось, там мелькал свет и слышался скрежет манипуляторов, поэтому на грани сознания настраивая пульт на определённую волну, на которой были все детонаторы, мельком посмотрел на противника: бойцы встали, выцеливая меня, и нажал на пуск. Через мгновение пластиковая взрывчатка разнесла на молекулы не только часть шин, но и меня.
От подрыва станция обесточилась, отчего полностью потеряла управление, и минные поля перешли на автоматический режим работы. Также встала и большая часть предприятий. Да-да, некоторые работали, верфи не могли пока создавать станции, но могли их ремонтировать и модернизировать, кое-как, конечно, и не очень хорошо, но апгрейд проводили. В общем, встало практически всё.
В шахте взрывы тоже наделали дел. Помимо того, что шины были перерублены, бойцы, которые благоразумно не дошли до заминированного места, были отброшены и даже покалечены. Трое вообще сгорели, коснувшись шин, реакторы находились с их стороны, но и меня достало. Однако для меня это уже не имело значения, фрагменты моего тела разбросало по шахте.
Когда крышка капсулы поднялась, я посмотрел на склонившегося надо мной капитана Гина. Вокруг была привычная обстановка медсекции «Кашалота». Быстро придя в себя, вырываясь из жаркой схватки в туннеле энергошин, я сообщил:
– Всё нормально, все питающие шины перебиты. Передай Руссо, что пора заканчивать операцию по захвату верфей «Гикона». У нас есть шесть часов, пока инженеры станции не восстановят повреждённые участки.
Капитан на секунду завис и кивнул, приказ ушёл.
– Руссо уже в курсе, они чётко отслеживают верфь. Кстати, мы засекли ваш сигнал-пуск капсулы и начали подготавливаться.
Одним слитным движением я покинул капсулу виртуального погружения, в которой провёл более полутора месяцев, и стал надевать протянутый капитаном пилотский комбез.
– Эх, хорошо же пользоваться обеими руками, – довольно щёлкнул я языком.
– Как вы погибли? – спросил командир моей гвардии.
– Не я, клон, которым я управлял, – поправил я его. – Подстрелили у заряда, пришлось подрывать вместе с собой, но поработал он прилично.
– Повезло, а я всего месяц пробыл в клоне, меня быстро накрыли в приёмной вашего братца. Только Люк успел пострелять из своего семейного бластера. Кстати, он спрашивал, вернуть его вероятно?
– Попробуем при возможности. Жаль, капитана Сенова не вернуть.
– Но он же сам отказался от проведения операции, говоря, что кровь Эго не даст Тиму сотворить бесчестие.
– Ну и дурак, сейчас был бы жив. Я же говорил ему, что, если Тим нормально примет нас, я отменю операцию, а сейчас всё идёт как идёт, – сказал я, застегнув ботинки и притопнув ногой, чтобы они подогнались по ступне и слились со штанинами комбеза. – Тим где, отслеживаете его?
– Так точно, командир. Он покинул станцию два дня назад, сейчас на Гурии.
– Закончим тут, я возьму пяток линкоров и навещу его, – улыбнулся я. Почему-то от моего оскала Гин отшатнулся, но я быстро пришёл в себя и сказал: – Ну всё, операция по захвату верфи переходит в завершающую стадию. Давай доклад по боевым кораблям и эскадре тяжёлых транспортов. Всё нормально? Все к вывозу модулей верфи готовы?
– Всё в норме, штаб следит за этим. Четыре дня назад какой-то грузовик вывалился в систему, где мы были укрыты, но несмотря на то, что мы были вне пределах дальности его сенсоров, наши истребители его уничтожили. Приказ уничтожать всех свидетелей выполняется неукоснительно. Парни чётко сработали, глушилками подавляли связь и гипер, после чего расстреляли его противокорабельными ракетами. Правда, выяснилось, что это работорговец, который перевозил криокамеры с рабами. Когда реакторы его рванули, пару десятков капсул с замороженными тушками выбросило в космос. Их потом подобрали оба судна спасателей с линкора «Вознесение». Семнадцать человек из двадцати трёх оказались живы, и им провели экстренную разморозку. С ними поработали офицеры СБ, оказалось – наши, шейнцы. Уроды люмерцы начали вывозить людей из центральных миров республики. Освобождённые рабы говорили, что им просто приказывали прибыть на такой-то пункт в районе их проживания с вещами и документами, а там вырубали и грузили в капсулы. Всё это, похоже, с разрешения оккупационной администрации. Вообще не стесняются, никакие законы им не писаны.
– Беспредел, – согласился я, заканчивая приводить себя в порядок и внимательно слушая Гина.
Когда я встал и направился к выходу, меня внезапно повело в сторону, и я ухватился за лечебную капсулу, стоявшую рядом, потирая лоб, а потом виски.
– Что-то не так? – спросил быстро подскочивший Гин.
– Постэффект после долгого использования капсулы, – пояснил я. – Ещё бы пять дней потянул, и всё, капсула убила бы меня и там и тут.
– Да, нечеловеческая техника, – согласился Гин. – Как эти нелюди ушастые вообще согласились передать вам всё это оборудование?
– Оборудование отличное, – не согласился я. – А вот чтобы нам создать что-то подобное, нужно большое количество времени и масса учёных – это факт. Правильно говорят, у Ликсов лучшее биооборудование. Однако ты в их присутствии всё же не называй этих гуманоидов нелюдями, они обижаются. Ладно, демонтируем мою капсулу, всё равно она уже не нужна, пакуем к остальному оборудованию, включая это «Бревно», что наклепало клонов, и возвращаем хозяевам.
– Всё же, мне кажется, за прокат подобного оборудования двести семьдесят миллионов кредитов – это много. Могли бы не на три месяца нам его одолжить, а вообще продать.
– Оно того стоило. К тому же, хотя Ликсы просили триста, я смог снизить цену аренды. Повезло, что они любят торговаться и уважают тех, кто может им сбить цену. В принципе норма. Главное наше везение в том, что их исследовательский корабль остановился на столичной планете Хиры и мы смогли договориться. Нужно сегодня же курьером отправить всё взятое напрокат оборудование им обратно, выполнить договорённости.
– Сделаем.
– Это точно, сделаем… Ладно, я вроде в норме, всё, идём к челноку и вылетаем на штабное судно, хочу узнать всю свежую информацию по начавшемуся захвату верфи. Кстати, вы коммуникатор для меня приготовили, а то без нейросети неудобно себя чувствую?
– Вон он у входа, в боксе находится, – ответил капитан и, сбегав за коммуникатором, принёс и флотский бокс для военных коммуникаторов.
Нажав на активацию, я сунул руку в образовавшееся отверстие и через минуту после нескольких уколов вытащил обратно. На руке у меня был браслет с пятаком коммуникатора. Со стороны он напоминал обычные ручные часы. В этом боксе было восемь коммуникаторов, но я выбрал специализированный, с расширенными функциями связи.
На ходу активировав его и настраивая под себя, я направился следом за Гином к шлюзовой. За дверными створками медсекции, оказалось, находилось четыре моих гвардейца в полной штурмовой броне и с тяжёлыми излучателями в руках, они сопроводили нас к челноку. Без гвардейцев я теперь и шагу ступить не могу. Ничего не поделаешь, положено так, как-никак – боевая операция.
По прибытии на специализированный штабной корабль я даже не стал лезть в это разворошённое гнездо. Все были заняты, поэтому я выслушал доклад полковника Руссо, недолго понаблюдал, поражаясь пяти офицерам-аналитикам, которые обрабатывали огромный поступающий массив информации и мгновенно реагировали на внештатные ситуации. Оборону станции фактически удалось проломить. Шесть противоминных тральщиков вскрыли минное поле, проделав четыре прохода, и сейчас через них шли десантные боты под прикрытием истребителей, штурмовики работали у станции, а перехватчики на краю системы, перехватывая беглецов. Таких было всего двое. Двенадцать линкоров, что непосредственно участвовали в этой операции, с дальних дистанций выбивали их. Ещё несколько линкоров контролировали границы системы, отстреливая случайные суда, совершавшие промежуточные прыжки. Нам свидетели не нужны, даже если это экскурсионный лайнер или какое другое пассажирское судно. Работали по жёсткому варианту. После того как республика была захвачена империей и директоратом, что ещё ожидать от нас?
Вся система была перекрыта не только боевыми флотскими подразделениями, но и разнообразными глушилками. То есть никто в империи Люмер не знал, что здесь происходило. А происходило важное событие: одна из трёх верфей по производству станций, которая находилась на территории империи, подвергалась нападению и захвату. Более того, я и экспортировать её планировал, не зря в соседней системе находился караван из двадцати трёх тяжёлых транспортов, подготовленных для вывоза всего оборудования верфи, включая её саму и станцию. С учётом того, что у люмерцев эта верфь была единственная шестого поколения, удар по ним был серьёзным. Сама верфь ранее находилась на складах флотского резерва республики Шейн в свёрнутом состоянии как госрезерв и, видимо, была захвачена люмерцами и перепродана «Гикону». Или это постарались корабли корпорации, у них был свой боевой флот рейдеров. Они вполне на уровне участвовали в боевых операциях совместно с флотом Люмера, подчиняясь ему.
В общем, пронаблюдав на экранах, как два десантно-штурмовых батальона берут на абордаж станцию, а отдельная рота спецназа саму верфь, её модуль управления и реакторную, я довольно кивнул и направился к выходу. Всё шло по плану, и, что делать, офицеры знали отлично. Не стоит стоять у них над душой, если будет что серьёзное, меня известят.
Как только верфь станет нашей, будет работа для инженеров. Я смог нанять всего шестерых специалистов станционщиков. Деньги за работу они брали огромные, но зато они сократят время для сворачивания верфи и погрузке её на транспорты. Один бы я месяца два возился, а с ними мне требовалось дней семь, максимум восемь. Вот такие дела. Но пока работали военные, я решил отдохнуть.
Вернувшись на «Кашалот», где находился временный экипаж транспорта, который им управлял, пока я виртуально был клоном, саботируя работу в конструкторском отделе верфи, а также два десятка гвардейцев моей охраны с их командиром капитаном Гином – вот и все пассажиры, – я коротко поздоровался с двумя членами экипажа – это были мои люди, подданные, наёмники располагались на других кораблях, – и, оставив охрану снаружи, двери в мои апартаменты всегда охраняли двое гвардейцев, только Гину был свободный вход, прошёл внутрь.
Сперва я принял контрастный душ, после чего направился в бассейн. Получасовое пребывание в воде помогло, я полностью вернул управление телом под свой полный контроль, и особых заскоков больше не было. Не шатало, и голова не кружилась.
Накинув халат на мокрое тело, я прошёл в спальню и лёг на своё роскошное ложе. Похоже, я ещё не отошёл от эффекта использования чужой капсулы, так как мысль о Малии, что осталась на «Шейне», как мелькнула, так и пропала. То есть женщину я не хотел, но надеюсь, это ненадолго.
Пока было время, то краткое мгновение перед чудовищными нагрузками по сворачиванию верфи, а работать придётся под стимуляторами, кратковременно, буквально на час ложась в капсулы, чтобы снять усталость и последствия приёма стимуляторов, я начал вспоминать, как оказался в такой ситуации.
М-да, а ведь всё началось со звонка отца. Подставил он меня конкретно, но благо я успел подготовиться, только вот ещё не решил, порвать с ним все связи за подставу или погодить? Я ведь чувствовал всё, пока был в теле клона, когда надо мной работали подручные Тима, и не испытывал с тех пор добрых чувств ни к нему, ни тем более к братцу. Ну их. Нет, ну его, отца, а братца я навещу, наше общение я не забуду.
Так вот, после того звонка, отец потом ещё пару раз звонил, торопил, я решил всё же слетать к Тиму и поговорить с ним, если старший Эго так настаивает. Однако офицеры контрразведки, которым я велел собрать всю подноготную Тима, смогли вытащить такое грязное бельё, что я до сих пор передёргиваюсь, вспоминая. Нет, это была информация не из открытых источников или других мест, они нашли близкого человека Тима, можно сказать его секретаря. Года два назад он почувствовал, что его скоро могут зачистить по приказу Тима за знания в его голове, и сбежал в другое государство, попав в Хиру. Мои люди его нашли и допросили, жёстко допросили. Так что по Тиму информация у нас была полная. Жаль, конечно, что Сенов в неё не поверил, но что делать? Когда я получил её и ознакомился, то после двух суток размышлений решил действовать по-своему.
Штаб на «Шейне» перешёл на круглосуточный режим работы, офицеры-аналитики и сотрудники специального отдела планирования начали разрабатывать план по захвату и вывозу верфи. За это время она уже стала для меня нарицательной, и, чтобы меня больше не искали, я решил её отобрать и сделать своей собственностью. Конечно, Тим мог меня просто выслушать и отпустить, но в это не верил ни я, ни офицеры, и мы оказались правы. Умирать не хотелось, тем более подставлять своих людей, и пришлось поломать голову, чтобы этого избежать.
Подготовка к этой операции, которая по всем документам проходила как «Бастион», длилась полтора месяца, пока наёмный корабль не вылетел со мной и сопровождающими на Гурию, где Тим устроил свою штаб-квартиру. Там, на станции, висевшей на орбите Гурии, нас и взяли.
Что-то я поторопился. Так вот, вроде основное ядро операции было разработано, захват и вывоз, но одно никак не поддавалось анализу. Как нам уцелеть при возможном захвате? В этом мне помог мой тесть, Олиф Олла. Как-то во время ужина он сообщил, что учёные с исследовательского судна расы Ликсов, больших существ-гуманоидов, похожих на лемуров, но с большими ушами, как у немецкой овчарки, подарили императору Хиры клона его полной копии, и у меня прозвенел звонок.
На следующий день в сопровождении нескольких офицеров я вылетел на столичную планету империи. Переговоры и последующие торги с Ликсами длились двое суток, но всё же мы смогли сторговаться за двести семьдесят миллионов кредитов, что они временно, сроком на три месяца, дадут нам своё оборудование. Мне также выделили две небольшие базы знаний, примерно третьего уровня, по использованию этого оборудования, я их выучил на обратном пути.
Оборудование состояло из большого биологического синтезатора, внешним видом похожего на бревно-топляк, и пяти капсул виртуального погружения. Я просил больше капсул, но ушастые не дали. Именно поэтому и было такое количество моего сопровождения – Гин с тремя бойцами и Сенов, но последний был в натуральном виде.
У Ликсов не было такого понятия, как нейросети, и базы знаний у них были несколько другого формата, но в принципе люди их учить могли, как и пользоваться знаниями. Близкое название баз Ликсов – гипнограммы, потому что их не заливали на нейросети, а учили с помощью специальных обручей. Я так учился в первый раз, поэтому было несколько необычно, но главное, как пользоваться переданным оборудованием, я знал. Также гипнограммы имели небольшие теоретические знания, и по ним я был в курсе, что клоны нужно создавать в течение трёх месяцев, но мне нужен другой тип. В знаниях Ликсов они были обозначены как оболочки и могли управляться со стороны с помощью специализированных капсул. Напомню, мы их получили в количестве пяти единиц.
Такие оболочки создавались всего за два дня и, главное, полностью копировали все внешние и внутренние особенности тел хозяина, только вот мыслить они не могли, хотя мозги имели. Чистые они были. Однако это были только оболочки, мало их одеть в комбезы и, лёжа в капсулах, изображать живых и думающих людей. Серьёзная проверка определит, что имплантов и нейросетей у них нет. Вот и пришлось извлекать у каждого добровольца-гвардейца, включая меня и Гина, нейросети и импланты, с помощью кибердоктора устанавливая их клонам. Продвинутые оболочки Ликсов оказались вполне способными пользоваться нейросетями с помощью своих пилотов в капсулах. Это был большой плюс. Из минусов только одно: клоны жили не более двух месяцев, после чего умирали. И меня не радовало, что в случае естественной смерти клона, в смысле от старости, пятьдесят на пятьдесят мог умереть и пилот и что пилот мог прервать контакт, но в этом случае клон умрёт, а легче всего разорвать контакт – это убить клона. Гин с парнями так и вернулись в реальный мир, им уже установили нейросети и импланты, замены тем, что были удалены. Да ещё компенсация была в виде более дорогих нейросетей и имплантов. Жаль, мне в течение суток нельзя ложиться под ножи кибердоктора, пока не пройдут все последствия пользования виртуальной капсулой.
Причина установки нейросети клонам была довольно серьёзной. Дело в том, что каждая нейросеть имела свой номер и при проверке сразу можно определить, чья она. Конечно, с помощью простых сканеров этого не поймёшь, тут нужно специализированное медицинское оборудование, которое есть только в корпорации «Нейросеть», но у Тима там были серьёзные связи, и так подставляться не хотелось. Поэтому мы установили реальные нейросети клонам, прикрывшись даже с этой стороны.
Это всё пояснения по тому, как мы обошли возможность нашей физической ликвидации, теперь о дальнейшем оснащении операции. Военные корабли, которые мы использовали, принадлежали наёмникам. Там были в основном беглецы с Шейна, соответственно и корабли из республики. Они организовались в довольно сильную боевую группу и безобразничали на границах с директоратом Рейко. Я перехватил их, нанял, выплатил аванс из пятидесяти шести миллионов, это тридцать процентов от всей суммы, и заполучил очень мощную эскадру, где было шестнадцать линкоров, не считая других кораблей обеспечения и носителей. Также я арендовал в разных корпорациях Хиры двадцать два тяжёлых транспорта, членам экипажей шла наценка за участие в боевых действиях, двадцать третий – мой «Кашалот». Всего нужно для вывоза верфи двадцать транспортов, три в резерве.
Средств на эту операцию я потратил порядка пятисот восьмидесяти миллионов кредитов, большая часть из тех, что мы заработали на продаже «Бишона», но если всё получится, то я стану миллиардером. Верфь стоила не один миллиард кредитов, а я ещё мог на ней работать и зарабатывать, что и собирался делать. Причём верфь действительно будет моей, а не общим трофеем, наёмники работают чисто по контракту, также экипажи наёмных транспортов, остальные мои люди.
Как прокладывали маршрут, чтобы перегнать всю эту массу кораблей и боевых подразделений, я точно не знал, тут работали офицеры штаба, но было видно, что я не зря доверял им, пока вроде всё шло гладко. Не хочу сглазить.
В общем, в день начала операции мы легли впятером в капсулы и, управляя клонами, на ходу учась двигаться – на это ушло минут двадцать, клоны были как влитые, – пришли на борт транспортника, Сенов был с нами, и вылетели в империю Лемур к Гурии. «Кашалот» с гвардейцами и нами в капсулах, немного отстав, следовал за транспортом. Далеко ему отходить было нельзя, чтобы не прервать контакт, поэтому мы заранее позаботились поставить на транспорт маяк и двигались следом. Потом было прибытие на место и захват с ликвидацией моего сопровождения. Штабные аналитики нисколько не ошиблись в действиях Тима.
Ложную память, что находилась в клоне, удалось понемногу слить людям Тима при допросах, мнемоскопирование им ничего не дало – сложно сканировать пустой мозг. Именно из моей «памяти» они получили информацию о разведчике, что находился в системе и обеспечивал контроль со стороны. Тут надо признать, катер был настоящий, пришлось пожертвовать им для натуральности. Только вот живых на его борту не было, а было два десятка трупов в боевых скафах и в пилотском кресле. Они нужны были, чтобы дать ДНК фрагментов тел для экспертизы. Катер всё же серьёзно побили, и трупы были в тему. Этим катером я снял с Тима опасения, что информация может уйти на сторону, и он особо не дёргался.
Откуда взял эти тела Руссо, я точно не знал, но вроде это военнопленные рейковцев. При захвате флотского транспорта директората шейнскими наёмниками они погибли, а чуть позже их тела пригодились нам. Как-то так. Я уже говорил, что знал суть операции в общих чертах, потому что занимался в основном клонами и оборудованием, и был вынужден всё взвалить на Руссо, но тот отлично выполнил взятые на себя обязательства. В этом он молодец, хотя я вроде об этом говорил.
Время от времени на коммуникатор приходили сжатые пакеты с информацией, как продвигается операция. Штаб держал меня в курсе, тем более я передал номер своего коммуникатора офицеру связи. Изредка прерываясь от воспоминаний, я изучал информацию, но потом возвращался к анализу, всё ли мы сделали правильно. Если посмотреть со всех сторон, то да, всё сделали как надо.
Сейчас пришёл ещё один пакет со свежей информацией. Сев на кровати, я дотянулся до пульта управления и, вызвав дроида-стюарда, сделал ему заказ освежающего напитка в двух экземплярах. Только после этого стал просматривать новости.
Верфи были наши, живых там не осталось, ликвидировали всех. Это был мой приказ, когда я посещал штаб несколько часов назад, но станция ещё сопротивлялась, хотя двенадцать секторов из восемнадцати мы уже захватили. Штурмовики медленно, по проходам, делая их, если необходимо, в переборках, всё же двигались вперёд. Сотрудники «Гикона» уже знали, что «чёртовы шейнцы» пленных не берут и дрались до последнего.
– М-да, после штурма мне придётся изрядно постараться, чтобы отремонтировать станцию, – задумчиво пробормотал я, с интересом просматривая записи боёв. – Но это ладно, главное, чтобы модули могли свернуться в транспортное состояние. В Хире уже починю и введу верфь в строй.
С восстановлением станции мне нужно будет поторопиться, так как через шесть месяцев в Хиру должны были прибыть четыре инженера из империи Лемур и начать на ней трудиться. Один будет главным инженером. Остальные – начальники отделов и основные рабочие лошадки, на которых и ляжет выпуск станций, как военных, так и гражданских, а я обеспечу их требуемыми проектами. Сделаю. Загадывать не буду, всё же станцию и верфь ещё не вывезли, но, скорее всего, буду работать с военными империи Хиры, да и с соседями тоже, поставляя им боевые станции и модули к ним. А когда моё новое имущество заработает и начнёт приносить кредиты, то есть это будет мой тыл в Окраинных мирах, я со своими людьми отправлюсь дальше, в Центральные миры, в Лемур.
Вот такой был план. Конечно, всё готовилось в большинстве своём в спешке и на коленке, но, как ни странно, всё получилось и шло как надо.
Когда дроид доставил заказ, я уже спал. Мне приходили новые пакеты с информацией, но мне уже было не до них, впервые за эти полтора месяца я спал настоящим, не искусственным сном и отдавался этому с немалым удовольствием.
Утром выяснилось, что вся система наша, включая верфь, все нанятые инженеры вот уже как одиннадцать часов работают в поте лица, разбирая и складывая модули станции. Началось сворачивание терминалов отдельных производственных заводов. Стапели верфи они не трогали, это уже моя работа. Пока сворачивали два завода: тот, что изготавливает станционные реакторы, и второй, изготавливающий оружейные платформы и «умные» мины для оборонных поясов станций.
Модули фабрик и заводов, которые находились на территории станции, тоже начали сворачивать. Уже трюмы второго транспорта наполнялись демонтированными модулями. Проследив, как работают инженеры, я одобрил их скоростную работу; все понимали, что нужно действовать как можно быстрее, тем более я обещал премию за каждый выигранный час, так что старались они от души, имея отличную мотивацию.
Глядя на работу инженеров, я жалел, что пока не могу присоединиться и все три моих конструкторских и два инженерных комплекса стоят без дела. Для ускорения работ я передал оба инженерных комплекса двум инженерам, а вот конструкторскими они воспользоваться не смогут, у них не было необходимых баз для этого, а такие выдавались только на Варре.
Закончив с изучением информации, я сообщил, что буду вне доступа несколько часов, и, надев свой привычный пилотский комбез, направился в медсекцию. Пора было установить себе инженерную нейросеть, ту же модель, что и в прошлый раз, – она была самой оптимальной в данное время. Понятное дело, по прибытии в Лемур я заменю её на более продвинутую, а пока и так нормально, лучше здесь, в Окраинных мирах, пока не было.
Нейросети и импланты я купил заранее, но ставить себе решил пока одну только нейросеть и два импланта на интеллект, это поможет работе, потом уже поставлю боевые и на память. Пока этого не требуется.
Проверив настройки кибердоктора – настроил я его по своим индивидуальным параметрам – и убедившись, что всё готово к операции, лёг на мягкое ложе. Когда крышка закрывалась в автоматическом режиме, я неожиданно улыбнулся, вспомнив наш с Тимом разговор. Он не соврал, когда говорил, что были обнаружены обломки транспорта, где найдены фрагменты моего тела, так что я действительно официально мёртв. Ворт Трен умер, но принц Рино Эго жив. В это время в капсулу начал поступать газ, и я отрубился. Операция по установке нейросети началась.
Когда распахнулись створки дверей, я даже не обернулся, продолжая расслабленно сидеть в кресле, управляя своими конструкторскими комплексами. Специальное оборудование, усиливающее дальность работы нейросети, очень способствовало этому. Не зря я потратил на него почти восемьдесят тысяч кредитов. Стапели – самое сложное в разборе. Ими я занимался лично, ругая косоруких люмерцев. Часть стапелей была собрана неправильно, и некоторых деталей не хватало, они нашлись на огромных складах, где планировалось хранить готовую продукцию.
За последние четыре с половиной дня станция была полностью разобрана и убрана в грузовики, как и все заводы и фабрики. Остались стапели, хотя я уже демонтировал реакторный модуль и модуль управления, а также гигантские склады, вот их как раз сворачивали наёмные инженеры, со стапелями я возился один. Так как работа подходила к концу и часть инженеров освободилась, то я направил их демонтировать оборонные пояса вокруг верфей – модулями шестого поколения я разбрасываться не хотел. Те работали без опаски, после захвата станции мы взяли оборону под свой контроль. Конечно, мне придётся серьёзно вложиться, многое было порушено при захвате, но оно того стоило, да и отложено на это часть средств. Я подумал заранее о возможном восстановлении.
На данный момент было загружено уже пятнадцать транспортов, стояли на загрузке шестнадцатый и семнадцатый, рядом с которыми висела туша моего «Кашалота». В него я загрузил самое ценное – конструкторские и инженерные комплексы, а главное, искины, на которых стояли программы для постройки комплектующих для станций. Они существенно облегчали работу инженера, который ими руководит. Ценный концентрат руды тоже ушёл в трюмы транспортов, не зря я прихватил запасные грузовики, как чувствовал. «Гикон», чтобы верфь сразу начала выпускать продукцию, да и для ремонта, завёз большое количество ценных руд. Мне они тоже пригодятся. Хоть полгода после запуска верфи остро не будет стоять вопрос по их покупкам.
Ко мне в рабочее помещение на «Кашалоте», как я уже говорил, мог войти только Гин, даже Руссо без доклада не входил, да и был он в последний раз три дня назад с докладом, так что я знал, кто ко мне зашёл. Знал также, что беспокоить зря он меня не будет, да и мешать работе тоже. Поэтому, мельком пробежавшись по комплексам, проверяя, всё ли там нормально, я вышел из режима прямого управления и, открыв глаза, повернулся к командиру моей гвардии, вопросительно глядя на него.
– Он ушёл, – выдохнув, ответил тот на мой молчаливый вопрос.
О ком он говорил, уточнять было не нужно, интересовал меня в империи Люмер только один человек, так сказать мой братец.
– Как? – коротко спросил я, нахмурившись.
– По вашему приказу мы отправили в систему Гурии специализированный разведчик модели «Элих». Шестое поколение, приличная машинка, да и экипаж спаянный, с начала войны вместе. Они смогли дистанционно взломать коды и контролировали местную связь. На Гурию прибыли военные. Два флотских корабля обеспечения тыла. Начали искать Тима, да не нашли. Его корабль стоит пристыкованным к станции корпорации «Гикон», а его самого нет. Там сейчас серьёзные поиски начались. Аналитики нашего штаба считают, что он покинул систему Гурии в течение последних двух дней. Как именно, уточняется, за это время оттуда ушло около двух десятков судов. Часть людей Тима тоже исчезла, предполагаю, он забрал их с собой.
На анализ мне потребовалось едва ли больше минуты; чуть подавшись вперёд, я пробормотал:
– А ведь эта вся ситуация для нас очень плохая. Очень-очень. Тим заключил договоры от имени «Гикона» на поставку флота шести специализированных военных станций, а также трёх малых для пограничной стражи. Аванс на счета корпорации он получил, сняв свою долю, однако товара нет, тут мне спасибо. Конечно, флотские могут потребовать неустойку, но, думаю, они заберут в качестве компенсации саму верфь. «Гикону» она досталась случайно, как трофей, в Люмере это святое, а тут законный способ её отобрать… М-да, нужно уходить, и уходить как можно быстрее. Пока сюда эскадру не прислали с чиновниками флота для ареста имущества.
– А Тим?
– А что Тим? У него сейчас две дороги: или спрятаться в Диком космосе, или рвануть под крыло отца в Лемур. И тот и тот вариант в его характере, он может стать отличным пиратом, который в будущем организует свой клан, или плохим принцем. Думаю, оба варианта его устроят. В принципе меня тоже, и там и там я его найду, может, не сразу, Дикий космос обширен, но всё же найду… Значит, так: завтра в обед уходим, а до этого будем работать с двойной нагрузкой.
– Она и так двойная.
– Значит, с тройной. Без стапелей остальное барахло нам не особо нужно, именно тут формируются модули для них. Всё, я сейчас свяжусь с Руссо, пусть усилит охрану системы. Тут всего два часа полёта в гипере от Гурии. Нужно подстраховаться.
Руссо, оказывается, уже был в курсе сообщения разведчиков и пришёл к тем же выводам, что и я, ответ-то лежал на поверхности, поэтому он уже двинул линкоры, усиливая охранные группировки. Вся система у нас была под перекрёстным огнём. Более того, часть «умных» мин я отдал полковнику. И тот тральщиками сделал три минных поля, перекрыв часть направлений. А я с остальными инженерами без сна и отдыха работал над разбором конструкций. Они успели первыми, а так как не могли мне ничем помочь, остался последний стапель для создания диспетчерских модулей, отправились отдыхать. Работы мне осталось на два часа.
Я буквально чувствовал, как утекает время, но всё же работал спокойно, наблюдая, как детали стапелей грузят в очередной транспорт. Средние и тяжёлые буксиры, пилотируемые наёмными пилотами, с мощными манипуляторами работали не покладая рук, убирая детали в трюмы транспорта. Наконец вся работа была закончена, и я начал сворачивать и убирать конструкторские комплексы в контейнеры, постарались те хорошо, но, к сожалению, за эти дни износ у них был серьёзный, на двадцать процентов ушёл вниз. В общем, оставив активными минные поля, мы начали разгоняться для прыжка в гипер. Мы успели.
Организация движения такого огромного конвоя, а в нём без малого было почти шестьдесят судов, из них две трети тяжёлые, – очень сложная задача, однако офицеры моего штаба и офицеры штаба эскадры наёмников справились. Как мы разгонялись, я ещё помнил, а вот как ушли в гипер, нет, крышка капсулы закрылась надо мной. Я был на пределе, и требовалось почистить мой организм, да и отдохнуть надо. Последние три дня я вообще не спал.
Конечно, я сожалел, что упустил Тима, кто его знает, когда наши дорожки пересекутся, но всё же не утратил яростного желания добраться до его горла. Ничего, ещё встретимся. Я ничего не забываю.
Мы ушли. Это факт. По странному стечению обстоятельств, на границе работали гиперглушилки, будто была война, и пограничные корабли люмерцев проверяли все суда, которые пересекали границу, видимо, работал местный план перехвата, поэтому нас выбросило из гипера под пушки кораблей патрульной эскадры. Не повезло.
Потеряли мы на границе два линкора и часть истребителей прикрытия с носителей, но всё же смогли вырваться в соседнее нейтральное государство, а там, разгоняясь, последовали в империю Хира. Часть эскадры наёмников отделилась, они собирались вернуться в то место, где дали бой патрульной усиленной эскадре, может, кто из товарищей жив, потери у них были почти шестьсот человек. А это много. Я не противился и отпустил половину боевых кораблей, тем более те честно отработали контракт, защищая корпусами своих кораблей транспорты, когда по ним били туннельные пушки линкоров патрульной эскадры. Именно тогда мы и потеряли два линкора. Часть спасательных капсул удалось подхватить, но всё же много осталось на месте. Так что я искренне пожелал парням удачи.
В республике нас на границе встретили республиканские пограничные корабли, после опознания они сопроводили нас до прыжка в гипер. Так что мы двинули дальше, направляясь на Торен.
Я не собирался забирать верфь в Лемур, для империи это сильно устаревшее оборудование, а вот для Хиры, которая только-только начала переходить на шестое поколение, это серьёзная заявка на поднятие своего технического совершенства. Конечно, попытки купить у меня верфь будут, но я решил сам развернуть её в соседней системе – системе Торена. Причина такого выбора была не только в том, что на Торене жил мой тесть и он может присмотреть за моим имуществом, но и в том, что рядом находилась космическая свалка, где я собрал свой первый корабль-носитель, проданный чуть позже в директорате Рейко буквально за несколько недель до начала войны. Эта корабельная свалка мне очень пригодится. Там много металлов, которые нужны для заводов, для создания модулей станций. То есть огромный источник нужного металла. В принципе можно договориться с Оллой, чтобы часть концентрата руды поставлялась на верфь, всё-таки это уже серьёзный заказчик, ну, или придумать что-то своё. Шахтёрский тяж у меня был, но он один не потянет такой фронт работ по снабжению рудой верфи, зря я те два тяжёлых шахтёра продал, пригодились бы. Но и они, честно говоря, погоды не сделают, поэтому я и надеялся на свалку: пока не наладятся контакты с поставщиками, я смогу построить пяток станций за счёт материалов с неё. Тут нужно с администрацией договариваться, но не думаю, что это будет сложно, завязки и знакомцы у меня там есть.
Где-то около года у меня займёт сама верфь, так что пока путешествие в Лемур придётся отложить, а вот потом можно навестить мою родину. Вернее, тела, но не существенно.
Да, конечно же после того, как в Хире обращались с шейнцами, ставить тут верфь по моральным принципам не очень хорошая идея, но именно потому и ставил, что тут с ними плохо обращались. В других, соседних государствах было не лучше, но здесь хоть мы можем отомстить. Я уже нашёл, кто будет директором верфи и начальником отдела продаж модулей или целых станций по заказу. Это будут шейнцы, причём те, кто серьёзно пострадал от политики местной власти, так что, думаю, их ждут «весёлые» времена. Продажа станций с наценкой, отодвигание в конец очереди и другое – вот что их ждёт. Короче, будем мстить, поставляя в основном боевые станции соседям, а местных ставя в список на последнее место. И ничего они сделать не смогут, владелец верфи – принц из империи Центральных миров. Сами виноваты: как они с нами, так и мы с ними.
Вот такие мысли блуждали у меня в голове, когда я сидел у себя в кабинете и размышлял, как выкупить в своё владение целый сектор рядом с планетой Торен. Цена там была приличная, но без наценки за проходимый рядом торговый путь, не было там такого, поэтому специально её и выбрал. Пустая она была.
– Нужно до появления основного каравана первым прибыть на Торен и выкупить у местной администрации сектор, – пробормотал я и открыл файл с законами Хиры. Там были свои заморочки.
К сожалению, выяснилось, что по внутренним законам империи Хира администрация Торена не могла мне продать целый сектор – не в её это было власти. Продавать их могла только администрация императора, да и то после заявки, месячного ожидания и только дворянам и гражданам империи. Негражданам – лишь сдавать в аренду и не более чем на сто лет. Пришлось поломать голову. Совершив первый прыжок от границы, мы ещё находились в той республике, что границами соседствует с Люмером, поэтому после недолгого раздумья я связался с пилотом «Кашалота» и велел ему при выходе из гипера для промежуточного прыжка передать Руссо закодированный приказ. Файл с приказом я сразу же отправил в память корабельного искина. Тот ответил, что сделает это.
После общения с пилотом – похоже, я вырвал его из сна, по внутрикорабельному времени была глубокая ночь, – я вернулся к работам по оптимизации работ верфи. Ранее мне просто некогда было заняться этой работой, тем более ещё не факт, что удалось бы захватить верфь, ведь по плану «Б», в случае невозможности её вывезти, верфь подлежала полному уничтожению. Однако раз всё вышло, теперь можно заняться и чисто административным планированием своего нового приобретения.
Оно существенно поменяло мои планы, вывозить «Шейн» и уж тем более моих подданных в Лемур я не буду, а гражданство у них могут принять и в посольстве на столичной планете. Мне нужны были рабочие для верфи, и очень много, несколько тысяч человек, чтобы она нормально работала. Брать местных я категорически не хотел, а шейнцев – пожалуйста. Поэтому все мои подданные после ремонта станции верфи, кстати, надо ей название придумать, переберутся на неё, а на «Шейне» мы откроем торговое представительство. Я даже место стоянки своей первой станции менять не буду, пусть там и стоит. В систему, где находится верфь, чужим ход будет закрыт, оборону я там возведу серьёзную, благо теперь есть чем клепать охранные и диспетчерские платформы, вот и пусть покупатели прибывают на «Шейн».
Хотя нет, слишком жирно это будет. Всё же, скорее всего, «Шейн» я заберу с собой на Лемур, а вот представительство можно открыть на столичной планете Хира и на Торене. Да, так будет лучше.
В размышлениях я провёл несколько часов. Наконец, обратив внимание, что по внутрикорабельному времени уже утро, восемь часов, непрестанно зевая, я направился спать.
Следующие дни я занимался собой. Установил себе дополнительные импланты: на память, боевые, защитные и медицинские; чтобы им выйти на режим, требуется пара недель, но они и после установки сразу начали работать. Конечно, после их установки я не стану супер-пупербойцом, тут нужна специализированная нейросеть и заточенные под неё импланты, у меня же стояли усреднённые, то есть это не основная специальность. Бойцом я был выше среднего, но любой штурмовик меня уделает. Основное моё направление – это инженер, пилот и врач. Вот тут я многим фору дам, в остальном я не особо сильный специалист, хотя и имею выученные базы знаний в разнообразных сферах, но я их учил для собственного развития, для самообразования так сказать.
Через три дня сборная эскадра вышла в одной из систем республики, ещё прыжок – и мы доберёмся до границы империи Хира, однако сжатый пакет с приказом, что я отправил Руссо, заставил караван сбросить скорость и начать перегруппировываться, а командованию прибыть на борт «Кашалота».
Когда офицеры расселись в небольшом зале для совещаний, я ответил на молчаливый вопрос присутствующих:
– Ситуация сложилась так, что караван пока не может войти на территорию империи Хиры.
– Сколько продлится задержка? – хмуро спросил шейнский адмирал.
Он один из немногих, кто уцелел в бойне в республике Шейн и смог выбраться. Именно он командовал наёмниками. Адмирал был боевой, я о нём во время войны, кстати, слышал не раз, причём в основном только хорошее. Хвалили его, несмотря на отступления флота по всем фронтам при атаках директората и империи. Потери он обоим государствам-захватчикам нанёс немалые, а сейчас он и его люди были изгоями. Как и многие шейнцы, он отказался принять кабальное гражданство соседних нейтральных государств. Кстати, с Руссо они были хорошо знакомы и часто общались. Самого полковника я собирался оставить командовать обороной верфи. Работа спокойная, как раз ему подойдёт. Полковник устал, я это видел, вот и решил назначить его на эту должность. Хоть придёт в себя от последних бешеных месяцев, включая бегство из республики.
– От двух до трёх недель. Основной караван должен остаться и укрыться тут. На вашем флагмане есть гиперсвязь, номер её я знаю. Как только решу остро стоящий вопрос, караван после моего сигнала последует дальше.
– Контракт, – коротко напомнил адмирал.
– Да, согласен. Срок нашего контракта заканчивается через шесть дней, поэтому я предлагаю переоформить его с увеличением срока охраны кораблей. Я отправляю вам файл с новым контрактом, там указана цена и премия за дополнительную работу.
– Мои люди на границе, – также напомнил адмирал.
Он собрался сопроводить нас до Торена, закрыть контракт, получить оставшуюся сумму, которая очень поможет семьям наёмников, и рвануть к своим на границу, а тут такая задержка.
– Я понимаю вашу обеспокоенность, но ничего не могу сделать, – развёл я руками. – Только предложить выкупить ваших людей, если они попали в руки люмерцев.
– Хорошо, принимается.
Через минуту мне на нейросеть пришёл подписанный контракт, где было указано, что наёмники продолжат охранять наш караван ещё в течение месяца. Чуть позже пришёл контракт от представителя транспортных фирм и корпораций, где я нанял транспортники. Он, изучив обновлённый контракт, определил, что тот ничем им не грозит, кроме прибылей, и подписал. Он имел такую возможность.
Когда часть приглашённых на «Кашалот» наёмных рабочих покинули комнату для совещаний, я вопросительно посмотрел на Руссо.
– Второй курьер готов, он на подходе, скоро пристыкуется ко второму шлюзу.
– Хорошо, вы тут за старшего. Господин полковник, я надеюсь на вас.
– Не волнуйтесь, ваше высочество, не подведу, – серьёзно кивнул тот.
Я быстро собрался и в сопровождении шести гвардейцев с Гином во главе направился ко второму шлюзу, где пристыковался один из двух наших скоростных курьеров. Первый покинул нас ещё у верфи с оборудованием Ликсов в трюме и, наверное, уже вернул его хозяевам, добравшись до столичной планеты Хира. Именно там висело исследовательское судно. Это было второе, принадлежали они наёмникам, и я свободно ими пользовался.
Моя задача на ближайшее время состояла в том, чтобы за восемь дней добраться до столичной планеты, курьер был очень быстрым корабликом, там, пользуясь своим родством и помощью посла империи Лемур, без ожидания оформить на себя систему, зарегистрировать корпорацию, и можно отдавать сигнал Руссо двигаться уже в нашу систему. Вроде план довольно прост, но его ещё нужно выполнить. Я надеюсь взять систему в аренду по минимальной ставке. Пока в Хире не знают, обладателем какого имущества я стал, нужно этим пользоваться. В ином случае цены подскочат, и придётся войти в лишние траты, а мне этого не нужно. У меня много подданных, большие планы, и деньги мне понадобятся. Прибыль верфь начнёт приносить месяцев через восемь, максимум год, и это время как-то нужно прожить. Жаль, что у администрации Торена, да и других планет стоит запрет на продление аренды территорий. Максимальный срок аренды тридцать лет, потом освобождай пространства. На столичной планете я могу заключить контракт на сто лет, это предпочтительнее. Вот такой выверт в законах. В принципе… мне и тридцати хватит, а потом можно перетащить верфь в другое место. Но обычно такие гигантские сооружения с места на место не перетаскивают, поэтому всё же лучше взять систему на больший срок, тем более, возможно, в будущем это мне пригодится.
Пройдя на борт судёнышка, он относился к малым кораблям шестого поколения, к редкому типу эсминцев, я стал устраиваться в выделенной мне каюте для ВИП-персон. По скоростным качествам этот плохо вооружённый и бронированный курьер равнялся тяжёлым крейсерам. То есть по скорости полёта в гиперпространстве, несмотря на малый размер, он был очень быстрым. Так что лететь нам до столицы империи Хира примерно семь-восемь дней, и я надеялся, что мы успеем к сроку.
Кораблик отошёл от шлюза моего транспорта и после недолгого разгона ушёл в гипер. Всё, осталось только ждать.
На судне было шесть кают, одну занимал пилот, он же капитан и единственный член экипажа, пять остальных заняли мы: в одной расположился я, в других гвардейцы. Пилот знал, куда лететь, и сразу вбил координаты нужной системы. По примерным прикидкам нам необходимо два промежуточных прыжка.
Пока было время, я занялся изучением баз. До этого у меня не было возможности их изучать, да и те, которые были на старой нейросети, теперь утеряны, пришлось пойти на эту жертву, однако это не означало, что я забросил учёбу. Заранее закупленные в корпорации «Нейросеть» кристаллы с базами знаний хранились у меня в специальном боксе. Он сейчас находился в моём кабинете на борту «Кашалота», но прихватить две базы я не забыл, так что я не буду скучать во время полёта, как гвардейцы.
Достав из сумки оба кристалла, я по очереди вставил их в считыватель, что висел у меня на поясе. Это была удобная современная модель, тут не требуется носить её на руке и напрямую подключать к выходам на кисти, соединение дистанционное и очень качественное. Шейнская разработка.
Первый кристалл оказался с базой «Администратор», второй – с «Управленцем». Обе пятого ранга и обе мне нужны. По очереди залив их в память нейросети, я выкинул потрескавшиеся кристаллы в утилизатор и лёг на кровать, прикрыв глаза. За три часа я выучил обе базы до первого ранга и сейчас поднимал «Администратор» до второго. Через сорок минут начну поднимать до третьего.
Как я и рассчитывал, наш курьер затратил на весь полёт до столицы империи Хира чуть больше семи дней и вышел на краю системы. Тут были серьёзные оборонные системы и постоянно работали глушилки гипера, поэтому ещё шесть часов мы шли до планеты на разгонных. За это время я успел связаться с послом, который пробил для меня зелёный коридор, договориться с ним о помощи в столетней аренде земли, то бишь целой системы, и в оформлении корпорации «Шейн». Пока мы летели, посол и его помощники практически всё сделали. Лемурцы тут пользовались уважением. Так что фактически осталось только лично посетить нужные государственные организации, подтвердить договоры, уплатить требуемые суммы – и всё, я хозяин целой корпорации и системы. По последнему сообщению посла внизу меня должен был ждать его помощник.
Так и оказалось; когда мы спустились в челноке, принадлежавшем посольству, на одну из площадок столицы столичной планеты, нас рядом с посольским глайдером ждал невысокий, но добродушно улыбающийся рыжий вихрастый парень. Он представился, учтиво поклонившись, и пригласил пройти в глайдер. По словам парня, мы прилетели под конец рабочего дня, конечно, сотрудники госконтор согласились меня подождать, но всё же задерживаться не стоит. Мы с гвардейцами устроились в салоне, и глайдер, управляемый помощником, полетел в сторону центра города.
– Что вы сказали? – спросил я, вычленив в болтовне помощника посла по особым вопросам заинтересовавшую меня крупицу информации.
– Ваш брат Тим вчера, получив удостоверение ФПИ, вылетел в империю Лемур, – не отрываясь от пилотирования глайдера, повторил тот. – Ваш отец уже извещён.
Мы с Гином переглянулись, и тот, покачав головой, пробормотал:
– Шустрый какой. Как обогнал только?
– В Шейне было взято немало трофеев, вроде курьеров, на котором мы прилетели, – задумчиво ответил я. – У Тима вполне хватало возможностей припрятать один такой. С учётом довольно совершенных систем маскировки неудивительно, что он покинул систему Гурию незаметно. Там у диспетчеров старьё одно стоит, половину сектора не видят. Но ты прав, шустёр братец… Как вас, вроде Арни?
– Да, ваше высочество, Арни Ле Бек, – кивнул служащий посольства.
– Вот что, Арни, закончим все дела с оформлением и навестим посольство. Сообщите послу, что мне нужна срочная защищённая связь с моим отцом.
– Извините, ваше высочество, но сейчас в столице ночь.
– Я сделаю запись, отправите её отцу.
– Хорошо, ваше высочество, сделаем. Больше мы к этой теме не возвращались.
Первым делом мы заехали в какую-то госструктуру, где нас принял важный, но начавший угодливо кланяться чиновник. Именно он помог оформить во временную собственность целую систему; как оказалось, император уже дал разрешение. Без его разрешения такие операции проводить было нельзя. Молодец посол.
Там не было ничего важного, пустая она была. Кроме десятка планетоидов, действительно ничего. Даже трасс рядом не проходило, только в одной соседней системе находилась космическая свалка, а в другой – планета Торен.
За систему я уплатил довольно солидную сумму в размере ста сорока семи миллионов кредитов. Через сутки эту систему внесут во все информационные базы как частную и закрытую для посещений. За эту небольшую дополнительную помощь я заплатил лично чиновнику семьдесят тысяч кредитов.
Потом мы добрались до другого госучреждения, где, уплатив сорок три тысячи кредитов, я оформил корпорацию «Шейн», она тоже появится завтра во всех информационных базах. Указывать, чем будет заниматься корпорация, я не стал. То есть оформил её по широкому профилю, именно поэтому уплатил не тридцать тысяч, по стандартной таксе, а дополнительно тринадцать.
Только после этого мы отправились в посольство. Там я вежливо пообщался с послом, пояснив, что хочу связаться с отцом. Раз сейчас это невозможно, то хотя бы отправить файл с записью. Посол отнёсся с пониманием к этой просьбе, и меня отвели в защищённое помещение. Там я в течение десяти минут пояснял старшему Эго, кем на самом деле является Тим. Более того, я отправил ему довольно большой по объёму фрагмент записи с нейросети моего клона. Да-да, капсулы виртуального погружения лерков с помощью установленных мной имплантов вели запись в реальном времени и сохранили их. Я потом просмотрел всё: и как Тим грозил отправиться повеселиться с Малией, и всё остальное, включая моё пребывание с отцом.
В общем, присоединив эту запись к моей речи, я зашифровал всё нашим родовым кодом, который мне выдали, и отправил на номер отца. Дальше – только его решение. В конце послания я чётко сказал, что ту подставу ему не прощу и собираюсь свести к минимуму наше общение, да и встречаться я с ним больше не желаю. Также сообщил, что выполню своё обещание и укорочу братца на голову. Думаю, после просмотра того, как со мной обращались у Тима, он меня поймёт. Запись гибели клона в файле не было, пусть думает, что я там своим телом был, да и с моральной точки зрения я там был, ведь всё чувствовал, что со мной делали.
Дождавшись, когда файл уйдёт на Лемур и придёт подтверждение получения, я ещё раз поблагодарил посла, хороший мужик, и покинул посольство. Посол не знал, что я с помощью его оборудования не только отправил сообщение отцу, но и связался с Руссо, дав ему разрешение двигаться на Торен. Нам отсюда лететь дня четыре до него, а им шесть, так что у нас есть ещё время. Конечно, посол может потом узнать, что было два вызова по разным зашифрованным номерам, но не думаю, что он будет особо суетиться.
Пока есть время, можно пообщаться с лерками, махина их корабля всё ещё находилась в системе, узнать, вернули ли арендованное оборудование. Может, ещё что интересное у них есть? Да и планы насчёт них у меня были.
Как только я связался по прошлому адресу, то сразу получил приглашение пройти на их материнский корабль. Именно так они называли своё исследовательское судно.
Лерки вообще тут были не просто редкие гости, а, можно сказать, нереальные. Последнее посещение, официально зафиксированное в империи Хира, было шестьдесят три года назад. Да и то их корабль, со стороны напоминающий пенёк – а они действительно были растительного происхождения, но выращивали их из структуры, похожей на керамику, – просто пролетел по своим делам через территории империи, но всё равно это было зафиксировано и отмечено в истории. А тут такое событие: вот уже полгода лерки находились в империи Хира и проводили какие-то свои исследования в трещине на глубине шести километров в море столичного мира!
Территории, где проживали лерки на своих шести материнских мирах, были в той стороне, где находилась империя Лемур, более того, они во многом работали совместно с лемурцами. Например, с медицинским оборудованием. Те капсулы на крейсере лемурцев, где меня проверяли и выдали карту ФПИ принца, были совместной разработкой лерков и лемурцев. Да и многое, что там было совмещено. Вот и лерки пользовались многим, что производилось в Содружестве, в частности в Лемуре.
– Куда, нур? – обратился ко мне пилот дорогого катера, такие обычно входили в правительственные кортежи.
В этот раз я не пользовался услугой посольства, а просто приказал Гину вызвать наёмный челнок; тот связался с конторой по прокату, и через пару минут к крыльцу посольства подлетело это судёнышко.
– Судно лерков. Восьмой док. Они подсветят, когда мы приблизимся, – пояснил за меня Гин.
Я было попробовал связаться с пилотом первого курьера, однако он уже отбыл обратно. Как мне сообщили после официального запроса в системе навигации, такое судно в систему прибывало, но покинуло её спустя семь часов. Это означало, что я выполнил обещание и лерки получили оборудование назад. Не хотелось быть их врагами: на вид это были добродушные существа, но врагов они отыскивали и возвращали долги, пока дышал последний их представитель, поэтому эту расу старались не трогать. Не тебе, так твоей семье вернут долг, уничтожив её. Мне такие принципы этих ушастых импонировали, в каком-то смысле я сам был таким. К тому же лерки имели довольно неплохие корабли, более совершенные реакторы и двигатели, а также вооружение. По стандартам Содружества оно приближалось к четырнадцатому поколению. Именно поэтому особо их тут никто не трогал, соотечественники носом будут рыть, чтобы узнать, что с их соплеменниками, пока не найдут убийц.
На эту тему даже фильмы сняты были. Я-то видел их живьём, поэтому только посмеивался, когда человеческие актёры пытались изобразить этих существ. В действительности они имели узкие плечи и большие бёдра, да ноги, что гнулись назад. Самое близкое сравнение по фигуре – это груша. Ещё они чем-то напоминали лемура Сида из «Ледникового периода». Телосложением, ушей у лемура не было. И пешком они ходить не любят; я всего шестерых видел, когда насчёт оборудования торговался и грузил его на свой корабль, так они все на специальных гравитележках летали, причём производства Содружества из Центральных миров. Я эмблемы видел.
Ну а тема фильма была проста: вначале особо жестоко умертвили ушастых, потом прилетели их соплеменники и всем надавали люлей, тоже особо жестоко. Я этот фильм смотрел, когда был в клоне и мы летели к Гурии, скучно было, вот и смотрел всякую муру. Тем более интерес был. О лерках как-никак.
Вот и сейчас, рассматривая приближающийся корабль, похожий на трёхкилометровое бревно с корнями-двигателями позади, я отметил, что защитные экраны дока – постройки Содружества. Лерки много чего используют людского из того, что им может пригодиться. Как я уже говорил, они больше спецы по биотехнологиям, некоторые лерки даже работают учёными в исследовательских центрах Центральных миров Содружества, причём или только по этой теме, или с совмещением с другими технологиями. Больше всего, как я уже говорил, они сотрудничают с лемурцами. Соседи, можно сказать. Думаю, именно поэтому мы договорились об аренде оборудования. Другой бы не смог его арендовать.
Пилот катера восхищённо ахнул, разглядывая огромный док и крохотные коряги, челноки лерков:
– У этого судна десятикилометровая бесполётная зона. В первый раз подлетаю так близко да ещё захожу внутрь.
«Уверен, он уже и запись ведёт под протокол, чтобы перед друзьями-приятелями похвастаться», – с лёгкой усмешкой отметил мысленно я.
Катер медленно вошёл в док и встал на опоры в месте, где пол давал подсветку. Как только гул двигателей стих, а анализаторы показали, что атмосфера снаружи пригодна для дыхания, иначе дверь не откроется, я дождался, когда выйдут гвардейцы, они были без тяжёлого вооружения, хоть и в бронескафах, но с бластерами в кобурах, и только потом покинул борт катера.
От выхода во внутренние отсеки ко мне уже летела платформа с лерком, это был знакомый мне экземпляр с зелёным пятном на рыжем меху в районе живота. Лерки не пользовались скафандрами и комбезами. Вместо одежды у них был свой натуральный мех, а для защиты от вакуума и излучения – встроенные в пояс щиты. Они могли защищать их около пятидесяти дней, до полной разрядки накопителей. Хорошая штука, но не их разработка. В Лемуре такая защита находится в свободной продаже, только стоит дорого.
– Добрый вечер, советник Гениун, – слегка поклонился я. – Мои люди должны были вернуть оборудование, арендованное у вас. Как мне известно, они это сделали. Есть ли вопросы или претензии?
– Всё оборудование было возвращено, претензий нет. Вы выполнили свою сторону договора, мы его закрываем, – сообщил советник с помощью коробки переводчика, что висела на его шее.
Для лерков человеческий язык был сложен, строение челюстей и голосовых связок такое. А с помощью таких переводчиков они свободно общались с людьми, не испытывая особых проблем. Кстати, тоже человеческая разработка.
Мне на нейросеть пришёл контракт с отметкой «выполнен-закрыт». Лерки использовали для общения самые обычные коммуникаторы. Советник Гениун вообще поразил меня. У него на одной лапе был один коммуникатор, а на другой – сразу два. Причём пользовался он всеми тремя и попеременно, не прерывая беседы. Видимо, ему так было удобнее, так как у других ушастых я видел или по два коммуникатора, или по одному.
– Ещё что-то интересует достопочтимого советника Эго? – спросил у меня Гениун.
В среде лерков звание советников носили только дворяне или лерки, наделённые особой властью. Я был из семьи Эго, так что обращались ко мне уважительно. Достопочтимый советник – это старшая аристократия. Просто советник – это вроде помещика или шевалье, нижняя ступень.
Я не зря просмотрел законы, по которым живут лерки, и успел подготовиться. Поэтому, горестно вздохнув, получилось не притворно, сказал:
– К сожалению, да, советник Гениун, к сожалению, да. Прошу вас принять мою частную просьбу-заявление по закону «Нунса» государства Лерк.
Советник стал быстро работать со своими коммуникаторами, это заняло у него примерно две минуты. После чего он посмотрел на меня своими большими чёрными глазами без зрачков и сообщил:
– Хранитель закона достопочтимый советник Гелиакс извещён и скоро прибудет в зал для гостей, чтобы принять вашу просьбу, достопочтимый советник Рино Эго, и запротоколировать её.
– Я буду ждать, благодарю, советник Гениун, – слегка склонил я голову. Ниже кланяться мне было неуместно, а так – уважение проявил.
На этом наше общение было закончено, лерк фактически передал меня другому соотечественнику и, указав на дальний угол, где был специально оборудованный для встреч гостей-людей уголок с креслами, стульями и столами, – во внутренние отсеки лерки никого не пускали, – улетел по своим делам, а я, велев гвардейцам ожидать меня у катера, направился в сторону диванов. Пока нет хранителя, можно посидеть.
– Командир, что это за закон такой? – тихо спросил Гин, пока мы шли к уголку.
– Закон о кровной мести, – коротко ответил я. – Я собираюсь зарегистрировать в их государстве своё заявление о желании лишить жизни особо мучительным способом своего брата.
– И они примут его?! – удивился капитан.
– Конечно. Я не первый такой, как мне удалось узнать из собранной информации. Лерки после того, как заявление вступит в силу и уйдёт на все корабли и планеты, не будут оказывать брату никакой помощи, более того, если где обнаружат его, пришлют мне сообщение с точными координатами, но сами его трогать не будут. Задерживать тоже, право на кровную месть у них священно. Помнишь, когда летели на Гурию, мы смотрели фильм в кают-компании о мести лерков? Там переврали всё, но в принципе действовал как раз закон «Нунса». С учётом того, что Тим летит в Лемур, где лерков много, я буду знать о каждом его шаге, тем более для лерка это честь – обнаружить такую цель и передать охотнику всё о нём, сторонне с удовольствием наблюдая за свершением мести. Короче, это их заморочки.
– Неплохо придумано, – покачал капитан головой.
– Да, мне это в голову пришло, когда летели в Хиру, а когда остановили конвой и садились в курьер, я с помощью гиперсвязи наёмников скачал всю информацию о законах лерков. Я об этом «Нунсе» краем уха слышал, нужно было уточнить, ну а пока летели, план и сформировался. Сейчас всё оформим. Как доказательство подойдёт запись моих пыток и общения с братцем, вот и всё. Правда, эта запись разойдётся по всему государству лерков, любой к ней может получить доступ, но пережить это можно. Лерки к семье очень серьёзно относятся и предательство не терпят, как и рабство. Так что Тим попал по двум пунктам. Помогать мне будут с охотой. Поверь.
Мы дошли до мягкого уголка и уже устроились на диванчиках, когда появилась платформа с незнакомым мне и довольно полным лерком. У него шерсть была зелёная с серебристым отливом.
Принятие заявления затянулось, хранитель законов сперва просмотрел всю запись пыток, большую часть времени мы вырезали, оставив только общение и пытки, но ему этого хватило. Три часа просмотра, потом полчаса оформления кровной мести – и мой идентификатор внесён во внутреннюю базу лерков. Как сообщил мне хранитель, они горды и благодарны, что я обратился с этой просьбой именно к ним, и лерки приложат все силы, чтобы помочь мне наказать потерявшего честь и совесть родственника. Осталось только ждать на моё имя первое сообщение от любого лерка, как только Тим будет обнаружен.
Контракт был подписан, я убрал его в файл к своим документам и, поблагодарив хранителя, направился с Гином обратно к катеру.
Когда мы вылетели, капитан спросил:
– Куда сейчас?
– На курьер и на Торен. Малия уже заждалась, – улыбнулся я.
– Что ты делаешь? – подкралась ко мне со спины Малия, и я почувствовал, как к моей обнажённой спине, а сидел я в одном белье, прижались упругие грудки и как меня обнимают.
– Составляю план-проект возрождения Шейна. Завтра должен прийти караван с верфью, так что, пока есть время, нужно обдумать пришедшую мне в голову идею.
– Ты хочешь отбить республику? – непонимающе тряхнула головой жена и куснула меня за ухо, отчего её волосы щекочуще рассыпались у меня по плечам и груди.
– Это бессмысленно. Республика не смогла выдержать удары Люмера и Рейко, что уж мне там ловить? Нет, мне другая идея пришла в голову. Ты слышала, что в Диком космосе находят девственные планеты, мол, на некоторых даже аборигены похожие на людей имеются?
– Было такое. В сериале вчера видела.
– И это натолкнуло меня на мысль поискать планету в глубине космоса и, создав оборону, расселить там шейнцев. Планету я сделаю своей собственностью. Может, даже две займём, организовав сообщения между ними.
– Но это просто огромные деньги, и там опасно.
– Это так, – засмеялся я. – Но во вчерашнем фильме был просто полёт фантазии, да и не вооружены пираты и дикие шахтёры, которые там орудуют, такими чудовищными пушками. Деньги, конечно, это огромные, но только для тех, кто не имеет свою верфь, которая способна клепать оборонные станции с минными полями, шахтёрские станции, флотские, пограничные и, в конце концов, орбитальные терминалы с орбитальными же лифтами. А моя верфь это делать может. При себестоимости потраченного материала нам каждая станция обойдётся в сто миллионов кредитов. Это примерно, а если часть на сторону продадим, так ещё и в прибыли будем. Тут главное не это, оборону, как ты поняла, причём непробиваемую, создать в нашем случае нетрудно, подвесим там орбитальные крепости, ни один пират не сунется, труднее найти такую планету, чтобы там можно было жить. Вот Торен мне нравится, я был бы не против найти такой же и сделать его своим леном, возродив Шейн, только не республику, а герцогство или княжество, нужно уточнить, какие в Лемуре приняты звания в таком случае… Я, как принц, имею право быть владельцем не более трёх планет. Больше имеет только император. В общем, мне интересно создать своё государство, и я сейчас планирую, стоит ли мне за это браться или нет. А если за это взяться, стоит ли сообщать, что я ещё принимаю под свою руку шейнцев. И что мне это будет стоить. С деньгами и так напряг, ещё на нейросети и импланты тратиться для своих подданных надо. Часть будет работать на верфи, у меня ведь даже персонала для неё нет.
– А базы знаний?
– Такие в свободной продаже не имеются, да и не в свободной тоже. Я уже интересовался и у контрабандистов, и у сотрудников корпорации «Нейросеть», что левачат. Ну нет таких баз, и всё тут.
– Тогда как?
– Вся информация здесь, – постучал я себя по лбу согнутым пальцем. – Меня ведь не зря гоняли на Варре в разных сферах и выдавали необходимые базы, надеясь, что я останусь у них, да и так в резерв перевели. Они у меня выученные находятся в голове, а я спокойно прохожу мнемоскопирование. Добровольное. Без моего желания снять с меня память, как ты понимаешь, нереально, это последствия игр с генами в имперской семье. Так что базы – не проблема. Люди нужны. Думаю, завтра с прибытием конвоя разрешу сотрудникам пресс-центра дать официальное обращение в сеть. Мне нужны люди, и главное, специалисты. По всем прикидкам, начать переселение мы можем только через год, я бы даже сказал, через пару лет. Нужно собрать людей, специалистов и в целом подготовиться. Да, похоже, пора бросать клич. Сейчас, когда шейнцы ещё держатся и не подписываются под кабалу, шансов набрать будущих подданных очень много и в приличных количествах. Из республики ведь миллионы бежали.
– А планета?
– Планету можно хоть сейчас начать искать, по затратам это мизер по сравнению с созданием всей инфраструктуры. Оснастить надо всего пять-шесть крейсеров дальнего поиска и отправить их в Дикий космос. А можно сделать ещё проще. Заплатить, чтобы дали доступ к архивам Дальнего флота, и изучить нужную информацию. Наверняка там есть координаты диких планет. Потом отправить туда разведчиков и, изучив доставленные данные, уже по ним и ориентироваться. Но, как ты понимаешь, это всего лишь планы. Правда, думаю, шейнцы будут высокомотивированы, сейчас многие поняли, что это такое – потерять дом и стать изгоем, так что пойдут на многое, чтобы снова обрести свой новый дом. Я ещё с Руссо переговорю на эту тему, может, он что посоветует.
– Хорошо, поговори. Но мне идея создать свою империю где-то далеко в Диком космосе нравится.
– Да, – улыбнулся я и обернулся поцеловать жену, – мне тоже нравится. Будет, так сказать, запасной аэродром.
– Что скажете? – спросил я у адмирала Ла Юнье.
Это был тот самый офицер, который участвовал со своим наёмным отрядом в захвате и вывозе верфи. После того как мои люди подняли клич, ориентируясь на шейнцев, через три месяца он сам после аудиенции попросился под мою руку со своими людьми и их семьями. Из пятидесяти шести тысяч человек около двух тысяч не пошли под мою руку, ушли искать лучшую долю на сторону, но остальные всё же действительно стали моими подданными.
После процедуры принятия новых подданных я посвятил адмирала в свои планы и встретил его горячую поддержку. Наша единственная станция «Шейн», модернизированная мной, просто не могла принять всех подданных, хотя я и докупил четыре дополнительных жилых модуля, и система жизнеобеспечения станции работала с нагрузкой. Часть семей пришлось разместить на Торене.
Но это так, к слову. Так вот, моя идея была частично реализована, то есть были добыты архивы дальней разведки шести государств, и после их изучения были выявлены координаты трёх планет, которые нам подходили. Одна была чисто курортная, там размещался какой-то мелкий пиратский клан, две другие – земного типа. Все три не имели аборигенов, кроме упомянутого пиратского клана.
Посланная разведка на четырёх крейсерах дальнего поиска, подготовленных к подобным рейдам, вернулась в течение последних двух месяцев, доставив требуемую информацию и даже записи. Экипажи спускались на две планеты и взяли все необходимые анализы. Миры были чистыми. Третью изучили со стороны – у пиратов была плохонькая, но всё же оборона.
– Думаю, вот эта, – адмирал указал на одну из планет, – удобная для обороны, так как в соседней системе большое астероидное поле с ценными рудами. Для молодого государства это очень важно.
– Согласен, но я собирался сделать эту планету столичной.
– Вы хотите сказать… – удивлённо посмотрел на меня командующий моим флотом.
– Да, адмирал, я собираюсь занять все три планеты и развернуть там оборонные пояса. У нас почти двести тысяч граждан, этого по минимуму хватит, чтобы занять их, а потом уже заселим их нормально. Да и естественный прирост поможет. Тем более я даю добро на перехват транспортов, на которых вывозят шейнцев с их миров. Пусть рейдовая эскадра полковника Ди При порезвится на коммуникациях люмерцев и рейковцев. С каждого корабля работорговцев по пять-шесть тысяч человек. Для нас это приличные цифры.
– Будем работать, – уверенно ответил адмирал и кивнул офицерам, что обступили и внимательно слушали нас.
Оставив штаб работать, у них теперь много работы, я направился к выходу, незаметно улыбаясь. Что ж, пока всё складывается хорошо. М-да, даже не верится, что год назад мы совершили тот рейд в Люмер и выкрали верфь. Повезло. Четыре дня назад мы официально объявили и обмыли корпоративом первую построенную военную станцию шестого поколения по заказу соседнего государства, за ней уже пришёл флотский конвой и стал грузить её в транспорты. Один из наших инженеров отправится с ними, будет разворачивать и сдавать под ключ. Миллиард – вот сколько мы на этой средней станции заработали. Теперь есть средства, и пора браться за то, что мы планировали вот уже год. Да и пора заложить первую военную станцию, которую мы разместим на орбите одной из планет, Малии, нашей столичной планеты.
Пока хватит малых. Среднюю строить долго, с первой два месяца возились, а малых можно заложить сразу три, по работоспособности и обороне они не сильно уступали средним, но очень – большим. Нам пока хватит, а там решим. Главное не это, а то, что через неделю я и часть моих людей отправляемся наконец в Лемур. Я знал о каждом шаге изгоя в империи по имени Тим, пора вернуть ему должок, пора-пора.
Через восемь дней «Витязь», тяжёлый авианесущий крейсер шестого поколения модели «Влом», отстыковался от одного из средних шлюзов станции «Шейн», на которой большей частью и дислоцировался военный флот корпорации «Шейн», тыловые службы и штаб размещались на ней же, а боевые части – на кораблях. «Кашалот» пришлось приписать к верфи, которую я назвал «Семя», и докупить ещё три тяжёлых транспорта, чтобы снять транспортную проблему. Два ушли с верфи, один поступил в службу тылового обеспечения корпоративного флота, а то у них одни небольшие грузовики. Для работ в Диком космосе нужны тяжи.
В данный момент я находился в рубке и наблюдал за манёврами крейсера, поэтому, посчитав, что до прыжка в гипер и начала нашего путешествия у меня есть свободное время, то можно более подробно описать, как прошёл этот год.
После того как караван прибыл и я закрыл контракт военных – мы теперь сами позаботимся о грузе, – наёмники, получив остальную часть платы, ушли. Потом была разгрузка трюмов наёмных транспортов и «Кашалота», модулей и разобранных стапелей верфи во временно выкупленной мной системе, со всеми заводами, фабриками и коммуникациями. Получилось ровно двадцать три кучки, которые стабилизировали два средних и один тяжёлый буксир. Ранее они были приписаны к верфи и достались нам трофеями. После закрытия контракта и получения щедрой платы транспорты тоже покинули нашу систему. Как это ни смешно звучит, но с этой минуты систему охранял всего один крейсер и четыре корвета. Крейсер был хоть и шестого поколения, но всю систему не видел, лишь приблизительно половину, хотя верфь и станцию контролировал полностью, корветы же выполняли функции патрульных судов, обходя границы. Первым делом требовалось озаботиться обороной, поэтому, логично, я занялся не стапелями, а именно станцией, за свою форму получившей название «Зёрнышко». Посмотрим, что из неё и «Семени» прорастёт. Станция со своими военными и диспетчерскими платформами способна полностью контролировать систему и уничтожать при необходимости противника, поэтому я занялся экстренным её разворачиванием. Мой бот, которым управляла Малия, носился среди разнообразных куч, где по моему приказу пилоты буксиров выхватывали то один, то другой свёрнутый модуль и тащили в середину системы, где я и спланировал собрать и стабилизировать станцию.
Можно назвать это казусом, но ЗИПа[1] у меня не было, купить его тоже фактически нереально, а если и возможно, то за такие суммы, что даже «Семя» заложить придётся. Однако у меня была верфь, и я запросто мог изготовить нужные запчасти, но перед этим мне требуется развернуть саму станцию. Вот дилемма получилась, с обеих сторон проблема. Пришлось поломать голову. В результате я одновременно разворачивал станцию и терминалы шести заводов и трёх фабрик. Последние тоже требовали лёгкого ремонта, штурмовики при захвате постарались, но их уже можно включать в работу. Добавлю ещё, что, пока мы добирались до Торена, дешифраторы взломали все искины, которые штурмовики вытащили из шахт верфи, станции, заводов и фабрик, а их было без малого чуть больше двухсот. Так что теперь у нас были подконтрольные искины, и мы этим пользовались.
Так как я был единственный специалист, который мог давать задания этим автоматизированным заводам, благо необходимые метки у меня на нейросети стояли, наёмные инженеры поставили, то я занялся созданием модулей и ремонтом станции одновременно с её разворачиванием.
С администрацией свалки договориться удалось без проблем. У них половина неликвида, а перерабатывающий завод не справляется, так что «Кашалот» за два захода доставил нам материала, которого хватит на два месяца, так и получилось. Тут помог тот самый перерабатывающий заводик, что я прибрал к рукам вместе с «Бишоном» и второй малой верфью. Именно он перерабатывал корпуса и детали в блоки металла, которые уже поступали на производственные заводы и фабрики, выдававшие готовую продукцию. Конечно, одних блоков было мало, но я напомню о тех запасах материала для создания оборудования, что подготовил на своих складах «Гикон» и которые мы также забрали. Так что пока проблем с материалом не было и заводы работали под моим присмотром над моими заказами.
Через две недели после начала разворачивания «Зёрнышка» вся систем уже была под нашим контролем, так как первым делом я развернул и активировал реакторный, диспетчерский и один жилой модуль. Это позже, закончив с ремонтом уже развёрнутых модулей, я стал ремонтировать и состыковывать остальные, медленно, сектор за сектором восстанавливая «Зёрнышко» до первоначального вида и работоспособности. На это мне вместе с разворачиванием стапелей верфи понадобилось четыре месяца. Под конец прибыл корабль с лемурскими инженерами, и они начали работу согласно контрактам.
О рабочих верфи скажу так: на них у меня ушло почти половина запасов средств, радовало только одно, что базы знаний покупать не надо. После того как мои люди бросили клич, народ к нам пошёл валом, даже из других государств, заключали контракты, чтобы получить аванс и добраться до нас, когда средств не было. Так что на данный момент на «Зёрнышке» проживало около семидесяти тысяч человек, из них восемнадцать тысяч – рабочие верфи, остальные – их семьи, семьи военных и просто мои подданные, можно так сказать. Большая часть тех, для кого пока не нашлось работы, ожидали, когда у нас появится своя планета, и жили на небольшие пособия. Ведь об этом было сообщено, когда я созывал шейнцев.
Из-за недостатка жилого фонда часть людей пришлось заселить, как я уже говорил, на Торен, сняв некоторые районы по грабительским ценам, и на «Семя», которое на это было не рассчитано, и кроме модуля управления и реакторного модуля, где работало около сотни специалистов, удалось пристыковать жилой модуль и приписать его к верфи. Теперь там жили спецы и часть инженеров, а также их родственники. Чуть больше двух тысяч человек. «Семя», конечно, режимный объект, о чём Руссо мне напоминал неоднократно, но деваться было просто некуда, и мы торопились с формированием первого конвоя.
«Семя» и «Зёрнышко» связаны между собой челноками, ботами и буксирами. Стапель – это большая хрень, больше похожая на грабли со снятой рукояткой, но с оставшейся втулкой. Там и был зал управления, а станция – она и есть станция. С виду, как я уже говорил, похожа на зерно пшеницы. Размещены оба объекта на расстоянии трёх километров друг от друга. Так как пилотов и так не хватало, мне пришла идея, которая была одобрена гражданским Советом и пущена в дело. С шестнадцати до восемнадцати лет подросткам фактически нечем заняться, вот я и предложил устроить двухмесячные курсы, благо капсулы виртуального погружения для тренировок пилотов у нас были, и устроить их на работу. Челноки, боты и малые корабли, не имеющие гиперпривода, легко управляются в ручном режиме, если что, искин или комп предупредят. Ажиотаж на одно место был такой, что даже конкурс пришлось устраивать. Ведь в ручном режиме на уровень интеллекта особо не смотрят. По совету администрации верфи я увеличил количество маломерных судов и, соответственно, рабочих мест для молодёжи. Теперь около пятисот малых кораблей постоянно вьётся у верфи, доставляя грузы, работников и материалы по адресам. Диспетчеры за этим строго следили.
На границах висели диспетчерские, охранные, ракетные и артиллерийские платформы, до Торена была проброшена цепь ретрансляторов, отчего на верфи была общедоступная сеть, и также имелась станция гиперсвязи, но она серьёзно задействована пока не была. Лишь я общался с отцом.
Наши отношения немного потеплели, Тима он не принял, но наследство вынужден был отдать, так как оно было не его, а от матери. Так что Тим сейчас властвовал на своей планете. Что там происходит, точно неизвестно, так как братец через пару месяцев после вступления во владение сделал её закрытой. Одним словом, я жителям его планеты не завидую. На орбите начались какие-то непонятные перестановки и появились боевые корабли. Император Лемура, который также просмотрел запись, как Тим со мной обращался, запретил ему появляться на столичной планете десять лет. Он тоже озадачился, что происходит во владениях Тима, и сейчас на планете работали представители имперской безопасности, пытаясь докопаться до сути происходящего там. У императора была возможность в особом случае лишать своих дворян наследства и владений, так что если Тим начнёт зарываться, то лишится планеты. Да, ещё могут проголосовать его жители, пятьдесят один процент, – и его вышвырнут с неё, планета же перейдёт следующему наследнику. То есть мне. Заманчиво, но не интересно.
Во вчерашнем сообщении отца была информация, что в районе, где находится планета Тима, пропал курьер СБ империи. Ведутся поиски. Так как мы говорили о том, что я вылетаю в Лемур, то дополнительно получил эту информацию. Было видно, что старший Эго обеспокоен. Лично я не особо удивлялся новостям. Насколько я мог узнать Тима, в благополучной империи он просто не уживётся, не сможет по складу характера, поэтому, скорее всего, покинет Лемур и отправится в Дикий космос. Но для этого ему нужно подготовиться, кто, как не одно из самых технически развитых государств, ему в этом поможет? Мне главное – не опоздать, но раньше я вылететь просто не мог, хотя лерки раз в неделю присылали информационные файлы с данными по делам Тима. В основном только координаты – он всё ещё находился на своей планете в доме владетеля или на станции, на орбите планеты.
На четвёртый месяц моих работ с верфью, до прибытия инженеров, через Руссо, который принял на себя оборону системы, со мной связался адмирал Ла Юнье. До них (до флотских) наконец дошли слухи, и после недолгих переговоров и голосования адмирал попросился под мою руку вместе со всеми своими людьми и их семьями. На тот момент у меня уже были проблемы с размещением подданных и будущих граждан моих планет, пятьдесят девять тысяч с хвостиком, поэтому ещё такое же количество людей серьёзно било по моей и так не простой экономике, но я даже не раздумывал и почти сразу дал согласие. Шестнадцать линкоров, три носителя, один из которых большой, двадцать шесть крейсеров, включая семь авианесущих, восемь транспортов и шесть грузовых кораблей. Два полнокровных десантно-штурмовых батальона, космический десант в отдельном её представителе роты спецназа. Разведподразделения, штабы и специализированные корабли. То есть фактически ко мне под руку переходили опытные люди, имеющие довольно сильную эскадру, которую в скором времени можно развернуть во флот. Причём корабли-то числятся за ними, и именно наёмники ими владели. Меня это не устраивало, поэтому я предложил выкупить всю технику и корабли у адмирала с отсрочкой платежа в год. Тот подумал, переговорил со своими людьми, и было получено согласие, причём продавали они своё имущество за полцены. Для них важно получить новый дом и правителя, которому они будут честно служить. Вот так у корпорации «Шейн» и появилась своя усиленная эскадра.
Сейчас флотские и часть гражданской администрации планируют первый рейд к планете, названной мной Малия, именно там будет организован форпост, то есть начинается перевозка населения. Зараз под сильным конвоем, а адмирал с этим справится, можно провезти около двадцати тысяч человек. Это вполне достаточно, тем более в трюме повезут разнообразное имущество, от фермерских комбайнов до заводов по производству пенобетона. Уже началась закупка фабрик по производству строительных и бытовых дроидов, всю линейку решили взять. Пятое поколение, но тоже неплохо. Покупали фабрики по производству пищевых картриджей, по производству пищевых синтезаторов, как корабельных, так и для дома. В общем, старались закупить всё, чтобы сразу развернуть там несколько промышленных городов и начать строить столицу, над которой в будущем будет висеть орбитальный терминал и будут работать орбитальные лифты.
В империи Хира нам всё же вставляли палки в колёса, поэтому большую часть производственных мощностей пришлось брать в соседних государствах, там наценка поменьше. Да и тесть изрядно помог с этим. Он, кстати, подумывал перебраться с нами и снаряжал два средних транспорта. Я отдал приказ главному инженеру станции «Шейн» начать сворачивать её и готовить к транспортировке. Через месяц отправляется первая партия, полёт туда займёт около трёх месяцев, столько же обратно, поэтому оставлять людей на столичной планете без станции было опрометчиво. Тем более разбросанные по системе диспетчерские и оборонные платформы, которые сейчас дополнительно клепаются у нас на заводах, будут там в тему. Кроме «Шейна» у Малии останется небольшая группа боевых кораблей: два линкора, носитель, три крейсера и восемнадцать малых кораблей, вроде корветов и фрегатов. Последние в будущем станут патрульными силами, на которые и ляжет перехват пиратов и контрабандистов.
Ах да, забыл. Я модернизировал с помощью «Семени» свою первую станцию «Шейн» с четвёртого до шестого поколения, так что она теперь может использовать платформы, что ей подготавливают. В Диком космосе они пригодятся, даже с запасом делают, на случай замены. По модернизации станций нам уже стали поступать заявки от частников и государств. Два контракта от местных частников мы взяли, они не сильно помешают строить новую станцию.
Наместник столичной планеты мной уже был подобран – меня нисколько не озаботило, что он женского пола, – и он уже включился в работу и распределял ресурсы. Именно наместник, сверяясь со списками, и отобрал тех, кто идёт в первом конвое к их новому дому. Там были в основном фермеры, строители, шахтёры, рабочие, небольшое количество полицейских и просто будущие жители планеты. Для полицейских в трюмы грузовиков уже начали грузить флаеры с необходимой спецсимволикой. Сорок штук, как я знал. Две морские рыболовные платформы тоже погрузили, моря там были полны рыбы, ну и всё остальное. В общем, готовились.
В течение следующего года моими подданными такими вот караванами постепенно планируется заселить все три планеты. С пиратами должен разобраться адмирал, ему поставлена такая задача, а также наладить оборону этих систем и с помощью патрульных сил обезопасить транспортные трассы между этими планетами, чтобы было постоянное сообщение. При этом требовалось очень дорого докупить стационарное оборудование гиперсвязи планетарного базирования, чтобы между этими планетами была одна общая сеть. На Окраинных мирах такое оборудование достать сложно, да и не всем его продают, поэтому я решил закупить его в Лемуре, и с другим оборудованием, что требовалось моим людям, но которое очень трудно достать, отправлю к Малии. Может, и сам с ним слетаю, посмотрю и проконтролирую, как там мои планеты.
К «Шейну» были пристыкованы два модуля малых верфей, которые активно клепали на продажу малые грузовики класса большой фрегат. За год на сторону ушло тринадцать штук, два были оборудованы как спасательные суда, семь вошли в состав каботажного флота верфи, работали по доставке всяких мелочей. Ещё два, которые должны на днях изготовить верфи, тоже пойдут на продажу. Но следующие уже станут каботажниками в системе Малии. Малые верфи могут клепать шахтёрские корабли, и те начнут разрабатывать соседнюю систему, благо шахтёры у нас есть. Делают они каботажников, поэтому, если на какой корабль потребуется поставить гиперпривод, нужно закупить их сейчас, да побольше. Главный инженер станции об этом был в курсе, и ему выделили деньги на покупку двухсот гипердвигателей для малых кораблей. На пару лет этого хватит, а потом докупить можно.
По прибытии в систему Малии, когда «Шейн» будет развёрнут и обе верфи заработают, можно будет принимать заказы и от гражданских, продавая им малые корабли с гиперприводом. Грузовики, спасательные, пассажирские, да любые. Хоть яхты. Челноки и боты верфи тоже могли делать.
Поначалу я планировал мой перерабатывающий заводик отправить вместе с первыми переселенцами и поставить его в системе Малии. Но потом решил тяжёлый шахтёр отдать, там завод, конечно, не такой мощный, но руду перерабатывать в концентрат металлов, которые могут использовать верфи, сможет. Тем более на его палубах, если потесниться, может разместиться тысяча человек. Это разве плохо? Так я и поступил, в данный момент тяж готовился к долгому полёту, по его броне и двигателям ползали диагностические дроиды, готовя корабль к плановому ремонту. Такой плановый осмотр и мелкий ремонт проходили все корабли, что будут участвовать в первом рейде. А он был опасен, требовалось пройти границы цивилизованных миров и Дикого космоса, углубиться на территории трёх кланов, один довольно силён, ещё месяц двигаться по практически неисследованному космосу, и там будет Малия. В шести часовых прыжках будет вторая планета земного типа, получившая название Добрая, и в семи часах лёта в гипере – планета-курорт мелкого пиратского клана, который изгнали в Дикий космос более сильные соперники. Они там растили на плантациях дурь и держали рабов, – думаю, пора завершить их незаконную деятельность. Эту планету я назвал Нирвана. Ну да, особо фантазии я на эту тему не проявил, просто у меня было такое чувство, когда я смотрел на снимки этой планеты. Там действительно хочется отдохнуть. Вот и сделаем из этой планеты-курорта с многочисленными тёплыми океанами и островами с белоснежным песком самый настоящий курорт. Разве плохая идея, с учётом того, что между всеми тремя планетами будут ходить маршрутные пассажирские суда?
Именно из-за того, что эти три планеты находились так близко друг от друга, почти треугольник, я и выбрал их. Но первым рейдом главное – создать форпост на первой планете и организовать там мощную оборону, а вот дальше уже будет легче, хотя все силы будут уходить на сопровождение конвоев. Пираты, по предположениям аналитиков штаба, быстро прочухают прибыльное дело и будут устраивать засады по пути следования караванов. Чтобы избежать этого, требуется постоянно менять маршруты и внедрить в пиратские шайки своих людей, чтобы ответными засадами лишить их боевых кораблей, обезопасив путь нашим конвоям.
Однако это всё работа моих флотских и гражданского терминалов. Конечно, я очень хотел поучаствовать в этом рейде и первым ступить на девственную планету, но дела и долги не отпускали, поэтому, проверив, как идут дела по организации первого каравана, я дал несколько ценных указаний – «Шейн» как раз начали сворачивать – и вылетел в сторону Лемура. Вот такие дела у меня творились в личной системе.
Малия от меня фактически не отходила, мы были постоянно вместе. Это мне не мешало, тем более она была моим добровольным пилотом, и это даже доставляло удовольствие. Сейчас жёнушка находилась в нашей каюте, она отправлялась со мной, и готовилась ко сну. По корабельному времени, по которому мы жили, сейчас было час ночи.
Как только разгон закончился и звёзды прыгнули нам навстречу, я коротко поблагодарил офицеров – корабль был боевой – и, попрощавшись, направился в выделенные мне апартаменты. Ожидающие меня снаружи гвардейцы сопроводили до дверей и остались охранять.
Капитан Лок, второй офицер из гвардии старшего Эго, который всё так же оставался со мной, тоже летел с нами. В отличие от погибшего Сенова Лок всё это время был чисто инструктором моей гвардии. Должен признать, да и сопровождающий меня Гин это подтвердит, способности бойцов в охране моей тушки, а также жены, поднялись на необычайную высоту. Лок действительно знал своё дело и был хорошим инструктором.
– Ты уже вернулся? – сонно спросила Малия и улыбнулась, когда я залез под одеяло и прижался к её спине, беря в руки оба восхитительных полушария и целуя в затылок.
– Да, мы в гипере. Как ты и мечтала, мы летим в Лемур, – ответил я.
Следующие шесть месяцев прошли для нас с женой практически незаметно. На крейсере была хорошо оборудованная медсекция с отдельным боксом, где стояли обучающие капсулы. Десять единиц. Вот мы с Малией и зарезервировали две для себя и одновременно ложились на десять дней, потом вместе два дня отдыхали и снова ложились на десять дней. В середине полёта мы дали организмам двухнедельную передышку, а потом до конца полёта вернулись к обучению, так что я не особо расстраивался потраченному времени. Однако смог оценить разницу между поколениями. Мы затратили на полёт куда больше времени, чем лемурцы-инженеры, работающие на меня на верфи. Их небольшой крейсер был намного быстрее нашего тяжёлого корабля. Тут даже дело не в двигателях или реакторе, а в новом принципе создания гипердвигателей. До нас эти новинки ещё не докатились, но в Центральных мирах их используют уже более пятидесяти лет. Это одна из причин, почему я сюда лечу, мне нужны новые знания и новые умения, более совершенные, чем имелись. Когда я наблюдал за работой присланных инженеров, постройка первой станции замедлилась не по их вине, а из-за недостатка специалистов. Нет, они были, но ещё учились и не получили сертификаты по нужным специальностям. Даже сейчас потребности верфи закрыты всего на восемьдесят процентов. Но люди учатся, и дыры постепенно исчезают.
Так вот, я наблюдал, как работают лемурцы. Что я могу сказать? От зависти локти себе кусал? Похожее определение, согласен, было чему завидовать, однако я знал, что в скором времени отправлюсь в империю и получу нужные навыки. Так что смотрел я на их работу с профессиональным оценивающим интересом. Один инженер из Лемура работал как три я. Разницу чувствуете? Вот так-то. Поэтому летел я в империю с намерением повысить свои возможности до предельного для всего Содружества уровня. Благо такие имелись. Мне как принцу и родственнику правящей семьи могли выдать нейросети и импланты из закрытого списка. О нём я, между прочим, не знал. Один из инженеров, с которым мы более близко сошлись, рассказывал об империи и затронул эту тему. После моих наводящих вопросов прояснил, что не все импланты и нейросети доступны простому люду. Такими пользуются военные и высшая аристократия. К счастью, я принадлежу к последней, и у меня не должно было возникнуть проблем. Так, при возможности беседуя с лемурцами, я и собирал интересующую меня информацию.
Сегодня как раз был первый из двух дней, в который мы отдыхали от использования разгона в обучающих капсулах, когда меня вдруг вызвал капитан «Витязя». Выяснилось, что мы пересекли границу империи, тут работали глушилки, и нас выбросило в открытый космос неподалёку от небольшого патрульного корабля. Несмотря на малый размер, капитан был уверен, что он разделает наш крейсер без особых проблем. На нём стояли туннельные пушки. А сообщал он мне об этом для того, чтобы я прошёл опознание и мы двинули дальше. Корабль-то был приписан к корпорации «Шейн» в Хире, а это Окраинные миры. Местные диких, как они называли граждан Окраинных миров, у себя не особо любили. Мол, нечего им тут делать.
Опознание прошло нормально, меня как принца пропустили без досмотра. Приятное исключение. В принципе из-за закрытых границ Центральных миров, все прибывающие корабли подлежат досмотру, но членов высшей аристократии это не касается. Не всей, только той, что в списке, лично утверждённом императором. Я в том списке состоял. О Тиме не знаю, но подозреваю, что его исключили… Хотя, может, и нет.
Так как у нас не было местных карт, то капитан патрульного малого крейсера сбросил нашему корабельному искину обновлённую карту здешних трасс с координатами планет и закрытых зон. Удобно.
После разгона наш «Витязь» ушёл в гиперпрыжок. Да, кстати, крейсер на самом деле назывался по-другому, но близкая аналогия на русском звучала именно так. Да и для моего слуха было приятнее.
Экипаж крейсера состоял из тридцати шести членов команды, да ещё летело двести тридцать человек, которые в экипаж не входили, но за крейсером числились. Это были техники лётной палубы, пилоты истребителей и штурмовиков и взвод противоабордажников. К этому ещё надо приплюсовать десять офицеров штаба эскадры корпорации «Шейн», взвод гвардейцев и нас с Малией. Почти триста человек прибыло в империю Лемур.
Именно столько я мог оторвать без ослабления эскадры с согласия адмирала. Десять офицеров штаба и команда корабля вместе с самим крейсером мне нужны для усовершенствования. Да-да, я собирался закупить всем флотским и офицерам новейшие военные нейросети, импланты и боевые базы, а также модернизировать «Витязь» из шестого поколения в девятый. Выше не получится, десятым с переходом на одиннадцатый пользуются только военные Лемура и император Эго.
Ничего, девятый тоже в свободной продаже трудно встретить, но, как и с нейросетями, я мог покупать, что необходимо, со складов госрезерва. «Витязь» и флотские – это первая ласточка, если получится, я весь свой флот в восьмое и девятое поколение переведу. Планы такие были на будущее.
В данный момент мы летели к столичной планете лемурцев с таким же названием – Лемур. До неё оставалось семь дней лёта в гипере, крейсер, к сожалению, максимально уходил на пять с половиной, поэтому потребуется два прыжка. Но я особо не беспокоился, мы уже находились на территории Лемура.
– А где твои пространства? – спросила Малия. Она вошла в кабинет, где я сидел уже два часа с той минуты, как мы ушли в гипер, и изучал карту империи.
– Далеко в стороне. Там же планета Тима, – рассеянно ответил я и указал на висевшей перед нами голограмме, где именно располагалось астероидное поле, которое должно было перейти мне в наследство. – От столичной планеты два дня лёта.
– Хира побольше будет, – уверенно сказала Малия, осмотрев голограмму.
– Да, раза в два. В Хире пятьдесят восемь планет земного типа, в Лемуре всего двадцать девять, да и территории не такие обширные. Однако Лемур считается самым продвинутым государством в техническом плане. Не зря они уже на одиннадцатое поколение переходят, а соседи – только на десятое.
– Посмотрим собственными глазами, какое оно, государство инженеров.
– Кстати, я тебе всё же посоветовал бы поменять нейросеть, импланты и базы знаний. Да, знаю, что всё придётся учить заново, но по сравнению с той техникой, что ты пользовалась в Хире, – это небо и земля.
– Я подумаю, – кивнула жена и продолжила изучать голограмму.
– Я подберу тебе нужные комплекты, – пообещал я и вернулся к работе.
Мне нужно определить, где сделать свою штаб-квартиру. У отца не хочется, сейчас мы летим к нему, но поживём там всего неделю, вступлю в наследство, познакомлюсь с родственниками, с императором в том числе, и можно посмотреть на наследство своими глазами. Идея развернуть там шахтёрскую станцию и начать добывать ценный металл не оставляла меня, но, к сожалению, забрать с собой из того, что оставалось в Хире и подготавливалось к передислокации на планету Малия, я ничего не мог. Соответственно, всё это требовалось искать здесь. Пока сказать ничего определённого не могу, но при возможности организую тут свою берлогу. Пока с деньгами напряг, всё шло на организацию жизни на трёх планетах, на караваны и закупку оборудования для переселенцев. В общем, посмотрим по ситуации.
Поработав ещё немного, я был отвлечён Малией, и мы переместились в спальню. О карте я не вспоминал до самого нашего прибытия на планету Лемур.
Мы с отцом стояли на красной ковровой дорожке у парадного входа во дворец императора и, общаясь на предмет моего скорого представления правителю империи, перешли на другую тему.
– …значит, не успел? – угрюмо спросил я.
– К сожалению, ты в нём не ошибся. Я не знаю, кто сделал Тима подобным чудовищем, эксперты уже работают в Люмере, но все твои слова подтвердились. Он действительно имеет некоторые психические отклонения и активно пользуется этим. Ты не знаешь, но пока он держал свою планету в закрытом состоянии, то казнил порядка двух тысяч бывших военных, недавних пенсионеров.
– Нейросети и импланты? – спросил я.
Эго-старший тяжело посмотрел на меня, печально вздохнул и ответил:
– Ты мыслишь так же, как и Тим, это печально. Однако ты совершенно прав, он под разными предлогами с помощью полиции задерживал бывших военных, после чего они исчезали. Только недавно выяснилось, чем именно он занимался. По прилёте он через посредника выкупил медицинский центр и там с помощью доставленных с собой специалистов извлекал нейросети и импланты. Мы сделали ошибку, когда отказали ему в доступе на рынок имплантов и нейросетей девятого поколения. Вот он и нашёл обходной путь.
– Мразь, – с чувством выругался я. – А что за корабли у него были и как он смог уйти?
– Как и в сфере имплантов, ему был закрыт доступ к покупкам более совершенных кораблей. Доступны ему были только восьмое поколение да восемь плюс. Но его, видимо, это не устраивало, он заложил большую часть своей планеты разным банкам, набрав кредитов, дошёл до разбоя, с курьером СБ империи вышла ошибка, его люди приняли его за инкассатора, модель одна. Так вот, он набрал средств, чтобы купить боевую среднюю станцию девятого поколения, СБ уже разбирается, как он смог это сделать, десять транспортов восьмого поколения, но это уже легальная покупка, и двадцать боевых кораблей. Три линкора, два носителя, остальные крейсеры. Ты спрашивал, как он смог уйти? Ответа я не знаю, но СБ считает, что он просто звериным чутьём понял о нависшей угрозе и за два дня до приказа на захват исчез с орбиты Неи, его планеты. Они прорвались через границу, глушилка сработала штатно, но два патрульных крейсера ничего не смогли сделать, кроме как подбить два транспорта, так что станция у Тима теперь некомплектная. Останавливаться он не стал; пройдя территории трёх Центральных государств и шести Окраинных, он добрался до тех мест, где считает себя в безопасности. Сейчас находится в Диком космосе.
– Какое Окраинное государство он пересёк, координаты есть? – поинтересовался я.
– Да, известно, лови файл с его маршрутом.
Быстро изучив предоставленный файл, я с облегчением вздохнул. Те секторы Вселенной, где располагались мои планеты, находились далеко, полгода лететь, так что я не опасался, что Тим случайно на них наткнётся. Но не стоит отменять закон подлости, и такое бывает.
– Меня из всего этого больше всего интересует, где он людей столько набрал, ведь большая часть из них – это высококлассные специалисты, – пробормотал я, сворачивая файл и убирая его в архив. Изучение у меня заняло всего секунд восемь, отец даже не заметил, так как мы продолжали беседовать.
– У него было полгода с момента прибытия, большую часть подготовил, а часть набрал из заключенных. Они остановили тюремный транспорт, идущий на планету-тюрьму в соседнее государство. На неё свозятся приговорённые из трёх государств. Часть заключённых и команду они уничтожили, да и транспорт взорвали, но добровольцев он набрал прилично, порядка двух тысяч. Это недавно удалось узнать.
– Да-а-а, кадр, – вздохнул я.
Прибыли мы на Лемур два дня назад, и со мной сразу связался отец, его уже известили, пригласив к себе. В это время крейсер полз на разгонных к планете, вся столичная система была перекрыта глушилками, поэтому, дав согласие, мы стали собираться. А когда через шесть часов добрались до планеты, то на челноке спустились вниз, оставив крейсер вместе с командой и пассажирами на выделенной орбите. Со мной была только четвёрка гвардейцев непосредственного сопровождения, капитаны Гин и Лок. О Малии и говорить не стоит, естественно, она отправилась со мной. Два часа у зеркала крутилась и принаряжалась, блистая во всей красе.
Добрались мы до Лемура в час ночи по местному времени, но отец и его молодая супруга нас всё равно ждали, только мои младшие сестрёнки спали, с ними мы познакомились на следующий день. Милые создания, они быстро нашли общий язык с Малией. Отец оказался выше и более крепким, чем я думал, его жена красивее, но встретили они нас тепло, даже обняли и после недолгих приветствий передали на попечение дворецкому.
Тот устроил нас в апартаментах (мои гвардейцы были размещены в специализированной казарме), тут мне гарантировали безопасность, и проводил в банкетный зал, где нас дожидался праздничный ужин. Ничего особенного, мы просто посидели час, поели, знакомясь друг с другом. Старший Эго был искренне рад моему возвращению, его жена мило беседовала с Малией. Та первое время стеснялась, но чуть позже освоилась и уже сама втянулась в беседу о модах в столице. Нас ведь будут всем показывать, поэтому требовалось обновить гардероб по местной моде. Это их дело, так, краем уха слышал, о чём они говорили, сам же общался с отцом. О Тиме не говорили, не хотели портить вечер.
На следующий день было прибытие портных, взятие мерок, заказы костюмов и других необходимых мелочей, знакомство с сёстрами да и со столицей. Всё это пролетело одним махом, а вот утром на третий день нашего пребывания в столице старший Эго сообщил, что сегодня планируется встреча с императором Эго, моим дядей. Это была просто неофициальная встреча, дядя хотел пообщаться со мной и понять, что я за человек. Меня это не удивляло, спасибо Тиму за его репутацию. Мы ведь братья как-никак.
Мы прибыли за полчаса до назначенного времени, но император был занят и отодвинул её ещё на полчаса, поэтому мы с отцом повели разговор о Тиме, и я узнал подробности бегства Тима из империи.
Через некоторое время к нам подошёл распорядитель и, слегка поклонившись, пригласил пройти за ним. Император ждал нас.
Мы двинулись по коридору, потом прошли арку, оставили сбоку шикарную лестницу на второй этаж из такого же шикарного холла и, повернув в следующем коридоре направо, упёрлись в большие двухстворчатые двери, которые охраняли двое гвардейцев. Они не пошевелились, пока распорядитель лично открывал двери. Во архаизм – самые обычные двери на петлях без сервоприводов и системы управления. В первый раз такие вижу. И ведь систему управления замка не взломаешь из-за отсутствия оной. Да тут вообще замка не было, похоже, гвардейцы не отлучались от этих дверей, только менялись.
Старший Эго первым шагнул в кабинет, я последовал за ним. Кабинет был большим и явно угловым, потому что высокие окна выходили на две стороны. Окон было по три с каждой стороны.
Надо сказать, что кабинет меня впечатлил. Видимо, император был большим ценителем антиквариата, или это всё были копии. Этот кабинет больше подошёл бы императору Российской империи времён Николая Второго, чем государю технически развитого мира. Но чуть позже я стал замечать искусно вделанную в предметы обстановки вполне современную технику и вздохнул спокойнее. У меня почему-то мелькнула мысль, что император слишком повёрнут на антиквариате, но нет, он нормальный оказался. Ни один коллекционер не даст уродовать стол, которому тысяча лет, чтобы впихнуть в него электронику. Так что это, скорее всего, дань традиции. В принципе я сам такой, если удобно и красиво, то пользуюсь, но и от стиля милитари не откажусь.
Встреча была деловая, просто знакомство, поэтому Малии с нами не было, она с моей мачехой рванула по магазинам.
Император вышел из-за стола, спокойно поздоровался со мной. Пожатия рук тут не принято, поэтому я, чтобы не попасть в неловкую ситуацию, только кивнул.
– Присаживайтесь, – указал император на два дивана со столиком между ними.
Он со своим младшим братом сел на один диван, я на второй. Оба Эго смотрели на меня с непонятным интересом, я даже неудобно себя почувствовал под их взглядами.
Сперва разговор был ничего не значащий, о полёте, как его перенесли. Удивились, что я учил военные базы по действиям на планетах, зная о моём решении менять импланты и закачивать более новые базы. Поспрашивали, как нам живётся в Хире. О верфи и корпорации. Я уже понял, к чему они ведут разговор, и внимательно смотрел на них.
– Рино, ты в курсе, что принц крови твоего ранга не может владеть больше чем тремя планетами? – спросил наконец император.
– Я изучил законы Лемура, – кивнул я и улыбнулся.
– Судя по твоей улыбке, ты догадался, о чём пойдёт разговор, – констатировал император и покосился на брата.
– Предполагаю, – не согласился я с определением.
– Озвучь, хотелось бы услышать.
– Вам стало известно, что я собираюсь заселить и взять под свою руку три дикие планеты, организовав княжество. Переселенцы перешли под мою руку и действуют в рамках закона. Как принц, я могу по старому закону Содружества брать под свою руку дикие планеты и цивилизовать их. Однако ситуация с Тимом сложилась так, что я стал следующим наследником на его планету. А я могу иметь три планеты, не четыре. Именно об этом вы хотите поговорить. Отвечу прямо: меня она, конечно, интересует, но брать её под свою руку после того, как там повеселился Тим, просто глупо. Внешне мы с ним полные копии, и ненависть граждан к Тиму перекинется на меня, а ждать десятки лет, пока она не выветрится, показывая своими делами, что я совсем другой человек, слишком затратно. Мне это не надо, меня устраивают те три планеты, что я собираюсь взять под свою руку. Это интересная работа, и я хочу ею заниматься. Что делать с Ноей, я не знаю, но уверен, что у вас уже есть идея. Предположу, что вы хотите её отдать моему отцу. Так?
– Хм, ты практически всё угадал, – задумчиво кивнул император.
– С моей стороны проблем не будет. Когда нужно, официально передам планету отцу… Что я упустил?
– Напомни, сколько просуществовала колонизированная дикая планета? – попросил император.
Ответ мне был прекрасно известен, я уже провентилировал этот вопрос и знал, что ответить.
– Цивилизация просуществовала почти двадцать лет, пока её не нашли и карательный корпус Содружества не уничтожил, – невозмутимо ответил я и усмехнулся: – Государствам Окраинных миров не нужны конкуренты в Диком космосе, ведь они могут снабжать пиратов всем необходимым. Крейсеры Дальней разведки Окраинных государств не только составляют карты неосвоенных систем, но и ищут таких вот наглецов, что хотят устроиться за спинами пиратов. Именно поэтому пираты и живут в основном на станциях и часто меняют их местоположение. Тим, кстати, я уверен, планирует именно это. Если его не остановить, лет через тридцать он возьмёт большую часть пиратских кланов под свою руку и образуется новая империя. Кровь Эго.
– Ты об этом знаешь и всё равно пытаешься создать крохотное государство? – удивлённо приподнял правую бровь император.
– У меня есть пять-шесть лет, пока Окраинные миры Содружества адекватно отреагируют. К этому времени я успею подготовиться и встречу карательный корпус отличной обороной. Но не думаю, что будут от них проблемы, до этого обычные отверженные пытались выжить в Диком космосе, а не принцы крови, которые имеют возможность поднять княжество до уровня Центральных миров. Они меня не тронут, я посещу всех глав государств и поговорю с ними об этом. Даже посольства организую.
– Думаешь, получится?
– Пятьдесят на пятьдесят, – честно ответил я.
– Ты забыл или не учёл, что мы можем взять тебя под свою руку и объявить княжество территорией империи. В этом случае проблем от соседей тебе ждать не стоит. Правда, кроме того, что все граждане княжества будут считаться гражданами империи, представителями СБ империи и контрразведки, больше ничем помогать мы тебе не будем. Свои планеты ты должен защищать сам, уверен, они заинтересуют пиратские кланы, которые расположены ближе всего.
– На Гурии, где я жил, есть такой старинный обычай, – задумчиво пробормотал я, осмысливая сказанное. – Родители бросали своё не умеющее плавать чадо в воду и смотрели, как оно барахтается. Так они его учили плавать… Навеяло с ваших слов, дядя.
В принципе предложение императора меня заинтересовало, конечно, придётся платить налог в казну империи, но у княжества он заметно снижен. Зато защита со стороны империи и твёрдая уверенность, что если кто к нам из соседей полезет, то потом к ним придут каратели из Лемура. О пиратах тут речи не идёт, с ними нам придётся бороться самим. О, ещё на посольства тратиться не потребуется, нас будут представлять посольства и консульства Лемура.
– Похоже, – согласился император.
– Сейчас я вам ничего не скажу. Мне нужно подумать, но, полагаю, через несколько дней я дам вам свой положительный ответ, – сообщил я дяде.
– Хорошо, буду ждать. – По его губам скользнула улыбка. – Есть вопросы, просьбы?
– В принципе нет. Хочу поменять нейросеть на более совершенную, импланты и базы знаний тоже. Но у меня уже есть доступ и контакты в корпорации «Нейросеть». Также есть контакты в службе тыла флота. Получил вчера. Остальное я добуду сам.
– Хочешь повысить боевые возможности своего флота, – понимающе хмыкнул император. – Что ж, удачи тебе… Ладно, через два дня состоится твоё официальное представление обществу, будет пресса и другие родственники. Готовься сам и готовь жену…
Говорили мы ещё около получаса, но, так как время императора было расписано на несколько недель вперёд, мы с сожалением расстались. Интересно поговорить с умным человеком, тем более когда он является правителем не самого слабого государства.
Главное для меня было то, что семья в лице императора приняла меня и пообещала помогать по мере возможности, а остальное – сам, бросили – выплывай. Ничего, выплывем. Этот год я поживу в империи, нужно провести своё усовершенствование и получить практику на верфях Лемура. В общем, всё в моих руках, а как оно всё будет, покажет время. Да, только оно.
– Да-а-а, – озадаченно почесав лоб, протянул главный инженер знаменитого на всё Содружество комплекса государственных корабельных верфей Лемура Итон Ге Шип. – Ты уверен, что у тебя получился минный заградитель второго класса?
Похоже, он жалел, что проект корабля у меня ещё не готов и я делал его буквально на коленке, отчего ему приходилось расспрашивать меня. Однако мне даже доставляло удовольствие явное удивление двухсотлетнего опытного инженера.
– Ну да, с виду он как малый корабль, вроде корвета, – вынужден был признать я очевидную вещь. – Однако всё же этот миноносец принадлежит к классу крейсеров, значит, не третий, а второй класс. К тому же я могу вам с полной уверенностью сообщить, что заградитель перешёл на следующий уровень поколений.
– Двенадцатый? – выпучил глаза инженер.
– Да, – скромно потупился я. – Пришлось постараться. Выделенное мне для работ оборудование было десятого поколения, но оно позволяло ставить эксперименты, что я и делал.
– Тогда поздравляю, если заградитель действительно двенадцатого поколения, то это первый и единственный корабль с таким оборудованием в империи. Странно, что СБ им не заинтересовалась и не выставила охрану.
– Я же всё делал втайне, в закрытом ангаре, откуда им знать? – пожал я плечами.
– Всё же он какой-то маленький.
– Это транспортное состояние. Вообще-то это трансформер. При полной минной загрузке он вырастает в три раза. Я использовал оборудование сворачивания, как на станциях. Трюмы свёрнуты, а мы видим только сам корабль.
– А вот это уже интересное инженерное решение, – оживился Ге Шип. – Значит, так, я принимаю твой проект как дипломную работу. Сейчас извещу СБ, флот и службу, которая отвечает за испытание новейшей техники. Дальше уже зависит от них. Если заградитель пройдёт испытания, то, возможно, придётся пускать его в серию. Небольшую, пробную. Кстати, чем он вооружён, а то я только пусковые и турели ПКО вижу.
– Туннельной пушкой, – вздохнул я.
– Туннельной?! Как ты её туда втиснул?! Там вообще место для экипажа осталось?!
– Пушку-восьмидесятку поставил, заградителю она пригодится расстреливать «умные» мины противника издалека да против кораблей поможет. Жилой же модуль… Стандартная численность команды этого корабля – шесть человек, есть две свободные каюты для пассажиров.
– Я понимаю, что я что-то не понимаю, – снова зачесал лоб инженер. – Ну не может там поместиться шесть человек и ещё остаться место.
Мы находились в огромном ангаре средней верфи с большими суставчатыми руками механизмов, и вот четыре таких огромных манипулятора держали небольшой корабль, который инженер никак не мог принять за крейсер. Ну не влезал он в стандарты Содружества.
– У крейсера нет разгонных двигателей, поэтому места там хватает, я даже установил на борту комнату для релаксации, тренировок и отдыха. А причина, почему там нет разгонных двигателей, в том, что мой гипердвигатель позволяет прыгать кораблю без разгона, с места. Как кратковременно по системе, так и на большую дальность. К вашему сведению, по всем предварительным расчётам, чтобы добраться до столицы соседнего государства, ему потребуется не шесть дней, как кораблям империи, а чуть больше суток.
Ге Шип громко сглотнул и с трудом выдохнул:
– Это уже не двенадцатое поколение, а… четырнадцатое?..
– Вам виднее, тут испытания требуются.
– Ты ходовые испытания, случайно, не делал? – с подозрением спросил инженер.
– Ну, делал, – нехотя ответил я. – Должен же был я знать, что построил. Моя жена была в восторге. Ничего подобного она ранее не пилотировала. Кстати, все программы для искинов я писал лично, в некоторых местах были сбои, и пришлось дорабатывать. Ходовые испытания их выявили. Думаю, ещё сбои будут, но по мере флотских испытаний их выявят, и я их устраню.
Без разрешения я не мог проводить испытания заградителя, и инженер это понимал, но только махнул расстроенно рукой и сказал:
– Я вызвал всех представителей служб, скоро они подойдут, но сразу предупрежу: без проекта постройки на испытания они его не возьмут, так что поторопись с ним.
– Сделаем, – кивнул я. – Кстати, согласно внутренним правилам верфи, инженер, построивший корабль, имеет право выкупить его в собственное пользование. В данном случае поколение не имеет значения. А это, как ни крути, мой корабль.
– Это ты с СБ решай. Я согласие подпишу. Ты прав, это один из внутренних законов и правил для мотивации сотрудников, только вряд ли тебе его отдадут.
– Это мы ещё посмотрим, – улыбнулся я и, хлопнув инженера по плечу, пошёл встречать гостей.
От створок пришёл сигнал о первых посетителях. Судя по картинке, которую транслировала камера, первыми явились сотрудники безопасности. Посмотрим, заинтересует ли мой проект флотских империи.
Как оказалось, даже очень. Ангар мгновенно был наводнён представителями СБ верфей, их-то трое было, а специализированных дроидов, что заняли все возможные места для охраны внутреннего пространства ангара, три десятка. Надо отдать должное старшему, майору Киоту, он сразу понял, в чём суть, однако никакого удивления на его лице я не заметил. Удивляться он начал позже.
– Официально уведомляю всех присутствующих, что в связи с секретностью проекта с вас возьмутся подписки о неразглашении, – сказал он, выслушав ТТХ созданного мной кораблика.
Один из подчинённых Ге Шипа отвёл его в сторону и стал о чём-то расспрашивать, а мы с майором направились к кораблю. Тот, как я уже говорил, висел в манипуляторах дока, поэтому мы прошли под ним, чувствуя давление от нескольких сот тонн металла над головой, и вышли к носу, где была нашлёпка крышки шахты, скрывающей туннельное орудие. Пушка была без башни, и заградитель, как самоходка, мог стрелять, только поворачиваясь с помощью маневровых движков.
– Интересное решение, – пробормотал майор, оглядывая моё творение.
Видимо, у него были инженерные знания, раз он по внешнему виду смог примерно определить возможную манёвренность крейсера. По крайней мере, его возглас я понял именно так.
– Пришлось установить четыре маневровых двигателя на корму, более мощных, чтобы они заменяли разгонные. Но зато топливных баков нет, что увеличило внутри жилую площадь для экипажа.
– Меня больше интересует гипердвигатель и как вы смогли его создать.
– Так это не моя разработка, – честно ответил я.
В этот момент с майором на моих глазах произошла метаморфоза: из расслабленного состояния он перешёл в боевое и, жёстко глядя на меня, спросил:
– Кто разработчик?
– Некто Гион Гей, студент филиала инженерного университета Лемура, что на Троице. Ему восемнадцать, учиться ещё год осталось. Он выложил в сети свою разработку как курьёз, мол, интересное инженерное решение, но бесперспективное. Тупиковое. Я поначалу тоже так решил, но у меня выучено несколько специализированных баз по гипердвигателям пятого ранга, и я просто ради интереса, ещё когда год назад стажировался на верфях по постройкам станций на Кульне, поработал над этим проектом. Он, конечно, после этого сильно видоизменился, но, к сожалению, основа всё же взята из разработки Гея. Когда проект виртуально заработал, то я связался с этим студентом и выкупил у него все права. За пятьсот кредитов. Тот был рад от него избавиться и ещё удивлялся, что могло в нём меня заинтересовать. После покупки я оформил проект как положено.
Майор после моего объяснения буквально схватился за голову и тут же замер с отсутствующим видом. Я был уверен, что он связывается с коллегами из столичной планеты по красному коду и поднимает всех на уши. Наверняка задача стоит изъять из сети все упоминания об этом проекте и пообщаться с Геем. Но я ещё больше испортил ему настроение.
– Там было зафиксировано более трёх тысяч скачиваний, проект разошёлся по сети. Его обсуждали в своё время на множестве инженерных форумов, да вроде и до сих пор обсуждают. Но там его описывают тоже как бесперспективный.
– А у вас он как заработал? – устало спросил майор, очнувшись и посмотрев на меня.
– Нестандартные решения. В Лемуре почему-то не отходят от шаблонов. Гипердвигатель, я его, кстати, назвал «Эго-11», мне пришлось разделить на две части, главная находится на корме, вторая, вспомогательная, – на носу. При таком разделении гипердвигатель работает штатно и позволяет уходить в гипер с места. Я мог бы объяснить более подробно принцип работы «Эго», но не думаю, что вы хоть что-то поймёте.
– Вы правы, не пойму… Подождите, а почему вы уверены, что он работает?
– Я проводил недельные испытания в двух секторах отсюда, – пожал я плечами. – Вчера только вернулся.
У майора, по-моему, волосы встали дыбом от моего простого и слегка безразличного ответа.
– То есть вы выводили эту технику с территории верфей и позволяли возможным промышленным шпионам изучать её?!
– Что вы так разволновались? – приподнял я бровь. – Вывез я её с помощью своего транспортника, а на месте уже были проведены испытания, прыжки по самой системе и через три сразу. Было выявлено несколько детских болячек, и они были устранены. В системе никого не было, на заградителе стоит самая совершенная система сканирования, еле у начсклада выбил, так что всё в порядке. Во время испытания мы пробовали уйти в гипер при работающей глушилке. Специально у флотских на неделю выпросил.
– И что?
– А ничего, мой гипердвигатель работает на совершенно других принципах, и ему начхать на излучения глушилки. Конечно, чуть позже найдётся способ глушить работу моего гипердвигателя, но сейчас такого оборудования пока просто не существует. У меня есть запись ходовых испытаний, скинуть?
– Присылайте на мою нейросеть, – расстроенно махнул рукой майор. – А почему «Эго-11»? Есть ещё десять прототипов?
– Не-е, это я в свою честь назвал, – ответил я и стал работать со своим коммуникатором, где находилась запись испытания; память своей нейросети я такой ерундой не забивал, у меня там полно невыученных баз знаний и других важных файлов. – Я одиннадцатый претендент в списках наследников императорского трона. Так в столичном светском журнале «Хеосс» написано. Я эту муру не читаю, но обе мои жены следят за ситуацией в свете. С намёком название.
– На мой взгляд, со слишком жирным намёком.
– Ну, я всё равно название менять не буду.
– Ясно, – ответил майор и посмотрел в сторону входа, где один из его сотрудников пропускал в ангар группу офицеров.
Как я понял, это прибыли представители флота и испытатели. Переглянувшись, мы синхронно посмотрели на заградитель и направились встречать новоприбывших. Работы впереди ожидаются большие, испытания подобной техники длятся не менее месяца, так что всё это время нас ожидают тяжёлые времена.
Поясняя полковнику Антессу, который заведовал теперь испытаниями заградителя, ТТХ крейсера, я машинально отвечал на его вопросы, а сам мыслями ушёл в прошлое, вспоминая, как два с половиной года назад мы прибыли в империю.
Да, почти месяц мы с Малией фактически не пропускали разных званых вечеров и балов, когда приходили пригласительные билеты. Сперва было наше официальное представление гражданам империи и императору, то есть нас показали по телевидению и сетевым новостям. Это показывало всем, что он меня признал. А дальше – змеиное логово, как я назвал это сборище аристократов, что приближено к трону императора, из них часть как бы моих родственников. По виду и не скажешь, что там идут дрязги и схватки за место под солнцем, чтобы сдвинуться поближе к трону. Когда я прочухал это дело, то стал от всего этого отдаляться, благо было чем заняться. Кстати, ранее я был тринадцатым претендентом на трон, не очень приятная цифра, не так ли? Но двое претендентов сошли с дистанции за эти два года, и я передвинулся на одиннадцатое место. Честно говоря, меня настораживала гибель обоих, хотя имперская безопасность и служба, которая отвечала за безопасность императора, всё тщательно расследовали и не нашли никаких следов чужого вмешательства. Один погиб, слетев с трасс на глайдере и влетев под грузовик, гибель мгновенная, другой банально подавился косточкой, однако, когда его нашли, доставлять в медкапсулу было уже поздно. Мозг умер.
Теперь о нас с Малией и чуть позже присоединившейся Кианой. Через восемь дней после прибытий и официального бала в нашу честь мы с Малией легли в капсулы, и нам установили новейшие нейросети. Обоим очень дорогие, универсальные, каждая по восемь миллионов кредитов, это если не считать усиливающие импланты, а ставили их до предела возможностей нейросети. Если это реально, то почему нет? Тем более это были нейросети и импланты с приставкой «био», можно сказать, одна из последних разработок лерков и спецов корпорации «Нейросеть». Для лерков это была просто интересная задача, сами они, как я уже говорил, нейросети не использовали, а вот учёные работали с полной самоотдачей.
Прервусь и поясню, что это за нейросети. Это были универсальные нейросети аж одиннадцатого поколения, спасибо отцу, выбил, как и импланты. Производительность – сумасшедшая. К тому же универсалы, а это означало, что теперь любое дело нам по плечу. То есть, чем бы я ни занялся, стану мастером в этом деле, выучив базы и используя усиливающие возможности импланты. Это не как с моей прошлой нейросетью: инженер – пилот – врач профессионал, остальные же умения ниже среднего. С универсалами всё гораздо интереснее, теперь я могу стать во всём профи, тут главное – иметь свободное время и нужные базы знаний, закрепив их в капсулах виртуального погружения. Этим мы и занимались. Жена становилась пилотом малых – средних – тяжёлых кораблей, а я решил стать ещё инженером-проектировщиком в двух направлениях – станционщик и корабел.
Следующие два с половиной года пролетели для нас как миг, я учил базы и стажировался на одной из самых известных местных верфей по производству станций. Кстати, такая верфь в Лемуре была одна, это по производству кораблей – четыре, а по станциям – одна, я уж знаю, будьте уверены.
Теперь стоит рассказать о Киане. С ней нас познакомили ещё во время первого бала у императора. Дочь командующего флотом была чудо как хороша, и мы быстро нашли с ней общий язык. Малии она тоже понравилась, и они живо зацепились языками, общаясь. Киане было восемнадцать с половиной лет, но она ещё не ставила нейросеть. У неё были свои интересы, но до замужества она отказалась её устанавливать, передав всё в мои руки. Мол, как я определю, тем специалистом она и станет. Я подумал, что это всё же её выбор, пусть сама решает.
Через месяц у нас состоялась свадьба. Так как мы в детстве были помолвлены, то обошлись без церемоний. Киана оказалась девушкой весёлой, смешливой и беззлобной, так что мне было с ней хорошо, и я не прогадал, согласившись сделать её своей женой. По своей новой специальности младшая жена выбрала знания биоинженера, уровень интеллекта позволял ей установить специализированную нейросеть и заучить необходимые базы. Она занималась селекцией некоторых семян сельского хозяйства и имела у нас в доме в подвале необходимую лабораторию. Смежные профессии она выбрала пилот малого корабля и оператор защиты кораблей крейсерского класса. Сейчас дополнительно учила специальность медтехника и корабельного техника.
Я после установки нейросети и имплантов две недели ничем не занимался, кроме посещений светских раутов и балов, давая имплантам усвоиться и выйти на штатный режим работы, но чуть позже подал заявление в администрацию верфи «Кульн» для прохождения практики и работы над собственным проектом. Следующий год мы с жёнами были оторваны от общества и жили на верфи, в жилом секторе. У нас было в апартаментах две свои обучающие капсулы, это была совместная разработка местных учёных и лерков девятого поколения, и мы поднимали базы.
За год я поднял необходимые базы до пятого ранга, а семь самых важных – до шестого, продолжая потихоньку поднимать остальные. Всё свободное время на это тратил, но и для жён находил время, чтобы они не скучали. Правда, в первые месяцы мы мало друг друга видели, учась.
Помня о своей первой разработке, боевой станции модели «Киллер», что я изобрёл на Варре и чуть позже её пустили в работу, я решил, модернизировав её, сделать своим дипломным проектом. Всё время уходило на учёбу в капсуле да на практику на верфях, так что такая хитрость помогла, и я переделал проект «Киллера» на одиннадцатое поколение, произвёл все расчёты и предоставил на суд инженеров верфи. Те долго изучали проект и признали, что он стоящий. Флотские тоже заинтересовались им и оплатили изготовление трёх пробных единиц для испытаний. Чуть позже их начали изготавливать на нужды флота, так как испытания они прошли, и я, как разработчик, начал получать отчисления. Надо сказать, неслабые. Эти станции поступили на склады госрезерва, так как необходимы они были только на случай войны, да Дальняя разведка зарезервировала себе парочку.
После сдачи экзамена и получения сертификата специальности инженера высшей категории, до этого у меня были только вторые ранги, я заинтересовался медициной и провёл полгода стажируясь и обучаясь новейшим методикам лечения больных и раненых. А потом занялся кораблестроением и подал заявку на практику в столичный комплекс верфей «Оттен». Тут я практиковался в постройке кораблей и начал свою дипломную работу, чтобы получить ещё сертификат специальности инженера высшей категории в этом умении, то есть корабела.
Что ж, чуть больше года усилий в практике, учили меня серьёзно, даже выдали секретные базы знаний, чтобы я мог работать с оборудованием одиннадцатого поколения, и как итог – у меня все базы подняты до пятого ранга, некоторая часть до шестого и готов дипломный проект. Его должны поставить на испытания. Но посмотрим, что из этого выйдет. О практике построек станций и кораблей могу сказать вот что: я был сборщиком – собирал станции от малых до сверхбольших и корабли от малых до сверхбольших, вроде дредноутов. Но всё же самое важное – это мои проекты, и, кажется, второй скоро тоже получит жизнь.
В общем, основное моё направление по специальностям – это инженер-станционщик высшей категории, врач высшей категории, пилот малых и средних кораблей. Пилота больших кораблей мне не подтвердили из-за устаревших баз знаний, а новейшие, хоть и были закачаны в память нейросети, я ещё не учил, просто некогда было. Ну и вскорости ожидалось получение сертификата инженера-кораблестроителя высшей категории. Ещё у меня были закачаны на нейросеть базы разной направленности, но, честно говоря, я их не учил, просто не было времени. И так две недели выделил с некоторым трудом, чтобы выучить базы и получить сертификаты пилота малых и средних кораблей, да и то по минимальному уровню знаний. Это Малия учила всё до шестого ранга, становясь первоклассным специалистом. Сейчас ей нельзя проходить обучение под разгоном из-за серьёзных причин, но об этом чуть позже.
Теперь о княжестве и что я сделал, чтобы поднять его и обеспечить всем необходимым. Действовал я, конечно, дистанционно, но действенно, помощь моя была реальная, и это признавали все, включая командующего флотом княжества и наместников.
Тот крейсер «Витязь», на котором мы прибыли в Лемур, отбыл прямиком в княжество спустя два месяца. Но за это время, пользуясь своими новыми связями и возможностями, я модернизировал его до девятого поколения, установил всем прибывшим гражданам моего будущего княжества самые лучшие нейросети и выдал базы знаний, которые они стали учить, чтобы использовать оборудование, установленное на их корабль. Штабные офицеры тоже получили всё, что необходимо. Также я закупил достаточное количество нейросетей, имплантов и баз знаний, выработав свой годовой лимит, и отправил их на Малию, где к тому моменту уже организовалась колония столицы. Кроме этого противоабордажники получили скафы восьмого поколения, штурмовые боты и новейшее вооружение, истребители и перехватки на лётной палубе тоже были заменены, технические и ремонтные дроиды… Да всё.
Вместе с крейсером я ещё отправил купленное мной грузопассажирское судно шестого поколения. Денег не оставалось, вот и приобрёл эту рухлядь, разве что заменил корабельные искины и разгонные двигатели, чтобы он мог уйти от преследования. В трюме транспорта находились реакторы для питания целых городов и промышленных районов, фабрики, заводы планетарного базирования категории «А», то есть не наносящие вреда экосистеме. А в трюме крейсера – самая дорогая аппаратура, которую я смог выбить, – три единицы оборудования гиперсвязи планетарного базирования со всей инфраструктурой, включая орбитальные спутники и ретрансляторы.
О том, что они добрались до места, я узнал только через семь месяцев, когда одна за другой станции выходили на связь и были включены в общую сеть Лемура, так что теперь все три планеты имеют одну сеть. Я, конечно, из-за всех этих покупок влез в долги, но чуть позже мне удалось их погасить и даже выкупить два грузопассажирских транспорта девятого поколения и организовать государственную корпорацию по грузопассажирским перевозкам княжество Эго – Лемур. Офис находился на Малии. Чуть позже количество судов на этой линии увеличилось до восьми единиц. К тому же некоторые граждане Лемура начали переселяться в моё княжество, в основном пенсионеры, их очень заинтересовала Нирвана, и количество жителей там было доведено до миллиона граждан, всего в два раза меньше, чем на столичной Малии. Но новые жители заселялись и на другие планеты, в уголки дикой природы. Никто им в этом не препятствовал.
Думаю, стоит прояснить вопрос с моим княжеством, а оно действительно было моим. С ближайшими государствами Окраинных миров этот вопрос уже решён благодаря посольствам Лемура, и княжество внесено в реестр навигации Содружества под моим именем. Даже какая-никакая торговля начала налаживаться.
Так вот, после моего отлёта адмирал подготовил первый караван, и под достаточно мощной защитой он двинул в путь. В этот раз нанять транспорты не удалось, в Дикие миры мало кто желал сунуться и рискнуть имуществом, поэтому полагались только на свои силы и возможности. Там было всего два тяжа, «Кашалот» и второй, приписанный к моим вооружённым силам, а также тяжёлый шахтёр, который имел приличные трюмы и жилую палубу, остальные были пассажирские и грузовые корабли. Всего набралась аж пятьдесят одна единица. Поход был дальний, три месяца только в одну сторону, но всё же, несмотря на две мелкие стычки с пиратами, на них просто наткнулись и раскатали, конвой прибыл на Малию и стал размещаться. Пока на орбите разворачивалась станция «Шейн», а по системе устанавливались диспетчерские и боевые платформы, чтобы держать её под контролем и отбиваться от чужаков, грузовые платформы, боты и челноки начали спускать первых переселенцев и граждан княжества.
Как мы смогли перевезти зараз почти тридцать тысяч человек? Идея была не моя, но после некоторого раздумья я её принял. Как я уже говорил, эскадра до того, как ушла под мою руку, была наёмничья и безобразничала не только на территориях Рейко, но и Люмера, и у последних ей удавалось перехватывать транспорты с криокамерами рабов. Часть этих средних транспортов шла с первым караваном. Так вот, капсулы тоже были захвачены в качестве трофеев, и были они многоразового действия. В общем, после проведённого с моей подачи совета было решено перевозить переселенцев в транспортах именно в капсулах. И, надо сказать, это удалось. Все были благополучно доставлены на столичную планету, разморожены и выпущены. Правда, разморозили сперва строителей, шахтёров и полицейских, чтобы они принялись за работу, потом, после создания какой-никакой инфраструктуры, поднимали остальных. Это заняло около двух месяцев. После этого караван с набитыми трюмами ценным концентратом руды, тут шахтёры постарались, отправились обратно. Так что при этом рейде мы не только заселили Малию первыми переселенцами, но и перевезли руду стоимостью более двухсот миллионов кредитов. Система с астероидами действительно была богатой, и шахтёры работали над добычей только самой ценной руды. Это позволило достаточно быстро снарядить ещё один конвой, докупив четыре грузопассажирских тяжёлых транспорта и оборудования. К этому времени моя верфь уже построила три боевые станции для княжества, причём не отрываясь от подработок по модернизации местных устаревших станций.
Второй караван отправился прямиком на Нирвану. Флотские быстро вышибли пиратский клан и уничтожили плантации дури, очистив планету, после чего туда начали спускаться переселенцы, на орбите же стали разворачивать одну из трёх боевых станций шестого поколения, что были приписаны к флоту княжества. Персонал для неё уже был подготовлен, и он по мере разворачивания инженерами станции заселял её и брал под контроль систему с помощью диспетчерских и боевых платформ, раскиданных по системе. Администрация планеты была сформирована заранее и начала работу. Как и на Малии, она жила и работала сперва в сборных домиках колонистов, но когда, спустя пару месяцев, строители возвели три жилых района и деловой центр столичного города, переселилась туда. Моим условием было только чтобы в городах не было жилых зданий выше трёх этажей, для делового центра высота зданий не регламентируется.
На Нирване конвой-2 задержался на две недели и, после того как станция была частично развёрнута, а на планету спущено десять тысяч колонистов, отправился дальше, к третьей планете, Доброй. Там конвой пробыл месяц, пока разворачивалась вторая станция и колонизировалась планета двадцатью тысячами граждан (в основном фермерами) новообразованного княжества Эго. Так были заняты все три планеты. После этого караван посетил систему Малия, где началось развёртывание третьей боевой станции. Всё же «Шейн» – грузопассажирская станция, и когда флотские полностью перебрались на военную, стала гражданским орбитальным терминалом столичной планеты. Так начальная инфраструктура княжества была создана.
Следующими конвоями княжество постепенно пополнялось людьми и становилось вполне цивилизованным в техническом плане государством, к тому же нас признали все соседи. Более того, наконец была закончена постройка орбитального терминала с лифтами, и всего два месяца назад наместник Малии сообщил, что терминал доставлен, развёрнут и орбитальные лифты заработали. Это было отмечено всеобщим праздником.
После этого на меня вышел наместник планеты Доброй. Эта планета была в основном сельскохозяйственной, соответственно ей требовалась дополнительная грузопассажирская станция, пока была только одна, которая не справлялась, да две боевых флотских. Я дал разрешение переместить «Шейн» к Доброй и сделать её грузовым терминалом. На Нирване также располагались три станции – две малые боевые и одна малая грузопассажирская, пока этого хватало, но чувствовалось, что станцию, которая временно заменяла орбитальный терминал, нужно менять на среднюю, как и на Доброй. Но пока некогда, моя верфь и так работала на износ. Я читал отчёты администрации всех трёх планет, и все три в один голос утверждали, что пора перемещать мою верфь в княжество, это повысит производительность и возможности нового государства. Статус – тоже нужная вещь. Как-никак своя верфь, что повышало статус довольно высоко. Однако я не спешил, модернизация станций империи Хира и соседних государств давала серьёзный источник дохода, и перемещать верфь пока не стоило. К тому же уже был заложен проект среднего орбитального грузопассажирского терминала для Доброй, он ей действительно необходим. А «Шейн», когда в нём исчезнет надобность, снова переместится на Малию и станет моей резиденцией. Посмотрим.
На данный момент, по официальной статистике, в княжестве на всех трёх планетах и в соседних системах, это я о шахтёрах и военных, проживало чуть больше пяти миллионов человек. Два с половиной на Малии, чуть больше миллиона на Нирване, остальные на Доброй. Военных в княжестве было около восьмидесяти тысяч человек, из них четверть тыловики и персонал боевых станций, остальные – боевые подразделения и патруль. Именно на патруле лежала обязанность чистить трассы от пиратов. Они этим занимались вместе с флотскими и, надо сказать, изрядно их потеснили, так что транспортные суда, которые курсировали между планетами, работали спокойно. Но всё же ходили пока малыми караванами и хотя бы с одним крейсером сопровождения. Попытки захвата их пиратами были, одна удачная, потом пришлось уничтожить этот клан, и три неудачных.
О флоте: кроме шести малых боевых станций у всех трёх наших планет он ещё владел одной средней флотской грузопассажирской станцией, приписанной к тыловому обеспечению. Именно там и хранился его резерв. Боевые корабли проходили на ней модернизацию с шестого до восьмого и реже девятого поколения. Бойцы и офицеры во флотском госпитале, имевшем новейшее оборудование с Лемура, меняли импланты и нейросети на более совершенные из империи и проходили обучение, что поднимало их профессиональный уровень, так что у меня было серьёзное боевое соединение с опытными офицерами и бойцами. Шесть батальонов десанта активно участвовали в разгромах баз пиратов, работа находилась всем. На данный момент численность флота княжества, который можно назвать малым по своему размеру, имел в своём составе кроме станций дредноут восьмого поколения и флагман, где держал свой флаг адмирал. Ещё было двадцать два линкора от восьмого до девятого поколения, восемь носителей, сто семь крейсеров, триста шестнадцать малых боевых кораблей и двенадцать транспортов, от средних до тяжёлых. В эту численность входят и корабли-разведчики, и силы патруля. Я дал общее количество.
Одним словом, дальняя колония империи Лемур активно развивалась и пополнялась людьми. Как шейнцы, так и лемурцы заселяли её планеты. Я держал руку на пульсе и знал обо всём, что происходит в княжестве, давая указания или выслушивая ценные замечания от наместников. К тому же я ещё и вербовал специалистов в империи и отправлял их в княжество. Работал не покладая рук не только в своём совершенствовании, но и на благо княжества. Да-да, ведь не только моя верфь работала, чтобы усилить княжество, но я собирался также приобрести среднюю корабельную верфь из запасников госрезерва Лемура и, доставив её на Малию, развернуть там и активно использовать. Специалисты для работы на ней у меня найдутся, уже провентилировал этот вопрос. Так что дело идёт, развиваемся, как говорится.
Причина покупки верфи была в транспортных кораблях, их не хватало. Да, две мои малые верфи активно клепали большой фрегат в грузовом и грузопассажирском исполнении. Сейчас на орбитах и между планетами ходило около двухсот таких непритязательных в обслуживании частных судов, но всё же этого было мало, требовались средние грузовики. Покупка их у соседей была экономически невыгодным делом. Хотя мы и закупили двадцать единиц, чтобы частично снять проблему. Несколько грузовиков ушло частникам. В общем, нужна верфь, и как можно скорее. Как я уже говорил, княжество пополнялось, и транспортная сеть должна была развиваться…
В это время пилот-испытатель занял место пилота, и манипуляторы под моим управлением установили крейсер на только что покатившуюся среднюю грузовую платформу. Всё, официальная передача заградителя закончена, мне осталось только передать им проект. Через пару дней я его закончу и отошлю фельдъегерем. К сожалению, по требованию безопасности такие файлы не отправляются по сети, даже военной.
Открыв дверь, я прошёл в холл небольшого особняка в дорогом районе столицы Лемур, где я проживал с жёнами. Не успел я раздеться и оставить обувь у входа, надевая тапочки, как на моей шее повисла Киана Эго, в девичестве Део, и мы слились в поцелуе. Как я уже говорил, она была дочерью адмирала флота Лемура герцога Део. Династический брак, можно сказать, но за два года мы полюбили друг друга.
Малия стояла у лестницы и с доброй улыбкой наблюдала за нами, поглаживая уже большой живот. Да, похоже, у меня скоро появится первенец. Как показало исследование, будет сын.
– Есть новости? – оторвавшись от меня, спросила тяжело дышащая младшая жена.
– Да, сегодня коллегией флота было решено принять корабль моей разработки и спустить со стапелей двадцать единиц, отправив в эскадры флота для службы и усиления обороны империи, – с улыбкой ответил я. – Более того, обрадую вас: мне удалось выкупить опытный образец. Правда, тут не обошлось без помощи твоего отца, Киана, а то безопасность палки в колёса вставляла, саботируя решение. Пару недель – и я превращу заградитель в прекрасную яхту с уникальными пока ещё возможностями.
Подняв на руки младшую, я вместе с ней прошёл в холл дома и занял диван, Малия пристроилась рядом, прижавшись к боку.
– Ты хочешь наконец посетить свои планеты? – спросила старшая жена.
– Пора уже, мы два с половиной года находимся в Лемуре вместо запланированного года. Три планеты существуют без меня. Наместник Малии несколько раз намекал, что наша официальная резиденция готова.
– Как же без тебя, – ехидно проворчала Киана. – Каждый вечер по часу пресс-конференцию с наместниками своих планет устраиваешь, общаешься и даже выступаешь на их телевидении. Ты здесь, а гражданам планет кажется, что ты постоянно с ними.
– Что есть, то есть, – нехотя согласился я. – Однако навестить все три планеты стоит. Одним словом, я собираюсь через месяц отправиться в княжество. Пробуду там пару месяцев и вернусь.
– Мы с тобой! – хором сообщили жёны.
– Вот это нет. Дикий космос опасен, а мне треть пути нужно идти по нему. Напомнить о наших восьми грузопассажирских судах, что держат сообщения с княжеством и Лемуром? Все они так или иначе сталкивались в Диком космосе с пиратами, но благополучно уходили благодаря новейшему оборудованию и двигателям, которые превосходят пиратские на несколько поколений. Так что моё слово – нет, вы не летите со мной, подвергать вас опасности я не хочу.
Наблюдая, как жёны упирают кулачки в бока, я вздохнул, похоже, этот месяц для меня пройдёт тяжело, но я не собирался менять своего решения. Я так сказал!
– Ну вот как-то так? – пробормотал я, наблюдая, как Малия, устроившись в кресле пилота, контролирует работу искина терминала, что выводил нашу яхту с места стоянки.
Старшая жена у меня была на восьмом месяце беременности, но это не остановило её отправиться с нами. Киана сидела рядом со мной в кресле оператора защиты. На все мои доводы Малия отвечала совершенно спокойно, мол, я профессиональный врач, который стажировался в столичных больницах и флотских госпиталях, на корабле самое совершенное медицинское оборудование, и я не допущу, чтобы с ней и ребёнком что-то случилось. Короче, месяц уговоров, споров и угроз сделали своё дело: отправлялись в княжество мы втроём, но долетим, похоже, вчетвером. Мои транспорты, которые держат сообщения с княжеством, тратят на путь аж пять месяцев, но мы доберёмся до столичной планеты всего за полтора, и это благодаря гипердвигателю.
– Отчаливаем, – известила Малия, и стыковочный шлюз был разблокирован.
Яхта потихоньку начала отходить от станции и, развернувшись под управлением искина-диспетчера, стала разгоняться, удаляясь от столичной планеты. Мы заранее со всеми попрощались, даже отметили это дело, так что улетали спокойно.
Малия не правила, она возьмёт управление под свой контроль, когда мы покинем зону безопасности, а это, между прочим, на краю системы, то есть переться нам на маневровых шесть часов. Прыгать нельзя из соображений безопасности. СБ, которая скрипя зубами согласилась на моё приобретение заградителя, на этом настаивала особо. То есть с места прыгать можно только в исключительных случаях, а так нужно было для видимости разгоняться. Я их понимал, поэтому согласился с их требованиями и подписал, где нужно.
Сидя в капитанском кресле, я размышлял. Рубку я не менял, только усовершенствовал жилой модуль, отделав его дорогими материалами и установив медотсек, ранее здесь стояла одна капсула реаниматора. Из-за моих усовершенствований яхта с виду осталась прежней, но внутри планировка претерпела кардинальные изменения. Я убрал все каюты и сделал одни шикарные апартаменты из трёх комнат и небольшого санузла. Жаль, бассейн втиснуть не удалось, хотя и хотелось. Апартаменты состояли из спальни с огромной общей кроватью, гостиной и моего кабинета. Рядом со стороны кормы располагался медотсек с двумя медбоксами, который и съел остальное свободное пространство. Между боксами был коридор, который вёл к корме и гипердвигателю с биореакторами. В одном боксе находились операционная капсула, реаниматор и спортивно-тренировочный комплекс да шкафы, где хранились картриджи и другие расходники. Во втором боксе две обучающие капсулы и военный боевой тренировочный комплекс десятого поколения для спецподразделений, а также шкафы с лекарствами. У меня не было возможности сделать отдельный склад для медикаментов, вот и пришлось установить шкафчики прямо в боксах. Сами боксы были изолированные и имели шлюзы очистки, фактически на борту яхты был первоклассный госпиталь. Да ещё и врач высшей категории.
Пока мы двигались к краю зоны безопасности, Малия три раза отлучалась, бегая в туалет. Так как я сидел в кресле капитана и имел сертификат пилота среднего корабля, то с моего разрешения это дозволялось. Иначе искин не дал бы ей выйти, пока она не остановит судно и не стабилизирует его. Нельзя оставлять рубку при движении судна, это закон навигации.
Мы за шесть часов благополучно вышли за пределы зоны безопасности и, для видимости разогнавшись, с помощью мощных задних маневровых движков ушли в гипер на максимальный срок для этого типа корабля и гипердвигателя – на девять дней.
– Я в капсулу учиться! – тут же, как только звёзды прыгнули нам навстречу и экраны стали отображать привычную картинку, воскликнула Киана.
– Я тоже, – кивнул я и, посмотрев вслед убежавшей младшей жене, одна капсула была настроена на неё, пояснил старшей: – У меня до сих пор боевые базы не выучены, пока летим, подниму. Лягу на девять дней, до предела. Скучать не будешь?
Особо я не опасался оставлять жену одну. Чтобы захватить нашу яхту, переделанную в боевой корабль моей собственной конструкции, нужно иметь очень серьёзные глушилки гипера, которых у пиратов просто не могло быть, а те, что были, нас не остановят, так что мы были в полной безопасности. Я был в этом совершенно уверен. К тому же жилой отсек был настолько мал, что взять с собой ещё кого-либо не представлялось возможным. Нам и самим тут было комфортно на грани тесноты.
– У меня есть чем заняться, – улыбнулась Малия.
В последнее время она увлеклась странным, на мой взгляд, делом. Шерстяными нитками вязала детские свитеры, шарфы, носки и перчатки. Она закачала нужную базу и делала это с искренним удовольствием, тратя на это по несколько часов в сутки, и была недовольна, если её прерывали. С собой она набрала порядка тонны шерсти, которую поместила в малый трюм вместе с остальным грузом, так что, я думаю, ей этого хватит на полёт туда и обратно. Хотя обратно она вряд ли будет этим заниматься, к тому времени должен появиться ребёнок.
– Хорошо, мешать мы тебе не будем. Если что, ты знаешь, Петя, корабельный искин, поднимет меня в мгновение ока.
– Я помню.
Сопроводив жену до наших апартаментов, я прошёл в медбокс. Киана уже лежала в капсуле, её хорошо было видно под прозрачной крышкой, и я последовал её примеру. Убрал комбез в шкаф для одежды и лёг в капсулу, что была настроена на меня. Через пару секунд крышка опустилась, и я привычно ушёл в сказочный мир освоения знаний.
Подумав, я поставил время обучения всё же на восемь дней, чтобы оставшиеся сутки до выхода из гипера для первого промежуточного прыжка побыть с Малией. Да чтобы ещё пару часов в боевом тренировочном комплексе побыть, усваивая новые знания и тренируясь. Как-никак у меня стоят три боевых импланта, включая проведённые модификации тела. Пора это всё задействовать.
Выкинуло меня из режима обучения резко, внезапно. Ещё не придя в себя, я увидел красные всполохи сигнальных огней и расслышал рёв тревоги. Что-то явно случилось. Тревога была боевой. Рядом в соседней капсуле застонала Киана, которую тоже резко выкинуло из режима обучения.
– Петя, доклад, – хрипло приказал я корабельному искину.
– …капита… на борту произошла… иверсия… повреждён гипердвигател… – прерываясь, начал тот доклад.
– Чёрт! Что с Малией?! – выскакивая из капсулы, рявкнул я.
Самое плохое, что Петя не отвечал; похрипев динамиками, он умолк, и, похоже, навсегда. Судя по тому, что он успел сообщить, когда боролся с вирусами, а работали против него явно боевые вирусы, на борту была совершена самая настоящая диверсия.
Выбравшись из капсулы, я пошатнулся, чувствовалось, что давление упало процентов на двадцать, это означало, что произошла разгерметизация. Тут же вырубилась гравитация, и я начал взлетать. Махая руками, оттолкнулся ногой от капсулы и поплыл в сторону шкафчиков.
Меня беспокоила мысль о Малии, но то, что она жива, я знал, у меня был доступ к её нейросети, и, судя по показаниям, ей сейчас было очень плохо. Подлетев к шкафу, я схватил оба комбеза, мой пилотский и медика Кианы, бросил ей её, стал быстро одеваться. Это было непросто и со стороны напоминало борьбу с одеждой.
– Что с Малией? – спросила Киана. – Что вообще произошло?
– Не знаю, – ответил я, надевая обувь и нетерпеливо наблюдая, как она застёгивается, подгоняется по ноге и сращивается с комбезом. – Петя, перед тем как умолкнуть, успел сообщить о диверсии на борту. Похоже, повреждён гипердвижок и нас выбросило в открытый космос. Малия себя плохо чувствует, все показатели нейросети подскочили. На пределе работает автодоктор нейросети и аптечка комбинезона.
– Рожает?
– Да, я тоже так думаю, показатели совпадают.
– Так она через неделю должна родить, ты же сам срок сообщил.
– При подобном происшествии и мужчина родит, не то что женщина… Ты готова?
– Да.
– Герметизируй комбез, и выходим. Пройди в рубку и осмотри показания на экранах. Управлять ты не умеешь, но понять, что выдают приборы, сможешь. Сообщи мне, а то к управлению нет доступа.
– Сделаю, – кивнула Киана и, загерметизировав комбез, как и я, следом за мной вылетела из медбокса и сразу направилась к рубке, а я свернул к спальне.
Малия обнаружилась висевшей неподвижно над нашей кроватью. С диагнозом я не ошибся: пребывая без сознания, моя старшая жена рожала.
Подхватив Малию за руку, я потащил её в операционный бокс, отталкиваясь от стен, там раздел и уложил в операционную капсулу. В это время освещение заморгало, что означало некоторые проблемы с энергией. Мне это не понравилось, но дело я закончил: закрыл крышку капсулы и стал дистанционно настраивать кибердоктора. Так было быстрее, чем вручную.
То, что с отключением питания капсула может встать, я не опасался, в ней был встроенный источник питания, которого хватит на два десятка подобных операций. Поэтому я сразу перевёл её на внутреннее питание, остережёмся на всякий случай.
Естественно, у капсулы я не остался, так как мог управлять ею и контролировать операцию из любой точки на корабле, поэтому, активировав герметизацию бокса, прошёл шлюзование, выбравшись в коридор, и поспешил в рубку. У входа в неё, столкнувшись с Кианой, быстро спросил:
– Ну что там?
– Белый фон на всех экранах, кроме одного, там то появляются, то пропадают показания реактора, и они завышены.
– Фу-у-у, – с некоторым облегчением вздохнул я. – Значит, просто обнуление памяти всех трёх искинов, я уж думал, их уничтожили. А диаграмма реактора – это, видимо, резервного, основные, похоже, пострадали вместе с гипердвижком. Работает сейчас только резервный.
– Что делать? – испуганно спросила Киана.
– С Малией всё в порядке, роды идут нормально. Иди в бокс, поможешь ей перебраться в реаниматор и позаботишься о ребёнке, а я проведу диагностику повреждений, начну с реактора. При отсутствии управления он может пойти в разнос, нужно сбросить пик переизбытка энергии… Чёрт, оба ремонтника не отзываются… Всё, иди. Ах да, пелёнки и остальное для ребёнка в шкафу бокса под номером шесть.
– Хорошо! – крикнула Киана и «убежала» в медбокс.
Всё, пусть там будет, пока я пытаюсь понять, что вообще произошло.
Быстро заглянув в рубку и окинув взглядом все экраны, я на миг задержался на показаниях одного активного монитора и полетел в нос крейсера-яхты.
На нашем корабле было три реактора. Все с приставкой «био». Два основных находились в реакторном отсеке, соседнем с гипердвижком, и один запасной в носу рядом со второй дополнительной частью гипердвижка. Я их назвал «блоками А», так они и проходили по всем документам и проектам.
Атмосфера была, но я не спешил переводить комбез из режима скафандра. Нужно остеречься, пока я не пойму, что происходит.
Добравшись до резервного реактора, я откинул защитный кожух, открыв пульт управления, и стал вводить новые установки, а то последний приказ Пети, похоже, был увеличить подачу питания на маневровые двигатели, чтобы остановить крейсер. Судя по диаграммам на маленьком экранчике, питание всё ещё шло. По идее, без контроля искина питание на движки должно было сброситься, но, видимо, произошёл сбой.
Я задал команду не прекращать питание движков, указав уровень, который переходить нельзя, – так торможение замедлится, но зато реактор не пойдёт в разнос. Сейчас питание на движки шло по минимуму, чтобы ход сбрасывался, но нас не закрутило. Это было вполне возможно. Кроме этого я настроил управление реактором на дистанционное с нейросетью. Когда закончил, то узнал, что у меня благополучно родился сын и с матерью и ребёнком всё было в порядке.
– И на хрена я дал себя уговорить? – покачав головой, пробормотал я и поспешил в рубку.
Сейчас Киана должна помочь Малии перебраться в капсулу реаниматора, так её восстановление пройдёт быстрее.
По пути между носом и рубкой я почувствовал, что меня прижимает к полу, – похоже, не восстановилась гравитация, это означало, что корабль начало крутить вокруг своей оси. Мгновенно дистанционно отрезав подачу энергии на движки, я вздохнул свободнее – гравитация не успела подняться высоко, иначе нас бы расплющило.
Плюхнувшись в кресло капитана, я вытащил из пульта шнур нейроразъёма и воткнул его во вход на кисти. Всё подтвердилось, искины были полностью обнулены. Конечно, можно за пару месяцев, используя нужные программы, вернуть часть затёртой памяти и узнать, что тут происходило, но мне требовалось взять под контроль хотя бы часть корабельного оборудования.
Искины – штуки хитрые, но могут работать и без личности, как компы. Так их не используют, слишком глупо и расточительно, это как попросить супернавороченный земной компьютер рассчитать 2 + 2, но у меня просто не было другого выхода. Да и отсутствовали с собой необходимые установочные программы, то есть личности искинов. Единственное, что я мог, – это быстро написать, как неплохой программист, несколько программ, чтобы хотя бы взять под контроль внешние камеры и радар, чтобы просто оглядеться. Мало ли, вдруг к нам кто подходит? Сделать мы ничего не сможем, но хоть будем знать, что происходит снаружи. Может, мы на приличной скорости летим к какой-нибудь планете, не зря же Петя перед своей гибелью отдал приказ пустить всю мощность на передние движки. Да и систему жизнеобеспечения требуется взять под свой контроль – после того, как искины вырубились, она, соответственно, тоже перестала работать. Контролировать-то её некому, вот она штатно и сработала. Хорошо, что основной модуль системы жизнеобеспечения находится в жилом модуле и не пострадал вместе с тем оборудованием, что располагалось на корме.
Я раньше уже писал программы для искинов, но только дополнительные, для управления тем или иным оборудованием, однако установочные – никогда. Дело это муторное и занимающее очень много времени. Программисты обычно берут уже готовые программные пакеты корабельных искинов и подделывают их под себя, именно так сделал и я, когда строил «Хамелеон», нашу яхту. Однако хранил я их в памяти компа на верфи, так как они занимали слишком много места, и в памяти нейросети и коммуникатора ничего подобного не было. То есть все программы мне требовалось писать с нуля. Дело это тоже непростое, так как каждую программу нужно было адаптировать с остальными, чтобы не было отторжения и сбоев. Но это чуть позже, сейчас напишу штук шесть программ, это займёт максимум час, волью их в управляющий искин, активирую его и возьму наконец часть оборудования корабля под свой контроль.
Следовало поторопиться. Комп комбеза был слабенький, но он с неплохой точностью показывал, что давление падало. С той минуты, как мы с младшей женой покинули капсулы, оно упало на два деления. Это означало, что была небольшая утечка. Если бы я мог взять под управление оба ремонтных дроида, которые, кстати, находились в нишах на корме, проблем бы таких не было, запенили бы временно место утечки, но отклик от них отсутствовал, и этим нужно было заняться мне самому. Причём как можно быстрее. Вот я и торопился с программами. Ко всему прочему корабль стал охлаждаться, и комбез включил систему терморегуляции. Это плохо, нужно как можно быстрее восстановить и запустить систему жизнеобеспечения.
Первым делом я написал три совмещённые программки для системы жизнеобеспечения, как самой важной для нас. Я такую уже писал, адаптируя именно под этот корабль, но там было проще, искин имел личность и мог управлять оборудованием, а теперь пришлось дописать две дополнительные с установками, чтобы искин, который пока мог работать только как комп, следил за ней и не дал выйти из строя. Это, конечно, минимальное требование для работы системы жизнеобеспечения, нужно дописать ещё штук восемнадцать дополнительных программок, но хоть пока начнёт работать и восстанавливать давление. Да и температуру стабилизирует, выведя на требуемый уровень.
Когда я закончил, то перебросил часть освободившейся мощности реактора на систему жизнеобеспечения, которая наконец заработала. Едва слышно зашелестел вентилятор, подавая воздух в рубку и другие помещения.
Пока я не восстановлю часть наружных систем, нет смысла подавать питание на движки, поэтому у реактора был переизбыток мощности. Так как искин не контролировал движение, нас могло закрутить, поэтому я стал быстро писать программы для взятия под контроль внешних датчиков. Для того, чтобы заработали радар и сканер, нужно куда больше времени написать необходимые программы.
Всё это я делал на грани своих возможностей и скорости. У меня даже не хватало времени подумать, что вообще произошло. То, что диверсия, я не сомневался, но вот какие беды нанесены ею? Однако изредка посматривать с помощью нейросети, как там мои жёны, и общаться с Кианой, а чуть позже и с Малией, мог. Роды прошли нормально, я бы не сказал, что штатно, всё же такое происшествие, но ребёнок здоров, три шестьсот, мать теперь в норме после часового пребывания в реаниматоре. Сейчас она кормила сына. Об имени я подумал заранее, и тут же сообщил его жёнам. Малия не возражала и приняла имя Евгений, это моё имя из прошлой, ещё земной жизни.
Наконец часть датчиков заработала, некоторые на корме не откликались, но остальные показывали на пилотском экране развороченную броню и пробоину на «спине» яхты.
Недовольно щёлкнув языком, я с помощью датчиков «осмотрелся». Конечно, они предназначены для непосредственного слежения рядом с кораблём, но всё же позволяли рассмотреть далёкие и близкие звёзды. К счастью, на нашем пути пока ничего не было, но это не означало, что там действительно ничего нет, как я уже говорил, датчики слабые, подслеповатые, да ещё нас заметно раскрутило вокруг своей оси, отчего на двадцать процентов вернулась гравитация. При её появлении я сразу понял, откуда взялся источник, поэтому отрубил движкам питание и поторопился вернуть контроль над датчиками.
Теперь требовалось взять контроль над движками, однако это терпит. Да, мы летели в неизвестность, крутясь вокруг своей оси, но нужно осмотреть повреждения и определить, что всё же случилось. Конечно, Малия неплохой корабельный техник, да Киана начала учиться этой специальности, да не доучилась, поэтому я решил их не трогать, а, оставив рубку, прошёл к шлюзовой и, взяв три баула со скафами из специального шкафчика, направился в медбокс.
– Тут скафы, пусть будут на всякий случай, – уложил я в стороне у входа баулы.
Подойдя к Малии, что сидела на откидном стульчике, она уже была в новеньком пилотском комбезе, я взял небольшой свёрток, где виднелось красное, немного сморщенное личико сына.
– Ну, здравствуй, Женя, – пробормотал я.
Тот не спал, глядя на меня своими ясными карими глазами. Неожиданно он открыл рот и пронзительно завопил. Малия тут же подскочила, забрала сына и стала расстёгивать комбез. Всё понятно, ребёнок хотел есть.
Немного посмотрев на жену и сына, я вздохнул – время не терпело. Конечно, крохотная гравитация позволяла стоять на полу, но всё же двигаться требовалось осторожно, вот и Малия с непривычки чуть не снесла нас с сыном, пришлось перехватывать её.
Покинув бокс, я добрался до шлюзовой и, открыв отдельный шкафчик, где находились три нормальных скафа, один навороченный инженерный и два технических, сняв комбез, стал нагишом забираться в свой инженерный. Почему голый? Так иначе он штатно работать не будет, не все системы запустятся, включая уборку отходов. А так будет работоспособен на сто процентов.
Загерметизировав скаф, я проверил, как он работает, после чего вручную прошёл шлюзование, также вручную откачал воздух в накопители, благо это была предусмотренная мной процедура, и, открыв внешнюю створку с помощью намагниченных ботинок, покинул шлюз. Звонко щёлкая по броне, направился к пробоине. То, что корабль крутило, мне совершенно не мешало.
Изнутри я попасть на корму не мог, тяжёлая переборка перекрыла доступ. Подойдя к пробоине – та была хоть и небольшой, с вывороченными наружу краями, что означало внутренний взрыв, но всё же человек легко мог попасть внутрь, – присел рядом. Налобный и наплечный прожекторы освещали пробоину, позволяя мне разглядеть часть того, что произошло внутри.
Ухватившись перчатками за края, я нырнул внутрь и оказался в кормовом помещении. Ранее тут было два отдельных отсека – реакторный и гипердвигателя, но взрыв сделал перепланировку. Он снёс тонкие переборки, но не смог взломать основную, и превратил несколько помещений в одно большое. Реакторы были снесены со станин и повреждены. Нужно их внимательно осмотреть, может, удастся один вернуть к жизни, а вот оба ремонтных дроида и гипердвигатель были полностью уничтожены. Одно это показывало, в какой мы были ж… Тут другого определения и не найдёшь. Я подошёл к переборке и, посмотрев на лёд, именно тут была утечка, быстро запенил трещину, прекратив утечку воздуха. Баллон с пеной я взял из ящика под шкафом со скафами, там был небольшой ремкомплект вроде этих баллонов.
Активировав встроенный ремонтный сканер, я стал просвечивать всё оборудование, что оставалось в уничтоженном отсеке, и мысленно прикидывать, как тут всё восстанавливать.
Когда час спустя я вернулся в жилой отсек и, сняв скаф, прошёл в медбокс, то, вручную выдвинув из стены ещё один стул, устало сел на него и потёр лоб.
– Всё так плохо? – спросила Киана.
– Гипердвигателя нет. Совсем нет. ЗИП есть, но основа уничтожена. Нечего ремонтировать. «Блок А» тут не поможет, это просто усилитель гиперпузыря.
– Нас хотели убить? – тихо спросила Малия.
– Да, похоже на то. Рванул один из ремонтных дроидов. Его ниша находилась прямо рядом с гипердвигателем, и при взрыве нам снесло не только реакторы со станин, но и полностью уничтожило сам гипердвигатель. Хорошо, что взрыв ещё в сторону ушёл, судя по всему, взрывная волна должна была пройти по кораблю от кормы до носа, но что-то не сработало, и он ушёл вверх, проделав дыру в обшивке.
– Кто это может быть? – спросила Киана.
– Кто теперь знает? – развёл я руками. – Я же вам говорил, что кто-то убирает претендентов на престол, а вы не верили… Но взрывчатку мог заложить только кто-то из СБ империи. Ни техники, ни инженеры не имели доступ на борт, а трое офицеров могли свободно заходить на корабль. Если бы память искинов не была искусственно затёрта, мы бы узнали, кто заложил мину. Дроидов я не менял и не трогал, взяв их со складов резерва верфи. Нет, мину заложили именно на борту незадолго до отлёта, вместе с введением в искины вирусов. Наверняка Петя именно поэтому и не предупредил нас о гостях, а может, он вообще был отключён на тот момент. Чёрт его знает. Но то, что в искинах были дополнительные установки от СБ, это я знаю, да и они предупреждали, это чтобы корабль не достался чужим, а тут явная диверсия.
– Мы погибнем? – баюкая на руках заснувшего сына, спросила Малия.
– Вряд ли. Я инженер или погулять вышел? Восстановить я корабль восстановлю, благо все искины «живые» и движки на месте. Восстановлю, запущу все системы, и полетим дальше.
– Без гипердвигателя? – Мои жёны отнюдь дурами не были и задали правильный вопрос.
– В самую суть ткнули. Нет, полетим на маневровых. С учётом того, что мы находимся в Диком космосе, у нас есть шанс наткнуться на дикую планету земного типа или остатки какого-нибудь корабля. Если повезёт, снимем с него гипердвижок. Однако, чтобы всё это могло произойти, всё же требуется поработать. Если что, я буду в рубке. Из бокса вам лучше не выходить и использовать встроенные койки. Тут самое безопасное и защищённое место. Офицерские пайки вон там, утилизатор можно использовать как туалет. В общем, несколько неде… дней вам лучше пожить тут. Всё, я побежал.
Побежал, конечно, – это громко сказано при слабой гравитации, но всё же быстро направился в рубку, оставив жён осмысливать сказанное мной. Снова заняв кресло пилота, в этот раз пристегнувшись, подключился к системе управления и продолжил писать программы для искинов, сейчас это самое важное. Без них я просто не могу взять под контроль корабль. Жаль, что для медсекции я искина не предусмотрел, посчитав его лишним, сейчас бы он пригодился. Скопировал бы его установочные программы, а дальше просто написал бы дополнительные программы и взял корабль под полный контроль. Но чего нет, того нет.
Работая с написанием программ, я не отвлекался. Но всё же быстро прокрутил в голове всё, что было с момента нашего покидания Лемура. Да в принципе ничего такого и не было. Мы в несколько прыжков покинули обжитые миры и ушли на девять дней полёта в гипер уже по Дикому космосу, но, судя по времени на нейросети, пробыли в гипере всего семь дней, после чего произошла диверсия. Не знаю, кто это всё устроил, но шансов у нас действительно было катастрофически мало. Практически не было, но говорить об этом жёнам я не хотел.
Найти в Диком космосе планету, где можно выжить, или обломки корабля практически нереально. Вполне возможно, мы вернём контроль над кораблём, да что возможно, вернём, но скорость движения корабля без гипердвигателя упадёт на 0,0001 процента. Сейчас мы находились в неисследованном космосе по размерам как две – две с половиной тысячи империй Лемур или три тысячи империй Люмер. Чуете, чем дело пахнет? Уверен, в этом секторе и корабля-то ни одного не было с момента её возникновения. Чтобы нас найти, поисковикам понадобится тысяч сто кораблей-разведчиков и лет пятьсот, да и то не факт, что повезёт. Таких систем, как эта, им нужно исследовать даже не миллионы, а гораздо больше. Для примера: за эти девять дней в гипере такой корабль, как «Хамелеон», пролетал от семидесяти пяти до восьмидесяти тысяч подобных систем. Так что спасение было только в наших руках. Со мной жёны и новорождённый ребёнок, так что нужно постараться.
Женя стоял рядом со мной и, держась за штанину, то смотрел на меня, то переводил взгляд на монитор пилотского экрана, где было изображение звезды типа земного Солнца.
– Ты думаешь, рядом есть планета? – спросила Малия, которая занимала место пилота.
Я стоял за её спиной, опершись руками о спинку кресла, а сын рядом. Кианы не было, она вот уже шесть дней находилась в капсуле обучения.
– Возможно, – ответил я.
– Надеюсь, в этот раз нам повезёт, – с надеждой сказала старшая жена.
– Я тоже надеюсь, – вздохнул я.
С момента диверсии прошло тринадцать месяцев. Сын полтора месяца назад начал ходить, а мы занимались нашим спасением. Надежда ещё не угасла, но тревога всё же присутствовала. За это время я смог заделать пробоину, частично с помощью ЗИПа восстановить коммуникации на корме, установить на станину один из реакторов, что более или менее уцелел после взрыва, используя как источник запчастей второй, и запустил его. Правда, он тянул всего на шестьдесят процентов мощности от первоначального, но хоть работал совместно с резервным. Киана к тому времени подучила технические базы знаний, и я, как инженер, подтвердил ей сертификат корабельного техника-универсала, после чего она стала активно мне помогать. Но всё же больше всего моё время заняло написание программ для искинов. Я их писал три месяца. Сперва для одного искина, чтобы он поддерживал все системы корабля, потом за два с половиной месяца неимоверными усилиями по сокращению времени работ сделал основу и, проверив её, установил на два искина, запустив тестирование. Всё, те стали ИИ с зачатками интеллекта, главное, они уже могли работать и управлять. Чуть позже я занялся третьим, на котором до этого была вся нагрузка по управлению кораблём и поддержанию жизни на его борту. Были, конечно, сбои, но я успевал их устранять без вреда для нашего здоровья. Потом я установил им программы, что писал до этого, немного их доработав, и всё, корабль стал полностью под нашим контролем.
Ах да. Кручение удалось остановить, когда мы взяли под контроль движки, тогда же заработала и гравитация. Саму яхту мы тоже остановили, стабилизировав в пространстве. А когда корабль перешёл под наше управление, мы направились искать хоть что-то, что поможет нашему спасению, тщательно прощупывая системы, которые проходили, сканерами и радарами. За это время мы обнаружили три светила, но, к сожалению, планет земного типа у них не нашли. Встретилась одна, где была какая-никакая атмосфера, но ходить там можно только в скафандре, вот и искали дальше.
Эта звезда была четвёртой, и все мы возлагали на неё некоторые надежды. Может, хоть тут будет планета с нормальной атмосферой? Ведь всё же это не такое и редкое явление.
Надо сказать, надежда на находку была неслабая. Была причина для этого. И заключалась она в том, что автономия нашего корабля подходила к концу, ещё полгода – и всё. Дело тут не в системе жизнеобеспечения, в продовольствии или топливе, последнее вообще отсутствовало как факт из-за ненадобности, а в том, что подходили к концу топливные стержни для реакторов. Запас был уничтожен, а тех, что находились в реакторах, хватало на год, мы экономили их, как могли, но бесконечно это продолжаться не могло. Реакторы, конечно, биологические, но прожорливые и без подпитки работать не могли, а специальных стержней у нас практически не оставалось. Месяц назад я сунул в рабочий тот, что вытащил из повреждённого, наш последний запас. Вот так вот. Именно поэтому мы смотрели на светило с вполне понятной надеждой.
В это время Женька агукнул, протянув ко мне ручки, и я, наклонившись, подхватил его, привычно пристроив на сгибе руки. Теперь он смотрел, как и я, на экран визора.
– Начинаю сканирование системы. К сожалению, нам из-за недостатка энергии видно не всё, – сообщила Малия.
– Отключи второстепенное оборудование, включая медбокс с Кианой, у её капсулы своё питание, переключится автоматически, – посоветовал я.
Малия сидела неподвижно, но активно работала с помощью нейросети. Судя по тому, что в рубке свет перешёл из яркого в тусклый, она отключила всё, что могла, даже двигатели, и дальше мы летели по инерции.
Покачивая на руке сына, я на миг замер.
– Похоже, Женя снова испачкал памперс. Пойду заменю. Держи меня в курсе, если что.
– Хорошо, – не отрываясь от работы, кивнула старшая жена.
Пройдя через спальню, я вошёл в санузел и положил сына на специальный столик. Раздел и вымыл его, поменял памперс и надел чистый детский костюм, у нас с собой их было два малых контейнера в трюме. Когда я всё сделал, пришло сообщение от Малии и файл с картинкой. Открыв его, я увидел не очень чёткое, видимо снятое на пределе дальности наших сканеров, фото планеты с зелёными континентами и голубыми морями. Мы нашли то, что искали. Это был наш шанс.
– Ну вот, – обратился я к сыну, который уцепился за мой палец, – наша мама нашла нам дом.
Подхватив сына на руки, я вернулся с ним в рубку и склонился над экранами.
– Сколько нам лететь? – спросил я у Малии.
– На пределе возможности – неделю, если экономичным ходом – недели три, может, даже месяц.
– У нас есть время, тем более оборудование корабля нам пригодится, когда мы сядем на поверхность планеты.
– А это возможно? Крейсеры для этого не предназначены.
– Напишу необходимые программы для синхронизации двигателей, а дальше уже твоя работа. Тут главное – энергии реакторов бы хватило. С твоими пилотскими базами, выученными до высокого ранга, я надеюсь, ты нас не угробишь. Как ты знаешь, на заградителе не предусмотрено спасательных капсул, так что спускаться будем только с помощью корабля. Есть, конечно, шанс воспользоваться скафами и их двигателями, но мне нужно оборудование корабля на планете, включая аппаратуру связи и вооружение. Никто не знает, что нас там ждёт.
– Потренироваться бы.
– Хорошая идея, – согласился я. – Одну учебную капсулу ненадолго можно превратить в капсулу виртуального погружения, есть там такая функция. Напишу программы, и вы с искинами поиграете, попробовав несколько раз сесть на планету. Жаль, что если теоретически приземлиться мы ещё можем, то вот взлететь, уже увы… Хотя надо подумать, может, что интересное придёт в голову.
Интересная мысль мне действительно пришла, но спустя неделю после обнаружения планеты с атмосферой и земной экосистемой.
На корабле всё шло своим чередом: мы медленно летели к планете, Киана закончила обучение, очень порадовалась находке и после трёх дней отдыха легла в капсулу снова.
Я даже подскочил от пришедшей мысли. В этот момент я проводил регламентные работы основного реактора, пытаясь поднять уровень его производительности, поэтому сперва закончил и только потом побежал к носу.
На пути меня перехватила Малия, время было вечернее, и она кормила молочной кашей из пищевого синтезатора нашего сына.
– Что случилось, куда ты так сломя голову бежишь?
– Ты помнишь о флаере в трюме? Ну, подарок отца Кианы? – остановился я, поясняя свою спешку.
– Конечно, он в среднем контейнере со всеми запчастями и обвесами. Только он не предназначен подниматься на орбиту. Максимальный потолок – семь тысяч метров, кабина негерметична. Охотничий вариант. Это же ты на Доброй решил поохотиться.
– Во-о-от, – протянул я. – Есть шанс переделать флаер и подняться на орбиту. То есть яхту можно оставить на орбите и время от времени навещать её с помощью флаера. А в кабине можно посидеть и в скафах, ничего страшного. У компа аппарата, конечно, нет программ для подъёма, но я…
– …их напишешь, – закончила за меня Малия. Было видно, что ей моя идея понравилась.
– Вот именно. Когда прибудем на место, я протестирую аппарат, у него сейчас стоят атмосферные движки, но в ЗИПе идут запасные движки, унифицированные, мощные, с планетарного катера, они могут работать в космосе. Я спущусь на планету – вы подождёте меня на орбите, – проверю показания приборов, высчитаю, какие вакцины нужны для нашего безопасного нахождения на планете, найду безопасное место для убежища и только после этого спущу вас.
– Но всё же лучше подготовить корабль к посадке, а я продолжу обучение в капсуле, – сказала Малия после недолго раздумывания.
– Это само собой. Ну всё, я за скафом – и в трюм. Нужно поработать с флаером. Надо ещё как-то добраться до него. Всё же трюм не пустой, барахла хватает… Ладно бы что ценное было вроде флаера, так нет, действительно, барахло одно.
Последнее я сказал уже в шлюзовой, чтобы жена не слышала, – треть груза в трюме принадлежала ей.
Забираясь в инженерный скаф, я подумал, что всё же в чём-то прав. К сожалению, мы не предполагали, что попадём в подобную ситуацию, и в трюме было в основном то, что пригодится нам в резиденции, вся обстановка, даже были культовые сувенирные предметы из Лемура. Из моих вещей – разнообразное охотничье оружие, включая пороховое, да флаер с навесными модулями, там можно ракеты ставить и пулемёты, последние были в наличии. Было ещё по мелочам, несущественное. Вот как поможет нам десятиместная палатка охотника с тентом, столами и стульями для отдыха? Как временный дом – вполне, но я рассчитывал построить нечто более безопасное и основательное. Хотя, конечно, палатка тоже пригодится, включая переносной маленький реактор, чтобы запитать будущий дом. Жаль, что для корабля он не подходит, энергии – мизер, да и добраться до него в трюме ещё постараться надо. То есть требовалось освободить половину трюма, и только потом я доберусь до малого контейнера, где у меня было сложено всё снаряжение, предназначенное для охоты. Это до контейнера с флаером можно долезть, да и то постаравшись, его мы грузили последним.
Через час, освободив ход к створкам нужного контейнера, я активировал открытие и протиснулся через узкую щель. Прожектор осветил покатые бока и дюзы флаера, а также коробы и блоки навесных модулей, что были сложены отдельно.
– Ну что ж, приступим? – спросил я сам у себя и вскочил на корму флаера.
– Красиво, – сказала Киана, разглядывая изображение планеты, которая медленно вращалась под нами.
Она сидела в своём кресле оператора защиты и с большим любопытством разглядывала океаны и землю планеты. Конечно, из-за недостатка энергии защита у нас стояла на один плевок, но хоть от метеоритов будет чем защититься, поэтому находилась она на своём месте.
Прежде чем я буду спускаться на планету, девушки должны найти безопасное место, подальше от аборигенов. Ещё на подлёте Киана обнаружила поселения и вывела на большой экран снимок местных жителей. К счастью, это были обычные люди и, судя по уровню их развития, остановились они в Средневековье. Порох, похоже, ещё не изобрели, мечи были, сабли, копья да луки.
Осматривая планету, мы пару раз видели битвы. Один раз было по сотне с каждой стороны. Сперва они долго закидывали друг друга стрелами и дротиками, прикрываясь щитами, а потом с рёвом пошли в атаку стенка на стенку, держа в руках мечи или копья. Про рёв – это я от себя добавил, звука не было, но рёв, уверен, был. В другой раз двухтысячная армия штурмовала какой-то большой замок, защитники успешно отбивались. Там до сих пор шла осада. Но сейчас у замка ночь, и мы находились с другой стороны планеты. Завтра посмотрим, как там дела, интересно же.
Первой обнаружила интересный объект Киана. Радостно воскликнув, она вывела на большой экран картинку прелестной долины в горах.
– Я просмотрела, троп и других ходов в неё нет, то есть мы будем в полной безопасности. Тут есть вода, лес и возможность развести сельское хозяйство. У меня есть запас семян, так что без пищи мы не останемся. Конечно, придётся потрудиться, но огород у нас будет.
– Отличное место, – одобрил я её находку. – И поселений рядом нет, только у моря какой-то городок и десяток деревень, но они в двухстах километрах находятся от гор с долиной.
– Корабли парусные, – пробормотала Малия, разглядывая городок, изображение которого я вывел на большой экран. – О, смотрите, тут замок.
Малия действительно обнаружила замок, причём не рядом с городком или рядом с морем, а недалеко от долины: у края глубокого обрыва стоял крохотный замок с высокими шпилями, хотя я назвал бы его больше домом, но сделано было красиво. Находился он примерно в десяти километрах от долины, и, что странно, с орбиты, если висеть над ним, его видно не было, скрывала массивная скала над ним, но мы уже удалились от горного хребта и долины, поэтому смотрели несколько сбоку. Именно это и позволило Малии его рассмотреть.
– А он, похоже, заброшен, и давно, – приблизив и стабилизировав изображение, сообщил я. – Вон, смотрите, тут явно камнепад был и пробил крышу хозяйственной постройки, но ремонтом никто не занялся. Да и сам замок странный…
– В чём его странность? – насторожилась Малия.
– Построен будто не местными. Нужно спуститься и посмотреть, но вроде возводили его с помощью строительного дрона. Да и как местные к нему поднимутся, троп-то нет, а вот площадка для катера или челнока присутствует. Для бота не подойдёт, мала.
– Наверное, кто-то построил убежище, но воспользоваться им не смог, – предположила Киана.
– Если строили замок, то и систему обороны должны были установить. Если это так, то мы не знаем, активна она или нет. Сенсоры никакой технологичной активности на планете не засекли, но это не значит, что она неработоспособна. Вот сколько лет этому замку? Я не знаю, он может здесь находиться как десять лет, так и несколько сот. Нужно провести разведку. Если она пройдёт успешно, то нам это пригодится. Замок – дом, долина – дача. Удобно. Освоимся, потом будет видно, как жить дальше и что делать. Планету мы, конечно, нашли, но прожить на ней всю жизнь мне не хочется. Вы как считаете?
– Посмотрим, как жизнь повернётся, – улыбнулась Малия и вздохнула: – Жаль, моего Анубиса с нами нет, пригодился бы.
– Ну, это ты сама решила подарить его моей младшей сестрёнке, – неопределённо хмыкнул я.
– Тогда я думала, что выросла из него. Для детей он отличный учитель и наставник, а твоя сестрёнка ещё та проказница.
– Анубис – это телохранитель непосредственного сопровождения, тут он нам не помощник.
– Это да, – вздохнула Малия и встала из-за пульта.
У Жени только что закончился тихий час, и она пошла его поднимать. Пришла пора кормления. С этим у нас строго.
Я вернул яхту на орбиту к долине, и мы с Кианой до самой темноты рассматривали и изучали горы. Если где и скрыт комплекс ПКО, то мы его не нашли. Да в принципе так и так не нашли бы, у комплексов серьёзная маскировка с орбиты.
Сама планета имела шесть больших материков и три крупных океана. На полюсах – шапки льдов, на континентах – обычные на вид лес и трава. Жили люди, всё с виду было заурядно. Лошади были, коров не заметил, были животные вроде буйволов или волов. У самой планеты – спутник, копия Луны Земли, но всё же по континентам ничего общего с Землёй планета не имела. Другой тут был рисунок.
Ночь на корабле прошла нормально. Вчера утром мы подошли к планете, которую Малия назвала Снежной, приблизились со стороны одного из полюсов, и я посчитал, что сразу спускаться не стоит, а вот завтра, спокойно и не торопясь, можно это сделать. Времени у нас ещё хватало.
Всю ночь яхта висела на орбите точно над долиной, так что после того, как мы позавтракали, я направился в трюм. Ещё вчера с помощью инжирного скафа, который имел мускульные усилители, я вытащил из трюма часть груза и закрепил его на боковых креплениях корабля, освободив место для флаера. Теперь он мог свободно покинуть трюм. Помимо этого, при переделке я его вооружил двумя двадцатимиллиметровыми крупнокалиберными пулемётами.
Когда я вышел на внешнюю обшивку, Малия уже откачала воздух из трюма, который, кстати, был у нас развёрнут, отчего и было возможно его заполнить подарками для наших подданных, и активировала открытие створок. В этот раз я прошёл в трюм не через крохотный шлюз внутри корабля, а через наружный грузовой вход.
Оттолкнувшись от брони, гравитация тут действовала, я на реактивном ранце залетел внутрь, приземлился на палубу трюма и направился к контейнеру, не обращая внимания, что позади в открытом проёме просматривается восхитительный вид на планету и континент, где и было заинтересовавшее нас место.
Открыв контейнер, я распахнул створки, пролез в кабину, закрыл фонарь, сам флаер был пятиместный, и, запустив все системы, медленно вывел машину из контейнера и трюма. Развернувшись и выслушав пожелания жён быть осторожным, опустил острый носик флаера и стал спускаться на планету.
Меня переполняла надежда, что всё будет благополучно и мы найдём временный или постоянный дом, пока не знаю, чтобы выжить и растить сына. Не очень хорошо, что он рос на корабле. Я никаких отклонений в нём не заметил, раз в неделю укладывая в капсулу и проводя диагностику, но, как врач, не рекомендовал самому себе долго держать сына на корабле.
Движки у флаера я поменял на более мощные, позволяющие выходить в космос, но всё же машинка не очень уверенно чувствовала себя в открытом космосе, а вот когда я вошёл в атмосферу и, снизившись до восьми тысяч километров, выпустил небольшие аэродинамические крылья, машина стала более устойчивой и не тянула постоянно вправо. За этот месяц, который мы летели к Снежной самым экономичным ходом, я успел написать и установить необходимые программные пакеты. Саму машину до вылета на ходу испробовать пока не получилось, но все расчёты показывали, что проблем быть не должно. О бортовом вооружении я не забыл, поставил сканер для обнаружения биологических целей и полицейский станнер. Откуда он взялся среди модулей, непонятно, но, прочитав сопроводительные документы, я нашёл его в списке дополнительных модулей. Оказалось, некоторые ленивые охотники охотились с помощью него. Станнер был переделан и теперь мог использоваться против не только людей, но и животных. Там регулировка есть.
На трёх тысячах метрах я перевёл флаер в пологое пикирование, тормозя закрылками и понемногу притормаживая передними движками. Внизу мелькали леса, поля и первые склоны горного хребта. Я не стал спускаться прямо на замок или в долину, не хотел рисковать, опасаясь комплексов ПКО. С учётом того, что эти машинки способны закапываться и имели защиты от сканирования с орбиты, обнаружить их очень сложно. Наш заградитель – чисто космическая машинка. Его задача, как я планировал да подтвердили на испытаниях флотские, – это одиночные рейды, чтобы минировать место возможного движения вражеских судов, а также действия в составе флота. Не было на «Хамелеоне» специальных сканеров, чтобы просвечивать поверхность планет. Да и я не посчитал нужным устанавливать такое оборудование. Поэтому наши сканеры могли лишь сделать виртуальный макет местных особенностей гор, но никак просканировать горы да ещё обнаружить комплексы ПКО. Именно поэтому я и подстраховался: эти комплексы в основном контролировали орбиту над собой и реагировали на движение сбоку не сразу, так что, если что, шанс у меня был, требовалось резкое снижение и уход на бреющем. Правда, ракета всё равно догонит, но ещё нужно понять, что это за комплекс, да жёны на орбите подстраховывают меня. Туннельная пушка с корабля никуда не делась и была у нас под контролем, а Малия – отличный артиллерист, профи. Так что если комплекс даст о себе знать, то она его быстро уничтожит с орбиты. Фактически такие комплексы одноразового действия. Внезапная атака чужака и одновременный удар по орбите всеми наличными силами – вот их предназначение. Потому что второй раз открыть огонь им никто не даст. «Хамелеон» находился на дальней орбите, так что у наших есть все шансы посшибать ракеты, как-никак два блока противоракет, да пушка имеется накрыть сам комплекс. Подготовились, как могли, одним словом.
Ещё меня беспокоила сама долина, почему там незаметно никаких построек или чужого вмешательства. Тот, кто строил замок, не мог о ней не знать и не использовать, значит, там что-то есть, что мы не видели с орбиты. Я лично предполагал, что комплекс ПКО находится именно там. На пятьдесят километров вокруг это самое удобное место, Малия после небольшого раздумья со мной согласилась.
К счастью, похоже, никакой защиты всё же тут не было. Я минут пять крутился и над долиной, готовый в момент отреагировать и уйти вниз за скалы, и над замком покрутился. Ничего. Ни срабатывания систем наведения, ни взлёта ракет.
Продолжая управлять флаером, я направился к долине, решив сначала изучить её. Именно она вызывала у меня больше всего опасений, стоит проверить именно её. Биологический охотничий сканер, коим я просветил всю долину, включая склоны, выдал мне около трёх тысяч позиций по живым существам, которые обитали в этой долине. Всякие белки и тушканчики меня не интересовали, как и птицы, но вот несколько крупных особей местных хищников, по виду это было что-то вроде крупных рысей, настораживали. Прежде чем спускать сюда семью, нужно почистить долину от них. Кардинальным способом, не вывозить же.
Долина имела длину около пятнадцати километров, ширину – от трёх до пяти. Был небольшой уклон на всём протяжении, по краю бежала речушка, впадавшая в крохотное озеро, но куда дальше уходила вода, я пока не знал. Главное, людей здесь не было, сканер это явно показал.
Пролетев ещё раз над долиной, я присмотрел отличное место для установки палатки рядом с озером. Там был не особо удобный спуск к воде, но ничего, его можно сделать нормальным, а также довольно крупная рощица. Именно там прятались две особи местной рыси, остальные шесть были выше, где рос крупный лес.
Я завис над площадкой, подо мной слегка заколыхалась трава. Во флаере не было встроенных гравитаторов, это чисто охотничья машинка. В смысле бывшая военная, но прошедшая конверсию и переделанная в охотничью. Раньше это был разведчик, но много функций у него не работало из-за демонтированного оборудования.
Как только флаер твёрдо встал на опоры, я вырубил движки, отчего свист начал стихать, и активировал открытие бронированного фонаря. Держа руку на рукоятке бластера, кобура была закреплена на бедре, я осмотрелся и сказал:
– Пока всё чисто. Медицинский анализатор берёт пробы воздуха и мельчайших частиц. Через пару минут мы будем знать, сможем здесь жить или всё же требуется изготовить пяток необходимых вакцин.
С жёнами у меня была постоянная связь благодаря оборудованию связи во флаере. На шлеме инженерного скафа – к сожалению, боевого на борту не имелось – была закреплена камера, поэтому они видели всё, что и я.
Пока работал анализатор, я направился вниз по склону к озеру. У обрыва отдельной группкой росло пяток деревьев, похожих на сосны, они явно принадлежали к семейству хвойных, это мне Киана сообщила, и удивлённо сказал:
– Всё-таки, похоже, кто-то тут побывал. В стене склона, он тут каменистый, кто-то вырезал ступени, чтобы спускаться к озеру. Причём работал не строительный робот, явно лазером действовали, видно застывшие потёки расплавленных камней.
Камера снимала самодельную лестницу, что вела вниз. Когда я пролетал тут несколько раз, её скрывали от меня деревья. Пока я спускался к воде, чтобы взять образец для медицинского анализатора, требовалось узнать, можем мы пить эту воду или придётся сначала обработать её, жёны изучили запись.
– Рино, но ведь лазерное оружие, тем более пистолеты, не используют вот уже триста лет, а тут явно поработали пистолетом, – сказала Киана.
Малия её поддержала.
– Ну, не скажите, оригиналы-коллекционеры ещё встречаются. Сам видел у одного в кобуре древний лазерный пистолет. А тут могли и винтовкой поработать, она мощнее, и с противоположного склона удобное место для стрельбы.
– Судя по размерам оставленных следов, стреляли всё же из пистолета, – стояла на своём Киана.
– С учётом того, что у пистолета и винтовки есть регуляторы толщины луча, то спор не имеет смысла, тут всё от мощности батарей зависит… Хм, девчата, анализатор закончил работу. Могу сказать, что жить мы тут можем без особых проблем, как и пить местную воду, но всё же я изготовлю пару вакцин для более быстрой адаптации и для профилактики. После долгого пребывания на борту корабля нам это пригодится.
Активировав открытие лицевой защиты, я глубоко вдохнул запах хвойных деревьев и полевых цветов. Поднимаясь от озера, тут всего шесть метров к воде потребовалось спускаться, я счастливо улыбался: как же мне не хватало подобных запахов дикой природы!
Наверху всё было спокойно, стоял флаер и щебетали птицы. Комп флаера с помощью биологического сканера продолжал присматривать за всем в округе и контролировал рысей, которые приблизились к опушке и сейчас рассматривали меня.
– Кошки местные мной заинтересовались, – проинформировал я жён.
– Да, мы видим, показания сканера флаера также транслируются нам на визоры, – подтвердила Малия.
– Мне они не мешают, да и ничего не смогут сделать скафу, он и не на такое рассчитан, к тому же имеет броню на груди. Хочу осмотреть долину более внимательно, вполне возможно, где-то тут у пришельца или схрон, или дополнительное убежище. Нужно его найти и проверить. У меня есть анализатор, по пыли мы сможем определить, сколько его не было здесь.
– А ступени когда вырезаны? – уточнила Киана.
– Сейчас проверю. Я об этом не подумал, больше озаботился тестированием воды.
Вернувшись к лестнице, я снял с пояса анализатор в виде земного пистолета и, нажав на активацию, сенсор был под пальцем, как на оружии спусковой крючок, осмотрел выданный результат. Данные шли прямо на нейросеть.
Невольно присвистнув, я пробормотал:
– Вот это да!
– Что там? – Обе жены были полны любопытства.
– Этим ступеням чуть больше девятисот лет. Девятьсот тридцать три года, если быть точным, месяцы тут не подсчитываются из-за разброса и коррозии, но годы точные.
– Значит, и замку столько же.
– Это сколько же летел сюда неизвестный, ведь в то время только-только начали переходить с первого на второе поколение и появились гипердвижки? С учётом возможностей тех кораблей года три при плохоньком и слабом гипердвижке.
– Подожди, – удивилась Киана, – мы так глубоко находимся в Диких мирах?
– Да, я прокладывал маршрут подальше от границ с освоенными пространствами, чтобы даже гипотетически не встречаться с пиратами. Тут наши транспорты летают. Ну, не тут, поближе к обжитым мирам, но всё же, – рассеянно пояснил я.
Малия об этом знала, как пилот, поэтому молчала.
– Ясно, – вздохнула младшая жена.
Вернувшись к флаеру, я задумчиво осмотрелся и пошёл в рощу. Девятьсот лет назад, когда здесь оказались неизвестные пришельцы, этой рощи могло и не быть. Кошаки сопровождали меня, мелькая то тут, то там, но не нападали. В середине рощи было что-то вроде поляны, заросшей кустарником, к ней я и направился.
Выйдя на поляну, я подошёл к ближайшему кусту и осторожно, чтобы не раздавить, сорвал небольшую ягоду. Анализатор показал, что она мне не повредит, поэтому, откинув лицевую пластину, я осторожно положил её на язык и разжевал, почти сразу же выплюнув, скривившись.
– Ядовитая? – тут же влезла Киана.
– Нет, не созрела ещё. Кислая… Чёрт, скулы свело.
– Набери мне этих плодов побольше.
Отсоединив от бедра герметичный пенал, Киана выдала как раз для подобных находок, я стал собирать в него ягоды.
– По вкусу напоминает недозревший крыжовник.
– Ты можешь провести более глубокое их исследование анализатором и отправить полученный результат мне? – спросила Киана. – Я изучу их структуру.
– Хорошо. Может, тогда их не собирать?
– Ещё чего, собирай!
Проведя анализ ягод и отправив результат Киане, я обратно прикрепил пенал и стал обходить кустарник. Посредине поляны было что-то вроде небольшого холмика, поросшего травой и частично кустарником. Подойдя к нему, я поднялся на холм и стал осматриваться. Деревья да кустарник, вот что было вокруг, никакого жилища. Нужно в сторону ближайшего горного склона сходить, роща как раз к нему подступает, может, там пещера есть? Сбоку мелькали любопытные мордочки рысей, но на них я не обращал внимания.
Видимо, мой вес, утяжелённый отнюдь не лёгким скафом, сделал своё дело: послышался треск гнилых досок, и я под испуганные крики женщин ухнул куда-то вниз.
– Всё нормально, я нашёл место, где жил или жили пришельцы, – с кряхтеньем вставая с кучи мусора, успокоил я жён.
– Пещера? – сразу спросила Малия.
– Нет, похоже, дом был деревянный, но давно сгнил. Я в каменный подвал провалился. Сейчас просвечу стены анализатором и посмотрю, что тут за мусор, может, что интересное найду.
Я посмотрел наверх, где образовалось проделанное мной отверстие, там же торчали ушастые морды рысей и с интересом меня разглядывали.
– Брысь, – махнул я рукой, и обе кошки исчезли. – Какие любопытные.
Проведённое сканирование стен дало тот же результат: девятьсот лет. С одной стороны я увидел деревянную покосившуюся дверь. После второго удара та слетела с петель.
– Склад, – с некоторым разочарованием протянула Малия.
– Причём технологичный, – подтвердил я, проходя в небольшое помещение. – Сырость и коррозия сделали своё дело, большая часть начинок превратилась в труху. Снаружи, кстати, в стенах торчали такие же стержни, значит, на них тоже раньше полки крепились.
– Есть там что интересное? – с любопытством спросила Малия.
– Не пойму, часть приборов и блоков я не могу идентифицировать. Сейчас, вроде на этом модуле есть эмблема.
Взяв в руки неизвестный агрегат размером с ведро, я перевернул его днищем вверх и одновременно с жёнами ахнул:
– Шиза!..
Вернувшись к флаеру, я внимательно осмотрелся, помахал рукой кошкам, те всё это время сопровождали меня, забрался в машину и направил её к замку. Пора посмотреть, что там.
Управляя флаером, я слушал щебетания жён и раздумывал о своей находке. Скажем так: находка была очень неожиданной, очень-очень. Империя Шиза. Более девятисот лет назад она была полностью уничтожена тогдашним новообразовавшимся Содружеством, а здесь вдруг её следы… М-да, даже из колеи выбило.
Империя Шиза, несмотря на название, была мощным и, главное, развивающимся государством, просуществовала более пятисот лет. В ней жили люди как люди, со своими заморочками и проблемами. Шиза была технически развитым государством, вроде республики Шейн, по сравнению с соседями.
Времени с той поры прошло много, а историю, как известно, пишет победитель, то есть Содружество, но неофициальная версия, я её считаю вполне правдивой и логичной, была такова. Около тысячи лет назад один авантюрист притащил из Дикого космоса огромный астероид, нет, не притащил, а как-то смог запустить древние системы, и прилетел на нём. В течение нескольких лет учёные шизцы в глубокой тайне изучали его. Сам авантюрист, по одной версии, исчез с концами, по другой – стал очень богатым человеком. Я склоняюсь к первой, так логичнее, ни тогда, ни сейчас осведомлённых людей не любили.
Так вот, к моменту, когда авантюрист приволок тот астероид, империя уже благополучно существовала больше четырёхсот лет и ничем не отличалась от соседей, используя оборудование, которое сейчас называют второго поколения. Астероид оказался ни много ни мало, а самой настоящей верфью легендарных древних с многочисленными заводами и цехами. Самое главное, всё это работало.
От древних остались одни только слухи, очень немногочисленные, и ужас какие дорогие артефакты. Даже изображения этих древних не сохранилось, но человечество считает, что это были люди. У других гуманоидов свои версии. Со времени существования древних прошло несколько сот тысяч лет, так что ещё неизвестно, кто прав.
Не знаю как, всё это покрыто тайной веков, но современные учёные смогли запустить верфь и после некоторых попыток начали клепать корабли. Да ладно бы такие же, как у всех, но нет, они были построены на неизвестных принципах, думаю, конвейер работал по давно заложенной программе. Чуть позже они начали вникать в суть, и уже более осмысленно стали создавать корабли и разное другое промышленное и гражданское оборудование, которое резко стало пользоваться спросом в разных социальных сферах.
Даже сейчас, несмотря на то что ни одного корабля шизцев не уцелело, я, как инженер, могу сказать, что уровень по поколениям их кораблей и оборудования на данный момент всё так же не поддаётся подсчёту. Нам до него – как пешком обратно в освоенные системы. Может, через тысячу лет мы хотя бы осознаем, как строятся подобные корабли, но сейчас понять принципы их работ нереально. Корабли нашей постройки не имеют жидкую броню и не могут менять свой вид по желанию пилота или искина корабля, а тогда могли и были многофункциональны.
Содружество тогда быстро прочухало, что происходит в империи, и после долгих переговоров, длившихся, по разным мнениям, от десяти до пятнадцати лет, был собран огромный флот. И… он был в пух и прах разбит шизцами. Верфи Шизы строили корабли, как я уже говорил, на неизвестных до сих пор принципах и непонятных типов. То ли это были транспорты, то ли боевые корабли, то ли всё одновременно. Постройка одного такого корабля занимала чуть больше двух лет. Это были трёхкилометровые левиафаны, имеющие большие трюмы и просто убийственное вооружение. Была и защита, но какая, неизвестно, прошло слишком много времени, чтобы сохранились достоверные факты. Гипером они не пользовались, работали на совершенно других принципах, но достоверно известно, что, чтобы пересечь империю Шиза с одного края до другого, такому левиафану требовался час, не больше. Тому же «Хамелеону», если бы он был цел, потребовались бы сутки. Причём мой «Хамелеон» был самым быстрым кораблём в Лемуре, это был подтверждённый факт.
Да, флот Содружества был разбит, восемь левиафанов уничтожили его без особого напряга, но малая эскадра Содружества, вооружённая суперсовременными тогда кораблями, расстреляла боеголовками с вирусами все восемь планет империи Шиза, превратив их в безжизненные шарики, погибла даже экосистема, а с помощью торпед с ядерной начинкой уничтожила верфь. Не знаю, сколько торпед она использовала, думаю, порядка двух тысяч, но смогла это сделать. Всё, что непонятно, то опасно, так руководствовались тогдашние правители Содружества.
Что дальше было, точно неизвестно, пропаганда Содружества слишком нагнала мути, за столько веков превратив потомков шизцев в бескомпромиссных подонков и ублюдков, что уничтожали целые планеты Содружества по собственной прихоти. В принципе выживших шизцев из экипажей построенных ими кораблей я понимал. Как увидели они, что сотворила с их планетами сборная солянка Содружества, то отправились мстить, и мстили точно так же. Уничтожали материнские планеты разных государств. Поработали они с огоньком, более двухсот планет если не превратились в источники астероидных полей, то есть были расколоты, то стали безжизненными шариками. Я один такой, кстати, видел на территории империи Хира, память о прежних временах. Да и когда работал на Свалке Гурии, иногда попадали остовы кораблей тех времён. А один раз был обнаружен катер шизцев с эмблемой. Нет, это было судёнышко не постройки верфи древних, работа обычного завода, тоже первого поколения, но эмблема показывала, кому оно ранее принадлежало. И эта рухлядь, которая вряд ли стоила больше пятисот кредитов, ушла коллекционерам за полтора миллиона. Тогда все начальники цехов отметились, а оператору погрузчика, который его нашёл, заплатили три доли, это около ста тысяч кредитов. Он в результате отдал долги, установил себе крутую нейросеть и, закачав базы, покинул Гурию. Это был его счастливый билет, и он им воспользовался. Это было за шесть лет до моего попадания в это тело, но слухи ходили до сих пор. Причём мне рассказал об этом один из свидетелей, мастер нашего цеха. Он в то время уже был мастером и тоже получил долю.
За последующие после уничтожения империи Шиза годы пять левиафанов были уничтожены, в основном постарались орбитальные крепости, но с разницей пятьдесят к одному. О судьбе трёх оставшихся до сих пор неизвестно. Слухи разнятся, но я был уверен, что они ушли в Дикий космос, или экипажи, уничтожив корабли, стали жить на Окраинных мирах под видом добропорядочных жителей. А Содружество тогда распалось, слишком большие и тяжёлые потери все понесли. Снова Содружество образовалось не так давно, лет шестьсот назад, но о шизцах говорилось до сих пор только плохое, не уточняя, из-за кого произошла та трагедия.
– Ты уже десятый круг над замком делаешь, – сообщила Малия, выводя меня из задумчивости. – Мечтаешь найти левиафан шизцев?
– Была такая мысль, – согласился я, приходя в себя. – Это наш шанс убраться отсюда.
– Мысль хорошая, только вот, если найдёшь, он жив? И как ты им управлять будешь? У тебя знания есть? На верфи-то древних были для этого учебные классы. Да ещё нужно понять, как он работает…
– Ты, я смотрю, сама размечталась, – сказал я с улыбкой, осторожно сажая флаер на специальную площадку в ста метрах от замка.
– Д-да, как-то это заразительно, – призналась жена и захихикала.
– Тут ведь могли оказаться и простые выжившие из империи. Ведь тогда Содружество гонялось не только за левиафанами, за всеми, кто имел эту эмблему…
– Скорее это они гоняли немногие уцелевшие военные корабли… – хмыкнула Малия.
– Не перебивай. Так вот, тогда уничтожались и простые корабли империи Шиза и, вполне возможно, что один или несколько кораблей ушли максимально далеко в Дикий космос и нашли эту планету. Может, аборигены – расплодившиеся шизцы?
– Орбита пуста, должно же было что-то тут висеть с тех времён. Те же спутники.
– Ну, не знаю, – пробормотал я, покидая салон флаера. – Могли и почистить, чтобы не привлекать внимания. Запугать беглецов могли серьёзно.
От взлётной площадки до замка была проложена выложенная толстыми плитками тропинка, по ней я и пошёл, хрустя травой, проросшей в щелях.
Замок был высотой метров шестьдесят, шпили почти упирались в свод скалы, что его скрывала, крепостной стены и уж тем более рва не было, а был обычный, хоть и красивый дом. Высокое крыльцо с колоннами и роскошно выглядевшая дверь.
Поднявшись по ступенькам, я посмотрел на три гнезда каких-то птиц, два были свиты на подоконниках, одно свалилось на крыльцо. Подойдя к двери, я потрогал её и пробормотал:
– Не деревянная, из корабельной переборки вырезали… Причём с немалым искусством.
– Да, чеканка на ней неплохая, – согласилась Малия.
Киана сейчас убежала кормить Женю, они иногда менялись с Малией, да и не могла моя старшая жена в такой момент покинуть рубку, как-никак страховала меня с орбиты.
Присев, я заглянул между щелей и, доставая малый инструментарий, пробормотал:
– Замок электронный. Дверь закрыта. Сейчас взломаю и зайду. Надеюсь, в доме всё в порядке, вроде все окна закрыты, пластиковые стёкла, хоть и грязные да пожелтели от времени, всё же на месте.
За минуту я вскрыл замок и потянул дверь на себя. Сервоприводы не работали, поэтому пришлось приложить некоторое усилие. Я заглянул внутрь, там была прихожая, дальше виднелся холл. Всё было под толстым слоем пыли, и очертания предметов скорее угадывались. Открытая дверь сделала своё дело – сквозняк сорвал ковёр пыли и дал возможность рассмотреть часть интерьера.
– Неплохо, – прокомментировала Малия. – Видимо, хозяева вложили душу в постройку. Мозаика на полу и цветная на лестничном витраже просто восхитительна.
– Тут повозиться придётся, чтобы очистить всё, двух наших корабельных дроидов-уборщиков на это может и не хватить, им здесь работы на месяц. Но, честно говоря, хотя домик мне и нравится, жить в нём не особо хочется.
– Почему?
– Из-за Женьки. Перил у пропасти нет, а вниз лететь на скалы – метров двести. Он же ещё несмышлёныш. Да и резкие порывы ветра наверняка бывают.
– Перила сделать можно, не такое это и трудное дело. А замок мне нравится, – не согласилась Малия.
– Мне больше долина понравилась. Ладно, я пока дом исследую, возможно, из-за того, что здесь всё было закрыто, что-то и сохранилось.
Исследование замка заняло у меня около часа. На третьем этаже подвала – как оказалось, замок был только верхушкой, основные помещения скрывались в скале, – мной был обнаружен древний реактор.
– Он рабочий? – спросила Малия.
Из-за того, что я находился внутри скалы, связь иногда прерывалась, но сейчас она была стабильна.
– Да, похоже, хозяева сами покинули дом и заглушили его. Тут в соседней комнате склад со стержнями. Эти реакторы, конечно, фонящие, но помещение облицовано специальным материалом, так что излучение до замка не доберётся. Я его потом протестирую на износ и попробую запустить, а так по виду он вполне работоспособен.
– Что это за реактор?
– Мне с такими уже приходилось сталкиваться на Свалке Гурии. Эти модели ставились на танкеры и средние транспорты второго поколения. То есть чисто гражданская машинка.
– Значит, шизцы прибыли сюда не на левиафане… – разочарованно протянула Малия.
– Да, я тоже уже это понял, и, судя по складу запчастей, это всё же был транспорт, и он был разобран по прибытии. Пойду жилые комнаты осмотрю.
К этому моменту вернулась Киана, поэтому Малия отвлеклась, пересказывая ей всё, что мы обнаружили, а я по винтовой железной лестнице поднялся в холл и уже по шикарной мраморной стал подниматься на верхние этажи замка.
– А вот это уже любопытно, – пробормотал я, проходя явно в кабинет бывшего хозяина.
– Что?! – хором спросили мои жёны.
Вместо ответа, я взял со столешницы лист пластика и показал им вычеканенные на нём буквы.
– Письменность Содружества времён Шизы, – пояснил я.
– Держи на свету. Не могу разобрать нижнюю строчку, – попросила Киана и стала читать по слогам:
– «Неизвестный, к тебе обращается хозяин. Если ты внешник, значит, можешь это прочитать. Вся информация на внешнем носителе во встроенном сейфе за картиной. Шифр: 7–0–12–4».
– Негусто, – ответил я и подошёл к единственной картине на стене за креслом хозяина.
Что на ней изображено, было непонятно под слоем пыли, поэтому я открыл забрало и дунул.
– Долина, – уверенно известила Малия.
– Да. Скалы характерные, – согласился я, снимая картину и набирая на сейфе код.
Правда, сначала я просканировал сейф и всё, что рядом, на предмет взрывчатки, но ничего подобного не было. Да и сам сейф был механической древностью, более чем уверен, что его сделали уже здесь, на планете. После ввода кода я осторожно потянул дверцу на себя. Осмотрев две полки, я стал складывать все находки в баул, висевший на поясе, проинформировав жён о своих находках:
– Лазерный пистолет, шесть разряженных батарей для него, четыре внешних носителя, древних, как сама жизнь, коробка со стекляшками, видимо драгоценными камнями, и какая-то загогулина, наверное проектор для хранилища памяти. Больше ничего тут нет.
– А в столе и шкафах? – полюбопытствовала Малия.
Кстати, да, вся обстановка в замке была на месте, что-то со временем испортилось или сгнило, но в кабинете всё было в норме. Почистить, помыть – и можно заселяться в замок.
– Потом посмотрим. Похоже, информация на этих носителях, прежде чем куда-либо лезть, нужно узнать, что на них. Предполагаю, там дневник или подробное сообщение от хозяев.
– Думаешь, там что-то сохранилось, столько времени всё же прошло? – спросила Киана.
– Эти хранилища простые, как дубина у дикаря. Если всё делать правильно, то можно посмотреть, что на них. Мы так на Свалке развлекались. Пятьдесят на пятьдесят, что информация сохранилась и не повреждена. Правда, там они были новее, эти же – древность.
Осмотрев ещё раз здание, я заснял спальню, где стояла огромная кровать и когда-то висел балдахин, сейчас же он упал и лежал на кровати. Ремонт – плёвая задача, а так дом в принципе без проблем можно привести в порядок и жить в нём. Если мы отсюда выберемся, сделаю эту планету своим тайным убежищем. Хорошая идея, но нужно ещё постараться, чтобы выбраться обратно в освоенный космос. Мы пока ещё не знаем, целы ли суда, или судно, шизцев, которые добрались до Снежной и устроились здесь, однако надежда медленно начала гаснуть, ещё когда я осматривал подвалы. Там было много демонтированного корабельного оборудования, это означало, что корабли, а там были разнотипные блоки, разобрали.
Закрыв входные двери, я вернулся на флаер и стал подниматься к «Хамелеону», продолжавшему висеть над долиной. Через сорок минут флаер был закреплён на броне яхты, а я, покинув аппарат, прошёл шлюзование и оказался на борту судна.
Киана, забрав у меня все образцы флоры и даже один фауны, ящерицу, убежала в сторону кормы, она там развернула свою лабораторию, которую я достал из трюма и передал ей. Видимо, она собралась изучить доставленные образцы. А я, поцеловав старшую жену, сказал:
– Сейчас сделаю диагностику своего организма. Мало ли какую дрянь притащил с собой, а потом буду изучать доставленные находки.
– А обедать?
– Пройду диагностику и пообедаем. Я быстро.
Оставив все находки в шлюзовой, я прошёл в медбокс и лёг в капсулу реаниматора, что выполняла также функции диагноста. Углублённое сканирование ничего у меня не нашло, но по показаниям анализатора, что брал пробы воздуха, земли и воды, я всё же решил сделать три вакцины в превентивных целях. Как только лекарство было готово, нужное оборудование для этого у меня было, я по очереди ввёл его себе в руку, после чего провёл процедуры с жёнами и сыном. Вечером нужно ещё раз провести диагностику.
После обеда, довольно вкусного, жёны с прибытием на планету решили устроить праздничный обед, тем более интересные находки были, я направился в нос яхты, где у меня была оборудована крохотная каморка и где я занимался разными работами. Именно там после десяти минут работ я смог запустить древний галопроектор и подключить один из внешних хранителей памяти. После этого я прошёл в нашу гостиную и, собрав всех, активировал его.
– Видимо, хозяин замка посчитал, что информация может повредиться, поэтому записал одинаковую информацию на два хранилища. Я их мельком просмотрел. На одном – отчёт их полёта, на другом – дневник и сообщение для нас, внешников, – пояснил я, усаживая себе на колени сына. – Начнём с сообщения, потом можно и остальное просмотреть. Ну что ж, включаю…
Вставив в резак уже четвёртую зарядную батарею, я продолжил вгрызаться в породу. Мне нужно было сделать дополнительное углубление. Расплавленная порода растекалась, и я уже был весь в каплях лавы, но для скафа это было тьфу.
На Снежной мы находились вот уже три месяца и, надо сказать, устроились вполне благополучно. Я смог запустить сильно изношенный дрон шизцев, модернизировал его, и тот под руководством Кианы вспахал целину в долине. Жена говорила, что скоро будет свежий урожай. Дрон, кстати, фермерский был.
Малия похозяйничала в замке, перестроив его под себя. Ограждение на краю площадки с замком именно она установила, мне этим заниматься было некогда. Так что Женька, если бы бегал у замка, не мог теперь свалиться в пропасть. Это пока была просто перестраховка, так как сын не выходил из дома один и уж тем более не отходил от матери. Он же ещё маленький, так что это ограждение на будущее.
К сожалению, недавно выяснилось, что не всё так благополучно на Снежной, поэтому младшая жена с моим первенцем вот уже две недели жили в долине в скрытом убежище. Я там обнаружил выходящую на поверхность жилу железной руды и с помощью своего оборудования сделал пещеру-дом, обустроив его. Малия безвылазно находилась на «Хамелеоне», готовила сюрприз возможным гостям. Готовил его кое-кому в особняке и я.
Нет, это не от информации, что мы получили из хранилищ шизцев. До планеты добрались один транспорт и танкер, корабли были полностью разобраны и пущены в дело. Оказалось, шизцы жили не только в этих горах, но и поставили схроны и сделали убежища в других местах планеты, даже на северном полюсе. Их координаты были в памяти носителей, поэтому я навестил все. Кроме пяти дронов с почти выработанным ресурсом, двух челноков и бота, ничего интересного мной там найдено не было. Из пяти дронов я собрал одного, он сейчас помогал Киане, и с ботом поработал – поставил на него движки с флаера, вернув ему обратно аэродинамические. Так что у нас теперь было два воздушных судна – бот, который я благодаря комплектующим с «Хамелеона» довёл до вполне приличного состояния, и флаер. Ботом пользовался я, флаером – все вместе, но больше всего Киана. Она на нём постоянно в долину летала. Ах, ну да, ещё было найдено лучевое оружие, но оно скорее интересно коллекционерам, чем мне, но всё же я его тоже прибрал.
Новости, о которых мы узнали месяц назад, взбодрили нас, и, хотя это никак не касается шизцев, начну я всё же с них. Прибывшие были семьёй или друзьями патриарха и владельца большой транспортной корпорации из империи Шиза. С появлением верфи древних и постройкой первого корабля тот понял, что это дело пахнет жареным, но посчитал, что волноваться пока рано. Гром грянул, когда Содружество объявило Шизе войну и ударило первым, подло, под дых. Как оказалось, всё же история с реальностью имела мало общего. Не было никакой честной битвы восьми шизских левиафанов с целым флотом Содружества и разгромом последнего. Враньё полное. Было подлое уничтожение всех заселённых планет, хоть тут не соврали, и охота на простые шизские суда. А потом уже левиафаны гоняли корабли Содружества, сжигая их пачками и мстя. Что было дальше, сын патриарха, сам старик уже, не знал. Именно он общался с нами с помощью проектора. Привет из прошлого, как говорится.
В момент начала войны они успели отреагировать – набрали на корабли, сколько могли, своих родственников и друзей и ушли подальше от начавшейся битвы. Полгода прятались на одной шахтёрской станции, а когда поняли, что всё, Шиза уничтожена, ушли в Дикий космос. Шли долго, за время путешествия один из двух транспортов был потерян с большей частью экипажа и пассажиров. За пару лет оставшиеся транспорт и танкер с топливом добрались до этой планеты, посчитав, что ушли за пределы интереса Содружества. Они устроились на планете, постепенно разбирая корабли. Со временем их потомки начали ассимилировать с аборигенами и влились в их жизнь. Старик остался последний, он не уходил, а, оставив послание, отправился в другое убежище. Именно там я и нашёл его кости, хоронить его было некому.
Меня подробности их полёта и жизни на Снежной не интересовали, но Малия и Киана внимательно просмотрели все записи, сопереживая шизанутым. Мелодрама не мелодрама, но им было интересно, и, похоже, они скопировали себе все записи, решив позже передать их в музей или разместить в сети. Хотя времени прошло немало, актуальности подобная информация не потеряла, да и я артефакты шизцев накопил, думаю, миллионов двадцать на этом заработаю, как раз сколько стоит мой «Хамелеон».
Так вот, дело, конечно, было не в шизцах, а в том, как нас встретили аборигены. Мы на них особо внимания не обращали, летая по своим делам. Но всё же моё внимание привлекло несколько поселений, где отреагировали на нас неоднозначно. Большая часть населения городков и сёл просто смотрели с открытым ртом на птицу в небе, другие разбегались. Причём не раздумывая, похоже, это был рефлекс. Естественно, это не могло меня не заинтересовать. Я снизился и обработал парочку местных станнером, оглушив их и парализовав. Это был подросток и женщина лет тридцати в простой добротной домотканой одежде. Подняв их на борт флаера, я быстро смылся.
К этому времени я спустил медоборудование и установил его в замке, поэтому полетел туда. Проведя необходимые процедуры и закачав им в голову общий язык Содружества, я дождался, когда он усвоится, и стал их расспрашивать под специальными препаратами. И вот какую интересную историю они мне рассказали. Были тут внешники, ещё как были, но странные. Они были уже три раза, занимались отловом аборигенов. Женщин предпочитали брать красивых и молодых, парней тоже уводили, но некоторых возвращали. Те, кто возвращался, рассказывали, что их заставляли ложиться на ложе с прозрачной крышкой, больше они ничего не помнят. Ясно, что неизвестные отбирали тех, у кого высокие показатели интеллекта.
Мы тогда переглянулись с жёнами и хором уверенно сказали:
– Пираты!
Да, это могли быть только пираты, но странно, что они не могли найти планету с аборигенами где-нибудь ближе, почему так далеко летали? Или… их база где-то рядом? С учётом того, что пираты бывали тут раз в четыре-пять месяцев, их база действительно не так и далеко. До ближайшего срока их появления оставалось очень мало времени, вот мы и стали готовиться. В данный момент я вырезал ещё одну нишу для закладки взрывчатки. Закончу сегодня, и можно закладывать. Да, мне пришла идея, как покинуть эту планету, и я к этому готовился.
Жёны возражали, считая мою идею бредовой и нереальной в исполнении. Они были уверены, что я не смогу угнать у пиратов их корабль, я же был убеждён в обратном. Подготовка идёт к окончанию, дело осталось за пиратами. Никто с такой жаждой не ждал их на Снежной, как это делал я. Планета мне нравилась, но у меня слишком много было планов, чтобы плюнуть на них. Мы можем выжить тут, ассимилироваться, как шизцы, но делать этого нам не хотелось. Там, среди звёзд, жизнь была куда интереснее, чем здесь, и я собираюсь побороться за наше возвращение.
Да и что на Снежной можно назвать хорошим? Только одно – то, что она нам фактически спасла жизнь, иначе через год наши замёрзшие тушки плыли бы в мёртвом корабле, медленно теряя инерцию.
За эти месяцы мы вполне неплохо устроились на Снежной, изучили остальные схроны шизцев, надеясь найти изделия производства их верфи. Древние ведь не только корабли выпускали, но и разнообразное оборудование для населения. Однако или их действительно не было, или их так хорошо спрятали, что я не мог найти, а сейчас уже было некогда. Разбогатеть не получится, хотя разнообразного оборудования и других изделий с эмблемой Шизы я набрал достаточно, мы так ещё и в плюс выйти можем. Но это я вроде уже говорил.
Как ни жаль было замок, а его реально было жалко, но он мог пригодиться нам только в одном случае – если бы стал ловушкой. Именно это я в данный момент и готовил – ловушку. С помощью лаборатории Кианы мы изготовили взрывчатку, причём приличную, промышленного образца, и я закладывал заряды. Сейчас как раз дополнительные точки начал готовить для закладки. База «Сапёр» четвёртого ранга мне в этом очень помогала, не зря её поднимал, пока летел в княжество.
Думаю, стоит более подробно описать, что тут вообще происходило с момента нашего прилёта.
После проведённой разведки и находок мы ещё три дня висели на орбите, готовясь спускаться. Спустил я сперва Киану с большим количеством барахла в грузовом отсеке флаера. Та начала устраиваться в долине, прикидывая, где вскапывать будущий огород, я же занялся установкой в роще палатки, активируя всё оборудование, что шло с ней в комплекте. Это и малый реактор, энергии он давал немного, но её с лихвой хватало, чтобы аппаратура работала, и охранная система, отпугивающая кошаков. Кстати, Киана их с трудом, но опознала, пояснив такое любопытство рысей. Это оказались одичавшие кошки шизцев. Чуть позже я по её просьбе их всех изловил и вывез за пределы долины. Она просила их не убивать.
Устроив младшую жену в долине, я полетел с парочкой бытовых дроидов в замок. Там я отправил их по помещениям сканировать комнаты, прописывая их в своих банках данных, одному достались подвалы, другому – верхние жилые этажи. Зарядки их накопителей хватит на неделю, однако я всё же занялся реактором, что находился внизу. После проверки от сюрпризов смог его запустить, не сразу, но сделал это. Тот выходил на полную мощность аж четверо суток, да и износ у него был приличный, почти семьдесят процентов. Года два поработает ещё штатно, а потом или ремонтировать, что проблематично при отсутствии запчастей, или глушить его, но нам столько и не надо. Малия просканировала все скалы над замком и сообщила, что не обнаружила излучения, это значило, что защита в реакторной очень хорошая. Вот это радовало.
Через неделю, когда замок был более или менее приведён в порядок, Киана в нём уже раз пять была, я наконец закончил с найденным ботом шизцев и спустил на планету остальных. С той минуты «Хамелеон» висел над долиной в автоматическом режиме. Дальше мы стали устраиваться на планете, я проверял остальные схроны, нашёл и смог запустить дрона для Кианы, а то она уж больно уставала на своём огороде, куда хотела и меня припахать, чтобы я вскапывал ей землю, но я смог отбиться дроном, изрядно порадовав её железным помощником. Больше я просьб о помощи от неё не слышал, дрон вполне справлялся с работой. С орбиты, правда, были видны ровные квадратики полей в долине, которые нас изрядно демаскировали, но если всё пройдёт, как я планировал, то эта демаскировка сыграет нам на руку.
Малия перевезла на боте в замок часть вещей и оборудования с «Хамелеона», включая пищевой синтезатор, благо картриджей к нему было ещё на год, и облагородила спальные комнаты и детскую. Как она расстроилась, когда я привёз двух аборигенов и мы получили шокирующую информацию! Да, на Снежной мы не одни, бывают тут внешники, ещё как бывают.
Нет, расстроилась она не сразу, а дня через два, когда я увёз аборигенов обратно и составил свой план. С ним жёны долго не соглашались, считая это авантюрой. Киана предлагала вообще спрятаться среди аборигенов, но я продавил план своим авторитетом, и он был принят, после чего мы стали готовиться.
Мной был вырыт в железной руде длинный коридор, дрон Кианы в этом очень неплохо помог, а также одна большая комната и одна несколько поменьше. В них мы перевезли всё из замка, сделав пещеру жилой, а также убрав всё, что демаскировало нас в долине, оставив только ровные квадратики огорода. Корабельное оборудование было на месте, включая систему маскировки. Как-никак заградитель, переделанный в яхту, должен был в одиночку устанавливать минные поля под носом у противника, так что оборудование тут стояло одиннадцатого поколения, очень навороченное, и я надеялся, что пираты, имеющие максимум пятое поколение, яхту не заметят, что позволит моей старшей жене показать экстра-класс в стрельбе.
А план был прост, как молоток. Позволить пиратам работать на планете, и пока абордажные партии будут находиться на планете, Малия под маскировкой сблизится с кораблём пиратов, если он будет не в прямой видимости, и расстреляет его из туннельной пушки. Её задача, которую я несколько раз повторил, – перебить энергошины реактора, как основные, так и дублирующие, и расстрелять рубку. В этом случае пираты потеряют контроль над судном, а я чуть позже его восстановлю. После этого Малия приблизится к планете и расстреляет абордажников с орбиты, уничтожив и их средства передвижения.
Это в идеале, то есть если план осуществится без сучка и задоринки, но всё могло пойти и по другому сценарию. Мы до сих пор не знаем, какой корабль у пиратов, может, он вообще боевой? В принципе это не существенно, Малия справится. Да и как пойдёт сам расстрел, мы не знаем.
Была ещё одна опаска: если корабль собрали из обломков мусорщики, а у пиратов это обычное дело, то у Малии могли возникнуть проблемы. Так как мусорщики любили собирать корабельные конструкторы по своему разумению, то где проходят энергошины и находится рубка, Малия могла и не знать, а расстреливать его до потери работоспособности было нельзя, нам отсюда ещё убраться как-то нужно. Тогда действовал план «Б». То есть если выяснялось, что корабль пиратов построен мусорщиками, то Малия затихарится, она сейчас находилась у спутника, зависнув там в режиме маскировки, и буду работать я и мои закладки. Мне придётся повоевать с абордажниками и взять пару пленных. От них я должен узнать схему корабля и отправить Малии – вот и весь план. Со схемой она легко выведет из строя оборудование корабля и обесточит его. Туннельная пушка это вполне позволяла.
Однако всё это были планы, работать придётся импровизируя. Но я надеюсь, всё получится и мы сможем отправиться домой. Очень на это надеялся.
Конечно, абордажники – это сила, тем более если у них есть боевые скафы, в чём я лично сомневаюсь, наверняка переделанные из инженерных или технических с навешанной бронёй, но всё же это сила, и я не мог не признать это. Вот и оставалось завлечь их в ловушку. Я сделаю так, что они меня обнаружат и погонятся за мной, я приведу их к замку и скроюсь внутри его. Пираты в азарте должны последовать за мной.
Дальше дело техники; я спускаюсь в подвал, закрывая все недавно установленные бронированные двери, и покидаю замок через чёрный ход, был тут такой. После чего активирую заряды, и заминированная скала, нависшая над замком, трескается, падает точно на замок, уничтожив его и рухнув вместе с площадкой в ущелье. Флаер я в таком случае потеряю, но у меня есть бот, припрятанный неподалёку от входа, на который я перекинул станнер с флаера. Это позволит мне взять выживших. Они будут. Ботам сесть негде, скорее всего, они зависнут рядом с площадкой, сбросив абордажников, а после взрыва их с камнями снесёт в ущелье. Это тоже было рассчитано, и заложены дополнительные заряды, вернее, я их как раз собираюсь заложить. Кто-то в боте, в одном или двух, не важно, выживет, вот и будет говорун. А если погибнут все, исключать такое нельзя, то полечу к тому месту, где они высадились, там наверняка кто-то останется, и попробую утащить языка там. Основная боевая группа пиратов к тому моменту будет уничтожена, так что не думаю, что встречу особое сопротивление. Конечно, мой бот, да ещё первого поколения, не штурмовой, а типичный грузовой, но у первого поколения как раз была усиленная метеоритная защита, поэтому лёгкого ручного оружия я не боялся, хорошо бы ещё стационарного не было. Оно как раз мой бот сшибёт не особо напрягаясь.
Вот обо всём этом я думал, работая с резаком. Авантюра, конечно, серьёзная, но шанс убраться с планеты я упустить не хотел. Закончив работу, я занялся закладкой зарядов и их маскировкой. Для маскировки я пользовался тем же резаком, наваливал на взрывчатку камни и спекал верх в корку, давая застыть. И в этот момент Малия, что держала со мной связь с помощью флаера по узкому лучу, сообщила:
– Рино, есть прорыв гиперпространства. Вышло что-то очень большое.
Киана, которая была также на связи, сейчас уже, скорее всего, подхватив Женьку, бежала к укрытию, бросив всё, чем занималась. Я же сказал:
– Держи меня в курсе…
– Второй пробой, в этот раз что-то небольшое, среднее, – перебила меня Малия.
– На двух кораблях, значит, прибыли, – пробормотал я и сказал старшей жене: – Всё по плану, а там работаем по ситуации. Сообщи мне, как только они приблизятся, что это за корабли.
– Хорошо, – спокойно ответила Малия и отключилась, а я продолжил устанавливать заряды. Нужно было поторопиться.
Через десять минут, когда я на реактивном ранце поднялся с площадки у замка с очередным зарядом в руках, Малия снова вышла на связь:
– Рино, помнишь, ты давал мне изучить сигнатуры работы кораблей, что забрал твой старший брат?
– Ты хочешь сказать?.. – нахмурился я, но Малия не дала мне договорить:
– Да, большое судно – это тяжёлый крейсер прорыва восьмого поколения модели «Эризон», второе – какая-то грузовая лоханка четвёртого поколения. Средний грузовик – пятого или даже шестого класса, идентифицировать не могу, у меня нет такой модели в базах. Видимо, постройка Окраинных миров. Идентификаторы у обоих не работают. Меня они пока не засекли, но крейсер рано или поздно сможет это сделать. Восьмое поколение – это не пятое и уж тем более не четвёртое.
– Тим купил два корабля такой модели, «Стизс» и «Шееб». Они типовые, схему расположения энергосистем и рубки ты знаешь… Прекращаем разговор, пока нас не засекли, я чуть позже сброшу тебе обновлённый план. Наша цель – крейсер, лоханку гробим.
– Броню крейсера очень трудно пробить, даже туннельной пушкой, тем более восьмидесяткой, а уж если включены щиты, то и невозможно.
– Не тупи, Малия. Когда выпускаются или принимаются малые корабли, щиты отключаются, тогда и надо стрелять очередью. Всё, жди файл с новым планом.
Отключив связь, я посмотрел на пакет, что пришёл от Малии, пока мы общались, там была запись, как к Снежной подходят два судна пиратов.
– Тим, – пробормотал я. – Не думал, что нам снова придётся свидеться.
С появлением новой информации я ускорил закладку зарядов. Закончив, прошёл во флаер и связался с Малией. В принципе план не сильно изменился, но, похоже, с пиратами мне всё же придётся повоевать. Мне нужен был язык, чтобы получить новую информацию о Тиме. Лерки теперь не помогали, после бегства братца информация о его местонахождении перестала поступать.
Похоже, всё, что с нами случилось за эти полтора года, было предназначено самой судьбой, чтобы мы встретились с братцем, и такой шанс я упускать не собирался. Но сперва позабочусь о жёнах и сыне, а потом уж можно решить, что с ним делать. То, что он на крейсере, я сомневался, не барское это дело – черновой работой заниматься, но вот узнать у языка, где он находится, попытаться можно.
Одним пакетом обновлённый план ушёл Малии, и почти сразу пришёл от неё другой пакет, с информацией о действиях пиратов. Сейчас они находились над нашим континентом, но в шести тысячах километров дальше, зависнув над несколькими поселениями, где только-только наступил рассвет. «Хамелеон» они не заметили и, похоже, не засекли наше общение, поэтому вели себя спокойно, просканировали сектор и орбиту планеты активными сканерами, этим занимался крейсер, и заняли орбиту.
Борт грузовика не покинуло ни одно малое судно, а вот крейсер, что имел две небольшие лётные палубы с обоих бортов, каждая по десять машин, выпустил их аж восемь. Четыре настоящих штурмовых бота пошли на планету, четыре других аппарата, оказавшиеся космическими перехватчиками, крутились у крейсера. Судя по их манёврам, командир лётной секции устроил небольшие учения. Но главное не это, а то, что оба пирата отключили щиты и висели на орбите без них. Спасибо перехватчикам.
Доработав план с новой информацией, я отправил его Малии, велев начать медленно сближаться с крейсером на дистанцию точного выстрела. В реальности расстояние особо на её выстрел не влияло, Малии лишь нужно было выглянуть из-за спутника, он висел в прямой видимости пиратов, и открыть огонь. Корабельную броню тяжёлого крейсера туннельная пушка заградителя если и не пробьёт, то, по крайней мере, серьёзно помнёт. Вот второй выстрел пробьёт, третий уже должен повредить то оборудование, в которое жена целилась. Поэтому её задача – стрелять очередями по четыре выстрела, потом переносить огонь на следующую точку. Чтобы вывести крейсер из строя и чтобы пираты потеряли контроль над ним, ей понадобится пробить броню и повредить требуемое оборудование в семи точках. Именно это я и отправил ей со вторым планом, высчитав, как ей стрелять с той позиции, что была у неё, и каким бортом повёрнут к «Хамелеону» крейсер. А стоял он к ней левым бортом и частично кормой, что позволяло нанести максимальный урон. Первые две очереди должны были вывести у него часть энергосистемы, чтобы экипаж и корабельные искины не смогли воспользоваться щитами. А дальше – выбивание другого оборудования и окончательная потеря экипажем управления кораблём.
Отправив этот пакет, я остался сидеть в кресле пилота, дожидаясь первого удара от Малии, чтобы мог действовать уже сам. Если мне сейчас обозначить себя, то крейсер и грузовик окутаются активными щитами и будут просвечивать систему в поисках нашего судна, не сам же по космосу флаер прилетел сюда. Поэтому первый выстрел должна сделать Малия, выбить энергосистему, продолжая с дальней позиции обрабатывать корабль и выводя из строя одну за другой системы крейсера, а тут уже можно и мне проявиться. Пираты не могут не засечь летящий флаер, так что, скорее всего, попытаются взять языка, чтобы понять, что происходит. Перехватчиков я не боялся, это чисто космические машинки, тут Малия должна о них позаботиться, наверняка пираты очень быстро вычислят, где находится стрелок, и если не откроют ответный огонь, то отправят туда малую авиацию с перехватчиками. От временной базы, что организовывают пираты на поверхности планеты, добираться до меня слишком долго; думаю, если на крейсере остались абордажники, то отправят их. В общем, посмотрим, что получится.
Я связался с Кианой. С ней было всё в порядке, с Женькой тоже, поэтому я продолжил ожидать сообщения от Малии. Долго сидеть не пришлось, сразу после особого сигнала Малии с присланным сообщением я поднялся с площадки и полетел в сторону ближайшего городка, что находился в двухстах километрах от гор на побережье довольно тёплого моря. Пока было время, я развернул сообщение и, просмотрев его, улыбнулся. Моя старшая жёнушка была просто молодец. Умудрилась четырьмя очередями погасить все энергосистемы крейсера, обесточив его. Там сейчас наверняка запускают резервные реакторы, активируя дублирующее управление, но Малия продолжала бить по нему, сводя все действия экипажа на нет. Уже отключились щиты лётной палубы. Я дважды промотал запись, как в космос с лётной палубы выбрасываются фигурки людей, техников и пилотов. У многих успели штатно отреагировать комбезы, переведясь в режим скафандра, но двигателей у них не было, и сейчас чуть больше десятка пиратов, размахивая руками и ногами, стали медленно удаляться от своего корабля. Но никто даже не подумал их спасать. Перехватчики растерянно крутились у борта крейсера, а грузовик, окутавшись щитами, стал уходить в сторону.
Через минуту пришёл новый файл с информацией от Малии. Всё, с крейсером она покончила и сейчас работала по грузовику, продавливая его щиты. К ней направляются три перехватчика, одного она уже сбила случайной очередью, работая ещё по крейсеру, а ко мне стали спускаться на перехват один бот, причём не абордажный, а грузовой, и два челнока. Ещё два челнока направились к грузовику.
Я повернул флаер и на максимальной скорости, которую мог развивать этот аппарат, помчался к замку. План подходил к своему логичному завершению. О Малии я не беспокоился, перехватчики она посшибает задолго до того, как они выйдут в зону поражения «Хамелеона», поэтому работал спокойно.
Когда я был на подлёте к горам, то заметил над собой инверсионный след. Это был бот, челноки почему-то отсутствовали. Когда тот приблизился, я на виду у пилота совершил посадку и, вырвав комп аппарата из гнезда, побежал в замок. И в это время пришёл новый информационный пакет от Малии. Тут уже работало оборудование бота, у флаера с извлечением управляющего компа все системы вырубились.
Забежав в холл, я стал спускаться, закрывая за собой двери и одновременно просматривая, что мне прислала жена. Оставшиеся два перехватчика были уничтожены. Оба челнока, которые я не нашёл над собой, спускались к базовому лагерю пиратов, а вот бот шёл за мной, но это я и так видел. Грузовик ещё держался, щиты никак не удавалось сбить, видимо, в кресле оператора защиты сидел очень хороший спец, но долго ему не продержаться. К сожалению, грузовик, активно маневрируя, уходил за планету, поэтому Малии пришлось выйти из-за спутника, чтобы не потерять цель, и продолжить огонь. В общем, закончит она с грузовиком и направится на орбиту Снежной, чтобы уничтожить базу пиратов. Главное, чтобы грузовик не ушёл, а то стоит ему уйти за планету, укрывшись за ней, как может разогнаться и сбежать в гиперпрыжок. Я вон только крейсер ремонтировать месяц буду, может, чуть меньше. Мне внезапно появившиеся мстители, которых может привести грузовик, не нужны.
Спустившись в самый низ пропасти, я открыл замаскированную дверцу и, осторожно выглянув, посмотрел наверх: там, в двухстах метрах от замка, висел бот. Уверен, все пираты уже внутри. Пока всё идёт по плану, поэтому побежал в сторону. Там, дальше, примерно в километре, в расселине у меня укрыт бот.
Добравшись до него, я активировал дистанционный подрыв зарядов, и в том месте, где ранее находился замок и вражеский бот, поднялось огромное облако пыли и мелких камней. Шлюз в мой бот уже был открыт, поэтому я прошёл внутрь, активируя закрытие и слыша, как по броне барабанят камни. Бот пиратов из облака так и не появился.
Как я уже говорил, связь с Малией с извлечением управляющего компа флаера прервалась, а на боте стояло слишком старое оборудование, чтобы держать связь с «Хамелеоном» незаметно для пиратов. Я его, конечно, по возможности модернизировал, но всё же перехватить наш разговор могли. Правда, после того, как основная масса боевых людей Тима была выведена из строя, можно было уже не шифроваться и общаться спокойно. Поэтому, выведя бот из расселины, я связался с женой:
– Как там у тебя?
– Грузовик никак не могу добить, уже парит воздухом, а всё уйти пытается. Видимо, никак в рубку попасть не могу.
– Отстрели ему движки, – посоветовал я, останавливая свой бот недалеко от замка. Я решил подождать, пока осядет пыль.
– Да уже. Сейчас по разгонным бью, они одни остались. У тебя как дела?
– План с замком сработал, сейчас языка буду добывать… Ага, пиратский бот вверх пузом лежит. Я с тобой чуть позже свяжусь, любимая.
– Хорошо, жду. Как добью грузовик, сразу сообщу.
– Лады, и подстрахуй меня с оставшимися на планете пиратами.
– Пригляжу за ними, – отозвалась жена, и мы разъединились.
Зависнув над аппаратом пиратов и включив автопилот, я покинул рубку и, пройдя шлюз, спрыгнул на днище чужого судна. Я снял закреплённый на спине тяжёлый резак и стал вскрывать обшивку. Выжившие внутри должны быть, и, вполне возможно, они могут оказать сопротивление, если, конечно, пришли в себя. Поэтому следовало поторопиться, пока они ещё дезориентированы. К сожалению, воспользоваться станнером, стоявшим на боте, невозможно, броня у аппарата пиратов была экранированная. Восьмое поколение как-никак.
Врезался я в броню в районе двигательной установки, тут она самая тонкая, и, когда вырезанный круг провалился внутрь, я, держа в руках бластер, нырнул следом. Торопясь, мало ли, ещё прибудут пираты, вот их мы не ждём, я перерезал переборки, двигаясь к рубке.
Перестраховка себя не оправдала, в рубке находился всего один пилот, и он был без сознания, но живой. Подобравшись к нему через разруху вокруг, я сразу обработал его нейротиком и, подхватив на руки, последовал к выходу. Доставив пилота в свой бот, пришлось ещё и аптечку на него вешать, состояние тяжёлое, я вернулся на трофей. Там в зажимах обнаружился вполне целый технический дроид, и я не хотел его терять. После всех работ, произведённых лично, хоть и с помощью скафа, я радовался находке, как ребёнок. К сожалению, комп дроида был запаролен, видимо, им могли пользоваться только те, кто имелся в его списках. Поэтому я выключил его и поволок наружу.
Расстроился я не сильно, разблокирую быстро, к сожалению, раненый пилот помочь в этом не мог. Он наверняка мог использовать дроида, но пароль ему был неизвестен. Штатная процедура. С трудом дотащив дроида до бота, я с помощью лебедки поднял его и затащил в грузовой отсек.
Пыль от взрыва уже осела, поэтому я смог рассмотреть, что стало с замком. Его просто не было, как и площадки. Фактически скала тут стала ровной, лишь виднелись отверстия ходов подвала в двух местах, вот и всё.
Подняв бот из ущелья, я полетел в долину, слушая Малию. Та уже добила грузовик, он, истерзанный снарядами туннельной пушки, больше ни на что не реагировал, и сейчас она, с трудом управляя изувеченным «Хамелеоном», направлялась к лагерю пиратов. Те уже пытались с нами связаться и договориться, но не смогли – мы не отвечали.
Кстати, по поводу повреждений яхты. Всё же экипаж грузовика смог достать расслабившуюся лёгкими победами Малию. Они до последнего не использовали ракетное оружие, и когда яхта приблизилась, одним массированным залпом выпустили все ракеты. К тому времени действовало всего четыре пусковых из шести, но они выпустили как атакующие, так и противоракеты, и жене пришлось приложить немало сил, чтобы посбивать их. Она тоже выпустила все противоракеты, но сбить смогла немного, а когда несколько штук достигли её, бросила все резервы энергии на щиты. Щиты у «Хамелеона» снесло напрочь, да и обшивку изувечило, повредив два маневровых движка, один так вообще снесло, но Малия, сидя в скафандре – произошла разгерметизация, – добила грузовик и сейчас, как я уже говорил, направлялась к базе пиратов. Те наши переговоры слышали, и, по словам жены, среди них царила паника. Кстати, один челнок они направили ко мне, но его на лету сшибла Малия и велела забыть о нём. На полной скорости неуправляемый остов врезался в землю и там вряд ли мог кто-то выжить.
Конечно, кто-то скажет, что я заставляю жену воевать за себя, мол, вроде как это я должен сидеть в кресле пилота яхты. Однако каждый должен заниматься тем, что хорошо умеет, по базам я не очень хороший пилот и, можно сказать, начинающий артиллерист, тогда как Малия в этом была профессионал и последние дни активно тренировалась, расстреливая безответный спутник Снежной. У каждого были свои задачи, и мы их блестяще выполнили. Осталось только благополучно завершить операцию по отъёму у пиратов корабля и свалить отсюда.
Бот, управляемый мной, влетел в долину и, зависнув, опустился на опоры. Подхватив пирата, я побежал к входу в пещеру, где скрывались Киана с Женькой и находились все капсулы из медсекции. Резервный реактор я с «Хамелеона» не снимал, Малии требовались все возможные мощности и ресурсы для боя, поэтому они пока работали на собственном питании, но всё же одна капсула была подсоединена к мини-реактору из комплекта охотничьего снаряжения. Именно в неё я и положил пилота, диагностируя повреждения. Кроме черепно-мозговой травмы от какого-то сорвавшегося оборудования, сломанных руки и нескольких рёбер, больше ничего серьёзного у него не было.
Задав компу капсулы параметры быстрого лечения, в основном головы, остальное меня не интересовало, только внутреннее кровотечение остановил, я направился к младшей жене и сыну. Следующий час я общался с семьёй, включая Малию, та всё ещё висела над уничтоженной базой пиратов, где дымились остовы ботов и челноков, и играл с сыном. Когда капсула известила, что все заложенные мной процедуры закончены, я направился в отдельное помещение, где и находилось медоборудование с «Хамелеона». Я надеялся получить более полную информацию, так как считал пирата не последним человеком на крейсере, слишком дорогой пилотский комбез на нём был, почти такой же, как у меня, хранящийся в вещах. Сам я в основном пользовался инженерным, там функций поболе.
Дальше дело техники: я достал пирата из капсулы, он уже начал приходить в себя, вколол ему несколько очень специфичных лекарств и следующие два часа плотно допрашивал, пребывая в задумчивости. За это время Киана оставила Женьку на меня, он мне не мешал общаться с пиратом, и на боте слетала за Малией, на орбите ей к этому времени делать было уже нечего. Всё, малые суда пиратов уничтожены, а те немногие, что успели разбежаться, пусть сами заботятся о себе. Так что, когда я закончил, обе жены уже были в схроне и суетились по хозяйству.
Поужинав, а наступал вечер, прихватив пребывающего в нирване пилота, мы с Малией полетели на боте к крейсеру. Требовалось как можно быстрее начать его восстановление, поэтому я и не стал задерживаться. По дороге я пустил в голову пилота сгусток плазмы из бластера и выбросил тело из грузового отсека на трёх тысячах метров. Жалко его не было, он был из заключённых, которые освобождались, когда Тим рвался в Дикий космос.
Поднявшись на орбиту, я высадил жену на «Хамелеон» и, приблизившись к крейсеру, стал настороженно его разглядывать. Вполне возможно, там кто-то ещё есть, в скафах можно протянуть в открытом космосе довольно долго. Но именно для этого я и взял старшую жену, яхта снялась с орбиты и направилась за мной следом. Малия меня подстрахует туннельником.
Пока она ползла за мной на повреждённых движках, отчего её полёт напоминал движение пьяного, я вернулся в трюм и стал возиться с дроидом. Ещё когда мы ожидали пиратов, я серьёзно озаботился программами и вирусами для взлома искинов и компов захваченного корабля, так что в памяти нейросети и коммуникатора у меня было их в свёрнутом виде довольно много. Откинув у дроида боковую пластину и не активируя, я вытащил шнур нейроразъёма и подсоединил его к скафу, в котором был. После этого я залил в него два вируса и программу взлома, контролируя их работу. Питание в комп дроида подавалось через шнур от скафа. Через десять минут комп был взломан, и я открыл меню, пробежавшись по тем программам, что были загружены в память дроида. К моей радости, там были программы по ремонту тяжёлого крейсера модели «Эризон». Кстати, в памяти дроида была остаточная информация, и по ней я узнал, что он был приписан к крейсеру «Шееб». Значит, именно так наш трофей ранее назывался.
Дистанционно пробно поуправляв дроидом, я направил его к шлюзовой, шагая следом, только дальше он свернул в открытую шлюзовую, а я прошёл в рубку. После штатной процедуры шлюзования дроид, управляя соплами встроенного двигателя, полетел к открытой лётной палубе «Шееба». Теперь мне было кем провести разведку и узнать, есть ли кто на борту корабля. Живой я имею в виду.
Малия уже давно зависла неподалёку и охраняла меня, поэтому я работал спокойно. Более четырёх часов нам потребовалось, чтобы понять, что на борту живых не было. Биологический сканер, который стоял на боте, тут не помогал, броня экранировала, поэтому и пришлось действовать дроидом, осматривая каждый закуток. Хорошо ещё, что он имел идентификатор приписки к этому кораблю и мог подходить и отключать охранные комплексы и других боевых дроидов, а не то мы бы давно его потеряли. Часть охранных систем была активна. Были бы работоспособны корабельные искины, они не дали бы дроиду так нагло шастать по кораблю, но все шины питания были перебиты, и охрану никто не контролировал, отчего она сильно поглупела.
Наконец все работы были закончены. Уже давно наступила ночь, и над нашей долиной висел местный спутник, поэтому мы решили закругляться на сегодня. Дроид под моим управлением вытащил все шесть корабельных искинов из шахт и перенёс их в трюм бота. Туда же он доставил два отключённых боевых дроида, что имели встроенные искины. Я их тоже собирался взломать и пустить на охрану долины. Это, конечно, дроиды для космоса, а не дроны, и их возможности упадут на порядок, тем более у дроидов не бывает защиты от коррозии, как у дронов, но то время, что нам нужно, чтобы убраться отсюда, они протянут без проблем.
Через полчаса, когда всё, что нужно, я загрузил в трюм бота, забрал Малию с яхты, та перешла в автоматический режим, и мы стали спускаться на планету, направляясь в нашу долину. Женька уже давно спал, а вот Киана нас ожидала.
Про комп флаера я уже говорил, одно дело он сделал: доставил меня и аппарат к замку, где я его быстро демонтировал; сейчас же на него возлагалась совершенно другая работа, очень сложная: он должен был взломать корабельные искины и искины боевых дроидов. То есть я сделал из него дешифратора-слабосилка. Нам нужен хотя бы один управляющий, чтобы взять управление кораблём в свои руки и покинуть орбиту Снежной, остальными можно и позже заняться, но пока задача стояла во взломе именно управляющего.
Пока жёны, общаясь, готовили нашу общую постель, я прошёл в медсекцию, следом технический дроид занёс цилиндр. Подключив к реактору комп, а к нему уже искин, я отдал приказ первому на взлом. После минутного анализа тот выдал, сколько потребуется времени на этот взлом. Чуть больше семи дней.
– Потерпим, – пробормотал я и, сняв скаф, не надевая комбез, что висел в шкафу, направился в спальню.
Сейчас приму душ, он был из комплекта охотничьего снаряжения, и лягу спать. Сегодня был очень тяжёлый день, и всем хотелось спать. Стимуляторами я не пользовался, не посчитав это нужным, поэтому вырубило меня сразу, как только я головой коснулся подушки.
Утром, во время завтрака, пользуясь такой возможностью, я сообщил жёнам свои мысли и планы:
– Корабль нам достался очень неплохой, поколение восемь плюс, хотя и в повреждённом состоянии. Честно говоря, я бы предпочёл отбить менее крупное судно, с ним возни было бы меньше, но что есть, то есть. Это серьёзный боевой корабль с хорошей защитой и вооружением. Пиратам оно, как видите, не помогло, так как мы воспользовались их разгильдяйством и пренебрежением безопасностью. Ну и эффект неожиданности, конечно, помог. Во время движения захватить такой крейсер нереально, проще уничтожить, так что я надеюсь, наше дальнейшее путешествие пройдёт без проблем. Сейчас я посмотрю, как там со взломом искина, он позволит взять под контроль все технические и, возможно, инженерные мощности корабля, чтобы нам не взламывать поодиночке компы и искины технических комплексов и дроидов. Это, конечно, не даст нам возможность заняться серьёзным восстановлением корабля немедленно, но с помощью нескольких дроидов возьму под свою руку на борту ещё их пяток, можно отремонтировать энергошины и часть повреждений, чтобы хотя бы восстановить гравитацию и атмосферу, когда вернём управляющий искин в шахту. То есть по минимуму до взлома искина я приведу корабль в порядок. Обшивку отремонтируем уже потом, сейчас это не критично, хватит пены, чтобы заделать их. Ну и грузовик осмотрим, может, что как трофеи нам пригодится. На сегодня это всё. По Женьке: Малия, остаёшься здесь, а то сына давно не видела, пообщаетесь, да за нашим убежищем приглядишь, а мы с Кианой на крейсер, техник-универсал мне пригодится. Можно будет делать работу быстрее, сейчас это актуально.
– Подожди, – остановила меня Малия, – торопливый какой… Ты лучше скажи, что тебе пират рассказал, далеко их база?
– Можно сказать, рядом, – вернувшись за стол, нехотя ответил я и, осмотрев жён добавил: – В месяце пути в гипере на крейсере. Там такая же планета земного типа, но без аборигенов. Клан Тима обнаружил её и занял. На орбите висит боевая станция, правда, в неполной комплектации, а сам клан расположен на поверхности. Чуть больше года назад Тим разослал в разные стороны корабли на поиски планет с аборигенами. Нашёл две, эту и ещё одну. Он строит своё государство, пиратское, но всё же. Парней забирает в простые солдаты и рядовые пилоты истребителей, девок – сами знаете куда. Борделей на его планете хватает, да и наложниц теперь у каждого пирата по две, а то и по три. Этот язык был старшим лётной палубы «Шееба», так что некоторой информацией владел. Тим решил расширяться. Скоро в его планах рейд по Окраинным мирам, он будет набирать себе людей и захватывать разные производства, включая верфи. Кстати, о моей в Хире он в курсе и решил отобрать её обратно. К сожалению, судя по словам пирата, сил он подготовил достаточно. Одних боевых кораблей около пятисот, на острие пойдут современные, что он угнал из Лемура. Но это прикидки пирата, точно он планы Тима не знает. О княжестве они тоже в курсе, но пока копят силы для первого рейда, к нам они наведаются позже.
– Флоты Окраинных миров их раскатают быстро, – покачала головой Малия.
– Если догонят, многие его корабли модернизированы заранее закупленным и вывезенным из Лемура оборудованием и движками. К тому же выяснилось, что он ещё вывез несколько заводов и фабрик в свёрнутом состоянии по производству корабельного оборудования восьмого поколения. Он строит очень быструю эскадру, и его планы пройтись косой смертью по Окраинным государствам вполне реальны. Последние месяцы он немного побезобразничал на границе, захватывая корабли и пригибая слабые кланы, беря их под свою руку, и скоро все о нём услышат… Если его не остановить.
– Что ты хочешь сделать? – насторожилась Малия.
Посмотрев на неё, я перевёл взгляд на Киану, на коленях которой сидел Женька, и, вздохнув, ответил:
– Пора его остановить. Это не случайность, что диверсия произошла в этих системах и мы наткнулись на Снежную, повстречавшись с людьми Тима. Это знак судьбы. Я не вернусь обратно, пока не уничтожу братца. После гибели Тима его люди разбегутся, разобьются на мелкие кланы и уже не будут опасны. Такого лидера, как он, у них нет.
– Но?..
– У меня уже сформировался план, – прервал я Малию. – Если он сработает, то мы благополучно продолжим путешествие и доберёмся наконец до княжества. Я знаю, что ты хочешь сказать, мол, нужно добраться до княжества и сообщить координаты убежища Тима, но я решил поступить по-другому. Это моя война с ним, и уйти в сторону я не могу… Мне понадобится ваша помощь, но она заключается только в одном: оставить меня на краю системы, дальше я уже сам. А вы будете ожидать меня в определённом месте. Если через два месяца я не появлюсь, искать меня не надо, отправляйтесь на нашу столичную планету княжества, там вас встретят. Только заранее опознаться не забудьте. Как-никак крейсер числится за пиратами… Всё, я готов выслушать возражения.
Начала Малия, и это была буря, к ней почти сразу присоединилась Киана, поэтому мне пришлось держать огонь с двух сторон.
Наблюдая, как крейсер разгоняется, я вздохнул. Пока всё шло, как я и планировал, начальная часть операции прошла нормально, сложнее всего было добиться согласия жён. Теперь началась основная часть операции, но в себе я был уверен.
«Шееб» ушёл в гипер, и я остался в системе один. Только обломок изувеченного истребителя висел в километре и подавал сигнал бедствия. Он мне нужен был, чтобы попасть в соседнюю систему, где и находилась планета Тима. Тут пятьдесят на пятьдесят: попадётся судно, которое идёт к планете или которое отошло от неё. Мне, естественно, требовался первый вариант.
Оборона системы, где расположился клан Тима, была качественной, как-никак у него средняя боевая станция девятого поколения, да, она не полной комплектации, но диспетчерский и реакторный модули в наличии имелись, так что вся система была под его контролем, будьте уверены. Мощные диспетчерские и боевые платформы полностью контролировали систему Тима и просвечивали сканерами приходящие и уходящие корабли, а транспортный поток в неё был довольно плотный, мы об этом знали. Пираты, контрабандисты и даже вольные шахтёры нашли здесь неплохую базу, проводили ремонт, отдыхали и, что уж говорить, даже участвовали в гладиаторских боях, тотализатор тут был серьёзный.
При такой довольно плотной защите пространства попасть на станции Тима было проблематично. Левого корабля у меня не было, а искать его и потом использовать – это слишком яркая засветка, а мне нужно, чтобы обо мне так никто и не подозревал. Вот я и надеялся воспользоваться услугами какого-нибудь такого торгаша или вольного шахтёра, что часто посещают эту систему. В принципе мне без разницы, хоть это будет патрульный корабль из сил самообороны системы.
План был простой, но для быстрого проникновения в систему самый действенный. Он заключался в том, чтобы использовать транзитника как таксиста, добравшись до любой из станций Тима на обшивке корабля. Правда, ещё неизвестно, кто попадётся. У Тима на орбите их планеты Жесть было три станции, малая и средняя грузопассажирские, именно там принимают гостей, и боевая, туда доступ только людям Тима. Дисциплина – почти как на флоте, но всё же это не боевой флот. Ещё выяснилась интересная особенность: многие пиратские корабли проходили модернизацию, и я чувствую, скоро для пограничных кораблей Окраинных государств начнётся очень сложный период службы. Тут, наверное, только глушилки могут помочь и глухое закрытие границ, да и то вряд ли. Как я понял, Тим был сторонником полной анархии. Ну, или таким образом он хотел подняться повыше, это на него было больше похоже. Тогда он реально мог сколотить свою империю. Чёрную империю.
Так вот насчёт проникновения в систему. План был очень прост, жёны наклеили на мой скаф в несколько слоёв очень специфичную штуку – ткань контрабандистов. Не знаю, кто её изобрёл, но нужно тому гению поставить памятник. Какое только мы оборудование и аппаратуру не использовали, но не видело оно эту ткань, и всё тут. Только над шлемом, над лицевой пластиной был откидной клапан, да на спине, чтобы я мог его покидать. Эту ткань мы обнаружили на расстрелянном грузовике. Там много чего интересного было, большую часть я переместил в трюм крейсера.
Используя возможность оставаться незамеченным для корабельного оборудования, я дождусь кого-нибудь любопытного и, пока он изучает обломки старого истребителя, как я уже сказал, тихонько спрячусь на обшивке его судна и так доберусь до станций или планеты Тима. Там уже по ситуации, но главная задача – это ликвидация братца, и я ею собираюсь заняться лично. Да и кто мне будет помогать? Всё сам, всё сам.
Этот истребитель был из состава лётной палубы «Шееба». В основном там были машины седьмого и восьмого поколения, но было две и четвёртого, как вот эти истребители класса космос-атмосфера модели «Чин». Как оказалось, всех таких машин было захвачено почти шестьсот штук. Один из рейдеров Тима взял на абордаж тяжёлый флотский транспорт конфедератов, и там были эти аппараты. Большая часть ушла на продажу, но несколько десятков люди Тима забрали себе, включая «Шееб». Идентификатора на обломке не было, поэтому я был уверен, что опознать его не смогут, да и кому его продали или передали тоже.
Система Тима была закрытой от гиперпрыжка, на станции стояло нужное оборудование, в смысле глушилка, и она всегда была активна. Это перестраховка Тима на случай подхода карательного флота, чтобы можно было сниматься и у его планеты внезапно не появились флотские боевые корабли. Это тоже не особо хорошо. Ведь для флотских эта спецоперация вполне возможная, и я бы даже сказал рядовая, так что они могут первоначально отправить диверсантов или спецназ, чтобы вырубить глушилку и спокойно работать. Я более чем уверен, что на гражданских станциях активирована противодиверсионная защита, а на боевой, даже убеждён, она работает на пределе. Но всё же шанс у меня был.
Система, где меня оставили жёны, была малопосещаема, хотя и граничила с системой Тима. Она находилась со стороны Дикого космоса, и тут действительно бывало мало транзитных кораблей. Но показываться на «Шеебе» в тех системах, которые находятся со стороны границ освоенного космоса и где множество транзитников, вообще смерти подобно, так что подстраховались. Именно подстраховались, и, к сожалению, я вишу в открытом космосе уже шесть часов с того момента, как остался один, и за это время никто так и не подошёл к обломку. Я не говорю, что транзитников не было, возможно, и были, на скафе не было сканеров и радаров, может, их просто не заинтересовали обломки. Однако все эти часы я не сводил взгляда с обломка истребителя, боясь пропустить появление любопытного. Тут мне могут помочь только мои глаза, они же сенсоры, они же радары.
В принципе можно подождать и сутки, и двое, картриджей к скафу мне хватало, я вообще мог его не покидать несколько недель, но всё же ждать особо не хотелось.
Думаю, меня спасло то, что старый корвет аж третьего поколения сбросил скорость при приближении к подающим сигнал бедствия обломкам, иначе бы меня размазало, а так лишь очень больно приложило ногами о старую пусковую противоракету, отчего меня закрутило вокруг оси, но я смог ухватиться одной рукой за дуло турели ПКО и остановил вращение. Хруст сломанных ног я лишь отметил краем сознания. Как-то план начал реализовываться не сказать что особо успешно для меня.
Скаф мгновенно засёк, что у меня какие-то непорядки. В местах переломов комбез сжался, создавая жёсткую конструкцию вроде шин, отчего я поморщился, когда кости, вставая на место, потёрлись друг о друга, а аптечка впрыснула в кровь несколько доз обезболивающего и лекарств для быстрого сращивания костей, но ею уже я сам управлял.
Морщась от боли, перебирая руками, стараясь не трогать ноги, поломы были ниже колен, я направился к двигательным установкам, закрепившись там в гнезде демонтированной турели. Эти движки четвёртого поколения прилично фонят, так что, думаю, это будет дополнительная защита от сканирования. Несмотря на переломы, в принципе я не собирался менять своего решения добраться до Тима. Время у меня есть, успею привести себя в прядок… Как-нибудь.
Корвет подошёл с кормы незаметно для меня, но я был рад – план начал осуществляться. Дождавшись, когда владелец или, возможно, член экипажа изучит обломки, выход наружу человека в скафандре не прошёл мимо моего внимания, и вернётся обратно на своё судно, я крепко уцепился за крепление снятой или уничтоженной турели. Потом обломок был перемещён в трюм, что заняло минут пять, и корвет, медленно разгоняясь, направился к планете Тима. Это заставило меня облегчённо вздохнуть. Как я определил, куда мы направляемся? Так недалеко была звезда, по ней я и ориентировался, куда мы летели, летели куда надо, это точно.
Дальнейшие шестнадцать часов, пока мы двигались на движках в сторону планеты земного типа, забирая немного правее, видимо к одной из станций, я раздумывал, вспоминая, как ремонтировал «Шееб» и как мы гоняли оставшихся пиратов. В принципе тот ремонт у меня занял две недели, можно было и быстрее, но я не сразу обнаружил на одном из складов самый настоящий военный дешифратор восьмого поколения, взломал его и заставил работать на себя. Тот достаточно быстро начал взлом искинов и за эти недели смог ввести в строй и передал под нашу руку два искина, управляющий и тот, что отвечал за оборону. Ещё три были взломаны и вступили в строй во время полёта к Жести, там был отвечающий за навигацию, защиту и систему жизнеобеспечения.
Сейчас этот дешифратор находился у меня в бауле, что был закреплён на спине. Так как удар пришёлся по ногам, я был уверен, что он цел, да и тестирующий отклик это подтвердил. Пострадал от встречи с этими то ли пиратами, то ли мусорщиками один я.
Так вот, ремонт прошёл нормально, и я с имеющимися на крейсере запасными частями сделал это без особых проблем. С этими запасными частями пираты очень хорошо помогли, спасибо им за это. Жёны тоже не сидели без дела, Киана активно мне помогала, Малия перевозила все наши вещи на «Шееб», как только система жизнеобеспечения заработала. Она же потрошила грузовик, найдя ту ткань. Среди находок было двадцать капсул кибердокторов четвёртого поколения и сорок лечебных, которые использовали для обучения. Похоже, рабам сразу же ставили нейросети, запас мы нашли в сейфе вместе с базами знаний, и во время полёта рабы обучались. Когда конвой прибывал на Жесть, на борту уже были готовые специалисты с имплантами подчинения. Хорошо работают. Капсулы мы тоже забрали. Мне они особо не нужны, да и флоту княжества тоже, продадим гражданским, такие капсулы разойдутся в мгновение ока. Жаль, капсул реаниматоров было всего две, видимо, буйных и покалеченных восстанавливать.
Сам крейсер этой модели был неплох. Километровый вытянутый брусок кроме двух небольших лётных палуб имел мощную артиллерию, защиту и броню. Шесть башенных спаренных установок трёхсотмиллиметровых туннельных пушек, двадцать шесть башен главного калибра, одиннадцать пусковых. Остальное – турели ПКО, средних не было, но были две пусковые средние ракеты для борьбы с крейсерами. Эти тяжёлые крейсеры прорыва в основном создавались для взлома обороны в составе флота. Серьёзный кораблик.
Из малого флота у него уцелело всего три единицы, это разукомплектованный челнок, что явно проходил ремонт, я быстро вернул его в строй, и те два истребителя четвёртого поколения «Чин». Да ещё они находились в режиме консервации в контейнерах, и когда лётная палуба заработала на пятый день ремонта, я извлёк их и привёл в порядок. Жёны потом, в паре, гоняли на них в атмосфере, охотясь на пиратов. Повыбивали их немало, но и им досталось, кто-то из пиратов с помощью станкового излучателя умудрился спалить нос на машине Кианы. Правда, парусный корабль, на котором плыли пираты, захватившие его в трофей, почти сразу накрыло ракетами, что означало конец всем на его борту, но машина была серьёзной, и Киана с трудом добралась до «Шееба». Я потом этот аппарат сделал приманкой, на которую купился экипаж данного корвета.
В принципе это всё, мы отремонтировались, собрали трофеи и отбыли в сторону системы Тима. Ах да, тот бот у уничтоженного замка я поднял, но силовой набор ушёл, поэтому я пустил его на запчасти, модернизировав бот, доставшийся от шизцев. Но эти работы я делал во время полёта, и, по моему мнению, несмотря на то, что одна из шести шахт корабельных искинов пока пуста, крейсер – очень серьёзный противник. Тем более Малия просто великолепный пилот. Да, я забрал дешифратор, но тот комп с флаера ведь остался на борту, и я научил жён, как им пользоваться; у Малии были невысоко поднятые базы программиста, так что уверен, к тому моменту, когда я вернусь после завершения своих планов, оставшийся искин будет взломан и включён в работу.
Я даже поспать успел, пока корвет тащился через всю систему к планете. Разбудило меня дрожание корпуса от работы передних маневровых движков да ноющая боль в ногах.
«Ремонтировать надо, левый явно на ладан дышит», – подумал я о движках корвета. С этим шутить не стоило, потянешь время, и тот пойдёт в разнос. Ладно его сорвёт с крепления, а если он рванёт? Тут не только повредит крепления, но и корпусу достаться может.
Не то чтобы меня беспокоило состояние корвета, он реально был плох, но я волей-неволей прислушивался к своему транспортному средству, мало ли откажет.
Корвет маневрировал на виду довольно большой станции, значит, диспетчер дал пилоту корабля разрешение стыковаться со средней станцией, используемой местными как терминал с ремонтными доками. Это была средняя грузопассажирская станция модели «Егос» производства конфедератов. Тим явно безобразничал на границах ближайшего к нему государства.
Видимо, капитан и владелец корвета имел какие-никакие средства на руках, раз его сразу направили в один из ремонтных доков. Похоже, информация подтвердилась, многие пираты и контрабандисты, услышав о том, что в системе Тима можно отремонтироваться, подняв на несколько поколений свои суда, спешили сюда. Я наблюдал, как корвет медленно приближается к одному из секторов станции. Было видно, как расходятся бронированные створки противометеоритной защиты и слегка светится плёнка силового поля, в который как раз воткнулся острый нос корвета, и корабль начал входить в док.
Внутри я заметил только троих людей. Один – толстый обрюзгший мужчина, явно старший техник дока, и двое молодых парней в технических комбезах, но с ошейниками рабов на шее. Наверное, это те аборигены с одной из двух планет, подконтрольных Тиму и где набирается живой товар. В техники пошли те, у кого высокий интеллект.
В принципе идея неплохая: установил нейросеть техника, закачал базы – и вот бесплатная рабсила, которая приносит приличные деньги, да ещё закрыл проблему недостатка специалистов. Кажется, кадрового голода в технических и инженерных специалистах у Тима не наблюдается, он нашёл, как его закрыть. Работает он жёстко и, надо сказать, морально недопустимо, но всё же клан его день ото дня становится сильнее.
Свалить с корвета на подходе я не мог, у станции было довольно активное движение маломерных судов. Я только видел их около десятка, наверняка кто-нибудь визуально да засечёт меня, а сколько таких в самой системе? Думаю, несколько тысяч кораблей точно есть.
В общем, свалить с корвета пока не получалось, поэтому я решил воспользоваться доком и уйти по внутренним коммуникациям. Конечно же система безопасности тут активна и любое движение засечёт, всё же ткань видна оптическим датчикам, но у меня уже была пара идей, как отвести их «взгляд». Зря, что ли, у меня был с собой дешифратор и такой опыт захвата станций? Зачем придумывать что-то новое, если работают старые уловки? Тут было только одно: захватить все три станции, причём незаметно для персонала я мог, но вывезти уже нет. Значит, ответ один: мне требуется уничтожить все три станции, причём одновременно, и лучше это сделать, когда Тим будет мёртв, чтобы сразу свалить отсюда. Но это всё в планах, сейчас нужно покинуть обшивку корвета и уйти вглубь станции.
Корвет лёг на манипуляторы дока, отчего корпус содрогнулся, и гул движков стал стихать. Я продолжал лежать в пустом гнезде турели ПКО, чутко прислушиваясь с помощью встроенного оборудования скафа. Едва слышно бормотали, переговариваясь, рабы-техники, их разговор шёл исключительно о прибывшем корвете, и я был с ними полностью солидарен: ржавая коробка, место которой на свалке. Однако владелец и единственный член экипажа, видимо, так не считал, он покинул корабль через шлюз и по приставной лестнице спустился на палубу дока, громко перекрикиваясь со стоявшим у конторки старшим техником. Интересовали хозяина корабля те опции, что могут провести с его корветом, и сколько это будет стоить. Наконец техники ушли в конторку, и я решил действовать. Тянуть не стоило.
Рабы, которые пока не получили приказа заняться корветом, находились в стороне, только два дроида-диагноста нырнули внутрь через открытую нараспашку шлюзовую, но ими, наверное, управлял старший техник, проверяя состояние корабля, чтобы сообщить окончательную цену.
Дешифратор из баула я достал ещё при приближении к доку, и тот, цепляясь своими манипуляторами за броню, перебрался на, так сказать, днище и затихарился в районе дюзы разгонного движка. Как только корвет уместился на манипуляторах, а владелец повёл торг со старшим техником, создавая фон, дешифратор отцепился от дюзы и, пока створки за нашей спиной закрывались, отсекая док от вакуума, перебрался к стене. Он тоже был обклеен материей контрабандистов, и его не могли просканировать и поднять тревогу охранные системы. Поэтому его, как и меня, очень трудно засечь сканерами. Да что трудно, практически невозможно.
Пока корвет входил в док, я успел обнаружить все датчики и камеры системы внутренней безопасности, и дешифратор двигался так, чтобы не попасть в поле их зрения. Это было очень трудно, тем более оба техника-раба сидели на ящиках и могли его засечь, но всё же нам удалось незаметно обойти датчики. Сейчас дроид, пользуясь тем, что в углу валялся старый разгонный двигатель аж второго поколения, он его закрывал от всех, подключался к коммутатору этого узла службы безопасности.
Наконец он смог кратковременно отключить все камеры, для искина это должно было пройти незаметно, и я быстро покинул гнездо турели ПКО, перекатился к борту и с помощью реактивного ранца тихо опустился на пол. Рабы как общались, так и продолжали общаться, шум сервоприводов закрывающихся створок входа заглушил свист моего ранца, а я сразу метнулся следом за дешифратором, укрываясь за демонтированным движком. Там был люк входа в технический колодец. Он был, естественно, под сигнализацией, но меня это не остановило. Я её замкнул, как будто люк никто не трогает, убрал его в сторону, пропустил вперёд дешифратор, потом пролез сам, закрыл люк и вернул сигнализацию в рабочее состояние. Всё, в доке теперь всё так же, как и было полторы минуты назад. Дешифратор был восьмого поколения, уж не знаю, как Тим их достал, сомневаюсь, что он был в единственном экземпляре, с учётом того, что в продажу даже для принцев поступали только седьмого поколения, а там опции были сильно урезаны. Наверняка купил с рук у нечистых на руку военных поставщиков или у тыловиков.
Всё, я внутри одной из станций, принадлежавшей Тиму. После моего бега от корвета к люку, конечно, адски болели ноги, всё же они у меня были сломаны, но фатальных повреждений я не получил, шины скафа очень неплохо предохранили их, но в следующий раз стоит оберечься, а лучше воспользоваться капсулой реаниматора и восстановить их. Там всего-то требуется полежать пять часов, а если это капсулы восьмого поколения, так вообще чуть больше часа.
Передохнув у люка, я отправил вперёд дешифратор, он – мои глаза и помощник, и по-пластунски, работая только руками, отправился следом. Конечно, в скафе это делать очень трудно, но я по плану, который составлял ещё на «Шеебе», когда летел сюда, собирался снять его и спрятать, чтобы никто не нашёл. В бауле, где ранее находился дешифратор, у меня был свёрнут и убран в вакуумную упаковку инженерный комбез и обувь. Так что я предполагал начать свою диверсионную деятельность, переодевшись в комбез. Но так как действительность преподнесла сюрприз, план нужно если не поменять, то немного изменить. Я не мог снять скаф и соответственно отключить режим шин, то есть мне требовалось сначала привести в порядок ноги, а потом уж заняться станцией. Именно поэтому я и полз за дешифратором, стараясь особо не издавать много шума, в жилой модуль, который находился рядом с диспетчерским, именно там и располагалась медсекция. А так как это средняя станция, то медсекция должна быть довольно большой, и есть шанс незаметно для персонала воспользоваться одной из капсул.
Трижды пришлось возвращаться, так как сенсоры дешифратора засекали в туннелях активные оптические датчики, что с лёгкостью обнаружат нас.
Путь у нас до медсекции занял ни много ни мало, а почти двое суток. С поломанными ногами особо не побегаешь, в этом я убедился, когда от корвета бежал к движку, за которым находился тот спасительный люк. Питался я из трубочек скафа, там питательной смеси и сока было ещё на неделю, так что голодать не буду, ещё было десяток офицерских пайков в бауле, но их я не использовал; вот залечу ноги, избавлюсь от скафа, то есть увеличу свою мобильность, тогда можно и на них переходить.
Трижды наш путь пересекали ремонтные дроиды, один раз был патруль охранных дроидов. От всех благодаря дешифратору я благополучно скрылся и переждал в стороне. Это не сильно повлияло на мою скорость, часа четыре всего потерял.
В медсекции был свой искин, и довольно неслабый. Его шахта пряталась в большом помещении рядом с кабинетом главного врача вместе с двумя резервными реакторами. Они были нужны на случай, если станция обесточится, чтобы бесперебойно продолжать работу. Именно поэтому у медсекции была дублирующая система жизнеобеспечения, она запускалась в том же случае, при непоступлении энергии от основного реакторного модуля.
Именно поэтому я полз сюда. Если я не возьму под контроль искин, об использовании капсулы незаметно для персонала можно забыть.
Выглянув в щели воздуховода, я стрельнул глазами туда-сюда. Кабинет главврача был пуст, вечер как-никак, почти ночь по местному времени. И я без особой опаски снял решётку и, держа её в одной руке, чтобы она не упала на пол, пропустил наружу дешифратор. Причина того, что я так спокойно работаю, была в том, что в кабинетах начальников не было систем слежения, их даже во время постройки модулей на верфях не устанавливают, так же было и тут. Поэтому дроид благополучно шлёпнулся на пушистый ковёр в середине помещения и шустро побежал к замаскированной в стене дверце – у главврача был свой, замаскированный вход в резервную реакторную, а я, проследив, что дешифратор приступил к работе, закрыл крышку и стал терпеливо ждать. С дроидом я редко поддерживал связь, предпочитая использовать очень тонкий кабель и подключаться к нему напрямую через разъем нейросети на кисти руки. Так факт нашего общения практически нереально засечь, а вот дистанционное управление могли.
Конечно, многие инженеры и техники пользуются дистанционным убавлением, и благодаря их постоянным работам моё управление маскировалось, но искин СБ станции обычно делал выборочные проверки и мог засечь наш контакт, вот я и перестраховывался. Всё-таки на вражеской станции нахожусь.
Дроид возился с замком двери около десяти минут, там было больше механики, чем электроники. Но наконец он разобрался, замкнул сигнализацию и проник в реакторную, прикрыв за собой дверь. Всё, сейчас он должен подсоединиться через разъём шахты с искином, который был в активном состоянии, и начать осторожно его взламывать. По моим прикидкам, ему на это понадобится часов шесть, так что можно поспать, тем более была ночь, как на станции, так и по моим внутренним часам.
Разбудил меня шум в кабинете. Открыв глаза, я осторожно перевернулся на живот, потом активировал и высунул крохотную камеру, подключённую к компу скафа, через щель решётки воздуховода в кабинет главврача и посмотрел, что там происходит. В кабинете находилось шестеро в серебристых комбезах медиков. Один в кресле главврача и пятеро за столом, как подчинённые.
«Понятно, утренняя планёрка… Хм, шесть сертифицированных врачей на одну медсекцию не жирно будет?» – подумал я, с интересом слушая типично медицинскую тематику разговора. Для меня, как для врача, всё их общение как открытая книга, я даже находил ошибки у местных врачей и варианты лечения, где я бы сделал лучше и быстрее. Правда, под конец, когда перешли на то, как устанавливать новым диким рабам импланты подчинения, я составил о них мнение, как о людях без моральных принципов.
То, что дешифратор закончил работу, я понял по тому, что у меня на рабочем столе нейросети появилось несколько дополнительных окон управления местным искином. Теперь я в его памяти был записан как владелец, но перестраивать его я не стал, чтобы персонал не насторожился, всё будет, как и прежде.
Дешифратор, быстро получив от меня информационный пакет, остался пока в реакторной, дожидаясь, когда медики покинут кабинет, а я, продолжая лежать на животе и поглядывая на местных работников, лазил в меню искина. Мне нужен был медбокс, куда редко заходят и где стоит капсула реаниматора. Лучше всего восьмого поколения.
Такой бокс нашёлся, даже не один, четыре, два из них были выведены в резерв. Как оказалось, пиратов и рабов пользовали с помощью медоборудования и капсул четвёртого и пятого поколения, но в отдельном модуле находились боксы, где имелось более совершенное медоборудование, как раз восьмого поколения. Ими пользовались только люди Тима, его доверенные подчинённые или богатые клиенты. Поэтому эти боксы, естественно, в полную силу задействованы не были. На сегодня в этом модуле проходило всего шесть операций, обучение баз под разгоном у сорока трёх человек и всё. То есть бокс, который я приметил, сегодня задействован не будет, не было заявки на это оборудование, вот я и решил воспользоваться им, но сначала нужно было забрать дешифратор. Честно говоря, без него я был как без рук.
Ждать пришлось ещё около получаса, пока медики стали расходиться, вышел и главврач. Как я понял, один из пяти его подчинённых отвечал за новейшее оборудование, остальные таких баз не имели и работали на старье четвёртого и пятого поколения.
Убрав решётку, я, пока дроид закрывал замаскированную дверь, спустил шнур и поднял уцепившегося за него дешифратора наверх, после чего закрыл решётку. Что было мне удобно, в медсекции станционная служба безопасности не работала. За безопасность там отвечал взломанный мной искин, а обо мне, теперь как владельцу, сообщать никому нельзя, да и установки сейчас стоят, чтобы предупреждать меня, если кто мной заинтересуется или случайно заметит.
Этот бокс с шестью капсулами-реаниматорами я выбрал по той причине, что рядом со входом находился один из замаскированных люков технической коммуникации. То есть, чтобы мне попасть в бокс, требуется всего лишь пройти на ногах четыре метра. Я к этому заранее подготовился, и, когда мы с дроидом добрались до нужного люка, во мне уже находилось достаточно обезболивающего, чтобы можно было идти на своих двоих.
Искин передавал мне картинки с камер наблюдения, поэтому, дождавшись, когда мимо пройдёт медтехник с ошейником раба на шее, быстро открыл люк, выскользнул наружу и метнулся ко входу, створка в бокс которого по моему приказу как раз открывалась. Дешифратор остался у люка, он должен был закрыть его и в туннеле дождаться окончания моих процедур.
В бокс я забежал незамеченным и, не теряя времени, выбрал крайнюю капсулу, ту, что подальше от входа, и стал набирать на ней задачу по диагностике. После этого вылез из скафа, на руках, волоча ноги, залез в капсулу и дистанционно активировал закрытие крышки. К сожалению, меддроида в боксе, чтобы положить меня в капсулу, не имелось. Они были на складах.
Диагностика длилась три минуты, меня даже не усыпили, да и закрыл я эту функцию. Потом крышка снова открылась, и я проверил показания. Оказалось, у меня ещё и колено выбито было. По этим показаниям я дал задание компу капсулы, крышка снова закрылась, но на этот раз на полтора часа. Кроме восстановления костей я ещё решил провести комплексное лечение всего организма. Частое использование обезболивающих и стимуляторов тяжело сказалось на моём организме.
К моему облегчению, когда крышка капсулы поднялась, рядом не стояли отморозки Тима с ним во главе. Была у меня такая опаска. Но это чисто страхи, искин был под моим управлением, и он временно заблокировал бы вход, если кто из медиков попытался бы войти в бокс, например под предлогом чистки его или ещё чего, и экстренно поднял бы меня. Но ничего такого не случилось, служба в секции шла своим чередом, поэтому лечение прошло штатно.
Выбравшись из капсулы, я встал на ноги, пошевелил пальцами и довольно улыбнулся. Всё, я в норме, теперь можно и поработать. Залезая в скаф, я одновременно подтёр память капсулы, убрав из неё информацию о лечении и о моих данных. Можно, конечно, надеть комбез, но тащить на себе сто пятьдесят килограммов чистого веса хотелось ещё меньше. К тому же я хотел в туалет и решил воспользоваться приёмником скафа, не пользоваться же местным санузлом, пугливо дёргаясь от всех местных. Тут-то народу поболе было, могут и засечь.
Подхватив баул и повесив его за спину, я подошёл к дверной створке бокса, просматривая показания ближайших камер. Пришлось ждать порядка трёх минут – в конце коридора общались местный медик и, по виду, пациент. Наконец они договорились насчёт установок дополнительных имплантов с удалением старых и ушли в соседнюю секцию, а я вышел в коридор и быстро направился к люку, крышку которого как раз открывал дешифратор.
Дальше было проще, это не ползти на руках, подволакивая ноги. В некоторых местах, подхватив на руки дешифратор, там было всего восемнадцать килограммов композита, я даже бежал. За пару часов, укрываясь от патрулей охранных дроидов, мы добрались до секции, где находилась лётная палуба с маломерными судами, челноками и ботами. Перебраться на соседнюю станцию я собирался с помощью одного из этих судёнышков, поэтому, спрятав скаф в кабельном колодце, тут, похоже, давно никого не было, переоделся в комбез и, дождавшись, когда ботинки срастутся с комбезом, подхватил дешифратор с баулом и побежал в сторону диспетчерского модуля. Мне требовалось сделать в ближайшее время самое сложное: взять под свой контроль управляющий искин и тот, что отвечает за систему жизнеобеспечения, соответственно и реакторный отсек. В принципе искин, отвечающий за службу безопасности, тоже пригодился бы для безопасного движения по станции, но это не горело. Я тут надолго задерживаться не собирался.
Добрались мы до диспетчерского модуля, где были скрыты отлично охраняемые шахты искинов, за восемнадцать часов, и это без отдыха и сна. Только один раз вставали на полчаса, чтобы пообедать. Дальше действовал дешифратор, думаю, он без проблем взломает охрану и сами искины, как-никак разница в четыре поколения, а я устроился прямо в туннеле, только убрался в ближайший тупик и, подложив под голову баул, спокойно уснул. Даже не поужинал, хотя на борту была ночь, так сильно устал.
Следующие полтора суток я бездельничал, наблюдая с помощью административной сети, к которой получил доступ, за жизнью на станции. В доках, на лётных палубах и по занятым шлюзам я смог подсчитать, что к станции пристыковано или находится внутри порядка шестисот кораблей, соответственно и посетителей и клиентов тут было тысяч пятнадцать – двадцать. К сожалению, для более точного определения доступа у меня не было. И это только на одной станции, а ведь тут их три, хотя одна военная и закрытая для свободного посещения. Так что, думаю, в системе не менее трёх, а то и четырёх тысяч кораблей. Да это ещё, полагаю, не самая большая цифра, об этой системе слух только расходится, так что клиентов у Тима день ото дня будет прибавляться. Я же прибыл сюда на корвете одного из таких клиентов.
За эти полтора суток дешифратор взял под контроль управляющий искин и второй, отвечающий за систему жизнеобеспечения, и сейчас взламывал третий, тот, что отвечал за безопасность. Я всё же решил взять его под свой контроль и спокойно ходить по станции, это дорогого стоит, тем более дроиду осталось работы на три часа. А там уже можно перебираться на следующую станцию.
Мой план был прост, как палка. Я собирался вывести реакторы на предельный режим работы и создать условия для их рассинхронизации, что приведёт к их подрыву. Необходимые блокираторы уже были убраны, и искины ждали только соответствующей кодовой команды. Персонал и клиенты станции ни о чём даже не будут подозревать, пока станция, после того как реакторы рванут, не превратится вместе с ними в сверхновую. Да и показания на экраны визоров диспетчеров будут передаваться ложные, мол, там всё в порядке. А потом уже будет поздно.
Эти модификации я решил провести на всех трёх станциях, при этом собирая разведданные и прикидывая, как мне добраться до Тима. Следующей я решил навестить малую грузовую станцию, и только после неё уже военную. Связь между ними поддерживалась с помощью маломерных судов, так что, надеюсь, у меня всё получится. Именно на военной станции я и собирался дождаться Тима, должен же он её когда-нибудь посетить, по логике – должен, а там уже дело техники, тем более я хотел взять под контроль к этому моменту все её системы. А спускаться на планету в столицу Тима смерти подобно.
Как только дешифратор закончил работу и передал мне управление взломанным искином службы безопасности, я вернул его в шахту и, подхватив на руки, быстро направился в сторону лётной палубы. Теперь датчиков и охранных дроидов я не опасался, они меня банально не видели, что заметно сказалось на скорости продвижения. Буквально через два часа я был на месте и доставал скаф.
Дальше тоже было делом техники, ещё когда управляющий искин перешёл под моё незаметное для местного персонала управление, я узнал о рейсах на малую станцию. Так вот, с этой палубы в разное время отбывало четыре челнока и два бота. Время было обеденное, но я не стал ждать наступления ночи, когда многие работы встают и народу шастает по коридорам в меньшем количестве. Поэтому пока персонал палубы обедал, я проник на один из челноков и спрятался в реакторном отсеке. Всё это я проделал достаточно быстро и незаметно. Даже успел вспомнить, как сбегал во второй раз с Гурии примерно таким же способом.
Через сорок минут, как и ожидалось, на борт челнока прошёл пилот и, запустив системы, вылетел с подошедшими шестью пассажирами к малой станции.
На средней станции, которую я частично взял под свой контроль, было проще попасть на борт челнока, но чтобы покинуть его на малой, мне потребуется куда больше времени. Пока ни одна из систем мне тут не подчинялась, и требовалось вести себя как можно осторожнее.
Чтобы добраться до малой станции, челноку потребовалось минут пятьдесят. За это время я незаметно для пилота взял контроль над космическим малым судном, но не вмешивался, а осматривался с помощью внешних оптических датчиков и сенсоров. Поэтому видел, как челнок сбросил скорость на подходе и после недолгих манёвров, кстати, у пилота был ошейник раба, опустился на лётную палубу станции. Это была малая грузопассажирская станция четвёртого поколения «Сеян», постройки тех же конфедератов.
Что мне не понравилось, так это то, что из шестидесяти посадочных мест челнок опустился на двадцать шестую, то есть в середине лётной палубы, и на виду всех, кто там находился. Покинуть челнок мне теперь было нереально. Ну ладно, на тридцать третьем месте в полу была крышка люка в технические коммуникации. Но она находилась именно там, и чтобы её поднять, нужно приложить немало усилий, люк-то усиленный, с толстой бронёй. Причём всё это на виду у пассажиров, пилотов, гостей и персонала. Не, мне такой способ покинуть челнок не подходил. Было видно, что регистрация здесь проходит штатно, так что засекут в момент.
Пока пассажиры и пилот покидали челнок, я только и мог что материться, обдумывая, что делать дальше. Идея пришла не сразу, но она мне понравилась. Первое и последние места этой лётной палубы имели техническое обеспечение, то есть, если взять для примера комплекс гаражей на Земле, эти площадки – как боксы с ямами для ремонта. А так как они находились именно у стен, где было по нескольку люков с коммуникациями и вентиляцией, то идея мне даже очень понравилась.
Так что не успел пилот покинуть лётную палубу, как челнок с моей помощью известил его о непорядках в системе охлаждения разгонного двигателя. Чертыхаясь на своём языке, пилот вызвал дежурного техника, кстати тоже раба, и оба прошли на борт. Тестер техника ничего не показал, хотя комп челнока продолжал сигнализировать о сбое, и техник, к моей радости, велел перетащить челнок на свободную ремонтную площадку. Он дал разрешение на запуск двигателя. Пилот к этому времени связался со своим хозяином, или надзирателем, не знаю, кто там у него был, и сообщил о поломке, видимо получив указание использования местных возможностей для ремонта судёнышка.
Пилот с техником, присутствующим в кабине, тот следил за показаниями движка, перегнал челнок на ремонтную площадку и, выйдя, стал следить, как техник снимает с помощью настенных манипуляторов кожух над двигателем, куда заползают три диагностических дроида. Поломку в двигателе они не нашли, поменяли сожжённый мной датчик регулировки охлаждения двигателя и успокоились. Теперь тесты управляющего компа челнока выдавали штатную работу всех систем. Как я и надеялся, перегонять челнок обратно пилот не стал, после того, как ремонт был закончен, он направился к выходу, а техник в свою каморку дежурного.
Воспользовавшись этим, я выпустил из челнока дешифратор, чтобы тот временно отключил охрану лётной палубы. Тот выбрался из полуоткрытой створки и, перебирая манипуляторами, скрылся за штабелем ящиков, стоявших у стены. Щель там была небольшая, но всё же они стояли не вплотную к стене, и тот смог протиснуться к коммутатору. Через пару минут пришёл сигнал от дешифратора, и я, убедившись с помощью оптических датчиков, что рядом никого нет, а техник продолжает скучать в каморке, быстро выбрался наружу и метнулся к открытому дроидом люку в технические коммуникации.
Через пару минут, оставив скаф в одной из ниш, мы с дроидом направились в сторону диспетчерского модуля. Нам нужно было провести те же работы, что и на средней грузопассажирской станции. То есть сделать из этой малой станции ещё одну самодельную бомбу.
С этим делом проблем не возникло. Конечно, тут охрана была похуже, и нам пришлось потратить порядка девяти часов, чтобы с некоторыми приключениями подобраться к диспетчерскому модулю, но всё же дешифратор приступил к работе, а я устроился у воздуховода, который выходил в зал ожидания. Здесь было самое удобное место для наблюдения.
В нём не сказать что была толпа, но человек двадцать присутствовало. Они ожидали свои челноки, из этого зала было три выхода на разные лётные палубы. Вот именно в него и вошёл мужчина с тронутыми сединой висками и уверенно направился в сторону входа в служебные помещения, то есть в коридор, который вёл в диспетчерскую. Увидев его, я только зло сжал челюсти и с ненавистью проводил взглядом, пока он не скрылся за дверью.
Я не мог не узнать его, именно он отрезал руку моему клону, и я, пребывая тогда в нём, всё чувствовал. Да, это был один из ближайших подручных Тима.
– Как удачно всё сложилось, – пробормотал я и неожиданно для самого себя улыбнулся.
Дешифратор за эти шесть часов успел взломать только управляющий искин и сейчас работал над тем, который отвечал за реакторы, поэтому я решил подождать, когда и искин службы безопасности станет моим, тогда шансы отомстить у меня были вполне реальны. Надеюсь, этот пират не исчезнет со станции за это время, отомстить хотелось, но прерывать операцию из-за этого я не хотел. Да и язык пригодится. Всё-таки это был особо приближённый к моему братцу.
С появлением этого мерзавца моя расслабленность ушла, и я уже нетерпеливо дожидался, когда дешифратор взломает два оставшихся искина, чтобы я мог взять под наблюдение всю станцию. К сожалению, противодиверсионная служба на станции была активирована, правда, в щадящем режиме, и если я выйду в сеть под чужим именем, например того же старшего диспетчера с неограниченным допуском, искин службы безопасности это быстро засечёт и поднимет тревогу. Была там такая функция. Вот я и ждал, когда его управляющие коды станут мне известны и искин полностью перейдёт под моё управление.
Думаю, вы поймёте мою ярость и недовольство, когда дешифратор спустя девять часов с момента моего опознания подручного Тима доложил, что искин по безопасности стал мне подчиняться, но пират покинул станцию буквально за десять минут до этого сообщения, и сейчас его челнок спускался в плотные слои атмосферы, направляясь в столицу. Делать было нечего, раз начал, нужно продолжать, но я надеялся, что мы ещё повстречаемся. После этого я в течение часа работал с искинами, используя дешифратор как приёмопередатчик, так меньше шансов, что нас засекут. Наконец в искины были загружены требуемые программы, теперь они, так же как и искины средней грузопассажирской станции, ждали только сигнала к подрыву, и я направился в сторону лётной палубы, где оставил скаф.
О бомбах сообщу вот что: так как реакторы на станциях стояли разных моделей, то при одномоментном сигнале выйдут они на мощность и взорвутся в разное время. Чтобы этого избежать, а мне нужен одновременный подрыв, я изрядно попотел, высчитывая его параметры. Туда входило всё, включая износ каждого реактора, благо, когда искины стали моими и я получил доступ к их системам, сделать это было легче. Теперь я был уверен, что подорвутся они практически в одно время. Слово «практически» я вставил потому, что всё же в одно мгновение они не взорвутся, разница будет от миллисекунды до пары секунд. Тут не угадаешь, слишком изношено оборудование, но то, что рванут, это точно. А мне ещё высчитывать по этим данным, как подорвать среднюю боевую станцию. Примерные её параметры знал, как-никак я станционщик, и был в курсе, что реакторам боевой станции по сравнению с работой реакторов гражданских станций, чтобы они превратили станцию в сверхновую, нужно куда больше времени, именно по этим примерным прикидкам я и рассчитывал малый и средний грузопассажирские параметры. Дело сложное, но я надеялся, что у меня всё получится. Проблема не в том, как уничтожить боевую станцию, а в том, как на неё попасть, это не гражданские лоханки, тут дело куда серьёзнее. Именно об этом я и думал, когда шёл за скафом.
Добравшись до коммуникаций у лётной палубы, через которую попал на эту станцию и где спрятал скаф, я нашёл его в небольшой нише вполне целым. Забравшись внутрь, дождался, когда активируются все системы, и пошёл не к лётной палубе, хотя за три часа на боевую станцию отправляется приписанный к ней челнок восьмого поколения, а вглубь станции, в сторону складов. Нужно пополнить свои запасы, а то всего один офицерский паёк остался в бауле. Так что мне требовалось украсть их со складов. Не покупать же. Да и как я это сделаю с заблокированной нейросетью и отключённой возможностью пользоваться счётом? Тут, конечно, ходила местная валюта, которую печатал Тим, но у меня её не было.
Пробираясь через коммуникационные туннели и вентиляционные колодцы, хорошо ещё, что они пересекаются, я остановился на одном из перекрёстков. Дальше был узкий вентиляционный короб с отверстиями для ног, рук и манипуляторов. Это был самый быстрый способ добраться до ближайшего склада, где хранились офицерские пайки, но в скафе я тут просто не пролезу. Застряну, факт.
О том, что на этом складе есть нужные пайки, я узнал недавно – отправил запрос своим искинам и получил список складов, где они хранятся. Причём не только хозяев станций, но и частников, которые арендуют склады. О грузе искины узнавали довольно просто, с помощью камер службы наблюдения, видели, что загружают в свои склады частники, и заносили их в свои списки.
Сейчас я двигался к одному из таких частных складов. Он находился неподалёку от служебной лётной палубы, где стоял бот с боевой станции, и этот бот, согласно отправленной заявке пилота местным диспетчерам, отходил обратно через три часа, а мне нужно успеть не только набрать пайков, но и взломать управление ботом, чтобы оставаться незамеченным на его борту. Бот восьмого поколения, и взлом потребует продолжительного времени. Время и время, у меня что-то его вот в такие моменты постоянно не хватает.
Раздумывал я на перекрёстке недолго, мне нужно было выиграть время. До других складов слишком долго добираться. Выбравшись из скафа, я отправил вперёд дешифратор, переоделся в комбез и, повесив за спину баул, полез по скобам наверх – мне нужно подняться на три уровня выше.
Скаф остался стоять на перекрёстке. С учётом того, что я контролирую самые главные искины, о его сохранности можно не беспокоиться. Конечно, тот искин, что отвечал за внутренние коммуникации и их техническую поддержку, мог отправить по какой-то надобности сюда дроидов или техников, но управляющий искин контролировал его и мог отдать приказ повременить или отправить ремонтников по другому маршруту, предупредив меня об этом.
Быстро поднявшись, не обращая внимания на довольно сильный поток воздуха, который мог сбросить меня с шестидесятиметровой высоты, вентиляторы работали рядом, я добрался до нужного блока. Именно тут находились малые складские помещения.
Естественно, кода доступа у меня на подобные склады не было, да и дешифратор использовать не получится, в транспортном коридоре был слишком большой поток разного транспорта, а по пешеходным тропинкам шли люди, рабы и вольные, последних было заметно больше.
Особыми навыками краж складов я не обладал, но был инженером-станционщиком и знал, где тут самые слабые места, поэтому обошёл этот участок стороной, выйдя к складу с тыла, и, убрав в сторону вентиляционную решётку, у меня через неё только рука пролезала, выпустил дешифратор. Его размера как раз хватило, чтобы протиснуться в отверстие.
Кабель я уже скинул, и по нему, быстро перебирая манипуляторами, спустился дешифратор. Дальше он действовал не по своим функциям, а как несун и под моим прямым управлением. Найдя нужные пластиковые коробки, он вскрыл одну, набрал штук десять пайков и, зажав их в манипуляторах, уцепился за кабель, и я поднял его и забрал пайки, убирая по одному в лежавший рядом баул. Потом снова спустил дешифратор. Да-а, со стороны посмотришь, волосы дыбом встают от такого нецелевого использования дроида. Работали мы как пацан-форточник со старым вором, но всё же набили баул пайками, почти семьдесят штук получилось, мало ли что, ситуации разные бывают. Да и грех на халяву не поживиться. Всё равно это всё в скором времени исчезнет в огненной вспышке.
Вернувшись к скафу, я забрался в него, отправил дешифратор вперёд и, закинув почти полный баул за спину, комбез уже находился в нём, отправился следом за дроидом. Ограбление склада заняло у нас порядка сорока минут, ещё двадцать пять минут мы двигались к служебной лётной палубе, пока не оказались там, где нужно. Ну а дальше дело техники. С учётом того, что я опасался быть замеченным только людьми, взлом замка бота и проникновение внутрь прошло без сучка без задоринки. В боте стоял слабенький искин, и пока дешифратор его взламывал, использовав для этого один из сетевых выходов в салоне, бот был грузопассажирским, я устраивался в самом безопасном месте, в реакторном отсеке. Он был крохотный, но место, чтобы я мог принять сидячее положение, там было.
Неожиданно для меня, дроид ещё работал, вернулся пилот и после недолгих переговоров с дежурным диспетчером покинул лётную палубу. Меня это изрядно насторожило, вылетел он со станции на тридцать семь минут раньше назначенного срока. Когда дешифратор взломал искин и я смог незаметно для пилота осмотреться, то только скривился: мы как раз опускались на планету. Пилоту что-то понадобилось на поверхности. Надо было подождать и вылететь на челноке через шесть часов, но я время терять не хотел. Теперь даже не знаю, что делать. Наверное, придётся подождать в боте, должен же пилот когда-нибудь вернуться на боевую станцию. Посмотрим по ситуации, но покидать бот у меня желания не было.
Судёнышко, пробив верхние слои атмосферы, начало пологое снижение. Впереди, благодаря встроенным в носовую часть бота камерам, мне было видно огни какого-то города, похоже, мы летели в местную столицу, и там была ночь.
Внизу замелькали сигнальные огни посадочной площадки, выделенной для бота, рядом мелькало ещё десяток, на которые опускались челноки и боты, были и шаттлы. Всё это напоминало какой-то срочный сбор. Меня засекли и таким способом доставили на планету, чтобы я ни о чём не подозревал? Да не, чушь. Я точно знал, что остался для всех незамеченным, значит, причины такого сбора в чём-то другом. Но в чём?
Дальнейшее мне совершенно не понравилось – пилот стал проводить некоторые специфичные процедуры. Обычно если оставляешь бот на несколько дней, то системы и реактор не глушатся, но если уходишь надолго, то да, глушатся. Именно этим и занимался пилот: глушил все системы бота.
Я понять не мог, что происходит, местная сеть мне была недоступна, я даже не мог воспользоваться коммуникатором и сделать левый аккаунт, он был жёстко приписан ко мне, а обнулить его я не мог, слишком много ценной информации на нём хранилось. Однако всё же нужно было выяснить, что же происходит, поэтому после недолгих раздумий я решил воспользоваться бортовым оборудованием бота. А что, некоторые пилоты регистрируют аккаунты своих судов в сети и пользуются такой левой почтой, чтобы спам на почту нейросети не шёл, ну, или для не совсем законных операций. Это не только здесь, но и в Содружестве практикуется.
Когда пилот вышел и запер спецключом дверь, я подождал на всякий случай полтора часа и стал активировать все системы, включая реактор. Ещё через двадцать минут я узнал от искина, что пилот не регистрировал через него левый аккаунт, и я этим занялся, но под видом хозяина бота. На это ушло минут пять и, изучив предоставленную информацию, я только скривился. Похоже, в ближайшие три недели вся система замрёт, народ будет сидеть на скамейках Арены или у больших экранов галопроекторов и визоров. Всё оказалось просто: начинались Большие Гладиаторские Бои.
Естественно, меня это не интересовало, но я просмотрел записи обращений Тима к своим людям и гостям. Он заметно возмужал с нашей последней встречи, но вёл себя всё так же самоуверенно. Изучив местные новостные каналы, их тут было всего два, да один развлекательный канал, я стал обдумывать то положение, в которое попал.
Неприятных открытий было два. Бот стоял на частной стоянке, и просто так её не покинешь, она под охраной. И второе: служебная площадка, куда обычно садятся малые суда с боевой станции, находилась с другой стороны столицы. Ко всему прочему я узнал, кто этот пилот. Это был Гениус Левшицус, замначальника тылового обеспечения боевой станции, то есть должность у него была вполне ничего, умея, можно там хорошо приподняться, и, судя по выкупленному в собственность боту восьмого поколения, этот Лефшицус знал, как делать деньги на имуществе Тима. А раз он ещё жив, то проворачивал свои дела со всей возможной скрытностью.
Дальше я изучил с помощью сенсоров бота, что происходит вокруг. Недолгий осмотр частной площадки заставил меня вздохнуть с облегчением. Всё же столица Тима это не город столичных миров, хотя и возводилась по типовому проекту, был виден деловой центр с высотками и жилые районы, но с безопасностью здесь была просто труба. Нет, полицейских на бронированных флаерах и глайдерах хватало, но они контролировали лишь город, разнообразной космической шушеры тут было достаточно, а площадка охранялась только сенсорами местной службы. Даже дроидов на виду не было.
Выпустив наружу дешифратор, я отправил его к каморке, где сидел диспетчер этой площадки и, вполне возможно, владелец, рядом находился сборный жилой домик. На взлом не очень мощного искина дешифратору понадобилось порядка шестнадцати минут. Дело осложнялось тем, что хозяин площадки, а в небольшом здании с оборудованием навигации и управления сидел именно он, не отлучался из каморки ни на минуту. Он владел ста двадцатью площадками. Заняты они были процентов на восемьдесят, но гости всё спускались и спускались, ведь гладиаторские бои начались час назад. Тим недавно торжественно объявил об этом. Я видел это в новостных каналах. Сейчас там разгорался первый бой. Так как гладиаторские бои шли с тотализатором и я мог под видом пилота боя делать ставки, то с интересом осмотрел первую пару, тщедушного мужчину в лёгкой накидке аборигена с копьём и какое-то чудище, стоящее на двух задних лапах с копытами, с множеством рогов на голове и частично на спине. Оно ещё было и жутко волосато, даже через экраны визора было видно, что волосы на спине очень жёсткие.
Естественно, денег у меня не было, а доступ к счёту Левшицуса я не имел, не было привязки к искину бота, но мог взять ссуду, это дозволялось, однако не больше тысячи кредитов Содружества. Местные деньги шли пять к одному кредиту Содружества.
Пока я прикидывал, как покинуть бот, то решил поиграть на тотализаторе и опустить этого Левшицуса на деньги, забравшись вместо него в долги. Он об этом узнает чуть позже, почту-то я тоже левую создал, как и счёт в местном банке. Так вот, изучив первую пару, я поставил на мужичка всю тысячу кредитов. Видимо, на него поставили немногие, порядка один к десяти. Бойцом он действительно не выглядел, в отличие от того животного, что выходило против него, выпуская пар из мощных ноздрей и вскапывая копытами песок, готовясь рвануть к противнику. А когда дешифратор взломал местный искин и я начал менять некоторые настройки, чтобы меня не обнаружили и не засекли, то узнал, что победа была за мужичком и я, то есть пилот, на этом тотализаторе поднял восемь девятьсот. Тысячу сто у меня забрали за покрытие ссуды, да ещё с процентами. Меня это изрядно задело, планку ссуды у Левшицуса с выигрышем подняли до пяти тысяч, поэтому, осмотрев вторую пару, тощую испуганную девушку с серпом и небольшим щитом в руках, против которой выползла трёхметровая змея с ёжиком игл в районе шеи, я прикидывал недолго. Змея выглядела очень опасной, поэтому я поставил на девушку. Причём не только весь выигрыш, но и ссуду взял по максимуму.
К этому моменту у меня уже всё было готово к побегу с бота, но я задержался, делая ставку. Всё, теперь Левшицус не отвертится. Довольно ухмыляясь, это ему от меня за то, что отвёз не на боевую станцию, а на планету, я вышел, посмотрел, как неподалёку садится челнок, и направился в сторону выхода. Туда же шли ещё два десятка человек из недавно севших ботов и челноков. Ночь была тёмная, но площадка освещалась хорошо. В отличие от других клиентов этой парковки я прошёл её без регистрации и вышел в город. Подхватив подбежавший дешифратор, тут было темно, до ближайшего помигивающего светом фонаря было метров тридцать, сунул его в баул и уверенно направился к фонарю, там была остановка общественного транспорта. Некоторые из клиентов парковки вызвали такси, другие последовали моему примеру.
Никто особо не обращал на меня внимания, ну стоит парень в глухом инженерном скафе и пусть стоит. Большинство клиентов парковки были в комбезах, только двое в обычной праздничной выходной одежде. Только одно их отличало от жителей Окраинных и Центральных миров – излишне мощное оружие, которое они носили при себе. Так что мой бластер на бедре в глаза не бросался. На меня поглядывали с уважением, всё же скаф навороченный, да ещё девятого поколения, но, видимо, приняли за подручного Тима, поэтому не подходили и кучковались в стороне. К тому же скаф был обшит специализированной тканью, и со стороны это смотрелось очень стильно, да и шторка была поднята, чтобы видеть затемнённую лицевую пластину шлема. Похоже, оригиналов тут хватало.
Минут через пятнадцать подъехал довольно новый автобус на гравитаторах, которым управлял молодой парнишка с ошейником раба, и я следом за остальными пассажирами прошёл внутрь. Они расселись по сиденьям, я же встал в стороне на свободное место. Садиться в скафе в такое сиденье чревато его повреждением. Кстати, информация, что Тим безобразничает и грабит конфедерацию, снова получило своё подтверждение: эта маршрутка была оттуда. Может, он её и купил, но, зная братца, сомневаюсь, скорее всего, транспорт был взят на абордаж с каким-нибудь грузом. Потом груз толкнули Тиму. Пираты в последнее время неплохо начали зарабатывать на абордажах, теперь было куда сдавать все трофеи. Наверняка сейчас весь неликвид тащили в эту систему.
На небольшом экране визора, что был закреплён над местом водителя, транслировалась картинка с Арены, поэтому все смотрели на неё. Посмотрев туда же, я скривился. Девка, улыбаясь окровавленным ртом, держала в одной руке такой же окровавленный серп, в другой – отрубленную голову змеюки. С обрубка шеи всё ещё капала кровь.
«М-да, нежданно-негаданно помог этому гаду пилоту… Это сколько же он выиграл?.. Сто сорок три тысячи кредитов Содружества?!»
Я был полон возмущения. И самое обидное, что теперь ничего не сделаешь. До бота не добраться, не подтереть эти данные. Нет, я, конечно, сделал так, что тот не догадается о том, что кто-то побывал на его боте. Буквально через пару минут сработает пара программ, и память искина очистится, после чего заглушатся все системы, включая реактор. Но в местной сети о левом аккаунте уже известно, регистрация прошла, и через полгода на настоящую почту Левшицуса придёт уведомление, что по процентам он стал богаче на такую-то сумму, и он узнает, что у него есть ещё один счёт, но закреплённый на номере его бота, а не нейросети. Конечно, сразу он снять деньги не сможет, но пройдя перерегистрацию, всё же открыт счёт по номеру его бота, он получит доступ к нему. Надеюсь, к этому моменту он его уже продаст и не сможет получить деньги.
«Блин, о чём я думаю?! Сдался мне этот Левшицус», – подумал я, наблюдая, как пассажиры покидают освещённый салон автобуса. Неподалёку громоздилась огромным комплексом из нескольких зданий та самая Арена, где шли гладиаторские бои.
Я остался на площадке, других пассажиров в салоне не было. Водитель закрыл двери и тронул машину. Проехав ещё шесть остановок, я вышел на нужной, необходимая схема с маршрутом местного транспорта у меня была, скачал из сети, перед тем как покинуть бот. Быстрым шагом я направился в нужную сторону. Именно там находилась служебная площадка, где в основном и стояли челноки с боевой станции. Гражданским сюда доступа не было.
Проводив взглядом пролетевший надо мной полицейский флаер, его сенсоры не обнаружили мой экранированный скаф, я, как только полицейские скрылись за углом, продолжил движение. Это когда я стою, они меня не видят, а при движении шанс обнаружения повышается, вот я и стоял, пока флаер пролетал мимо, прожектором высвечивая какие-то определённые участки. То место, где стоял я, их не заинтересовало.
В принципе столица у Тима на вид была неплоха. Конечно, сейчас ночь, и жителей с гостями столицы не было видно – кроме тех, с кем я прокатился на автобусе, и пары полицейских флаеров мне вообще никто не попался, – однако я разглядел постройку: была хоть и типовая, но вполне на уровне. В целом город как город, и не скажешь, что это рассадник бандитов и пиратов.
Приблизившись к территории служебной парковки, она была неплохо освещена, я вытащил из баула дешифратор, и тот, страхуясь от охранных систем, стал подкрадываться к зданию, где сидел диспетчер, из открытого окна доносился рёв зрителей с Арены, и где находился искин. Нужно было провернуть ту же операцию, что и с частной парковкой: взять под свой контроль искин и узнать, какое судёнышко в ближайшее время отправляется на боевую станцию. В искине должна быть такая информация.
Это заняло у дешифратора почти три часа, искин тут стоял вполне современный, аж восьмого поколения. За это время на площадку село шесть челноков и один бот, взлетели два бота и челнок. Наконец я получил отклик от искина и стал копаться в его памяти, зайдя на административный уровень. Там быстро нашёл ближайший бот, что отправлялся на боевую станцию. Мне нужен был именно бот, у него, в отличие от челноков, экранированная броня, это тоже мне может помочь при проникновении на станцию. Бот вылетал через шесть часов, поэтому, узнав номер площадки, где он находится, я отправил туда дешифратор, чтобы он взломал управляющий искин судёнышка, а сам остался лежать в тени высокой изгороди в кустарнике, выходить на освещённую площадку мне пока было рано.
Когда к служебной парковке с визгом и пьяными выкриками подлетело такси, я на новых пассажиров особо не обратил внимания, но, когда они подошли к нужному мне боту, я только зло скрипнул зубами. Дешифратор уже взломал вход и сейчас находился внутри, в рубке управления, поэтому я вынужден был отправить ему экстренный сигнал. Когда пилот с другом и тремя подружками подошли к боту, то шлюз уже был закрыт, а дешифратор едва успел спрятаться под одним из пассажирских сидений. Так что я тупо смотрел, как бот приподнялся и начал возноситься на орбиту с моим дешифратором внутри.
– Твою же мать, – только и пробормотал я. – Что же за непруха такая?
Долго горевать и материться на судьбу у меня просто времени не было, поэтому я быстро взял себя в руки. До рассвета оставалось четыре часа, а у меня ещё было много дел. Искин парковки всё так же откликался на мои приказы, поэтому я быстро пролистал список судов, что отправляются на боевую станцию. Мне нужно было, чтобы у него конечным пунктом числилась та же лётная палуба, куда улетел бот, а улетел он именно на боевую станцию.
В ближайшее время, через сорок минут, туда летел челнок, поэтому, отключив камеры наблюдения, я спокойно преодолел ограду и, курсируя между разными судами, направился к нужной площадке, где стояло искомое судно. К счастью, непосредственная охрана челнока не была активирована, комп спокойно подпустил меня к шлюзу, всё же это охраняемая парковка, и я подключил свой коммуникатор к замку челнока и вирусами стал взламывать его. Часть вирусов я отправил управляющему компу судёнышка, чтобы он ненадолго завис и не мешал мне работать. Да, грубо, я в курсе, но мне нужно было торопиться. Но всё же работа очень тонкая, тут, главное, не сжечь мозг компа, иначе хана.
Наконец замок открылся, створка шлюзовой начала открываться, и я, активировав закрытие, поспешил через распахнутую вторую створку в рубку, пока комп под действиями вирусов окончательно не сошёл с ума. Успел едва-едва, некоторыми программами я подправил память компу, подтёр последнюю информацию и направился в реакторную. С трудом, но в скафе я там помещусь. Устроившись, я подумал, что в боте всё же было попросторнее. Там хоть присесть можно было, а тут только полусогнувшись стоять.
Пилот пришёл за десять минут до назначенного для взлёта времени, чуть позже подошли и пассажиры, десять человек. Всё время полёта до боевой станции я так и простоял согнувшись.
Наконец челнок достиг нужной площадки, и пассажиры с пилотом покинули судёнышко. Откинув крышку люка, я с наслаждением разогнулся и поспешил выбраться наружу, в пассажирский салон. Активировав наружные датчики, я осмотрелся и с радостью обнаружил бот с моим дешифратором, он стоял через три площадки от нас. Одна была занята другим челноком, но я рассмотрел над ним знакомую тушу, бот был повыше челнока, две другие пусты.
– Уф-ф, – с заметным облегчением вздохнул я и на несколько секунд задумался.
Дистанционно связаться с дешифратором можно, но проблематично. Сенсоры местной системы безопасности сразу это засекут; я обычно, чтобы поставить очередную задачу дешифратору, подсоединялся к нему при помощи очень тонкого кабеля, у меня в набедренном кармане была двадцатиметровая бухта, но она не особо поможет, раз мы находимся на разных суднах. Выбраться из челнока и перебраться в бот я тоже не могу, это вообще самоубийством попахивает. Обнаружат сразу.
Вроде со всех сторон обложили, но в действительности шанс был. Челноки и боты, когда делают прогон маневровых движков, перед тем как покинуть лётную палубу, забивают помехами сенсоры охраны, и шанс спокойно пообщаться информационными пакетами с дроидом был, причём так, что нас могли и не засечь. Пятьдесят на пятьдесят, но упустить я его не хотел. Сформировав пакет с приказами, я замер на пассажирском сиденье челнока, положив под ноги баул, терпеливо ожидая, когда кто-нибудь взлетит. К сожалению, прилетающие суда ничем мне помочь не могли, фонили их движки в эфире очень слабо, это не холодным делать прогон, и наше общение с дроидом сразу будет обнаружено, вот я и ждал.
Ждать пришлось три с половиной часа, я успел поужинать пайком и стал клевать носом, когда комп челнока сообщил о появлении довольно большой толпы народу. Моё сердце сжалось в надежде, что закон подлости тут не сработает и этим пиратам потребуется не мой челнок или бот с дроидом. К счастью, они погрузились в два крайних челнока и начали штатный семисекундный прогон движков. За это время я обменялся с дешифратором несколькими информационными пакетами, и когда челноки, поднявшись на маневровых, вылетели в открытый космос, спокойно вздохнул. Всё, задача ему поставлена, осталось только ждать. Да и сам дешифратор порадовал ответным докладом. Приказа взять под контроль комп искина бота я ему не отменял, и он, так как пилот и пассажиры покинули судно, вернулся к взлому искина, и бот с этой минуты был под моим контролем. В смысле – был бы, но пока, дистанционно, я не мог им управлять во избежание моего обнаружения. Как я уже говорил, охрана здесь была куда серьёзнее, чем на других станциях.
Пока я ждал ту группу, которая улетела на двух челноках, то успел обдумать и проанализировать увиденное на лётной палубе. Во-первых, охрана была активна, раз в десять минут по одному и тому же маршруту пролетал на антигравах охранный дроид. Во-вторых, все системы были активны и раз в полчаса просвечивали судёнышки на предмет живых существ. Ну, боты были экранированы, а у меня был и специализированный скафандр, так что в этом я был спокоен. В-третьих, вся палуба была под контролем искина, отвечающего за безопасность. Тут не гражданская станция, всё оборудование на несколько поколений лучше, и просто так здесь не побегаешь. Увидят и загоняют, поэтому незаметность и неторопливость – вот те два качества, что могут мне помочь взять эту станцию под контроль. К тому же скаф мне теперь не снять, без защиты меня легко обнаружат. Биологические сканеры есть на всех охранных и боевых дроидах и в некоторых системах, что контролируют перекрёстки, так что они сразу вычислят живое существо, что ползёт за стеной по коммуникациям или воздуховоду. Мне этого было не нужно.
Покинуть челнок, пока охрана лётной палубы не перейдёт под мой контроль, я не мог, но у дешифратора такой шанс был.
Бот стоял в середине лётной палубы, и дроида могли засечь, если бы он передвигался по палубе до стены, где находились шкафы с коммутатором и лазами в систему коммуникаций и воздуховодов. Значит, нам такой способ не подходил.
Для местной охраны осталось незамеченным, как на корме бота открылась небольшая техническая шахта и наружу вывалился дешифратор, встав на все свои восемь манипуляторов. Почти сразу он метнулся к силовой плёнке, защищавшей палубу от вакуума и прямого космического излучения, и выбрался наружу, начав перебираться по обшивке в сторону начала лётной палубы.
Конечно же искин, который отвечал за эту палубу, засёк возмущение силового поля и отправил к нему технического дроида проверить эммитеры. Раз охрана ничего не зафиксировала, то, скорее всего, это сбой, как решил искин-техник. Пока всё шло так, как я и планировал. Конечно, охрана может засечь активные датчики на обшивке моего челнока, но они работали в пассивном режиме, передавая картинку на визор, что висел у входа в рубку, к тому же я одновременно больше двух датчиков не использовал, и меня засечь было очень трудно. Вот если бы сразу три работало или больше, тогда да, шанс у охраны был, сейчас же я с интересом следил за действиями технического дроида. Выйдет он наружу или нет?
Всё-таки искин решил проверить эммитеры и обшивку, поэтому технический дроид, передвигаясь на опорах, вошёл в силовую плёнку, отчего мой дешифратор, что наблюдал за ним снаружи, пересёк такую же у края лётной палубы и метнулся под днище крайнего челнока. Он уже поработал с эммитером, который там находился, и тот начал сбоить, поэтому технический дроид направился в ту сторону. Проверив эммитер и посчитав, что его пора менять, дроид вернулся на палубу и поспешил на склад за запчастями, не заметив, что, когда он перешёл на палубу, в районе дюз челнока на него сверху скользнул по тросу дешифратор и, распластавшись как клещ, закрепился на корпусе в районе реактора.
Дроид, не заметивший ноши на себе, убежал на склад, а когда через двадцать минут он вернулся, дешифратора на нём не было. Всё, это был единственный шанс доставить дешифратор на станцию, где охрана ведётся на уровне «В».
Всего таких уровней ужесточения безопасности четыре. «А», «Б», «В» и «Г». «А» – это самый высокий уровень, где охрана работает на пределе, запустив все мощности. Таких диверсионно опасных мест было не так много. Это лётные палубы, шлюзы, диспетчерская, реакторная и, как ни странно, жилой модуль для начальства. Лётные палубы и шлюзы – это понятно, от проникновения страхуются, диспетчеров и реакторный отсек охраняют от диверсий, а начальство от кого?
Уровень охраны «Б» – это места массового скопления людей, увеселительные заведения. «В» – это складские помещения, ангары и жилые модули с медсекцией, но у последней своя охрана. А «Г» – это служебные помещения не основного значения. То есть охрана контролировала практически всё, а лётную палубу, где я сейчас находился, особо. В принципе дешифратор мог взломать местный узел и дать мне возможность покинуть станцию. Но в том-то и дело, что шансы не быть обнаруженным очень малы, именно поэтому я сидел в челноке и ждал, а дешифратор, страхуясь, сейчас полз в автономном режиме в сторону диспетчерского модуля к искинам. Да, он должен был взломать управляющий искин и второй, что отвечал за охрану, без моего контроля. После чего я уже безопасно покину челнок, и пока дешифратор ломает третий, отвечающий за реакторы, добравшись до диспетчерского модуля, буду готовить из станции одну большую бомбу.
Планы были такие, но в принципе это всё импровизация. Да, дешифратор работает автономно, но это боевая станция и её туннели и воздуховоды напичканы всякими датчиками и сенсорами, отчего путь дроида изрядно увеличится по времени. А уж как ему придётся повозиться, чтобы попасть в святую святых станции – в бокс с шахтами искинов, я уж молчу. Но радовало одно: там, где мне ходу не было, в узких колодцах я бы застрял, дроид пробирался без проблем, да и боялся он только оптических датчиков, хотя обходил или, если это невозможно, дистанционно отключал их и сенсоры.
Я находился в подвешенном состоянии: чёрт его знает, сколько этот челнок тут простоит, может, через пару часов пилот вернётся? Доступа к местной административной сети у меня не было, а если пользоваться той, что была подключена к компу челнока, – это показать всем, что почему-то пустой челнок интересуется информацией о себе. Сразу местная СБ нагрянет. Это не звоночек, это будильник. Так что, если пилот вернётся, придётся опять прятаться в реакторном отсеке. В принципе потерпеть можно, челнок приписан именно к этой станции, и меня особо не волновало, что он будет курсировать по системе, главное, чтобы возвращался на эту боевую станцию и я узнавал, добрался ли дешифратор и взломал ли хоть один искин. Если да, те сами выйдут на меня по специальному лучу, настроенному на мою нейросеть, и подтвердят смену хозяина. Дешифратор ведь не только взламывал пароли владельца, но и внедрял потом мои установочные программы, и искины, не прекращая основных работ, чтобы не насторожить персонал, будут держать ещё связь со мной и обо всём докладывать. Пофиг, что они био и имеют личность, против программ они и не пикнут. Мне, конечно, пришлось постараться, чтобы написать их для биоискинов, там совсем другие программы управления требуются, но я справился, и они уже были загружены в память дешифратора. Тот знал, что делать, приказ получил и начал работу, мне же осталось скрестить пальцы и ждать результата. Наступило самое сложное время – ждать. К сожалению, это была единственная возможность взять под контроль станцию, другого шанса не будет. Это не пятое или тем более не четвёртое поколение, а девятое. Очень сложная работа даже для меня, хотя я этот тип станции знал лучше своих папиллярных узоров на пальцах. Хм, кстати, а как они выглядят?
В челноке мне пришлось просидеть тридцать семь часов, пока не прибыл пилот и не вылетел с двумя пассажирами в сторону малой грузовой станции. Так как она висела на противоположной орбите планеты, путь занял продолжительное время, и всё затекло в одной позе – скрюченного дедушки, пока наконец мы не прибыли на место и я, кряхтя, не выбрался в опустевший салон. Челнок тут простоит час, как я понял из переговоров пилота с диспетчером, этим я решил воспользоваться, чтобы размяться.
Видимо, в этом месяце челнок стал дежурным, потому что почти не стоял на лётных палубах, постоянно курсируя между станциями и планетой. За следующие восемь дней он успел одиннадцать раз побывать на планете, четыре на малой грузовой станции и шесть на средней, двадцать два раза возвращаясь на боевую. В общем, на девятый день я не выдержал и, когда мы с грузом из двух малых контейнеров с тремя пассажирами прибыли на среднюю станцию, поспешил покинуть не только реакторный отсек, но и сам челнок. Местные искины мне уже подчинялись, так что я незамеченным оставил лётную палубу и ушёл во внутренние коммуникации. Через сорок минут я проник в пустующий кабинет старшего техника, похоже, тут давно никто не бывал, и, наконец сняв скаф, воспользовался душем, встроенным в санузел. После чего, заблокировав дверь и велев управляющему искину разбудить меня, если кто приблизится к кабинету, нормально уснул. А то я уже скрюченным начал привыкать спать в реакторном отсеке челнока.
За эти восемь дней, когда я бывал на станции, ни один из искинов так и не откликнулся, это меня особо не обеспокоило. С учётом того, что дешифратор, по моим прикидкам, доберётся до диспетчерского модуля и проникнет в бокс с искинами дня за три-четыре и на каждого искина ему нужно от шести до десяти дней, то время ещё было. Вот если дней через десять, когда вернусь на боевую станцию, отклика не будет, тогда да, обеспокоюсь, а пока это делать рано.
По внутреннему времени станции было раннее утро, когда я проснулся и со стоном потянулся на диване в кабинете старшего техника. Это был кабинет не старшего техника станции, туда лезть смысла не было, начальник постоянно сидит у себя. Нет, этот кабинет старшего техника одного из ремонтных доков, но местные искины отметили, что за последние два месяца он ни разу не поднимался сюда, работал непосредственно в доке, именно поэтому я так себя спокойно и вёл. И сделал так, что он до сих пор не знает, что тут устроился чужой.
Следующие пять дней я просто отдыхал, не думая ни о чём. Пайков хватало, время до окончания крайнего срока ещё было, поэтому я, если не занимался лёгкой зарядкой, чтобы разогнать кровь, и не лежал на диване, то смотрел визор с новостными каналами, благо монитор в кабинете был. Правда, новости мне быстро надоели, там было в основном о боях на Арене, поэтому я нашёл сборник фильмов и стал смотреть их. Попалась пара вполне приличных, мне понравился сюжет и игра героев.
Жизнь в системе шла своим чередом, был приход крупной группировки пиратов, заключён союз с Тимом, и сейчас все доки двух станций были закружены работами по модернизации кораблей союзников. Видимо, им было чем платить, несмотря на довольно дорогую модернизацию. В доке, в кабинете старшего техника которого я жил, сейчас стоял тяжёлый крейсер четвёртого поколения, проходя капитальную модернизацию. Я изредка поглядывал за тем, как ведутся работы, и прикинул, что корабли пиратов поднимаются до седьмого поколения, а это серьёзно, поверьте мне. Мощные реакторы, отличные двигатели, оборудование систем целеуказания, замена управления оружиями, и это ещё не полный список.
Хозяин кабинета был плотно занят работой: сидя на стульчике у каморки, он дистанционно управлял двумя техническими комплексами и большими манипуляторами, закреплёнными на стене. Сейчас крейсер напоминал разобранный скелет, но уже через несколько дней он примет совсем другой облик и его возможности повысятся. Новые блоки и корабельное оборудование уже начало прибывать по заказу техника. Над крейсером он работал не один, у него было четыре техника-раба, помогающие ему. Кстати, техник мне очень не понравился, мало того что он был обрюзгший и потерявший фактически человеческое лицо, что удивительно с неплохим медобслуживанием на станции, так ещё любил мальчиков. Все четыре техника были очень молоды и принадлежали лично старшему технику. Стоит ли говорить, что тот их пользовал по своему разумению? Я один раз случайно посмотрел на его вечерние развлечения и возблагодарил судьбу, что скоро этот ушлёпок исчезнет вместе со станцией. О рабах я даже не думал, спасти у меня их не было никакой возможности, поэтому убрал все свои моральные терзания глубоко на задворки души. Да в принципе особо их у меня и не было.
Под конец пятых суток, после обычной ночи на диване, я решил, что пора сделать пробный рейс на боевую станцию, узнать, есть какие подвижки или нет. Быстро просмотрев список судов, которые находятся на станции, и тех, что готовы пристыковаться, отметил шесть, приписанных к боевой станции и которые скоро вернутся обратно. Так-то почти пятьсот ботов и челноков постоянно курсировало между станциями, но… большая часть из них грузовые и доставляют модули и блоки с фабрик и заводов, расположенных на боевой станции, по заказам техников и инженеров, которые занимаются ремонтом и модернизацией кораблей недавно прибывшего пиратского клана. Да и одиночки то и дело прибывали в систему и вставали на ремонт. А вот эти шестеро – чисто пассажирские машинки, и направлялись они на лётные палубы боевой станции, тогда как грузовые – на склады или грузовые палубы. Мне там делать было нечего, хотя я в принципе и не собирался покидать борт судёнышка, мне лишь нужно попасть внутрь станции, где действовала внутренняя сеть, и получить возможное сообщение от взломанного искина.
Среди пассажирских челноков я вдруг обнаружил знакомый, тот, на котором я уже путешествовал несколько дней по всей системе в скрюченном состоянии. Его я снова и выбрал в качестве такси, тем более коды доступа к его компу у меня были.
Быстро собравшись, я проверил комнату и отправил вызов через управляющий искин станции дроиду-уборщику. Пусть тут приберётся и удалит все следы моего пребывания. Забравшись в скаф, я закинул баул за спину, тот заметно похудел, так как я на две трети уничтожил количество пайков, и вышел из комнаты. Пройдя по коридору до ближайшего вентиляционного люка, открыл его, забрался в туннель системы коммуникаций и, прикрыв за собой люк, быстро пополз в сторону нужной лётной палубы. Она тут недалеко, полтора километра по прямой, потом шестьсот метров вверх, семьсот в обратном направлении и триста налево. Там и будет выход на лётную палубу. Почти рядом.
Так как челнок покинет лётную палубу через три часа, особо я не торопился, ходы выбрал широкие, чтобы двигаться в скафе, хотя без него в одном комбезе пробрался бы напрямую за пятнадцать минут. За полтора часа я добрался до нужного люка и осмотрелся. На лётной палубе не сказать что было людно, утро по местному времени как-никак, но всё же народ был. Самое фиговое, что челнок стоял в центре лётной палубы.
Камеры службы безопасности, которыми я спокойно пользовался, позволили мне открыть люк и уйти за ближайший челнок. Со стороны мои движения напоминали пьяного: я то ложился, то укрывался за дюзой маневрового движка, согнувшись в три погибели, то бежал сразу через три стояночные площадки с быстротой ветра. В действительности я так прятался от чужих глаз и дежурного техника. Это мне почти удалось, но тут на моих глазах, а следил я за пилотом с помощью камеры наблюдения, тот прошёл к челноку и зашёл внутрь. Сволочь, до вылета ещё час, почему он так рано припёрся? Однако я уже находился в середине лётной палубы, и при мне два судна стартовало с неё, а до нужного челнока осталось немного, обойти бот – и я на месте.
Теперь приходилось контролировать не только всех на палубе, но и пилота, который занял кресло и стал возиться с ним, работая с пилотским пультом.
Пробирался я по лётной палубе со стороны силового поля, и любой, кто пролетал мимо, мог увидеть меня невооружённым глазом. К счастью, для полётов по системе пилоты пользовались сенсорами, и только потом оптическими датчиками, так что с этой стороны я подстрахован, фиг заметят.
В принципе пилот мне не помешал, незамеченным я добрался до челнока, открыл шлюзовую, на пульте пилота ничего не засигналило, осторожно прокрался в пассажирский отсек, покосился на макушку пилота, видневшуюся над спинкой кресла, и, приподняв люк на полу в реакторную, скрылся там.
Пилот услышал шум, как я бросал баул на пол в реакторной, прислушался и обернулся, но я уже прикрыл люк. Пожав плечами, он вернулся к работе с пультом. Присмотревшись, я понял, что он устанавливает дополнительный модуль. К управлению это не относилось, чисто гражданский галопроектор виртуальной реальности с эффектом присутствия.
Через полчаса начали по одному и по двое подходить пассажиры, и точно в указанное время мы вылетели на боевую станцию. Полёт длился минут двадцать, и челнок наконец уместился на опорах на лётной палубе. На этой я ещё не был, хотя побывал во время своей прошлой эпопеи на семи.
Как только пилот и пассажиры покинули челнок, я выбрался из реакторной, на секунду зажмурился и отправил в эфир кодовый сигнал. Это был просто кодовый набор цифр и слов, белиберда, тем более пакет был очень короток и напоминал просто сбой, но всё же буквально через секунду был отклик и на меня вышел управляющий искин. Дешифратор сделал невозможное. За минимально короткое время он смог пробраться в диспетчерский модуль, в сильно охраняемый бокс с шахтами и взломать искин.
Установив связь, теперь управляющий искин подтвердит мой идентификатор, если тот искин, что отвечал за безопасность, засечёт наше общение, я стал копаться в архиве и информационных базах. Управляющий искин имел достаточно богатый архив, и к тому же теперь я могу с помощью административного доступа изучать постоянно поступающие свежие данные по системе. Здесь она была более полная, по сравнению с гражданскими станциями.
Где-то через полчаса я нашёл одну информацию в архиве искина, которая заставила меня насторожиться. Раз в месяц Тим заходил в бокс с искинами и менял все коды и пароли. Братца я мог понять, это один из немногих способов держать боевую станцию в кулаке и быть уверенным, что она будет подчиняться только ему. Видимо, он помнил мои лихие налёты на станции и подстраховался. До ближайшего срока осталось шесть дней. Судя по архиву, Тим быстро менял коды, на это ему хватало десяти минут, и покидал бокс. На выходе его ждала охрана, десять гвардейцев в его цветах. Похоже, он заново сформировал свою роту гвардейцев, так как за ним последовало всего половина, остальные разбежались перед его побегом.
Изучив запись с камер, как Тим входит в бокс и выходит через десять минут, к сожалению, внутри камеры на это время отключались, я задумался. Что это может мне дать?
Да, кстати, мой дешифратор под камеры в боксе не лез, хотя они и работали. Он уже пакетом скинул мне файл с тем, как смог пробраться в бокс с искинами и как работал. Всё строго по моему плану. Он просто кратковременно вырубил камеры через коммутатор узла и, когда стихла тревога и начался ремонт, проник внутрь, подключил кабель к диагностическому разъёму искина, и, разматывая – у него была своя бобина на двенадцать метров – и скрывая его в щелях и за другими кабелями, спрятался за оборудование, начав взлом. Так он и сидел эти дни, укрываясь за пультом в боксе. Решётку вентиляции, через которую он попал в бокс, дешифратор сразу вернул на место и снова сигнализацию включил. В общем работал.
Теперь о Тиме. Что мне даст эта информация о его скором появлении на станции? Да пока ничего. Это управляющий искин стал мне подчиняться, другие пока были глухи, а искин службы безопасности дешифратор только начал взламывать, используя как усиливающий передатчик управляющий искин. Это заметно повлияло на скорость, день-два – и второй искин станет моим.
Я подумал перехватить Тима в боксе с искинами и, как говорится, да воздать ему за всё, и чем я больше об этом думал, тем больше мне эта идея нравилась. Но пока я не возьму под контроль все три необходимых искина, смысла в этом нет. Ни до братца не доберусь, ни уйти не дадут. В общем, нужно ждать. Значит, он прибудет на боевую станцию через шесть дней? Что ж, я буду тут через пять и подготовлюсь к нашей встрече.
Приняв такое решение, я стал терпеливо дожидаться пилота. Тот должен прийти через два часа и вылететь на малую станцию с техническими специалистами. Мне бы лучше, конечно, на среднюю, но в принципе особой разницы нет, поменяю транспортное средство и переберусь с малой на среднюю грузопассажирскую станцию. Не вижу с этим особых проблем. А дешифратор пусть пока работает, сейчас всё зависит от него. Да, пусть работает, и я надеюсь, задействовав мощности управляющего искина, он гораздо быстрее взломает два оставшихся. Остальные мне для акции были не нужны.
Как я предполагал, так и получилось. Добравшись до малой станции, я благополучно сменил транспортное средство и вылетел на боте на среднюю. Там незаметно для пилота и дежурного техника взломал искин, покинул лётную палубу и направился в медсекцию. Почему туда? Там были гостевые комнаты с кроватями – это раз. Мне нужны были специальные препараты, которые были только в медсекции под жёстким контролем главврача – это два.
Пробирался я по внутренним коммуникациям. Конечно, можно и по коридорам пройти, но это уже будет наглость. Ладно, на планете в темноте я особо не привлёк внимание, а тут сразу заинтересуются, чего это чувак бродит по станции в скафе да ещё с наклеенной на него несколько специфичной материей. Если снять скаф и идти так, будет ещё больше проблем. Тим постоянно мелькает на экранах новостных каналов, а мы на одно лицо, это факт. Опознают мгновенно, а Тим без охраны не ходит. Слух моментом пойдёт, а братец отнюдь не дурак и сложит одно к другому. Мне это ещё меньше надо.
Добравшись до медсекции, я с помощью внутренних камер посмотрел, что там происходит. Шёл обычный рабочий день, была его середина. Я проверил, есть ли кто поблизости от коридора, который мне был нужен, осторожно выбрался из скафа, оставив его в туннеле, переоделся в комбез и, волоча за собой баул, подкрался к техническому люку.
Камеры показали, что сейчас рядом никого нет, минуты три назад прошёл рослый медик, и больше никого, главврач сидел у себя. Поэтому я отодвинул в сторону люк, сигнализация не сработала, искин её заранее отключил, и вылез в коридор. Закрыв люк, я быстрым шагом направился к повороту налево, там будет тупик с одной дверью в особое хранилище медсекции. Доступ в него был только у главврача, ну и у меня теперь, конечно.
Искин, контролировавший замок двери, уже открыл его, поэтому я нырнул в проём открывающейся створки. Почти сразу загорелся свет, и дверь начала закрываться.
Хранилище было на удивление маленьким, пять на десять метров со стеллажами у стен и одним посередине. Именно на них хранилась самая дорогая аппаратура и лекарства. У меня уже был список того, что и где здесь хранится. Поэтому я взял у входа самую обычную металлическую корзину, вроде тех, что используются в супермаркетах, и стал укладывать в неё всё, что мне требовалось. Сравнив со списком, всё ли я взял, добавил два комплекта инъекторов и, убрав всё в баул, вернул корзину на место. Осмотрелся: с виду осталось так, как и было, а инвентаризацию будут проводить не скоро, через два месяца. И я покинул хранилище.
В коридорах никого не было, за всё время моего нахождения в хранилище мимо прошло всего трое. Вернувшись в лаз и забравшись в скаф, не снимая комбез, я полез в ту сторону, где находился в медотсеке гостевой модуль с десятью отдельными персональными гостиничными номерами. Пять были на консервации и не задействованы, пятью другими иногда пользовались. Ещё в момент попадания в медсекцию я отдал приказ искину, чтобы он начал расконсервацию одного из номеров, это для того, чтобы мне внезапно не подселили постояльца. Когда я добрался до места, то выяснилось, что всё готово, можно заселяться. Приятным бонусом было то, что в комнате находился пищевой синтезатор с полным картриджем. А жизнь-то налаживается, а? Если так дальше пойдёт и всё пройдёт как спланировано, то уже через неделю меня не будет в этой системе… да и в ней мало что останется. Возможно, даже я вернусь к жёнам на две недели раньше, чем запланировано. Тоже хорошо, они ведь там волнуются, ожидая меня в каверне большого астероида, где спрятали крейсер. Место хорошее и укрытое, даже случайно ну никак не обнаружишь.
Чтобы попасть в номер, мне пришлось сидеть у люка в технические коммуникации почти час, так как по коридору, что вёл в номера, постоянно кто-то шастал. Только когда начало подходить к концу рабочее время, персонала стало поменьше. За медсекцией числилось восемьдесят шесть работников, разбитых на три смены, но мне кажется, я за тот неполный час, что сидел у люка, видел их всех.
Наконец камеры показали, что с обоих концов коридора нет ни одного человека. Я быстро выбрался наружу, закрыл люк и, придерживая баул, рванул к номерам. Думаю, если бы мне попался зевака, он бы удивился, увидев мужчину в скафе, весившем за двести кило, да ещё чёрного от накрученной материи. Причём бежал этот неизвестный, несмотря на вес скафа, практически бесшумно.
Добежав до номера, при моём приближении огонёк на двери сменился с красного на зелёный, я влетел внутрь и запер дверь. Огонёк снова стал красным, показывающим, что комната находится на консервации. Зелёная – это занята, жёлтая – в режиме ожидания. Мне гостей было не нужно.
Сняв скаф, я сделал лёгкую зарядку и, скинув комбез, направился в душ. Намыливаясь, я просматривал меню пищевого синтезатора на предмет загруженных блюд, в смысле, что он мог приготовить. Синтезатор оказался не особо дорогой моделью конфедератов, не такой, к какой я привык, но выбор блюд всё же впечатлял, порядка пятисот. Мой, что стоял на «Хамелеоне» и который я переставил на «Шееб», имел в памяти девять тысяч блюд, причём там были навороты. Такие, например, как приготовление блюд не от картриджей, а из настоящих продуктов. Практически кухня. Мы когда на Снежной жили, Киана часто экспериментировала с ним, и в памяти появилось дополнительно тридцать два блюда. У неё были необходимые базы знаний для работы с синтезатором. Биолог как-никак. Да, кстати, весь урожай перед нашим отбытием к системе Тима она собрала и упаковала в герметичные контейнеры. Она какой-то новый зерновой сорт вывела и буквально прыгала от радости вокруг двух контейнеров. Мне он понравился: рис не рис, но очень похож и также вкусен. Я пару раз на охоту слетал, привозил дичь, включая пару местных ланей, так вот этот рис с подливой и котлетками пошёл на ура. Это теперь одно из моих любимых блюд в нашем синтезаторе, и не только моё.
Воспоминания о домашней еде разыграли аппетит, тем более я только завтракал, не обедал, получается, не ел порядка десяти часов. Одним словом, пора поужинать. Покинув душ, вытираясь на ходу входящим в комплект гостиничных услуг полотенцем, я прошёл к синтезатору, активировал его работу, заказав суп, подобие куриного, второе из подобия макарон с гуляшом, пару хлебцев и травяной настой. Ещё пару мясных салатиков. Десерт оставил на потом, там выбор был из пятидесяти блюд.
Набрав полный поднос еды, я отошёл к столу и, расставив пластиковые тарелки и стакан, включил визор, настроив на новости, и, взявшись за суп, стал с интересом смотреть репортажи. Под конец новости снова вернулись к главной теме последних дней, Арене и гладиаторским боям. Сейчас шла кульминация схваток, сходились самые сильные бойцы.
Глядя на довольно смазливую репортёршу, по слухам, она была любовницей Тима, я замер с ложкой у рта. Девка сообщила, что на последние дни боёв для гладиаторов оставлены самые сильные рабы и военнопленные. Камера двигалась вдоль клеток, и среди пленных я рассмотрел такое знакомое лицо, хоть и перекошенное от злости, что чуть не подавился. Это был командир моей гвардии майор Гин.
Положив ложку обратно в тарелку, я стал внимательно вглядываться в пленных. Среди разнообразных людей многие носили рваные мундиры пограничников и военных Окраинных миров. Мной были найдены ещё восемь моих гвардейцев. А как же, я своих гвардейцев всех в лицо знал. Как-никак у меня было своё княжество, в таком случае принц может увеличить свою гвардию до батальона, чем Гин и занимался. Две роты находились в княжестве. Два взвода третьей роты отбыли туда за три недели до начала нашего путешествия на «Хамелеоне», третий взвод третьей роты охранял мой дом в Лемуре.
До сих пор помню, как Гин отговаривал меня от того полёта, но я настоял на своём. На яхте действительно не было места даже для двух гвардейцев, да и стесняли бы они нас, а так полёт был замечателен, если бы не диверсия, я бы только порадовался.
Откуда тут были мои парни, я не знал, видимо, нас искали поисковыми партиями и они как-то попали в руки пиратов. Гвардейцы были в моих цветах, и теперь Тим не мог не знать, что я исчез на просторах Дикого космоса.
– Ловушка? – спросил я сам у себя. – Да ну на фиг… Не думаю.
Я быстро подключился к управляющему искину станции и сделал запрос на поиск информации по Гину и его подчинённым. Буквально через пару минут у меня была вся информация. Пираты не скрывали, как взяли моих людей, и даже гордились этим. Всё оказалось очень просто: крейсер седьмого класса «Эритан» флота моего княжества с поисковой партией, всё-таки нас искали, подошёл к планете земного типа и стал проводить поиск на её поверхности, мало ли, может, мы на планете, когда их расстреляли ЭМ-ракетами. Небольшое количество такого типа ракет Тим вывез из Лемура, я о них знал, и пираты, это было два крейсера из эскадры братца, у которых ракеты имелись, видимо, решили использовать дефицитный невосполняемый боезапас. Иначе «Эритан», который был такого же поколения, девятого, мог и потрепать их. Да и сам корабль пиратам приглянулся.
В общем, расстреляли они его ракетами из-за спутника, где прятались в режиме маскировки, почти как Малия поступила с «Шеебом», после чего пошли на абордаж. Часть команды и гвардейцев, оказывая сопротивление, погибла. Надо сказать, абордажные партии обоих кораблей пиратов понесли серьёзные потери, до двух третей, но всё же бой закончился в их пользу. Сейчас «Эритан», который должен был войти в состав флота Тима, ремонтировался в одном из доков боевой станции. Всего пленных было сорок пять человек, двадцать два гвардейца, остальные из экипажа крейсера, включая персонал лётной палубы. Также выяснилось, что взять в плен удалось не всех. Два истребителя из состава москитного флота «Эритана» успели уйти за планету, потом со стороны пытались открыть огонь по кораблям пиратов, но так как противокорабельных ракет у них не было, они прикрывали десантную партию, что спускалась на планету, ушли за планету и совершили посадку. Бот с десантной партией тоже найти не удалось. Да и не искали их особо, у самих тяжёлые потери были. После этого «Эритан» с помощью запчастей со всех трёх кораблей был кое-как оживлён, и пираты отправились сюда, на базу.
В систему они вошли с трофеем шесть дней назад, когда я отдыхал, да и не было этого тогда ещё в новостях, только через четыре дня дали полную информацию. К этому моменту я перешёл на сборник фильмов и новости уже не смотрел, из-за чего и пропустил известия триумфального возвращения пиратов рейдовой группы.
Я просмотрел информацию, где именно содержатся пленные. О том, что их собираются выставить на Арену, как мясо, я уже был в курсе, та смазливая репортёрша с блудливыми глазами рассказала.
– Вот чёрт, – выругался я, когда выяснил: клетки с пленными и рабами находятся на планете, в столице, на территории Арены в одном из корпусов, где были специально подготовленные подвалы для содержания мяса.
Гладиаторы располагались в другом корпусе. Кстати, были гладиаторы-добровольцы из пиратов и вольных людей, и те, кто перешёл в этот ранг из мяса после трёх побед. То есть три победы – это ранг гладиатора, шесть – свобода. Если хочешь заработать, можно и дальше сражаться на потеху зрителям, суммы там солидные ходят. Некоторые соглашались.
– Как же мне вас вытащить? – пробормотал я, изучая схему постройки этого корпуса Арены.
Через десять минут, когда схема была полностью изучена, я пакостливо улыбнулся:
– Этот день вы не забудете никогда… те, кто выживет.
Следовало поторопиться: судя по заявке, моих людей собирались поставить на завтрашние бои, пока на шестерых были заявки от гладиаторов, остальные на очереди. Шла последняя неделя боёв, по-видимому, сейчас должны начаться самые жаркие и зрелищные схватки. С гвардейцами тут ещё не сражались, и остальные, видимо, решили подождать, как справятся первые гладиаторы. В принципе зря опасаются, гвардейцы больше телохранители и охрана. Есть, конечно, у них подразделения так называемых групп захвата и непосредственного сопровождения, но что-то их я среди своих парней не заметил, обычные линейники. Вот и получалось, что по основным бойцовским параметрам гвардейцы у меня по подготовке чуть выше среднего, на уровне полицейского спецназа, и те же армейские бойцы с опытом схваток вполне могут их уделать. Вся разница в подготовке и опыте. Конечно, и среди моих бойцов есть элитные, экстра-класса, но это бывшие спецназовцы и штурмовики, что пошли служить под мою руку.
Ничего нового в освобождении своих бойцов я придумывать не собирался, зачем, если уже всё придумано, но пока не испробовано? Строители, возводившие город, взяли типовой проект, который я нашёл в сети. Это был город класса «Е-6» для Окраинных миров со всей инфраструктурой, с небольшими усовершенствованиями и с дополнительно достроенными районами. Например, несколько зданий, Арена и дворец Тима в проект не входили, они взяты из других проектов, но начинка осталась прежней. Меня заинтересовал энергоузел, который питал всю столицу. Он находился в шести километрах от неё и довольно серьёзно охранялся, однако особой проблемы по его захвату я не видел. Я станции захватывал, что мне какие-то подстанции?
В принципе план у меня уже сложился, и я засел за расчёты. Мне требовалось узнать, что будет с городом, когда рванут четыре из двенадцати стационарных реакторов повышенной мощности, находящихся на планете. Получалось, город пострадает очень сильно, но всё же четыре действующих реактора не нанесут таких серьёзных повреждений, что мне требовались. На мощной энергостанции из двенадцати реакторов задействовано было только четыре, что вполне хватало столице и пригороду, но, судя по всему, Тим планировал расширять столицу, иначе зачем ему такой запас мощности? Или производства сюда решил спускать? Не знаю ещё.
После этих предварительных расчётов я задумался и засел за новые: что будет с городом и самой планетой, когда рванут все двенадцать реакторов. Выходило, что города не станет, максимум останутся подземные коммуникации, но их, честно говоря, можно уничтожить только с орбиты. Воронка на месте энергоузла получится шикарная, глубиной триста метров и шириной больше километра. Точно не скажу, тут зависит от того, как рванут реакторы. Если с небольшой секундной задержкой, то может и меньше быть, а если все вместе, то… М-да, экосистема планеты восстанавливаться будет долго, будьте уверены.
Одновременно с расчётами я добил ужин, выбросил все пустые одноразовые миски в утилизатор и, вздохнув, полез нагишом в скаф. Время терять не стоило, свои парни – это всё же свои парни, я сам себя уважать перестану, если кину их.
Подхватив баул, я повесил его на спину скафа, комбез уже был в нём, и, проверив всё ли в номере в порядке, искин должен снова его законсервировать, сюда я уже не вернусь, вышел в коридор. Он был пуст, я это уже проверил, вечер, так что никто не помешал мне добраться до ближайшего большого люка внутренних коммуникаций и скрыться в них.
Путь мой лежал на лётную палубу, на которую через восемь минут должен был сесть челнок с боевой станции, я заранее залез в местную диспетчерскую службу, посмотрел статистику прибытия малых судов, заинтересовавшись этим судёнышком. Он не был мной взломан и за полтора часа, что он будет находиться на лётной палубе, мне требуется его взломать и укрыться на борту, и я был уверен, что справлюсь.
Мне нужно было посетить боевую станцию и забрать дешифратор, так как без него все мои замыслы на планете обречены на провал. В принципе, будучи программистом, с подготовленными программами для взлома я справлюсь. Но дешифратор работал в три раза быстрее, а время в моём случае – это самая важная часть. На минуту отойду от плана – и всё, а мне этого было нельзя.
До лётной палубы я добежал довольно быстро, дальше пришлось немного постараться, чтобы добраться до корпуса челнока, благо он стоял недалеко, на третьей площадке, так что мне оставалось только обойти один бот, первая площадка пустовала, и вот он, челнок. Пилот и пассажиры покинули судёнышко, правда, пилот не ушёл с лётной палубы, а уединился с местным техником и в данный момент предавался разврату в его каморке. Я за этим был вынужден наблюдать, пока взламывал замок челнока, чтобы тот не застал меня в самый врасплох. С учётом того, что и пилот, и техник были мужского пола, не очень приятная картинка. Похоже, Тим не боролся за моральный облик своих людей, в его системе можно было сношаться с кем хочешь, хоть с негуманоидом. Не удивлюсь тому, что тут разрешены однополые браки. В принципе они и в Содружестве разрешены, просто очень не одобряются и таких вот молодожёнов сильно понижают в статусе и урезают в правах. Причём навсегда.
Когда я вскрыл замок, проник в салон и побежал в рубку, чтобы восстановить комп, перегруженный вирусами, пилот подошёл к кульминации. Я едва успел взломать комп и укрыться в реакторном отсеке, когда он оделся, расплатился с техником, тот, оказывается, так зарабатывал, и вернулся на борт челнока. Подходило время отлёта, и он решил подождать его на борту. Пока мы ждали пассажиров, подошли трое с эмблемами клана Тима, – техник принимал новых клиентов, на этот раз сразу двоих. Похоже, он на своих услугах неплохо зарабатывал, а раз клиентов у него не убавлялось, то ещё пользовался спросом. Мрак, куда катится мир? Где нормальные отношения и связи с противоположным полом?
Наконец челнок покинул лётную палубу и направился в сторону боевой станции. Мне всё так же приходилось стоять в скрюченном положении, так что я даже порадовался, когда мы достигли территории станции.
После того как пассажиры ушли, пилот ещё минут десять возился в рубке, доставая из замаскированной ниши сумку с каким-то барахлом. Явно он занимался контрабандой, доставлял то, что было запрещено на станции. Заметив, что он перекладывает в сумки брикеты с наркотой, я только улыбнулся, внутри сумка была обшита точно такой же тканью, как и мой скаф, а снаружи между спецтканью и самой тканью сумки пилот пихал разные безделушки, чтобы сенсорам искина службы безопасности не казалось, что она пустая и в сумке самые обычные предметы. Хитро, нужно принять такой трюк на вооружение.
Пока пилот возился, я отправил запрос управляющему искину и, к своему большому удивлению, обнаружил отклик искина службы безопасности. Оказалось, дешифратор, используя свободные мощности управляющего искина, взломал второй и сейчас работал над третьим и, судя по идущему в обратном направлении отсчёту времени, на третий ему оставалось чуть больше трёх часов. В принципе можно и подождать, резерв времени есть, мне нужно было взять станцию под свой контроль, это даже радовало. А то я уж опасался, что придётся бросить тут всё и подрывать только две гражданские, ан нет, всё же есть Творец, помог.
Пока я общался с искином охраны и проверял установленные дешифратором дополнительные программы, отчего он теперь подчинялся только мне, но от местных работ не отлынивал, чтобы не насторожить персонал и сотрудников службы безопасности, пилот собрался, закрыл тайник и, заперев челнок, направился вглубь станции. Однако за ним теперь пристально наблюдал искин службы безопасности.
Следовало поторопиться, я сдал пилота, и сейчас его возьмут сотрудники службы безопасности. Естественно, они обнаружат в сумке совсем не то, что показывают сенсоры, и озаботятся поиском тайников на челноке. Даже думать тут нечего, меня обнаружат сразу, поэтому требовалось сменить судно на другое. К счастью, на этой же палубе находился бот, тот самый, на котором катался в одиночку дешифратор, и я решил перебраться на него, раз у меня есть коды к нему. Теперь я это мог сделать, так как служба безопасности станции уже фактически подчинялась мне одному.
Затерев на компе челнока все следы моего вмешательства и проверив, всё ли тут в порядке, я покинул челнок. На лётной палубе народу хватало, но я спокойно между дюз разнообразных судов и силовым полем добрался до бота. Нужно было пройти всего триста метров мимо одиннадцати челноков да ботов.
При моём приближении створка шлюза стала открываться, я заранее отправил приказ искину, поэтому мгновенно юркнул внутрь и стал устраиваться в пассажирском салоне, при этом отдал приказ искину охраны станции брать пилота, с интересом наблюдая за этим с помощью камер наблюдения. Тот уже добрался до местного дилера, и подлетевшие на гравиплатформе местные эсбэшники повязали обоих. Дилера, оказавшегося начальником одного из складов, всего их было двадцать, и самого пилота-наркокурьера. После быстрого допроса на месте захвата, наркоту уже обнаружили и пересчитали, обоих отправили в местный отдел, двое сопровождали, один занялся обыском в кабинете начальника склада, а ещё двое направились на челнок.
Сумку с наркотой отправили в местный склад вещдоков и конфиската. О нём я уже знал и именно поэтому провернул операцию по захвату наркодилеров и поставщика. Мне нужна была сумка и кое-что со стеллажей конфиската. Точнее, нужно было оружие, причём самые убойные его образцы, и такие на складе имелись.
Пока дешифратор взламывал последний искин, сумка и ещё некоторые улики были доставлены на склад и вписаны в список вещдоков. Как только сотрудник СБ покинул помещение вещдоков, один из шести боевых дроидов, что стояли у стены, пошевелился. Эти дроиды не были конфискатом, они были приписаны к станции. Просто было свободное место, и дроидов поместили сюда.
Так как управлял ими местный искин службы безопасности, то соответственно и у меня был к ним доступ. У дроида не было искина и реактора, был комп и батарея, простенькая охранная машина, но зато с большой грузовой нишей в корпусе, литров на шестьдесят. Одна из задач этих дроидов – доставка боеприпасов, ну и по мелочам их гоняют, именно поэтому и был скрытый крохотный трюм в бронированном корпусе.
Как только дроид отсоединился от стационарного питания и вышел на режим, я стал дистанционно им управлять. Первым делом дроид добрался до сумки и высыпал из неё всё барахло, в основном мелочовку, наркота была сложена рядом небольшим штабелем, после этого, управляя дроидом, я стал складывать в сумку разнообразное снаряжение. Хранилище особо похвастаться запасами не могло, но всё же серьёзные единицы вооружения тут присутствовали. На дно сумки я уложил четыре тяжёлых армейских ручных бластера, длины сумки как раз хватило, чтобы они легли на дно, метр как-никак, сверху уложил зарядные модули и высыпал из ящика ручные гранаты. Всё, сумка была полна. В нишу внутри дроида были отправлены двадцать игольников разных моделей и производителей, с ними же – зарядные магазины к иглам, боезапас из разрывных игл и бронебойных против легкобронированных противников. Брал только то, у чего не было привязки к владельцу. Против тех, кто в боевых скафах, у меня четыре армейских бластера имелось. Жаль, боевых скафов тут не было, прибрал бы, а в арсенал не попадёшь, он под присмотром.
Этого вооружения пока хватит, оно всё уместилось в нише дроида. Место ещё оставалось. Я нашёл в одной из коробок кучей сваленные разнообразные тестеры. Запустив десяток, выбрал парочку работоспособных – медицинский и технический. Первый – чтобы включить нейросети бойцов: если им их не удалили, то наверняка просто отключили. Второй – чтобы снять ошейники, все гвардейцы и члены экипажа «Эритана» были в ошейниках, я это в репортаже видел. Последнее, что я взял, – запрещённое оборудование, из-за которого я в основном и полез в это хранилище. Его я сразу отложил в сторону, ещё когда проник на склад, а теперь, как и планировал, положил сверху. Это было оборудование заводской сборки для глушения работ нейросетей, полицейская машинка. Зона действия – всего двадцать метров, но это очень неплохо с учётом того, что это была коробочка двадцать сантиметров на десять. Запасную батарею к прибору я прихватил.
После того как всё было собрано, дроид, держа в одном из манипуляторов сумку контрабандиста и наркокурьера, покинул хранилище. Так как я полностью контролировал эту часть станции, то, естественно, для сотрудников СБ, которые кололи наркоторговцев, эта кража прошла незамеченной. Вход в хранилище находился в стороне.
Дроид был вооружён довольно прилично, мощный полицейский станнер, нейротик и два излучателя. То есть на нём стояло и летальное и нелетальное вооружение. В принципе неплохо, хотя особо он навороченным не был. Обычная патрульная машинка, но для моих планов подходил. Его идентификатор показывал, что дроид до сих пор находится в хранилище в отключённом состоянии, однако, чтобы не вызвать вопросов, я пометил его чужим идентификатором, дроида, который находится на ремонте. Правда, это только для тех, кто заметит дроида с сумкой в одном из манипуляторов и задастся вопросом о нём, так что ответ у искина был заготовлен заранее, чтобы отбрехаться.
Через двадцать минут дроид, свистя антигравами, показался на лётной палубе. По местному времени была ночь, и хотя дежурный техник сидел в своей каморке, появление дроида осталось для него незамеченным. А тот подлетел к моему боту и по только что опустившейся аппарели влетел в небольшой трюм, где я его ждал.
Дальше уже работал я. За сорок минут мне удалось модернизировать дроида под обновлённые задачи. Глушилку нейросети я установил под бронированным кожухом, выведя антенну наружу и прописав новое оборудование на комп дроида. Но это ещё не всё, не стоит забывать о медлекарствах и инъекторах. Сделав пару коктейлей, я зарядил их в два инъектора и убрал в опустевший грузовой трюм дроида. Весь груз лежал на палубе бота. Всё, дроид был готов, дальше ему пора работать. Не стоит тянуть время, оно и так утекает сквозь пальцы.
Дроид также незамеченным, как и появился здесь, покинул лётную палубу и направился в сторону ремонтных доков, где стоял «Эритан». Да, я решил отбить обратно свой крейсер, слишком жирно оставлять его пиратам. Однако, так как дешифратор сейчас был занят взламыванием искина, отвечающего за реакторы, да и не было у меня времени ломать ещё и корабельные искины, я решил поступить несколько проще, но грубее: узнать коды доступа к новым искинам – их заменили на старые – у техников, те должны их знать, старший уж точно.
Я вернулся в рубку и, устроившись в кресле, стал наблюдать за работой дроида. О внезапном появлении хозяев, то бишь пилота этого судна, особо я не беспокоился: бот тут уже три дня стоит и свежих заявок на его использование в сети не было. Тут ведь как: подаёт кто-то из персонала станции заявку искину, и тот отправляет её или дежурному челноку, регистрируя заявку, или находит пустой. Этот бот мной был убран из резерва, тем более он был приписан за диспетчерской, и использовали его в основном они. Именно поэтому я был спокоен.
Когда дроид достиг нужных доков, я взял его управление на себя. К сожалению, мы не успели всего ничего, хотя, может, это и к счастью. Ремонтники закончили приводить крейсер в порядок, и его только что принял новый экипаж, пока из шести человек, но капитан и пилот в нём были. Это минимальное количество для перегона, если нет универсалов. Наблюдая с помощью датчиков на внешней обшивке, как длинный корпус крейсера медленно покидает док, я задумался и стал ждать. Вряд ли корабль улетит из системы, скорее всего, пристыкуется к одному из внешних шлюзов, как это делают другие. Полазив в памяти управляющего искина станции, я нашёл информацию, какой шлюз зарезервирован за этим крейсером. После чего дроид, замерший в одной из ниш коридора рядом с доками в режиме ожидания, поднялся и полетел в нужный сектор станции. Так как для него некоторые секторы были закрыты, вроде медсекции, дроиду пришлось сделать несколько обходов, но всё же он добрался до нужного места. Причём успел вовремя.
Холл у шлюза контролировал подчинённый мне искин, так что я сразу увидел, как через десять минут после стыковки с корабля сошли трое из экипажа, видимо, остальные трое, включая капитана, остались на борту, ночь всё же. Работать в холле мне было нельзя, так как его ещё контролировали и камеры с корабля, это штатная процедура от абордажа, поэтому, как только трое пиратов повернули за угол, где их ждал дроид, включилась глушилка, и тот облучил всех троих полицейским станнером. Если у кого и стояли импланты защиты от нейроизлучения, то включённый на полную мощность станнер быстро подавил их и все трое улеглись на покрытие пола. Вырублены они были наглухо, но, честно говоря, они мне были и не нужны. Даже пилот был лишь наёмником и не мог иметь кодов доступа.
Естественно, сенсоры в коридоре засекли использование станнера и глушилки, но сигнал никуда не ушёл, я вообще затёр его из памяти искина. Отключив глушилку нейросети, я с помощью искина отправил капитану крейсера от имени местного управления СБ сообщение, что двое членов его экипажа подрались и патрульному дроиду пришлось вырубить всех троих. Тот быстро ответил, запросил информацию по местоположению своих подчинённых и буквально через три минуты появился в холле шлюзовой в сопровождении одного из своих людей, значит, на борту остался последний, шестой. Уже хорошо.
Как только капитан, на вид ему было лет сто, этакий космический волк, повернул за угол, снова включилась глушилка дроида, и подчинённый тоже был вырублен станнером, а капитан блокирован манипуляторами. Наблюдая, как тот корчится в «руках» дроида и матерится, я достал с помощью третьего манипулятора инъектор и ввёл коктейль в шею капитана. Через восемь секунд тот поплыл и смог отвечать на мои вопросы. Активировав на минимуме громкую связь на дроиде, я стал задавать капитану вопросы. Работающая глушилка мне нисколько не мешала, я оставил небольшой канал для связи с дроидом.
К сожалению, мои надежды не оправдались. Капитан знал коды доступа к корабельным искинам, но второй категории, как подчинённый. То есть это были не коды владельца с возможностью их замены и прописывания новых установок. Пришлось менять план по захвату крейсера, обдумывая дополнительный. Резервного плана у меня не было, я же не знал, что тут такая предосторожность, как на флоте. Тим – параноик.
Нужно было торопиться, я, конечно, контролирую этот коридор, но мало ли, появится какой прохожий или гравиплатформа с пассажирами.
Капитанские коды доступа на корабль я получил, но фактически они были бесполезны. Корабельный управляющий искин ещё пустит на борт корабля, но тут же отправит сигнал тревоги диспетчерам и в штаб местного флота о чужом вмешательстве. Этого мне было не нужно. Однако надежды я не терял и задал вопрос: кто именно программировал искины? Ответ был получен, после чего я оглушил на довольно продолжительное время капитана и утащил его и подчинённых в ближайшее помещение. Это была комната со скафандрами для персонала в случае повреждений станции или разгерметизации. Рядом находились выходы на палубу с шахтами спаскапсул.
Оставив всех пятерых членов экипажа «Эритана» в помещении со скафандрами – здесь корабль получил название «Трофей», ну ни какой фантазии, больше выпячивание своих достижений, – всё равно сюда никто не заходит, я направил дроида в жилой сектор. Благо доступ туда у дроида был и программист не относился к начальникам, которых охраняли особо. Ещё повезло, что он находился на станции, а не на планете.
У меня была мысль заставить капитана отправить вызов программисту, чтобы тот прибыл на борт в связи с неполадками в программном обеспечении, но тот уже сменился, и могли прислать дежурного, а его быстрее хватятся.
Дальше было делом техники. Программист засел в баре, где с дружками под пиво и закуску смотрел в прямом эфире очередной бой на Арене, но вывести его наружу оказалось нетрудно. Выяснилось, что этот парень неделю назад проходил свидетелем в махинациях с оборудованием, тогда двух взяли со складов, они уже были осуждены и оба погибли на Арене как мясо. Так вот, дроид добрался до бара, с программистом связался подчинённый мне искин охраны и вызвал его для дополнительных показаний, сообщив, что дроид сопровождения уже ждёт снаружи. Тот особо не удивился, хотя и был недоволен, что его оторвали от визора, быстро попрощался с друзьями и последовал за дроидом. До ближайшего пункта СБ тут было недалеко, поэтому я не стал использовать гравиплатформу. На очередном повороте, где коридор был пуст, сработала глушилка, и последовала та же процедура, что и с капитаном «Эритана». Правда, предварительно я увёл дроида и языка в нишу, где был люк во внутренние коммуникации.
К счастью, программист имел в памяти нейросети необходимые коды, да, это нарушение инструкции, но они же пираты, что от них ожидать? Так вот, у него были коды доступа не только к этому крейсеру, но и ещё к десятку боевых судов восьмого и девятого поколения. Не раздумывая, я перекачал в память своей нейросети всё об этом. Также получил установочные коды к некоторым искинам станции. Не главным, там только Тим властвует, а к медсекции, некоторым ремонтным докам и двум складам.
Дальше уже моя личная работа, поэтому искин охраны подогнал к лётной палубе закрытую гравиплатформу с символикой СБ, но не загнал её внутрь, оставив в широком транспортном коридоре. Пока я возился с захватом крейсера, он хоть и затянулся, но вроде всё шло нормально, искин, отвечающий за реакторы станции, был взломан, это была приятная новость. Получив её, я покинул бот, и, стараясь не попасться никому на глаза, на палубе находилось шесть человек, забрался в гравиплатформу, которая сразу полетела к шлюзу, где был пристыкован «Эритан». Менять коды владельца мог только живой человек, никак не дроид охраны. Тот, кстати, уже летел к шлюзу. Программиста он напичкал лекарствами, и тот на двое суток улетел в мир фантазий, а тело он спрятал в туннель коммуникаций.
Операция выходила на финишную прямую, и теперь можно было оставлять за собой следы. Но, к сожалению, ликвидировать я пока никого не мог. В этом случае нейросеть подавала сигнал о гибели своего хозяина. Конечно, я контролировал часть искинов, но не всех, и информация о гибели на станции людей могла достичь тех, кому этого знать не нужно. Пусть лучше так полежат под действием медсредств. Перестраховка, как говорится. Мне нужны лишь неполные сутки. Конечно, когда я глушил нейросети, искины это засекали, но тревогу они, согласно заложенной программе, могли поднять только через пять минут. Я до такого срока ни разу не доводил, раньше глушилку выключал. Так что пока всё в норме.
Кстати, пока я летел на платформе, то работал с третьим станционным искином, дешифратор уже установил ему нужные программы, а теперь я менял установки под них. Пять минут работы – и эта станция превратилась фактически в бомбу. В будущую.
На середине пути платформа притормозила, остановилась и встала на опоры, и в открытый пассажирский люк незаметно шмыгнул дешифратор, после чего мы полетели дальше. Добравшись до места, там уже был дроид, я направился в хранилище скафандров для спасения персонала. Привести капитана в чувство мне ничего не стоило, благо в бауле хватало препаратов для этого. Тот ещё был под действием коктейля, то есть являлся безвольной куклой. За минуту я поставил ему задачу: он должен был провести меня на крейсер и сопроводить в рубку, у него были такие полномочия. Дальше уже моя работа.
Покинув скаф, я быстро переоделся в инженерный комбез, и мы с капитаном двинулись к шлюзовому холлу. Пройдя штатное шлюзование, мы оказались на борту корабля. Пока шло всё нормально. Прямо у входа капитан отдал приказ искину провести ремонт оборудования связи, временно отключив его. О шестом члене экипажа я не беспокоился, это был энергетик, и он сейчас спал.
Пройдя в рубку, капитан устроился в своём кресле, а я занял пилотское и вытянул из подлокотника нейрошнур. Искин не препятствовал, получив согласие капитана на все мои действия, а потом уже было поздно, сигнал тревоги он отправить не смог из-за только что демонтированного техническим дроидом оборудования. Сменив установочные коды на всех пяти искинах на свои, я убрал установочные программы программистов Тима, переведя искины на базовые установки. Хотелось бы подольше поработать, но время поджимало, мне ещё нужно спуститься на планету и подготовиться к акции. Арена работала с семи вечера до утра, днём все отдыхали, значит, моих парней начнут выводить завтра вечером, нужно поторопиться.
Дальше уже опять дело техники. Охранный дроид с помощью гравиплатформы перевёз остальных четырёх пиратов из хранилища скафандров на борт крейсера и доставил их в корабельную медсекцию. Пока он выгружал тела, я прошёл в каюту офицера-энергетика, доступ у меня был, и, открыв её, облучил её хозяина несколько раз из шокера, он так и не проснулся. Через минуту прибыл дроид и отнёс последнего пирата в медсекцию.
Проследив, как закрываются крышки шести капсул, я только хмыкнул. Теперь о них пару дней никто не вспомнит. Капитан, прежде чем дроид уложил его в капсулу, отправил в штаб и местным диспетчерам сообщение, что ложится в капсулу на обучение, мол, его экипаж тоже поднимает свои знания. Подстраховка до первой проверки, но лучше я ничего придумать не мог.
Переведя крейсер в режим ожидания – искины, проинструктированные мной, знали, как отвечать на вызовы, – я покинул борт корабля и, вернувшись в скаф, на гравиплатформе отправился обратно на лётную палубу. Дроид должен был под управлением искина вернуться в хранилище конфиската. Он своё дело сделал, и глушилку нейросети я с него снял.
По дороге я связался с искином и, узнав, есть ли свежие заявки на доставку персонала на планету, отдал приказ следующую заявку оформить на мой бот. Заявка появилась, когда я уже добрался до лётной палубы и минут десять сидел в кресле пассажира на борту бота, банально отдыхая. Мне тоже ведь спать хотелось, скоро стимуляторы придётся применять, чтобы не вырубиться, всё же больше суток на ногах.
Все мои вещи находились в реакторной, поэтому я спустился в отсек, когда появился глухо ругающий диспетчеров пилот, мол, не его смена, и шестеро пассажиров. Через минуту бот после прогона движков поднялся с палубы и вылетел в открытый космос. А через двадцать минут мы уже опускались на плиты служебной парковки, где я уже бывал и взломал искин.
Пассажиры сразу покинули салон, пилот достал их ворчаньем, однако сам он не стал покидать салон, ожидая пассажиров, чтобы вернуться обратно. Порожними тут летали только на личных судах. Пилот мне мешал покинуть бот, поэтому я вошёл в управление местного искина и, просмотрев заявки на возвращение на станцию, отменил две и зарегистрировал за этим ботом третью. Тот ждать четыре часа не захотел, но и покидать бот не стал, а прошёл в пассажирский салон и, разложив спинки трёх кресел, стал устраиваться на ночь. Он ворчал в рубке, ворчал в салоне и, даже уснув, изредка прерываясь храпом, ругал диспетчеров.
Дождавшись, когда он провалится в более глубокий сон, я осторожно выбрался из отсека и, держа в руках баул и сумку, покинул бот.
Искин парковки, как я уже говорил, мной был взломан ранее, поэтому я беспрепятственно и незаметно для местного дежурного оставил территорию парковки и, осмотревшись, быстрым шагом направился в сторону ближайшей остановки общественного транспорта. Однако рядом оказалась ещё одна парковка, но уже для личного транспорта. Секунду подумав, я направился к ней. Обзавестись собственным средством передвижения, обретя мобильность, – вот что мне сейчас было нужно.
На неохраняемой парковке находилось около тридцати единиц транспорта, разнообразных моделей и производителей. По-моему, схожих не было ни одного. Выбирал я недолго, мне нужна была вместительная гравиплатформа с довольно приличными лётными характеристиками. Такая была одна. Откуда среди гражданских моделей затесалась эта средняя армейская грузовая платформа с грузовым манипулятором, я не знаю, но направился я именно к ней, шарахаясь от других аппаратов. У них была активирована сигнализация, и шум поднимать не хотелось. Приблизишься так к корпусу на метр – и всё, шум и гам с дистанционным вызовом полиции.
Достав из баула дешифратор, я отправил его к платформе. Для дроида взлом подобной техники – плёвая задача. Так и оказалось. Уже через пятнадцать минут я устраивался в тесной для меня в скафе кабине управления, она была рассчитана на армейца в обычном бронекомбинезоне сил планетарной обороны.
До рассвета оставалось два с половиной часа, поэтому следовало поторопиться. Гравиплатформа поднялась на пять метров, сместилась на дорогу, пролетев над другими аппаратами, и, опустившись на высоту метра, стандарт для движения, направилась под моим управлением в сторону энергостанции.
Покинув город, я прибавил ходу: дел запланировано много, резерв времени уже выбран, поэтому стоило поспешить. На подлёте я сбросил скорость и, остановив платформу, припарковал её на обочине. Всё, метров через сто начинался пояс безопасности, пересекать его не стоит.
Дешифратор относился к моделям дроидов, не дронов, и в принципе не был рассчитан на работы на планетах, поэтому мне пришлось написать ему пару программ по движению в степной местности. Так что он, спрыгнув с платформы и шлёпнувшись в пыль, быстро засеменил в сторону далёких корпусов энергостанции, сами реакторы находились под землёй, а то, что было на поверхности, это в основном охрана, управление и подстанция.
Проследив, как по периметру пролетел патрульный дрон охраны – я его не заинтересовал, стоит себе платформа и стоит, – откинулся на скрипнувшую спинку кресла и стал ждать сообщения от дешифратора. Так-то он до меня не дотянется, но после взлома местных искинов, используя их как передатчик, вполне.
Конечно, меня беспокоило использование дешифратора на планете, ладно, недолгое на парковках, а тут ему почти два километра надо пробежать и проползти по степи, а защиты у него не было. Набьётся пыль внутрь – и всё, тушите свет, вся операция будет под угрозой срыва. Правда, ткань, которая на него сверху наклеена, немного предохранит, но всё же пыль, уверен, попадёт внутрь, и мне придётся чистить моего помощника, если он раньше от перегрева или замыкания не вый дет из строя.
В общем, следующие полтора часа я сидел в кресле оператора платформы как на иголках, пока наконец не пришли один за другим отклики от двух искинов. Их тут было три: управляющий, охраны и инженерный. Последний следит за реакторами, выходом и потреблением энергии, дешифратор его ещё ломал, но скоро и он станет моим.
Как только первые искины перешли под моё управление и я смог с ними дистанционно работать, то поднял платформу и нагло полетел прямо к корпусам администрации и управления. Скоро должно было показаться на горизонте солнце, где-то через полчаса, поэтому я спешил.
От управляющего искина я узнал, что смены здесь суточные и скоро должна пройти пересменка, поэтому немного изменил свои планы, а так пока всё шло согласно моим расчётам. Местной охраны я не боялся. Она тут была автоматической, из людей было всего лишь трое сотрудников энергостанции, которые следили за показаниями приборов, и всё.
Чуть в стороне находился ангар для местной техники, поэтому я на подлёте активировал открытие створок и, залетев внутрь, поставил платформу на опоры. Выйдя наружу, я направился к техническому корпусу, а створки ангара стали закрываться. Дверь во внутренние помещения передо мной открылась, и я спокойно, не обращая внимания на камеры наблюдения, прошёл в кабину лифта и стал спускаться на подземные этажи. Из трёх сотрудников доступ вниз был только у одного, у техника, да ещё у инженера, что приписан к энергостанции, поэтому я не опасался кого-нибудь встретить. Техник находился наверху и смотрел фильм, а инженер прибывал сюда только по вызовам, такого ещё ни разу не было, станция новая и для регламентных работ, а до ближайших ещё неделя.
Дешифратор закончил взлом, ещё когда я шёл к зданию от ангара, поэтому чувствовал я себя вполне вольготно и сразу отдал приказ третьему искину запускать заглушённые и неиспользуемые реакторы, а на пульты персонала подавать обычные показатели.
Через два часа все реакторы выходили уже на полную мощность. Так-то для этого им нужно двое суток, но я отдал приказ на экстренный запуск, и к десяти утра они выйдут на максимум. Это может им повредить, но мне плевать. Искины ждали только моего сигнала, после него через час реакторы энергостанции пойдут в разнос, и произойдёт взрыв. Планете это, конечно, сильно повредит, но я готов был на это пойти.
Наверху штатно прошла смена персонала, отработавшие своё операторы отправились по домам на дежурном транспорте, а прибывшие приступали к работе. Мне они не мешали, поэтому, закончив со всеми работами, я поднялся на лифте на верхний этаж и, подхватив по пути дешифратор, направился к ангару. Но улететь у меня сразу не получилось. Один из сотрудников вышел наружу, уселся на скамейке в небольшом парке, достал что-то вроде сигареты и закурил, вдыхая явно наркотический дым.
Просидел парень полчаса, кайфуя, и, только когда он вернулся в здание, я вылетел из ангара и направился к городу. Тот просыпался, но народу на улицах было мало. Многие после просмотра гладиаторских боёв дрыхли до обеда.
Благополучно прилетев в город, я подумал, что летать на средней бронированной платформе по улицам не стоило, но, обнаружив, что я не один такой оригинал, успокоился. Армейских платформ тут хватало.
Добравшись до района, где находилась Арена, я пристроился за муниципальным автобусом, который тоже поворачивал на нужную мне улицу. Автобус последовал дальше, к остановке, а я свернул на зады корпусов Арены, где стояли мусорные баки, и поставил своё транспортное средство на опоры. Всё, больше мне не приблизиться, местная служба безопасности не даст.
Стараясь активно не шевелиться, я достал дешифратор и, сняв с него часть кожухов, стал чистить от пыли. Да, не только пыль набилась, отчего комп стал греться, я даже травинки нашёл. Почистив дешифратор, я вернул защиту и выпустил его из кабины, через пару секунд шустрый дроид скрылся в ливневом углублении рядом с дорогой. Через минуту он мелькнул у мусорных баков, но потом скрылся из вида. Его задача – пробраться в главный корпус и взять под контроль два стоявших там искина, управляющий и охраны. Без этого я своих парней не освобожу. Мне предстояло пока только ждать, поэтому я, активировав экран визора над пультом управления, стал просматривать последние местные новости. Мне не помешали даже два автоматических мусорщика, которые по очереди с разницей в час очистили мусорные баки Арены.
То, что платформы, которую я так нагло угнал, могут хватиться, я не опасался. Она на парковке стояла уже три недели, видимо, хозяину была пока не нужна. Конечно, возможно, что по закону пакости она ему понадобится именно сейчас, но данные хозяина я проверил в списках служебной парковки и узнал, что он отправился на боевую станцию. Числился он за экипажем крейсера артиллеристом, а этот крейсер вот уже как две недели находился в патруле и вернётся ещё через неделю. Поэтому я и сидел в кабине гравиплатформы спокойно.
В принципе новости особо не изменились, транслировали картинки с Арены, были кадры самых зрелищных ударов прошлых боёв, снова помянули о пленных, расхваливая их на разные лады, чтобы тотализатор не останавливался. Также было сообщение, что вечером, перед началом боёв, будет разыгрываться лотерея, какому гладиатору какое мясо достанется из пленных. Это было каждый день, поэтому на эту информацию я не обратил внимания, меня больше занимала вчерашняя запись моих парней. Просмотрел её ещё раз в повторе.
К обеду я наконец получил отклик от второго, и последнего, искина. Дальше я действовал быстро: за десять минут изучил с камер наблюдения всё, что происходит на территории комплекса Арены, там сейчас было сонное царство, после чего, закинув баул за спину и неся в руках сумку, быстро направился к нужному зданию, где содержались рабы и пленные. Ограды не было, вся территория выложена плитами, и стояли столбики освещения. На пульты охраны транслировалась чистая картинка, так как охранные сенсоры, контролировавшие всю территорию, меня просто не видели. Можно было, конечно, подлететь к корпусу прямо на платформе, но рисковать не стоило. Выглянет какой-нибудь местный служащий и засечёт её. В принципе, контролируя местных искинов, меня это не должно волновать, я мог прописать платформу, выдав ей разрешение, но лучше перестраховаться, тем более я мог перегнать платформу к корпусу при необходимости дистанционно. Именно это я и собирался сделать позже.
Подойдя к зданию, я спокойно прошёл в открытую дверь, замок был уже разблокирован, и направился к лифтовому холлу. Там было три лифта – два пассажирских и грузовой. Один пассажирский был занят, снизу поднимались два местных сотрудника с тележкой, на которой доставляли пленным еду, обед как-никак. Я прошёл ко второму, кабина была здесь, поэтому сразу вошёл внутрь через открытие створки. Они как раз закрывались, когда начали открываться створки соседней кабины с поварами. Я благополучно смог избежать с ними встречи.
Спустившись, я вышел из лифта и выстрелил в дежурного охранника, который сидел за столом у входа, сначала нейротиком и потом сразу шокером. Нейротик обездвижил охранника пластиковыми шариками, шокер вырубил из сознания. Я не хотел портить костюм, кому-нибудь из моих пригодится. Глушилка у меня работала, так что сигнал охранник не отправил, а до кнопки поднятия тревоги дотянуться он не успел.
Осмотревшись, я отметил, что дальше тянулся длинный, в сто метров коридор с камерами по обеим сторонам. Все они были полны.
Естественно, пленные не могли не слышать специфичный свет работы нейротика, да и шум падения тела охранника со стула был звучным, поэтому из ближайших камер стал доноситься шёпот. Заметив, что из-за решётки ближайшей камеры высунулась рука с чем-то вроде зеркальца и кто-то пытается рассмотреть, что происходит, я только хмыкнул. Сломленных, похоже, не было.
Пока было тихо, ведь средства связи были мной блокированы, как и камеры, что контролировались искином и охраной. В соседнем корпусе сидели двое охранников и просматривали картинки с камер. Так эти камеры показывали им запись. Искин постарался по моему приказу. Также шла запись с микрофонов. Обе записи были активированы за две секунды до того, как открылись створки лифта со мной в кабине. Запись была пятиминутная, потом пойдёт повтор. Рано или поздно охрана засечёт, что что-то не так, но искин ещё потянет время, однако, надеюсь, нас к этому моменту уже не будет.
Самое фиговое было то, что мои люди сидели не в одной камере, а были распиханы по разным. Что нужно освобождать всех, это понятно, я так и собирался сделать, но сначала уберусь отсюда с моими парнями. Это даст нам шанс покинуть планету и долететь до «Эритана». В принципе можно всех прихватить, но командовать толпой это не то что спаянным подразделением. Тут сильных личностей и офицеров хватает, будут тянуть лямку на себя. Нет, лучше мы свалим, а эти как хотят. Кто захочет к нам присоединиться, возьмём, но с полным подчинением.
Подойдя к посту охраны, я наклонился, ухватил парня за бронированный воротник и, не напрягаясь, потащил за собой, его ноги волочились по бетонному полу. Покрытия на нём не было, как залили пенобетоном, так и оставили.
До первых клеток было метров пять, поэтому, когда я появился с охранником в одной руке и сумкой в другой, то сидельцы двух камер, находившихся напротив друг друга, подошли к решёткам и стали меня молча пристально разглядывать. Меня чуть не передёрнуло от этих взглядов, чего там только не было: и злость, и удивление, и ярость, и любопытство, но больше всего надежды.
Остановившись, я посмотрел на камеру с левой стороны, потом на ту, что справа. Во всех камерах было одинаковое количество людей, по пять человек, открытый, на виду, санузел, четыре койки, привинченные к полу, стол и два стула. Похоже, камер не хватало.
Я был в скафе, защита тканевая на шлеме поднята, но лицевой щиток затемнён, и пленные не видели моего лица. Шёпот начал нарастать, и появились первые попытки привлечь моё внимание, когда я продолжил идти мимо камер.
Когда я дошёл до камеры, где находилось трое гвардейцев и двое флотских, судя по эмблемам на рукавах их комбезов, один был из княжества, другой – пограничник-конфедерат, то бросил тело охранника на пол. Одним из гвардейцев был Гин. Как и заключённые из других клеток, они тоже подошли к решётке и пристально меня разглядывали, негромко переговариваясь. Некоторые удивлялись, почему их не шарахает ошейником. Послышались первые неуверенные ругательства.
Подойдя ближе, я активировал поднятие лицевой пластины и, усмехнувшись ошарашенному виду майора, сказал:
– Не ожидал увидеть, да?
Майор меня сразу опознал, хотя в его глазах и мелькнуло на миг сомнение. Видимо, ему пришлось пообщаться с моим братцем.
– Ваше императорское величество, – низко поклонился он.
– Чего?! – озадачился я и, тряхнув головой, сказал: – Потом поговорим, нужно убираться отсюда. Времени осталось очень мало.
– Решётки и охрана, командир, – напомнил Гин.
Управление замками решёток было на центральном пульте охраны, здесь такого не было. То есть, чтобы конвоирам забрать мясо, они связывались с центральным постом и просили открыть такую-то камеру, забирали жертву, наблюдали, как решётка опускается на место, и сопровождали невольного гладиатора на Арену. Мне этого не требовалось, так как решётки поднимал искин, и поэтому он сразу же выполнил мой приказ. Решётка стала подниматься.
– В этой сумке четыре тяжёлых армейских бластера с зарядными модулями, там же ручные гранаты, – положил я сумку на пол. – В бауле игольники и боезапас. Вооружайтесь. Гин, командуй.
– Сержант, – обратился Гин к одному из гвардейцев, – ты у нас в прошлом штурмовик, облачайся в костюм, бери один из бластеров. Формируй передовую группу с тяжёлым вооружением.
Конфедерат тоже вооружился игольником и стал выкрикивать своих знакомых, заглядывая в камеры, однако открыл я только одну, ту, где сидел Гин с бойцами.
– Какой план? – спросил у меня майор, мельком посмотрев, как сержант с другим гвардейцем вытряхнули охранника из костюма и свернули ему шею. К их счастью, работала глушилка и заблокировала сигнал нейросети, сообщавший о гибели хозяина, иначе поднялась бы тревога.
Сержант тут же стал надевать костюм. Застегнуть костюм и надеть шлем ему мешал ошейник, а так всё было в норме. Приведённый к бою бластер уже был прислонён к стене.
– Насчёт того, как покинуть планету и саму систему, уже продумано и всё подготовлено, не волнуйся. Проблема только в одном: уйти нужно тихо, а если пойдём все вместе, поднимется тревога. По моему плану, я хотел забрать вас, тихо уйти, а потом дистанционно открыть остальные камеры, пока парни тут разберутся, мы будем уже на орбите, а потом и на корабле. Но, похоже, этот план не выдерживает никакой критики, если прорываться, то уже всем.
– Правильное решение, командир, – широко улыбнулся Гин.
– Бери командование всем этим сбродом.
– Нужно сперва наших выпустить, вооружить, а потом уже можно и поговорить с оставшимися парнями, – подумав, ответил Гин. – Люди здесь разные.
Майора не особо волновало, что нас слушали из соседних камер и передавали остальным, он уже принял решение и окидывал уверенным взглядом клетки.
Мы стали обходить камеры, и я по указанию Гина открывал клетки, но выходили только наши. О том, что чуть позже мы выпустим и остальных, все уже знали и реагировали на нашу работу довольно спокойно, только провожали глазами, полными надежды. Освобождённых гвардейцев и флотских с «Эритана» в коридоре становилось всё больше. Сам же я стоял у стола охранника и по очереди работал со своим людьми: тестерами снимал ошейники, отбрасывая их в сторону, активировал нейросети. Почти сразу парни отключали сеть нейросети, чтобы не было отклика и её не засекли компы, контролировавшие местную галосеть. А с ошейниками вообще всё было просто, охранный искин под моим контролем, так что никаких проблем.
Когда я возился с одиннадцатым гвардейцем, ко мне подошёл майор.
– Командир, – обратился ко мне Гин. – Вы можете вызвать охрану?
– Для чего? – не прерывая работу, заинтересовался я.
В это время ошейник открылся, и я откинул его на кучу других, после чего, взяв тестер, стал активировать отключённую нейросеть.
– В прошлый раз в одной из камер была драка, их, конечно, нейтрализовали ошейниками, но пришли трое с дубинками и хорошенько их отходили. Нравится им это дело. Вызвать их возможно? Ещё костюмы нам не помешали бы для передовой штурмовой группы.
– Не вижу проблем, сейчас вызову. Когда они будут на подходе, я вас предупрежу. Да, кстати, майор, сейчас сброшу тебе на нейросеть коды доступа к камерам наблюдения, чтобы ты контролировал всю Арену.
– Принял, – кивнул тот, замерев на миг.
– Вот и ладно. – И я скомандовал очереди: – Следующий.
Вызвать охранников мне оказалось несложно, я выдал им прошлую запись драки, смоделировал запись голоса охранника, что со свёрнутой шеей валялся в коридоре, и вызвал подкрепление для усмирения. Искин отправил на центральный пост подтверждение, что ошейники задействованы и драчуны нейтрализованы. В общем, штатная ситуация, ничего такого. Только в этот раз размяться решили не трое, а пятеро. Гин уже контролировал камеры холла и лифтов, и когда туда зашло пятеро охранников в бронекостюмах вроде того, что нам достался в единственном экземпляре, гвардейцы заняли позиции. Впереди залегли снайперы с игольниками. Их задача – прострелить бронебойными иглами шлемы, не попортив электронную начинку и выведя из строя охранников. Глушилку я тоже врубил.
Как только створки лифта открылись, семь раз просвистели игольники – и всё. Десяток гвардейцев подбежали к лифту и быстро извлекли трупы из костюмов, после чего передали их тем, кто был в штурмовой группе. Один костюм достался Гину, четыре – тем гвардейцам, кто получил тяжёлые бластеры. Пятый костюм ушёл второму уцелевшему офицеру моей гвардии, лейтенанту Риду. Теперь эти бойцы, подогнав под себя костюмы, вешали на крепления пояса и груди зарядные модули к оружию и проверяли их состояние. По крайней мере четыре тяжеловооружённых бойца у нас теперь было. Кроме костюмов нам досталось пять игольников. После проверки гвардейцы хотели их выкинуть, но я не дал, в принципе я могу снять привязку. На нелетальное оружие они даже внимания не обратили, не нужно оно им. Зато гранат каждый гвардеец взял по две-три штуки.
Пока Гин командовал, я освободил от ошейников всех своих людей, активировав им нейросети, и устало сел на стул охранника. Остальных я так освобождать не собирался, слишком долгое это дело и муторное. Ошейники старые, приказ искину не отдашь, там дополнительный механический замок. Отдам тестер, пусть сами снимают, это несложно, а спецы, я уверен, среди них есть.
– Ну что, готов? – спросил я Гина.
Тот уже расположил своих людей и флотских у лифтового холла. Коридор был пуст. Из офицеров крейсера княжества, к сожалению, уцелело всего пятеро – старший артиллерист, оператор артиллерийских систем, энергетик, второй пилот, командир звена штурмовиков и старший техник лётной палубы. Остальные были из сержантского состава. Командирами майор поставил своих людей, сержанты командовали офицерами, и те временно мирились с этим. В данной ситуации они нам не помощники. Именно поэтому флотским оружия и не досталось, всё ушло гвардейцам.
– Можно, – кивнул майор.
Почти сразу решётки всех камер стали подниматься, освобождая заключённых.
Когда те вышли и подошли к нам, Гин поднял руку и сказал:
– Мы вас освободили, теперь у каждого свой путь. Те, кто желает и готов перейти под наше командование до того момента, как мы покинем эту систему и доберёмся до обжитых систем, могут отправиться с нами, остальных я не держу. Решайте.
– Мы уже всё решили, – вышел вперёд конфедерат в рваном мундире пограничника. Судя по знакам различия, он был офицером. Там были свои звания, но если перевести на обычные Содружества, то это где-то между капитаном и майором. – Часть людей вам не верят и решили попробовать уйти своими силами, таких приблизительно треть, остальные с вами. Я старший среди них. Командуйте, господин майор.
– Тогда у меня вопрос: не хотите тут немного поразвлечься? В соседнем корпусе отдыхают в номерах гладиаторы, и нас они, поверьте, не ждут.
Ответом был радостный рёв трёхсот глоток. С гладиаторами разобраться пожелали все, даже те, кто решил не идти с нами. Я предположил, что это была идея не Гина. Двигаться такой толпой к парковкам – самоубийство, перехватят на полпути, а вот занять оборону в зданиях Арены ещё реально, тем более у меня был допуск к местному арсеналу. Правда, там в основном было колюще-режущее оружие, но тоже неплохо. По плану же я с флотскими лечу на платформе к парковке и взламываю пять-шесть штурмовых ботов, там они были, пилотов у нас хватало, после этого летим сюда, боты вооружены, и сверху штурмуем атакующих, которые к этому времени соберутся вокруг Арены. Потом экстренная посадка, забираем тех, кто выжил, и уматываем отсюда на боевую станцию. Тихой сапой конечно же проще было, но раз решили всех освобождать, так сделаем это громко. Да и у меня была надежда, что у нас с Тимом всё же пересекутся пути. Не хотелось бы улетать, не простившись с ним.
Пока Гин командовал присоединившимися к нам людьми, создавая с помощью гвардейцев боевые группы и назначая каждой командира, я занимался игольниками пяти охранников. Взломал уже два, увеличив огневую мощь нашей группы, осталось три. Около меня постоянно находилось пять гвардейцев, вооружённых игольниками, во главе с лейтенантом Ридом.
Ошейники бывшие пленные снимали сами. Я выдал двум из них кривые спицы, и они довольно быстро стали с этим справляться. Там было два замка – электромагнитный и механический, электронный уже отключён, искин выполнил мой приказ, теперь открывали механический. Помимо этого я поделился медтестером, чтобы можно было активировать нейросети. Медики были, пользоваться умели.
– Держи, – сняв привязку с третьего игольника, протянул я оружие одному из моих флотских офицеров.
Все гвардейцы уже были вооружены, так что это оружие шло флотским, начал я с офицеров.
– Пора, – подошёл ко мне Гин.
Поговорить мы до сих пор не успели, это печалило. Та обмолвка об императоре меня напрягала, сердце сжималось в недобрых предчувствиях, но времени обменяться информацией просто не было.
– Идём, – кивнул я.
По договорённости мы выходили вместе: я с флотскими и частью гвардейцев, что выполняли свои непосредственные обязанности, то есть охраняли меня, летим на платформе на парковку, остальные тут на погроме шумят и собирают все полицейские силы и войсковые подразделения Тима. Может, он и сам сюда прибудет. Дальше – дело техники. В прямом смысле, я о ботах.
Поднявшись со стула охранника, я последовал за двумя штурмовыми группами, гвардейцы взяли меня в коробочку. Поднимались мы не на лифте, а по лестнице. Так сложнее нас заблокировать. Гин, шагавший рядом, приблизился и спросил:
– Что с вами произошло?
– Диверсия. Один из офицеров СБ заминировал ремонтного дроида. Повезло, что рвануло не как было задумано, и мы уцелели, только гипердвигатель разнесло да дыра в обшивке была. Выживали.
– Ясно… Как ваши жёны?
– Нормально, ожидают меня в безопасном месте. Сын у меня родился, Женькой назвал. Полтора года скоро будет.
– Вот это уже хорошие сведения, – довольно кивнул Гин и, осмотревшись, надел шлем, который до этого был закреплён на плече.
Поднявшись в лифтовый холл, часть бывших пленных всё же воспользовались лифтами и были уже здесь, мы остановились. Несколько минут штурмовые группы накапливались, а я в это время вызвал платформу и дешифратор. Когда платформа опустилась у входа, мы разом пошли. Стеклянные двери треснули и рассыпались под напором толпы. Кому что делать, все уже знали: мои загружались в платформу, я залез в кабину, остальные рванули к корпусам, впереди бежали те, кто был вооружён. Гин имел на поясе кобуру с моим бластером, он оставался здесь командовать, передав охрану моей персоны лейтенанту. Кроме десяти гвардейцев с нами летели двое штурмовиков с тяжёлыми бластерами. Они, конечно, необходимы здесь, но майор настоял на своём, потребовав усилить мою защиту. Один раз они уже меня потеряли, второй раз такого не будет. Это не я, это Гин так сказал.
Платформа поднялась и, свистя антигравами, полетела в сторону парковки. Несмотря на то что кузов был буквально забит людьми, для платформы их вес был тьфу и растереть, загрузка по весу едва двадцать процентов.
Пока оставшиеся на Арене бежавшие пленные развлекались – где находятся все охранники, а их было всего два десятка, Гин знал прекрасно, искин охраны был переподчинён ему, так что местных ждёт веселая жизнь, недолгая, – мы спокойно покинули центр столицы, тревога ещё не поднялась, охранный искин блокировал, поэтому мы успели удалиться довольно далеко. Нами заинтересовался полицейский флаер, но, снизившись, получил две плазмы из армейских бластеров и исчез во вспышке, врезавшись в покрытие улицы. От разлетевшихся огненных осколков вспыхнул киоск на перекрёстке и задымились квартиры на первых этажах. Больше я не видел, мы повернули и помчались на предельной скорости к парковке.
Дешифратор находился в бауле, я подобрал его, подбежавшего, когда мы выходили из здания Арены, так что он был готов к работе. Как только впереди показалась парковка космической техники, то я прибавил скорости, это была финишная прямая. При приближении я связался с искином парковки, благо в скафе был усилитель сигнала нейросети, и зона покрытия теперь была в километр. Искин начал открывать ворота, а из будки выскочил удивлённый дежурный: тревога ещё не поднялась, и он ничего не знал. Когда мы пролетали мимо него, кто-то из гвардейцев прошил его короткой очередью из разрывных игл. Я видел, как у дежурного лопнула голова и на груди взорвались брызгами кратеры.
Опустив в середине парковки на опоры платформу, её с трудом удалось остановить, масса большая, я осмотрелся и усмехнулся. На парковке стоял челнок, управление которого я когда-то уже взломал. Среди пассажиров было трое из тех, что отказались с нами идти, но с которыми мы договорились, что предоставим им челнок или бот. Челнок нам был не нужен, он был слабо бронирован, хотя и вооружён двумя плазменными пушками, и отдать не жалко. То, что он мог принять тридцать человек, максимум сорок, а отделилось около шестидесяти, меня волновало мало. Не мои люди, пусть сами о себе заботятся.
Свистнув, привлекая внимание, я указал им на челнок, сообщил номер парковки и отослал коды доступа. Всё, мы свою договорённость выполнили. Те это подтвердили и сразу рванули к челноку.
– Командир, смотри, – указал мне лейтенант на отдельно стоявший штурмовик восьмого поколения.
Раньше его не было, видимо, какой-то пилот прилетел на планету на этой машине, благо у неё были функции атмосферного полёта.
– Пригодится, – уверенно кивнул я.
Несмотря на то что я всё ещё стоял у кабины платформы, работа уже велась, дешифратор взламывал замок одного из четырёх штурмовых ботов восьмого поколения, что находились на парковке. Однако я тоже программист, так что нужно ему помочь и заняться другим ботом. Гвардейцы и флотские рассыпались по парковке, контролируя периметр, один сидел в каморке дежурного и вместо него общался с пилотами судов, что сюда направлялись с орбиты. Всем он сообщал, что парковка закрыта. Слух о бунте на Арене уже пошёл по всем новостям, поэтому мы заторопились. Те трое, которым я отдал челнок, уже запустили все его системы, но взлетать за остальными товарищами не спешили, видимо дожидались нас. Умное решение.
Пока я ломал управление одного бота, дешифратор успел закончить с тремя и сейчас работал со штурмовиком. У того защита была слабенькая, и когда я закончил, дешифратор тоже доложил о выполнении задания. Во всех четырёх ботах уже устраивались флотские, подгоняя управление под себя и проверяя бортовое вооружение, а оно тут стояло очень мощное, как-никак штурмовые машины, да и броня соответствовала. Однако этого было мало, нужен хотя бы ещё один бот, чтобы вывезти всех наших с Арены, да и ещё одна боевая единица для штурма сверху позиций атакующих тоже пригодится. Но, к сожалению, времени взламывать ещё один бот у нас не было, поэтому я повернулся к лейтенанту Ниону, второму пилоту с «Эритана», – ботами командовал он, а в штурмовике сидел командир звена штурмовиков:
– Начинайте, мы вас будем ждать на орбите.
В каждом боте было по одному пилоту, это чтобы внутрь набилось как можно больше наших. Места в принципе должно хватить, ведь мы оставались тут. Да-да, эти штурмовые суда летели за оставшимися на Арене, а дешифратор взламывал грузопассажирский бот восьмого поколения уже для нас. Место встречи было назначено на орбите над столицей.
Боты поднялись и в сопровождении штурмовика, который их должен был прикрывать сверху, направились туда, где уже было видно несколько столбов дыма, похоже, веселье там было в самом разгаре.
– Грузимся, – скомандовал я, как только дроид доложил, что бот стал нашим.
Не знаю, может, это была жаба, но, забегая в рубку бота, я дистанционно загнал платформу в трюм бота. Пассажирского отсека всем хватило впритык, некоторые расселись на полу.
Около рубки встали двое гвардейцев и охраняли меня, у них, мне казалось, уже мания насчёт этого; я же, бросив баул под ноги, дешифратор сразу полез в него, на своё место, поднял бот и полетел к энергостанции. На подлёте, когда смог дотянуться своей нейросетью до искинов, отправил кодовый сигнал. Всё, через час это место и часть города исчезнут в огненном взрыве.
Поднимаясь на форсаже, я обнаружил на орбите бой. Дежурное звено истребителей стремительно атаковало линейку из четырёх ботов и одного челнока, а наш штурмовик с некоторым трудом, но отбивал эти атаки, да и сами боты были зубасты и встречали атакующих плотным прицельным огнём. Пираты уже потеряли один истребитель, обожжённый обломок стал падать на планету, остальные отлетели и кружили в стороне.
Пилоты дежурной группы явно недоумевали, почему нет помощи и эфир плотно забит помехами. А дело было в том, что, когда был взломан первый бот, я связался с помощью него со всеми станциями и отправил им специальный кодовый сигнал. Нет, не запускать таймер детонации, а полностью блокировать всю систему и все работы.
Лётные палубы были блокированы створками, все охранные платформы и диспетчерские модули получили приказ открыть огонь по всем, кто не имеет специальных идентификаторов, а так как такие были только на пяти ботах, челноке и штурмовике, стало понятно, что в системе творится натуральный ад. А с учётом того, что и связь была блокирована, паника, уверен, стояла страшная. На минных полях рвались корабли охраны, пиратов, гостей, диких шахтёров и контрабандистов расстреливали ракетные и артиллерийские платформы.
Но не это было главной причиной, почему я не отдал кодовый сигнал уничтожить станции, мы бы успели долететь до крейсера, погрузиться и уйти подальше. Причина была в том, что Тим в данный момент находился на боевой станции, блокированный в своих апартаментах. Восемь из одиннадцати станционных искинов подчинялись ему, и, возможно, скоро он вернёт контроль над станцией, а пока этого не произошло, мне нужно было добраться до него и отдать сигнал техническому дроиду вытащить из шахт эти восемь искинов.
До Тима я хотел добраться не просто так. Дело в том, что по моему приказу один из гвардейцев нёс с собой специальный переносной ящик. В такие гладиаторы убирали свои трофеи, и они могли там храниться сколь угодно долго. А хранили они там головы своих соперников. Я же буду хранить голову врага.
Колонна из маломерных судов, к которым присоединился и я, двигалась к боевой станции стройной колонной, проверяя сканерами всё, что находилось рядом. Я шёл третьим, а хотел бы первым. Я очень хотел попасть на станцию и добраться до горла братца. Очень.
В принципе летели мы вполне нормально. В системе такое творилось, что всем было просто не до группки из нескольких малых кораблей. Их вокруг несколько сот носилось. Только те три оставшихся истребителя нас минут пять сопровождали, но потом, когда по ним с внешней брони боевой станции открыла огонь артиллерия, ушли в сторону.
Наши боты с виду были целые, у пары были проблемы с маневровыми движками, а подпалины на броне так у всех, но двигались они нормально. Вот штурмовик заметно сносило с курса. Приблизив изображение, я обнаружил, что он получил некоторые повреждения. Отсутствуют два маневровых движка, разворочен корпус в районе разгонного и пробито аэродинамическое крыло, отчего оно не убиралось в корпус.
Беспокоило меня то, что челнок движется с нами. В нём находились те, кто отказался с нами идти, а это принципиально, к тому же они не были включены в нашу тактическую сеть. Наверное, в системе у нас у одних работала связь, объединённая в пяти ботах и штурмовике, я её заранее прописал в искинах судов, но челнок не наш, и такую опцию я на нём не устанавливал. Так какого с нами ползут?!
Гин уже связывался со мной, когда я передавал пилотам ботов, по какому курсу двигаться. Он кратко сообщил, что практически все гладиаторы уничтожены, как и охрана. Взяты трофеи, немного, но всё же. Потери полицейских сил и их усиления были довольно существенные благодаря тяжёлым бластерам: три флаера, военный разведывательный глайдер, около двадцати человек пехоты. В первый раз они без подготовки пошли на штурм и понесли такие потери. Это потом уже они откатились назад, заняли оборону и стали постреливать с дальних дистанций, позволяя нашим парням, которые имели бронекостюмы, засечь все точки и передать их координаты подлетающим ботам. Ну а дальше – море огня сверху до полного подавления сопротивления. Штурмовик в этом не участвовал, он крутился в трёх километрах выше. Потом быстрая посадка и такая же быстрая погрузка. Было много раненых, вот это очень волновало Гина, пятеро из раненых были гвардейцами, один, к сожалению, погиб, но я его успокоил, сообщив, что к нашим услугам целая медсекция крейсера, а там двадцать пять капсул без двух кибердокторов.
Об этом мы пообщались ещё на орбите, однако челнок как привязанный следовал за нами, поэтому я снова связался со вторым в колонне ботом. Именно в него грузили раненых, там же находился мой комбат гвардии.
– Командир? – сразу ответил он мне.
– Эти, на челноке, почему нам на хвост сели?
– Грузились как придётся, наши люди есть на челноке, а их – у нас на ботах.
– Ясно. Тогда меняем курс, не хочу, чтобы чужие были на моём крейсере, не доверяю я им. Меняем курс на лётную пассажирскую палубу станции, там разом садимся, избавляемся от захребетников и тогда летим к крейсеру.
– Но?..
– У меня есть коды доступа владельца к некоторым боевым кораблям, пристыкованным к станции; как они их будут захватывать, это их проблемы. Меняем курс, сбрасываю всем новые координаты.
На подлёте я связался с управляющим искином боевой станции, тот сразу начал жаловаться, что не смог уничтожить часть персонала и гостей станции, выжили те, у кого охрана не такая плотная или имеется своя. То есть жилой район начальства, медсекция и диспетчерская. По его сообщению, бронированную дверь бокса он блокировал, но её вскрывали резаками и долго она не продержится, хотя он и охлаждает её реагентом, которым запасся по моему приказу. Баллоны он просто выкрал на одном из складов.
– Вот это плохо, – скривившись, пробормотал я и связался со своим крейсером, мгновенно получив отклик.
К сожалению, доступ в рубку был у меня одного, и, чтобы прописать пилота и дать ему разрешение управлять «Эританом», нужно было зайти с ним в рубку. Но на это у меня не было времени, единственное, что я мог сделать дистанционно, – дать разрешение чужим пройти на борт и воспользоваться медсекцией, не делая ей установки на главного медика. То есть какой был в наличии медик, тот и может пользоваться, не было пока привязки к какому-то определённому человеку.
Ко всему этому добавлю, что искин, конечно, с моего разрешения пустит боты на свою территорию, но они встанут на лётной палубе. Там уже начали готовить свободные площадки, убирая с них истребители и челноки для захватов на стенах, это штатная процедура. Когда боты встанут на палубе, её можно будет покидать только раненым и сопровождающим их медикам. Лётную палубу будут охранять боевые дроиды, сопровождать до медсекции тоже они. Это уже потом, когда я попаду на борт, пропишу флотский состав снова на их бывший корабль, но пока такой возможности нет. Я не собирался лететь сейчас на крейсер, бот поведёт один из техников, что имел базы пилота малого судна. Он уже предупреждён и стоит у входа в рубку, дальше его не пускали гвардейцы. Да, я собирался с частью своих людей уйти вглубь станции к диспетчерскому модулю. Владелец станции и персонал уничтожили часть камер наблюдения, понимая, что взломанные искины так за ними наблюдают, но всё же часть работала, и я знал, что Тим сейчас у диспетчерского модуля. Сидит в бронированной гравиплатформе и ожидает, когда будет взломана бронестворка бокса с искинами. Рядом находится до взвода его гвардии, причём в боевых скафах. Серьёзные противники, у десятка так ещё и штурмовые комплексы.
Я уже сообщил всем, для чего мы летим не на крейсер, а на лётную палубу, так что и пилоты, и пассажиры об этом были в курсе, часть готовилась поменять технику, другая – отделиться от них. Коды к боевым кораблям я им отправил, как они их будут захватывать, это их проблемы, по моему мнению, это не нереальная задача. Но то, что через час все три станции будут уничтожены, я их предупредил, пусть поторопятся. С Гином я тоже поговорил, он категорически возражал против моего решения отправиться вглубь станции, но я настоял на своём, приказав ему подготовить людей.
Майор не очень долго раздумывал: есть приказ, его надо выполнять, так что сейчас тактическая командная сеть была занята, Гин развернулся, формируя команду моего сопровождения.
Опасаясь не успеть, я отправил в эфир спецсигнал. Всё, теперь его не остановить, через час все три станции превратятся в облака высокой плазмы, разнеся не только себя, но и всё, что рядом. Планете, возможно, тоже достанется. К сожалению, точно не скажу, в армейской базе «Сапёр» нет таких знаний, тут специализированные базы нужны, диверсионные, а то, что через глушение эфира системы сигналы дошли до гражданских, я не сомневался, искин боевой передал сигнал остальным. У них была между собой действующая связь, и мной уже получен отклик подтверждения от всех трёх станций. Отсчёт пошёл.
Но это так, отметил фоном, даже если мне не удастся справиться с Тимом, хотя я считал, что шансы у меня неплохи, так он не сможет снова поизгаляться надо мной, все погибнут. Гин командовал своими, общаясь с подчинённым, а я стал играть передними маневровыми, притормаживая. Впереди уже открылась бронестворка нужной палубы, с неё сразу сорвалось два челнока, а штурмовик, что вышел вперёд, прошёлся пушками по палубе, разнеся часть оборудования, но перебив тех немногих пиратов, которые находились на ней, так что садиться на площадку мы стали спокойно, благо мест хватало.
– Нион, командуй, – велел я по командной сети лейтенанту и, возможно, будущему капитану «Эритана». Теперь он командовал ботами и поведёт их на крейсер.
Покинув место пилота – туда сразу же стал протискиваться один из техников с лётной палубы, который имел минимальный комплект баз по управлению такими судами, причём восьмого поколения, сертификат у него тоже имелся, – я прошёл через пассажирский отсек, гвардейцы в бронекостюмах с тяжёлыми бластерами, что сидели в креслах, поднялись и пошли двое впереди, а двое за мной.
Когда я вышел на палубу, чуть не поскользнувшись на чьих-то потрохах, штурмовик хорошо поработал, то обнаружил, что Гин там уже командует. Дешифратор по моему приказу выбрался из баула, спрыгнул на палубу и понёсся в сторону шести малых грузопассажирских платформ, видимо приписанных к этой палубе. Нужно было взломать две, а лучше три. Не пешком же нам по станции ходить. Время, время.
Майор пошёл со мной, а на крейсер старшим офицером отправил своего зама, командира одного из взводов лейтенанта Рида с тремя гвардейцами. Всех четверых тяжеловооружённых гвардейцев-штурмовиков майор брал с собой. Те пережили бойню на Арене и серьёзно усиливали мощь подразделения. Кстати, уже был закончен подсчёт потерь. Пять раненых гвардейцев и один погибший, его тело товарищи забрали, сорок три раненых, около пятидесяти убитых из числа остальных спасённых. Если бы боты тогда запоздали, полицейские из тяжёлого вооружения быстро их раскатали бы, а потом добили немногочисленные оставшиеся очаги сопротивления. Нормального оружия было мало, чтобы долго сопротивляться, основные потери нанесли полицейским силам два гвардейца с тяжёлыми бластерами.
– Готовы? – спросил я у майора.
– Да, решил взять кроме ваших гвардейцев ещё десять бойцов из Окраинных миров. Там в основном штурмовики и спецназ. Вооружены они всего лишь игольниками, да и то не все, но могут пригодиться.
– По пути мы заглянем на склады местных противоабордажников и подразделений СБ, вот список всего, что там хранится, сразу прикинь, что кому уйдёт, чтобы на месте быстро облачиться и вооружиться. У нас дорога каждая секунда. Через пятьдесят семь минут станция взлетит на воздух, остановить детонацию невозможно.
– Принято, – серьёзно кивнул Гин и, видимо, разослал информацию своим сержантам, чтобы они прикинули, какому бойцу какая амуниция должна пойти со складов, потому что шесть гвардейцев на миг замерли, а потом продолжили собирать своих людей.
На палубе, перекрывая свист работающих движков ботов, стояли мат, команды и крики.
– Грузимся, – указал я рукой на две платформы, которые уже взломал дешифратор. Там компы простенькие, работа плёвая.
– Двух хватит? – спросил майор, направляясь за мной к платформам.
– Пока мы без защиты – да, втиснемся, но на складах бронированные платформы с вооружением, на месте поменяем эти на них.
Створки внутрь станции были заблокированы искином, когда он начал планово уничтожать персонал и всех, кто находился на территории станции. Те, кто здесь поначалу выжил, молодцы, сориентировались и перерезали кабели двух турелей, отчего искин охраны и не смог их ликвидировать, а дроидов на палубе не было. Тут как ведь всё начало происходить? После моего сигнала наружные створки начали штатно закрываться, не давая возможность спастись тем, кто находился на борту станции. Дроиды, а их здесь был целый охранный комплекс, собрались и покинули палубу, пока никого не атакуя. Две турели выдвинулись из ниш, но их обесточили местные, те, кто оставался на лётной палубе, видимо что-то заподозрив. Правда, это их не спасло, потому что, как только створки открылись, поработали пушки нашего штурмовика. По плану дроиды, которые покидали малые скопления людей, выдвигались в районы, где их много, часть блокировала диспетчерскую и ликвидировала всех встречных. Пока дроиды стекались по коридорам в разные важные секции станции, турели не были задействованы во избежание начала паники и сопротивления. Потом конечно же они открывали огонь и уничтожали всех, кто попадался им на прицел, но это было позже. На этой палубе, как я говорил, это не сработало.
Мы загрузились в платформы, кто на сиденья, кто в кузовы. Гин сел рядом со мной, я был пилотом второй платформы, чтобы освободить одного из гвардейцев, и мы полетели к открывающимся створкам, чтобы проникнуть на территорию станции.
То, что на станции происходит что-то нехорошее, было видно невооружённым глазом. Трупы на полу, брызги крови и следы попадания плазмы на стенах, мигающее освещение, дымившийся в коридоре лежавший на боку один из охранных дроидов с развороченным корпусом, пугливые встречные. Часть из них успевали спрятаться, часть нет, и там, где мы пролетали, увеличивалось количество трупов.
Я ещё на лётной палубе получил доклад от искина охраны и был в курсе, что основной удар по силовым подразделениям станции, спецназу СБ и противоабордажникам достиг цели с потерей практически всех моих дроидов. Эти подразделения перестали существовать, что облегчало нам работу, но всё же выживших было много – и флотских, и из персонала станции. За ней числилось почти сорок тысяч человек, большая часть – экипажи боевых кораблей, что тут жили, ещё треть – рабы. После перехода управляющего искина на нашу сторону и уничтожения персонала эта цифра снизилась на две трети, однако пиратов всё равно хватало. Рабы нам тоже встречались, мы их не трогали.
В одном месте была баррикада, у которой замерли тёмными чадящими массами три охранных дроида, но, судя по частично порушенной защите, остальные дроиды прорвались и добили сопротивление, направившись дальше. Осторожно преодолев баррикаду – на передовой платформе было два бойца с тяжёлым вооружением, их задача – открыть огонь по противнику с хорошей защитой, если такой встретится, – мы повернули в нужный нам коридор и полетели в сторону одного из постов СБ. Там был небольшой запас вооружения и даже пять скафов второго уровня защиты, а это уже серьёзно, в таких бегал армейский спецназ. Облегчённая версия.
Без опаски остановились у нужного коридора, отсюда их разбегалось четыре и был лифтовый холл с тремя лифтами. Здесь же располагался пункт СБ. Пока бойцы занимали оборону вокруг платформ, я отправил дешифратор к бронированной двери. Внутри никого не было, и я прекрасно знал это, искин охраны доложил, что все уцелевшие сотрудники были стянуты к диспетчерской, поэтому, как только дверь была открыта, пять гвардейцев и один из сержантов нырнули внутрь. Следующую дверь взламывать не пришлось, её можно было банально выбить ногой, сама хлипкая и замок такой же. Боевых скафов там было всего шесть, но и это уже защита, семь бронекостюмов и довольно приличный запас качественного вооружения. Оружия теперь хватало всем, как и средств крепления и боезапаса, а то даже ремни не у всех были, да и защиту распределили.
Мы покатили дальше. Следующим пунктом было посещение армейского склада. Вот там уже была охрана, и нужно было её ликвидировать, именно поэтому нам и нужны были боевые скафы.
Через три километра мы спустились на шесть этажей. За время пути нам повстречалось лишь два десятка людей, половину мы успели уничтожить, и один охранный дроид, патрулировавший коридоры и занимавшийся тем же, что и мы, – уничтожал персонал.
– Охранный искин докладывает, что ещё минут пять – и вход будет взломан, – сообщил Гин, так как держал с ним контакт и частично командовал искинами.
– Идиоты. Сразу видно, что с ними нет инженера, – констатировал я. – Снизу за минуту вход можно прорезать. Через туннель энергошин или колодец коммуникаций. А они в лоб лезут. Не волнуйся, майор, взломают они бокс или нет, уже не важно, необратимое обратно не вернуть, через сорок пять минут от этой станции ничего не останется… Готовьтесь, подлетаем к нужному складу. Там трое в лёгких скафах третьего уровня защиты. В общем, что делать, вы знаете.
Среди трофеев в небольшом арсенале СБ, мои бойцы теперь носили их символику на защите, был и ручной ракетный комплекс. Вот с помощью него и была ликвидирована охрана. Боец просто вышел из-за угла и разом выпустил шесть ракет, одну в часового, остальные пять в бронированную армейскую платформу с башней тяжёлого излучателя, спалив её вместе с экипажем. Коридор затянуло дымом горящей техники, и сработала система пожаротушения, но нас это не волновало. Те, кто в защите и перешёл на внутреннюю циркуляцию, стояли у грузовых створок на склад, там сменили пароль, и мой дешифратор в данный момент его взламывал, остальные, где был и я с Гином, ожидали в стороне, где воздух был более или менее чист. Защита была не у всех.
Дешифратору потребовалось на взлом замка полторы минуты, с учётом того, что время утекало сквозь пальцы, это очень много. Как только створки начали открываться, платформы поднялись с пола и на приличной скорости полетели к складу. Влетев в него, остановились у ближайших стеллажей. Все уже были в курсе, что где лежит, поэтому мгновенно разбежались, у дверей осталось только шесть бойцов в боевых скафах, охрана. У нас было двое «погонщиков», это те, кто командовал боевыми дроидами; они, одеваясь и снаряжаясь, запустили четыре боевых штурмовых комплекса по двенадцать дроидов в каждом. Штурмовики будут нашей основной ударной силой. Терять людей я не хотел.
Часть гвардейцев запустили малые бронированные вооружённые платформы, этим занимался и я, нам нужно было шесть единиц. Одновременно я возился с защитой склада, то есть с двумя обесточенными потолочными турелями. Мой дешифратор смог вернуть им питание. Он, конечно, не был техником, но под моим управлением сделал это. Одну из шести платформ я занял в качестве пилота, и мы, собравшись, вылетели со склада. Всё, вооружены все мои гвардейцы и отделение пришлых бойцов по высшему классу, и остановить нас теперь нереально сложно. Правда, пришлые не могли использовать скафы в полной мере, сказывалась отсталость в знаниях и имплантах, у них стояли нейросети пятого поколения и соответствующие базы, но скафы были рабочие, активные, это хоть какая-то защита. Однако без соответствующих имплантов и нейросетей они были средненькими бойцами. Вот гвардейцы – другое дело, имели всё, что нужно, да и учились на соответствующем оборудовании, поэтому оружие у них было работоспособно на сто процентов. Даже не жаль теперь те пять минут, что мы потратили на вооружение. Нужное дело.
Дальше мы на максимальной скорости полетели к диспетчерской. Две передовые машины сносили всё на своём пути: две порушенные баррикады и даже одну целую с защитниками на ней. Там было просто: с ходу расстреляли из бортовых орудий, спалив её и разметав остатки, и в огненных искрах полетели дальше.
– Защита почти рухнула, ещё минута – и всё, охлаждение створки не помогает, – сообщил Гин.
– В курсе, – ответил я. – Потолочные турели продержатся ещё несколько секунд… Есть шанс ещё немного выиграть время, сейчас его использую. Внимание, сейчас отключится гравитация по всей станции, перевести полёт платформ в другой режим!
Пилоты платформ, которым ушёл последний приказ, начали действовать, поэтому для них и пассажиров не стало неожиданным внезапное отключение гравитации. А вот у взломщиков бокса вышла заминка, что дало нам время.
Вышли мы к группе боевиков, которая находилась у диспетчерской и ожидала, когда сзади будет вскрыт бокс с искинами, чтобы с ходу атаковать. Камеры тут уже не работали, была одна, передававшая картинку, но её чуть позже засекли и добили. Поэтому мне пришлось брать одного дроида, небольшого разведывательного из тех, что ещё был под управлением охранного искина, и по коммуникациям вводить его в этот коридор. В шлемы по командной сети нашей группы транслировалась картинка, и командиры ещё на подлёте распределили цели, так что ждать нам не пришлось, – как я уже говорил, атаковали гвардейцы с ходу.
Надо отдать должное противнику: несмотря на то что две их платформы из трёх сразу были подбиты и зачадили, да и потери в личном составе велики – половина, гвардейцы Тима и ещё какие-то пираты, осуществлявшие охрану со стороны, начали прикрывать отход хозяина и оказывать яростное сопротивление. Однако против пяти бронированных платформ с серьёзным вооружением да ещё почти пяти десятков дроидов, пошедших в атаку, это не помогло. Попытавшаяся улететь платформа с Тимом была подбита и врезалась в стену, застряв в ней, а его телохранители и защитники уничтожались один за другим. Мы потери не несли, так как воевали платформы и дроиды.
Как только сопротивление было окончательно подавлено, часть гвардейцев и один из «погонщиков» были высажены зачищать место боя и извлекать моего братца из его аппарата, остальные направились к боксу с искинами, где те уже отбивались турелями. Нужно было ликвидировать эту группу. Как я уже говорил, отключение искинов особо на наше движение не повлияет, но всё же лучше, чтобы они остались в шахтах и были под нашим контролем.
Меня в бой не пустили, и я пережидал за углом под охраной пяти гвардейцев, больше эта малая платформа не вмещала, да и то внутри кроме меня находился только один боец, который управлял башней со спаренным излучателем, остальные, окружив платформу, охраняли её со стороны.
О тикающем времени никто не забывал, поэтому, убедившись, что живых пиратов почти не осталось, пленных не брали, мои парни сразу отправили мне вызов. Братца, грязно ругающегося, извлекли не только из салона бронированной платформы, но и из навороченного скафа, в котором он был.
Как только мы подлетели, я оставил зависшую платформу и, используя реактивный ранец, полетел к трём гвардейцам, охранявшим Тима. Рядом стоял майор.
– Ну, привет, братец, – подлетев и осветлив лицевую пластину, сказал я с помощью громкоговорителя скафа.
Тот на миг замер, изумлённо глядя на меня, после чего разразился такими проклятиями, что даже меня покоробило. Указав одному из гвардейцев на его вибронож, закреплённый на груди скафа, я требовательно протянул руку. Тот, не колеблясь, подал мне его рукояткой вперёд. Я с хрустом вонзил нож в шею брата и спокойно отделил его голову от тела, после чего лично положил её в специальный ящик, который уже поднесли мне.
– Уходим, – тут же скомандовал Гин, и мы стали рассаживаться по платформам.
Группу, что улетала к боксу с искинами, мы повстречали по пути и на максимальной скорости понеслись к шлюзу, где был пристыкован наш крейсер, благо это было недалеко. Дальше была гонка по тёмным задымлённым коридорам с частыми перестрелками с немногочисленными уцелевшими на станции пиратами, пока наконец впереди не показался нужный холл шлюза и я дистанционно не отдал приказ на его открытие. Тут пришлось поменяться местами, до этого я летел пятым в нашей колонне, но теперь меня пропустили вперёд, искин просто не пропустит никого на борт без меня.
Этот шлюз крейсера не был грузовым, но малые платформы могли в него пройти, это рассчитано конструкторами, именно поэтому мы и брали малые платформы, а не средние. В шлюзе могло поместиться всего две платформы, но я открыл его нараспашку, и мы с ходу влетели в коридор, где под прицелами потолочных турелей остановили и опустили на пол машины, здесь действовала гравитация.
– Всем отдыхать, от платформ не отходить, работает служба безопасности крейсера! – громко приказал я по командной сети и, пока управляющий искин закрывал обе створки шлюза, побежал в рубку.
На платформе не было прописано идентификатора, поэтому искин охраны корабля просто не пустил боевую машину к рубке. Причём даже с владельцем, то есть со мной. Это всё штатные программы безопасности, и искины им следовали, у пиратов эта функция была отключена. Со мной последовали два гвардейца, но они остались охранять рубку снаружи, заняв позицию с двух сторон двери, хотя я и дал им временное разрешение заходить в рубку, пока не пропишу постоянный идентификатор.
Плюхнувшись в кресло пилота, отчего то заскрипело под массой скафа и моего тела, я активировал отход корабля от шлюза. Все системы уже давно запущены искинами, остальные беглецы с планеты находятся на лётной палубе и частично в медсекции, так что тут всё было в порядке, можно уходить.
Развернув крейсер, я включил движки на полную мощность, разгоняя тяжёлую массу корабля в сторону выхода из системы. Мы её пока ещё контролировали, поэтому уцелевшие платформы не обстреливали нас, хотя, судя по показаниям сканера и радара, да и из диспетчерского пункта шла картинка, уцелело пиратов ещё прилично. Кто-то шёл к орбите, кто-то пытался сбежать, покидая систему, а кто-то в данный момент превращался в обломки под обстрелом платформ боевой станции. Над планетой стояло огромное облако земли и гари, которое закрывало столицу, вернее, то, что от неё осталось. Это означало, что реакторы рванули.
По тем, кто от нас отделился, скажу так: шансов у них теперь нет. Охранный искин станции отслеживал их и пронаблюдал, как пять десятков освобождённых мной военнопленных прорвались через пол станции до шлюза, где стоял линкор, но часть полегла от турелей охраны корабля, остальные отошли и попытались связаться с нами. Но крейсер как раз отходил от станции, и я их вызовы проигнорировал. Раз отделились, значит, отделились, да и времени не было, чтобы их спасать. Свою судьбу они решили сами.
Боевая станция медленно удалялась, пока не превратилась в маленькую точку, но из зоны подрыва, когда нас могло достать, мы ещё не вышли, хотя и делали это на предельной скорости. Я даже использовал кормовые маневровые движки, чтобы увеличить скорость.
Когда таймер перешёл на десятисекундный отсчёт, я включил громкую связь и, велев всем приготовиться, отключил все системы корабля, кроме движков, не хотелось бы от вспышки потерять внешние датчики и системы слежения, а то подрыв такой будет, что всё сгорит к чёрту.
После того как отсчёт дошёл до цифры ноль, мы сидели ещё секунд шесть в напряжении, пока нас не догнала волна. Нет, не так. ВОЛНА. Тряхнуло изрядно, чуть позже ещё раз, но уже слабее, третья до нас не дошла. Планета прикрыла.
Устало откинувшись на спинку пилотского кресла, я усмехнулся и, запустив все системы и активировав щиты, проверил, как удаляется крейсер. Вбив в искин координаты нужной системы для выхода, глушилка с уничтожением станции не действовала, спокойно совершил гиперпрыжок. Всё прошло штатно, техники Тима отлично постарались, восстанавливая сожжённое ЭМ-ракетами оборудование корабля.
– Уф-ф, ну вот и всё, пора формировать экипаж крейсера, – вздохнув, пробормотал я и покинул пилотское кресло.
Конечно, корабль ещё нужно повторно приписывать к флоту княжества, но назначить капитана я уже мог и решил заняться этим немедленно, и пока тот будет восстанавливать бывших членов экипажа на свои прежние места, возможно, в повышении должности и звания, лейтенант мог это сделать, я пообщаюсь с Гином. Пора узнать, что происходит в мире и что означала та его странная обмолвка. То, как он меня назвал, было обращением не к принцу крови, а к императору, вот это и настораживало. Майор не тот человек, который так глупо оговаривается, значит, в Лемуре действительно что-то произошло, и, похоже, это напрямую касалось меня. Вот это и нужно было выяснить, да и вообще выслушать версию майора, как они попали в плен и что этому предшествовало. Да и как там моё княжество, тоже хотелось знать.
Выйдя из рубки в сопровождении двух гвардейцев, оба, кстати, сержанты, я направился на лётную палубу. Нужно лично забрать офицеров и приписать их к кораблю, назначив капитана, дальше они уже действовать будут сами.
Пока я шёл, то, пользуясь возможностью, просматривал запись, предоставленную искинами о том, как флотские и другие спасённые попали на борт и что было дальше. В принципе особых проблем от них не было, спокойно сели на лётной палубе, часть с ранеными была доставлена на грузовых платформах, выделенными управляющим искином в медсекцию, где раненые получили требуемую помощь. Вот только то, что шестерых пиратов, которые находились в капсулах, не отвели на гауптвахту, а банально отправили прогуляться в открытый космос без скафандров, выкинув их с лётной палубы через силовую защиту, настораживало. Не то чтобы мне их было жаль, пираты есть пираты, но это претит принципам флотских. У нас не мучают, просто пристреливают, а тут явно проведённая казнь, причём с одобрения остальных выживших. Вот этот вопрос и нужно было прояснить.
Все раненые вовремя получили помощь и дожили до капсулы. Тяжёлым проводились процедуры, шестерым отращивались утраченные конечности, лёгкие и некоторые средние раненые ожидали своей очереди. Так, одному тяжёлому отращивали обе руки и лечили повреждённую голову. Оказалось, этот пограничник-конфедерат, взяв в обе руки по гранате, выскочил к полицейским во время первого штурма и подорвал их. Убить не убил, но остальные, выбежавшие следом, забили оглушённых дубинами и холодным оружием, что было найдено в арсенале Арены. Потом уже выяснилось, что герой не погиб, и тогда на него нацепили две аптечки, снятые с комбезов полицейских, и он, ко всеобщему удивлению, дотянул до капсулы.
Спустившись на лифте на второй уровень, я направился в сторону лётной палубы «А», где и находились захваченные боты со штурмовиком, а также большая часть освобождённых. Там одни бродили по палубе, другие находились в боте, а кто-то просто сидел у открытых аппарелей. О том, что мы благополучно ушли в гипер, все уже знали, я сообщил, да и сами почувствовали – в это время бывает небольшое недомогание.
Пока мы шли, я просмотрел картинки с камер лётной палубы и отметил, что люди, перемещаясь, постепенно сходились в группы по интересам. Мои кучковались отдельно, они тут были самые уверенные, другие собирались с согражданами и знакомыми. Вели они себя спокойно, то, что мы летим в княжество, откуда они на пассажирских судах могут достигнуть Окраинных миров, были в курсе, поэтому просто ждали, когда их распределят по кораблю.
Пройдя через открытую створку, которую охраняли двое дроидов, на палубу, я неожиданно услышал ликующий рёв приветствия. Люди радовались мне и благодарили за спасение, поэтому я велел искину не дёргаться, а то он уже собирался открыть огонь на поражение, посчитав странное поведение пассажиров как признак агрессии к владельцу.
Помахав всем рукой, гвардейцы никого не подпускали ко мне, я отобрал своих офицеров, вызвал платформу и вместе с ними полетел к рубке. Там за двадцать минут прописал всех в командном списке крейсера, назначив лейтенанта Ниона на должность капитана, звание он получил то же самое, и, велев ему принимать корабль, прописывать выживших членов команды в корабельный список и размещать гостей, пошёл с гвардейцами к шлюзу. Там до сих пор находилась штурмовая группа, хотя Нион уже выдал им гостевой доступ. Пора пообщаться с Гином.
Остальные офицеры направлялись кто на свои боевые посты, кто по своим каютам, узнать, что там и как. В общем, корабль пробуждался, и экипаж брал его в свои руки, а я, добравшись до гвардейцев – там уже суетился сержант-завхоз, ему нужно было приписать платформы к оборудованию корабля и убрать их на склад, – пригласил Гина в выделенные мне апартаменты. Другие гвардейцы, получив на нейросети схемы корабля, где было отмечено цветом, куда им заходить нельзя, отправились в казарму. «Эритан» был большим кораблём, и в принципе места хватало всем. К тому же, когда мы доберёмся до места, где находился «Шееб», я и гвардейцы переберёмся на него, освободив часть казарм и кают. Такие вот планы.
Мы с Гином всё же разделились в жилом модуле, он отправился в свою каюту привести себя в порядок, а я вошёл в капитанскую. Нион же временно проживал в каюте старшего офицера, до тех пор, пока я не переберусь на «Шееб». Выбравшись из скафа, я принял душ, надел свой инженерный комбез и, зевая, устало направился в гостиную – стимуляторы ещё действовали, но чувствовал я себя уже паршиво, – так как пришло сообщение с просьбой войти. Вместе с Гином в гостиную прошёл один из гвардейцев, который по моему кивку поставил ящик с головой Тима на стол и удалился, а майор в новеньком десантном комбезе, видимо выданном ему со складов крейсера, встал у дивана.
– Присаживайся, – пригласил я его и, посмотрев за прозрачным щитком на лицо братца, оно было перекошено от ужаса, только хмыкнул и занял кресло напротив майора, велев ему: – Рассказывай.
Тот секунду помолчал, явно обдумывая, с чего начать, и стал рассказывать с того момента, как мой «Хамелеон» ушёл в гипер. Чем дальше, тем больше я хмурился и мрачнел. Лекарства выводились из моего организма, поэтому я достал из баула несколько препаратов и ввёл их себе в руку; несмотря на то что я вторые сутки не спал, мне нужна была ясная голова. Стимуляторов хватит на два часа, потом придётся лечь в капсулу выводить их, но момент был такой, что другого выхода у меня просто не было. Та информация, что я получал от Гина, требовала анализа, и анализа срочного.
– Значит, вон оно как? – пробормотал я, когда майор закончил, тревожно глядя на меня, и откинулся на спинку дивана. – Значит, дядя решил любыми путями пробиться на трон?.. Вот же мразь какая, никого не пожалел, ни женщин, ни детей. Да и отца убил, мразь.
– Ваши малолетние сёстры живы, ваше императорское величество, – напомнил Гин.
Скажем так: то, что рассказал майор, в принципе укладывалось у меня в голове; зная, какой крутился змеиный клубок у трона императора и кто входил в его двор, я ничего другого и не ожидал, должен был этот клубок когда-нибудь лопнуть. Император был отличным политиком, это все признавали, даже главы соседних государств, но слишком мягкосердечным и не наказывал своих родственников за их проступки.
Полтора года назад я был одиннадцатым претендентом на трон, сейчас стал первым. Столица империи Лемур была фактически уничтожена, когда на неё рухнул взорвавшийся один из охранных линкоров. В тот момент шёл бал, посвящённый Дню защитника Отечества, и этот подлый удар фактически лишил империю цвета дворянства. Это, естественно, было давно рассчитанное предательство. На престол после гибели всех претендентов взошёл мой дальний дядя-затворник, перепрыгнув с сорок третьего места на первое, теперь – уже второе. Сперва все были в шоке от трагедии, поэтому не сразу заметили, что тот начал ставить на важные посты своих людей. Более того, его люди появились и в моём княжестве. За год они по-тихому начали смещать моих подданных. С адмиралом это не прошло, и он остался во главе флота княжества. Гину известно, что ему удалось избежать два покушения. Сейчас в княжестве обстановка не очень благоприятная, напряжённая. Двое из трёх наместников уже были заменены, только на Нирване прежний ещё держался, и там же дислоцировался наш флот. До вооружённого противостояния пока не дошло, весь флот контролировал адмирал, но администрация медленно смещалась в сторону нового императора. Именно адмирал и инициировал мои поиски, пустив на это половину своих резервов. Гин, который находился на столичной планете княжества, решил участвовать в этом, тем более ему поступил приказ из империи распустить гвардейское подразделение. Батальон, кроме одного взвода, оставленного на охране моей резиденции, был повзводно размещён на боевых кораблях и ушёл в поиск в Дикие миры. Это был их единственный шанс, и они решили использовать его. Похоже, не зря, я нашёлся, вернее, нашёл своих людей.
Это в княжестве, но в Лемуре в принципе была та же ситуация, кроме того, что обо мне там не вспоминали. Особо известной личностью я не был – затворник, мало общающийся со светскими людьми.
Новые главы дворянских семейств, занявшие места погибших на балу своих родственников, чувствуя, что их власти пришёл конец – дядя разошёлся не на шутку, перекраивая империю под себя, – начали бунтовать. А так как эти семейства были в основном из военной элиты, то практически все флоты находились в стороне, пережидая, что будет. В полном подчинении дяди была имперская безопасность, ага, кто бы сомневался, части полиции империи и пограничные силы. Сам дядя был полковником-пограничником в отставке, так что это неудивительно, смог подмять их под себя. За год он постепенно, подкупом и шантажом, стал перетягивать военных на свою сторону, но дело двигалось со скрипом. Там сейчас очень серьёзные склоки и сопротивление, два семейства дальних родственников дядя так вообще вырезал. Этой информации было два месяца, что там сейчас происходит, пока неизвестно, мы оторваны от ближайших средств связи, а у Тима её не было, только внутренняя сеть. Он опасался, что по этой гиперстанции его быстро обнаружат. Так и так найдут, пираты сдадут координаты, но он всё равно ею не пользовался.
Вот из-за этого, как стало понятно, Гин и обратился ко мне как к императору, дядя нелегитимно занял трон и должен его освободить. Как только обо мне станет известно, от него отвернётся большая часть людей, останутся только те, кто помогал взойти ему на престол. Уже было известно, что народ дядю не принял. Было несколько народных бунтов на разных планетах, жёстко подавленных полицией и СБ. Он упустил этот момент, когда садился на трон и избавлялся от прямых угроз своему правлению, а потом было поздно; его соперники как раз имели голову на плечах и использовали толпу, сливая в сети информацию. К моменту, когда дядя спохватился, нужное мнение у граждан империи было сформировано. В сетях уже шла информация, что гибель столицы – дело рук именно новоиспечённого императора. Её быстро затирали сотрудники СБ, но она появлялась вновь. Среди тех, кто сопротивлялся, были и сотрудники СБ, которые остались верны присяге, их было немного, но они были. Одно то, что министры полиции и СБ остались на своих постах, говорило о многом. Да и министр пограничной стражи остался на своём посту, это был дружок дяди.
Ещё Гин рассказал, что границы империи закрылись три месяца назад и произошёл небольшой бой одной флотской эскадры с кораблями СБ. Но подробности неизвестны. Империя готовилась свалиться в пропасть гражданской войны, и я понимал это.
– Как ни крути, но со временем дядя подомнёт империю под себя, ведь большая часть семей флотских на планетах, которые в основном контролируют его люди, а опуститься до шантажа ему ничего не стоит.
– Что делать? – спросил Гин.
Он хоть и стал гражданином империи не так давно, но уже прикипел к ней душой и тревожился о её судьбе. Повторного краха, как с республикой Шейн, ему переживать не хотелось, а, похоже, всё к этому и шло.
– В княжество быстрее лететь нужно и объявлять о том, что я жив. Но не прямо так, в лоб… Хм, с адмиралом пообщаться нужно, поэтому наше возвращение в княжество должно пройти незаметно для людей дяди в княжестве, а там уже определимся. Вот в этом как раз спешить не надо.
– Нового императора сейчас очень не любят на планетах империи, поэтому ваше возвращение в мир живых встретят с радостью. Вас поддержат многие, я уверен в этом. Многие почувствовали, что такое новая власть, на своей спине.
– Дядя не обрадуется, – констатировал я. – Он больше года сидит на троне, успел обзавестись нужными рычагами и вполне может поспорить с легитимностью передачи власти мне. Да и о возможности моей ликвидации тоже забывать не стоит. Он уже уничтожил прошлого императора и весь его двор, не думаю, что остановится на этом.
– Ваша защита – это моя работа, не волнуйтесь, я приложу все силы, чтобы до вас не добрался ни один убийца и не произошла диверсия.
– Посмотрим, – ответил я, чувствуя лёгкое отупение. Всё, пора ложиться в капсулу. – Завтра в обед по корабельному времени вернёмся к этому разговору. Мне нужно в капсулу, прийти в себя и просто поспать. Всё завтра, майор, всё завтра.
– Хорошо, ваше императорское величество, – встал с дивана майор. – Разрешите идти?
– Идите, – кивнул я.
Майор отправился к себе, он собрался проверить, как размещены его люди, а я в сопровождении четырёх гвардейцев в боевых скафах пошёл в медсекцию. На борту корабля был один медтехник из экипажа «Эритана», который взял управление медсекцией на себя, контролируя лечение в капсулах, поэтому я проверил его работу, она была качественной, выгнал из одной лечебной капсулы гвардейца с нетяжёлым ранением, потерпит часок, и лёг на час на восстановление. Как только капсула закрылась, я прикрыл глаза и после подачи капсулой сонного газа уснул.
– Отправь сигнал ещё раз, – велел я капитану Ниону, выполнявшему в данный момент две функции – капитана корабля и пилота.
Жёны молчали, хотя код, отправляемый капитаном крейсера, был правильный. Это меня беспокоило.
– Может, поверхность астероида экранирует? – пробормотал капитан Элиос, командир артиллерии крейсера. Это был один из немногих уцелевших офицеров корабля после того, как их взяли на абордаж пираты, и потом они были освобождены из плена и рабства.
Кстати, Нион как-то пояснил, почему они так жёстко обращались с пиратами, новым экипажем крейсера. Те при захвате пленных тоже не церемонились. Намекнул: среди экипажа были женщины, а сейчас их нет. Развлекались те с пленными женщинами, часть экипажа живьём также вытолкнули за плёнку силовой защиты. А я ещё думаю, чего это они ни одного пленного живым не взяли, а тут вон оно что. Пиратов можно было поблагодарить разве что за то, что всех раненых пропустили через капсулы, да и то не стоит. Они готовили пленных к продаже, а они попали на Арену. То есть так и так без шансов. Гладиаторы к концу были самые-самые отборные.
– Может, и так, – согласился я. – Часть астероида зеркальная и может экранировать. Смещаемся ниже, там можно установить прямую связь по лучу.
– Они не могли не заметить нашего выхода из гипера, нур, мы рядом вышли, пространство всё ещё неспокойно, – сказал Нион.
Так как я ещё не являлся императором, то просил обращаться ко мне, как я привык, лишь Гин упорно именовал меня императорским величеством. На третий день напоминаний упёртому майору я махнул на него рукой – пусть зовёт как хочет.
После того как «Эритан» сменил курс, обходя астероид по дуге, чтобы выйти к кратеру, Нион снова попробовал выйти на связь с «Шеебом», но жёны опять не ответили.
– Дай лучше я, – велел я капитану, и тот переключил связь на пульт оператора защиты, где я сидел.
Гин стоял за моим плечом.
В этот раз жёны ответили почти сразу. Как я и думал, они не решились общаться с чужим кораблём без идентификатора, а когда я вышел на связь в режиме видеообщения, то сразу подтвердили, что слышат меня. Мы об этом не договаривались, что будем общаться лицом к лицу, Малия так сама решила.
– Всё в порядке? – На меня требовательно смотрела Малия, на майора, стоявшего за моей спиной, она только покосилась.
– Всё отлично, до Тима я добрался, его база уничтожена, те немногие, что выжили, бегут без оглядки, даже вон крейсер княжества из плена освободил вместе с частью экипажа. Там, кстати, Гин был, он нас искал, да в плен попал. В общем, приключений в системе пиратов у меня хватало… Мал, Киана рядом?
– В жилом модуле с Женькой, но она нас слышит, – ответила та.
– Отключи её.
Старшая жена кивнула, и Киана была отключена от нашей конференц-связи. Я также произвёл некоторые манипуляции, и моё место закрыла силовая плёнка, мешающая прослушиванию.
– Что случилось? – спросила Малия.
– В империи произошла диверсия. Император и мой отец погибли. Большая часть семьи тоже. Как и отец… Мал, по списку я теперь на первом месте на трон, вот такая беда.
Жена охнула, новости действительно были шокирующие. Наблюдая, как она приходит в себя, я сообщил:
– Мал, я сейчас на боте вылечу к вам с гвардейцами. Этот крейсер будет охранять нас по пути. Через три минуты жди.
– Жду, – кивнула она. – Второй шлюз.
– Принято.
Опознание прошло штатно, коды, которые требовались, чтобы подтвердить, что я – это я и не под контролем, прошли, так что жена спокойно со мной общалась, но всё же была опечалена новостями из империи. Но для того я и сообщил: чем быстрее она придёт в себя и осознает произошедшее, тем лучше. Да и подготовится, когда я сообщу младшей жене, что она осиротела, чтобы поддержать её.
Оставив офицеров в рубке, всё уже было обговорено, я в сопровождении привычной четвёртки гвардейцев и майора направился на лётную палубу. Мои немногочисленные пожитки уже были там, там же у одного из трофейных ботов находились и гвардейцы. Три бота Нион не приписывал к своему крейсеру, они войдут в штатный состав «Шееба», а то у него было немного малой авиации. Чуть позже, когда всё утрясется, перегоним их на «Шееб».
Пройдя на лётную палубу, я дошёл до бота, поднялся через заднюю аппарель и вошёл в пассажирский отсек. Он уже был практически полон моими телохранителями, но моё место свободно. Гин сел рядом. Среди гвардейцев были двое пилотов с подтверждёнными сертификатами, вот один из них и поднял машину и вывел её с лётной палубы, направив в сторону астероида, до него было не так далеко.
До «Шееба» мы добрались нормально, пристыковались к нужному шлюзу, он был подсвечен, и под прицелами трёх боевых дроидов по одному прошли на борт – жёны всё же подстраховались. Естественно, я вошёл первый.
– Милый, – повисла у меня на шее Малия, болтая в воздухе ногами.
То, что на нас смотрели гвардейцы, она по-аристократически не замечала.
Поцеловав жену, я поставил её на палубу и заметил, что она куда-то в ступоре смотрит. Обернувшись, усмехнулся. Малия смотрела на ящик, что держал в руках один из гвардейцев. За прозрачным щитком было видно лицо Тима.
– Я же обещал, что добуду голову Тима. Вот и добыл… Ладно, идём, у нас ещё полно дел: разместить гвардейцев, определиться с экипажем… И тогда можно отправляться в путь.
– А мне не доверяешь? – укоризненно спросила Малия. – И почему мы торопимся?
– Доверяю, но «Шееб» войдёт в состав флота княжества, пусть временный капитан сразу принимает корабль. А торопимся потому, что нужно добраться до княжества как можно быстрее, а по пути навестить одну планету, забрать там людей из экипажа «Эритана». – Видя, что жена недоумевает, я пояснил: – Часть лётной секции во время захвата крейсера успела укрыться на планете, пираты не стали их искать. Я не хочу бросать своих людей.
– Раз надо, значит, зайдём, – кивнула жена.
У астероида мы пробыли ещё около семи часов, за это время капитан Элиос, старший артиллерист «Эритана», сдал все дела своему единственному выжившему подчинённому и перебрался на «Шееб» с тремя техниками, которых скрепя сердце отпустил Нион. По старшинству именно Элиос должен был принять «Эритан», но так как по массе «Шееб» был больше, то я сразу сообщил ему, что капитаном он будет, но другого корабля, сбросив ему документацию по нему. Она у меня была в наличии.
Так что в данный момент свеженазначенный капитан крейсера «Шееб» капитан Элиос устраивался и принимал командование, управляя кораблём. Оба крейсера маневрировали у астероида, готовясь отойти от края астероидного поля и, разогнавшись, уйти в прыжок к нужной планете. Нион сам был пилотом и замещал две должности, Элиос же не имел сертификата пилота среднего корабля, поэтому Малия временно вошла в состав экипажа как старший пилот, я как второй пилот и врач медсекции, а Киана как оператор защиты. Капитан крейсера был артиллеристом и взял всё вооружение под свой контроль. Три других его сотрудника – это один техник лётной палубы, получивший должность старшего техника обеих палуб, то есть при переаттестации он получит офицерское звание, и два корабельных техника. Гвардейцы временно вошли в состав противоабордажной команды, двое из них числились пилотами ботов, те два оставшихся всё же перегнали на «Шееб», и я приписал их к кораблю. Сейчас все суда находились на одной из лётных палуб.
Как только оба корабля ушли в гипер в направлении той планеты, где произошёл захват «Эритана» и осталась часть экипажа, – вполне возможно, что они живы, – Малия с Кианой покинули рубку и поспешили в наши апартаменты, где я играл с Женькой. Так как обе жёнушки были временно приписаны к экипажу, то во время манёвров в обычном пространстве они должны были находиться в рубке. Это я, не пришей рукав, могу находиться где хочу, вот и играл с сыном. Тот меня узнал, обрадовался, и мы с ним строили городок из пластиковых кубиков. У него было несколько комплектов погремушек и пара таких вот игр для детей до трёх лет. Своим гвардейцам я уже представил сына, и Гин задумался об охране наследника и о создании в будущем личной гвардии принца Евгения. До пятнадцати лет она ему не потребуется, он будет под опекой отца, то есть моей, а с шестнадцати, после совершеннолетия, уже возможен личный набор гвардии. Если захочет, конечно, не все принцы имеют гвардию, расходы на неё большие. Это я вынужден был её иметь, по статусу положено, а теперь уж тем более.
На самом деле вся эта ситуация меня не особо радовала, да что говорить, совсем не радовала. Если бы дядя был нормальным правителем, – а то вон Гин сообщил, что он успел рассориться с соседями, да и империя бурлит, – я бы, возможно, отказался от престола, мне и княжества хватит, а править целым государством – это такой геморрой… Да ещё у императоров свои базы знаний, штучные, для управления государством. В принципе я уже начал осознавать, что с момента попадания шёл той дорогой, которая вела меня к трону, всё, что было, закалило мой характер, да и о прошлой жизни забывать не стоит, однако всё же не хотел я этого. Императорский трон – это клетка, золотая, но клетка. Туда не ходи, это не делай. Трудно мне будет, очень трудно. Честно говоря, я не понимал людей, которые идут на всё ради власти, лично я от неё отбивался бы руками и ногами, но в данной ситуации другого выхода не было: или я дядю, или он меня и мою семью – другого не дано.
Я долго не видел своих милых жён, поэтому за время полёта в основном пропадал в наших апартаментах, милуясь с ними или играя с сыном. Для меня он был обычным ребёнком, а вот гвардейцы с ним носились, как с хрустальной вазой. На мою просьбу Гину выделить сыну наставника, чтобы он учил его, что такое хорошо и что такое плохо, тот, подумав, выбрал сержанта Олиуса, шестидесятисемилетнего бывшего бойца штурмовой роты республики Шейн. Он был одиноким, потерял семью во время войны вместе со страной, которой служил, поэтому с охоткой согласился. Няни у сына ещё будут, но наставник нужен уже сейчас. Пообщавшись с сержантом и проверив его на стрессоустойчивость, я согласился с выбором майора: Олиус – то, что надо. Прямой, как палка, служака будет учить Евгения тому, что считает правильным. Его моральные принципы мне понравились, совпадали с моими. Зарплата с этой минуты у сержанта подскочила в пять раз.
До нужной планеты мы добрались в два прыжка за одиннадцать дней, выйдя в середине системы. Определившись, где мы, сразу направились к планете. Группировкой кораблей командовал Элиос, он был опытный офицер, двадцать лет на флоте, поэтому я ему вполне доверял. Правда, сам он во время одной из наших встреч попросил при возвращении в княжество вернуть его на прежнее место. Элиос сам признался, что он просто великолепный артиллерист, таких называют «от Бога», но, честно говоря, он средненький капитан. Взять временно командование на себя, чтобы перегнать крейсер в княжество, – это ему по силам, но капитанская должность – не его. Был уже неудачный опыт. Я его просьбу учёл и пообещал посодействовать, но звание майора флота он заслужил, так что повышение в звании для него не за горами.
Когда крейсеры вышли на орбиту планеты, сканируя полсектора и работая на максимальную дальность сканеров, я получил сообщение от Малии и направился в рубку, оставив сына на попечении наставника.
– Что у вас? – спросил я, проходя в рубку и садясь на одно из трёх пустых кресел операторов артсистем.
– Пытаемся связаться с нашими, нур, – ответил Элиос. – У них бот и два истребителя; если они вместе, то кто-то должен дежурить у передатчика. С помощью оборудования найти их очень сложно. Я парней знаю, там опытное отделение абордажников, двое гвардейцев и трое техников. Наверняка вся техника укрыта в таком месте, где много металла.
– Скрываются от сканирования, – понимающе кивнул я. – Если это так, то далеко от поселений аборигенов удаляться они не будут, чтобы не иметь проблем с продовольствием, а аборигены тут есть, вон их деревни. Значит, если не ответят, нужно искать залежи руды вблизи какого-нибудь населённого пункта, там они и будут скрываться. Отправлять к ним лучше тех, кого они знают в лицо, чтобы не перестреляли друг друга.
– Логично, – вынужден был признать Элиос.
Оба крейсера встали на низкой орбите с двух сторон планеты, «Шееб» – на тёмной, «Эритан» – на освещённой, и непрерывно передавали запись, перечисляя поимённо, кто остался на планете, с просьбой выйти на связь, но пока парни молчали.
– Может, проблема с оборудованием связи? – предположил я спустя три часа ожидания.
– Там их три, в боте и двух истребителях, нур, – не согласился со мной капитан. – Главное, чтобы дежурный был выставлен у аппаратуры.
– Время не терпит, пока мы двигались по орбите, я просканировал поверхность и нашёл три перспективных места для укрытия техники. Нужно отправить пару ботов изучить их.
Киана, которая помимо защиты, она сейчас была активна, отвечала ещё за оборудование связи, замерла, видимо общаясь с кем-то, и сообщила:
– Капитан, только что на связь вышел «Эритан». Есть отклик, уже пообщались и опознались. Сейчас выжившие поднимутся на орбиту.
Так-то мы общаемся с кораблями напрямую, через конференц-связь, но незадолго до этого Элиос и Малия сцепились языками о возможностях средней бортовой артиллерии в эскадренном бою против внезапной атаки москитного флота, и Киана перевела на себя эту опцию, чтобы спорщикам никто не мешал. Кстати, победил в споре более опытный Элиос.
– Идём к «Эритану», – приказал Элиос, и Малия, сняв крейсер с орбиты, повела его ко второму нашему крейсеру.
«Эритан» и так был серьёзно загружен людьми, поэтому спасшихся я решил разместить на нашем «Шеебе», тем более для них найдётся работа, у нас вон больше девяноста процентов списочного состава экипажа отсутствует. Бот восьмого поколения, а также два истребителя того же поколения начали подниматься, когда мы уже были в прямой видимости на подходе ко второму крейсеру. Все три судна направились к нам. Малия активировала открытие бронестворок лётной палубы «Б», там новичков ждал десяток гвардейцев для штатной процедуры проверки и техник, мало ли кто находится внутри бота. Дополнительно все три судна были просканированы на предмет бомб и заложенной взрывчатки. Такие были обнаружены, но в стандартной упаковке. То есть в боеприпасах абордажников.
Встреча прошла обычно, у нас в экипаже были те, кто знал этих беглецов, тот же старший техник обеих палуб, он и выступил свидетелем с обеих сторон, да и гвардейцы были из одного взвода.
Пока Элиос прописывал новичков в состав команды крейсера, назначая их на разнообразные корабельные должности и определяя в каюты, я встал из-за пульта и направился к себе, а Малия разгоняла крейсер следом за «Эританом». Всё, мы летели в княжество. Три прыжка по семь дней – и мы на месте.
Сидя на диванчике в большом обеденном зале крейсера, я наблюдал, как сержант, наставник моего сына, играл с ним. Игра чем-то напоминала игру в бирюльки; как он пояснил мне, так он тренирует реакцию, умение анализировать и координацию принца. Женьки то бишь. Эти тренировки хороши в любом возрасте, главное, чтобы ребёнок понимал команды, а там уже зависит от характера и желания заниматься. Женьке игра пока нравилась. Я уже неделю наблюдаю за этими играми и вынужден признать, что толк в них был, координация движений у сына начала повышаться, походка стала увереннее, и падал он меньше. Правда, носиться стал как угорелый, но это вроде нормально в его возрасте.
Сейчас сын стоял в шести метрах от меня у дивана и, держа длинную палочку, сосредоточенно сопя, пытался подцепить одну фигурку, стараясь не зацепить остальные. Эти пластиковые детальки и удочку сделали техники по просьбе наставника. Получилось даже красиво, было видно, что техники вложили душу в заготовки. Среди своих подданных я пользовался большим уважением и даже любовью, поэтому все мои распоряжения среди экипажа выполнялись молниеносно. Вот только это не работало с гвардейцами – не отходили от меня, и всё тут. На все приказы отвечали: «Не положено инструкцией». Я только в одном месте могу уединиться, в своих апартаментах.
За последние двадцать дней мы преодолели часть Дикого космоса и наконец добрались до границ княжества. Сегодня, точнее, через четыре часа, в шесть вечера по корабельному времени мы должны выйти в соседней с границей системе. Лететь прямо в княжество я посчитал опрометчивым; пока никто не знал, что я жив, и этим нужно было воспользоваться. План был на стадии формирования, но для детализации мне требовалось получить самые свежие сведения по состоянию дел в княжестве и империи, а также тайно встретиться с адмиралом Ла Юнье. Вот уж кто даст мне полную информацию. Этого мамонта не просто свалить, а все попытки делают его только сильнее и злее. Злой же адмирал Ла Юнье – это злой адмирал Ла Юнье. Люмерцы и рейковцы наверняка передёргиваются, вспоминая проведённые им операции и какие они понесли потери.
Выйти мы должны были в зоне действия патрульных сил княжества неподалёку от Нирваны. Встретим там какого патрульного, опознаемся и отправим за адмиралом, а там уже как карта ляжет. Наверняка у Ла Юнье есть какие-то идеи, выслушать опытного боевого офицера стоило в любом случае, может, что и стоящее посоветует. Честно говоря, я в интригах не самый большой спец, практически ноль. Обычно, если кто против меня строил козни или распускал грязные слухи, получал по-простому в табло и потом в капсуле рихтовал свою внешность. Когда я жил в Люмере, трое так от меня пострадали, двое мужского пола и один женского. Последняя распускала слухи о жене, но после того, как я вроде бы случайно скинул её с балкона во время очередного бала, слухи резко прекратились. Сломанный позвоночник ей быстро восстановили в реаниматоре.
…В столовой находилось всего человек десять. Двое бойцов-абордажников в десантных комбезах обедали у уголка живой природы, отдельно сидевший техник задумчиво пила травяной настой, листая страницы на электронном планшете, лежавшем на столе. Кстати, она была единственной девушкой, что пережила тот абордаж и, к счастью, пересидела на планете. Ещё в столовой было пять гвардейцев и только что вошедшая Киана. В последнее время её мучил токсикоз, но она крепилась. Я мог бы его снять в капсуле, но младшая жена отказывалась. Честно говоря, информацию, принесённую мной, она восприняла с честью, слабо улыбнулась и хлопнулась в обморок. Я тогда сам бегом отнёс её в медсекцию и провёл полное исследование. Догадка подтвердилась, второй месяц пошёл, сейчас-то уже третий. В общем, сведения о гибели близких Киана приняла, немного поплакала, погрустила, но быстро пришла в себя; моя психологическая поддержка и напоминание, что она должна заботиться о ребёнке, пошли на пользу. Жена согласилась, что такой стресс ребёнку на пользу не пойдёт.
Набрав на поднос разнообразной еды, она прошла к моему столу и заняла свободное место напротив.
– Как ты? – спросил я у неё.
– Всё вожусь с этими злаковыми, потрясающий рост и белковость. Не зря потерянцы больше месяца просидели на этой планете, очень не зря.
Заметив, что Киана лихо взлетела на своего любимого конька, биологию, я улыбнулся. Потерянцами прозвали парней, которые укрывались на той неизвестной планете и дождались нашего прилёта. Они действительно скрывали технику в пещерах, только карстовых, неподалёку от небольшого городка, и вели с ними меновую торговлю. Они подняли на борт «Шееба» несколько мешков разных злаковых, что выращивали на планете, засушенное мясо и ещё какие-то овощи. Киана, как про это прознала, моментально всё реквизировала, ведя исследования в своей лаборатории. Причём, судя по её словам, потерянцы подняли что-то стоящее.
– И что, это может нам пригодиться?
– Конечно. Посуди сам… Хм, как объяснить непрофессионалу… – задумалась младшая жена, и, тряхнув головой, отчего её роскошные волосы рассыпались по плечам, стала пояснять: – Для примера: с сотки земли с этими злаковыми круглый год может кормиться десять человек.
– Ты не ошиблась? – озадачился я, прикидывая нужный объём урожая.
– С учётом того, что урожай можно снимать раз в месяц, нет.
– Искусственно выведенный злак? – понял я.
– Более чем уверена, – кивнула жена. – Такое природа вырастить не может. Не знаю, кто создал это чудо, но он великий учёный. Я несколько недель работала, пока наконец не вывела формулу и не осознала её.
– Если этот злак выращивать на Доброй, он того стоит?
– Более чем, мы завалим продовольствием несколько государств. Если хочешь, я могу сделать расчёты, – предложила Киана и подхватила на руки подбежавшего Женьку, посадив его на колени.
– Было бы неплохо, я потом дам изучить его моим экономистам, посмотрим, что они скажут.
– Они порадуются, это серьёзные налоги в бюджет, – ответила жена и стала кормить Женьку салатом.
Оставив её и терпеливо стоявшего рядом наставника в столовой, я направился в свои апартаменты. Через два с половиной часа выход из гипера, потом движение на разгонных движках к границе и поиск патрульного судна, а пока можно поработать. Патрульные заменяли у меня полицейские и пограничные силы. Надо же, сами искать будем, обычно это нас патрульные находят, а тут они сами нам нужны.
Я сидел в кабинете и когда мы вышли из гипера, обшаривая пустую систему сканерами в поисках хоть какого-то судна, и когда сблизились с границей. Меня увлекло планирование реорганизации всех служб империи на новый лад. Так управление будет эффективнее и качественнее плюс службы будут под контролем и не произойдёт того, что произошло с прошлым императором, моим родным дядей. Это я о брате отца. А не о том, что сейчас сидит на троне. Очень уж много свободы дал разнообразным службам прошлый император, мне это и тогда не нравилось, и сейчас не нравится.
«Шееб» остался висеть на орбите планетоида, а «Эритан» отправился на поиски патрульного судна. Этот крейсер хоть прописан в базах патрульных кораблей, да у него не работает по понятным причинам флотский идентификатор, но в большинстве своём офицеры знакомые, не такие уж и большие у меня силы, так что опознаются.
Так примерно и оказалось. Ночью, когда мы спали, вернулся «Эритан» в сопровождении двух патрульных корветов. Крейсер наткнулся на них всего пару часов назад, во время их планового патрулирования и проверки охранных ретрансляторов, контролирующих границы. В их трюмах были запчасти, чтобы можно было сделать лёгкий ремонт. Для серьёзного вызывали специальное ремонтное судно.
Я предупредил, чтобы меня подняли в экстренном случае, поэтому с появлением трёх кораблей, когда сыграли боевую тревогу и подняли всех, тоже направился в рубку. Киана осталась с Женькой, в случае чего я смогу её заменить, а Малия уже убежала в рубку. Наспех надетый комбез подтягивался по фигуре, пока я спешил к лифту, но к тому времени, когда я оказался в рубке, он уже сидел как влитой.
– Что тут у вас? – был мой первый вопрос, когда я прошёл в рубку.
Сопровождение из гвардейцев, как всегда, осталось снаружи у входа. Гин забежал за мной следом, спустя секунды три, задав тот же вопрос.
– Патрульные, – как и мне, ответил ему отвратительно бодрый Элиос. – Старший патрульный пары капитан Дилего, Нион его хорошо знает. У них на Малии дома рядом, через дом, дети в один сад ходят. В частном секторе живут.
– А Нион разве женат? – удивился я, устраиваясь на месте Кианы. – Я думал, он холостой.
– Нион молодец, – вздохнул Элиос. – Вывез из Шейна всех трёх своих жён и пятерых детей. Это мне пришлось выкупать их и перевозить на Добрую. Хорошая у вас идея – создать ту государственную организацию, что занимается выкупом из рук люмерцев и рейковцев родных. Не знаю, какой у вас был удар по бюджету, но практически все граждане княжества вас очень уважают за это и любят. Многие снова обрели свои семьи.
Я промолчал, только вздохнул. О той организации, названной мной «Возвращение», а народ прозвал «Надеждой», можно сказать так: это была действительно моя идея. Деньги она тянула просто как труба, однако уже уверенно можно сказать, что почти сорок процентов заявок на возвращение семей было удовлетворено, но работы до сих пор ведутся, и конца и края им не видно. Элиосу, похоже, повезло, его семья благополучно пережила вторжение и дождалась, пока их глава семейства не выкупит. Конечно, я не мог потянуть всё это в одиночку, банально денег не хватит, поэтому мои экономисты из администрации на Малии при создании «Возвращения» написали вот какой план работы этой организации: лучше всего тратить на это половину суммы, остальное оплачивает заказчик. То есть приходит, например, офицер флота, фермер или шахтёр, подаёт заявку, сообщая последнее известное ему местоположение семьи или человека, какого он хочет выкупить. Экономисты подсчитывают и сообщают, что нужно провести разведку, узнать насчёт его семьи или человека. Обычно на это уходит около недели, максимум двух, на планетах бывшей республики Шейн у нас действовали агенты организации, обычные местные частные детективы, с которыми мы заключили контракт на подобные работы. Те находят родных, передают им послание от родственника, получают их согласие и ответную запись, пробивают в местной администрации возможность покупки этих людей, после чего все эти данные отправляют в центральный офис «Возвращения». Сами родственники планету покинуть не могут, им это запрещено, так как они все после захвата их планет получили статут граждан третьей категории, а вот по выкупу – пожалуйста.
Заказчика снова вызывают, передают запись и оглашают стоимость возвращения его родственников. Тот, если подтверждает своё желание выкупа, платит или сразу, или постепенно по кредиту половину суммы, остальное плачу я из отдельного фонда как соцпомощь моим гражданам. Семью вывозят в соседнее государство, направляют в ближайшее посольство Лемура, и на транспортнике одним из караванов семья прибывает в княжество. С учётом, что заявок таких великое множество, не все успели вывезти семьи, организация работает на пределе возможности, некоторые заявки приходится отодвигать на время, чтобы выполнить более ранние. Главное, денег пока хватало, а остальное приложится.
Нион доложил, как он встретил патрульных, поэтому прозвучал отбой тревоги, и я, посмотрев, как неподалёку маневрируют, сбрасывая скорость, все три военных корабля, встал с кресла и велел Элиосу:
– Пригласите ко мне капитана Дилего.
Я хотел поговорить с ним, узнать свежие новости.
– Есть, нур, – кивнул капитан крейсера.
Я направился в небольшой центр планирования крейсера, там можно спокойно пообщаться с капитаном, благо в небольшой комнате имелся диванчик, пара кресел и столик. Так-то это помещение используется офицерами десантных сил или абордажников для координации высадки или абордажа чужого корабля, ну или противоабордажа. В нём находится навороченное оборудование связи и несколько иски нов для обработки информации. Сюда стекается вся информация, и офицеры, пребывая в онлайн-режиме, могут быстро отдавать приказы и контролировать свои подразделения вплоть до последнего бойца. Фактически – штаб, но урезанный. Всё же это был крейсер, а не десантный транспорт или линкор со своей десантной секцией.
Этот центр был прямо под рубкой, поэтому, пройдя в лифт, я начал спускаться со своим сопровождением на один уровень, а Гин поспешил к шлюзу, куда должен был причалить один из корветов. У него свои задачи и фронт работ. Туда же стягивались дополнительные силы бойцов, как абордажников, так и дежурной смены гвардейцев.
Через двадцать минут в сопровождении двух гвардейцев в бронескафах первого уровня и Гина, но он был в десантном комбезе, хоть и со встроенным бронежилетом, капитан Дилего прошёл в центр планирования. Видимо, капитан был довольно жёстко проинструктирован резвым майором, потому что держался достаточно скованно и ещё у входа, согласно этикету, немного поклонился и представился:
– Капитан Дилего прибыл по вашему приказу, ваше императорское величество.
Я чего-то подобного ожидал, поэтому успел подготовиться, вызвав дроида-стюарда из столовой с запасом лёгкого спиртного. Я махнул ему на кресло напротив дивана, в котором сидел:
– Присаживайтесь, капитан. Вино? Коньяк?
– Вино, если можно, ваше императорское величество.
– Официальной инаугурации не было, – мельком посмотрев на Гина, который встал за спиной капитана, гвардейцы остались снаружи, ответил я. – Можно обращаться со мной по-простому: нур или командир, я привык.
– Хорошо, нур, – кивнул капитан и принял от дроида бокал с розовым вином.
Это было довольно неплохое спиртное из запасов пиратов, поэтому, сделав глоток, капитан удивлённо посмотрел на бокал, почувствовав букет.
– Капитан, я пригласил вас, чтобы узнать свежие новости о княжестве и империи в целом. Произошло ли что-то важное и какие новости поступают оттуда. Как ведёт себя администрация, назначенная из империи, да и вообще настроение граждан всех трёх моих планет.
Дилего на некоторое время задумался, собираясь с мыслями, после чего начал докладывать, немного сухо, но это нормально для кадровых военных, но зато вполне полно и информативно.
Наша беседа с моими уточняющими вопросами длилась порядка двух часов, однако многое прояснилось для меня, поэтому после окончания разговора я отпустил капитана. Он получил приказ как можно незаметнее для людей нового императора добраться до адмирала и передать ему мою просьбу: также незаметно посетить меня в этой системе. Думаю, адмирал без проблем сделает это.
Пока оба корвета разворачивались и уходили в соседнюю систему, где на дальней стороне и находилась Нирвана и дислоцировались части флота княжества, я прошёл в свой кабинет и сел за комп, обдумывая последние новости и подправляя выведенную на экран монитора схему моих следующих действий. Новости были, и я не сказал бы что радостные.
Новый император продолжал давить на флотских и военных, потихоньку перетягивая их на себя, он действительно не гнушался использовать мерзкие методы, отчего его и так не особо популярный рейтинг пополз вниз. В принципе он считался законным императором, и те, кто пока не ушёл под его руку, считались бунтовщиками. Да и те, кто встал под его знамёна, делали это вынужденно, больше из-за того, чтобы сохранить империю и не дать свалиться ей в пропасть гражданской войны, терпя нового правителя. Некоторые из так называемых бунтовщиков считали, что дядя сидит на троне не по праву и следующий претендент на трон в списке имеет на него куда больше прав, по той причине, что на нём не было крови прежнего правителя и двора. Поэтому требовали уступить трон ему. Да-да, бунтовщики умудрились даже найти двух косвенных участников диверсии против прошлого императора и двора. Их показания постоянно крутили на новостных сетевых каналах подконтрольных бунтовщикам планет, да даже на столичной планете они проскальзывали, люди дяди не успевали их подтирать. Да что это, на Нирване постоянно крутят ролик со свидетелями в новостях, это распоряжение наместника, поддержанное адмиралом, а вот на других планетах эти новости запрещены, но они всё равно прорываются благодаря хакерам, так что возмущение у моих граждан присутствовало, правда, в основном у тех, что перебрались сюда из Лемура. Остальные недавно стали гражданами империи и реагировали не так бурно, но, похоже, подобная подлость и им не нравилась. В общем, империя бурлила, да и в княжестве было неспокойно.
В Лемуре дядя стягивал все свои подконтрольные силы к столичной планете, правильно считая, что я попытаюсь его сбросить с трона. То, что следующий в списке претендентов на трон будет его сын, а это действительно так, волновало дядю мало, регентом ему не быть. Правда, шанс у него был, судьбу того, кто поднял руку на членов императорской семьи, решает не суд, а лично император. Так что если на престол взойдёт его сын, то он вполне может оставить ему жизнь, не казнить. Как я уже говорил, казнить члена императорской семьи можно только по указу действующего императора. Сыну дяди было семнадцать лет, он учился в офицерском училище пограничной стражи, выпуск через год, и вроде имел довольно закалённый характер. И судя по тому, что дядя слезать с трона явно не хотел, то он сомневался, что сын оставит ему жизнь, были между ними какие-то трения, да и не занимался он его воспитанием.
Вот такие сведения я получил от капитана Дилего. Прибыл я как нельзя вовремя, теперь осталось дождаться адмирала и скоординировать с ним наши дальнейшие действия. Я надеялся на его помощь. Первым делом нужно закрыть княжество и нанести удар по людям дяди, что окопались на моих планетах. Уверен, разведка флота давно выявила всех, Ла Юнье не тот человек, который может упустить их из виду, не контролировать потенциальных врагов. Кто-то же устраивал на него покушения.
После того как княжество будет зачищено – мне нужны крепкие тылы, – можно уже браться и за саму империю и остановить тот беспредел, который там творится и где гибнут в незаметных войнах по перетягиванию одеяла по несколько тысяч людей в день. Цифры приблизительные, но не думаю, что я в чём-то ошибаюсь. Такие войны за власть – обычное дело, надеюсь, моё появление даст новый толчок к действию. Бунтовщики, похоже, не идут на прямую конфронтацию только по одной причине: как ни крути, но дядя всё же признанный император, а его сын, похоже, так и не дал своего согласия возглавить их сторону. Сам я их бунтовщиками не считал, присягали они прошлому императору и самой империи, а не этому самозванцу, потому и служили пока только империи, безукоризненно следуя законам. То есть часть империи нового императора не признавала и признавать не хотела. Сложно всё у них там. Чтобы такого больше не было, нужно изменить законы в империи и брать эту лазейку.
В кабинете я просидел часа три, пока не устал, и, зевая, направился в спальню.
Разбудил меня Женька в час дня, когда в сопровождении Малии забежал в спальню и стал забираться на нашу роскошную постель. Киана отсутствовала, похоже, занималась исследованиями в своей лаборатории, она там пропадала всё то время, что мы летели с планеты, где забрали потеряшек.
– Доброе утро, любимый, – подошла ко мне Малия и, наклонившись, так что я в расстёгнутый ворот рассмотрел её восхитительные колыщущиеся полушария, и томно поцеловала.
– Как дела? – ответив на поцелуй, потянулся я, не обращая внимания на залезающего мне на грудь сына.
– Отлично. Выспалась, повозилась с сыном, сейчас купать его поведу.
– Это хорошо, бассейн он любит. Чуть позже я к вам присоединюсь, тоже хочется поплавать.
– Будем ждать, – улыбнулась жена и, подхватив сына на руки, поставила его на пол.
Сын у меня был крупноватый, и хрупкой Малии держать его на руках было тяжеловато.
Проводив их из спальни взглядом, я ещё раз потянулся и вздохнул. Как и Малия, я вполне выспался и был бодр, поэтому, встав и посетив санузел, направился в кабинет. Сейчас поработаю немного и пойду в бассейн, действительно поплавать захотелось. Бассейн находился в спортивной секции, где тренировались бойцы и члены экипажа, и предназначался для релаксации. Там же были и душевые. Бассейн редко пустовал, но по сложившемуся распорядку с утра до обеда был закреплён за моим сыном. Тот любил купаться. Вернее, даже не купаться, а сидеть в небольшом отдельном джакузи и просто плескаться, ударяя ладонями по воде. Его забавляли брызги, а уж массажные пузырьки приводили в полный восторг.
В кабинете я завис на полтора часа, но потом всё же, не переодеваясь, прямо в халате, направился в бассейн. Женька ещё плескался в джакузи и на все попытки наставника вытащить его отвечал возмущённым визгом. Малия лежала в шезлонге в купальнике и загорала под специальными панелями, а я, бросив халат на соседний шезлонг, прошёл к небольшому возвышению и, оттолкнувшись от бортика, нырнул в воду, чуть не глотнув воды от неожиданности. Мне в момент входа в воду пришло сообщение от дежурного офицера в рубке, что в системе появились долгожданные корабли нашего флота.
Вынырнув, я медленно поплыл к краю, потом обратно, общаясь с офицером. Чуть позже – уже с капитаном Элиосом, что добрался до рубки. В принципе, как и ожидалось, вернулись те же два патрульных корвета и направились прямиком к нам. Или у Дилего не получилось добраться до адмирала, что вряд ли, капитан был из его людей и прорывался в нейтральные государства с Ла Юнье, или тот, кто мне нужен, находится на борту одного из корветов. Если это так, то это настораживало, я ожидал, что адмирал прибудет в составе малой эскадры боевых кораблей. Посмотрим, что принесут новости, когда корветы подойдут к нам.
«Эритан» уже направился навстречу корветам, собираясь провести сканирование обоих кораблей, а также высадить досмотровые партии, – Гин что-то насчёт моей безопасности разошёлся не на шутку, он и сейчас находился в центре правления, контролируя проверку.
Это были пока все новости, разве что стоит упомянуть, что с корветов пришёл определённый сигнал, что все пункты моих приказов выполнены, это означало, что Ла Юнье на борту корвета капитана. Странно, он явно никому не хотел показывать, что куда-то исчез. На сто процентов уверен, что если это не его двойник, то голограмма до сих пор сидит в его кабинете.
В этот раз я решил встречать гостя у себя в кабинете. Пока корветы подходили и один из них стыковался с одним из шлюзов, я успел наплаваться, поплескаться с Женькой, пройти в свои апартаменты и переодеться в новенький пилотский комбез. Когда корвет пристыковался, я, проходя в кабинет и критично его осматривая – в принципе норма, можно принимать гостя, – получил дополнительную информацию. Адмирал прибыл не один, с ним было три наместника, один действующий и два смещённых, и часть офицеров штаба.
Это изменило мои планы встречать адмирала с сопровождением в кабинете. Он был небольшой, трое-четверо ещё уместятся, а вот остальным даже встать некуда, поэтому я решил перейти в гостиную – диваны, стулья и кресла позволят разместиться там всем гостям. Если будет необходимо переговорить один на один, то кабинет рядом.
Через три минуты дверь распахнулась, и Гин известил:
– Ваше императорское величество, адмирал флота княжества Эго Ла Юнье со свитой офицеров штаба. Наместник планеты Нирвана княжества Эго Щриос с помощником, бывшие наместники…
Слушая Гина, я стоял у одного из кресел и приветливо кивал проходившим в гостиную людям и подданным, а когда он закончил, только пробормотал:
– Майор, ну не было ещё инаугурации.
Тридцать шесть лет спустя. Лемур, столица империи Лемур. Тронный зал восстановленного дворца
Его императорское величество принц Рино Эго с сыном принцем крови Евгением Эго, – известил церемониймейстер тронного зала и трижды ударил о мраморный пол своим церемониальным посохом.
Кстати, этот посох – нововведение последнего императора, то есть моя идея. Ввёл его я лет тридцать назад, а то как-то непривычно, объявляют, и всё, а такие гулкие удары сразу привлекали внимание.
Сегодня был знаменательный день, и сейчас у экранов визоров собралась, наверное, вся империя. Происходила передача власти по наследству. Давняя и тщательно лелеемая мной мечта. Да и как могло быть по-другому? Тридцать пять лет на престоле, всё, хватит с меня, тем более сын более достоин трона, чем я, вот уж кто действительно Правитель. С большой буквы, я не ошибся. Он последние пять лет был моим помощником и секретарём, вникая в суть дел империи, так что я знал, что передаю дела своему первенцу в надёжные руки. Да и империя знала моего старшего сына и любила его. Это он участвовал в том знаменитом прорыве в глубь территорий империи Люмер и в освобождении территорий бывшей республики Шейн шесть лет назад. Правда, он там не командовал, был пилотом истребителя, потом командиром звена и под конец войны с Люмером и Рейко командиром эскадрильи палубной авиации авианесущего линкора. Три боевые награды и тридцать один подтверждённый сбитый – это очень неплохо. А командующим был тогда адмирал Ла Юнье, который сейчас стоит среди свиты моего двора рядом с младшим и вторым сыном, своим правителем.
В огромном зале восстановленного дворца восстановленной столицы было не менее десяти тысяч представителей военных кругов, флотских, дворянства, министров и других представителей власти в империи. Были все наместники всех планет империи, а также правитель протектората империи королевства Шейн. Система безопасности в этот день перекрывала все разумные пределы. Никому не хотелось повторения того, что произошло тридцать семь лет назад.
Мы с сыном медленно шли по дорожке рука об руку в сторону трона, где находился хранитель императорских реликвий, именно он отвечал за эту церемонию. Старику за двести лет, четырёх императоров пережил, а всё бодрячком выглядит.
Церемония длилась сорок минут, всё это время снимали нас только камеры центрального телевидения, единственного канала, допущенного во дворец. Пока длилась эта церемония, я стоял и с улыбкой вспоминал те тридцать пять лет, что прошли с момента, когда я входил в зал похожего дворца, задымлённого, с сажей на стенах и трупами на полу, и принимал императорские реликвии власти. Дядя не сдался и боролся до последнего, что унесло почти семь миллионов жизней. Дата окончания той бойни стала официальным днём траура по погибшим. В госучреждениях опускались до середины флаги и по всем каналам показывали смонтированные психологами ролики того времени, чтобы люди помнили. А люди помнили, хотя память человеческая и коротка.
Так вот, думаю, стоит начать с того момента, когда на крейсере «Шееб», который сейчас выставлен как экспонат в музее императора, собрались заговорщики. Это самое правильное слово на тот момент, мы были именно заговорщиками. Почти сутки длились переговоры на крейсере, адмирал и наместники были полностью на моей стороне, более того, они были счастливы, что я нашёлся, поэтому развили бурную деятельность. После согласования всех наших действий мы расстались, «Шееб» с «Эританом» остались в системе, а адмирал с наместниками на корветах вылетели на Нирвану. Чуть позже к нам прибыло шесть линкоров, два носителя и десяток крейсеров для защиты моей персоны.
Адмирал Ла Юнье не зря имел славу жёсткого и удачливого командира, что идёт до последнего. Как оказалось, у него всё было заранее готово; как он мне пояснил, готовилось на всякий случай. У него были списки людей дяди, да и свои люди среди них имелись и передавали ценную информацию в разведотдел флота княжества. Противостояние было на всех уровнях.
После возвращения Ла Юнье развил бурную деятельность. Нирвана была полностью под их контролем; просто после того, как взвод десанта взял под контроль и охрану станции гиперсвязи, отключив её, планетарной полицией и СБ флота были арестованы все, кто подозревался в работе на дядю. Потом флот двинул к Малии и Доброй. Дальше с десантных транспортов без какого-либо сопротивления со стороны оборон планет, они тоже были на нашей стороне, произошла высадка десанта и батальонов спецназа. Обе станции гипер связи были немедленно взяты под контроль и отключены, администрация была взята штурмом, как и пара полицейских управлений, что полностью перешли под управление новой администрации. Администрация у боевых наземных частей и станций успела сменить многих командиров, поставив своих, но личный состав везде оставался прежний, поэтому после сигнала офицеры производили арест командиров-лемурцев и ставили кого-то из наших. Так что свержение новой администрации и их людей обошлось практически без крови. Кроме тех самых полицейских управлений. Там в казармах были сосредоточены карательные силы новой администрации, и адмирал приказал пленных не брать. Никто их и не брал, более пятисот так называемых полицейских были уничтожены.
Потом почти неделю чистились эти планеты от прячущихся засланцев, флотская СБ неплохо поработала. Наместники, которых я вернул на прежние должности, принимали дела и возвращали всё на круги своя, а потом… А потом было моё торжественно обставленное возвращение. Честно говоря, граждане всех трёх моих планет были счастливы и показывали это. Не нравилась им анархия, и они радостно встреча ли вернувшегося владетеля, надеясь, что вернётся стабильность и уверенность в завтрашнем дне, к которому они привыкли, когда я правил княжеством. Что ж, я их не разочаровал ни в тот момент, ни потом.
Это ещё не всё. Ещё на момент нашей встречи на «Шеебе» адмирал попросил пообщаться один на один, и мы прошли в мой кабинет. Там Ла Юнье выложил удивившую меня новость. Оказывается, он имел контакт с одним из адмиралов-бунтовщиков в империи Лемур. Тот сам вышел на него и поддержал мои поиски. С их стороны тоже вышло десяток боевых кораблей на мои поиски. Я его, кстати, помнил, друг адмирала Део, отца Кианы. Боевой адмирал. Он отсутствовал во дворце на момент бала, совместно с пограничниками чистил приграничные системы от окопавшихся там контрабандистов-пиратов. Он же и принял командование одним из пяти флотов, что потерял командующего во время той трагедии.
Бунтовщики искали любую возможность избавиться от дяди, и это был один из множества их ходов, который, как ни странно, сработал. Так вот, по словам Ла Юнье, они там уже дошли до ручки. Или полное вооружённое противостояние дяде, а это уже действительно бунт, пока там были мелкие стычки, или идти к нему под руку, склоняя шею перед его палачами. Рассматривался и такой вариант, никто не хотел развала империи, а он был близок, это понимали многие. Так что известие о моём появлении будет как никогда вовремя.
Когда станции гиперсвязи были взяты под контроль, всего их в княжестве было чуть больше тридцати, я и о тех говорю, что находились на станциях, и боевых кораблях вроде линкоров и супердредноута, то на второй день Ла Юнье отправил адмиралу Бицу сообщение, что я жив. Кроме этого были отправлены мои видеообращения к нему и к гражданам империи. Эти два видеообращения фактически развязывали бунтовщикам руки. Они теперь могли, опираясь на меня, свергнуть дядю, так как трон он занял не по праву. Мол, появился настоящий наследник, а ну, слезай с трона. Это я, конечно, своими словами объяснил, там много официальных церемоний для передачи титула, но обошлись без них. Хватило всего лишь одного выстрела крейсера из башни крупного калибра.
В моём видеообращении адмиралу я пояснял, куда мы с семьёй пропали, кого подозреваю в диверсии, а также давал полный карт-бланш адмиралу на его действия.
Теперь о сообщении гражданам Лемура: это было двухчасовое обращение, его писал не только Ла Юнье, но и все три наместника и их помощники, и, на мой взгляд, получилось неплохо. Так вот, я обратился к гражданам империи, сообщая, что я, как одиннадцатый претендент, жив и не погиб от диверсии, совершённой, по моему личному мнению, людьми дяди, а также то, что собираюсь предъявить свои права на трон. По закону империи я прав, поэтому просил поддержать меня и помочь подразделениям, перешедшим на мою сторону, то есть легитимного претендента, свергнуть дядю. Патовая ситуация, но флот за меня. Эта запись ушла Бицу, он должен был выпустить её в эфир, когда посчитает нужным.
Адмирал Биц подтвердил чуть позже получение известий и зашифрованных файлов с моими обращениями. Но пустил их в дело не сразу. Я к тому времени уже вернулся в княжество, устроил жён и сына в резиденции. Гин начал разворачивать батальон в полк гвардии, звание полковника и разрешение он уже получил, а я после пяти дней празднования на Малии, на корабле местного филиала имперской безопасности, в здании которого расположились флотские СБ, вылетел в империю. Крейсер был новейшим, и на нём стоял мой гипердвигатель, поэтому полёт занял всего чуть больше месяца. За пару недель до моего прилёта Биц, собрав все силы для переворота, выпустил информацию обо мне в новостях, и большая часть людей переметнулась к нему, да и те, что вынуждены были признать власть дяди, моментально сориентировались. Это те, кто ещё сидел на своём месте и не был замещён человеком дяди, а где даже и заменили, произошло то же самое, что и в княжестве, низы пододвинули. Зачастую со смертельным исходом.
К моему прилёту бурлила вся империя, разделившись на левых и правых, так что я подоспел вовремя. Дальше действовали боевые подразделения, и дворец дяди был взят штурмом; сам он погиб, когда пытался на курьере сбежать со столичной планеты. Его люди если не арестовывались, то уничтожались без всякой жалости. Многие успевали сбежать в соседние государства, пользуясь тем, что пограничные силы не сразу подчинились мне. Командиры большинства подразделений были преданы дяде, и их приходилось смещать, низы особо не сопротивлялись, там тоже было бурление, кто за меня, а кто нет. Но к тому времени, когда мы всё же взяли границу под свой контроль и перекрыли её, многие успели сбежать. Это уже потом, когда имперская безопасность была сформирована заново, старая большей частью была уничтожена или арестована, меньшей – сбежала за границу, я создал отдел, который занимался отловом и ликвидацией преступников. Ликвидаторы по моему приказу не обращали внимания даже на то, что часть беглецов соседи взяли под свою защиту. Но когда пару раз при ликвидации гибли высшие сановники и даже был убит один принц крови соседнего государства, что заметно охладило наши связи, к остальным беглецам как-то резко изменилось отношение, и они были вынуждены бежать в Окраинные миры. Но мои люди находили их и там. Прошло тридцать пять лет, но отдел всё ещё работал, и изредка мне приносили доклад, что найден тот или иной беглец и ликвидирован. Зачастую вместе с семьёй. Год назад наконец нашли и уничтожили бывшего министра пограничной стражи.
Что-то я отошёл от темы. Так вот, с моим появлением и генным освидетельствованием, что я не клон и не Тим, расстановка сил изменилась. После официального подтверждения и моего требования передать власть, дядя ответил тем, что взял в заложники моих младших сестёр, он потребовал у меня отказаться от трона, причём официально. Новостные каналы показали запись нашего общения, демонстрацию моих сестёр, требования дяди и мой ответ. Мой ответ цитируется до сих пор и вписан в историю Содружества. Я сказал, что: был бы он достойным правителем, я бы без сомнений передал ему трон, но с подонками и мерзавцами я переговоров не веду. Я люблю своих сестёр, но если поставить их на чашу весов с одной стороны, а благополучное существование империи – с другой, боюсь, моё решение будет не в пользу сестёр. Я готов ими пожертвовать во благо своего государства. Это их крест с того момента, как они родились принцессами, жертвовать собой ради своего народа.
Это отвернуло от дяди даже часть преданных ему людей. Те поняли, что всё, это крах. Дальше была ловля беглецов.
Переворот совершился, и я вступил на трон, но тяжесть на душе у меня осталась до сих пор. Обе сестрёнки были на борту курьера с дядей и погибли вместе с ним. Вот этого я себе простить не мог и не прощу никогда. Мои штурмовые подразделения, которым была поставлена задача освободить их, не успели совсем немного.
После того как я взошёл на престол, около трёх лет шло восстановление всего, что порушили дядя и мои люди при смене правителя. Шла реорганизация госструктур. Часть ликвидировалась, часть создавалась заново. Были реорганизованы некоторые министерства, вроде пограничного. Теперь министр обороны имел несколько замов, включая командира пограничной стражи Лемура. Полиция и имперская безопасность стала подчиняться одному министерству общественного порядка.
В общем, все следующие годы я восстанавливал империю, благо у меня это получалось, да и помощников я себе набрал профессионалов экстра-класса. Флот увеличился в три раза, для этого были причины, было много свершений, отчего я получил в миру прозвище Рино Справедливый. Многое я прошёл, многое пережил.
О семье скажу вот что: в третий раз я не женился, и обе мои императрицы здравствуют до сих пор и присутствуют в зале для церемоний. Малия кроме Женьки принесла мне ещё дочь, принцессу крови Илону. Эта двадцатипятилетняя оторва находилась здесь же в форме капитана флота со значком капитана корабля. Недавно минный заградитель под своё командование приняла. Киана была более плодовита, сын Сергей, который был младше Евгения на два с половиной года, потом две дочки, принцессы Мила и Шилес. Мила – девятнадцатилетняя студентка университета, что готовит инженеров, а Шилес было всего шесть лет, и она стояла рядом с матерью, держась за складку её платья.
В империи было много того, что я изменил, и того, что империя совершила благодаря мне. Например, территории республики Шейн. Я ничего не забыл и не простил.
Подготовка длилась более двадцати лет, на планетах бывшей республики уже начало подрастать новое поколение, но бывшие республиканцы, что стали фактически рабами рейковцев и люмерцев, помнили прошлые времена. Мы нанесли удар по территориям империи Люмер и директората Рейко двумя флотами, Лемура и княжества Эго, моей вотчины. Последние отметились особо, как-никак освобождали свою прошлую родину и старались это сделать изо всех сил.
Этот конфликт длился порядка двух лет, пока все территории бывшей республики не были освобождены, а также в качестве репараций не взяты по нескольку соседних планетарных систем Рейко и Люмера. Когда мои флоты висели над столичными планетами этих государств, то были подписаны документы о капитуляции и по репарациям.
После этого было образовано новое государство, королевство Шейн. Долго о том, кто будет им править, я не думал, у меня было два сына, и оба охочие до власти и стремящиеся к ней. Евгений, как наследник, получал Лемур, это не обговаривалось, а Сергей – в лен королевство Шейн и вот уже пять лет восстанавливал его. Караваны с новейшим оборудованием и заводами, чтобы восстановить порушенное захватчиками производство, до сих пор доставлялись от нас в королевство. Однако надо отдать младшему сыну должное: за эти пять лет он поднял своё королевство и крепко держал в кулаке власть. Адмирал Ла Юнье попросился перевести его, и я дал разрешение, теперь он, сдав командование флота княжества преемнику, адмирал флота в королевстве. Часть офицеров он перетащил с собой в королевство, когда его флот создавался заново.
Появление нового королевства, где не было дворян, дало свежий приток людей. Ведь как, в Лемуре все места и должности были расписаны на столетия вперёд, и пробиться наверх было невероятно сложно, а тут целое королевство без дворян. Так что огромное количество дворянских семей переселилось в королевство и, что уж говорить, заняло неплохие должности при дворе младшего сына, это заметно снизило напряжённость в империи. Ух как я радовался!
На данный момент я передавал старшему сыну крепко стоящее на ногах государство с боеспособной армией и флотом, получившими большой боевой опыт, с опытными наместниками и сановниками. Я был уверен за сына и гордился им. Решение передать власть я вынашивал долго, около десяти лет, и постепенно подводил к этому умы не только сына, но и семьи. Я устал, я хотел заниматься любимым делом, которое официально считалось моим хобби, – проектировать корабли и станции, поэтому, как только Евгений был готов, я официально объявил об отречении по главному государственному новостному каналу и сообщил дату передачи власти. Эра Рино Справедливого в истории империи Лемур подходила к концу. Теперь на мне на всю жизнь останется клеймо экс-императора. Но я не против, отправлюсь с жёнами и младшей дочкой в княжество, где у меня размещены верфи и исследовательский центр с несколькими университетами, и буду заниматься тем, к чему я предрасположен, – двигать науку вперёд.
После того как сын стал императором, он во время начавшегося бала и празднования подошёл ко мне.
– Отец, можно я тебя отвлеку? – спросил Женя и кивнул Малии: – Извини, мам, нужно пообщаться с батей с глазу на глаз.
– Давай пройдём в один из кабинетов, – кивнул я и, поставив пустой бокал на поднос подскочившего слуги, направился за сыном.
Гин сопровождал меня со стороны. Он, как и я, ушёл в отставку, в звании генерала гвардии, сына охранял другой офицер-гвардеец, а Гин командовал ветеранами, что остались со мной. Всего рота, но тоже неплохо.
Как оказалось, сын хотел поговорить о нашем скором отбытии в княжество – через неделю хорошо вооруженный караван уходил в мои земли, и мы отправлялись с ним. Евгений попросил остаться на первое время с ним советником, но я твёрдо отказался: пусть учится правлению без моего пригляда и сам принимает решения. Будут ошибки и успехи, всё будет, но всё это пойдёт на пользу, будет ему уроком и опытом.
Поговорив с новоиспечённым императором как отец с сыном и дав ему пару отеческих советов, я покинул кабинет и направился в зал. Бал как-никак, можно и повеселиться. Выхватив за руку из толпы придворных дам Малию, я повёл её в круг танцующих. Через полчаса, ведя в танце Киану, я захохотал от радости. То напряжение, что держало меня всё то время, пока я был императором, а это ответственность, висевшая на мне грузом, начало сходить, и я почувствовал свободу, что не преминул выразить криком, который был позже вписан в историю семьи Эго:
– Свобода!!!